--------AURORA — Through the Eyes of a Child (Live)---------------------------

— Слышите, как стало тихо, наконец?.. Словно все плохое исчезло, спряталось, а мы снова можем дышать… Даже в городе стало спокойнее и светлее… Неужели мир еще живой, и мы тоже?..

Василиса завороженно смотрела на белые стены особняка, восхищенно слушая тишину и умиротворенно прикрыв глаза. Раймон сидел рядом, обнимая ее за плечи, и тоже, закрыв глаза, светло улыбался.

— А мы наконец-то все в порядке, — добавила Роза, переглянувшись с Матвеем, — Что будет дальше? Кажется, кто-то планировал свадьбу. И уже очень давно.

— А проблемы так никуда и не исчезли, — отозвался вампир-некромаг. — Лукас теперь не отступится, он будет преследовать тебя до последнего. А что будет с твоим братом — я даже не могу представить. Вы — следующие.

— Пока его нет рядом, нам нечего волноваться, — пожал плечами Артур, — Мы уже достаточно настрадались в последнее время.

— Эй, а Лукас ведь не знал, что его отец был из первого поколения ковена, да? — вдруг спросил Ник, — У Лукаса был дневник Келии, но я могу поспорить на что угодно, что дневник так и не раскрыл ему правды. С Арта все и началось, но темные друиды перевоспитали его, изменив всю сущность мироздания. Но кто знает, что было бы сейчас с нами, если бы Арт не был королем — а если бы он был основателем ковена? Точнее, вторым после Келии — но раз друиды похитили именно его, значит, он имел для ковена слишком большое значение.

— Это изменило бы все. Абсолютно, — озадаченно ответил ему Балор, обнимая Кэтрин одной рукой — другая его рука лежала на ее животе, будто всячески охраняя ребенка. Ей все еще было плохо, но не становилось, ни лучше, ни хуже. И, странно, Роза чувствовала странную связь с ней и ее ребенком — с тех пор, как Кэтрин стало плохо, Роза тоже начала чувствовать ухудшения в самочувствии. Неужели они все как-то связаны между собой?..

— Уф, ну мы и бардак здесь устроили! — вдруг ляпнула Дэни, оглядевшись вокруг: — Дверь придется новую ставить! И тут нужно прибраться перед тем, как мы начнем веселье…

— Веселье точно будет не здесь, — заверил ее Велимонт с таинственной улыбкой, — Но здесь определенно нужно навести порядок.

— И с новым днем начнется что-то новое… — добавила та, подмигнув Богдану и хихикая: — Готов, мой благоверный? Готов нырнуть в семейную жизнь?

— Звучит немного пугающе, — хмыкнул он, — Посмотрим еще, понравится ли это тебе самой.

— Мы еще забыли кое о чем! — спохватилась вдруг Лорен, — Мы уже говорили об этом ночью… Нам нужно научиться слышать друг друга, пока еще есть время и возможность, научиться слышать мысли друг друга, разговаривать даже тогда, когда мы далеко или не можем сказать вслух. Нам точно надо попробовать, хотя бы попытаться!..

— Ну, уж нет, точно не сейчас. Сначала веселье! — решительно возразила Дэни. — А потом уже снова проблемы. Я уверена, в нужный момент мы услышим друг друга и сможем победить все, что угодно, но… Сейчас на самом деле мне меньше всего хочется снова копаться в магии и проблемах мира.

— В первую очередь, это касается всех нас, — послышался озабоченный голос Эффи, — Когда мы будем в опасности, мы сможем действовать как одно целое, и нам этого очень не хватало раньше… Мы не слышали друг друга, хоть… Хоть Ванька и пытался заставить всех нас услышать.

-----------Capture The Crown — Janina--------------------------

Дино и Лорен поежились от мурашек, услышав его имя, и грустно переглянулись между собой… Лорен тут же вспомнила, как этой ночью Ванька появлялся в особняке, хоть и как призрак, вспомнила его прощальный совет, и что это было не последним его появлением… Ей стало так тоскливо, стоило только вспомнить холодные, неживые Ванькины руки, тепло обнимающие ее. Он уже был не в этом мире, и не вернется сюда, но хотя бы на секунду ей хотелось верить, что это неправда.

Она мельком взглянула на Эффи — та и понятия не имела, о чем она говорит. Точнее, она понимала, но… Не знала, как сильно она права сейчас, и что происходит. И как сильно она нужна Ваньке — хоть ей и стыдно перед ним. Вина затмила Эффи разум, ведь она слишком хорошо знала его — но сейчас ей все равно казалось, что он способен ненавидеть ее даже в другом мире, даже после своей смерти.

Лорен никому не рассказала о его появлении — она сказала, что прочитала про Розу и Артура в дневнике Келии. Ванька сам просил никому не говорить о том, что он был здесь, так и не сказав, почему. И все же, Лорен жутко хотелось сказать им, поделиться, рассказать о нем, сказать Эффи, дать ей надежду…

«Где же он сейчас? Я так скучаю по нему, безумно скучаю…»

Лорен удивленно уставилась на Эффи, растерявшись — она не ожидала так внезапно услышать ее мысли… Она была права, им нужно было научиться слышать друг друга, ведь сейчас они прорывались друг к другу, они все были нужны друг другу. Эффи напряглась, заметив ее взгляд, и напряглась еще больше, вдруг услышав в своей голове: «Мне тоже не хватает его…»

— Нам всем не хватает его, — кивнул Дино, — Раз он хотел, чтобы мы услышали друг друга, мы научимся. Когда придет время.

— Но все равно придется жить дальше, без него, — добавила Эффи, — Это ужасно…

— Он всегда будет с нами, — ответила ей Лорен, — Почему-то я уверена в этом. Он никогда не оставит нас.

«И я уверена, что он будет рядом с нами в этот день…» — промелькнуло у нее в голове. Богдан, немного поразмыслив, воодушевился, встал и с тяжелым вздохом произнес:

— А у нас, значит, много дел, да? Нет времени сидеть на месте…

Все торопливо закивали, соглашаясь с ним — они могли еще долго просидеть так, изнывая от тоски по Ваньке — но, все же, просидев чуть ли не полмесяца после его смерти, они поняли, что нельзя так больше жить. Но даже, несмотря на это, в мыслях все равно копошилась предательская мысль, что его нет рядом, что ничего уже не будет как прежде… И что он должен быть сейчас с ними, а не где-то там…

------------Bastille — Fake It------------------------

Разделившись на три группы, они все отправились по своим делам — кто-то в Доун собрать желающих побывать на свадьбе Богдана и Дэни, парни отправились искать идеальное место для проведения церемонии, а девушки — примерять платья и готовиться к празднику. И хоть все это и было второпях, сборы проходили весьма весело: они посетили почти все имеющиеся во всем Крыму свадебные магазины, примеряли кучу платьев, но Дэни куксилась и никак не могла выбрать что-то для себя.

Так они без конца и колесили вокруг, телепортировали, снова откуда-то брали машину и ехали дальше… Водители, увидев их издалека, разъезжались в разные стороны, позволяя им проехать — водила Дэни не очень осторожно и с огоньком. Но ей было все равно — это был ее день, и она могла веселиться, сколько ей захочется. Жизнь снова горела внутри нее, несмотря на все, что она пережила в последнее время, что потеряла близкого друга… И, кто знает, может они живут последний день?.. И этот день они должны были прожить так, будто он и на самом деле последний!

Где бы они все вместе ни появлялись, везде разбавляли атмосферу весельем и громким смехом, будто впуская солнышко внутрь везде, куда заглядывали. В конце концов, наконец, Дэни нашла идеальное платье для себя после долгих-долгих поисков — все остальные же уже давно выбрали, в чем придут на торжество.

Как бы то ни было, что бы ни было в прошлом — но абсолютно все хотели быть там, даже Арт и Мара: все, кто был в особняке, и даже в Доуне, чувствовали себя частью этой семьи и чувствовали, что это и их праздник тоже. Никогда они все не были так близки, как в этот день, и никогда раньше бы не подумали, что на самом деле все обернется так.

Поначалу Богдан и Дэни не думали, что у них будет такая шумная свадьба, потому что планировали сделать все втихаря и шокировать всех. Но события повернулись иначе, все слишком изменилось… И теперь слишком многие хотели быть частью их жизни, ведь все они теперь были связаны одной жизнью, одной историей.

И все же, лето для них еще не закончилось — купив себе платья, девушки целой толпой отправились на пляж, оставили все вещи на песке, а сами с разбега все вместе прыгнули в воду, радостно плескаясь. Вот уж точно чего им не хватало долгое время — солнца, жарких летних лучей солнца на щеках, плечах, прозрачной морской воды, беззаботных минут в компании друзей… Они забежали в воду прямо в одежде, наплевав на все, хохотали на всю округу, включили на всю громкость музыку, кричали и брызгались друг в друга водой, плавали, подпевали во весь голос музыке, играющей где-то на песке и раздающейся благодаря магии аж по всему пляжу…

— Мы с вами должны запомнить этот день навсегда! — воскликнула Дэни, весело брызгаясь вокруг себя водой. — Пусть нас всех потом даже сметет с этой земли, мы покажем этим старым засранцам, что нас так просто не победить! Им не победить так просто смертоносную Дэни и всесильного Богдана!

Девушки хохотали, слушая ее и поддакивали — в ее словах было столько безумия и оптимизма, что даже эти странные слова вселяли надежду на будущее, и наполняли их бесстрашием. Именно это и нужно им было — что-то сильнее, чем страх, и даже что-то большее, чем просто надежда.

---------The Naked and Famous — The Runners---------------------------

Это была семья. Она была выше страха и прочего, выше обычных человеческих уз — она возвышалась над всем, что объединяло всех их. Это было то, что они строили долгие годы, долго и упорно узнавая друг друга, вытаскивая из передряг, пройдя вместе адские просторы и бесконечные поля счастья.

Все только начиналось — впереди был шумный веселый вечер, объединивший двоих не менее веселых магов. Парни обыскали много мест, телепортировали по всему полуострову, увидели много прекрасных мест — даже нашли, где можно прогуляться после проведения церемонии, но, то самое заветное место так и не могли найти… Они обшарили все, и хотели уже попробовать телепортировать чуть дальше, покинуть Крым, но Дино вдруг вспомнил об одном из укромных любимых мест Ваньки, о котором он как-то рассказывал ему…

Одинокая огромная белая беседка на высокой горе, прямо на ее обрыве, которую Ванька иронично называл «Беседкой ветров», считая ее в каком-то смысле своей временной крепостью… Дино поспешил туда, и все сразу поняли, что это самое что ни на есть идеальное место, именно здесь они хотели бы начать свою новую жизнь. И неважно, долгую ли… Понятно было, почему Ванька так любил это место — здесь все дышало свободой и искрометным счастьем, и здесь ему становилось немного легче.

И, как бы ни хотелось им всем оставаться на полуострове, все они понимали, что, возможно, если они выживут, это все равно будет их последний или один из последних дней в Крыму. Они слишком надолго задержались здесь, хотя есть ли смысл возвращаться домой?.. Ждет ли их кто-нибудь там? Если после войны между нежитью в нем все сильно изменилось, то сейчас, скорее всего, город уже не примет их обратно.

Но все же, сколько бы они ни бежали, теперь они уже не найдут идеального безопасного места. Мир, в котором все их знают и знают, кто они, уже давно перестал быть их убежищем. Дома всегда было роднее и уютнее всего — будь то дом, в котором ты вырос или штаб, так уже полюбившийся всем — а, может, просто лаборатория под землей или домик в лесу. Скайлайт, или даже замок на океанском побережье Донегала…

В любом случае, на сегодняшний вечер это место должно было стать их убежищем, а после и оставить самые светлые воспоминания, связанные со свадьбой и близким другом. От того это место казалось им довольно привлекательным для сего действа — казалось, и Ванька был там с ними, где-то поблизости, как и зачастую раньше в этом месте.

Им и предстояло подготовить это место: защитить его магией, чтобы никто не испортил праздник, зажечь вокруг огоньки; Раймон даже, пожимая плечами, выудил откуда-то цветочную нежно-лиловую арку и поместил ее прямо в центре беседки — а с арки немедленно посыпались цветочные лепестки — вот теперь все действительно выглядело идеально. Остальное дело было за девушками — они должны были подготовить все остальное и себя, конечно же.

Велимонт же готовил речь для церемонии — древний обряд венчания магов, совсем непохожий на тот, которым пользовались люди… В нем было намного больше искренности и любви, чем в банальных фразах и постоянно повторяющихся событиях и свадьбах, происходящих в этом мире. В сверхъестественном мире свадьба магов, вампиров или оборотней значила только одно: они связывают себя друг с другом ради будущего, а не просто так. Союз двух сверхъестественных существ просто не мог состояться просто так, потому что магию тяжело обмануть.

-------Cary Brothers — Can't Take My Eyes Off Of You---------------------------

Как и смерть тоже… Подготовив все, что от них требовалось, все они вернулись обратно в особняк, и Ник поспешил к Лизе — она так и осталась в особняке, никуда не отправившись, и берегла силы, которых у нее оставалось уже совсем немного. За прошедшие дни она в полной мере поняла, что чувствовал Велимонт год назад, умирая от проклятия Ордена — пока Ник был рядом, Лиза сдерживалась изо всех сил, но, стоило ему уйти, как она давала себе волю, болезненно кашляла кровью, падала в обмороки, и иногда даже не могла встать…

Но когда он приходил, она снова пыталась взять себя в руки, изо всех сил. Хотя ей повезло больше, чем Велимонту — его проклятие было отсроченным, и он страдал намного дольше, чем она. А голоса в голове она пыталась заглушить игрой на гитаре — Ник уже не впервые заставал ее с гитарой в руках. Как и сейчас, когда он вернулся — она снова играла… Будто смерть Ваньки так повлияла на нее — она вдруг поняла, что если она не решится, то тогда так никогда и не притронется к ней…

Он зашел тихо, услышав звуки инструмента еще из-за двери — удивительно, хоть Лиза и не трогала раньше эту гитару, но играла она прекрасно, тонко чувствуя музыкальный инструмент. Ник не удержался и тихонько запел, узнавая ту песню, что она играла — именно ее он и включал чаще всего в последнее время, пока сидел и присматривал за ней.

Но в ней было столько боли, что пел он, переступая через себя самого, и понимал, почему она выбрала именно ее — Лизу ждал скорый конец, и она пыталась заставить Ника смириться с этим. Но он не хотел смиряться, ни за что, он боролся за нее, ведь именно ради этого он так долго ее ждал.

— Я знаю, как спасти тебя. Я почему-то всегда это знал, — уверенно произнес Ник, — Мы должны убить Лукаса.

— Хм!.. Это просто чистое самоубийство, — Лиза остановилась, так и не коснувшись пальцами струн, и опустила руку. — Мы не подберемся к нему и близко. А если подберемся… Кто-нибудь обязательно погибнет.

— Никто не погибнет, слышишь! — Ник вдруг сел напротив нее, отчаянно обхватив ее лицо ладонями и взглянув ей в глаза: — И ты не погибнешь — я не допущу этого, Лиза!.. Я… Ты знаешь…

— Знаю, — прошептала та в ответ и закрыла глаза: — И я тоже… Но надеяться на чудо бессмысленно. Велимонту просто повезло, что Балор и Мара успели вовремя и спасли его. Но кто спасет меня?

— Мы не оставим это просто так, поверь мне, пожалуйста… — не унимался Ник, — Не теряй надежду, у нас с тобой… У нас еще столько впереди!.. У нас есть будущее, и оно не в могильной яме, и не в качестве пепла или посмертного памятника! Мы не погибнем сегодня, и не погибнем завтра. Я обещаю тебе!

— Мне хочется верить всем сердцем, когда ты говоришь так… — вздохнула Лиза, накрыв его руки своими. — И то, что ты сделал со мной, когда еще весной позволил мне открыть тебе свое сердце и открыл мне свое… С тех пор я как будто совсем забыла, как жить. Точнее… Я все еще помню, каково было еще до того, как я попала в Орден. Кажется, та часть меня еще не умерла окончательно — и, если тебе удастся как-то спасти меня, я хочу вернуть ее и забыть о той жизни, которой я жила всю эту тысячу лет…

* * *

----------Uh Huh Her — Time Stands Still-------------------------

Годы, века летят — а тайны покрываются пылью, как книги на полках — и только сейчас, наконец, они выбрали идеальный момент для того, чтобы вырваться наружу, раскидывая повсюду неприятную пыль последствий. До свадьбы Дэни и Богдана оставалось еще немного — Лорен заглянула в свою комнату, вспомнив про кулон, который нашла в Норвегии, взяла его и развернулась к двери, собираясь вернуться обратно к подругам.

Но тут же взгляд ее наткнулся на старинное зашнурованное платье, и Лорен поняла, что кто-то преградил ей дорогу — она подняла глаза и сначала испугалась от неожиданности, но потом облегченно выдохнула… Лорен не видела Келию с самой весны — с тех пор, как та переместила ее в прошлое. Сейчас она не особо изменилась — все те же светлые длинные растрепанные волосы, мрачноватый, но мудрый ведьмовской взгляд… Лорен нахмурилась, захотела спросить, как она смогла попасть сюда, но снова вспомнила Ваньку, и просто грустно усмехнулась, опустив голову.

— Ты уже попрощалась со своим братом? — вдруг спросила Келия.

— О чем ты? — подозрительно нахмурилась Лорен, резко встрепенувшись и взглянув на нее, — Артур?..

— Нет, не он… — Келия отвернулась, засмотревшись на стену, и, наконец, после недолгой паузы, продолжила: — У меня был еще сын, но он ушел из семьи еще до рождения дочери, передавшей тебе через поколения твои силы. Я наблюдала за ним многие века, и, к моему удивлению, он смог выжить, скрыться от Ордена и даже присоединиться к ковену позже. Ваня — его потомок, и на нем, видимо, и прервется его род… Ты — последняя из моего рода.

— Постой, что?.. Ванька?.. — быстро перебила ее Лорен, замерев на месте. — Ванька — мой брат?..

— Да, — кивнула Келия, — Тесно связанный поколениями. Моей дочери не было в ковене, к сожалению, но все же, ты замыкаешь его…

— Нет, подожди… Ванька?.. — пораженно прошептала Лорен, пропустив ее слова мимо ушей, и Келия растроганно улыбнулась, прерывая свой рассказ:

— А как ты думаешь, почему вы с ним были настолько близки? Это была родственная связь, вам суждено было стать лучшими друзьями, а ему суждено было погибнуть героем…

— Это как-то нечестно!.. — убито выдохнула Лорен, — Я всю жизнь мечтала о таком брате, как он, и он был для меня невероятно близким человеком. И вдруг… Он просто… А сам он знал об этом? И как он может оказаться моим братом? Прошло ведь столько лет и поколений, мы можем и не быть связаны кровью.

— Он не знал. Узнал лишь тогда, когда встретил меня после смерти, — пояснила Келия, — Все очень просто: в ковене нельзя было иметь отношения с кем-то из своих, чтобы не смешивать кровь, поэтому целую тысячу лет семьи в ковене оставались все те же, придерживаясь принятых правил, они продолжали свой род. Ваши родители тоже знали об этом. Так было всегда… Вплоть до этого момента, до этой свадьбы. А эти двое пишут совсем новую историю.

— Да, они двое безумцев, — понимающе кивнула Лорен, улыбаясь.

— Но ты должна знать еще кое-что, пока не началось самое ужасное, — торопливо зашептала Келия, — Скоро наступит конец всего, и ты должна знать, почему началась эта война. Друиды, завладев опасной темной магией, угрожали всему живому, а мы, простые маги, пытались защититься… Они даже уничтожили Сирен — всех до единой, и присвоили себе их силы. Эта магия давала очень сильный перевес — и мы украли ее у них. И вот, с тех пор они и начали войну с нами, стремясь уничтожить и ковен, и все, что с ним связано…

-----------Pearl Jam — Nothingman------------------------

— С кем ты там разговариваешь, Лорен?..

Велимонт озадаченно заглянул в комнату, приоткрыв дверь, и Лорен вздрогнула, бросив запоздалый взгляд на Келию — но та уже исчезла, оставив последнее слово за собой и раскрыв Лорен новые тайны ее прошлого…

— Сама с собой… — Лорен поспешно выдавила милую улыбку, — Люблю поговорить с собой. Нервничаю…

— Зачем тебе нервничать? — Велимонт растроганно улыбнулся, — Это им двоим сейчас нужно нервничать.

— А я за компанию, — усмехнулась девушка, и сильнее сжала в ладони кулон, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не рассказать Велимонту обо всем прямо сейчас… Но нельзя, пока еще было не время.

— Как вы съездили с девчонками? — поинтересовался Велимонт, — Нашли, что искали?

— А вы? — парировала Лорен, — Нашли, что искали?

— Все уже готово, — пожал плечами вампир-некромаг, — Только мне надо немного привести себя в порядок…

— Хочешь, я помогу тебе? — предложила Лорен, — Например, могу что-нибудь сделать с твоими волосами. Они у тебя совсем в каком-то беспорядке… Хотя на лице лучше не трогай, щетина тебе жутко идет…

Велимонт умиленно смотрел на свою любимую, наблюдая за тем, как она увлеченно говорит о его внешнем виде — такие заявления могли легко навлечь на мысль о том, что они оба были похожи на милую семейную парочку. Это было безумно трогательно даже после всего, что они пережили…

— У нас впереди целая жизнь, и мы еще сто раз изменимся — особенно внешне, — заметил он, и Лорен вдруг рассмеялась:

— Вот, смотри… Я состарюсь, а ты все еще будешь молодым, тебе наверняка будет неприятно иметь дело со старушкой…

— Что ты такое говоришь? — нахмурился Велимонт, — Какая-то чушь. Я буду с тобой, несмотря ни на что, до конца. Ты прекрасна, ведь ты смертная и хрупкая… А быть вампиром — не лучший удел, хотя бы даже из-за той же жажды крови.

— А ты ведь совсем не изменишься за эти годы. Ни капельки, — грустно вздохнула Лорен.

— А ты хочешь, чтобы я изменился? — уточнил вампир-некромаг.

Лорен немного озадачилась:

— Ну, знаешь… Совсем чуть-чуть. Раз уж я меняюсь со временем, давай и с тобой что-нибудь необычное сотворим.

— Например? — азартно заинтересовался Велимонт. Лорен протянула руку к его волосам, взлохматив их и нежно почесав его макушку, развернула его к себе спиной и внимательно присмотрелась:

— Можно немного изменить твой стиль. Например, волосы. Я могла бы изменить тебе прическу.

— Это звучит немного пугающе, — Велимонт недоверчиво усмехнулся.

— Как насчет того, чтобы сбрить немного по бокам и на затылке? — предложила девушка, — У тебя останется целый хвост, и выглядеть это будет шикарно.

— Ну, — поразмыслил тот, — Если ты настаиваешь… Я тоже давно уже думал о смене имиджа. Только все как-то не было подходящего момента.

— Не волнуйся, я тебя не изуродую, — улыбнулась Лорен, — Я знаю, что нужно делать.

Внезапно Велимонт обернулся к ней, мягко взял за руки и, уверенно взглянув ей в глаза, произнес:

— Малышка, а ты не хотела бы… Не хотела бы провести эту жизнь со мной? Не хотела бы обратиться?

Лорен замерла, растерянно глядя на него, и нервно моргнула, боясь только лишь ляпнуть что-нибудь лишнее…

— Я бы не хотела себе вечную жизнь, — усмехнулась она, — Ну, что я буду с ней делать?.. Хотя, если она будет с тобой — я бы не стала даже и думать.

* * *

----------Christina Grimmie — With Love-------------------------

После недавних событий Амелия уже не могла больше игнорировать свою магическую сущность — то, что у нее снова есть магия, не давало ей покоя, особенно из-за того, что она навредила этой магией многим людям. Для нее это было огромным жутким открытием, и поэтому она понимала, что придется всеми силами держать ее в себе. К тому же, держать в себе следовало не только магию — но и предков, поэтому усмиряющее зелье сейчас как раз было кстати.

Дино, вернувшись, как раз застал ее, выпивающую до дна это зелье — она наконец-то решила принять себя, и он был безумно рад за нее. Но из-за этого ей теперь было сложно, и из-за всего прочего. И что она снова чуть не навредила ему, наговорила гадостей, да и вообще натворила дел… Ей больше не хотелось этого чувствовать: она осознала в полной мере, на что способна, и теперь готова была даже принять свою магию, но… Только не сейчас, пока мир еще разваливается на части…

— Ты все-таки решила заглушить их? — спросил он, — Решила воспользоваться зельем?

— Угу, — Амелия развернулась, выдавливая улыбку, — Не хочу больше причинять кому-то вред. Тем более — тебе.

— Я не боюсь этого, — Дино махнул рукой и подошел к Амелии. — Я волнуюсь за тебя, у тебя внутри ведь открылось нечто новое, и как тебе теперь с этим жить — решать придется тебе.

— Сложно слишком, а у нас ведь и так забот полно, — девушка пожала плечами, — Свадьба, конец света… Пока моей магии лучше подремать еще немного.

— Можно в принципе и не заглушать ее, а дать отпор предкам, — хмыкнул Дино, — Но это, конечно очень сложно… Я даже не могу представить, каково это, когда кто-то копается у тебя в голове…

— Не очень приятно, на самом деле… Не управлять собой — это ужасно, и я не хочу, чтобы кто-то снова воспользовался моей магией в моем же теле, а учиться заново у меня сейчас уже нет времени… Я ведь теперь совсем не знаю, что с ней делать. У меня не было магии целую тысячу лет… А что теперь? Я теперь совсем другая, и я вампир. Я не знаю, как совладать с магией, будто никогда и не знала.

— Я помогу тебе. Я буду рядом, обещаю, — Дино крепко обнял ее и усмехнулся: — От меня так легко не избавишься.

Амелия доверчиво закрыла глаза и прижалась к нему, слушая тишину — в комнате тикали часы, а трещины в реальности были уже настолько явны, что даже издавали какой-то тихий жужжащий звук, будто от назойливого комара. Время бежало слишком быстро, и конец уже был близок, но хоть на секунду хотелось поверить, что это еще не конец, что они победят. Только вот как победить того, кого ты не видишь, кто знает все прошлое и будущее?.. После всего, что было недавно, Дино и Амелия уже, казалось, забыли, ради чего они боролись все это время — и сейчас как раз было самое время вспомнить. Хоть они и потеряли Ваньку, но он всегда хотел, чтобы его лучший друг был счастлив — а Дино, в свою очередь, шел напролом и боролся за свою любимую.

------------PVRIS — Walk Alone-------------------------

Но, даже вытащив Амелию, Раймона, Лизу, Матвея и Равена из ментального заточения предков, Орден не решил все свои проблемы. Точнее, отдельные — те, которые скрывались веками — и неясно, зачем. Артур и Кира, узнав о своей прямой родственной связи в далеком прошлом, после возвращения в нормальное состояние друзей, почти перестали говорить — точнее, Кира уже не говорила с Артуром. Неясно, почему, но она постоянно избегала его, пряталась, и ее почти невозможно было найти. Или, может, она так хорошо скрывалась или шифровалась — а, может, просто хотела побыть одной.

Поначалу Артур волновался, что она останется одна и натворит дел, сорвется из-за жажды крови, но это было слишком глупо… Кире сейчас было плохо, ей было больно — но больно не так, чтобы пойти и убивать кого-то. Она просто была растеряна и одинока, и все вокруг казалось ей уже бессмысленным и глупым. Она не видела смысла в том, чтобы говорить с Артуром — ну что она ему скажет? А что он скажет ей? Они уже не смогут быть вместе, как раньше — это неправильно, и неправильно все, что было между ними.

Уже какой раз, обыскивая особняк, Артуру наконец-то повезло — как раз выходя из своей комнаты, он в коридоре столкнулся с Лилией, и радостно спохватился: раз он не мог найти Киру, то Лиля может помочь ему. Только вот станет ли?.. Ответ ее очень удивил Артура, и он даже немного успокоился.

— Мне очень жаль, Артур… Ты для Киры слишком много значишь, и я не хочу, чтобы она сейчас вот просто взяла и осталась совсем одна — и даже совсем не из-за неконтролируемого голода. Как я уже поняла, Алиса нашла к ней подход, но есть и другое… В последнее время со всеми нами происходит слишком много неправильного, но единственное правильное, как я думаю — это семья. Что бы между вами ни было, вы все равно до сих пор близкие люди, и должны держаться вместе.

— И что ты предлагаешь делать? — грустно поинтересовался Артур, — Я и понятия не имею, как даже найти ее.

— Я не видела ее со вчерашнего дня, — Лиля пожала плечами, — Ты можешь попробовать поискать ее в Доуне.

— Ну… Спасибо хотя бы на этом, — Артур дружелюбно улыбнулся, — А ты не собираешься туда?

Лилия как-то подозрительно заерзала, начала оглядываться по сторонам, и поморщилась, что-то тщательно обдумывая.

— Знаешь, а можно… Только чуть попозже. Я лучше пойду, отдохну в своей комнате. Ребята ничего не рассказывали? Может, что-то новое? — осторожно поинтересовалась вдруг она.

— Эм… Нет, — рассеянно ответил Артур, уже собираясь уходить. — Мы же все готовимся к свадьбе Дэни и Богдана. Нам нельзя сейчас думать о плохом и настраиваться на плохое… Кто знает, когда наступит этот «конец света», которого мы все так боимся… Я очень надеюсь, что у нас еще есть время.

Понимающе вздыхая, Лилия попрощалась с Артуром, которому уже нетерпелось отправиться в Доун, и скрылась за поворотом коридора, а сам Артур поспешил в клуб, надеясь только, что застанет Киру хотя бы там. Но это все-таки было немного глупо — он уже не раз заглядывал в Доун, и там ее не было, с чего бы ей сейчас там появиться?..

Но он почти сразу понял — стоило ему там появиться, он понял, зачем он здесь. Чтобы увидеть правду… Когда он зашел внутрь, то увидел перед собой Лилю, прямо у барной стойки, и недоумевающе подошел к ней, спрашивая:

— Как?.. Ты же вроде хотела отдохнуть, и как ты быстрее меня добралась сюда?

— О чем ты? — Лилия, нахмурившись, обернулась к нему, отпивая немного из бокала с кровью. — Я тут уже все утро, на мне столько ответственности за клуб висит… Мы с тобой разве сегодня говорили?..

— Ну… Да, — хмыкнул, поразмыслив, Артур, — Было такое, буквально только что… — он замотал головой, будто не веря сам себе, и между делом спросил: — Ты Киру не видела? Здесь ее опять нет…

* * *

-----------Amy Stroup — Dark Runs Out--------------------------

Считанные часы оставались до самого, казалось бы, счастливого момента в жизни Дэни, вокруг творилась такая суматоха… Солнце ярко светило в ее комнату, и она в сладком предвкушении события сидела перед зеркалом, задумчиво смотря на свое отражение, по которому игриво плясали теплые лучи южного августовского солнца. За окнами шумел хоть и небольшой, но шумный город, а по комнате суетились и бегали подруги и остальные девушки, и кто-то даже включил музыку, разговаривал, смеялся…

Все перемешалось в голове у Дэни. Василиса стояла позади нее, умело заплетала ей волосы в красивую аккуратную прическу, а Лорен и Эффи приводили ее платье в порядок, обсуждая со всеми остальными, что нужно для церемонии… Цветы, куча еды, музыка, много гостей, и куда можно пойти после церемонии… Все уже выбрали прекрасное место для того, чтобы отметить, погулять — в бухте неподалеку. И все равно все в голове путалось, хотя поначалу и казалось, что это будет слишком легко.

— А помните, когда-то мы книги писали? — мечтательно улыбнулась Эффи, вытаскивая из коробки свое новое платье. — Мы с Розой писали книги, могли помечтать о каком-то другом мире, где мы все живы… Где все хорошо.

— Возможно, там и все хорошо, — пожала плечами Роза, — Но нас эти книги точно не спасут.

— Не слишком оптимистичный у тебя настрой, — заметила Амелия и переглянулась с Кэтрин: — Вон маме совсем плохо в последнее время… Но мы ведь не сдаемся, да? Мы все равно будем бороться до конца, как бы то ни было.

Кэтрин как раз отбирала цветы для букетов, составляла их с творческим подходом вместе с Амелией — как бы ей ни было плохо, Кэт старалась изо всех сил перебороть себя, к тому же все-таки нашлось такое средство, от которого стало чуть легче. Хоть впереди и надвигалось самое худшее, она старалась до последнего верить, что все они выживут, и победят Лукаса, и она выживет вместе с ребенком…

— Да, — ответила она и усмехнулась: — Я знаю, насколько все плохо. Но если не верить, что мы справимся, то можно прямо сейчас сложить ручки на груди и лечь в гроб…

— Ну да, — отозвалась Кира, отобрав немного цветов, и плела из них яркий венок. — Жизнь продолжается. Хоть и придется теперь разгребать новые проблемы, разбираться с предками, с кровными связями…

— Не волнуйся, — успокоила ее Лиза, — Пока ты еще жива, пока над тобой не висит угроза смерти, и ты не висишь на волоске… Тебе пока не о чем волноваться.

— Кстати, как ты? — взволнованно спросила Василиса.

Лиза быстро закатала рукав кофты — в последнее время она всегда ходила в кофтах с рукавом по локоть — и обнажила плечо. В платье она еще не переоделась, хотя девушки взяли ей платье ее любимого цвета и специально с рукавом, но она пока не торопилась переодеваться. Но, кажется, скрывать уже было бесполезно. На плече у нее красовалась черная метка, разросшаяся по краям почерневшими венами, и жутко расходилась в разные стороны. Никто уже не удивлялся этому и не ужасался — все просто сочувствующе вздыхали, понимая, что помочь ей никак нельзя.

— Не очень хорошо, — поморщилась Лиза, — И единственный выход — это убить Лукаса. Но как к нему подобраться…

— Мы с ним разберемся, я обещаю, — воинственно процедила Роза сквозь зубы, вспомнив про него. — Он не посмеет и притронуться к ребенку Кэт. Я ему дам хорошего пинка! И свадьбу он не испортит.

— Боюсь, в какой-то момент случится так, что ты не сможешь ничего сделать, — Кэтрин грустно вздохнула, оторвавшись от дела и взглянув на Розу. — Лучше не рискуй почем зря…

— Мы не знаем, что нас ждет, — произнесла Эффи. Она уже переодевалась: платье у нее было черного цвета, будто у вдовы, но и она не теряла надежды — просто очень любила этот цвет. Она понимала, что нельзя сдаваться, и нужно поговорить с Демонтином — нельзя вечно бегать от него, как теперь и Кира бегает от Артура.

------------Zella Day — Compass-------------------------

— Нас точно не ждет ничего хорошего, — хмыкнула Дэни, — Но что я знаю точно — пока мы еще не попались, нужно жить, этим самым моментом, и наслаждаться каждой секундой этой жизни…

Дверь в комнату внезапно приоткрылась, и внутрь заглянул Богдан, сразу заметив Дэни и подкравшись к ней, пока Василиса отошла в сторону. Дэни тоже отвернулась куда-то и не заметила его, а спохватилась только тогда, когда он уже закрыл ей глаза ладонями, ехидно улыбаясь. Василиса, повернувшись, лишь укоризненно замотала головой, да и все остальные, когда заметили его.

— Непорядок… — забормотала она, — Я знаю, что это ты, Богдаш! — и схватила его ладони, убрала их со своего лица и вскочила.

— Не мог удержаться, — он улыбался во весь рот.

— «Не мог удержаться»! — изобразила Дэни и укоризненно погрозила пальцем: — Тебе повезло еще, что я не накрашена! Сейчас бы стер мне всю косметику с лица своими потными ручками… И вообще, что ты здесь забыл, ты с ума сошел? Ты же можешь все испортить, нам нельзя видеться до свадьбы!

— Да перестань, — Богдан беспечно махнул рукой, — Все это бредни, а я просто по тебе уже соскучился.

— Насмотришься на меня еще, — недовольно буркнула она, поправляя прическу, и продолжила капризно причитать: — Вдруг сейчас из-за тебя на особняк упадет метеорит! Или вдруг я не накрашенная, а ты меня увидишь страшной!

Богдан умиленно уставился на Дэни — он всегда считал ее самой красивой, да и без косметики видел постоянно. Дэни возмущалась скорее на автомате, так уж было принято, но все равно он не мог удержаться от того, чтобы проскользнуть внутрь хоть на секунду.

— Дэни, ты у меня всегда прекрасна, — Богдан умиленно улыбнулся и нежно обнял ее, прижимая к себе и не обращая внимания на ее упреки. — Ничто больше никогда не разлучит нас с тобой. Это я обещаю тебе.

— Эй-эй, а это еще что такое?.. — в комнату вернулись Лорен с Алисой и Марой, как раз до этого на кухне занимавшиеся приготовлением торта — и наглое появление Богдана в комнате им явно не понравилось, особенно Лорен. — Богдан, не наглей, ее нельзя видеть до свадьбы! Ты только представь, сколько всего нужно сделать, да и, к тому же… Нехорошо это, ой нехорошо… — заохала она.

— Я с ней согласна, — Мара пожала плечами, — Это закон подлости, так было всегда. На самом деле, и правда лучше немного подождать — потом у вас будет еще полно времени. К тому же, ее и так трясет из-за нервов, — она усмехнулась, — А ты еще и огонь в масло подливаешь.

— Да-да, все, давай, топай, — Эффи с Василисой тут же зашевелились, поспешно выпроваживая его из комнаты, и все остальные присоединились к ним или, понимающе улыбаясь, стояли в стороне и занимались своими делами. Богдан терпеливо закатывал глаза и скрещивал руки на груди, но все равно понимал, что им всем сейчас надо подготовиться без присутствия парней.

— Ой, ну все, уже ухожу… — буркнул он, направляясь к двери, но тут же спохватился и лукаво крикнул Дэни напоследок, выходя за дверь: — Мякотка, я тебя потом никуда от себя не отпущу! Я еще вернусь, любимая!..

* * *

--------Hidden Citizens — Run Run Rebel (feat. ESSA)-----------------------------

— Как такое вообще могло произойти? — всполошилась Лилия, — Как кто-то мог принять мой облик? Меня точно не было сегодня в особняке — разве что ночью!

Артур лишь бессильно развел руками:

— Я и сам не понимаю, что происходит в последнее время. Я лишь хотел найти Киру, а ты… Точнее, не ты, а другая ты посоветовала мне поискать ее здесь…

— Вот же зараза! — выругалась девушка, — Нет, Киру ты здесь точно не найдешь… Я не знаю, куда она постоянно уходит последние пару дней — пока она сама не захочет, ты ее точно не найдешь. Но вот у нас с тобой точно проблемы — и, чую, не у нас только двоих. Идем обратно в особняк — найдем и эту самозванку, и Велимонта, будем решать и разбираться…

Пока Дэни и остальные девушки прятались и готовились у нее в комнате, все парни и мужчины собрались в большой гостиной — когда Артур и Лилия вернулись в особняк, всех подняли на уши. Двойники в этом мире были нередким явлением, и они были даже у Киры с Лилей, но их двойников давно уже не видно было, да и не притворялись они никогда ими настоящими.

— Мы поспешили сюда, подумав, что вам кто-то может устроить ловушку — к тому же, мой двойник в другом мире выглядит совсем не так, как я — не в точности так же, — поспешно затараторила Лилия, — Этого точно заслал к нам Лукас, я уверена!

Откуда-то со второго этажа тут же прибежал Итан, как раз время от времени менявшийся вместе с Алисой комнатой с Лилией: она редко возвращалась в комнату — скорее уже тогда, когда все остальные бодрствовали.

— Нет, она сегодня не приходила, да и в комнате не было никого после нас с Алисой! — озадаченно произнес он, — Кто бы она ни была, она ушла, даже не зайдя в комнату.

— А что-нибудь она говорила? — вдруг поинтересовался Матвей. — Или, может, что-то спрашивала?

— Эм, да… — растерялся Артур, — По-моему, да… Спрашивала, если ли что-то новое, что произошло в последнее время, пока ее не было в особняке… Еще и осматривалась как-то подозрительно…

— А были у нее какие-то, может, необычные черты? — добавил Арт, — Какие-то мелочи, что могло показаться странным?

— Ну… — Артур задумался, — Да, было кое-что. Я не услышал ее сердцебиения — но почему-то не обратил на это внимание, слишком сильно думал о другом… Выглядела бледной и голодной, она как-то с опаской еще посматривала на солнце — хотя я знаю, что ей от этого никакого вреда. И еще у нее на груди была какая-то татуировка — я не успел ее прочесть или распознать, на непонятном языке она была…

Велимонт громко хмыкнул, быстро переглянувшись с Матвеем и Артом, и кивнул:

— Все сходится. Они сгорают на солнце, и питаются тоже кровью — их часто из-за этого путают с вампирами. И татуировка на груди… Это точно голем. Я даже не сомневаюсь, что его заслали к нам, как шпиона. И облик он может принять чей угодно, на самом деле. Он может быть даже среди нас…

Все тут же подозрительно уставились друг на друга — новость о том, что шпионом может быть кто угодно, любой из них, насторожила не на шутку. Все вели себя естественно, да и выглядели вполне нормально — но и голем мог вырубить просто одного из них, принять его облик и выпить его крови, чтобы прийти в себя и наполниться силами. Узнать, нет ли среди них шпиона, можно было только одним способом — проверить магией.

-----------Digital Daggers — Aquarius---------------------------

— Нужно проверить каждого из нас, забраться в разум, — заключил Велимонт, — Если там кто-то чужой, то он сразу выдаст себя.

— Здорово, — оценил Богдан, — Хорошая идея. Я первый.

— Эй, эй, стойте… — спохватился вдруг Матвей, — А что, если предки все еще управляют нами? Как мы узнаем, кто из нас самозванец, если в голове у любого из нас может обнаружиться кто-то чужой? Точнее, у многих из нас.

— Темные друиды — это не голем, это совершенно другая материя, другая магия, — пояснил Арт, — Могу поспорить, что мы не изгнали их, они в голове у любого из нас. Но они не могут окончательно завладеть нашей сущностью, даже если и могут управлять разумом. А голем — это совершенно другая сущность. Она раскроется сразу.

Велимонт решительно шагнул вперед, окинув всех взглядом:

— Ну что, позволите? Вам ведь нечего скрывать от меня? — усмехнулся король. Все лишь согласно пожали плечами.

Мысли Демонтина и Богдана оказались чисты, даже слишком — ни следа чужой сущности в них не было, только куча беспокойных мыслей, проблем… Арт неохотно разрешил залезть в свою голову, хотя Велимонт и так видел там все… И опять же, ничего — разве что только след недавней попытки предков снова овладеть им. Дино, Ник, Артур, Раймон, Итан и Балор так же были чисты. Матвей обреченно усмехнулся, осмотревшись вокруг:

— Видимо, один я только остался, — Велимонт уже подошел к нему, и тот поспешно добавил: — Только без рук. Ты же король, развивай способности.

— Не умничай, Матвей, — улыбнулся Велимонт, — Я — не Роза, — но все же попытался узнать его мысли, не касаясь пальцами его висков — только пристально взглянул ему в глаза, пытаясь пробраться в глубину его разума.

Матвей поддался, позволяя ему увидеть все, что надо — и так же, там ничего не было. Он облегченно развел руками и довольно ухмыльнулся:

— Теперь ты. Я же в этом мастер, ты знаешь.

Теперь, когда они знали, что среди мужчин, находящихся в особняке, не было самозванца, они решили не трогать девушек и не портить им впечатление и предвкушение праздника. Разве что только Матвей аккуратно подслушал их мысли — и опять же, не нашел в них ничего подозрительного.

— Нужно проверить еще в Доуне. И отправиться к людям — может, они знают что-нибудь об этом… — предложил Артур.

— Кстати, у меня для тебя хорошая новость, — поспешил обрадовать его Матвей, — Кира там, наверху. Ты же искал ее.

Артур облегченно вздохнул, взглянув наверх, и благодарно кивнул Матвею.

— Нельзя нам сейчас покидать особняк, — обреченно замотал головой Богдан, — Все было так хорошо — кто знает, что случится, если мы выйдем за дверь…

— Мы вернемся, — успокоил его Велимонт, — Все будет хорошо. Ничто не испортит ваш с Дэни день.

* * *

---------Panic! At The Disco — Old Fashioned---------------------------

Когда, наконец, все было готово, девушки вышли из комнаты Дэни и спустились в большую гостиную, в комнате осталась только сама Дэни и Роза, разговорившиеся о жизни и прочем. В большой гостиной сразу стало шумно, ведь там собрали всех гостей, готовых вот-вот в любой момент телепортировать на обрыв. Поначалу Дэни и Богдан совсем не планировали такую шумную свадьбу, но теперь уже Орден стал такой огромной семьей, что с каждым днем она становилась все больше, и тут уже никуда не денешься. Здесь были абсолютно все, весь Орден, и вся эта картина казалась невероятно захватывающей, особенно для Лорен, которой казалось, что она эту семью уничтожила. От глубоких размышлений ее отвлек Арт, внезапно появившийся поблизости и помахав ладонью перед ее глазами, лукаво улыбавшийся:

— Здравствуй, Лорен.

Лорен нахмурилась, перевела на него взгляд и попыталась выдавить приветливую улыбку.

— Вот мы и снова все вместе, да? — тяжело выдохнула она, — Сколько прошло времени, всякой всячины, а мы с тобой все еще почему-то разговариваем, как ни в чем ни бывало.

— Значит, ты простила? — осторожно уточнил у нее вампир, — Простила меня?..

— А для тебя это так важно? — Лорен проницательно взглянула на него. Арт поспешно отвернулся, хмурясь и махая рукой:

— Умоляю, только не проделывай этого со мной. Это как-то жутко, ты знаешь? Когда кто-то заставляет тебя говорить правду.

Лорен понимающе усмехнулась, виновато кивая:

— Не смогла удержаться… Да, знаешь… Наверное, я простила тебя — теперь, когда я знаю, что даже тебе силу дали предки, и просто так ты не мог управлять телом Велимонта и его жизнью… Последнее время с нами произошло слишком много всякого, и ты был на нашей стороне и помог многим… Спасибо.

Арт непонимающе захлопал глазами, уставившись на нее. Чтобы еще и она, и сказала ему спасибо?.. Внезапно он мотнул головой, перевел взгляд ниже и снова застыл и напрягся. На шее у нее висела цепочка с серебряным кулоном, который она нашла в Норвегии. Он, конечно, не знал об этом, как и все остальные. Зато кулон узнал сразу…

— Откуда это у тебя? — удивленно выдохнул он, кивнув на кулон. Лорен непонимающе нахмурилась, проследив за его взглядом, и, поняв, о чем он, тут же осеклась и объяснила:

— Я недавно была в Норвегии… Гуляла по лесу, присела на землю, и вдруг заметила скоп листьев. Мне просто вдруг показалось, что там зарыт какой-то клад, и быстро разрыла яму, а там уже нашла его… — Лорен ностальгически улыбнулась, тут же вспомнив про Ваньку, и мягко коснулась кулона пальцами.

-----------CHVRCHES — Never Say Die---------------------------

— Клад, значит!.. — хмыкнул Арт, — Это не просто клад… Не спорю, что этот кулон прекрасно подходит к твоему черному платью, но я бы все-таки посоветовал снять его, пока с тобой ничего не случилось… Ну, ничего себе!.. Я думал, что он исчез много веков назад, что его уничтожили… — пораженно восклицал он.

— Ты серьезно? — нахмурилась Лорен, снова коснувшись кулона: — Эта побрякушка? Что с ней не так?

Арт облегченно выдохнул, осмотревшись по сторонам, и, улыбаясь, пояснил:

— Кажется, у нас, наконец, есть оружие против темных друидов! Еще тысячу лет назад кто-то поместил в этот кулон часть их душ, а потом он пропал, и предки поведали мне, что кулон уничтожен… Но, видимо, они соврали мне! Этот кулон может уничтожить их, и не понимаю, почему они все-таки оставили его. А, может, кто-то еще успел его забрать и спрятать, чтобы в будущем дать надежду тем, кто борется против них…

— Подожди, подожди… — Лорен поспешно подняла ладонь, перебивая его. — Так что это, значит, я ношу на себе оружие против предков? Правда?

— Да, да, — торопливо кивнул Арт, — Но его нельзя носить на себе, это может плохо для тебя обернуться. Лучше поскорее убрать его куда-нибудь и не брать в руки, пока не придет время.

— Время для чего? — напряглась девушка.

— Когда мы подберемся достаточно близко и сможем их уничтожить! Но… Для этого нужна огромная жертва… — вампир тут же скис, вспомнив о последствиях: — Темных друидов было много, целый клан. С ними боролась Келия, и создала свой… Только этот клан и может уничтожить предков, а заодно и уничтожить все, что связано с этой войной и ковеном. Да, не очень хорошее стечение обстоятельств…

— То есть… — осторожно заключила Лорен, — Битва не на жизнь, а насмерть? Ковен пожертвует собой, чтобы уничтожить предков? Но сработает ли это?..

Арт непонимающе уставился на нее:

— Ты думаешь совсем не о том. Всему вашему ковену придется отдать свои жизни, но ты говоришь об этом так легко, будто вам плевать, погибнете вы или нет…

Лорен вдруг растроганно улыбнулась, взглянув на Арта:

— А ты правда изменился… Смотри-ка, тебе уже не все равно, что со всеми нами будет. Пойми же, Арт, мы всегда боролись ради того, чтобы в этом мире было безопасно жить. Умрем мы или нет — это неважно: главное, чтобы после нас осталось что-то. Чтобы мы оставили свое наследие.

— Тогда, — вампир одобрительно хмыкнул, — Весь мир надеется только на вас.

— Только Велимонту это не понравится… — грустно добавила девушка, — Снять, значит?

— Да, тебе они могут причинить даже больше вреда, чем кому-нибудь другому, — кивнул тот, и Лорен сразу догадалась:

— Из-за магии Сирен? Из-за того, что у меня сила, которая принадлежит древним некромагам?

— Да, — Арт снова кивнул, — Но не волнуйся. Эта сила принадлежит некромагам, но она не делает тебя такой же, как и они. Тьма не приходит из неоткуда — и с ней можно бороться. Она не определяет тебя — тебя определяет то, насколько сильно ты готова пожертвовать собой, чтобы кто-то другой продолжил жить.

-----------Zella Day — Ace of Hearts--------------------------

В большой гостиной внезапно повисло жуткое напряжение, и совсем не из-за предков, конца света, кулона с их душами и новости об огромной жертве. Дэни вместе с Розой вышли из комнаты, потеряв уже терпение — кто-то им сказал, что Богдана нет в особняке, и до сих пор он еще не вернулся. А вместе с ним куда-то делись Велимонт, Раймон, Матвей и Итан… Дэни даже уже было все равно, что кто-то — а, тем более, Богдан — увидит ее в подвенечном белом платье. Настроение у нее и так уже пропало, а теперь еще и оказалось, что жениха нет, да и король куда-то исчез…

— Ну и, где этот оболтус? — недовольно воскликнула Дэни, спускаясь по лестнице и придерживая платье, чтобы не споткнуться. — На какое-то мгновение все застыли, уставившись на нее завороженными взглядами, но Дэни, заметив это, нетерпеливо махнула рукой, снова восклицая: — Ну что вы, невесту никогда не видели? Где Богдан? Где Велимонт? Что вообще происходит?..

В большой гостиной повисло томительное молчание, девушки нервно осматривались вокруг, но их обоих и правда не было. Как не было и Матвея с Раймоном, и Итана. Лорен быстро поразмыслила и подбежала к Дэни, но тут же на мгновение остановилась и, не скрывая улыбки, уставилась на нее, как и все остальные.

Дэни уже была в легком зауженном свадебном платье — одновременно шикарном и незатейливом. На нем не было ничего лишнего и вычурности, без бретелей и держалось оно на аккуратном корсете, немного приподнимающем грудь. Подол платья касался пола, но не волочился по нему — Дэни не хотела, чтобы за ней что-то «ползло следом». А волосы у нее уже были убраны в красивую прическу со свисающими по бокам лица волнистыми прядями, и позади, чуть выше затылка на волосах крепилась легкая фата.

Лорен опомнилась и подхватила ее под руку, развернувшись вместе с ней ко всем остальным:

— Дорогие мои!.. Жених просто немного задерживается: наверняка они с парнями готовят какой-то сюрприз — ну, мало ли… — она состроила красноречивую рожицу: — Слиняли по-тихому, чтобы все держать в секрете… В общем, придут они, не беспокойтесь. К тому же, с ними король, — Лорен переглянулась с Розой: — Да и Матвей, я уверена, тоже может показать недоброжелателям рака…

— Угу, он может, — подхватила, согласно кивая, Роза. — Предлагаю всем потихоньку выдвигаться! Думаю, они появятся уже там, да и на обрыве сейчас невероятно красиво в такое время… Сколько там? Уже семь вечера есть? Сейчас же закат начнется!

Внезапно они с Лорен одновременно взглянули на Кэтрин: та уже не выдержала и согнулась от боли, сжимая губы — связь с Лукасом давала о себе знать. Они обе кинулись к ней, подхватывая под руки и быстро осмотревшись по сторонам: Балора тоже не было рядом по каким-то странным причинам. Не ушли же они все вместе?..

— Ты совсем бледная! — обеспокоенно воскликнула Лорен, — Может, тебе стоит хоть немного отдохнуть, поберечь себя?

— Давай я останусь с тобой здесь, — предложила Роза, — Как только станет легче, мы отправимся вслед за ними.

— Нет, нет! — Кэтрин тут же, забеспокоившись, поспешно выпрямилась, — Я пойду с вами. Со мной все хорошо! Я выдержу. Мы должны быть вместе. И если уж они придут все туда, а меня там не будет, тогда Балор точно начнет беспокоиться…

-----------Ruelle — Live Like Legends-------------------------

Маги и гости сочувствующе взглянули на нее и на Дэни — той явно не хотелось мучить кого-то еще и своей свадьбой. Она и не заметила, как быстро и резво Лиза подлетела к Кэтрин, уволокла ее подальше от Лорен и Розы и, хлопнув себя ладонью по груди, пафосно воскликнула:

— Ну, умрем мы, ну и чего теперь? Миру все равно конец! Надо же хотя бы повеселиться, пока есть такой шанс. Меня вон скоро метка прикончит. Мне уже нечего терять! Хуже уже точно не станет, так что надо видеть и плюсы. Погнали! — и они обе тут же исчезли, растворившись в воздухе. Роза ахнула, не веря своим глазам — но тут же вспомнила, что такая смертельная метка обладает магией и дает ее своему хозяину на время.

Ник, усмехнувшись и умиленно посмотрев вслед своей возлюбленной, окинул всех взглядом, мотнул головой вперед, и сам испарился, а остальные тут же последовали за ним. Гостиная быстро опустела, никто не нуждался в словах — уже и так было ясно, что нельзя больше ждать. Теперь их ждал обрыв, высоко над Черным морем — а впереди…

Впереди перед ними раскидывались такие прекрасные виды: море, закат, чуть ниже в стороне города… Города, залитые закатными солнечными лучами, и ветер тихо подвывал, подхватывая волосы и подолы платьев. На обрыве было так тихо и спокойно, что даже приближающийся конец света уже не имел никакого значения. Только умиротворение поселялось в груди и сладостное ожидание чего-то прекрасного…

— Их и здесь нет… — разочарованно заключила Дэни, когда они все телепортировали. — Сколько нам еще ждать?..

— Зато они уже все приготовили… — растроганно улыбнулась Василиса, взглянув чуть дальше.

Прямо напротив Беседки Ветров было расставлено много скамеек, а сверху, как и на самой беседке, в воздухе зависли сотни ярких огней, которые были уже как раз кстати, ведь небо потихоньку темнело, пока солнце медленно уходило под воду. И тут же все мгновенно обернулись туда, где стояли последние скамейки, в самом конце… Из образовавшегося на пустом месте яркого магического круга вышагнули семеро: Богдан, Велимонт, Матвей, Балор, Раймон, Демонтин и Итан.

И радости не было бы предела, если бы они все не были в крови по локти… Что-то явно случилось, они были вымотанными, перепачканными и недовольными, но сейчас, стоило им появиться, что-то на их лицах уже переменилось… Казалось, они были счастливы, что вернулись, действительно счастливы. Дэни, взволнованно дернувшись, застыла на месте, как и все остальные, и, затаив дыхание, ждала, когда они подойдут ближе.

— Мы слишком много страдали, — наконец произнес Велимонт, — Пора положить этому конец.

— Что случилось? — забеспокоилась Эффи, оглядев Демонтина с головы до ног, — Где вы были?

— Столкнулись с двойниками… — поморщился Матвей, — Не с двойниками из параллельного мира, а с искусственно созданными существами, намного сильнее нас в буйном состоянии, подосланными Лукасом и темными друидами… Пришлось немного постараться, чтобы отбиться от них. Но все живы. Все нормально.

----------Imagine Dragons — Not Today--------------------------

Дэни уже не слышала всего остального, что бы они там ни говорили… Глупо улыбаясь, она смотрела на Богдана, всего в крови и взлохмаченного, но ей было неважно. Он стоял прямо перед ней, и с ним все было хорошо — только это было важно. Не теряя ни секунды, он подбежал к ней, но тут же остановился в одном шаге от нее, спохватившись и вспомнив, что может испачкать ее платье. Он осторожно коснулся ее лица пальцами, с восторгом окидывая ее взглядом, и тут же не выдержал и зарылся носом в ее волосы, так идеально теперь уложенные. Дэни была прекрасна, она была похожа на ангела. Богдан чувствовал себя последним идиотом за то, что заставил ее ждать в такой день…

— Прости меня, мякотка, прости…

— Да перестань, — хихикнула Дэни, отстранившись и потрепав его по волосам, — Главное, что ты хоть вернулся, мне и этого достаточно. У тебя пять минут, чтобы переодеться, и потом ты уже не отвертишься!

— Да, конечно! — охнул он, снова оглядев себя, — Я сейчас! Тебе не придется долго ждать!

— И мы, пожалуй, тоже, — улыбнулся Раймон, — Не будем же мы проводить церемонию в таком виде. Особенно король.

Один за другим они испарились, заранее поприветствовав всех, и все остальные принялись занимать места: не было особой разницы, кто и где. Все они были на одной стороне, одной семьей, и разделяться не было никакой нужды. Дэни, стоя у беседки, смотрела на всех них, нервно дергая ногти, и даже заметила, как среди всех гостей появились и ее родители.

Сначала она просто не верила своим глазам — чтобы они, и еще были на их с Богданом свадьбе?.. Но даже больше, здесь было все старшее поколение ковена. И второе поколение — Амелия, Равен, остальных они пока дожидались… Арт с Марой сидели прямо неподалеку от беседки, рядом с ними. А вот и Кира с Лилией, с ними и Никита, Артур… И еще много гостей из Доуна, которых Дэни совершенно не знала. Ник и Дино сидели по обе стороны от Лизы, Эффи и Василиса расположились в переднем ряду, и прямо позади них приземлились Роза с Кэтрин.

Дэни обернулась — рядом с ней стояла Лорен, поддерживая ее своим ободряющим теплым взглядом, и той даже ненадолго становилось легче. Но все равно, как бы то ни было, свадьбы — это всегда тяжело. Перед тобой открывается новое будущее, и никогда не знаешь, что тебя в нем ждет. Счастье ли, или нет? Без волнения здесь никак не обойтись, это ведь такой серьезный шаг, и до него оставалось совсем чуть-чуть…

На самом деле, не прошло и пяти минут, как все они вернулись обратно. И выглядели уже шикарно, намного лучше, чем до этого… В костюмах, уложенные — все как полагается. Велимонт поспешил в беседку, а за ним и Богдан, снова с огромной нетерпеливой радостью подскочив к Дэни. Раймон тоже подошел к беседке, встав рядом с Богданом, а все остальные расселись по местам, рядом со своими любимыми. Даже Итана уже ждала Алиса — она присела рядом с Эффи, уже немного привыкнув к тому, что они с ней сестры.

У одного только Матвея до сих пор был серьезное лицо — даже Балор, вернувшись к Кэтрин, был, наконец, рад, хоть ей и было плохо. Матвея же до сих пор беспокоило то, с чем они столкнулись — но это стоило того, чтобы отложить хотя бы еще на несколько часов. Враги подождут, и все-таки какую-никакую, а улыбку он из себя выдавил. Когда повернул голову и увидел все такое же наивное, с долей ребячества любимое лицо Розы, которая загадочно улыбалась.

— Клятвы написали? — поинтересовался Велимонт, хитро взглянув по очереди на Богдана и Дэни. Среди гостей уже улеглась волнующая тишина, а эти двое, стоявшие друг напротив друга и окруженные разбросанными по каменному полу лепестками цветов, тут же спохватились:

— Так вот мы о чем забыли!

------------Red — Not Alone-------------------------

— Можете немного сымпровизировать, — предложил Раймон, переглянувшись с Василисой — та уже тихонько хихикала.

— Давай я первый, — выпалил Богдан, быстро взяв Дэни за руку. — Так, о чем это я… Что бы я сказал тебе, Дэни?.. Надо подумать… — а среди гостей снова послышался чей-то хитрый смешок. — В общем, ты — мое солнце, и луна… Нет, это уже сериальный бред какой-то, надо искреннее… Я люблю тебя, мякотка! Вот как только увидел тебя впервые — сразу понял, что вот она, моя прелестная зараза, которая расстегивает кому-то купальники, оттягивает трусы и брызгает водой, шевеля одним лишь пальцем. Ну как я мог не влюбиться? Ты же просто мечта! С тобой никогда не соскучишься. И ты у меня самая прекрасная… Моя боевая и храбрая Дэни… Ты начистишь тыкву любому, но внутри ты такая нежная и ранимая! Вот за что я тебя люблю. За то, какая ты… А вообще я просто люблю тебя. Ну вот просто люблю и все. Просто за то, что ты есть…

— Ну и, что я должна на это ответить?.. — растроганно буркнула Дэни, дождавшись, пока он закончит, и на мгновение повернула голову к гостям: — Вы слышали его? Я его не переплюну.

— Давай, ты сможешь! — рассмеялась Эффи, — Ну постарайся немного.

— Так, — Дэни снова взглянула на Богдана, — Тут и напрягаться не надо, чтобы сказать о том, что… Кого бы я ни знала… Ни с кем мне не было так безопасно, как с тобой, никогда. Я не буду говорить про красоту и прочее, слишком много соплей… — фыркнула она и хитро зыркнула на него: — Хотя ладно, так уж и быть, ты у меня красавчик. Никто никогда не любил меня так сильно, как ты, хотя и не было, за что — я еще та заноза в заднице… Но ты всегда был рядом, и вот поэтому я хочу связать свою жизнь с тобой, чтобы мы всегда были вместе. Люблю тебя всем своим гадким черным сердцем, обожаю! Больше всех на свете!

Из толпы послышались растроганные возгласы, а Дэни и Богдан развернулись к Велимонту, ожидая продолжения. Тот кивнул обоим и, собравшись с духом, произнес:

— Вы двое сегодня собрались здесь, чтобы заключить союз, который будет крепче, чем, наверное, весь этот мир. Прежде в ковене нельзя было заключать такие союзы. Но какая разница? Мы творим новую историю. И я теперь новый король — я благословляю вас. Готовы ли вы пройти этот ужасный и прекрасный путь вместе, провести всю эту долгую жизнь вместе и состариться, и так же умереть вместе, если потребуется? Согласны ли вы стать друг для друга мужем и женой, опорой и поддержкой, светом и тьмой, уравновешивающими друг друга до конца дней?

— Да! — одновременно воскликнули Дэни и Богдан, и довольно переглянулись, радостно улыбаясь.

— Тогда протяните мне свои руки, — кивнул Велимонт, и тут же в руках у него материализовалась небольшая искрящаяся веревка, которой он быстро и умело обмотал их руки между собой, крепко прижимая их друг к другу.

— А это обязательно? — озадаченно хмыкнула Роза, — Какое-то извращение…

— Совсем не извращение… — загадочно ухмыльнулся Матвей, скосив на нее глаза, отчего Розе тут же стало не по себе.

Раймон и Лорен по очереди надели Богдану и Дэни на пальцы кольца, и отошли в стороны, а Велимонт, взяв их за руки и что-то быстро шепнув, тут же отпустил их — и веревка тут же исчезла.

— Можете целоваться, — усмехнулся он, отступая на шаг назад.

Богдан, не медля, крепко прижал Дэни к себе и поцеловал, и все вскочили со своих мест, громко крича и аплодируя им, повсюду раздавались радостные свисты, визги… А Велимонт уже не терял времени… Он думал только о Лорен. Он подошел к ней, обхватил ее лицо ладонями и поцеловал, совсем забываясь в этом моменте…

* * *

----------7 Days in Alaska — Never Ends---------------------------

— Вы только посмотрите… Как все изменилось! — пафосно воскликнул Дино. — Я не могу! Как же быстро время летит…

Ник, Эффи и Лорен понимающе рассмеялись в голос, дружески подтолкнув его плечами. Они сидели вчетвером прямо на барной стойке, наблюдая за тем, как все маги, вампиры и оборотни веселятся одной толпой — такого уже давно не было. Прямо после церемонии они все направились в бухту неподалеку — в самую красивую бухту Крыма. Извилистую, как змея, и освещенную огнями, как при свете дня. Подходящее место для празднования найти не было проблемой. Да и вообще, проблем уже, казалось, не было…

— Да, еще полгода назад они готовы были перегрызть друг друга, — Эффи укоризненно покачала головой, — И вот разве нельзя было все решить так? Можно же жить в мире! Еще как можно!

— И чтобы все любили друг друга, — добавила Лорен, — Без вариантов.

— Всех любить не заставишь, — хмыкнул Ник, пожав плечами, — Но измениться может любой. Любой может стать лучше. А такое уже заслуживает хотя бы уважения.

— Ты имеешь в виду Арта? — спросила Лорен.

— Да кого угодно. Взять даже Арта, — ответил он.

— Меняются и в худшую сторону, — произнес Дино, болтая ногами и как всегда попивая виски прямо из горла. — А кто-то вообще не меняется. Но все же одно остается всегда неизменным: каким бы ты ни был плохим — у всех есть свои слабости, которые уже показывают то, что нет совсем плохих. Есть сломленные. Забытые…

— О нас не забудут, — улыбнулась Эффи, — Этот мир будет помнить нас всегда. И тот, другой мир тоже. Жаль только, что от них давно ничего не слышно… Кто знает, что грядет…

— Мне кажется, мы со всем этим справимся, — уверенно сказала Лорен. — Что еще мы не сможем пережить? Мы пережили войну нежити, василиска, безумие и темные стороны каждого из нас, чуть не погубившие всех, ссоры и разлуки, похищения людьми, нападения Лукаса, испытания темных друидов, разломы в реальности, смерть лучшего друга, схватку с зомби — свадьбу Дэни и Богдана, наконец…

Как бы много она ни назвала плохого — но последнее тут же заставило их всех рассмеяться. Это и правда грело душу после всего плохого, что с ними произошло. А Ваньку им рано или поздно все равно придется отпустить — он бы хотел этого. И все равно Лорен знала, что он где-то здесь, рядом, скорее всего, наблюдает за ними, ностальгически улыбается…

— И все-таки, мы с вами тоже очень сильно изменились, — снова хмыкнул Ник, — Мы столько пережили… И мы до сих пор вместе.

— Для кого-то это было проблемой, — грустно вздохнула Эффи, — Мы с Демонтином еле преодолели расстояния и правила кланов, Нику пришлось пострадать, прежде чем достучаться до Лизы и вообще встретиться с ней… Амелия с Дино до сих пор не могут избавиться от гнета Лукаса, который никак не решит для себя, кто он — сводный брат или все-таки вампирский папаша. Балор и Кэтрин… И то ждали тысячу лет, чтобы снова быть вместе. Василиса с Раймоном — просто без конца изводили друг друга без всякого смысла, пока не поняли простую истину… А Вель и Лорен… — она с тяжелым вздохом взглянула на Лорен: — Вы чуть не уничтожили друг друга и весь мир в придачу. Это было слишком тяжело, даже не могу представить…

— Но Раймон сдержал свое обещание, он не бросил Василису, — заметил Дино, — Даже Балор оставался с Кэтрин до самого конца. Почему Велимонт не смог сделать того же?

— Просто Арт был слишком силен и Велимонт боролся с ним, как мог, ради Лорен, — ответил Ник, — Он все делал ради нее, но Арт оказался сильнее. Точнее, уже, поправка… Друиды — ведь это они дали ему силы. Он ушел лишь потому, что хотел уберечь ее от себя самого.

— Нет, Арт никогда не был сильнее Велимонта, — Лорен покачала головой, — И темные друиды тоже, я уверена. Я думаю, просто они воспользовались его слабостью и раздули из нее самый настоящий кошмар.

-----------Savoir Adore — Savages--------------------------

— Кошмар закончился, — усмехнулся Ник, — Мы больше не будем жить в страхе. Это наше последнее испытание.

— И переживем мы его или нет, — добавила, кивая, Эффи, — Он все равно закончится. Просто в первом случае мы останемся живы, и мы уже никогда не будем прежними… А во втором…

— Миру крышка, — гоготнул Дино, прикладываясь к горлу бутылки.

— Крышка твоей печени, хватит столько пить! — воскликнул Демонтин, подбегая к ним, и тут же протянул руку Эффи, подхватывая ее, легко спустил с барной стойки и утащил куда-то в толпу.

— Да, пожалуй, пора танцевать идти, — гаркнул Дино, ловко спрыгивая с барной стойки и немного пошатываясь, — Где моя Амелия?

Ник и Лорен рассмеялись, провожая его взглядом, и Лорен устало опустила голову на плечо Ника.

— А мы с тобой, — пробурчала она, — Тоже два дурака. Из-за своих проблем совсем друг от друга отдалились.

— Сейчас у нас всех уже одна общая проблема, — ответил тот, глядя куда-то вперед — туда, где рядом сидели Лиза и Кэтрин, о чем-то весело разговаривая. Подслушивать, как Ванька или вампиры он не любил — загадки и размышления волновали его куда больше. — И именно из-за нее уже никто ни от кого не отдалится. Мы все в одной лодке. Все. Вся нежить — маги, оборотни, вампиры… И люди с нами. Мы друг от друга никуда не денемся.

— …пока не спасем этот мир, — азартно добавила Лорен, — А что потом?

Ник задумчиво уставился на нее и потрепал по волосам:

— А ты забегаешь вперед, так не честно! — смеялся он, — Мы еще не спасли его. Почему ты так уверена, что мы выживем? Самое ужасное нам приберегли на потом…

— Потому что я верю в нас. Во всех нас! — уверенно воскликнула Лорен, — Мы справимся. А потом будем жить долго и счастливо, как нам и положено!

— И забудем все плохое? — добавил с загадочной улыбкой Ник.

— И забудем все плохое, — повторила, кивая, Лорен.

— А ты сможешь забыть? Все это?.. — нахмурился тот. — Я даже не видел со стороны. Я тогда вообще ничего не видел. Только слышал. Урывками… По рассказам это было похоже на самый настоящий ад.

— Ад — тоже понятие относительное. Нет никакого ада, — Лорен пожала плечами, — Есть только жестокие испытания, которые делают нас сильнее, делают нашу веру крепче, заставляют сильнее любить, сильнее бороться за то, что тебе дорого… Страдания, Ник. Без этого мы бы не поняли и половины того, что происходит в нашей жизни, — процитировала она и тут же взглянула на Велимонта, который, стоя чуть поодаль, услышал ее и понимающе усмехнулся.

— Иди к нему, — заметив это, произнес Ник. — У вас еще вся жизнь впереди, я уверен. Я видел, как он смотрел на тебя там, в беседке, и тот поцелуй… Я просто уверен, что совсем скоро вы так же будете стоять там с завязанными руками.

— Да уж, кто знает, — рассмеялась Лорен, вспоминая церемонию, — Не волнуйся. Твоя жизнь не оборвется без Лизы. И вообще… Почему-то я уверена. что она выживет. Просто чувствую. А интуиция редко меня подводит…

— Полагаясь на твою интуицию, я должен быть счастлив, — заключил Ник и снова загадочно улыбнулся: — Не буду терять времени. Она тоже ждет меня.

------------CHVRCHES — Forever--------------------------

Тепло переглянувшись, они оба спрыгнули с барной стойки и разошлись в разные стороны, спеша к любимым… А ночь уже стремительно приближалась. Солнце давно уже зашло за горизонт — еще там, на обрыве, после церемонии. День подходил к концу — это был идеальный день для всех за очень долгое время. Молодожены же веселились больше всех — они бегали, прыгали как дети, пили, брали друг друга на руки по очереди, то вдруг бросались танцевать, то бросались кому-нибудь на шею… Сегодня им это было простительно — они же были счастливы без всяких «но». Какой там конец света? Им все было нипочем.

— Нет, я, конечно, все понимаю — ты у нас «мать драконов», все такое… — бурчал кто-нибудь время от времени, — Но я не дракон, чтобы на мне столько кататься…

Дэни только заразительно хохотала, поедала торт прямо пальцами, и танцевала, показывая, что для нее нет никаких границ. Богдан же, насмотревшись на нее, тоже забыл про ложку — выглядело это забавно, но, как всегда, эти двое были на своей волне. Их безумие было не понять всем остальным.

— Обожаю их! — хохотала Кэтрин, пока отсиживаясь в стороне с Балором, — В них никогда не заканчивается энергия, они просто умопомрачительны!

— Они тоже пережили немало, — заметил Балор, — Просто никогда не опускают руки. И нам не стоит.

— Как думаешь, как лучше назвать ее? — Кэтрин коснулась живота, — Я уверена, это девочка, — и тут же заметила напряженный взгляд Балора и тепло улыбнулась: — Не волнуйся, это не убьет меня. Мы разберемся с Лукасом, мы остановим его. И наша семья станет немного больше, чем раньше…

— Наверное, уже поздно извиняться за прошлое, да? — виновато усмехнулся кто-то рядом. Кэтрин подняла голову и увидела Арта — а рядом с ним и Мару, у которой был такой умиротворенный взгляд, что даже мурашки бежали по коже.

— Никогда не поздно, — улыбнулась Кэтрин, — Ты — просто подлый наглец. Но что было — то было… Надо жить дальше. Мы выживем, а после это уже все будет неважно…

— Ну да, если с Лукасом справимся… — осторожно добавила Мара вполголоса и опасливо покосилась на Арта. Но тому, казалось, совсем было наплевать — он никогда не считал Лукаса родным человеком или сыном. Скорее, неудачным экспериментом, ошибкой…

— А как Равен? — вдруг заинтересовался Балор, — Он уже привык… — некромаг кивнул на руки Мары и Арта: — К этому?

— Он не против, — Мара, довольно улыбаясь, опустила голову на плечо Арту. — Мы уже доказали ему, что вместе мы лучше, чем пораздельности.

— А жажда крови? — спросила Лорен, — Ты ведь совсем недавно стал снова вампиром. Уже привык?

— Удивительно… — хмыкнул тот, — Но, да. Как-то слишком быстро привык. Где-то определенно есть подвох.

— Или просто есть я, — гордо протянула Мара.

— Все-таки вы гораздо лучше вместе, когда никого не убиваете, а живете душа в душу, — заметил Балор, — Давно бы так.

— Все приходит со временем, — ответил Арт, — Даже тысяча лет — это слишком мало, чтобы понять друг друга.

Он внезапно вспомнил о недавних событиях… О том разговоре, еще в мае, когда они с Марой только появились на людях вместе… Как Лорен поспешила покинуть штаб из-за него… Сейчас она уже не волновалась о нем. Она заметила, как Артур вдруг ушел из бара и отправился на побережье…

-----------The Civil Wars — Dust to Dust--------------------------

Она подошла ближе, вышла за пределы бара на улицу, подошла к берегу… Здесь было очень тихо и спокойно. Повсюду огни, огни, огни… И вода — кристально-прозрачная. Артур, заметив ее, вздрогнул, не ожидав, что кто-то заметит его отсутствие — но все же этого ему и хотелось. Просто поговорить…

— С тех пор, как начался весь этот хаос, мы так до сих пор и не поговорили нормально, — усмехнулась Лорен, встав рядом, — Нормально, как брат и сестра.

— Знаешь, все наши родословные настолько перепутаны, что я уже и не знаю, кто мне брат, а кто — сестра, — усмехнулся он, — Все это слишком сложно… Но да, мне не хватало тебя, Лорен — как и всем остальным, я полагаю. Мы все отдалились друг от друга, забыли о том, что мы все есть друг у друга, что у нас есть одна огромная семья… Мы тратили время зря на перепалки, страдали без конца… Мы столько потеряли, и, в конце концов, оказалось, что еще и конец света скоро…

— Ну, хватит уже об этом, — отмахнулась Лорен и воздела указательный палец к потолку: — Сегодня мы не говорим о конце света! Сегодня мы говорим о будущем!

— И каким же ты себе представляешь наше будущее? — поинтересовался Артур.

— Ярким, счастливым… — мечтательно улыбнулась Лорен, — Чтобы все были с теми, кого они любят. И ты в том числе.

— Одного моего желания недостаточно, — тот развел руками, — Она сама не хочет.

— Откуда ты знаешь, что она не хочет? — хмыкнула девушка.

— А откуда ты знаешь, что хочет? — парировал вампир. Он задумался на мгновение, замечтался о чем-то, ностальгически улыбаясь, и тут же спросил: — Хочешь, расскажу, как так вышло, что мы вдруг стали парой? — Лорен энергично закивала в предвкушении интересной истории, и он продолжил: — Роза часто общалась с ними — с ней и Лилей. Она часто бывала в Скайлайте, веселилась там вместе с ними — кстати, даже одна из самых первых заметила, как началась война. Хотел я или нет — приходилось иногда и бывать в клубе вместе с ней. Надо же приглядывать за сестрой… Так и вышло, что я начал много общаться и с ними. Иногда выходило так, что мы с Кирой просто выходили поговорить на улицу, гуляли много молча, потом шли до дома… Удивительно, но жила она в нескольких домах от нас. По большей части мы мало разговаривали, да нам и не нужно было это. Ее проблемы стали моими проблемами, я помогал ей. И однажды мы просто шли молча, и я поцеловал ее… Просто, внезапно. А она оказалась совсем не такой, как я думал — у нее внутри самый настоящий ураган. Мы гуляли целыми ночами, все так же часто молчали, понимая друг друга с полуслова, однажды встретили рассвет на ветке высокого дерева, ездили как-то в другой город, катались на велосипедах, она клала мне голову на плечо… Временами мы просто сидели рядом, и она читала книгу, а я занимался какими-то делами… Между нами была какая-то особенная связь…

— Она и сейчас есть, — растроганно улыбнулась Лорен.

Артур, задумавшись о Кире, снова попытался найти ее в толпе, пригляделся — и, к его удивлению, она стояла совсем неподалеку рядом с Розой. Роза так оперативно подскочила к ней, хоть Артур и не успел подслушать их разговор — но со стороны было ясно, о чем он был, потому что Роза, держа все под контролем, еле заметно подавала Артуру знаки издалека.

--------The Civil Wars — Dance Me to the End of Love---------------------------

— Ты должна поговорить с ним, — упрямо повторила Роза, — Не разбивай ему сердце, я тебя умоляю! Он и так всегда один. Мы с ним всегда были одни по жизни, и до тебя у него фактически не было смысла в жизни… Пусть ваше прошлое и запутано, но это не так важно, как то, что мы сегодня можем, возможно, доживать последний день нашей жизни. Не теряй время зря.

Кира грустно вздохнула, взглянув на Артура, разговаривающего прямо неподалеку с Лорен — и опять же, не услышала уже их разговора. В тот же момент Лорен уже сдернул Велимонт, пригласив на танец, и Кире снова стало не по себе, когда она поняла, что Артур снова остался один — она все еще не знала, что ему сказать. Даже Лилия уже танцевала с Никитой, а Кира все стояла и мучила себя бесполезными мыслями, пытаясь собрать себя воедино.

А особенно она напряглась из-за музыки — как назло сейчас было время медленного танца. Всех приглашали танцевать, никто не сидел почти. И только они вот выделялись из толпы, и становилось немного неловко… Дэни с Богданом самые первые бросились танцевать. Даже измазанные в торте, но успели быстро немного привести себя в порядок.

Танцевали они теперь как-то по-особенному — вот чего никогда от них не ожидали бы. Эти двое всегда были безбашенной парочкой, веселой, отвязной, но, казалось, медленные танцы не для них. Оказалось, что показалось. Они справлялись не хуже остальных — и непонятно, тренировались ли заранее, или у них это само собой получалось?.. Но двигались они изящно, плавно, а в движениях своих выражали даже страсть, которую им сложно было приписать.

Поэтому все немедленно бросились танцевать — это вдохновляло любого. И в эту ночь безумно влюбленными были еще двое — Велимонт и Лорен, словно как когда-то, еще в самом начале… Забыв обо всем, они просто влюбились друг в друга заново. И танцевали, как зачарованные, будто ничего и не было раньше, будто вообще не было ничего, кроме них двоих. Будто этот день, эта ночь принадлежала им двоим, как и весь остальной мир. Взглянув со стороны, можно было бы даже поспорить, кто выиграет — они или Богдан и Дэни.

Но все были слишком заняты танцами. Жизнь продолжалась — и, кто знает, как у кого она теперь пойдет. Любовь, кажется, побеждает все… Или, все-таки, дружба? Но в их случае, именно теперь, победила семья. Точнее, почти победила. Но смерти теперь не боялся никто — важнее было то, за что они боролись, и как сохранить это, чтобы у них было будущее…

А будущего без любви, как говорится, тяжело достичь — как ни крути, но любому нужен кто-то, кто будет рядом. Всем нам нужно тепло, мы нуждаемся в том, чтобы отдать свою жизнь за кого-то, ведь так мы чувствуем себя важными не просто для себя, а для чего-то большего, чем просто мы сами. Поэтому теперь бар на побережье наполнился танцующими парами, которые не могли оторваться друг от друга — все красивые, опрятные, в платьях и костюмах, как никогда счастливые.

Одна только Роза, блуждая где-то в своих мыслях, ходила взад-вперед по краю танцпола — Матвея пока нигде поблизости не было видно. Она все думала о нем, думала, пока внезапно не развернулась и не оказалась лицом к лицу с ним, встретившись с его манящим и мрачным взглядом зеленых глаз, и он лукаво улыбнулся:

----------Halsey — Is There Somewhere--------------------------

— А ты думала, я забуду про тебя?

— Я-яя… — пробормотала Роза, но мотнула головой, собираясь с мыслями: — Ну вот, ты тут.

Матвей, все еще улыбаясь, терпеливо покачал головой — Роза как всегда была потеряна где-то на закоулках своих мыслей, и собрать их воедино иногда было слишком сложно.

— Слушай, а ведь мы с тобой прошли такой длинный путь, — вдруг произнес он, — Честно говоря, я совсем не собирался, не планировал ничего такого… Какого-то будущего с тобой. Хотя не могу не признаться, что хотелось… Но, заметь, это ты все изменила. Я должен быть тебе благодарен, я бы и жил так дальше, застряв на одном месте.

— Ну да, конечно, не собирался и не планировал! — фыркнула Роза и хихикнула: — Я все видела в твоих воспоминаниях и слышала твои мысли. Только подумать, что у тебя там творится… Удивляюсь, как ты еще до сих пор не затащил меня в постель…

— Затащил, — улыбнулся Матвей, — Но не совсем.

Роза вдруг задумалась насчет его слов о будущем и прошлом, вспомнила, как еще в мае, когда он умирал, она спасла его… Видимо, тогда это изменило все. Так, виновата кровь, или, на самом деле, когда ему дали второй шанс на жизнь, он решил, что пора хоть что-то изменить?..

«А! Значит, все-таки, она тебе поможет!.. Никто тебя за это не осудит, Матвей… Что бы там ни случилось в твоем прошлом — я не думаю, что ты станешь вторым Артом. Я-то уж точно тебя одерну, если ты вдруг станешь Потрошителем».

— Да, я именно об этом и говорю… — добавил Матвей, снова подслушивая ее мысли.

— Ну вот, вечно ты так, — насупилась Роза, — Как мне жить, зная, что ты считываешь все мои мысли, не давая мне хотя бы где-нибудь там побыть наедине с собой, — она дотронулась указательным пальцем до виска.

— Прости… — Матвей виновато улыбнулся, — Видимо, я и правда немного перегибаю палку. Сейчас я не буду ничего подслушивать, залезать к тебе в голову… Чего ты хочешь сейчас, Роза?

— Танцевать, — ответила та, загадочно улыбаясь, — Хотя ты это и так знаешь, да?

— Знаю, — ответил тот и наконец, подошел ближе, крепко прижав ее к себе. Они снова танцевали лицом к лицу, смотря друг другу в глаза, не отрываясь, затаив дыхание… — А сейчас?

— А что еще можно хотеть? — Роза вдруг опустила глаза, — Я хочу быть с тобой. Но не знаю, нужно ли это тебе…

— У меня к тебе тот же вопрос, — Матвей выжидающе приподнял бровь, — Сможешь ли ты меня принять? Ты видела, какой я. Ты знаешь, что я к тебе чувствую. После этого я не смогу уже относиться к тебе, как прежде, хотя ты — все еще моя ученица.

— Звучит как-то пошло, — хихикнула Роза. Матвей понимающе усмехнулся, а его руки медленно поползли с ее талии на ее спину, уже крепко обнимая.

— И все же, это правда. И не знаю, было ли когда-то по-другому… Видимо, я слишком хорошо притворялся. А теперь уже я могу думать лишь об одном. Для нас с тобой нет никаких «промежуточных»… Или все или ничего, — прошептал он.

— Довольно опасная связь, не находишь? — прошептала в ответ Роза, — Что ж, раз уж такое дело — я не боюсь. Испытай меня.

---------Echos — Don't Let Me Go (Echos Remix)---------------------------

Матвей легко подхватил ее, кружа в воздухе, и снова поставил на ноги; он то крепко держал ее, то отпускал, а ее все не покидало чувство, будто он касается ее каждый раз даже когда отпускает. Своим взглядом… Это просто сводило ее с ума. Каждое мгновение, пока он был рядом, она чувствовала себя на своем месте — и теперь это уже не пугало ни ее, ни его.

Кто за нее больше всего был счастлив — так это Артур. Многие не видели между ними ничего особенного, но Роза почему-то чувствовала, знала с самого начала, даже не сомневаясь в этом. Матвею мало кто доверял, но он сделал для Ордена столько, сколько, возможно, не сделал никто из них. Не говоря уже о том, сколько он сделал для Розы…

— У Розы, как я вижу, все просто отлично, — внезапно услышал Артур голос Киры и повернулся. Она, виновато улыбаясь, стояла рядом, потягивая сок из бокала, и кивала на Розу и Матвея.

Артур тут же спохватился, наконец, радуясь ее присутствию:

— Я так давно искал тебя… — торопливо произнес он, — Мы должны обсудить все это, пожалуйста. Слишком много произошло… Нам нельзя сейчас сбегать друг от друга, только не сейчас…

— Я знаю, Артур, — Кира понимающе взглянула на него, мягко улыбаясь. — Не говори ничего… Я просто испугалась… Я не знала, что делать. И, честно говоря, я не знаю, какое у нас будущее — у нас всех. Может, мы и вовсе не выживем…

— Нет, не говори так… — Артур взял ее за руки, ободряюще глядя в глаза, — Что бы там ни было, все это в далеком прошлом. А у нас всех еще есть будущее. Просто не теряй надежду.

Кира доверчиво опустила голову ему на плечо, закрыв глаза, а Артур поднял голову и уставился на ночное небо, вдыхая запах уходящего лета… Мир вот-вот мог разорваться напополам, и все, что им сейчас нужно было — это держаться вместе, не бросать друг друга ни при каких обстоятельствах. И ценить именно такие моменты…

Эта ночь снова была звездной, яркой, как та, в которую Эффи последний раз виделась и говорила с Ванькой… Она помнила ее так же ясно, как и сейчас, будто это было буквально вчера… Она могла почувствовать его присутствие рядом, услышать его голос — так сильно ей хотелось, но все это было обманом. И даже, несмотря на то, что она перестала бегать от Демонтина, она просто не могла перестать думать о Ваньке и о его смерти. Сейчас, казалось, она могла уже смириться с этим — но тогда еще у нее было чувство, будто пришлось ампутировать себе ноги…

— Ванька, мне так не хватает тебя сейчас… — произнесла она еле слышно себе под нос, — Ты даже не представляешь, насколько. Если бы я ценила тебя тогда, когда ты еще был рядом… Я была такой дурой, прости меня. Жаль, что мы понимаем, что мы теряем уже слишком поздно…

Если бы она только знала, что в этот самый момент он стоял прямо напротив нее, внимательно слушая каждое ее слово… Но он все еще не показывался, чтобы не шокировать ее. Если бы она только знала… Именно этого ей хотелось больше всего. Но если бы он появился — его бы увидели все, а это тем более только еще больше наведет тоску, и он не хотел портить им торжество. Он просто стоял рядом с ней, как и раньше, бок о бок, просто теперь он был ее невидимым ангелом-хранителем.

-----------Linkin Park — One More Light--------------------------

— Отличная ночь, чтобы проститься с прошлым, да? — услышала она рядом голос Алисы, и, повернувшись, увидела ее теплую улыбку.

— Привет, — Эффи улыбнулась в ответ, — Да, что-то вроде того…

— Ты же знаешь, что со мной можно разговаривать, да? — усмехнулась Алиса, — О чем угодно. Даже о Ваньке.

Эффи вздрогнула и поежилась, услышав его имя, но тут же поспешно выдавила из себя улыбку, пытаясь вернуть себе снова тот же прежний невозмутимый вид.

— А что о нем говорить? — она пожала плечами. — Его уже нет. Одни только воспоминания…

— Неправда, — возразила Алиса и снова улыбнулась: — Он жив. Он внутри тебя. И ты его там прячешь от всех.

— Возможно, — Эффи, наконец, смягчилась, — Но там ли он сейчас? Не уверена, что эта черная дыра оставила там хоть какое-то пустое пространство — она заполнила все внутри.

— А он и в ней не потеряется, я уверена, — хмыкнула та, — Вот увидишь. Ванька не уйдет просто так.

— О чем ты? — напряглась Эффи, настороженно взглянув на нее. Но взгляд у Алисы был мягким, даже немного беспечным…

— А ты думаешь, я время зря теряла, пока вы дулись друг на друга? — загадочно улыбнулась она, — Мы с ним неплохо так подружились. Жаль, конечно, что все так вышло… Он не заслужил такого.

— А какого заслужил?

— Счастья. Он определенно заслужил счастья. Я не спорю, конечно, что многие из нас, не задумываясь, пожертвовали бы своей жизнью ради другого, близкого человека… Но он должен был жить дальше, а не стремиться так отчаянно отдать свою жизнь за любовь. Он хотел доказать, чертов упрямец, что он тебя любит, любыми способами… Как будто ты это и сама не знала.

— Знала, — Эффи растроганно улыбнулась, снова уставившись в толпу, — Всегда знала. Просто боялась себе признаться.

— Так вот, теперь, — продолжила Алиса, — Уже всем ясно, почему так произошло. Но он сделал даже больше. Он доказал свою любовь не только к тебе, но и ко всем остальным. Но другие увидели ее уже поздно, слишком поздно… Слишком поздно сделали шаг навстречу, чтобы понять друг друга, не отдаляться, не ссориться… Столько дней провели в бессмысленных метаниях, разговорах, которые, в конце концов, ни к чему не привели… К чему это я… Я провела кучу бессмысленных лет в метаниях, ненавидела себя, осталась совершенно одна — без семьи, без друзей, которые даже забыли меня… И знаешь, что было моей первой мыслью, как только Итан нашел меня? Вот он, моя семья. Именно с него она и начнется. Так и вышло — он привел меня к вам.

Эффи, не дыша, завороженно слушала ее, не в силах сказать ни слова, и удивленно моргала, понимая, сколько всего кроется в этой миленькой белокурой голове ее давно потерянной сестры…

— А он не исчезнет однажды? — вдруг забеспокоилась она. — Он же постоянно исчезает, путешествует по мирам. Кто знает, куда его затянет снова…

— Не затянет, — махнула рукой Алиса, — Если мы победим предков и закроем разломы. Все дело в разломах. С них все началось. На них все и закончится.

— И что? Значит, вы просто останетесь здесь? Вместе? — Эффи хитро улыбнулась, и Алиса сразу же поймала ее волну:

— Кто знает… Может, и вместе…

------------Kris Allen — Lost--------------------------

Внезапно она нахмурилась, резко выпрямилась, загорелась какой-то безумной идеей, и тут же ловко залезла на барную стойку, громко крикнув:

— Друзья! Это — особенная ночь. Сегодня — тот самый день, когда мы с вами как никогда понимаем, что значит быть одной семьей… Как мы все знаем, здесь сегодня собралась вся наша семья, и она огромна. Но на самом деле это — неправда. В нашей семье есть огромная брешь, как ни крути. В ней не хватает кого-то… Кого-то, кто собрал нас всех здесь, будь он даже в каком-нибудь другом мире, — она вдруг огляделась по сторонам и крикнула еще громче, чувствуя, как у нее слезятся глаза: — Я, черт возьми, уверена, Ванька! Если ты слышишь меня, я тебя не забуду! И никто не забудет. Если вы все помните этого великолепного друга — вперед, скажите все, что вы хотите сказать. Сейчас или никогда!

Гудящая толпа внезапно замолкла — все до единого, и пораженно уставились на Алису. В этом было много смысла, но и казалось чем-то абсурдным… Все еще говорить об этом… Но если подумать… Хоть кто-нибудь по правде говорил? Хоть раз?..

— Почему бы и нет, — вдруг хмыкнув, согласился Дино, — Я и так уже достаточно выпил за него. Но никто так и не сказал ничего до сих пор о нем…

— Мы можем все сказать, — согласно закивала Лорен, — Пусть каждый скажет что-нибудь о нем! Пусть Ванька знает, что мы всегда будем помнить о нем, пусть он услышит, если он где-нибудь поблизости…

— Пожалуй, я начну, если вы непротив… — смущенно улыбнулась Алиса, — Я его знала совсем недолго. Но это был самый сильный маг, человек — без разницы — из всех, кого я знала… Я восхищалась этой силой и стойкостью, которая просто бесконечно жила в нем, верой в друзей, за которую он держался до конца… И он не зря верил в нас! Выпьем за него!

— Да!!! — послышалось восторженное из толпы.

— Знаете, — вдруг отозвался Арт, — Есть такие типажи, еще в народе называемые «добрый самаритянин». Я никогда не встречал таких, на самом деле — хотя встречал много хороших. Но Ванька определенно был одним из тех, кто отдает себя всем без остатка, всему миру. Вы не задумывались, что один только он не пострадал в этом так, как все мы? От его эмоций не трясся особняк, и он не приносил никому проблем, никогда. Он со всей решимостью кидался их решать, любые проблемы — даже проблемы тех, кто ему не был так важен. И он никогда по-настоящему не ненавидел никого — это я увидел точно. Я до последнего не верил, что на самом деле существуют такие, как он… Поэтому, мне хочется верить, что однажды все мы тоже будем там, станем такими же, как и он.

------------Houses — Beginnings--------------------------

Все удивленно уставились на него, ожидая услышать такие слова от кого угодно, но только не от Арта… По всей толпе прокатилась волна растроганных улыбок, и кто-то даже плакал… Что бы они уже ни говорили про Ваньку после него — казалось, это уже было не так трогательно и искренне. Потому что они просто не могли поверить, что даже такие… Такие, как Арт, могут измениться и однажды так же стоять бок о бок с ними, как одна семья.

Остаток вечера они все провели уже на побережье, покинув бар. Этой ночью хотелось гулять, дышать свежим воздухом, сидеть где-нибудь на берегу всей семьей, разговаривать, смеяться… Вся бухта была заполнена пирсами, катерными стоянками, но все же, немного прогулявшись, они ушли вдаль и нашли тот самый пляж, где можно было сесть всем вместе и наслаждаться вечером.

— Смотрите, а сегодня ведь полнолуние! — вдруг воодушевилась Алиса.

Огромная желтая луна, как дыня-переросток, красовалась на ночном звездном небе, просто засыпленном яркими светилами, и повсюду везде ярко светили огни, а волны мягко прибивались к берегу, шурша себе о чем-то… А вокруг них простирались горы, холмы, укрывавшие их от внешнего мира. Сели они все прямо у воды, тихо наслаждаясь ночной прохладой и затишьем.

— А вы ведь не превращаетесь в полнолуние, да? — на всякий случай спросила Василиса.

— Новички только, — пояснила та, — Обращенные еще не умеют контролировать превращения и свою сущность, а мы можем. Для нас луна не представляет никакой опасности — разве что только немного горячит кровь. Просто с каждым днем, с каждым превращением мы меняемся, становимся сильнее, привыкаем…

— Все мы меняемся, пережив много горя… — грустно ответила Эффи.

— Без этого никак, Эф, — отозвался ей Демонтин, — Счастья нельзя познать, не познав горя.

— Только вот ощущение счастья притупляется все равно, когда оно приходит, — добавила Лорен, — Его уже чувствуешь не так, как раньше. И везде ждешь подвоха…

— Не надо ждать подвоха, Рыж, — весело выпалила Роза, — Плевать, что будет потом. Если постоянно ждать чего-то плохого, так и не успеешь насладиться жизнью…

— Но лучше все-таки быть готовым заранее, — задумчиво хмыкнул Матвей, — Есть в этом доля правды. В этот раз мы хотя бы примерно знали, что произойдет, потому что такое уже случалось раньше.

— Ты о том, что было тысячу лет назад? — напрягся вдруг Велимонт, обнимая Лорен и прижимая ее голову к своей груди.

— Да, именно, — ответил тот.

— Только жаль, что все отрывками. Нет полной картины… — произнес Итан. Они с Алисой сидели рядом, тихо смеялись о чем-то, перешептывались, прислушиваясь к тихому жужжанию ветра.

— А я, кажется, тебя вспомнил, — Матвей вдруг развернулся к нему. — Я помню всех, кто был там. Мне никто не стирал память.

— Может, потому, что это ты всем стер память? — заметил Итан, пристально уставившись на него, и тот, замерев на секунду, уставился куда-то вперед, на воду:

— Я не помню такого… Не уверен…

— Зато я почему-то помню, — озадаченно добавил Итан.

— Что-то они сегодня буйные какие-то… — хмыкнул Раймон, развернувшись и приглядевшись туда, где неподалеку от них толпами бегали люди с фейерверками, выкрикивали что-то… Может, и у них тоже был какой-то праздник?

----------Ruelle — Whose Side Are You On-------------------------

Внезапный вопль Лизы заставил их всех обернуться к ней и ужаснуться — Лиза отчаянно схватилась за голову, задрав ее к небу, и кричала так пронзительно, что Ник даже не раздумывая, подскочил к ней, пытаясь ее успокоить. Метка на ее руке разрасталась, ее не скрывали уже даже длинные по локоть рукава красного платья — черные вены, как коварные змеи ползли все дальше в разные стороны, к ее пальцам, переползали на шею… Ничего не помогало, а в голове ее шумел такой хаос, что, казалось, она вот-вот взорвется. Скорее всего, так бы и произошло, если бы она вдруг в какой-то момент не закрыла глаза и не упала на руки Нику…

Велимонт поспешно подбежал к ней, осматривая ее — он прекрасно помнил, что умирал он по-другому. Да, Ник тоже давал ей свою кровь, как и Лорен давала Велимонту свою, но это проклятие было явно другого рода. И не такое отсроченное… Ник отчаянно метался из стороны в сторону, и, уже не выдержав, опустился рядом с ней на колени.

— Сделай же что-нибудь! — мучительно воскликнул он.

— Она еще жива, — нервно ответил ему Велимонт, бегая глазами и пытаясь придумать хоть что-нибудь. — Мы должны вернуться в особняк… Обещаю тебе, мы найдем выход, мы спасем ее.

— Выход только один… — Амелия, подойдя ближе, в ужасе замотала головой, — Лукас должен умереть. Мама тоже страдает из-за него. Если так пойдет и дальше — она может быть следующей…

— Нет! — воскликнул вдруг Балор, — Хватит с нас этого. Хватит уже смертей… Мы с Кэтрин тоже возвращаемся в особняк.

— Ясно… — грустно заключила Роза, — Значит, мы возвращаемся все вместе. Жаль только, что времени осталось совсем немного… Мы так и не успели отпраздновать.

— Все мы успели, — Дэни понимающе махнула рукой, — Отправляемся. Сейчас важнее всего, чтобы все остались живы. А у нас еще целая жизнь впереди будет, чтобы повеселиться.

Велимонт, Ник и Лиза исчезли самыми первыми, за ними и Балор с Кэтрин. Все по одному покидали побережье, а Лорен все смотрела куда-то вдаль, нашаривая в кармане ожерелье-щит, подаренный ей Балором еще год назад на день рождения… Она всегда теперь носила его при себе, в кармане, но старалась не показывать лишний раз. Сейчас же, когда все по одному исчезали, ей захотелось внезапно взглянуть на него — но стоило ей его вытащить, как она услышала рядом голос Арта:

— И как же оно, интересно, досталось тебе?

— Не слишком много побрякушек для тебя, Арт? — усмехнулась Лорен, повернувшись к нему.

— С ним связана огромная история, — важно ответил тот, — Как-нибудь я расскажу тебе ее. А сейчас лучше не терять времени и возвращаться назад.

Лорен согласно кивнула и огляделась — никого уже не было. Арт, пожав плечами, протянул ей руку, и Лорен, снова усмехнувшись, взялась за нее, и телепортировала с опустевшего побережья.