------------Starset — My Demons--------------------------

Лорен, резко встряхнув головой, попыталась хоть что-то разглядеть вокруг — но ничего не было видно, будто она и вовсе ослепла. Она отчаянно пыталась почувствовать рядом хотя бы Велимонта — но он уже исчез, отпустив ее руку. Но все же ощущение было такое, что он не отпускал ее руку, а просто испарился… И, несмотря на это, Лорен все еще слышала рядом своих друзей, слышала их голоса, их мысли, но не могла увидеть их.

Но внезапная яркая вспышка тут же открыла ей глаза, и девушка быстро огляделась, тут же с огромным разочарованием осознав, что она осталась одна. Под ногами ощущались кучи листьев, мягкая рыхлая земля, а вокруг — одни только высокие деревья, и приятный легкий ветерок…

Лорен находилась в огромном тихом лесу, днем, но солнца не было, небо было плотно прикрыто тучами. Ночь как-то быстро сменилась днем, и девушка мгновенно осознала, что она уже в другом мире. Но не в параллельном… Этот мир был враждебным — даже, несмотря на то, что в этом лесу приятно было находиться, что-то здесь было не так. Повсюду раздавался шепот, нарастая, все громче и громче, и голосов становилось все больше…

Что-то быстро пролетело у Лорен за спиной, и она, вскрикнув, обернулась. Ничего. И снова что-то пронеслось — сначала за спиной, потом сбоку, и перед ней — и тут же исчезло. Каждый раз, когда она чувствовала рядом с собой леденящий холод чьей-то жуткой сущности, она слышала и голоса, которые буквально пробирались ей в душу.

«Вы оба даже не представляете, какого зверя вы разбудили…»

«Я — не эти вампиры. Я так с тобой не поступлю…»

«Вот она, твоя настоящая природа!..»

«Впервые я видел ее такой… Такой…»

«Он внутри меня, я чувствую это…»

«Среди нас предатель…»

«Ты только моя!..»

«Боюсь, тебе придется отпустить его, Лорен…»

«Это только его борьба, а мы попадаем под пули…»

«Я знаю, что ты выберешь меня. Ты всегда будешь выбирать меня, глупышка…»

«Иди. Уходи! Не появляйся больше здесь! Иначе я сам тебя прикончу!..»

«Никому не будет пощады, это я обещаю…»

«Наш король предпочел сдаться. Он не хочет бороться с собой…»

«Ты не виновата, Лорен…»

«Если я захочу, я найду тебя где угодно…»

«Я же говорил, что любой, кто помешает нам, умрет…»

«Ну же, давай! Убей уже меня!..»

«А я просто убила ее. Убила…»

«Это уже конец, разве вы все не видите? Мы не найдем выход…»

«Мне нужно проснуться… Проснуться из мертвых…»

«Это дело рук настоящего чудовища, и оно угрожает всем нам…»

«Я уже и так мертв…»

«Она еще бросит тебе вызов…»

«Значит, теперь вы боитесь меня? Правильно боитесь!..»

«Ты стал чудовищем…»

«Он убьет меня…»

«А если это конец?..»

«Глупая девчонка… Велимонт не слышит тебя. И не услышит. Его больше нет…»

«Я ненавижу тебя, Арт!..»

«Ты же знаешь… Знаешь, что он сделал…»

«И снова она убегает…»

«Я готова. Я выдержу…»

«Опять ты пытаешься вмешаться! Когда ты уже оставишь меня в покое!..»

«Во мне есть какой-то изъян, что-то неправильное, искаженное, разбитое… Какое-то черное пятно…»

«Разве ты не понимаешь, что он не вернется?! Это не любовная драма, он умер! Его больше нет!»

— Хватит! Прекратите! Оставьте меня!!! — закричала Лорен, хватаясь за голову и пытаясь улизнуть от этих голосов — но они становились все отчетливее и громче, и давили на самое больное. Кровь внутри нее закипала так, будто внутри нее горела конфорка на полную мощность, а голова уже взрывалась от невыносимого давления. Лорен подняла голову к небу, пытаясь сконцентрироваться хоть на чем-то, и снова крикнула: — Велимонт! Ты слышишь меня? Велимонт!

Она и не знала, что он был там, стоял на ее месте и так же звал ее, изнывая от воспоминаний и голосов в своей голове, которые становились все громче и мучили его. Он уже испытывал все это раньше, и больше всего надеялся, что никогда больше не почувствует того, что чувствовал тогда… И сейчас больше всего ему хотелось только, чтобы этот кошмар снова закончился. Снова увидеть ее, почувствовать, что они оба в безопасности…

------------Ruelle — Deep End-------------------------

Мир, который они всегда знали и любили, разрушался у них на глазах. Все эти миры, связанные между собой, сейчас могли исчезнуть в любое мгновение, и все лишь потому, что они однажды победили злодея… И неясно, что же на самом деле было правильно. Стоит ли одна жизнь целого мира? Для Мары эта жизнь теперь стоила всего, да и было ли когда-то иначе? Равен и Арт всегда были для нее семьей, как бы далеко они ни зашли и что бы они ни натворили.

Она плутала в одиночестве по этому лесу, пытаясь найти выход, но, казалось, он был совсем бесконечным. Ее вампирская сила и скорость вернулись к ней, но они оказались абсолютно бесполезны. За этой чертой уже ничто не поддавалось контролю, и даже если из этого леса можно было выйти, никто бы их не отпустил. Она ясно ощущала, что где-то поблизости находятся все, кто, как ей казалось, пропал — но их невозможно было увидеть, темные друиды не позволяли этого — это был их мир.

Для Мары они припасли кое-что отдельное и жуткое — ее кошмаром было то, что она уже исправила однажды, но все же, по сей день она боялась, что это снова повторится. И сейчас, когда все резко изменилось у нее перед глазами, она осознала, насколько сильно может овладеть ею страх, если такое произойдет. Хаос всегда был ее стихией, но то, что она внезапно увидела, было не хаосом — это было концом всего.

Если она поначалу и думала, что находится в лесу, то теперь уже и не понимала, что происходит и где. Она не осознавала, на что даже похоже то, что она увидела — мир будто был прежним, а будто и нет. Он был пустым. Все осталось на месте — города, высотки, дороги, машины, леса, океаны. Все это проносилось у нее перед глазами быстро, как ветер, но ничего больше не было. Ничего и никого — ни воспоминаний, ни даже хоть малейшего сердцебиения. Все стерлось, будто ничего никогда и не существовало. Повсюду летали тени, как чьи-то призраки, но даже призраков не было. Это были темные друиды.

Мара тут же осознала, что произошло: она не смогла остановить Арта, никто не выжил, и, возможно, все, что происходило последнее время — всего лишь было ее иллюзией, нежеланием принимать действительность. Может, выжила только она? Что если ничего этого не было, и все это время она лишь скиталась в одиночестве по опустошенной земле, пытаясь смириться с потерей? Эта мысль с каждой секундой казалась ей все реальнее и все больше сводила ее с ума…

Наконец, она смогла встать на ноги и хотя бы осмотреться — теперь уже она находилась на кладбище. Это было обычное поле — но потом, как она уже поняла, она увидела, где именно она оказалась. Большая металлическая дверь, одиноко стоявшая на краю поля, теперь казалась здесь совсем ни к чему, но стояла, как влитая. Мара настороженно шла вперед по этому полю, а вокруг нее, как кусочки пазла, были раскиданы мертвые тела.

Она присмотрелась к ним и сразу узнала всех их. Лица их уже истлели, но вот по одежде, по мелочам, деталям… Амулеты, оружие, цвет волос… Мара в ужасе шагала вперед, понимая, к чему все идет, и тут же дошла до конца, увидев на земле неподвижное тело Велимонта, почему-то еще сохранявшего свое лицо. И в тот же момент, когда она присмотрелась к нему, он вдруг распахнул глаза, встал на ноги напротив нее и, словно безмолвный зомби, шагнул вперед.

Мара поспешно попятилась, но тут же споткнулась об кого-то и, нахмурившись, взглянула вниз, увидев свое черное длинное платье и черные волосы… Велимонт все так же неторопливо шел к ней, хмуро смотря на нее безжизненными пустыми глазами, как вдруг Мара почувствовала странную слабость в теле, будто она не могла и сделать шага. Она шевельнулась, взглянула на руки — а они становились бледными и постепенно исчезали, начиная с пальцев… Велимонт довольно ухмыльнулся, остановившись, но в тот же момент Мара поняла, что все это не по-настоящему, все это лишь в ее голове… Кроме того, что она начинала исчезать из этого мира и из всех других.

-----------RAIGN — When It's All Over-------------------------

Она настолько потерялась в своем кошмаре, что даже и не подозревала, насколько близко находится ее спасение. Темные друиды были намного умелее в контроле разума, и все ее фокусы раньше с ними просто и рядом не стояли. Конечно же, они не позволили бы ей и Арту встретиться снова в их мире, когда он был так близко. Но и он не мог покинуть лес, и, хотя кошмаров у него было предостаточно, он был от них избавлен. Кроме одного — он снова оказался один в ловушке.

Темным друидам было наплевать на прощение и на то, что он стал лучше — для них он теперь был расходным материалом, который подвел их, не исполнил их плана. Друиды отказались от своей человечности, полностью искоренив ее изнутри, и никакой сентиментальности или пощады они никому предложить не могли. Хоть они и знали все об эмоциях, чувствах, страданиях — сами же давно уже избавились от всего этого, но зато прекрасно умели ими управлять.

И все это ради смерти. Ради того, чтобы управлять смертью, всем живым, и всем сущим. Арт же для них был мелкой букашкой, всего лишь пешкой в их игре. Сам же он не мог поверить в это, ведь когда-то они были его наставниками — как они могли так легко предать его? Теперь они и его мучили, но все же, не так сильно, как остальных.

Его бессмысленная одинокая прогулка по глухой чаще прервалась так же внезапно, как и началась — перед его глазами пронеслась быстрая тень, и мгновенно обрела внешний вид, коснувшись ногами земли. Перед его глазами появилась иссохшая старуха с пронзительным горящим взглядом, полным жизни и энергии, в старом рваном красном кимоно. Арт сразу узнал эти длинные седые волосы, которые были настолько спутанными, что даже иногда напоминали ему змей.

— Мальба, — хмыкнув и дернув бровью, громко произнес Арт.

— Да, давно я не видела этого тела… — усмехнулась старуха, — Сколько уже веков прошло… Решил снова вернуться к старому? Добра немного захотелось?

— Не осуждай меня, — парировал вампир, — Я не вижу больше смысла в ненависти. К тому же… Это вы мне ее привили с детства.

— О, бедный мальчик, — Мальба издевательски зацокала языком, — Мы вырастили из тебя чудовище? А ты хотел стать фокусником-шутом, завести семью и спокойно состариться? Вот так незадача. Извини. Так не получится.

— Значит, ты помогаешь им, да? — разочарованно заключил Арт, — Я всегда думал, что ты на моей стороне. Ты ведь всегда была мне как мать…

— Я заставила тебя так думать, — отмахнулась та, — Чтобы от тебя был толк, мало было тебя похитить. Нужно было вселить в тебя уверенность, что тебе это самому было нужно.

— Надо же, — хмыкнул Арт, стараясь выглядеть совсем беспристрастным. Но голос его все равно дрогнул от обиды: — Я всегда считал тебя самой доброй из них.

— Доброй — значит, слабой. Это я помогла им накопить сил, чтобы прорваться в этот мир. И именно я дала тебе сил, чтобы ты завладел телом Велимонта. А они, возродившись, по капле вернули мне всю мою силу. Если бы не я, ты бы никогда не выжил. Я дам тебе выбор, и у тебя будет достаточно времени, чтобы его обдумать. Ты все еще можешь сделать правильный выбор. Но если выберешь этих — я сама убью тебя.

* * *

--------Lacey Sturm & Geno Lenardo — Heavy Prey---------------------------

Магия — это весьма страшное явление, если ты не понимаешь, что с ней делать. Она может спасти кому-то жизнь, а может просто испепелить все, что тебе дорого… Научившись у Матвея многому, Роза теперь понимала, что делать со своей силой, как ей управлять, но в этом измерении она не отдавала отчета своим действиям, она совсем не контролировала себя. Теперь магия контролировала ее.

Попав в этот лес, она никого не потеряла, все друзья оставались поблизости, но теперь у них была новая проблема — Роза. По какой-то непонятной причине Роза внезапно поняла, что больше не может управлять своим телом, а ее магия просто погрузила все вокруг в агонию и ужас — она убивала любого, кто попадался ей на пути любыми изощренными способами. Да, на нее предки явно имели каким-то виды, потому что такая сила встречается редко… Она могла убивать сразу нескольких, даже не оглядываясь, и еще и давать себе отчет в том, что происходит у нее за спиной.

Сама же Роза, осознавая все, что она делает, в панике пыталась остановиться, но все было тщетно — ее тело не принадлежало ей. Это было схоже с вампирским принуждением или контролем разума — Матвей как-то предупреждал ее об этом, и говорил, что однажды придется бороться и с этим, и что она сможет. Но как побороть то, что намного сильнее ее?

И даже теперь, если она сможет справиться — не будет ли поздно? Половину своих друзей она уже погубила, и скольких еще она убьет, прежде чем сможет контролировать себя? Сколько бы она ни пыталась, но это было намного сложнее уроков, испытаний, которые готовил для нее Матвей на тренировках. Роза внезапно поняла, насколько он щадил ее, даже несмотря на то, как ей было тяжело — он был прав, постоянно, каждое его слово теперь подтвердилось. Но в ее голове не было ни голосов, ни кошмаров, она просто уничтожала все на своем пути, пока вдруг, попытавшись снова сосредоточиться, не услышала голос Матвея:

— Это всего лишь иллюзии. Только я реален.

Роза в смятении остановилась, прислушавшись, и тут же опустила руки, застыв, как робот.

— Матвей… Где ты?.. — прошептала она, подняв глаза вверх. Деревья пылали над ней, а ей было все равно. Все вокруг было объято огнем, а друзья умирали один за другим, и, взглянув на них, она внезапно поняла, что это правда. Всего этого нет на самом деле.

— Я знаю, что ты слышишь меня, Роза. Следуй за мной…

Роза тут же очнулась, быстро замотав головой, и тут же снова открыла глаза, резко осознав, что сейчас с ней ничего не произошло, кроме страха. Она стояла одна в зеленой чаще — глухой и жуткой, а вокруг не было никого. Она тут же сорвалась с места и побежала вперед, куда ее несли ноги — на зов Матвея.

Тот, хоть и был совсем близко, но все равно не увидел бы ее. Так он подумал сначала. Но тут же она выбежала из леса прямо к нему, и он, забывшись, поймал и обнял ее, уткнувшись носом в ее шею и закрыв глаза. Казалось, теперь он спокоен, но… Теперь именно это было иллюзией. Почувствовав запах ее крови, он тут же понял, что теряет контроль над собой, поспешно спрятал клыки, и оттолкнул Розу, мгновенно скрывшись в чаще.

-----------Hollywood Undead — Lion-------------------------

Но от своих кошмаров не скрыться — этот лес был наполнен ими. Все же, Богдану и Дэни повезло немного больше — они не потеряли хотя бы друг друга. Платье у Дэни уже было не белым, а серым — и даже черным на подоле. От туфлей она давно уже избавилась и нашла где-то армейские ботинки, переобувшись в них. Выглядело это довольно странно, но из-под подола платья они выглядывали редко. Богдан же уже выбросил куда-то галстук и пиджак, и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки из-за душноты.

Но лес для них как промелькнул один раз, так тут же исчез, будто они проскочили его мимо. И они снова вернулись обратно в город, оказавшись снова там же, откуда они, как они думали, уже сбежали. Они остались совсем одни в западне, где тут же их и настигли. Самым большим кошмаром Дэни и Богдана теперь были люди, хоть они и заключили с ними мирное соглашение… Но все это было лишь на благо своим, страх все равно не покидал их ни на секунду.

Теперь же людей снова контролировали темные друиды, и поэтому на их помощь рассчитывать было глупо. Среди них не было ни одного знакомого им человека — но их было все больше, они прибывали с каждой секундой, окружая их двоих плотным кольцом. Теперь уже даже оружие не спасало, да и оставалось патронов совсем немного. Дэни с Богданом внезапно поняли, что им конец, и они уже не выживут.

Они яростно избавлялись от всех, кто нападал на них, прикрывая друг друга — они не боялись умереть, защищая друг друга. Но когда у них закончились патроны, они оба вдруг с немалым удивлением осознали, что к ним вернулась магия, и пустили ее в ход. И все же, людей было слишком много, и у них тоже была магия, и двоим бороться против целой толпы было бесполезно. В конце концов, их обоих ранили, ослабили и захватили в плен — зачем, неясно. Они даже и не подозревали, что кто-то играет с их разумом — все было слишком реально.

И пытки, устроенные людьми, были слишком жестокими. Теперь они еще и использовали магию, что только еще больше усложняло ситуацию. Дэни с Богданом еще с прошлого раза помнили, каково им было в плену у людей в родном городе, сколько ужаса они испытали, попытавшись даже хотя бы сбежать…

И прямо на глазах Богдана незнакомые парень и девушка схватили Дэни, потащив куда-то, швырнули на землю прямо перед ним и пустили ей молнии прямо в сердце. Дэни вскрикнула, съежившись от судорог, охвативших ее тело, и обмякла, опустив голову… Богдан с нечеловеческим криком дернулся, но его держали крепко, и это было практически бесполезно.

— Смотри, что ты натворил! Это все ты виноват! — закричала незнакомка, — Ты рисковал ею с самого начала, когда только привел ее в ковен, влюбился и не сказал никому, что нельзя смешивать кровь между своими! Это карается магией, законы нельзя нарушать! Это именно ты! Ты убил ее!

Она снова пустила молнии прямо в Дэни, а та беспомощно вскрикнула, повиснув на руках у парня, и толпа вокруг яростно взорвалась, тыча в них оружием и искрами.

— Нее-ет! — Богдан снова дернулся вперед, пытаясь защитить Дэни, как вдруг вокруг все потухло и исчезло во мраке…

---------London Grammar — Hell to the Liars--------------------------

Наверное, сейчас любой из них отдал бы все за ощущение безопасности… Теперь больше нигде не было безопасно. Теперь уже ничто не было реально, и в тот же момент было реально, как никогда. В тот момент, когда они покинули свой особняк, мир перевернулся с ног на голову. И именно в тот момент темные друиды смешали все, создав новый мир — один единственный мир, в котором было все и сразу, они могли контролировать его, мучить всех, кого им нужно, и убивать.

Оказавшись в мрачном огромном лесу, первым делом Амелия ринулась искать родителей — она знала, что Дино здесь один не пропадет. А мама сейчас была в ужасном положении, еще и медленно умирала из-за Лукаса. Теперь уже Амелия ненавидела Лукаса больше, чем когда-либо. И будто специально, стоило ей снова подумать о нем, как он тут же появился перед ней — не просто иллюзия, а сам он, Лукас. Амелия поспешно затормозила, попятившись, но Лукас будто и не желал ей зла.

— Подожди, не делай резких движений, — быстро произнес он, примирительно подняв ладонь вверх. — Я хочу поговорить.

— Нам не о чем с тобой разговаривать, — рыкнула Амелия, — Уйди с дороги.

— Ты одна со мной не справишься, — усмехнулся Лукас, но усмехнулся как-то вяло, даже попытавшись улыбнуться… Амелия подозрительно сузила глаза, вглядываясь в него и не понимая, что ему нужно.

— Я тебя не боюсь, Лукас. Ты сильнее меня лишь потому, что обратился чуть раньше. Но теперь у меня есть магия. А ты — всего лишь мой сводный брат. Мы с тобой теперь равны.

— Не так я хотел, чтобы все закончилось… — Лукас вдруг устало выдохнул, пнув ботинком землю. — Но так уж вышло.

— Теперь уже поздно об этом говорить, да? — хмыкнула Амелия, — Мне нужно найти маму с папой. Что ты с ними сделал?

— Я? — Лукас дернул бровью, уставившись в землю, но тут же лукаво поднял на Амелию глаза: — Я — ничего. А Они, скорее всего, что-то сделали. Я не знаю, где твои родители, Эми.

— И твои тоже! — огрызнулась Амелия, — Кэтрин — твоя мать! Не забывай об этом.

— Моя мать лишила меня смысла моего существования, забрав у меня мою магию, когда я еще не родился. И я заберу свое обратно, — довольно ухмыльнулся вампир-некромаг. — Осталось еще чуть-чуть.

— Неужели, у тебя совсем нет жалости? Ни к кому? Хотя бы к своей семье?.. — цепляясь за надежду, спросила Амелия.

— Пойми же, Амелия… — Лукас терпеливо выдохнул, задумался и, все же, недолго поразмыслив, решился продолжить: — Я всегда считал тебя своей семьей… Я нуждался в семье, я безумно хотел иметь кого-то, кто будет ценить меня, кто будет доверять мне, поверь мне!

— Как-то с трудом верится, — девушка пожала плечами, — Ты не способен на любовь. Я это точно знаю. Хотя, твои родители все же не настолько потеряны, как ты… Предки слишком сильно извратили твой разум. Ты и сам не понимаешь, видимо, во что ты ввязался. Ты для них — пустое место.

Лукас хотел что-то ответить, но вдруг отвлекся и заглянул за спину Амелии, недовольно поморщившись. Прямо им навстречу выбежала Лорен, не на шутку напуганная, но, увидев Амелию, немало обрадовалась, понимая, что, хоть и не нашла Велимонта, но нашла хоть кого-то из друзей.

— Я не должен этого говорить, и уже слишком поздно… — вдруг отчаянно воскликнул Лукас, — Но я могу спасти тебя!.. Если ты пойдешь со мной — мы выживем, и все это закончится! Поверь мне, если ты выберешь меня, ты переживешь этот день!

Взгляд у Лукаса уже был настолько жалким, что даже Амелия на какое-то мгновение прониклась к нему сочувствием. Лукас никогда особо не жаловал ее, но все же он всегда был рядом — это глупо было отрицать. И спасал ее много раз — кто знает, может ради самого себя? Может, он, и правда, был настолько потерян, настолько одинок, что ему хотелось лишь иметь при себе кого-нибудь, кто сможет принять его таким, какой он есть? Но это уже было неважно. Амелия, растерянно глядя на него, мучительно отвернулась и тяжело выдохнула:

— Нет, Лукас. Уже слишком поздно. Ты опоздал.

— Если ты так хочешь спастись, Лукас, — вдруг добавила Лорен, подойдя к Амелии, — Лучше прямо сейчас открой свои глаза. Никто не спасет тебя, пока ты сам того не захочешь, — она взглянула на Амелию, тепло улыбнувшись ей, и протянула руку: — Ну что, идем отсюда? Хорошо, что я нашла тебя. Пора искать остальных.

Они снова взглянули на Лукаса — но тот уже куда-то исчез, оставив последнее слово за ними. Видимо, он еще сказал не все, что хотел сказать — и, ожидая хоть какого-то ответа, ждал призыва к действиям.

— Нужно найти моих родителей, срочно… Маме сейчас нужна помощь, — решительно произнесла Амелия, — Она может быть в опасности здесь. Как и Велимонт, и Дино, и все остальные…

— Мы все здесь в опасности, — кивнула Лорен, но тут же снова загадочно улыбнулась: — Но что-то мне подсказывает, что с ними всеми все в порядке.

* * *

-----------Breaking Benjamin — Hollow-------------------------

В поисках безопасного места или убежища этот лес явно был не лучшим вариантом спасения. Здесь любой был в западне, наедине со своими страхами, а кто-то и вовсе столкнулся с ними наяву. Предки не жаловали никого, кто попадался им, и любой мог ощутить то леденящее чувство их присутствия в своей голове. Они меняли все, подстраивали реальность под себя, и, куда бы они ни пошли, везде их поджидала борьба с самими собой.

Хоть ночь и сменилась днем, но полнолуние все так же пробивалось сквозь облака, облачая человеческую плоть в звериную. Эффи снова осталась одна и теперь больше всего она боялась именно этого. Она боялась столкнуться с реальностью в одиночку, пережить этот ужас без чьей-то помощи, а именно это и ожидало ее. Никакой помощи извне, теперь уж точно никто не придет за ней. Она поняла, что искать или звать кого-либо бесполезно.

Да и она все меньше теперь думала об этом — главной ее проблемой было то, что в любую секунду она снова согнется от боли — и, кто знает, сколько это еще продлится? Раз теперь ночь сменилась днем, вполне вероятно, что еще очень долго. Она не могла уже злиться на Демонтина или еще кого-либо, она лишь чувствовала себя жалкой, потерянной и одинокой, понимая, что в самый ужасный момент своей жизни осталась совсем одна.

Как она и ожидала, затишье продлилось недолго — уже через пять-десять минут бессмысленной ходьбы по лесу в поисках друзей, ее тело снова охватила страшная боль, ломающая кости и сухожилия, и она уже перерастала в безумие, которое вот-вот могло обернуться плохо и не для нее даже, а для кого-то другого. Эффи прекрасно понимала, что это значит — скорее всего, она встретит кого-то и все закончится плохо. От трав в ее кармане не было абсолютно никакого толку — разве что только там нашелся волчий аконит.

Не понимая, что она делает, девушка быстро выхватила его из кармана, взяла целый пучок и сунула себе в рот, сразу прикрыв его ладонями и прижавшись спиной к какому-то дереву. Конечно, магу или вампиру от аконита не было бы ничего, но вот оборотню… Она тут же почувствовала жгучую боль во рту и во всем теле, и на долю секунды, казалось, ее страдания прекратились… Но волчья сущность мгновенно вырвалась наружу — хоть и не принимая образ оборотня, но глаза ее ярким желтым светом прорезали мрак лесной чащи.

Мгновенно у нее обострился и нюх, и все ощущения — она поняла, что кто-то идет за ней по пятам, и бросилась бежать со всех ног. Что-то ей подсказывало, что ничего хорошего ее не ждет. Странное чувство, но ей казалось, что вокруг нее одни враги, и, если она остановится — она умрет. Поэтому оставалось только бежать, не оглядываясь — бежать, как она однажды уже убегала, послушав Ваньку… Сейчас его уже не было рядом, но это дикое чувство, что он постоянно был где-то поблизости, не отпускало ее, и хотелось лишь, чтобы опасения оказались правдой… Тем временем же кто-то уже настигал ее, приближался с каждой секундой, и Эффи, набравшись смелости, все же остановилась и обернулась, готовая дать отпор кому угодно. Но тут же она недоверчиво пригляделась, еле узнавая себя от страха, и вдруг опешила и поняла, что это далеко не ее враг…

--------London Grammar — Truth Is a Beautiful Thing---------------------------

— Ванька?..

Это родное, доброе лицо… Он скрестил руки на груди и смотрел на нее в упор, нежно улыбаясь — такой улыбки Эффи за ним никогда не замечала. Может, он скрывал ее всегда от нее… Она и не знала, как часто он смотрел на нее так. Сейчас же он мог уже ничего не скрывать — не было смысла. Девушка даже внезапно почувствовала, как боль от превращения в оборотня внутри нее утихла, кости ее больше не ломались одна за другой… Эффи все казалось, что она бредит, но Ванька стоял перед ней как живой, будто он и не умирал никогда, и на лице его была настолько светлая улыбка, что Эффи тут же не удержалась, сорвалась с места, подбежала к нему и бросилась на шею. Ванька, улыбнувшись еще шире, радостно поймал ее в свои объятия, и крепко прижал к себе, будто они не виделись уже целую вечность…

— Ванька! Это ты, ты настоящий! — воскликнула Эффи, отстранилась и обхватила его лицо ладонями, рассматривая его. Все было так же, как и раньше — его преданные голубые глаза, немного грустный взгляд… Но это действительно был он. — Неужели это и правда ты? Как такое возможно?!

— Это я, Эф, — в голубых глазах Ваньки промелькнула былая грусть, — Но я — призрак. Но из-за слияния миров я оказался здесь — поэтому ты меня видишь.

Эти слова мигом одернули ее, вернув на землю, и она горько выдохнула. Конечно, Эффи до последнего хотела поверить, что Ванька все еще жив, и все это до сих пор были лишь иллюзии… Но нет, это было реальностью. Теперь уже ничего не было реальным настолько, как смерть. Контроль разума, испытания и жестокость людей, даже друзей, нападения, другие миры… Все теперь было вперемешку, кроме одного. Ваньки.

— Значит, ты скоро исчезнешь? — растерянно спросила она, — А, может, и все мы… Я не знаю, переживем ли мы этот день… Наверное, он будет для нас последним. Все слишком сильно изменилось, и мы изменились. Мир уже не такой, как прежде, когда мы с тобой были неразлучными друзьями…

— Это не изменится никогда, Эффи, — Ванька шагнул к ней, — Я всегда буду с тобой. Что бы ни случилось… Но вы сегодня не погибнете, вы справитесь. Я в этом никогда не сомневался.

— Но как же ты?.. — Эффи подалась вперед, отчаянно терзаясь сомнениями… Она боялась, что внезапно встретит здесь Демонтина, но какая уже разница? Тот давно уже знал, сколько Ванька значит для нее. И все же, тот факт, что, хоть он и был призраком, но до него можно было дотронуться, не мог не поражать ее. — Ванька, я была такой глупой, я не видела…

— Перестань, пожалуйста… — тот быстро перебил ее, испугавшись, что она может заплакать — глаза ее уже слезились. — Я не мог знать заранее, как все будет. И ты тоже не могла. Мы жили вслепую, я не спорю… Все было слишком запутано. Я не хотел причинять боль тебе, а ты — мне. Эффи, я не хотел взваливать на тебя тяжесть своей души — ты и так страдала из-за семьи и из-за Демонтина. Зачем тебе еще и я?..

— Нет, ты не прав!.. — тихо ответила Эффи, — Ты не знаешь, сколько ты значишь для меня. Если бы у меня еще было время… Если бы я могла, я бы сказала тебе… Сказала бы…

Ванька уже не слушал ее — он знал, что она скажет. Это не имело уже для него значения, слова — это лишь слова. Он знал, что она скажет, и знал, что это будет искренне. Но тратить время на слова… У них уже не было столько времени. У них были только несколько последних мгновений, которые уже потом никогда не вернешь. Не теряя времени, Ванька подошел к Эффи, прижал к себе и, теперь уже не беспокоясь о последствиях, поцеловал ее, вкладывая в этот поцелуй столько любви, сколько он не смог ей дать все это время, пока был жив.

Именно это и было сейчас для нее спасением — присутствие того, кто уже однажды спас ее. И неважно даже, что их ждет… Она уже не боялась боли или обращения в оборотня, не боялась будущего… Один единственный момент прощания с Ванькой стоил всего, всех этих перенесенных ею страданий.

— Ты не останешься одна, Эф, — ласково произнес Ванька, взглянув ей в глаза, и тут же заглянул ей за спину: — У тебя есть семья. Они не оставят тебя одну.

Эффи, непонимающе нахмурившись, обернулась, и по губам ее поплыла радостная улыбка — казалось, она не верила своему счастью, наконец-то встретив кого-то, кто может ей помочь. Алиса, улыбаясь в ответ, подошла ближе, даже, как будто не удивляясь совсем Ванькиному присутствию, и приветливо кивнула ему:

— Я же знала, что он просто так не исчезнет. Не оставит же он тебя так легко… И я тоже не оставлю. Не бойся превращения, Эф, положись на меня. Мы справимся вместе.

------------Ruelle — Recover------------------------

— Рад тебя снова видеть, Лис, — Ванька кивнул ей в ответ. — Как вижу, все же справляетесь вы неплохо.

— Я даже и не знаю, что сказать… — Эффи смотрела то на него, то на нее, и все никак не могла унять шторм в своей голове.

Она настолько увлеклась, как и Алиса, что даже не услышала шагов позади — к ним направлялся кто-то еще. Но, судя по Ванькиному радостному лицу, волноваться им было не о чем — он даже внезапно почувствовал себя их спасительным кругом в океане безумия. Неясно как, но так же легко к ним из леса вышел и Ник, но, увидев Ваньку, тут же встал как вкопанный на месте…

— Не может быть!..

Эффи и Алиса резко обернулись на голос Ника, испугавшись и вздрогнув от неожиданности, но тот уже в упор смотрел на Ваньку, не понимая — иллюзия это или нет… Иллюзий в этом лесу было предостаточно, но только не он. Они и не знали, сколько раз призраки помогали им — не зря же они попадали в прошлое. Сколько им раскрыли тайн… Все это время, пока предки пытались их уничтожить, призраки на другой стороне помогали им выжить и посылали знаки, чтобы разгадать все происходящее.

— Вот и ты, Ник, — Ванька кивнул, шагнул вперед и протянул ему ладонь. Ник, распахнув глаза, недоверчиво разглядывал ее, и осторожно протянул свою — но, пожав Ваньке руку, с немалым удивлением обнаружил, что он — далеко не иллюзия.

— Спрашивать, как это возможно, наверное, нет смысла, да? — усмехнулся Ник.

Ванька понимающе усмехнулся в ответ… Солнце, будто услышав его, тут же показалось из-за деревьев — что было довольно странно для этого места. Оно было мрачным и затерянным, но сейчас внезапно наполнилось светом, стоило только Ваньке появиться, будто это именно он спас их всех от предков, заполонивших их головы голосами. Лучи солнца отражались на его лице, отплясывали на одежде, даже переползали на Эффи, Ника и Алису, наполняя все вокруг такой безмятежностью…

— Тебе нужно отыскать Лизу… — вдруг посоветовал он, — Ты ей нужен сейчас как никогда. К сожалению, я не могу привести ее сюда, но знаю, кто может.

— А если я не…

— Ты успеешь, Ник! Лиза выживет. Она сильная и упрямая, как ты, — Ванька открыто улыбнулся. — Ты знаешь, как можно спасти ее. Но, умоляю тебя, не бросайся в драку один ради мести… Действуйте заодно, как одно целое. Как я всегда и говорил вам. И тогда вы победите.

— Нам тебя не хватает, — хмыкнула Алиса, понимающе переглянувшись с Эффи. — Никто никогда так не верил в нас, как ты.

* * *

«Не убивайте его, пожалуйста!.. Он не причинил никому зла!..»

— Нет! Мама! Пожалуйста, не надо! Остановитесь! Нее-еет!!!

Резкая вспышка перекрыла все, что происходило перед глазами Раймона — все его воспоминания о матери, повторявшиеся снова и снова, внезапно прекратились, исчезли. Из раза в раз он видел ее, мучился и страдал, осознавая, что где-то внутри него есть светлая частичка ее, и она никогда его не покинет. И именно это и позволяло темным друидам без конца мучить его, уже какой год, пытаясь искоренить в его душе последнее добро, за которое он так отчаянно цеплялся…

А он просто не мог не цепляться: каким бы он ни был в прошлом — все это было лишь ради выживания, и он прекрасно знал это. Иначе было никак… С самого рождения он был в опасности, и выжить мог, только вышибая все на своем пути — что он всегда и делал, в надежде, что это приведет его к какому-то логическому завершению.

— Райми, милый… — внезапно он услышал за своей спиной и застыл, настороженно прислушавшись…

----------Sleeping At Last — In the Embers---------------------------

Такого он не слышал прежде, и в его воспоминаниях он не слышал этого имени, именно этого варианта его имени. А голос той, кто это произнес, был настолько мягким и добрым, что сердце его, казалось, застряло где-то в горле комом недосказанности и горечи, и тут же камнем рухнуло вниз. Но поворачиваться он боялся, будто, если он повернется — он проиграет эту борьбу, ведь он боролся до последнего, не сдавался и не позволял погасить последний огонек внутри себя.

— Иллюзии… Воспоминания… — бормотал он, и внезапно громко и с ненавистью крикнул, запрокинув голову к небу: — Я не сдамся, понятно вам? Вам меня не сломить! Я никогда не сдамся!!!

Так же внезапно ударивший ему прямо в глаза яркий солнечный свет ослепил его, заставив зажмуриться и закрыть глаза руками, но даже солнце казалось уже ему иллюзией. Казалось, что все в этом лесу против него… Листья заговорщицки шептались между собой, шелестели, а ветер трепал его темные волосы, которые уже выбивались из хвоста.

— Я всегда знала, что ты вырастешь сильным и умным, что ты сможешь выжить… Неважно, как… — Раймон снова услышал позади себя этот голос и недоверчиво нахмурился. — Обернись, Райми…

Он больше не мог сопротивляться — слишком уж голос был мягким, и казался родным и теплым, как дом… Позади него, казалось, было его спасение, но он все еще не верил, думая, что это лишь очередной обман предков, которые без конца его мучили. Когда-то он уже ощущал это тепло — когда-то давно, когда его, еще младенцем, пытались убить, но что-то светлое и доброе защитило его от магического огня… Он все же обернулся, решительно настроенный на то, чтобы избавиться от предков раз и навсегда, выбросить из своей головы — но не смог. Там уже было слишком тихо, потому что больше и не с чем было бороться.

Тьма постепенно отступала, когда он увидел перед собой стеклянно голубые глаза своей давно уже погибшей матери… Она стояла напротив него, в своем давно уже потрепанном медном старом платье, с растрепанными, но невероятно красивыми темными волосами, словно волнами, обрамляющими ее вечно молодое прекрасное женственное лицо. Раймон осекся, не зная, чему верить — своему разуму, страху или все же тому, что он видит перед собой…

— Доверяй своему сердцу, Райми, — мягко произнесла женщина, будто читая его мысли, — Оно никогда тебя не подведет.

— Нет, нет… — растерянно пробормотал Раймон, — Неужели… — но она тут же перебила его:

— Не бойся пустить в свое сердце добро — именно это в тебе никогда не изменится. Даже твой отец, когда его убили приспешники Ордена, верил, что наша любовь не была проклята… Он никогда не был злым. И ты не будешь.

Раймон застыл, словно зачарованный, и слушал ее, с каждым словом все сильнее чувствуя, как ненависть в нем утихает… И лес уже не казался таким страшным, да и все наконец-то начало иметь смысл…

— Раймон! Наконец-то, я нашла тебя!

Некромаг тут же, не веря своим ушам, обернулся и увидел Василису — напуганную и запыхавшуюся, но все же так же с крайне искренним доверием и любовью смотрящую на него. Вероятно, она тоже от кого-то убегала — странно только было, что она смогла его найти… Некромаг вдруг снова испугался, что это иллюзии, но в глазах Василисы так ярко горела отвага и решительность принять даже все его темные стороны… Девушка осеклась, увидев голубоглазую женщину в медном платье, как вдруг в тот же момент поняла все.

— Я буду здесь до конца, как и всегда прежде, — произнесла женщина напоследок, прежде чем исчезнуть. — И я буду помогать вам, я не позволю друидам снова уничтожить все самое лучшее в этом мире… Я буду бороться вместе с вами.

* * *

------------Daughter — Medicine-------------------------

— Ты уверен, что нам туда? Как-то жутковато там внутри… — поморщился Дино, глядя на заваленный вход заброшенного старого дома, уже какой год разлагающегося на этой улице.

— Ты что, заброшки испугался? — громко усмехнулся Ванька, заманивая его внутрь. — Я просто уверен, что нам нужно туда!

— Слушай, если у нас с тобой есть магические способности — это еще не значит, что нужно сломя голову лезть туда, где нас явно ждут не с лучшими намерениями, — Дино все еще сомневался.

— Я сейчас точно решу, что ты испугался, — повторил Ванька и упрямо уперся руками в бока, настойчиво взглянув на лучшего друга. Дино закатил глаза и обреченно выдохнул, понимая, что ему точно не отвертеться…

Он еще раз взглянул на этот дом — да, просто так туда бы никто не полез, без лишней необходимости… А у них двоих в жизни сейчас было слишком много нерешенных вопросов и загадок, которые требовали того, чтобы на них срочно обратили внимание… Дино просто не мог не доверять Ваньке, и шагнул вперед даже несмотря на то, что вход был наполовину завален, а сам дом, казалось, вот-вот развалится.

Стоило им обоим проникнуть внутрь дома, осторожно миновав всякие внезапные обрывы и дыры в полу, как Дино тут же понял, что Ванька исчез, оставив его одного. Сколько он его ни звал — бесполезно. Он знал, что Ванька просто так не бросит его — они же всегда были лучшими друзьями, и беспокоился уже больше за него, чем за себя… До того момента, пока его бесцеремонно не прижали к сырой стене старого дома, явно намереваясь укусить…

Дино уже сталкивался с вампирами и знал, что делать. Но, прежде чем использовать оружие, он внезапно понял, что женщина во всем красном и с ярко-красными губами, не успев и коснуться его шеи белоснежными клыками, тут же отстранилась, недовольно прислушавшись, и процедила сквозь зубы:

— Опять этот ковен… Рено, уходим! Гипнотизируй того мальчишку и сматываемся! — и, прежде чем Дино успел спохватиться, схватила его за подбородок, посмотрела прямо в глаза и быстро произнесла: — Забудь меня, забудь про Рено, забудь, что здесь было… Вы с лучшим другом просто гуляли, как два идиота, по заброшенному дому. Ничего особенного. Адьес!

Дино поспешно встряхнул головой, пытаясь осознать, что к чему, но в следующий момент уже, очнувшись и оглядевшись, увидел вокруг себя бесконечную и тихую чащу леса. Вокруг никого явно не было, что точно не было хорошим знаком, а воспоминания из прошлого, когда они с Ванькой только познакомились с Эффи, Ником, Богданом и Дэни, не на шутку взбудоражили его. Он и не знал, что произошло тогда, но и те тоже в тот день оказались в том же доме, отозвавшись на их мысленный зов.

Дино снова встряхнул головой, пытаясь привести мысли в порядок, как вдруг заметил буквально в метре от себя под деревом Лизу, которая лежала, казалось, без сознания — Ника рядом не было. Недолго думая, Дино подбежал к ней и осмотрел — она еще была жива, что до сих пор его удивляло. Лиза держалась молодцом, она боролась с проклятием, даже из последних сил. Почувствовав рядом чье-то присутствие, а после и руки, осторожно коснувшиеся ее лица, Лиза слабо открыла глаза и тут же усмехнулась, вне себя от радости:

— Мне не дадут умереть в одиночестве, да? Я стала совсем жалкой. На меня даже смотреть страшно.

Дино, укоризненно покачав головой, облегченно выдохнул, подхватил ее руку и перекинул через свое плечо, помогая ей встать. Вот уж точно что было странно — никогда, как в этот самый момент, она не ощущала себя частью семьи. Теперь она могла положиться на любого из них — даже на того, кого однажды чуть не разорвала на кусочки.

— Потерпи еще немного, — ответил ей Дино, — Мы найдем всех остальных, и найдем Ника. Только не умирай… Ты слишком настырная, чтобы закончить свою жизнь вот так жалко, — одобряюще хмыкнув, добавил он.

------------Bastille — Oblivion--------------------------

Казалось, с каждой секундой лес начинал оживать… Все, кто, казалось, уже давно растеряли друг друга и потеряли надежду, внезапно находили ее там, где совсем не ожидали. Солнечный свет заполнял каждый уголок леса, освещая все вокруг, наполнял теплом и радостью, надеждой… Призраки, прорвавшиеся в темный мир друидов, теперь были повсюду — они наполнили этот лес добром и любовью, спасая каждого, кто этого заслуживал и помогая ему найти остальных.

Когда Алиса пропала, Итан почему-то не волновался за нее — где-то глубоко внутри он почему-то знал, что она сейчас в безопасности. Его не мучили никакие воспоминания — вообще, внутри него было подозрительно тихо, как и в самом лесу, и это его жутко настораживало. Кто знает, что он мог в нем обнаружить? Он уже и не знал, какие у него могли быть страхи, сомнения — еще целую тысячу лет назад все мироздание перепуталось у него в голове.

Зато после некоторого времени бездумного пешего хода по лесу, он внезапно услышал мысли Велимонта где-то поблизости — вот у кого в голове творился настоящий кошмар. Итан поспешил к нему, и нашел его достаточно быстро: Велимонту чудилась всякая чертовщина, и он все пытался найти Лорен, и вообще найти хоть кого-нибудь, но в итоге только еще больше подвергался иллюзиям.

— Эй, великий король балагана! — бодро воскликнул Итан, подбегая к нему. Ужас, застывший на лице Велимонта, когда тот к нему обернулся, тут же внезапно сменился спокойствием и пока еще неуверенной радостью.

— Итан?.. Ты настоящий? Или мне кажется?.. — на всякий случай спросил он. Итан, смеясь и качая головой, хлопнул его по плечу:

— Настоящий ли я? Ну, сейчас и увидим… Ты — влюбленный болван, и роль короля явно не для тебя. Готов поспорить, ты уже давно мечтаешь скрыться от всех в каком-нибудь домике в лесу вместе с Лорен, и жить там до старости… Ну, как? Я настоящий?

Велимонт вдруг открыто улыбнулся и расхохотался, мгновенно придя в себя… В голове его стало так ясно, как не было уже, наверное, довольно долгое время. Итан явно знал, как вернуть его на землю — этого у него было не отнять. Велимонт знал Итана уже давно, и они как-то вместе вляпались в неприятности, и тот прекрасно знал, что Велимонт всегда был одиночкой. И тут, внезапно… После стольких лет, они встречаются снова, и все меняется в совсем другую сторону…

— Эй, вы!!! — они вдруг услышали чей-то радостный вопль и одновременно обернулись, нахмурившись. — Роза тут, значит, бродит в одиночестве по лесу, с ума сходит, видит всякий бред, а вы тут стоите и болтаете, как ни в чем не бывало! Так вот, что я вам скажу! Роза вас нашла сама, и так будет с каждым!

----------Neulore — Don't Shy From the Light---------------------------

— Ну, как же мы тебя бросим тут одну! — Велимонт улыбнулся ей, оказался рядом и крепко обнял. Роза обняла его в ответ, что-то бурча про то, что в лесу было страшно, и страшно скорее не ей даже, но заодно и успела подмигнуть Итану, который умиленно наблюдал за их воссоединением.

— Кстати, с тобой что-нибудь произошло? — поинтересовалась она у Итана.

— Неа. Совсем ничего. Ходил тут бесцельно, искал хоть кого-нибудь, и вот — наткнулся на вас.

— А ты, Велимонт? — Роза пристально взглянула на короля, подозрительно прищурившись.

— Ничего хорошего… — поморщился Велимонт, махнув рукой, — Как всегда. Я — злодей, и так далее… Да и смысл говорить об этом? С нами просто играют. Нужно найти того, что играет, и найти наших друзей — и покончить с этим раз и навсегда.

Роза согласно кивнула, пожав плечами, и шагнула вперед — в противоположную сторону той, откуда пришла. Солнце маняще светило, играя с деревьями, а ветер давно уже утих, нашептывая только что-то еле слышно листьям… Хоть Роза так и не смогла отыскать Матвея — она знала, что он где-то поблизости, она чувствовала. Он и на самом деле был совсем близко — она даже и не подозревала, насколько — и в этот момент отчаянно пытался найти ее. Казалось, они оба застряли в этом бесконечном потоке попыток спасти друг друга, и никак не могли выбраться… И, хоть в своих мыслях он и был рядом с ней, на самом деле он безумно жаждал крови и меньше всего хотел, чтобы досталось и ей.

На его счастье рядом с ним оказался Демонтин, каким-то непонятным образом отыскавший его, и поспешил одернуть его — вот кого уж точно Матвей не стал бы кусать. Кровь оборотня — не такой уж деликатес для вампиров, это знали все, а некоторые и не понаслышке. Увидев оборотня, Матвей тут же очнулся и пришел в себя, осознав, что все же, хоть Роза и в безопасности, но все еще недосягаема для него. Как и все остальные.

— Ну, ты как? В порядке? — обеспокоенно поинтересовался Демонтин, — Я вот тоже с ума сходил — думал, сорвусь и на кого-нибудь наброшусь… Увидел тебя, и что-то сразу расхотелось…

— Кажется, мы понимаем друг друга, — Матвей понимающе усмехнулся, — Бросаться друг на друга сейчас не вариант, особенно вампиру с оборотнем. Мы не из тех категорий, которые предпочитают друг друга.

— И не говори, — согласно кивнул Демонтин, осматривая его и осматриваясь вокруг: — Ты что, и на земле уже успел поваляться? А в лесу-то как светло стало!.. Что-то мне подсказывает, что скоро мы и остальных найдем…

— А ее ты нашел? — Матвей внимательно взглянул ему в глаза, отчего Демонтину стало не по себе. Он мучительно отвернулся:

— Нет. И я не знаю, в порядке ли она… Я не вы — я не могу слышать мысли. Надеюсь, с ней все в порядке…

— Ну, раз уж я встретил хотя бы тебя — есть и вероятность того, что Эффи где-нибудь неподалеку. Мы ведь успели спасти ее в городе… А не кусал бы — точно было бы все в порядке, — Матвей укоризненно покачал головой: — Они — всего лишь маги. А мы можем им по-настоящему навредить. Мы и сами для них большая угроза.

— Лучше бы перестал раздавать всем советы и разобрался с тем, что имеешь сам, — хмыкнув, вдруг заметил Демонтин, — Только дурак теперь не увидит, что происходит между тобой и Розой. Хватит бегать друг от друга. Жизнь ведь коротка…

— Ну вот, я же говорил ей, что начнется что-то подобное… — усмехнувшись, буркнул Матвей и закатил глаза.

— А, знаешь, что я думаю, — Демонтин вдруг воодушевился, будто придумал что-то невероятно грандиозное: — Когда все это закончится — не «если», а именно «когда» — я увезу Эффи отсюда во Францию! Мы были там однажды на концерте, и ей безумно понравилось… Я уверен, там ей будет спокойнее. Мы с ней справимся вместе.

* * *

-----------Milesmore — Time the Killer--------------------------

Потихоньку мрачный лес темных друидов оживал, наполняясь какой-то неведомой светлой ностальгией — и все, казалось, медленно возвращалось на круги своя. Земля под ногами почти не дрожала, и ветер успокаивался, и вообще начинало казаться, будто и нет никаких темных друидов, слияния миров, трещин в реальности повсюду и голосов в голове… Но самым удивительным было то, что почти каждый из них начинал слышать друг друга, как и говорила Лорен.

На мысленный зов Равена о помощи тут же отозвалась Лилия — в семье ведь всегда выручают своих. А они теперь стали семьей — так неожиданно, в самый последний момент… Он пытался отыскать хоть кого-то из своей огромной семьи, и, удивительно — услышала его именно она. Пока он не слышал ни Мару, ни Арта, ни даже Амелию или Велимонта…

— Значит, ты думал, что убил всех нас?.. — нахмурившись, заключила Лилия.

Они быстрым шагом шли по оживающему и солнечному лесу, жмуря глаза, а Лилия запрокидывала голову и с наслаждением вдыхала свежий запах уходящего лета… Что-то или кто-то явно перекрыл друидам доступ к их мыслям или хотя бы заглушил их влияние — в голове было так хорошо и спокойно, как не было уже давно. Может, уже пару месяцев… Наверное, поэтому они и слышали друг друга, но друзья были повсюду… И разрываться не было смысла — поэтому они просто шли вперед.

Равен облегченно вздыхал, не скрывая радости о том, что разум его, наконец-то, ясен и чист. Даже его радовало то, что вокруг все дышало спокойствием — за какие-то буквально несколько секунд этот забытый всеми мир из мрачного и унылого превратился в яркий и красочный. Кто поспособствовал этому? Он и не знал, что им помогли призраки — а их было много, даже в мире призраков было много тех, кто был на их стороне…

— Не совсем всех… А только мою семью, — неохотно пояснил Равен, — Всю мою кровную семью. И неясно, с чего бы — ненавидел я всегда только или Лукаса, или отца… Но это было жутко. Надеюсь, я никогда не сделаю этого в реальности, и не стану таким чудовищем… Ты вовремя меня вытащила, Лиля, спасибо.

— Да обращайся, — вампиресса, беззаботно махнув рукой, дружелюбно хлопнула его по плечу. Как вдруг она встрепенулась, принюхалась и воодушевилась, вглядываясь в деревья и словно ожидая кого-то: — Хотя, знаешь… Все-таки, я думаю, это все из-за того, что у тебя остались неразрешенные разногласия с кое-кем из твоей семьи…

----------The Naked and Famous — Rotten--------------------------

Равен непонимающе уставился на ее безмятежное лицо, по-кошачьи накрашенное, на котором застыла тень радостной улыбки — но она уже смотрела куда-то вперед. Равен осекся и перевел взгляд туда же, но выдавил из себя только тяжелый вздох… Да, они шли вперед, слыша мысли абсолютно всех вперемешку, но совсем не Арта Равен надеялся встретить в самую первую очередь.

— Может, так и нужно было… — вдруг загадочно добавила Лилия, ободряюще улыбнувшись Равену, — Все к тому и шло.

Равен недоверчиво взглянул на отца — и будто уже увидел его в новом свете. Еще каких-то пару месяцев назад он даже и не подошел бы к нему близко, да и мать осуждал за то, что она, в конце концов, дала ему второй шанс и оживила… Но теперь он понял, почему. Арт не был злым — даже его хитроватые серые глаза отсвечивали какой-то добротой и искренностью… Это был все тот же Арт, в том же теле, в котором был и первые несколько веков своей жизни — именно таким Равен запомнил его, пока был рядом и защищал свою сестру от Лукаса. С немного жестковатыми и правильными чертами лица, четко обозначенными скулами и проницательным взглядом. Только теперь в этом взгляде было много мудрости, не злости совсем… Это меняло все.

— Кажется, я ошибался в тебе, — Равен развел руками и буравил землю взглядом — от его ненависти не осталось ни следа уже. Арт терпеливо ожидал чего-то и загадочно улыбался, прислушиваясь — он знал, что Мара где-то рядом. Лиле он благодарно кивнул за то, что она помогла Равену — все-таки, и она теперь тоже была частью семьи.

— Все мы иногда ошибаемся, — наконец изрек он и усмехнулся: — А я — так постоянно что-то странное вытворяю…

Равен, переглянувшись с Лилией, понимающе рассмеялся и снова взглянул на отца, внезапно почувствовав легкий тычок в спину пальцем. Явно пальцем Лилии.

— А, да какая уже разница!.. — бросил он, и подошел к отцу, внезапно крепко обняв его.

Как бы то ни было, но семья всегда будет семьей, какой бы она ни была… Через сколько бы она ни прошла испытаний, ненависти, боли… Даже Лукас — и тот был семьей, но откололся сам и выбрал неправильный путь. Кто знает, если бы он стал чуточку лучше, то все бы изменилось?..

Лилия была очень счастлива за них обоих: что бы там ни сделал Арт или Велимонт в прошлом — это даже и не их вина. Они двое нуждались в семье как никто другой, целые столетия. Она стояла, скрестив руки на груди, и улыбалась, смотря сквозь них, в пустоту…

— А тебе не нужно разве волноваться за свою сестру, Лиля? — внезапно услышала она обеспокоенный голос Арта, в котором даже колко звучала доля усмешки, — Она ведь вечно вляпывается в неприятности.

— Кира в порядке, — отозвалась Лилия, — Я это знаю. Насчет Артура только не уверена…

— А вы, я смотрю, уже стали одной семьей… — услышали они еще чей-то голос и все развернулись к солнечной чаще, где, сдержанно улыбаясь им, одиноко стояла Мара в своем черном платье и с распущенными черными волосами. Вот кому явно было не до улыбок… Но, увидев воссоединение Арта и Равена, она просто не смогла сдержаться. Она шагнула вперед и протянула руки: — Значит, семья?

Равен и Арт, словно маленькие дети, подбежали к Маре и облепили ее с обеих сторон — казалось, они ее удавят своими объятиями. Та уже не могла не улыбаться, а Лилия смеялась, покачивая головой: все-таки, тысячелетние мужчины — а ведут себя как дети. Зато счастливые дети.

* * *

-----------Linkin Park — Castle Of Glass---------------------------

Все иллюзии потихоньку развеивались, как и те, что казались слишком реальными. Прибрежный городок, погруженный в состояние апокалипсиса, теперь и сам завоевал этот неустойчивый статус. За каких-то пару месяцев он перенес слишком много… Был бы он человеком — явно выгнал бы всех из себя за то, что они не умеют уживаться между собой.

Если бы Дэни и Богдан только знали, что все это безумие, творившееся в городе, было не на самом деле, а конец света — лишь дело рук предков, они бы перестали так бояться. Но они выбрались, каким-то непонятным способом… Они вернулись в лес, но все еще не могли поверить своему счастью: ведь, казалось, еще немного — и их просто порвут на кусочки.

Сейчас же они просто шли вперед, и не боялись уже ничего, казалось. Только ненависть грохотала где-то внутри, в голове, и дикое желание отомстить предкам за все. Лес странным образом менялся, даже по дороге появился ручей, вдоль которого они и шли, ведомые голосами своих друзей. Они все были где-то близко, нужно было лишь дойти…

Самой первой они встретили Киру — та неожиданно выбежала прямо из леса, с другой стороны ручья, переполошенная и подавленная, ее длинные рыжие волосы спутались, а глаза потерянно рыскали по чаще. Увидев Дэни и Богдана, она на какое-то мгновение воодушевилась, но тут же снова поникла — явно не их она искала.

— Кира! — все трое ринулись друг к другу, — Ты одна? Никого больше?

— Артур!.. — пытаясь перевести дыхание после бега, тяжело выдохнула Кира, — Я видела его, но он вдруг убежал, и сказал напоследок, что может мне навредить, что у него внезапно проявилась жажда крови, которой он не чувствовал уже пару лет! Ему нужно помочь, но я никак не могу найти его! И даже слышу еле-еле… У него мысли спутались в кашу, и он может даже мне навредить… Но его нельзя оставлять одного!

— А мы и не оставим, — хмыкнула Дэни, переглядываясь с Богданом, и снова взглянула на Киру — Слышишь его? Отлично. Идем.

— А я еще слышу что-то… — вдруг отозвался Богдан, — Думаю, по пути мы еще встретим кое-кого…

Дороги медленно сходились в одну точку — все разветвления вели к конечной остановке, вели их друг к другу. Уже стало ясно, сколько бы они ни блуждали, в этом лесу они в любом случае найдут друг друга, потому что это предрешено. Тот, кто помог им извне, теперь был серьезно настроен на то, чтобы свести их снова вместе.

Амелия и Лорен, оставив Лукаса позади, уже с веселым настроем шли вперед и беззаботно смеялись, как две самые обычные девчонки — будто всего этого и не было. Но не волновались они по одной единственной причине: где-то там, впереди они вот-вот должны были встретить еще кого-то — в потоке мыслей друзей уже невозможно было разобрать, кого именно.

-----------Frida Sundemo — The Sun---------------------------

И по внезапной счастливой улыбке до ушей у Лорен Амелия поняла, кого именно они встретили… Лес уже ходил холмами, и прямо из-за очередного холма вдруг вынырнули Роза, Итан и Велимонт, так же застывшие в ожидании кого-то, кого они сейчас увидят. Радости их не было предела — разве что только Итан немного огорчился, что среди них не было Алисы… Та уже успела стать для него родным и любимым человеком — хотя из-за того, что он до сих пор не мог разобраться в своем прошлом, он пока не мог понять, кто она для него.

Не успев и наобниматься вдоволь со всеми, Амелия вдруг насторожилась и поспешила куда-то — даже не мысленный зов, а уже вампирский слух ее уловил что-то, что для нее было важно. Не медля, она тут же ринулась в ту сторону, бросив напоследок:

— Не волнуйтесь за меня! Я скоро вернусь. Нужно кое-кому помочь…

Амелии еще многое предстояло узнать о семье — их она теперь и искала. Велимонт был в безопасности — и это главное. Но насчет родителей она волновалась даже больше, особенно за маму, а особенно теперь, когда они с отцом исчезли, и ей явно нужна была помощь. Ей многое еще нужно было осознать и наверстать за все те столетия, что она провела вдали от своей семьи — только разве что только Равен был с ней рядом.

Велимонт не беспокоился за нее — он знал, что она вернется, и не одна. Все подходило к своему логическому концу, все они рано или поздно должны были встретиться. Какая-то неведомая и добрая сила медленно оттесняла влияние предков на этот мир, но оно все еще было. Хотя тот факт, что на их защите стоит еще кто-то, кто присматривал за ними все это долгое время, просто не мог не радовать.

Но стоило только Амелии исчезнуть, как они тут же услышали неподалеку голоса — где-то с другой стороны, за огромным холмом, со стороны которого так ярко светило солнце, залепляя глаза. Велимонт мгновенно оживился и дернул за руку Розу, которая в смятении только недоумевающе зыркнула на него, но мысли ее уже уловили что-то безумно родное — то, что когда-то пугало ее, но в какой-то момент стало незаменимой частью ее жизни… Еще какое-то недолгое мгновение она с замиранием сердца смотрела вперед, туда же, и в тот же момент уже и все остальные услышали неподалеку громкие голоса Демонтина и Матвея.

— Слушай, а ты был в Париже? Сидел когда-нибудь на крыше дома, попивая красное вино — скажи ведь, это чуть ли не самое лучшее, что может быть в этой жизни… — с упоением рассказывал оборотень.

— Я бы все-таки поспорил, что может быть лучше… — хмыкнул Матвей, — Хотя я был в Париже — соглашусь, там великолепно. Но воспоминания, связанные с ним, иногда были не очень приятные… Может, я вас навещу еще там, когда вы переедете.

— И Розу с собой взять не забудь! — закивал Демонтин, пребывая мыслями уже где-то там, в городе романтики и флирта, и вдруг осекся, взглянув вперед: — Ей там понравится…

Поднявшись на холм, они вместе с солнцем, казалось, осветили все вокруг — а радости Розы просто не было предела. О чем они там говорили — уже было неважно. Казалось, самое ужасное уже позади… Демонтин только грустно вздохнул, осознав, что он так и не нашел Эффи — зато, увидев взгляд Матвея, направленный на Розу, тут же приободрился, открыто улыбаясь.

-----------Chord Overstreet — Hold On---------------------------

Матвей в одно мгновение забыл обо всем — о конце света, о том, что говорил Демонтин, об иллюзиях и безумии… О красном вине и ночных крышах Парижа… Он увидел Розу и забыл совершенно обо всем. Казалось, разговор с оборотнем повлиял на него — но нет, он давно уже все осознал, только боялся признаться себе, насколько это важно.

Кошмары, которые они пережили вместе с Розой, остались забытыми где-то в истории, а ее светлый и ребячливый взгляд даже, казалось, заменил ему целое солнце. Он в то же мгновение сорвался с места и побежал к ней — так, будто не видел ее целую вечность… И Роза, не медля и не видя уже ничего вокруг, побежала к нему навстречу, улыбаясь — глаза у нее так и светились, вне себя от радости.

Они резко столкнулись, как два вихря, и заключили друг друга в крепкие объятия — такие крепкие, что, наверное, даже смерть не разлучила бы их. Матвей, забывшись, зарылся руками в ее волосы, тихо бормотал что-то, и в каком-то странном наваждении целовал ее щеки, губы… А Роза доверчиво прижималась к нему, закрыв глаза, и хохотала:

— Задушишь… Ну, никуда я не денусь… Я тоже сходила с ума…

Они двое даже и забыли, что находились в этом лесу не одни — даже Велимонт и Лорен слишком отвлеклись на них и довольно наблюдали, а Итан и Демонтин таинственно переглядывались и посмеивались. Вот кому точно не следовало бы скрывать своих чувств — особенно, когда на кону целый мир. Только чувства действительно важны, ведь они придают столько сил, сколько и не соберешь за целую тысячу лет.

— Мне нужно найти Эф, — произнес вдруг Демонтин, разворачиваясь в другую сторону леса. — Я знаю, что она где-то поблизости, и вот-вот обратится. Ей нужна моя помощь. И мне нужно искупить свою вину…

Итан коротко кивнул ему, пожелал удачи — и Демонтин мгновенно скрылся в лесу, напоследок еще раз взглянув на Матвея с Розой и радуясь за них. А они уже забыли обо всем мире, и остались только они двое, на это крошечное и счастливое мгновение. Они не могли оторваться друг от друга и не замечали ничего вокруг — только смотрели друг другу в глаза и улыбались, и даже в какой-то момент Матвей заметил, как из растроганных карих глаз Розы скатилась слеза, а за ней еще одна — она просто не могла сдержать чувств.

— Не пропадай больше так, ладно? — заботливо бормотал он, — Тут где-то неподалеку бродит Лукас, а ты знаешь, чего он хочет… Я так боялся, что… Я боялся, что не найду тебя…

— Ты меня нашел… — лепетала Роза в ответ, — Я здесь… И ты здесь… Все хорошо…

-------Rosi Golan — Between the Night, Between the Day----------------------------

— «Я никогда не испытываю к кому-либо чувства, я расчетливый и безжалостный»! — вдруг передразнил Велимонт, не выдержав и расхохотавшись. Матвей, услышав его, еле сдержал смех, укоризненно покачал головой и, все еще смотря в глаза Розе, с улыбкой ответил ему:

— Не лезь в мою голову, Вель. В своей сначала разберись.

— Он негодует, — Лорен состроила красноречивую рожицу, — Не дави. А то еще в тыкву тебя превратит.

— Это будет выглядеть довольно забавно, — весело отозвалась Роза, — Велимонт — тыква.

— Ну, все, хватит, — поспешно замахал руками Велимонт, — Я же просто подшутить хотел.

— А нам теперь ничего не мешает быть вместе, — вдруг произнесла Лорен, тепло взглянув в глаза Велимонту, — Разве что только тот факт, что ты — вампир, а я смертная.

— Мы еще успеем обсудить это, — Велимонт потянулся к ней и ласково коснулся губами ее лба.

— А пока — есть кое-что поважнее… — внезапно услышали они заинтересованный голос Итана, который уже смотрел в совершенно другую сторону, заметив что-то неподалеку.

— Что это?.. — удивилась Лорен, устремив свой взгляд туда же, и застыла.

— Очевидно, какая-то вышка, — хмыкнул Велимонт, — Непонятно только, для чего она предназначена…

Судя по всему, она была достаточно высокой, и внутри нее была лестница, а почти через каждые пару метров небольшая площадка. Вышка выглядела старой и потрепанной — казалось, даже колыхалась от порывов ветра, но все это лишь казалось с виду. Вышка не могла появиться просто так, ни с чего — а, значит, и залезть на нее будет не слишком опасно…

— Лезем наверх? — озвучил Итан их общую мысль, азартно сверкая глазами.

— Я высоты боюсь, — вдруг, отвернувшись в сторону и пожевав губами, ляпнул Велимонт.

— Что?! — Лорен и Итан, недоверчиво уставившись на него, одновременно пооткрывали рты от удивления. Велимонт лишь развел руками и нервно подергал черную ткань своей свободной кофты.

— Но не спорю, что нам это нужно, — поразмыслив, добавил он, — Нужно осмотреть местность. Это в сто раз упростит нам задачу.

— Король боится высоты, — усмехнулся Матвей, все еще стоя в стороне вместе с Розой, которая так же тихо хихикала. — Вот это новость, товарищи…

— Понеслось… — Велимонт, смеясь, закатил глаза и шагнул вперед, в сторону вышки, а за ним — Итан и Лорен.

— А мы пока тут останемся! — добавил им вслед Матвей, — Нам и тут хорошо…

Забавно было то, что еще каких-то несколько минут назад этой вышки просто не было там. Она появилась неясно как и неясно, откуда, и внезапно оказалась тем самым спасением, которого они ждали — только так и можно было выбраться. Нужно было только найти всех остальных — а они точно были неподалеку.

---------Bastille — Things We Lost In the Fire----------------------------

Лорен, Итан и Велимонт мельком оглянулись на Розу и Матвея, но не стали тащить их за собой — даже ослу было ясно, что им нужно побыть наедине. Они двинулись вперед, продираясь через деревья и кусты, которые ближе к вышке уже становились спутанными, как волосы старой ведьмы. В конце концов, они подошли ближе и осмотрелись: вышка на самом деле была ближе, чем показалось поначалу, да и не охранял ее никто — залезть оказалось проще простого.

— Дамы — вперед, — Итан пропустил Лорен, протянув руку, и та подозрительно уставилась на него, усмехаясь:

— Чтоб я шлепнулась самая первая?

— Вы ведь понимаете, что мы можем просто туда телепортировать, да? — Велимонт снова неуютно заерзал, пнув носком ботинка какой-то камень на земле.

— И какой же в этом азарт, Велимонт? — нетерпеливо воскликнула Лорен, и крепко схватилась за железную лестницу руками: — Вперед, наверх!

Велимонт сдался и пожал плечами — и пропустил Лорен вперед. Та же, уже, казалось, забыла о каком-либо страхе, и ловко полезла наверх. На первой площадке не было люка, и Велимонту с Итаном пришлось подстраховывать ее, чтобы она безопасно перелезла через край. И поначалу это даже было жутко страшно… Но, миновав эту площадку, Лорен уже, слишком увлекшись, лезла наверх так быстро, что в какой-то момент Итану даже пришлось крикнуть ей вслед:

— Лорен, не так быстро! Подожди нас!

— Догоняйте, тормоза! — весело крикнула Лорен откуда-то сверху, — Я уже почти на месте!

Велимонт укоризненно покачал головой, понимающе переглянулся с Итаном, и они поспешили наверх за ней. А там, наверху… Там было невероятно красиво, но лес был настолько огромным, что, казалось, они никогда никого не найдут там и не найдут выход из него. Но, опять же, это было иллюзией — хоть лес и был бесконечным, но он был ненастоящим, да и в нем виднелись прогалины: то поляна где-нибудь сверкнет своей лысиной, то лес более редкий…

Ветер чуть не сдувал их с этой вышки — такой он здесь, наверху был сильный. И здесь подрагивание в земле чувствовалось намного сильнее, чем внизу — вышка даже немного тряслась, что не предвещало ничего хорошего. Но даже это не пугало — вид вокруг был просто невероятный… Повсюду одна зелень, солнце яркое, облака разного цвета… Было уже близко к закату — они довольно долго плутали в лесу.

— Вот это да!.. — устало выдохнул Велимонт, и приобнял Лорен, уставившись куда-то вдаль — он никак не мог оторвать взгляда.

— Обожаю подобные сооружения, — бодро прокомментировал Итан, — Без таких вышек жить слишком скучно.

— А тебе бы куда-нибудь только залезть, — усмехнулся Велимонт.

— Эй, смотрите! — вдруг завопила Лорен, яростно тыкая куда-то пальцем, и те незамедлительно обратили внимание, присматриваясь куда-то вдаль…

Там, где лес был пореже, чем в самой чаще, Лорен вдруг заметила уже знакомые с розовыми прядями светлые волосы Алисы — что больше всего радовало даже Итана. Рядом с ней стоял Ник в своих любимых тяжелых ботинках, высокая Эффи, которая выглядела еще вполне себе человеком… И еще кто-то. Его пока не было видно — деревья все закрывали, как бы Лорен ни приглядывалась…

------My Chemical Romance — The Light Behind Your Eyes-----------------------------

И прямо неподалеку от них шли еще двое — ну, эту блондинистую голову Лорен узнала бы везде. Да и вечно красное одеяние Лизы нигде не скроешь… Они уже и не знали, долго они шли или нет — но вымотались оба ужасно, особенно Лиза. Неясно, как она вообще еще до сих пор держалась — и этим самым она с каждой минутой все больше поражала Дино. Никогда он не встречал настолько достойно борющихся за свою жизнь…

— Давай, потерпи еще немного… — повторял он снова и снова. — О, я кого-то слышу! Вон там! Идем!

Лиза немного воодушевилась, снова силой открыв глаза, и они поспешили вперед, догоняя уже чьи-то знакомые голоса. Из-за усталости почти невозможно было что-либо различить, но… Глаза не обманывали. Именно этой встречи Дино ждал долгое время. Он встал как вкопанный, не замечая даже всех остальных, и Лиза, внезапно вытаращив глаза, застыла на месте…

— Я что, уже умерла? — недоверчиво прищурившись, буркнула она, — Или это галлюцинации?..

— Лиза!!! — Ник тут же сорвался с места и, подбежав к ним, подхватил уже порядком ослабевшую Лизу на руки, но тут же благодарно взглянул на Дино: — Ты не бросил ее…

— Я же не изверг, — вяло, словно в тумане, отозвался Дино, — Мы уже давно не враги…

Он все смотрел вперед — и Эффи, увидев его взгляд, понимающе улыбалась и переглядывалась с сестрой. Она знала, что он сейчас чувствует — ему кажется, что все это не на самом деле…

— Ты… — выпалил он, и Ванька поспешно кивнул ему:

— Настоящий. Только призрак…

— Чтоб меня по голове… Горячим чайником… — бормотал Дино, шагая вперед, — Дружище, я чуть не умер без тебя, ты в курсе?!

Дино подскочил и обнял друга так отчаянно и крепко, что даже кости его чуть не захрустели, хоть он и был призраком. Ванька, улыбаясь, похлопал его по спине, но Дино унять было не так-то просто — теперь из него готов был вырваться тот самый поток нескончаемых слов, который он сдерживал в себе слишком долго.

— Ну, как ты мог, а? Эффи с ума сходила, Лорен с ума сходила, я — вообще не трезвел! Весь Орден скорбел по тебе, ты даже не представляешь! Хотел доказать, что ты ее любишь, умерев за нее? Да она и так всегда это знала! Вы два дурака, я ведь всегда говорил вам, а вы не слушали!.. Знаешь, сколько всего произошло за это время?.. Все были на ушах! Миру крышка, все сходят с ума, а мы в ловушке темных друидов…

— Тихо, успокойся, Дино, — Ванька умиленно улыбнулся, умиротворенно выставив вперед ладонь. — Давно я уже не говорил с тобой, я и забыл, что если ты начнешь, тебя уже ничто не остановит… Я знаю обо всем, Дино, я все это видел! Я переживал вместе с вами, и даже помогал, когда мог… И сейчас вы все смогли найти друг друга лишь потому, что в этот мир пробились призраки, включая меня — и мы ослабили магию предков.

— Ну, ничего себе… — только и сказал Дино растерянно, и, прежде чем он добавил что-то еще, Ванька продолжил:

— С вами еще не хватает моей сестры… Ну, ничего. Они уже совсем близко. Я их слышу, — он снова улыбнулся.

— Сестры? — непонимающе переспросила Эффи, и вгляделась туда, куда с надеждой и нетерпением смотрел Ванька.

И в то же мгновение к ним откуда-то выбежал Демонтин, первым делом заметивший Эффи и что она все еще человек… Но, увидев Ваньку, он испытал смешанные чувства и даже, не веря своим глазам, улыбнулся… А с противоположной стороны, откуда к холму бежал тонкий ручеек, показалась белесая кудрявая голова Дэни и ее свадебное платье — а рядом с ней шел все тот же Богдан в строгом, но уже наполовину разорванном костюме, и Кира, нервно высматривающая Артура.

Равен, Арт, Лилия и Мара появились прямо буквально через полминуты после них, увлеченно разговаривая о чем-то, но, стоило им появиться, как голоса их тут же смолкли, оборвавшись все и сразу. И сразу же за ними прибыли Амелия, Раймон и Василиса… Вся поляна замерла при виде Ваньки, а лес застыл в томительном ожидании чуда — оно было прямо перед их глазами…