-------------Ruelle — Storm-------------------------

Возвращение Ваньки, хоть и в образе призрака, придало всем немного надежды — ведь с утратой его ушел, казалось, и весь прочий смысл. Все это долгое время они чувствовали себя так, будто что-то важное ушло из их жизни, и чувствовали это все. И на фоне всех этих безумных разговоров и расспросов, резко посыпавшихся на Ваньку, Демонтин быстро переглянулся с Эффи, сделал еле уловимое движение рукой и шагнул в сторону — Эффи последовала за ним.

И что было более странным — ее превращение в оборотня внезапно оборвалось, будто кто-то помог ей или избавил от этого… Но нет. Эффи внимательно прислушалась к себе и поняла, что это еще не конец. Демонтин не мог прекратить этого, ведь он и обратил ее, но Ванька… Ванька, будучи призраком и спасший многих в этом лесу — вполне мог.

Она поняла, что как бы то ни было — но сейчас было не лучшее время ссориться. Они с Демонтином оба совершили ошибки, и немало, и сейчас у них был исключительный шанс, хотя бы перед тем, как все закончится, исправить их. Хотя то, что Демонтин сделал, вряд ли можно было бы исправить… И он чувствовал себя немного неловко, осознавая, что причинил ей боль, и в этот самый момент она снова встретила того, кто всегда был с ней рядом.

— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросил оборотень, оперевшись плечом на ближайшее дерево. Эффи смотрела на него уже без тени обиды, но каким-то растерянным и туманным взглядом, в котором ясно читалась обреченность и потерянность.

— Обращение еще не началось… Точнее, началось, но утихло на время. Мои кости пока в порядке.

— Прости меня… — еще тише сказал он, — Кажется, каким-то неведомым способом я обрек тебя на жизнь, еще больше наполненную страданиями, которой я и сам жил всегда.

— А может, это совсем недолго продлится? — Эффи усмехнулась и с искренней иронией развела руками. — Ты знаешь, что происходит. Мы можем и не выжить совсем. Может, мое обращение в оборотня и не имеет уже особого значения…

— Но имеет для меня, — Демонтин возразил, подошел ближе и наконец, взглянул ей в глаза. — Я не знаю, что хуже — исчезнуть навсегда или стать оборотнем… Но я точно знаю, что из этого действительно плохо. Умирают быстро. А оборотнем ты становишься на всю оставшуюся жизнь…

— Я это знаю, Демонтин. Но суть в том, что я уже не знаю, что на самом деле плохо, а что — хорошо.

Демонтин, помедлив, кивнул и уставился на листья под ногами, так хаотично разбросанные… Этот искусственный лес дышал каждым их словом, ожидал какой-то развязки, и он просто не мог оставить все как есть. На нем теперь лежало больше ответственности, чем прежде — а, значит, и она теперь будет самой большей ее частью.

— Если позволишь — я помогу тебе. Станешь частью нашего клана, я буду всегда присматривать за тобой. Никуда не денусь больше — те времена уже в прошлом, ты сама знаешь.

— Знаю… Я и не сомневаюсь. Но уже ничто не будет прежним…

Демонтин внимательно взглянул ей в глаза — они были большими и выразительными, забавного такого светло-карего цвета, а ее модные очки только еще больше увеличивали их. Взгляд Эффи был грустным, с некой долей осознания, обреченности и покорности… Кажется, она даже готова была сдаться от усталости. Оборотень не удержался и обнял ее — он знал, что ей нужна была хоть какая-то надежда. А Эффи, снова грустно вздохнув, обняла его спину руками и прижалась носом к груди, слушая его сердцебиение — сейчас оно было намного спокойнее, чем ее, и это немного усмиряло ее волнение.

----------Biffy Clyro — Friends and Enemies--------------------------

Демонтин решил не трогать ее, не расспрашивать про Ваньку и прочее — да и правильнее было бы просто вернуться к остальным, а все свои проблемы решать тогда, когда на это будет время. Друзья толпой сгрудились вокруг Ваньки, словно не видевшие друг друга десять лет одноклассники, и они двое поспешили туда же, быстро вливаясь в их разговор.

Ванька ничуть не обижался на Эффи или на Демонтина на то, что они резко исчезли — он все понимал лучше всех. Да и, к тому же, сейчас он больше всех ждал только тех, кого только не хватало среди них. Он разговаривал с друзьями, но краем глаза все смотрел куда-то в лес, надеясь, что, вот, сейчас, они появятся…

Но его вдруг настолько увлекли разговором, что он даже не заметил, как вдруг прямо из-за деревьев к ним вынырнула Лорен, а за ней — Велимонт, Итан, Матвей и Роза. Впереди всех бежали Лорен и Итан — на лицах у них были безумные улыбки, и они запыхались, но бежали со всех ног и спотыкаясь, даже Лорен уже поняла, кого именно закрывали деревья при осмотре местности с вышки — она просто услышала.

Ванька удивленно пригляделся и увидел, как за Лорен, Итаном и Велимонтом самыми последними шли Роза и Матвей — и держались за руки. Это было довольно дико для него, ведь он, хоть и знал, что происходит с его друзьями, пока был призраком, но даже и не подозревал, что эти двое могут быть вместе…

Лорен, не замечая ничего, со всего разбегу бросилась на шею к Ваньке, радостно хохоча — вот, кто на самом деле сейчас мог дать надежду любому из них! Он расшибал сомнения с размаха, не оставляя и бреши — только чистую, настоящую дружбу и свободу. И сейчас он был спасением для всех них — к тому же, он вместе с Келией возглавил идею пробиться в этот мир вместе с остальными призраками.

— А вот и моя сестренка! — воскликнул Ванька, крепко обнимая ее в ответ и кружа в воздухе.

Эффи внезапно все поняла, как и все остальные — хотя, их удивлению не было предела… Сколько всего изменилось за какое-то недолгое время! Они наделали ошибок, шли не той дорогой — но судьба все равно неумолимо вела их туда, где все их дороги, в конечном счете, сойдутся снова. Они взрослели, учились на своих ошибках, теряли кого-то, умирали и лишались всего человеческого, но что происходило на самом деле? Это просто было мгновение жизни. То самое мгновение, в течение которого может произойти столько всего, что успеешь сто раз потерять и найти себя.

— Все слишком запутано, — Кира, взглянув на них, в смятении мотнула головой, — Кровные связи обнаруживаются повсюду…

— Наша огромная семья, кажется, потихоньку становится настоящей крепкой семьей, — весело хмыкнув, отозвался ей Богдан, и обнял свою новообретенную жену, которая все еще воинственно не выпускала автомат из рук.

— Эй, смотрите! — послышалось вдруг, — К нам кто-то еще идет!

Все недоверчиво обернулись — не на голос даже того, кто это сказал, а завертели головами вокруг, высматривая кого-нибудь в лесу. Арт, нахмурившись, уже хотел поправиться и уточнить, что не «идет», а «появляется». Но это явно скорее был друг, чем враг — золотое магическое сияние, окружившее всех их, внезапно исчезло, а перед глазами их предстала Роза… Точнее, Лола, ее двойник, которая наконец-то смогла пробиться к ним.

Вид у нее был не менее потрепанный, чем у них всех — вместе с остальными двойниками они долго мучились, пытаясь прорвать защиту предков, убегали от людей в городе, и даже не могли вернуться в свой собственный мир. Но теперь, когда Лола попала сюда, она, кажется, даже обрела некое подобие спокойствия, и лицо ее приобрело облегченное выражение.

----------The Naked and Famous — Higher---------------------------

— Наконец-то! Получилось! — с победным возгласом крикнула она на весь лес и, оглядевшись вокруг, добавила: — Думали, мы не справимся, а, гады? Мы не бросаем своих!

Роза, увидев ее, весело подпрыгнула на месте и дернула Матвея за руку, а тот понимающе взглянул на нее и даже мельком подумал, что Роза в любой реальности — это Роза. Все ожидающе смотрели на девушку, вопросительно застыли, а Лола уперла руки в бока, качая головой:

— Ну, и чего вы стоите? Нельзя здесь оставаться! Нас уже ждут: надо убираться отсюда побыстрее — мы все еще можем скрыться от предков там, где они нас точно не достанут! По-крайней мере, это мое предположение… Есть один мир, который никогда не разрушится, пусть даже и с этим будет покончено! Там точно безопасно.

— И что это за мир такой? — удивленно спросил Ванька, — Я уже много где успел побывать, пока был призраком, и не видел еще места, которое оставалось бы безопасным…

— Это все потому, что ты все еще привязан к своему миру, — быстро пояснила Лола, — А Итан уже, кажется, забыл, что он нам говорил буквально пару часов назад!.. Скорее всего, потому, что это был он, но в другом времени — кажется, на нем еще была какая-то старая и шитая вручную грубая одежда, словно он из средневековья явился…

— Ничего не пойму, как?.. — начал он, но та поспешно махнула рукой:

— Потом, все потом! Времени нет! Видите это золотое сияние вокруг? Оно еще не погасло. Вы уже находитесь внутри магического круга — давайте, быстро, все-все-все возьмитесь за руки, чтобы мы могли перенести вас! Иначе амулет, который Итан нам дал, попросту не сработает!

Никто уже и не сомневался, что это сработает — да и оставаться в ловушке темных друидов никому не хотелось. Поголовно они схватили всех, кто был рядом — и меньше, чем через минуту, уже создали нерушимую связь между собой, на которую и среагировал амулет. Все были в сборе, и они немедленно покинули лес, оказавшись в совсем другом месте.

Первое ощущение от этого места действительно было теплым и спокойным, словно они оказались в убежище… Но, осмотрев местность, они тут же поняли, что это не совсем убежище. И не совсем место даже — это действительно целый мир. Они оказались в огромном и шумном ночном городе — жутко похожим на один уже печально известный им. Если внимательно приглядеться — то можно даже было увидеть вдалеке набережную с тремя мостами.

Лола удовлетворенно потерла руки и поманила всех за собой — явно в какое-то место, где их все уже ждали. Этот город не похож был на тот, что взрывался на каждом углу, а люди бегали с криками и бросались на своих и чужих, здесь не было опасности и даже магии, и вообще, скорее всего, даже не было их двойников. Но они ошиблись — здесь были и они, что и вовсе всех сбило с толку. Слишком много двойников… Лола рассказывала с упоением о том, что эти люди даже и понятия не имеют, что происходит. И что среди них она встретила интересного такого парня, просто копию Матвея…

------------Bastille — Bad Blood--------------------------

Ощущение от этого мира было совершенно другое… В нем ощущалась серость бытия, ничем не тревожащая тех, кто жил в нем. И это было странно — ведь в любом мире происходит что-то плохое, но здесь это не имело значения. Этот ночной город жил своей размеренной и веселой жизнью… Если оглядеться, можно было увидеть самых обычных людей, которые шли с работы или на какую-нибудь встречу; компании подростков, которые веселились и смеялись с разных уголков улиц…

А улицы были наполнены машинами, и шоссе было очень людным в это время, ведь летом любой город обычно засыпает совсем ненадолго. Особенно с теми, кто любит гулять по ночам, радоваться жизни и искать приключения — а ведь тот, кто ищет, всегда найдет. Даже в воздухе здесь витало какое-то необычайное чувство легкости, внезапно охватившее и всех их.

— Неужели мы на самом деле в безопасности тут? Как-то не верится, — нервно оглядываясь по сторонам, произнес Арт. Но даже он неохотно, но медленно поддавался этому чувству легкости вокруг…

А Мара лишь отмалчивалась, но не могла скрыть улыбку, полную таинственности. Для нее давно уже перестали иметь значение границы — за их пределами всегда ожидало кое-что поинтереснее. Поэтому теперь она даже не сомневалась, что еще осталось место, в котором для них останется что-то особенное, что никто не сможет разрушить. Именно за это они боролись, и именно ради этого спасали мир, и спасут снова.

— Не знаю, как всем остальным… — вдруг задумчиво хмыкнула Лорен, — Но у меня от этого города и от этого мира проскакивает мимолетное чувство ностальгии по прежним дням… По прошлому…

Дино шел совсем рядом с ней: они тепло переглядывались и тоже смотрели на всех остальных — об этом просто нельзя было не подумать, ведь они прошли все вместе через огонь и воду… Столько лет и столько испытаний, и они до сих пор вместе, и до сих пор живы. А впереди ждет еще столько всего!.. Их жизни сильно изменились хотя бы даже за тот же год — глаза у всех сияли ярко, как никогда, потому что рядом была семья.

— Когда-то нам казалось, что мы не способны победить, что мы обречены уже в любом случае… Но после всего, что мы пережили, это не нам нужно бояться — нас должны бояться! — произнесла Василиса, и тут же поймала на себе ошарашенный взгляд Ника, который буквально несколько секунд назад думал о том же самом.

Василиса лишь непричастно пожала плечами — хотя уже и так всем стало ясно, что их мысли как на ладони. Еще в том лесу они слышали друг друга, и поэтому смогли друг друга найти. Сейчас, подумав об этом, все вдруг поймали друг друга на мысли, что скрыть друг от друга что-то уже невозможно. И это даже не было плохо — сейчас они были действительно как одно целое — как и хотел Ванька. Только его не было уже рядом… Или, возможно, он снова был где-то поблизости.

Эффи вдруг открыто улыбнулась, глядя куда-то вверх, и громко воскликнула:

— Да мы выжили после всей чертовщины, что происходила с нами! Уже поздно отступать или думать, что мы чего-то не сможем, или позволим нашему миру сгинуть раз и навсегда… Мы и теперь выживем, мы победим это, ради Ваньки!

-------Celldweller — Own Little World (Offworld Reprise)-----------------------------

В этом ярком и нерушимом мире все казалось легким и прекрасным — даже мысль о том, что конец никогда не настигнет их, будто они могли бы жить вечно, сколько пожелают, и смертоносный молот мироздания никогда не коснется их. Что бы там ни происходило — но они остались живы: значит, ничего еще не кончено, и они могут еще многое сделать. Может, если они останутся здесь, то смогут спастись? Но на что это тогда будет похоже? Они лишь будут бежать от опасности, да и смогут ли скрыться? К тому же, не все из них смогли сбежать — и за ними в любом случае придется вернуться.

Но сейчас, именно в этот момент они были героями этой истории — все вместе. Каждый из них со своими демонами и жизнями, увидевшие самое дно и лицо самой мрачной тьмы, но сумевшие выбраться на поверхность — когда, как казалось, выбраться из пропасти невозможно. Сейчас же все, что угодно было возможным — даже перескакнуть через самого себя и достать до таких вершин, которые всегда казались недосягаемыми.

Но сначала надо было спасти тех, кто остался в том мире, и спасти сам этот мир, который они построили на крови и костях тех, кого потеряли, и на любви тех, кого обрели. Это был их дом — теперь было ясно точно. Как бы им ни хотелось задержаться здесь, но дойти до убежища им было не суждено, потому что, как ожидалось — темные друиды были намного сильнее и все же, в конце концов, затягивали их обратно в свой мир.

Битвы было не избежать — но это было не страшно. Они могли бы похвастаться победами из прошлого, но этого было мало, даже сейчас они могли читать мысли друг друга, но, опять же… Только одно действительно имело значение — то, что все они были одним целым. То, что скрепило их союз временем, человечностью, любовью и дружбой, нельзя было разрушить магией.

Теперь пришло их время — медлить было нельзя. Да и, отпускать их так легко никто не собирался. Но теперь и они не собирались сдаваться так просто… Велимонт внезапно остановился посреди шумной и людной улицы, чувствуя, как все вокруг медленно затихает, и, полный решимости, переглянулся с Лорен. Она быстро кивнула и оглянулась на остальных…

Да… Теперь они уже больше не дети. Роза ободряюще улыбнулась сестре, крепко сжав руку учителя — тот был непробиваем, и. казалось, не боялся ничего. Они двое выглядели как одно целое, как влитые и могли бы любого сбить с ног, будь тому хоть тысяча, хоть сто тысяч…

Изменения вокруг, неотвратимо приближающие кульминацию истории, теперь заметили и все остальные. Если в первые их секунды пребывания в этом мире не было ни трещин, ни магии, ни страха… Теперь все вокруг искрило, и улицы, казалось, разрушались на глазах, будто пережив еще одну войну нежити… Но самое очевидное было то, что улицы вокруг теперь проявлялись с помехами, как от плохого фильма, а людей становилось все меньше.

Они могли бы бороться, но в этом заведомо не было смысла — ведь рано или поздно им придется столкнуться лицом к лицу. И те, кто однажды боялись или сомневались, теперь понимали, что они давно уже не дети. Весь ковен, все они проматывали в голове то, что пережили еще год назад, и даже с трудом верилось, что прошло так мало времени — в голове и в сердце, казалось, пролетели целые века.

Особенно Эффи теперь ждала новая жизнь — но, чтобы эту жизнь увидеть, нужно было сначала увидеть свет, а сейчас их окружала одна лишь тьма… Но, даже, несмотря на это, какой бы ни был — с ней рядом был Демонтин, и Алиса, ее новообретенная сестра, и даже целый клан оборотней. Не говоря уж о том, что у нее был целый ковен друзей, которые уж точно теперь ничего не боялись. Потому что все они слышали друг друга и подбадривали мысленно, и теперь страх был лишь мыслью, мимолетной, помехой — а все вокруг перемешалось настолько, что теперь это видели все. Больше нет никаких миров — есть только один, и в любую секунду может исчезнуть и он.

------Carla Azar & Alison Mosshart — Tomorrow never knows------------------------------

Друзья мысленно и внешне собрались с духом, оглядываясь вокруг. Вся эта система, на которой держались миры, теперь полетела к чертям… И теперь это был разрушенный временем и магией враждебный мир, в котором небоскребы густо дымили от непрекращающихся взрывов, а огни ночного города сливались с хаосом и ужасом, который, казалось, прорывался из самих недр земли — она безостановочно дрожала, вырываясь местами вверх столпами и порождая огромные трещины, как карьеры.

Чистое звездное летнее небо заполнилось гремучими тучами, сгустившимися над городом, который еще несколько мгновений назад казался им последним безопасным оплотом человечества, и сверху хлынул резкий и противный ливень, внезапно обративший всю прекрасную картину этого мира в ничто.

Они терпеливо ожидали, что же будет дальше, и бесстрашно стояли на месте, но меньше всех боялись Арт и Мара — они с лихим бесстрашием принимали вызов предков, которые уже тысячу лет, а то и больше постоянно управляли их жизнями. Особенно Арт — он давно уже знал все их слабости, хотя и не уверен был, что теперь на самом деле знал их, ведь, как сказала Мальба, он никогда не управлял ситуацией.

Внезапно Велимонт, Итан, Матвей и Раймон ощутили колкое и противное дежавю, увидев что-то неподалеку, и застыли… И увидели уже не только они. К ним неотвратимо приближались их двойники, явно не с лучшими намерениями, и все внезапно поняли, что это совсем не те двойники, которые еще несколько мгновений назад хотели помочь им.

Именно они и попытались сорвать свадьбу Дэни и Богдана, когда как Велимонт и остальные успели задержать их и расправиться с ними. Но, видимо, так им только показалось. Или просто предки слепили новых двойников: это были не обычные маги или вампиры, или оборотни — это были големы, как две капли воды похожие на каждого из них, с теми же особенностями и способностями, с тем же мышлением.

Велимонт решительно шагнул вперед, больше всех готовый теперь сразиться с самим собой, и его двойник, принимая вызов, шагнул к нему, злобно ухмыляясь и насмешливо дергая бровью. Он уже не видел того, что происходило за его спиной, а именно: Лорен уже столкнулась со своей «темной стороной», которая в голос насмехалась над ее слабостями и добротой. Только вот откуда ее двойнику было знать, что именно чувствовала Лорен в тот момент?

Вскоре двойник поплатился за свой насмешливый выпад, и оказался выброшен магией далеко вперед, недовольно мыча и потирая все конечности. Лорен довольно потирала руки и укоризненно качала головой оппонентке. Как вдруг та расхохоталась, и Лорен пришлось резко обернуться, чтобы ее головы не коснулась огромная черная, с яблоко размером, искра.

Перед ней стоял Арт — и как будто совсем не он. Теперь ей пришлось сражаться с ним, но он был намного сильнее, и на помощь ей пришел сам обладатель столь необычного имени, и удивительно быстро справился со своим двойником, услужливо кивая самой Лорен. Они быстро переглянулись и обратили взор чуть дальше — туда, где творилось самое настоящее безумие.

Совсем близко от них стояла Василиса, злобно поглядывая на своего двойника, и они оба торопливо чертили в воздухе что-то, что даже не успевало еще приобретать очертания, а уже быстро неслось по воздуху к каждой из них, и приходилось либо уворачиваться, либо стойко принимать удар на себя. А прямо в двух шагах от нее на ножах, с нескрываемом ненавистью глядя друг на друга, бились Дино и его вторая «половинка», похожая на него в любых мелочах.

Амелия, теперь получив обратно свою магию, казалось, и не теряла ее никогда, и, если бы сейчас рядом были ее родители — скорее всего, они бы с гордостью смотрели на нее и улыбались. Она теперь и боролась со своей злой копией ради них, понимая, что, если все они прорвутся через это испытание — то, в конце концов, найдут всех остальных, в том числе, и родителей.

Равен, каким-то непонятным образом раньше всех разделавшийся со своим двойником, уже бежал на помощь всем остальным. Он и помог Амелии, а позже и Кире. Лилии помощь не пригодилась — скорее, она хотела сама разделаться с двойником, который так нагло в прошлый раз влез в ее жизнь и притворился ей. Удивительно, и хоть у ее двойника была даже магия, а у Лилии — нет, злость придала Лиле сил, и она справилась с ней.

А краем глаза Лилия заметила огненные плевки и резко обернулась и отступила назад — и вовремя. Двойник Мары, так же владеющий чистой магией огня, в прямом смысле этого слова пытался испепелить ее, но в то же мгновение сама Мара, внезапно появляясь, заслонила девушку и зарядила в двойника обжигающей струей огня. Та, не ожидав этого, в то же мгновение превратилась в пепелище с костями, и Мара удовлетворенно потерла ладони и подмигнула Лиле. Двойник всего лишь копировала ее — но все же, не была защищена от огня так же.

Тут же где-то над их головами оглушительно пронесся байк, выделывая умопомрачительные трюки, а на нем важно восседал Демонтин, где-то по пути подхватив и Эффи, заметив, что она срочно нуждается в помощи. А та успевала на лету забрасывать злых двойников пакостливой магией — у нее и Дэни это получалось лучше всего. Та же, успевая махать ей с земли, делала абсолютно то же самое, только в больших и более мерзких масштабах вместе с Богданом — они же оба выглядели со стороны так, будто вылезли из какого-то сумасбродного комедийного фильма.

Василиса же, вдруг догадавшись столкнуть нескольких двойников сразу, решила в одно мгновение и свою проблему, и Раймона. Казалось, они уже почти победили — да и некоторым уже было не впервой. Ник прямо на их глазах бросал своего двойника как набитую ватой игрушку, и тот уже обессилено ползал по земле, без пяти минут побежденный. Но что они оба сразу заметили — Лизы не было нигде поблизости, она просто исчезла. Но это уже давно заметил и сам Ник, и пытался поскорее лишь разобраться с двойником, чтобы снова отправиться на ее поиски.

--------Yoav feat. Emily Browning — Where Is My Mind----------------------------

Отсутствие Лизы заметили уже и все остальные, да и еще некоторых не было с ними — все уже поняли, что, если они победят двойников, то смогут и отыскать остальных. Им специально ставят на пути препятствия, чтобы они не смогли прорваться, чтобы они погибли где-нибудь на полпути и этим все закончилось. Но нет…

Матвей и Роза, стоя спиной к спине, увидели, к чему все идет — уже больше половины было побежденных. У двойников просто не было шансов — а они же двое разобрались с ними еще самыми первыми. Они теперь готовы были разнести все препятствия в пух и прах — учитель и его ученица. Не зря они вложили друг в друга столько сил — теперь именно они придавали сил друг другу.

Роза ловко встряхнула своими длинными каштановыми волосами, убирая их с лица — промокшие, они прилипали к нему и закрывали весь обзор. Она спиной чувствовала тепло спины Матвея и с каждой секундой боялась все меньше и меньше, ощущая себя в безопасности рядом с ним, как ни с кем другим больше. Сколько усилий он приложил — и ему удалось избавить ее от страха.

Матвей сосредоточенно смотрел вперед, и пускал искры повсюду, когда замечал, что кто-то не справляется — но уже и сам понимал, что это почти не нужно. Он услышал резкий и оглушительный крик Лорен, повернул голову одновременно вместе с Розой, и увидел саму Лорен, устало падающую на колени, но довольно улыбающуюся… Этим самым криком она избавила от противника и Велимонта, и даже оглушила еще нескольких.

Лорен, заметив обеспокоенные взгляды Розы и Матвея, ободряюще улыбнулась им, и Матвей сделал быстрое движение головой ей и Велимонту — те в то же мгновение оказались рядом с ним и Розой. Казалось, еще немного — и все закончится: они осматривались вокруг, и с каждой секундой становилось все легче, а врагов было все меньше. Все, кто уже справился, помогали остальным, а кто-то подбегал и вставал рядом с Лорен, Велимонтом, Розой и Матвеем, с готовностью ожидая продолжения.

— Дэни, ты когда-нибудь выпустишь этот автомат из рук? — гоготнул вдруг Дино, присмотревшись к ней. Теперь уже Дэни выглядела не как прекрасная невеста, а как невеста из безумного боевика.

— Я еще не все всем сказала… — таинственно ухмыльнулась Дэни и перезарядила автомат: — Патроны еще есть.

— И где ты их прячешь? — хмыкнул Дино, недоверчиво осмотрев ее, но та лишь лихо улыбнулась и похлопала ладонью по платью.

— Ребята!.. — вдруг резко оборвала их Кира, — Кажется, это еще не конец!..

Все мгновенно устремили взор туда, куда и Кира, и застыли на месте. К ним издалека, с самого горизонта приближались черные и жуткие тени, с каждой секундой становившиеся все отчетливее и страшнее. Тени, которые преследовали каждого из них в лесу, а прежде и вовсе следовали по пятам, искажая их мысли, все происходящее и вовсе их мир. Теперь уже весь Орден, все столпились в кучу: грязные, усталые и измученные… И, стоило теням подлететь достаточно близко, как они тут же врезались в невидимую прозрачную стену, отделявшую их от цели, и от стены в их сторону понеслась огромная ударная волна, порывом ветра отбросившая всех, кто стоял рядом плечом к плечу.

Они все не успели сообразить, как вдруг уже оказались на земле, и затрясли головами, пытаясь сориентироваться в пространстве: но все вокруг уже изменилось. Не было никакого разрушенного города, не было тел двойников, которые уже исходили тонкой дымкой, будто вот-вот сгорят ярким пламенем. Теперь уже они оказались на огромном поле, сильно напоминающем поле в Долине Смерти, которое уже не раз запомнилось им не в самом лучшем свете.

Но еще перед тем как очнуться и встать, еще в тот момент, когда все они отключились на мгновение, перед глазами их предстало нечто странное и необычное: они будто увидели историю самих себя — только когда-то очень давно… Это были обычные маги, такие же веселые и хорошие друзья, а кто-то из них даже был в родстве, и в них было что-то знакомое… Но нет, это были совсем не они. Все это промелькнуло, словно видение, но в тот же момент сменилось снова мрачными голосами и тенями, окружившими их повсюду.

— Держитесь вместе! — поспешно крикнул им Велимонт, оглядевшись вокруг и проверяя, все ли на месте.

В глазах у них читалась решимость, но никак не страх. Они еле заметно улыбались и кивком заверяли его, что никто не отступит больше, а между пальцев у них бегали разноцветные искры, где-то на перепутье сплетающиеся в одно целое и порождая просто невероятной силы магию, которая, как магнит, так и норовила уже отправиться к недругам. Ее уже практически невозможно было сдерживать внутри, и даже не потому, что темные друиды как-то действовали на них — а потому, что теперь они все были одним огромным целым.

-----------Ruelle — Hold Your Breath---------------------------

Но магия, зародившаяся внутри и готовая уже обрушиться на врагов, тут же ослабла, стоило им увидеть перед собой тех, кого они потеряли по пути… Кира, не веря своим глазам, отшатнулась и охнула — Артур, которого она увидела перед собой, был уже совсем не тем хорошим вампиром, которого она знала. Что-то с ним было не так: взгляд у него был пустой и холодный, а глаза темными и голодными, словно им овладела жажда крови.

— Немыслимо… Я не верю… — мотая головой, забормотала она.

Лорен, заметив это, вгляделась в Артура, и тяжело выдохнула: видимо, он пропал не просто так — а еще там, в лесу, когда Кира потеряла его, его уже было не спасти. Она и не видела его никогда таким — разве что однажды, еще на старой фотографии в Скайлайте, когда увидела отрывок из прошлого, в котором он был таким же измученным и голодным. Теперь она действительно понимала, почему он оставил ее — он бы просто не простил себе, если бы причинил ей боль.

— Думаешь, ты тут одна такая голодная? — усмехнулся вдруг Артур, делая шаг вперед. Все застыли в томительном ожидании, не торопясь ни отходить назад, ни подходить к нему — все это было рискованно.

— Нет, нет, этого просто не может быть… — в отчаянии воскликнула Кира, — Ты же совсем не такой! Взгляни на себя! Ты же всегда был сильнее меня, Артур!

Но даже не это было страшно — за спиной его без чувств лежала на земле Лиза, все в том же красном платье и, удивительно, все еще была жива. Неясно было, почему Ник все еще стоял и ничего не делал — но через каких-то пару секунд внезапно они все поняли. Ник отступил в сторону, вдруг схватил за локоть Василису и мгновенно оказался рядом с Артуром.

Глаза у него тоже были пустыми — каким-то непонятным образом его разум был захвачен, без сопротивления и борьбы. В тот самый момент, когда он увидел Лизу и понял, что медлить больше нельзя, он вдруг перестал владеть собой и отключился. Друиды вовремя остановили его — над Лизой сгущались мрачные тени, которые в любую секунду могли сформироваться во что-то отчетливое и страшное — и Велимонт, как никто другой, знал, что именно это значит.

Но внезапно Велимонт заметил еще кое-что — но Амелия заметила это даже раньше него. Она с тихим вскриком бросилась куда-то в сторону, но дорогу ей тут же преградила Мальба, пожирая ее своими яростными пламенными глазками. Совсем рядом с ней на земле на коленях сидела Кэтрин, а над ней стоял Балор — только вот в то же мгновение Амелия поняла, что и ему его разум уже не принадлежал.

Кэтрин сидела на земле смиренно, стараясь как можно меньше двигаться — она знала, что Балор все еще жив, просто не может вырваться, и здесь, на земле предков он не сможет в одиночку побороть их всех. Амелия жалостливо взглянула на маму, но та лишь ободряюще улыбнулась краями губ, и подала ей знак, что лучше отойти назад. Но Амелия не хотела отходить или отступать. Она лишь грозно зыркнула на Мальбу, и той это явно не понравилось. И она предприняла бы что-то в ту же секунду, если бы рядом с Амелией внезапно не оказался Арт.

— Вот только не трогай мою племянницу. Ты сама пленила ее родителей — что ты ожидала? К тому же, он еще и мой брат, — грозно произнес он, кивая на Балора. — Я верну его в любом случае. И мы покончим со всем этим.

— А ты что, Арт, думал, что все это было твоей идеей? Уничтожить друидов и оставить меня в живых… Нет, все это было нашим планом и предопределено заранее… — усмехнулась Мальба, — Все это происходит лишь потому, что нам было так угодно.

------------Starset — It Has Begun--------------------------

Арт промолчал, изучающе взглянув на Мальбу, а сам уже, старательно блокируясь, поспешно попытался дать всем остальным какой-то мысленный знак, который мог означать только одно — не медлить больше. Они знали, что делать, в какие места бить, чтобы лишь оглушить или вырубить — главное, чтобы не пострадали остальные. Лишь бы его услышали… Он не знал, связан он с ними или нет, но сейчас он желал только одного — чтобы они услышали его.

В то же мгновение он заметил, как тень, нависшая над Лизой, внезапно исчезла, и замер — в любую секунду ей уже был бы конец. Он бросился к Лизе, не думая, как вдруг почувствовал прошедший через него ледяной холод… Но, не успел он и сообразить, как рядом с ним оказались Мара и Равен, тут же отпугнувшие друидов жарким огнем, хлынувшим прямо из шкатулки, которую Равен достал из-за спины в два счета, и быстро кивнул ему.

Велимонт и Амелия, не раздумывая больше, ринулись к родителям. Велимонт быстро кивнул сестре и оказался за спиной у Балора, пытаясь отвлечь его, но Балор без промедлений тут же схватил его за горло, приподняв над землей. Велимонт что-то выпалил вполголоса, и пальцы Балора разжались, приняв полупрозрачный вид — тот поспешно затряс руками, не веря своим глазам, и в самый последний момент понял, что его одурачили — Амелия уже успела увести Кэтрин достаточно далеко.

Хотя и ей тут же снова преградила дорогу Мальба, теперь уже точно не собиравшаяся давать ей поблажки. Кэтрин была измотана — она точно не смогла бы ее защитить. Да и, Амелии, казалось, это не нужно было. Она с вызовом хмыкнула и дернула подбородком вверх — Мальба же оценила жест, только вот, вряд ли испугалась…

Еще секунда — и она уничтожила бы Амелию одним лишь взмахом руки, и внезапно вернувшаяся к Амелии магия не спасла бы ее. Но руку Мальбы вдруг перехватил Велимонт, уже оказавшись рядом, а Мальба тут же с ужасом уставилась на нее: ее рука, начиная с пальцев, медленно иссыхала, превращаясь в прах. Она поспешно отдернула ее, покосилась на Велимонта, и в глазах ее мелькнул страх, но лишь на секунду — в следующее мгновение она уже злобно ухмыльнулась и исчезла, быстро запахнувшись в черный плащ.

Велимонт быстро обернулся, готовый уже обороняться от отца — но Балора успели задержать Раймон, Демонтин и Арт, в то же время, как все остальные отбивались всей имеющейся магией от темных друидов, которые ни в какую не подпускали их к Лизе… Василиса уже стояла рядом с ними — видимо, Раймон сам или с чьей-то помощью успел справиться с Ником, потому что тот уже без сознания лежал на земле неподалеку от Лизы.

Дэни уже выбросила свой автомат, понимая, что здесь от него толку ноль — и просто как в старые времена бросалась ядреными искрами вместе с Богданом. Эффи осматривалась в поиске Дино или Демонтина — оба теперь помогали сдерживать Балора, который теперь был почему-то невероятно силен, что даже четверо, включая Раймона и Арта, еле могли с ним справиться. Рядом с ней стояли Равен, Мара и Василиса — даже Лиля внезапно оказалась здесь с Никитой. Киру она уже потеряла из виду и даже успела перепугаться, но та снова оказалась рядом и быстро коснулась ее плеча. Как вдруг, заметив что-то, снова взглянула на Артура и осеклась: прямо рядом с ним материализовался Лукас и направился прямо туда, где их всех окружали тени…

Первым к нему бросились Роза и Матвей — их уже не успели задержать, все уже поняли, что они не справятся. Но у тех были свои счеты с Лукасом, и они хотели уже покончить с ним раз и навсегда. Вместе. Лукас как будто ожидал этого и, с интересом взглянув на них обоих, встал как вкопанный, будто ожидая чего-то.

-----------Ruelle — Game of Survival--------------------------

Матвей не успел сделать еще несколько шагов, как внезапно понял, что не может сдвинуться с места… А в следующее мгновение он уже почувствовал, как лежит на земле, как и все те, кто боролся все это время с тенями, с Балором и остальными, чей разум захватили предки. Теперь уже Лукас был слишком силен — видимо, он откладывал самое жуткое напоследок.

Он поспешно попытался хотя бы шевельнуться, пошевелить пальцами или головой и, сделав усилие, понял, что Розы рядом уже нет. И тут же он услышал ее громкий вскрик — она висела в воздухе, а вокруг нее уже сгущался обжигающий огонь, заключивший ее в плотное кольцо. Матвей снова дернулся, закрыл глаза, сконцентрировав внутри себя всю магию, которая была в нем, но, попытавшись направить ее в Лукаса, сразу понял, что она заперта внутри него, как в клетке.

Роза попыталась вырваться, как и раньше, ведь у нее всегда получалось, и всегда она находила выход. Но теперь его не было. Лукас был сильнее, и он хотел ее смерти. Матвей, бессильно распластавшись на земле, не мог пошевелиться и лишь тянул руку к ней, пытаясь выжать из себя хоть немного магии, но все тщетно. Магия друидов была намного древнее и сильнее его. Он вдруг вспомнил об единственном, что могло ей помочь — у него было оружие, которое он тут же материализовал в своей руке — камень из Долины Смерти, единственное, что могло убить Лукаса.

Он быстро оглянулся и, увидев рядом Лилю, которая каким-то невероятным образом смогла переползти чуть в сторону, из последних сил перекатил камень к ней по земле. Лилия, увидев его, тут же схватила его, бросившись вперед к Лукасу, и со всего размаху ударила его камнем в грудь. Лицо Лукаса исказилось в яростной гримасе, но все уже было кончено. Он упал замертво, так и не закрыв глаза, и тело его начало медленно рассыпаться у девушки на глазах. Огненное кольцо, сдерживающее Розу, ослабло, и она ударилась о землю прямо рядом с Матвеем. Но тут же вдруг они оба застыли, обернувшись к Лилии и услышав чей-то пронзительный крик:

— Не-ет! Лиля! Нее-ет!

Кира с Никитой одновременно бросились к ней, забыв обо всем. Роза запоздало взглянула на Лукаса — в руке его вместе с ним рассыпалось в прах сердце Лилии, которое все еще билось. Лилия застыла, не в силах пошевелиться, и упала на колени, схватившись за пустующую сквозную рану. Никита подлетел к ней, но уже было поздно… Он держал ее на руках, но глаза ее были уже закрыты, а тело ее было безжизненным.

------------Red — The Ever-------------------------

Все застыли в ужасе, даже забыв о том, что Лукас мертв, и они снова могут двигаться… Все это было уже неважно. Боль внезапной и бесповоротной потери, произошедшей прямо на их глазах, перевернула все в одно мгновение. Никто не решался приблизиться — как и темные друиды во главе с Мальбой внезапно исчезли и затихли. Возможно, частично они питались магией Лукаса — и, когда он умер, они ослабли, или было еще что-то…

В то же мгновение очнулась и Лиза, резко вскочив и испуганно озираясь… Ник все еще без чувств лежал на земле рядом с ней, и Лиза, увидев его, поначалу перепугалась, но тут же поняла, что он просто обессилел, когда предки наконец-то оставили его. Балор и Артур так же потеряли сознание и отключились — бороться с ними теперь не было смысла.

— Лиза, ты жива! — все ринулись к ней и спрашивали наперебой, — Как ты?

— Я?.. Ой… — Лиза растерянно качала головой, осматриваясь вокруг, как вдруг внезапно снова подскочила и воскликнула: — Это еще не все! Я знаю, чего они хотят! — и опасливо завертела головой: — Им нужна была жертва — предатель, мучительная смерть которого разрушит миры до основания! Лукас, видимо, мертв, раз я все еще жива… Оставались буквально секунды до того, как Пожиратель Душ меня разорвет на части… Но они найдут способы, как убить меня или теперь кого-нибудь из вас…

Лорен, внимательно выслушав ее, ошарашено шагнула в сторону, вглядываясь куда-то вдаль… Голоса, внезапно затихшие, снова появлялись повсюду вокруг — как и тени возникали то тут, то там. Лорен быстро развернулась к друзьям и крикнула:

— Решайте… Сейчас или никогда! Если мы не справимся — ничего уже не будет важно! Ни одна из тех жизней, которые погибли за нас и весь этот мир! Все зависит только от нас…

Тени сгущались все больше, и все поспешно вскочили, помогая встать и Лизе. Она хоть и выжила, но все еще чувствовала себя неважно — предки все еще были живы и сидели у них на хвосте. Но с их возвращением очнулись и Балор с Артуром, а чуть позже — поднялся с земли и Ник. Все поспешно отшатнулись от них, недоверчиво вглядываясь, но они уже были в порядке — даже глаза у них как будто потеплели.

— Мы — это мы, — успокоил их Балор, — Только до сих пор не ясно, почему…

Голоса уже окружали их повсюду, и они снова все встали спиной к спине, плечом к плечу, все вместе, решительно глядя вперед — кто куда. Но вместе и с пугающими тенями они заметили еще кое-что… Среди них были не только тени: среди теней мелькали знакомые лица и призраки, которые, казалось, боролись с ними и пытались их удержать — и пока, видимо, успешно. Эффи внезапно открыто улыбнулась — она увидела, как среди них мелькнуло светлое лицо Ваньки, а потом вдруг поникла и замерла… Она заметила там и своих давно погибших родителей.

— Сколько их здесь?.. — пораженно прошептал Раймон, — Невероятно… Кажется, здесь все, кого мы когда-то потеряли…

— Только Лили нет… — убито выдохнула Кира.

Она надеялась до последнего, что все это лишь иллюзии, и каким-то образом все равно она вернется. Кира быстро обернулась к Никите… Но тому было все равно, он все так же сидел на земле, все еще прижимая к себе мертвое тело Лилии и не желая с ней расставаться. Его не волновал конец света и слияние миров — его мир потух и погиб на его же руках…

-----------Blue Stahli — I Am the Beast--------------------------

Лорен бросила беглый взгляд на всех них, и подловила взгляд Арта, который подавал ей головой какие-то знаки, как вдруг услышала в своей голове его голос: «Кулон, Лорен!». Она мгновенно спохватилась, схватившись на амулет, и закрыла глаза, отчетливо и громко подумав: «Слушайте! У меня есть оружие, которым можно их уничтожить! Мы спасем мир, и всех, кого успеем… Но нам нужен план и… Жертва. Нам нужны все участники ковена. Только нашими общими усилиями можно их победить. Другого выхода нет!». Она подняла голову и увидела, как все они молчаливо устремили свои взгляды на нее, ожидая продолжения…

«Ну? Что дальше?» — услышала она вдруг, полный решимости, голос Дино.

«Нужно действовать, пока их удалось отвлечь!» — поддержала ее Василиса.

«Это безумие! Вы же все погибнете!» — раздался у нее в голове ошарашенный голос Раймона.

«Эй, если вы собираетесь это сделать… Лучше решать быстрее, иначе может быть поздно… — отозвался Матвей, и с опаской взглянул туда, где боролись тени и призраки. — Кажется, предки все поняли, и они постараются этого не допустить…»

Лорен поспешно шагнула назад, схватившись за кулон, и приготовилась сдернуть его со своей шеи, как вдруг за руку ее цепко схватила непонятно откуда взявшаяся Мальба, и в следующий момент Лорен почувствовала, как рука ее глухо хрустнула… Она уже не услышала своего крика — рука Мальбы, легко и внезапно проникшая, как в растопленное масло, в ее грудь, оглушила ее и лишила возможности сделать какое-либо движение… Она не могла пошевелиться — и Мальба застыла, яростно горящим взглядом впившись в нее. Рука ее не двигалась, но внутри Лорен происходило что-то жуткое — по ее телу пробежало электричество, резкое и болезненное, тихо и бесповоротно поджигая ее кровь и плоть.

— Так даже проще! — прошипела Мальба ей в лицо, — На тебе кулон — даже не пришлось лишний раз гоняться за тобой, чтобы его отобрать. Ты только облегчила мне задачу…

---------RAIGN — Don't Let Me Go (Acoustic)---------------------------

Никто не мог сдвинуться с места — да и сделать они уже ничего не могли. Мальба сделала то, что они с темными друидами и задумывали — конец уже был неизбежен. Лорен обреченно заглотнула ртом воздух, пытаясь хвататься за жизнь, но магия Мальбы легко справлялась с ее магией, медленно разрушая ее молодое тело.

Еще немного помучив девушку, Мальба отпустила ее и исчезла с глаз — и Лорен, обессилев, почувствовала, что ноги ее уже не держат. Ее только успел подхватить на руки Велимонт, и в следующее мгновение она лежала у него на руках, не чувствуя почти ничего, кроме ужасной боли и неизбежности.

— Малышка!.. — убито воскликнул Велимонт с дрожью в голосе, обхватив ее лицо обеими ладонями, — Не закрывай глаза… Смотри на меня! Не смей умирать! Не смей…

Лорен глухо кашляла, осторожно набирая воздух в легкие — но с каждой секундой ей это давалось все тяжелее. Эффи и Роза, не раздумывая, бросились к ней, но она уже, казалось, не видела ничего вокруг, кроме темноты, застилавшей ее глаза. Роза поспешно взяла ее за руку, крепко обхватила обеими ладонями и направила к ней всю свою магию… И через несколько секунд оказалось, что все-таки не зря — ей даже как будто стало лучше. По-крайней мере, боли она уже почти не чувствовала…

— Лорен, даже не смей нас бросать! — со слезами на глазах выпалила Эффи, — Забудь все, что я там тебе говорила! Я была не в себе! Но только не умирай! Только не ты!..

Лорен, почувствовав, как боль в ее теле ослабла, наконец, прислушалась и до ее ушей четко донеслись слова подруги… Из уголка глаза у нее скатилась слеза, а за ней еще… Она сделала усилие и открыла глаза, как вдруг произнесла слабым голосом:

— Черт возьми, простите меня… Наверное, я была ужасной подругой в последнее время… Я вас всех подвела… Но уже ничего не вернешь… Уже слишком поздно… Прости меня, Велимонт…

— Нет, нет, нет! — быстро произнес он, настойчиво глядя ей прямо в глаза. — Смотри на меня! Я здесь, мы все здесь, видишь? Мы не оставим тебя! Ты не умрешь… Я обращу тебя!..

Он быстро потянулся к своему запястью, прокусил его и протянул ей, но тут же услышал голос Балора:

— Подожди, ты уверен? Есть ли смысл? Мы все равно уже обречены… Мы погибнем в любом случае.

— А вдруг это правда сработает? — вдруг задумчиво отозвалась Роза, — Есть же хоть малейший шанс, что это сработает?..

Лорен слышала их отчетливо, но чувствовала уже, как ее медленно покидает жизнь… Что бы они ни делали — но в этом уже не было никакого смысла. Вся эта история, которую они сотворили, и мир, который они построили своими же руками и поступками, разваливался медленно, но неизбежно.

— Я не знаю… Не знаю… Лишь надеюсь… — мотая головой, пробормотал Велимонт и протянул запястье Лорен. Та уже, не задумываясь, поднесла его к губам, но тут же внезапно чей-то очень знакомый ей голос остановил ее:

— Стой! Не спеши делать ее вампиром! Есть другой выход! Мы знаем, как всех вас спасти!..

----------Celldweller — The Great Divide---------------------------

Лорен снова сделала усилие и повернула голову. И увидела родное и любимое лицо мамы… Рядом с ней стоял отец, все такой же не менее серьезный, чем обычно, и все остальные — все старшее поколение ковена, они внезапно оказались здесь. Все-таки они смогли прорваться — но это могло означать только одно: им позволили выжить, чтобы собрать их всех здесь вместе и уничтожить.

— И какой же выход? — нетерпеливо поинтересовался Велимонт, вставая на ноги.

— Вы отдадите нам кулон темных друидов, — отозвалась Елена, — А мы уже все сделаем сами. Вместе.

— Это безумие, мам! — в отчаянии возразил Дино, шагнув к ней. — Вы все погибнете! Лучше уж мы!

— Ваша жизнь только началась, — ответила ему она и с искренней улыбкой взглянула на Амелию: — У вас впереди еще столько возможностей, любви и приключений… А мы уже прожили свое. Родители не должны видеть, как умирают их дети. Только наоборот.

— А если мы не хотим этого? — добавила вдруг Роза, — Мы хотим, чтобы наши родители были живы…

Внезапно кто-то мягко опустил ей ладонь на плечо, и Роза вздрогнула, но тут же со слезами на глазах обернулась.

— Это неизбежно, — ответил ей Герман, — Моя милая, или мы остановим все это — или вы. Уж лучше мы позволим вам выжить. Жизни нового поколения намного важнее.

— И лучше решать поскорее, иначе может быть поздно… — вдруг раздался отчетливый и звонкий голос Келии, которая материализовалась прямо рядом с Лорен, и после озабоченно взглянула на Матвея, который так же бессильно сидел рядом с ней. Роза непонимающе нахмурилась и проследила за ее взглядом…

— О нет… — обреченно выдавила она и бросилась к учителю — тот на глазах бледнел и становился все прозрачнее, словно вот-вот исчезнет навсегда.

Матвей, широко распахнув глаза, и без единого звука в ужасе осматривал себя — этого он и боялся больше всего. Вампир-некромаг вдруг явно почувствовал, как и земля под ним снова заходила ходуном, а воздух начинал ярко искрить проклятыми трещинами, и заметил, как Роза оказалась слишком близко… Он тут же спохватился и шагнул назад, выставив вперед ладонь:

— Стой, Роза! Не подходи! Боюсь, я могу забрать тебя с собой…

Он быстро осмотрелся и понял, что это происходит не только с ним. Все, у кого не было двойников в параллельном мире, теперь медленно исчезали из этого мира… Лорен умирала, и с каждым ее последним вздохом они были все ближе к своему концу. Арт и Мара искренне взглянули друг на друга и взялись за руки — все, что им оставалось сделать. А Равен сходил с ума и хватался за голову, заметив, как вместе с ними и Амелия начала потихоньку пропадать у него на глазах… Пока сам не понял, что он — следующий. Он краем глаза увидел, как заметался Раймон, и даже Алису внезапно настигло то, что когда-то не смогло уничтожить ее. И Лиза, которая уже успела порадоваться, что сумела выжить, поняла, что поторопилась…

Им уже никто не мог помочь — и даже не потому, что они неизбежно исчезали. Все, кто не исчезал, теперь подверглись иной пытке: воспользовавшись ментальной связью между Лорен и всеми остальными, предки добрались и до них каким-то невероятным образом и пытали их, точно так же проникая внутрь и прожигая их своей магией. Они повалились на землю и катались по ней от ужасной боли… Велимонт в отчаянии заметался, понимая, что ждать больше нельзя, и издал пронзительный отчаянный вскрик, запрокинув голову к небу.

— Быстрее! — воскликнул он, развернувшись к старшему поколению, — Вы знаете, что сделать! Они уже этого сделать не в силах! Если понадобится, я задержу предков — неважно, как, главное, чтобы все получилось!

— Они все равно погибнут, — осторожно отозвался Ванька, возникая рядом с королем и кивая на тех, кто уже был едва виден. — Миры поглотили их уже давно. Даже если мы спасем мир, это ничего не изменит… — он недолго подумал и, собравшись с духом, произнес: — Я могу спасти их. Но тогда от меня ничего не останется…

------------Christel Alsos — Found-------------------------

Эффи, которая вместе с остальными изнывала от ужасной боли в своем теле, каким-то невероятным образом смогла услышать его и, вдохнув поглубже, прислушалась… Рядом с ней на земле лежала Роза и, как могла, боролась с предками; так же неподалеку она увидела и Демонтина, и Дэни с Богданом — но они трое уже лежали без сознания, а изо рта у них шла кровь. То же самое было с Василисой и Дино…

Ник, так и не успев добраться до Лизы, пытался из последних сил подползти ближе, когда как она даже не могла теперь сделать и шага. Артур и Кира безуспешно пытались избавиться от голосов в голове и успокоить свою бушующую кровь, и стояли на коленях друг напротив друга, хватаясь за волосы… Итан исчез даже раньше Алисы — это было даже страшнее, и теперь она осталась одна… Но хуже было Кэтрин — теперь, когда Лукас умер, его проклятие утягивало ее вслед за ним…

— Как ты их спасешь? — сквозь дымку боли услышала Эффи голос Балора, и тут же за ним проследовал ответ:

— Я отдам свою остаточную призрачную энергию. Это все, что у меня есть. Но это намного больше, чем просто магия.

Эффи обреченно перекатилась на спину и уставилась на небо, пытаясь вернуть контроль над своим телом… Она закрыла глаза, из глаз ее хлынули слезы, и она еле слышно произнесла:

— Не делай… Глупостей… Ванька…

И внезапно почувствовала, как кто-то мягко сжал ее ладонь… Она недоверчиво взглянула на нее, и увидела рядом Ваньку… Он так светло улыбался ей, что слезы даже хлынули еще сильнее.

— Живи, Эффи. Ты главное живи. Я сделаю то, что должен, и останусь в твоей памяти, как что-то хорошее, разве это не хорошо? Ты же просто умница, ты справишься. Никогда не останавливайся. Дыши, улыбайся, люби… Помни обо мне.

— Нет, нет!.. — слабо выдавила она, сжав его ладонь еще сильнее, но Ванька опустился, поцеловал ее в лоб, поспешно поднялся на ноги и отошел чуть в сторону.

Пока темных друидов сдерживали призраки — у них еще было чуть-чуть времени на то, чтобы все сделать правильно. Но этого времени не было у тех, кто покидал этот мир, и все его отражения… Ванька интуитивно знал, что делать — просто направить свою энергию, и выпустить ее наружу. Как и знал, что через некоторое время после этого исчезнет он сам вместо них и тех, кто умирает. Но он не мог иначе… Хоть и хотел остаться здесь, рядом с ней, еще хоть ненадолго.

Он быстро взглянул на Велимонта, на Балора, на Лорен и всех, всех… Перевел взгляд на их родителей — те ожидали лишь его действий. Ванька, не раздумывая, вытянул руки вперед, направляя их на всех своих друзей, и закрыл глаза, думая лишь о том, чтобы они выжили… Только это было важно.

Мир хоть и разваливался, но принял его дар с былой честью, дар настоящего героя, который до конца оставался верным своей семье. Боль ослабла, голоса в голове утихли, голод затих внутри, а очертания тех, кто исчезал, снова уже становились более отчетливыми. Не веря своим глазам, они сорвались с места, как вдруг поняли, что уже может быть и поздно…

----------Fieldwork — This Is Not the End---------------------------

Роза уже потеряла все свои силы и не могла бороться с темными друидами — они оказались сильнее. Матвей, только поняв, что он все еще жив, ринулся к ней, и облегченно выдохнул, обнаружив, что она хоть и без сознания, но все еще жива. Те, кто справился — были уже вполне в порядке, благодаря Ваньке, даже поднимались с земли и осторожно оглядывались. Эффи недоверчиво хмурилась, поглядывая на Ваньку, и все же подползла к Демонтину, слушая его сердцебиение, которое уже было еле различимо.

Раймон без толку пытался привести Василису в чувство — видимо, ее теперь могло спасти только одно, как и всех остальных, кто умирал — если удастся спасти весь мир. Хотя все же все вернулись, кроме Итана… Алиса, не обнаружив его рядом, не на шутку взволновалась. Даже Кира с Артуром теперь пришли в себя… А Балор склонился над Кэтрин и в провальных попытках пытался связаться с ней мысленно. Проклятие Лукаса брало над ней верх, и уничтожало изнутри и ее, и ребенка…

— Пора… — решительно произнесла мама Лорен, нервничая и поглядывая на нее — у нее-то как раз времени оставалось меньше, чем у кого-либо. Она подошла к Лорен и осторожно сняла с ее шеи кулон темных друидов: — Теперь настало наше время спасать вас. Ждать больше нельзя.

Родители поспешно встали в круг, взявшись за руки все вместе, и, не ожидая никаких призывов к действию, мысленно объединились между собой. На самом деле, они всегда могли это делать с легкостью — просто забыли на время о магии, отбросили ее и попытались забыть, что на самом деле, они всегда были одной семьей…

Но что-то в этот раз пошло не так — они это поняли сразу. Кого-то не хватало… Их магии было недостаточно. Призраки ничем не смогли бы им помочь, и, судя по всему, круг ковена был неполным. Так они никому не смогли бы помочь — кто-то должен был закончить этот круг. И почему-то это поняли все, мгновенно… Они поняли, в чем дело. Недолго думая, к ним вдруг шагнула Алиса, понимая, что, возможно, именно она сможет им помочь.

— Вам нужна я, — собираясь с духом, произнесла она, — Моя магия невероятно мощная, и я смогу закончить этот круг. Думаю, мы с вами справимся.

— Стой! — вдруг остановила ее Кира и подошла к ней, проницательно взглянув ей в глаза и легонько коснувшись ее руки. — Вернись к своей сестре. Ты нужна ей, Эффи нужна семья. Я помогу им. В моем роду мощная магия Келии, судя по всему. Я даже больше, чем уверена, что этого будет достаточно.

— Но… Как же… — растерянно произнесла Алиса и запнулась, обернувшись к Артуру. Тот, не веря своим ушам, уставился на них обеих и застыл.

Кира, борясь с собой и все же взглянув на него, обернулась и повторила:

— Я помогу им. А ей нужна семья.

— А ты нужна мне! — в отчаянии крикнул Артур, дернувшись вперед.

Кира ласково улыбнулась, еле сдерживая слезы, и хотела шагнуть к нему, но времени уже не было… Она протянула руку вперед, потянулась к нему пальцами и произнесла:

— Важно не то, что я хочу… И не то, что хочешь ты. А то, что нужно этому миру. Ему нужны все мы. Сначала мы были слабы, и нас было мало… Но мы набирались сил, мы находили союзников, друзей, а время все шло и шло… Все изменилось, мы стали сильнее, и мы стали семьей! Именно это всегда было важнее всего! Я знаю, что никто этого не забудет. И ты не забудешь. И я не оставлю тебя. Обещаю.

Едва договорив, она решительно шагнула к старшему поколению и, не медля, сцепила с ними руки. Артур не успел и подбежать к ней и остановить ее, как вдруг почувствовал, как земля под ним будто взорвалась изнутри, а вокруг стало так громко, будто кто-то снаружи самой планеты стучался в нее огромным молотом. Этот шум невозможно было выносить, он не выдержал и упал на колени, закрывая уши ладонями, как и все остальные. Все внезапно померкло и смешалось… Все вокруг перестало иметь значение. И яростные голоса темных друидов завывали повсюду, и прорывались к ним, но их хорошо защищало защитное поле, которое они создали вокруг себя, как только взялись за руки. Кира последний раз оглянулась на Артура и закрыла глаза, прощаясь с ним…

* * *

-----------Breaking Benjamin — Dawn-------------------------

Лорен осторожно открыла глаза и привстала, оглядываясь вокруг… Прямо рядом с ней на траве был выжжен и чуть дымился огромный круг — это явно не значило ничего хорошего, она поняла это сразу. А после вопросительно взглянула на Велимонта — тот лишь тяжело вздохнул и промолчал, предпочитая все же не произносить пока этого вслух.

Лорен снова огляделась. Друзья уже приходили в себя — и, судя по всему, никто не исчез. Все, у кого не было двойников, были на месте, а те, кто еще пару минут назад умирал, уже были в порядке. У девушки было странное ощущение, что она пропустила абсолютно все. Боль, вызванная магией Мальбы в ее теле, застилала ее разум, а после она уже перестала осознавать себя… И сейчас, когда она все-таки выжила, ей внезапно стало ясно, что случилось что-то крайне ужасное.

— Что произошло, Велимонт?.. — в ужасе еле слышно спросила она, в панике вертя головой, когда он присел рядом. Велимонт все еще молчал, и просто осторожно прижал ее к себе, крепко обнимая.

Прямо рядом с ними стоял Ванька — каким-то невероятным образом он все еще удерживался в этом мире. Хотя и так ясно было, что через каких-то несколько мгновений он уже исчезнет… Эффи все пыталась пробудить Демонтина и, в конце концов, наконец, он пришел в себя, поспешно вытирая кровь со рта. Роза тоже пришла в себя на руках у Матвея — теперь он точно был спокоен.

Даже Лиза теперь была совершенно здорова — она внезапно вместе с Ником обнаружила, что в ней нет никакого проклятия, и все наконец-то закончилось. Только вот раны на ней почему-то не заживали — это было очень странно. Она пораженно смотрела вокруг, вспоминая все недавние события, и никак не могла прийти в себя и поверить во все это…

---------Breaking Benjamin — Ashes of Eden----------------------------

— Вы не оставили меня… — пораженно произнесла Лиза слабым голосом, — Я думала, что вы просто оставите меня умирать…

— Ты же знаешь, что нет, Лиза, — произнес Дино, садясь рядом с ней на корточки, — Мы всегда прикроем своих. На то мы и семья.

Амелия, стоя рядом с ним, ободряюще улыбнулась ей, подтверждая его слова. Она вдруг огляделась и бросилась к матери — Велимонт, помогая встать Лорен, тоже направился к ней. Судя по всему, ей уже было намного лучше, и она уж точно не собиралась умирать в ближайшее время. Хотя Велимонт, прислушавшись, вдруг нахмурился и озадаченно произнес:

— Я слышу только твое сердцебиение, мам… Почему я не слышу?..

— А я слышу, — громко хмыкнула Амелия, красноречиво взглянув на брата, — Может, с твоим слуховым аппаратом что-то не так?

Балор, умиленно улыбнувшись, взглянул на своих детей и перевел взгляд на Кэтрин — наконец-то она выглядела румяной, здоровой, а не замученной и умирающей. В глазах ее снова появился блеск, и она протянула руки, притягивая к себе и обнимая всю свою семью. Балор заметил в стороне и Арта — тот учтиво склонил голову и улыбнулся ему краем губы. Как вдруг внезапно оказался в объятиях Равена и Мары, и опешил, не до конца осознавая, что происходит…

Ванька молчаливо и со счастливой улыбкой наблюдал за всеми ними, а рядом с ним стояла Келия, светло-русые волосы которой развевались по ветру. Они быстро переглянулись, и Ванька сразу понял — пора прощаться. Сразу это поняла и Эффи, когда увидела их рядом. Но ее все еще волновал один вопрос…

— Так, значит… — она встала и неуверенно подошла к нему, — Все это время… Я даже и не знаю, что и сказать… Подожди, ты еще и был братом Лорен! Как такое вообще возможно?..

— Не волнуйся, Эф, — Ванька тепло улыбнулся ей, переглянулся с Демонтином, и снова взглянул на девушку: — Этот мир хранит еще великое множество тайн, и однажды мы узнаем их все. А пока… Ты должна жить и быть счастливой. И ни о чем не волноваться.

— Ну да… — грустно вздохнула Эффи, — Как тут не волноваться, если ты исчезнешь навсегда?

Ванька еще недолго потоптался на месте, размышляя обо всем том, что случилось этим летом… Казалось, оно было бесконечным. И оно точно было незабываемым. Внезапно что-то пришло Ваньке в голову, он понизил голос и произнес уже тише, загадочно улыбаясь:

— Кажется, я понял, Эф… Ты так ругалась с Лорен не потому, что она что-то натворила… Ты ревновала и боялась, что она станет мне дороже, чем ты. А у меня никогда никого не было дороже тебя.

— Неправда, я не ревновала, — буркнула Эффи и отвернулась: — Ну, может, совсем чуть-чуть, — и вдруг воодушевилась, с надеждой взглянув на него: — Правда? Никого?..

Ванька быстро кивнул и тепло обнял ее, крепко-крепко прижав к себе, в последний раз. Друзья и весь Орден уже сгрудились вокруг них, понимая, что он вот-вот исчезнет, но у всех, опять же, как будто ком встал в горле. Все хотели что-то сказать, но не могли произнести ни слова… Удивительно было даже совсем не то — но Келия сразу заметила это: никто из них не понял, как все это закончилось. Они знали, что кто-то погиб, и их отчего-то тяготило, но они никак не могли вспомнить, от чего именно. Значит, все произошло как надо.

— Есть еще одна неприятная вещь… — вдруг отозвалась Келия, — Когда мы все — призраки, да и мы с Ванькой — исчезнем, когда все это закончится, когда все до последнего разломы закроются… Вы в некоторой степени забудете о нас — о тех, кто погиб, закрыв порталы между мирами. Вы даже уже забываете. Вы не будете придавать этому особого значения, потому что мироздание требует этого — иначе все пойдет по-новой.

— Не пойму… — растерянно пробормотал Дино, — Я все помню. Все до мельчайшей детали. Мы выбрались. Нашими общими усилиями.

— Вот об этом я и говорю… — тяжело выдохнула Келия, — Может, для вас так будет лучше. Иначе эта потеря будет слишком тяжелой для всех вас…

— Какая потеря? — непонимающе нахмурилась Василиса, как вдруг взглянула на Ваньку и ужаснулась: — Смотри, твои руки!

---------The Calling — Wherever You Will Go---------------------------

Ванька уже и сам заметил, как начал потихоньку исчезать. Он и чувствовал себя уже слишком легким, будто терялся в пространстве — это и пугало его, и почему-то придавало немного спокойствия. Он выполнил свой долг перед ними. Лорен, увидев, как ее брат медленно становится прозрачным, бросилась к нему, пока не стало поздно, и крепко обняла:

— Я тебя не забуду, слышишь! Никто не забудет! Что бы там ни случилось, ты будешь жить вечно! Ты — часть каждого из нас. Потому что ты живешь внутри нас, без тебя нас бы тут просто не было!

— Я знаю, сестренка, знаю… Я знаю, что вы не забудете обо мне. Поэтому я спокоен, — он улыбнулся и взглянул на Лорен — и, заметив слезы на ее щеках, аккуратно смахнул их пальцами. — Ну, ну, не надо этого… Ты же не хочешь, чтобы мои последние мгновения с моей семьей были грустными и горькими?

Лорен, поборов себя, тепло улыбнулась и снова обняла его — и тут же на Ваньку налетели все друзья, обнимая его всей толпой, а кто-то по отдельности. Это был тот самый момент между друзьями, когда они снова наконец-то были вместе — хоть и на какие-то последние мгновения. Но этого было достаточно. Ванька был счастлив — ему больше ничего и не нужно было, и он был спокоен, зная, что когда все закончится, они наконец-то смогут идти дальше.

— А что будет там с ним? Потом?.. — вдруг неуверенно поинтересовалась Эффи у Келии.

— Вы уже никогда не увидите его. Но он отправится в прекрасное место. Он не будет одинок, — заверила ее древняя ведьма и ободряюще улыбнулась, кивая куда-то в сторону. Но Эффи уже и сама заметила… Ей издалека махали руками ее родители. Она даже хотела подбежать, но что-то остановило ее, и она осеклась, тепло улыбаясь им сквозь слезы.

Она заметила и Раймона, который наконец-то встретил свою мать, и Ника, перекинувшегося парой слов между родителями, и даже успевшего познакомить их с Лизой. Все это было наспех, нелепо и невнятно, но искренне и по-настоящему… Хоть на минутку ощутить прежнее тепло своей семьи. Раймон, попрощавшись с только что обретенной матерью, приобнял Василису и прижал к себе, целуя ее в лоб. Он и не увидел уже, как потом, в этой суматохе рядом с его матерью оказался и его отец…

Разломы миров медленно закрывались, как и окна в прошлое — призраки по одному исчезали, оставляя после себя лишь прекрасную ностальгическую грусть. Но это еще было не все… Прямо перед тем, как исчез Ванька, они все увидели своих двойников из параллельного мира, которые стояли где-то вдали, улыбались и на прощание махали им руками. И замахали им в ответ, присвистывая… Ванька пошел прямо в их сторону и, последний раз обернувшись и окинув теплым взглядом всех своих друзей, растворился в воздухе.

-------------FAMY — Ava------------------------

— Ну вот… — заключил наконец Велимонт, — Целая глава нашей истории окончена, — он, задумавшись о чем-то про себя, хмыкнул, как вдруг пригляделся к Лорен и спохватился: — Твоя рана в груди! Надо залечить, — быстро укусил себя за запястье и вдруг удивленно застыл: — Странно… Обычно мои раны быстро затягиваются. А теперь…

— Ты больше не вампир, — усмехнулся Артур, взглянув на его запястье и дернув бровью.

— И почему же? — недоумевающе поинтересовалась Лорен, вопросительно взглянув на брата. Ответ последовал от Матвея:

— Он стал вампиром только из-за темных друидов, после смерти Арта. Все слишком запутано, он получил частичку его души, его силу и прочее… Сейчас, когда предки исчезли, Велимонт наконец-то свободен. И ему теперь больше не придется зависеть от крови, — Лорен даже показалось, что Матвей произнес это с небольшой завистью.

Велимонт, не веря своим ушам, уставился на Матвея, но потом помотал головой и снова протянул запястье Лорен:

— И все-таки тебе надо залечиться. У тебя тут немного рана в груди, — иронично усмехнулся он.

— Давай лучше я, Вель, — отозвался Артур, — Раз уж ты снова стал некромагом, твоя кровь подействует на нее болезненно.

— Точно… — тяжело выдохнул Велимонт и отступил в сторону, передавая Артуру обязанность лекаря. — К такому еще надо привыкнуть… Сколько уже… Год прошел? Сумасшествие…

— Привыкнешь, — ответил ему Матвей, как вдруг задумался о чем-то, и они с Велимонтом резко уставились друг на друга.

— Ага… Я, кажется, подумал о той же проблеме… — наконец произнес Велимонт.

— О какой проблеме? — заволновалась Лорен, уже залечившись и поблагодарив Артура.

— Я больше не король, в общем-то, — пояснил Велимонт и рассмеялся: — Я теперь просто Велимонт… С вампирской сущностью пропала и должность. Да, хоть я и победил предыдущего короля, но все уже настолько запуталось за все это время… Да и я немного устал. Я хотел бы передать эту должность тому, кто справится с ней намного лучше меня.

— И кто же это, интересно? — с азартом поинтересовалась Роза, прищурив глаза.

— Матвей, — недолго думая, ответил Велимонт и снова взглянул на него: — Передаю этот пост тебе. Ты заслужил его.

— Даже и не знаю, что сказать… — Матвей хмыкнул и нахмурился, задумчиво уставившись в землю. И вдруг взглянул на него и задиристо ухмыльнулся: — Так, значит, я теперь выше по рангу? Я могу тебя подкалывать иногда?

Велимонт, расхохотавшись, хлопнул его по плечу и покачал головой:

— Вот только не зазнавайся, ладно? Я знаю, что ты не подведешь. А я хочу посвятить свою жизнь ей, а не всему миру… Быть королем — это явно не мое.

— Тогда, надеюсь, ты непротив будешь стать моим главным помощником и советником, друг? — Матвей важно протянул ему руку.

Велимонт хмыкнул и, недолго подумав, протянул руку ему в ответ. Это рукопожатие явно значило теперь многое, и многое могло изменить. Да и вообще многое теперь изменилось. Когда они пожали друг другу руки, сквозь них что-то прошло, и передалось от Велимонта Матвею. Это было новое начало. Новое для всех. И для нового короля.

----------Jack Savoretti — Fight 'Til the End--------------------------

— Эм, может, я, конечно, не в тему… — вдруг негромко отозвался Ник, — Но, кажется, не только Велимонт перестал быть вампиром. Лиза стала обычным человеком.

Все недоверчиво уставились на Лизу — та же под напором взглядов только развела руками и состроила красноречивую рожицу: мол, а я-то откуда знаю? Она задумчиво осматривала себя, пыталась вслушиваться, даже царапинки на руках осматривала с легким недоверием — все было по-новому. Да и запахов ничьих она больше не чувствовала. Особенно волчьих — это ее радовало даже больше всего.

— По одной вещи я точно, наверное, буду скучать… — томно добавила она, — Мои любимые клыки… Где мои клыки? Я их так любила… Поверить не могу, что больше нельзя их выдвинуть, чтобы попугать кого-нибудь…

Ник умиленно смеялся, прижимая ее к себе, а все остальные покачивали головами, радуясь, что вместе с жизнью к Лизе вернулось и былое чувство юмора. Кто знает, кем она теперь будет? Может, у них с Ником будет какая-нибудь обыкновенная жизнь? Он ведь только этого и желал всегда — спокойной жизни рядом с любимой.

Велимонт теперь думал о том же самом, он прижал Лорен к себе и облегченно выдохнул — неужели у них действительно будет шанс по-настоящему все начать сначала? Без стирания памяти, без вампиризма, без всякой прочей королевской чепухи. Просто, в спокойствии, рядом друг с другом… Где-нибудь в Донегале, как когда-то год назад…

Внезапно он пригляделся к ее плечу и застыл — он увидел на нем странную татуировку в виде креста, довольно древнего, и всяких причудливых узоров… Все это он уже видел когда-то давно, раньше, и все это было связано с древними ведьмами, Артом, темными друидами… Он быстро помотал головой, отгоняя ненужные мысли. Может, история оставила это ей на память, как знак? Или, может, еще ничего не кончено? В любом случае, сейчас искать себе новые проблемы не было смысла, да и не хотелось. Потом как-нибудь он поговорит с ней об этом. И еще об одной вещи… Не менее важной. О той, про которую он спрашивал ее еще на главной площади, прямо незадолго до смерти Ваньки и прочего ужаса… Теперь он думал только об этом.

Делать им в Долине Смерти больше было нечего — нужно было телепортировать обратно в особняк. Да, это место хранило слишком много воспоминаний… Но даже не это привлекло внимание Велимонта. А то, что огромная черная стальная дверь в убежище, которая виднелась где-то вдали, провалилась и иссохла. Он внезапно понял, что это значит… Все закончилось. Убежища темных друидов больше нет. Как и нет больше главной опасности.

— Значит, мы снова спасли мир, да? — вдруг выпалила Роза, — Знаете, мне это уже даже начинает нравиться!

— Главное, чтобы не вошло в привычку, — усмехнулся Матвей.

— Уже вошло, — заметила Лорен и, как в бреду, рассуждала: — Интересно, а нас будут помнить в том мире, в другом? Как они там после всего произошедшего? Может, все плохое, что происходило с ними — тоже было просто иллюзией? Кто знает — может, вообще темные друиды играли с нами, и все эти миры создали они, и все это исчезло… Или не исчезло, но мы теперь сами по себе. Да и, черт вообще знает, как оно все там устроено…

— Не знаю, кто из нас придумал чей мир, — Велимонт уловил направление ее мысли, — Но я только знаю одно — они все прекрасны.

* * *

---------Delta Rae — Dance In the Graveyards----------------------------

Все произошло слишком быстро… И через несколько часов боль стала фантомной, призрачной, будто ее и нет, и не было… Но она была где-то глубоко внутри, стертая временем и обстоятельствами. Родители, принесшие себя в жертву, и Кира, остались в памяти у всех, как призраки. И неясно было, существовали ли они вообще на самом деле… Время залатает свои раны, пространство залатает свои раны, но вот кто залатает раны тех, кто даже не знает, что произошло, но чует сердцем, что что-то не так? Как будто есть кто-то родной и любимый, но никак неясно, кто и что с ним случилось…

Ванька так и остался для всех героем — его разрывы в реальности не смогли стереть из памяти. Его могила в прибрежном городке, в котором он родился и провел детство, теперь была наполнена его присутствием. Не хотелось покидать Крым, никому… Здесь как будто он все еще был рядом, когда как там, дома, его рядом уже не будет. Поэтому, в страхе потерять последнюю его родную и светлую частичку, Лорен, Эффи и Дино втроем сидели около каменной плиты, передавали по кругу бутылку виски и вспоминали былые времена…

— Что бы там ни было… — вдруг тихо произнесла Эффи, — Я всегда любила Ваньку. Просто я сама не понимала этого… Но и Демонтина я тоже люблю. Мне нужно идти дальше. Как и всем нам.

Она грустно уставилась на зеленую траву под ногами, которая начинала уже медленно тухнуть и желтеть по краям, и склонила голову набок, задумавшись. Лорен и Дино быстро переглянулись, и последний быстро отхлебнул из бутылки, а затем начал болтать ногами, будто пытался отвлечься от плохих мыслей.

— Знаешь, Эф, — внезапно бодро ответила ей Лорен и быстро выудила бутылку из рук Дино: — Мы уже проходили все это, и говорили об этом столько раз… Мне все равно, что он умер — Ванька всегда с нами, как бы далеко он ни был! Зачем нам плакать? Ванька здесь, повсюду, в каждом листочке… Давайте станцуем, сойдем с ума, будем улыбаться! Я не хочу больше плакать. Иначе все действительно будет плохо, и мы просто не сможем остановиться. Вот чего бы он точно не хотел.

Дино и Эффи разом уставились на нее дикими глазами и смотрели с несколько секунд, но Эффи отошла первая, громко хмыкнув и снова продолжая молча смотреть на землю под ногами. Лорен протянула ей бутылку, и Эффи увидела ее перед своими глазами, снова хмыкнув и взяв ее в руки.

— И кое-что все-таки забавно… — добавил наконец Дино, — Сколько всего мы пережили на все это время, и мир разваливался на части, а конец света был всего лишь иллюзией, с которой нам пришлось бороться… Все это выглядело так реально, а на самом же деле происходило лишь у нас в голове! Зато, ошибись мы хоть немного, все это случилось бы и в реальности…

------------LP — Lost On You------------------------

Они снова молча переглянулись… Они теперь легко понимали друг друга, без слов. Даже то, что они могли слушать друг друга мысленно, не имело такого значения. Потеря сблизила всех слишком сильно. Теперь они уже и правда не понимали, что было по-настоящему, а что нет… Но, самом деле, настоящими были чувства, эмоции, и все было искренним. Воздух был наполнен атмосферой приближающейся осени, буквально через неделю она заступила бы на смену лету… Казалось, целая вечность прошла за эти три месяца лета. И целая вселенная умерла где-то внутри каждого.

Они трое недолго еще сидели — первая с большого камня спрыгнула Эффи и прямо с бутылкой направилась прочь с кладбища, легко пританцовывая на ходу… Дино, пожав плечами, последовал за ней. Лорен еще немного задержалась, задумалась, но и сама уже понимала, что пора. Пора покидать это кладбище, этот особняк и этот городок… Она спрыгнула с камня и медленно шагнула за друзьями. Хотя, в какой-то момент что-то заставило ее снова обернуться… Ей так и хотелось сказать: «Я еще вернусь… Ты только не волнуйся. Я обязательно вернусь!». Она светло и открыто улыбнулась, быстро прочитав речь на надгробии, посвященную Ваньке, и уже не оборачиваясь больше, покинула кладбище вслед за Дино и Эффи.

Все в особняке собирали вещи. И все были в каком-то потерянном и мечтательном состоянии, будто все еще отходили от всего пережитого безумия. Конечно, такое еще не скоро удастся забыть!.. Они как-то загадочно и молча переглядывались, и что-то между ними всеми изменилось… Теперь уже ничто не могло разрушить их семью, разве что смерть. Но кто сказал, что после смерти умирает память о человеке? Он все еще остается частью семьи.

Половина вещей были уже в большой гостиной, и почти все уже собрались там. По белым стенам особняка ползали солнечные лучи, освещая комнаты и большую гостиную так ярко, что даже слепило глаза. Все прощались с этим местом, и на душе было так странно и пусто, но неясно, почему… Будто здесь должен был быть еще кто-то, кто привел их сюда, они ведь не просто так сюда попали? Кто-то же их привел сюда?..

Сколько ни мучились, они не могли вспомнить. Никиты уже с ними не было, да и оборотней тоже. Вампиры из Доуна так и решили остаться в этом городе, как и вся остальная нежить. Кто-то взял на себя обязанности по клубу, не подозревая даже, что это могла бы быть Лиля… А Артур чувствовал себя так подавленно, будто его выкинули из теплой и солнечной улицы в грязную и холодную темницу… Он явно чувствовал отсутствие кого-то очень важного рядом, но никак не мог вспомнить.

Речь о старшем поколении ковена даже не заходила — даже те, кто были из второго поколения и из первого, не могли вспомнить, что случилось с ними. Как будто все так и должно было быть… Какая-то высшая сила спасла их, они сделали что-то все вместе и спасли мир… Но все было как в тумане. Одно только было ясно — они все еще живы. И мир все еще стоит на месте.

Пора было возвращаться домой, в штаб Ордена. Они уже успели понять, что никто из людей не помнил ничего из того, что происходило все эти пару месяцев, кроме отдельных. Например, Дэна. Люди знали о нежити и прочем, и помнили нашумевший рок-фестиваль в июне в столице, они помнили потом отрывками, как проходили их дни… Будто из них стерли что-то важное. Но не обращали на это особого внимания. Неясно было, почему помнил Дэн. И еще некоторые…

---------All Time Low — The Edge of Tonight---------------------------

— Как вы смотрите на то, чтобы остаться здесь еще ненадолго? — в тишине эхом по всей гостиной раздался звонкий голос Дэни, — До вечера. Встретить последний закат на берегу… Посмотреть на звезды, послушать музыку, поболтать… Просто посидеть в любимом месте, как одна большая семья?..

Возражений не было. Как и ответа. Просто так оставить это место они не могли. Все здесь дышало воспоминаниями, любовью, дружбой и преданностью… Сколько бы злости они ни испытали здесь или ненависти, это не значило абсолютно ничего. Они не стали ждать вечера, и отправились на пляж сразу же, в ту же секунду. Все вместе. И весь Орден, и первое поколение ковена, и второе, и нынешнее… Казалось, нет уже больше такого понятия, как «первое» или «последнее». Есть только Орден. То, что создали они сами. Вместе.

Там они и сидели до позднего вечера — на этом самом берегу. Людей было необыкновенно много, и воздух еще был жарким, летним, пронзающим кожу приятным южным теплом. От волн до них долетали брызги, а вокруг доносились шум и веселые крики детей, подростков, голоса взрослых… Они как-то задумчиво и с улыбкой осматривались вокруг, и все не могли поверить: неужели все кончено? Что же будет дальше?..

Вечер наступил на удивление быстро. Пока они разговаривали, заедали мороженым и вином, слушали музыку, постоянно переключая каждый на что-то свое, время пробежало пулей. А пляж все еще был заполнен… Кто-то все еще танцевал под музыку вдали, а кто-то танцевал под музыку, которая играла у них… Мир жил, радовался, дышал, и все было в порядке.

— А на душе у нас все в порядке? — спросил Ник, вздыхая и посматривая на Лизу — вот у кого теперь точно будет новая жизнь…

Лиза все еще недоверчиво проводила языком по зубам и хмурилась, пытаясь привыкнуть… И поглядывала на Велимонта, рассуждая о том, что ведь как-то он жил без этого… И сейчас сможет, значит… Ну, чего ей стоит? Раз уж выдался такой шанс, почему бы не начать новую жизнь рядом с тем, кто тебя так горячо любит? После всего пережитого ее прошлая жизнь казалась уже выдумкой, какой-то историей, рассказанной незнакомцем в переулке.

Не одной ей было не по себе. Матвей сидел чуть поодаль от остальных и никак не мог прийти в себя — его ожидало теперь кое-что сложнее и ответственнее, чем просто спасение мира… Поддержание мира и спокойствия в этом мире. А это безумно сложно… Но Роза не оставляла его на секунду, теперь она понимала, что все взвалилось на его плечи, хоть он и не был против. Она присела рядом, улыбнулась ему одними своими преданными глазами и мягко опустила голову ему на плечо, смотря вместе с ним на уже темные и погрузившиеся в ночную тишь морские волны…

---------OneRepublic — Future Looks Good----------------------------

Возвращение обратно в город было не менее странным, чем все, что происходило прежде… Вот уж точно, где все изменилось! И не сдвинулось ни на сантиметр. Воздух в городе стал совсем другим — не таким, как на юге, и даже не из-за пережитых обстоятельств. Просто здесь было все по-другому, непривычно. Люди казались уже не теми, что раньше — даже те, кого они узнавали. Вся нежить, что осталась здесь, казалось, пережила ад — в отличие от людей, они помнили все. Но, оказывается, и они за это время сплотились и стали семьей…

Оказалось, семья стала намного больше, чем Орден, чем один город или даже страна. Семья была повсюду, она была в венах, в крови, в мыслях, в сердце и в душе, она была рядом и шла с ними за руку, завывала в уши, шептала что-то тихим ветром… Мир перестал быть просто миром — он стал одним целым, пока они все были сплочены одной идеей. Теперь у всего мира действительно было будущее — они создали его своими руками.

Прогулявшись по городу, они снова вернулись в штаб — решать, что делать дальше. Руки у всех были развязаны. Кто знает, куда их понесет? Теперь им точно не хотелось стоять на месте, увидеть мир… Нападут люди? Присматривать за ними? Теперь уже не было в этом необходимости. Они знали, что в любом случае они дадут отпор. Они больше не боялись.

Но вот мир… Мир не стал бы ждать, как и новые приключения. Идей пока было мало, да и хотелось просто отдохнуть спокойно дома, привыкнуть к тишине и безмятежности… Ведь только подумать — и драться ни с кем не надо, не надо защищаться, сражаться за свою жизнь и жизни близких…

— …Только подумать, мы теперь свободны! — закончил мысль Демонтин, оставив ненадолго свой клан и вернувшись в Орден.

Эффи рядом с ним не было, как и не было в гостиной штаба, хотя здесь были все… Лорен, нахмурившись, решительно направилась на ее поиски по штабу — но искать долго не пришлось. Эффи была в своей комнате, но вот странность: все уже успели разобрать и раскидать свои вещи по полкам, а Эффи сидела в комнате и только добавляла еще новые вещи к неразобранным.

— Куда ты? — удивленно спросила Лорен, заглянув внутрь. Она вдруг увидела, что вещи у Эффи все еще были собраны в сумках — точнее, уже. И забеспокоилась.

— Я собираюсь в Париж, буду учиться там. Демонтин тоже хочет со мной. И Алиса тоже. Даже Рено хочет вернуться на родину… — усмехнулась Эффи.

— Подожди… — Лорен подошла ближе, мягко опустив ей ладонь на плечо, — У меня ведь день рождения буквально через неделю. Останься еще хоть ненадолго. Без тебя тут будет пусто. Пожалуйста. Ну хотя бы ради меня, — она состроила умоляющую рожицу, выпятив губы, как маленький ребенок, и издала какое-то жалобное мяуканье. Эффи рассмеялась и все-таки не выдержала.

-----------Ross Copperman — Hunger---------------------------

Она все-таки решила остаться еще ненадолго — все-таки, она никуда не спешила, как и все остальные. Все-таки остаться в этом городе, почувствовать ненадолго его особенную атмосферу — отдельное дело… Хоть и хотелось побыстрее сбежать, чтобы забыть о потере, хотя бы немного. Город все еще встречал своих жителей яркими огнями, манил к себе, на улицу — лето еще не закончилось. А жизнь, казалось, только начинается… Столько всего было, и столько всего теперь впереди.

Эффи вышла на улицу, соблазненная великолепием этой ночи — а там ее уже поджидал Демонтин. Он знал, как Эффи запуталась, и как ей теперь тяжело, но ему было неважно. Ей теперь нужна была помощь — теперь, когда созданное предками полнолуние обошло ее стороной, ее ожидало настоящее превращение, которое наступит уже очень скоро. Ей нужна была помощь, его помощь.

Он молча подошел и прижал Эффи к себе, и поднял в воздух, закружил, а та громко и звонко от неожиданности рассмеялась, будто все было хорошо… Их смех разносился на долгие мили вперед — здание штаба все так же стояло одиноким огромным сооружением среди полупустых дворов и маленьких низких домиков.

Все остальные уже собрались кто в подвале штаба, а кто отправился гулять по городу… Лорен и Велимонт уже отстали от всех и гуляли по набережной — они тоже танцевали. Велимонт просто не мог упустить шанса пригласить наконец-то Лорен на танец — и танцевать так, будто не было между ними никогда ничего плохого. Он снова был без памяти влюбленным в нее мрачноватым мальчишкой-некромагом, а она — рыжей веселой девчонкой-банши, потерявшейся в нем без остатка…

Их двоих ожидала обычная жизнь — да и обычная ли? Неужели, наконец-то их все оставят в покое? Они просто скроются где-нибудь, где тихо и нет никого поблизости, будут жить вместе и наслаждаться друг другом, каждой секундой рядом, каждым вздохом и поцелуем. Разве этого не достаточно?..

На Лорен развевался подол легкого летнего сиреневого платья, и Велимонт постоянно подхватывал ее на руки — платье, казалось, волнами следовало за всеми его движениями. Они двое были продолжением друг друга — некромаг и его тень, которую забрал у него именуемый однажды «дьяволом». Но все это уже в прошлом, в далеком прошлом. Нет никакого зла, нет боли. Есть только любовь.

Никогда они не чувствовали прежде подобной свободы. Когда победили Арта? Нет, это было совсем не то. Да и не закончилось тогда ничего. Сейчас же эта свобода, хоть и заслужена она была огромной жертвой, ощущалась настолько остро и ясно, будто сверху на них хлынула ледяная вода из огромного ведра. Она была освежающей и ободряющей, стирающей напрочь все сомнения и былые страхи, воспоминания и прочее… Это не было несравнимо ни с чем.

------------Ruelle — Invincible-------------------------

Для них свободой стала любовь, которая и привела их туда, где они теперь. И которая помогла им по-настоящему осознать себя, узнать себя. И создать самую огромную семью, которая только может быть. Но свободу все теперь расценивали по-разному. Для кого-то свободой была правда, а для кого-то кровная семья, с которой они никак не могли ужиться… Столько прошло лет, даже веков, прежде чем кто-то начал понимать, чего ради все это было, вся эта жизнь…

Теперь у Ордена был новый король — и даже, несмотря на это, никто не посмел бы бросить ему вызов. Ни Матвею, ни Ордену. Все знали, чего им стоила эта победа, и как они теперь сильны — и весь мир теперь знал правду, когда они, наконец-то, сами рассказали ее, из первых уст. Они так и хотели теперь — быть честными и открытыми, но судить всех справедливо. Мир принял их, хоть и с сомнениями, но все же, они должны были отдать должное Ордену за второй уже раз, как они спасли целый мир.

Это было чудом, что никто из них не исчез вслед за всеми мирами — все благодаря Ваньке. Сколько бы ни сделали все остальные — он был главным героем этой битвы, и теперь это знали все без исключения. Все рассказывали истории о нем из рук в руки, сочиняли легенды, песни, а так же посвящали их и Ордену, и королям — Арту, Велимонту и Матвею. Теперь мир действительно увидел, что они сделали, и все поняли: что бы ни случилось — все они будут стоять друг за друга горой, и не сдвинутся с места. Они непобедимы.

Даже тот, кто пал в бою — он победим больше, чем все остальные. Он не дает себя сломить, он бросается напролом, показывая, насколько он любит тех, ради кого отдает свою жизнь. Он не думает о себе, он думает о других — такого воина не сломает ни один враг, даже убей он его. И все лишь потому, что враг не может убить его бессмертный дух. Кто знает — может, он и не ушел до конца. Может, это и не конец истории?

Раз они теперь все стали семьей — это еще точно не конец. Они были избраны судьбой, чтобы защищать друг друга и этот мир, а жизнь никогда не стоит на месте. Всегда есть кто-то, кого нужно защищать, и всегда есть герои, которые встанут стеной, чтобы защитить кого-то. Они теперь были этими героями. Даже если бы миры исчезли, даже если бы почти все на земле погибли — они все равно остались бы, как призраки или память… Никто и ничто не умирает до конца, все это остается где-то внутри, даже в воздухе вокруг. А особенно если это твоя семья, если это кто-то, кто близок тебе настолько, что ты слышишь его голос где-то в тишине, когда никого нет рядом, и он говорит тебе, что все будет в порядке.

Семья — это не всегда в твоей крови. И необязательно то, что на бумаге. Она определяет твою суть, и тех, кто рядом с тобой. Неважно, как давно они пришли — или, возможно, они рядом совсем недавно, но суть остается одна: что бы ни случилось, ты знаешь, что они — твоя семья.