----------Digital Daggers — Human Emotion------------------------

Только-только поднявшееся солнце ярко ударило в глаза Василисе — и та мгновенно проснулась, заслоняя глаза руками. Она огляделась — и поняла, что уснула в машине, а они все еще не дома. Поменяв на обратном пути машину, они с Раймоном уселись в одну вместе с Дэни и Богданом, и с ними было невероятно весело всю дорогу.

Василиса взглянула на Раймона: тот все еще спал спокойным сном младенца и тихо посапывал — и улыбнулась, оглянувшись на Дэни и Богдана, сидящих на заднем сидении. Увидев ее сонное лицо, они помахали ей руками и весело заулыбались, явно проснувшись раньше нее и еле слышно разговаривая.

— А почему мы еще не в городе? — поинтересовалась Василиса.

— На дорогах ночью были огромные пробки, какие-то проверки. Мы решили остановиться ненадолго и переждать их — заодно поспать немного, — пояснила Дэни, — А ты уснула, когда мы еще ехали. Совсем, видимо, устала, — пожала она плечами.

— Ух… — Василиса тяжело вздохнула, — Ну и день вчера был…

— Как тут не согласиться! — хихикнула Дэни, — Такое еще долго не удастся выбросить из головы.

— А зачем оно вам вообще надо? — прозвучал сонный голос Раймона, и Василиса обернулась к нему. Тот неторопливо потянулся и огляделся: — А остальные? Проснулись уже?

— Пока не ясно, — пожал плечами Богдан.

— Схожу, узнаю, — кивнул Раймон, чмокнув Василису в губы и неторопливо покидая машину.

Василиса снова любопытно выглянула в окно, провожая его взглядом — все машины стояли друг за другом вдоль дороги, а вокруг не было ни души, даже на заправке было пусто. Круглосуточный магазинчик все еще неустанно работал, а непрекращающийся лес вокруг них, казалось, так и дышал легкостью и летом.

Вчерашний день казался одним огромным сумасшествием, который уже пролетел и остался в прошлом. Но крики фанатов все еще звучали у них в головах, будто здесь и сейчас, и вызывали ностальгическую улыбку. До дома оставалось ехать совсем недолго — всего пару часов, и, казалось, стоит им только вернуться — как все это и правда останется в далеком прошлом.

Василиса сонно зашевелилась в поисках воды или чего-нибудь попить и зашарила по машине, как вдруг пальцами нашарила что-то небольшое и круглое в маленьком карманчике за передним сидением, и застыла.

— Эй, да тут кольцо! Что за дела?! — громко воскликнула она. Дэни и Богдан одновременно обернулись к ней, и Дэни запрыгала на месте и замахала руками на Богдана:

— Ты что, уже купил? Ну, ты и чудак, Богдаш! — смеялась она, потрепав его по волосам. Василиса перевела свой дикий взгляд на них и тихо пролепетала:

— Это ваше?..

— Ну, а что, хотел заранее закупиться… — пробурчал Богдан, пожал плечами.

Дэни спохватилась, снова обернувшись к Василисе, и, приставив ладонь ко рту, быстро затараторила:

— Вась, ты только никому пока, ладно? Пусть это остается тайной на неопределенное время.

— Неопределенное время? — ошарашено повторила Василиса, — И давно вы уже?..

— Ну, около месяца примерно… — протянул, задумавшись, Богдан, — Все планируем и планируем, и никак не решимся всем сказать.

— Вот это да… — выдохнула та, и прислонилась к окну, высматривая Раймона. Конечно, секреты она умеет хранить. Но это же просто безумие! Рано или поздно им все равно придется рассказать, и сделать следующий шаг.

Она вдруг подумала на мгновение — а что было бы, если бы это кольцо было от Раймона? Рано еще, конечно, рассуждать о таких вещах — ведь Дэни с Богданом вместе уже достаточно долгое время. Но, конечно же, она хотела бы провести с ним всю эту жизнь, даже не задумываясь. Василиса еще многое не знала о Раймоне такого, что заставило бы ее усомниться в таком решении, но, все же, каким бы он ни был — она хотела быть с ним рядом.

* * *

---------Mumford and Sons — After the Storm--------------------------

После шторма всегда наступает затишье, штиль. Море успокаивается, над ним летают чайки, и солнце светит так ярко-ярко, будто ничего и не было. Побережье было пустым после недавнего дождя, а камни еще немного сырыми — поэтому пришлось подстелить покрывало, чтобы сесть на них.

Лорен и Велимонт сидели на берегу моря, обнимаясь, и смотрели вдаль, наблюдая за чайками и за маленькими пенящимися волнами, подступающими к берегу. Пляж был небольшим, совсем рядом с пирсом — это место было совсем незнакомым Лорен. Она никогда не была здесь, и поэтому странность этой картины явно выдавала то, что это был сон.

Но и они с Велимонтом были сами не свои — это будто были и не они совсем.

— Я уже целый год не видел свою семью, не видел лучшего друга… — произнес вдруг он.

— Тебе осталось еще немного. Еще несколько месяцев, и ты увидишься с ними. Да и мы с тобой наконец-то будем вместе…

— Да, жаль, что уже завтра нам придется попрощаться. Я ужасно не хочу снова прощаться. Не хочу возвращаться туда.

— Но тебе придется. Ты не можешь сбежать — будут последствия.

— Я знаю, знаю, солнышко. Но сколько еще мы с тобой будем страдать?

— Мы будем страдать до тех пор, пока сами не остановимся. А пока — мы не страдаем. Мы вместе. В этот самый момент.

Внезапно солнце скрылось за тучами, которые незаметно и очень быстро набежали, и побережье уже стало не настолько радостным, как казалось сначала. Оно начинало расплываться и отдаляться, и в ту же секунду Лорен вскочила, понимая, что она все еще в машине.

— Малышка, ты чего так испугалась? — забеспокоился Велимонт, — Кошмары?

— Не совсем, — ответила Лорен, зевая и протирая сонные глаза руками, — Но очень странный сон.

— Расскажи, о чем он.

— Мы с тобой сидели на побережье, на берегу моря. В очень странном месте… Не помню, чтобы мы когда-нибудь бывали там. Да и мы с тобой выглядели странно. Совсем не так, как сейчас. Например, у меня были не ярко-красные волосы, как сейчас — они как будто выцвели, смылись, были полурыжими-полублонд. А у тебя они были короткими. Странно смотрелось, — улыбнулась Лорен, — И разговаривали мы о чем-то таком, смысл чего я тоже не смогла понять. Что бы это значило?

Она взглянула на Велимонта, ожидая, что он тоже задумается над этим, но он лишь удивленно усмехался, кусая губы.

— Слушай, мне снилось то же самое, — озадаченно произнес он наконец.

— Как? — не поняла Лорен.

— Абсолютно то же самое, — повторил Велимонт, — Что-то о страданиях и о том, что мне придется куда-то вернуться, да? А на побережье были камни, да? Камни вместо песка.

— Да… — пораженно ответила девушка.

Велимонт вдруг протянул руку к ней, стряхнув что-то с ее плеча:

— А это ты забрала с собой? С побережья? — хмыкнул он.

Лорен взглянула на свои колени, на которые с ее плеч посыпался песок — и обомлела, замерев на месте.

— Велимонт… — прошептала она, — Что это значит?..

— Понятия не имею, — честно ответил он, пожимая плечами.

-----------Hayley Kiyoko — Rich Youth-----------------------

Уснули они на переднем сидении — ночью все-таки все машины сделали остановку на какой-то ближайшей стоянке на трассе и решили хоть немного поспать до утра. Роза с Матвеем удобно разместились на заднем сидении — тот уже немного устал сидеть около руля. Матвей же, как истинный джентльмен, сам сел, а голову Розы положил к себе на колени, чтобы она могла лечь. Сам же он, благодаря своей «веселой» жизни вампира-некромага мог спать как угодно — ему было не привыкать, опыта было навалом.

— Эй, утро доброе, любовнички, — бодро выпалила Роза позади, обнимая Лорен и Велимонта за плечи. Она уже проснулась раньше них, хотя Матвей все же проснулся самым первым. Он даже не удержался и немного понаблюдал за тем, как она спит — но, почувствовав, что она уже просыпается, отвел взгляд в сторону.

— Доброе, Роза, — улыбнулся ей Велимонт, завертев головой.

— Так, о чем это я, — продолжила она, громко хмыкнув, — А я видела живого рака на траве у сцены, представьте! Пфф, мало ли что бывает в нашем мире…

Все остальные тоже уже не спали, а Раймон, заглянув к ним, когда Лорен еще спала, уже вернулся в машину к Василисе, Богдану и Дэни. Под утро все проголодались, не осталось даже воды — и они решили все вместе сходить в магазинчик около заправки, перекусить что-нибудь.

Все выглядели сонными и потрепанными, а те, кто ехал в открытых машинах — и вовсе, казалось, ночью встретились с электрошокером — волосы у них немного спутались и растрепались, будто их давно уже не расчесывали. Эффи с Демонтином вообще выглядели еле живыми — они и не спали даже, разговаривали всю ночь, хотя им и не привыкать. Ностальгия по тому, что было год назад, настигла их как раз по пути домой.

Продавщица в магазинчике посмотрела на них странно и дико — в такую рань и такая толпа, но они лишь невозмутимо взяли все, что нужно и пожелали ей доброго утра, по одному выходя на улицу.

— Что-то мне это уже напоминает, — рассмеялась Лорен, — Со мной так частенько бывало, пока я ездила весь этот месяц. Это было забавно — вот так вот вставать постоянно по утрам, когда еще мир только просыпается, а солнце только поднялось, но уже вовсю жарит, и хочется побыстрее умыться и привести себя в порядок…

— Почему-то я не удивлен, — хмыкнул Ванька, покачав головой, — В путешествиях автостопом бывает всякое. Хорошо хоть тебя никто не обижал. Да ведь?

— Да, мне повезло, — кивнула Лорен.

— А ему не повезло, — недовольно отозвалась Эффи, — Ванька так страдал, пока тебя не было — ты бы знала. Извини, Вань, но она должна знать об этом. Это не так уж и весело. Он отрекся от всех нас, потому что ты решила оставить нас. Да и нам всем нужна была твоя помощь, как и всегда. А ты просто уехала… Не говоря уже и о Велимонте…

— Эф, тебе бы поспать… — осторожно коснулся ее плеча Демонтин, и та резко дернулась, мотнув головой.

Внезапно все почувствовали холодок — даже не холодок, а порыв холодного ветра, который налетел на них ни с того ни с сего. Матвей настороженно взглянул на Эффи, отмечая про себя, что это не есть хорошо… Погода была безветренная, и уже сейчас было ужасно жарко.

— Да, наверно… — растерянно пробормотала Эффи.

------------Mondo Cozmo — Shine-----------------------

Демонтин приобнял ее и, поцеловав в макушку, развернул к машине, кивнув всем остальным.

— Совсем я тебя замучил ночью своими историями, да? — усмехнулся он, тихо бормоча ей на ушко.

Дэни миролюбиво развела руками, взглянув на Лорен, и ободряюще сказала ей:

— Ну, всякое бывает. Эффи просто спать хочет — вот и злится немного. Не обращай внимания, Лорен. Все не так плохо, как тебе кажется на первый взгляд. Мы тебя любим, и уважаем твой выбор. Если тебе надо было уехать, чтобы прийти в себя — это можно понять, — улыбнулась она.

— М-да, поспать ей еще не скоро удастся… — гоготнул Дино, — Мне кажется, когда мы приедем, мы точно не будем спать.

— И куда же мы завалимся в первую очередь? — Роза радостно подпрыгнула на месте.

— Я бы не прочь зайти в Скайлайт! Давно я там не была уже, — предложила Лорен.

Лиза понимающе хмыкнула, поправляя свои растрепавшиеся волосы:

— Ну, мне все равно придется туда тащиться — хочу я этого или нет. К тому же, поспать немного мне удалось. Почему бы и нет?

— Значит, решено, — довольно распорядилась Василиса, — Приезжаем, приводим себя в порядок и встречаемся в Скайлайте!

— Э, не торопитесь так, притормозите, — усмехнулся Матвей, — Вы еще от тех приключений не отошли.

— А, ну и что с того? — ответил ему Велимонт, — Они неугомонные. Их просто так спать не уложишь.

Пора уже было выезжать — дело медленно шло к полудню. Они заправились, вернувшись в машины, и снова отправились в путь, немного подкрепившись и придя в себя. Сон уже как рукой сняло, ведь они вот-вот приедут домой. Теперь уже все не переставая болтали: Роза с Матвеем обсуждали тренировки, а Лорен с Велимонтом интересовались подробностями, хоть Матвей и неохотно их выдавал. Роза знала, почему — эти тренировки зачастую нельзя было назвать очень уж человечными. Как и выяснилось, умалчивал Матвей не зря — Лорен эти подробности немало шокировали, а на Велимонта не произвели почти никакого впечатления, разве что он немного пожалел Розу и укоризненно высказался в адрес Матвея. Но тот уже привык к такому, да и Роза тоже.

Дино с Ванькой пили таблетки от головной боли — все же, за ночь они немало выпили, а Амелия без конца по-дружески ругала их за то, что они снова перебрали и теперь мучаются. Но какое там — тем было все равно, не первый же раз. Василиса же теперь, узнав о тайне Дэни и Богдана, без конца с интересом поглядывала на них и все думала о Раймоне, загадочно переглядываясь и с ним. Тот никак не мог понять природу ее взгляда, но Василиса пообещала хранить тайну — и теперь хранила ее.

Кира разговорилась с Лизой о тех временах, когда та только встретила Артура и учила его контролировать жажду крови, когда они уехали и отсутствовали целых два года, почти не связываясь ни с кем. Это была еще та история — оказывается, Лиза завлекла его в Орден, заставляла убивать и выпивать кровь, и, в конце концов, он пресытился настолько, что ему уже ничего больше не хотелось. Оказывается, и у жажды крови есть предел — но какой ценой?

Эффи чувствовала себя немного виноватой перед Лорен, когда все-таки пришла в себя — ей удалось пару часов поспать и, уже подъезжая к городу, она поняла, что сморозила лишнего, и зря вообще вспоминает прошлое. Ванька был слишком непробиваем — или ей так казалось, но он уже не чувствовал себя таким уж потерянным, он умел ждать и дождался своего. А пока она спала, Демонтин с Гретой вполголоса смеялись над теми временами, когда они были еще детьми, и насколько все сильно изменилось…

-----------Hot As Sun — Desert Song-----------------------

Стоило им только вернуться в город — как они сразу же разбежались по своим комнатам, и совсем скоро уже спешили в Скайлайт. Там людей было столько, что, казалось, не протолкнуться. Лорен удивленно огляделась вокруг — казалось, Скайлайт остался прежним, но что-то было совсем по-другому. Музыка, лица, атмосфера… Немного напоминало ее день рождения год назад. Лорен ностальгически улыбнулась, понимая, как сильно скучала по Скайлайту.

— Лиза! — обратилась она вдруг к неизменной владелице клуба, — Как тут вас не сожрали с потрохами? Я слышала, что многие вампирские клубы закрывали, а вампиров даже отправляли в тюрьмы или убивали. Кого-то судили даже… Конечно, большинству не так сильно досталось, но люди увидели в них очень большую угрозу.

— Видимо, мне повезло, — довольно передернула вампиресса плечами.

— Но как Скайлайт до сих пор не прикрыли? — не верила Лорен.

— Пусть только попробуют сюда подойти. Я их на сувенирчики порву, пусть так и знают, — презрительно произнесла Лиза, — Да, кто-то пытался открыть рот и что-то сказать… Но Скайлайт — это особенный клуб. Он принадлежит Ордену. Его нельзя трогать.

— Сколько времени прошло, а клуб все еще принадлежит Ордену… — хмыкнул Раймон, — Только вспомнить, сколько всего было… Особенно тысячу лет назад.

— Не надо это вспоминать, — Лиза предупреждающе потрясла пальцем у его лица и буркнула: — Это было-то тысячу лет назад…

— А что было? — заинтересовался Ник, посмотрев на них обоих.

— Много всякой дряни! — пояснила Лиза и направилась к Лиле узнать, что произошло, пока их не было в городе.

— Не спрашивай, Ник, — Раймон, вздохнув, усмехнулся и покачал головой, — Ничего особо интересного.

Для Лизы эта тысяча лет пролетела, казалось, как один день. Орден, вампиры, некромаги, оборотни, альянс, войны, смерть Арта, снова война, новый альянс, новый Орден… Все пронеслось у нее перед глазами, как одно огромное кровавое пятно. Естественно, она всегда хотела быть счастливой, но у нее никогда не было даже времени подумать об этом из-за Ордена и всей шумихи вокруг него. Поэтому теперь она не знала, как быть с Ником — она не могла без него, но и не знала, каково это — по-настоящему быть с кем-то.

Она взглянула на всех этих танцующих людей, магов, оборотней и вампиров в Скайлайте и отрешенно улыбнулась, обнажив свои белоснежные клыки. Ей снова хотелось крови, но она прекрасно умела обходиться и без этого. Скайлайт всегда был для нее убежищем, в котором она могла не прятаться и быть самой собой, но теперь она даже и не понимала — кто она на самом деле?

Она на мгновение подумала, какой бы она была в параллельном мире? Была бы она такой же кровожадной и безумной или была бы обычной скучной девушкой, которая живет обыденной жизнью? Естественно, второе ее не устраивало. Но в тот же момент, стоило ей только задуматься об этом — как вдруг она заметила странные огни, мелькающие по всему клубу, которых в принципе никогда и не было… Огоньки на потолке совсем не были похожи на эти — эти же летали повсюду и искрили, походя на трещины или разряд молнии. Лиза напряглась, вспоминая слова Матвея о трещинах в реальности, и тяжело вздохнула, размышляя о том, что это становится всеобщей навязчивой идеей.

-----------Blaqk Audio — First to Love------------------------

Она обернулась — теперь ее уже интересовали разговоры между Ником и Раймоном о ней и о том, что было тысячу лет назад. Она могла все слышать на огромном расстоянии, и это давало ей преимущество, но в то же время иногда даже и самые неприятные подробности чьих-то разговоров.

Но те разговаривали недолго — Раймона увлекла в сторону Василиса, соблазняя его каким-то необычным зеленым крепким напитком — и тот просто не мог отказаться, ведь абсент он любил больше всего остального. Она знала это и всегда знала, как его заинтересовать.

Дэни и Богдан уже успели попробовать все это добро и пока еще дожидались Эффи, Демонтина и Ваньку, которых еще не было — Эффи и Демонтин провожали Грету до ее дома, а Ванька сам запропастился непонятно куда. Кира с Артуром уже болтали с Лилей, когда Лиза подошла к ним, уже издалека узнавая различные подробности последних дней.

Дино же с Амелией как всегда были на своей волне — да и, давно уже. Они как будто жили в своем собственном мире, в котором есть лишь они с ней, без ума влюбленные друг в друга. Их не заботило почти ничего — не хотелось даже думать о том, что им еще придется разбираться с клубом в подвале штаба, но Кэтрин с Балором заверили их, что пока у них все под контролем и они могут веселиться, сколько захотят.

Это же немного обрадовало их — можно было отдохнуть еще немного. Они танцевали вместе, пили водку со спрайтом, и смеялись, искренне не понимая, почему все вокруг такие озабоченные и нервные. Любовь окрыляет кого бы то ни было, и никакие проблемы уже не имеют значения, когда забываешься в ком-то. Танцуя, Дино зачарованно потянул Амелию за собой за руку куда-то в толпу, и поднял ее в воздух, кружа над собой. Та громко смеялась, делая вид, что летает — а Дино влюбленными глазами смотрел на нее, хохоча и без конца кружа ее в воздухе.

Поставив ее, наконец, на пол, он тяжело вздохнул, понимающе смотря ей в глаза — его тоже уже немного подташнивало от кругов, которые он наворачивал с ней на танцполе. Немного поразмыслив, он вдруг вскочил, подмигнув ей, и побежал к сцене, забравшись на нее. Он подошел к микрофону, издав громкий радостный вопль, и ласточкой прыгнул в толпу, которая немедленно тут же подхватила его.

Амелия, расхохотавшись, наблюдала за ним и издавала одобряющие возгласы, оглушая всех и вся. Дино же, махая ей рукой, медленно продвигался по чьим-то рукам и «плыл по течению», заворожено глядя на огоньки, горящие на потолке Скайлайта. То самое волшебное чувство, которое было и у Лорен год назад, теперь настигло и его — на долю секунды ему даже показалось, что он может взлететь.

И в тот же момент он почувствовал странное дежавю — такое уже случалось с ним. Он был в толпе, и они несли его куда-то на руках, а на сцене играла любимая группа, и все было просто идеально… Но вот что самое интересное — такого с ним никогда не происходило. Но его все не отпускало чувство, что это уже было однажды, и было точно.

----------Blaqk Audio — Waiting to Be Told------------------------

Матвей задумчиво наблюдал за ним, увидев его замешательство — хотя его прогулка «по рукам» была довольно впечатляющей. Вампир-некромаг уже успел прочитать его мысли и все понял — как и понял то, что из-за трещин теперь у Дино появлялось дежавю, и он был просто чертовски уверен, что не у одного Дино. Многие сейчас чувствовали нечто подобное — взять бы даже хотя бы одинаковые сны Лорен и Велимонта, которые были отрывками из их жизни в параллельном мире. Матвей давно уже просчитал все происходящее и все понял.

— Ну вот, ты опять занудствуешь, — воскликнула Роза, появляясь рядом с ним и заметив его задумчивое состояние.

— Не опять, а снова, — упрямо ответил тот, — Творится что-то странное.

— Я с тобой непременно согласна. А поточнее?

— Помнишь те трещины, которые мы видели несколько дней назад? — пояснил Матвей, — У Лорен и Велимонта одинаковые сны, в которых они явно видели друг друга в параллельном мире. Я просто уверен в этом. Иначе откуда у Лорен на плечах был песок с пляжа? Роза, в городе не бывает раков — а, тем более, на траве. Откуда им там взяться?

Роза вдруг расхохоталась, снисходительно взглянув на Матвея — она явно не воспринимала его всерьез.

— Ты слишком много об этом думаешь, о, Учитель! — ляпнула она, — Не будет никакого апокалипсиса. Может, эти трещины и правда не несут за собой ничего хорошего. Но с чего ты взял, что они видели друг друга в параллельном мире? Это же полный бред.

— Я бы не спешил с выводами, — возразил вампир-некромаг, — Я уже видел эти трещины тысячу лет назад. И тогда происходило нечто подобное — и даже хуже, и Ордену пришлось многим пожертвовать, чтобы закрыть их хотя бы до какого-то определенного момента. Например, до этого.

— И что же, как ты думаешь, может теперь произойти? — напряглась Роза.

— Все, что угодно. Я даже боюсь предположить.

— Да, я помню эти трещины, — раздался рядом задумчивый голос Велимонта, — Но помню смутно. Почему-то этот отрывок моей жизни наполовину стерт из моей памяти.

— Конечно, стерт, — кивнул Матвей, — Это я стер тебе память. Ты не помнишь, что тогда происходило, потому что сам попросил стереть тебе память, еще в Гейнсборо. И правильно сделал, что стер. Так лучше для тебя.

Велимонт безумными глазами уставился на него, не понимая, то ли злиться, то ли быть ему благодарным — но за что именно?

— Так вот, откуда я помню тебя… — протянул Велимонт и осторожно поинтересовался: — Я что-то натворил?

— Я расскажу тебе об этом, когда ты попросишь снова. Тогда я буду уверен, что ты действительно хочешь этого, — ответил тот.

Роза удивленно наблюдала за ними, понимая, насколько все действительно запутано. Она тут же заметила и Лорен рядом с ним — та была не менее удивлена. Она вдруг вспомнила те самые записки из сундука Велимонта, которые она читала год назад о том, что он убивал кого-то и наслаждался этим, и поникла, напряженно задумавшись о чем-то и быстро скрывшись в толпе.

* * *

-----------Blaqk Audio — To Be Alone-------------------------

Двери в Скайлайт осторожно распахнулись, и внутрь неуверенно шагнул Ванька — любой по нему мог заметить, что что-то не так. Но это уже было привычным его состоянием, никто и не удивлялся. Он растерянно оглядывался и искал в толпе Эффи, но не видел пока никого, и поэтому ему пришлось немного побродить в одиночестве.

Он снова вспоминал последний месяц, и, казалось, снова готов был закрыться в себе — с чего бы, непонятно. Он сходил с ума по Эффи, уже почти и не скрывая своих чувств — казалось, вот-вот он не выдержит и все расскажет ей. Но смысл? Эффи теперь действительно была счастлива — зачем все портить?

Ко всему прочему он еще и переживал за Лорен — он знал, что ее веселость последние несколько дней была отчаянной и слишком тоскливой. Он знал это потому, что зачастую чувствовал то же самое. Да и Дино теперь был слишком занят Амелией — чаще всего ему было не до лучшего друга. Ваньке все больше казалось, что его покинул весь мир, оставил в одиночестве, в кромешной тьме, одного.

— Ты не единственный, кто постоянно не может найти себе места, Вань, — вдруг услышал он голос Ника и обернулся, — И не единственный, кто сопереживает всем и сразу.

— О, привет… — отрешенно отозвался Ванька, — Не надо меня жалеть. Это не смертельно.

— А ты упертый, как и всегда, — усмехнулся Ник, — Я ведь, правда, помочь хочу.

— Спасибо, — задумчиво ответил тот. — Ему бы кто помог, — Ванька кивнул куда-то в толпу, и Ник, присмотревшись, увидел Равена, так же в одиночестве гуляющего по Скайлайту.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — вздохнул Ник, переглянувшись с ним.

— Идем. Так мы поможем всем и сразу, — усмехнулся Ванька, и они оба направились к Равену.

Тот уже давно бродил в одиночестве — это Ник заметил последние несколько недель, находясь тут постоянно с Лизой. Когда Мара исчезла из виду вместе с Артом, заново обучая его контролю и вставляя ему мозги на место, Равен совсем одичал от скуки. Лукас теперь не устраивал никаких взбучек, он стал почти что никем. Не было никаких войн, Ордена, не было абсолютно ничего. Даже Амелия теперь проводила все свое время с Дино, и Равен остался в полном одиночестве.

— А… Вы… Привет, — тот заметил их, но смотрел куда-то сквозь них обоих, думая о чем-то своем. Он нетерпеливо подрагивал пальцами, будто хотел что-то сделать, но все не решался, хотя в голове у него явно происходило что-то нехорошее.

— Тебе явно нужна компания, — заметил Ник, — Давно уже.

— Да, наверное, — помедлив, согласился тот, — Но я уже в этом не уверен.

— Ты совсем не видишься с Марой? — спросил Ванька.

— Нет. Я бы мог, но не хочу сталкиваться с отцом, — быстро ответил он и, виновато улыбнувшись, добавил: — Вы извините меня. Я пойду. Надо кое-что сделать… — и тут же исчез из виду.

------------Mr.Kitty — Wander------------------------

Ванька удивленно приподнял брови, взглянув на уже пустое место, на котором он только что стоял, и громко хмыкнул:

— Кто-то сходит с ума и похуже нас с тобой…

Метания Равена были ему понятны — тот тоже не мог никак найти себе места из-за того, как все изменилось. Но с ним все было иначе: Равен слишком привык к такой жизни, которая связана с Орденом, Артом, Амелией и прочим. А теперь у него не осталось ничего из того, что было. Он просто не знал, что ему делать, куда пойти, с кем поговорить. И, видимо, настолько привык к этому за последний месяц, что решил полностью оградить себя от всех.

Ванька делал точно так же, потому что все перевернулось с ног на голову. И Эффи теперь казалась ему совсем чужой — она пропала из поля зрения, живя своей жизнью, и последние несколько лет, которые они постоянно проводили вместе в компании, уже давно никак нельзя было вернуть.

Он вдруг вспомнил недавний свой сон, который показался ему довольно странным — такое могло бы случиться где угодно, только не в их мире. Они были вместе. Гуляли, держась за руку, и были невероятно близки, и эта близость была несравнима ни с чем. Они были как будто друзьями — и как будто и нет. Они были парой, но странной, не целовались, и между ними ничего не происходило. Но, то бесконечное понимание между ними было похоже на самое настоящее чудо, которое у Ваньки даже не поворачивался язык назвать обычной любовью.

Они сидели рядом на лавочке, разговаривали, включив музыку, и Эффи положила ему голову на плечо, держа его за руку. Уже была ночь, и вокруг никого — так тихо, что они слышали только друг друга. Они даже сделали фотографию на память на обычный телефон — просто запечатлели лица друг друга. Такие родные, улыбались — и не было никакой магии, ничего. Может, это и есть идеальный мир? В котором есть что-то совсем иное, нет опасности, но есть они. Вместе.

Тут же Ванька заметил ее в толпе — ее одну, с ней не было Демонтина. Возможно, он находился в клане — кто знает. Эффи не выглядела грустной — скорее, задумчивой из-за того, что узнала недавно о традициях кланов оборотней, о жертве Демонтина ради нее, и про его подругу детства.

— Пойду, поговорю с ней, — Ванька мельком взглянул на Ника и подошел к Эффи, уже заметившую его с Ником. Она помахала Ваньке рукой и спросила:

— Как всегда, все разошлись по разным углам, да?

— Я не видел остальных, — пожал плечами Ванька, — Вот только с Ником поболтал.

— Ты уже пришел в себя, да? Ты снова в команде, — улыбнулась Эффи.

— В каком-то смысле, — кивнул тот, — А как у тебя дела?

— Спать немного хочется. В общем-то, я ужасно устала. Демонтин сейчас со своими родителями и кланом — он ведь их вожак. Что-то опять обсуждают — как всегда.

— Да… — улыбнулся Ванька, — Без этого никуда.

Они оба замолчали, ожидающе глядя друг на друга, и Ванька снова вспомнил тот сон, не в силах избавиться от навязчивых мыслей и чувств, которые все никак не утихали в нем, а после того сна так и вовсе не давали ему покоя. Эффи грустно уставилась в пол, топчась на месте, как вдруг произнесла:

— Жаль, что ты так отдалился от нас в последнее время. Мне тебя не хватало. Очень.

* * *

------------PVRIS — What's Wrong-----------------------

Скайлайт хранил слишком много воспоминаний. Это теперь было тяжелее всего для Лорен — вернуться сюда снова. Бесконечные перепалки, встречи с Велимонтом… Она вспомнила, как они подрались на глазах у всех вампиров. Вот здесь, у стены он пытался соблазнить ее, а позже и чуть не задушил. Здесь, рядом, она зарядила ему в лицо, в плечо, а после и закричала, выбив все стекла. Лорен огляделась — все было на месте, будто никто ничего и не разбивал. Да и, к тому же, окон почти не было — большая часть была забита деревянными досками, как и всегда раньше. А здесь, чуть дальше, она протащила его по полу, швырнув вперед, и тот со страхом смотрел на нее, боясь ее теперь даже не меньше, чем все остальные.

Она знала, что это был Арт тогда — и это не особо успокаивало ее. Воспоминания все так же навязчиво сидели у нее в груди, напоминая о каждом пережитом ненавистном моменте. Конечно, многие не знали, какой груз лежит на ее плечах — хоть многие и видели, каким Велимонт был, но все же… Никто другой за тебя не может почувствовать того же, что чувствуешь и ты.

Лорен снова огляделась, заметив какое-то движение неподалеку — и увидела Велимонта. Тот, заметив ее одну в толпе, просто не мог не подойти — он сразу увидел ее грустный взгляд и понял, что ее срочно нужно вытаскивать из такого положения.

— Не хочешь танцевать? — поинтересовался он.

Лорен, помедлив, помотала головой, уставившись куда-то вперед, сквозь него. Велимонт нахмурился, понимая, что явно что-то не так — она редко отказывалась танцевать с ним. Мысли ее были явно сейчас где-то не здесь — она без конца размышляла о том, кем она стала и насколько ей одиноко. Велимонт сейчас не мог ей помочь — или, видимо, она так думала.

— Так что же с тобой все-таки происходит? — обеспокоенно спросил снова вампир-некромаг.

— Это неважно, — отрешенно ответила Лорен, но, увидев настойчивый взгляд Велимонта, сдалась: — Мне просто не по себе здесь. Столько воспоминаний… Все эти стычки с Артом и… С тобой.

Велимонт понимающе усмехнулся — для него они уже были давно в прошлом, и не так сильно давили, как на нее. Все плохое, что произошло с ними, теперь осталось лишь отголоском — хоть это и было довольно странным. Но за последний месяц у него было столько забот, что ему было не до воспоминаний. Разве что он постоянно скучал по ней — но даже это ему не давали спокойно сделать, постоянно одергивая на собрания.

— Знаешь, — задумался он, — Хоть и прошел всего месяц, но мне уже стало легче. И тебе вскоре полегчает. Я буду рядом, Лорен. Знаешь, сколько всего мне пришлось сделать за последнее время, — усмехнулся он, — У короля, оказывается, дел невпроворот. Мне даже пришлось иметь дело с Артом. Нет, он не натворил ничего… Но я встречался несколько раз с ним и Марой по делам. Кстати, сегодня я тоже должен был с ними встретиться, но у них появились какие-то неожиданные проблемы, и пришлось все отменить.

Лорен пораженно вытаращила на него глаза, услышав об Арте, и тот внезапно понял, что сказал лишнего — о нем Лорен явно хотела слышать в самую последнюю очередь. Она тяжело вздохнула, оперевшись спиной о стену.

— Ты видишься с Артом? — спросила она подозрительно тихо.

— Да, — осторожно ответил Велимонт, — Я вынужден. С этим ничего не поделаешь.

— Велимонт… Это же Арт… — произнесла Лорен еще тише, забегав глазами по полу — они у нее уже слезились, и она вот-вот готова была снова сбежать, не оглядываясь.

— Лорен, он изменился, — ободряюще улыбнулся ей тот, — Все уже не так, как раньше. Больше такого не произойдет. Я не позволю.

— Это что, какая-то шутка? — голос девушки дрогнул, — Ты уже говорил так раньше. И все это лишь слова, не больше…

— Лорен… — Велимонт коснулся ее плеча, но она вдруг дернулась, посмотрев на него сумасшедшими глазами — он уже заметил, как в ее глазах блестели слезы.

— Нет, не трогай меня! — вскрикнула она, и вдруг сорвалась на бег, оставив Велимонта одного.

— Лорен! — запоздало крикнул он, но ее уже не было рядом.

----------Celldweller — So Long Sentiment------------------------

— Лорен! Эй, стой! — услышала вдруг она голос Эффи позади себя и развернулась. Вместе с ней к Лорен подбежали и Дэни с Ванькой, увидев, что произошло между ней и Велимонтом.

— Вы чего это, уже поссорились? — озабоченно спросил Ванька, — Ты ведь только-только вернулась в город.

— Вот-вот, я думала, у вас теперь все отлично, — добавила Дэни, — Вы были такими счастливыми на фестивале и так веселились в машине. Как такое вообще произошло?

Лорен растерянно взглянула на нее, а потом и на Ваньку с Эффи — те ожидали от нее ответа. Но девушка лишь развела руками и грустно опустила голову:

— А вы знали о том, что Велимонт виделся с Артом? — спросила она, — Кто-нибудь вообще его видел после всего?

— Да, мы знали об этом, — кивнула Эффи, — Этого просто никак нельзя было избежать. Арт слишком долго был королем и знает очень много об этом — и Велимонту предстоит еще очень многое узнать. Но мы не видели его с тех пор…

— Ясно, — Лорен снова разочарованно взглянула в сторону Велимонта и поникла: — Ничего хорошего.

— Лорен, мы верим Велимонту, — произнесла Дэни, — Он сказал, что Арт никому не причинит зла и что он изменился.

— Да, мне он сказал то же самое… — хмыкнула Лорен, — Но это меня совсем не успокаивает.

— Если он только попробует, Лорен… Мы не подпустим Арта к тебе и близко, это я точно могу тебе обещать, — уверенно сказал Ванька, — Он теперь самый обычный вампир, у него больше нет никакой магии. Максимум вреда, который он может тебе причинить — это выпить твоей крови, но этого он точно не получит.

Лорен благодарно взглянула на него, Дэни и Эффи, которые так же с готовностью влепить Арту преданно смотрели на нее, и это ее немного успокоило. Конечно, а для чего же еще нужны друзья?

— Я знаю, что тебе сильно досталось, — сочувствующе произнесла Эффи, — Мы все еще помним об этом, как бы он сильно ни изменился. Но ничего уже не вернешь…

— Да, — согласилась Лорен, — Как и мою человечность.

— В этом мы тебя очень хорошо понимаем, — ответила та, — Мы убивали даже больше тебя. Но это было еще до вашего приезда в город, а после… Потом все стало даже хуже. Последствия бывают намного хуже, чем то, что ты сделал.

— Правдиво-то как — и не возразишь, — понимающе хмыкнула Дэни, — Хотя я с этим справляюсь нормально. Они сами полезли — вот и заслужили по морде.

Лорен улыбнулась, мельком подумав о том, что Дэни все всегда было нипочем — ее мало чем можно было взять. Что бы ни произошло — чаще всего она всегда быстро восстанавливалась, и этого Лорен хотелось больше всего. Вот если бы она могла просто стереть все это из своей памяти… Но стирать память было бы трусливым поступком, а ей не хотелось сейчас еще больше показывать себя в таком свете.

— Я пойду, ребят, — вздохнула она, — Хочу немного побыть одна. Посижу тут где-нибудь, музыку послушаю…

— Главное — не уезжай из города снова, хорошо? — хихикнула Дэни, и Лорен понимающе усмехнулась, переглянувшись со всеми, и шагнула в сторону большого красного кожаного дивана.

Но не успела она и спокойно присесть, как к ней тут же подсела Лиля, заразительно улыбаясь во весь рот — так, что просто невозможно было не улыбнуться в ответ или попросить ее уйти.

— Ты от меня не избавишься просто так, — решительно хохотнула она.

— Я поняла, — кивнула Лорен.

— Мне не нравится, — важно продолжила девушка, — Ты знаешь что. Арт — та еще зараза. Тебе придется как-то переступить через себя и смириться с тем, что происходит.

— Но как? — возмутилась Лорен, — Велимонт делает вид, будто ничего не произошло такого… Встречается с ним, разговаривает, будто они давние приятели. Это какая-то бессмыслица! Неужели он не видит, как мне больно это слышать…

— Он видит. Но он — король. Ему придется это делать. И еще много чего.

— Кажется, мне уже нет места в его жизни, — вздохнула Лорен, — Он — король, и я буду только мешать ему.

— А вот это ты зря, — покачала головой Лилия, — Королю нужна королева. Он с ума без тебя сходит. Я уже видела такую любовь, как у вас — такое не проходит. Вам просто нужно пережить все плохое, и однажды вы наконец-то будете счастливы.

— И когда же? — грустно спросила Лорен.

Велимонт стоял прямо за ними, стараясь не выдавать себя — он лишь хотел услышать хоть что-нибудь, что даст ему надежду на то, что она все еще хочет быть с ним. Он в ожидании замер, прислушиваясь и еле дыша.

— Я бы все отдала за то, чтобы забыть весь этот ужас, — добавила Лорен, — Я хочу быть с ним, очень хочу. Но…

— Никаких «но», — перебила ее Лилия, — Это самое главное.

Велимонт дернулся назад, стоило только Лорен попрощаться с Лилей, благодарно обняв ее, и встать, и круто развернулся, встретившись лицом к лицу с Амелией. Та подозрительно поглядывала то на него, то на удаляющуюся спину Лорен, и укоризненно хлопала ресницами.

— Подслушиваешь, значит, а, братик? — хмыкнула она, — Все пытаешься узнать, что она к тебе чувствует?

------------Joel & Luke — Missing-------------------------

— Эм… — тот спохватился, понимая, что слишком сильно выдает себя перед всеми, и виновато улыбнулся: — Я ведь не слишком нагло поступаю, да? Тут ведь и так все постоянно друг друга подслушивают. Я не могу просто так взять и смириться с тем, что ей плохо — да и никогда не мог. Я хочу хоть что-нибудь сделать, чтобы ей стало легче.

— Хочешь, чтобы ей стало легче — не лезь без надобности, — прокомментировала Амелия, — Лучше просто будь рядом и… — она запнулась, поморщившись: — Постарайся при ней не упоминать про Арта. Вы оба живы, да и мы все живы. Скоро она со всем смирится. Ничего страшного.

— Как сказать, — хмыкнул вампир-некромаг, — Я не знаю, что она чувствует. Но чувствую, что ее буквально раздирает от всех этих неприятных воспоминаний. Такое еще не скоро пройдет.

— Пройдет, Велимонт. Она станет сильнее. Я помню, что произошло, и понимаю, что ей плохо. Но и нам всем тоже было плохо. А нам с тобой даже целую тысячу лет. А ей еще только двадцать. У нее целая жизнь впереди — рано еще опускать руки.

Велимонт недоверчиво покосился на сестру, попутно думая о том, что Амелия стала немного жестче за последнее время — или, возможно, просто она старается быть жестче.

— А тебя когда-нибудь пытался убить твой самый близкий человек? — спросил вдруг он.

— Некоторые из нас пережили горе и похуже ее потери, — пожала та плечами, — Тем более — ты рядом с ней, смысл переживать?

— Я тебя совсем не узнаю… С каких это пор ты стала так странно к ней относиться?

— Тебе надо почаще выходить из комнаты — и, может, тогда ты увидишь больше, чем просто несколько стен.

— О чем ты? — нахмурился Велимонт.

— Лорен не рассказывала тебе, что она делала весь этот месяц? — усмехнулась Амелия, — Я слышала много слухов. Она там натворила дел… А расхлебываем теперь все это мы.

Но не успел Велимонт и спросить у нее, что именно, как вдруг понял, что это ему и не особо важно. Лорен хорошо умела вляпываться в неприятности — но так же хорошо она умела и находить выход из них. Он улыбнулся, подумав о ней, и прислушался, выискивая ее голос в толпе — она была совсем рядом.

Он тут же сорвался, побежав вслед за ней, и, увидев ее удаляющуюся спину, подлетел к ней и развернул к себе. Лорен вздрогнула — она надеялась, что теперь ее наконец-то оставят в покое, но, увидев Велимонта, она осеклась. Тот улыбался так открыто и искренне, что она даже удивленно замерла на месте. И в тот же момент он крепко обнял ее, сжав в своих объятиях, и поцеловал в макушку, закрыв глаза. Ему больше ничего не нужно было — Велимонт больше всего хотел лишь видеть ее улыбку и видеть, что она счастлива. После всего, что произошло, он понимал, насколько это будет сложно.

— Извини, Лорен, — прошептал он, — Видимо, я и правда не совсем уже понимаю, что к чему. Зря я сказал тебе о нем…

— Велимонт… — начала Лорен, но тот перебил ее:

— Нет, не говори ничего, пожалуйста… Просто обними меня в ответ. Я больше ни о чем не прошу…

----------Icon For Hire — Only A Memory--------------------------

«Непутевый ты король… Думаешь только о любви, а у нас проблем навалом…»

Амелия укоризненно покачала головой, взглянув на них, и побрела в другую сторону, все размышляя о том, как она устала управлять клубом в штабе… Да, теперь она понимала, сколько для этого нужно времени и усилий. Лиза занималась этим столько времени, что Амелия даже начинала понимать ее страсть к убийствам и жестокости — от усталости и не такое бывает. Амелия все шла вперед, через толпу, задумчиво опустив голову, как вдруг ее взгляд наткнулся на чьи-то знакомые черные ботинки, и она настороженно подняла голову.

— Амелия, — утвердительно протянул Лукас, хитро сузив глаза.

— Ну, привет, — усмехнулась та, терпеливо улыбнувшись.

— Кажется, у нас с тобой какие-то нерешенные дела, — продолжил тот, — Как твой создатель, я хотел бы, чтобы ты хотя бы не пропадала из виду.

— А ты, что, волнуешься за меня?

— Конечно, волнуюсь, — возмутился Лукас.

— Ты ведь даже обратил меня обманом. Ты заставил меня поверить, что кто-то убил мою семью, хотя это ты погубил их. Вся эта тысяча лет была обманом, как и твоя забота. Все это было лишь планом Арта, он хотел отомстить папе, — еле сдерживаясь от обиды, произнесла Амелия.

— Они все равно не были твоими настоящими родителями, — насмешливо ответил тот, — А твои настоящие родители живы. Что тебе еще нужно?

— Но я любила их, — с болью в голосе произнесла девушка, — И я любила многих, кого ты погубил.

Вдруг что-то привлекло ее внимание — и она посмотрела чуть вверх, где, немного сливаясь с огоньками на потолке, отражались яркие искры. Амелия вдруг вспомнила предупреждения Матвея о трещинах в реальности и напряглась, уставившись туда. Но тут же замотала головой, подумав, что, возможно, огоньки с потолка просто отсвечивали и ей показалось.

— Они бы все равно не смогли дать тебе того, что тебе нужно. Как и этот маг, в которого ты влюбилась. Он же смертный.

— Неважно, кто он, Лукас, — Амелия встряхнула головой, снова на всякий случай взглянув наверх, — Он — все для меня. Мы придумаем, как прожить эту жизнь, вместе. А ты… Ты связан со всем плохим, что было в моей жизни, и ты напоминаешь мне обо всех кошмарах, что преследуют меня до сих пор. Больше всего я бы хотела, чтобы тебя никогда не было в моей жизни.

Лукас лишь усмехнулся, изучающе взглянув на нее, и задумчиво пожевал губами. Он тоже взглянул наверх, опасливо оглядываясь на искрящие трещины в реальности, и немного занервничал, вспомнив, что это значит.

— Если бы не я, ты бы так и не встретилась с ним, — он подошел ближе к Амелии, нагло глядя ей прямо в глаза. — Помни, чего ты лишилась. Если бы не я, ты бы так и была обычной некромагиней — а может, и вовсе состарилась бы и умерла. А теперь ты — бессмертна. Если это не подарок судьбы — тогда я могу посчитать, что Дино тоже не так уж важен для тебя. Ты ведь знаешь, я могу забрать и это.

— Только попробуй, — стиснув зубы, прошипела Амелия и, покачав головой, развернулась и поспешила уйти от Лукаса, лишь бы больше не думать о том, что еще она может потерять.

* * *

-------Great Lake Swimmers — Moving Pictures Silent Films--------------------------

Казалось, они только вернулись — а все опять стало хуже. Они будто знали, что нельзя возвращаться, что этот момент потухнет во времени, этот прекрасный концерт, эти ликования, фанаты, незабываемые песни… Они все провели целый вечер в Скайлайте, и за один вечер все вернулось на круги своя — все опять стало запутанным и сложным, грусть снова овладела ими, как и неприятные мысли и воспоминания. Эффи вышла через черный ход из Скайлайта и нашарила в кармане пачку сигарет — она, как и Лорен, все еще не могла избавиться от этой губительной привычки из-за нервов и постоянных навязчивых мыслей.

Вокруг было так тихо, что даже музыка в Скайлайте звучала приглушенно за дверьми черного хода — а лес перед Эффи заманчиво скрипел и шелестел, сверчки клокотали где-то в траве, и, казалось, это немного все же успокаивало ее душу. Теплый июньский ветерок осторожно играл с ее волосами, делясь с ней ночной прохладой. Природа часто творила чудеса — кому, как не магу, знать об этом все. Но эта природа была самой настоящей — не та, которую Эффи использовала ради своей выгоды. А просто та, которая повсюду вокруг нее.

— Э, какая нехорошая привычка, Эффи, — хмыкнул за ее спиной Балор, неслышно выйдя из черного хода клуба.

— Когда ты пришел? — удивилась девушка, — Хотя, уже столько времени прошло с полудня, что можно было сто раз прийти и уйти из Скайлайта… Привет.

— Зачем это? — Балор укоризненно взглянул на сигарету, и Эффи виновато вздохнула:

— Да просто… Мысли одолевают.

— Ты же знаешь… — начал он, но та его перебила:

— Балор, ты не мой отец. Ты даже не Демонтин. Это мои проблемы… Ты меня все равно не уговоришь.

— Да, куда уж мне… — вздохнул некромаг, усмехнувшись, — Дети еще не выросли, но уже страдают хуже взрослых.

— Я не страдаю… — Эффи равнодушно развела руками, но Балор лишь покачал головой:

— Ну, конечно. А куришь тогда зачем? И Демонтина нет рядом. Что-то с тобой не так.

— И ты решил меня подбодрить? — усмехнулась девушка.

— В какой-то степени. Можешь рассказать, если хочешь, — предложил он.

— Что тут рассказывать… — Эффи выдохнула клубы дыма, — Например, что ты знаешь о традициях кланов оборотней? В путешествии Демонтин рассказал мне, что он должен был жениться на подруге детства, но встретил меня и нарушил все правила, а его подруга — просто душка, да еще, кажется, хочет со мной подружиться. Но я просто не могу перестать обо всем этом думать — я ведь даже и не подозревала, что все было так сложно. Я еще была такой глупенькой и ничего не знала…

— А, это… — понимающе протянул Балор, взглянув на звездное июньское небо, — Не вижу никакой проблемы. Вы, женщины, всегда видите проблему там, где ее вообще нет. Демонтину хоть медаль давай — он молодец, не растерялся, — рассмеялся некромаг.

— Думаю, в каком-нибудь параллельном мире мы бы и не встретились никогда… — задумалась Эффи, — Из-за этих традиций. Мы бы даже, наверное, и не узнали друг друга. А, может быть, и узнали, но не знаю, как бы все сложилось…

Балор вдруг напрягся, услышав ее слова, и вспомнил о чем-то важном, что даже было важнее этих разговоров.

— Параллельные миры… — отрешенно протянул он, — Знаешь, совсем недавно мне снился сон, в котором мне ясно было сказано — остерегаться параллельных миров. Я не знаю, что это значит, но в последнее время все говорят о параллельных мирах или представляют себя в них, или вообще происходит какая-то чертовщина, еще и эти трещины в реальности… Где-то я уже такое видел, но никак не припомню, где именно…

— Чушь какая-то путанная, короче… — усмехнулась Эффи и вдруг спохватилась: — А где сейчас Кэтрин?

— Мы немного повздорили, — неохотно признался, чуть помедлив, Балор, — И решили дать друг другу время остыть немного, и договорить потом, когда мы оба успокоимся. Что-то она немного нервная последнее время…

— Может, она просто снова беременна? — ляпнула Эффи и рассмеялась: — Что-то я не то сморозила… Просто я и подумать не могла, и представить, чтобы Кэтрин была нервной. Наверное, нам всем сейчас немного тяжело, но мы привыкнем.

-----------Cary Brothers — Alien------------------------

— А ты и сам не лучше… — раздался звонкий голос Кэтрин, и та шагнула из леса, направляясь к ним и хитро улыбаясь Балору.

— А вот и любовь моя… — вздохнул Балор, переглянувшись с Эффи. Он шагнул навстречу Кэтрин, укоризненно качая головой: — Мы с тобой вообще не должны никогда ссориться, ты знаешь это? Нам уже без малого тысяча, а мы все как дети.

— Да, это прискорбно, — улыбалась Кэтрин, — Вроде уже и взрослые люди.

— Ну, иди ко мне, — Балор протянул к ней руки, и Кэтрин крепко обняла его, одними глазами поздоровавшись с Эффи.

— Пожалуй, я оставлю вас наедине, — ответила та, кивнув им обоим, и развернулась к двери, пробормотав себе под нос: — Пойду, найду Демонтина, что ли…

— У нее какие-то проблемы? — обеспокоенно поинтересовалась Кэтрин, как только за Эффи закрылась дверь, — Опять она грустная.

— У них всегда проблемы, — пожал плечами Балор, — А у кого их нет?

— Да, жизнь без проблем — это предел мечтаний, — согласилась Кэтрин и предложила: — Хочешь — пойдем, прогуляемся по лесу?

— Не знаю… — лениво протянул некромаг, — Там сейчас темно и страшно…

— Перестань, — Кэтрин рассмеялась и легонько толкнула его в плечо, — В лесу сейчас красивее всего. А особенно — в такую ночь.

— А что сегодня за ночь? — наивно поинтересовался Балор.

— Ну, как же, — Кэтрин выразительно округлила глаза, — Сегодня же полнолуние!

— В полнолуние всегда творятся безумные вещи, — хмыкнул некромаг, — Теперь ясно, почему все сегодня будто не с той ноги встали. Велимонт и Лорен чуть не поссорились… Эффи все убивается, думая о волчьих традициях и жертвах, хотя ей бы радоваться, что Демонтин выбрал ее, а не традиции. Ванька ходит опять поникший… Когда он уже расскажет Эффи всю правду?.. Амелия вон, тоже — встретила Лукаса и теперь ходит сама не своя. Кажется, одним только Дэни и Богдану все нипочем… Бегают, смеются, шепчутся о чем-то…

— Ты уж прости, что я так занервничала… — виновато вздохнула Кэтрин, — Что-то я и правда себя немного странно чувствую в последнее время.

— Я тоже, — признался Балор, — И я даже знаю, почему. Примерно около пары месяцев назад я убил того некромага на кладбище, помнишь? Возможно, он все никак не успокоится. Конечно, он не настолько силен, чтобы завладеть моим телом, но отголоски его силы все равно где-то внутри меня есть, и они не очень хорошо на меня влияют.

— С тобой не случится того, что было с Велимонтом, — уверенно ответила та, — К тому же, если я правильно поняла, тот некромаг все же был немного младше тебя. Он против тебя ничего не сможет сделать, слишком неравные у вас силы. Ты это переболеешь.

— Лишь бы тебе не досталось… А то я знаю, как у них это бывает — эти «злые» любят повеселиться на славу и помучить твоих любимых людей.

— Не волнуйся. Я справлюсь. Я столько всего уже пережила за последнюю тысячу лет, что один убитый тобой некромаг меня точно не сломит. Но я все думаю насчет этих трещин в реальности… Как ты думаешь, что может случиться? Сквозь них кто-то просочится в наш мир? Или мы все сойдем с ума? Странно, но я почему-то уже вижу их не впервые, но никак не могу вспомнить, когда еще такое происходило… Может, ты помнишь?

— Увы, я не помню, — понимающе усмехнулся Балор, — Со мной то же самое. Что-то мне подсказывает, что нам всем тогда просто стерли память.

— Тогда это уже обретает какой-то смысл, — вздохнула Кэтрин, — Видимо, тогда произошло что-то по-настоящему плохое, раз кто-то пошел на такие крайние меры.

— Когда-нибудь мы это узнаем… — ответил некромаг.

------------Uh Huh Her — Dreamer------------------------

Он вдруг заметил какое-то движение на углу у клуба, и внимательно присмотрелся, слушая Кэтрин вполуха. Та, заметив это, помахала у него перед глазами рукой и, нахмурившись, посмотрела туда же.

Из-за угла, медленно и шатаясь, на ходу вышел Равен, поспешно вытирая рот руками и недовольно осматривая себя. Увидев Балора и Кэтрин, он испуганно замер, понимая, что выдал себя, и хотел уже развернуться, чтобы убежать прочь.

— Стой, Равен! — крикнул ему Балор, — Что случилось?

Равен, дернувшись, все-таки остановился, понимая, что убегать уже поздно, и повернулся к ним, выходя из тени. Одежда на нем была испачкана в крови, как и его руки, и Кэтрин пораженно закрыла рот ладонями, громко охнув:

— Явно что-то нехорошее…

— Не рассказывайте никому, пожалуйста, — умоляюще произнес Равен, подходя к ним, — Я не хотел этого, честно.

— Ты убил кого-то? — спросил Балор. Равен, помедлив, кивнул, и тот снова спросил: — Кого?

— Какой-то вампироненавистник… — отмахнулся Равен, — Я просто сорвал на нем свою злость.

— Какую злость? — удивилась Кэтрин, — Я думала, ты из нас всех чуть ли не самый адекватный.

— Возможно, раньше был… — виновато поморщился вампир, и Балор осторожно спросил:

— А что сейчас изменилось?

— Из-за семьи все… — признался Равен, — У меня была семья, а теперь ее нет. Точнее, есть, но… Амелия теперь совсем отдалилась от меня, она постоянно с Дино. Велимонту, естественно, не до меня, да и мы с ним никогда особо не были близки… С кем мне общаться? С Лукасом? Как-то меня не тянет вообще с ним даже разговаривать, будь он хоть сто раз мой брат, пусть и сводный. Маму я вообще давно не видел, потому, что она без конца таскается и нянчится с Артом.

— Так ты из-за него злишься? — хмыкнула Кэтрин, — Тогда тебя можно понять.

— Да, — кивнул вампир и ответил дрожащим голосом: — Я его просто ненавижу… Надо было его убить, когда был шанс! Неужели все думают, что он сразу станет хорошим и примерным? Я его давно знаю. Он не станет.

— Я тоже знаю его давно, Равен, — задумчиво ответил ему Балор, — Он — мой родной брат. Я лучше всех знаю, почему он стал таким. И я знаю, что его может спасти — только семья.

— Я не считаю его своей семьей, — отрезал Равен, — Я даже не считаю его частью моей жизни. Я был рядом с ним, как и Амелия, почти тысячу лет, и до сих пор мне кажется, что этот кошмар никогда не закончится.

— Я до сих пор так и не могу понять, как им удавалось так легко скрывать Амелию от нас с Кэт, — произнес некромаг, — Мы ведь были так близко. Почему мы не видели ее, не услышали? Не почувствовали?

— Все просто — магия, — усмехнулся Равен. Это я скрывал ее. Этот же артефакт не давал ей сбежать — иначе ей пришлось бы испытать, каково это — когда тебя считают предателем.

— Ясно… — усмехнулся Балор и снова с тяжелым вздохом осмотрел его: — Мы тебя не сдадим. Приведи себя в порядок. И держи себя в руках, сейчас любой труп или чье-то исчезновение может вызвать массу волнений, которые нам сейчас ни к чему.

* * *

-----------Pim Stones — Neon Lights-------------------------

Все уже успели понять, насколько удушливо стало в этом городе, стоило им только вернуться. Они поняли, что пора уже остановиться, вырастить перед собой столб, и пойти в другую сторону — туда, где не будет столбов или проблем. Ночной город так и манил их к себе — и друзья выбрались из Скайлайта, отправившись на прогулку по ночному городу.

Перед этим, конечно, Лиза уже успела отругать Лилю за то, что та несколько раз оставила свой бесценный пост в Скайлайте в ее отсутствие и уходила по каким-то важным делам, но Лилия уверяла ее, что ее друзья присматривали за клубом, и за все это время не происходило ничего плохого.

Так и теперь — Лиля отправилась вместе с ними, оставив Скайлайт на друзей. Ей тоже в последний месяц жилось несладко — после веселой жизни в Крыму она совсем не ожидала, что начнется такая неразбериха, да еще и люди, которые теперь о них знают… И так, они все решили забыть о проблемах снова, и, пересекая мост всей толпой, шагали в направлении набережной, но теперь они шли не внизу, около воды, а на самом верху, на холме.

На реке отражались огни ночного города, а по мосту неустанно ездили машины, хоть уже и погрузился город в ночную тишь. Летом все было иначе, и город почти не засыпал, без конца дышал и жил каждым моментом, превращая эти моменты в маленькие, но прекрасные воспоминания.

— Даже не верится, что сейчас я себя чувствую так легко, — говорила Кира Артуру, — Как мы с тобой шугались по углам и боялись каждого шороха, боялись Лукаса и остальных вампиров, помнишь?

— Н-да, не очень-то весело было, — пробормотал тот, — Такое шоу было, когда Велимонт вернулся в Скайлайт…

— А смысл об этом говорить? — грустно спросил Велимонт, — Не самое лучшее время в моей жизни…

— А у меня идея! — воскликнул вдруг громко Артур, идя за руку с Кирой, — Давайте найдем местечко, где можно встретить рассвет, и просто встретим рассвет. За баночкой пива, укроемся пледами, будем рассказывать истории…

— Как банально-то… — поморщилась Лиза, — Вот вспомнить тебя пару лет назад…

— Ну, Лиза! — укоризненно протянул Артур, — Не надо это вспоминать. Почему бы просто не погулять до самого утра? Вы вообще знаете, что сегодня — самый длинный день в году? То есть, сегодня солнце не зайдет. Оно застрянет где-то на горизонте, подумает немного, а потом снова встанет, как ни в чем не бывало.

— Надо же, а я и не знала, — хмыкнула Лорен, — Давно уже не отслеживаю такие дни.

— Для начала надо найти такое место, откуда можно посмотреть на рассвет, — отозвался Велимонт, — А потом уже смотреть.

— Есть предложения? — спросил Ванька.

— Ну, мы уже на набережной, на самом верху холма, — ответила Амелия, держа Дино под руку, — Походим тут немного — и, думаю, найдем подходящее местечко.

— А я уже вижу! — вдруг воскликнула Василиса и затрясла рукой, показывая куда-то вперед.

Это место просто невозможно было не заметить — маленький островок в океане зелени. Прямо на обрыве холма стояла стена с аркой, а за ней небольшая площадка, на которой как раз уместились бы они все. Там были и пара лавочек… Как раз — все, что нужно, чтобы посидеть целой компанией. Девчонки тут же ринулись туда, осматривая местность, и радостно закричали, зазывая туда и всех остальных.

------------Coldplay — Midnight------------------------

Они быстро осмотрелись, телепортировав кучу пледов и разных вкусностей — ночью уже холодало, было довольно прохладно. Но алкоголь, конечно же, согревал, как и море веселья и интересных историй, которые, безусловно, отвлекали от холода. Места хватило всем, хоть и пришлось немного потесниться — но кто-то просто вскакивал и весело танцевал за стеной среди зеленого безумия, кучи деревьев и тропинок…

А остальные просто сидели — кто, свесив ноги вниз, а кто на лавочках… Укрывшись под пледами — кому было холодно, а кто просто так, ради забавы. И смотрели на звезды… Хоть они в эту ночь и были бледными, а горизонт все не потухал, он был оранжевого цвета — такой яркий и светлый, а небо все еще было синим, и по нему медленно плавали облака.

— А, знаете… — разглагольствовал Артур. — У нас в жизни столько проблем, но, вот, бывает, остановишься, посмотришь на звезды, и кажется, что все сразу такое незначительное…

— Больше алкоголя, больше философии… — усмехнулась Лорен.

— Нет, я и правда серьезно, — закивал Артур, — Мы — лишь маленькие песчинки. Но звезды видно с такого огромного расстояния… Должно быть, они раздавят нас, если приблизятся. Но когда они так далеко — они освещают нам путь.

Лорен удивленно взглянула на брата, думая, что он сам, наверное, и не понял всего смысла того, что сказал только что, и уже перевела задумчивый взгляд на Велимонта. Интересно, а что лучше для него — светить вдалеке или все же страдать, но рядом? Она не могла читать его мысли, но могла заставить его сказать это, но какой бы в этом был смысл? Никогда не знаешь, что произойдет завтра — и в этом вся прелесть.

— Эй, весельчаки! У меня для вас есть идея, которая вам очень понравится, — воодушевилась вдруг Лилия, — Хотите немного пожить в моем огромном особняке в Крыму? Целой кучей, там места на всех вас хватит. Довольно уже с вас всей этой работы — повеселитесь, отдохните. И я с вами поеду.

— И когда же?! — Дэни радостно запрыгала на месте.

— Да хоть прямо сейчас! — пожала плечами Лиля.

— Неплохая идея! — отозвалась Василиса.

— Да, я за! — подхватил Ванька, и все остальные тоже в один голос закричали:

— Да, и мы тоже!!!

— Эй! Как же я оставлю Скайлайт? Вы с ума сошли!.. — возмущалась Лиза, — Если и Лиля будет с нами, кто же будет присматривать за моим клубом?

— Мои друзья будут не против немного поработать за нас, — Лилия улыбнулась, — Им все равно, сколько мы будем отсутствовать. Они точно не подведут.

— А мы попросим людей присмотреть за клубом в подвале штаба, — закивала Дэни, — У нас столько теперь хороших знакомых по всему городу, что мы уж точно найдем, на кого скинуть клуб.

— Надо еще найти Розу с Матвеем! — воскликнула Лорен, — Не оставим же мы их здесь…

— А где они? — хихикнула Дэни, многозначительно дернув бровями.

— Опять, наверное, на тренировках своих, — вздохнул Велимонт, — Надо их вытаскивать оттуда — и можно отчаливать. Кстати, а что насчет Балора и Кэтрин? Для них места хватит?

— Да там на целую армию места хватит, это же огромный особняк! — усмехнулась Лиля, — Берите, кого хотите.

— Надо тогда успеть и людей найти, чтобы на них оставить клуб, — Амелия переглянулась с Дэни, — Это уже ваша забота.

— Ночью их там навалом, — Дэни понимающе отмахнулась, — Я даже знаю парочку ответственных людей. Все схвачено.

— Вещи еще надо собрать, и так далее… — размышляла вслух Эффи, все это время в стороне обнимаясь с Демонтином и почти не разговаривая, — Ехать туда, конечно, придется очень долго. Но мы телепортируем, да ведь?

— Именно, — Лилия удовлетворенно дернула бровями, — Ну что, бежим собирать вещи?

* * *

------------M83 — Claudia Lewis-----------------------

На сборы было совсем немного времени — Велимонт с Лорен тут же бросились в свою комнату собирать вещи и пропали там на целых полчаса. Лорен суетливо носилась по комнате, собирая все самое нужное, но, в конце концов, поняла, что собрала даже слишком много. Все же — лето, хотелось взять все и сразу, чтобы не ошибиться. Телепортировать на расстоянии она до сих пор ничего не решалась — это выходило у нее так себе.

Остальные же, оказывается, собирались даже дольше — а кто-то и вовсе, мгновенно все собрав, долго носился и искал людей, которых можно было оставить в клубе за главных или тех, кого еще можно было взять с собой. Розу с Матвеем нашли сразу — те нашлись сами, вернулись в штаб, понимая, что происходит что-то странное. Они-то собрались быстро и телепортировали самыми первыми — а за ними и все остальные, а кто-то даже чуть не забыл свои вещи.

Новый город встретил их по-новому — многие из них не были в Крыму и не видели, насколько там волшебно. Но Крым был огромен — и им еще предстояло объездить его со всех концов, а пока они лишь остановились в небольшом прибрежном городке. И сам особняк — он выглядел довольно величественно. Белый, огромный, как айсберг в океане, и, казалось, древний, как сам мир. Все они поспешили выбрать комнаты, расположиться, скинуть вещи — и идти встречать рассвет в новом городе. Тут уже неважно было, где именно — это уже был другой город, и он был на побережье, на котором они, конечно же, тоже побывали этой ночью.

Улицы были почти пустыми и тихими, и только они своими радостными возгласами нарушали тишину спокойного, но довольно многонаселенного городка. Друзья кричали, пускали в воздух искры и веселились — а вокруг не было ни души. Здесь, около моря звезды были намного ярче, и воздух был горячее — уже никакие пледы бы не понадобились. Можно было гулять хоть в майке и шортах — хотя даже и так было жарко.

Вода около берега была очень теплой, Дино и Артур с Ванькой даже полезли купаться под луной. Лорен, заметив полную луну, поинтересовалась у Демонтина:

— А как на волков влияет полнолуние? Вы же, вроде, должны превращаться — разве нет?

— Не обязательно, — ответил тот, — Те, кто себя достаточно хорошо контролирует, да и «в волчьей шкуре» уже давно, не особо беспокоятся об этом. Например, мне все равно, я не обращусь. Хотя на меня эта луна влияет очень сильно, я прямо чувствую… Природа зовет домой.

— И куда же «домой»? — хмыкнула Лиза, прислушавшись к их разговору.

— Туда, где мое место. Где я могу быть самим собой. Сейчас мое место рядом с Эф, — пояснил оборотень. Та же, хохоча, смотрела на Дино и Ваньку, которые уже вовсю плескались в теплой морской воде и зазывали туда всех остальных.

— Ну уж нет! — томно восклицала Лиза, — Я слишком хорошо выгляжу, чтобы сейчас промокнуть.

Велимонт, подхватив Лорен, тут же побежал с ней к воде, и Ванька, Артур и Дино, подбадривая его, засвистели издали. Лорен хохотала и визжала, и била его по спине ладонями, но тот держал ее крепко, и тут же нырнул вместе с ней в воду, проследив, чтобы она была на виду — все же ночью в воде было не так хорошо видно, и волны были большими.

Роза мечтательно разлеглась на пляже прямо рядом с тем местом, где пробежал Велимонт, и смеялась, глядя на звездное небо. Она хотела и Матвея позвать лечь рядом с ней — но тот уже вел себя отстраненно. После каждой тренировки он мгновенно становился серьезным и чересчур строгим, и, хоть и согласился телепортировать на побережье — и то, не мог оставить Розу без присмотра как учитель — не совсем разделял их веселье, лишь с интересом поглядывал на всех, размышляя о чем-то.

----------OneRepublic — Let's Hurt Tonight-------------------------

Матвей взглянул на Розу, которая задрала ноги и руки вверх, будто пытаясь достать до звезд, и, наконец, улыбнулся. Он все стоял в стороне, но что-то влекло его к воде, уже ближе к Розе — он знал, что это полнолуние. Луна действовала магически не только на оборотней, но и на магов тоже, а особенно на магов смерти. Она и выворачивала чувства наизнанку, и сводила с ума. Матвей присел на корточки рядом с Розой, усмехаясь и качая головой, а та просто смеялась, поглядывая на него, а ее длинные каштановые волосы раскинулись вокруг нее, будто лучи солнца…

Раймон, насмотревшись на Велимонта и Лорен, так же нырнул в воду вместе с Василисой, только та потом еще долго возмущалась, что он намочил ее волосы и теперь ей придется ходить с мокрыми волосами. Но что там — волосы, вся одежда у них была сырая до нитки.

Демонтин не спешил повторять то же самое — ему слишком нравилось, как Эффи выглядела в данный момент, и он не хотел портить ее внешний вид, да и она была с него ростом и не настолько миниатюрной, чтобы так просто ее схватить и удержать. А Лорен и Велимонт уже отсиживались на берегу и сушились, молчаливо обнимаясь.

Дэни носилась по всему пляжу, а Богдан бегал за ней, пытаясь ее поймать, но та бегала быстро — или, все же, Богдан ей поддавался — и орала во весь голос:

— Мы здесь! Эээй! Слышишь нас! Мы приехали! Мы не дадим тебе поспать! Мы здее-есь!!!

— Что-то шумновато тут… — тихо произнесла Лорен — так, чтобы ее услышал только Велимонт. Он тут же взглянул на нее:

— Ты привыкла к тишине и одиночеству?

— Я не хочу одиночества…

— Так чего же ты хочешь? — нетерпеливо спросил Велимонт.

— Чтобы ты был рядом. И только ты.

Велимонт недолго поразмыслил, взглянув на воду, на которой отражалась огромная луна, и осторожно спросил:

— Хочешь уйти? Прямо сейчас.

Лорен согласно кивнула, и они оба встали, под всеобщую шумиху, незаметно улизнув от всех — их заметил только Матвей, который, в отличие от всех остальных, всегда замечал все. Но им уже было все равно: они запомнили путь к особняку — если что, не потеряются. Эта ночь принадлежала им — и именно такой они ее и хотели запомнить. Бесконечной. И волшебной.

------------Daughter — Still-------------------------

Когда они гуляли вдвоем, все выглядело иначе. И звенящая тишина между ними, казалось, разрезала воздух так, что был слышен почти каждый вздох. И много сверчков, шум ветра… Они неторопливо дошли до особняка и остановились перед ним, получше разглядывая его. Окно их комнаты как раз выходило во внутренний двор, и занавески там были прикрыты.

Они стояли около небольшого фонтана перед особняком друг напротив друга и, еле дыша, держались за руки. Все вокруг дышало их чувствами, а они, закрыв глаза, казалось, медленно растворялись друг в друге. Ночная тишина проглатывала все шорохи вокруг, и даже ветер затих, и все вокруг замерло от одного лишь их присутствия.

— Я снова чувствую тебя… Как и раньше, — прошептала Лорен, — Помнишь, как когда-то, год назад? В твоей лаборатории? Когда Раймон принес меня туда, и мы разговаривали о твоем прошлом… А потом снова, после моего дня рождения, нас завалило внутри лаборатории, и ты взял немного моей силы, чтобы выжить. Ты был в моих мыслях, и ты видел все…

— Лорен… — перебил вампир-некромаг, — Не говори ничего… Мне безумно нравится слушать, как бьется твое сердце… Я помню все это, помню… — он улыбнулся, — Ты так боялась меня и своих чувств. А сейчас… Сейчас ты боишься?

— Не знаю. Может, да — а, может, и нет. Но пока ты рядом, я доверяю лишь тебе. Я не доверяю себе… Мысли обманчивы.

— Только чувства правдивы, — кивнул Велимонт, — Только то, что ты чувствуешь, — он осторожно коснулся ее лица ладонью, и приблизился к ее лицу: — Я не могу удержаться, чтобы… Чтобы просто не сорваться прямо сейчас.

— Ты хочешь крови? Нет, может, и нет… — запутано прошептала Лорен, — Что в тебе так бушует? Желание наброситься на меня? Это твоя природа или твое сердце?

— Все сразу, — усмехнулся тот, — Ты вызываешь во мне все чувства, какие только существуют внутри. И плохие, и хорошие. Не буду спорить, что я хотел бы сейчас ощутить вкус твоей крови… Но только если ты позволишь. И только если ты будешь снова моей… И никак иначе. Никакого принуждения. Никакой жестокости и насилия. Это был не я… То время прошло.

— Тогда я вся твоя… — еле слышно прошептала девушка, — Я знаю, что это был не ты. Я это знаю… Хоть мне и больно до сих пор, но я верю тебе. Я просто не могу иначе. Без тебя меня просто нет.

— И меня нет без тебя, — повторил Велимонт, нежно целуя ее.

Весь мир исчез на одно мгновение — и проснулся заново. Все перевернулось с ног на голову — и они уже никогда не будут прежними. Только чувства все еще будут гореть внутри.

------------Madi Diaz — Ashes------------------------

А позже мир исчез еще на несколько мгновений. И еще на целую тысячу бесконечных мгновений, из которых тянулась вся эта ночь. Они неторопливо гуляли по особняку, а там и добрели до своей комнаты. Свет они, конечно же, не стали бы включать — только свечи. Эти свечи и запомнили их приглушенные шорохи, вздохи и поцелуи — и они были единственными свидетелями их вспыхнувших безудержной страстью обнаженных тел. В особняке было пусто — они там были совсем одни.

В этой страсти было что-то отчаянное и грустное — как и тогда, когда Лорен только уезжала из родного города. Но в этот раз она не хотела уходить, она хотела быть рядом, и это казалось ей полным безумием — ведь она столько раз клялась себе, что сбежит, что не позволит снова чувствам завладеть ею. Но теперь уже было поздно — она понимала, что только здесь, в его объятиях она по-настоящему счастлива…

До неопределенного момента. За окном уже светало, а Велимонт вымотался и уснул, но Лорен все никак не могла уснуть, и смотрела на него, а в голове ее проносились какие-то смутные мысли, слишком несформировавшиеся из-за усталости. И, казалось бы, усталость вот-вот возьмет над ней верх — и, нет, она не смогла сомкнуть глаз.

В особняке все еще было пусто — видимо, все остальные встречали рассвет, и Лорен решилась немного прогуляться до их прихода и осторожно высвободилась из объятий Велимонта, чтобы одеться. Но тот все же, оказывается, не спал — и, увидев, как она одевается, непонимающе нахмурился и коснулся ее руки пальцами:

— Не уходи… Куда ты?..

Лорен вздрогнула и обернулась, увидев его немного сонный, но все же осмысленный грустный взгляд, и тяжело вздохнула:

— Хочу немного прогуляться по окрестностям. Не могу уснуть… Может, и ребят встречу.

— Не оставляй меня здесь одного, пожалуйста, — прошептал он и покачал головой: — Или хотя бы приходи побыстрее.

— Я недолго. Скоро вернусь… — Лорен поцеловала его в щеку, но тот притянул ее к себе, поцеловав в губы, и еле оторвался.

Около особняка все еще было пусто — даже вдали не было слышно голосов друзей. На рассвете стало еще тише — хотя, куда уж тише. Лорен прошла чуть дальше, и отошла от особняка, выйдя на какую-то неосвещенную дорогу. Фонари все еще горели, но на улице было достаточно светло. Но здесь все было закрыто деревьями, словно это был чей-то особый личный уголок, в котором он прятался от внешнего мира.

И вдруг Лорен почувствовала в своей голове резкий взрыв — по-другому она бы никак это не назвала, все вокруг слилось в одну непонятную грязь и муть, а во всем теле она почувствовала непрекращающуюся боль, которая сопровождалась совершенной дезориентацией. Лорен не видела и не понимала ничего вокруг, и она ослабла, пытаясь побороть эту боль и непонятное, внезапно вспыхнувшее наваждение…

Но когда оно ослабло и отпустило ее, девушка внезапно поняла, что она не помнит абсолютно ничего… Что произошло, где она? Она даже не помнила своего имени. Лорен испуганно огляделась вокруг, но увидела лишь незнакомую улицу, незнакомый город, и незнакомые руки, которые она без конца разглядывала.