--------Zeds Dead & Diplo — Blame (feat. Elliphant)-------------------------

Утро наступило совсем быстро — это был самый длинный день в году. Солнце поднялось высоко и уже жарко согревало все вокруг, когда друзья вернулись в особняк, вымотанные и сонные, а кто-то даже успел подремать немного на побережье. Дэни с Богданом остались на пляже — энергии в них еще было навалом, и гулять они могли еще сколько угодно.

Велимонт так и остался в кровати и ждал Лорен, которая так до сих пор и не вернулась — он все не мог никак уснуть, безумно волнуясь за нее. Ему даже казалось, что это он виноват в том, что она снова исчезла — он мог слишком поторопить ее, спугнуть или обескуражить. Может, она и не была готова к тому, чтобы остаться с ним наедине — кто знает. Хотя ночью ему совсем так не показалось, настолько сильно она проявляла все свои чувства и свою страсть.

Некоторые разошлись по своим комнатам, желая лишь выспаться — Артур же, заметив, как Велимонт выглядывает из своей комнаты, проверяя, не пришла ли с ними Лорен, подошел к нему, мельком окинул взглядом их с Лорен комнату, в которой Велимонт был один, и обеспокоенно поинтересовался:

— А где?..

— У меня тот же вопрос, — хмыкнул Велимонт, — Я думал, она вернулась с вами.

— Нет, вы ушли вместе так незаметно, — Артур многозначительно дернул бровями, — С тех пор я ее и не видел.

— Она ушла рано утром, когда мы… Ну, неважно, — Велимонт нервно уставился в пол, — У меня очень плохое предчувствие.

— Ты слишком сильно волнуешься за нее, — заметил Артур, — Я не думаю, что с ней что-то случится в этом городе. Да и, потеряться здесь сложно — он не такой уж и большой. Все будет хорошо, Велимонт. Она вернется, как и всегда.

— Артур, я все равно не могу избавиться от этого дурацкого чувства, — не унимался Велимонт, — Будто она в опасности. Я ведь всегда ее чувствую и всегда знаю, что с ней происходит.

— Тогда подожди еще немного, хотя бы до полудня, — понимающе вздохнул вампир, — Если она и тогда не вернется, то мы будем ее искать. Она не могла так вот резко куда-то уехать — ее вещи здесь, как я вижу. Здесь явно что-то другое.

Велимонт согласно кивнул, немного успокоившись, и поинтересовался:

— А как вы погуляли?

— Неплохо! — воскликнул Артур, — Я так шикарно искупнулся. Даже Киру удалось затащить в воду. В конце концов, почти все рано или поздно оказались в воде, и даже все равно, в одежде или без.

— Кто-то купался без одежды? — усмехнулся Велимонт, — Я даже боюсь спросить, кто.

— Да, есть тут у нас одни… — покачал головой, улыбаясь, Артур, — Все равно это было в стороне неподалеку от нас. А мы вообще забыли о времени и просто веселились.

* * *

-----------Willamette Stone — Today-----------------

Чайки проносились над водой, громко выкрикивая что-то на своем… Где-то рядом играла веселая музыка, а волны пенились, причаливая к берегу, и так и манили к себе. Песок под ногами уже был горячий, и обжигал босые стопы ног, а солнце невероятно сильно палило сверху — на юге солнце всегда горячее.

Дэни с Богданом гуляли по побережью, держась за руки и переговариваясь, как старые супруги — они привыкали к новой местности. Все это и правда было непривычным — но, даже несмотря на это, море просто не могло не радовать. Особенно, если брать в расчет то, что они оба были на море впервые.

— Хотела бы я остаться тут подольше, — призналась Дэни, — Никакого пыльного города. Море, море, море…

— Да, это явно превзошло все мои ожидания, — хмыкнул тот, — Картинки смотреть — это одно, а вдыхать запах, касаться воды, нырять, слушать шум прибоя — это совсем другое.

— Я не хочу возвращаться, — капризно протянула Дэни, — Хочу тут остаться навечно. Прямо тут, на пляже.

— Дурочка, тут нельзя жить, — рассмеялся Богдан, потрепав ее по голове, и та, хихикая, вырывалась:

— А мне все равно. Мы — маги, и можем что угодно. Хоть жить на море, на самом берегу. Притащим сюда палатку, всякую нужную мелочь, и пошли они вот эти все!

Шли они у самой воды вдоль по пляжу, и волны касались их ног, заманивая в воду, да и уже жарко было так, что хотелось только окунуться в море и не вылезать из воды целый день. И они бы так и сделали, но усталость медленно брала над ними верх, да и солнце уже залепляло им полусонные глаза, и пора уже было возвращаться в особняк — еще ночью все друзья договорились отправиться днем на местную ярмарку.

— У тебя хватит хоть сил до ярмарки дойти? — усмехнулся Богдан, — Или пойдешь спать?

— Я? Спать?! — искренне возмутилась Дэни, — Да как ты вообще смеешь у меня такое спрашивать, Богдаш?!

— Понял, — буркнул он, улыбаясь, — Ты непробиваема и неуязвима.

-----------Green Day — Troublemaker-------------------------

— Так точно, — отчеканила она, куда-то заинтересованно всматриваясь. Богдан проследил за ее взглядом и тут же все понял.

По пляжу шли несколько молодых людей — может, чуть старше их, и похожи они были на музыкальную группу, и, причем довольно известную. Одеты они были совсем не по погоде — все в черном, с яркими татуировками, кто-то даже в шляпах, за спиной у кого-то были рюкзаки, гитары, а кто-то их нес в руках, как и барабанные палочки.

— Тут даже эти есть? — удивилась Дэни, — Какие-то вон музыканты идут.

— Может, на гастролях? — предположил, пожав плечами, Богдан.

— А кто их знает… Может, пойдем за ними? — вдруг предложила Дэни, — И посмотрим, что и как.

— И зачем тебе это надо? — терпеливо вздохнул Богдан.

— Да просто, — ляпнула девушка, — Делать мне нечего.

— Идем, — согласился, посмеиваясь, Богдан, и они шагнули вперед за музыкантами, которые уже свернули куда-то за угол. Они осторожно прошли за ними, и остановились на углу около узкого переулка, наблюдая за тем, как эти парни скинули все свое барахло на какую-то огромную лавочку, а сами облегченно вздохнули и полезли в рюкзаки за водой.

— Эй, Тох, тебя будто из шланга с водой окатили, — смеялся один из них, — Ты как, жив?

— Да нормально. Просто жарко, жуть, — отвечал тот, выпивая половину воды из бутылки, а остальную половину выливая на себя.

— Она уже даже не холодная, — отозвался барабанщик, прокручивая палочки между пальцами.

Тот, не поворачиваясь, пустил в него яркую синюю искру, и барабанщик, ловя ее рукой, пустил в него ответную оранжевую искру, которую тот, опять же не поворачиваясь, поймал ногой и отбил, как мяч.

— Эй, Богдаш, да они же маги! — торопливо зашептала Дэни, осторожно выглядывая из-за угла и тыкая в Богдана пальцем.

— Да, я вижу, — хмыкнул тот, — Мы здесь такие не одни.

— Интересно, сколько здесь еще таких?

— Думаю, достаточно. Лилия говорила что-то о том, что в этом городе маги, вампиры и оборотни дружат друг с другом и почти души друг в друге не чают, и их тут немыслимое множество.

-----------Stereophonics — Just Looking------------------------

Немного полюбопытствовав и понаблюдав за магами-музыкантами, Дэни с Богданом все же вернулись в особняк, еле-еле найдя дорогу назад — они уже заметно выбились из сил. Кто-то из друзей ненадолго уснул, а кто-то осматривался на новом месте, кто-то болтал в огромной гостиной — их даже было целых две во всем особняке.

Кэтрин с Балором вернулись буквально перед ними и просто улеглись спать, попросив не тревожить их, пока не выспятся, а Лилия, совсем будто не нуждаясь во сне, только что прибежала из своего излюбленного местного клуба, про который она уже давно успела прожужжать всем уши, и сразу же убежала обратно, приветливо помахав руками Дэни и Богдану.

Все потихоньку собирались на ярмарку, а Дэни неугомонно бегала, стучалась в комнаты друзей и орала, что пора собираться и выходить. Комнату Балора и Кэтрин она, все же, предусмотрительно обошла стороной. Велимонт, услышав стук Дэни, неохотно поднялся с кровати, все же решив, что пора уже «дать себе пинка», и неторопливо начал собираться.

— А где эта ярмарка? — широко зевая, поинтересовалась Эффи, выходя из своей комнаты в гостиную, где уже почти все собрались, и расселись на диванах, ожидая ее.

Это было даже немного похоже на то, как они все вместе сидели в гостиной штаба — она была такой же огромной, просторной и комфортной, и так же места было полно на всех. Эффи умиленно улыбнулась, вспоминая былые времена, и потянулась к Ваньке и Дино, как раз занявшим ей место на диване.

— Мы с Демонтином уже встретимся на месте, — пояснила она, — Он ушел ненадолго по делам к оборотням.

— Здесь и оборотни есть… — хмыкнул Ванька.

— Да, они есть повсюду, — кивнула Эффи.

— Эй, я только Лорен не вижу! — воскликнула Роза, — Где Лорен? Велимонт, где моя сестра?

— Ээ-э… — только и развел он руками, и Роза недовольно покосилась на него:

— Что значит: «Ээ-э»?

— Оставьте ее уже в покое, — посоветовала Эффи, разглядывая свои черные ногти — лак уже отслаивался, и она понемногу сдирала его с ногтей, — Скорее всего, она просто опять куда-то ушла, чтобы побыть в одиночестве. Скоро вернется, ничего страшного.

Велимонт диким взглядом посмотрел на нее, но та уже думала о чем-то своем, увлеченно сдирая лак с ногтей.

— Не порти то, что и так уже ломается, — тихо посоветовал Ванька, и Эффи отрешенно взглянула на него, медленно осознавая смысл его слов.

— Ну, значит, можно и идти, — кивнул Артур, — Думаю, скоро она подтянется.

— Богдан! Богдан! — Дэни затрясла парня за рукав, — Я хочу сладкую вату! Надо обязательно будет поискать сладкую вату.

— Ну, если найдем… — протянул тот.

— Если не найдем, ее всегда можно откуда-нибудь телепортировать, — усмехнулся Матвей, — Розе, вон, тоже уже нетерпится.

И правда — Роза уже нетерпеливо прыгала на месте, поддакивая ему и заинтригованно улыбаясь во весь рот, как ребенок. Ей, как и Дэни, всегда хотелось веселья — а глобальные проблемы этого мира, вроде трещин в реальности, ее мало волновали. По-крайней мере, не так сильно, как сладкая вата.

* * *

----------Crown the Empire — Signs of Life------------------------

Новый, неизведанный мир… Или старый? Все Лорен казалось незнакомым и пугало ее, но из-за любопытства она не могла остановиться и спрятаться от всего мира — слишком уж ее волновало то, что происходит. Она чувствовала себя опустошенной и потерянной — она не знала, кто она и где находится.

Девушка упрямо шла в беспамятстве вперед по чужим улицам и не узнавала этот город, этих странных людей, которые постоянно оглядывались на нее, перешептываясь между собой. Это казалось ей диким и неприятным: она сама не знала, кто она. А они все почему-то знают — и это тоже пугало ее. Неизвестность бросала ее в дрожь, и она боролась со страхом сделать каждый следующий шаг.

В лицо ей дул приятный летний соленый ветерок, который пахнул морем и свежестью, а солнце ярко светило в глаза, сбивая ее с толку. Ей так и хотелось крикнуть: «Что происходит?! Почему вы все так смотрите? Где я? Как мое имя?», но почему-то она понимала, что это было бы полнейшей глупостью. Разум ее был ясен, и это ее немного успокаивало.

В толпе было слишком шумно и тесно, почти не протолкнуться уже — Лорен явно забрела в центр. Она даже и не сразу заметила, как двое безбашенных и ярко одетых подростков вдруг смущенно подбежали к ней, таинственно переглядываясь между собой, и в один голос воскликнули:

— Это она!! Та самая!

Лорен опешила, недоумевающе глядя на них, и в ожидании объяснений заморгала глазами.

— Какая та самая? — ляпнула она.

— Ну, как же, это ведь ты была на концерте в столице! Вы с королем телепортировались на сцену, и ты произнесла крутую речь, а потом пела вместе с вокалисткой! Это было невероятно!

Глаза двух ярких девчонок горели так радостно, что им просто нельзя было не поверить. И сама Лорен почему-то сразу поняла, о чем они — она знала, о какой группе идет речь, но не знала, откуда… Ее это повергло в не меньшее удивление — ведь группа была одной из ее самых любимых.

— Что?.. Я была на их концерте? — она пораженно раскрыла рот, — Неужели они к нам приезжали? Ничего не помню… Вы серьезно?

— Это было очень круто, — те тут же энергично закивали, подтверждая ее слова, — Не волнуйся, мы поддерживаем магов, вампиров и оборотней. Вы заслуживаете уважения общества! Береги себя!

Они крепко обняли ее на прощание и, ободряюще улыбнувшись, поспешили, громко посвистывая, скрыться в толпе, оставив Лорен в глубоком смятении. Она растерянно смотрела им вслед, запоздало улыбаясь, и вспоминала группу, о которой они говорили. Как она могла забыть такое? Что с ней могло такого произойти, чтобы забыть начисто всю свою жизнь?

Замотав головой, она попыталась отогнать наваждение и прийти в себя, и, глубоко вдохнув, решила идти дальше — кто знает, может, она встретит своих друзей или свою семью… Должен же быть хоть кто-нибудь.

-------------MO — Freedom-----------------

Она двинулась дальше — теперь настроение у нее немного улучшилось, зная, что ее в этом мире любят, хоть и не все, судя по взглядам некоторых прохожих. Она шла уже увереннее, хотя все так же изучающе озиралась по сторонам и осматривала каждый уголок этого красивого и солнечного городка.

Она вышла на огромную площадь — и тут же из толпы к ней вдруг снова кто-то поспешил. Это был довольно высокий парень лет двадцати, с взъерошенными волосами, узкими глазами и острым подбородком. Увидев ее, он тут же заинтересовался ею — Лорен же напряглась после разговора с девчонками, не зная, чего ожидать в этот раз. Подошел он к ней осторожно, присматриваясь и придумывая на ходу, что сказать, и Лорен остановилась.

— Как тебя зовут? — спросил он.

Лорен смутилась, наивно хлопая ресницами, и ответила:

— А зачем тебе мое имя?

Парень равнодушно махнул рукой, имея в виду явно что-то другое, а не то, что она подумала:

— Просто скажи.

Девушка нахмурилась, понимая, что ей нечего сказать, и уже хотела выдать какое-нибудь имя наугад, как вдруг грустно поникла и произнесла:

— Я не знаю… Не помню.

— Кажется, я понял, в чем дело, — тот с пониманием дела усмехнулся.

В Лорен вдруг зажглась надежда — это первый человек, который, как ей казалось, знал, что происходит.

— Ты знаешь что-то, чего не знаю я?

— Я знаю все, — заверил ее парень, и протянул ей руку: — Я — Итан. Сможешь мне довериться? Я знаю, почему ты потеряла память.

Та пораженно уставилась на него, не в силах сказать ни слова, и тут же с готовностью пожала ему руку.

— Что ты об этом знаешь? — поинтересовалась она, — Кажется, я забыла все о моей жизни. У меня были друзья, семья?..

— Еще как были, — хмыкнул тот, — И есть сейчас. Я верну тебя им, вот только… Приспособиться тебе будет сложновато.

— Почему? — Лорен напряглась.

— Прежде чем мы придем к ним, я должен немного ввести тебя в курс дела, — пояснил Итан, — Ты потеряла память из-за трещин в реальности. Я же сам — из параллельного мира, хотя я и не помню, когда в последний раз долго оставался на месте — я уже был тут однажды, но очень давно. Очень… Тебя зовут Лорен — но это не твое настоящее имя, ты придумала его, и все тебя так зовут. На самом деле твое имя — Вика, но тебе это вряд ли пригодится… Ты — банши, хотя у тебя и без того куча чокнутых способностей. Твои друзья — это древний ковен, они маги. Твой парень — вампир-некромаг, гибрид, он же король всей нежити — долгая история, — тот поспешно помотал головой, отгоняя ненужные мысли. — Еще в этом мире существуют оборотни, но тебя, смотрю, это уже не особо удивляет, да?.. — он взглянул на Лорен, которая смотрела на него, как на идиота, и даже уже улыбалась, и понял, что этого уже вполне хватит.

— Ты сейчас серьезно или прикалываешься? — выпалила она, расхохотавшись.

— Не-а, все правда, — тот пожал плечами, — Идем к твоим друзьям и сама все поймешь.

Лорен только молча хмыкнула, понимая, что терять ей все равно нечего — лучше уж попробовать хоть что-то узнать или пойти хоть куда-нибудь, лишь бы больше не оставаться в одиночестве и неизвестности.

---------London Grammar — Rooting For You-------------------------

Удивительно, но им не пришлось идти слишком долго — ее друзья находились на этой же площади. Лорен немало удивилась — кто знает, может ноги сами привели ее к родным и любимым людям. Она ведь не знала, что делала — просто шла вперед.

Итан уверенно шел, шныряя в толпе — видимо, в городе был какой-то праздник, и людей было очень много, а по всей площади были расставлены цветные палатки со всякой мелочью или просто для развлечения людей. Итан повел ее в узкий проход между палатками, и вывел Лорен к огромной полупустой палатке, в которой сидели несколько человек и что-то негромко обсуждали.

— …а завтра можно пойти на фестиваль красок — если, конечно, люди снова не устроят потасовку…

Итан остановился возле палатки, заглянув за нее, и отступил назад, обратившись к Лорен:

— Не спеши. Я зайду первым, чтобы их предупредить.

— Как скажешь, — та пожала плечами.

Он шагнул вперед, зайдя в палатку, и все сразу же обратили на него внимание, но, не успел он что-то сказать, как откуда-то со стороны послышался радостный голос:

— О, а вот и она! Ты где пропадала, Рыж?

Лорен обернулась на голос, прячась позади Итана, и увидела перед собой белокурую резвую девушку, которая открыто улыбалась ей. Она явно ее знала, хотя то, как та ее назвала, показалось ей немного странным и даже забавным.

— Ээм… Нуу… — неуверенно протянула Лорен и запнулась.

— Хе! — Дэни опешила и, хихикнув, хлопнула подругу по плечу так, что та даже пошатнулась, — Чего ты как не родная?

— Она ничего не помнит, — отозвался Итан, помахав рукой и снова привлекая к себе внимание.

— Уже успела где-то напиться вдрызг? — Дэни снова хохотнула, услышав его.

— Ты о чем это? — нахмурилась Эффи, вставая и подойдя к Итану. Демонтин, Ванька, Амелия и Дино, непонимающе переглядываясь, тоже прислушались к разговору.

— В общем, — Итан тяжело вздохнул, — С чего бы начать… Вы меня не знаете, я — Итан, и рассказывать о себе ничего не буду, вы все равно мало что поймете из всего этого… Но суть вот в чем — ваша подруга потеряла память. Я нашел ее на площади — она, совершенно сбитая с толку, гуляла одна, потом я прочитал ее мысли и все понял. Естественно, я сразу узнал ее, вас все сейчас знают — кто по слухам, а кто в лицо. Позаботьтесь о ней — бедняжка совсем не понимает, что происходит.

— Это что, шутки такие? — гоготнул Богдан, подойдя сзади и положив на плечи Дэни руки, — Слушайте, там Лилия предлагает нам зайти в тот самый клуб, про который она рассказывала. Вы как, за? Лорен?..

Та, услышав свое имя, к которому она еще только привыкала, вздрогнула и, взглянув на него, оторопело вытаращила глаза.

— Ты чего это? И, правда, сама не своя… — обеспокоенно произнес Ник, тут же оказавшись в палатке вместе с Лизой.

— Ты действительно ничего не помнишь? — осторожно спросил Ванька.

— Я… — Лорен растерянно забегала глазами, не понимая, кому ей отвечать — слишком много людей сразу, друзья они ей или нет — это уже напрягало ее, как там, в толпе незнакомых людей, которые почему-то обращали на нее внимание.

— Ну, не набрасывайтесь на нее все и сразу, — Итан укоризненно покачал головой, — Дайте ей привыкнуть. А я пойду, у меня еще целая куча дел…

— Итан?!..

-----------The Civil Wars — Poison Wine------------------------

Лорен снова вздрогнула, услышав новый незнакомый голос, который раздался из-за ее спины — Итан посмотрел прямо на того, кто позвал его, и дружелюбно хмыкнул:

— О, Велимонт! Давно не виделись! — он протянул ему руку и крепко пожал ее.

— Ничего себе давно… — Велимонт озадачился, — Это было тысячу лет назад. Почему ты еще жив?

— Гм… Давай поговорим об этом позже, я тебе потом все с радостью объясню, — усмехнулся тот, покосившись на Лорен: — Слушай, тут… Ну, разберешься, в общем…

Велимонт непонимающе взглянул на него, а потом на нее — Лорен все еще стояла к нему спиной, напряженно ожидая чего-то. Итан на прощание похлопал Велимонта по плечу и, махнув остальным и Лорен рукой, исчез из палатки.

— Спасибо!.. — запоздало воскликнула Лорен и грустно выдохнула. Велимонт мягко и осторожно положил ей на плечо свою ладонь, и она снова вздрогнула, напряженно уставившись в пол и забегав по нему глазами.

— Велимонт, Лорен потеряла память, — осторожно произнесла Эффи, — Я пока еще не знаю, как так случилось, но, кажется, что все это правда…

Велимонт, не веря своим ушам, вышел из-за спины Лорен, и предстал перед ней, настойчиво глядя ей в глаза — и девушку сразу это напугало, словно от нее хотели чего-то такого, чего она уже не может сделать.

— Лорен, — сказал он, — Это правда?

Девушка виновато опустила голову, уставившись на его ноги, и все пыталась придумать хоть какой-то внятный ответ, но ничего так и не приходило в голову.

— Я-яя… Извини, я… Я не знаю тебя, — мучительно выдавила она.

— Неет… Не может быть, — недоверчиво улыбнулся он, — Такое ведь просто невозможно, — он оглянулся на всех остальных, и те лишь сами непонимающе пожимали плечами, сгрудившись вокруг них.

Лорен все так же напугано смотрела на Велимонта в смешанных чувствах — одна часть ее понимала, что видит его впервые, и даже боится; вторую же часть почему-то непреклонно тянуло к нему. Она снова взглянула ему в глаза — тот не мог оторвать от нее взгляда, и в нем было столько нежности, что Лорен так и хотелось ему поверить, что бы он ни сделал. Ее с каждой секундой все больше затягивало в глубокую пропасть в его черных глазах, а его голос звучал настолько бархатно, что Лорен хотелось слушать его целую вечность.

— А ты… Мы… Мы вместе, значит, да? — наконец спросила она.

— Ты точно ничего не помнишь?.. — разочарованно произнес он.

— Нет. Ничего… Одна лишь пустота, — грустно ответила Лорен, — Итан… Он сказал мне мое имя. Хотя я все равно ничего не вспомнила… Я не знаю, что произошло со мной.

Дэни подошла к ним двоим, втиснувшись между ними и, повиснув на них обоих, уверенно заявила:

— Мне кажется, нам и правда нужно заглянуть в тот клуб! Напомним нашей маленькой рыжей банши о старых добрых временах!

------------XYLO — Afterlife------------------------

В местном клубе все было по-другому — этот выглядел совсем не так, как Скайлайт или даже подвал штаба — для всех он был новым невероятным открытием. Он был огромным и просторным, с балконами, более светлый, но не менее завораживающий. Даже музыка здесь играла иная — они совсем не привыкли к такой. Повсюду были и вампиры, и оборотни, и маги, даже были люди — это место совершенно отличалось от тех, что были в их городе, где все только привыкали к единству нежити и созданию альянса заново. Все они были заодно, словно одна огромная семья — и это было в новинку.

— Хм, признаю… — одобряюще отозвалась Лиза, — Тут довольно комфортно. И никаких рамок или отличий… Неплохо!

Лорен шла впереди всех — ее вытолкнули вперед, чтобы она вдруг не потерялась. Без конца задавали ей вопросы, помнит она что-нибудь или нет, и знает ли что-нибудь о том, что происходит в этом мире. Ей же казалось все это одной огромной шуткой — она верила в существование всего подобного, но не помнила, что все это реально. В ее голове лишь существовали некоторые вещи из ее жизни до того, как она стала частью этого мира, лишь некоторые факты или привычки, которые прививают с рождения, или появляются в уже более взрослом возрасте.

Этот новый неизведанный мир и пугал, и привлекал ее, и это лишь только больше сбивало ее с толку. Велимонт, замечая, как она постоянно уходит в себя, пытаясь соотнести все происходящее друг с другом, кивнул всем остальным, и те разбрелись по клубу, предоставляя Лорен Велимонту.

— А куда это они все? — Лорен заметила это и подозрительно нахмурилась.

— Не волнуйся, — успокоил ее тот, — Они просто осмотрятся. А ты держись поближе ко мне, мало ли что. Со мной ты тут точно не пропадешь, поверь мне.

Лорен, глубоко вздохнув, доверчиво взглянула на него, и кивнула, шагая вперед. Все здесь казалось ей диким — ей казалось, что она видит подобное впервые. Эти люди и не люди без остановки танцевали, пили что-то и смеялись… Где-то она замечала клыки и даже кровь, у кого-то менялся цвет глаз, а кто-то использовал магию.

Тут же из толпы навстречу им вышли двое — мужчина и женщина: женщина была в длинном зеленом платье, а мужчина неизменно в своем любимом костюме, только уже без пиджака, в одной рубашке с закатанными рукавами. Те с озабоченными лицами подошли к ним, и женщина произнесла:

— Мы уже обо всем знаем… — она сочувствующе взглянула на Лорен, — Как ты?

Лорен, уже привыкнув к вопросам, собралась с духом:

— Ничего не понимаю… — она, улыбаясь, пожала плечами.

— Неудивительно, в твоем-то состоянии… — понимающе усмехнулся мужчина.

Велимонт спохватился, понимая, что ей все-таки нужно их представить — теперь она всех узнавала заново.

----------Fragrance. - Care for the Proof-------------------------

— Лорен, это мои родители — Балор и Кэтрин.

— Ах, вот оно что! — воскликнула Лорен, виновато улыбаясь, — Очень приятно познакомиться! Снова…

Балор, тяжело вздохнув, покачал головой и мотнул ей в сторону, кивнув Велимонту:

— Можно тебя ненадолго?

Кэтрин поспешно закивала им, заботливо взглянув на Лорен:

— Не волнуйтесь, одну я ее точно не оставлю.

Лорен проводила их задумчивым долгим взглядом, и тут же услышала мягкий голос Кэтрин:

— Что чувствуешь?

Девушка растерянно взглянула на нее, устало вздыхая, и ответила:

— Слишком много незнакомых людей сразу… И еще мне кажется, что все они на меня за что-то немного злятся.

— Нет смысла злиться на тебя за то, что ты потеряла память. Но, вполне есть вероятность, что они в обиде на тебя за твой недавний неожиданный отъезд.

— Какой отъезд?

— Ты уехала месяц назад, — объяснила Кэтрин, — Уехала из города, никому ничего не сказав. Только оставила записку Велимонту. После всего, что ты пережила, я бы не стала тебя осуждать, но они… Они очень переживали, а от тебя не было ни слуху, ни духу… Все же, это немного ранит. И вот, ты вернулась. Они и рады тебе, и в то же время… Немного нервничают.

— А что я пережила? — напряглась Лорен.

— Ничего хорошего… — Кэтрин ободряюще улыбнулась ей, — Любой бы отдал все за один шанс забыть все то плохое, что с ним случилось. Не пытайся вспомнить плохое… Для тебя это — шанс начать жизнь заново.

— Но… Как это сделать? — Лорен снова вгляделась в толпу — все ее друзья беззаботно танцевали, разбившись на группы, или по двое, и, замечая ее взгляд, заманчиво махали ей руками.

— Никто этого не знает, — вздохнула Кэтрин, и вдруг задумалась о чем-то: — Раз такое дело, и ты ничего не помнишь… Могу я поделиться с тобой одной тайной?

— Конечно!.. Хоть что-то в моей голове будет осмысленно, и хоть что-то мне не придется вспоминать заново, — Лорен открыто улыбнулась и закивала, внимательно прислушавшись.

— Кажется, у Велимонта будет еще один братик… Или сестренка. Я пока еще не уверена. Никто об этом еще не знает, ты — первая, кому я рассказала, — шепнула Кэтрин.

— Это ведь хорошо, да? — воодушевилась девушка, — У вас ведь такая дружная семья.

— Я не уверена…

— Почему? И почему ты не скажешь своему мужу… Как его зовут?.. — Лорен виновато осеклась.

— Балор… — мечтательно улыбнулась Кэтрин, но тут же нахмурилась: — Мне просто страшно. Страшно, что ребенок будет расти в таком мире, где ненавидят подобных ему.

Она взглянула на Балора и Велимонта, стоявших неподалеку — какими испытаниями ей досталась эта семья, и теперь она боялась только одного: разрушить эту прекрасную семью одним нежданным сюрпризом… Ведь, кто знает, что с ребенком случится в этом мире — прежний мир был не менее опасен, и вот, что они пережили, пытаясь вернуться друг к другу. Лорен изучающе взглянула на Кэтрин — та выглядела не менее усталой, но все же, она была счастлива, хоть и обеспокоена.

* * *

----------Halsey — Gasoline (Creonic remix)-------------------------

— Эй, ребята! — Лиля незаметно подкралась к Дино и Ваньке, пока они пытались осторожно телепортировать из бара бутылку виски, и тут же расхохоталась, понимая, что поймала их с поличным — бутылка тут же оказалась у Дино в руках. — Что это вы тут делаете, а? — те невозмутимо уставились на нее, резко пряча бутылку за спину, и она хлопнула Дино по плечу: — Расслабьтесь! Я к вам по делу. Надо собрать всех вас вместе и отвести к Карлу — он заведует клубом. Мой старый друг, — она ностальгически улыбнулась и кивнула на крайний верхний балкон — там тот самый Карл и расположился.

Лилия скрылась в толпе в поисках своей сестры и Артура, а Дино с Ванькой принялись искать всех остальных и, увидев Лорен и Кэтрин, махнули им рукой, показав на балкон. Те, тут же поспешили к лестнице, где уже собрались и все остальные.

Карл был необычным вампиром — одевался он по-простецки, без выкрутасов, и при первом впечатлении его можно было принять за обычного простачка, который любил гулять по пляжу целыми днями, попивая мохито. Он так и любил делать, конечно же, но, в основном ночью — у него защиты от солнца не было. Когда-то одна очень злая ведьма лишила его и его клан этой привилегии, и пришлось довольствоваться тем, что есть.

— О, Лиля, ты привела к нам новых гостей! Добро пожаловать в «Доун»! — Карл дружелюбно улыбнулся, подавшись вперед и рассматривая «гостей»: — Да я же вас всех знаю! И что же вас привело в наш город? Слышал, вы и в своем неплохо повеселились, — он заразительно расхохотался.

Те, переглядываясь, поняли, что он — свой человек, и тут же расслабились. Нечасто среди вампиров можно встретить таких, как он. Но ведь это он обустроил этот клуб, и он им управляет. А, значит, и он сделал этот клуб настолько гостеприимным и максимально комфортным. Лиза, видимо, узнав Карла, приветливо помахала ему тонкой ручкой.

— У вас тут неплохо, — оценил Ванька, — Глаза разбегаются.

— Еще бы, — гордо произнес хозяин заведения, — Столько усилий было вложено, столько глоток перегрызено ради банального уважения… Но не будем об этом. Вы, ребята, сюда отдохнуть приехали или по делам? — уже хмуро поинтересовался он.

— Отдохнуть, конечно же, — хмыкнула Амелия, — Нас завалили делами — все для людей, лишь бы они нас не ненавидели.

— Тогда вы, наверное, в курсе, что происходит в нашем городе, да? — как бы невзначай спросил Карл, — Иначе бы вы сюда просто так не сунулись.

— О чем это ты? — легкомысленно рассмеялась Лиля, — Что такого могло здесь произойти за месяц?..

Карл серьезно взглянул на нее, и та тут же прикусила язычок, проявляя внимание.

— У нас тут беспорядки почти каждый день, — Карл развел руками, — В городе появилась какая-то организация, созданная ради цели уничтожить всю нежить под корень. Это по слухам… Пока они никого не убили. Но некоторые из нас уже пострадали… Вам тут вряд ли удастся отдохнуть, дорогие мои.

— Ха! — Эффи присвистнула, — Не очень воодушевляюще, но мы ведь и не с таким справлялись, да?..

Лилия вдруг подошла к краю балкона, заглянув вниз и, загадочно улыбнувшись, развернулась к остальным:

------------Zella Day — Hypnotic-------------------------

— Пожалуй, я ненадолго оставлю вас. Совсем ненадолго. Потом еще расскажете мне все в подробностях о том, что творится в моем любимом городе. Мне нужно кое с кем поговорить…

Она в одно мгновение слетела с балкона вниз, оказавшись лицом к лицу с Никитой. Тот, увидев ее, довольно заулыбался, забывая, что пришел он сюда только по делам.

— Привет, Лиля, — сдержанно кивнул он, уже понимая, что выдал себя.

— Привет-привет, — вкрадчиво пропела та, интригующе улыбаясь ему, — Как тебе новая обстановка?

— Неплохо, неплохо, — подыгрывая ей, ответил Никита, — Как раз люблю такое — по-человечески, так немного привычнее.

— Да, Карл неплохо постарался, — хмыкнула Лилия и поинтересовалась: — А ты давно приехал? Почему решил поехать на поезде?

— Нуу… — протянул тот, — Мне, конечно, нравится этот прекрасный мир, наполненный магией и прочим… Но я пока что предпочитаю передвигаться, как и раньше. Хотя, признаюсь, билет я не покупал, — довольно ухмыльнулся он и отвлекся, взглянув куда-то: — Я тут от ребят узнал про Лорен. Не очень приятная ситуация… Как она, держится?

Лилия оглянулась, увидев Лорен в одиночестве неподалеку от лестницы — она аккуратно улизнула от друзей, желая лишь немного тишины и покоя, и теперь спокойно ютилась на диванчике, слушая музыку и, закрыв глаза, улыбаясь в забытье.

— Она совершенно ничего не помнит. И не может вспомнить. Ее к нам привел какой-то парень — Велимонт узнал его, и тот сказал, что Лорен потеряла память из-за трещин в реальности. Даже и не знаю, что это может значить.

— Мы выясним. Как и всегда, — Никита пожал плечами, — А пока… Я предлагаю тебе выпить! А потом, если захочешь, можно и потанцевать немного.

— Это всегда можно, — охотно согласилась Лилия, ловко взяв его под руку, — А еще Карл рассказал, что нам не стоило приезжать сюда. Здесь сейчас опасно, в этом городе.

— Почему это?

— Нежитененавистники… — пояснила вампиресса, — Помнишь, как-то мы все обсуждали на собрании то, что сейчас повсюду в мире появляются организации, которые против нас? Они пока не причинили никому особого вреда, но точно собираются.

— Ты же знаешь, я всегда за вас, — тот красноречиво взглянул на нее, — Я никогда не хотел никакой войны. И, раз уж такое дело, — он перехватил Лилию за талию, закружив ее в воздухе, — Надо ловить момент. Танцы…

* * *

------------Halsey — Haunting------------------------

Лорен взглянула куда-то в толпу, пытаясь отыскать лицо Велимонта. Сама не знала, почему — но ей ужасно хотелось его увидеть, услышать его голос, взглянуть ему в глаза… Это казалось жутким наваждением, но ей это нравилось. Ее тянуло к нему, и она не знала, почему. Ей просто захотелось сейчас же подойти к нему и отдать ему свое сердце.

Тут же, словно услышав ее мысли, прямо перед ней материализовался Велимонт, искушенно глядя на нее и молча протягивая ей руку. Лорен, не в силах отказаться, дрожащей рукой потянулась к нему, и тот, не растерявшись, крепко ее сжал, притянув девушку к себе. Лорен тяжело выдохнула, снова уставившись на его ноги.

— Ого, а ты знаешь, как у тебя колотится сердце?.. — усмехнулся он, — У меня в голове оно отбивает на полную громкость.

— Прости… — зачем-то извинилась Лорен, тут же случайно наступив ему на ногу. Она ожидала услышать от него что-нибудь возмущенное, но он тут же легко подхватил ее, невозмутимо продолжая танцевать.

— За что ты извиняешься? — хмыкнул он, — У меня дух захватывает от мысли, что, даже потеряв память, ты по мне с ума сходишь.

Лорен тут же покраснела, напряженно кусая губы. Велимонт, увидев ее реакцию, рассмеялся, поцеловав ее в лоб:

— И смущаешься ты все так же, как и год назад. Моя малышка…

Девушка удивленно взглянула на него, не понимая, откуда в нем столько понимания и нежности. Неужели он настолько идеален? Что бы он ни делал, вызывало в ней восторг и даже смущение, и недоумение — почему такой, как он, полюбил такую, как она? Но, вспоминая то, что говорили ей о нем друзья недавно, она мучительно пыталась вспомнить хоть что-то, хоть какую-то причину считать его опасным, но его поведение все же оправдывало себя и полностью опровергало их слова.

— Велимонт?..

— Да?

— А можно тебя спросить? — смутилась Лорен.

— Что угодно, милая, ты же знаешь, — снова рассмеялся тот.

— Ага, ну да… — вздохнула девушка, — А мы с тобой… Мы вместе? То есть… Мы живем в одной комнате и спим в одной кровати?

Велимонт растроганно улыбнулся, поцеловав тыльную сторону ее ладони.

— Ты о том, буду ли я заставлять тебя делать что-то очень неприличное, если ты меня не помнишь?

— Ну… Что-то вроде того.

— Не волнуйся, Лорен, — заверил он ее, — Я и раньше был само терпение. Я же не изверг, чтобы так поступать, — он тут же нахмурился, вспомнив что-то, и замотал головой: — Мы можем просто спать в одной кровати, вместе, как и прежде, без всякого… Ну, ты понимаешь. Я даже могу обнять тебя, если ты захочешь. Но пока не попросишь… Ничего больше.

— Ты такой идеальный, ну, как так можно! — искренне возмутилась Лорен, открыто улыбаясь, — Я ничего не понимаю. Ничего не сходится. Я ничего не помню, люди говорят одно, но ты… Ты совсем другой.

— Не пытайся вспомнить, Лорен, — попросил Велимонт, — Там нет ничего хорошего. По крайней мере, последние несколько месяцев. Не такой уж я и хороший…

* * *

------------Bahari — Wild Ones-----------------------

Целый вечер проведя в Доуне, Эффи начинала уже замечать за собой, как клюет носом и медленно засыпает — и вышла немного подышать свежим воздухом. Музыка уже стучала ей по вискам, хоть и выпила она совсем немного — атмосфера этого местного клуба действовала на нее совсем иначе. Он был людным и шумным, а не тесным и жарким, как те, в их городе. Здесь же даже воздух был чистым и приятным, и в нем чувствовалась южная свежесть и ясность. А вечер уже подходил к концу, и горизонт темнел, уходя в новую ночь — уже вторую ночь, которую они проводили в этом новом городе.

Но на улице она была не одна — возле входа сидела девушка с длинными русыми волосами, в которой Эффи узнала Грету, а возле нее покорно сидела большая собака породы хаски, ласково подставляясь, чтобы ее погладили. И Грета умиленно гладила ее по голове, тихо приговаривая что-то, и не замечая пока Эффи.

— Привет, — отозвалась Эффи, подойдя ближе, — А ты тут какими судьбами?

Грета развернулась к ней, приветливо улыбаясь, и охотно ответила:

— Мы следуем за Демонтином всем кланом — все-таки, он наш вожак как-никак. Приехали вот только сегодня вечером…

— Надо же… — хмыкнув, протянула Эффи, — Теперь все ясно. И где же вы остановились?

— У нас в каждом городе есть клан, и в каждом городе есть, где остановиться, — пояснила Грета, — Здесь у нас коттедж есть — как раз человек для пяти-десяти хватит места.

— А это — твоя? — Эффи, улыбнувшись, кивнула на собаку хаски, и та дружелюбно подала голос, уставившись на нее. Эффи заметила цвет ее глаз — они были разными. Один глаз был голубым, а другой темно-карим — прямо как у Греты.

— Да, это Матильда, — улыбнулась девушка, — Я часто вместе с ней бегаю, когда обращаюсь. Мы с ней неразлучны.

— А можно я?.. — Эффи неуверенно потопталась на месте, кивнув на собаку.

— Конечно! — воскликнула Грета, — Она хорошо относится к своим. А ты для нас уже как своя.

Эффи подошла к Матильде, ласково потрепав ее за ухом, и та прикрыла глазки, облизнув Эффи руку. Девушка расхохоталась, снова погладив собаку, и присела рядом с ней на корточки, разглядывая ее.

------------Faux Tales — Metanoia-----------------------

— Зайдешь внутрь? — спросила Эффи, — Демонтин там, и все наши сейчас тоже.

Грета, помотав головой, задумчиво уставилась куда-то вдаль, рукой нашаривая теплую шерсть своего любимого питомца.

— Нет, я просто хотела прогуляться по городу с Матильдой. Я уже поздоровалась с Демонтином и, пожалуй, пойду дальше.

— Понятно, — кивнула та, — Ты заходи к нам как-нибудь в особняк. Будем рады.

— Непременно зайду, — улыбнулась снова волчица, — А ты заходи к нам. Демонтин все прячет тебя от клана, но пора бы уже и познакомить тебя со всеми.

Эффи, пожав плечами, кивнула ей, и Грета, свистнув собаке, неторопливо зашагала куда-то вперед по улице. Эффи несколько мгновений смотрела ей вслед, нахмурившись, и снова думала об историях, которые рассказывал ей Демонтин на обратном пути из столицы — это все не давало ей покоя. Сомнения одолевали ее, даже не смотря на то, сколько всего они пережили вместе — а, может, просто она боялась потерять его со временем, ведь время зачастую разделяет людей, разводя их в разные стороны.

Она решила вернуться обратно в клуб, так и не достав сигарет — южный воздух действовал на нее исцеляюще, и ей хотелось просто покоя и немного музыки в компании близких друзей и Демонтина. Но в клубе его уже не было — сколько Эффи его ни искала. Оказалось, он снова ушел к своему клану, и это все же немного ее опечалило, ведь он даже не попрощался с ней.

— Вот так вот исчезаешь просто, и что я должна думать? — пробормотала она себе под нос, грустно вздохнув.

— Бормочешь себе под нос, как старая бабка, — хихикнула Василиса, услышав ее, — Сейчас уже не то время, когда тебе стоило бы об этом волноваться.

— Ты права, — согласилась та, — Но теперь я боюсь, что не совсем подхожу ему. Смотри, какие у него друзья… И эта девушка, Грета, которая с разными глазами. Я даже и не знаю… Вдруг он найдет кого-то, кто будет понимать его лучше, чем я? Кого-то, кто тоже будет оборотнем, и не будет кидаться искрами и зельями, как я.

— Еще поискать надо кого-то, кто так кидается искрами и зельями, — усмехнулся Раймон, — Ты бы себя видела! Иногда даже я тебя боюсь, а ведь мне тысяча лет.

— Ужас какой, ты уже совсем старик! — воскликнула Василиса, — И что я в тебе вообще нашла?

— Поговори мне тут… — тот ласково пощекотал ее под боком, и смех Василисы, казалось, разнесся по всему клубу, — Этот старик еще на многое способен…

— Вот смотрю я на вас, и все удивляюсь, — вздохнула Эффи, — И думаю, что, все-таки, может, у меня и нет никаких проблем. Вы же были врагами когда-то. В какой-то степени… Вы были по разные стороны, но это вам не помешало быть вместе.

— Да, я здорово рисковал своей задницей ради нее, — хмыкнул Раймон, — И это того стоило.

— Тогда, я думаю, это действительно того стоит, — кивнула та, — Я попробую сдружиться с его кланом, попробую влиться в его семью. Узнаю побольше об их традициях, узнаю о его жизни чуть больше. Может, из этого и правда выйдет толк…

* * *

-----------Ellie Goulding — Mirror------------------------

Время пролетало быстро для Лорен в этой новой жизни. Она каждую секунду пыталась понять, что к чему, узнать что-то новое или старое, и это отнимало у нее кучу времени и сил. Хотя, времени-то у нее теперь было полно… Да и, многие готовы были ей помочь, но как закрыть ту огромную черную дыру внутри, в которой нет абсолютно ничего? Она отчаянно хваталась за каждый их образ, пытаясь найти хоть что-нибудь внутри, связанное с ними. Но, увы, единственное, что отдавалось отголоском из прошлой жизни — это Велимонт, присутствие которого переворачивало все внутри нее.

Ванька весь вечер наблюдал за ее метаниями, и не мог никак придумать хотя бы какого-нибудь способа помочь ей. Он и с Ником обсуждал это, но тот лишь пожимал плечами. Будь они хоть сто раз ее лучшими друзьями — какой в этом толк, если в этом замешана какая-то магия? Не могла же она просто так взять и забыть все. Даже вампирское внушение так сильно не действует — они уже попытались вернуть ее воспоминания, и, если бы это было простое внушение, она бы давно уже все вспомнила.

Мучаясь от странного чувства, что она уже не понимает, как ей быть с этими, видимо, близкими ей людьми, Лорен подошла к Ваньке, который одиноко стоял в стороне и так и заманивал к себе своим задумчивым и умным видом.

— Ванька… — неуверенно произнесла она, — Помоги мне.

Ванька встрепенулся, с готовностью слушая ее — он не знал, что делать, но вот не ожидал, что она сама попросит о помощи, ведь Лорен почти никогда не делала так.

— Что угодно, Лорен, — вздохнул тот, — Хотя, я и не знаю, как помочь тебе все вспомнить.

— Не знаю, так ли это важно, — Лорен растерянно развела руками, — Возможно, есть проблема и похуже — из-за неизвестности мне кажется, что у меня совершенно ничего нет внутри. Я не знаю, кто я и что я. Я не помню ничего… Кем я была? Что я чувствовала? Кажется, внутри меня только пустота. Что мне нужно делать? Как разговаривать? Каким я вообще была человеком?..

— О, это все так сложно, Лорен, — усмехнулся Ванька, — Но я тебя понимаю. Я редко тебе рассказывал об этом — но у меня внутри тоже пустота. Но ты об этом знала и сама — однажды ты прорвалась сквозь всю мою защиту и увидела все, что у меня на душе.

— И что же там было? — заинтересовалась Лорен.

— Кажется, ничего хорошего, — пожал тот плечами, — Это намного лучше, чем пустота.

— Как знать… — вздохнула девушка, и вдруг изучающе взглянула на Ваньку: — Кстати, кое-что я все-таки заметила. Ты любишь Эффи. Я просто уверена в этом. Я видела, как ты смотришь на нее, и до сих пор не понимаю, почему она ничего не знает.

— Ей не нужно это знать… — неохотно поморщился Ванька, — Я не хочу этого. Я же вижу, как она счастлива… Зачем ей я? Весь такой неправильный, запертый в себе и неуверенный…

— Нет, на самом деле ты не такой, — возразила Лорен, — Я же вижу. Ты так просто сдался… Надо сделать хоть что-нибудь, ведь жизнь коротка, и никогда не знаешь, что будет завтра… — Ванька хотел уже что-то ей ответить, но она тут же опередила его: — Вань, просто подойди к ней, хотя бы пригласи танцевать. Это эгоистично, я понимаю… Но Демонтин ушел из клуба, лови момент. Можешь и не рассказывать ей все прямо сейчас, но только не отдаляйся, — она вдруг хлопнула себя по лбу ладонью и рассмеялась: — Я что, и раньше всегда была такой занудой и вечно всем что-то советовала?

------------Mr.Kitty — Gold-------------------------

— Может, это не так уж и плохо, — Ванька рассмеялся в ответ, — По-крайней мере, ты вспомнила хоть что-то.

— Иди, иди, — Лорен заторопила его, кивая в сторону Эффи, и тот, тяжело вздохнув, шагнул вперед.

Эффи поначалу стояла рядом с Василисой и Раймоном, но те уже куда-то ушли, оставив ее одну, и теперь Ваньке выпал шанс наконец-то поговорить с ней с глазу на глаз. Но так ли это действительно было необходимо? Эффи казалась грустной и поникшей, напряженно о чем-то думала и вздыхала, уставившись то в потолок, то в пол, а в руке у нее был бокал красного вина, так почти и нетронутый.

— Эф, ты в порядке? — поинтересовался он, подойдя к ней.

— Ванька… — та заметила его, — А, я вроде да. Или нет. Уже не знаю…

— Можно с тобой потанцевать? Совсем немного, — предложил Ванька.

— Не знаю, Вань, — отстраненно ответила девушка, — Я сейчас немного не в своей тарелке.

— А почему? Расскажи.

Эффи, поразмыслив, взглянула на него, думая — а нужно ли ему знать обо всем этом? Но в глубине души она понимала, что они с Ванькой уже давно отдалились друг от друга, и почти уже даже перестали разговаривать так же тепло, как раньше. Не в Демонтине ли дело? Когда он появился в ее жизни, Эффи, кажется, отдалилась от всех.

— Боюсь, однажды Демонтин просто поймет, что я не нужна ему, — призналась Эффи, — У оборотней такие огромные кланы, семьи, традиции — и я там кажусь лишней.

— Ты все еще ревнуешь Демонтина к Грете? — усмехнулся Ванька, и Эффи укоризненно взглянула на него, но тут же, вздохнув, махнула рукой:

— Ты попал прямо в точку. Сознаюсь… Возможно, я не так хороша, и я не умею превращаться в волка…

— Ты в сто раз лучше, — заметил тот, — И даже не спорь.

— Ну и Ванька… — улыбнулась девушка, — И откуда ты такой взялся? Ты, наверное, всем это говоришь.

— Нет, только тебе, — честно признался тот, и Эффи подозрительно уставилась на него. — Я серьезно это говорю. Куда уж им там до тебя… Я знаю тебя достаточно давно, чтобы быть уверенным в том, что говорю.

Девушка благодарно взглянула на него, положив ему руку на плечо.

— Не пропадай, Вань. А то иногда и не понятно совсем, нужны ли мы тебе или нет…

— Эф, есть кое-что, что ты должна знать… — внезапно перебил он ее.

— Что такое? — напряглась Эффи.

— Я, правда, очень дорожу вами всеми. А ты — вообще моя лучшая подруга уже целую кучу времени. И я пропадаю лишь потому, что не хочу, чтобы вы все видели, какой я на самом деле. Это не ваша вина вовсе. Просто я такой, и я не хочу показывать, насколько я сломан. Это лишь моя ноша, и я не хочу перекладывать ее на другого. И тем более, на тебя.

* * *

------------Kings of leon — Closer------------------------

Матвей с Розой шли по улице, изредка посматривая по сторонам. Хоть они уже и привыкли к тому, что люди к нежити относились с опаской, все же им было не по себе. Все на них оглядывались и не просто смотрели, а как будто замышляли что-то. В городе они уже привыкли к такому излишнему вниманию, но здесь… Здесь все было по-новому.

— Они меня нервируют, — буркнула Роза.

— Они не должны тебя волновать, — усмехнулся Матвей, — Это всего лишь люди.

— Люди могут очень сильно удивить тебя, Матвей.

Тот хмыкнул, предпочитая не спорить и просто промолчать, ведь, действительно — в жизни есть еще много вещей, которые могут удивить, даже тогда, когда кажется, что тебя уже ничто не удивит.

Внезапно Роза заметила краем глаза, как к ее лицу приближается яркая черная искра, и тут же машинально увернулась от нее, быстро отойдя на шаг назад. Девушка возмущенно взглянула на учителя, требуя объяснений, но тот лишь ухмылялся и одобряюще кивал ей.

— Молодец. Ты уже отработала отличную реакцию, — наконец заключил он.

Роза помрачнела, намереваясь сделать ему какую-нибудь пакость в ответ, и пустила прямо ему в лицо яркую красную искру. Тот ловко поймал ее рукой, и еще одну новую, и еще, нагло ухмыляясь. Розе это не нравилось. Она пустила еще одну, и тут же следующую прямо ему в грудь. Тот не ожидал двойного удара, и поймал только первую искру, тяжело выдохнув и опустив голову.

— Ну, что, получил? А если бы искра мне в лицо попала? Что бы ты тогда делал? И только не говори, что не позволил бы ей залететь мне прямо в глаз! — Роза тут же воспользовалась моментом, собираясь пустить в него еще одну легкую искру вдогонку, но тот уже схватил ее за руки, крепко удерживая, и зацокал языком.

— Я сотру эту улыбку с твоего лица, Роза, — тихо произнес Матвей, резко посерьезнев, — Ты позволяешь себе много, и совсем не ведешь себя, как ученица.

Роза напряглась, прикусив язычок.

— Зануда ты… — буркнула она.

Матвей покачал головой, подняв ее лицо к себе.

— Помнишь, я говорил, что правила нельзя нарушать? Я говорил все это серьезно.

— Мы уже давно нарушили все правила и перешли границы, — возразила та, — Я уже не знаю, кто мы друг другу.

Матвей замолк и замер, пристально вглядываясь в ее глаза… Роза заметила, что ему очень хотелось что-то сделать, предпринять какой-то шаг, но он не решался — принципы снова сдерживали его. Но это даже больше увлекало ее — она знала, что рано или поздно он не выдержит и раскроет ей свою душу и свои чувства.

— Мне кажется, ты просто боишься, что я стану сильнее тебя и перестану тебя уважать, — заметила Роза, прервав тишину.

— Я боюсь совсем не этого, — вздохнул Матвей, все так же оглядываясь по сторонам.

-----------Celldweller — Precious One------------------------

Покинув побережье утром, они улизнули на очередную тренировку — Матвей все не давал Розе расслабляться — и пропустили все самое интересное, теперь спеша в Доун к остальным. Они еще даже не знали, что их там ждет — они не видели ни самого клуба, ни возвращения Лорен, которая потеряла всю свою память.

Войдя в клуб, Роза громко охнула, осмотревшись — в своем родном городе, конечно же, такого она не видела. Но на Матвея это не произвело совсем никакого впечатления — он повидал в своей жизни слишком много, и только лишь усмехнулся, увидев реакцию Розы. Хотя, сюда его еще никогда в жизни не заносило.

— Эй, вы где были, а?! — запричитала Василиса, увидев их у дверей и поспешно подбегая к ним, — Вы все пропустили, абсолютно все! Лорен потеряла память! Кто-то стер ей память магией — иначе никак, это не внушение. А вы где шатались?

Роза с Матвеем опешили, непонимающе слушая ее и медленно вникая — такого они не ожидали точно.

— Что ты сейчас сказала?.. — Матвей даже приподнял левую бровь, — Потеряла память? Не совсем пока понимаю, что это значит.

— А то и значит, — хмыкнул Раймон, — Ее к нам привел один странный тип — сказал, что он знает, что происходит, и вообще путешествует по мирам, и ему уже целая тысяча лет, и он даже знает, кто мы такие и что случилось с Лорен… Сказал, что Лорен потеряла память из-за трещин в реальности, и, как оказалось, они даже знакомы с Велимонтом и виделись тысячу лет назад.

Матвей вдруг внезапно напрягся и нахмурился, услышав о трещинах и о том, что было тысячу лет назад… Роза мгновенно заметила, как он изменился в лице, и поспешила отвести тему, зная, что в этом состоянии он способен не на самые лучшие вещи.

— А где Лорен? Надо с ней поговорить! — распорядилась она тут же, — Я ведь ее сестра. Ох, я ей обо всем напомню, и она точно мгновенно придет в себя!..

— В том-то и проблема, — осторожно пояснил Раймон, — Мы снова не можем ее найти. И ладно, даже если бы она просто ушла куда-нибудь. Но Велимонт, как ни пытался связаться с ней — ее нигде нет. Она просто пропала.

— Не она одна, — услышали они вдруг голос Балора, который, обеспокоенно озираясь, подошел к ним, приветствуя Матвея с Розой: — Кэтрин тоже нигде нет. На нее это совсем не похоже. Она бы просто так не пропала. И я тоже ее не чувствую.

— Так! Что здесь у вас вообще происходит? — возмутилась Роза, — Стоило нам отлучиться на тренировку, как все стало просто хуже некуда.

— Успокойся, Роза, — тихо произнес Матвей, — Мы разберемся со всем этим, главное — не паникуй.

— Успокаиваешь меня? — Роза выразительно округлила глаза, — Моя сестра снова влипла в неприятности, уже в какой раз. Мы-то думали, что она погулять ушла утром, а ей память стерли. А потом она появляется, но тут же ее похищают!

— Да, это одна из версий… — помедлив, кивнул Балор, — Карл предупреждал нас, что в этом городе небезопасно.

— Небезопасно?! — Роза еще больше вытаращила глаза.

— Карл управляет этим клубом? — Матвей вдруг ехидно ухмыльнулся, — Как тесен мир. Надо будет поздороваться с ним, что ли…

— Да, мы как раз направляемся к нему, — кивнул Раймон, — Надеюсь, он подскажет, что делать.

Роза и Матвей все еще ошарашено глядели вслед Раймону, Василисе и Балору, которые направлялись к лестнице наверх, махая руками всем остальным — и никак до сих пор не могли понять, что происходит. Розе все происходящее явно было не на руку — Матвей снова казался помрачневшим из-за трещин, она ведь эту тему в последнее время старалась не поднимать, потому что это его ужасно нервировало. Возможно, он больше всех понимал нависающую над ними опасность, но недосказанность и напряжение все же не несло за собой ничего хорошего.

Она обернулась к нему — сам же Матвей уже смотрел в сторону и удивленно оглядывался вокруг, будто рассматривая всех и каждого. Он явно заметил что-то странное, и до сих пор не мог понять, как такое возможно — Роза пока не понимала, в чем дело.

— Роза, что-то не так, — вдруг глухо произнес он, — Не так, как должно быть. Мы явно что-то упускаем…

— О чем ты? — удивленно спросила она, но он снова уставился в толпу — картина перед его глазами то постоянно менялась, то снова становилась прежней, и он никак не мог понять — кажется это ему или нет. В тот же момент кто-то прошел прямо через него, чего сама Роза не видела — только он сам, и он поспешно отшатнулся, испуганно оглядываясь, и снова обернулся к Розе. Та увидела его взгляд и не на шутку напугалась — казалось, он увидел призрака.

— Матвей… — тихо произнесла она и подскочила к нему, не думая и обхватив ладонями его лицо: — Все хорошо… Ты чего это вдруг?.. У тебя такое лицо, что мне даже страшно за тебя стало. Впервые тебя таким вижу…

А тот диким взглядом смотрел на нее и, кажется, с каждой секундой его сердце потихоньку успокаивалось, пока она смотрела на него… В этом взгляде было столько понимания и умиротворения, хоть Роза и была еще наивным ребенком, но именно это ему сейчас и было нужно — чтобы она была рядом. Тепло ее ладоней на его лице, ее преданные и ласковые глаза — и, казалось, страх понемногу покидал его тело, мысли и душу. Она, казалось, спасала его от самого себя и от всего плохого, и сейчас ему неважно было, как это выглядело со стороны — жизнь потихоньку возвращалась в его заблудшую душу.

------Scandroid — Neo-Tokyo (Dance with the Dead Remix)----------------------------

Матвей, не думая, накрыл ее ладони своими, и облегченно сглотнул, быстро проморгавшись и оглядевшись вокруг. Все встало на свои места — но это явно был еще не конец. Роза все озабоченно смотрела ему в глаза, не отпуская его:

— Ну, ты как? — шепнула она, — Пришел в себя?

— Да, — тот моргнул, уже изучающе глядя на нее, и Роза поспешно убрала руки, делая вид, что ничего не произошло.

— Тогда идем наверх, к этому Карлу и ко всем остальным — надо выяснить, что здесь вообще происходит… — и Роза вдруг спохватилась, подозрительно уставившись на Матвея: — Ну, и откуда ты его знаешь? Ты прямо-таки загорелся, когда услышал его имя — видимо, вы старые знакомые…

— Да, мы учились вместе, — усмехнулся Матвей, — Карл всегда был слишком легкомысленным, но держал ухо востро. Когда всем казалось, что он тут же подожмет хвост и сбежит, испугавшись ответственности, он тут же спешил всех в этом разуверить и брал контроль в свои руки. Только я и не подумал бы никогда, что у него будет свой клуб, но этого вполне можно от него ожидать — он любит как следует развлечься.

Роза понимающе кивнула, протянув что-то вроде «Ааа-а, ясно!», и они быстро поднялись по лестнице на балкон Карла — все уже собрались там и обсуждали происходящую ситуацию. Карл выглядел озадаченным и немного потрепанным — он ходил туда-сюда вдоль перил и постоянно вздыхал, все не переставая укоризненно восклицать:

— Эх, я же предупреждал вас! Здесь ничего хорошего вас уже не ждет. Этот город не такой, каким был месяц назад, и мы ничего не можем сделать. От нежити здесь ничего не зависит, и этот клуб остался нашим последним убежищем. Жаль, что я вовремя не сказал тебе, Лиля… В городе только на первый взгляд все так спокойно и хорошо — но это только видимость, а на самом же деле нас вот-вот прижмут управляющие этим городом, которые и состоят во главе этой странной организации.

— Так это они похитили Лорен и Кэтрин? — спросила Роза, когда они уже поднялись наверх, — И зачем им это?

— Да, — согласился Балор, — Не очень человечная тактика — похищать беззащитных женщин, которые не сделали им ничего плохого.

— Я бы поспорил, кто тут беззащитный… — громко усмехнулся Матвей, — Они обе способны на многое. И причин может быть масса.

— Да, — кивнул Карл, поприветствовав его, — Давно не виделись, дружище… Так вот, о чем это мы… Эти люди хотят истребить нас, и это уже не первые такие похищения, все правильно. И если они похитили ваших банши — то, видимо, они знают о нас больше, чем мы думаем. О банши и речи не было, когда весь мир узнал о нас — и это уже на самом деле страшно, ведь настолько далеко это никогда не заходило. Мы думали, что мы на шаг впереди, и они не знают нас настолько, чтобы что-то нам предъявить или причинить вред. Но опережают нас именно они, и я на все двести процентов уверен, что им кто-то помогает — иначе они не узнали бы о банши.

— Может, они и не знают? — наивно предположила Василиса, — Может, они их похитили наугад?

— Куколка, они же не совсем дураки, чтобы действовать без особой причины и похищать кого попало, — отозвался Раймон, — Сначала Лорен стерли память, а позже и похитили ее с Кэтрин — здесь прослеживается просто жутко логичная связь.

Велимонт, молча стоя в стороне, с надеждой взглянул на Карла, и тот, заметив это, покачал головой и подошел к нему.

— Что-то мне подсказывает, что это уже не первый случай, когда твоя девушка оказывается в опасности… — произнес он, — У меня не очень хорошие новости для тебя и твоего отца — те, кого похищали, больше не возвращались. Я сказал вам, что в этом городе никого не убивали лишь потому, что мы так и не нашли никаких трупов. Мы можем только надеяться на то, что они выживут, ведь, кто знает, зачем людям банши — прежде их никогда не похищали. Да и, в этом городе банши — безумная редкость. Мы с моими друзьями прошерстим все, что только можно и попытаемся найти их.

— И мы будем искать, — решительно отозвалась Эффи, переглянувшись с Дэни. Та с готовностью бежать хоть прямо сейчас, кивнула ей и грозно сжала кулаки.

— Ну вот… — грустно вздохнул Ванька, — Мы ведь хотели только отдохнуть, только и всего. А приехали — и нас уже кто-то хочет похитить, убить… Когда уже все это закончится?..

Роза снова развернулась к Матвею, обеспокоенно окинув его взглядом с головы до ног. Тот, казалось, уже и не переживает совсем о трещинах и прочем — хотя его лицо и было серьезным из-за последних новостей. Матвей, заметив ее взгляд, посмотрел на нее и ободряюще коснулся ее локтя рукой, тихо шепнув:

— Держись поблизости, пожалуйста. Что-то мне подсказывает, что мы еще не скоро вернемся домой.

----------Of Monsters and Men — Organs-------------------------

Велимонт все так же молча выслушал Карла и отошел в сторону, напряженно думая о своей семье. Они снова в опасности — и снова, казалось, именно он не смог спасти их, уследить за ними. А чего он ожидал? Что обычные люди просто так смирятся с их существованием? Он теперь был королем, и просто обязан был следить за тем, чтобы такого не происходило, он должен был защищать свою огромную семью, которая уже стала целым огромным миром, в котором еще были тысячи тех, кто нуждался в помощи.

Карл громко свистнул кому-то с балкона, и исчез с глаз, отправившись собирать поисковую группу — как и всегда раньше. В клубе громко прозвучал сигнал тревоги — тот, который всем им уже был знаком, и вся музыка резко прервалась, а в Доуне повисло напряжение, которое чуть не повергло всех в панику. Карл поспешно попытался всех успокоить, как и всегда — он говорил им что-то ободряющее, собирал тех, кто готов был искать пропавших, и многие вызвались им на помощь, осознавая серьезность всей ситуации. Велимонт слушал их вполуха, совсем не понимая, где они собирались их искать. Он же, сколько ни пытался, не мог почувствовать или услышать ни Лорен, ни Кэтрин, как и Балор. Связь с ними была потеряна.

— Велимонт, посмотри на меня, — Балор подошел к нему, положив ему руки на плечи, и настойчиво взглянул в глаза — его взгляд был не менее напуганным: — Смотри на меня, сынок… Просто дыши и успокойся.

— Как ты можешь так говорить?.. — тяжело выдохнул Велимонт, — Что, если они?..

— Нет, даже не смей думать так! — воскликнул некромаг, — Избавься от этих мыслей поскорее.

— Я снова не смог ее уберечь, пап! А теперь еще и мама… За что они так с нами? Сколько ни старайся, а, в конце концов, все равно все они против нас!

— Мы живем в жестоком мире. Мы сделаем все, что в наших силах, и мы спасем их, я обещаю. Нам придется искать их, и иначе никак. Ты мне нужен сейчас, в здравом уме.

Велимонт, помедлив, согласно кивнул, оглянувшись на друзей — те уже спускались вниз, присоединяясь к поисковой группе, и он поспешил за ними, а за ним и Балор. Они даже и не знали, куда направляются — в первую очередь нужно было узнать у присутствующих в клубе людей хоть что-нибудь об этой организации, даже самые незначительные детали, которые помогли бы им отыскать Лорен и Кэтрин. Идти к администрации города было бесполезно — они и не выдали бы своих, да и, возможно, задержали бы их всех на непонятных основаниях, ведь теперь в этом городе правила далеко не справедливость.

Они отправились посреди ночи, блуждали по закоулкам, обшаривали заброшенные стройки и подозрительные строения, даже обратились к местной полиции — среди них у нежити тоже были свои, как и полагалось. Вместе с ними они искали в архиве подозрительные места или людей, которые могли бы участвовать в этой организации — но это как искать иголку в стоге сена. Враги всегда были бесшумными и невидимыми, они действовали тайно и слишком скрыто, и всегда тщательно заметали следы.