-----------Biffy Clyro — Re-arrange------------------------

Утро было беспокойным, как и ночь. Велимонт проснулся рядом с Лорен — а та уже и не спала. Они молча смотрели друг на друга, повернувшись на бок. Велимонт протянул руку к ней, осторожно поправив волосы, упавшие ей на лицо, и та улыбнулась, растроганно прикрыв глаза. Они оба решили просто прогуляться в тот день — слинять из особняка незаметно, и так же незаметно прокрались по тесным улочкам города, не привлекая к себе внимание.

Они отправились на пустынный пляж, чуть подальше от основного, где все отдыхали. Ветер тогда завывал очень сильно, растрепывая волосы, и они молча шли за руку вдоль берега, посматривая на грозно надвигающиеся дождевые тучи, норовившие вот-вот выплеснуть тонны воды.

— Велимонт… — вдруг спросила Лорен, — Расскажи мне про Арта.

Велимонт нахмурился, тяжело вздохнув, и тихо ответил:

— Что ты хочешь знать?

— Все. Все, что сможешь рассказать.

— Ну, например… — начал он, — Арт был королем очень долгое время, чуть больше тысячи лет, и Орден при нем вел охоту на банши. Мы с друзьями смогли победить его, но его душа переселилась в меня, терзая меня, тебя и всех остальных за то, что все его предали и оставили умирать. Ведь даже Орден ничего не сделал, когда он умирал… А после мы все-таки смогли достучаться до него, когда он чуть не разрушил весь мир, и он согласился оставить мое тело, вернувшись в свое собственное, в котором он уже не был сотни лет. Теперь Мара помогает ему освоиться заново… Не знаю, плохой он или хороший — но то, что он теперь на нашей стороне, не может не радовать.

— А почему у меня вдруг было такое ужасное чувство внутри, когда я увидела его? — задумалась Лорен, — Мне казалось, моя голова вот-вот взорвется от ужасных воспоминаний. Что он со мной сделал?

— Ничего хорошего. И это все делал я, ведь он был в моем теле. Он разбил тебе сердце от моего имени, и он же мучил всех вокруг, особенно тебя.

— Не расскажешь, как именно? — заинтересовалась та.

— Нет, — Велимонт покачал головой, — Тебе не нужно об этом думать. Тебе выпал редкий шанс забыть все и начать сначала… А нам с тобой, кажется, выпал второй шанс на счастливую жизнь. Хотя, не знаю, хочешь ли ты сейчас этого…

— Хочу, — улыбнулась Лорен, — А расскажи что-нибудь о нас. Что-нибудь хорошее.

Велимонт тут же улыбнулся, вспомнив о чем-то:

— Однажды, когда мы с тобой год назад убегали от Арта и Ордена, мы были на берегу Черного моря в Болгарии, и там, в кафе играла одна песня… Я специально попросил включить ее, и ты тогда так посмотрела мне в глаза… Я сразу понял, что буду любить тебя до конца всей жизни. Тогда я думал, что она скоро оборвется…

— Проклятие Арта? — понимающе усмехнулась Лорен, — Мы тебя и от этого спасли.

Велимонт, помедлив, кивнул, приобнимая ее, и та неуверенно обняла его в ответ, смотря вдаль, на горизонт. Хоть она уже и привыкла немного к нему, но все равно в ее движениях чувствовала некая отчужденность, замешательство… Она еще не понимала, что делает, но знала, что может доверить ему даже свою жизнь.

-----------I See Stars — Calm Snow-----------------------

Дождь все-таки хлынул, накрыв их прямо на берегу — и пришлось быстрее бежать обратно в особняк, потому что под противным холодным дождем им хотелось гулять меньше всего. А в особняке уже началось что-то странное — вернувшись, они увидели, что Эффи пыталась уйти из особняка на поиски Демонтина, отчаянно рвалась, но все пытались ее остановить. Хотя, днем еще не было так опасно — но теперь они просто не знали, чего ждать дальше.

— Что происходит? — спросила Лорен с порога.

— Я ухожу, — решительно ответила Эффи, — Спасать моего парня.

— Но это же безумие, — нахмурилась та, — Ты же прекрасно знаешь, что ничего не выйдет. Мы уже пытались искать ранее — а когда нашли, только нажили себе неприятностей. Лучше переждать здесь.

— Лорен, я иду искать его! И мне все равно, что будет со мной. Тебя не было рядом, когда мы были вместе, и я пойду за ним куда угодно. Или уйди с моего пути или тебе придется со мной разбираться! — решительно воскликнула Эффи.

— Ты бы сделала тоже так же, — кивнув, усмехнулся Велимонт, — Ты и бежала, сломя голову, спасать меня и постоянно рисковала своей жизнью, сколько бы тебя не останавливали.

— Вот именно! — воскликнула Эффи, — Так что, я иду! И мне все равно, что вы думаете — я не брошу его. Уйди с дороги, Лорен.

Девушка удивленно взглянула на нее, поспешно отступив в сторону — и Эффи стремительно вылетела из особняка. Лорен невесело усмехнулась:

— Я понимаю ее. Думаю, и правда на ее месте я бы сделала то же самое. А, тем более, меня еще не было какое-то время, я вас всех бросила, и поэтому она на меня злится.

Матвей удивленно уставился на нее, приподняв бровь:

— Ты слишком быстро вникаешь в курс дела. Ты до сих пор ничего не помнишь?

— У меня много рассказчиков, — улыбнулась Лорен, — В основном, пока все воспоминания остаются взаперти.

Ванька вдруг сорвался с места, собравшись идти за Эффи, но Матвей его остановил, схватив за локоть:

— Хоть ты уймись. Она наверняка пошла к оборотням, а те точно согласятся помочь ей. Так что, компания защитников у нее точно будет, в этом я уверен.

Ванька снова отчаянно дернулся, но все же сдался и притих. Амелия вдруг, спохватившись и снова вспомнив про Эффи, поспешно выпалила:

— Лорен, Эффи не злится на тебя за то, что ты уехала. По-крайней мере, я думаю, есть причина посерьезнее.

— Ну и, какая же? — напряглась та.

— Ты уже не помнишь об этом, но совсем недавно до нас дошли слухи, что как раз в этом городе, когда ты уезжала на месяц, ты натворила делов и случайно разожгла ненависть ко всей нежити. Отсюда все и началось. Мы не знаем, что произошло, и правда ли это, да и Эффи рассказала нам явно не все… Но последствия этой ненависти разгребали мы, и поэтому она злится.

-------------PVRIS — Fire--------------------------

Лорен растерянно уставилась на нее, а после и на всех остальных — все непонимающе и, казалось, осуждающе смотрели на нее, и ей казалось, что еще немного — и произойдет взрыв, который нельзя уже будет предотвратить.

Именно потому, что особняк уже как минуты две после ухода Эффи начинал немного подрагивать и трястись, словно от землетрясения. Матвей с Розой заметили это самыми первыми и наоборот старались унять всех, но это не особо помогало. Но что заметил Матвей — он почувствовал, что эти всплески ощущали не только они, они были по всему городу. Роза, увидев его посерьезневшее внезапно лицо, тут же заметила то же самое и быстро воскликнула:

— Тихо! Все, притихните, сейчас же!

Все тут же недоумевающе уставились на нее, но, как только в особняке появилась звенящая долгожданная тишина, они поняли, к чему она это говорила.

— Почему особняк трясется? — забеспокоилась Василиса, — Тут что, бывают землетрясения?

— Их тут не должно быть, — покачал головой Раймон, — Это что-то другое.

— Конечно, другое! — Матвей поспешил согласиться с ним, — Это все мы. Сначала Эффи разозлилась, а потом и вы.

— Какой-то бред, не думаешь? — нахмурилась Лиза, — С чего бы нам?.. — но тут же Дино торопливо перебил ее, переглянувшись быстро с Ванькой:

— Нет, он прав. Недавно я тоже разозлился, когда мы искали Амелию, и из моих карманов и тайников повылетало все оружие, чуть не задев Ваньку.

Теперь уже все уставились недоумевающе на него — но тот лишь виновато пожал плечами, поспешно отвернувшись. Ванька, немного поразмыслив, осторожно спросил:

— То есть, хотите сказать, что это мы во всем виноваты? Что наши силы выходят из-под контроля? Но почему?

— Из-за трещин в реальности, — уверенно отозвался Матвей и усмехнулся: — Полагаю, многие из вас даже успели уже побывать в параллельном мире или увидеть его во сне. Все еще впереди…

— Значит, угроза для нас — это не только люди, — помедлив, заключил Велимонт, — И мы сами тоже.

— Это не очень приятный расклад дел, — согласился Ник, — Судя по тому, на что мы с вами способны.

Они все нервно огляделись по сторонам — особняк все еще трясся, а вещи на столе, даже на полу подскакивали, стаканы звенели, а земля под ногами дрожала так, будто они вот-вот взлетят на воздух. Это внезапное проявление их сил, вместе взятых, все никак не сходило на «нет» — видимо, кто-то еще злился или беспокоился, а кто-то вообще испугался и никак не мог усмирить свой страх.

— Нам надо срочно всем успокоиться, слышите! — закричала Роза, когда гул ветра за окном начинал уже усиливаться, а особняк — дрожать еще сильнее, — Если мы не приведем мысли в порядок, то можем и погибнуть!

— Тогда надо во всем сейчас же разобраться, чтобы не было никакой недосказанности, — согласился Ник, — Решить все нерешенные вопросы между собой.

---------Pvris — White Noise (with guitar parts)------------------------

— Вот этого как раз сейчас лучше не делать… — предупреждающе добавил Матвей, но его уже никто не слушал.

— Я не против во всем разобраться, — Амелия решительно вышла вперед, окинув всех взглядом, — А вы?

— Эми, успокойся, — Дино поспешно потянул ее назад, — Кто знает, к чему все это приведет…

— Да, лучше не устраивать лишний раз разборки, сестренка, — согласился Велимонт, — Сначала нужно проследить за тем, чтобы этот шторм угомонился, и никто никому не причинил вреда.

— Да, смотри, чтобы и ты никому не причинил вреда, — огрызнулся вдруг Дино и кивнул на Лорен: — Она стоит как раз рядом с тобой, и снова попадет под горячую руку.

Амелия недовольно взглянула на Дино, быстро окинув взглядом Велимонта и Лорен, и возмущенно произнесла:

— Лорен сама может о себе позаботиться, Дино! С чего вдруг такое беспокойство?

Дино, хмыкнув, окинул всех взглядом и громко произнес:

— А вы что, уже забыли, что он вытворял? Ванька! Ты забыл, как тебе приходилось постоянно ее успокаивать? А Дэни? Тоже забыла, что происходило недавно?..

Дэни, как и Богдан, все это время беспокойно наблюдающие со стороны за всем происходящим и проснувшиеся только тогда, когда Эффи уже ушла, и начался шторм, растерянно ответила:

— Я помню, Дино… Но это был Арт. Все уже кончено. Сейчас Велимонт снова стал самим собой, и он никому не навредит. А, тем более — ей.

— Дино, тебе бы успокоиться… — осторожно произнес Велимонт, — Она права.

Дино снова недовольно зыркнул на него, быстро помотав головой и отгоняя внезапное наваждение, как вдруг на особняк обрушился оглушительный столп ветра, чуть не выбив все стекла.

— Да что с тобой такое?! — воскликнула Амелия, — Это же просто Лорен! Вы так себя ведете, будто она — единственная, кого нужно защищать. Нас тут всех целая куча и всем нужно немного понимания! Сколько уже можно бегать вокруг да около?!

Дино отрешенно взглянул на нее, все еще не понимая, что с ним произошло, снова замотал головой и взглянул на Велимонта. Тот уже поник и закрыл глаза, словно что-то мучительно вспоминая. Вампир-некромаг внезапно почувствовал, как блок памяти в его голове, поставленный тысячу лет назад Матвеем, внезапно дал сбой, обнажив лишь некоторые детали, которые невозможно было разобрать… Он снова увидел перед глазами искрящие трещины, много крови, и его лицо, искаженное от ярости и ненависти. Велимонт не помнил ничего такого из тех времен, и вообще годы учебы в Гейнсборо иногда он вспоминал обрывками, будто все остальные части кто-то стер.

Он поспешно замотал головой и напрягся, пытаясь вспомнить еще, но у него ничего не вышло, и ему стало только хуже — ведь от блока в воспоминаниях не так-то просто избавиться, и всегда есть последствия. Лорен, заметив его странное поведение, кинулась к нему и попыталась успокоить, и тот наконец-то смог прийти в себя, почувствовав на своем лице ее заботливые и теплые руки… Велимонт благодарно взглянул на нее, облегченно выдохнув, и поспешно оглянулся на Амелию и Дино.

— Вы оба — идиоты! — отчаянно крикнула Амелия и тут же исчезла, рванув на второй этаж в свою комнату.

------------Mr.Kitty — Detach-------------------------

— Амелия, стой! — крикнул ей вдогонку Дино, наконец-то спохватившись, но ее уже не было. Казалось, шторм немного утихал, но в голове Дино внезапно стало так громко, что он даже зажал уши. Все вокруг завертелось, скомкалось, а реальность сменилась на какую-то другую — он стоял на пустынной улице, а рядом с ним молча шла Лорен, задумчиво уставившись на асфальт. Или это была не она совсем?..

Дино удивленно пригляделся к ней, ошарашено осознавая, что он уже не в особняке, и внезапно все понял — он уже в параллельном мире. И почему-то в теле своего двойника… Только он не управлял его движениями, а лишь наблюдал, как какой-то посторонний, и слышал, что происходит.

— Я недавно заходил к нему… — вдруг сказал он, — Почему тебя не было?

— Не было времени, — виновато отозвалась она, — Прости.

— Это ты ему скажи, — усмехнулся он, — Ему сейчас нужна поддержка.

— Я знаю… — тихо ответила девушка, — Я зайду к нему завтра же. Даже не поленюсь поехать в другой город.

— Тут недалеко ехать, всего-то полчаса, — тот пожал плечами.

— А как у него дела?

— Сходит с ума. Как всегда.

Девушка растерянно уставилась снова на асфальт, подбирая слова, и вдруг спросила:

— А у тебя?

— Более-менее. У меня всегда все отлично, а по мне разве не видно?

— Нет, не видно, — улыбнулась она, — Я тебя слишком хорошо знаю.

— Ну да, встречались мы когда-то… — согласился тот, — Но я и правда в порядке, тебе не о чем беспокоиться, — и тут же добавил: — А ему все хуже и хуже. Надо с ним что-то делать.

— Ты думаешь, что он?..

— Он не сделает этого. Слишком боится.

— Но, а если все-таки?..

— Не сделает, Ника! Я не позволю ему, никогда. Он не посмеет оставить нас. Не посмеет…

Девушка изучающе взглянула на него, вздыхая, и вдруг произнесла:

— Вот ты — странный человек. Ты сначала делаешь вид, что все хорошо, а потом вдруг говоришь такие вещи. Ты всегда за всех беспокоишься, а за тебя беспокоиться никому не позволяешь. В этом вы с ним очень похожи.

— Да и с тобой тоже, — помедлив, согласился он, — Все мы в чем-то похожи.

Они оба замолчали, все так же задумчиво глядя на дорогу — и так шли вперед, не оборачиваясь, погруженные в свои мысли. Дино наконец понял, о ком они говорили, и понял, что пора быстрее возвращаться в свою реальность — он услышал слишком много. Он понял, что может просто застрять здесь и никогда не вернуться, и поэтому попытался поскорее проснуться, хотя из этого и не выходило ничего. Но реальность сама уже закрывала свои трещины, открывая новые — и Дино уже почувствовал, как его затягивает обратно в его настоящее тело, а вокруг появляются все те же обеспокоенные лица.

Шторм уже почти успокоился, потому что все они еще отходили от произошедшего и от непонятной ссоры, развившейся между Велимонтом, Амелией и Дино, и лишь с опаской оглядывались, надеясь, что шторм обойдет их стороной. Никто даже почти не заметил внезапного «исчезновения» Дино, и тот облегченно выдохнул.

Он вдруг подошел к Лорен, осоловело моргая и привыкая к реальности, и озадаченно произнес, усмехнувшись:

— Хорошо, что мы с тобой друзья.

Та недоверчиво взглянула на него, не понимая, к чему он ведет, но Велимонт сразу все понял и быстро спросил:

— Ты что-то видел сейчас?..

------------Johnny Cash — Hurt------------------------

— Да, — кивнул тот, — В другом мире. Прости, что наехал… — он виновато развел руками, — Не знаю, что на меня нашло.

— На это можно закрыть глаза, — вздохнул Велимонт, — Тем более, я это заслужил. Так, что же ты видел?

Прежде чем ответить, Дино вдруг задумался, переглянувшись с Лорен, и попросил Велимонта:

— Можно я с ней поговорю? С глазу на глаз. Это очень важно.

— Пожалуйста, — Велимонт пожал плечами, ободряюще коснувшись плеча Лорен, и поспешил к Амелии: — А я поговорю с сестрой, — и тут же исчез с глаз.

— Что ты видел? — обеспокоенно спросила Лорен, и Дино поспешно отвел ее в сторону от чужих ушей.

— Я думаю, с Ванькой творится что-то странное. Или что-то случится с ним скоро… Я уверен, это был какой-то знак!

— Подожди, Дино, не торопись… — Лорен замотала головой, — Что именно ты увидел?

— Я не уверен… Я не видел его. Я видел нас с тобой — наших двойников, мы разговаривали о нем… Что с ним происходит что-то плохое, и с каждым днем ему все хуже и хуже, — Дино мучительно выгребал отрывки из своей памяти.

— Думаешь, с Ванькой что-то неладное? — напряглась Лорен, — Он выглядит нормально. Он всегда немного где-то в себе, но я просто уверена, что он ничего от нас не скрывает.

— Он может, — хмыкнул тот, — Во всяком случае, я бы приглядывал за ним. Хотя бы ради его же безопасности.

— Мы и так всегда поблизости, — девушка ободряюще улыбнулась Дино, — Мы не позволим, чтобы с ним случилось что-то плохое.

— Да, это точно… — отрешенно кивнул Дино, подумав о чем-то, — Слушай, я думаю, лучше не рассказывать об этом пока никому. Особенно Эф — она с ума сойдет просто. И ему тоже не надо — а то еще возомнит себе свой скорый конец…

— Как скажешь, — Лорен согласно пожала плечами и тут же заинтересовалась: — А о чем еще мы говорили? Не может же быть, что разговор был только о том, что наш друг в беде.

— Нет, не может, — усмехнулся Дино, — Твой двойник еще упомянула тот факт, что мы в том мире когда-то были вместе.

Лорен удивленно уставилась на него, не веря своим ушам.

— Ты серьезно?.. Надо же… Ну да, а что я хотела, это же параллельный мир…

— Не волнуйся, — спохватился Дино, — Если что-то у меня к тебе было, то я уже вырос из этого. В нашем мире с такой жизнью все быстро переворачивается наизнанку. К тому же, мне больше нравится быть твоим другом, нежели кем-то еще.

Лорен понимающе усмехнулась, вспомнив его рассказы о прошлом, даже об их поцелуе год назад, а заодно и вспомнила, как сильно он убивался по ней из рассказов Ваньки.

— Хорошо, что ты повзрослел, Дино, — тепло улыбнулась она, — Надеюсь, когда ко мне вернется память, я наконец-то начну хоть что-то понимать.

— Скорее бы, — согласился тот, — Кажется, я немного мешал тебе жить.

— Нет, это я мешала тебе, — Лорен покачала головой, — Теперь же ты можешь быть самим собой и не бояться показать этого.

* * *

----------Lord Huron — The Yawning Grave------------------------

Покинув особняк, Эффи поспешно направилась в тот коттедж, про который рассказывал ей Демонтин — там она надеялась получить помощь в любом случае. И Грета наверняка не сможет просто так сидеть на месте, они ведь друзья уже целую жизнь! Небольшой шторм, во время которого тряслась земля под ногами, настиг и ее тоже — ведь начался он именно с нее. Именно поэтому его чувствовал весь город — она пересекла весь город, чтобы добраться до оборотней.

Когда она все-таки отыскала этот коттедж на окраине леса, то увидела Матильду — собаку Греты на улице: грустно расположившись на крыльце, она положила морду на лапы и беспокойно прикрыла глаза. И тут же, почуяв Эффи, она встрепенулась и бросилась к ней — Эффи, не растерявшись, и вспомнив слова Греты о том, что Матильда считает ее своей, приготовилась ловить ее в свои объятия.

Тут же двери коттеджа распахнулись, и наружу вышла невысокая женщина в преклонном возрасте, услышав лай Матильды. Увидев Эффи, она удивленно пригляделась, и тут же горько охнула:

— Значит, ты — Эффи?

— Да, это я, — неуверенно ответила девушка, гладя собаку вдоль шерсти по всей длине. Матильда довольно прикрывала глазки, уткнувшись мордой ей в ноги.

— Если ты ищешь Демонтина, то его здесь нет.

— Я знаю, — Эффи грустно поникла, — Он пропал. Я ищу его подругу Грету — надеюсь, она поможет мне его отыскать.

— Ее здесь тоже нет… — произнесла женщина с горечью в голосе, — Грета пропала, как и Демонтин. Мы уже всех подняли на поиски — но все безрезультатно.

— Не может быть… — убито прошептала Эффи, — Что теперь делать?..

— Отправляйся обратно к своим друзьям, — посоветовала ей женщина, — Здесь ты ничего не найдешь, мы так же бессильны, как и ты. Лучше держитесь вместе, пока кто-нибудь еще не пропал. Сейчас все, что нам остается — это сидеть и ждать, когда они вернутся. А они ведь просто обязаны вернуться — раз банши и вампиров тоже отпустили.

— И что же они нам готовят на этот раз?.. — Эффи прижала Матильду к себе, присев на корточки, и тяжело вздохнула.

— Там и узнаем…

— Но я просто не смогу сидеть на месте, пока они там!.. — Эффи отчаянно дернулась, и Матильда, почуяв ее настроение, тихонько завыла, заглянув ей в глаза.

— Никому не нравится сидеть на месте, в этом мы очень похожи, — женщина печально пожала плечами и посоветовала: — Вот что: возьми Матильду с собой. Присмотри за ней, пока Грета не вернется. Матильде ужасно тоскливо тут в одиночестве — а до твоего появления она почти никого к себе не подпускала.

Эффи, помедлив, кивнула, взглянув на собаку — та уже с готовностью идти за ней куда угодно смотрела на нее преданным взглядом. Девушка тяжело вздохнула, тепло попрощавшись с женщиной, и направилась по той же дороге обратно.

-----------Depeche Mode — Useless-----------------------

На полпути что-то остановило ее — и она решительно шагнула в сторону Доуна. Ей хотелось попытаться еще раз, узнать у кого-нибудь любые детали, выспросить что угодно. Насчет Матильды она не беспокоилась — в клубе не было запрета на собак, что было ей очень на руку. Из-за исчезновения Демонтина и Греты теперь ответственность за нее легла на плечи Эффи.

Да и Ник с Лизой часто пропадали там — поэтому Эффи надеялась встретить его там и поговорить с ним, ведь Ник уже давно понимал ее как никто другой. Впрочем, как и Ванька… Но Ванька в последнее время стал сам не свой, и Эффи боялась лишний раз рассказывать ему что-то — сама не знала, почему.

Когда она зашла внутрь, никто даже почти не обратил внимания на Матильду — здесь привыкли ко всякому. И, будто интуиция и правда привела ее туда, куда нужно — она увидела неподалеку на танцполе Ника с Лизой, обнявшихся и медленно танцующих под звуки чарующей местной музыки.

Они выглядели очень обеспокоенными и не могли оторваться друг от друга — Эффи в какой раз замечала, насколько Ник дорожит ей, и начинала понимать его поведение все то время, пока он не знал, кто его возлюбленная на самом деле. Он все это время скрывал свои чувства от всех друзей, оставляя их на тот случай, когда наконец-то встретит ее.

Они оба сразу заметили ее, а особенно Лиза сразу заметила Матильду, громко хмыкнув, и Эффи быстро подошла к ним и умоляюще взглянула на них:

— Мне нужно с кем-то поговорить… А ты, Ник, всегда понимал меня и поддерживал. Я уже и не знаю, что делать дальше…

— Что-то еще случилось? — Ник сразу посерьезнел.

— Сто процентов что-то случилось, раз ты пришла сюда с собакой его подруги детства, — Лиза пристально взглянула на нее.

Эффи бросила беглый взгляд на Матильду, которая настороженно поглядывала на Лизу, и перевела взгляд на вампирессу:

— Я буду заботиться о ней, пока Грета не вернется…

— Только не говори, что и она тоже пропала… — медленно произнес Ник, — Они оба?..

— Ага, — Эффи кивнула, — Оборотни все на ушах стоят, но, как и мы, не могут никого найти.

— М-да, это уже приобретает не очень приятный характер… — озадачилась Лиза, — Ну и, кто следующий? Кто-то из магов?..

— Надеюсь, до этого не дойдет, — Ник приобнял ее, поцеловав в макушку, и напряженно уставился в пол.

— Да, иначе мы уже под прицелом… — согласилась Эффи. Ник, немного поразмыслив, ответил на ее просьбу:

— Я бы и мог с тобой поговорить, Эф… Но это ни к чему. Не пойми меня неправильно, я хочу тебе помочь… Но есть кое-кто, кто очень за тебя волнуется — в сотни раз сильнее меня, потому что просто не может иначе. Вот с ним бы тебе действительно стоило поговорить.

— И кто же это? — поинтересовалась девушка, уже медленно догадываясь, о ком он.

— Ванька, — ответила за него Лиза, закатив глаза и покачав головой, — Твой лучший друг в последнее время вообще не может никак подступиться к тебе. Хоть тебе так и не кажется — но он знает тебя намного лучше, чем Ник. Он знает тебя больше, чем ты сама думаешь. Вот с ним тебе и стоит поговорить. Он как раз вот-вот должен прийти сюда.

------------Centhron — Allvater------------------------

— Ясно, — вздохнула Эффи, — Тогда я оставлю вас. Не буду мешать… Подожду его пока здесь.

— Эф, подожди… — Ник подался вперед, коснувшись ее плеча, когда она уже развернулась, — Не думай, что нам все равно. Это касается каждого из нас. Мы всегда рядом, как бы то ни было. Но вы сейчас нужны друг другу. Ваньке нужна та самая подруга, которая всегда вселяла в него надежду. А тебе сейчас нужен именно такой друг, как он. Он очень помог Лорен, когда ей было плохо из-за Велимонта — как никто бы не помог. Я бы не смог так.

Эффи благодарно улыбнулась ему, чувствуя, как глаза у нее слезятся, и поспешила оставить Ника и Лизу, скрывшись в толпе. Ее уже захлестнули мысли о том, как она поступала с Ванькой… Она отталкивала его, когда ей казалось, что он стал для нее чужим. На самом же деле, он думал в точности о том же самом. И они вот так ходили кругами без конца…

— Эф, ну сколько можно?.. Опять ты плачешь… — услышала она укоризненный голос Ваньки позади себя и поспешно вытерла мокрые от внезапно хлынувших слез щеки, повернувшись к нему.

— Что?.. Нет, тебе показалось, — она выдавила приветливую улыбку.

Ванька снова покачал головой, подошел к ней и протянул руку к ее лицу, аккуратно стирая черные следы от туши под ее глазами. Эффи дернулась, вздрогнув, но все же позволила ему немного позаботиться о себе, снова вспомнив слова Ника.

— Ну, неужели ты думаешь, что я забыл о тебе? — ласково ругался Ванька, — Я не хотел тебя пускать лишь потому, что очень за тебя волновался. И надеялся тебя тут встретить, когда ты будешь расспрашивать нежить в клубе. Мне уже хватило того, что было с Лорен пару месяцев назад — она меня жутко напугала, особенно эта история с Долиной Смерти… А теперь еще и ты, Эф… Я знаю, что ты не хочешь бросать Демонтина, но подумай хоть немного о себе… Я ведь тебе помогу, если что вдруг, ты знаешь.

— Ванька… — Эффи растерянно развела руками, не найдя подходящих слов, чтобы описать, как она ему благодарна. — Ну, что мне делать? Грета тоже пропала. Оборотни не могут их найти, и отдали мне ее собаку на время, чтобы о ней кто-то позаботился… Я не могу, смотрю на нее и…

Она бросилась на шею к Ваньке, обнимая его, и тот успокаивающе погладил ее по голове, подмигнув Матильде. Та громко рявкнула, высунув язык, и ожидающе уставилась на Ваньку. Тот улыбнулся ей и окинул взглядом толпу: Лиза с Ником шли навстречу к ним, загадочно улыбаясь.

— Все хорошо? — поинтересовался Ник.

— Да, вполне, — пробормотала Эффи, не желая отпускать своего лучшего друга. Тот обменялся понимающими взглядами с Ником и снова погладил Эффи по волосам, тихо приговаривая ей:

— Все пройдет, все это временно… Все хорошо будет.

Лиза вдруг всполошилась, подозрительно принюхавшись, и бросила ошарашенный взгляд на главный вход в клуб.

-----------The Prodigy — Invisible Sun-----------------------

— Что-то раненой волчатинкой запахло… — нахмурилась она, — Вот и пришло ваше время.

Тут же двери клуба распахнулись и внутрь, шатаясь и хромая, вошел Демонтин, придерживая свою еле живую подругу. Грета, постоянно прикрывая от измотанности глаза, еле стояла на ногах, и держалась пока только благодаря ему. Эффи и Ванька резко развернули головы к выходу, только услышав слова Лизы, и тут же сломя голову бросились к ним через всю толпу. Ник с Лизой поспешили сразу за ними.

— Эй, кто-нибудь!.. — слабым голосом крикнул Демонтин, тоже уже выбиваясь из сил. До особняка они бы точно не дошли — он надеялся, что застанет кого-нибудь из своих в Доуне, и оказался прав.

Толпа резко расступилась, охая и кидаясь к ним на помощь — а Эффи расталкивала всех на пути, пытаясь добраться до главного входа к ним.

— Демонтин! — крикнула она, и наконец, добежала до него, придерживая его и помогая придерживать Грету. Она снова чувствовала, как по щекам у нее полились слезы, но уже не обращала на это внимания — это уже скорее были слезы счастья.

Ванька тут же продрался через толпу к ним, взяв Грету на руки, и та мгновенно отключилась, почувствовав, что больше не нужно пытаться удержаться на ногах.

— Держу… — беспокойно выдохнул он, — Быстрее, надо вернуться в особняк и помочь вам обоим! Кровь повсюду… Что они там с вами сделали?..

— Не знаю, как нам удалось сбежать… — торопливо объяснял Демонтин, опираясь на Эффи, — Наверное, нам просто повезло. Или они просто дали нам сбежать. кажется, они хотели передать вам послание.

— Какое послание? — напрягся Ник, появляясь рядом вместе с Лизой.

— Да какая разница! — нетерпеливо воскликнула Эффи, — Надо срочно помочь им. Потом будем обмениваться криминальной почтой!

— Эй, ребята! — вдруг услышали они и обернулись, увидев рядом Карла. Тот сочувствующе осмотрел Демонтина и Грету, покачав головой, и мрачно заключил: — Мне придется ввести в городе экстренную ситуацию. Многие здесь уже на грани, они в панике. Вы только взгляните на них… Такого еще не было. Они уже давно выбрали меня в городе главным, хоть я и не просил… В общем, вы можете положиться на нас — здесь всегда есть для вас убежище и можно укрыться если что.

Все они окинули клуб быстрым взглядом — и правда, теперь все смотрели только на них, и кто-то уже действительно был в панике. Кто-то спешил уйти, но таких было немного — они понимали, что в клубе пока еще действительно безопасно. Все они спешили схватиться за что-то дорогое и не отпускать — в такие мрачные времена только это остается самым правильным. Защищать тех, кто тебе дорог.

— Карл… — обратилась вдруг к нему Лиза, — Ты помнишь, что было тысячу лет назад? Там тоже были трещины в реальности. Я почему-то помню все это, но совершенно не могу вспомнить, как все это закончилось. Я знаю, что ты тогда был с нами. Скажи хоть что-нибудь… Такое ведь было раньше?..

— Я в такой же растерянности, Лиз, — тот удрученно пожал плечами, — Я уверен, что мне стерли память. Я тоже не помню никаких подробностей. Я даже не помню, как выбрался живым…

* * *

------------Madi Diaz — Pictures------------------------

В комнате как всегда было темно — они любили зашторивать окна. Дневной свет лишь пробивался сквозь занавески, но в основном внутри царила тьма. Лорен прошмыгнула в свою комнату, услышав внутри шорохи, и поинтересовалась у Велимонта:

— Ну и, как поговорили?

— С ума сходит. Злится, — усмехнулся вампир-некромаг, — Всем сейчас не по себе.

Лорен неуверенно замялась у двери, грустно поглядывая на Велимонта, как маленький котенок, и тот нахмурился:

— Ты чего там стоишь? Иди ко мне.

— Велимонт… — наконец осмелилась девушка, — Можно попросить тебя?

— Конечно, что угодно.

— У меня в голове слишком громко… Так не хватает спокойствия и тепла…

— Иди ко мне, малышка, — настойчиво повторил Велимонт, протянув к ней руки. Лорен шагнула вперед, подошла к кровати, на которой он сидел, и вампир-некромаг усадил ее к себе на колени, крепко обнимая, — Когда ты уже поймешь, что меня не нужно бояться?.. Просто подходи ко мне, доверяй мне, говори со мной — это несложно.

— Я еще не привыкла, — призналась она шепотом, — Я тебя не знаю. Точнее, не помню… Я боюсь сделать каждый шаг, и не из-за того, что мне говорили о тебе и нашем прошлом, а просто потому, что я фактически знаю тебя всего неделю… Честно говоря: во мне, наверное, осталась память о прежних чувствах, я уверена — они ведь сводят меня с ума. Всякие мысли, образы… Я смотрю тебе в глаза, и мне хочется отдать себя тебе… Хочется забыться в твоих глубоких, как бездна, черных глазах, довериться твоим рукам и забыть обо всем. Слишком много страсти в голове, наверное… — смущенно улыбнулась Лорен.

Велимонт прижал ее к себе еще сильнее, вдыхая запах ее волос — они пахли сладкой жвачкой из-за нового шампуня, и зарылся в них носом, как в норку, коснувшись губами ее шеи.

— Ее у нас было предостаточно… И сейчас есть. А когда ты говоришь такое, то я просто начинаю придумывать себе всякое… — в забытье прошептал он.

— Что именно?..

— Как я целую каждый сантиметр твоего тела… А ты тихо просишь меня не останавливаться…

Лорен тяжело выдохнула, вцепившись в его спину, и в смятении ответила:

— А когда ты говоришь такое, я уже не могу ясно мыслить.

— Не могу удержаться. Прости… Я ведь говорил тебе: пока ты сама не будешь готова, я не притронусь к тебе.

— А когда ты так говоришь, хочется тебе довериться и просто броситься в твои объятия… — усмехнулась Лорен.

Велимонт вдруг решительно выпрямился, о чем-то поразмыслив, и потянулся к ее лицу, убирая пряди ярких рыжих волос, упавших на ее лицо.

— У меня есть идея! — интригующе произнес он, — Вместо того, чтобы соблазнять тебя, я лучше прокачу тебя на скутере по этому городу — вот что точно должно напомнить тебе о былых временах. Мы с тобой ехали по пустынной трассе в Ирландии неподалеку от Донегала на скутере, и вот тогда это был просто невероятный момент… Ты обязательно должна будешь вспомнить его! А если не вспомнишь — хотя бы узнаешь, каково это было. И возражения даже не принимаются!

----------The Birthday Massacre — Diaries-------------------------

Лорен даже подскочила на месте от такого внезапного предложения — вот чего она точно не ожидала от него. Велимонт, видимо, был полон сюрпризов — она ведь узнавала его заново. Проехаться на байке по трассе прибрежного городка — что может быть лучше? Это даже лучше, чем ехать где-то на равнине, где красивые виды — здесь же было море и много бесконечной радости.

— Да, я согласна! — радостно воскликнула она, — Этого мне явно не хватало…

Они поспешно покинули особняк, выбежав через задний двор, чтобы не привлекать слишком много внимания к себе, и телепортировали на оживленную дорогу, извивающуюся как змея вдоль холмов. Велимонт щелкнул пальцами — и тут же перед ними появился небольшой двухместный черный скутер. Велимонт легко подхватил ее на руки, усадив на скутер, и сам сел перед ней, положив руки на руль.

— Держись крепче, маленькая, — усмехнулся он, — Сейчас будет очень быстро.

Он надавил на газ, и они резко и стремительно рванули вперед по дороге, а в лицо им ударил встречный теплый морской ветер, отдающий соленым запахом. Солнце почти не светило: оно ушло за тучи, как и весь этот день оно пряталось за серостью, но даже это не мешало им наслаждаться поездкой и радоваться моменту. Лорен держалась за Велимонта изо всех сил, изумленно оглядываясь по сторонам, как вдруг осмелела, и ей захотелось немного экстрима — она отпустила руки и раскинула их, как крылья, запрокинув голову назад и издавая счастливые возгласы на всю округу. Велимонт понимающе смеялся, попутно присматривая, чтобы она не свалилась, но Лорен крепко держалась ногами и в любой момент готовилась схватиться за Велимонта, чтобы не упасть.

— Я люблю тебя, малышка, — ласково произнес он, когда она чуть привстала и повисла у него на шее. Лорен опешила, и запоздало выдохнула, уставившись ему в затылок, как вдруг, не подумав, озадаченно ответила ему на ухо:

— Думаю, что я тоже люблю тебя. Прямо так и хочется сказать это, но не знаю, почему…

— Все ты знаешь… — усмехнулся Велимонт, обернувшись на мгновение и наигранно клацнув зубами.

Лорен, расхохотавшись, дернулась назад, но тут же снова приблизилась к его уху, намереваясь поцеловать его в щеку, но не удержалась на месте, схватившись за Велимонта, и поцелуй прилетел прямо ему в шею. Велимонт напряженно выпрямился, быстро моргая: ему от одного невинного поцелуя уже было не по себе — яд в крови давал о себе знать.

Он попытался сделать вид, что ничего не происходит, но уже стал хуже соображать и меньше следил за дорогой, мотая головой и пытаясь привести себя в чувство. В конце концов, и сама Лорен заметила, что что-то не так, и, прорываясь сквозь встречные порывы поднявшегося ветра, крикнула:

----------Chiodos — Notes in Constellations-----------------------

— Вель, все нормально?! Осторожнее! Мы сейчас разобьемся!

Ее голос мгновенно привел его в чувство, хоть и ненадолго, и Велимонт тут же развернул скутер к обочине дороги, понимая, что уже не сможет им управлять из-за своего состояния. Он поспешно спрыгнул с него, ринувшись вперед, сбиваясь с ног, как вдруг почувствовал, как Лорен настойчиво потянула его назад за локоть — видимо, она успела вовремя подскочить.

— Лорен, я сейчас сам не свой… — хрипло произнес он.

— Мы это уже проходили, — нахмурилась девушка, уперев руки в бока, — Снова яд… Снова безумная жажда…

Велимонт отрицательно покачал головой и отошел на шаг, мучительно пытаясь сдержать себя в руках — но чем дольше он находился рядом с ней, тем хуже ему становилось. Лорен, обеспокоенно взглянув на него, не раздумывая, тут же протянула ему руку, но он все еще колебался.

— Молчи, Велимонт! — воскликнула она, понимая, что он сейчас попытается отговорить ее, — Просто выпей крови.

Велимонт осторожно подошел ближе к ней, дрожащими руками взяв ее запястье, и укусил, напряженно сжав ее руку в попытках не потерять контроль. Лорен терпеливо вздохнула, стараясь не обращать внимание на боль, и закусила губу, другой рукой погладив вампира-некромага по волосам.

— Ой!.. — внезапно прошептала она, и мучительно зажмурилась, почувствовав в своей голове что-то неладное. Велимонт тут же оторвался от ее запястья, озабоченно осмотрев ее, но Лорен застыла на месте и смотрела как будто и не на него совсем, широко распахнув глаза.

В ее памяти вдруг появилась лазейка, где-то в этих бесконечных пустых стенах появился просвет, и она увидела перед собой Велимонта — того же самого Велимонта, но на губах у него не было крови, а вокруг все тут же изменилось… Или все это было лишь в ее голове?

Велимонт загадочно протягивал ей руку, кивая куда-то вперед: они вместе шли по огромному зеленому полю, а вокруг на целые мили — никого. Перед ними вдали виднелся густой лес, к которому они быстро направлялись, а позади них стоял старый полуразрушенный деревянный домик. Только, взглянув на него, Лорен тут же стало не по себе… Ветер беспокойно завывал в этом поле, а за спиной у Велимонта Лорен заметила небольшой дорожный рюкзак. Сам он поспешно приобнял ее, прижав к себе, и успокаивающе прошептал:

— Не бойся, малышка, больше я с тебя глаз не спущу. Никто больше не посмеет тебя тронуть… Я обещаю. Только через мой труп.

— …Эй, Лорен… Лорен!..

Лорен удивленно замотала головой, уставившись на Велимонта, а тот обхватил ее лицо ладонями, пытаясь привести в чувство.

— Что… Что такое?

— Ты как будто… Была не здесь, — озадаченно ответил вампир-некромаг.

— Я видела воспоминание… — тихо произнесла она.

— Воспоминание? Серьезно? — Велимонт тут же оживился, — Какое?

— Совсем незначительное… — Лорен нахмурилась, — Я даже не поняла, что произошло… Хотя, нет. Оно очень многое значит. Кажется, я и правда могу тебе доверять, — Велимонт все так же выжидающе смотрел на нее, и она улыбнулась: — Мы шли по какому-то полю с рюкзаками — видимо, убегали от кого-то. И ты сказал…

— Что никто больше не посмеет тебя тронуть… Только через мой труп… — растерянно выдохнул он, перебив ее.

— Да…

-------------PVRIS — Half------------------------

Велимонт снова отошел на шаг, схватившись за голову, и тяжело выдохнул, осмотревшись вокруг. Они не уехали совсем далеко — заметив скутер в стороне, он замотал головой, с улыбкой вспоминая поездку по городу. Он снова повернулся к Лорен:

— Я бы не рискнул снова сесть за руль, меня еще немного мутит.

— Значит, телепортируем в особняк, — кивнула Лорен, снова протягивая ему руку.

Велимонт подошел, обняв ее покрепче — так, будто не видел Лорен уже целую кучу времени, и они исчезли с дороги, оставив лишь скутер на обочине. Лорен поспешно закрыла глаза, доверчиво прижавшись к нему, и тут же через несколько мгновений снова открыла: они стояли перед особняком, а внутри было слишком шумно. Навстречу к ним уже бежала красивая белая собака-волк, радостно высунув язык, и они тут же почувствовали какой-то подвох — это была собака Греты.

— Там явно что-то происходит, — заметил вампир-некромаг, потянув ее с собой за руку. Они шагнули вперед, и стоило им зайти внутрь, как к ним сразу бросилась Роза, поспешно затараторив:

— Демонтин и Грета вернулись! Хорошо хоть, что живые… Где вы были?! Мы вас повсюду ищем! Нам крышка… Эти люди просто звери. И до сих пор не пойму, как они так легко справляются с нами… Одного Лукаса не хватит, чтобы нагадить сразу и всем!

— Они вернулись?? — ошарашено выпалила Лорен, — Мы все пропустили…

— Где они? — Велимонт решительно шагнул к Розе, и та быстро замахала руками, показывая куда-то. Велимонт и Лорен осмотрелись и сразу же увидели Демонтина и Грету — они оба без сил лежали на диванах, а вокруг них вертелись все остальные, занимаясь их ранами и общим состоянием. Эффи была вне себя — и от счастья, и от беспокойства.

— Велимонт! — Демонтин, увидев его, тут же приподнялся, оживившись, но Эффи подскочила к нему и снова заставила его лечь, строго погрозив пальцем, — Велимонт, есть плохие новости… Как раз ждал тебя, чтобы сказать.

— Лежи лучше и поправляйся, — буркнула Эффи, прикладывая к его ранам лечебные магические травы.

— Какие новости? — Велимонт присел на корточки рядом с ним, и Лорен присела рядом, обеспокоенно спросив:

— Как ты, Демонтин? — и, оглянувшись на Грету, которая лежала уже без сознания — а рядом с ней, поскуливая, смирно лежала на полу Матильда, Лорен покачала головой: — Как она?

— Жить будем… — усмехнулся Демонтин, — Есть кое-что и посерьезнее. Нас с Гретой не собирались отпускать, мы должны были умереть. Но один из людей… Этот, высокий такой — кажется, я его видел на площади раньше, он тут большая шишка… Он хотел, чтобы мы передали вам послание от людей.

— Послание?.. — непонимающе переспросил Велимонт.

— Да, именно послание для короля, — повторил оборотень, поморщившись — травы, которыми его лечила Эффи, прижигали раны и причиняли ему немало боли, — Они все знают о нас, абсолютно все — видимо, Лукас рассказал им. До сих пор не понимаю, почему они работают с ним — он ведь тоже из «нашего» мира. И они придут за нами. За каждым из нас — теперь пощады не будет никому.

Услышав, как кто-то вошел в особняк, Велимонт быстро обернулся, и облегченно выдохнул, увидев Мару — Арта с Равеном рядом с ней не было. Она задумчиво поглядывала на Демонтина и Грету, и высматривала Амелию, будто ей было, что ей сказать.

— Ник с Лизой, кстати, помогли нам дотащить их обоих до особняка, — добавила Эффи, взглянув на Велимонта, — Только вот, куда они оба пропали?..

— Ну, все, хватит этого… — Дэни вдруг вскочила с пола, все это время отсиживаясь где-то в углу гостиной, — Я убегаю. На пляж. Надоели уже эти похищения, надоели угрозы, и прочая чепуха… Вон, смотрите! Волчьи травы уже помогли им обоим — раны почти затянулись. Значит, все хорошо. Этот мрачный настрой меня доконал!

-----------Moose Blood — It's Too Much-----------------------

— Дэни, будь хоть чуточку серьезнее… — осторожно произнес Богдан, но тут же, увидев ее настойчивый взгляд, понимающе развел руками: — Ну да, в чем-то она права.

Друзья озадаченно переглянулись между собой — с одной стороны, выходить из особняка сейчас было опаснее всего, но, с другой… Скоро уже закат, и на пляже будет просто необыкновенно красиво. Попробовать забыть хотя бы на один вечер о проблемах — было хорошей идеей, хоть и опасной. Да и Грета уже очнулась и, казалось, вполне готова была идти куда угодно, лишь бы не лежать вот здесь. Даже Матильда вдруг приподнялась, громко и радостно гавкнув на всю гостиную.

— Ну, чего вы все какие трусишки! — насупилась Дэни, — Я одна людей не боюсь?? Чего мы все тут забились, как крысы в замке, и ждем отравленного сыра…

Лорен понимающе рассмеялась, переглянувшись с Велимонтом. Вот уж точно — в последнее время их загнали в угол, а они и поспешили уже стать еще незаметнее. Ну, кто так делает? Разве это не они спасли недавно мир?

— Я иду, — Ванька пожал плечами и решительно подошел к Дэни и Богдану.

— Я тоже, — хмыкнула Роза, — Здесь как-то слишком тухло и кровищи много.

— Интересно, а кто ее будет убирать? — иронично поинтересовался Дино, — Все диваны заляпаны.

— Я этим займусь, так уж и быть, — усмехнулся Демонтин, осторожно вставая с дивана и помогая Грете. — Приведем вам тут все в порядок, не волнуйтесь.

— Да, самое время загорать на пляже… — закатив глаза, буркнул Матвей себе под нос. Роза, услышав его, легонько толкнула его плечом и пакостливо улыбнулась, загадочно дергая бровями.

— И еду какую-нибудь не забудьте, — распорядилась Эффи, — Раз уж мы там надолго засядем. И выпивку не забудьте!

— Ага, самое главное… — гоготнул Дино, подзывая к себе Амелию. Та, уже услышав их разговор, собиралась на пляж.

— Родители тоже подойдут, но чуть позже, — сказала она, — Они вместе с Ником и Лизой помогают Карлу навести порядок в Доуне и успокоить всех. А Вель с Лорен? Они идут?

Те, увидев и услышав ее, приветливо помахали руками, и Велимонт ответил:

— Всяко лучше, чем сидеть на месте и убиваться.

Он снова взглянул на главную дверь, в проеме которой несколько мгновений раньше стояла Мара — ее там уже не было. Но в дверях уже стояли Артур с Кирой, готовые тоже уже отправиться на пляж. Ничего не оставалось, как только собраться всем вместе и выдвигаться.

Они и успели к закату: даже чуть раньше — солнце еще не садилось, а вода в море была безумно теплой в это время, как и весь пляж был наполнен приятным теплом и радостью. Солнце ослепительно сияло, склоняясь к западу, и раскидывало по волнам свои яркие лучи так, что в них хотелось просто броситься с головой.

-------------Paramore — Pool------------------------

Друзья в один момент разбрелись по пляжу, сложив все вещи на одном месте, и ринулись кто куда. Кто плавать, кто искал, на чем покататься, а Эффи с Ванькой остались сторожить вещи, не особо горя желанием плавать или веселиться. Им хотелось просто сесть на песочек, задрав голову, закрыть глаза и наслаждаться соленым морским воздухом.

— А где Демонтин? — поинтересовался Ванька, заметив, что тот слишком быстро исчез, — Только что же был здесь.

— Он ушел вместе с Гретой к своему клану, они обсуждают нынешнюю ситуацию, — пояснила Эффи, жмурясь на солнышке. — Он ведь их вожак. Дел у него теперь по горло: что в нашем городе, что в этом — в любом.

— А ничего, что его буквально только что нашли еле живым? — возмутился Ванька, — Как ты вообще его отпустила одного?

Эффи пораженно взглянула на Ваньку и, хмыкнув, растерянно ответила:

— И, правда, как?..

Она тут же внезапно отвлеклась, уставившись куда-то за спину Ваньки, и тот, нахмурившись, тут же развернулся, заметив, как издалека к ним по пляжу босиком идут Лилия с Никитой. Они разговаривали, смеялись и вообще вели себя так, будто между ними что-то есть. Ванька удивленно переглянулся с Эффи:

— Они что, вместе?

— А кто их знает… — пожав плечами, улыбнулась девушка.

— Эй, привет! — Лилия замахала руками, подбегая к ним, — Вы чего на пляже забыли? Как те двое? Они в порядке?

— Да, мы их вылечили, — кивнула Эффи, — А тебя почти не видно. Постоянно где-то пропадаешь, изредка только забегаешь в особняк, чтобы кого-то в очередной раз проведать, и снова убегаешь.

— А… — Лиля понимающе отмахнулась, — Мы с Карлом решаем немного другие проблемы. Не у одних вас проблемы, ребятки. Этот город загибается — не таким я его запомнила…

— А чего это вы по пляжу разгуливаете? — усмехнувшись, спросил Ванька, изучающе взглянув на Лилию и Никиту. Те сразу же загадочно переглянулись, смущенно ерзая на месте, и Никита ответил:

— А мы просто гуляем. А вообще что-то жарко стало, поплавать захотелось…

— Я здесь плавать точно не буду, — фыркнула Лилия, — Здесь слишком грязно. Вон там, чуть дальше, — она кивнула головой куда-то вперед: — Есть одно место, где людей нет, пляж там шикарный, и очень чистая вода. Ты со мной?

Никита, согласно пожимая плечами, переглянулся с Ванькой и Эффи, и зашагал вслед за Лилей, и, отойдя достаточно далеко от основного пляжа, она схватила его за руку, потянув куда-то за собой, за деревья, наверх — и через несколько мгновений они уже вышли на небольшой обрыв, с которого вниз спадал небольшой водопад. Не успев удивиться, Никита взглянул на Лилю — но та быстро сбросила с себя всю одежду и, подойдя достаточно близко к краю обрыва, заглянула вниз.

Никита ошарашено уставился на нее, не ожидав от нее такого, а Лиля уже всматривалась вдаль — вглубь бухты, куда уходила вода, и она выходила прямо в открытое море. Увидев дикий взгляд Никиты, она расхохоталась и азартно крикнула ему:

— Ты что, никогда голую девушку не видел? Прыгай за мной — посмотрим, кто плавает лучше!

* * *

-----------Paramore — Fake Happy------------------------

А все остальные на пляже уже вовсю веселились и плавали, брызгая друг на друга водой — Амелия с Дино так вообще уже уплыли куда подальше и плавали где-то вдалеке. Кира с Артуром, уже накупавшись, лежали на песке, держась за руки, и задорно шевелили пальцами ног, наблюдая за друзьями. Неподалеку они тут же заметили Балора и Кэтрин — те выглядели совсем невеселыми, и не спешили лезть в воду.

— Зря они, конечно, выбрались на пляж… — качая головой, рассуждал Балор, — После всего, что мы узнали от Карла, как-то не по себе… И все с ума сходят. А они веселятся…

— Пусть веселятся, Балор. Ты только взгляни на них… — Кэтрин улыбнулась, глядя вперед: — Если постоянно думать о плохом — так и с ума сойти недолго.

— Тебе бы тоже стоило немного побеспокоиться… — продолжил тот.

— Я знаю. Но, Балор, — она немного понизила голос: — Хватит о плохом. Моему ребенку пока ничего не угрожает.

Артур вдруг дернул Киру за руку, быстро кивнув на них обоих, и Кира, прислушавшись, удивленно округлила глаза. Внезапно прямо перед Балором и Кэтрин возникла Амелия, а за ней, спотыкаясь, поспешно бежал Дино, желая лишь поскорее утащить ее обратно в воду.

— Я не ослышалась?! — воскликнула Амелия, уставившись на родителей. Те, переглянувшись, лишь заулыбались и пожали плечами:

— Мы не хотели говорить, пока это все не уладится. Хотя, мы уже ни в чем не уверены…

— Вы с ума сошли! — громко зашептала Амелия, оглядываясь по сторонам, — Сейчас не самое лучшее время заводить детей! Хотя, я безумно рада за вас, у меня же будет сестренка… Или братик… — она ошарашено схватилась за голову, опустив глаза, и взглянула на Дино — тот лишь замер на месте, медленно переваривая новую информацию. — Вы же знаете, что могут быть последствия. Кто знает, что они с нами сделали, когда похитили… Они ставили на нас эксперименты. Вживили нам какой-то яд…

— Послушай, Амелия… — Кэтрин подошла к ней, успокаивающе положив ей руку на плечо: — Я почему-то знаю, что с моей малышкой ничего не случится. Просто знаю, я верю в это.

Амелия, быстро заморгав, непонимающе взглянула на нее, но уверенность матери просто не могла не вселять в нее уверенность — видимо, она знала, что говорила. Ведь в будущем ребенке текла кровь банши — а они умеют бороться за жизнь, и это просто не могло не радовать.

Со стороны берега тут же послушались радостные визги Дэни — они с Богданом снова дурачились, плавая прямо у берега. Те растроганно взглянули на них — казалось, что эта парочка всех заражала тягой к жизни и веселью.

— Я же тебя сейчас утоплю, негодяй! — хохотала Дэни, хватая Богдана за голову и силой опуская ее под воду. Тот невозмутимо опускался под воду, пуская пузырики, но тут же снова выныривал, с вызовом глядя на свою любимую. Он лишь ждал подходящего момента: когда Дэни не будет этого ожидать, он собирался сделать то же самое, только вот момента пока все не было — пройдоха была всегда наготове, и как раз таки ждала, когда он снова попытается утянуть ее под воду.

----------Paramore — Rose-Colored Boy-----------------------

— Может, все и правда не так уж и плохо… — пожал плечами Балор, приобняв Кэтрин и глядя на них.

Артур, снова уставившись на чисто голубое небо, уже приобретавшее оранжевые и сиреневые оттенки, громко хмыкнул и задумчиво произнес:

— Кто-то все-таки не теряет надежду. Они продолжают жить, и дают жизнь чему-то новому. Может, и нам не стоит тогда тоже терять надежду?

Он осмотрелся в поисках лучшего друга — тот вместе с Лорен плавал чуть подальше от всех, и они плескались друг в друга, смеялись, обнимались и плавали, соревнуясь на скорость. Велимонт, конечно, поддавался ей, как мог, но иногда все-таки мухлевал и использовал вампирскую скорость, и тут же выплывал прямо перед ней, нагло улыбаясь, и Лорен снова плескалась в него водой в бессильных попытках отыграться.

Артур снова взглянул на Дэни и Богдана, услышав их смех: Богдану все-таки удалось «отомстить», но и Дэни тоже утянула его под воду, и они вместе, в конце концов, выплыли и устало шлепнулись прямо на берег, а волны подплывали к ним и касались их ног, погружая их под воду.

— Я надену венок из водорослей вместо фаты, это точно, — хихикнула Дэни.

— О, только этого не хватало… — Богдан, смеясь, качал головой и протирал глаза, в которых уже было слишком много воды.

Матвей, сидя рядом в одиночестве на берегу, тут же услышал их, и в тот же момент понял, о чем они — это его совсем не воодушевило. Хотя, те даже и не замечали его — солнце прямо-таки залепляло глаза.

— Знаете, сейчас не лучшее время для всего этого, — заметил он.

Те мгновенно обернулись, запоздало закрывая друг другу рты, и тут же, махнув руками, облегченно выдохнули.

— Да они и так скоро все узнают… — пожала плечами Дэни.

— А когда лучшее время? — усмехнулся Богдан, — С нашей сумасшедшей жизнью как раз сейчас лучшее время для всего, что может сделать нас счастливыми.

— Хм… — Матвей, задумавшись, обернулся в поисках Розы — та уже весело прыгнула в воду, как следует разбежавшись, яростно плескалась и звала его за компанию. Вампир-некромаг поморщился, понимая, что все эти развлечения не для него, но все же, немного поразмыслив, подошел к ней и, разувшись и закатав штанины, зашел в воду по колени.

Роза, ожидая этого, тут же начала плескаться в него водой, заманивая к себе, и Матвей укоризненно уставился на нее, внезапно медленно осознавая, что уже улыбается… Да, хоть это и было полнейшим безумием, но Матвею даже уже это нравилось, и он тут же оказался рядом с ней в воде прямо в одежде и намочив волосы.

----------Escape The Fate — Something-----------------------

Вот такой он Розе нравился — решительный и безумный, а мокрые волосы даже только прибавляли ему привлекательности. Она на мгновение замерла, всматриваясь в него, как тут же обернулась, услышав недовольные голоса со стороны берега. Матвей тоже услышал их, уже давно, но не хотел оборачиваться — ведь это все бы испортило.

Выяснив, что о ребенке Кэтрин знали Лорен и Велимонт, Амелия вдруг не на шутку взволновалась, выходя из себя. На нее нашло что-то странное, да и Роза с Матвеем уже заметили, как сильно поднялись волны, и поняли, что пора выбираться на берег. Солнце внезапно скрылось за непонятно откуда набежавшими тучами, и все остальные поняли, что что-то не так и тоже подбежали к ним, собрав все вещи.

— Почему вы сказали в первую очередь ей? Это ведь нечестно… — возмущалась Амелия, — Разве это она страдала тысячу лет вдали от своей семьи?..

— Солнышко, дело совсем не в этом… — Кэтрин пыталась ее успокоить, — Я просто не знала, что делать. И не знала, как сказать всем вам…

— Что случилось? — обеспокоенно спросил Велимонт, подходя к ним вместе с Лорен и держа ее за руку.

Амелия, заметив их, обиженно отвернулась, уставившись на Дино, но тот лишь растерянно нахмурился, протягивая ей руку. Амелия подошла к нему, уставившись на волны — казалось, с каждой минутой они становились все больше. Дино прижал ее к себе, погладив по волосам, и успокаивающе прошептал:

— Ну, все, Эми, успокойся… Поругалась немного и хватит.

Амелия, не разворачиваясь, терпеливо вздохнула, и ответила Велимонту:

— Мы тут страдаем из-за нее… Нас похищают, издеваются над нами, хотят уничтожить… И все почему? Потому что она что-то натворила, пока уезжала из города на целый месяц, а теперь даже и не помнит, в чем дело… И все мы в этом погрязли и вынуждены исправлять последствия ее же ошибок!

— Меня тоже похищали… И тоже издевались… — осторожно и тихо произнесла Лорен.

— Над тобой вечно кто-нибудь издевается, Лорен. Прямо порочный круг какой-то, — Эффи пристально уставилась на нее.

— Остынь, Эф, — нахмурился Ванька, коснувшись ее руки, — Она же не виновата в этом.

— А ты снова ее защищаешь, да? — Эффи уже недовольно уставилась на Ваньку. Но тот уже пригляделся куда-то в сторону: волны поднялись еще сильнее, а ветер уже предупредительно заныл в ушах.

— Остынь, Эффи! — чуть громче и настойчивее повторил Ванька, — Видишь, что происходит?

Лорен, вдруг заметив все это и увидев немало пар глаз, осуждающе смотрящих на нее, высвободила свою руку из руки Велимонта, и шагнула вперед:

— А знаете что… Я, пожалуй, пойду. Мне здесь не место… — и побежала со всех ног с пляжа.

— И снова она убегает… — насмешливо фыркнула Амелия, глядя ей вслед.

* * *

--------We the Committee — This Won't End Quietly------------------------

— Ну, все, хватит с тебя… Просто ложись и спи…

Осторожно уложив Лизу на кровать, Ник подошел к окну, задернув шторы, и снова вернулся к ней, присев рядом. Лиза была не в себе — еще в Доуне на нее нахлынуло что-то странное, ей внезапно стало плохо, будто она не пила крови уже несколько дней, и Ник решил все-таки вернуть ее в особняк, чтобы ей не стало еще хуже. Лиза заворочалась на кровати, намереваясь встать и не строить из себя больную и раненную, и, пошатываясь, произнесла:

— Все со мной нормально, Ник. Видимо, просто от укуса Амелии меня до сих пор мутит…

— Еще лучше! — охнул тот, заботливо коснувшись ее лица ладонью, — Давно ты пила кровь? Может, хоть так станет лучше.

— Это как-то не особо мне помогает, если честно, — Лиза, колеблясь, взглянула на Ника, и все же решилась рассказать: — я постоянно сбегала, помнишь? Просто охотилась, искала, кого бы съесть…

— Лиза… — растерянно произнес Ник, — Тебе не надо никого искать. У тебя есть я.

— Я знаю! — воскликнула она и иронично усмехнулась: — Но ты слишком плохо на меня влияешь. Я не хочу осушать тебя — исцелить я тебя все равно не смогу.

Ник растерянно уставился в стену, выдохнув, и задумался. Он все это время волновался, винил себя в том, что она сбегает, что она боится ответственности… А оказалось, что она просто не хотела причинять ему боль. Он внезапно почувствовал на груди ее руки — Лиза обняла его сзади, жарко шепча ему на ухо:

— Но это не значит, что я совсем не хочу.

Ник обернулся к ней, прижав ее к себе и страстно целуя… Он просто не мог сдержаться, когда она становилась такой, когда начинала проявлять страсть и желание, и бесполезно было врать себе — она хотела только его, и заглушала это любыми способами. Видимо, чувства и правда влияли на нее — теперь ее можно было прочитать, как открытую книгу.

— Ник… — прошептала Лиза, оторвавшись от него, — Сначала мне нужно сказать тебе кое-что. Я долго ломала голову над теми рисунками Василисы… — Ник напряженно взглянул на нее, медленно кивнув, и Лиза продолжила: — В общем, ничего хорошего нас не ждет. Вполне вероятно, что угроза, исходящая от людей, не самое страшное, что нас ждет.

— О чем ты?

— Я точно не уверена, что я увидела. Это связано с Артом, с его прошлым. Но он не имеет к этому никакого отношения, он в такой же ловушке, как и мы все…

— Тогда стоит спросить его при случае, что он знает, — заключил Ник, но тут же снова прижал Лизу к себе: — А пока выпей крови. Тебе нужно хоть немного восстановиться. Я же знаю, что ты этого хочешь… Не думай ни о чем. Я это переживу.

* * *

----------Lacey Sturm — Feels Like Forever-------------------------

Пустота, снова пустота. Неясные чувства, обиды, снова пустота… Лорен не знала теперь, как ей чувствовать себя. Казалось, все ее ненавидели, весь мир держал на нее затаенные обиды. Она бежала прочь со всех ног, не находя успокоения, и искала убежище, где она могла спрятаться и больше не возвращаться. Все вокруг нее накрыла тьма, и все, чего ей хотелось — просто найти безопасное место.

Сейчас ей больше всего на свете нужен был друг, который понял бы ее… Но большинство ее друзей, казалось, отвернулись от нее, и теперь ей уже совсем не хотелось знать, кто она такая и кем была раньше. Если та, прежняя Лорен причинила им столько боли, то она должна была оставить эту девушку в прошлом. Раз уж она потеряла память — значит, точно имеет смысл оставить ту, старую жизнь позади.

Но он не хотел этого, он до последнего пытался привести ее в чувство — и неясно, почему… Лорен все еще видела лицо Велимонта перед своими глазами, его любящий взгляд, слышала его успокаивающие слова — нет, он просто не мог позволить ей сдаться. Он хотел бы, чтобы она боролась до последнего, но прошлое, которого она даже не помнила, все равно давило на нее, и это было просто невыносимо.

Она вдруг поняла, что если не поговорит с кем-то, с близким другом — с Ванькой или Ником — то и правда опустит руки. Она вдруг заметалась в поисках этих двоих, не осознавая даже, что больше всего хочет увидеть даже не их совсем, и, стоило ей ринуться в обратную сторону, как она вдруг столкнулась с Велимонтом, ловко поймавшим ее в свои объятия, и замерла.

По щекам ее уже стекали бессильные слезы, а Велимонт что-то успокаивающе нашептывал ей на ухо, поглаживая ее волосы. Видимо, он сразу побежал за ней, стоило ей только уйти с пляжа — не мог оставить ее одну, зная, что она чувствует. Лорен отчаянно схватилась за его майку, всхлипывая:

— Велимонт, я не хочу так жить! Они ненавидят меня, а я просто… Просто… Пустое место, я ничего не значу!

— Неправда, малышка… Ты просто запуталась. И они тоже запутались. И это совсем не наша вина… — шептал он, — Я помогу тебе, обещаю. Я тебя не оставлю.

Он поднял ее лицо к себе, осторожно вытирая с ее щек слезы, и ласково взглянул ей в глаза, светло улыбаясь. Лорен и не думала, что кто-то действительно будет пытаться спасти ее именно от самой себя — ведь все они и сами не могут помочь себе. А он был рядом и готов был забыть о своих проблемах, лишь бы ей стало лучше.

— Почему ты это делаешь? — тихо спросила она, снова всхлипнув, — Мы все обречены… Ты не видишь, как они все страдают? Я это вижу. Кажется, я в этом виновата…

-----------Paramore — Tell Me How------------------------

— Неправда, Лорен. Все это чушь собачья. Перестань винить себя! — услышала она вдруг звонкий голос Розы, — Мы с тобой. И я уж точно никогда не винила тебя во всем происходящем.

Лорен удивленно обернулась к ней, и рядом с ней увидела Матвея, согласно кивающего ей. Лорен поспешно вытерла рукавами лицо, чтобы не показывать своей слабости, но все и так уже заметили, да и никто не спешил осудить ее.

— Не ты начала эту войну, Лорен, и не ты виновата в том, что сейчас происходит, — произнес он, — Не вижу смысла брать эту вину на себя.

— Я даже и не помню, кто все это начал, и что вообще, черт возьми, происходит… — растерянно ответила Лорен.

— Тебе не обязательно все помнить, просто поверь нам, — раздался голос Ваньки, который пришел прямо за ними, — У тебя все еще есть друзья. Это самое главное.

— И я, — добавил Велимонт, — Я тоже есть у тебя.

— И мы все, — послышался голос Балора. В гостиной тут же за ним появились Кэтрин, Артур и Кира, и все они сочувствующе смотрели на нее — никто не хотел, чтобы все зашло настолько далеко. Видимо, все остальные решили остаться при своем мнении — больше никого не было.

— Я думаю, мы как-нибудь справимся все вместе, — пожал плечами Артур, — Это все временно. Они отойдут…

— Но ведь все не так должно быть, — грустно отозвался Ванька, — Вспомнить только, что было год назад… Мы были неразлучны. А что теперь? Ссоримся из-за каких-то ошибок? Мы все прощали друг другу, мы были семьей. Ошибки нас не сдерживали…

— Лорен, а ведь год назад вы с Велимонтом познакомились, — вдруг воодушевилась Роза, — Надо же, прошел уже целый год… Мы с тобой были такими дурочками. Помню, как бесились всегда… Еще и не знали ни о чем…

— А я даже и этого не помню… — убито добавила Лорен.

— Неважно. Вспомнишь… — Велимонт приобнял ее, поцеловав в макушку.

— Как я понимаю, мы теперь разделились… — без особого настроя заключила Кира и окинула всех быстрым взглядом: — Ну и, что мы все будем делать? Если мы разделимся, нас только легче будет перебить…

— Я не думаю, что им стало наплевать на нас, — нахмурился Артур, — Мы просто поссорились. Кто-то встал на сторону Лорен — а кто-то нет. Это ведь не причина сделать вид, что нас больше не существует.

— Но все же… — хмыкнула Лорен, — Кажется, теперь так и будет. По-крайней мере, в моем случае — точно.

— Ну, мы-то точно никуда не денемся, — заверила ее Роза, выдернув у Велимонта и потрепав ее по волосам. Она притянула к себе Ваньку, и положила им обоим на плечи руки, громко воскликнув: — Что мы, сами не справимся? Мы же не слабаки какие-то. К тому же, мы все еще живем в одном особняке. Если что вдруг — все поблизости. Они ведь тоже вернулись — просто сидят где-то в другом месте, и ругаются на нас.

— А мы на них не ругаемся, — усмехнулся Матвей, — В этом и разница. Смысла в этом нет. У нас и других проблем полно.

— Ну, и что же тогда лучше сделать в первую очередь? — хмыкнула Роза, взглянув по очереди на Лорен и на Ваньку, и вдруг нахмурилась: — Вы это чего двое?..

----------Lacey Sturm — You're Not Alone-------------------------

Взгляды у них обоих, казалось, были уже пустыми — они лишь смотрели прямо перед собой, и Розу это не на шутку напугало. Сразу же это заметили и все остальные, но Лорен с Ванькой уже были в параллельном мире. Лорен снова находилась в теле своего двойника как наблюдатель — Ваньке же это показалось диким, но он сразу все понял.

— Привет. Я уже давно хотела зайти. Прости, что так долго пришлось ждать…

— Ничего, все хорошо. Заходи.

Она присела рядом, изучающе разглядывая его — казалось, это был и он, ее друг, но глаза у него были как будто пустые, безжизненные. Он слабо улыбался, приветливо обнимая ее, и все не хотел отпускать — казалось, если он разожмет свои объятия, она вдруг исчезнет. А ему так был нужен друг, как никогда… Она снова взглянула на него — казалось, в глазах его быстро промелькнула грусть. Хоть это и было для него привычным явлением, но все же ее это беспокоило.

Сам он разгуливал в приемной в домашних штанах и футболке, здесь было довольно прохладно, хоть и лето. А в воздухе витал невыносимый приевшийся уже ему больничный запах — даже до первого этажа он доходил, и девушка явно заметила, как ему уже надоела эта гнетущая атмосфера.

— Что-то случилось? — спросила девушка.

— Да. Мы поссорились… — ответил он, — Кажется, у меня больше нет лучшего друга.

Она понимающе махнула рукой, усмехнувшись:

— Он вспыльчивый… Отойдет.

— Как сказать… — тот поморщился, — Я тоже ляпнул кое-что нехорошее. Но это неважно.

— Тебя можно понять, — тихо отозвалась девушка, — У тебя сейчас не лучшие времена…

— Не надо об этом. Не хочу жалеть себя.

— Хорошо, — она ободряюще улыбнулась ему, — Хочешь, поговорим о чем-нибудь другом? Могу рассказать новости о своей группе.

— С радостью послушаю, — тот улыбнулся в ответ.

Но разговор оборвался, так и не продолжившись. Лорен с Ванькой резко выдернули из другого мира, вернув в реальность — хотя им и этого хватило. Друзья обеспокоенно осматривали их — глаза у них обоих были в порядке, да и они уже воспринимали все как надо. Велимонт с Розой вовремя среагировали, осторожно проникнув в их мысли, и те мгновенно потеряли связь с параллельным миром.

— Сейчас не самое время вот так пропадать с головой… — послышался голос Ника, который стоял около лестницы вместе с Лизой.

— Ник! — радостно воскликнула Лорен. Тот понимающе развел руками:

— Мне очень жаль, что так вышло. Жаль, что меня снова не было рядом. Вот кого там не хватало — я все эти конфликты на дух не переношу — сразу бы всех успокоил.

— Это точно, — хмыкнула Лиза, гордо взглянув на Ника, — Не знаю, как они, но… Мы с вами.

------------Editors — Cold--------------------------

— Хм… — Роза снова окинула всех присутствующих взглядом, — Ну и? Кто же тут с нами? — она увидела рядом Матвея и Ваньку, рядом с Лорен стоял Велимонт, а около него Балор с Кэтрин. Артур с Кирой стояли чуть поодаль, у лестницы, а рядом с ними и Ник с Лизой. Роза грустно вздохнула: — Как-то печально все это…

— По-крайней мере, мы все будем впредь держаться вместе, — пожал плечами Матвей, оглядев присутствующих.

— М-да, приехали отдохнуть… — вдруг усмехнулся Ник, — Ну и, во что это все вылилось?

— Главное, чтобы не было больше похищений, — добавил Велимонт, переглянувшись с Балором, — Хватит уже с нас.

— Тогда надо разобраться, с чем мы имеем дело, — кивнула Лорен.

Хотя это было не особо утешительно — никто и понятия не имел, что происходит. Нужно было найти хоть кого-нибудь, кто знал бы чуть больше их всех. Можно было бы почитать какие-нибудь магические книги, попробовать заклинания или зелья… Но Эффи с ними не было, а она была в этом среди них самой лучшей. А теперь, без нее, все стало куда сложнее. Хотя все же, с ними были трое могущественных тысячелетних некромага — это уже что-то значило.

— Ну, и? Что будем со всем этим делать? — прозвучал рядом чей-то знакомый, резкий и вкрадчивый голос.

— Арт?! — Роза резко отшатнулась, вскрикнув.

Тот хитро улыбался до ушей, приветливо махая им ручкой, а рядом с ним стояли Равен и Мара, терпеливо поглядывая на него. Иногда он даже вел себя как самый настоящий ребенок. В этом и была вся особенность Арта — или он сумасшедший злодей, или же ребячливый весельчак, все же имеющий небольшую толику человечности.

— Мы вам составим компанию, — произнесла Мара, — Это ведь наша общая проблема.

— Но он-то тут зачем? — недовольно поморщилась Лиза. Арт обиженно взглянул на нее, вытаращив глаза, и воскликнул:

— Эй, женщина, я на вашей стороне! И на другую пока не собираюсь. В ближайшую тысячу лет точно… Да и умирать не хочу…

— Да кто тебя спросит, — ляпнула Роза, — Нас же никто не спрашивал — хотим мы, чтобы на нас охотились или нет.

— Что верно, то верно, — пожал тот плечами, — Так что будем делать, дорогие мои?

Равен нетерпеливо закатил глаза, понимающе переглянувшись с Артуром и Кирой:

— Будем работать одной командой. Выхода у нас другого нет.

— Что вы знаете? — поинтересовался Матвей, — О трещинах в реальности, об этих нападениях, похищениях… Обо всем.

— Я могу сказать одно точно, — ответил Арт, — Такое уже происходило тысячу лет назад. Но вы это и так уже знаете, да? — ухмыльнулся он, — Поспешу вас огорчить. Я ничего не помню. Спорю, кто-то стер это у меня из памяти, как и у вас всех, — он взглянул на Балора, Кэтрин, Велимонта, Мару, Равена и Лизу. — Я не имею понятия, какое происхождение у этих трещин, и почему люди так хотят уничтожить нас. А что вы ожидали? Что они примут нас с распростертыми объятиями? Есть только один вариант. Искать ответ всем вместе. Искать его повсюду.

Лорен задумчиво взглянула на него, снова вспоминая все то, что Велимонт рассказывал ей про Арта — обо всем, что недавно произошло… Внутри у нее все еще сидело то странное чувство, обжигающее и жуткое, и она боялась, ужасно боялась его. Но все же… Как бы то ни было — она могла простить его, хоть и не знала, за что, она могла все отпустить. Он и правда был на их стороне — а, значит, это стоило бы того.

* * *

----------London Grammar — Everyone Else-------------------------

Зайдя с заднего двора, Эффи, Дино, Амелия, Дэни и Богдан поникло пробрались в особняк, оказавшись в маленькой гостиной. Волосы у них все еще были наполовину сырыми, а вещи они небрежно тащили за собой, будто это их совсем не волновало. Раймон с Василисой сидели там, ожидая их и тихо разговаривая, и тут же Василиса вскочила с дивана, а за ней и Раймон:

— Где вы были? Что-то внезапно пропали все…

Эффи, мельком окинув взглядом ее и Раймона, усмехнулась:

— Вы все пропустили…

— С вами все в порядке? Никто не нападал? — спросил Раймон.

— Нет, мы были на пляже, — пояснил Богдан, — Просто решили выбраться ненадолго. А где были вы?

— Так, гуляли по окрестностям… — ответила Василиса и вдруг всполошилась: — А почему в той гостиной на диванах кровь?

— Демонтин с Гретой вернулись, — Эффи развела руками, — Вы и это пропустили. Они излечились и оба ушли ненадолго к своим, Демонтин вот-вот должен уже подойти.

— Долго нас не было… — хмыкнул Раймон, — А где все остальные?

— Здесь только мы, — отозвалась Амелия, — Мы разделились. Остальные, наверное, уже в особняке — разошлись по своим комнатам. В той гостиной как-то подозрительно тихо.

— Что случилось? Почему разделились? — напряглась Василиса.

— Разошлись во мнениях, — ответил Дино, — Поссорились. Вы с нами или с ними?

— Что значит «с вами или с ними»? — не понял Раймон, — Мы же все заодно.

— Теперь уже, видимо — нет, — тихо добавила Дэни, сидя в стороне.

Ей же все это казалось полнейшим безумием — как можно было настолько ослепнуть? Они уже и так влипли во что-то нехорошее — а теперь уже и ссорятся. Разве так поступают друзья? В такие времена просто нельзя разделяться, а они совершили самую глупую стратегическую ошибку, которую только можно было совершить.

— Ты все еще можешь уйти к ним, — Эффи пристально взглянула на нее, — Решай сама.

— Не хочу остаться крайней, — грустно вздохнула Дэни, — Я с вами.

— Тогда давайте вместе разберемся, в чем дело, — предложила Эффи, — Дождемся Демонтина… Чтобы разобраться с этими людьми, нужно сначала найти их. Хотя, пока что можно начать и с Амелии. Что ты видела, когда тебя похитили?

Амелия озадаченно взглянула на нее, выгребая отрывки из памяти, и растерянно пожала плечами:

— Пещера какая-то… Там ничего не было понятно. Скорее всего, это было где-то под землей, в каких-то тоннелях.

— Значит, надо где-нибудь раздобыть карту подземных тоннелей под городом и ориентироваться уже по местности. Можно начать пока с этого, — кивнула Эффи.

Она на мгновение вспомнила тот момент на пляже, когда они с Амелией подняли огромные волны, вызвав на море шторм — и снова вспомнила о том, что на руке у нее, хоть и залеченный уже, но все еще горел и пульсировал укус Мары. У Дино и Амелии тоже были укусы, как и у Раймона с Богданом — и они тоже, казалось, были не в своей тарелке. Это наталкивало на определенные мысли, что, возможно, не только вампиры страдают от укусов — магия теперь проявлялась вне зависимости от их желания. Получается, Велимонт был прав: не только люди были их проблемой — но и они сами.