----------Biffy Clyro — Victory over the Sun--------------------------

Дни в ссорах пролетали слишком медленно, между друзьями все так же все было не очень гладко. Но теперь кто-то из них пытался наладить отношения, кто-то с кем-то шел на перемирие — потихоньку свет возвращался в особняк, надежда наполняла его изнутри долгожданным теплом.

Ванька теперь пытался помирить всех — но пока выходило не очень, он лишь время от времени разговаривал то с одними, то с другими, и был на перепутье, разрывался на обе стороны. Лорен же удавалось поговорить с Дэни — той было совестно, что она перестала разговаривать с Лорен — ведь они всегда отлично понимали друг друга. Лорен ужасно волновалась за всех остальных — от них не было ничего слышно, и поэтому через Дэни она пыталась узнать хоть что-то.

— У нас пока все хорошо, — рассказывала Дэни, вытянув ноги вперед и щурясь на солнышке, которое пробивалось в большую гостиную особняка. — Только Амелии нездоровится. Что-то идет не так, хотя мы все выпили противоядие… Но ей почему-то становится хуже.

— Да, я тоже ощущаю что-то похожее, — хмыкнула Лорен, — Мне тоже нехорошо последние несколько дней. На самом деле, никто, кроме тебя, не знает об этом. Начнут еще волноваться…

— А я не начну? — усмехнулась Дэни, — Мне все так же не все равно. Ты даже представить не можешь, как я перепугалась, когда думала, что ты погибнешь. Хорошо, что Матвей вовремя нашел способ залечить смертельную рану.

Лорен тепло взглянула на Дэни — она скучала по своей подруге. Ей не хватало именно ее — теперь же, когда они все разделились, в их рядах, казалось, зияли пробелы, не хватало именно кого-то особенного. В случае же Лорен — именно Дэни.

— Меня и Амелию похищали, — размышляла Лорен, — С Кэтрин тоже творится что-то странное. Хотя это не удивительно — у нее ведь будет ребенок. Но с ним-то как раз все просто отлично, даже слишком. Он потихоньку растет внутри нее — уже прошло, кажется, пара месяцев. Если нам тут совсем не устроят «настоящее веселье», то у них будет реальный шанс на счастье.

— Я очень рада за них, — улыбнулась Дэни, — Правда. Кстати, насчет Демонтина… Его ведь тоже похищали. Он тоже, кажется, сам не свой. Он особо не рассказывает о своем самочувствии, но по нему видно, что он ослаб и как-то изнервничался.

— А вы что-нибудь узнали? Хоть что-то новое? — поинтересовалась Лорен. Дэни, задумавшись, взглянула на нее, и все же махнула рукой, понимая, что ей можно и рассказать:

— Эх, ну ладно, была не была… Это же просто карта. Ищем мы сейчас карту подземных тоннелей — так надеемся отыскать этих людишек и Лукаса. Эф с Дино хотят выкрасть ее из здания администрации — но я в этом не участвую, — хихикнула она, миролюбиво подняв вверх ладони.

— А почему именно карта подземных тоннелей? — нахмурилась Лорен.

— Там ведь держали Амелию, и Демонтина тоже, — пояснила Дэни, — Мы решили отталкиваться от того, что они запомнили в плену. И это было первой зацепкой.

— Странно, я не помню никаких тоннелей, — задумалась Лорен, — Мы с Кэтрин были точно не под землей.

-----------Early Winters — Turn Around-------------------------

— Мы это выясним. Кто знает, что там было… — Дэни понимающе развела руками, и вдруг спохватилась и виновато улыбнулась: — Лорен, ты прости, если я сказала что-то не то. Я не имела этого в виду… Они простят тебя, и я на тебя совсем не злюсь. С нами всякое бывает… — она растерянно уставилась на окно, рассматривая лучи солнца на гладкой стеклянной поверхности, — Я всегда с тобой, ты же знаешь.

На самом деле, проблемы Амелии были куда хуже — она же просто не подавала виду. О том, насколько все плохо, знал только Дино — он постоянно находился рядом с ней, почти не отходил от нее. И он постоянно огрызался на всех остальных, и злился на себя, что сам он излечился кровью Амелии, а ей снова становится хуже, и она снова страдает. Как бы он ни пытался ей помочь, какой бы способ ни находил — видимо, дело было совсем не в яде, и не в ранении — а в чем-то другом.

Василиса же снова упорно рисовала новые картины будущего — с тех пор, как похитили Амелию, она так ничего нового и не увидела. Сейчас же из ее разума снова пробивалось что-то новое, и ничем не лучше того, что было. Картины снова были размытыми и невнятными, но одно в них было ясно точно: кто-то погибнет, скорее всего. В них ясно проявлялась могила — чье-то каменное надгробие и чей-то безутешный одинокий силуэт. Раймон, увидев это, снова забеспокоился о ней, зная, какую мощь имеют ее картины, и забеспокоился обо всех остальных, и, пытаясь хоть как-то остановить весь этот ужас, силой оторвал ее от рисования будущего. Он в самых лучших традициях принес ей завтрак в постель — она рисовала даже только-только проснувшись, и Василиса, увидев все это великолепие, наконец, оторвалась от рисования.

— Тебе надо хоть что-то поесть, — Раймон укоризненно качал головой, поставив на столик поднос со стаканом сока, круассанами и красной розой, лежащей посередине подноса. — Опять ты безвылазно рисуешь что-то, и опять что-то жуткое, я волнуюсь за тебя. Хватит уже с нас жуткого…

— Спасибо, Раймон… — Василиса растроганно улыбнулась, потянувшись к нему, и поцеловала его, отложив кисть в сторону — тот потянул ее обратно в постель, нежно обнимая, и она мгновенно забыла о будущем и о кошмарных картинах.

Эффи чаще всего сидела в одиночестве и размышляла, занималась какими-то делами, нагружала себя, лишь бы не думать о том, что Демонтин слишком часто стал пропадать в особняке своего клана. Она видела его уже очень редко — там, видимо, были какие-то проблемы. Она старалась думать только о карте, которую они с Дино все же смогли выкрасть, хоть и чуть не попались — но никак не могла понять, куда им именно нужно идти по ней.

— Эффи, вылези оттуда хоть ненадолго, — услышала она голос Демонтина за спиной и вздрогнула от неожиданности, отложив карту и обернувшись. — Ты совсем не спишь, не ешь ничего, так и с ума сойти недолго.

----------Bat for Lashes — Sleep Alone--------------------------

— Нам нужно найти хоть что-то, — отрешенно ответила она, разводя руками, — Я не могу просто сидеть на месте. Да и, тебя постоянно нет. Я уже и не знаю, что думать…

Демонтин, покачав головой, присел рядом с ней, протянув руку и играя с прядями ее волос:

— Слишком много проблем, ты же знаешь. Мне нужно быть везде и сразу — это довольно сложно, разрываться надвое. К тому же, теперь нужно найти еще одно противоядие или что-то вроде того…

— О чем ты? — напряглась Эффи. Демонтин, колеблясь, посмотрел на нее, подумал, и все же решился рассказать:

— Мне в последнее время так же плохо, как и Амелии. Чувствую себя не очень… Я подумал: мы ведь приняли лекарство от того яда, которым было пропитано оружие напавших на нас недавно людей. Да и, раны со временем смогли залечиться, кровь вампиров все равно помогает, хоть и очень медленно. Но что-то не так. Я чувствую, как внутри меня шевелится какая-то ледяная змея, высасывает из меня все силы, и я уверен, что это связано с тем, что со мной сделали, когда я был в плену. Мне стало хуже тогда, когда стало хуже и Амелии. Просто я не хотел еще больше напрягать тебя…

— Напрягать меня?.. — убито произнесла Эффи, — Ну, ты вечно так… Да, я буду волноваться и с ума сходить, но я хотя бы буду знать правду!.. Вы хоть что-нибудь узнали об этом?

— Нет, — Демонтин покачал головой, — Я сейчас снова уйду в Доун, у Греты те же проблемы. Они с ребятами пытаются выяснить, что с ней и со мной — она чувствует себя намного хуже, чем я.

— Я с тобой, — решительно произнесла Эффи, отложив карту в сторону, — И даже не возражай.

— Да, ты мне там очень нужна будешь, — вдруг ответил он, — Ты очень сильна и во многом можешь разобраться. Надо было еще давно тебе об этом рассказать…

— Но как я могу разобраться, если я не могу понять, что происходит с Амелией? — неуверенно спросила девушка.

— Не знаю, мы найдем выход, — пожал плечами оборотень, — Мы ведь всегда его находим.

— Только больше не скрывай от меня ничего, ладно? — Эффи настойчиво взглянула ему в глаза, и тот сдался, обнимая ее:

— Прости… Я ведь тоже пытаюсь защитить тебя.

Они отправились в клуб — там сейчас народу было очень много, все искали убежища, которое там как раз и можно было найти. Все: вампиры, маги, оборотни прятались от людей, которых в Доуне уже почти не было, совсем единицы — только те, кто давно уже был на их стороне.

Грета сидела вместе с Лилей у барной стойки в клубе и как раз уже ждала их — Демонтин сказал, что они с Эффи придут вместе и та попытается ей помочь, или хотя бы понять, что происходит. Эффи использовала магию, осматривала ее, но, как и с Амелией, ничего нового — только заметное ухудшение состояния, слабость, побледневшее лицо и странное красное пятно на плече, которое не переставало жечь, будто там под кожей зажгли спичку.

— Что это? — увидев красное пятно, Эффи взволнованно взглянула на Грету. Та лишь растерянно пожала плечами:

— Понятия не имею… Этого не было раньше.

* * *

-----------Miley Cyrus — Adore You-------------------------

Когда Лорен вернулась обратно, в комнату, Велимонт уже ждал ее около окна, высматривая на улице — думал, что она просто ушла прогуляться. Лорен осторожно приоткрыла дверь, не издавая лишнего шума, и засмотрелась на него: на Велимонте была легкая черная майка, обнажающая его сильные плечи, а на руках его, когда он напрягался, проявлялись вены. Брови его были сведены к переносице — он волновался о чем-то, да и руки он никак не мог успокоить. Девушка заворожено замерла на месте, как вдруг услышала его голос:

— Не стой там. Подойди сюда…

Лорен шагнула вперед, задумчиво глядя себе под ноги, и тихо ответила:

— Просто засмотрелась…

Велимонт заинтересованно взглянул на нее, повернувшись и приобняв ее за плечи:

— Да, он чувств не сбежишь… Ты и прежде не могла передо мной устоять, — довольно ухмыльнулся он. Лорен, рассмеявшись, хлопнула его по груди ладонью:

— Перестань, я серьезно! Если бы я могла только вспомнить…

— Я хочу помочь тебе все вспомнить, — признался Велимонт, — Но, честно говоря, ты получила исключительный шанс забыть все то ужасное, что я сделал с тобой.

Лорен обеспокоенно взглянула на него и напряглась:

— Но ты же не собираешься делать этого снова?

— Нет, конечно, моя милая. Если бы не Арт, я бы и в жизни никогда тебя не обидел… — Велимонт схватил девушку и изо всех сил прижал к себе. Лорен уткнулась ему носом в грудь и, закрыв глаза, пробормотала:

— Я не помню тебя, но по какой-то странной причине, когда я смотрю на тебя, у меня внутри все будто замирает…

Они стояли у окна, обнимаясь, и время, казалось, застыло на месте — всегда бы вот так стоять и обниматься, будто и нет ничего плохого. Но так просто выкинуть это из своей жизни нельзя, и все равно придется справляться с последствиями…

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Велимонт, — Все так же плохо?

— Да, — Лорен отстранилась от него, тяжело вздыхая, — Со мной что-то не так, и не никак не могу понять, в чем дело.

— Тебе нужно немного набраться сил, — посоветовал вампир-некромаг, — Поесть, например. Я тут телепортировал кое-что… Ты это любишь, — он кивнул на прикроватную тумбу, на которой стояла большая тарелка с пиццей, а чуть в стороне — стакан с томатным соком. Лорен, увидев все это, радостно улыбнулась, и потянулась к Велимонту, благодарно целуя его.

— Ты знаешь, что я люблю, — хмыкнула она, — А ты? Давно пил кровь?

— Неважно, — отмахнулся он, — Мне сейчас не хочется.

Лорен красноречиво взглянула на него, но он и правда выглядел уверенным в своих словах — видимо, его жажда крови пока еще спокойно дремала внутри, не вызывая никаких осложнений. Лорен, пожав плечами, тут же набросилась на свои любимые лакомства, довольно усевшись на кровати, и быстро с ними расправилась — она была похожа на ребенка, которому купили мороженое — ей ничего и не нужно было больше сейчас.

— Что это? — вдруг насторожился Велимонт, взглянув на ее плечо — на ней была свободная майка, оголяющая плечи, а на плече было странное красное пятно, которого он не видел прежде.

---------I See Stars — Murder Mitten (Acoustic)-------------------------

— Я не видела этого раньше… — Лорен удивленно взглянула на красное пятно, чувствуя, как оно жжет изнутри, и внезапно ощутила жуткую боль, исходящую из глубин предплечья — казалось, она жжет ее кости. Девушка закричала от боли, выронив из рук стакан, и тот вдребезги разбился об пол.

Велимонт подскочил к ней, озабоченно осматривая ее плечо, и закрыл его ладонью, пытаясь понять происхождение этой магии — это явно не могло появиться просто так, из ничего. Но он ничего не почувствовал, и тут же укусил себя за запястье, настойчиво протянув ей:

— Пей.

Лорен поспешно схватила его запястье, прижавшись к нему губами, но не успела она и выпить достаточно, как вдруг захлебнулась и закашлялась кровью прямо на пол — ее тело отвергало вампирскую кровь, не позволяя излечиться. Велимонт в ужасе уставился на нее, понимая, насколько все плохо, подхватил ее на руки, и ринулся из комнаты вниз, в гостиную, надеясь найти хоть кого-нибудь. Дэни все еще сидела в гостиной и, увидев их, всполошилась, вскочила с дивана и помогла уложить Лорен.

— Что случилось?! — в панике воскликнула она, — С ней только что было все в порядке!

— Ее плечо, — коротко объяснил Велимонт, кивая на Лорен, — Где все остальные? Кровь не помогает, она не может выпить и капли!

— Это плохо, — Дэни присела рядом с ней на корточки, озабоченно осматривая ее плечо — Лорен, зажмурившись от боли, приоткрыла ненадолго глаза, взглянув на Дэни, и снова вскрикнула.

С лестницы уже спускались к ним Кэтрин и Балор, и тот поддерживал ее, помогая ей идти. Она выглядела еле живой, как и Лорен, и Велимонт уже не на шутку напугался, подбежав к ним.

— То же самое?.. — растерянно произнес Балор, взглянув на Лорен. Велимонт быстро кивнул, и Балор быстро спросил: — Кровь?..

— Не помогает, — Велимонт замотал головой, взвалив другую руку мамы себе на плечо и помогая ей дойти до дивана. Он быстро оглянулся на Лорен — Дэни сидела рядом с ней и всячески успокаивала ее, но и сама уже была в растерянности от происходящего.

— С Марой то же самое! — выдавила Кэтрин, взглянув на Балора и Велимонта, — Я еле успела побежать до комнаты, но перед этим видела ее. С ней сейчас Арт и Равен, но они ей ничем не помогут. Я не знаю, что делать…

Дверь, ведущая в маленькую гостиную и коридор с комнатами, тут же распахнулась, и оттуда уже вылетел Дино, поддерживая Амелию, и, увидев всех их, понял, что дело плохо. И сразу же все находящиеся в этот момент в особняке выбежали в гостиную на шум и крики, столпились и бросились помогать, чем могли. Но знания медицины и магии совсем не давали никакого результата — это было что-то совсем иное.

— А ну, разойдитесь! — вдруг услышали они голос Итана, и удивленно уставились на него. Рядом с ним стояла эта девушка-оборотень с розовыми прядями — Алиса, с которой они уже успели познакомиться недавно, и так же растерянно смотрела на них всех. — Я знаю, как им помочь!

-----------Icon for Hire — Fix Me-------------------------

— Знаешь?.. — Велимонт с надеждой вскочил, шагнув к нему, и Итан кивнул, подойдя к Лорен. Он быстро осмотрел ее плечо, обернулся к Кэтрин, и так же быстро осмотрел плечо Амелии.

— Нужно вытащить эти чипы, и поскорее, — заключил он.

— Что? Какие еще чипы?! — мучительно простонала Амелия.

— Когда вы были в плену, люди ставили на вас эксперименты, что-то с вами сделали, но вы ничего из этого не помните, не помните, что именно они сделали, — пояснил Итан, — Так вот, я знаю, что именно они сделали.

— И откуда, интересно? — подозрительно спросил Арт откуда-то сверху, поспешно помогая Маре спускаться с лестницы — Равен уже поддерживал ее с другой стороны.

— Вы можете не доверять мне, — покачав головой, усмехнулся Итан, — Я понимаю, почему. Но вот правда: я внедрился к людям, заручился их доверием и узнал все их тайны, и зачем они что-то делают. Я стараюсь узнать все, что могу.

— Лучше скажи, что делать с этим! — нетерпеливо воскликнула Эффи, заходя в гостиную и закинув на свое плечо руку Демонтина — тот уже еле шел, но пока еще держался. Лицо у него было уже синим, с провалами под глазами, и выглядел он довольно жутко. Прямо за ней в гостиную вбежали Ник и Лиза, поддерживая Грету, и Алиса кинулась помогать им, давно уже чувствуя с местными оборотнями особую связь. Но остальные все еще недоверчиво косились на Итана, прокручивая в голове его последние слова, и сомневались в искренности его намерений.

— Ты заодно с людьми? — Артур пристально уставился на него.

— Пусть поможет, — вдруг отозвался Велимонт, — Я ему верю. Он точно не желает нам зла, я уже давно его знаю.

Итан благодарно кивнул ему и продолжил объяснять:

— Когда вас похитили, они вживили вам под кожу ядовитые чипы, необычные магические жучки, которые могут вызвать помутнение разума, ярость, жажду крови, и сделать вас уязвимыми, а вампирскую кровь — непригодной для исцеления. Все, как и есть на самом деле — но есть еще кое-что. Они активировали чипы буквально только что, чтобы добить вас — если вы не вытащите их сейчас же, это закончится очень плохо.

— Вытащить их? Как?.. — Лорен, сглотнув, замерла и выжидающе уставилась на Итана. Тот, сочувствующе покачав головой, подошел к ней, и, помедлив, обратился к Велимонту:

— Прямо из плеча. Они там, внутри.

— О, черт… — простонала Грета, переглянувшись с Демонтином. Они уже оба чувствовали, что еще немного — и этот чип разорвет их изнутри. Они ощущали, как внутри он жжет их плоть и кости, но этот жар был как будто ледяным и сковывающим.

— Нет другого выхода, — обреченно произнес Матвей, стоя в стороне и наблюдая за Розой, которая уже сидела рядом с Лорен. Он встретился взглядами с Лорен, тяжело выдохнув: — Придется опять.

Выхода не было — пришлось вытаскивать чипы чуть ли не голыми руками. Это было самым страшным — разодрать это самое красное пятно, чтобы добраться до чипа. Первой вызвалась Амелия — ей уже нетерпелось избавиться от этой дряни, и ей не страшно было испытать боль, чтобы наконец-то излечиться. За ней решилась Мара, и Грета с Демонтином — только вот, стоило им осторожно, с помощью подручных предметов расковырять рану, как стало только хуже.

--------AURORA — Murder Song (5, 4, 3, 2, 1[Acoustic]---------------------------

Из ран еще сильнее хлынула кровь, и на это уже невозможно было смотреть. Кира, увидев столько крови, не выдержала и сорвалась, дернувшись вперед, но Артур вовремя удержал и увел ее в сторону, всячески успокаивая. Кто-то уже не мог смотреть и слушать их крики, отвернувшись в сторону — Лорен же в ужасе смотрела на них, ожидая своей очереди, как и Кэтрин. Хотя Кэтрин, казалось, было не так страшно, как ей.

Эти чипы будто сопротивлялись — когда их пытались достать, они уходили еще глубже, и тогда уже пришлось применить магию. Это же причиняло еще больше боли и мучений, и, казалось, еще немного, и они просто истекут кровью и не продержатся до конца. И все же, магией удалось подцепить эти чипы и потянуть их к поверхности кожи — это уже прибавляло хоть немного уверенности.

Велимонт на мгновение обернулся к родителям, Балор кивнул ему, и Велимонт ободряюще взглянул на Лорен, коснувшись ладонью ее щеки.

— О нет, нет, только не снова… — испуганно прошептала Лорен, зажмурившись. Ей ужасно хотелось проснуться, осознать, что все это лишь ужасный сон — последнего раза ей хватило, когда пришлось лечить магией ее смертельную рану.

Матвей подошел к ним с готовностью сделать то, чего Велимонт сделать не сможет, и глухо произнес:

— Если ты не можешь, я сделаю это.

Велимонт замотал головой, с дрожью протянув к ней руки, и Дэни тут же мучительно отвернулась, не в силах смотреть. Она лишь услышала ее сдавленные крики, и снова неуверенно обернулась, увидев, как из образовавшейся раны хлынула кровь — оставалось только зацепить чип магией. Лорен держалась изо всех сил, хотя и слышала, что Кэтрин сейчас не лучше, чем ей. Остальные же, казалось, уже прошли через самое ужасное, и в большой гостиной повисла пугающая тишина, которую лишь прорезали их с Кэтрин крики. Велимонт осекся, оглушенный паникой, и снова неуверенно потянулся к ране, готовясь вытаскивать чип.

— Вытаскивай его, Вель… — умоляюще простонала Лорен, истекая кровью, — Пожалуйста, вытащи его…

— Тебе будет больно… — колеблясь и с ужасом смотря на нее, ответил ей он, — А я не хочу снова делать тебе больно…

— Но ведь тебе придется… — Лорен, слабо улыбнувшись, закрыла глаза, схватившись за его майку. — Я готова. Я выдержу.

Велимонт снова направил черные искры к ее ране, и Роза с Дэни успокаивающе держали ее за руки — она еле сдерживалась, чтобы снова не закричать, хотя сил у нее кричать уже не было. Казалось, она вот-вот умрет, но все же, магия действовала, и вскоре Велимонт смог вытащить из раны небольшую сверкающую змею, которая шевелилась, как живая. Он тут же отбросил ее на пол, уничтожив магией, и взглянул на Лорен — она потеряла сознание, но все же, была жива.

----------Three Days Grace — No More--------------------------

Он обернулся ко всем остальным — Кэтрин тоже уже была без сознания, как и все остальные, в ком были эти чипы. Велимонт снова укусил себя за запястье, осторожно приложив его ко рту Лорен и капнув несколько капель внутрь — и она рефлекторно проглотила их, не отторгая кровь.

Остальные тут же ринулись помогать другим: теперь можно было хотя бы попытаться залечить раны — другие же побежали за медикаментами и прочим, чтобы побыстрее промыть и перевязать раны. Они были не сильно смертельными, но все же, без крови им было не обойтись.

— Ну и, что дальше будет? — Ванька ошарашено завертел головой, — Сколько еще это будет продолжаться?..

— Пока мы будем сидеть без дела — это не закончится, — Эффи решительно встала, с силой отводя взгляд от Демонтина, которому уже поспешила помочь Лиза. — Надо найти тех, кто это сделал и наконец-то уже разобраться с ними.

— Не спеши, — Итан выставил вперед ладонь, останавливая ее. — Нельзя вот так сгоряча лезть к ним.

— А ты их что, защищаешь? — Дино шагнул к нему, недовольно зыркнув на Итана, — Может, лучше ты приведешь нас к ним?

— Я не знаю, где именно они собираются, — тот растерянно взглянул на него, — Я лишь общался с ними со стороны, как сообщник, действовал на их стороне под прикрытием, я совсем недавно сговорился с ними. Я понятия не имею, где их штаб или убежище.

— Тогда какой от тебя толк? — бросил Раймон, подозрительно сузив глаза, — Или, может, ты просто не хочешь рассказывать всю правду? Может, прикрываешь и их, и себя? Откуда нам вообще знать, кто ты такой и что тебе нужно?

— А ну, остынь! — Матвей махнул рукой в его сторону, применяя магию — он уже видел, что по-другому его не успокоить. Вся гостиная наполнилась напряжением — казалось, еще чуть-чуть, и они все просто найдут, на ком сорвать всю свою злость, и сейчас этим кем-то был именно Итан. — Он помог нам, а вы на него набросились, как собаки. Лучше бы сказали спасибо, что он вообще оказался здесь вовремя.

— Вам и правда лучше заткнуться сейчас и послушать! — кивнув, воскликнул Итан, — Можете думать обо мне все, что хотите — я уже привык, что мне никогда никто не доверяет. Но я на вашей стороне, и лучше бы вам сейчас успокоиться и помочь им, — он показал на всех раненных. — А не срывать на мне злость! Сейчас важнее выжить и помочь тем, кто пострадал.

— Он прав, — тихо отозвалась Роза, все еще держа Лорен за руку, — Хватит уже ненависти… Посмотрите на них — мы снова чуть их не потеряли. Мы постоянно в шаге от того, чтобы потерять кого-то. Хватит уже с нас — просто остановитесь… Подумайте о том, что важно на самом деле. Они же все здесь, у вас перед глазами…

--------Early Winters — Let My Love Weigh You Down--------------------------

Артур, выглядывая из-за лестницы, с гордостью смотрел на свою сестру, чертовски осознавая ее правоту. Они с Кирой, казалось, меньше всех хотели драться с кем-то — хотя, может, это все было из-за того, что их все это не сильно коснулось. Но Киру, все же, коснулось другое — укус Мары все еще действовал на нее, и этот яд никак нельзя было вывести из организма, сколько бы они ни пытались. Казалось, он слился с ее телом, как что-то неотделимое.

Все в гостиной после слов Розы опешили, задумавшись, и поняли, что и правда пора остановиться. Хоть кто-то должен был остановиться — ведь, в конце концов, именно этого люди и хотели, они хотели взбаламутить воду, изжить их всех со свету. Они принялись помогать друг другу, как и должны были всегда — и Артур на мгновение успокоился, снова обернувшись к Кире.

Он до сих пор держал ее за руку, видя, как она мучается, и боялся отпустить — она все никак не могла успокоиться. Под конец все же, и Лилия появилась в особняке, узнав обо всем, что случилось, и в первую очередь кинулась к сестре, пытаясь усмирить ее. Но Кира все так же рвалась вперед, несмотря на то, что Артур с Лилей уже вдвоем пытались поговорить с ней и удержать ее — ей совсем было плохо. Глаза ее обезумели, потемнев, из-за губ виднелись клыки, и она еле сдерживалась, чтобы не броситься в толпу и не оторвать кому-нибудь голову.

Внезапно она насторожилась, подняв голову, и увидела около лестницы Алису, которая, увидев их троих и понимая, в чем дело, подошла в надежде сказать что-нибудь внушающее веру в себя. Она в какой-то степени понимала Киру — хоть они и были по разные стороны природных стихий — но любое сверхъестественное существо в этом мире однажды осознает себя, сталкивается со своей сущностью, и в этом они все равны, и все борются с одними и теми же демонами.

— Кира… — осторожно произнесла она, подойдя ближе и смотря ей прямо в глаза, — Ты меня не так хорошо знаешь, как хотелось бы, но… Возможно то, что я скажу, поможет тебе. Знаешь, когда я была в параллельном мире, я с самого начала уже ощущала в себе повадки оборотня: оказалось, я не родилась с этим, меня укусили, и я забыла это — видимо, пытаясь заглушить ужасные травмы. Но мне пришлось жить с этим, когда даже семья отказалась от меня, и все друзья тоже, даже любимый парень… Мы все в одной лодке, мы переживаем это снова и снова, и этому нет конца. И я понимаю тебя, мне тоже было тяжело, когда я только впервые обратилась в оборотня — а потом я еще и обрела магию, вернувшись в этот мир. Это было просто невыносимо — меня разрывало изнутри и от сущности оборотня, и от магии сразу. Мне казалось, что я не выдержу — я то и дело обращалась, а потом вдруг начинала крушить все вокруг — Итан еле справлялся со мной, и если бы не он, я даже и не знаю… Я бы точно не справилась. Но я справилась, я взяла себя в руки. Я поняла, что придется жить дальше, контролировать себя, потому что иначе я просто исчезну. И я даже чуть не исчезла… Я знаю, что сейчас ты не воспринимаешь меня всерьез, но прошу тебя, подумай над моими словами хоть немного, хоть на мгновение… У каждого в этом особняке свои проблемы, каждый страдает по-своему, и это просто невыносимо, мне невыносимо смотреть на все это. Я пытаюсь помочь хоть кому-то, и я… Я понимаю тебя. Тебе нужно взять себя в руки и попытаться найти в себе силы отступить, остановиться. Ради тех, кого ты любишь и считаешь своей семьей.

------------Glass Face — Holland---------------------------

Лиля с Артуром удивленно взглянули на Киру — та уже выглядела вполне нормально. Она, замерев, внимательно слушала Алису, и приходила в себя — и это казалось настоящим чудом. Киру редко удавалось успокоить словами, и то, что она услышала эту девушку, уже говорило о том, что в ней явно есть что-то особенное.

— Как ты?.. — спросил Артур Киру, не веря своим глазам. Та взглянула на него, вздохнув, и кивнула, наконец-то улыбнувшись.

Она выглянула в гостиную — все, кого ранили, потихоньку приходили в чувство, очнулись, и даже уже разговаривали и улыбались. Оказалось, действительно — нужно было только избавиться от чипов — и все сразу придет в норму, только они мешали им свободно вздохнуть.

Лорен озабоченно осматривала свою недавнюю рану на плече, заглянув за наложенную на нее повязку — та медленно заживала, уже быстрее, чем раньше, и уже не выглядела так пугающе. Вампирская кровь уже начинала действовать, и это не могло не радовать ее, Кэтрин, Демонтина и Грету. Амелия и Мара тоже излечивались уже сами, их вампирская сущность, наконец, возвращала им их прежние силы.

Они потихоньку разошлись по своим комнатам, нуждаясь только лишь в отдыхе, и Кира с Артуром и Лилей тоже покинули гостиную. Арт и Равен так же отправились на второй этаж проводить Мару до комнаты, и вышли, оставив ее одну и давая ей отдохнуть в тишине. Мара с Артом уже прижились в особняке, остановившись там, чтобы помочь всем остальным в борьбе с Лукасом и этой секретной организацией людей, пытающейся вытравить их из города и уничтожить, Равен же был сам по себе, изредка только заглядывая к родителям. Он уже привык к тому, что они теперь были вместе, но сам пока не чувствовал себя частью этой семьи.

— А ты никогда не пытался развить свои способности? — поинтересовался вдруг Арт, когда они оба сидели на лестнице.

— Какие способности? — не понял Равен.

— Магические, конечно же, — усмехнулся тот, — Ты ведь мой сын. А я был и некромагом когда-то. Следовательно — тебе должно было передаться и это.

— Но это невозможно, — Равен все еще недоверчиво смотрел на отца, — Сколько я уже существую — у меня никогда не было никаких способностей. Только крови хотелось, и всякая прочая дрянь, присущая вампирам.

— Это лишь потому, что ты слишком отвлекся на другие проблемы — вампиризм, войны, твоя сестра Амелия, Лукас — тебе было не до магии, — пожал плечами Арт, — Поэтому все это время она терпеливо скрывалась в тебе.

Равен пораженно уставился себе под ноги, погрузившись в глубокие размышления, и Арт тут же добавил:

— Сейчас многим не помешало бы пить зелье, сдерживающее силы, которое давали мне, когда я был в теле Велимонта. Все сейчас сходят с ума, и магию нужно держать в узде, пока они не навредили друг другу. Но вот тебе… Тебе стоит попросить Эффи сделать зелье, которое наоборот усиливает магию. Ты можешь мне не верить, но тебе стоит просто проверить это, попробуй. Просто попробуй — и сам увидишь, что это на самом деле чистая правда.

Мара, мельком слушая их из комнаты, растерянно разглядывала рану в зеркале на своем плече, которая уже почти затянулась. Она подозревала о чем-то таком и раньше — ведь даже в ней была магия. Хотя это и не было некромагией, эта магия была самой обычной. Она и не придавала ей раньше особого значения, да и пользоваться ей в полной мере она начала только тогда, когда оказалась запертой в пещере на целую тысячу лет. Она всегда считала себя лишь чистокровным вампиром, а о своей родословной не знала толком ничего, кроме того, что те бросили ее, и ей пришлось выживать в одиночку. Она не хотела этого для своего сына, но сейчас… Почему-то сейчас ей хотелось лишь уйти, чтобы не причинять им лишний раз боль — она ведь уже укусила многих и теперь они страдали из-за этого и, кто знает, что она еще может сделать…

Она выскользнула из открытого окна, направляясь прочь, подальше от особняка, как вдруг дорогу ей преградила Лиза.

— Стой… Ты ведь никому этим лучше не сделаешь, — произнесла она, миролюбиво подняв вверх ладонь, — Ты ведь не бросишь свою семью, Мара.

— Тебе ли не знать, как это тяжело, верно? — невесело усмехнулась Мара, — Ты и сама готова уже уйти, лишь бы не причинять никому боль.

Лиза осеклась, взглянув ей в глаза — они обе отлично понимали друг друга. И Лиза чувствовала, как что-то нависает над ней — метка, оставленная Лукасом на ее руке, уже начинала ныть и вызывать в ней ярость и адский голод, который сложно было контролировать. Но она знала, что это лишь начало — потом, когда она ослабнет, ее ждет мучительная смерть.

-----------Hayden Calnin — Cut Love-------------------------

— Не уходи, — вдруг попросила Лиза, — Они без тебя не справятся. Как бы ни было плохо, нужно держаться вместе.

— Она права, — вдруг услышала Мара за своей спиной голос Арта, и тяжело выдохнула — она надеялась, что он уж точно не застанет ее здесь и сейчас. Но он лишь пожал плечами: — Я не буду тебе ничего говорить, не буду ругать или сокрушаться. Все мы пытаемся, так или иначе, защитить друг друга… — Мара, не моргая, смотрела на него, и он добавил: — Просто возьми меня за руку. Идем со мной… Мы попытаемся снова, мы выживем.

Мара, кивнув, протянула ему руку, и они оба шагнули обратно в сторону особняка. Лиза облегченно выдохнула, смотря им вслед и даже не замечая, как из-за угла за ними грустно наблюдает Ванька, вышедший на прогулку: ему ужасно хотелось сбежать подальше отсюда — слишком уж много ужасного происходило в последнее время. Лиза, немного поразмыслив, тоже вернулась в особняк, и тут же Ванька услышал за своей спиной:

— Сложно все, да?..

Он резко обернулся, испугавшись, но увидел Ника, и успокоился, кивая ему:

— А когда все было легко?

— Никогда, — согласился Ник, — Ты тоже думаешь, что Лиза когда-нибудь так же решится оставить меня?

— Самую главную проблему мы решили. Мы избавились от чипов… Даже жажду крови можно будет побороть, с этим многие смогут справиться. Но вот эта метка… Честно говоря, я не знаю, что будет теперь с Лизой, — ответил Ванька.

— Я надеюсь, что смогу найти какой-то выход, решение, лекарство — что угодно. Хотя такие проклятия, насколько мы оба знаем, не так-то просто уничтожить — вспомнить хотя бы историю с проклятием Велимонта. Он-то избавился от своего, когда убил Арта.

— Тогда нужно убить Лукаса, — хмыкнул Ванька, — Хотя, я не исключаю, что это может быть какое-то другое проклятие, но все же… Вдруг, это поможет.

— Не так-то это легко — убить Лукаса, — заметил Ник, — Но когда представится возможность — я это сделаю, не задумываясь. Я слишком сильно люблю ее… Но иногда я боюсь, что потеряю надежду на будущее.

— Нельзя терять надежду, — вздохнул Ванька, — Нам всем сейчас нельзя ее терять. Если мы перестанем любить, ценить любовь и человечность — мы потеряем все.

— Мне кажется, ты сам до конца не понимаешь смысла своих слов, — усмехнулся Ник, — К тебе это относится в первую очередь, — он увидел взгляд Ваньки — явно тот понял, о чем он и отмахнулся, но Ник все равно продолжил: — Хватит уже тянуть кота за хвост. Все мы знаем, как сильно ты любишь Эффи. Просто скажи ей об этом.

— Я боюсь, — признался тот, — Боюсь, что она узнает. Боюсь, что потеряю ее.

— Мы и так все можем потерять друг друга в любой момент. Если не можешь признаться — хотя бы скажи ей пару слов. Ты даже не представляешь, как сильно она дорожит тобой. Возможно, даже, и любит. Но я не был в ее голове — откуда мне знать. Хотя я знаю ее уже давно и знаю слишком хорошо — ты ей нужен.

Эффи как раз тоже гуляла по окрестностям особняка, и, будто соскучившись по свежему воздуху, жадно вдыхала его, словно он вот-вот может закончиться. Ванька осторожно подошел к ней, оставив Ника — но тот уже и сам ушел, направляясь к Лизе.

Увидев Ваньку, Эффи светло улыбнулась — его она была очень рада видеть после всего того кошмара, который еще недавно творился в гостиной. Она снова задрала голову наверх и указала туда же пальцем — Ванька взглянул и внезапно понял, что небо, уже темнеющее и уходящее в ночь, было просто засыпано звездами. Он улыбнулся — ему этого ужасно не хватало в последнее время.

— Как ты еще не растерял остатки человечности? — спросила Эффи, — Ты кажешься единственным из нас, кто все еще остается самим собой. Ну и, пожалуй, еще Роза с Матвеем.

— Неа, — Ванька улыбнулся краем губы, — Матвей тоже сходит с ума. Его же укусила Мара, помнишь? Хотя насчет Розы я не спорю — она у нас просто образец для подражания.

— Как и ты, — улыбнулась Эффи. Ванька махнул рукой:

— Я не образец для подражания, это точно. Я слаб, Эффи, и я слишком мало сделал для этого мира.

— А вот и неправда, — возразила та, — Поверь мне, ты очень много значишь. Для многих из нас ты олицетворяешь надежду, — и вдруг она спохватилась и засобиралась куда-то: — У меня есть кое-какие важные дела. Надо идти… Если хочешь — потом еще можем договорить, когда я вернусь.

— А куда ты? — нахмурился Ванька. Эффи махнула рукой:

— Неважно. Не беспокойся за меня — со мной ничего не случится.

Она улыбнулась на прощание, и направилась к особняку, и Ванька тут же решил осторожно проследить за ней — она остановилась в большой гостиной, что-то долго искала, и, буркнув: «Ну, где же эта чертова карта?!», тяжело выдохнула, и, решив, что справится и без карты, покинула особняк.

Ванька сразу понял, о чем она — он краем уха слышал о том, что они искали эту карту подземных тоннелей, и выкрали ее, собираясь отправиться туда. Он сразу же понял, что Эффи натворит дел или вляпается в неприятности, если не идти за ней. И решил, что ее просто нельзя оставлять одну — кто знает, что ее там ждет. И одному идти тоже нельзя было — слишком опасно.

* * *

------------Ruelle — Closing In-------------------------

Неудачи, и снова неудачи… Казалось, с каждым днем все становилось только хуже. Когда уже хоть что-нибудь станет ясно? Когда станет светлее, теплее? Холод наполнял кости и плоть отчаянием, и заполнял то пространство, в котором должны храниться воспоминания. Мысленный сундук с памятью был закрыт на сто замков, и, стоило открыть хоть один из них — происходило что-то совсем ужасное.

Казалось, раньше все было так просто… Лорен знала, куда идти, знала, что сделать, сказать. А теперь в ее голове царила пустота, и девушка даже не знала, что она должна чувствовать. Все перекрывалось темной дымкой. Она изо всех сил пыталась вспомнить, что было раньше, кем она была, но видела перед собой лишь пустой белый лист, который лишь теперь постепенно заполнялся чем-то новым.

Она грустно осела на кровать в своей комнате, наслаждаясь затишьем, пока Велимонта не было рядом. Он не меньше сводил ее с ума, чем все происходящее и она сама. Стоило ему появиться поблизости — как она совсем переставала ясно мыслить. Чувства… Хоть и закрытые где-то в ее голове на замок, они прорывались наружу, напоминая о себе — так сильно, наверное, она любила его. Но, не имея доступа к своим воспоминаниям, Лорен не могла понять их смысла… Поэтому сейчас тишина была для нее отличным другом и советчиком, но вот только, как эта тишина могла помочь ей вспомнить все, что было раньше?..

Лорен улеглась на кровать, закрыв глаза, и снова попыталась хоть что-то вспомнить. Она напряженно пыталась выловить хоть что-то, даже самую мелочь… Ничего. Даже боли не было — ее разум надежно защищался от всяких попыток раскрыть его. Девушка разочарованно распахнула глаза, глядя на потолок — он был серым и унылым, а ей хотелось хоть немного света в эти мрачные дни.

Она бы так и лежала на кровати в глубоких размышлениях, если бы в дверь вдруг не постучался Ванька, взволнованный каким-то новым событием, и нетерпеливо выманивая девушку наружу.

— Идем, есть кое-какие дела… — загадочно произнес он.

— О чем ты? — лениво пробормотала Лорен, — Так не хочется вставать… К тому же, раны ноют.

— Надо помочь Велимонту, — быстро ответил Ванька, — И еще кое-кому…

* * *

-----------Chelsea Wolfe — Grey Days------------------------

Не находя себе места после всего произошедшего, Матвей бродил по особняку, пытаясь хоть как-то занять себя — это отвлекло бы его от дурных мыслей. Он сделал несколько бестолковых кругов по зданию, и наконец, вернулся в большую гостиную, отрешенно усевшись на диване. Велимонт, заметив его, так же молча сел рядом, задумчиво уставившись в стену, как вдруг услышал удивленный голос Матвея:

— А это что?..

Он недоумевающе взглянул на него, проследил за его взглядом: в руках Матвей держал сложенную вдвое карту, которую нашел прямо на диване — она завалилась в щель и торчала из нее. Он сразу заметил ее, когда задел рукой, и, развернув, мгновенно понял, что это за карта. А еще сразу же понял, что нашел, чем ему теперь заняться.

— Это та самая карта, которую они искали? — поинтересовался Велимонт.

Он взглянул на нее — на ней уже все было отмечено, как и место, куда нужно было добраться. Карта подземных тоннелей была очень запутанной, но кто-то уже все сделал за них и разобрался в ней, явно решительно настроенный на то, чтобы в ближайшее время отправиться туда.

— Идешь? — азартно усмехнулся Матвей. Велимонт тут же согласно кивнул, и они оба вскочили с дивана, захватив с собой карту и покинув особняк.

Они настороженно шли по темным улицам — уже было довольно темно, фонари лишь горели, и они направлялись к большой площади — прямо оттуда, в одной из двери в подвал был вход в эти тоннели. Только вот, найдя эту дверь, они тут же, зайдя в нее, наткнулись на тупик, стену — за дверью не было ничего. Конечно же, они оба сразу поняли, что здесь дело в магии — просто так никакие авантюристы не прошли бы внутрь.

Они попытались открыть ход магией — но, увы, ничего из этого не вышло. Это уже было подозрительно, ведь другого входа не было. Или была какая-то загвоздка — может, они что-то упустили? Велимонт после долгих попыток прорваться сквозь эту непробиваемую стену, прижался спиной к стене и закрыл глаза, пытаясь придумать еще какой-то вариант. Матвей же никак не сдавался: он пробовал любую магию — но ничего не происходило.

Велимонт убито опустил руки, коснувшись стены, как вдруг почувствовал что-то странное и удивленно распахнул глаза. Матвей непонимающе уставился на него, и Велимонт снова закрыл глаза, коснувшись стены — она вдруг стала податливой, как вода. Матвей поспешно последовал его примеру и закрыл глаза, и, почувствовав тоже самое, сразу же шагнул вперед, понимая, что это был обман зрения — им достаточно было лишь положиться на осязание — и вход бы тут же открылся.

Оказавшись на той стороне, он быстро отступил в сторону, и за ним уже появился Велимонт, хмыкая и поглядывая на стену. Она казалась все такой же непробиваемой — хотя, на самом же деле, это была даже не стена. Удовлетворенно переглянувшись, они шагнули вперед, дальше по тоннелю, который казался бесконечным — впереди их ждало самое трудное.

Матвей снова раскрыл карту, ориентируясь по ней, и вскоре, пройдясь по этим тоннелям, минуя повороты и нескончаемые коридоры, они оба поняли, что без карты они здесь бы точно заблудились. И даже магия не помогла бы — казалось, эти тоннели сделал безумец, который хотел лишь, чтобы сюда не лез никто посторонний.

И чем дальше они шли, тем тоннели становились шире, появлялись факелы на мокрых от подземной воды стенах, хотя до этого они освещали себе путь только искрами. И вдруг прямо перед собой впереди в тоннеле они увидели чей-то силуэт, слишком быстро приближавшийся к ним — кто-то быстро убегал прямо к ним навстречу. Они тут же направили вперед несколько искр и увидели Эффи.

----------Chelsea Wolfe — The Warden-------------------------

Та резко затормозила, увидев их, ошарашено вглядываясь и привыкая к свету.

— Ты чего здесь забыла?! — воскликнул Велимонт, — Еще и одна! Совсем с ума сошла?

— Уже неважно! — быстро зашептала она, — Я нашла их! Только вот меня заметили, и мне пришлось быстро бежать. Хорошо хоть, среди них не было Лукаса, а то бы мне точно крышка…

— Я уж точно не собираюсь бежать, — фыркнул Матвей, решительно глядя вперед.

Но он внезапно прислушался, нахмурившись, и удивленно раскрыл глаза. Он слышал голоса, слишком знакомые голоса — и чем-то это ему напоминало любимые фокусы Мары, которыми она баловалась, пока пряталась тысячу лет в пещере. Велимонт и Эффи, заметив это, непонимающе уставились на него, как вдруг тоже насторожились — им тоже казалось, что они что-то слышат. Это было плохим знаком — их явно заманивали в ловушку — эти приемы уж слишком теперь хорошо им были знакомы.

В голове Велимонта звучали знакомые уже голоса — только прежде он слышал их тогда, когда его тело захватил Арт. Он вдруг испугался, что такое может произойти снова и запаниковал, но на мгновенно очнулся и дал себе пощечину, понимая, что все это только в его голове. Он оглянулся на Эффи — та уже в ужасе закрывала лицо руками, двигалась вдоль стены и кричала: «Нет! Нее-ет! Только не он! Пожалуйста! Этого не может быть!». Он подбежал к ней, пытаясь привести ее в чувство, но тут же заметил, как Матвей замахнулся на него, готовясь выбросить сноп искр, и успел схватить его за руки и воскликнуть:

— Эй, очнись! Это все в твоей голове!

Матвей тут же, резко замотав головой, ошарашено взглянул на него, и поспешно опустил руки, оглянувшись на Эффи — она уже бежала куда-то вперед по тоннелям, и они бросились вслед за ней, все еще слыша в своей голове жуткие и пугающие голоса. Все это было связано с прошлым, а им постоянно казалось, что рядом кто-то другой…

Велимонт же, стоило ему взглянуть на Матвея — видел перед собой Арта, который без конца повторял, что уничтожит его, но тут же мотал головой, понимая, что все это не всерьез. А Матвей видел вместо него Лукаса, который говорил ему, что разорвал Розу на кусочки… Ему, конечно же, хотелось лишь сделать с ним то же самое, и он еле сдерживался, одергивая себя и понимая, что все это лишь иллюзии.

Они, наконец, нагнали Эффи — та уже бестолково крутилась вокруг себя, схватившись за волосы, и зажмуривалась, отчаянно пытаясь понять, где иллюзии, а где реальность. Они оба поспешно затрясли ее, пытаясь вернуть на землю, и вдруг почувствовали, как их тела сковала слабость, а тоннели наполнились непроглядным дымом — но это уже было дело не рук Эффи, хоть это и было ее главной фишкой. Кто-то быстро подхватил их под руки, и бесцеремонно потащил вперед по тоннелям — глаза у них уже слипались, и они чувствовали, что еще немного, и они потеряют сознание.

----------Icon for Hire — Counting On Hearts------------------------

Но только их привели в то самое место прибытия — как туман рассеялся, они тут же прозрели, а слабость сразу же отступила. Туман наполнял только тоннели — здесь же было огромное пространство, а вокруг них стояли люди, крепко удерживая их и поставив на колени. Они трое вдруг поняли, что все равно не могут пошевелиться или встать — видимо, туман все равно как-то подействовал на них.

А прямо перед собой они увидели Лукаса — тот довольно ухмылялся при виде своих необычных гостей, а особенно его радовало то, что те пришли прямо к нему в руки. С Матвеем же он давно уже хотел поквитаться: жаль только, что Розы с ним не было — так точно было бы веселее.

— Снова вы… — скривился он, подошел к ним и, издеваясь, щелкнул Велимонта по носу: — Смотрите-ка, теперь я в выигрышном положении. Ну и, что мне с вами всеми делать?

Эффи, придя уже в себя и явно недовольная после каких-то ужасных видений, плюнула прямо ему под ноги и злобно зыркнула на него исподлобья. Тот укоризненно зацокал языком, растерев ее плевок ботинком по полу, и усмехнулся:

— А эта деточка что здесь забыла? Этим-то двоим хотя бы уже по тысяче лет… Они хотя бы немного соображают. А что можешь ты?

— Я тебя в порошок сотру, и твою противную ухмылочку тоже, — огрызнулась она.

— Это вряд ли, — расхохотался Лукас, — Как мне нравятся эти дети — думают, что они победят! Да, мой отец оказался слабаком, но вот меня так просто не прижучишь — кого-то я все равно заберу с собой.

Матвей, Велимонт и Эффи молча пожирали его пристальными взглядами, не спеша что-то ему отвечать, и ему становилось уже скучно — перед тем, как убить их он, конечно же, хотел развлечься. Это ему не нравилось — никогда он просто так не убивал кого-то. Он наслаждался каждым их последним мгновением.

— И все же, это забавно, — бросил он, — Пришли сюда, как будто вы можете что-то изменить — вы ничтожны, и вас никто не спасет. Вам было мало видений? Я могу устроить еще. Мара раньше просто развлекалась — я же могу устроить в вашей голове самый настоящий ад.

— Спасибо, уже хватило, — хмыкнул Матвей, быстро осматриваясь вокруг.

— О нет, совсем нет, — Лукас снова расхохотался, — Эта дерзкая ведьма у нас, кажется, боится потерять всех, кого она любит, потому, что у нее нет семьи… Ты, Велимонт, боишься, что твоим телом снова завладеет зло, и ты причинишь своей банши боль, какая прелесть… — он скорчил слезливую рожицу, — Ну а, Матвей у нас без памяти влюблен в свою ученицу, и до сих пор боится, что я вырву ей ее невинное доброе сердечко, ха!

Матвей изо всех сил дернулся вперед, но его держали слишком крепко, а тело его никак не слушалось, и он отчаянно поник, чувствуя, как его начинает захлестывать бессильная ярость. Он взглянул на Велимонта — тот понимающе кивнул ему, и они оглянулись на Эффи — та уже, казалось, продумывала в своей голове какой-то план. Но в тот же момент огромная комната в тоннеле вдруг затряслась, как и весь тоннель, их снова окружил непроглядный дым — что, казалось, удивило даже самого Лукаса, и вокруг уже ничего не было видно, кроме них троих.

------------Starset — Monster-------------------------

Они тут же почувствовали, как к ним вернулись их силы, и вскочили, осматриваясь вокруг — что-то было не так. Они шагнули вперед и ощутили под собой не ту землю, которая была в тоннелях — эта же была жесткой, но рыхлой, как будто наполненной прахом и чьими-то останками.

Они отчетливо помнили, что уходили из особняка ночью — теперь же было светло, как днем, но воздух был затхлый и мертвый, а облака, загораживающие солнце, были отравленными и мрачными. Туман, наконец, начинал рассеиваться, и они увидели, что на самом деле творилось вокруг — прямо перед ними вдали был город, их город, в котором они недавно пережили войну нежити. И он разрушался, взрывался, над ним витал ядерный гриб, распаляющий дым по всей округе, и он уже приближался к ним.

Ветер вокруг неустанно завывал, становился все сильнее, а земля дрожала под ногами — казалось, вот-вот они взлетят на воздух. Они внимательно пригляделись к городу, который уже был почти стерт с лица земли, и сразу же вспомнили события весны, которые были совсем недавно. А, казалось, прошла уже целая вечность… Но от прошлого не сбежать.

Над их головами пролетел василиск — тот самый, который охранял убежище Велимонта в Долине Смерти, и которого он уже уничтожил, но за ним не было погони или каких-то искр. Они внезапно поняли, что никого и нет больше, все мертвы, и весь мир уничтожен. Нет больше жизни, нет ничего, только смерть — конец всего…

Эффи вдруг закашлялась, почувствовав, как задыхается, и Велимонт с Матвеем тут же ощутили то же самое, и поспешно огляделись, понимая, что они в ловушке — сейчас их накроет смертельным ядовитым облаком, и наступит конец. Но конец их ожидал совсем другой — откуда ни возьмись вдруг к ним понесся со всей скорости огромный искрящий шар, похожий на шаровую молнию, и, почувствовав резкий удар, их тут же сбило с ног… Но в тот же момент они поняли, что уже стоят на твердой поверхности, живые и невредимые.

Велимонт, Эффи и Матвей быстро огляделись — они стояли на пустой площади, а прямо перед ними стояли Лорен и Ванька, отчаянно пытавшиеся достучаться до них. Эффи резко отшатнулась от Велимонта, подозрительно уставившись на него, и крикнула:

— Вот, видишь, что ты натворил! От тебя только одни неприятности! Из-за тебя Арт чуть не убил всех нас!

— Эф, остынь, — нахмурился Ванька, подбегая к ней, и успокаивающе коснулся ее плеча: — Велимонт тут совсем не причем. Это все Арт… Он чуть не уничтожил мир недавно, помнишь? Успокойся, они воздействовали тебе на мозги, все это лишь иллюзии…

— А вы как тут оказались? — удивился Велимонт, взглянув на Лорен, которая неуверенно топталась на месте.

— Мы лишь хотели помочь, мы вытащили вас оттуда, — ответил за нее Ванька, — А потом с вами началась какая-то чертовщина, и вы просто пропали — мы пытались привести вас в чувство.

------------Mr.Kitty — Exorcism------------------------

— Да не нужна мне ваша помощь! — воскликнула Эффи, резко дернувшись, и Ванька опешил, переглянувшись с Лорен. — Вы оба лучше бы вообще держались подальше! — и тут же она сорвалась на бег, покидая площадь.

— Эффи, стой! — Ванька крикнул ей вслед, и тут же сорвался следом, побежав за ней. Но, сколько бы он ни бежал, ее уже не было, да и дорога уже казалась совсем не такой, какой была сначала — она пропадала на глазах, и он понял, что реальность изменилась, слишком резко. Он уже стоял в лесу, темном ночном лесу, под ногами его были свежие летние листья, а вокруг было так тихо и спокойно, что он вдруг застыл на месте, предчувствуя подвох.

Но его не было — а перед собой он увидел себя же, но другого себя. Себя и Эффи, или ее копию, кем бы эта девушка ни была… Они гуляли по лесу, и явно не замечали его, весело и беспечно разговаривали, смеялись, и сердце его в тот же момент наполнилось таким невероятным теплом, какого он не чувствовал уже очень давно.

Ванька подошел ближе, прислушиваясь к их разговору, и наконец, понял, что они действительно его не видят. Видимо, это снова был параллельный мир, снова он, но в этот раз уже с ней, и даже в этом мире он так же влюбленным взглядом смотрел на нее, а она, казалось, снова была где-то немного в себе. Но здесь было все по-другому. Не было ни магии, ни опасностей — а они даже были ближе друг с другом, чем в реальности. Это Ваньку и удивило больше всего — и он заворожено наблюдал за ними, замерев на месте.

Девушка вдруг схватила его за руку и повела куда-то за собой, и тот покорно шел следом.

— Идем в чащу, там сейчас так красиво!

— Да, ночью гулять — самое оно… — усмехнулся он, — Люблю гулять ночью. Особенно в темном лесу. Маньяки там, вампиры, оборотни всякие… А еще призраки…

— Я не боюсь темноты, а ты уж тем более — я тебя знаю, — рассмеялась та, — Мы можем гулять сколько угодно, какая разница? Весь мир не имеет особого значения — только то, что ты чувствуешь в этот момент.

— И что ты чувствуешь?

— Свободу…

* * *

------------Zella Day — High------------------------

Велимонт, Матвей и Лорен запоздало смотрели им вслед и отходили от пережитого ранее — в голове у них все смешалось, и поэтому они еще не совсем понимали, что произошло. Велимонт, опомнившись первым, круто развернулся к Лорен, грозно уставившись на свою девушку.

— Глупышка, ты зачем за нами увязалась? — ругался Велимонт, — Тебе нужно отдыхать, пока мы не залечим твои раны! Ты же рискуешь, и зачем?

— Не волнуйся за меня, Велимонт, — успокаивала его Лорен, — Я не боюсь никаких ран, я просто не могла позволить вам погибнуть. Я увидела, что с вами произошло, и сразу же поспешила сюда…

Матвей усмехнулся, стоя в стороне и укоризненно качая головой:

— А между вами так ничего и не изменилось.

— О чем ты? — огрызнулись те в один голос.

— Помните нашу первую встречу? — спросил он, — Не нашу с Велимонтом, конечно. Мы были знакомы и раньше. Но когда я вас двоих встретил, вы готовы были перессориться из-за своей гордости, и даже не замечали опасности рядом с собой. Вы готовы прыгнуть в огонь друг ради друга, но не можете слаженно действовать. Но, ладно, так уж и быть, признаю: ваше стремление умереть друг за друга все-таки вдохновляет.

Велимонт и Лорен в один голос хмыкнули, переглянувшись и загадочно улыбаясь. Он был прав — они готовы были и наброситься друг на друга, и на тех, кто посмел бы обидеть их. Но друг друга они ранили лишь потому, что иногда не могли понять или разобраться в своих чувствах, или по-разному видели все происходящее.

Лорен же, потерявшей память и совершенно не помнящей, какими они были раньше, все это казалось полным бредом — но то чувство, о котором говорил Матвей, все же сидело внутри нее: ей хотелось подставиться под Велимонта, спасти ему жизнь, даже пожертвовать собой, но иногда ей хотелось просто дать ему по голове.

Внезапно они оба заметили, как Матвей напряженно нахмурился, застыв на месте, а глаза у него резко потемнели, что не могло означать ничего хорошего. Он изо всех сил смотрел в сторону, не поворачиваясь к ним, и сжимал губы, чтобы не показывать свои клыки.

— Эй? Что с тобой такое? — забеспокоилась Лорен, шагнув к нему.

— Стой! — воскликнул он с дрожью в голосе, — Лучше не подходи.

— Лорен, я тоже чувствую твою кровь, — отозвался Велимонт, — Зря ты пришла, ты ведь еще даже не поправилась.

— А мне все равно, — буркнула девушка, — Я же помочь хотела.

— Как всегда, — усмехнулся Матвей, глубоко вдохнув и наконец взглянув на нее: — И о чем это я сейчас только что говорил?..

— Она у меня упертая, даже иногда хуже меня, — согласился с ним Велимонт.

----------Bring Me the Horizon — Doomed--------------------------

— Это все из-за укуса, да? — осторожно поинтересовалась девушка, — Укус Мары? Он ведь затянулся, но яд, который ввели им с Амелией, все еще внутри тебя. Из-за него ты чувствуешь сильную жажду…

— Не волнуйся, я тебе не причиню вреда, — сдавленно ответил Матвей, — Просто постарайся не приближаться ко мне, я пока еще держу себя в руках.

Лорен, помедлив, кивнула, тяжело вздыхая. Она коснулась пальцами повязки под футболкой и неприятно поморщилась — видимо, хоть они и остановили кровь, но она снова хлынула из-за слишком большого количества резких движений. Лорен взглянула на пальцы — они даже чуть-чуть окрасились в красный.

Велимонт поспешно укусил себя за запястье, протягивая руку ей: теперь кровь уже помогала ей излечиваться, но все так же медленно — по-крайней мере, это остановит кровотечение. Лорен прижалась к запястью, выпив немного его крови, и, благодарно улыбнувшись ему, вытерла рукавом губы.

— Откуда ты знаешь, что это яд? Как ты догадалась? — хриплым голосом спросил Матвей. Лорен понимающе пожала плечами:

— С Велимонтом происходит то же самое.

Матвей недоверчиво взглянул на короля — тот лишь состроил невинную рожицу, показывая, что ничего в этом особенного нет.

— Но ты же ее не?..

— Нет, я не причинял ей никакого вреда, — ответил Велимонт, переглянувшись с Лорен, — Она сама предложила мне свою кровь.

— И, по-твоему, это нормально? — возмутился Матвей, уже приходя в себя.

— Я сама так решила. Я помогла ему. Я верю, что он не обидит меня, — уверенно произнесла Лорен.

— Такое лучше вообще держать в тайне, — фыркнул Матвей.

— Хм… — вдруг задумалась Лорен, изучающе взглянув на него, — Так ты боишься, что сделаешь Розе больно? Из-за этой жажды.

Матвей пристально зыркнул на нее, сузив глаза — он умел читать мысли так незаметно, что это не мог распознать даже самый могущественный и здравомыслящий маг. А Лорен — так вообще не думала сейчас о защите своего разума. Она и в себе-то не могла разобраться… Нет, она просто волновалась. Даже не только о сестре, но и о нем тоже. Это его немного даже удивило: Лорен в глубине души хотела помочь даже ему. Избавить от страха и сомнений. Он и раньше волновался за Розу — но Роза была уже не маленькой девочкой, и сама могла решить, что для нее важно, а что — нет. И, раз она сама предлагала свою помощь — возможно, ему и стоило бы раскрыть ей свою душу.

— Неважно, чего я боюсь, — ответил он, — Важно, чтобы не пострадали те, кто этого не заслужил, — и шагнул вперед: — Пора возвращаться в особняк. Мы тут стоим и без всякого смысла обсуждаем то, что и так всем ясно.

Стоило им вернуться в особняк — как он тут же постарался побыстрее уйти подальше, снова помрачнев. Матвей хоть и привел свои мысли в порядок, но Велимонт был прав: Лорен стоило лежать и не вставать, пока ее рана окончательно не затянется. А так — она будет бесконечное число раз пить его кровь, и из этого не выйдет совсем никакого толку. Рана будет кровоточить, а Матвею будет становиться хуже — ведь он не мог спросить у Розы крови в любой момент, когда ему этого захочется. Он просто не мог себе позволить такого.

Пусть даже Велимонт и остановил кровь — но Матвей постоянно чувствовал ее, и от этого ему становилось не по себе. Раньше он всегда равнодушно реагировал на кровь и прочее или всегда держал себя в руках, но теперь яд в его крови просто не давал ему покоя, заставляя желать все больше и больше.

-----------Now, Now — Prehistoric------------------------

Но ему хотелось не только крови, и он где-то в глубине души осознавал, что без конца думает о Розе. Прежде он не позволял себе таких мыслей, да и держался на расстоянии, но теперь его чувства обострились настолько, насколько, наверное, они обостряются только у новообращенных вампиров. Те долго не могут себя контролировать и зачастую даже годами не находят умиротворения и единения с собой, постоянно думая о насилии.

Для него же насилие было чем-то привычным, но даже в случае с Розой ему хотелось больше не насилия, а сладкого и томительного безумия. Осторожного, но властного и искрометного. Свет где-то внутри нее заставлял его быть более мягким, но тьма внутри него все-таки вырывалась наружу.

Поэтому он старался убежать как можно быстрее и как можно дальше, и в первую очередь — от самого себя. Чувствуя же кровь Лорен, он не мог уже остановиться и не думать о крови, и, скорее, уже — о крови Розы. А стоило подумать об этом — и на него нахлынуло уже и все остальное.

Велимонт и Лорен, сопроводив его понимающими взглядами и тяжелыми вздохами, разместились в гостиной, и устало рухнули на диван. Рана Лорен не давала Велимонту покоя, и он все-таки ринулся менять ей повязку на плече. И, пока в гостиной никого не было, он даже немного приподнял ее футболку, чтобы удобнее было накладывать повязку.

Лорен покорно сидела на месте, молча наблюдая за каждым его движением, и просто не могла не признаться себе, что руки у него просто необыкновенно мягкие и чуткие. Казалось, он настолько тонко чувствовал ее, что по ее телу даже невольно пробегали мурашки от его прикосновений, хоть иногда и было немного больно. Кровь из раны уже не вытекала, и засохшую кровь на теле он аккуратно смыл, стараясь на доставать до раны.

Из соседней маленькой гостиной послышались тихие голоса Кэтрин и Балора — видимо, все остальные были в своих комнатах. Лорен прислушалась и поняла, что те двое разговаривали о ребенке. Велимонт лишь, мельком прислушиваясь, сидел рядом, внимательно осматривая ее повязку.

— Ну вот, теперь ты в порядке, — удовлетворенно произнес он.

— Спасибо… — Лорен благодарно коснулась его щеки губами, — Я и не чувствую себя так уж плохо. На самом деле, мне даже почти и не больно.

Велимонт растроганно улыбнулся, осторожно убирая пальцами рыжие пряди, упавшие ей на лицо.

— Ты никогда не признаешься, насколько тебе плохо. Но это очень серьезно. Ты чуть не погибла. Снова.

— Но я жива, Велимонт. Все хорошо, — она встала с дивана, осторожно разминаясь, — Я выйду на задний двор на пару минут. Чуть-чуть подышу воздухом.

— Лорен…

— Не волнуйся. Сегодня нас ждет спокойный вечер. Я это чувствую.

-----------Fleurie — There's A Ghost-------------------------

Она почти бесшумно вышла из гостиной, и Велимонт мгновенно почувствовал шквал звенящей тишины, обрушившийся на него. Была бы возможность, он бы вообще не выпускал Лорен из виду, не давал бы ей и выйти лишний раз за дверь, не отпускал бы ни на шаг от себя. Но он всегда знал, что Лорен нужна была свобода, хотя бы иногда, и принимал это.

Он решил, что сейчас эта тишина совсем не для него, и покинул гостиную, отправившись к родителям. Их голосов уже не было слышно — они просто молча сидели рядом, оперевшись друг на друга и так же молча слушали тишину. Увидев Велимонта, они не сильно удивились, но сразу поняли, что еще недавно его руки были в крови. Кэтрин, как банши, чувствовала кровь сразу, где бы она ни была, и как бы давно ее ни смыли.

— Мы слышали, как вы вернулись. Куда вы уходили? И что случилось с Лорен? — обеспокоенно спросила Кэтрин.

— Ей бы следовало сидеть здесь, а она побежала спасать нас, — пожал плечами Велимонт, присаживаясь рядом, — Как всегда. Ее рана начала кровоточить и пришлось сменить повязку.

— Ты так и не ответил, где вы были, — заметил, усмехнувшись, Балор.

— Ходили на разведку, — пояснил вампир-некромаг, — Вместе с Матвеем. А там столкнулись с Эффи. Потом началась какая-то чертовщина… Потом нас даже захватили люди. Но мы выбрались. А потом появились Ванька с Лорен. Долгая история…

— Надеюсь, никто не пострадал? — Кэтрин укоризненно воззрилась на сына.

— Нет, мам. Все обошлось, — Велимонт успокаивающе взглянул на нее, — А как ты сама? Как малыш?

Кэтрин хмыкнула, коснувшись своего живота ладонью, и светло улыбнулась, переглянувшись с Балором.

— Удивительно, но эта малышка очень сильная. Сколько бы я ни перенесла, она все так же настойчиво борется за жизнь. А моя рана потихоньку заживает… Сидим тут. Балор бы меня никуда не пустил после всего произошедшего.

— Еще бы я тебя отпустил, — буркнул тот, — Пока не поправишься — не позволю тебе больше рисковать собой.

Кэтрин лишь понимающе развела руками и красноречиво взглянула на Велимонта. Тот лишь вздохнул, уставившись в пол.

— С Лорен такое не пройдет…

— Тебе лучше не отходить от нее. Мы не знаем, что нас ждет в будущем, — посоветовал Балор, — Лучше иди к ней сейчас.

Велимонт согласно кивнул, вставая с дивана, и тут же обернулся снова к родителям.

— А как остальные? Поправляются?

— Да, — кивнула Кэтрин, — Пока у нас есть возможность залечь на дно. У нас еще есть время на то, чтобы привести себя в порядок и залечить раны.

------------PVRIS — Only Love-------------------------

— Хорошо.

Велимонт отправился на задний двор особняка, но там Лорен уже не было. И в большой гостиной тоже. Он решил, что она отправилась спать, и поспешил в их комнату на второй этаж. Он тихо прошел мимо других комнат, в которых было так же тихо — хотя, так и было задумано, ведь многие наложили на свои комнаты заклятие звуконепроницаемости.

— Вот ты где! — воскликнул Велимонт, заглянув в комнату и улыбаясь, — Я тебя поймал.

— Просто задумалась, — кивнула она, — Обо всем, что происходит.

— Да, — усмехнувшись, протянул тот, и прошел в комнату, присаживаясь рядом с ней, — Стоило послушать Карла, когда он нас предупреждал, что в этом городе опасно.

— Мы все равно уже влипли. В этом городе или каком-нибудь другом. Везде сейчас творится что-то подобное. Жаль, что я не помню мой родной город… Я бы хотела вспомнить, — грустно ответила Лорен.

— Я бы мог тебе помочь… — тихо ответил Велимонт, мучительно вглядываясь в ее лицо, — Но я не знаю, как. Точнее, знаю, но…

— Что «но»? — Лорен пристально взглянула на него.

— Хоть теперь ты уже не так болезненно реагируешь на мою кровь, как раньше — до того, как я стал гибридом — я вполне могу попробовать передать тебе хотя бы мои воспоминания через мою кровь. Но передача воспоминаний — это слишком болезненно. Ты и сама это знаешь.

— Я уже не боюсь боли, — усмехнулась Лорен.

— Тебе стоило бы бояться тех воспоминаний… — так же тихо ответил ей вампир-некромаг.

— Я не думаю, что все было настолько плохо. Неужели нет другого способа?

— Другого способа показать тебе воспоминания? — уточнил Велимонт.

— Да.

Велимонт, недолго поразмыслив, взял ее за руку, заглянув ей в глаза, и, улыбнувшись, прошептал:

— Есть один способ. Ты не увидишь прошлого, конечно… Но это может пробудить твои воспоминания. Хоть я и не уверен в том, что именно делаю…

— О чем ты? — нахмурилась Лорен.

— Ты мне доверяешь? — Велимонт колебался, но все же, желание сделать хоть что-то не давало ему покоя.

— Не знаю, что ты сделал в прошлом, Велимонт, но… Да, я доверяю тебе.

Велимонт снова мучительно вглядывался в нее, пытаясь отыскать в ней хоть каплю сомнения — ведь сейчас она не знала, кто он на самом деле. Да и сейчас это ей и не нужно было. Он лишь хотел показать ей свои чувства, что он чувствует на самом деле. Хоть он и не раз спасал ее уже, и доказал уже столько раз… Но он хотел открыть ей свою душу нараспашку, чтобы она увидела все, как когда-то в прошлом, когда они оба были в опасности, и только рядом друг с другом они нашли спасение.

Он отпустил ее руку, коснувшись ее талии, а другой рукой провел по ее лицу, безумно радуясь возможности сделать хотя бы это. Когда-то он не имел права даже прикоснуться к ней… Когда-то, когда он разрушил ее жизнь, но теперь… Теперь он мог это делать постоянно, не упуская ни единой возможности.

— Велимонт… — еле слышно прошептала она, но он мягко приложил палец к ее губам, и тут же поцеловал ее, прижимая к себе. Лорен в забытье крепко обняла его, поддаваясь его порыву, но именно это ему и нужно было. Он хотел, чтобы она сама пожелала быть рядом с ним, чувствовать его, чтобы она сама хотела целовать его, а не потому, что должна.

Чувства уже завладевали им, стоило ему почувствовать, насколько она открылась, и он не мог сдержаться, не мог оторваться и целовал ее уже настойчивее, не желая отпускать ни на секунду. А Лорен даже не успевала понимать, что происходит, ведь каждое его движение, каждое прикосновение сводило ее с ума. Сколько времени она этому сопротивлялась, и теперь наконец поняла, что все это было зря. Ее вдруг настигло странное дежавю, будто она уже чувствовала это прежде — она пыталась убежать от этих чувств, но не вышло, и, в конце концов, она оказалась в его объятиях, понимая, что именно здесь ее место.

* * *

---------Robot Koch ft. Susie Suh — Here with Me--------------------------

— Ну вот, братик… Мы с тобой как две рыбешки в ведре, все плаваем вокруг да около, а мусор проплывает мимо, как будто ему вообще до нас нет дела! — пафосно изрекла Роза, передернув плечами.

Артур, тихо хохоча, непонимающе воззрился на нее:

— Ты это о чем?

— А о том, что мы до сих пор отделались лишь испугом. Ну, почти… Были, конечно, пара неприятных событий… — Роза неприятно поморщилась, но, увидев настороженный взгляд брата, поспешила прикусить язычок, — Но в целом нам с тобой пока повезло.

— Не могу не согласиться, — понимающе вздохнул Артур, взглянув на звездное небо.

Они прогуливались около особняка, наслаждаясь спокойной ночной атмосферой. Все вокруг притихло, в особняке все притихли, да и ничего страшного больше не происходило. Казалось, на время все даже забыли о них, что было уже неплохо. О нападении на нее Лукаса Роза, конечно же, брату решила не рассказывать — крепче будет спать. С Матвеем она не волновалась о таких вещах — сколько уже прошло времени, а он постоянно спасал ее. Это ее все же немного успокаивало.

— А вот тем, кто рядом с нами, не очень повезло, — добавил он, — Киру еле удалось успокоить. Она сейчас у себя в комнате, все еще отходит от внезапной вспышки голода. От укуса у нее совсем снесло крышу, хотя еще недавно она уже обрела контроль над собой. Когда ей уже удастся спокойно вздохнуть?..

— С Матвеем то же самое, — кивнула Роза, — Тоже сходит с ума. Это так странно — помогать своему учителю не сойти с ума…

— Кстати, ты все еще думаешь, что он?.. — нахмурился Артур, пристально взглянув на сестру. Та понимающе хмыкнула, хлопнув его по плечу:

— Не то, чтобы… Может, у него просто крышу сорвало, и поэтому он возомнил себе, что влюбился в меня… — мечтательно промурлыкала она.

— Да перестань ты! — Артур громко расхохотался, — Я серьезно.

— Тогда и я серьезно. Я просто уверена, что у него есть чувства ко мне.

— Он ведь еще и вампир, — заметил Артур, — А я по себе знаю, насколько это опасно. Он не пытался навредить тебе?

— Нет, что ты… — хихикнув, протянула Роза, — Он настолько джентльмен, что даже подойти к себе не позволяет, когда чувствует, что крыша едет. Хотя я и дала ему пару раз своей крови…

Артур дико уставился на сестру, укоризненно качая головой:

— Не приведет это ни к чему хорошему…

— Возможно, — пожевав губами, согласилась Роза, — Но мы-то этого не знаем. К тому же, он слишком заботится обо мне, чтобы случайно убить меня в порыве жажды или чего-то вроде того…

— Эй, ребята! — внезапный порыв ветра пронесся вдруг прямо перед их носом, и Кира, появившись в поле зрения, схватила Артура за руку и потянула вперед: — Я к Лиле в клуб. Надо же и веселиться когда-нибудь. Идем!

Артур, понимающе переглянувшись с Розой, развел руками.

— А я позже приду… — отмахнулась Роза, и те, быстро попрощавшись с ней, исчезли в ночной дымке.

Она отправилась к себе в комнату, напряженно думая о чем-то, и отрешенно закрыла за собой дверь, решив на самом деле отправиться к ребятам в клуб — хватит уже сидеть и думать, насколько все плохо.

----------The Neighbourhood — A Little Death-------------------------

Внезапно в комнату влетел пулей Матвей — по одному его виду было ясно, что он или от кого-то убегал или даже испугался самого себя. В надежде встретить Розу, он даже собирался что-то сказать, но, зайдя, застыл и довольно улыбнулся.

Роза стояла в середине комнаты с голой спиной и в спешке переодевалась и, услышав, как кто-то ворвался в комнату, недовольно развернулась. Увидев Матвея, она вскрикнула и заслонилась кофтой, хотя на самом деле сейчас ей больше всего захотелось кинуть ее в него.

— Матвей?? Зачем ты вообще врываешься в мою комнату без спроса?

— У меня проблемы… Хотел с тобой посоветоваться. К кому же, есть неприятные новости.

Роза настойчиво кивнула на кофту, которую держала в руках.

— А можно сначала ты подождешь, пока я переоденусь, а потом уже будешь рассказывать свои новости?

— Хорошо, переодевайся, — невозмутимо ответил Матвей.

Роза демонстративно кашлянула, вытаращив на него глаза.

— Эм… За дверьми… Пожалуйста?..

— Думаешь, я не знаю, что там? — усмехнулся вампир-некромаг, кивнув на ее кофту.

— Отличная отмазка, чтобы узнать! — нетерпеливо ляпнула Роза. Матвей шагнул вперед и Роза отшатнулась: — А вот это не круто. Совсем уже не круто…

— Только не говори, что ты дрожишь от страха, — продолжал издеваться Матвей, подойдя еще ближе.

— Уважаемый мой учитель… Если ты сейчас не выйдешь за дверь, может произойти что-нибудь очень нехорошее… — выдавила она.

— Уже произошло.

Роза непонимающе взглянула на него и заметила, как он напряжен и, казалось, немного не в себе.

— Что-то случилось? — спросила она.

— Помнишь, ты сказала, что если из-за крови со мной будет что-то не так, то ты одернешь меня? То есть, ты обещала помочь, если у меня будут проблемы.

— А у тебя снова проблемы с кровью?

— Да, и все из-за того укуса. Я лишь знаю теперь, что только ты можешь мне в этом помочь, — Матвей смотрел на нее, не моргая.

— Да, но только не в тот момент, когда я стою перед тобой полуголая… — неосторожно ляпнула Роза.

Матвей промолчал, не спеша отвечать ей. Он, не отрываясь, смотрел на нее, будто тщательно обдумывал что-то и, чем больше он тянул время, тем больше девушке становилось не по себе. Она уже хотела снова попросить его уйти, но Матвей вдруг резко сгреб ее, избавившись от кофты и, прижав девушку к себе, поцеловал — так, что у нее в голове все окончательно и бесповоротно померкло. Не думая ни секунды, Роза хотела уже стащить с него рубашку, расстегнув верхнюю пуговицу, но тот мгновенно прижал ее к стене, развернув к себе спиной и убрав волосы с ее шеи. Он жадно вдохнул запах ее кожи, выдвинул глазные зубы и зарычал, коснувшись губами ее шеи. Роза тяжело выдохнула, закрыв глаза, и победно улыбнулась. Она даже не сопротивлялась — она давно уже ждала такого выпада.

-----------Halsey — Not Afraid Anymore-------------------------

А Матвей давно уже боролся со своими желаниями, считая их слишком дикими и неправильными — но отравленный укус Мары подействовал на него так сильно, что он уже не мог больше им сопротивляться. Он уже не думал о том, что целую тысячу лет сдерживал себя и контролировал каждый свой порыв — теперь все было иначе, и Роза не была похожа ни на одну девушку, которые когда-то были его ученицами. Все они были обычными некромагинями с одной лишь целью — научиться пользоваться силой, и он неуклонимо соглашался с этим.

Теперь же, стоило ему подумать о ее крови или взглянуть ей в глаза — и вся его жизнь начинала казаться бессмысленной и серой. В крови Розы не было почти ничего особенного, кроме древнего родства с Артом и огромной силы, но для него это все имело особое значение, а Роза стала для него важнейшей частью его жизни, в которой почти ничего важного не осталось.

Вдыхая запах ее кожи, он не мог поверить, что действительно настолько хочет быть рядом и чувствовать ее, и в смятении только еще больше шел напролом своим взглядам. Слишком странным было для него прикасаться к ней, а каждый вздох казался ему мучением еще и из-за жажды, которая его мучила.

Роза чувствовала его напряжение и понимала, уже давно понимала, что в этом есть что-то большее, чем просто попытки передать ей знания, ведь он давно уже приглядывал за ней. С этим притяжением просто невозможно было бороться, сколько ни пытайся. Оставалось только принять то, что творилось между ними обоими.

Матвей не спешил, он наслаждался каждым мгновением, слушал ее быстрое сердцебиение, прижимал к себе и целовал ее шею, чувствуя, как сильно пульсируют в ней вены с кровью. Но он не чувствовал в Розе страха — она доверяла ему настолько, что знала, что он не позволит себе сделать с ней что-то плохое. Слишком сильно он теперь ей дорожил.

— Как ты жил столько лет в страхе, Матвей?.. — прошептала Роза, не открывая глаз — словно боялась, что это будет лишь сном. И сразу же услышала ответ:

— Только страх помог мне выжить. Если бы не он, меня бы не было здесь сейчас…

— А что тобой движет сейчас? — осторожно спросила она, но уже не получила ответа. — Я знаю, чего ты хочешь. Ты можешь сделать это. Я тебе доверяю, — выдохнув, произнесла она, — Я не боюсь.

— Я знаю, что боишься, — усмехнулся тот, — Доверие — штука сложная. Но я и правда не желаю тебе зла. И никогда не желал.

Роза снова закрыла глаза, собираясь с мыслями, но в ее голове все было настолько запутано, что сделать это было сложно.

— Тогда делай то, что считаешь нужным, — прошептала она, чуть помедлив.

Матвей осторожно коснулся ее плеча губами и снова коснулся шеи, и в тот же момент нетерпеливо укусил ее, жадно выпивая ее кровь, а ее тихий стон только еще больше раздразнил его — теперь он уже едва мог остановиться. Чувства завладели им.

* * *

------------You + Me — Open Door------------------------

В особняке снова стало тихо — все разошлись по своим комнатам или занимались своими делами. Кто-то залечивал раны, кто-то пытался выяснить и обсудить, как бороться с теми, кто против них. Балор бродил по особняку в поисках Арта — ему хотелось поговорить с кем-то родным, кого он знал уже слишком давно и слишком хорошо. Хотя поначалу он не хотел отходить от Кэтрин, он боялся лишь, что она потеряет ребенка — но она на удивление быстро восстановилась, выпив крови, и ее малыш все так же мирно рос внутри нее, даже и не думая покидать этот мир.

Арт тоже не мог найти себе места — Равен приглядывал за Марой, и Арт хотел ненадолго выйти из особняка и прогуляться по окрестностям, немного освежить разум. Они встретились в закоулках особняка — два древних брата, с одной нераздельной судьбой. Громко хмыкнув и заметив брата, Арт шагнул к нему и задумчиво произнес:

— Тебе тоже не спится и хочется с кем-то поговорить?

— Нет, я искал именно тебя, — ответил тот, — Просто так.

— Братские узы, значит? — усмехнулся Арт, — Я-то думал, что меня все ненавидят.

— И есть за что, — хмыкнул Балор, — Это даже глупо отрицать. Но мы ведь смогли до тебя достучаться — значит, все еще не настолько плохо.

— И что ты хочешь этим сказать?

— А то, что ты не потерян для всех нас. Ты сыграл свою роль — ты сделал плохое, и пора уже сделать что-то хорошее.

— Например? — заинтересовался Арт.

Балор тяжело вздохнул, уставившись в окно и собираясь с мыслями…

— Мы все в ловушке. Нам нужно выбраться из нее. И я просто уверен, что ты ничего не знаешь об этом.

— Поспешу согласиться.

— Но должен же быть кто-то, кто знает, что происходит. Откуда эти трещины в реальности, почему мы постоянно пересекаемся с параллельным миром, что от нас хотят люди… Почему все настолько сложно?

— Я не могу тебе этого сказать… — Арт пожал плечами, — Я помню, что такое уже происходило прежде, тысячу лет назад, и я знаю, что ты это помнишь. Но вот что странно: я не помню или не знаю, ни причин возникновения этих трещин, ни то, как мы их смогли закрыть и спастись. А я уверен, что дело именно в них. Только из-за трещин в реальности происходит то, что происходит.

— Мне кажется, нужно спросить того, кому все это на руку. Кто еще у нас любит хаос? — прозвучал чей-то тихий мягкий голос.

Они обернулись: рядом, около поворота в холл стояла Кэтрин и сонно позевывала — ее уже клонило ко сну. Она поначалу отправилась в комнату, надеясь на спокойный и глубокий сон, но не тут-то было — из-за всего происходящего трудно было уснуть.

— И кто же это, по-твоему? — поинтересовался Арт.

— Твой сын, Лукас. Он всегда в центре таких передряг. Нужно как-то связаться с ним и выведать, что он знает.

------------Halsey — Control-------------------------

В тот же момент в холле раздался странный резкий звук, напоминающий шипение ледяного ветра, и перед их глазами появился Лукас собственной персоной.

— Вы меня вспоминали? — ухмыльнулся он.

Кэтрин резко отшатнулась, прижавшись к Балору, и тот подозрительно уставился на непрошенного гостя.

— Ну, здравствуй, — отозвался Арт, кивнув Лукасу, — Как раз недавно говорили о тебе.

— Надеюсь, только хорошее, — бросил тот, — Я сегодня не в настроении, чтобы выслушивать что-то плохое.

— Тебе придется, — парировал Балор, — К тебе есть разговор.

— Ну вот, вы меня совсем расстроили… — Лукас состроил жалостливую мордашку.

— Что ты знаешь о трещинах в реальности? — быстро перебил его Балор, — И почему ты помогаешь людям?

— Ах, воот оно что! — громко протянул тот, — Вот я сейчас прямо взял и сказал вам все…

Арт шагнул к нему, пристально заглянув ему в глаза, и тихо ответил:

— Тебе придется. Ты здесь один, а нам нужна информация.

— Эй, эй! — Лукас расхохотался, миролюбиво подняв ладони в воздух, и отошел на шаг назад. — Угрозы тут ни к чему, я же сам к вам пришел.

— Зачем, кстати? — осторожно поинтересовалась Кэтрин.

— Тебя повидать, мамуль, — усмехнулся тот, — Вижу, ты уже в порядке. Жаль, что от чипов вы избавились… Хотя, они уже сыграли свою роль.

Балор дернулся вперед, но Арт тут же схватил его за локоть, предупреждающе мотая головой.

— Не надо, брат. Ты же знаешь, что у моего сына мой характер. Только он немного больше испорчен и в большей степени избалован насилием и жестокостью.

— А ты, пап, как всегда полон любви и уважения ко мне, — сквозь зубы проскрипел Лукас.

— Ну, раз ты не собираешься выдавать нам никаких тайн, — Арт равнодушно пожал плечами, — Какой смысл вообще с тобой говорить?

— О, еще немного — и эти трещины в реальности поглотят вас всех. Вы даже не успеете понять, что произошло, — прошипел Лукас.

— А тебя, конечно же, это не коснется, да? — усмехнулся Балор.

— Отец сдался слишком легко, а я же закончу то, что он начал. А ОНИ мне помогут…

— Кто «они»? — напрягся вдруг Балор.

— Мои древние помощники, — Лукас мечтательно уставился в потолок, — Вы начали эту войну, а они ее закончат. Навсегда.

— О, боги… — Кэтрин пораженно зажала рот ладонями, — Ты, похоже, совсем не понимаешь что делаешь… Что ты наделал, Лукас?

Лукас мгновенно подлетел к ней, схватив ее за горло, и прижал к стене, оторвав ее ноги от земли. Балор не успел вовремя среагировать, как и Арт, но это уже и не нужно было. Лукас вдруг удивленно взглянул в глаза матери, увидев или услышав что-то странное, а потом взглянул на ее живот, растерянно выдохнув, и тут же отпустил ее, стремительно скрывшись за поворотом холла. Но это был не конец. В тот же момент оттуда же послышался сдавленный возглас Лукаса, и Арт, Балор и Кэтрин ринулись туда же.