< Глава 14. Большой черный автомобиль с затонированными стеклами плыл по улицам города, соблюдая все правила дорожного движения, пропуская пешеходов на зебре, заранее тормозя перед светофорами, только что не переводил старушек через дорогу. Короче говоря, ребята рисковать не хотели, видимо, опасаясь моего контакта с представителями закона, мало ли чего я могу при случае учудить. Было даже приятно, что они обо мне такого хорошего мнения. Я же безвольной куклой сидела на заднем сидении и наслаждалась дарованным мне Райном спокойствием, лениво отмечая, что меня везут за город, подальше от лишних свидетелей. Сумку с телефоном и пистолетом отобрали тоже в целях безопасности. Хорошо, хоть рыться не стали в вещах. Впрочем, у них еще будет такая возможность. Похитители изредка косились в мою сторону, несколько удивленные моей покладистостью и спокойствием. Даже водитель не гнушался поглядывать на меня через зеркало заднего вида, несколько раз я ловила в отражении взгляд его темных глаз под нахмуренными бровями. Чего они на меня все так пялятся? "Может, ты им как женщина понравилась?" - сострил Райн, а я в ответ неожиданно даже для себя громко рассмеялась, тут же удостоившись всеобщего изумленного внимания всех членов этой шайки. Кажется, я сумела их еще сильнее удивить. Дышать сразу стало легче, ребятки, до этого плотно сжимавшие меня с двух сторон, резко отпрянули к дверям машины. Я одарила каждого из них благодарной улыбкой, чем добила окончательно, они буквально повисли на ручках своих дверей и сделали вид, что едут совершенно в другую сторону. Все-таки сумасшествие - великая вещь. Мне стало весело, былой страх совсем пропал. Я ждала окончания нашей поездки чуть ли ни с нетерпением. Чем же меня таким Райн накачал? Так ведь недолго и наркоманкой стать. Хотя нет, не успею. Меня раньше где-нибудь в этом лесочке закопают. Вскоре мы въехали в дачный поселок, пересекли пару улочек и вкатились в ворота окружавшие большой дом из красного кирпича. Территория двора выглядела ухоженной, даже детские качели виднелись в глубине зарослей какого-то кустарника. Место казалось уютным и милым. В таких обычно не убивают. Мое безбашенное состояние еще не покинуло меня, поэтому я нагло заявила: - Ну что ребятки, кажется, приехали! А давайте-ка будем вылезать, уж больно здесь воняет вашими недельными носками. - Рот закрой, - с некоторым запозданием скомандовал один из братков, сраженный моей фразой. Меня вытащили из машины, путь указывали толчками в спину. Всей компанией вошли в дом. Внутреннее убранство меня несколько покоробило, все было помпезно, вычурно, как нынче говорят "богато". Хотелось даже закрыть глаза от обилия ярких красок и блеска позолоты. Хозяева постарались на славу. Когда меня усадили на диван в просторной комнате с огромными окнами во всю стену, стало понятно, что это - конец нашего путешествия. Мой конвой чинно расселся на креслах рядом с камином. Со стороны могло показаться, что мы присутствуем на светском рауте, не хватало только чая в изящных фарфоровых чашках и необременительной беседы о погоде и прочей ерунде. В нашем случае стояла тишина, нарушаемая только тиканьем громоздких настенных часов. - И долго мы тут будем сидеть? - поинтересовалась я, когда мне надоело рассматривать окружающую обстановку. Я понимала, что продолжаю нарываться на неприятности, но, похоже, тормоза совсем отказали. Мне как будто вставили в одно место шило, которое не позволяло ровно сидеть и не провоцировать моих похитителей. Все происходящее походило на дешевый фарс, казалось, что я участвую в съемках второсортного фильма, сейчас скажут стоп и все страшное резко закончится. Меня не удостоили ответом, поэтому пришлось задать еще один вопрос: - Кого мы ждем? - Меня ждем, - раздался голос, показавшийся до боли знакомым. Я медленно повернулась в сторону входящего. В груди что-то защемило, стало трудно дышать. Наши догадки оказались верны. В комнату медленно в развалочку с приклеенной на губах улыбочкой вплывал Андрей Райх, собственной персоной. Это было еще очень свежо и больно, но благодаря моему ненормальному состоянию, я смогла отодвинуть эту боль подальше и, глядя прямо в эти ненавистные глаза прошипеть: - И почему я не удивлена? - Еще бы ты была удивлена. Ты сделала все возможное, чтобы эта встреча состоялась, - произнес Андрей, присаживаясь рядом со мной на диван. Захотелось отодвинуться от него подальше, пересесть, а лучше, вообще уехать в другую страну, но я сдержала свой порыв. И даже успела почувствовать гордость за себя такую смелую. - Я не понимаю о чем ты говоришь, это твои прихвостни привезли меня сюда силой. У меня уже очень давно не возникало желания увидеть тебя. - Не строй из себя святую невинность. Все в этой комнате в курсе происходящего, поэтому давай говорить открыто. - Отличная идея! - поддержала я, - Мне бы тоже очень хотелось понять что, черт возьми, происходит. - А ты изменилась, - задумчиво протянул Андрей, окидывая меня заинтересованным взглядом. Только этого мне еще не хватало! Второго дубля я просто не выдержу. - Наше расставание пошло мне на пользу, - буркнула я, отвернувшись, и тут же наткнулась на темные глаза нашего водителя, сверлящие во мне дырку. Ему-то я чем не угодила? Или у них ко мне общие претензии? - Согласен. Когда мы расставались, ты выглядела как тряпка, о которую можно вытирать ноги, - ухмыльнулся Райх, окунаясь в приятные воспоминания. А меня словно в кипяток макнули всей головой. Сволочь! Захотелось его убить здесь, сейчас, медленно. Будь ты проклят! Меня душила бессильная злоба. - Я превратилась в тряпку твоими стараниями, дорогой, - буквально выплюнула ему в лицо это слово. - Ой, какие мы стали боевые! Кажется, я рано ушел, чего-то я в тебе тогда не разглядел, может, мы начнем все заново, Асенька? Откроем, так сказать, друг друга по-новому - продолжало улыбаться это чудовище. "Ася, ты же видишь, он специально провоцирует тебя, выбивает почву из под ног. Уверенная в своих силах ты ему не нужна, он хочет тебя сломать. Не поддавайся" - голос в моей голове несколько отрезвил меня. Андрей знал как я его боюсь, поэтому и давил на больное, хотел утопить меня в моих собственных страхах. Но сегодня я была другой, возможно, только благодаря помощи Райна, но я была сильнее и смелее. И пусть я всего лишь "калиф на час", я выдержу. - Ты увидел все что хотел, остальное тебе не интересно, поверь, - уже более спокойно произнесла я - Кажется, мы здесь собрались не для того, чтобы делиться трогательными воспоминаниями, у меня сегодня еще куча дел. Давайте, решим наши вопросы и разойдемся по-тихому. Я испытала прямо мстительное удовольствие, когда эта мерзкая ухмылка сползла с лица Райха, уступив место растерянности. Определенно, я сегодня просто блистала по части удивления всех присутствующих в этой комнате мужиков. М-да, мой звездный час, хорошо бы, чтобы не лебединая песня... - Ну к делу, так к делу, - быстро оклемался Андрей. - Верни мне диск. - Диск? Какой диск? - пришло мое время удивляться, - Я же тебе все вернула, когда мы расставались, даже твои подарки. Мужчины многозначительно переглянулись и Райх продолжил: - Хорошо играешь, Ася. Я тебе почти поверил. Но, видишь ли, все указывает на тебя, кроме тебя больше ни у кого не было возможности забрать у меня из машины диск. - Андрей, сам подумай, зачем мне забирать у тебя какой-то диск? Я радио слушаю обычно, если ты не забыл. - Не строй из себя дурочку. Это диск совсем не с музыкой. - А с чем?, - наивно поинтересовалась я. - Ты знаешь с чем, - Мужчина схватил меня за запястье и до боли сжал руку. - Убери от меня свои лапы, - через зубы процедила я, едва сдерживая стон. "Райн, защитничек фигов, ты где?" Андрей, резко отпустил мою руку и потер свою раскрытую ладонь, с интересом рассматривая ее. Кажется, ему достался разряд тока, почему только я не почувствовала отдачу не понятно. - У кошечки появились коготки? - я удостоилась очередного оценивающего взгляда, причем, не только моего визави, но и всех членов его команды. Неприятное ощущение, надо сказать, когда тебя буквально раздевают глазами, измеряют, взвешивают. Я невольно поежилась от этого колючего пристального разглядывания. - Ты же перевернул вверх дном и мою, и Женину комнаты, и ничего не нашел, разве это не доказывает мою непричастность? - продолжила попытки вразумить Райха. - Ася, хоть ты и тряпка, но ведь не дура, чтобы прятать дома такую ценную вещь. Кроме того, твою новую квартиру мы не проверяли, может, быть ты там устроила тайник. Отнесла в камеру хранения, отправила посылочкой родителям. Способов сколь угодно много. Мне надоело это подвешенное состояние, я не для того через все это прошел, чтобы какая-то тварь меня опять...- откровения Андрея очень не вовремя были прерваны деликатным, но выразительным покашливанием одного из качков. Я осуждающе уставилась на этого индивида, а тот только улыбнулся в ответ своими ровными белоснежными зубами (как из рекламы зубной пасты, прямо) и отсалютовал мне двумя пальцами правой руки. Еще и улыбается, вражина! Почему-то подумала, до чего же эти два качка, сидящие напротив меня, похожи друг на друга. Как родных братьев их объединяло какое-то неуловимое сходство. В отдельных деталях, чертах лица схожести не было, но в общем... Холодные глаза, плавные, не смотря на комплекцию, движения, скупые слова. Показалось, что эти люди не так просты, как кажется на первый взгляд, что они только прикрываются личинами недалеких перекачанных парней. И совсем не факт, что Андрей в этой компашке главный, каковым он себя выставляет. Возникло ощущение, что ему только позволяют играть роль первой скрипки. Куда же ты вляпался, Андрей? Куда же вляпалась я? Тем временем Райху надоело наблюдать за нашей игрой в гляделки и он продолжил: - Ты ведь понимаешь, что я могу сейчас сделать тебе очень больно, тогда ты запоешь, как птичка. Но ради того, что было у нас когда-то, я готов дать тебе возможность самой исправить сложившуюся ситуацию. Ты сама добровольно принесешь мне диск. - Ну как ты не понимаешь, мне нечего нести. Ни добровольно, ни принудительно. Я ничего не брала, - заметив скептическое выражение лица собеседника, попыталась зайти с другой стороны. - Когда у тебя пропал диск? Откуда он пропал? - Он исчез в тот день, когда мы с тобой последний раз ездили в кафе недели три назад. Он лежал в бардачке машины, - казалось мужчина надо мной насмехается, воспринимая все это как развлечение. - Но ведь я все время была вместе с тобой, когда я могла его забрать? - недоумевала я. - Я останавливался за сигаретами, тебе вполне хватало времени на то, чтобы открыть бардачок и забрать его оттуда. - Но зачем? Вообще откуда я могла знать, что у тебя там лежит диск? Мы же совершенно случайно столкнулись на улице? Как я смогла все так хорошо спланировать? Абсурд. - я старалась быть очень убедительной, но похоже, меня не хотели слышать. - Это просто случайность, увидела, взяла посмотреть. Возможно, ты хотела мне досадить, я не знаю. Если бы это был обычный диск, я бы этого мог и не заметить, но тебе не повезло. - мужчина наигранно вздохнул. - А ты не думаешь, что это мог сделать кто-то, кто в курсе как для тебя важна та запись? Или тот, у кого есть ключи от твоей машины? - Ключи есть только у Паука, - Андрей кивнул в стороны водителя, который привез меня сюда вместе с двумя качками. Он, кстати, внешне значительно уступал своим товарищам: невысокий, худощавый, с неизменно хмурым выражением на ничем не примечательном лице. Он не удостоил меня вниманием, а выжидательно смотрел на Райха, желая услышать окончание фразы. - И у меня нет повода не доверять ему, нас слишком многое связывает. Ведь так, Паучок? Андрей теперь уставился на водителя, видимо, пытаясь что-то разглядеть в "озерах его души". Не знаю, что там ему открылось, но это его, кажется, успокоило: - Поэтому, тут без вариантов, дорогая. Хотя ты была весьма убедительна, но как говорил Станиславский: "Не верю!". Уж извини. Я даю тебе один день на то, чтобы отдать мне диск. - Одного дня мало, - попыталась я оттянуть время. - Значит, отправила к родителям все-таки, - рассмеялся довольный парень, предположив, что сумел разгадать меня. Я не стала его разуверять в обратном. - Мне нужна неделя. - Ничего себе, заявочка! Даже, если предположить, что ты сама поедешь к родителям, сутки туда, сутки обратно, ну и там денек, чтобы не огорчать родственничков. Итого, трое суток. Видишь, какой я добрый, - Райх явно наслаждался ситуацией, полагая, что опять сумел поставить меня на колени. Чувствовал себя хозяином положения и кайфовал от этого. - Хорошо, встретимся через три дня. Пусть твои ребятки заедут за мной вечером часов в семь, - попыталась я с достоинством принять поражение. - И не надейся сбежать. За тобой будут следить "мои ребятки". Кроме того, не забывай, что и твоей Женечке мы можем сделать "бо-бо", если ты, выкинешь какой-нибудь финт. Можешь идти, свободна, - последовал царственный жест в сторону открытых дверей. Хорошо хоть ручку не пришлось за такую милость целовать. - А что? Обратно меня уже никто не повезет? - решила я понаглеть немного, чувствуя, что сегодня меня никто убивать не собирается. Мужчины, вдруг, громко захохотали, услышав мои слова. - Вот теперь я, кажется, начинаю вспоминать, что меня тогда в тебе зацепило, - отсмеявшись, выдал мой бывший парень. - Паук тебя отвезет, ведь так? Водитель молча кивнул, встал и вышел из комнаты. Я тоже поднялась и, уже дойдя до двери, не сдержалась: - Мальчики, ну, я не прощаюсь, - и гордо выплыла из комнаты, в глубине души страшась, что они могут и передумать меня отпускать. Выдохнула я кажется только тогда, когда мы выехали за пределы дачного поселка. Паук молча вел автомобиль, казалось, что он просто забыл о моем существовании. Мне это было только на руку, возникла острая необходимость провести разбор полетов с Райном. - Ты чем таким меня накачал, признавайся? - мысленно наехала я на браслетик. - Ничем, я только немного притупил твои отрицательные эмоции, ослабил волнение. Все остальное сделала ты сама, Ася. - обрадовал меня голос. - Ты не трусиха, как ты все время себя называешь, наоборот, довольно смелая женщина. Ведь смелым является не тот человек, который не боится, а тот , который может преодолеть свой страх. Ты однажды испугалась этого человека, спряталась в коконе своих переживаний, разочаровалась в себе. С его помощью, конечно. А сегодня ты нашла в себе силы взглянуть в лицо своим демонам, ты заставила себя идти дальше. Страх не ушел, но теперь ты можешь его контролировать, а это огромный шаг вперед. - Если бы тебя со мной не было, я бы не справилась, - призналась я, обдумав сказанные браслетом слова. - Я рад, что смог тебе помочь. Симбиоз, помнишь, - в голосе сквозила улыбка. - Давай делись, что тебе удалось выудить из голов этих гадов? - Мы с тобой оказались в полном... Ну, ты понимаешь. Как я понял Райх совершил какое-то преступление, и оно, уж не знаю каким образом, было заснято на камеру. Некая девушка, получив этот диск, стала шантажировать его. Полагаю, что по этой причине ему пришлось продать свою недвижимость. Настал момент, когда Райх был вынужден обратиться за помощью к этим выразительным ребятам. Те разобрались с шантажисткой одним довольно действенным способом и отдали диск владельцу. Ты попалась ему вовремя и должна была послужить алиби, чтобы Андрей был чист перед законом. После того, как он не обнаружил запись в бардачке машины, естественно, он подумал, что ты прихватила ее с собой. И как только поймешь, что за бомба попалась тебе в руки, тут же начнешь требовать с него денег за молчание, то есть все повторится снова. - Значит, полный криминал? Так я и подумала. У нас есть только три дня. Надо обязательно что-то придумать. Моя жизнь для них - ничто, Одной больше, одной меньше. - у меня началась запоздалая реакция на пережитый стресс. Ноги и руки похолодели, меня стала сотрясать мелкая противная дрожь. Сердце пустилось в бешеный скач. - Ася, не время расслабляться, мы здесь не одни. Отбоишься когда будешь дома, - осадил меня Райн. Почему он всегда оказывается прав? А я веду себя как полная дура? Это невозможно понять. - Теперь о том, что нам делать. У нас есть только три дня на то, чтобы активизировать твои защитные силы. Это трудно, но не невозможно. Если ты сможешь сама себя защищать от физического воздействия, то для обычного, хоть и тренированного человека, будешь практически неуязвимой. - А для мага? - Увы, для мага ты сейчас как слепой котенок: слабая и беспомощная. Но, к счастью, среди наших врагов нет ни одного мага. Обычные люди, погрязшие в своих пороках. - Допустим, у меня это получится. Остается Женя, мое слабое место, - напомнила я. - Об этом буду беспокоиться уже я. Наконец, мы подъехали к моему дому, почему-то обратная дорога показалось мне значительно короче. Я вышла из машины и вытащила свою многострадальную сумку, которую мне, к моему глубочайшему изумлению, вернули в целости и сохранности. Громко хлопнула дверью автомобиля и почувствовала мстительное удовольствие, увидев как поморщился Паук. Ничего, переживешь! Как только я вошла в квартиру тут же раздался телефонный звонок. - Да, - выдала устало. - Асенька, а ты чего не звонишь? Я ждала-ждала и решила сама позвонить. - Теть Марин, простите, закрутилась немного и забыла. Вам удалось что-нибудь узнать? - поинтересовалась я, вытаскивая из сумки ручку и блокнот. - Удалось. Записывай. С 1957 по 1965 год в квартире проживал некто Васильев Николай Николаевич 1940 года рождения. Затем Федорцова Мария Григорьевна 1948 года рождения с мужем Федорцовым Петром Сергеевичем 1939 года рождения. В 1980 году здесь уже был прописан Гринберг Марк Анатольевич, а потом уже настала твоя очередь. Надеюсь, что я тебе смогла помочь? - Спасибо, постараюсь теперь что-нибудь узнать про бывших жильцов. - А ты смотришь программу "Жди меня"? Можно туда обратиться, потом будем тебя по телевизору смотреть - посоветовала сердобольная женщина. - Я вначале попробую по своим каналам. - Ну ладно, рада была помочь. Всего доброго тебе, маме привет. - Еще раз спасибо и до свидания, теть Марин. Озадаченно рассматривая полученные фамилии, размышляла сможем ли мы обойтись без хакерских штучек Райна. У Женьки ведь куча знакомых, может, стоит позвонить ей, тогда начнутся ненужные вопросы, ее вряд ли устроит версия про найденные письма. Сказать, что ищу хозяина браслета? Спросит, зачем. Врать своей подруге или недоговаривать, как говорит Райн, мне уже безумно надоело. Придется, видимо, довериться браслетику в очередной раз. - Видишь, девочка, ты сама пришла к правильному выводу, - влезло наглое украшение в мои мысли. Где моя стена? - И ничего не наглое, ты так громко думаешь, что невозможно этого не слышать. Даже, если закрыть уши. - Откуда у тебя уши-то? Чего-то я их не наблюдаю, - потрясла я рукой с браслетом перед своими глазами. - Ну да, нет ушей. Это я фигурально сказал, - тут же исправился браслет. - Ну что полезли в инет? Я уже час ползала на просторах сети, позволяя Райну заниматься потрошением чужих баз данных. Когда меня замучило любопытство, я решила узнать есть ли у него успехи. Меня попросили подождать еще пять минут, пока заметают следы. Я примолкла, даже постаралась ни о чем не думать, чтобы, ни дай Бог, он там ничего не напортачил при "заметании следов", в тюрьме сидеть что-то совсем не хотелось. - Все, - сообщил довольный голос. - Дело обстоит так: Васильев Николай Николаевич является тем самым магом, который меня притащил в твой мир. Он как свидетель проходил по одному уголовному делу, поэтому сохранилось даже его фото, кто-то не поленился перенести все данные того дела на электронный носитель. - Практиканта, наверно, какого-нибудь посадили выполнять это стратегически важное задание, - предположила я. - Как бы ни было, нам это оказалось на руку, - продолжил браслетик. - С 1965 года он считается пропавшим без вести и в его квартиру заселяется его дальняя родственница Федорцова, после смерти мужа, она переезжает в деревню Медное, так сказать на лоно природы, где и проживает по сей день. - Значит, мы можем туда съездить? Ведь это, кажется, всего километров 30 от города, - обрадовалась я. - Ася, этим мы займемся, когда решим нашу проблему с Райхом. Сейчас это важнее, Федорцова подождет и я тоже, - вернул меня на землю Райн, - Сейчас надо попытаться понять принцип действия защитной магии. Блокировку мыслей, столь желанную для тебя, тоже придется отложить, на все не хватит ни сил, ни времени. - Так точно, товарищ командир. Рада стараться! - вытянулась я по стойке смирно и отдала честь своему невидимому командующему (как вы понимаете, честь я отдала не в буквальном, а в переносном смысле). - Только меня волнует один вопрос. Почему Андрей меня сегодня отпустил! Ему было бы проще выбить из меня всю подноготную там, на даче. Зачем такие сложности, если он абсолютно уверен, что это я взяла диск? - Во-первых, ты все-таки смогла заставить его засомневаться. Он считает себя неплохим психологом, поэтому почувствовал, что ты говоришь искренне. Во-вторых, ему не нужен был еще один труп, это его еще крепче повязало бы с "братками", для него эта связь - вынужденная крайняя мера. Ну, и наконец, у вас с ним общее прошлое, какое бы оно ни было. Он не хотел, чтобы ты перестала существовать, ты его больше заводишь живая, чем мертвая. Ему нравится чувствовать чужой страх и боль, это его наркотик. По сути, он - больной человек, но и для такого отморозка, как ни странно, убийство является тяжелым бременем. - Вот в чем дело... - Разочарована? - ехидно поинтересовался голос. - Ты поди ожидала, что я сообщу, что он к тебе до сих пор испытывает нежные и трепетные чувства, поэтому и не дал бандитам расправится с тобой? Этакий рыцарь в сияющих доспехах. - Упаси Боже! Я сыта этими нежными чувствами по самое горло. Да и на рыцаря он совсем не тянет - мрачно отозвалась я. Хотя с изумлением осознала, что в глубине души, я все-таки, как любая женщина, хотела бы услышать нечто подобное, даже про такого козла. Стало тошно от самой себя. - Ладно, Ася, не переживай. Это нормально, нам всем хочется быть единственными и неповторимыми, необходимыми и незабываемыми. - Тогда почему мне так гадко на душе? - Потому что ты человек, а не бездушная железяка. - Ну когда ты, наконец, прекратишь меня попрекать этими словами, - возмутилась я и щелкнула пальцами по браслету. - Наверно, никогда, - вредничал Райн. Мой друг пытался отвлечь меня от моих самоистязаний, и я ему была за это благодарна. Друг? Кажется, да. Утолив свой голод, содержимым холодильника, взбодрив себя чашкой кофе, переоделась в удобную одежду. - Начнем, что ли? - Начнем. Итак, как ты понимаешь, весь мир пронизан магией, тонкими, незаметными для обычного обывателя, потоками. Человек не является исключением. Внутри его есть, так сказать божественная искра - это центр сосредоточения магии. Его довольно легко можно увидеть. Как правило этот центр соединяет в себе несколько потоков, но доминирует, как правило, основной цвет, в зависимости от того, какой вид магии преобладает. Синий цвет - боевая магия, зеленый - целительная, белый - защитная, красный - некромантская, и самый низкий уровень магии обладает фиолетовым цветом - это бытовая магия. Бытовая магия присуща всем магам, про нее мы говорить не будем, сама потом научишься, это уровень первого класса. Мы поговорим о том, какого цвета твоя магия. - А что с ней не так? - заволновалась я. Мне грезилось, что я стану великой волшебницей, а тут какие-то неясности. Не разрушайте мои иллюзии, я же только что получила свою мечту! - Преобладающий цвет у твоей силы золотой. - И? - недоумевала я. - такого нет в природе? Я жуткий эксклюзив? Я неизлечимо больна? Я проклята? - Стоп! Все гораздо проще и сложнее одновременно. Золотой цвет - это цвет Скользящих. - огорошил меня браслетик. - То есть я... - Да, Ася, в этом бестолковом и скудном мире мне посчастливилось найти Скользящую. - Значит, я смогу переходить в другие миры? - Сможешь, скорее всего. - Блин, я все-таки оказалась крута, как поросячий хвостик! - Ты рано радуешься, дорогая моя. Как я сказал, есть сложности. Первая проблема заключается в том, что я не знаю как их обучают. Эта гильдия в моем мире надежно хранит свои секреты. Скользящие слишком ценны и слишком уязвимы. Никто до конца не знает на что они способны, кроме них самих. Вторая проблема - ты слишком взрослая. Скользящих начинают обучать с детства, так проще. Сознание ребенка более гибкое и податливое, в нем меньше стереотипов, меньше "нельзя" и "не могу". Ребенок бесстрашен, для него не существует запретов и границы миров для него более размыты. - А я уже закостенела, стала циничной и перестала верить в чудеса, да? - Не все так плохо, но придется переламывать себя. Готова ли ты к этому? - задав этот вопрос,голос, кажется, даже затаил дыхание. Почему для него так важно услышать ответ? - Я не знаю, Райн. Чтобы это понять, нужно попробовать. Может, оказаться, что мне это не по силам, - честно ответила я. - Перефразирую. Хочешь ли ты попытаться стать Скользящей? - упорствовал браслет. - Если мне дан такой дар, то глупо им не воспользоваться, не так ли? - Ася, я должен тебе рассказать еще один момент. Дар Скользящих - это не только чудо, но и бремя. Говорят, что тот, кто однажды сумел раздвинуть границы, больше не сможет обходиться без этого. Переход живой, текучий, яркий, он как наркотик для Скользящих. В твою кровь попадет пыль чужих дорог и ты становишься рабом своего дара и той тяги, которую он хранит в себе. Сейчас ты еще не чувствуешь, но с каждым переходом, будешь все отчетливее осознавать как тебя манит к себе Грань. Поэтому ты должна оценить последствия: твоя жизнь изменится кардинально, ты не будешь принадлежать себе, ты не будешь принадлежать своему миру, стареть ты будешь гораздо медленнее, чем твои близкие, тебе придется жить двойной жизнью. - Ты хочешь меня запугать? - растерянно спросила я. Понимание того, что за дар придется заплатить свою цену, несколько поумерило мой пыл. - Нет, я хочу быть честным с тобой, мой друг, - в голосе промелькнули ласковые нотки, или мне это показалось? - Для меня это очень важно, мой друг. Честность - это то, чего мы ждем в первую очередь от друзей, - произнесла я и почувствовала, как меня затапливает чувство стыда. Произношу такие высокопарные слова, а сама вру Женьке. Райн тоже молчал, может, и у украшения были свои грешки по части честности. - Ладно, у тебя еще будет достаточно времени, чтобы подумать об этом. Сейчас нам нужно заняться твоей защитной магией, - первым пришел в себя браслет. - Для ускорения этого процесса, я покажу тебе, как это происходит. Закрой глаза и ничего не бойся, я рядом. Я приготовилась, но то, что произошло дальше стало полной неожиданностью. Привычно шевельнулась бабочка на предплечье, и в тот же момент я полетела в огромную воронку, она кружилась и завихрялась вокруг меня, увлекая вниз к своему эпицентру. Дыхание перехватило, как на американских горках, сердце грозило выскочить из груди, хотелось громко орать во все горло. Теперь я поняла, что чувствовала Алиса, падая в кроличью нору. Мое падение стало постепенно замедляться и я плавно приземлилась на дощатый пол огромного зала, все стены которого были увешаны гигантскими зеркалами. Похоже, мне предстояло ощутить на себе эффект полного присутствия, и никакие 3D очки не понадобились. В зал танцующей походкой вошла светловолосая стройная девушка, одетая в полупрозрачные шаровары и легкую тунику лилового цвета, закрывающую бедра, ноги девушки были босы. Она подошла поближе, поклонилась мне с легкой улыбкой на потрясающе красивом лице, черты которого были тонкими и изящными. Именно, такими мне представлялись эльфийские женщины на момент прочтения разнообразных фэнтезийных романов. Только уши у нее были нормальные, человеческие, без всяких там удлиненных кончиков. Позавидовать ее внешности я не успела, так как она встала в стойку, как бы приготовившись к отражению удара: слегка расставленные, чуть согнутые в коленях ноги, одна рука с раскрытой ладонью выставлена вперед на уровне груди, другая, так же раскрытой ладонью смотрела на меня, только уже на уровне левого бедра. Девушка вновь улыбнулась и тут я заметила у нее в груди, чуть ниже ключиц, сгусток белого цвета, он искрил, переливался и был в постоянном движении, словно множество светящихся змей сплелись в один клубок и таком тесном единстве продолжали свое движение, извиваясь и скользя. Через мгновение несколько змеек выбрались из клубка и поползли по рукам незнакомки к ее ладоням, оплели длинные пальцы, сорвались с кончиков искристыми огоньками и растворились в окружающем воздухе. И тогда я (я?) направила прямо на девушку комок синего льдистого цвета, не долетев до нее пару метров, он словно ударился о невидимую преграду и разлетелся в разные стороны множеством ярких брызг. Еще и еще, сгустки холодного сияния летели в мою соперницу, но всякий раз останавливались в нескольких шагах, разбиваясь о защитное поле. При этом девушка неторопливо, словно в медленном танце слегка меняла свое положение, немного переступая ногами и плавно поводя раскрытыми ладонями. Постепенно улыбка на лице сменилась напряженным выражением, стало ясно, что она начинает уставать. Тогда тот, в чье тело я временно попала, прекратил бомбардировку. Красотка тут же расслабилась, свечение постепенно померкло. Она издала победный крик и бросилась с разбегу в мои объятья. Ничего себе! В то же мгновение изображение исчезло, я открыла глаза и вернулась в свою комнату. Такого удивительного путешествия в моей жизни, еще не было. В своих последних снах, я переживала похожие ощущения, но тогда были сны, а сейчас-то нет. Чудеса какие-то! - Ты мне показал чьи-то воспоминания? - полюбопытствовала я. - Догадалась? Ты права. - Это воспоминания твоего бывшего хозяина? - Да... хозяина, - с некоторой заминкой ответил Райн. - Ну ты поняла, чего мы с тобой должны добиться за эти три дня? - Поняла, только понятия не имею как это сделать, у нее так здорово получалось отражать все удары. А пули тоже не пробьют этот щит? - Не пробьют, если будет сильная защита. Но это дело будущего. Для начала мы вместе потренируемся просто видеть твою силу, а потом займемся уже ее использованием. Закрывай глаза. - Я опять куда-нибудь полечу? - поинтересовалась я у браслета. - Нет, достаточно одного раза. Так сказать, настройки мы установили, теперь будем обходиться без полетов. - Может, мне понравилось? - Тогда я как-нибудь еще разок устрою тебе атракцион, договорились? - с улыбкой произнес голос. - Угу. Давай что ли продолжим? - Какая у меня прилежная ученица, просто диву даюсь. Итак... Была команда закрыть глаза. Прислушайся к своему телу, почувствуй кончики пальцев, поднимись к коленям, вверх по бедрам, по груди, - тихим голосом шептал Райн в моей голове. Почему-то эти слова звучали так нежно, даже интимно, рождая мурашки на моей коже. - Чувствуешь тепло в своей груди? Оно все растет, становится горячее. Внутри меня действительно происходили странные процессы, казалось, что по моим венам течет не кровь, а горячий, тягучий шоколад, он медленно омывает все мое тело, обволакивая, стекая куда-то в область груди. Хотелось раскинуть руки в разные стороны, выгнуть спину и... выстрелить в воздух шоколадным фонтаном. - А теперь смотри! - воскликнул Райн, я распахнула глаза и уставилась на свою грудь. А там... Там танцевал, переливаясь разноцветными ниточками, маленький клубочек, размером с рублевую монетку. Золотых ниток в нем было значительно больше, чем белых или зеленых, только изредка проскакивали синие блики, перекликаясь с бледно-фиолетовыми всполохами. Сгусток жил своей жизнью, постоянно видоизменяясь и рождая новый рисунок переплетения потоков силы. Теперь стало понятно, как Райн смог рассмотреть мой магический потенциал, его было видно, как на ладони. Шея немного устала держать голову склоненной к груди. Я пошевелилась, растерла шею и перестала видеть свое волшебство. Сразу же захотелось вернуть эту необычную красоту обратно, но сколько я не таращилась на то место, где недавно играл всеми цветами радуги клубочек, ничего не происходило. - Ты слишком много хочешь сразу, - рассмеялся браслет, почувствовав мое недовольство неудачей. - Ты забыла расслабиться и повторить свой путь по телу от кончиков ног до центра. По другому у тебя сейчас еще не получится. так что дерзай. Только уже без меня. - Слушаюсь, мой великий гуру, - съехидничала я в ответ. Вновь закрыла глаза и представила как течет кровь по венам, постепенно замедляясь и густея, как она поднимается вверх, согревая каждую клеточку, как сердце ленивыми толчками посылает ее в самую середину моего естества. Резко открыла глаза и... Короче, говоря, увидела я свой клубочек еще не скоро, часа так через три. За это время успела поцапаться с Райном, обозвать раз двадцать себя "бестолковой", раз пять попсиховать и столько же раз успокоиться, когда, наконец, у меня получилось вновь испытать эти потрясающие ощущения. Моя магия поприветствовала меня золотистыми переливами и ощущение безбрежного счастья захлестнуло меня с головой. Я вскочила и затанцевала по комнате, громко напевая себе мелодию, что-то в духе грузинских напевов. Клубочек продолжал танцевать вместе со мной, больше никуда не пропадая, мне даже не нужно было смотреть на него, чтобы чувствовать это теплое присутствие. Когда я выдохлась и устало свалилась на диван, решил высказаться и мой гуру: - Ну, вот видишь? Если долго мучиться, что-нибудь получится. Ты, умница, Ася! Гляжу, начала входить во вкус? - Ты не предупредил, что это будет так здорово, - упрекнула его я. - Я предупредил, что дар может, подчинить нас себе. Этот восторг - часть его коварного плана. Прошу только об одном, не поддавайся этой эйфории, не считай себя круче всех, "не звезди" - это портит характер. Магический дар есть не только огромная власть и привилегия, но не меньшая, а порой и гораздо большая ответственность. Помни об этом всегда. Те, кто забывает - плохо заканчивают. Уж поверь мне, я знаю об этом не по наслышке, - голос Райна был сухим и колючим, горечь сквозила в каждом его слове. - Знаешь ты как обнадежить бедную девушку, - выдохнула я и пошла заняться делами мирскими, так как кушать хотелось немилосердно. Кажется, я открыла хороший способ сжигания калорий. Интересно, а маги бывают толстыми? В тот день Райн меня больше не беспокоил, и я самостоятельно тренировалась видеть свой источник. В конце концов, мне удалось добиться, чтобы я могла обращаться к магическому центру не закрывая глаза. Мне показалось это достаточным достижением для того, чтобы с чистой совестью завалиться спать. Глава 15. Мое утро началось со звонка Женьки. Спросонья я даже не сразу сообразила кто там хохочет на другом конце провода, обзывая меня "сплюшкой". Чувствовалось, что подруга хорошо проводит время со своим "тренером" на даче. Я бы, конечно, могла позавидовать ей, но с момента, когда я увидела этот крохотный комочек в своей груди, во мне словно все перевернулось. Проблемы и неудачи личной жизни отошли на второй план, осталось только это живое трепещущее ощущение родного тепла и нетерпение в ожидании новых открытий. Когда она поинтересовалась как идут мои дела, я тут же ей выложила все, что произошло со мной за это время, исключая, впрочем, всякое упоминание о браслете и своих новых возможностях. В ответ девушка только тихонько ругалась в трубку. - Ась, ну вот скажи, как тебя угораздило влезть во все это? Вроде тихая, спокойная, не адреналинщица... А этот Андрей оказался еще хуже, чем я думала, хотя куда уже хуже? Ты меня просто убила наповал. - Сам в шоке, веришь? - Верю. И что ты собираешься делать? - Пока не знаю, есть у меня некоторые подозрения по поводу того, кто мог взять диск, - напустила я тумана. Не рассказывать же ей, что Райн обещал со всем разобраться. Неожиданно подумалось, что и у меня появился свой герой-защитник. Ну да, не мужчина потрясающей наружности и замечательных душевных качеств. Зато его у меня не уведет ни одна стерва. Ты ж, моя прелесть! Где-то в голове эхом прокатился раскатистый смех объекта моих размышлений. Ну вот, так-то лучше, а то опять засел там в кулуарах и занимается самобичеванием. Пусть лучше надо мной издевается, чем ковыряется в своих невеселых воспоминаниях. Чем дальше, тем отчетливее я понимала, что жизнь у моего сожителя была не из легких. Знаю, что звучит глупо: браслет и жизнь, но ... - Ася, ты опять в облаках витаешь? - возмутилась тем временем девушка. - Извини, но наш разговор случайно Сережа услышал, он хотел с тобой об этом поговорить. - Случайно, говоришь? Ну-ну. - Здравствуйте, Ася - произнес приятный баритон в трубке, - Женя не виновата, это я повел себя несколько неприлично, подслушав. У нее был такой потрясенный вид, что я не смог удержаться. Не ругайте ее сильно. - Будем считать, что ваши извинения приняты, Сергей. О чем вы хотели поговорить? - перешла я сразу к делу. - Как я понял, у вас возникли некоторые трудности. Я хотел бы предложить свою помощь. - Честно говоря, я не знаю чем вы можете помочь и не хочу еще и вас впутывать в эту грязь, - постаралась сказать я как можно более уверенно, настороженность в отношении этого мужчины никуда не ушла (паранойя, я знаю). Зачем ему вмешиваться? Если только, чтобы обезопасить свою девушку, уверена, что до меня ему, как до лампочки. "Ася, нам с тобой свидетели не нужны, - Райн не выдержал и решил высказаться. - Охрана, не лишнее дело, но видеть твою магию они не должны". - В моем клубе хорошо подготовленная служба охраны, эти ребята побывали в горячих точках, поэтому смогут постоять за себя. Мне кажется, что вы не до конца понимаете сложившуюся ситуацию. По работе мне приходится общаться с подобным контингентом, вы сильно рискуете. Причем, не только своей жизни, но и жизнью дорогого мне человека, - продолжал давить на меня "тренер". - Сергей, я достаточно хорошо понимаю, что это может закончится для меня печально, но выбора, увы, нет. Если вы действительно, хотите помочь, подстрахуйте меня, проводите до места встречи, продемонстрируйте, что за мной тоже стоит сила, но только не вмешивайтесь. Это главное условие. Если оно для вас приемлемо, то я с радостью приму вашу помощь. - Договорились, - произнес Сергей после некоторого размышления, - Мои люди будут у вашего дома дежурить, начиная с завтрашнего вечера. Так будет спокойнее и вам, и мне. За Женей я присмотрю, чтобы не занялась ненужной самодеятельностью. - Вы поймали мою мысль на лету, - усмехнулась я, радуясь, что кое-кто сумел достаточно хорошо изучить характер моей неугомонной подружки. Было бы очень плохо, если бы она оказалась в ненужном месте в ненужное время. - А вы меня сегодня сумели удивить, Ася. - Надеюсь, что приятно. - Этого я еще не понял, - произнес мужчина, заканчивая разговор.- Всего хорошего. - И вам, - он несколько озадачил меня своей последней фразой. Еще раз здравствуй, моя паранойя. "Интересный экземпляр. Надо будет при случае приглядеться к нему повнимательнее" - поддержал мои размышления браслет. Прокручивая в голове разговор, привела себя в порядок, позавтракала глазуньей и чашечкой кофе со сливками. Хотя какой это завтрак, скорее уж на обед тянет. Хорошо я сегодня поспала, видимо, восстанавливалась после вчерашнего. - Я так понял, что тебя можно похвалить? - поинтересовался Райн. - Можно! Смотри, - и тут же не закрывая глаз, обратилась к источнику своей силы. Тот приветливо заискрился и одарил меня теплой волной. - Отлично. Начало положено, теперь остается самое трудное, - поумерил мой восторг браслет. - Теперь ты должна понять принцип действия магии. Тебе необходимо найти в этом сгустке поток белого цвета и слегка потянуть за него. Только делать это надо умозрительно, поэтому предлагаю опять закрыть глаза, так будет проще. Я последовала совету и окунулась в переливчатость сплетения магических линий. Кровь не торопясь плыла по венам, сердце гулко отбивало ритм, я грелась у своего маленького огонька. Потянулась к нему, чувствуя его отзывчивость и готовность помочь. Нашла белую змейку, погладила ее, та прильнула к моей невидимой ладони, потянулась за ней, как бы требуя ласки, перескочила на плечо, на второе, стала оплетать затейливыми узорами мои руки, запястья, кисти. Словно художник кисточкой рисовал завитки и изгибы, цветки и листья. И вот уже обе мои руки светились ровным белым сиянием. Я взмахнула ими и за руками остался огненно-белый след, словно оперение невиданной жар-птицы. Воздух вокруг меня звенел и пел. Хотелось взлететь на своих чудесных крыльях. - Ася, все хорошо получается, только надо успокоиться и попытаться вытолкнуть из себя эту силу, заставить ее оторваться от твоих рук, - исполнял роль моей путеводной звезды Райн. Я вспомнила позу в какой стояла девушка-эльфийка в воспоминании незнакомого мага и попыталась принять ее. Выставила руки ладонями вперед и отдала команду: "Лети!". И... потерпела сокрушительное фиаско. Мой огонь не желал ни в какую покидать меня. Играя и оплетая мои руки, он предпочитал радовать меня своими узорами. Следующие два дня слились для меня в один бесконечный урок, до краев наполненный разочарованием. У меня не получалось создать щит. Совсем, ни на долю секунды. Райн тихо вздыхал на заднем фоне, видя мои жалкие попытки воспользоваться своей силой. К концу второго дня ему это надоело и я была принудительно отправлена на прогулку по парку. Подышать свежим воздухом и отдохнуть от самой себя. В приказном порядке было велено даже не пытаться воспользоваться магией в ближайшие 12 часов. Его можно было понять, мой замученный вид уже начал внушать ему опасения. Лицо посерело, щеки впали. Ни за что не поверю, что маги бывают толстыми. Теплым летним вечером в парке было многолюдно: влюбленные парочки, украдкой целующиеся в каждом укромном уголке; шумная чумазая детвора с разодранными коленками; суетливые мамаши, догоняющие шатающихся малышей; степенные пожилые дамы под ручку с кавалерами. Что может быть чудеснее такой неторопливой прогулки? Я гуляла по аллеям, изредка встречая знакомые лица. Особенность небольших городов - многих знаешь, если не лично, то в в лицо точно. Подходя к очередному подъему ландшафта, наверху заметила велосипедиста, летящего на всех парах прямо на меня. Сделала шаг в сторону, чтобы уступить дорогу, и мой визави вильнул рулем в туже сторону, я шагнула в противоположную, и велосипедист в точности повторил мое движение. Нам грозила не очень приятная встреча. И тут, как мне кажется, чисто на автомате, защищаясь от столкновения выставила раскрытые ладони перед собой, успела почувствовать знакомое тягучее тепло в груди, мельком заметила легкое сияние узоров и... В сантиметрах 30-50 от меня горе-наездник словно наткнулся на невидимую преграду, которая спружинила и оттолкнула его обратно. Транспорт вильнул и воткнулся в высокий бордюр, а седок, сделав кувырок через руль очутился на земле. Ошарашенно глядя на меня снизу вверх, потер плечо и спросил севшим голосом: - Ты как, жива? - Кажется, да, - не менее изумленно, оглядев абсолютно невредимую себя, вынесла я вердикт. - А ты? - от пережитого я даже перешла на "ты". - Могло быть и хуже. Плечо ушиб, а так все нормально, - пробормотал парень, поднимаясь и осматривая себя со всех сторон. - Можно сказать, что мы удачно встретились, - улыбнулась я, глядя в его повеселевшие глаза. - Угу. Ну ладно, бывай. Смотри больше никого не сшибай по дороге, - напутствовал меня парень, садясь на велик. Я махнула ему во след и присела на скамейку, на которую парню посчастливилось не упасть. Глава 15. Мое утро началось со звонка Женьки. Спросонья я даже не сразу сообразила кто там хохочет на другом конце провода, обзывая меня "сплюшкой". Чувствовалось, что подруга хорошо проводит время со своим "тренером" на даче. Я бы, конечно, могла позавидовать ей, но с момента, когда я увидела этот крохотный комочек в своей груди, во мне словно все перевернулось. Проблемы и неудачи личной жизни отошли на второй план, осталось только это живое трепещущее ощущение родного тепла и нетерпение в ожидании новых открытий. Когда она поинтересовалась как идут мои дела, я тут же ей выложила все, что произошло со мной за это время, исключая, впрочем, всякое упоминание о браслете и своих новых возможностях. В ответ девушка только тихонько ругалась в трубку. - Ась, ну вот скажи, как тебя угораздило влезть во все это? Вроде тихая, спокойная, не адреналинщица... А этот Андрей оказался еще хуже, чем я думала, хотя куда уже хуже? Ты меня просто убила наповал. - Сам в шоке, веришь? - Верю. И что ты собираешься делать? - Пока не знаю, есть у меня некоторые подозрения по поводу того, кто мог взять диск, - напустила я тумана. Не рассказывать же ей, что Райн обещал со всем разобраться. Неожиданно подумалось, что и у меня появился свой герой-защитник. Ну да, не мужчина потрясающей наружности и замечательных душевных качеств. Зато его у меня не уведет ни одна стерва. Ты ж, моя прелесть! Где-то в голове эхом прокатился раскатистый смех объекта моих размышлений. Ну вот, так-то лучше, а то опять засел там в кулуарах и занимается самобичеваем. Пусть лучше надо мной издевается, чем ковыряется в своих невеселых воспоминаниях. Чем дальше, тем отчетливее я понимала, что жизнь у моего сожителя была не из легких. Знаю, что звучит глупо: браслет и жизнь, но ... - Ася, ты опять в облаках витаешь? - возмутилась тем временем девушка. - Извини, но наш разговор случайно Сережа услышал, он хотел с тобой об этом поговорить. - Случайно, говоришь? Ну-ну. - Здравствуйте, Ася - произнес приятный баритон, - Женя не виновата, это я повел себя несколько неприлично, подслушав. У нее был такой потрясенный вид, что я не смог удержаться. Не ругайте ее сильно. - Будем считать, что ваши извинения приняты, Сергей. О чем вы хотели поговорить? - перешла я сразу к делу. - Как я понял, у вас возникли некоторые трудности. Я хотел бы предложить свою помощь. - Честно говоря, я не знаю чем вы можете помочь и не хочу еще и вас впутывать в эту грязь, - постаралась сказать я как можно более уверенно, настороженность в отношении этого мужчины никуда не ушла (паранойя, я знаю). Зачем ему вмешиваться? Если только, чтобы обезопасить свою девушку, уверена, что до меня ему, как до лампочки. "Ася, нам с тобой свидетели не нужны, - Райн не выдержал и решил высказаться. - Охрана, не лишнее дело, но видеть твою магию они не должны". - В моем клубе хорошо подготовленная служба охраны, эти ребята побывали в горячих точках, поэтому смогут постоять за себя. Мне кажется, что вы не до конца понимаете сложившуюся ситуацию. По работе мне приходится общаться с подобным контингентом, вы сильно рискуете. Причем, не только своей жизни, но и жизнью дорогого мне человека, - продолжал давить на меня "тренер". - Сергей, я достаточно хорошо понимаю, что это может закончится для меня печально, но выбора, увы, нет. Если вы действительно, хотите помочь, подстрахуйте меня, проводите до места встречи, продемонстрируйте, что за мной тоже стоит сила, но только не вмешивайтесь. Это главное условие. Если оно для вас приемлемо, то я с радостью приму вашу помощь. - Договорились, - произнес Сергей после некоторого размышления, - Мои люди будут у вашего дома дежурить, начиная с завтрашнего вечера. Так будет спокойнее и вам, и мне. За Женей я присмотрю, чтобы не занялась ненужной самодеятельностью. - Вы поймали мою мысль на лету, - усмехнулась я, радуясь, что кое-кто сумел достаточно хорошо изучить характер моей неугомонной подружки. Было бы очень плохо, если бы она оказалась в ненужном месте в ненужное время. - А вы меня сегодня сумели удивить, Ася. - Надеюсь, что приятно. - Этого я еще не понял, - произнес мужчина, заканчивая разговор.- Всего хорошего. - И вам, - он несколько озадачил меня своей последней фразой. Еще раз здравствуй, моя паранойя. "Интересный экземпляр. Надо будет при случае приглядеться к нему повнимательнее" - поддержал мои размышления браслет. Прокручивая в голове разговор, привела себя в порядок, позавтракала глазуньей и чашечкой кофе со сливками. Хотя какой это завтрак, скорее уж на обед тянет. Хорошо я сегодня поспала, видимо, восстанавливалась после вчерашнего. - Я так понял, что тебя можно похвалить? - поинтересовался Райн. - Можно! Смотри, - и тут же не закрывая глаз, обратилась к источнику своей силы. Тот приветливо заискрился и одарил меня теплой волной. - Отлично. Начало положено, теперь остается самое трудное, - поумерил мой восторг браслет. - Теперь ты должна понять принцип действия магии. Тебе необходимо найти в этом сгустке поток белого цвета и слегка потянуть за него. Только делать это надо умозрительно, поэтому предлагаю опять закрыть глаза, так будет проще. Я последовала совету и окунулась в переливчатость сплетения магических линий. Кровь не торопясь плыла по венам, сердце гулко отбивало ритм, я грелась у своего маленького огонька. Потянулась к нему, чувствуя его отзывчивость и готовность помочь. Нашла белую змейку, погладила ее, та прильнула к моей невидимой ладони, потянулась за ней, как бы требуя ласки, перескочила на плечо, на второе, стала оплетать затейливыми узорами мои руки, запястья, кисти. Словно художник кисточкой рисовал завитки и изгибы, цветки и листья. И вот уже обе мои руки светились ровным белым сиянием. Я взмахнула ими, и за руками остался огненно-белый след, словно оперение невиданной жар-птицы. Воздух вокруг меня звенел и пел. Хотелось взлететь на своих чудесных крыльях. - Ася, все хорошо получается, только надо успокоиться и попытаться вытолкнуть из себя эту силу, заставить ее оторваться от твоих рук, - исполнял роль моей путеводной звезды Райн. Я вспомнила позу в какой стояла девушка-эльфийка в воспоминании незнакомого мага и попыталась принять ее. Выставила руки ладонями вперед и отдала команду: "Лети!". И... потерпела сокрушительное фиаско. Мой огонь не желал ни в какую покидать меня. Играя и оплетая мои руки, он предпочитал радовать меня своими узорами. Следующие два дня слились для меня в один бесконечный урок, до краев наполненный разочарованием. У меня не получалось создать щит. Совсем, ни на долю секунды. Райн тихо вздыхал на заднем фоне, видя мои жалкие попытки воспользоваться своей силой. К концу второго дня ему это надоело и я была принудительно отправлена на прогулку по парку. Подышать свежим воздухом и отдохнуть от самой себя. В приказном порядке было велено даже не пытаться воспользоваться магией в ближайшие 12 часов. Его можно было понять, мой замученный вид уже начал внушать ему опасения. Лицо посерело, щеки впали. Ни за что не поверю, что маги бывают толстыми. Теплым летним вечером в парке было многолюдно: влюбленные парочки, украдкой целующиеся в каждом укромном уголке; шумная чумазая детвора с разодранными коленками; суетливые мамаши, догоняющие шатающихся малышей; степенные пожилые дамы под ручку с кавалерами. Что может быть чудеснее такой неторопливой прогулки? Я гуляла по аллеям, изредка встречая знакомые лица. Особенность небольших городов - многих знаешь, если не лично, то в в лицо точно. Подходя к очередному подъему ландшафта, наверху заметила велосипедиста, летящего на всех парах прямо на меня. Сделала шаг в сторону, чтобы уступить дорогу, и мой визави вильнул рулем в туже сторону, я шагнула в противоположную, и велосипедист в точности повторил мое движение. Нам грозила не очень приятная встреча. И тут, как мне кажется, чисто на автомате, защищаясь от столкновения выставила раскрытые ладони перед собой, успела почувствовать знакомое тягучее тепло в груди, мельком заметила легкое сияние узоров и... В сантиметрах 30-50 от меня горе-наездник словно наткнулся на невидимую преграду, которая спружинила и оттолкнула его обратно. Транспорт вильнул и воткнулся колесом в высокий бордюр, а седок, сделав кувырок через руль очутился на земле. Ошарашенно глядя на меня снизу вверх, потер плечо и спросил севшим голосом: - Ты как, жива? - Кажется, да, - не менее изумленно, оглядев абсолютно невредимую себя, вынесла я вердикт. - А ты? - от пережитого я даже перешла на "ты". - Могло быть и хуже. Плечо ушиб, а так все нормально, - пробормотал парень, поднимаясь и осматривая себя со всех сторон. - Можно сказать, что мы удачно встретились, - улыбнулась я, глядя в его повеселевшие глаза. - Угу. Ну ладно, бывай. Смотри больше никого не сшибай по дороге, - напутствовал меня парень, садясь на велик. Я махнула ему во след и присела на скамейку, на которую молодому человеку посчастливилось не упасть. - Райн, скажи, что у меня получилось, - мысленно попросила я. - У тебя получилось. - Значит, мне это не показалось? - Нет. Ты успела запомнить свои ощущения в этот момент? - Боюсь, что нет. Все произошло как-то независимо от меня. Само собой, - сокрушенно призналась я. - Так и должно в идеале происходить, когда это делает опытный маг, то он, даже не задумываясь, выставляет защиту. Сегодня больше пробовать не будем, а завтра с утра попытаемся восстановить твои ощущения в момент создания щита. Хорошо? - предложил Райн и я была склонна с ним согласиться, так как почувствовала как же успела устать за эти два дня. У меня оставался только завтрашний день на тренировку, а вечером наступал мой собственный "момент истины". Интересно, а охрана уже сторожит мое бренное тело или еще нет? Огляделась вокруг, но ничего похожего на здоровых качков в ближайшем окружении не обнаружила. - Все здесь, - порадовал меня браслет. - И охрана и наблюдатели от Райха. Ты у меня сегодня прям как президент с эскортом путешествуешь. - И почему меня это не сильно радует? Домой дошла уже в сгущавшихся сумерках, предварительно закупив в магазине побольше еды, хотелось себя порадовать чем-нибудь вкусненьким. Да, стресс я, как большинство женщин, люблю заедать. Удовлетворив свои физиологические потребности, решила заняться духовными. Связалась по скайпу с родителями. Увидев, маму, чуть было не пустила слезу. А если завтра со мной что-нибудь случится? Как они это перенесут? Заставила себя выглядеть веселой и беззаботной, показала свой загар (слабоват, конечно, но не намазываться же автозагаром?), разболтала, что у Женьки роман в самом разгаре. Так в болтовне быстро пробежало время, вернулись с прогулки папа с Васькой, пришлось заново рассказывать про свою жизнь, изображая полную беспечность. На прощание родители потребовали, чтобы я поскорее приезжала к ним в гости, а чуткая мамуля все-таки решила уточнить: "Ася, у тебя точно все хорошо? Ты бы ведь рассказала нам, если что-то случилось?" Вновь подавив в себе, желание расплакаться, уверила ее что так и было бы и выключила скайп. Вот тут-то меня и накрыло. я забилась в уголок дивана и навзрыд проревела минут 10. Райн мне не мешал, только поглаживал мою руку едва уловимым касанием магии. Как же я далека от сильно-могучих героинь фэнтези! Глупая, истеричная девчонка, не готовая к серьезным жизненным трудностям. Увы. Глава 16. И вот наступил этот день. Я встала с тяжелой головой и еще более тяжелыми мыслями. Вчера долго не получалось уснуть, ворочалась с боку на бок и представляла как все пройдет, пока Райн не усыпил меня принудительно. Я чувствовала себя разбитой и ни на что не годной. Вернулись все мои страхи. Приходилось заставлять себя двигаться. Когда я сказала Райну, что готова, то самом деле совершенно себя таковой не чувствовала до момента встречи с моей силой. Как только я ее активировала, в ту же секунду все изменилось: и я, и мир вокруг меня. Как же я раньше жила без этого чуда? Браслет предложил самой попробовать вспомнить ощущения, когда у меня получилось воспользоваться защитой. Я честно попыталась, но результат был нулевым. - Я этого и ожидал, - браслетик совершенно не собирался щадить мои чувства. В ответ захотелось огрызнуться, но я сдержалась, времени на ссоры совершенно не было. - Садись, я прокручу тебе вчерашний эпизод, а ты постарайся отвлечься от происходящего, и почувствовать сам процесс выброса. И вот за моими закрытыми веками прокручивалась с быстрой скоростью, как в видеокамере вся прогулка по парку, наконец, показался велосипедист на вершине горки и изображение замедлилось. Все мои ощущения вернулись, только были более острыми что ли: растерянность, недоумение, испуг и крайняя степень удивления - целый коктейль. - Давай еще раз. Внимательнее будь, - скомандовал Райн и запустил запись по новой, еще медленнее. Только на третий раз пришло понимание, чего же он от меня хочет. Я уловила, что в тот момент, когда столкновение стало неизбежным, я выставила перед собой руки и мысленно рыкнув "Стоять!", попыталась оттолкнуть от себя угрозу. Значит, надо не пытаться зацикливаться на самой силе, а необходимо фокусироваться на объекте приложения этой силы. - Давай пробовать, я, кажется, уловила суть. А ты сможешь, сделать так, чтобы передо мной была какая-нибудь видимая угроза? - поинтересовалась у браслета. - Такая подойдет? - в дверном проеме завис сгусток синего пламени. Он выглядел так реально, что хотелось подойти и потрогать его. - Ух ты! Он настоящий? - восхищенно застыла я, любуясь этой красотой. - Это иллюзия, обман зрения. Настоящий пульсар смог бы разнести пол твоей комнаты. Жаль портить такой замечательный ремонт, не так ли? - Да, не стоит его портить, он стоил мне кучи нервов. Мой источник во всю искрился, нити силы оплетали руки узорами, когда льдистый клубок резко дернулся в моем направлении. Я успела выбросить вперед ладони, мысленно скомандовав ему "стоп!", и оттолкнув его от себя. Воздух тонко загудел и раскрылся надо мной прозрачным куполом, о который очень феерично разбился пульсар. Ого! У нас уже спецэффекты пошли. - Да! Да, да, да! - заорала я на весь дом и запрыгала, хлопая в ладоши. - Молодец, я тобой горжусь. Хоть и слабый, но вполне вменяемый щит получился. Рано расслабляться, надо повторить выброс и удержать защиту как можно дольше. Будешь у меня повторять до автоматизма или пока без сил не упадешь, - порадовал мой добрый друг. И дальше, как вы понимаете, началась муштра. Учитель мне попался настойчивый и упертый, он не поддавался на уговоры и нытье, заставляя выставлять щит бесчисленное количество раз. На все мои стенания всегда был один один ответ: "Я не готов тебя потерять". Поскольку я тоже к этому не была готова, пришлось терпеть и работать. В результате тренировок выяснилось, что мой щит довольно крепок, но не стабилен, как только я отвлекаюсь от объекта он тут же схлопывается. Райна этот момент очень беспокоил: - Я понимаю, что много хочу от тебя. То, что у тебя вообще получилась защита за такой короткий срок - это чудо. Но мне нужно больше, я не смогу тебе помочь, буду занят копанием в головах этих тварей. Некоторое время ты должна будешь рассчитывать только на свои силы. - Райн, я постараюсь. Это все, что я могу тебе обещать. Тренировка продолжалась до самого вечера. Время встречи с Райхом неумолимо приближалось, а я сидела без сил, полностью опустошенная. - Сходи поешь, переоденься, а потом я тебя буду восстанавливать, - услышала я приглушенный голос в голове. Кажется, не одна я переживаю из-за сегодняшней поездки. К семи часам я сидела на диване сытая, одетая в джинсы и футболку, в обнимку с сумочкой, и глупо хихикала. Мы опять переборщили с передачей силы. Но в данном случае, это было мне даже на руку, эйфория от полученной энергии, напрочь убила весь страх и сомнения. Я была хитро-мудрой жар-птицей, готовой заклевать всех врагов. Райн возмущенно сопел на заднем фоне. А нечего было столько в меня вливать, сам виноват, пусть теперь терпит. Затрезвонил сотовый и голосом одного из качков вежливо попросил меня спуститься к машине. Их как и в прошлый раз было трое. Может, они и ночью не расстаются? Размашистым шагом прошла к машине, открыла дверь и уселась посередине заднего сидения. Пусть видят какая я послушная девочка. Мои сопровождающие немного помялись у дверей, докуривая сигареты, и тоже заняли места "согласно купленным билетам". Уже выехав за город, мужчины заволновались и стали оглядываться назад: - Кажется за нами хвост. Две машины. - Ты кого привела, гадина? Ментов? - меня больно схватили за шею и с силой пригнули к коленям. - Это не менты, - сдавлено просипела я куда-то в область пола, но меня услышали и отпустили.- Это моя страховка, на случай, если мы не договоримся. - Ну, ты и наглая баба! - восхитился второй качек, одарив меня широчайшей улыбкой, в которой совершенно не участвовали холодные оценивающие глаза. - Кто они? - уже более спокойно поинтересовался мой мучитель. - Охрана одного знакомого. Они не будут мешать, просто понаблюдают за обстановкой рядом с домом. Больше мы не разговаривали. Меня опять привезли в тот же дом, только в отличии от прошлого раза, когда Райх разыграл свое эффектное появление, сегодня он уже восседал в одном из кресел возле камина. И был чертовки элегантен и красив. С огромным облегчением поняла, что его красота меня больше меня не волнует, совсем. Я знала цену этому человеку и она была ничтожной. Мне пришлось сесть на диван между двумя братками, водитель занял свободное кресло. Диспозиция практически не изменилась. "Ася, приготовься" - последовала мысленная команда браслета. Я расслабилась, замедляя ритм сердца, и активировала источник, позволила защитной магии свободно резвиться на моих руках в ожидании развязки. - Рад тебя видеть, дорогая, - первым нарушил молчание Андрей. - Зато я не рада тебя видеть, дорогой, - спокойно, стараясь не нарушать концентрации, произнесла я в ответ на приветствие. - Я переживу, - ухмыльнулся гад. - Ты зачем мне соврала, что диск у родителей? - Я не врала, просто позволила тебе так думать. - Что-то ты сегодня больно разговорчивая, - губы Райха растянулись в злой ухмылке. - А она не одна приехала, ее пасет охрана какого-то большого перца. Вот девочка и приборзела, - тут же заложил меня водитель. - Ясно. Ты умнеешь прямо на глазах. Где мой диск? - перешел к делу мой бывший. - У меня его нет. - Ты что, су...а, решила надо мной поиздеваться! Забыла где твое место, тебя и эта твоя долбанная охрана не спасет. Растянем тут на столе и отымеем всеми возможными способами. - Райх вскочил с кресла и начал бегать по комнате размахивая руками и возмущенно брызгая слюной. "Ася, я выяснил все, что мне необходимо, - ожил в моей голове голос. - Сейчас ты должна одновременно схватить за руки твоих качков, я их вырублю. Предупреждаю, отдача будет сильной. Как только придешь в себя, сразу создавай защитное поле. Постарайся побыстрей, от скорости будет зависеть твоя жизнь. Готова?" "Да!" - выдохнула я и вцепилась руками в запястья обоих мужиков, сидящих рядом со мной. Все тело насквозь пробил электрический заряд, от боли согнулась пополам и, уткнувшись лицом в собственные колени, глухо застонала. Райх непонимающе смотрел на композицию на диване: двое здоровых мужиков без признаков жизни и девушка, корчащаяся от боли. Водитель среагировал более профессионально, выхватил пистолет и направил на меня, впрочем, понимание происходящего на его лице так же отсутствовало. "Ася, щит, твою мать!" - заорал не своим голосом Райн, от испуга я резко вскинула руки над собой и выбросила силу, даже не осознавая откуда исходит опасность, болевые ощущения еще до конца не отпустили мое тело. Медленно, распрямилась, удерживая щит руками, и встретила взгляд двух пар ошалевших глаз. - Что ты с ними сделала, б...ь? - справившись с эмоциями, выдавил Райх. - Я их отключила на время. - Отключила? Просто дотронувшись до них? Не замечал раньше за тобой таких умений. - Андрей, мои умения оценишь в другой раз, а сейчас ты должен взять веревку и связать этих типов. - И почему я должен это сделать, не подскажешь? - кажется, бывший начал приходить в себя. - Ты меня так же вырубишь, супер-женщина? Я растерялась, пытаясь найти подходящий аргумент. защита заискрила и заволновалась. Я сконцентрировалась, успокаиваясь, не хватало только все испортить своей глупостью. - Ладно, Райх, мне надоел этот балаган и эта девка. Я ее гашу, - не выдержал Паук. Все происходило как в замедленной съемке. Дуло пистолета, направленное на меня, пуля вылетающая из ствола, столкновение с невидимым щитом, рикошет, разбивающий вазу, стоявшую на полу возле камина. Теперь на лицах присутствующих уже не только непонимание, но и плохо скрытый страх. Все произошло так неожиданно, что я толком не успела понять происходящее и испугаться, все мысли были только о том, чтобы удержать защитный кокон. И времени насладиться своим маленьким триумфом мне не предоставили, потому, что водитель в панике начал палить без остановки, пока не закончились патроны, и не раздались сухие щелчки. Моя защита выдержав этот натиск, через несколько секунд пропала, вызвать ее повторно не получалось. Я растерянно оглядела поле боя. Райх лежал на полу, прикрыв голову руками и дергаясь от звуков выстрелов. В комнате было разбито зеркало и еще одна напольная ваза. А в дверь уже ломились охранники "тренера", встревоженные пальбой. "Ася, бери пистолет из сумки. Не стой столбом, они могут быстро оклематься", - путеводная звезда в виде Райна, продолжала указывать мне направление. Очнувшись, залезла в сумочку и достала дрожащими руками травматический пистолет, с трудом сняла с предохранителя и наставила на Паука. - Кто ты такая? - заторможено произнес мужчина, глядя на меня немного сумасшедшим взглядом. - Иди, открой дверь! - приказала ему, держа на прицеле. Паук словно в прострации побрел к входной двери, я за ним, еле передвигая ноги, совершенно не способная больше ни на какие эмоции. Трое здоровых парней буквально ввалились в дверь, открытую водителем. - Все нормально, ребята. У меня все под контролем, - постаралась как можно бодрее произнести я. - Ну, вы круты, девушка! - довольно искренне воскликнул один из охранников, окидывая нас с безучастным Пауком одобрительным взглядом. - Может, мы как-нибудь с вами встретимся вечерком, погуляем? - Обязательно встретимся, но позже, сейчас у меня еще есть одно дело. Подождите, пожалуйста, на улице, - с трудом выдавила из себя улыбку. Мужчины, поулыбавшись, вышли за дверь, а мы с водителем потопали в обратный путь. В комнате, картина почти не изменилась, два тела продолжали как ни в чем ни бывало отлеживаться на диванчике, а Райх судорожно курил, сидя на полу. Сигарета тряслась в его руках, почти так же как пистолет в моих. - Где можно взять веревку? Быстро, - рыкнула на Андрея, тот вздрогнул и кивнул в сторону коридора. - Там в тумбочке есть моток. - Вот сходи и принеси, - злобно выплюнула я, продолжая следить за Пауком, упавшим в кресло. Райх медленно поднялся и поплелся в коридор, я сдвинулась так, чтобы одновременно могла видеть обоих. Через минуту он вернулся, неся веревку и нож. Я напряглась, но мужчина прошел мимо и занялся упаковыванием вялых тел, лежащих на диване. Кажется, мне удалось его убедить в том, кто сегодня правит балом. Через 10 минут все трое мужчин были связаны. Проверив, крепость узлов, я немного успокоилась. - Андрей, я могу тебя вырубить, но лучше бы просто связать, чтобы разобраться, наконец, в этой истории, - предложила я, не отводя от него оружие. Мужчина протянул свои руки, давая возможность, закончить процесс обездвиживания. Связывала его, постоянно боясь, что он попытается сопротивляться, руки тряслись и пот катился градом. Спустя некоторое время, я уже сидела в уютном кресле, все так же не расставаясь с пистолетом, меня он успокаивал, дарил ощущение безопасности. Четверо мужчин были втиснуты на диван рядком напротив меня. Мы ждали, когда качки придут в себя. Раздавшиеся тихие стоны, сменившиеся на отборнейший мат, убедили меня, что пришло время конструктивного разговора. - Если вы сейчас же не заткнетесь, я вас опять вырублю, - заорала я, перекрывая поток нецензурщины в свой адрес. Братки еще подергались для проформы, но рты закрыли и приготовились слушать. - Спасибо, господа. Я рада, что сумела привлечь ваше внимание. Все вопросы о произошедшем в стенах этого дома вы потом зададите вашим друзьям, которые приняли в них непосредственное участие. О моих возможностях они тоже расскажут позже. Сейчас на повестке дня главный вопрос - кто взял диск? Замечу, что не знаю, что находится на этом проклятом диске и знать не хочу. В органы не обращалась и не планирую. Я хочу, чтобы меня оставили в покое. Это единственное условие. Мне даже извинений не надо. Теперь про диск. - Ну, давай, Райн, дерзай, - попросила его мысленно. Браслет суфлировал в моей голове, а я транслировала его реплики, собравшейся аудитории. - Как я уже не раз говорила, диск я не брала. Но его взял тот, кто знал о записи и имел возможность незаметно проникнуть в автомобиль. Из всех присутствующих самая подходящая кандидатура - Паук. Пока вы решали проблемы в квартире, водитель ждал вас на улице. Увидев, выходящего Райха, он проследил на своей машине за нашей поездкой. Когда мы сидели в кафе, автомобиль из окон было не видно, поэтому он смог беспрепятственно проникнуть в него, пользуясь запасными ключами. Пауку очень повезло, что все подозрения пали на меня. Никто даже подумать не мог, что один из команды решил, разжившись деньгами с помощью шантажа, сбежать за рубеж. Я думаю, что диск находится в одной из камер хранения на вокзале, точнее сказать, увы, не могу. Вы сможете выяснить более точную информацию при желании. Как я узнала подробности, оставлю при себе, не хочу выдавать свои источники. Теперь, хотелось бы узнать, могу ли я быть спокойна за себя и своих близких? Во время моего монолога, трое присутствующих на диване пытались сверлить глазами Паука, но из-за некоторой скованности поз у них это плохо получалось. Водитель сидел бледный, лоб покрывала испарина, похоже, такой поворот событий его не устраивал. Услышав вопрос, качки переключили свое внимание на мою скромную персону. Молчание затягивалось. Когда один из бугаев заговорил, почувствовала как от напряжения вспотели ладони: - Не знаю как ты это раскрутила. Совсем не понимаю, как удалось нас отключить и связать. В жизни не чувствовал себя так паршиво, как сейчас. Ясно одно, ты нас переиграла, девочка, а я уважаю сильных игроков. Если твои слова подтвердятся, я даю слово, что не трону ни тебя, ни подругу. Про то, что должна держать язык за зубами, сама итак понимаешь. Если что, я могу и передумать. - Значит, мы договорились и у вас ко мне претензий нет? - решила уточнить я. - Я сказал, если подтвердятся, то претензий нет. - А если он будет отмалчиваться? Это же в его интересах. - А ты довольно забавна. Не переживай, думаю, что против кое-каких химических веществ он устоять не сможет, поведает нам про всю свою жизнь во всех красках и интимных подробностях. - Тогда я пошла. Развяжетесь как-нибудь без меня, - пробормотала себе под нос, засовывая нож, которым резала веревку в связанные руки качка. Уходя, оглянулась. Райх так и продолжал сидеть в шоковом состоянии, Водитель задергался, пытаясь освободиться от крепких пут, А качек методично пилил веревку на руках, зажав нож между коленями под пристальным вниманием своего "близнеца". Все были при деле. Уже на обратном пути в автомобиле охраны у меня началась истерика, я хохотала, размазывая выступившие слезы по лицу и не могла никак остановиться. Мужчины, понимающе и с грустью смотрели на эту картину, пока один из них не надавал мне пощечин, чтобы привести в чувство. Город нас встретил привычным шумом и легким дождиком. Вежливо поблагодарив ребят за помощь, взяла сумку и направилась в объятия своего дома. Этот день выжал из меня все силы: и физические, и душевные. Хотелось только одного, накрыться с головой одеялом и спать, спать. Спустя пять минут, не сняв одежды, я упала на кровать и моментально отрубилась. Глава 17. Как часто в нашей жизни наступают моменты затишья? Казалось бы только что носился как угорелый, успевал сделать одновременно миллион разнообразных дел, жил в постоянном цейтноте, не высыпался, глушил кофе ведрами. А потом все заканчивается. Неожиданно ты обнаруживаешь в каком-то вакууме: больше никуда не надо торопиться, не надо напрягаться, не надо..., да много еще чего не надо. Время становится тягучим как смола, не бежит, лениво течет. И ты ощущаешь себя несколько растерянным, постоянно ловишь на мысли, что наверняка забыл сделать какое-нибудь очень важное дело. И только потом приходит понимание, а вместе с ним волна радости и облегчения от того, что все закончилось и можно перевести дух. Вот и в моей жизни произошло нечто подобное - я осознала, что все закончилось. Конечно, я продолжала иногда вздрагивать, замечая во дворе какой-нибудь черный автомобиль с затонированными стеклами, или ловя чей-нибудь внимательный изучающий взгляд. Но это совершенно не умаляло то чувство радости и облегчения, которое прочно засело в моей груди. Я наслаждалась летом, солнцем, покоем. Женьке пришлось выдать несколько адаптированную версию произошедшего на даче. А именно: бандиты сами вышли на вора диска, который оказался из их веселой компании и, пользуясь случаем учинили разборки. Мне банально повезло, я вовремя подсуетилась со своим пистолетом (надо же было как-то объяснить почему я открыла охране "тренера" дверь, держа на мушке водителя) и завладела ситуацией. В результате произошедшего все претензии в отношении меня были сняты, а я отправлена домой с миром. Не знаю удалось ли провести Сергея, но Женю вполне устроила моя версия. Она с облегчением выдохнула и потащила меня на пляж (вела себя прилично, глазки не строила, не кокетничала), где мы с ней и проводили большую часть дня, купаясь, загорая, играя в пляжный волейбол. А вечерами продолжала тренировать стену. Райн хвалил меня, потому что получалось уже довольно сносно блокировать свои мысли в течении нескольких часов, правда, потом я чувствовала себя как выжатый лимон, но это уже были мелочи. Ни Андрея, ни его товарищей я больше не встречала, что дало мне вполне обоснованную надежду на то, что водителя удалось разговорить на предмет местонахождения диска. Спустя неделю после произошедших событий, мне приснился новый сон. Начиналось все просто чудесно. Я была бабочкой, такой же синекрылой как та, что жила на моей руке. Я порхала над фиолетовым полем, над огромными игольчатыми деревьями лиственного леса, над холмами. Мой путь лежал к тому городку, что нашел пристанище на этих зеленых возвышенностях. Уже у самого города, заметила шлейф дыма, плотной пеленой, окутывающий крыши строений. Стало как-то не спокойно на душе: "Пожар?". Весь город был наводнен людьми, вооруженными до зубов. В первый момент мне показалось, что это какие-то адские твари, но, приглядевшись поняла, что лица захватчиков скрывались под жуткими масками: красные глаза, огромные окровавленные рты, искривленные в страшных гримасах. Отовсюду слышались стоны, крики, кое-где редкие удары клинков. Значит, дело не в пожаре. Нападение при свете дня на мирное поселение. Здесь даже гарнизона военного не было для защиты. Жители с самого начала были обречены. Из всех своих сил устремилась к знакомому дому. Слезы застилали глаза, грудь тянула острая боль предчувствия. Вот и драконы! Прямо под ними на земле распростерлись два обгоревших тела захватчиков. Дальше еще три трупа, два из которых с колотыми ранами. Посередине двора навзничь, тело женщины в окровавленной одежде, еще больше заострившие черты на удивительно спокойном лице, словно она сумела сделать все, что хотела на этом пути. У ее ног, мужчина, уткнувшийся лицом в землю, видно только кинжал пробивший шею там, где проходит главная артерия. Мертвая рука так и не смогла расстаться с длинным клинком, вторая крепко сжимает щиколотку лежащей женщины, словно он из последних сил сумел дотянуться до нее, дотронуться в прощальном жесте, отдать ей последнюю ласку. Эти двое дорого отдали свои жизни и ушли вместе за Грань. Из небольшой хозяйственной постройки, вышли трое мужчин в масках, гортанно переговариваясь на незнакомом языке и смеясь над какой-то шуткой. Они направились к дому. Я залетела в сарай и тут же задохнулась от волны новой боли, почувствовала как подкатывает к горлу тошнота. Там на куче соломы раскинулась девушка, почти еще девочка. Из разодранной на груди кофты выглядывала маленькая, еще только зарождающая грудка, подол был задран до бедер, а загорелые стройные ножки покрыты сгустками запекшейся крови. Карие остекленевшие глаза упрямо смотрели вверх, на лице застыло странное выражение. Казалось, она неустанно задает кому-то, кто находится далеко в недосягаемой вышине только один вопрос:"За что?". Закружилась голова, раскрылся рот в немом крике: "Не хочу! Не надо больше!". Тут меня пронзила мысль: "Там же еще должен быть мальчик! Мальчишка с необыкновенно переменчивым лицом и странными глазами" Я заметалась по двору в поисках. Может, он остался в доме? Насильники уже покидали строение, таща на плечах мешки, полные вещей. Один из них, оставив награбленное на траве, вернулся в сарай, принес соломы, которую подложил под дверь дома и поджег. Когда огонь достаточно разгорелся, мародеры ушли со двора. Я взлетела повыше, чтобы оглядеть окрестности, может, мальчишке удалось сбежать и спрятаться. Поиски были тщетны. Я уже почти отчаялась, как вдруг заметила как слегка шевельнулись кусты за забором. Мелькнула слабая надежда. Подлетела поближе и через листву увидела, на траве лежал мой дружок, глаза широко распахнуты в них плескается такая огромная боль и не менее огромная решимость, красное мокрое от слез лицо. Сверху, навалившись всем телом, зажимая одной рукой рот парнишке, другой прижимая его к земле, не давая подняться, лежит бабулька. Та самая, сгорбленная, высохшая, испещренная старческими морщинами. Через всю ее спину тянется зияющая рана от меча, одежда пропитана кровью. Но упорная старушка отдает все свои жизненные силы не на восстановление, а на то, чтобы удержать вырывавшегося мальчишку, не дать ему сделать глупость, спасти хотя бы его. Я не выдержала, застонала громко и протяжно. И проснулась. Подушка была мокрой от слез, сердце полно страданием и горем. - Райн! - позвала я громко. - Я здесь. - Что, черт, возьми происходит? Чьи воспоминания вижу в своих снах? Я должна это знать, я это заслужила. Не смей молчать и отговариваться, что мне еще рано! Я сегодня через такой ад прошла! - Ты сегодня прошла через мой персональный ад, - тихо сказал браслет в ответ на мои крики. - Что это значит? - Это значит, что ты видишь мои воспоминания. - Твои? Но как это возможно, разве у украшения могут быть такие воспоминания? - Не знаю как у украшения, а у человека могут, - все так же тихо, почти на пределе слышимости произнес Райн. - Ася, я не украшение, я - человек. - Че...человек? - казалось, я попала в театр абсурда. - Не понимаю... - В моем мире был проведен ритуал в результате которого мое тело оказалось в междумирье, а душа и магия были заключены в браслет. Я не хотел тебе это сразу говорить, потому что боялся именно такой реакции. Одно дело жить с говорящей безделушкой и совсем другое с мужчиной в твоей голове. - Блин, джинн из лампы, - потрясенно прошептала я. - Подожди, то есть ты самый обычный мужик, только без тела, я правильно поняла? - Да. - Ты маг и все, что я видела, это твоя жизнь? - Да. - Так, так, так..., - я пребывала в полной растерянности. - Ты все время был со мной, ты слышал все мои мысли, разделял все воспоминания, переодевался вместе со мной, мылся в душе... Черт, ты даже в туалет со мной ходит, сволочь! И ты молчал? Ты молчал о самом главном, подсовывал мне тут всякие сказочки про мои чудо-способности, про избранность эту мою долбанную, а сам все скрывал от меня, врал мне, другом прикидывался! - я уже орала в полный голос. - Я всегда уходил, когда ты занималась личными делами, честное слово, я могу поклясться на чем угодно, - попытался вставить свою реплику Райн, но я его почти не слышала. - Ненавижу тебя, предатель! Слышать тебя не хочу, видеть тебя не хочу, жить с тобой не хочу. Пойду завтра к ювелиру, пусть пилит этот браслет к едрене-фене.- выкрикнув эти слова, поставила ментальный блок, слилась со стеной, срослась, отгородившись от человека, которого считала еще вчера своим другом. Глава 18. К ювелиру я не пошла. Передумала, решила не принимать кардинальных мер и не портить украшение, кто знает, может, я таким образом убью Райна. Не знаю что стало тому причиной, то ли моя злость, то ли упертость, то ли многочисленные тренировки, но ментальную защиту я держала хорошо практически целый день, только во время сна не удавалось отгораживаться от Райна. Стена таяла и, засыпая, я чувствовала неуловимое присутствие моего сожителя, иногда мне казалось, что слышу сквозь сон его тихое "Прости". Немного поостыв за эти дни мысленной изоляции, обдумала сложившуюся ситуацию. Можно было понять мужчину, он оказался в сложном положении. Владельцем браслета стала девушка, которая вообще понятия не имеет о существовании магии. Он старался вводить меня в свой мир потихоньку, не навредив, не шокируя. Для моего сознания проще было воспринять говорящий предмет (как ни как, мы воспитаны на сказках, а там только ленивый не разговаривает), а не человеческую душу, ставшую узницей браслета. Умом я все это понимала, но в душе оставалось горечью чувство предательства. Я дала сама себе время, положилась на судьбу. Запланированная поездка к родителям была как нельзя кстати - это хорошая возможность отвлечься. Мой родной город встретил меня неласково. Моросящий дождь, серые от влаги дома, туманная дымка над горами. Казалось, что из лета я приехала в осень. Север оставался севером, суровым и хмурым, но он был мне дорог и таким. Мы не выбираем где родиться, мы просто живем и любим, той особенной щемящей любовью, которая не исчезает в наших сердцах даже после долгой разлуки. Общие воспоминания всегда делают людей ближе, так и с городом. У нас общая история, общие радости и беды, возможно поэтому Родина остается родной на всю жизнь, как бы ты к ней не относился и как бы далеко не жил. Моя семья окружила со всех сторон заботой, вниманием и теплом. Как же я по ним всем соскучилась! Мама ходила вокруг меня кругами, иногда подходя и чмокая в макушку, Васька прямо-таки повис на моей многострадальной шее, заставляя переиграть во все игры и игрушки. Каждый вечер заходили тети, дяди, забегали после работы двоюродные братишки и сестренка. Папка только весело ухмылялся, наблюдая за повышенной активностью родни. Во всем этом веселом и шебутном муравейнике как-то позабылись все горести и переживания последнего времени. Стену я сняла, лишь изредка закрывалась от Райна, когда хотелось побыть в одиночестве, но мы оба продолжали молчать. Наступил период нейтралитета. Когда заходил в гости дядя Коля, то поделился своей радостью, он открыл школу верховой езды. Взял кредит, купил пять лошадей (уже не молодых, но в хорошем состоянии и с покладистым характером) отстроил конюшню, хозяйственные постройки, нанял тренера. Затея имела большой успех. В нашем городе, где развлечений довольно мало (пару клубов, несколько ресторанов, горные и беговые лыжи), жители с ярым энтузиазмом бросились осваивать раннее недоступный вид отдыха. Дядя был счастлив и предложил мне, как любимой племяшке, в качестве подарка на окончание 4го курса абонемент на обучение верховой езде. Я с радостью ухватилась за предоставленную возможность, тем более, что мне подумалось, что, если я решу воспользоваться своими возможностями Скользящей, то в мире Райна вряд ли будут автобусы и метро, умение держаться в седле лишним не будет. В детстве, отдыхая у бабушки в деревне, мне приходилось ездить верхом несколько раз, но на этом и заканчивалось все мое общение с лошадьми. Деревенское прошлое дало мне главную вещь - я не боялась этого животного, я доверяла ему, а это уже большой шаг на пути становления меня, как лихой наездницы. Мне достался черный мерин по кличке Пегас, весьма флегматичное создание со слегка затуманенным взором больших темных глаз и бархатными мягкими губами. Когда он этими чудесными губами аккуратно взял с моей раскрытой ладони кусочек яблока, я поняла, что мы подружимся. Первые уроки давались особенно тяжело, все тело ныло, пятая точка плакала, ходила на полусогнутых ногах. Самым трудным было для меня расслабиться, уловить ритм движения лошади и двигаться с ней в унисон, сливаясь, становясь частью единого организма. Но упорства мне было не занимать, и через пару недель я довольно сносно держалась в седле и не боялась сверзиться с коня, когда он наклонял шею, чтобы пощипать чахлую северную растительность. А через месяц упорных тренировок, даже тренер сказал, что если я буду и дальше заниматься, то из меня получится хорошая наездница. Время пролетело незаметно, и вот я уже на перроне вокзала со всех сторон объятая своей семьей. Прощания, поцелуи, обещания звонить, предупреждающих гудок локомотива, и вот за окнами поплыл знакомый пейзаж и любимые лица. Я совершила обратное путешествие из осени в лето всего за одни сутки. Вылезая из раскаленного вагона в душную жару, я была уже не рада, что уехала со своего милого севера. Хотелось с головой окунуться в холодную воду, чтобы смыть весь пот и пыль дороги. Едва я ступила на твердую землю, рядом раздался радостный вопль: "Ася!", на меня с разбегу налетело орущее существо и сдавило в сильных объятиях. Как вы догадались, этим существом оказалась моя несравненная Женька. - А мы с Сережей решили тебя встретить, помочь вещи до дома довезти. - Спасибо. Рада тебя видеть. Какая же ты загорелая, а я почти весь загар за этом месяц смыла, - пожаловалась я, с завистью глядя на ее смуглую кожу, оттененную белым сарафаном. - Ничего, ты еще успеешь загореть, погода стоит отличная. Ну, давай рассказывай, как там тетя Аня и дядя Сергей? Как Васька, вырос? Наверно, уже совсем большой? Пока мы делились произошедшим за последний месяц, подошел Сергей, кивнул в знак приветствия и, молча подхватив мои вещи, направился в сторону машины. Так же без особых эмоций дотащил тяжелые сумки до квартиры, чмокнул подругу в щечку, попрощался и отбыл в неизвестном направлении. Женька осталась у меня ночевать и, уже ложась спать, я рискнула поинтересоваться все ли нормально у них с "тренером". Слишком уж странно он вел себя при встрече, может, я ему не нравлюсь или он не хочет делить со мной девушку, кто их крутых парней знает? Но Васнецова меня успокоила, оказалось, что у мужчины какие-то проблемы в клубе, вот он и не в настроении последнее время. Заснули мы довольно поздно, пили вино, болтая о мужиках, лошадях и прочей ерунде, крася ногти, ползая по интернету в поисках интересных клипов. Короче, встали мы поздно и с не очень светлой головой. - Все! Больше не пью, - прошептала Женя, громкие звуки действовали весьма раздражающе. - Я тоже. Это мы вчера хорошо посидели, - согласилась я тоже шепотом. Провалявшись в постелях еще несколько часов, тупо смотря телевизор, постепенно пришли в себя настолько, что даже решили пойти побродить по магазинам. Уже начинали действовать скидки на летние коллекции и мы, как истинные женщины, не могли оставить это без внимания. Все-таки поход по магазинам - это самая лучшая терапия, она спасает от депрессии, от проблем и от похмелья, как оказалось, тоже. Вечером "тренер" отконвоировал меня с покупками домой, а подругу к себе на дачу, он был все так же немногословен, но меня это уже мало волновало. Уже в квартире обнаружила, что кончилось кофе, а я без него не могу по утрам жить, поэтому заставила себя встать с дивана и дойти до ближайшего супермаркета. Выходя из магазина, столкнулась с парнем, лицо которого показалось смутно знакомым. Вспоминая откуда я его могу знать, дождалась зеленого света и собралась сделать шаг на дорогу, как в голове раздался резкий окрик Райна:"Стоять!". Замерла, подчиняясь приказу и в эту секунду мимо меня буквально в в 50ти сантиметрах пролетел мотоциклист на бешеной скорости, меня только обдало сильным потоком воздуха. Я перевела дыхание, кажется, Райн меня спас в очередной раз. Чтобы не быть неблагодарной свиньей, прошептала под нос: "Спасибо". Голос в голове признес свое "пожалуйста". Надо же, какие мы оба вежливые! Я поняла, что уже давно простила мужчину за то, что произошло. Да, и был ли он так уж виноват передо мной? Мы оба действовали, исходя из сложившейся ситуации, так как нам представлялось правильным. И разве мы виноваты, что по разному представляем то самое "правильное"? Дети разных времен и разных миров, удивительно, что у нас вообще нашлось так много точек соприкосновения. Поскольку, я первая прервала наше общение (по которому, кстати, к своему удивлению, успела даже соскучиться), значит, и мне надо делать первый шаг к примирению. - Райн, хочу тебя еще раз поблагодарить за спасение. Если бы ты меня не остановил, думаю, этот поход бы закончился весьма плачевно. - Я рад, что смог быть тебе полезен, - тон ответа был официален и подчеркнуто вежлив. - Подожди, это еще не все! Я хотела бы принести извинения за свое поведение в последнее время и за слова, которые сказала тогда. На самом деле я так не думала, сказала в сердцах, от обиды. Прости меня, пожалуйста, я была не права. - Ася, я на тебя и не обижался. Ждал, когда ты сама разберешься в своих чувствах. Рано или поздно, но это бы произошло. Я умею ждать, у меня для тренировки было слишком много времени, целых 50 лет. - Тогда, может быть, мы поговорим обо всем произошедшем? - робко поинтересовалась я. - Поговорим. Спрашивай, что тебя интересует, я постараюсь отвечать предельно честно, - хоть мужчина и сказал, что не обижается на меня, но голос его так и оставался холодным и сухим. Все-таки задели его те мои, неосторожно брошенные слова. - Хорошо. Так все мои сны - это на самом деле твои воспоминания? И ритуал в том сером городе, и дом с драконами, и кровавая резня мирных жителей? - Да, это моя жизнь. - Но ведь это так... - замолчала, пытаясь подобрать нужное слово. - С этим я ничего не могу поделать. Мне жаль, что тебе пришлось пережить это, если бы я мог, то никогда бы не допустил, чтобы кто-то еще прошел через тот день. - Ты можешь рассказать про себя побольше? Кто ты? Почему оказался в этом браслете? Что случилось с твоей семьей? - Это долгий рассказ, но, если ты готова, я начну. - Готова. И тогда я услышала удивительную историю, которая могла бы лечь в основу целой книги, если бы я потрудилась ее записать. Она была невероятной, трогательной, кровоточащей. Я плакала и смеялась, горевала и радовалась. Я жила вместе с Райном. Глава 19.

 - Мое полное имя - Райн Коннар Адаллиэр, 50 лет назад я являлся советником короля Лидии Себастиана Доминика Варавиэра третьего.

 - Лидии?, - тут же влезла я с вопросом.

 - Так называется мой родной мир. О его устройстве я расскажу как-нибудь в другой раз. Согласна?

 - Конечно. Рассказывай дальше.

 - Я родился в семье аристократов, об этом говорит окончание "эр" моего родового имени - Адаллиэр. Моя мать Талия была боевым магом. Отец - Коннар, не обладал магическими способностями, но сумел стать отличным военачальником. На поле боя они и познакомились, а через месяц головокружительного романа, поженились. Папе было сложно противостоять, он вел осаду по всем фронтам и очень сильно любил мою маму. Уже спустя много лет они поняли, что устали от такой кочевой жизни и решили осесть в маленьком городке Тропль, вдали от столицы. Там я и появился на свет. Все годы моего детства кажутся мне сплошным ярким потоком счастья. Начиная с иллюзорных лебедей, которых запускала родительница над моей колыбелью и заканчивая яростными боями с отцом на деревянных мечах. Мама была довольно строгой, собранной, сосредоточенной, какой и должен быть настоящий боевой маг, даже мирная жизнь не смогла избавить ее от состояния постоянной готовности к отражению атаки. Отец, наоборот, не смотря на свою военную должность, в семейной жизни оставался мягким, уступчивым и ласковым человеком. Две противоположности, две половинки единого целого. Я унаследовал по материнской линии боевую магию, поэтому меня достаточно рано начали учить ей пользоваться, наравне с владением различными видами оружия, но проходили занятия так легко и непринужденно, что все воспринималось как веселая игра. Единственное о чем я тогда сожалел, что у меня нет сестренки. Родители все отшучивались, говоря, что изо всех сил работают над этим важным вопросом. Сестренку, причем старшую, мне заменила внучка местной лекарки Дана. Она была старше меня на три года. Озорная, непоседливая, веселая. Сколько раз бабке Аглае приходилось вытаскивать ее из разных переделок, сколько лекарств было переведено на эти угловатые коленки и локти, не перечесть. Но все хорошее когда-нибудь кончается. Мне исполнилось 10 лет, когда жизнь Райна Коннара Адаллиэра закончилась.

 Это был самый обычный летний день. Родители ушли на рынок за покупками, оставив меня на попечение Даны. Мы играли в прятки. Была моя очередь искать, когда во двор вбежали родители с бабкой Аглаей, у той вся рубаха на спине была красная и порванная. Мама закричала, чтобы лекарка хватала меня и тащила в кусты за забор, дальше нам все равно бы не успеть уйти. Я сопротивлялся, не понимая что происходит, но бабка таила в себе большую силу. Она играючи зашвырнула меня в кусты и упала сверху, не давая мне возможности даже шевельнуться. Единственное, что я мог - это наблюдать за происходящим через узкую щель в заборе. Родители убедившись, что нас не видно с дороги, встали на изготовку: мама активировала свою силу, которая заискрила на руках синим пламенем, а отец достал из ножен свой клинок. Через несколько минут в воротах показались люди в уродливых масках с оружием в руках. Они несколько опешили от встречи с магом, поэтому первая атака матери прошла удачно - двое остались лежать на земле. Шестеро бандитов теперь двигались более осмотрительно, обступили со всех сторон, пытаясь действовать синхронно. Мама успела убить еще одного, прежде чем холодная сталь проткнула ее сердце, отец уложил двоих, но сражаясь с третьим, пропустил бросок другого наемника. Истекая кровью, он полз к телу моей мамы, потому что не мог оставить ее одну в лютом холоде последнего пути, он всегда был ее опорой, ее защитой, он всегда ее любил всем сердцем. И даже в смерти хотел быть с ней. Когда упала мама, я закричал, но Аглая тут же закрыла мой рот своей ладонью, обхватила меня ногами и свободной рукой. Я рыдал, мычал ей в ладонь, вырывался, пытаясь скинуть старуху, но все тщетно. Когда затих папа, я словно впал в прострацию, думаю, это Аглая приглушила все эмоции остатками своей силы. Казалось бы все, эти твари разорвали мою душу и больнее, чем есть мне уже не может быть, но я ошибался. Из сарая, искрясь своей слабенькой боевой магией выбежала Данка, она успела только выпустить один пульсар, который не причинил наемникам особого вреда, после чего ее просто вырубили ударом рукоятки меча в висок. Один из этих сволочей подхватил ее на руки и понес обратно в сарай, а мы лежали и просто смотрели. Я чувствовал как намокает моя рубаха на спине от тихих слез бабки Аглаи, она молча прощалась с внучкой, продолжая держать меня медвежьей хваткой. Через минуту я провалился в спасительную темноту, лекарка отдала мне все, что могла и даже больше.

 Я очнулся уже ночью, догоравшие дома освещали ужасную картину, в воздухе висел тяжелый запах дыма, слышался треск костров среди оглушительной тишины. Пошевелился и почувствовал как с меня медленно сползло тщедушное тельце моей спасительницы. Перевернул ее на спину, закрыл глаза ладонью, коснулся морщинистого лба, прошептал ей на ухо: "Я скоро вернусь за тобой, бабулечка". Подошел к телу отца, перевернул на спину, выдернул нож, с трудом сложил окостеневшие руки на груди, вложил в них его меч, сдвинул со лба непослушную прядь волос и на минуту прижался к нему в долгом поцелуе. Мама лежала такая спокойная, тихая, казалось, что она просто спит. Расчесал как мог пальцами ее спутанные волосы, провел ладонью по холодной коже, прижался к ней щекой: "Ну, что же ты? Как ты могла уйти без меня? Папку взяла с собой, а меня тут оставила. Я не хочу тут без вас. Возьмите меня с собой!". Не знаю сколько прошло времени, прежде чем я смог оторваться от нее, но у меня оставался еще один долг. Дана! Если бы я сразу сказал родителям, что она прячется в сарае, если бы мы утащили ее с собой в те же кусты, если бы она не выскочила так глупо и безрассудно одна против троих мужиков, если бы отсиделась. В первый момент я не понял, что происходит, поэтому промолчал про девушку, а потом уже было поздно. Я только надеялся, что она поймет, что нужно оставаться в сарае, но она все решила иначе. Смелая и безрассудная, родная и мертвая. Я смотрел в эти строгие вопрошающие глаза цвета кофе и надеялся только на одно, что она умерла так и не приходя в сознание, что она так и не поняла что с ней сделали эти изверги, что ее маленькая и светлая душа сейчас идет по последнему пути рядом с душами моих родителей и бабки Аглаи, что ей совсем не страшно и не холодно.

 Из целого города выжили всего семь человек, только дети: три мальчика и четыре девочки. Самому старшему из нас было 13 лет. Это была наша погребальная бригада. Весь следующий день пылали костры - мы хоронили тела погибших, а вместе с ними и свои души. Вечером прибыла королевская гвардия и нас забрали из опустевшего города. Кого смогли приютили родственники, остальных взяли в дом милости при королевском дворце. У меня в живых была только тетка, сестра моей мамы, очень набожная и аскетичная особа. Она забрала меня к себе в столицу Лидии, в Мараву.

 В стране было неспокойно, произошла смена власти. Старый король был убит прямо в своей постели, вся его семья вырезана в ту же ночь. Ходили слухи, что единственный кому удалось спастись, был внук короля, совсем еще мальчишка. Только спустя год из перешептываний соседок я узнал, что и мой город вырезали войны повстанческой армии младшего брата короля, который сейчас находился на кровавом престоле. Над погребальным костром своих близких я поклялся отомстить их убийцам. А пока мне оставалось только копить ненависть и ждать.

 Я прожил у тетки бесконечно долгих три года, которых даже толком не помню. Помню только одни ощущения: постоянно хотелось есть, было холодно, сыро и одиноко. Магией мне было категорически запрещено пользоваться. Зато божий закон я изучил "от и до". Наступил момент, когда не мог больше терпеть и высказал тете все, что я думаю о ее Боге, который не спас моих родных, который отвернулся от целого города. Град пощечин стал решающим фактором, убедившим меня в правильности принятого решения. Той же ночью я покинул негостеприимный дом и ушел жить на улицу, взяв с собой только кусок хлеба, запасную одежду и клинок отца, который мне удалось все это время скрывать от ретивой родственницы.

 Улица оказалась жестокой, но хорошей школой. Я был попрошайкой, вором, грабителем. Два раза я практически умер, но кто-то наверху решил, что я не прошел свой путь до конца, остались только шрамы, как память о тех безумных временах. Мне улыбнулась удача, через полтора года такой жизни, я встретил Клайса, вернее это он наткнулся на меня в тот момент, когда я уже прощался с жизнью. Когда я пришел в себя, то выяснилось, что меня спас и взял к себе один из самых известных наемников Маравы. У него уже был один ученик с возможностями боевого мага, мой ровесник Марк, я стал следующим. С этого момента для меня начались бесконечные тренировки. За несколько лет Клайс сколотил из нас маленькую команду, сплоченную и отлично обученную. Мы сопровождали торговые караваны, были эскортом важных особ, охотились за артефактами. Единственное, чего Клайс всегда старался избегать - это договоров на убийство. Конечно, нам приходилось убивать во время наших путешествий, но это были вынужденные меры. Убийство человека за деньги мой учитель считал самым дном падения наемника.

 Мы с Марком стали самыми лучшими друзьями, почти братьями, а Клайс заменил нам и отца и мать. Он был скуп на эмоции, но мы всегда знали, что ради любого из нас он готов отдать свою жизнь, и платили ему сторицей. Однако, Марку потребовалось целых 17 лет, чтобы довериться нам настолько, чтобы открыть свою тайну. Мы знали, что он принадлежит, как и я к аристократам, но и подумать не могли, что все эти годы рядом с нами жил опальный внук убитого короля Лидии Себастиан Варавиэр.

 Младший брат короля Ольгер Варавиэр, пришедший к власти таким кровавым путем, за время своего правления разворовал страну, уничтожил добрую половину неугодной ему аристократии, ввел жесточайшие налоги и поборы. Народ не мог больше терпеть, раз за разом вспыхивали восстания, возникали волнения. Для свержения правителя необходим был только один толчок. Выход Себастиана из подполья и стал отправной точкой революции. Эгоизм, жестокость Ольгера, значительно оскудевшая казна, ненависть ближайшего окружения привели к тому, что перед восставшей страной он оказался практически один на один. Даже королевская гвардия перешла на сторону Себастиана.

 Королевский дворец продержался недолго, всего через час мы прорвали слабую оборону и захватили всех оставшихся защитников в плен. Жалкая горстка дрожащих и стенающих подобий людей. Я смотрел в округлившиеся от страха глаза убийцы моей семьи и не чувствовал ничего. Не было мстительного удовольствия, не было облегчения, не было даже ненависти, которая грызла мою душу все эти долгие годы. Я был пуст, выгорел до тла на этой войне. Я бы мог убить его там в тронном зале и никто бы не остановил меня. Но смерть была бы слишком простым решением. Он должен был жить, помнить и бояться, что я могу за ним прийти в любой момент.

 Ольгер сдался на милость победителей и был заключен в Башню Совести - тюрьму для политических заключенных. Мой друг был коронован, ему как раз исполнилось 30 лет. Клайс и ваш покорный слуга стали его ближайшими советниками. Нам пришлось заново восстанавливать всю государственную систему, хозяйство страны и оборонную мощь. На то, чтобы Лидия опять стала процветающей страной ушло больше 10 лет. В моей жизни наступил, пожалуй, самый спокойный период жизни. Я был молод, силен, состоятелен, обличен немалой властью, виновный в убийстве моих родных понес наказание. Жизнь была прекрасна.

 - И сколько тебе тогда было уже лет? - поинтересовалась я.

 - 41 год, я же говорил, что мы с Себом ровесники.

 - У тебя молодой голос, оказывается, ты старше чем я думала.

 - Ася, дело в том, что в моем мире люди живут дольше, чем в твоем, поэтому мой 41 год можно - приравнять к земным 20 годам.

 - А сколько тебе было лет тогда, когда тебя заперли в этом браслете?

 - 54 года, - как-то очень устало произнес мужчина, это возвращение в прошлое не далось ему легко. Стоило прерваться.

 - Райн, что-то я устала, может продолжим завтра?

 - Устала, говоришь? - в тихом голосе проскользнула улыбка, - Тогда, не буду тебе мешать, отдыхай. Спокойной ночи!

 - Спокойной, - эхом отозвалась я.

 Прежде чем заснуть, подумала о том, что так и не выполнила просьбу сожителя, узнать о судьбе мага, сотворившего все это безобразие с ним. Стоило завтра прокатиться в ту деревню, где проживала родственница искомого объекта, может, она поведает что-нибудь интересное.