Я прихожу в себя в объятиях Ландара. Он крепко прижимает меня к груди, целует в волосы и шепчет:

— Прости. Я должен был сказать… Этот прибор, пирамида, показывает будущее…

Прокашливаюсь, пробую встать, заглядываю ему в лицо.

— Хочешь знать, что я увидела? — голос изменяет мне, звучит хрипло и совсем не по-моему.

В красных глазах мужа тревога, он нежно держит меня за руку и говорит:

— Хочу.

Он всегда на моей стороне, готов встретить любую весть, связанную со мной, лицом к лицу.

— Я увидела саму себя и поле, усыпанное мёртвыми людьми. И ещё были сороки. Они кричали что-то про кровавую королеву. Они кричат так с самого леса.

— Идём отсюда, — Ландар встаёт сам и помогает подняться мне. Мы выходим в коридор, он нажимает рычаг в стене, та поворачивается, как дверь-вертушка в супермаркете, и мы оказываемся в моей спальне.

— Ого! — невольно вырывается у меня. — А сразу так нельзя было?

Ландар разводит руками:

— Увы, она только возвращает оттуда. Если выжил. К пирамиде ты должен прийти сам, сознательно.

— Она разумна?

— Она — нет, а вот кристалл, из которого состоит, да. — Мы снова в креслах друг напротив друга. Я нервно тереблю виноградную гроздь. Отрываю и бросаю ягоды, не могу съесть ни одну, хотя во рту солоно и сухо. — Ты не переживай, пирамида показывает лишь вероятное будущее. То есть, не факт, что с тобой это произойдёт.

— Но сороки… — напоминаю я, — они тоже.

— Сороки, — усмехается он, — всего лишь глупые птицы. Они не способны к человеческой речи. Скорее всего, просто события последнего времени повлияли на твоё эмоциональное состояние…

— Ландар, — перебиваю я, — мне не нужно утешение. Мне нужна правда. Я ведь ключ. Всё поэтому — слышу птиц, вижу то, что посылает пирамида…

Муж вздыхает и шепчет:

— Иди ко мне.

Забираюсь к нему на руки, сжимаюсь комочком. Какая я королева? Так, глупая девчонка, которая окончательно запуталась в том, что происходит вокруг.

Ландар обнимает, надёжно и крепко, баюкает, трётся носом о волосы. И вот я ощущаю эту удивительную связь. Словно никого нет роднее. Даже с Кириллом такого не было. А лица родителей уже почти стёрлись из памяти.

— Пирамида аккумулирует магию, — тихо произносит он, щекоча дыханием ухо, чуть прикусывает мочку и прокладывает дорожку из поцелуев по шее к ключице. — За века она собрала её столько, что теперь стала чем-то вроде врат между мирами. Всего-то и нужно — одна горошина и одна маленькая королева из залётных, чтобы ткань мироздания дрогнула и разошлась. И можно будет вернуться. В твой мир.

Я ахаю и выгибаюсь, потому что он добирается до груди и начинает ласкать её сквозь ткань платья. Я плыву, сознание зыбко, едва ли могу выдать что-то внятное.

Но Ландар прекращает сладкую пытку, смотрит внимательно и ждёт ответа.

— А разве сама горошина не могла вернуть?.. Как… закинула… сюда…

Трудно говорить, когда горячие ладони и губы исследуют каждый уголок твоего тела, когда платье становится вдруг тяжёлым и жарким, когда воздух вокруг раскаляется и каждый вздох будто сушит тебя изнутри…

— Здесь горошина действует немного по-другому. Тем более, когда уйти хочет группа, а не один человек. С тобой одной могла бы и горошина сработать. Но… Ведь твои друзья явились сюда за тобой?

Он отрывается, оставляя меня разомлевшей, бесстыдно расставившей ноги и неудовлетворённой. Отстраняется, встаёт и наливает себе вина… Один, второй, третий бокал, пьёт жадно.

Я хнычу и, кажется, ненавижу его. За то, что теперь нужно собирать мысли в кучу и приводить себя в порядок. За внезапный холод, который кусает разгорячённое тело.

Ландар не смотрит на меня, уставляется в камин. Внезапно ломает зажатый в руке бокал, но не обращает внимания на кровь, что течёт по его тонким пальцам и марает белый ковёр у ног.

Он произносит глухо:

— Я дал распоряжение отвести их к пирамиде, этого твоего Кира и его принцесску. Думаю, их доставили туда в тот момент, когда мы ушли. Дело за малым — отправить к пирамиде тебя. Ведь сами они не смогут уйти. Решай.

— А ты?

Я подхожу сзади, обнимаю за пояс, утыкаюсь щекой ему в спину.

Он накрывает мои ладони своими и горько хмыкает:

— А что я? Я не могу удерживать тебя в мире, чужом тебе по рождению. Где всё для тебя выглядит как дурной сон, фантасмагория. Так и свихнуться можно, рано или поздно. Нет, я конечно буду любить тебя и чокнутой, но… Разве ты заслуживаешь такой судьбы?

Он поворачивается, обнимает меня, прижимает к себе и тяжко вздыхает.

— Ты — мой мир, и плох бы я был, как правитель, если бы позволил миру погибнуть, исчезнуть, затеряться во мгле. Тебе надо туда, к ним, к солнцу. Тебе не место в мрачных замках за терновой стеной.

— Ландар…я…

— Молчи! — властно требует он. — Я уже всё решил. Возвращайся с ними…моя радость, моя жизнь, моё проклятье…

Наклоняется, целует меня, как в последний раз, затем отталкивает и поспешно уходит из комнаты.

Так быстро, как тает видение, как, тронутая солнечными лучами, отступает ночная тьма.

Я остаюсь одна в эпицентре холода.

Ландар, предатель…

В голове — саундтреком — унылое пение тэнг-драма.

Обнимаю себя за плечи, не вытираю слёзы. Не сразу соображаю, что кто-то трогает меня за плечо и робко окликает:

— Ваше величество, ваше величество…

Хмыкаю: какое из меня величество? Нечего со свиным рылом в калашный ряд!

Всё-таки соизволяю обратить внимание на человека, который суетливо куда-то меня зовёт. В замке полно слуг и разных придворных должностей. Я так и не запомнила их все, как и вилки, которые здесь приносят во время обеда.

Дрянная королева.

Не помню имени придворного, не знаю его обязанностей, поэтому говорю просто, без чинов и имён:

— Веди!

И иду за ним всё по тому же лабиринту коридоров — брошенной, ненужной, соломенной вдовой…

Мне как-то всё равно теперь. У меня вынули душу, мне показали: тебе здесь не место…

Ну что ж, я понятливая…

К пирамиде надо прийти сознательно…

Ну вот я и иду.

Неподалёку от объекта слуга раскланивается. И, сообщив, что дальше ему нельзя, оставляет меня.

Возле пирамиды уже топчется Кирилл. Он обнимает за плечи худенькую, маленькую и очень хорошенькую девчонку, которая рядом с ним кажется вообще крохой. На вид ей не больше шестнадцати. Но я искренне надеюсь, что по факту она старше.

— Это моя Дор. Можно Дорри или Дора, в общем, Долорес, — представляет девушку Кир.

Я киваю на автомате. Хотя мечтала её увидеть с того момента, как мой почти-брат рассказал о ней.

На самом деле она похожа на Белоснежку. Тёмные волосы и тёмные глаза, бледная, будто фарфоровая кожа, алые губы. Ну конечно, она в отличие от меня настоящая сказочная принцесса, ей положено быть идеальной.

Девушка недовольно кривится и протягивает мне тонкую, чуть ли не прозрачную ладошку.

— На самом деле я Депра, — уныло произносит она, — а Долорес придумала фея.

— Та самая фея? — спрашиваю.

Долорес-Депра кивает:

— Ага, похоже, та самая.

Я рада, что мы понимаем друг друга. По-хорошему, будучи нормальной подругой и переживай за Кира, я должна была бы сейчас оттащить её в сторону и поговорить с ней, как женщина с женщиной. Мол, любишь ли ты Кирилла, готова ли за ним хоть на край света…

Я вот готова, только тому, за кем готова, не нужна…

Из-за этого мне трудно дышать.

И всё равно.

В конце концов, Кир мне с Ландаром совсем не помог. Почему я должна заботиться о нём? Уже большой мальчик, справится.

— Не будем тянуть, — решительно заявляю я. — Давайте горошину и идём домой.

Кир и Депра переглядываются, видимо, эта малявка не доверяет мне, что не может не раздражать.

— Давайте уже, — тороплю. — Никуда я не денусь, вы же первыми уйдёте.

Депра, густо краснея, вытаскивает из лифа горошину. Со вздохом передаёт мне.

— Так лучше, — соглашается. — Она мне столько неудобств доставляла. Наверное, теперь всё тело в синяках.

Как Кир собирается с ней жить в России двадцать первого века? Там же, как говорилось в одном фильме: «…патроны заканчиваются». Ладно, не моё дело.

Я вставляю горошину в отверстие пирамиды и упираюсь ладонями по обе стороны от него. Кристалл вибрирует, светится так, что приходится зажмуриваться.

А потом раздаётся треск, меня отбрасывает в сторону, и я пребольно ударяюсь о стену. Горошина рассыпается в пыль.

И никакого тебе портала в иной мир!

Да ещё и воняет болотом. Кажется, снова кричат сороки. Потом раздаётся трескучий смех, и в клубах зловонного бурого газа нам является Болотная Колдунья…

Я кое-как поднимаюсь, держась за стену, Кир крепче обнимает Депру, будто закрывая собой. Но старуха смотрит только на меня.

— Если бы там, в лесу… — шамкает она, указывая куда-то узловатым когтистым пальцем, — ты послушала меня, уже была бы дома. Кровь мракиса в твоём муже — она меняет его. Скоро он станет настоящим чудовищем. Тебе надо бежать…

Я горько смеюсь:

— Как и куда? Последняя горошина разлетелась вдребезги.

— Горошина — не проблема. У меня есть много, сороки принесли. Я дам тебе. Но ты должна захотеть. У тебя ещё сильны привязки к этому миру, к мужу. Так не уйти. Будет тянуть назад.

Вмешивается Кир:

— Вот и я ей тоже говорю! Не верит!

Колдунья поворачивается к нему, довольно склабится, и Кира передергивает.

А нечего апеллировать к ведьмам!

Я усмехаюсь.

— Вам не удастся меня убедить. Хоть заговоритесь. Я сужу по делам.

Колдунья фыркает:

— Ну что ж, упрямица, тогда я покажу. Смотри и верь глазам, если уши тебе не нужны.

И разворачивает передо мной панораму реальности, где, будто на экране, идёт живое кино…

Военные лупят палками крестьян, сжигают деревни, угоняют народ на каменоломни. Разруха, нищета, тяжкий труд. Ужас и разорение. И все эти бесчинства — именем короля.

— Конечно, — шипит старуха, — из тёплой постельки Ландара тебе кажется, что всё хорошо. Тебе светло, уютно, сыто. Но взгляни на это с другой стороны: ты — королева. Твоё имя будет вписано в историю рядом с его именем. Разве ты хочешь, чтобы и тебя замарало?

Она тянется ко мне, нависает, становится вдруг громадной. Я задираю голову, чтобы встретить взгляд, но натыкаюсь лишь на чёрные провалы там, где должны быть глаза. Мне не просто страшно, я в панике. Хочу убежать, провалиться сквозь землю, проснуться в конце концов!

Но нет, мне не уйти и никто не спасёт. Время спасателей закончилось. Теперь я сама за себя.

И поэтому бормочу, едва различая собственный голос:

— Не хочу… — и мотаю головой.

Да, не хочу иметь ничего общего с этим миром. Не хочу в его историю.

— …Хочу просто исчезнуть, — довершаю мысль. — Чтобы всё закончилось раз и навсегда.

Старуха качает головой:

— Просто не выйдет. Ты должна решиться.

— На что? — меня потряхивает, потому что в её словах я чую подвох.

Колдунья переходит на свистящий шёпот:

— Зреет недовольство. Будет восстание. Возглавь его. Помоги несчастным. И они помогут тебе…

— Чем мне могут помочь эти бедные люди? — хмыкаю невесело.

— Они помогут тебе запустить пирамиду. Ландар же не сказал, да?

Дико бесит привычка местных говорить вопросами. Чувствуешь себя нелепо, будто из тебя нутро тянут, наизнанку выворачивают. Поэтому я срываюсь и ору:

— Нет, представь себе, не сказал! В этой дурацкой Сказочной стране всё полунамёками из серии «догадайся-мол-сама».

Ведьма хохочет.

— Такова сказочная реальность, — произносит она, когда эхо перестаёт копировать её каркающий смех. — Она полна загадок и иносказаний. Но раз ты не умеешь читать её посылы, я скажу тебе: пирамиде нужна жертва. Добровольная, огромная. Она должна набраться энергии, чтобы открыть дверь в твой мир…

И тут, словно распарывая ножом тёмный мешок и пуская в него свет, в наш разговор вклинивается молчавший до сих пор Кир:

— Мы согласны! И она согласна, — он указывает на меня. — Лучше всего попаданцам удаётся кипеш в чужом мире. Так взорвём же эту сказочную страну!

Он улыбается и подмигивает мне. И даже Депра с ним рядом поднимает вверх большие пальцы. Правда, без особого энтузиазма.

Но этого достаточно, чтобы подбодрить меня, настроить на нужный лад.

Ну что ж, революция так революция.

Ведьма чует смену настроения и довольно склабится.

— Возьмитесь за руки, — командует она.

И мы становимся в треугольник. Колдунья чертит вокруг нас пентаграммы и какие-то мрачные знаки. Всё начинает вибрировать и расплываться. А потом мы, крича и чертыхаясь, в сером с алыми всполохами вихре переносимся в тёмную залу. Посреди неё булькает странный фонтан — в нём не вода, а неприятного вида бурая жидкость.

С мебелью в огромной комнате как-то негусто: собственно, лишь на небольшом подиуме, куда ведут три ступеньки, возвышается тёмный трон. И всё. Ультраминимализм. Трон к тому же — единственное более-менее освещённое место.

Но Кирилла это, похоже, забавляет: забыв о нас с Депрой, он мчит к трону, удобно устраивается там и пафосно декламирует:

— Отсель грозить мы будем… — чешет нос, припоминая о строчки, но, не вспомнив, импровизирует: — … и свергнем грозного тирана!

Раздаются хлопки и лёгкий смешок.

К трону выходит Элиолл, собственной персоной.

— Я знала, что ты придёшь, — говорит она только мне. — Всё ждала — когда. А ты не шла. Но это не главное, ты ведь здесь! Значит, пророчество свершиться. И ты станешь той самой королевой.

— Я и так королева, вроде… — не уверена, что буду услышана, но всё-таки напоминаю.

Элиолл улыбается, как всегда — с лёгкой безуминкой в глазах.

— Нет, ты пока лишь приложение к моему Ландару. А королевой ты должна стать кровавой. Несущей смерть. Такой тебя запомнят здесь…

Вот я и услышала правду, наконец-то без обиняков. Так почему же мне тошно?