— Это что сейчас было??? — ворвавшись в кабинет Вилорда разъярённой фурией и грубо выставив за дверь Иззи, в очередном розовом топике, заменяющем платье… Ээ Эмм…Иззи? А она, что тут делала? Я ее не видела… со смерти Макса. Ищет очередного «папочку»? Да, блин!!! При чем тут Иззи? Соберись, Алекс, и помни, ты зла!!! — Какого сказочного хрена я должна заниматься ИнстаВампом, пока оперативники расследуют будущее нападение Восставших??? Это шутка такая??? Я обидела тебя чем-то? За что ты со мной так?

Ответом мне было молчание и плотно сжатые губы. Лишь раздражающее мерное постукивание ручки по столу и моё недовольное сопение, наполняли это помещение звуками. Я молчала. Он молчал. Это начинало напрягать.

— Алексия, — вот, Наконец-то отмер. — Выйди, пожалуйста, и зайди, как подобает входить в кабинет к руководству.

— Вилорд, выйди, пожалуйста и… И… Не возвращайся вообще в этот кабинет!!! Что черт возьми происходит??? Почему меня подвинули до должности канцелярской крысы???

— Алексия, — уже сосредоточено и отчетливо проговорил Древний, — выйди и зайди в кабинет, как подобает. И с почтением, пожалуйста. — аааа… это он манипулировать мной пытается? В сознании у меня копается? Ну хорошо… После его тонких пошлых намеков о моей службе и моих заслугах ПЕРЕД ВСЕМИ (!!!) я ему устрою: «Я думаю, теперь нет необходимости создавать видимость работы. Займись ты, Лекси, пользователями ИнстаВампа». Это, что вообще такое???

Сверкнув рядом белоснежных зубов я развернулась на пятках и прямой наводкой вышла из кабинета, прикрыв за собой дверь. Сознание лихорадочно пыталось взять верх над злостью и безрассудством и тут, как всегда, возник внешний раздражитель…

— Наругал, да? Ты не переживай, я сегодня за ужином замолвлю за тебя словечко, если будешь паинькой. — сложив губки уточкой, участливо пропела овца… Эээ… Иззи.

— За ужином значит? — кивок — Не надо! Перебирай, давай копытами в обратную сторону, тут взрослые вопросы решают.

— Что ты себе позволяешь???

— Что ты себе позволяешь надевая обувь похожую на копыта с каблуками? Цокай, давай от сюда!

Толи в гневе я страшна, толи в голове у основоположника всех анекдотов про блондинок только что зародился разум, но она обдав меня тошнотворно-сладким запахом духов, фыркнув, ушла покачивая едва прикрытой задницей.

Фуух! Ну все… Осмотревшись по сторонам и не найдя ненужных мне зрителей, я со всего маху врезала ногой в двери. И даже они предпочли не стоять сегодня на моем пути, вылетели и рухнули обломками рядом со столом Вила, у которого вот-вот глаза на лоб вылезут, а рука со стаканом дергается. Хотелось довершить свое появление гортанным криком: «Спартаааа!!!», но вовремя одумавшись я с гордо поднятой головой, изящно, как мне казалось, переступая обломки вошла в кабинет и скромно уселась на край стола. Стакан пришлось забрать. Его содержимое и так уже пролилось и стекало на бежевый ковер. Виски, принюхавшись, поняла я. Ха!!! А ведь могли бы подружится! Упрямый болван! Нам не до виски сейчас. Пьяная я вообще… Вообще не я. А я злая, очень злая! Ррррр…

— Так вот! — начала я, пока на лице моего начальства блуждала напряженная гримаса, явно свидетельствующая о бурной мозговой активности. — Какого хрена, товарищ руководитель?

В одно мгновение меня сбросили со стола и отшвырнули на добрые метров десять к стене. Черт пойми как, ведь я никогда не увлекалась показательными боями и не выпендривалась перед противником, но я сумела оттолкнуться от почти промелькнувшей мимо меня спинки дивана и перевернувшись пару раз в воздухе приземлиться на ноги, почти на том же месте. Ух, ё-мое. Главное не показывать, что это случайность. Хотел бы убить, уже последовал следующий удар. А так стоит глазенками лупает и ноздри раздувает, и вена на лбу, того и гляди порвется…

— Тик-так… — почти добродушно прозвучало, надо отдать должное выдержке Древнего. — И сколько же тебе лет?

— Ты сам мне не так давно рассказывал занимательную историю о том, сколько лет ты положил на работу бок о бок с примитивными. Они не научили тебя замечательному правилу, что у женщин возраст спрашивать не прилично?

— Это не ответ!!!

— Это ответ!!! — в тон ему прорычала я. — Просто это не тот ответ, который ты хочешь услышать! Но от этого он не перестает быть ответом!

— Умная слишком нашлась? Изворачиваешься постоянно от вопросов. Как долго у тебя это срабатывало с Вэллом, прежде, чем он начал под тебя копать?

— Да ты больной!!!

— Или как долго ты водила его за нос кувыркаясь с другим? Пока он не увидел те фотографии и рога не стали потолок царапать?

Всего лишь выкинутый прямо кулак в лицо и кровь закапала на ковер. Ну все!!! Достал!!! Воспользовавшись его замешательством я оттолкнула его к стене и наблюдая за оседающим телом внутренне ликовала.

— Вставай! — скомандовала я. — Ты меня уже достал!

— Серьезно? — резко обернувшись на звук голоса, я вновь заехала ему в лицо, уже из-под низа. Быстрый, зараза!

— Я не буду с тобой драться! — стащив с себя джемпер и зажав им нос, запрокинув голову прогудел он.

— С чего бы это? У нас возникли разногласия, мы должны их решить! Слов ты не понимаешь, как мы уже выяснили, значит поговорим на языке силы… Ты видишь другое решение? — плавно приближаясь к попятившемуся противнику шипела я.

— Я не буду драться с девушкой!!! — заорал он, так, что казалось стены задрожали. А может и задрожали, кто же этих Древних знает, да и я малость опешила от такого заявления, что потеряла бдительность.

— Так вот в чем на самом деле проблема? — внезапно осенило меня. — Ты же даже не предполагал, что я заслужила уважение и значимость в Штабе не через койку??? Да??? Я, по-твоему, одна из этих шлюх-приживалок???

— Стой где, стоишь! — рявкнул он, отбросив импровизированный платок.

Ты смотри и восстанавливается быстро, зараза!

— Это не ответ!!!

— У тебя больше всех успешных операций, не считая Ноланда, минимальная затратность и сопровождение! Что я должен думать, ты всего лишь… — я и так знала, что он скажет, поэтому не церемонясь влепила ему пощечину, отвлекая внимание, и коленом ударила в солнечное сплетение.

— Да ты охренел! Если мне не нужно опускать и поднимать стульчак, я обязательно постельная грелка? Ни на, что не способная? Чьи заслуги лишь вымышленный сюжет на бумаге, благодаря сексуальным??? — я пришла в бешенство. Но к моему удивлению и я и моя магия не выходили из-под контроля и не стремились уничтожить все на своем пути, а скорее получали удовольствие от происходящего.

— Я напоминаю тебе, что быть любовницей Древнего, в какой-то степени даже почетно. — и как он снова оказался за моей спиной? Секунду назад пополам был сложенный!

— На хер такие почести! — разрезав ударом пустоту я вновь обернулась.

— А ну стоять!!!

— А ну не ори на меня!!!

— Стой, кому говорю!!! — ревел он, пока я удар за ударом мазала. — Ты ненормальная!

— Ненормально такие выводы делать о человеке, не зная его! Это ты ненормальный. — не сдавалась я изо всех сил молотя воздух, но проклятому вампиру каждый раз удавалось уворачиваться от моих ударов.

— Да это обычное дело, так вез…

Ага!!! Взревев диким зверем я прыгнула на него и повалила на пол усевшись верхом.

— Я не знаю какую дыру ты имеешь в виду, говоря везде, но лучше забудь о ней! Понял? — угрожая вплотную придвинутым коленом его яйцам я метала глазами молнии.

— Даже не вздумай. — верно истолковав мою угрозу уже доброжелательнее произнес он. — Не делай того о чем пожалеешь.

— Это Иззи прийдется жалеть из-за этого. Мне то, что!

— Иззи? При чем тут Иззи к моим яй… — стушевался он. — При чем тут Иззи?

— Не меняй тему! — вдавив его сильнее в пол я всматривалась в привлекательное лицо с полуулыбкой на губах. Так, что? Он что надо мной насмехается?

— Ты будешь отрицать, что спала со своим напарником? — это кажется, мои зубы скрипят.

— С Максом?

— А ты со всеми напарниками спала?

Пощечина. Я снова приходила в бешенство. Да как он смеет? Какое ему вообще до этого дело? Праведник нашелся!!!

Подвигав немного ушибленной челюстью и пару раз зажмурившись он продолжил, пока я любовалась на красное пятнище проступающее на левой скуле:

— Я понимаю, о мертвых или хорошо, или ничего, но ты же не будешь это отрицать?

Так вот, что тут на самом деле делала Иззи! Сплетни разносила и стучала новоиспеченному руководству!

— Нет, не буду. Но он не был моим любовником, партнером, мужем… Он был моим другом… И иногда мы могли с ним расслабиться… — я запнулась, не зная стоит ли продолжать… — И он единственный за все годы с кем я спала из Штаба! От куда у Вэлла вся эта информация на меня, я не знаю. Я и видела то его не больше десяти раз…

— Я это уже понял. — рассмеялся он, прогоняя от меня грустные мысли и возвращая в весьма пикантную ситуацию. — Если честно, последняя реплика была просто, чтобы тебя позлить.

— Значит мир? — молчание и ничего не выражающее лицо напротив. — Я нужна тебе сейчас! Не возиться с ИнстаВампом, а заниматься настоящими делами! Там моё место… Когда к нам заявятся, кто-то должен спасти твою задницу, потому, что дерешься ты как девченка.

— Ауч… — сгримасничал он. — Хорошо. Я разберусь с этим в ближайшее время.

— Хорошо… — задумчиво растягивая слова, я обдумывала, как бы мне так ненавязчиво подняться и освободить пленника, как вдруг вспомнила. — Кстати, фраза, о мертвых… Ты неправильно ее цитируешь. В оригинале она звучит: «О мертвых либо хорошо, либо ничего, кроме правды», но с шестого века до н. э. много воды утекло, да и Хилон не дожил, и люди предпочитают короткую версию этого выражения. Это тебе на будущее… — и снова про Спарту вспомнила. Совпадение?

И кто меня за язык тянул??? Вот скажите мне, пожалуйста, как так: говорю глупости — влипаю в приключения, говорю очевидное-влипаю в приключения, говорю, или пытаюсь сказать, что-то умное — все равно я влипаю в приключения. Обязательно на моем завершительном аккорде стартуют приключения!!!

Когда Вилорд резко сел, так что я оказалась сидящей у него на коленях лицом к лицу я даже не шелохнулась. Настолько быстрым и неуловимым было это движение, что я даже не успела ни испугаться, ни ой-кнуть для приличия.

Что-то в его лице, взгляде, силуэте разительно изменилось, только я ни как не могла понять что. Пока я не почувствовала его пальцы на своей талии… Обычное, казалось, прикосновение, пробрало меня разрядом тока, оставляя за собой отголоски во всем теле. Просто касание. Теплое. Бережное. Нежное. Нежное???

Опешивши я попыталась вскочить, но тут же была удержана теми же руками. Стоило нашим глазам встретиться, как моё дыхание тут же стало прерывистым. Мне нужно было больше воздуха, больше пространства, больше расстояния от него… Я поймала себя на мысли, что молчу уже пару минут, что за мной крайне редко наблюдается, а волнение накрывает с головой, оглушая бешеным стуком сердца, который набатом стоял в ушах.

Древний неотрывно смотрел на меня и судя по затуманенному взгляду, с его ощущениями тоже все было не в порядке. Ни один мускул на его лице не дрогнул, когда он наклонил голову, соприкоснувшись со мной лбами и закрыл глаза.

Я словно завороженная боялась дышать, шевелиться, как собственно говоря и самого происходящего, застыла каменным изваянием в мужских руках, уподобляясь Вилу, закрыв глаза. Наше дыхание смешалось и непонятно уже было чьи это шумные выдохи и вдохи. От недостатка кислорода или волнительного момента разум заволокло пеленой отрицания, а по телу то и дело проходила дрожь.

Вполне возможно, что мы так сидели целую вечность, прежде, чем я почувствовала, как его руки поднялись на пару сантиметров выше. Затаив дыхание я сглотнула. Хотелось открыть глаза, посмотреть в его лицо, понять, что чувствует он, прочитать на его лице переполняющие его эмоции… Но я только чувствовала… Дрожь в его теле, неровное дыхание, нежность, с которой его пальцы поглаживали мою спину и талию. Слышала стук взволнованного сердца, как он облизывает губы, сглатывает… И это были самые настоящие и живые ощущения за всю мою жизнь…

Я положила руки ему на шею, касаясь ладонями и нижней части лица, от чего он вздрогнул. До меня донесся его выдох, обдав жаром и его руки увереннее, словно получив разрешение, начали пробираться выше, приятно лаская кожу пальцами. Тепло, истома, нега, я незнаю как это назвать и как объяснить, я просто чувствовала каждой своей клеточкой, что так должно быть, что я там где должна быть…

Перебирая ноготками его кожу и едва ощутимую щетину я забывала обо всем на свете, отдаваясь, прислушиваясь и наслаждаясь своими чувствами и восприятием…

Мне или ему в какой-то момент стало невыносимо продолжать дышать углекислым газом, ограничивать себя невинными движениями. Когда я распахнула глаза он уже смотрел на меня и во взгляде его бушевал такой огонь, что тело предательски потянулось к нему магнитом. Я разрушила нашу конструкции из лбов и подняв голову вверх, наконец-то вдохнула чистого воздуха. У меня в волосах тут же оказалась его рука, перебирая волосы, а его чуть приоткрытые губы двигались к моим на встречу. Это не был поцелуй страсти, истосковавшихся любовников, это был нежный и легкий поцелуй, дарящий умиротворение и тепло… В первую минуту… Как только исчезли отголоски нерешительности и неуверенности страсть и наслаждение затопили нас обоих огненной лавиной, разрушая на своем пути, кресло, стол и здравый рассудок…

Я вздрогнула и подняла голову с руля, удивленным взглядом уставившись на стучащую в боковое стекло Леру. За окнами уже было темно и мелкий дождик нес с собой прохладу и уныние. Не понимаю как вообще доехала до дома в моем — то состоянии: тело до сих пор то и дело покрывалось мурашками и поддавалось мелкой дрожи. Его вкус на моих губах, был настолько реален и приятен, что я постоянно их касалась, как влюбленная дурочка, желая удостовериться непойми в чем. Я очень нервничала. Из-за того что целовалась с Вилордом, из-за того, что вообще с ним целовалась, из-за своего состояния и собственных желаний, из-за своего тела, которое откликалось на одно лишь его дыхание и прикосновение… Вопросы, вопросы, вопросы… Если бы в кабинет не вошла (кто бы вы думали?) Иззи, сомнений быть не могло — мы бы продолжили начатое до финала. Хоть и трахаться с Древним, перед этим доказывая ему, что я почти святая и не спала с руководством, не входило в мои планы, но мы бы не устояли… Не думала, что когда-нибудь буду Изабелле за что-то благодарна… Пока она нечленораздельно голосила я позорно, сбежала…

Твою мать! Это по-человеческим меркам же самая настоящая измена! Ваня…. Я снова обессиленно опустила на руль тяжело вздохнув.

Стук повторился. Точно! Лера…

— Ты хорошо себя чувствуешь? — обеспокоено спросила она, когда я выбралась на свежий и холодный воздух.

Я кивнула, лишь закатав рукава на куртке и расстегнув молнию.

— Странно выглядишь. Глаза бешеные, дерганная какая-то, губы красные…. Ты трахалась что ли?

— Что? Нет! Нахваталась от Ады. — опешив заявила я.

— Чего? Слово трахалась? — рассмеялась она. — Не выдумывай. — и схватив меня под руку потянула меня к подъезду, цокая высокими каблучками.

Конечно… Стиль в одежде, фразочки моей сестры, жестикуляция это все мне просто кажется. Ага — ага. С превеликим удовольствием верю…

— А ты, что тут вообще делала? — осмотрев ее с ног до головы и не найдя ни сумочки, ни пакетов спросила я. Да еще и без Адалинды она редко куда выходит. Так что ее появление на стоянке было весьма странным.

— Я тебе сейчас скажу…. Эээ…. Только ты вот не ругайся на меня, ладно? — заглянула мне в глаза жалобно, эта неудавшаяся манипуляторша. — Я дома была.

Я резко остановилась от чего Леру дернуло.

— Ты где была? — почти задохнулась от поднимающейся во мне ярости. — Что ты сделала?

— Да ничего! Ничего! Я просто наблюдала! Клянусь!

— Ты хоть понимаешь насколько это опасно? Тебя могли узнать, заметить! Чем ты думала?

— Я о маме думала… — прошептала она, отбросив непослушную прядь волос, которая от порывов ветра так и норовила залезть ей в рот. — Беспокоюсь я за нее. Очень беспокоюсь… Мне нужно было просто увидеть ее…

О, боги! Вот за что мне это? Санта Барбара на Санта Барбаре… Да еще эта, так некстати проснувшаяся во мне человечность… Ярость, как рукой сняло, от одного вида поникшей, немного испуганной и промокшей девушки.

— Тебе это помогло? — прочистив горло задала я вопрос.

— Да. Да. Очень.

— Ада знает?

— Неееа!

— Не говори пока ей. Пойдем! Ты и так и уже насквозь вымокла.

— И все?

— А что еще? Отчитать тебя? Не буду. Этот пункт мы пропустим. Начнем со второго, запру тебя в подвале в полуразвалившемся домике на окраине, если еще хоть раз ты домой сунешься! Поняла?

— У тебя есть домик на окраине? — непонимающе уставилась она на меня, но шаг продолжила. — Зачем?

— Любопытная какая. Так я тебе все и рассказала!

— Может мы никуда не поедем? А? — по-детски простонала я, все же обувая непривычные сапожки на каблучках.

— Едем. Уже едем. Такси ждет, у нас ложа заказана… Поздняк метаться! — припечатала Ада и взъерошила мне волосы с довольной улыбкой на лице. Спасибо, блин, сама же мне их и улаживала… Целый час, кстати…

Пришлось плестись вместе со всеми и садиться в такси. Адалинда одетая в красные шортики и блузку, в невероятно высоких ботфортах того же цвета, разместилась на заднем сидении, вместе со мной и Ваней. Рыжая заноза в заднице выглядевшая сегодня невероятно сногсшибательно в фиолетовом платье мини, выгодно подчеркивающим ее достоинства и черных сапожках ехала впереди.

Между мной и Ваней витало напряжение, которое тяжело было не почувствовать. Нет, он, конечно, строил провальные предположения одно за другим, на которые я лишь отмахивалась, но делать вид, что все по-прежнему у меня откровенно говоря не получалось. Долбанный Древний!!!

Даже сейчас, одетый в идеальную рубашку, джинсы, источая аромат, подаренного парфюма моей сестрой, он неловко жался, сидя между нами и бросая на меня внимательные взгляды. А я что? А я в белом миниатюрном платье, на каблучках, с упругими локонами игнорировала происходящее, демонстрируя, что вид из окна, сейчас самое важное в моей жизни. Как долго я еще буду отмалчиваться?

— «Яд». Мы на месте… — отдав водителю деньги и заверив, что сдача не требуется, Ада выпорхнула из машины на весьма темную улицу.

Кажется все оставшиеся в машине синхронно выдохнули. Ну, кроме водителя, конечно, которому судя по ширине улыбки не хило перепало «на чай». Пришлось покинуть комфортную машину и погрузиться в темноту проулка.

— Мы точно адресом не ошиблись? — вертев головой во все стороны подозрительно спросила Лера.

— Не ошиблись. Сейчас все будет… — и сестра постучала кулачком в самую дряхлую и облупившуюся дверь.

— Чего надо? — пробасили из-за двери прокуренным или осипшим голосом так, что вся наша компания в смятении буравила взглядом Аду.

— Яда! — весело закричала эта ненормальная на всю улицу!

— Ты рехнулась???

Но дверь отворилась, впуская нас в просторный коридор, за которым была еще одна дверь. Не такая, как первая, а невероятно большая и массивная, она подсвечивала красным неоном и угрожающе вибрировала. Что за чертовщина… Но когда дверь со щелчком открылась, я поняла, что это лифт!!! Опупеть можно. Как вся эта система работает? Ведь ни охраны, ни камер я не видела, как и каких либо датчиков…

Поместиться всем труда не составило, кабина была невероятных размеров. Ни кнопок, ни экранов, ни зеркала… Просто сплошная… Сталь??? В которой мы изумительно четко отражались.

Моё сердце ухнуло, когда конструкция пришла в движение, и мы начали подъем. Вверх лучше, чем вниз. Всегда есть возможность выйти внаружу через окна, крышу, стену…

Поднимались мы долго, на мой взгляд, и под нетерпеливое постукивание ботфорт друг о друга. Как маленький ребенок, ну вот правда…

Выпустила нас эта штуковина на непонятной высоте в не менее не понятном месте. Большой бар с мускулистыми барменами стоял в самом дальнем углу громаднейшего помещения. Стены, пол, потолок, столы — абсолютно все поверхности были зеркальные. Куда ни глянь просто ты, встречаешься со своим же отражением. Просторная сцена, диджейский островок — все на первый взгляд было вполне обычным. И из-за чего столько шума? Адалинда мне неделю по мозгам капала этим местом.

А вот места и столики, были весьма специфичными: каждый столик представлял собой подобие кроватей с балдахином, только вместо кроватей, тут были столы и стулья, столы и кресла, мягкие диваны… Весьма ожидаемо нас подошедшая девушка в белых шортах и футболке с бабочкой на шее усадила в одну из самых дальних и комфортных лож: два огромных дивана горчичного цвета с большим столом посередине, на котором стояла маленький цветочек в белом горшочке. И огромные занавески-балдахины, которые тут же сдвинула девушка, отрезав нас от всеобщей картины.

Не такое я себе ожидала… Для популярного места тут слишком мало посетителей, мы пока шли к нашей ложе я насчитала не больше 6 закрытых балдахином мест. А у бара вообще никого не было… Похоже топ-радар моей сестры сбоит.

— Подождите полночь. Не надо на меня так коситься. Выпьем пока, поговорим, а в полночь начнется самое веселье. — отдавая какие-то распоряжение официантке Ада не смогла игнорировать наши разочарованный взгляды и переключилась на нас.

— Да мы ничего и не говорили…

— А я вообще молчу…

Когда девушка убежала выполнять заказ Ада всплеснув руками убежала за ней следом. Интересная картинка получается… Взглянув на часы у Вани на руке, я поняла, что если верить словам Адалинды, то ждать веселья нам еще 20 минут… Не так уж и много… Прям свечусь в предвкушении…

По мере того, как на нашем столе множились бутылки с алкоголем и разнообразная еда и закуски, первое впечатление отпускало. В конце концов это всего одна ночь, можно и разок потерпеть. И пока Ваня с Лерой о чем-то оживленно болтали я никак не могла выбросить из головы мысль — зачем нам столько еды? Ване одному столько не съесть, а ее изобилие будет акцентировать внимание, на том, что мы втроем ничего не едим вообще из предложенных блюд…

Балдахин взлетел в сторону предоставив возможность лицезреть нам Аду под руку с… примитивом… Хорошо присмотревшись, я узнала в нем незнакомца, который говорил с ней у бассейна. Не я одна удивилась. Остальные тоже во все глаза смотрели на вошедших. Ваня, казалось, удивлен больше всех.

— Это Вова, знакомьтесь. — лучезарно улыбнулась эта интриганка и двусмысленно потерлась о довольно широкое плечо парня. — Это моя сестра Алекс, ее бойфренд… Как там тебя? А, точно, Ваня, наша близкая подруга Валерия…

Парень держался непринужденно и расслаблено, кивнул нам с Лерой, пожал руку Ване и уселся на соседний диван, увлекая за руку Аду себе на колени. Стоит ли говорить, что парень хорошенький? Если вам, конечно, нравятся смуглые парни с аккуратной бородкой и черными, как ночь глазами…

Прийдя в себя я пробормотала, что-то из разряда приятно познакомиться и выжидательно уставилась на сестру, которая как сытая кошка довольно улыбалась и ни в какую не хотела встречаться со мной взглядом. Вот же засранка!

— Доброй ночи. У вас все впорядке? — прозвучал смутно знакомый голос. — Десять минут до начала. Наденьте маски, пожалуйста.

Приятный мужчина в дорогом костюме, почти поклонился, прежде чем исчезнуть так же внезапно, как и появился, оставив после себя дикое сочетание аромата муската и корицы. Что-то в нем едва уловимое показалось знакомым и теперь сдвинув брови и жевав губу я пыталась воззвать к своей памяти…

Тем временем Адалинда активировала скрытый механизм в подлокотнике дивана и выучила из тайника тонкие черные маскарадные маски передавая их нам. Повестев в руках тонкое и плотное кружево, я последовала примеру остальных и надела на лицо маску, выпустив через ее резинку волосы.

Мы как банда недо-грабителей… Все в масках, все в предвкушении… Надо отдать должное качеству работы, маски в самом деле смотрелись великолепно и интригуюше, придавая образу таинственности и сексуальности. Леру больше всех забавляло происходящее, она в нетерпении подпрыгивала и мурлыкала что-то себе под нос. Глядя на нее мне почти передавалось ее настроение… Если бы не незнакомо-знакомый мужчина…

Твою же мать! Вспомнила!

Почти грубо оттолкнув Вову, на котором повисла моя сестренка, я прошипела ей в самое ухо, игнорируя ее возражения:

— Ада! Солнышко, скажи мне, пожалуйста, что это за тип просил надеть маски?

— Арно. Он владелец. Он ко всем в ВИП ложи заглядывает. А в чем дело?

— Арно Беквайт?

Неуверенный кивок.

— Твою мать, Ада!!! — я резко рванула ее на выход, прочь из-под балдахина и лишних ушей. — Ты притащила нас в клуб вампира??? Вместе с Ваней и своим человеком??? Ты с мозгами дружишь?

— Да, что такого? Тут не будет никто питаться, успокойся. Это просто классное место. — упиралась каблуками сестра, в бесполезных попытках сопротивляться разьяренному буксиру.

— Классное место с кучей вампиров!!!

— И что?

— Мы с ЛЮДЬМИ! С ЕДОЙ! Мы будем в эпицентре внимания!!!

— Ну-ну… — изящно пользуясь моим замешательством она указала на свою маску, скрывающую почти всю верхнюю часть лица. — Для того и маски. Никто ничего не поймет и не узнает. Расслабься.

— Адаааа!!! Я уже имела дело с Беквайтом! — да как же мне до нее достучаться? — Это не первый его закрытый клуб! Когда он владел «Жаждой» угадай почему Управление прикрыло эту лавочку и кто лично ему сломал позвоночник?!?

— Это риторический вопрос?

— Да, блин, риторический! Это была я!

— Зря. В «Жажде» было клево. — выдала, так выдала она и легонько приобняла меня за плечи. — Все будет впорядке, вот увидишь. Тут немного другая специфика заведения. Твоему бойфренду ничего не грозит. Ну, а мой и так «в теме». Расслабься хоть на одну ночь.

— Зашибись. Расслабишься тут с тобой. Пойдем уже обратно. — и мы двинулись в обратном направлении. — Но я Ваню за пределы наших мест не выпущу! А тебе это запомню надолго!

Я могла бы еще долго высказываться и ворчать, если бы по ушам не резанул звук выстрела, после которого все помещение погрузились в темноту. Попытавшись рукой коснуться сестры я лишь разрезала пространство, в котором совершенно ничего было не видно. Если бы была пальба прозвучали бы следующие выстрелы, значит либо уже убили кого нужно было, либо… О, боги! Ада! Ваня! Лера! Стоп! Ваня! С вампирами то, что от выстрела будет…

Зеркальные стены и потолок явно были мне не на руку. Пытаясь увидеть что-то и рассмотреть, я постоянно натыкалась на свое отражение, что совершено сбивало с толку и дизориентировало…

Выдыхай, Алекс! Все впорядке! Ты же не кисейная барышня, чтобы голосить… Вот и музычка приятная зазвучала… И дым пошел от пола…

Музыка??? Дым??? Да, твою же…

Помещение начало медленно окрашиваться в красный, становясь все ярче и ярче, а пар белого цвета струился по ногам и холодил кожу… Бежать!!! Надо срочно бежать!

Но на пути моего плана побега из ниоткуда возникли трое парней, едва скрывающих свое тело, за тонкими лоскутами, напрасно именуемыми одеждой. Удивлены моим появлением они были не меньше, чем я их. Мммдаа… Что я там говорила о побеге?

Обернувшись я на мгновение замерла, казалось сотни людей вместил в себя этот зал, которые сейчас откровенно пялились, выбравшись из своих укрытий… Вампиры, вампиры, вампиры, человек, человек, вампир, человек, человек, вампир, вампир… Обалдеть! От куда здесь столько людей???

Если бы Ваня мне не помахал руками я бы так и стояла рассматривая публику, а один недалекий стриптизер, уж его предпочтением в одежде этот прикид не назовешь явно, не начал об меня теряться под музыку. Опомнилась когда он уже заскользил рукой по бедру, выдавая пируеты за моей спиной и когда глаза Вани стали не помещаться в прорези для глаз в маске. Схватила за руку, обернулась и послала мысленный импульс вернуться к своим товарищам. Уходила я под нервные и разочарованные смешки собравшихся наблюдателей, которые лишились шанса на просмотр представления. Да ну! Еще меня трое мужиков не лапали. Хотя нет… Было пару раз… Ну не на глазах же возбужденной публики?

— Ты чего там застыла? — не успев подойти, как тут же начала ехидничать Ада. — Могла бы порадовать себя и собравшихся. — Вот если бы не ее смех и озорные глаза, которые вот совсем не несли в себе злого и негативного отношения, я бы ей врезала давным-давно и не один раз. Но это Адалинда. И это ее характер и ее манера общения. Не приветствую, конечно, но не бить же ее за это. Да и возраст у нее не тот.

Почувствовав на себе пристальный взгляд я обернулась и встретилась глазами с Арно Беквайтом, на котором маски почему-то не было. Привалившись к одной из стен он внимательно рассматривал мою скромную персону. Таким взглядом обычно кот на мышь смотрит.

— Ты в порядке? — Ваня взял в руку мою ладонь и аккуратно сжал.

— Дааа… — протянула я, нехотя отпустив взгляд и повернувшись к нему лицом. — Все хорошо.

Узнал? Нет? Я же в маске! Блин, звучит, как в танке… Но не в танке же…

— Я беспокоился о тебе, когда свет погас, а вы с сестрой не вернулись… — пальцы нежно погладили запястье.

— Не стоило… — промямлила я и высвободив руку все таки умостила свою многострадальную задницу на диван.

— Желаете, что-нибудь особенное? — рядом снова возник Арно и ослепительно улыбнулся. Пальцы сами собой вжались в обивку дивана от одного звука его голоса.

— Да. Нам три «Яд-А» и два «Яд-Б». - видимо мои слова не пролетели мимо ушей Ады, так как голос ее был сдержан и немного напряжен. Ну чистый официоз. — Спасибо.

— А вы?

Уууу… Голос какой противный! И чего все заткнулись?

Подняв голову я встретилась с его внимательным и таким «добродушным» лицом, что аж челюсть свело от увиденного.

— Нет. Спасибо. — как можно равнодушнее произнесла я.

— Могу я угостить вас «Жаждой»?

— Никогда не пробовала… Да, пожалуй.

— Хорошо. Пару минут.

Как только мерзкий тип исчез мы с сестрой переглянулись. Ее лицо было напряженно и сосредоточено, а взгляд прямо кричал: он знает. Мне оставалось лишь кивнуть и прикрыть глаза. Боги, почему этот громаднейший мир настолько тесен?

Поднявшись, я жестом остановила Аду, которая тоже вскочила с дивана, готовая судя по всему встать на мою защиту. Чего-то крепкого выпитого из бокала я никак не ожидала, как и мятного вкуса… Что? Мята? От куда? Как??? Почему??? Подняв вопросительно бровь я проследила за бокалом Ады и перехватила его прежде, чем она сделала глоток. Понюхала. Посмотрела на свет. Отпила. Ром??? Мама, дорогая, ненавижу ром!!! Тьфу, гадость! Еще и из бокала пить ром??? Я знала, что моя сестра извращенка, но, чтоб настолько….Так-так… Пила я впервые за вечер. Бутылка начатая одна. У всех должно быть одно и тоже разлито! Да? Внимательно всмотревшись в емкости на столе я сконцентрировалась на емкостях и закусках и, вот же черт!!!

— Стой! — заорала я, выбивая бокал из Ваниных рук. Этот мудак, настоящий гений! Не в напитках было дело, а в бокалах. И только мой и Ванин были окутаны черными нитями. Яд! Твою же… Реальный яд…

Звон битого стекла вернул меня в реальность. Оглядев застывших в оцепенении друзей я включила режим Чип и Дейла.

— Ада, быстро, выводи их отсюда! — командовала я. — Ваня, иди с Адой, вопросы потом. Лера, ты… — беспомощно переглядываясь мы только сейчас обнаружили ее отсутствие. — Твою мать!

— Врассыпную. Ищем Леру, потом уходим. — перехватила командование Адалинда и белой фурией вылетела за балдахин, чтобы через мгновение снова появиться и выдернуть за собой Вову.

— Алекс… — начал было Ваня, но я его прервала и чмокнула в щеку.

— Потом. Ищем Леру…

Взгляд то и дело натыкался на полуобнаженные тела людей, вампиров танцующих или наблюдающих за танцорами. Явный минус этого заведения в том, что сцены как таковой нет и все просто сбивались в кучки где попало. С таким же успехом можно… Но увидев краем глаза, как сестра бесцеремонно вторгается в одну ложу за другой, что только ткань вверх взлетает, я отбросила пессимистичный настрой. Мы и вправду когда-то были отличной командой… У нас все обязательно получится…

Эээ ммм… Вообще Леру мы нашли одновременно с Ваней. Он с одной стороны, а я с другой кучки полуголых парней, облепивших ее, как тот самый лист… Ну вы поняли… И благодаря сапогам с примечательными ремешками.

— Она пьяная? — спросил Ваня, пробравшись ко мне и смотря на этот развратный клубок живых тел.

— Она свободная. — едва уловимо улыбнулась я, наблюдая за мускулистыми телами в центре которых изящной фигуркой гибко извивалась наша пропажа. Даже стало жаль сие действо прекращать, настолько девушка казалась счастливой, свободной, раскрепощенной… — Но…

Грубо растолкав недовольных особей мужского пола, при чем примитивов, я вытянула ее и утащила в сторону от похотливых самцов под недовольное ворчание. Ну слава богам, а то я уж думала, что ворчать исключительно моя прерогатива. Какого черта тут столько людей?

— Минуточку внимания, господа… — звук ненастроенного микрофона резанул слух, но это чертов голос… — И дамы, конечно же. — между тем продолжал он, пока я всячески пыталась абстрагироваться и закончить наше бегство орудуя локтями. — Вы все меня хорошо знаете, многих хорошо уже знаю я. Сегодня особенный день. Не только потому, что я решил взять в руки микрофон, хотя большинству из нас и без него было бы все прекрасно слышно. — смешки волной прокатились по залу. Клоун долбанный! Иди, Алекс, иди!!! Не останавливайся. — Мы все едины! Я собираю вас вместе уже не один десяток лет…

Ну все, пиздец! Дальше можно не слушать. Живыми он нас не выпустит… Вернее ОНИ нас живыми не выпустят. Обернулась, встретилась взглядом с запыхавшимся Ваней грустно улыбнулась, наблюдая как он сокращает между нами расстояние так же тараня всех руками.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — над самым ухом раздался напряженный голос сестры.

— Да. Это травля. Мы добыча — они охотники. У вас еще есть шанс, ищите выход, я отвлеку внимание. И не вздумай лезть в этот долбанный лифт! Там вы будете как в ловушке.

— Ну уж нет.

— Давай, давай… Сейчас не время.

— Что происходит? — вклинилась Лера. — Я без тебя никуда не пойду.

— Куда, кто идет? — встрял раскрасневшийся Ваня.

— О, нашли. Что делаем дальше? — от куда-то сбоку вывалился Вова.

Аааа аа!!! Обведя всех взглядом, я с уверенностью могла сказать, что Ада и Лера не уйдут точно, нахмуренный Ваня процентов на 90… Мне бы гордиться, да вот так не к месту все это…

— Алекс, брось. Прорвемся.

Я лишь обессилено кивнула.

— … никто не любит власть, ведь так? — затянутая речь однако у оратора. — Где-то нарушаю законы я, позволяя нарушать законы вам — это наш принцип взаимопонимания. Предоставляя людям и вампирам общее сообщество, общую идею, право выбора своего вида… — театральная пауза, во время которой по залу прошлись шепотки. — Многие были частыми посетителями «Жажды» и отлично помнят, как власть восприняла наши увлечения и единство…

— Прости… — слабо отозвалась я, взглянув на сестру.

— За что? — нахмурилась она и ближе подвинулась.

— Я бы не стала при других обстоятельствах…

— Нет!!! Ты этого не сделаешь! Ты не посмеешь…

Но было уже поздно… Сформировав большой моток нитей под удивленным и испуганным взглядом Леры,(постоянно забываю, что она их видит) я быстро и уверено сформировала необходимое заклинание и бросила его в Аду, потом в Леру, в застывшего Ваню, в ничего не понимающего Вову и отошла…

Видеть как изменились их лица и страх с решительностью уступил место отрешенности оказалось чертовски больно… Словно кто-то отняло у них эмоции и право выбора… Хотя, почему словно? Это сделала я…

— Забери от сюда Ваню… Сохрани его человеческую жизнь…

По тому, как нарастил гул голосов, я переключила внимание с удаляющихся родных и близких, на говорившего.

— Присмотритесь! Она в этом зале. В компании двух смертных и двух вампирш. Да-да. Это именно она стала у нас на пути 5 лет назад и сейчас она пришла в наш дом, чтобы разрушить и его, а нас передать Штабу!!! Покажем ей как мы встречаем врагов! Смертные, я обращаюсь прежде всего к вам — что??? — Тот, кто принесет мне тело этой сучки, будет тут же обращен в вампира.

И зал затрясся в криках подбадривания, хлопках и гомоне голосов.

Что тут вообще происходит??? Что значит обращен? Это незаконно! Люди вообще не должны об этом знать!!! Ну и мудак!!! Провоцировать и манипулировать людьми давая им надежду на лже-бессмертие и вампирскую жизнь так умно и глупо одновременно. Особенно после ряда книг, сериалов и фильмов о вампирах, в которых все так красиво и беззаботно. Вот козлина! Я так разозлилась, что чуть сама не шагнула в его сторону и замерла с занесенной ногой. Ладно. Главное, чтобы мои выбрались. Нужно тянуть время…

Арно поведав собравшимся о моем наряде, моей компании, моей враждебности и прочих приметах, передал микрофон кому-то и начал пробираться через расступающихся посетителей к центру зала. Мне бы затеряться сейчас, но где? Я обвела взглядом присутствующих и насчитала еще двух девушек в белых платьях, при чем к одной из них уже двигались пять парней. Мммда. Похоже долго время тянуть не получится…

Думай, Алекс, думай!!!

Увидев, как еще одну девушку окружили со всех сторон, я не стала дожидаться своей очереди, а проскользнув, через заметно поредевшую толпу, двинулась в сторону Беквайта.

Десять, девять, восемь, шесть, пять, четыре… И на третьем шаге у меня на пути встал вот самый настоящий шкаф. Иначе и не скажешь. Ростом больше двух метров, с широченными плечами и выпирающей челюстью он возвышался среди всех, как медведь в компании зайцев.

— Разрешите пройти? — ну, должна же я была попытаться решить проблему по любовно и культурно.

Мне показалось или он еще больше надвинулся?

— Хорошо, я обойду. — может он немой, мало ли…

Шаг в право, шаг вперед, второй… И меня с чудовищной силой хватают за волосы и тянут обратно. Слезы мгновенно выступили из глаз. Боль была настолько адская, словно с меня скальп снимают тупым ножом и ощущение, что вот-вот у меня попросту кожа на голове порвется…

— Уууу… урод… — еле смогла произнести я, восстанавливая равновесие, почти влетев этому гамадрилу в грудь. Ответом мне был резкий рывок вверх, от чего я подпрыгнула следом за волосами, которые тянуло это убожество. — Ну все, блин…

Когда, как мне показалось, бетонный столб влетел мне в челюсть, а шкафообразный противно заржал, я готова была поклясться, что сознание помашет мне ручкой и покинет моё бренное тело, но нет… Я так и оставалась висеть безвольной куклой, подвешенной за волосы, пока вокруг нас сгущалась толпа замыкая в круг, с чудовищной болью и почти сломанной челюстью.

— Пусти, урод… Аааа!!!! — взвыла я, не в силах терпеть эту боль. Ну почему волосы? Твою же мать, как это подло, еще и для писающих стоя…

Попытавшись треснуть его по руке, я осознала еще одну суровую правду жизни: чем длинее у тебя волосы, тем сложнее уеб… ударить, ударить то ничтожество, которое тебя за них держит. Ладно…

Это зря ты, свою морду ко мне повернул… От всей душевной симпатии я резким ударом колена, в его носище, который больше напоминал Уральские горы, не меньше, чем орган обоняния, приложилась, и рванула в сторону, беспощадно выдирая свои космы из его кулака.

— Аааа….. - потерев припухшую кожу головы, я оказавшись на твердой поверхности пару раз еще взвыла от обиды и жжения. Блин, такое чувство, что меня башкой в кипяток макали!!!!

Все притихли, хотя до этого ржали, а особо недоразвитые еще свистели и аплодировали. Посмотрев на своего бывшего пленителя, разлегшегося на полу в блаженной позе, пришлось признать, что он не единственный, кто еще попытается надо мной поиздеваться, если не убить, да и к тому же, долго он в отключке не будет…

— Милая, Алексия, что же ты так долго не показывалась? — прервал мои мысли Беквайт, вышагивая вперед и сверкая обоюдоострыми клинками. — Где же твои друзья?

— Они мне не друзья! Прикрытие, чтобы пробраться в твоё логово. — врала я напропалую, отступая от опасно приближающейся стали. — А ты даже имя моё запомнил, как я посмотрю…

— О, дорогуша… Когда Штабская подстилка ломает тебе позвоночник и десяток других костей… Это событие незабываемо в жизни каждого мужчины…

— Ты думаешь, что меня сейчас оскорбил или унизил? — сделав еще шаг назад улыбнулась я. — Для меня это просто оскорбление, из уст преступника и гнилого существа, а для тебя… Давай вместе подумаем? Что сказать о вампире, которому надрала зад шлюха? Или подстилка? Как ты там меня назвал?

Еще один шаг и я уперлась спиной в стоящего в первом ряду круга вампира. Даже вздрогнуть мне не дал, скотина, оттолкнул меня в центр, почти на правое острие. Чудом не споткнувшись, я ушла влево и закружила вокруг Арно кругами, отступая и уворачиваясь от клинков, которыми, он надо признать довольно хорошо владел.

— Я был слаб, после схватки с твоим напарником!!!

— А трусы тебе тогда не давили???

Вот никогда бы не подумала, что на обращенном лице, может застыть удивление. Глазищи чернеющие, вены вздуваются черные, а рот и челюсть, застыли в таком немом дебильном выражении. У него аккурат сейчас между клыками, весь мой кулак свободно войдет и выйдет.

Еще один толчок «доброжелателя»… Снова удалось увернуться, но долго ли у меня это будет получаться? Все моё внимание занимают порхающие лезвия, готовые вот-вот отнять кусок моей плоти. Думай, Алекс! Думай же!!!!

Сплести заклинание мне не дадут — это точно. Едва вздоха хватает, как рядом звенит сталь разрезая воздух, а на заклинание такого масштаба требуется гораздо дольше времени… Их слишком много… Можно было бы начать плетение пока Беквайт ораторствовал, но мне потребовалась бы защита… А живой щит из сестры, новоявленной подруги и двух смертных — такое себе гениальное решение… И что толку думать о том что было бы, если бы, надо было бы? Через временной континуум я шагать не умею. Вот почему я не люблю закрытые клубы — обязательно нарвешься на какого-нибудь полоумного…

Нового выпада ждать долго не пришлось, при чем сопровождался он отборным матом… А вы думали я сквернословлю? Непроизвольно нахмурившись от всех этих эпитетов и глаголов, я чуть было снова не получила удар в спину, он возбужденного зрителя. Вот же засранцы…

— Дерзкая однако. Ничего мы это исправим, будешь молить о пощаде, когда я отдам то, что от тебя останется толпе, чтобы каждый попользовался. — неприятно хохотнув, чем вызвал бурную реакцию наблюдателей, он снова принялся наносить новые удары. — Лучше бы тебе было выпить вакцину, быстрее бы сдохла.

Вакцину? Адама Ноланда? Это была его вакцина? От куда она у этого мерзавца? При чем тут Ваня? Он же не вампир, чтобы вакцина на него подействовала… Что за бред??? Но я же ее выпила… И живая до сих пор, или точнее сказать, пока еще… И почему я видела Смерть только от самих бокалов? Вымачивал он их в ней, что ли…

Все эти размышления и хаотичный поток мыслей привели к тому, что моё плечо пронзила резкая боль и рукав платья окрасился в багровый цвет. Благодаря тому, как оживились зрители, я даже не повела бровью и продолжила безупречно уворачиваться от его атак.

А вот хрен, вам, а не зрелища!

— Выражаешь протест Штабу, а сам пользуешься вакциной, которая была куплена и запатентована Управлением?

— Это не его разработка! — рубящий удар сверху, заставил меня прогнуться назад, не хуже Нео из Матрицы. — Скоро все изменится, дорогуша! А еще через немного времени о Штабе совершенно забудут.

— И с чего бы это? Не ты ли все менять собрался? Стриптизом? — засмеялась я, активируя раненой рукой, руну Брони. Мои пассы остались незамеченным для всех, мол мало ли руку поврежденную разминает, чему я была рада.

— Я, милая, я. Ну и Древний, и тысячи его союзников, и ведьма. Все мы стараемся ради благой цели.

— Благой? Да ты ополоумел…. Ээээ… Ведьма? — я встала, как вкопаная и приподняв бровь ждала, что мне сейчас скажут, что это я ополоумела и мне послышалось.

— Я сам не верил, представляешь? Что может твоё Управление, против такой мощи? — скользящий удар прошелся по моему колену, но руна не сбоила и клинок поскользил по нему, не оставив и следа. Если я правильно все насчитала, таких ошибок я могу себе позволить не больше пяти.

— Штабские тоже не сопливые дети. Кому нужны жертвы и война такого масштаба? Только, разве что, таким психопатам как ты.

— Хорошая попытка, но ты выбрала неудачное место для своих проповедей. Контингент, не тот, понимаешь ли. — бойко хохотнул Беквайт.

И когда ж ты падла устанешь!?! Машешь и машешь, машешь и машешь…

— Ты никогда не задумывался о природном балансе? Сколько ты уже живешь, Арно? Застал времена посева, уборки, полей? — гул голосов совсем на чуть-чуть стих и я, поспешила воспользоваться ситуацией и зародить зерно сомнения хоть в ком-то. Хотя бы попытаюсь. — Есть зерно, есть мыши, поглощающие это зерно. И зерна всегда больше, чем мышей. Есть мыши, есть кошки, которые охотятся на мышей. И мышей в природе больше, чем кошачьих. Это и называется природным балансом, чтобы все виды не вымерли от голода. Природа заботиться о балансе, сохраняя вид и возможность размножения. Мы стоим в пищевой цепочке, где нам для выживания, не нужно никого убивать. Но! Мы ее исключение! Если мы будем питаться вдоволь, сколько нам хочется и как нам хочется — человечество вымрет. А мы умрем от голода. — я сделала паузу, обведя взглядом притихших зрителей. — Вы действительно уверены в том, что восстание принесет вам спасение? И насколько? На год? А дальше??? Кошки, мышки и животная кровь? А кто вам сказал, что у Древнего, руководящим этим восстанием не будет более суровых правил и наказаний? С чего вы вообще всему этому верите? Разве мы не свободный народ? Разве вампиру возможно внушить участие в политических дрязгах?

— Заткнись, дрянь… — проорал Арно и нанес удар. От правого клинка, я увернулась, а вот левый ударил мне острием в плечо. Словно встретив нерушимое препятствие смертельное лезвие прорезало платье, но не принесло мне никакого вреда, что в этот раз не осталось не замеченным. Еще бы. Он должен был пронзить меня насквозь.

— Сюрприз. — прошептала я, но в этой гнетущей тишине, мой шепот казался криком.

Беквайт обезумев от происходящего попятился назад, издавая непонятные звуки, постоянно оборачиваясь. Смотря на свои клинки, как на бутафорское оружие он шагал пока не уперся в живую преграду.

— Дрееевняя? Древняя… Древняя!!! — звуки начали наконец-то преобразовываться в слова. — Убить ее!!! — что???

И толпа словно обезумев бросилась ко мне со всех сторон. Уворачиваясь от одного удара, я попадала под град других. Ломая руку одному, сбоку подступались еще двое. Руна давно иссякла, как и мои возможности выскользнуть от сюда. Удар за ударом, я больше пропускала, чем наносила ущерб, но все еще не позволяла взять себя в плотное кольцо. Ребра противно хрустнули от чьего-то удара, заставив меня взвыть и отшвырнуть нанесшего в ближайших вампиров. Подмяв под собой еще троих неповоротливых, он почти быстро поднялся. Обернувшись я схватила первого же подступившего за горло, впилась когтями обхватив кадык и рванула наружу, окрашивая пол в россыпь кровяных брызг.

Хотели играть? Поиграем.

Удар в ногу, заставивший меня пошатнуться, стоил мне дорого, так как выступивший сзади Беквайт тут же вогнал мне клинок в спину. Ошарашенно рванувшись вперед с отчаянным криком, я вогнала в ступор надвигающихся и почти десяток сбила с ног, чувствуя, как из меня фонтанирует кровь и чья-то тяжелая рука саданула мне в висок, мне не оставалось больше ничего…. Кроме как биться до последнего. Если меня сейчас убьют, заклинание спадет с моей сестры и друзей с моей смертью, и этих ублюдков ждет тяжелая участь и страшная смерть. Уж в ком, в ком, а в своей сестре я не сомневаюсь. Она от них живого места не оставит. Моё дело сейчас как можно больше забрать с собой, проредить ряды, оставив Аде как можно меньше работы. О том, что будет с моими близкими, если не дай боги, кому-то вздумается меня взять в плен или запереть мне не хотелось. Что за жизнь без эмоций, энтузиазма и чувств? Нет. Только смерть… Такими я их не оставлю…

Эти мысли словно придали мне сил, напитали меня решительностью, что я без малейшего труда превратилась и перепрыгнула через самую тонкую линию охочих меня разорвать. Как и ожидалось примитивы сбились в кучку позади всех и не принимали никакого участия в моем… Эээ… Убийстве. Тьфу, ты! Даже думать об этом противно!

Воспользовавшись удивленными взглядами от моего прыжка я в одно мгновение, схватив первого же смертного впилась в него клыками, даже не заботясь о его сохранности. Это не была жажда. Это был ГОЛОД! Я рвала его на куски пока не ощутила новую серию ударов, лишь только тогда выпустив едва живого парня, с почти отсутствующей частью плеча и разорванным горлом. Меня тут вообще-то убивают — не до сентиментальности.

Первый, второй, третий, четвертый, пятый, шестой… Оседали на пол без малейших признаков жизни, кто с пробитой головой, кто с вырванным сердцем, горлом, кого похоронил под собой диван брошенный наотмашь в толпу. Для меня эти маневры кончились тоже плачевно: кто-то огрел меня металлической трубой (где только взял?), сломаны были еще как минимум двое ребер, нос, пальцы на левой руке, и порезанное бедро.

Кровь уже была повсюду. Поскользнувшись на ней пару раз я перестала испытывать судьбу и стала перемещаться прыжками.

Секунды, минуты, все слилось в единое мгновение, где каждый удар может стать последним, а каждый нападающий на тебя, может стать твоим убийцей. От куда в них столько злости? А может…? А вдруг я человек хороший?!?

«Недолго бабка телепалась на высоковольтных проводах…» — подумала я, как только ощутила как клинок пронзил моё второе бедро, задев кость.

Так вот, что чувствуют смертные, когда мы забираем у них всю кровь… Голова кружилась не позволяя полноценно контролировать свое тело, немели и подкашивались ноги, а сознание не могло сконцентрироваться на происходящем… Все плыло и голоса доносились как из-под толщи воды… Бедные люди… Ничтожное ощущение…

Упав на колени я схватила руками голову и заорала во все горло, отдавая последние силы:

— ХВАА-АТИТ!!!

И… И произошли сразу две необъяснимые вещи: некоторые вампиры замерли с занесенными конечностями для удара и раскрытыми ртами, а после того, как я непонимающе несколько раз моргнула, чувствуя, с какой тяжестью приходиться каждый раз открывать глаза потух свет, погрузив помещение в непроглядную темноту.

Что за черт? С огромным трудом я отползла немного в сторону, то и дело скользя руками по липкой субстанции.

Донеслись чьи-то крики, словно два-три полноценных вооруженных отряда, в тяжелых ботинках приближались со всех сторон, перекрикиваясь друг с другом. Затем до меня донеслись шепотки, возгласы, паника и топот ног, задевающих и наступающих на меня. Едва уворачиваясь и качаясь из стороны в сторону от обезумевшей толпы, в одно мгновение забывшую о моем существовании, мне оттоптали руку, сломали стопу и наступили на бедро из которого все еще тонкой струйкой бежала кровь… Все, чего мне хотелось в это мгновение это тишины и покоя, мягкую постель…

Подумать только Древняя, еще и ведьма, а от каких-то то клинков и под ногами ничтожного отребья, вот-вот умру… Волшебные эти клинки у него, что ли? Но вспомнив, какие шутки со мной играла моя магия и вампиризм, я поняла, что могло быть и хуже… Эх, зря, что я не взорвала это помещение вместе со всеми от переизбытка энергии и силы… Где моя сила постоянно, когда я в ней нуждаюсь? Где вампирская мощь?

Тут до меня дошло, что топот тяжелых ботинок так и продолжается, а движения вокруг меня нет никакого.

Они там откуда и какой дорогой бегут, что никак не доберутся на место? И куда убежали все? Значит тут есть тайный ход! Но отбросив ненужные уже для меня мысли я обессиленно растянулась на полу и почти уплыла за грань реальности, когда совсем тихо прошелестел знакомый шепот:

— Вставай, Алекс! Все хорошо.

Ммм…. Глюки… Почему бестелесные? Почему слуховые? И почему…. Лера?

Приоткрыв глаза я увидела перепуганную девушку, которая склонилась надо мной с заплаканным лицом. Мне так хотелось ее пожалеть, успокоить, сказать, что ей не о чем волноваться, но сил у меня хватило лишь на слабое подобие улыбки.

Подняв меня как пушинку на руки она охватила мои плечи и ноги и гордо прошествовала через застывших вампиров. Краем глаза заметив свое отражение я закрыла глаза, от подступающей тошноты и уже не смогла их открыть. Но слух продолжал выхватывать окружающие звуки: вот мы спускаемся по ступенькам, вот щелчок замка, вот снова ступеньки, повеяло холодом, скрип двери и меня окутал свежий воздух и холодный ветер с мелкими каплями дождя.

— Она….?

— Нет. Пока еще нет. Ты должен ей помочь! — прозвучало совсем рядом и оглушительно громко, так что я скривилась.

— Поехали. Ложи ее на заднее сиденье! Быстрее. — Вил?? Стоп! Нет!

— Куда?

— К ней домой, конечно. Ко мне нельзя, я не один. — зачем я только это услышала… Не думала, что может стать еще больнее.

Звук открываемой двери, мужские руки заботливо уложившие меня на заднее сидение, шумный выдох и скрежет зубов, еще один звук открывшейся двери, включенный двигатель, хлопки закрываемых дверей и нежные руки поднявшие мою голову и положив ее на колени. В следующее мгновение мне разжали челюсти и в рот потекла теплая жидкость. Кровь, пришла ко мне догадка, спустя пару обессиленных махов руками в слабом протесте.

— Пей… Пожалуйста, пей! Ты нужна нам очень… — всхлипнула Лера, и судя по звуку открыла вторую бутылку, снова заставив меня проглотить кровь до последней капли.

Едва я почувствовала, как проясняется сознание меня тут же окатила волна тошноты и пота, заставив дернуть головой с колен Леры и содрогнуться от резкого опустошения желудка.

— Что происходит? — донеслось испуганное с переднего сидения. — Это нормально???

— Я не знаю!!! Гони, давай!!! — истеричный крик моей спасительницы спровоцировал очередной приступ тошноты.

И мир погас. Исчезли звуки, запахи, ощущения… Лишь спасительная темнота окутала меня со всех сторон, в которой не было ничего и никого, в которой начала растворяться и я, принимая долгожданное умиротворение.

Звуки мощным потоком хлынули в моё сознание, заставив дернуться и распахнуть глаза. Словно оканемевшее, тело не хотело слушаться и подчиняться, а при попытке движения еле-еле отзывалось.

— Это ненормально!!!

— А кто тебе сказал, что она нормальная? Я не дам тебе похоронить свою сестру!!!

— Она же не Ленин, чтобы вечность лежать у всех на виду! Ада, услышь меня-это не правильно!

— Что вы опять собачитесь? Хватит уже! Ничего, что она лежит в соседней комнате, пока вы тут о ней рассуждаете, как о мертвом теле? Будем ждать!

— А ты вообще молчи!

— С чего бы это?

— Не могла раньше вмешаться? Это все из-за тебя!!!

— Остыть, кому говорят. Тебе бы было легче, если бы они погибли обе?

— Да никто не погиб!!!

— Да? А чары, почему же тогда спали? А? А тело ее почему черное??? А???

— Ну не ссохлось же! Значит надежда есть.

— Это все из-за тебя, овца рыжая! Видеть тебя не могу!!!

Взглянув на свои руки я совершенно не понимала, о чем или о ком говорят собравшиеся, ведь моя кожа была абсолютно нормальной, разве, что немного суховатой и шелушилась. Тогда кто же умер? Кто почернел?

Попытавшись подняться, как я уже заметила с собственной кровати, пришлось признать, что сил у меня едва ли хватит на то, чтобы сесть, не говоря уже о том, чтобы выйти из комнаты.

— Ппп… Ии… Ть… — пробормотала я, схватившись руками за горло, в котором, казалось тысячи песчинок царапали его. Попытавшись сглотнуть, я застонала. С таким же успехом можно было проглотить кирпич.

— Ты слышала?

— Это ты?

— Ты дура? Я рядом с тобой стою.

— Показалось?

Воцарилось молчание, судя по всему все прислушивались к доносившимся звукам. А я собрав волю в кулак и приготовившись к новому противному ощущению попыталась выговорить:

— Э..э…э — й!

Дверь тут же отлетела в сторону, впечатавшись в стену и едва не слетев с петель, явив мне перепуганную троицу. Адалинда стояла впереди в домашнем халате (!!!), но с неизменным вызывающим макияжем, Лера с опухшим лицом и в спортивном костюме, а третий, одетый с иголочки, как владелец успешной фирмы парень, которого я вообще не знала, казалось вот-вот хлопнется в обморок.

Нет, ну они так и будут стоять? О, боги… Я же пить хочу. И есть!

— Алекс? — сестра первой нарушила тишину, в неверие уставившись на меня.

Я лишь кивнула.

Чего только дальше не происходило: и объятия, и поцелуи, и ругань, и слезы, и крики радости… Хотя, нет, я вам скажу, чего не происходило — пить мне так никто и не дал!!! Пришлось самой сцепив зубы свесить ноги и по стеночке, отбиваясь от двух эмоциональных персон, минуя третьего, вцепившегося в дверную лудку, как в спасательный круг, прошаркать в сторону кухни. А Ада с Лерой лишь плелись следом и возбуждено о чем-то переговаривались…

И кто тут из нас плохой?

Из часового рассказа Адалинды и Леры, сопровождающегося выкриками, спорами и весьма забавной демонстрацией я поняла следующее…

Довольно быстро найдя запасной выход, на другой конец улицы вся компания попала в переделку, из которой успешно выбралась, оставив позади себя кучку мертвых вампиров. Поймали машину и отправились домой, не забыв владельцу стереть память. Приехав домой Лера неожиданно осознала, что может себя не просто контролировать, но и чувствует тревогу, после чего тут же решила ехать ко мне на помощь. По пути в «Яд» ее отвлек мой телефон, в ее же сумочке, утробным рычанием и она все как на духу выложила Вилордлу о произошедшем, «забыв» упомянуть о наложенном заклинании и присутствии там остальных. Проще говоря она придерживалась версии, что я ей позвонила и сообщила о своем шатком положении, и происходящем внутри «Яда». Когда она примчалась обратно, Вила еще не было. Тут мне стало обидненько, ну да, ладно! Она пробралась в помещение, пользуясь общей бойней поотключала везде свет, а звуки топота и голосов были всего лишь фрагментом из какого-то полицейского сериала. Тут я прифигела, честно говоря, ибо стоять внизу как дуре с трансляцией сериала и надеяться на то, что все ломанут другой дорогой, было ООООЧЕЕНЬ опрометчиво. Дождавшись, когда смолкнут шаги и паника выгонит всех прочь, она подхватив меня и вынесла наружу, через застывших вампиров, у которых даже зрачки не двигались. Что стало с вампирами, я так и не поняла, как впрочем и то, что запись сработала. Похоже уверенность в рядах восставших не так уж крепка, раз они сбежали, прикончив по пути своих же примитивов, трусливо спрятав клыки. Жутко, конечно, но ожидаемо. Свидетели никому не нужны в таких делах… Вилррд уже ждал у выхода, судя по всему входить внутрь он и не собирался. После того, как моя спасительница влила в меня литр крови, меня долго рвало, а в какой-то момент я отключилась.

Уже когда Вилорд поднял меня в мою квартиру и уехал со словами «Полный пиздец, какой-то!» (о химчистке салона, наверное, думал) Аду с Ваней и Вовой отпустило заклятие, а моя кожа начала чернеть и покрываться трещинами. Ввиду отсутствия признаков жизни и впечатляющего внешнего вида почти неделю длились долгие и громкие споры о том, что-то мной делать дальше и что происходит. Так же эти две ненормальные пытались оживить меня святой водой, душем, огнем, током, кровью…

Даже думать не хочу чем они думали и как я после этого очнулась…

— Ну все, хватит меня жмакать и тискать. — отстранилась я от душащих объятий девчонок, вздрогнув от собственного голоса — Джигурда обзавидуется, если услышит.

— Дай порадоваться. — зарывшись в мои волосы буркнула сестра и щелкнула меня по носу.

— Я не уверена была в том, чтобы посвятить Древнего во все это… Но я так переживала, что… Здравый разум куда-то удалился… У тебя теперь будут проблемы?

Я пожала плечами. В конце концов она же не со зла и не от обиды такое учудила. Что я могу сказать ей?

— Я думаю они бы уже были. Неделю же я коматозила и никто сюда не ворвался. Может мне повезет и Вил забудет о моем существовании.

— Эм… Тогда бы Аскара тут не было…

— Кого?

— Аскара.

— Аскара?

— Ну да. Он же брат Вилорда. Он приехал на следующий день после произошедшего, вечером.

Уж не знаю, что там отразилось на моем лице, но лица сестры с Лерой побледнели.

— И вы только сейчас мне об этом говорите?

— Ты не спрашивала…

— То есть незнакомый парень в твоей спальне вопросов не вызвал?

Мммда уж…

— Что я еще пропустила? — пробасила я.

Словно в ответ на мой вопрос раздался оглушительный крик, от которого мурашки выступили на коже и сердце ухнуло в пятки. Я бы сказала нечеловеческий крик…

— Это что? Кто это? Что здесь происходит?

По мере того как сыпались мои вопросы поведение окружающих менялось. Ада отведя глаза в сторону скучала ноготками по столу, Лера спрятала лицо в ладонях и чуть ли не рыдала, а брат Древнего ворвавшийся в кухню окинул меня диким взглядом из разряда, а что это чудище тут делает и сказал:

— Опять началось. Как долго это еще будет продолжаться? — но ответа ему никто не дал.

— Что это??? — взревела я, начиная терять терпение.

— Ну и голосина! — присвистнул Аскар и продолжил, сморщившись от очередного не человеческого вопля. — Бойфренд твой обращается уже двое суток.

— Чей? — похолодев, уже предполагая ответ уставилась на него я.

— Твой. Чей же еще.

— Ада! Лера! Что, мать вашу, происходит???

Срывая цепи с прикованного к постели Вани я орала как сумасшедшая:

— Это что такое? А? Мы что в сказке про оборотней? Зачем эти цепи? Он что дикое животное???

— Он мог навредить себе и окружающим. — почти виновато прозвучало из уст сестры нелепая фраза.

— То есть моё упущение в том, что тебя я не приковывала цепями, во время твоего обращения? Да? — зло выплюнула я.

— Перестань орать! Ничего страшного не произошло.

— Да? Ему ты то же самое скажешь? Ничего страшного, что ты больше под солнышком не погуляешь долгие годы… Ничего страшного, что воспринимать пищу перестанешь… Ничего страшного, что в близких и знакомых ты начнешь видеть еду… Ничего страшного, что тебя накрывают эмоции и ты готов вцепиться в горло любому, кто на тебя косо посмотрел… Ничего страшного, что ты пьешь кровь… Ничего страшного, что ты убил человека, зато пообедал!!!! Так получается?

— Не драматизируй. Все не так плохо.

— Как? Как ты могла это допустить? — швырнув цепи в стену проорала я.

— Не знаю!!! Все было в порядке, а три дня назад его начало ломать и лихорадить и запустился процесс обращения. Никто его не обращал из здесь присутствующих!!! Может это какой-то научно-замедленный процесс обращения и он выпил чего-то в том клубе…

— Да хрен с ним, с процессом! Ладно. Это уже никак не остановить… Но цепи то зачем? Что за скотское отношение? Ада, я совсем тебя не узнаю, даже при всем твоем сарказме и напускном равнодушии, ты умудрилась переплюнуть саму себя. Браво! Чья это была идея?

— Не моя! — подняв руки вверх отозвалась она и спешно покинула комнату.

— А чья? — судя по тому, что ответа так и не последовало, меня предпочли игнорировать. — Ну я вам устрою…

Слыша прерывистое дыхание, и сумасшедший стук сердца я нервно измеряла шагами комнату. Судя по челюсти и остальным признакам, обращение почти завершено и мне остается только ждать, когда оборвется его жизнь, а сердце, после паузы начнет разгонять по организму вампирский вирус. И все будет кончено…

Новый крик и выгнутое дугой тело, под неестественным углом заставили меня тут же оказаться рядом и прижать горячее мокрое тело к себе, удерживая всеми силами на месте.

Ненавижу чувствовать себя беспомощной. Что я сейчас могу? Только ждать, сцепив зубы и держать его руку, поглаживая по спутанным волосам, помогая справляться все с новыми и новыми вспышками боли…

Когда интервал между приступами стал менее пяти минут я поняла, что больше его хрупкое человеческое тело не выдержит и конец близко. У него уже почти не было сил кричать, лишь булькающие, разрывающие душу звуки, доносились из его горла. Такое желанное и, наверное, любимое мной тело извивалось на кровати, больше не встречая сопротивления напряжения мышц. Как сломанная кукла… Лишь изредка подрагивая…

Сама не заметила, как слезы полились из глаз, а и без того болезненное горло, сдавил ком нервов и отчаянья. Вместе с моими рыданиями и остановилось Ванино сердце. Не в силах контролировать происходящее я лихорадочно перебирала его волосы и прижимала к себе бездыханное тело.

«Ну, давай же! Давай!!! Ты сможешь! Ты же сильный! Ты очень сильный!» — все о чем могла думать я.

Секунды сливались в минуты, минуты давили на меня гнетущим предчувствием, что ему уже пора очнуться и зажить совершенно новой жизнью, а его сердце по-прежнему молчит… От всех этих мыслей моя истерика только усиливалась, питаемая нервами и переживаниями и я уже не стесняясь своих эмоций голосила во все горло.

— Алекс… — Лера осторожно тронула меня за плечо и кивнула в сторону распростертого в моих объятиях Ваню. — Он очнется… Ты должна успокоиться…

— Отойди! — грубо подвинув Леру и оторвав меня от тела скомандовала Ада, вкатив непонятное оборудование. — Что уставилась? Дефибриллятора никогда не видела? Кончай истерику!

Нажав на какие-то кнопочки и покрутив маленькие тумблера, она приложила две механические подушечки к бездыханному телу, заставив, кажется, даже кровать подпрыгнуть. Мою истерику как рукой сняло. Все о чем я могла думать, так это о том, что вот она — настоящая магия, доступная смертным. Сколько жизней спас один такой прибор? Чего ему стоит спасти еще одну…

Тело вновь подпрыгнуло вверх за движениями Ады, потом еще раз и еще раз… И каждый раз я отчаянно вслушивалась желая услышать биение сердца. Сбившись со счета от количества разрядов и наблюдая, как движения сестры начинают носить сугубо механический характер, а лицо из напряженного становится злым, я закричала:

— Хватит! Это не работает! Перестань!

— Нет! Это сработает!!!

— Прекрати!!! — не в силах больше смотреть на издевательства над холодным телом мою душу заполняла ярость.

— Нет!!! — очередной разряд.

— УБИРАЙСЯ ПРОЧЬ!!!

Вжжух… Дзеень… Бухх…

Словно невидимой рукой мою сестру подхватил порыв, не пойми от куда, взявшегося ветра и вышвырнул в окно. Лишь звук бьющегося стекла и дыра в окне свидетельствовала о том, что случившееся реально.

Твою мать! Твою же мать!!! Взглянув на собственные руки, от которых исходили нити всевозможных цветов, я обомлела. Что же я наделала… Как же… Я же… И магические заряды начали полыхать по всей комнате, словно маленькие молнии, угрожающе потрескивая…