У меня создалось впечатление, что мы не протянем и сутки, но к моему удивлению, за весь день никто никого не убил. Без пары драк не обошлось, конечно, но это казалось нормальным, в сложившейся ситуации. Бесполезные сейчас телефоны служили фонариками и развлечениями. Ни связи, ни интернета… Чудеса, блин…
— Ты звала? — подошедший Винсент выглядел совсем паршиво: под глазами залегли тени, скулы заострились, а кожа истончилась до безобразия.
— Винс, нам нужно обсудить, что делать с твоим баром… Когда мы до него доберемся…
— Если доберетесь…
— КОГДА, Винс, — поправила я его. — Это твоё имущество, поэтому я хочу обсудить это с тобой. Все голодны. Мы заперты. Кровь рядом и когда она станет доступна…
— Пусть делают, что хотят… Мне не жалко, ты же не думаешь, что я смогу кого-то остановить или требовать плату?
— Я думаю, что с таким подходом она очень быстро закончится… И мы снова будем голодать… Я не вытащу нас, Винсент. — обреченно произнесла я. — Но тут есть зануда из Управления и Вил, которых должны хватиться и искать. Надежда есть! Кто-то приедет к тебе отдохнуть и обязательно насторожится. Нам нужно тянуть время. Кто-то нас обязательно спасет. Но мы не доживем до этого момента, если каждый утолит свой голод. Понимаешь о чем я?
— Что предлагаешь? — уже более воодушевленно спросил он, усаживаясь на пол рядом со мной.
— Делить. Как-то на порции. У нас есть Вилорд и я. Мы если что, подправим сознания окружающих, но сдерживать голод даже мы не сможем. Инстинкты выше всякого внушения. Да и мы ослабли. Нужны бравые ребята, покрепче, чтобы усмирять особо буйных…
— Найду.
— И еще… Сколько крови в баре?
— Понятия не имею. — он обвел рукой помещение — У меня сегодня очень много посетителей. Боюсь, что ее не так уж и много….
— Твою мать…
— Но у меня в кабинете есть пять холодильников. Там должно хватить.
— Где твой кабинет? — уже чувствуя подвох спросила я.
Винс лишь молча указал на небольшую неприметную дверь в противоположном конце зала до которой, нам в жизни не добраться… Метров сто? Сто пятьдесят? Всего-то….
То тут, то там взгляд натыкался на злых и голодных вампиров, которые были на пределе: кто-то уже начинал кидаться с кулаками на окружающих, кто-то малость поумнее ограничивался криками и руганью, а кому-то повезло меньше… С десяток существ, сейчас более похожих на персонажей зомби-апокалипсиса, занимали, почти все мягкие поверхности, и полулежа немигающим взглядом смотрели в одну точку, при этом шумно сглатывая. Лера была среди них… И от этого становилось еще депрессивнее…
Время от времени ко мне подходили почти все присутствующие кто с чем. Большинство с осторожностью интересовались, каковы наши шансы на утоление жажды, на спасение, могут ли они чем-то помочь… Но были среди всех еще и те, кто с криками и оскорблениями, обвиняли меня в случившемся и угрожали Управлением… Если бы не Ада, наши ряды бы значительно поредели. Она воинственно выступала вперед грудью и фурией избавлялась от агрессивно настроенных. На кого-то хватало и отборного мата, а кто-то и от ее руки скользил зубами по полу. И это только вторые сутки…
После попыток выйти из-под купола и дойти до заветного бара мы потеряли одного вампира, оставив его так и лежать на холодном полу. Это его рекорд — пять метров. Остальные кашляя и задыхаясь вернулись сделав всего пару шагов… Чем бы нас не травили, оно, кажется, концентрировалось в запертом помещении, усиливая эффект. Но защита пока работала отлично и оставалось только надеяться, что так и продлится дальше.
Было в моей голове куча безумных идей, но ярко выраженное внимание ко мне не давало возможности с кем-то обсудить продуктивность моего накатывающего безумия. Приходилось угрюмо сидеть на полу и буравить взглядом барную стойку, почти молча, лишь изредка что-то отвечая.
— Ты что-то хотела? — Древний склонился надо мной и заглянул мне в лицо обеспокоенным взглядом. — Ты изменилась…
— Пошли в бар?!? — слишком резко предложила я, игнорируя его замечание. Я и без того знала, что оставшись лишь с магической силой, еще и надышавшись этой дряни, мой визуальный возраст должен был плюсануть лет пять минимум…
— Может сначала в кино? — иронично спросил Вил.
— Ты дебил? Я серьезно. — кивнув на возвышающийся бар я еще и махнула в его сторону рукой.
— А я думал ты меня на свидание приглашаешь. — хохотнул он, но уловив мой напряженный взгляд посерьезнел и добавил. — Я пробовал. Не вариант. Мы загнемся после третьего шага.
— А мы пойдем вдвоем. Под похожей защитой. Ну или снимем этот купол и оставим маленький только для своих. Возможно, у меня получится заставить и его двигаться над нами и мы сможем перемещаться…
— Что значит «снимем»? Убьем тут всех? Ты именно это хотела сказать?
— Ты только это услышал? А то, что мы будем сыты и живы тебя не впечатлило?
— А тебя впечатлило спасение путем убийства сотен?
— Это не убийство. Если бы не я, они бы все уже и так были мертвы. Не я эту кашу заварила. Я просто говорю о том, что держать и двигать менее большую территорию под защитой — продуктивнее. Ты думаешь, это легко???
— Нормально сидим! Потерпим еще!
— А если нет? Ты это тем прихвостням мужика из Управления скажи, они целый день то на меня кидаются, то на других. С такими темпами, они и без меня справятся с естественным отбором. Только близких мне людей в такой обстановке может зацепить волна этого кретинизма. А мне это не нравится! Да и его свиту, как и его самого я убью при первой возможности. Это не обсуждается!!! Мне в Управление не хочется в качестве подопытной, или… загадочной зверушки. А мой вариант спасения устраняет и эту возможность.
— А говорила, что на меня не похожа… — Александр присел рядом и вытянул ноги.
— А ты говорил, что дружишь с ведьмой!
— Дружу….
— Твою мать, почему вокруг меня столько дебилов? — страдальческим голосом взмолилась я. — Это она нас тут заперла!!! Очень дружеский жест.
— Но она же не знала, что я тут…
— Правильно! Если бы знала — ядерную боеголовку бы фиганула сюда! — я встала на ноги. Лучше пойду проверю как Лера. Тут мне похоже ничего не светит. — Лань, блин, наивная….
На третьи сутки, несмотря на ажиотаж и шквал ругани, мне стало неимоверно скучно. По степени нашего продвижения, с такими темпами мы еще неделю будем добираться до бара, и месяц до кабинета Винсента… Это удручало. Лере становилось хуже, большую часть времени она была без сознания, а даже когда приходила в себя, связно разговаривать или двигаться уже не могла. Если в ближайшие сутки она не получит кровь, присоединится к тем двоим, что сегодня иссохли…
У зануды из Управления, оказалось не менее занудное имя — Викантий!
Эй, Вик? Как дела, Вик?
Дурацкое имя…
Он развернул целую предвыборную компанию, призывающую схватить и обезвредить меня, как источника всех проблем и урода. Несмотря на предложения Ады и Саши, я не торопилась свернуть ему шею… Пару раз… Десятков раз… А что мне волноваться? По нему отлично видно, что протянет он меньше меня. Так что пусть орет… Перед смертью, каждый заслуживает быть услышанным… И вообще: шавки лают, волки не дергаются. Не так уж и много у него подражателей. Тоже смертников, кстати…
Вот от куда мне взять это долбанное милосердие, сострадание и альтруизм слушая подобные речи? Да пусть подохнут все к чертовой матери!!!
Блин… Взглянув на возвышающуюся Аду, рядом с серым, обескровленным телом рыжей, уже так глубоко забравшейся мне в сердце, Леры, я вздохнула.
Может лучше было оставить ее в изоляторе? Там хотя бы она умерла не из-за меня… Стоп! Умерла? Ну уж нет…
— Вилорд! — во всеуслышание позвала я Древнего, тоном отдающим приказы.
— Что опять удумала твоя неугомонная натура?
— Пойдем со мной, пожалуйста. — выдохнула я тихим голосом. И пока он не успел уйти или отказаться затараторила с бешеной скоростью. — Ты Древний вампир. Магическое существо. Я могу по чуть-чуть брать из тебя магию, когда моя на пределе. Я обещаю, что не возьму больше положенного. Заклинание защищающее тут присутствующих останется. Мы просто попробуем дойти до бара и по возможности обратно. Пойдем, пожалуйста. Я не могу больше так сидеть. Еще пара часов и я начну убивать. Я и так плохо лажу с окружающими, в принципе, а тут толпа незнакомцев и ни капли личного пространства! Я с ума сойду и умру безрассудной старухой! Пойдем…
Он молчал и буравил меня напряженным взглядом ни разу не перебив. Не скрылось от меня и то, что к нам начинают прислушиваться.
«И они все останутся живы?» - пронеслось в моей голове.
— Частично!
«Все!»
— Частично!
— Издеваешься?
— А ты торгуешься!
— Ладно. Обсудим позже. — махнув рукой, словно я назойливая муха он вскинув бровь добавил. — Мы же останемся живы и сможем продолжить разговор?
Осознав, что он согласен я радостно бросилась ему на шею, но тут же неловко отскочила.
— Да. Я очень постараюсь.
Все таки я не смогла просто уйти. Потрепав рыжую шевелюру и перебросившись парой не хороших слов с сестрой, едва смогла успокоить волнение. Что-то подсказывало, что у меня все получится, но страх немного сковывал.
— Ладно! Пойдем… — решительно вскинув голову я шагнула вперед.
Вилорд схватил меня за руку и дернул на себя.
— Ты хочешь сказать, что мы выйдем наружу просто так?
— А как? Я не могу сотворить подобное под куполом. Надо будет выйти из радиуса действия, чтобы создать новое заклинание.
— Это плохая идея. — пробубнил Древний, шумно выдыхая и бросая любовные взгляды на бар. Хотя зачем ему это надо? Был бы он человеком, я бы подумала, что мужчина провел пару бессонных ночей: кроме темных кругов под глазами и легкой помятости ничто не выдавало в нем голодающего или обескровленного вампира.
— Так все! Если мы еще так постоим обмениваясь любезностями я передумаю, или разнервничаюсь и не смогу себя полностью контролировать…
Внезапно вскрик моей сестры заставил меня броситься обратно.
Ада морщилась и пыталась сбросить с пальца, подаренное мной украшение. Надо же — работает!!! Сестра тем временем недоуменно махала рукой, в попытках избавиться от кольца, которые ни к чему не приводили…
— Все в порядке. — я взяла ее за многострадальную руку, пока она не вцепилась клыками в пальцы. — Сильно жжет?
— Алекс? — округлила она глаза и выругалась. — Опять твои фокусы?
— Это страховка.
— Какая страховка??? У меня ощущения, что мою руку в кислоту засунули!!! — взревела она.
— Это сигнал. Переборщила видимо немного с эффектом оповещения… Я хотела как лучше.
— Твою мать, Алекс….
— Да что??? Тебя вообще-то убить хотят!!!
Сестра тут же замерла и в недоумении принялась разглядывать ближайших вампиров, бросая на них уничтожающие взгляды.
— И кто? — прогремел ее голос.
— Не знаю. Магия так не работает… По крайней мере эта. — машинально отозвалась я.
— Если кто-нибудь…
— Я сама! — перебила ее. — Это будет весьма кстати.
Прочистив горло, я заприметила стол и запрыгнув на него, как можно громче заговорила:
— Внимание! Внимание! Обратите на меня внимание! Все! — дождавшись когда многие повернули головы в мою сторону, а кто-то и приблизился, пожевала губу держа паузу, и выдохнула — Я три дня слушаю как некоторые из вас обвиняют меня, или пытаются плести интриги. Пришло время и мне высказаться! Вы все живы благодаря мне! Если я опущу купол вы все умрете в кратчайшие сроки. А я могу!!!
— Что ты себе возомнила? — хохотнул из толпы противный голос того самого Вика, из Управления.
— Я возомнила себе, что важное качество — быть благодарным! Не нравится моё общество? Я противна кому-то как вид? Не держу! Уходите! Слабо? Сидеть и пищать под МОЕЙ защитой, в мой адрес я больше не позволю. Сейчас же всех недовольных прошу выйти из-под защиты! — по залу прошлись шепотки, и накатившее волнение ощущалось в воздухе. — Хорошо… Тогда внимаем новым правилам — они просты. Я сохраняю вам жизнь — вы не гавкаете!!! Кто тронет Адалинду — тут же умрет! Малейшее поползновение в сторону Валерии — я указала рукой на диван, на котором она лежала под охраной сестры, и к моему удивлению почти все повернули в ту сторону головы. — Вам смерть покажется спасением! И при любых обстоятельствах защиты лишаться все!!! Все будут отвечать за любую угрозу в сторону моих близких, хотя бы одного из вас!!! Выступит один — умрут все! Всё ясно?
— А я? — раздался от куда-то сбоку голос Александра.
— А за тебя я кому-то, пожалуй, тоже ноги сломаю…
Наслаждаясь воцарившейся тишиной и произведенным эффектом я спрыгнула со стола и под робкими (???) взглядами, отыскав Древнего, двинулась к нему.
— А почему ты ничего не сказала про меня? — весело спросил Вил.
— Нужно объяснять? Серьезно? — я пожала плечами. — Не хотела разрушать твою самооценку и положение. Не думаю, что с должным уважением к тебе смогли бы относиться после того, как за тебя вступилась девушка.
— Но ты бы им устроила, да?
— Хватит ржать! Устроила бы, устроила.
Держась за руки мы вышли из купола и почти сразу же жжение в горле заставило поморщиться. Вил крепче сжал мою руку. Я сделала еще один шаг, он шагнул следом. Инстинктивно захотелось согнуться пополам от накатившего ощущения проникающей в организм слизи, хотя внешне и намека на что-то подобное не было. Настала моя очередь сжать его руку… Затаив дыхание я сплела одну руну Защиты, нехотя выпустив руку Древнего, и растянула над нами. Ощущения вдыхаемой мерзости не исчезло, но горло жечь перестало. Понятно. Конечно. Это же я. Было бы удивительно, если бы все было так просто. Добавив Неуязвимость, Силу, Восстановление и еще парочку рун, промокнув насквозь от выступающего пота, мы наконец-то смогли вдохнуть. Сначала я даже не поняла, что действует, но шумный и глубокий вдох Древнего не оставил сомнения.
Буравя друг друга взглядом мы глубоко дышали, согнувшись пополам и уперев руки в колени.
— Ты смогла. — улыбнулся Вилорд, восстановив дыхание.
Я лишь кивнула. Но губы сами растянулись в ответную улыбку.
Выровнявшись я оглянулась назад и отыскала взглядом сестру, которая стояла впереди всех глазеющих на наше шествие. Помахала рукой и отвернулась. Пора двигаться. Тяжело сказать сколько сил и времени на это уйдет.
Заграбастав руку Вила я, двинулась вперед на пару шагов и потащила за нами купол. Почти легко. Магия внутри меня плескалась в предвкушении. Еще пара шагов, снова вернуть купол… Еще пара шагов… И вспыхнул свет…
Все помещение залило ярким светом и я морщась от неприятного ощущения, и зажмурившись, чуть не забыла про купол, но вовремя спохватившись вернула его на место.
Глаза слезились и сухость во рту — начинало нервировать. Долбанный свет. Трое суток в сумерках неплохо выработали способность видеть и приспосабливаться в темноте. А этот долбанный свет… И тут меня осенило…
Развернувшись и оглядев всех позади, мои опасения подтвердились. Свет усилил жажду. Почти все там стоящие морщились, кривились и нервозно махали руками, что-то обсуждая друг с другом. Кто-то сползает на пол…
— Нам очень нужна кровь! — констатировала я, снова шагнул вперед.
— Я чувствую… Похоже кто-то хорошо все рассчитал. — слабым голосом ответили мне.
Мельком взглянув на него я поняла, что ошиблась, не так уж легко ему дается голодовка. Но он упрямо смотрел вперед и крепко держал мою ладонь.
— Мы все исправим. Единственное, что меня смущает, так это то что по идеи тут все должны быть мертвы, и включать освещение не для кого. Улавливаешь нить? Расчет идет на меня… Или еще чего хуже…
— Что может быть хуже?
— За нами наблюдают. А может быть этот манипулятор и кукловод среди оставшихся позади… Даже не знаю, что хуже…
— Мы со всем разберемся. Обязательно.
Перепрыгнув барную стойку, чтобы не тратить время на то, чтобы обойти ее сбоку мы бросились ко всевозможным полкам, ящиками, холодильникам и любым поверхностями.
— Когда вернемся нужно собрать всех и допросить. Ненавязчиво. Кто от куда, как зовут и тд. Может кого-то удастся опознать по прошлым заслугам.
— Угу. — я кивнула Вилу и закричала так, чтобы меня услышали с той стороны. — Винс! Винсент!!! — дождавшись когда прокричала Ала, что он рядом, в сознании, но слаб я продолжила. — Дружище, есть не бьющиеся емкости? Стаканы одноразовые? Пластиковые бутылки? Что-нибудь?
— Он кивает. Сейчас… — возникла пауза и я выглянула из-за стойки. Там, в глазах собравшихся плескался благоговейный трепет и надежда. А Ада, держа под руки Винса, что-то шептала ему склонившись над ним. — Они в большом мешке. Черный пакет.
Найдя что-то похожее на мусорный мешок и открыв его, я ахнула. Бумажные стаканы моей любимой марки кофе! Раз, два, три, четыре… Двенадцать упаковок стаканчиков по 125 мл. и столько же пластиковых крышечек.
— Не густо. — на стол водрузил Вил небольшие холодильные сумки, из которых выглядывали плавающие в воде, некогда бывшей льдом, пакеты с кровью. — Девять штук.
— Пей. — не глядя бросила я, продолжая, перебирать бутылки с алкоголем. — Не время для самопожертвования. Ты мне нужен адекватным.
— Но там есть те, кому нужнее…
— Пей! Здоровым и крепким ты принесешь больше пользы.
Не дожидаясь ответа я отставила в сторону уже бутылок десять и искала подходящий для них ящик, или коробку.
— Адаа… — позвала я, и дождавшись ответа продолжила. — Тут мало крови. — по ту сторону прошла волна криков и ругани. — То, что я сейчас тебе брошу ты впоймаешь и отдаш Лере и Винсенту, кому-то еще, кто совсем плох. Хорошо?
— Да.
Окинув взглядом голодную толпу я снова крикнула:
— Все помнят, что умрут если попытаются навредить моим близким? Я как видите отлично себя чувствую и с этой стороны.
Бросив через весь зал пробную партию стаканов, которую Ада с легкостью поймала, я, кивнула. Вслед полетел первый пакет с кровью и голодные вампиры тут же обратившись, оскалились и зарычали. Пока еще держали себя в руках. Это хорошо.
Бросив еще один пакет я вновь скрылась за стойкой, внутреннее молясь, о том чтобы мою сестру не разорвали.
— Оставшуюся кровь мы будем разливать по одному стакану каждому, на кого хватит. Заодно и задашь свои вопросы.
— Этого очень мало…
Взглянув на Древнего и полупустой пакет с кровью в его руках я вздохнула. То немногое, что я уяснила за свои годы включает в себя и тот факт, что всем не поможешь. Как бы не хотелось… Как бы ни было больно…
Идея убить двух зайцев одним выстрелом оказалась весьма успешной. Кабинет Винсента встретил нас мягким светом и абсолютным хаосом. Как можно работать в такой обстановке, я не понимала. Диван, пара кресел, небольшой стол и уйма шкафов, сейфов — это весь набор мебели. Ну и огромные морозильные камеры, стоящие вдоль одной из стен. Но все полки, ящики и поверхности были набиты и завалены всякой всячиной так, что разобрать стилистику дизайна, или хотя бы цвет вместилища этого бардака, являлось абсолютно невозможным. Чего тут только не было; всевозможные бумажки: счета, квитанции, флаеры, чеки, фотографии, книжки, тетрадки, салфетки и журналы, безделушки: фигурки животных, статуэтки, картины, шкатулочки, галстуки, запонки, пепельницы, зажигалки, и еще куча спутанных наушников и зарядных, ручек, сигар и всякой ху… всячины. И в неимоверном количестве!!!
— Эээ…
— Абсолютно согласен с предыдущим оратором…
Убив около часа на поиски чего-то стоящего и сбросив всю кровь во вместительное кресло, используя его как тележку в супермаркете, мой взгляд привлек вентиляционный выход. Попросив Вилорда, подсадить меня повыше, я окутанная мужскими руками, оказавшись на нужном уровне, рванула на себя решетку. Из небольшого темного провала едва уловимо потянул легкий сквозняк.
— Ты это чувствуешь? — боясь пошевелиться прошептала я.
— Очень даже отчетливо…
Твою мать! Это же выход! Зрительно прикинув комплекцию Древнего, пришла к выводу, что он туда не влезет.
— Я на разведку. — и вцепившись руками в руки Вила, засунула голову в проем и аукнула. Эхо утонуло в глубине провала, и я вслушивалась в его звучание. Большое расстояние, петляя и разветвляясь уходило далеко, но на поверхность… — Это выход! Мы можем выйти.
Подтянувшись и упираясь во что только можно я наполовину влезла в вентиляцию и, игнорируя попытки остановить меня, проползла вперед, полностью поместившись в узком приеме.
Работая локтями и коленями я проползла метров десять совершенно не ощущая дискомфорта от проникающего в легкие воздуха. Странно, конечно, но это меня воодушевило настолько, что я впечаталась головой в стенку, не заметив, что мой лаз уходит влево. Чертыхнувшись и заверив обеспокоенного вампира, что со мной все в порядке, поползла в нужном направлении.
Опора под руками исчезла и я едва не рухнула вниз, теряя равновесие. Вот очень много у меня накопилось вопросов к Винсенту. Один из них — кто так строит??? И как функционируют вытяжки в помещении, если вентиляционный вход идет под землю? Бред какой-то!
Ползти вниз было неудобно. Упираясь руками и ногами в стенки я медленно спускалась ниже и считала про себя секунды. 56…56 секунд спуска и я наконец-то вновь приняла горизонтальное положение.
Через пару метров я оказалась на развилке — с обеих сторон тянуло свежим воздухом.
Ну начала «налево» и буду продолжать ползти налево… Хихикнув с собственной шутки поползла дальше….
Окончательно выбившись из сил и осознав, что дальше я просто запутаюсь в поворотах поползла обратно задом до ближайшей развилки, чтобы развернуться. Задом ползти оказалось даже проще…
— Ты вернулась? — в глазах Древнего сверкало удивление и любопытство.
— А не надо было?
— Не знаю…
— Не обольщайся, я просто не нашла выход. Очень длинный лаз. Да и залог у меня тут слишком ценный, чтобы ими рисковать.
Внезапно Вилорд приблизился ко мне и ласково провел ладонью по моей щеке, заставив меня замереть. Он улыбнулся и коснулся рукой моей груди. Я выгнулась навстречу, всего на секунду, вбирая в себя остроту ощущений и через мгновение отпрянула. До меня донесся тихий смех… Легкая обида, вредной кошкой, царапнула изнутри.
— Ты просто очаровательна, Алексия. И такая чувственная…. Почти такая же чувственная, как и грязная…
Взглянув в зеркало за его спиной, я с легким уколом сожаления отметила, что на щеке, которой касался Древний грязь, а на груди еще и паутина. Ноги и руки, как и платье были пыльными и грязными. Даже в волосах нашлась паутина. Хотя я их собрала в хвост еще три дня назад.
— Придумаю, что-нибудь… — пробурчала я. — Надо возвращаться.
Отыскав в баре пару футболок и черных юбок, пахнущих порошком, я сложила их в кресло к крови и бутылкам с алкоголем. Помимо этого мы забрали стаканы, сигары, бумажные полотенца и еще кучу всячины. Так что кресло уже проходило не на кресло, а на что-то страшное и угрожающие. Хотя Вил его с легкостью толкал вперед по гладкой поверхности, так что ничего даже не свалилось и не выпало.
Встретили нас громкими аплодисментами и насторожённостью. Вил занялся обустройством пункта выдачи, а я подхватив официантскую форму, с бумажными полотенцами и бутылку виски направилась к сестре и Лере.
Заключив меня в крепкие объятия они по очереди целовали меня в щеку и улыбались. И что самое удивительное — меня это почему-то сейчас не раздражало.
— Хорошо выглядишь. — сказала я Лере абсолютную правду.
— А вот ты не очень… — смеясь заметила она мой внешний вид.
— Долгая история…. - вздохнула и уселась на диван. — Поможете?
Через пол часа я в облегающей форме и вымытая салфетками и бумажными полотенцами наслаждалась виски в женской компании. Пользуясь тем, что вокруг нас никого не было, а все толпились вокруг Вилорда, я осторожно начала тему выхода наружу, едва слышно прошептав про вентиляцию. Приложив палец к губам и округлив глаза, я зашипела, как только увидела, что они пооткрывали рты в порыве визгов, поиска и прочих женских эмоций…
— Я иду с вами. — стоял на своем Александр, топая ногами.
— Ты туда можешь не пролезть! Заткнись уже!
— А я рискну!
— Ты… Ты… Достал меня уже ты!!! Значит полезешь последним! Я не собираюсь ждать, пока твоё тело иссохнет и освободит лаз, если ты там застрянешь. Палец о палец не ударю, чтобы твою тушку от туда вытаскивать!!!
— Не пойду я последним!
— Значит не пойдешь вообще!!!
Когда вокруг уже собралась десятка, я бросила внимательный взгляд на Вила. Он стоял в стороне бросая на меня печальные взгляды и переминался с ноги на ногу.
Понятно. Гордые, значит… Даже не попрощается, придурок… Хоть бы речь какую мотивирующую толканул…
Ладно. Нужно собраться. Нужно вывести от сюда Леру, Аду и еще восемь надежных, по словам Древнего, вампиров.
Проглотив оставшуюся кровь из бумажного стаканчика я кивнула сестре и улыбнулась. Пора.
— Погоди. — остановил меня противный голос зануды. Окинув меня с ног до головы сальным взглядом, он впился глазами в моё лицо, и заметив внимание выпрямился. — Если бы я знал, что ты выполняешь заказы, попросил бы тебя доставить пару бутылок джина. Чаевых бы не пожалел. — он захохотал, и его смех утонул в тишине. Ну хоть поддержки не получил ни от кого. — Ладно. Если ты не вернешься, получишь вакцину Ноланда раньше, чем начнешь радоваться свободе. Поняла?
— Если я не вернусь вы все тут сдохните. — равнодушно бросила я. — Понял?
— Как ты смеешь??? Я…
— Последняя буква в алфавите… и последнее существо на нашей планете, которое мне станет жаль. Плевать я хотела на то, кто ты. Прежде чем открывать рот следует удостовериться, что угрозы, которые ты сыпешь, осуществимы. Пока я вижу, что твоя жизнь зависит от меня, а не наоборот…
— Ты об этом пожалеешь. — прошипел он.
— Каждую минуту жалею, правда о том, что ты все еще жив. Хочешь прогуляться до бара без моей помощи за своим любимым джином?
На разгневанного вампира со всех сторон посыпались шепотки, выкрики и просьбы заткнуться, что для меня было весьма неожиданно. Улыбка сама собой наползла на лицо… Красота…Слушала бы и слушала…
Обернувшись я уперлась взглядом в грудь Вилорда. Как ему постоянно удается настолько бесшумно двигаться? Чудеса какие-то…
— Удачи тебе… Вам всем… — он замялся, и когда наши глаза встретились, добавил. — Я не имею права тебя просить, в сложившейся ситуации, где любой может натравить на тебя Управление или сцапать…
— Я вернусь… — прошептала я уткнувшись лбом в его грудь. — Обязательно вернусь. По крайней мере за тобой.
Его руки прижали меня к телу, а аромат мускуса окутал сознание. Такая легкость… Стояла бы так вечность… Почему нельзя просто чувствовать это, а обязательно нужно что-то объяснять, разговаривать, выяснять и тд…
— Мне пора. — не хотя я отстранилась, уловив довольный взгляд сестры боковым зрением.
— Да…
У меня губы горели и чесались в сумасшедшем желании поцеловать его. Не зная, куда прятать глаза, чтобы себя не выдать, я похлопала его по спине, еще больше добавив тем самым неловкости. Но когда он разжал объятия, я словно почву под ногами потеряла и чуть покачнувшись, даже не глядя на него, ушла к ждущим меня вампирам.
Вот и попрощались…
— Как там тебя зовут?
— Степа.
— Наконец-то нормальное имя. — фыркнула я, осматривая с ног до головы парня. Высокий, худощавый, со смуглой кожей и добрыми карими глазами он внимательно смотрел на меня, явно ожидая продолжения. — Под юбку сильно не глазеть! Понятно? Давай поднимай меня. Я пойду впереди, остальные как хотите, а Адалинда замкнет цепочку.
Возражений не было. Отличные ребята.
Через минут десять ползаний атмосфера начала меняться. Чаще завязывались разговоры, слышались шутки и дружеские приколы. Единственная незнакомая девушка в нашей компании Ярина, явно положившая глаз на Степу, который полз впереди нее, отпускала замечания его заднице и ее упитонности. К Лере тоже кто-то подлизывался — то и дело слышались ее короткие смешки. Прям, блин, тонель влюбленных, какой-то…
— Долго еще? — взмолилась Ада, которую явно не привлекало такое времяпровождение.
— Не знаю. Надеюсь нет.
Воздух становился прохладнее, но конца и края этой, долбанной вентиляции не было. У меня уже горели локти и колени, словно их приправили красным перцем, после того как натерли наждачкой бумагой. Я то и дело глубоко дышала. Подумать только вампир с отдышкой… Чудесный день… Хотя нет — чудесная неделя…
— Решетка! Решетка! Решетка! — заголосила я, разглядев впереди какую-то преграду, и радостные возгласы тут же затопили все вокруг.
Выбравшись наружу из вентиляции мы все еще находились под землей, но уже в вертикальном положении. Заметив лестницу я тут же вскарабкалась по ней и подергав люк над головой, который не хотел поддаваться тут же ударом подняла его в воздух. И нас затопила волна звуков города… Машины сигналили, от куда-то играла музыка, электронный голос оповещал о распродажах и услугах…
— Мы где-то в центре… — озвучила Лера мою догадку.
Высунув голову из Люка я осмотрелась…. Ну так и есть… Оторвав взгляд от мусорного бака напротив, я заметила и яркие витрины и большие здания, и спешащих людей…
— Быстро вылазием. — с командовала я тут же выпрыгнула на улицу, отряхиваясь. — Осторожно тут мусорный бак. — забыла предупредить я, но было поздно. Лера уже в печаталась в него и сейчас обнимала его руками и ногами. Улыбку было невозможно сдержать. Это была бы не она, если бы на этой неделе не попыталась самоубиться.
— Ты жива? — тактично поинтересовалась Ада.
— Уукккгууу…. - пробормотала она и осторожно отпустила мусорку.
— Мы свободны!!! Свободны!!!!
— Что за звук? — что-то выбивалось из общих звуков и привлекло мое внимание. Толи свист, толи вой, набирающий обороты… — Люк. — осенило меня и я задрала голову вверх пытаясь рассмотреть.
Да. Он. Я перевела прямой взгляд с него вниз и поняла, что он сейчас упадет на Леру, но слава богам сестра среагировала быстрее и рывком оттащила ее в сторону. С громким стуком люк встретился с тротуарной плиткой, раскрошив ее в крошку и осыпав нас пылью.
— Делаем ноги. — сказала я, игнорируя взгляды девченок.
А что я? Не понимаю я, как работают мои силы. То ничего, то летающие люки… Страшно представить, что было бы с Лерой, если бы Ада ее не утащили в сторону. Люк словно вырос в землю, углубившись почти на метр.
По дороге к моему дому почти все «проверенные ребята» разбрелись кто куда. Весьма успешно доехав из центра соседнего города вместе с поставщиком хлебобулочных изделий, в его грузовичке, мы высадились у моего дома впятером: я, Лера, Ада, Степа и Ярина. Были подозрения, что последняя осталась исключительно из-за Степы, уж очень она откровенные взгляды на него бросала, но ничего не понимающий парень в упор этого не замечал, а мне уже стало как-то все равно.
Поднявшись ко мне мы застали перевернутую вверх дном квартиру. Степа, как истинный джентльмен, потеснил девушек себе за спину и обшарил все комнаты. Видимо забыл, что мы вампиры… Или выпендривался… Но кроме бардака, высунутых ящиков, вываленной одежды и разбросанных повсюду прочих принадлежностей, кроме нас никого в квартире не было.
— Чисто. — сказал Степа, завершив свой обход и сам улыбнулся из комичности фразы. — Что-то искали — это явно.
— Да забей. Ценного у меня здесь не хранилось, а важное давным-давно утрачено. Делайте, что хотите, но в душ я первая…
— Ты думаешь это сработает? — с сомнением спросила Ада, глядя на четыре мотка стального троса и тяжелые звенья цепи.
— Конечно. Я же каждый день подобные бункера открываю. У меня опыта в этом деле уже выше крыши…
— А сказать не знаю нельзя было?
— А самой догадаться нельзя было? Лучше принеси еще цепей, пожалуйста…
Вокруг кипела работа. Друг Степы, с любезностью одолжил нам все необходимое не задавая вопросов. Так что мы вынесли почти четверть военной базы и строительного оборудования.
— Сюда и сюда. — указала я пальцем на предварительно оставленные пометки на земле, в виде кирпичей.
Ветер развивал мои волосы и морозный воздух приятно бодрил сознание. Погода начала меняться… Неделя до Нового года, а только сегодня выпал первый снег. Мои ноги в новых кроссовках то и дело норовили разъехаться в разные стороны. Радовало, что Ярина должна привезти сейчас подходящее обмундирование.
Как-то само так получилось, что все идеи и планы легли на мои плечи, остальные внимательно ждали что я скажу, неришетельно заглядывая мне в глаза. С чего они решили, что я должна все знать? И даже, несмотря на то, что Степа снабдил нас необходимыми приспособлениями, подключив друзей, а Ярина обещала решить вопрос с одеждой и конспирацией, все равно все ждали моего последнего слова.
Еще раз взглянув на карту, я потерла занемевшие руки и проверила свои «метки».
Подъезжать к «Мату» я не решилась. Даже моя новенькая машина, припаркованная там, не вселила в меня уверенности. Может быть страх был тому причиной, может здравый рассудок, что за почти четверо суток, никто с тараном не пытался вынести двери. Если этому есть более логичная причина, чем та, что вход под наблюдением, если вообще не под охраной, я ее в упор не рассматривала.
Шум подъезжающей машины привлек моё внимание. Убедившись, что за рулем старенького пикапа Ярина, я направилась в ее сторону, махая руками. Верно истолковав мои манипуляции она остановила машину вдалеке и хлопнув дверью вышла наружу.
— Это вам всем. — Ярина передала мне шесть стаканов кофе на подставке и улыбнулась. — Черный. Там сбоку еще сахар. Мало ли.
— Отлично. — подозвав всех, мы разобрали кофе и повеселели. Пять часов на холоде даже для вампира не проходят бесследно. — И еще вот это-оо… — девушка вытащила гору вещей, которые при внимательном рассмотрении оказались тулупами, шапками и ватными штанами. Но задать вопросы мы не успели. Так как вслед за первой партией, из машины она выудила жилетки — оранжевые, рабочие жилетки. А вслед за ними еще и дутые ботинки. — Я все продумала. — предупреждающе вскинула она руки. — Если мы будем выглядеть как рабочие, никто и не спросит что мы тут делаем. Ну делают что-то рабочие и делают, никакого лишнего внимания. Ничего подозрительного. Круто же?
— Это по твоему вся конспирация? — глядя в довольное и улыбающиеся лицо девушки спросила я. — Я рассчитывала на прикрытие… Перекрыть трассу и въезд…
— Тут до ближайшей трассы или жилых домов больше 10 км. Зачем нам прикрытие? А роба — страховка.
— Ладно. Уже поздно что-то менять. Используем то, что есть. Лера, — обратилась я к ней. — Ты заступаешь в дозор. Прийдется побегать. Заодно отточишь скорость. Чуть что, сразу (!!!) — сразу же возвращайся обратно. Без геройства. Все. Чего стали? Переодеваемся, скоро рассвет. Раньше начнем — раньше закончим.
Выглядели мы забавно. Особенно Лера, при всей своей хрупкости, одетая во все это великолепие походила на колобка, но все равно решительно скрылась за деревьями, выполнять возложенную на нее миссию. Другие, даже Ада, нерешительно топтались на месте, вбивая снег в землю тяжелыми подошвами.
— Перебор с макияжем, не сочетается с образом. — улыбнулась я сестре. — Пойдем, ты со мной.
— А мы? — поправив шапку, которая явно была ему велика спросил Степа.
— А вы за нами. Хватаем бензопилы, лопаты и отбойник, и полетели по кирпичикам.
Пока мы с Адой избавлялись от деревьев, Степа с Ярой относили их в сторону, подальше. Я то и дело с опаской поглядывала по сторонам, ожидая увидеть Леру с плохими вестями, но ее все не было и не было.
— Пока все. Нужно проверить как пойдет волна, а потом, если что продолжим. — отнеся весь инвентарь в машину я кивнула Степе. И он начал заниматься зарядами.
Отойдя и отогнав чуть дальше машины мы наблюдали как гранаты совершенно не возымели должного эффекта и почти никакого поражения не произвели.
— Давай снаряды.
Когда прогремел последний взрыв и рассеялась дымка мы изучили образовавшиеся ямы. Глубиной не более пяти метров, они по-прежнему были земляными. Никаких признаков подземного хода, в который мы попали из вентиляции.
Спустившись каждый в углубления мы немного прокопали лопатами, еще на пару метров по всем сторонам и снова передали эстафету Степе.
От взрывов уже звенело в ушах и глубина образовывающихся ям поражала глубиной, но проклятым ходом и не пахло. Неужели я просчиталась? Я точно помню каждый гребаный поворот и спуск! Мы должны были проползать тут под землей в прошлый раз! Где же он тогда???
— Алекс, ты уверена что это то место? — нерешительно спросил Степа, когда в очередной раз мы использовали взрывчатку впустую.
— Нет. Но именно поэтому мы и делаем четыре хода в низ, с поправкой на десять метров. — вымучено ответила я, убитая со лба прядь. — Я сама не понимаю, какая там должна быть глубина или как я могла просчитаться. — еще раз взглянув на карту, я готова была поклясться, что все верно, но результат говорил обратное. — Пробуем еще.
— У нас осталось не так уж и много взрывчатки. Тротилом мы воспользуемся, если найдем лаз. Но на попытки три еще хватит.
— Значит будем работать вручную и отбойниками. Я дала слово, Степан, и намерена его сдержать. Мне нужно туда вернуться в любом случае. Даже если прийдется снова лезть в вентиляцию.
— Я понимаю. — он одобряюще кивнул и снова ушел заниматься своим делом.
— Что скажешь? — примостилась рядом Ада, облокотившись на капот машины.
— Скажу, что ничего не понимаю…
— Так, а зачем тебе возвращаться? Не лучше ли оставить их там же? — выдала себя сестра.
— Подслушивать не хорошо. Я обещала вернуться….
— За кем? За Вилордом или Александром?
— Ты не вовремя… — слава богам, что взрывы заглушили бормотания сестры, так как мне совершенно не хотелось продолжать этот начатый «издалека» разговор.
Вооружившись второй лопатой, я выбросила сломанную первую из ямы и принялась разгребать землю. Ничего. Опять ничего….
— Повторяй. — прорычала я и переломила пополам дерево прямым ударом. Нервы были на пределе. Рассвет уже заливал голубоватым цветом небо и заснеженной верхушки деревьев, а все чего мы добились это, сделали мега-крутые выгребные ямы для сортиров. На столетия, блин, хватит! Если кому-то понадобятся туалеты в глуши!
— Что-то есть. — прозвучал далекий голос Ады и я тут же бросила все и помчалась к ней. Нырнув в яму, я приземлилась на ноги и, несмотря на толстую подошву сразу же почувствовала скопления камня и метала под ногами.
— Наконец-то!!!
Работая всем, чем только можно, мы уверено пробирались внутрь необычайно толстого пласта. Уже даже из одной ямы соорудили проход во вторую, так как ход вел и к ней тоже, и теперь каждый усиленно трудился над тем, чтобы как можно быстрее, экономя взрывчатку, попасть внутрь. Степа и Ада работали отбойниками, мы с Яриной помогали кувалдами и кирками — работа кипела. Вместе с внушительным углублением появилась и Лера… Я попросила всех продолжать, а сама выбралась на поверхность.
— Что случилось? — обеспокоено изучив ее и ни найдя повреждений, я осмотрелась по сторонам.
— Я думала сначала мне показалось. Деревья там и все такое. Но это определенно был вампир. — она указала рукой на запад. — Почти у самой трассы. Он стоял за деревом, а когда я метнулась к нему его уже не было.
— Что ты сделала? — оторопела я.
— Я хотела просто проверить…
— На вампирской скорости?
— Ну… Да… — нехотя призналась она.
— Лерааа!!! Я же просила! Зачем ты туда сунулась???
— Я проверить же хотела…
— Ты думаешь я сейчас за себя переживаю? Или мне нравится с тобой таким тоном разговаривать? Тебя могли убить! Надо было сразу же возвращаться. Сразу! А теперь ты выдала и себя и нас. Из-за этой дурацкой формы… — я сбросила с себя жилетку и швырнула ее в сторону.
— Прости… Я хотела как лучше…
— Уже ничего не изменишь. Теперь время совсем не на нашей стороне. Хватай кувалду и за мной.
Не глядя послушалась она меня или нет, я оказалась у, уже внушительного, проема и скомандовала всем остальным:
— Все на выход. У вас перерыв. Побыстрее.
Ада выбралась первой и оглядев нашу дозорную с ног до головы, которая успела подойти и стояла за моей спиной с угрюмо опущенной головой поинтересовалась:
— Что не так?
— Это тебе сейчас Лера расскажет, когда вы все отойдете.
Прогнав всех в сторону, от греха подальше я замерла у края ямы и сделав глубокий вдох принялась за плетение, рассуждая… Вот как всегда… Сейчас я опустошу запас магии, а когда надо будет, мы снова будем в жжжопе. Похоже операция «Спасение» трещит по швам…
Задав направление я выставила защиту перед своими товарищами и швырнула заклинание вглубь.
Все таки обмундирование пригодилось. Меня с ног до головы засыпало землей, корнями, кусками камня и причем, а особо грубый обломок встрял мне в шапку. После того, как волна магии прошла я решила обернуться. На том месте где все столпились лежал нетронутый снег, но за ними простиралась нетронутая снежком земля на десять метров, у кромки которой теперь образовались непроходимые сугробы. Вырвавшаяся из нашего лаза волна сломала слабые деревья, а с остальных сняла весь снежок, вместе с сухими ветками и отнесла это все на внушительное расстояние. Ну вот. Теперь будут говорить, что это след от инопланетной тарелки…
Я кивнула и прыгнула вниз, едва устояв на ногах. Разгребая руками насыпь я пролезла в образовавшуюся щель и позвала остальных, осматриваясь на месте. По ощущениям я оказалась в огромном подвале… Выудив из кармана фонарь и закрепив его на голове разглядеть удалось больше: здесь определенно были каменные стены, просторные проходы и гладкий пол под ногами. Где-то рядом плескалась вода, ее тихое журчание указывало на ее близость. В остальном не было совершено никаких посторонних и необычных звуков.
Дождавшись когда все пробрались внутрь я раскрыла карту и сделав на ней пометки объяснила Степе:
— Эти прямые- то как мы пробирались, это вентиляционный ход. Если пройти тут — я ткнула пальцем в обозначенный крестик-можно сократить время и расстояние. А вот здесь. — указала на галочку. — кабинет Винсента. Как только окажетесь рядом, будьте осторожны, дверь мы оставили открытой, поэтому воздух из помещения вырвется к вам — делайте проход шире, чтобы была возможность убежать.
— Окажитесь! Делайте! Я правильно понимаю, ты с нами не идешь? — встрепенулась Ада.
— Да. Я буду ждать гостей. Нужно подготовиться. Ярина, — переключилась я на нее — Пойдем со мной, спустим инструмент.