Мчась по вечернему городу я прислушивалась к своим ощущениям и сворачивала туда, куда казалось, указывало моё нутро. На самом деле все просто… Было бы! Будь я рядом с источником. А сейчас это напоминало детскую игру «Горячо-Холодно». Чем ближе я подъезжала тем теплее и тяжелее становилось внутри.
Ориентируясь исключительно на свое восприятие мы колесили очень долго, то теряя, то возвращаясь на след по бесконечным поворотам и улицам.
Догадка пришла, как всегда, вовремя — они тоже движутся. Поэтому я постоянно теряя связь и зло, ругаясь, выворачиваю руль в обратную сторону, сбиваюсь и перестаю чувствовать тепло. Они тоже едут. Но куда? И какого хрена?
— Я понимаю, это звучит абсурдно, но меня сейчас стошнит… — прошипела Ада, после очередного резкого разворота.
— Терпи. Сама уже на грани бешенства!
Мимо мелькали огни витрин, случайные прохожие, спешащие домой и влюбленные парочки, бездомные собаки, совсем загаженные улицы, встречный транспорт…. Мимо мелькала жизнь… Люди, которые понятия не имели, какие чудовища живут среди них…
— Ну все! — ехидно оскалилась я, выйдя из размышлений. — Дальше только прямая дорога. Пристегнись. — попросила сестру и вдавила педаль в пол… — Присмотрись к машинам и пассажирам, вдруг мы их вычислим раньше.
— Ты уверена, что это сработает? — спросила я, бросая ошарашенные взгляды на пустую бутылку Мартини, которая ровно один глоток назад была еще полной.
— Да какая разница? — трезвым голосом осадила она меня, распахивая полушубок. — Главное, чтобы они остановились. — взъерошив пальцами волосы Ада улыбнулась, сделала мне ручкой «пока-пока».
Вот же… Наберут по объявлению, а мне потом мучайся… Деваться некуда, я поспешила скрыться в темном проулке. Тем более, что тепло внутри усилилось, вновь предвещая скорую встречу.
Затаив дыхание я ждала, выглядывая из-за угла и наблюдая за пьяно переставляющей ноги сестрой и слушая ее хмельные рыдания, какая жизнь дерьмо. Пока не появился серый минивен…
Сердце пропустило пару ударов, но я не могла отвести глаз от приближающийся машины, которая ехала прямо на Адалинду. Длинный сигнал. Отборный мат с географическим обозначением места путешествия сигналящего. Вскинутый средний палец. Минивен значительно сбавил скорость. Ада продолжала шатаясь плестись по дороге, навстречу металлической конструкции. Снова длинный сигнал. Мужской голос отправил пьяную девушку в пешее эротическое. Она обозвала его очередным козлом и вполне правдоподобно, пытаясь сойти с дороги, поскользнулась и растянулась на дороге лицом вниз. Мужской голос, видимо подбирал более подходящие маты, к нему присоединился еще один, тоже мужской, призывая переехать эту пьянь на хрен….
Но машина остановилась. Дверца хлопнула. Одна. Двигатель продолжал работать. Снег заскрипел под уверенными шагами…
Не теряя больше ни секунды я в одно мгновение оказалась у пассажирской двери, рванув ее на себя и выкинув на улицу, ничего не успевшего понять, вампира, забралась в салон.
Дети жались друг к другу и с ужасом смотрели на меня.
— Все будет хорошо. — успокаивала я, скорее себя, чем их. Заблокировав двери я перебралась на водительское сидение и сорвалась с места.
Ады уже на улице не было. Водитель, вышедший ей на помощь, лежал на обочине, а второй пассажир отстал за третьим поворотом. Надеюсь насовсем.
Теперь я могла рассмотреть виновников сегодняшнего мероприятия. Мальчик обнимал маленькую сестренку и что-то успокаивающее шептал ей на ухо. Оба ребенка светловолосые, с красивыми чертами лица. Одеты, вот правда, неважно. Мальчику курточка была явно мала, рукава едва-едва доставали до кисти и явно вещь не по погоде. На улице мороз, а он почти в ветровке. У девочки все было наоборот. Явно большая для ее возраста шубка скрывала руки вместе с пальчиками, а ее полы лежали на дне машины… Но несмотря на внешний вид и случившееся только что, дети и не думали реветь. Да, страх плескался в детских голубых глазах. Да, они с тревогой озирались по сторонам. Да, в ужасе бросали на меня перепуганные взгляды. Но и намека на крики, истерику или плачь не было.
Толи я была плохого мнения о детях и они очень даже адекватны. Толи, что-то и с детьми учудили эти твари.
Зазвонил мой мобильный и дети вздрогнули от резкого звука.
— Все хорошо. Это всего лишь мобильный. — поспешила зачем-то объяснить я.
Вил. Ну, конечно…
— Привет, дорогой. — спокойным голосом отозвалась я, приняв звонок.
— Куда ты на этот раз вляпалась? — раздалось наигранно вымученное.
— Это почему это я должна была куда-то вляпаться? — тем же ровным голосом поинтересовалась я.
— А ты мне просто так никогда не звонишь. Рассказывай.
— Ты один живешь? — не стала я ходить вокруг да около.
— Ммм… Алексия, детка, ты наконец-то осознала свою одержимость мной и спешишь ко мне на всех порах… — томно пропел в трубке Древний. — Не отрицай. Я слышу, что ты уже в машине.
— Да, в машине. В чужой. И с двумя детьми. И везти мне их некуда. В моей квартире, после учиненного погрома, вряд тли безопасно. Остальные места, скажем… Не обжитые… У сестры милый огромный домик, но у черта на рогах, и я его, тоже малость потрепала…. Так что повторю свой вопрос… Ты один живешь? Не хочешь нас приютить? Только давай быстрее, потому что если нет, я буду двигаться дальше и искать безопасное место. — выпалила на одном дыхании и замолчала, потому что на другом конце провода, явно что-то упало. Надеюсь что это было что-то, а не кто-то, свалившийся со стула.
— Кидаю адрес. — через пару секунд серьезным голосом сообщил он и сбросил вызов.
Получив координаты я пропетляла минут десять по улицам и убедившись, что никто за мной не гонится и не преследует, свернула к торговому центру. И вот тут начиналось самое сложное…
— Меня зовут Алексия. Можно Алекс. — на свой страх и риск, я назвала детям свое настоящее имя, припарковав машину на стоянке. — А вас зовут Паша и Олечка. Мне ваша мама про вас рассказывала.
— Мама? Я хочу к маме! — тут же отозвалась девочка, в то время как мальчик недоверчиво и настороженно смотрел на меня. — Тетя, а ты отвезешь нас к маме. Мне совсем не понравилось с этими дядями…
Я не знала что сказать… Соврать? Рассказать правду? Но я ведь даже не знаю, что делать с детскими слезами или истерикой… Лезть к ним в голову и подправлять что-то мне абсолютно не хотелось…
Переведя взгляд на Пашу, все таки он был старше, я сглотнула и растерялась. Глаза этого маленького мальчика смотрели с вызовом и… и ехидством… Вопросительно уставилась на него, а он в свою очередь внимательно на меня смотрел, явно чего-то ожидая… Чего?
Нехотя окутав его магией, я все поняла… В нем проснулась магия и он, каким то образом, все уже знает. Знает о смерти матери… И сейчас этот хитрый засранец устроил мне проверку. Скажу ли я правду, враг я или нет… УУуух… Хитрюга.
— Ты обязательно увидишь еще маму, — после недолгой паузы сказала я малышке. И это же была, вроде, не ложь! — Остальное, я думаю, лучше тебе брат расскажет. — видя как напряглось лицо Паши я поспешила сменить тему. — Сейчас мне очень нужна ваша помощь… Мы пересядем в другую машину и заберем мою сестру, а после вернёмся в торговый центр и купим вам нормальную одежду и почти все, что вы захотите. Но при этом вы не должны привлекать к себе внимание. Я вам не враг. Не убегайте и не шумите. Пожалуйста. Представьте, что это игра в шпионов и мы все под прикрытием. А когда мы приедем к одному хорошему дяде, каждый получит приз. Хорошо? И если кто-то увидит из вас, знакомых дядь — скажите секретный код — «Пли»… — о боги, я разговариваю как дебил…
— Я тоже хочу себе сестренку. А у нее есть куклы? — просияла малышка. Явив мне отсутствующий передний зуб.
— Она уже большая. Но думаю с куклой проблем не возникнет. — в ответ улыбнулась я и перевела взгляд на мальчика. Он лишь угрюмо кивнул.
— Я шпион! Я шпион! — приговаривала шепотом Оля, пока мы пересаживались в мою машину. Уверено топая маленькими ножками, она несла в одной руке полы шубки, а другой рукой вцепилась в брата. Бедная девочка… Тяжесть вещи, явно почти соперничала с ее собственным весом.
Выкатив из торгового центра две тележки, нагруженные до отвала, мы раскидали все в багажник. Кроме большой куклы. Оля заявила, что девочкам кататься в багажнике не пристало и мы с ней согласились… Хотя со мной бывало всякое…
Адалинда мгновенно нашла общий язык с малышкой. Впрочем, я не думаю, что с таким открытым ребенком кто-то мог его не найти. И они всю дорогу что-то обсуждали. Паша же так и держался отстраненно…
Забег по магазинам доставил удовольствие всем. Даже мне! Хотя я искренне полагала, что это дело ненавижу, отдавая предпочтение онлайн-покупкам. Затарившись одеждой, детскими гигиеническими и моющими принадлежностями, игрушками, едой, напитками и всевозможной атрибутикой мы смогли не только поближе познакомиться, но и присмотреться друг к другу.
Мы с сестрой делали вид, что не слышим урчаний живота в салоне, стыдливо поглядывая друг на друга. Ведь ни одна из нас не подумала взять что-то фаст-фудное, или хрустящее… И как назло адрес, скинутый Вилордом вел меня прочь из центра.
— Тормози. Я больше не могу. — не выдержала Ада.
Я остановила машину и она тут же выскочила из нее и скрылась. Постучав пальцами по рулю я взглянула в зеркало заднего вида и уткнулась в напряженный взгляд.
— Я тебе не доверяю. Понятно? Меня тебе не купить! Оля маленькая еще… Теперь я главный в семье и я буду решать и воспитывать ее. — прошептал мальчишка, прижимая крепче спящую сестренку к себе.
— И не надо. — я пожала плечами, выдержав его гневный взгляд. — Приятно это тебе или нет, ты же все таки мужсчина, но мне стало вас жаль. То как вы выглядели… Это… Не думаю, что те дяди. — процитировала я слова малышки, — с тобой обращались бы лучше. Можешь мне не доверять, ты имеешь на это право. Но выбора у тебя пока что нет… Позже, возможно, мы отыщем ваших каких-то дальних родственников или еще что-то обдумаем. А сейчас будет только так. Это для нашей общей безопасности… — я замолчала, заметив идущую с пакетом МакДональдса сестру…
И где она его нашла? На запах шла что ли…. Мы же его не проезжали, вроде…
Пока Ада возилась в огромной ванной с Олей, а Паше был вручен пульт от плазмы, мы с Вилом вышли на просторный балкон и пару минут молчали, думая каждый о своем.
— Расскажешь где ты их нашла? — первым нарушил молчание Древний. — Я правильно все понял — это дети той ведьмы?
И я рассказала… Все. Вообще все… С самого появления Вани в моей жизни и заканчивая происхождением Леры, и похищения детей… Он слушал молча, нацепив на лицо серьезное выражение, которое по мере моего рассказа совсем ни капельки не изменилось. И когда мой словесный поток иссяк, так же молча протянул мне пачку ментоловых сигарет с зажигалкой.
— От куда ты узнал? — непонимающе спросила я, но сигареты все таки забрала и закурила.
— Видел у тебя из кармана один раз торчали, потом у тебя дома. Не трудно догадаться. После твоего звонка заехал в магазин. Наконец-то затарил холодильник…
— Да ты Шерлок Холмс… — улыбнулась я. — Кстати, замечательный дом. Уютный, к моему удивлению.
Я не врала. Дом был шикарный. Просторный, богато обставленный, но без изысков, трехэтажный особняк, почти на выезде из города. Ожидая застать холостяцкую берлогу, я застала чуть ли не семейное гнездышко… Любопытство так и подъедало… Зачем же ему одному такой домина? Или не любопытство?
— Что будем делать? — спокойно спросил он, облокотившись о деревянные перила, ведущие на первый этаж на улицу.
— Завтра поговорим с Пашей. Как можно скорее нужно отыскать их родню и отправить, от греха подальше, из этого города. Потом организовать похороны, или транспортировку тела… Вообще пристроить детей — задача номер один. Тут не безопасно. Не думаю, что Восстание в них было заинтересованно или вообще осведомлено о какой-либо защите. Не стали бы они так легко светить детьми, давая себя обнаружить. Или же это самая хреновая ловушка, с которыми я когда-либо сталкивалась… Но куда-то же их везли? — окинув взглядом расслабленную позу Вила, меня осенило. — Ты будешь разговаривать с малым! Меня он, судя по всему, на дух не переносит. А ты мужчина! Мужик мужика…. и все такое…
— Стоит попробовать. С задачей номер один все объективно и понятно. У нее не было бы номера, если бы она была единственная. Что дальше в списке?
— Нужно найти Александра… — я скривилась. — Мне в руки перекочевал занятный камушек и я полагаю, что в скором времени он сам меня найдет, благодаря ему. Но вопросов к нему очень много… Собственно не стоит забывать о владельце самого тела. Ваня ни в чем не виноват, и задача номер два — это вернуть Ваню в Ваню… Бред какой-то…. Освободить Ваню от Александра.
— Понятно. — скрипнув зубами проговорил он. — Еще задачи?
— Да. Новый год. Не нужно отличаться особым интеллектом, чтобы догадаться, что после боя курантов только начнется самое интересное. Если бы захотела захватить город, я бы напала часа в два ночи, под шум и веселье, пьяные заварушки и тд. Скорее всего у них расчет такой же. Но, — я выразительно посмотрела на него и продолжила. — Я прошу тебя, больше ни с кем это не обсуждать. Особенно из новоприбывших. Любой из них может копать под нас и собирать информацию. Достаточно просто устроить им Новогодний корпоратив в Новогоднюю ночь и потом всех дернуть уже на конкретное место.
— Алексия, я все это прекрасно понимаю. Я не дурак. Но, чтобы ты не задумала там в Новый год, знай, я буду отмечать его с тобой!
— Это с чего бы это?
— А может я верю в волшебство и Новогодние приметы? Говорят: с кем встретишь Новый год с тем его и проведешь…
Я уже хотела было его поправить и сказать, что там НИ С КЕМ, а КАК Новый год встретишь…. Но дверь распахнулась и рассерженная Ада сообщила, чтобы я заканчивала курить, потому, что уже весь дом, ведете ли провонял моими сигаретами, и у меня эта мысль вылетела из головы.
Она скрылась из виду потно прикрыв дверь, даже не дожидаясь моего ответа, а мы с Вилордом ошарашенно переглядывались…. Охренеть…. Это что было? Моя сестра очеловечилась? Взыграл материнский инстинкт? Как две выкуренные сигареты на балконе, через закрытую дверь, широкий коридор и еще одну закрытую дверь могли настолько травмировать ее рецепторы? Учитывая и то, что она спокойно выносила запах дыма сидя со мной за одним столом….
— Вот это да! — одновременно произнесли мы, глядя на то место, где только что стояла Ада.
Чем ближе подбирался Новый год, тем больше росло напряжение и, вы не поверите, праздничная суета… Поэтому за день до Новогодней ночи две Санты, они же Ада и Лера, превратили дом Древнего вампира в черт пойми что… Мало того, что одну из спален, отданную для детей, во временное использование, сделали домиком Барби, так еще и весь домина сверкал гирляндами, серпантином, блестящей мишурой и бесконечным дождиком, всевозможных цветов и оттенков… Ах, да, еще елка! Огроменное вечнозелёное дерево высотой не менее двух метров занимало всю гостиную и резало глаза своими украшениями и игрушками.
Вил воспринял новый интерьер с энтузиазмом и улыбкой. Похоже чего-то я, определенно, о нем не знаю… Он же поощряет все эти преображения, давая тихий стар для продолжения фантазии двух неугомонных, явно свихнувшихся, голов. Дурдом какой-то, вообще… Такой сверкающий, светящийся и музыкальный дурдом… К колонкам-то эти двое тоже добрались, и теперь по всему дому звучала КРУГЛОСУТОЧНО тихая Новогодняя и рождественская музыка…
У меня находились все новые и новые дела и заботы. Лишь бы был повод свалить от туда… Даже в магазины я добровольно моталась за бесконечными капризами и длиннющими списками «необходимого»…
Стоя на парковке очередного супермаркета со стаканчиком горячего кофе я наслаждалась шумом города… Морально отдыхая от Новогодних баталий. Чувствую себя Гринчем… И ведь никому не докажешь, что меня это все напрягает, исключительно потому, что это явный ПЕРЕБОР!!! А не потому что я плохая…
Знакомый силуэт привлек внимание и присмотревшись я решила поздороваться. Бесшумно ступая за бойфрендом своей сестры след в след, я чуть не врезалась в его спину, когда он остановился и пожал руку Александру…
Твою же… А этот урод что тут делает?
— Мальчики, а что это вы вместе делаете? — заявляя о своем местонахождении, спросила я. — С Наступающим, кстати.
Вова резко развернулся, словно его поймали с поличным, и растеряно захлопал глазами, ища поддержки у Александра, который совершенно, кстати, не был ошарашен или растерян.
— Чего молчим? Кто первый начнет? Уверена рассказ будет занимательным…
— Да мы вот встретились… Выпить хотели…
— Только что столкнулись…
Я хмыкнула.
— Понятно. Поехали, прокатимся, ребята. У меня накопилось много вопросов.
— Я…. Мне елку нужно еще купить. — промямлил Вова.
— Я с тобой никуда не поеду!
— А вот тут вы не торопитесь. Вова, елку успеешь купить, если она тебе еще понадобится, а ты… — я перевела взгляд на самоуверенное лицо второго и улыбаясь прошептала, зная, что услышит только он. — Ты, столько времени провел с ведьмами… И так и не понял, что со смертью, плетения и заклинания ведьмы спадают? Нет ведьмы-нет ее магии. — и это была чистая правда. Есть исключения, конечно, в виде артефактов, магии крови, определенных предметов…
Тут же проверив свои слова я убедилась в том, что Александра больше не окружают защитные нити, прочие плетения и влезла в его сознание. Где меня ждал сюрприз… Покопаться там, как в куче макулатуры, мне удалось, но вот контролировать его я по-прежнему не могла… После пары бесполезных команд, я приложила его головой об стену и дождавшись пока тело обмякнет, обратилась к Вове:
— Помоги дотащить его до машины. — озираясь по сторонам. — Перебрал парень. Совсем пить не умеет…
Под недоумевающие и осуждающие взгляды мы погрузили его на заднее сидение, и расселись по местам.
— Ну поехали, Вова…
Хоть кого-то я могу заставить делать что нужно, а не только хамоватую продавщицу из торгового центра.
— Что здесь происходит? — разгневанный Вил, ворвался ураганом в комнату, которая уже час служила мне допросной. Даже обилие гирлянд и украшений меня не смущало.
— Не надо вот так кричать! Знакомься — это Владимир. Теперь, я уже так понимаю, бывший парень Алалинды. — улыбнулась я. — А этого… Этого ты знаешь…
— Алексияя, а что они тут делают? А? И почему второй без сознания? — притворным милым голосом впечатал Древний.
— Выбесил! Ну что? Я же девушка! Нам такое свойственно. — легкомысленно пожала плечами и спокойно добавила. — Кстати, я бы на твоем месте больше интересовалась первым.
В руки Вилорда полетел телефон Вовы, а на его вопросительный взгляд, я лишь кивнула.
— И что тут я должен смотреть? — он замер, минуту соображая. — Что у него делает ИнстаВамп?
— Та-да-да-ам! Может присядешь? — он покачал головой. — Как хочешь… Видишь ли, это он тот злостный нарушитель социальной жизни вампиров, которого ты искал. Так упорно и долго искал… Он немного был осведомлен о вампирах, и к моему удивлению, не от моей сестры. Там есть профиль в ИнстаВампе, я тебе покажу. Не запомнила его никнейм. Там бред какой-то, его подослали к моей сестре шпионить, пообещав обратить его в вампира. Ну бзик у него на вампирской жизни. И он трепался и распространял приложение тоже по указке этого долбонавта и собственных амбиций… Робин Гуд, хренов. — Вилорд все таки присел на диван, с другой стороны от бессознательного тела Александра. — Кинули, конечно. Тип исчез и на связь с ним больше не выходил, после того, как этот придурок все таки слил информацию, что я появилась с Адой в «Яде» у Беквайта. Жизнь Вовочку ничему не научила и ему на глаза попалась страница этого полоумного. — я легонько стукнула носком сапога по заднице Саши и продолжила. — Признав знакомое лицо, они списались и вступили в сговор. Вова раздобудет для него один камушек, а тот в свою очередь обратит этого одержимого в вампира. Все! Дело раскрыто, начальник. Кто молодец? — самодовольно закончила я.
— Впечатляет. Что предлагаешь?
— Ты что же это, советуешься со мной?
— Проверяю на проф пригодность. — улыбнулся он.
— Да стереть это на фиг. Подправить сознание, предварительно покопаться в именах и данных других замешанных примитивов. И пусть валит домой. Ему еще елку нужно купить к Новому году… — добродушно произнесла я. — А я бы от кофе не отказалась. И от денежной премии — дети такое дорогое удовольствие….
— Тебе? Да у тебя же все счета с шестью нулями.
— Много денег не бывает. — ушла я тактично от ответа. Не говорить же ему, что у меня остались всего две карты, на которых общая сумма едва доходит до 8 000 долларов. А это так — виски на неделю и пачка кофе…
— Ну придумаю, что-нибудь. Тебя не опасно с этим оставлять? — вставая поинтересовался Вил, имея в виду Александра, который уже начинал шевелиться.
— Я полностью себя контролирую. — заверила я его. — Давайте, господа, освобождайте помещение.
И дождавшись, когда Вилорд уведет перепуганного Вову, с которого я сняла все руны, отпустила пощечину Саше.
— Я знаю, что ты давно пришел в себя и все это время подслушивал. Подъем.
В мои уши так и лились слащавые речи, в которые было тяжело поверить, но от этого верить в них меньше не хотелось…
— А что мне нужно было делать? Обращать ты меня не хотела, а я хотел провести с тобой вечность. Мне пришлось обратиться к конклаву…
— Хотел??? Чтобы конклав уничтожил меня и мою сестру по твоим наводкам? Зато ты бы остался при своих интересах! Да? Пришлось тебе бедненькому к ведьмам обратиться? А я еще думала, что же ты, несмотря на опасность, за мной таскаешься постоянно!?! Чего же с ними и не остался?
— Да я же наврал им! Все наврал! Чтобы быть с тобой!!! Ну сказал я им пару раз где ты, но все же живы! — продолжал гнуть свою линию Александр. — Если бы не эта опасность ты бы не попыталась меня обратить…
— Пару раз??? В один из, которых чуть не погибла Ада и я вынужденна была обратить ее, чтобы она пережила очередной визит конклава? Или тогда, когда ты решил прыгнуть с водопада, убегая со мной от ведьмаков, и проломил свою безмозглую голову? Тоже вынуждая меня обратить тебя! Да ты истек кровью и умер на моих глазах!!! Я же с того момента и помешалась на убийствах!!! А теперь ты сидишь тут и заявляешь мне, что это все было во благо? Напрасно? Ты больной!
— А ты готова была хоронить свою сестру? От ранения или от старости. Ты готова была проститься с ней навсегда, когда ее человеческая жизнь закончится? Я просто тебя к этому подтолкнул! А я? Ты же любила меня! Тебя просто мучила совесть, что ты лишишь меня солнца, вкуса и обречешь на вечную борьбу с голодом! Я прекрасно видел, как ты сомневаешься и не можешь принять решение…
— О, боги, какой же ты… Любая из этих ситуаций могла закончиться смертью! Моей. Алалинды. А твоей, кстати, она и закончилась. — всплеснула я руками, едва не пролив на себя остатки кофе.
— Я хотел быть с тобой! И до сих пор хочу. Я не знал, что буду вынужден проживать остатки жизней других людей, раз-два в сто лет, а остальное время буду мучиться в агонии в дурацком камне!
— Детей! — взревела я и швырнула в него чашку, но он увернулся и она пролетела через всю комнату и врезавшись в дверь разбилась, с оглушительным звоном. — Называй вещи своими именами! Ты поживаешь остатки жизни не случайных людей, а своих детей!!! Это тоже от любви ко мне?
— А что мне еще было делать, если это единственный вариант моего существования? — невозмутимо спросил он, абсолютно серьезно. — У меня не было выбора!
— Был! Не трахать все подряд, для того, чтобы свою жалкую жизнь продлить! Да, сам процесс приятен! Но ты же утверждает, что любишь меня! Где же эта любовь? Настрогать куче баб детей? Это же твои дети!!! Как можно потом лишать их существования???
— Но я бы умер, если бы не оставлял после себя наследие.
— Вот именно!!! От этого бы всем стало лучше! И какое на хрен наследие??? Наследие чего? Ты может многомиллионные состояния им собирался оставить? Королевство? Корпорацию? Что от тебя наследовать???
— Мой генофонд.
Нет, ну он издевается…
— Хорошо. То есть ты ничего особенно в этом не видишь? Я правильно понимаю? — повертев в руках, очередную тяжелую фигурку Деда Мороза, спросила я. Или это Санта Клаус?
— Это сопутствующие обязанности и потери! Чтобы быть с тобой!!! С тобой!!!
— А, ну тогда все понятно. — вынув из кармана ничем ни приметный, на первый взгляд, гладкий прозрачно-синий камушек, не больше моего мизинца я осторожно положила его на пол. — Этот камушек должен был украсть у меня для тебя Вова?
Лицо парня, сидящего напротив, резко изменилось. Глаза засветились алчным и злым светом, а губы угрожающе дрогнули. Но тело, так и оставалось напряженно и пригвожденным к дивану. Он кивнул. Нехотя.
— И зачем он тебе? Если ты только не рассчитываешь отыскать новую ведьму. Детишек-то успел уже настрогать? Тебя же так долго не было, с того момента, как ты под шумок слинял от нас из леса…
— Алекс, все совсем не так…
— Я прекрасно видела все в твоей голове. Не надо мне врать! Зачем тебе все те женщины? Для удовольствия? Не верю! Так зачем тебе новые дети, которые для тебя расходный материал, если ведьма мертва? Кто же активирует камень?
— Алекс… Я хотел все исправить… Дать тебе время остыть… И попробовать в другой…
— Я все исправлю сама! Прощай, Александр!
— Я люблю тебя, Алексия. Больше всего на свете люблю…
— Но не больше собственной жизни…
Рука предательски дрогнула, но собрав всю злость и ненависть я с размахом ударила Дедом Морозом, по одиноко лежащему на полу камню. Грянул оглушительный треск, словно весь дом трещал и вот-вот развалится. Камень лежащий невредимым сверкнул синими всполохами и рассыпался на миллиарды песчинок. Оставив после себя лишь горстку прозрачного песка…
— Алекс, что происходит? — Ада трепала меня за плечи, пытаясь привлечь к себе внимание, а я все никак не могла оторвать глаз, от того, что осталось от камня… — Если ты сейчас же не ответишь, я тебе так врежу!!!
— Я… Я… Я в порядке… — все таки сфокусировавшись на ее обеспокоенном лице смогла собраться я. — Твою мать…. Ваня…
Ничего не понимаю… Ваня должен был уже очнуться… Я два часа назад уничтожила камень жизни, с душой Александра, а тело парня как было неподвижным, так им и оставалось… Опять какие-то магические штучки? Да, что же не так…
Спустя еще час удары сердца, к которым я внимательно прислушивалась, пустились вскачь и ресницы Вани дрогнули. Мгновение и он открыл глаза, осмотрев бегло обстановку, которая ему явно была незнакома, остановил их на мне и наконец-то выдохнул:
— Алекс? Где мы? Я жив?
— Жив. В какой-то степени… — вампиризм-то никуда не делся… — Но обо всем об этом мы поговорим позже.
Я мгновенно оказавшись рядом и прижала его к себе. Он даже пах по-другому, по-своему что ли… Или это уже моя фантазия разыгралась…
Я смогла! У меня получилось! Теперь душа Александра мертва навсегда и больше никто не займет тело Вани, или других парней… Слова его детей, даже мысленно произносить не хотелось…
Счастливые крики детей, бой курантов и звон бокалов заливали просторную гостиную, в которой был накрыт стол напротив огромной елки. Оля резвилась с хлопушками, взрывая конфетти повсюду, а Паша нетерпеливо дергал Вила за рукав рубашки. Ведь Древний скупил половину магазина с салютами и фейерверками, неосмотрительно пообещав мальчику запускать их вместе. И теперь все, что занимало мысли мелкого, так это предстоящее шоу… Ада и Лера обменялись подарками, в больших и красивых коробках. Но ни одна, почему-то не стала его открывать… Чего это они там друг другу подарили, что при всех нельзя открыть? А я молча из-под тишка за всеми наблюдала…
— Так, сначала покушайте хорошо, а потом пойдем на улицу. — заботливо проворковала Ада, пододвинув стульчик малышке.
Олечка нехотя села за стол, на котором тоже разместилась треть супермаркета. И салаты, и мясо, и сыры, всевозможные запеканки и соленья, сладости и торт, нарезки… И все это щедро посыпанное конфетти. Хотя чего это я? Не мне же это есть… Сестра заботливо наложила ей еды в тарелку, включая салатики и одобрительно погладила ее по голове. Я подозвала Аду к себе наклоном головы и когда она наклонилась, произнесла как можно тише:
— Не усердствуй. Никто не знает, что там за троюродная тетя. Может она бедна? А ты задариваешь малышку игрушками, куклами, бальными платьями. Комнату ей, как у Барби сделала… Сама не заметишь, как привяжешься и тяжело будет прощаться…
— А если я уже? Привязалась? Ты не представляешь, что это за чувства и эмоции… — воодушевленно зашептала она. — И потом, мы не обязаны их отсылать какой-то тете. Ты правильно сказала — мы понятия не имеем кто она.
— Ада! Это не наши дети! Не твои! — чуть слышно зашипела я, вцепившись ей в плечо. — С вампиром им не будет лучше!
— Предоставь это решать им!
— Они дети! Для них любой хороший, кто вот так пылинки с них сдувает и засыпает всякими подарками, чем какая-то троюродная тетя! Ты их покупаешь.
— Я о них забочусь! — стояла она на своем.
Я уже хотела высказать абсолютно все, что думаю, как раздался Лерин вскрик и мы обе повернули головы в ее сторону. На ее платье очевидно прилетела порция салата, судя по растерянному детскому лицу, благодаря Оле. А Паша просто заливался смехом…
— Это все он! Он меня дергал за руку, вот ложка и отскочила. И попала салатом на тетю Леру. Я не специально. Это все Пашка! — пока девочка пыталась оправдаться, мальчик и не подумал остановить истерику, а только громче смеялся.
— Все в порядке! Я могу переодеться. Ничего нет страшного. — она улыбнулась и убрав остатки салата с груди пальцем, рефлекторно всунула его в рот. — Это… это… ОЛИВЬЕ!
На какое-то мгновение мне показалось, что она свихнулась… Бешеные глаза, учащенное дыхание, дрожащие руки… Но когда она рукой зачерпнула горсть салата и небрежно отправила его в рот, изрядно при этом перепачкав лицо, все собравшиеся за столом впали в ступор… Взрослые — в шоковом состоянии, дети — от выбранного ею столового прибора…
— Эк. о Олиффье…. - набитым ртом констатировала она. — Я устфую фкус…. Олиффье…
Мы с Адой переглянулись и тут же схватив по ложке бросились к салату… И только отплевавшись мы поняли, какой бредовой была наша идея.
— Лерка, это сколько в тебе еще сюрпризов будет? — восхищенно пробормотала я, запивая стоящий во рту вкус шампанским. — Ты крута, черт возьми…
— А раньше? Раньше ты его чувствовала? — вмешалась Адалинда, последовав моему примеру и приложившись к бокалу.
— А я и не пробовала. — уже жуя колбасу ответила Лера. — Вы же говорили, что это мерзко и противно. Я и не проверяла… Боже, как же это вкусно!!! — она закатила глаза и сунула в рот еще и кусочек сыра. — Ммм…
— Пора. — дождавшись когда последние всполохи салюта исчезнут с ночного неба, я осторожно тронула руку, Вила. Он лишь кивнул.
Прощание вышло громким. Ни Ада, ни Лера не хотели мириться с тем, что им следует оставаться у Вилорда с детьми. Поэтому обе орали как ненормальные, игнорируя мои доводы и аргументы. Обе ссылались друг на друга. По их мнению остаться должна была одна. И обязательно не она…
Стрелочничество в чистом виде.
Видимо Боги вняли моим мольбам, так как после того, как в дом вбежали раскрасневшиеся и растрёпанные дети они переключились на них, и нам с Древним удалось по-быстрому сделать ноги.
Мы не стали брать машину, а понеслись бегом через поселок в центр города, не сговариваясь. Перед глазами то и дело мелькали дома, деревья, улицы, которых на нашей скорости было толком не рассмотреть, но свет от гирлянд и лампочек разноцветными огоньками слепили обзор. Но как ни странно, дарили хорошее настроение… Переглядываясь и улыбаясь незаметно мы преодолели большое расстояние и уже стояли на городской площади, у главной елки в окружении выпивших людей.
Отыскав глазами наиболее высокое здание очередного бизнес-центра я кивнула Древнему, и взяла его за руку. Дальше мы уже добирались, словно влюбленная парочка, прогулочным шагом и не спеша.
Тесно прижавшись друг другу мы стояли обнимаясь, пока из нашего поля зрения не исчезли все прохожие. Прыжок вряд ли кто-то увидит, а вот как исчезла обжимающаяся парочка, кого-то может заинтересовать. А кому это надо? Тем более нам это, кажется, обоим нравится…
В один прыжок Древний унес меня с собой вверх, чудом успев зацепиться за выступ, чтобы не рухнуть обратно, и раскачав меня на одной руке перебросил через себя на крышу…
«Силен зараза…» - подумала я, скользя по заснеженной крыше пятками.
Осмотревшись по сторонам, краем глаза заметила как Вил приземлился на ноги и прощупала защитные нити. Пока все в норме…
А вид открывался шикарный… Бесчисленное множество огней сверкало и переливалось в темноте, яркие витрины и уличные фонари дополняли своим светом гармоническую красочную партию. Черный мост, окруженный по обеим сторонам желтыми фонарями, мелькал редким светом фар, проезжающих по нему машин. А елки… А световые инсталляции снеговиков, оленей, Дед Морозов? В воздухе витало волшебство и великолепие…
— Очень красиво, правда? — раздалось над моим ухом.
— Правда. — немного отстранившись от Вилорда, произнесла я. Совсем он на меня странно действует. И этот его полушепот, обжигающий дыханием шею, даже через куртку…
— Я хотел тебя спросить… На счет Александра. — проигнорировав, или не заметив моих отступательных действий, он обнял меня сзади и прижал к себе. — Ты его из-за меня отправила восвояси? Просто если это так… Я же не ставил ультиматумы… Чувство какое-то гадкое…
— Александр получил то, что заслужил! Ты тут ни при чем. И, кстати, я его не отправила восвояси, я его убила. От того, что ты из бегаешь этого словосочетания смысл не меняется. — смущаясь от такой близости, как можно увереннее говорила я. — Восвояси, раз уже на то пошло, я отправила Ваню… Но и тут ты тоже не при чем. Это мой выбор. Поверь мне, кто кто, а вот ты на выбор моих парней или моего окружения точно никак влиять не можешь…
— Одиночка значит?
— Я предпочитаю слова независимая и свободолюбивая…
Ведь действительно, когда первые эмоции отошли на задний план, после его возвращения, я не могла при нем ни думать спокойно, ни даже на него смотреть… Это его лицо! Лицо человека который провел такую жирную черту между люблю и ненавижу… Кто бы мне сказал раньше, что такие теплые и столь дорогие воспоминания, подкреплённые сильным чувством, могут вызвать за какую-то несчастную неделю, бурю злости, ненависти и отвращения — ни за что бы не поверила. А сейчас… Сейчас умом я понимаю, что все кончено, и эта графа моей жизни ушла безвозвратно, но сердцем или еще чем-то, хочется стереть, выкинуть из памяти любые свидетельства или напоминания. Да и не по себе мне как-то… Сын Александра все таки. Не могу же я и дальше с ним… Делать то, что делала… Стремно как-то…
Собственно по всем этим и рядам других причин, включая его безопасность, я начисто перекроила его сознание. Меня в нем больше не было. Как девушки, полового партнера… Я была его хорошей знакомой, точнее стала… Вила пришлось счищать основательно. Не гоже новообращённому вампиру с Древними быть знакомым. Ада с Лерой, фактически, остались нетронутыми. Лишь некоторые моменты пришлось убрать как можно глубже, чтобы не маячили и не вызывали интерес… Грязно сработано… Хоть я провела в его голове больше восьми часов, слишком прочно сидели воспоминания обо мне, и вычистить все идеально мне никак не удалось… Что-то могло остаться. Но учитывая, что это незначительные моменты, особого интереса у него со временем возникнуть не должно.
Было тяжело. Очень… Смотреть на себя, свои действия чужими глазами и осознавать, что это так прекрасно выглядит, особенно секс, и не потому, что я какая-то распрекрасная, а потому что именно он меня такой видел. Потому что для него я была особенной и красивой. И все это стирать, переправлять, заставлять исчезнуть или скрыться в самых темных глубинах сознания… Как кусок меня же вырвали… От меня же…
Единственное за, что я благодарна, так это за то, что вместе с уничтожением камня исчезла и вся его защита, давая мне возможность не только стереть его воспоминания, но и вложить новые… Нужные…. Знания и тонкости вампирской жизни, пару нерушимых правил и напутствий… Новое, в спешке купленное, кольцо с легкостью впитало и приняло заклинание. Теперь жажда ему не грозит.
Конечно от необходимости крови не спасет ничто, но вот легче переносить жажду и не бросаться в голодной агонии на людей, очень даже поможет. А в его возрастной категории это было бы неизбежно. Это только Лерка такая… Эээ… отмороженная и везучая. Остальным весьма тяжело приходится пару десятков лет…
Ограбив, с разрешения Ады, ее же карту мы посадили его на самолет и отправили в Лондон на две недели. После его возвращения Вил пообещал устроить документы и ему… Мне, кажется, он сдержит слово… От Вани может быть много проблем, с таким-то лицом, и лучше если он будет под присмотром. А там может и сгодится на что. Не всю же жизнь кошечкам запор лечить и хомячков оперировать… Ну или наоборот…
— Начинается. — я указала влево, где город перетекал в плавную линию леса. — Звони.
Пока Древний отдавал какие-то распоряжения, кодировки и координаты в телефон я вслушивалась в звенящие нити защиты. Весьма уместно, кстати, так похожий на звон бубенцов.
Внезапно звон пошел слабой волной и справа, как раз там где вот-вот начнется город и перед Восстанием покажется мост, ведущий в наш город.
— Справа. Вил, они и справа.
Вилорд прикрыл рукой мобильный и прошептал:
— Ты уверена? От куда у них столько людей?
— И впереди… — прошептала я, как только звон раздался на Северной стороне. — Они берут город в кольцо… — лицо Древнего вытянулось. — И сзади…
— У нас нет столько людей…
Звон накатил волной и с громким писком оборвался с левой части города.
— Вил! Возьми себя в руки, немедленно! Слева вошли. От 200 до 1000 вампиров. Все зависит от того какими рядами они идут. Если бегут как попало, то вся 1 000. Если идут рядами — от двухста. Не стой столбом, у тебя люди на телефоне. — я схватила его за воротник и встряхнула. — Север тоже закончил… Кто еще войдет с этих сторон, я не узнаю! Действуй!
Древний отмер и заметался по крыше крича в телефон ругательства и отдавая распоряжения. Всмотревшись вдаль я так ничего и не увидела, кроме огней, дорог, домов, леса и, уже ставших редкими, прохожих. Ничего…
Они что там тоже маршируют?
Остальные нити прощальным звоном лопнули и растворились в шуме города. Метаясь с одной стороны крыши на другую я напряженно вглядывалась вдаль, силясь хоть что-то увидеть. И наконец-то у меня получилось. На первый взгляд это просто сильный ветер гнал мягкий снег в сторону моста, но его снежный широкий вихрь заставлял меня сомневаться. И вскоре в самом деле я смогла различить время от времени мелькающие в нем части тел.
— Вил! — позвала я, все еще осматриваясь по сторонам. — В какой стороне твой дом?
— На выезде из города почти. Перед мостом. — убрав мобильный всмотрелся в ту же сторону он. — Это то, что я думаю?
— Да. Поспеши туда. Их очень много и мы не знаем какие у них намерения. Если они начнут питаться по пути — город будет уничтожен. И там моя сестра, Лера, дети… Если бы не такое количество, я бы переживала за Восставших, а не о своих близких…
— А ты? — почти сорвавшись с крыши, остановился и спросил он.
— Я приду позже. Сейчас по возможности попробую проредить ряды Восстания. С высоты мне проще будет. Ну иди же…
Едва я успела произнести последнее слово, как в мои губы впечатался Древний жарким и жестким поцелуем.
Всего мгновение и я стою на крыше одна… С горящими губами и дрожащими коленями.
Тоже мне Дон Жуан! Нашел время!
Присев и зачерпнув в ладони снег я слепила крепкий снежок и поднялась, чувствуя себя ядро метательницей, вглядываясь вдаль. Снежный вихрь подбирался все ближе и ближе к мосту, а размытое пятно, следующее в том же направлении, коим являлся Вил, сокращало расстояние, все больше теряя очертания. Эх, на мост скорее всего, не успеет попасть, а там мало места для маневра. Возможно он додумается встречать их у выезда и в проходе уничтожать по одному… Но все равно толпа его сметет даже в этом случае.
Начертив пару рун и оплетя ими снежок я прицелилась и метнула его в сторону бежавших на Древнего Восставших. Даже не взглянув на траекторию полета моего «снаряда» я присела, для того чтобы зачерпнуть новую порцию снега и глубоко вздохнула. Если переживем эту ночь обязательно поговорю с Вилордом о его отношении ко мне. Глупо отрицать, что нас тянет друг другу, и взаимно к тому же… Это видно невооруженным взглядом…
Поднявшись на ноги я проследила за сине-зеленным шлейфом от летящего снежка и убедившись, в том, что он аккурат должен войти в цент толпы метнула следующий, так же наложив заклинание. Легкий хлопок, свидетельствующий о том, что первый добрался до цели, прозвучал в моей голове.
Мммм-даа… Я ожидала большего. Но и так сойдет. Я же все равно досконально не могу разглядеть нанесенный урон. Ну образовалась проплешина в вихре и хорошо.
Хлоп… И второй снежок попал в цель…
Я метала снежки из стороны в сторону, так как подобные вихри появились со всех четырех сторон. Где-то уже слух вампира улавливал тихие выстрелы. Сказать кому именно они принадлежат, нашим или Восстанию было трудно, но в ту сторону я старалась больше не метать заклинания, чтобы не задеть своих же. Если стреляет Восстание, значит там уже появился резерв Штаба. Ну не по смертным же они стреляют? Учитывая еще и то, что обоймы заполнены очередной разработкой Ноланда. Что людям с того? Не с настоящим же оружием они приперлись!
Что-то шло не так… Со всех сторон отделялись маленькие группки и двигались в сторону центра. На мосту шла не шуточная схватка, мимо которой тоже удалось просочиться некоторым, обогнув драку. Что они делают? Пытаются взять город из середины? Вполне логично, с окраин нам проще держать оборону и оттеснять их…
Пока не раздались первые крики я ни разу не сошла с крыши и счерпала почти весь снежный настил на ней. Воспользовавшись Левитацией и скоростью вампира я побежала по скользким и разно высотным крышам на звук, перепрыгивая и пробегая расстояния между домами.
То, что я добралась туда куда нужно, мне подсказал запах крови. Оглядевшись в поисках Штабских и не найдя никого, в голове промелькнула идиотская мысль, что эти темные силуэты на снегу они, или они еще успели добежать. Скорее первое…
Послышался звук битого стекла. Витрина Алко-маркета рассыпалась вдребезги, а стайка вампиров бросились внутрь. Это хорошо. Не организованных или плохо организованных вампиров проще перебить, даже толпу.
Крики смолкли и пара людей осела на землю из рук вампиров… Ну, блин!!!
Бросившись к, только что насытившимся, вампирам я, пользуясь их эйфорией и расслабленностью, обратившись снесла сразу две головы, просто вспоров горло ногтями. Третий отправился к ним же две секунды спустя. Вышедшие из магазина вамприры тоже были легкой добычей. Выхватив бутылку чего-то, явно алкогольного, из рук одного я ударила ей же его соседа справа.
Фуу… Гадость… Бутылка, хоть и разбилась, но ее горлышко прошло через всю голову и лицо, остановившись у верхней губы. Еще бы немного и его голова распалась на две части… Бррр… Мерзость какая… Впечатленные моей импровизацией, остальные один за другим оседали в снег, роняя так дорого доставшийся им алкоголь.
Семь… Семь вампиров были мертвы… К сожалению, или к счастью темными силуэтами оказались примитивы, а не резерв Штабских. Похоже они устроили себе весьма сытный ужин…
Так, а где тогда наши?
Вернувшись на крышу дома я вытрепала все нервы пока говорила по телефону с диспетчером Штаба. Вилорд отменил кодировки операций и в конце концов проорав что-то вроде: «Труповзку, твою мать, тогда хоть пришлите!».
— Твою мать? — раздалось на том конце провода смущенное. — Алексия?
— Мы знакомы? — опешила я.
— Нет, что вы. Сейчас все будет. — последнее что я услышала, так как в трубке воцарилась тишина.
Трындец какой-то…
Ладно, черт с ними, пора возвращаться на свой наблюдательный пункт…
Начался снегопад… Сказать, что он мешал обзору — ничего не сказать… Пока я всматривалась вдаль, краем уха уловила движение внизу. Кто-то старался воспроизводить как можно меньше шума и ступал плотно прижавшись к стене. Взглянув вниз я увидела троих мужчин в шлемах Штаба. Хотя, как по мне, они больше напоминали противогаз без трубки.
— Эй, там?!? — крикнула я. — Чего тут шляемся?
Чертыхнувшись, они отошли от стены и поднялись ко мне на крышу. Меня это ни сколько не беспокоило. Оставшись так и стоять к ним лицом я ждала пока кто-то заговорит. Первым отделился от троицы самый худощавый и шагнув ко мне стянул шлем с лица.
— Рад видеть тебя, Алекс.
— Степка? Ты что ли? — всмотревшись в его лицо узнала я. — А чего вы тут делаете?
— Вил отправил сюда.
— Ну и дурак он. — я махнула рукой в сторону моста. — Там вы явно нужнее.
— Это не обсуждается. Он был весьма категоричен. Так может мы чем-то сможем помочь? Раз все равно уже здесь…
Я задумалась… А чем он поможет? Если они приставленные в виде моей охраны, то чисто теоретически куда пойду я, туда и последуют они… Что если…
— Кто с тобой еще?
— Твой старый знакомый Винсент и Максимилиан.
— Винс, — обратилась я наугад к одному из стоящих в шлемах, — А ты чего это не здороваешься? Обиделся? — даже через шлем было отчетливо слышно как он заржал.
Но стянув шлем он произнес уже почти серьезным голосом:
— Вообще-то мы должны были оставаться незамеченными и просто наблюдать, а вмешаться только при угрозе. — он притянул меня к себе и чмокнул в щеку. — Но как назло с другой стороны улице ни зги ни видно, а с этой ты быстро нас обнаружила. Мы даже до соседнего дома не дошли. — Я не могу на тебя обижаться, Алекс. Хоть и разнесла почти весь мой клуб, но ты герой. Ты стольких спасла. И меня тоже. Я у тебя в долгу.
— Ну, хоть счет не выставляешь. — шутливо отозвалась я. — А с третьим что?
Третий перегнулся с пятки на носок и тоже стянул шлем.
— Отличный парень, хорошо зарекомендовал себя, сегодня уйму положил. Он из Европейского Штаба прилетел. — вмешался Степа, похлопав парня по плечу.
Европа… Ммм… Крепкий, подтянутый, но какой-то слишком волосатый. На голове реальный взрыв темных волос, так еще и на пол лица свисают, прямо до аккуратной бороды. Брутальный, что ли?
— Хм, ну привет. Я Алекс. — я протянула ему руку и улыбнулась. Он решительно вложил свою ладонь и осторожно ее пожал, даже не взглянув на меня, но руки так и не выпустил. — Какие-то проблемы? — я осторожно попробовала высвободить руку, но хватка оказалась сильнее, чем я ожидала. — Эй!
И тут он поднял глаза, взглянув на меня в упор…
Твою же мать…
— Макс… — растерянно произнесла я, всматриваясь в его лицо. Ну и правда он. Как я могла сразу не узнать? Ну оволосатился немного, но в остальном же он ни чуть не изменился… — Как? Что ты тут делаешь? Мы думали, что ты погиб!
Наглая усмешка исказила его лицо, заставив меня насторожиться. Что-то в последнее время слишком много погибших возвращаются в мою жизнь. Не к добру это.
— Убери от нее руки! — угрожающе прорычал Степа. Похоже он соображает быстрее меня.
— Спокойно! — рявкнул Макс. — Оставайтесь на своих местах и никто не пострадает!
Ах, козел!
— Назад! — скомандовала я, увидев как из рукава Максимилиана появился пистолет. — Все замерли. — встряхнув его руку я добавила уже ему. — Не создавай себе неприятности. Ты же не глупый парень. Каковы твои шансы?
— Без тебя? Весьма высоки. — уверено заявил он и направил на меня дуло. Только сейчас я заметила, что пистолет какой-то странный… Маленький, а отверстие для выхода пули слишком широкое и с прорезями. Рукоять тоже была необычной круглой формы.
— Стоять! — остановила я, бросившегося было, Степу мне на помощь. — Мне он вреда не причинит. Ты же знаешь, уже об этом, Макс?
— Нет, крошка, не знаю. — он оскалился и нажал на курок…
Все погрузилось в беспросветный серый туман. Ни боли, ни крови, ни страха. Лишь ощущение, что меня песком осыпало, и хотелось поскорее умыться и промыть глаза… Туман словно проникал и в моё сознание, усыпляя и баюкая. Чертыхнувшись я взмахнула руками, которые были свободны, и обратилась. По идеи так регенерация сработала бы быстрее… Но обратиться у меня так и не вышло… Не чувствуя трансформации, отклика своего проклятия я взвыла.
— Тварь! Ненавижу! — молотя руками воздух вокруг себя, ничего не видя, кроме серого тумана, я орала во все горло. — Сука, тебе смерть благом покажется!
Сколько бы не продолжалась моя агония и метания, когда я поняла, что сквозь туман проступают темные очертания, не подала ни виду, продолжая сыпать проклятия. Весь мир вокруг словно погрузился в немую тишину, лишь мои крики… Или это звучало в моей голове?
Но ничего не происходило. Никто не пытался меня убить или атаковать… Я просто махала руками и кричала, даже когда звуки города ворвались в моё сознание, а зрение восстановить почти в идеальную картинку. Отыскав взглядом Макса, который расслабленно, стоя ко мне спиной, разговаривал по телефону я прислушалась…
— Да…Буду ждать… Да… Все работает… — закончив разговор он положил телефон в карман и тут же получил подзатыльник.
Когда до меня дошло, что у меня болит рука, а Макс как стоял, так и стоит на месте, единственное, что я сообразила сделать — это выдернуть чудо-пистолет и выбросить его с крыши.
— Без этой пушки, ты не так крут? — прошипела, я пятясь назад и едва не упав, споткнувшись о тело Винсента. Жив или нет бедняга у меня не было времени выяснять. На меня наступал злой вампир в полном обращении и боевой готовности, а моя вампирская сущность, словно убаюканный ребенок, дремала где-то глубоко внутри меня, ни в какую не желая просыпаться…
— Алекс, ты уже всем поперек горла стоишь. Везде свой нос всунуть успеваешь! Я не хочу тебя убивать. Можешь уйти и покинуть страну. И никогда! Никогда больше не вмешиваться в эту борьбу! Можешь? Можешь! Но не станешь… И это только злит меня еще больше!
— Это не борьба! Это война и геноцид! Нам не чего делить! Пойми же ты-нет идеальной власти и законов! Ни у одной цивилизации их не было! Мы чем лучше? Зачем это все?
— А зачем мы должны прятаться? Сколько можно существовать под землей, в тени, скрываться? Мы заявим о себе миру и займемся полагающее нам место по праву! По праву высших! Сильнейших!
— Ой, дебил. — я попробовала активировать руку Атаки и после того как у меня вышло и обрадовалась, и расстроилась одновременно.
Это хорошо, что у меня есть хотя бы магия. Теперь мои шансы значительно возросли. Но куда делся мой вампиризм? Неужели Ноланд изобрел лекарство от него? Но как? Я же чувствую эту дремлющую силу внутри…
К черту все. Толкнув руну Максу в живот я обошла опасный край крыши и начертила новую. Я атаковала- он отступал, я атаковала- он отступал… Это продолжалось кажется бесконечно… У него уже, явно, были сломаны все ребра и повреждены внутренние органы, но он каждый раз снова и снова угрожающе надвигался на меня…
Да, блин, сдохни, ты наконец-то!!! Долго я так не выдержу…
Вспомнив о своих снежках я приободрилась. Хорошо. Магия, так магия… Главное не подпускать его ближе…
Когда со всех сторон начали возвращаться мои снежки и заваливать собой крышу, Макс уже еле стоял на ногах. Как и я. Дыша через раз и дрожа всем телом последним заклинанием я бросила в него снежок и присвистнула, когда он сбил его с ног и отбросил в соседнее здание. Стекло под его тяжестью треснуло, но не рассыпалось, а его тушка полетела вниз.
Наконец-то!!!
«Алекс?» - прозвучало в моей голове.
Черт. И как я Древнему отвечу? Посылая бесконечные сигналы и картинки я с ужасом осознала, насколько сейчас беспомощна. Даже самый чахлый вампир может хозяйничать в моей бестолковке. Что делать? Что же делать?
Сконцентрировавшись на Максе, теле Винсента, чудо-пистолете я пыталась воспроизвести максимально точную картинку перед глазами… И это сработало.
— Алекс? Что происходит? — Вил протянул меня к себе и заключил в крепкие объятия. Готова поклясться, что услышала предупреждающее потрескивание ребер. — Почему ты не отвечала.
— Легче. Меня обрызгали или осыпали какой-то хреновеной… Я вообще-то не вампир. Сейчас. Или уже…
Он взглянул на меня как на умалишенную вытянув перед собой.
— Ты серьезно?
— Позже с этим разберемся! Помоги найти Степу. Он был тут вместе с Максом и Винсентом. Скорее всего он где-то внизу. Если жив — тащи сюда.
Минуту поморгав и кивнув он все таки спрыгнул вниз.
Винсент пришел в себя довольно быстро. Повреждения были незначительными и его быстро удалось «подлатать», почти не расходуя толком магию.
— Алекс? Ты как? Это правда?
— Что правда?
— Ну он сказал, что ты теперь не вампир. Это правда? Он смог убить в тебе вампира? — испуганно сыпал вопросами Винс.
— Скорее он его усыпил. Что насчет тебя? Ты… по-прежнему ты?
— Да. Я думаю… — и он тут же обратился.
— Хорошо. Да. Ты- это ты. — грусть скользнула в моем голосе.
Появление Древнего на крыше испугало Винсента и он опасливо осмотревшись выдал:
— Все? Мы проиграли?
— Степка?
Вилорд обоим покачал головой и подойдя ко мне высунул из куртки пару пакетов крови. Один отправился к Винсенту, а второй он всунул мне в руки.
— Попробуй выпить.
Я, в кои то веке, послушно сделала глоток. Проглотила. Облизала губы… Ничего… Даже вкуса не почувствовала… Но через пару секунд мой желудок вернул наружу выпитое…
Все понятно, что ничего не понятно…
— Поверь мне!
— Нет! — взмахнул руками Вил, повышая голос. — Если мы их сюда пустим — погибнут множество людей!
— Они и так гибнут!!! Я и без вампирского слуха слышу крики! Пусти их в центр! Они получат желаемое и расслабятся! Это лучше, чем метаться от оной части города к другой, спасая людей и оттесняя Восстание. Слишком многие гибнут! Пусти их в центр!!!
— Ты с ума сошла, женщина??? Пустить врагов в центр города, где они смогут элементарно скрыться, затаиться?
— Они не будут прятаться! Они будут праздновать победу! Я не знаю зачем, но им нужен этот центр!!! От сюда они легкие мишени, как для меня, так и для тебя! Но они об этом не знают! Мы соберем их вместе и прихлопнем большим тапком!!! Всех разом!!! Отзови резерв! Пусть идут в центр!!!
— Мы обнаружим себя!!!
— Мы уже обнаружили себя! — я обвела вокруг раскинувшийся город. — Ты думаешь на окраинах не живут люди? Или всему этому нет свидетелей? Очнись, Вил!!! Уже поздно заботиться о сохранении в тайне нашего вида!!! Поздно! Отзови их!!!
— Но будут жертвы…
— Сражаясь их будет больше! Вампиры будут питаться и питаться, чтобы залечить скорее свои раны! Отзови резерв, Вил. Я прошу тебя.
Он обессилено зарычал и сдавшись скрылся из виду. Я перевела взгляд на притихшего Винсента.
— Кстати, по поводу огромного тапка… — он вопросительно вскинул бровь, выйдя из своих размышлений. — Твой клуб… Он же вылитый из метала?
— Ну да.
— Сплошной?
— Ну да… Вроде того…
— Вопрос с тапком решен. Жизнь налаживается. — я улыбнулась. — Не переживай, мы их раздавим как тараканов. А дальше, что-то придумаем. Всегда придумывали… Не мы первые, не они последние…
Вокруг творился хаос и беспорядок. Как нам в таких условиях удавалось оставаться незамеченными, учитывая, что Восставшие носились по всей площади и что-то кричали, бросаясь на встречных — непонятно.
— Начинай. — я сжала руку Вилорда и встав на носочки поцеловала его в щеку. — Пора.
Он облегченно выдохнул, видимо ему гораздо тяжелее было смотреть на убийства и разрушенный центр города, чем мне.
А я наблюдала за реакцией вампиров внизу… Все как один испуганно замерли, ощутив присутствие в своей голове Древнего и сбившись в кучку замерли. Все как один. Отряд застывших изваяний…
Прокручивая в голове слова Елены о самоконтроле и сознании, я все равно воспользовалась рунами и подняла в воздух «Мат». Я словно находилась рядом с ним. Мне отчетливо было видно как тяжесть камней, земляной насыпи и листвы опадает с гладкой формы неправильной конструкции клуба… Взмыв вверх он застыл в воздухе.
Так. Хорошо. Я крепче сжала руку Древнего и подняла его еще и еще выше. Пока он не превратился в маленькую точку.
— Ты как? — шепнул осторожно Вил.
— Пока в норме. — почти не солгала я.
Нууу… Полетели…
Конструкция пришла в движение и скользя по воздуху, поплыла к нам… Но медленно… И слишком затратно… Не преодолев и половину пути меня почти свалила с ног слабость. Я взглянула на Древнего и после его кивка потянула из него магию, приведя «мат» снова в движение.
Черт, а это тяжелее, чем я предполагала…
Снизу послышались крики и шум. Толпа вновь «ожила» и заметалась в поисках источника опасности.
— Ты как? — спросила я, изучая лицо Вила, ведь он не выглядел изможденным или обессиленным.
— Я в норме. Все хорошо…
— Но почему…
— Это Древний. Он где-то там.
— И что делать?
— Мне нужно найти его.
— Но Вил, — растерянно прошептала я. — Это опасно. Он опасен.
— Я вообще-то тоже.
— Пусть идет! — раздалось с другой стороны крыши.
— Ада? — я опешила. — Ты что тут делаешь?
— Спасаю твою задницу. — подойдя отрезала она и уже бросила Вилорду. — Иди. Чего ждешь?
— Но…
— Возьми мою магию… Все будет хорошо.
Она расцепила наши ладони и крепко взяла меня за руку. Только сейчас я обратила внимание на то в каком состоянии ее одежда и волосы.
— Остальные в порядке? — проводив сорвавшийся вниз образ мужчины спросила я.
— Все отлично. Давай уже магичь свою шмагию…