Отступление

Медленно двигавшийся вдоль берега, между редкими, невысокими ивами гравик остановился, когда дальномер на панели засветил цифры: 250. Человек, сидевший в кабине с джойстиком управления, чуть приподняв платформу над кроной дерева, не спеша, развернулся вокруг, и осмотрел окрестности. От берега реки и до самых дальних окраин, куда только глаза видят, вся степь усеяна группками пасущихся бизонов, кое-где разгуливали похожие на страусов птицы. Они здесь так и назывались.

С левой стороны, вниз по течению, на берегу бугрилось что-то темно-коричневое. Поднес к глазам двадцатикратную видеокамеру, … шакалы, двенадцать штук. Правда, эти падальщики на известных шакалов не очень похожи, - и крупнее, и окрас другой. И выражение морды очень интересное - как у обиженного щенка, но это не мешает им не только сожрать остатки с барского стола саблезубого тигра или разорвать крупного подранка, но и подкараулить зазевавшегося охотника, отошедшего по нужде. А зубы! Куда там вибропиле браться.

Бизон, по большому счету, тоже не тот бизон, о котором в архивах сети сохранилась информация. Последний из них вымер на Земле две сотни лет назад, а этот - угольно-черного окраса шерсть и размеры, не менее двух тонн живого веса. Но внешне похож.

А вот и САМ. Справа, в двух километрах вверх по течению, метрах в ста от реки, оперев морду на огромные, длиной не менее метра, клыки, отдыхал местный князь пищевой пирамиды. Ярко-оранжевый окрас шкуры с белыми поперечными полосами, четко выделялся на слегка пожелтевшей, но все еще зеленой траве. В стороне, метрах в пятидесяти, лежали три огромных кошки, тоже с клыками, но раза в два поменьше. И четверо тигрят, резвились, кусались и качались по траве. 'Отлично, - подумал он, - будем этот прайд мониторить. Как только подрастет тигренок - мальчик, а это через год, надо хозяина брать. Вот так, саблезубый, твоя прекрасная шкура, клыки, желчь и печень должны принести мне маленькое состояние, - человек присмотрелся более внимательно, - Нет! Это будет не через год! Ведь среди тех трех, одна НЕ кошка! Да, молодой тигр-самец натуральный. Значит, брать тебя можно и в этом году, только не сегодня. Только не сегодня, надо озаботиться помощниками. Вторая жена через декаду должна рожать, какой из нее помощник? А первая - с двойней крохотных малышей. Надо думать, иначе, жадность приведет к тому, что наши роли могут поменяться'. Включил наладонник, и через дистанционную связь с камерой, сделал несколько снимков. Затем, развернул экран и быстро отстучал информацию и просьбу на покупку лицензии. Пакет скинул ИскИну компании. Ответ с соответствующими разрешениями пришел через секунду. 'Все, саблезубый, ты мой. Теперь если даже кто другой тебя в течение года увидит, взять не сможет. Не имеет права. А сейчас займемся делом, ранее запланированным'.

Слабый ветерок дул с реки, это хорошо, ближайшие хищники раздражаться не будут. Правда, выставив 'пугала', которые лежат в кузове платформы, в этой местности нет зверя, который захочет подойти к гравику ближе, чем на сто метров. Здесь надо бояться только одну тварь - 'Человека бродячего, отмороженного'. Но на экране радара в радиусе тридцати километров не видать ни одной железяки.

Что ж, пора приступать к делу. Он стал рассматривать стадо бизонов, которое находилось на расстоянии 250 метров, развернув к нему гравик левой стороной. Дистанция для стрельбы идеальная, ветер дует чуть в сторону. Видеокамеру прицела даже настраивать не надо, поэтому, метатель с баллистическим компьютером отложил в бардачок. Винтовка, у него немного тяжеловата и, конечно, не самая лучшая, не тот рейлган со всеми наворотами, который он видел когда-то, но жаловаться грех. Фирменный самозарядный карабин, калибра 10мм, изготовленный в Коврове на планете Леон, обладает высокой точностью и хорошим боем. Получше той, местной поделки, которую выдают переселенцам.

В этом стаде восемнадцать голов. Он начал прикидывать, какие из них наметить в добычу. С большими рогами есть пять мощных быков. Один из них постоянно подымал голову и посматривал по сторонам. Это вожак, и вожак молодой, поэтому, добывать его не надо. Определился на двух крайних молодых бычках и старой корове. С такой старухи приемщик мясо брать не захочет, но уж очень интересные и закрученные у нее рога и желчь должна быть насыщенной, фармацевтам понравиться.

Отключил климат-контроль и открыл окно левой двери. Осторожно снял с зажимов винтовку, ствол выдвинул в окно и активировал прицельную камеру. Наушники одевать не стал, солидный глушитель не позволит ударить по ушам в замкнутом пространстве кабины, а выстрел не привлечет внимание окружающего зверья. Подвел перекрестие прицела к левой стороне груди одного из намеченных, удобно пасущегося быка. Чуть выбрал спуск и приклад резко толкнул в плечо. Зверь вскинул голову и застыл, а когда человек перенес точку прицеливания чуть выше и опять нажал на спусковой крючок, тот упал на передние колени, пошатался из стороны в сторону и упал на бок.

Пока товарки не разобрались что к чему, перенес прицел в точку за правое ухо ранее выбранного, но неудобно стоящего быка. Произвел, раз за разом, три выстрела и тот в секунду рухнул на левый бок. Старая корова свалилась после второго выстрела в голову.

Быстро окинул взглядом окрестности, посмотрел на экран радара: все спокойно, все без изменений. Но это стадо учуяло кровь, начало волноваться, вожак громко замычал, все остальные перестали жевать и подняли головы.

Человек спешно прошел по переходу в кузов, ухватил шесть белых трубочек со штырями, так называемые 'пугала', включил одно и не спеша двинулся к пастбищу поредевшего стада. Вожак буквально заревел, толкнул рогом ближайшего теленка, поднял вверх лохматый хвост с густой кисточкой на конце и рванул прочь. За ним резво посеменило стадо, прошедшее отбор на дальнейшую жизнь. А человек облетел вокруг добытых животных площадку, радиусом до ста метров, включая и втыкая в землю 'пугала', затем, остановился возле первой туши. Эта пластмассовая палочка издавала инфразвук, аналогичный издаваемому царем местной фауны - раптором. Люди его не слышат, но зверье … никакому хищнику, даже саблезубому тигру, в голову не могло прийти подойти к площадке ближе, чем на сто метров.

Человек переключил радар на звуковую сигнализацию, теперь, при попадании на экран любого объекта, будет пищать зуммер. Затем, он быстро скинул с себя разгрузку, курточку, брюки и ботинки, а одел серенький застиранный комбез и короткие резиновые сапоги. Ему бы приобрести КПР, в котором комфортно работать хоть в болоте, хоть в пустыне, но денег таких еще нет. Ничего, немножко заработает на бизонах, и саблезубый от него никуда не уйдет, - будет и оружие самое лучшее и костюм отличный. А сейчас надо попотеть, помочь некому, а семья кушать хочет.

Взял широкий нож и большой кусок ветоши, закатал рукава и обошел добычу. Только корова еще похрапывала, остальные были готовы. Каждой разрезал горло до позвонка - руку залило кровью по самый локоть и забрызгало сапоги. Тщательно вытерся и сменил нож другим, с лезвием поуже, затем подошел к туше, которая находилась рядом с гравиком и сделал круговой надрез шкуры на голенях обеих ног и продольный разрез через пах между ногами. Затем, с помощью дистанционного управления, выдвинул опорные лапы и телескопическую стрелу манипулятора. Взял с кузова специальную штангу, которая представляет собой самую обыкновенную стальную трубу с тремя петлями: одна по средине, для зацепа за крюк манипулятора, а две - по краям, для фиксации ног туши. Зацепив голени стальными чалками, чуть приподнял тушу вверх, начал снимать шкуру. На весу это делать довольно удобно, хотя без помощника такая работа - очень тяжелая.

Подрезая плохо отделяемые места, и периодически приподымая тушу все выше, смог стянуть 'ковром' эту огромную, тяжеленную шкуру, провозившись около часа. Затем, неслабо упираясь от немалого веса, растянул ее рядом на траве, посыпал биологически активным порошкообразным веществом и плотно завернул. Через полчаса будет готов к реализации большой лист кожи; на ней не останется ни шерсти, ни мездры, ни жира. Все натуральные вещи в мирах ценятся очень высоко, но здесь приемщик за нее даст не более двухсот кредитов, раза в три меньше реальной стоимости.

Взял большой вибронож и отделил голову и рога. Это, конечно, не панты северного оленя, которые закупают фармацевты и которые стоят - 'мама не горюй', но и за эту пару на приемке дадут не менее ста кредов, а за рога коровы - по более, сто пятьдесят. Он видел в сети, что художники из них творят какие-то поделки, под названием 'Рог изобилия', которые имеют сумасшедший спрос. Что бы закончить с головой, разрезал вдоль нижнюю челюсть и сделал 'бычий галстук' - вырезал язык.

Вытащил из кузова и установил длинную стремянку, затем, забрался наверх. От хвоста до шеи через грудную клетку, придерживая и оттягивая брюшину, чтобы не резнуть внутренности, вскрыл переднюю часть туши и аккуратно вывалил гору внутренностей. Стрелу манипулятора развернул в сторону и освежеванную тушу чуть опустил на чистый кусок парусины, что бы на весу не играла. Влез на стремянку и виброножом, вдоль хребта, разделил тушу пополам. Нажал кнопку дистанционки, открыл в кузове крышку холодильного контейнера и перенес туда половинки тушек, весом 1082кг (показания динамометра на крюке). Пятиметровый кусок в холодильник не помещался, поэтому из половинок сделал четвертинки.

Если вес целого быка был 2012кг, то отходы получились 930 кг. Приемлемо. Подошел к куче внутренностей, вытащил селезенку и печень, осторожно отодрал желчь. Все внутренности разложил по разным контейнерам. Самая дорогая здесь желчь, - двести кредитов, за все прочие внутренности, платят пятьдесят.

Развернул шкуру, скидывая с обеих сторон засохшие коржи. Предстоит еще одна технологическая операция, но делать ее будут только на фабрике, хотя уже сейчас это - огромный, великолепный кусок кожи. Он опять свернул его, и с помощью манипулятора закинул в кузов.

Оглянулся вокруг. На расстоянии метров двести, вытянув головы, словно по команде 'Смирно', сидела стая шакалов. Пусть сидят, сюда они не рыпнутся.

Следующей в работу пошла старая корова. Так как мяса он с нее не брал, то чтобы не кукарекать потом, возле неготовой шкуры, решил продолжить с нее.

В конце концов, закончил снятие шкур и работу по разделке туш за пять с половиной часов. Килограмма три потерял собственного веса, а рук не чувствовал.

Быстро разделся догола, между кузовом и кабиной открыл люк специально вмонтированной стиральной машины и вкинул туда загаженную одежду и окровавленные куски парусиновой ткани, сыпнул порошок и включил стирку. Из другого лючка достал свернутый шланг и смеситель. Включил теплую воду и обмыл сапоги, затем, намылился и смыл всю грязь. Привел себя в порядок и быстро оделся. Облегченно вздохнув, поднял гравик в воздух и, сделав облет поляны, собрал все 'пугала'.

Краем глаза успел заметить, как шакалы резво рванули к туше коровы, через час на этой поляне даже кишок не останется.

Все. К приемщику. Затем, домой, - пусть любимые делают заливное из языка. И два дня отдыха, иначе загнуться можно.

Каждому охотнику выдают двести лицензий на бизонов и пятьдесят на страусов, плюс на каждого помощника, соответственно, сто и двадцать пять. Причем, сто пятьдесят голов товарного мяса и двадцать желчей старух - это обязательная поставка для каждого звена, иначе, лицензий на панты сибирских оленей, ИскИн не выдаст ни в жисть.

Хоть руки и отваливаются, но день получился спокойный и удачный. Мяса добыл 2012кг, по полтора кредита, это 3018, плюс 1700 за кожи и внутренности. Всего 4700 кредитов точно выйдет, да за старую желчь надбавку накинут - будет нормально. Но не это самое главное. Саблезубый! Вот где будущий рейлган и КПН.