- Ал! Ал! Смотри, какой орел! Вправо и вверх смотри!

- Лена, это сокол. Немного крупнее Земного, но - это сокол.

- Пусть будет сокол, но очень хорош для компоновки нашего дрона. Теперь не железка будет над головами летать, а птица.

- Мелковат, корпус дрона внутрь не влезет, - Вика усомнилась.

- Вика, я металлический корпус вообще выброшу, а начинку размещу на арматуре каркаса. В полете никакой радар не увидит. Крылья сделаю съемными, будет компактный и удобный для транспортировки.

- Девочки, мне идея нравится. Вика, снимешь его со своей стороны импульсным шокером, в среднем бардачке лежит. Джи, управление Хамелеоном беру на себя. Джи, открой грузовой отсек.

Выдвинул джойстик и взглянул в экран камеры заднего вида: сегменты крыши кузова поползли вверх и собрались за диском радара, словно карточная колода. Аккуратно подошел на дистанцию гарантированного поражения, Вика приоткрыла боковое окошко, в которое тут же с гулом ворвался поток воздуха, направила импульсник на заметавшуюся птицу и сделала два разряда. Окошко немедленно поползло вверх.

Грузовой отсек подвел под тело сокола, которое потеряв стремительные формы, еще по инерции летело вперед, но уже начало плавно заваливаться в параболу. В момент соприкосновения с днищем кузова, глубоко просел, словно в воздушную яму, чтобы оно сохранило целостность и не превратилось в лепешку. Затем, закрыл грузовой отсек и отдал управление автопилоту.

Возвращались домой совершенно уставшими. Несмотря на, в общем-то, неплохую физическую подготовку, рук не чувствовали. Ощущал серьезную усталость мышц всего тела и в моих девчонок, хоть они молчали и терпели.

Вчера после завтрака отправились на работу всем поселком, тремя машинами, даже Таня напросилась на разведку. Но разведку решили не проводить, посчитали необходимым, просто, тупо поработать, лишь бы успеть загрузить холодильник.

Начало ареала обитания местных бизонов было известно и находилось в ста двадцати километрах. Поэтому, мы туда прямиком, сразу и направились. По мере удаления от побережья, пальмы все чаще стали перемешиваться с экзотическими лиственными деревьями. Потом, пошел холмистый ландшафт и стало попадаться больше лиственных, вперемешку с хвойными деревьями. Росло много стройных кипарисов. Но, вскоре и они сменились кустарниками, а холмистая местность стала выравниваться и, наконец, перед глазами предстал ковер бескрайней, ровной как море степи, кое-где изрезанной морщинами рек.

Словно на огромном зеленом холсте художника были разбрызганы ненароком, множество больших и малых черно-бурых пятен, так выглядели миллионные стада этих волосатых исполинов.

Решили далеко не углубляться и через пару километров, просканировав территорию будущей работы и предупредив соседей, что у кустарника отдыхают три змеи (Джи предупредил), пошли выбирать объекты добычи.

- Ребята, - сказал на общем канале, - Мой компьютер будет держать ситуацию под контролем, но вы все равно, работайте и посматривайте по сторонам. Рапторы - здесь гости нередкие.

Чисто механически взглянул на экран радара - кроме нас троих никого нет. Впрочем, можно было и не смотреть. Не только потому, что Джи немедленно доложил бы, но и потому, что мы не вышли из пятисот пятидесятикилометровой зоны спутникового контроля. В случае чего, ИскИн сообщил бы информацию о чужом присутствии первым.

- Давайте, девочки, выбирайте по два трехлетка и начинаем работать. Лена, ты как, в порядке?

- Не переживай. На зайца и косулю охотилась в натуре, все остальное прошла на симуляторе. А брать буду вон ту жирную корову, ей года три-четыре и она никогда не телилась. И вон того хромающего быка, приблизительно такого же возраста.

Лобовое стекло поползло вниз и девчонки быстро отработали по своим объектам, потратив на каждый не более, чем по две пули. 'Пугала' не активировал, пока Поль и Мигель не маякнули о своей готовности, но когда включили и расставляли фишки, то громадные бизоны резко рассыпались в разные стороны и, задрав хвосты кисточками вверх, рванули так, что земля гудела, а бежали километров на пять, не меньше. Видно, очень хорошо знают тех, кто издает подобный инфразвук.

Флаер остановил у ближней свеже-образованой черно-бурой горы, под названием бизон. Здесь они были немного светлее, чем угольно-черные из центральных районов. Итак, приступим. Надо быстро всем резать горло и сливать кровь, иначе мясо закровянится и будет выглядеть хуже, чем у старой коровы.

- В первую очередь, выведу душ на улицу, а вы, девочки, двум коровам вскройте глотки, пускай кровь выходит. Сможете?

- Сможем, - Вика вяла свой кейс с набором ножей и вышла из кабины. Следом выпорхнула Лена.

Несмотря на то, что весна еще не кончилась, сочная трава вымахала уже почти по пояс, а в ней затерялось множество небольших цветов: сиреневых, желтых и беленьких, похожих на ромашки. Мои девчонки выбрали необходимые ножи, и пошли работать. Одетые в облегающие КПР, повторяющие все линии и изгибы фигуры, выглядели классно. Обратил внимание, что по высокой траве ходят правильно, не топчут ее а, как бы, скользят сквозь стебли. Нет, не дилетанты, подготовленные девочки. Ай, какой я умный мальчик! Каких жен себе выхватил! 'А мы все слышим! Мы все слышим!', 'Это мы умные девочки! Какого хорошего мужа захватили СЕБЕ!'.

- Значит, ура! - вышел и сделал первый шаг по земле, где еще никогда не ступала нога человека. Открыл лючок у левого борта, вытащил смеситель, ручку которого примкнул к специальному замку над крышкой корпуса реактора и проверил работу синего и красного вентилей. И холодная, и горячая вода поступала отлично.

Взял нужный нож и пошел вскрывать глотки 'своим' быкам. Ни разу еще такую процедуру с такими огромными объектами добычи не выполнял, на симуляторе разве что. Чтобы добраться обратным хватом до противоположной стороны горла, вынужден был левой рукой опираться на голову быка и чуть ли не ложиться всем корпусом. Пришлось делать три реза, сначала под щеками но, когда кончик ножа скрипнул на верхнем позвонке и рез пошел через глотку, хлынул фонтан крови. Руку забрызгало по локоть. Вытащил из-за пояса специально подготовленную ветошь, вытер рукав с перчаткой, рукоять ножа и пошел к следующему быку. Тот еще похрапывал, но я решительно вскрыл ему глотку, и последний толчок сердца окровавил мне даже плечо.

Самой забрызганной оказалась Вика. Быстренько обмывшись под душем, Вика стала готовить манипулятор, Лена делать на ногах туши круговые надрезы голеней, а я - вытащил штангу с закрепленными по краям стальными чалками и нацепил на крюк. Раздвинув задние ноги коровы в стороны, накинул на них чалки и чуть выше копыт затянул петлей. Все, можно работать.

- Вика, подыми ее полностью, взвесим для интереса.

Динамометр показал 2108 килограмм, а при полном шестиметровом подъеме крюка манипулятора, от края висевшей вниз головы до земли, было сантиметров двадцать. Мощная и огромная махина!

Когда начали работать, на запах крови стала слетаться какая-то мелкая мошка, которая чуть ли в глаза не лезла. Соседи одели противомоскитные сетки, мы же - герметично застегнули тактические шлемы, открыв наружные дыхательные клапаны. И ни разу не пожалели: микроклимат, обеспечивший свежесть поверхности тела, работать позволял легко. И на всякую мошку и других насекомых - глубоко плевать!

- Вика, Лена, когда стягиваете шкуру, не тащите ее руками, а отжимайте локтем, так, во-первых, легче а, во-вторых, не будут качаться непотребные для девочек мышцы. Через полгода глядишь, на Геракла похожи будете.

- На Ксену, принцессу-воина, - поправила Лена.

- Один фиг. Фигура этой киношной актрисы тоже испорчена некоторыми ненужными качалками.

Однако, мы постигли этот скотобойный труд уже при свежевании третьей туши, но упорно пыхтели, невзирая на ощущения души и состояние тела. Рук не чувствовали. 'И это прекрасно', - вклинилась Вика. 'Это почему же?', 'Элементарно, - перестали чувствовать боль'.

- Некуда бежать, девчонки! Мы сами выбрали свою судьбу.

Лена кивнула головой влево, обратила внимание на семейство Поля. Там Бася, стягивая этот огромный ковер шкуры, вдруг свалилась, упала спиной на траву и так пролежала минут десять. И это только на второй туше. Беда. Чего делать, если мадам была больше спиртусмен, чем спортсмен, то есть, за всю жизнь ничего тяжелее дамской сумочки и бокала вина не подымала и дальше ночного клуба не бежала. Опять же, теперь, некуда бежать! Поль прекрасно знал, на что шел, цепляя на шею не приспособленную и к такой жизни сестру своей бывшей жены (говорят, очень на нее похожую) - 'такейную подругу дней суровых'.

Мигель с Мартой свои три туши закончили обрабатывать раньше всех. Кстати, не только вчера, но и сегодня.

Все же, сегодня было легче. Нет, не физически, руки под конец уже, работать на верхотуре не хотели, опускались сами собой. Но вот, чисто психологически, мы успокоились и приняли такое бытие, как данность. Даже разделку четвертого быка, которого Поль не тянул, мы с Мигелем ободрали и разделили на двоих, вернув затраченные боеприпасы. Пороховой десятки к его карабину у меня не было, поэтому, отдал пять штук пистолетной девятки.

Закончив работу, сбрызнули свои костюмы с ног до головы активным моющим средством, стали под душ, после чего собрались и отправились домой.

Как бы то ни было, но день сегодня удачный. Главное - успеваем полностью загрузить холодильник, иначе ИскИн нарезал бы немало минусовых баллов. И нужного нам сокола на обратном пути, видишь, добрали.

* * *

Почувствовал ее внимание к себе и проснулся. Она подошла к кровати, тихо легла и крепко прижалась.

- Устала ты, моя любимая. И Леночка устала. Тяжело вам.

- Тяжело, - прошептала Вика, немного помолчала и продолжила, - Но ты не переживай, Ал, мы привыкнем… Знаешь, нам с Леной хочется обычного женского счастья. Любви. Добра. Веселых и здоровых детей. Большой, красивый и богатый дом. Достаток в семье. Ради этого мы готовы на все, жить не только в надувном домике, но и в палатке, ковыряться руками в крови и дерьме, воевать с кем угодно, но стоять на своем. Ты взвалил на себя гораздо больше, но мы не отступимся, будем помогать.

- Восемь голов за два дня подряд. Больше так рвать не будем. Нельзя вам так пахать, девочки. Особенно тебе, Вика… Вот и Лена проснулась, сейчас сходит в туалет и придет сюда.

'Приду', услышали мы.

Через две минуты открылась дверь и, подволакивая ноги, словно стайер после полной длинной дистанции, в спальню забрела, так же одетая в пижаму, Лена. Подошла к кровати с правой стороны, нырнула под одеяло и по-хозяйски закинула на меня еще и свою ногу.

- А я знаю,- сказала сонным голосом, - А вы мне не говорите, что у Вики будет ребенок. И я хочу.

- И у тебя будет, Солнышко мое, столько деток, сколько захочешь.

- У НАС будет! - поправила она.

- У нас, конечно, у нас. Только сейчас надо потерпеть и, хотя бы годик, блокировку от беременности не отключать. Иначе, получится как в О'Генри: 'Боливар двоих не вынесет', - тихо вздохнул.

- Не надо быть псионом, что бы угадать этого самого второго. И вообще! Чуть что - Лена! Подай-принеси - Лена! Если куда бежать - Лена!

- Зато тебе всегда - самый лучший кусок пирога.

- Знаю-знаю, ты хочешь, что бы я стала толстой и некрасивой.

- Зато потом тебя никто не украдет, и ты на долгие времена, а может и навсегда, останешься моей.

- Не прикалывайся, шутник, я тебя уже давно прочитала, прекрасно знаю, как ты относишься к излишнему весу.

- Элен, миленькая, не обижайся, а? - Вика потянулась через меня, разыскивая руку Лены, - Вдруг такое счастье привалило… не сдержалась я.

- Что ты, Викуся, наоборот, очень рада за тебя. Но выступать и жаловаться, для порядка, ведь надо?

Их руки соединились на моей груди в крепком пожатии. Поцеловав в носик каждую, нежно прижал к себе. Минут пять полежали тихо, слушая мысли и источая друг другу тепло и нежность.

- Как думаешь, Вика, Баид уже вкурил ситуацию?

- Вкурил-вкурил, - она откинулась на спину, глядя в потолок, - И не только. Думаю, он уже просчитал нас, но к нам вряд ли сунется. Думаю, он уверен, что Роднин его хочет закопать, поэтому, до прибытия корабля с Земли, а это будет через полтора месяца, ровно восьмого числа, он с планеты исчезнет. Поскольку мы знаем, что Баид, во-первых, ежемесячно, каждого пятого-шестого числа встречается с заказчиком, во-вторых, он человек деятельный и не трусливый, бывший офицер, который смог стать главарем банды, то совершенно очевидно, что эту последнюю операцию он будет проводить обязательно. В нашем распоряжении еще месяц и пятнадцать дней, если точнее, то пятьдесят дней, так как нам надо выдвинуться к месту на полдекады раньше. Но, Ал! Никакой импровизации, нужно все тщательно обдумать. Думаю… нет, уверена, что Баид сейчас любыми доступными средствами держит на контроле все наши перемещения и к встрече, если она состоится, будет готов во всеоружии. Хотя мы ему, по большому счету, совершенно не нужны.

В это время загорелся сигнал сообщения. Оказалось, Освальд отправил к нам вышку с Т-сканером.

- Вы, милые, еще можете поспать, а мне пора заниматься делом.

* * *

Отступление

Баид-Ган с бригадой действительно 'залег на матрасы', то есть затаился на целую декаду.

Напряженная ситуация началась еще второго числа вечером, когда Нагим не вышел на связь, а его комп, и компы Махмуда и Мустафы были отключены, чего при нормальных делах случится никак не могло. Затем, на рабочем столе его биокомпа покраснел значок ключа от ошейника Родниной. Значит, его сняли. Сделать это мог только высококвалифицированный псион при наличии оборудования, предназначенного для психокоррекции. А это возможно только в двух местах: либо на подпольной установке его двоюродного дяди, либо в Медицинском центре. Выяснив, что дядя ничего подобного не делал, Баид впервые за многие годы по-настоящему испугался, и чуть было не отменил реализацию очередной поставки караина. Но поняв, что при этом последуют совершенно однозначные, несовместимые с жизнью санкции, рискнул и не прогадал. Правда, во избежание неприятностей, встречу группе курьера назначил совсем в другом месте, чем то, которое планировалось ранее.

Старший лейтенант Планетарных войск в отставке, родом с планеты Джокея, был человеком жестким, мстительным и не из трусливого десятка. Он в свое время вместе с подручным, капралом Данго, при зачистке территорий, на которых процветала воинственная террористическая секта бога Омы, очень неплохо поживился. Вместо поголовной депортации, они некоторых людей отпустили за взятку немалую, Нагима например, освободили без выкупа, как давнего знакомца капрала Данго. И помародерничали неслабо. Но больше всего поднялись на отправке для дядюшки пятнадцати детей, четырех мальчиков и одиннадцати девочек. Что он с ними делал, было понятно, так как и сейчас, вовремя скрывшись на Даэр-2, подпольно творил преданных рабов и сексуальных рабынь. Да, дядюшка мощный псион, рискуя на грани фола, чувствует запах жаренного заблаговременно. Если бы хоть малая толика его дел стала известна общественности, планетарный ИскИн тут же объявил бы его вне закона. А когда Баида с Данго и еще двоих бойцов вышвырнули с Армии за жестокое обращение с мирным населением, именно дядюшка их вытащил сюда, на Даэр-2, где благодаря минералу Дорна и корню Аарона, ходят немыслимые для центральных миров деньги.

Оформившись охотниками, неразлучная пара подтянула к себе других знакомцев, официально организовав четыре охотничьих звена. Но на работу никогда не ходили. Баид договорился с паханом одного из 'профсоюзов' (опять же, через дядюшку), о покупке шестисот обязательных туш. После реализации их Корпорации, выплатили все налоги и полностью рассчитались за перелет и программу ?4.

Баиду хватило ума не лезть в устаканеный бизнес различных крышевателей и рэкетиров. Он стал различными способами разводить вновь прибывших на планету лохов на деньги и в глазах преступного мира выглядел больше как мошенник, нежели бандит-грабитель. Занял свою нишу, никому не наступал на мозоль - и ладно. Но никто, даже члены его небольшой бригады не подозревали (за исключением трех доверенных лиц), что он является главным поставщиком особого товара для своего дядюшки.

За три года он поднял лично более трех миллионов, и больше, чем по миллиону выплатил трем особо приближенным. Они давно уже стали Полными гражданами (опять же, перекупая туши бизонов и официально реализуя Корпорации), но дядюшка считает, что еще полгода и пора закругляться, с их статусом и деньгами можно жить где угодно. Однако, предлагает подумать, так как есть неплохие возможности на некоторых других планетах фронтира.

И тут подвалила двойная удача. Первая - обычный развод лохов вывел на настоящую 'дойную корову', Елену Роднину, и вторая - прибыл в гости родной брат двоюродного дядюшки и предложил выполнить посреднические услуги по поставке караина. Где-то на верхах этого наркобизнеса паханами, по какой-то причине, было принято решение временно поработать на параллельном канале. Для его организации второй дядюшка и прибыл. Предложил десять процентов с оборота и разрешил участвовать собственными деньгами в сумме полтора миллиона, что даст двойной подъем. В итоге, на каждой операции можно заработать чистыми - два миллиона кредитов.

Так и получилось. Вылетели к указанному месту, вышли на друзей наших друзей, проверили полномочия, идентифицировали друг друга и все пошло, как говорили древние, по накатанной. Действительно, уже второй раз цепочка сработала без сучка и задоринки, чистый доход и вправду получался по два миллиона, как с куста. Он не жадничал, по семьсот тысяч отстегивал на поощрение команды, по пятьдесят тысяч рядовым и вдвойне - особо приближенным. Осталось провести еще две операции, этот вопрос он согласовал с дядюшкой, затем, они вчетвером уйдут… на другую планету фронтира а остальных подельников, просто, зачистят. Иначе нельзя, в случае шухера - слишком большая ставка. Жизнь.

А вот с первым делом случился огромный прокол. Нет, с Родниной он все-таки три миллиона поимел, но должен был гораздо, гораздо больше. Тем более деньги, которые дали лохам временно поносить в кармане, были уже обещаны Данго.

Баид, во избежание неприятностей, об этом своем деле никому не сказал, ни дядюшке, ни контрагентам по новому бизнесу. Но находясь на 'матрасах' в одном из охотничьих поселков, в собственном, но оформленном на левого человека домике, специально купленном для подобной цели, с помощью еще одного родственника, администратора казино Занд-Гана, за десять дней отследил ситуацию и выяснил, что ни полицию, где сидел прикормленный кротик, ни кого бы то ни было, его персона в настоящий момент не интересует. Вздохнув свободней, Баид отправил Данго и еще двоих, с разными поручениями.

Первоначально все выглядело так, вроде приехал некий Иванов с Земной корпорации 'Колос' и стал разыскивать Роднину по разным адресам, затем, встретился с Нагимом. То, что такая встреча состоялась, и при этом бык не поставил в известность своего шефа - установленный факт. Выяснили, что рейсом на Землю отправилось 383 человека, из них в открытых списках 382, но ни Родниной, ни Иванова в этих списках нет. Вчера полицейский кротик за мзду малую, достал запись всех последних переговоров интересующих людей, а так же последний маршрут движения гравика Нагима в черте Города. А последняя вчерашняя информация от Данго, после посещения строй-городка, расставила все по местам: юрист-консульт Иванов и некий охотник, тире детектив Алекс Седов (кстати, сосед Родниных) - одно и то же лицо. По этому новому персонажу Баид перелопатил всю имеющуюся информацию и, если вначале была какая-то надежда, что имело место чисто предательство быка, то сейчас кусочки мозаики сложились, пусть даже без мелких деталей, но позволили увидеть картину случившегося целиком. Он не знал наверняка, однако, был уверен, что останки предателя и лохов давно уже перетравлены желудками падальщиков, а Роднина сейчас в регенерационной капсуле движется на Землю.

- И все же, Баид, что ты будешь предпринимать? - Данго разливал по стаканам холодное светлое пиво. Сегодня они с матрасов вернулись домой, и сидели за столом в уютной, городской квартире.

- Я уже предпринял. Выяснил, какая техника есть в этом поселке Алекса, и заказал детективному агентству контроль за их перемещением, и за перемещением всех грузов. Если не заключать специальный договор, то кроме полиции, только они имеют право на проведение подобного мониторинга. Правда, там у него Хамелеон-20, но это ерунда, он может спрятаться от радара, но не спрячется от спутника. Поселок находятся в середине восьмого сектора спутникового контроля тысяча стокилометровой зоны и, кстати, все жители включены в дополнение к имеющемуся контракту, подписанному всем известным Освальдом Хаером. Я оплатил контроль седьмого и девятого сектора сроком на полтора месяца. И если они там засветятся, тогда я дополнительно оплачу их сопровождение по всем секторам, об этом есть договоренность. Услуга дорогая, но оправданная. Но если честно, думаю, они к нам не полезут. Алекс Седов - боевой офицер, тактику изучал и понимает, что мы его сотрем в порошок. Но если он окажется до упора тупорылым, и все-таки полезет, то мы его встретим, недаром вместе с дядюшкиной подпольной аппаратурой постоянно два моих ПЗРК (зенитно-ракетный комплекс) с запасом ракет путешествует. Даже если это будет Хамелеон, - по спутниковой координате, первая - взломает защиту, а вторая - разорвет на куски.

- Зачем такие сложности? Считаю, что этого Алекса вместе с его девками нужно захватить и направить к дядюшке в гости. И все твои затраты сразу окупятся, один его Хамелеон чего стоит.

- Не все так просто, вот здесь, - Баид пальцем постучал себя по лбу, - новая информация, считанная с компьютера космопорта. Алекс Седов - и его девка Виктория - псионы пятого уровня. Другая девка - никто но, поверь, победить их будет непросто.

- Это, конечно, серьезно, но мы их сделаем. Помнишь, как пять лет назад СБ Корпорации Эдэра провела захват пиратской базы на планете Псилон?

- Помню. Они позволили пиратам захватить транспорт с сублимированной продукцией, а в контейнерах вместо сублимата сидела десантно-штурмовая бригада. В этом что-то есть.

- Да сделаем! Я тебе говорю! Возьму своих ребят, и сделаем.

- Там еще четыре семьи, не забывай.

- Ну и что? Лишних зачистим…

- Нет. Скинуть на планетарный ИскИн сигнал тревоги, дело одной секунды. Наша задача - сидеть тихо, и без эксцессов провести еще две операции с караином. Зачистить лишние хвосты, собрать все деньги и, до появления профессиональной команды убийц, которых обязательно пришлет Роднин, спокойно исчезнуть. И этот Землянин, по большому счету, мне не нужен.

Баид сделал глубокий глоток, повертел в руках стакан и продолжил:

- Лично я, при сложившихся обстоятельствах, считаю ситуацию не решаемой, а эту твою задумку бесперспективной. Впрочем, если ты сможешь придумать вариант, при котором нас к этому делу никоим образом не пристегнут, а перед самым нашим уходом, здесь у меня будет сидеть раб Седов, а в борделе моего троюродного братца Занда окажутся две новых послушных секс-рабыни, так и быть, дам отмашку. Мало того, все, что выдоишь, раздерибаните между собой.

- Заметано.

* * *

- Ал, Вика! Сок и бутерброды на столе, кофеварка - в режиме.

Сегодня после физо и завтрака, мы с Викой отправляемся на очередное обследование местности вдвоем, Лену оставляем дома. Пусть закончит переделку летающего дрона, стилизованного под местного сокола.

Симпатичное чучело вышло. И крылья съемными получились, и глаза с радужками, отлитые из специальных смол, от живых не отличаются. Только передняя жесткая камера, вмонтированная в череп, вблизи немного вид портит. Туловище сбалансировали дополнительной энергетической батареей, что позволит увеличить запас времени в полете до пяти часов. Столько, конечно, и не надо, но пусть будет. Осталось разместить на армо-каркасе приводы других видеокамер, имеющих степени свободы, и залить пустоты монтажной пеной, которая сохраняет пластичность не менее трех часов.

Некоторое время у Лены не получалось. Концепцию реконструкции обдумывали несколько дней, а вчера, после работы, на нее навалилось вдохновение. До ночи за столом сидела. Так вот, пока это самое вдохновение не сбежало, пускай заканчивает.

Прошло немного времени, но к скотобойной работе стали привыкать. Вчера, например, добыли и разделали трех бизонов и не перетрудились. Договорились всем поселком пока пупки не рвать и остановиться на поставке двух контейнеров в декаду.

Пару дней назад прибыл Ваня с девочками, Юлей и Аней. Невысокий рост, но широкие плечи и крепкое телосложение, кудрявая русая голова, круглое лицо с конопушками на носу, немного пухлые губы, но прямой, открытый взгляд, источавший чувство уверенности, выдавал в нем уже не мальчика, но настоящего мужчину. Его круглолицые девочки, с веснушками на лице, были непосредственными, симпатичными и приятными в общении. Очень нам всем понравились. А Аня, вообще от Тани внешне не отличалась, правда, за исключением отсутствия животика.

В тот день, за помощь в монтаже домика, Ваня накрывал поляну. Ну а мы, за организацию МЕСТА, выставили магарыч встречный. Да! Погудел тогда народ!

Сегодня у нас и семейства Мигеля считается выходной, а Ваня и Поль поехали на работу. Мы же решили разведать западную часть побережья Больших Озер, но перед этим необходимо заглянуть в одно местечко в восточной части среднего озера, исследованное прошлый раз. Прямо на каменистом берегу, омытые многими дождями за тридцать лет, как показал простейший спектральный анализ, выполненный штатным прибором Хамелеона, лежали слегка пожелтевшие, но крупные и очень прочные костяки трех рапторов. Только размеры черепов были в ширину и высоту по 95 сантиметров, а в длину, все полтора. Причина их гибели стала понятной, когда внутри одного из черепов нашли позеленевшую крупнокалиберную пулю.

Тогда мы сделали отпечатки изображения друг друга рядом с этими черепами. А наша маловатая бизнесвумен Лена, взяла и скинула их в сеть на аукцион какого-то торгового форума, а стартовую цену назначила в пятьдесят тысяч кредитов. Мы еще с Викой поприкалывались, что Леночка зарядила уж слишком много. Правда, она на полном серьезе считает, что если бы поставила, например, пятьсот кредитов, то на ее лот никто бы и внимания не обратил.

- Вот ты, Вика, я помню, как ты в детстве мне панамку покупала. Одна стоила два кредита, а вторая - тридцать. Почему ты купала за тридцать? И почему ты покупаешь туалетное мыло не за три десятых кредита, а за кредит, или почему ты вместо заменителя сахара, берешь сахар натуральный, который стоит в двадцать раз дороже? - Лена немного помолчала с выражением обиды на лице, - Вот вы ржете, а вам даже в голову не поместилось, что прошли мимо не просто каких-то костей, а мимо добра, которое деньги стоит… А цену такую зарядила - в виде прикола. Не купят - ну и ладно.

Какое же было наше удивление, когда вчера вечером на мой комп пришел на подпись договор от торговой компании 'Ангар' о желании покупки всех трех черепов по 50100 кредит за каждый. И еще компания очень надеется на наше дальнейшее сотрудничество в вопросе реализации подобных договоров.

Вот так. Мы, привыкшие жить на заработную плату, обычные служащие (пусть даже не совсем обычные), но имея амбиции шибко сильно умных бизнесменов, глубоко не задумываемся о ценностях, которые нас окружают. А ведь девочка - художник, своими руками создавала вещи, которые одни люди воспринимают, как красоту и драгоценность, а другие - даже внимания не обращают, проходят, словно мимо пустого места. Что ж, кости не входят в перечень предметов, обязательных к продаже только компаниям - представителям Корпорации Геда, поэтому мы ничего не нарушаем. А вот лобные и грудные пластины раптора, точно как и бивни слона и носорога, продавать без лицензии Корпорации нельзя.

Забрав вчера Лену-полуночницу от стола с чучелом сокола, я ее страстно благодарил, делая друг другу хорошее. Много.

А сейчас, облетев зону, где валялись костяки и, не увидев поблизости никаких хищников, мы приземлились между двумя, находящимися рядом скелетами.

- Вика, включи одно 'пугало' и лезь на кузов, будешь принимать, а я поработаю внизу.

Развернул манипулятор, взял штангу, которую используем при свежевании бизонов, вставил в пустые глазницы первого черепа и, зацепив крюком посредине, сквозь отверстие в его основании, осторожно приподнял. Это не страшно, если какая кость отлетит, мы ее прикрепим, однако все обошлось, ничего, кроме огромного позвонка, не отвалилось. А он нам и не нужен. Вика придвинула череп к левому борту, отцепила крюк и вернула управление. А я пошел ко второму.

Какие здесь зубы! Жуть. Семьдесят две штуки и ни одного жевательного, длиной до пятнадцати сантиметров и все острые, как кинжалы. Этот череп так же без проблем установили рядом с первым. Еще на один, места было вполне достаточно, если его устанавливать поперек у заднего борта.

Третий скелет лежал под верхней каменистой осыпью. Вика не убирая стрелу манипулятора ( лапы мы совсем не выдвигали), пересела в кабину и подала флаер к месту последней погрузки. Я подошел и начал просовывать сквозь глазницы штангу.

- Хозяин. Появился новый объект, - неожиданно заговорил и зачастил Джи, а я недоуменно поднял голову и взглянул на Вику. Она так же удивленно повернулась ко мне, но вдруг сквозь прозрачный щиток шлема увидел, как ее брови поползли вверх, в глазах засветился ужас и рот стал приоткрываться для крика. А Джи продолжил вещать, - Холоднокровное живое существо, идентифицированное как…

На уровне инстинкта начал приседать, правая рука потянулась за ножом, а левая - за пистолетом, но в этот момент сверху получила мощный удар, и меня поглотила тьма. Нет, не потерял сознание, даже видел в засветившемся внутри шлеме отражение своего лица. Тело было стиснуто, словно в круговых тисках, руки плотно прижаты к бедрам. Первый миг я не понял, что произошло, вопреки законам физики, после такого мощного удара, не свалился кулем на землю, а наоборот, ноги оторвались от земли, и меня словно вакуумным насосом стало затягивать в какой-то эластичный тоннель, очень сильно сдавливая со всех сторон. Описываю долго, а длилось все какую-то секунду.

- …земляной удав. Представляет угрозу экипажу, расстояние критическое.

- АААЛЛЛ!!! АААЛЛЛ!!! - ментальный и голосовой, в динамиках, крик взорвал мозги. И было в нем столько ужаса и горя, что это мгновенно вывело меня из прострации и толкнуло мыслительный процесс.

- Вика! - переключил клапан на автономное дыхание, - Тихо, я жив. Немедленно прячься в кабину, потому что когда он меня проглотит, ты будешь следующей. И тогда кто меня вытащит отсюда? А?

- Миленький, спряталась. Как ты?

- Если бы не этот костюм, общаться бы нам не довелось. Удав сжимает мощно, но костюм держит форму, Руками двигать не могу, ни пистолет, ни нож, вытащить пока не удастся. Ты приподнимись на флаере и пулеметом разрежь эту тварь пополам.

- Поднялась, но не могу стрелять. Поразить его можно только в кольцо сонара, только там жизненно важные органы, иначе он не здохнет, но напротив этого кольца твой силуэт. Ой! Он прячется в нору! Здесь есть нора.

- Не переживай, мне на его желудочный сок наплевать, он меня не переварит. Сейчас опять жрать захочет и вылезет на улицу. Еще раз говорю, не переживай, все будет нормально. Третий череп не развалила? - отвлек ее от темы.

- О чем ты говоришь?! Да нет, что ему сделается, болтается сзади на крючке.

- Тогда загрузи в кузов, собери манипулятор и будь готова открыть огонь.

Земляной удав - это тварь, диаметром до восьмидесяти сантиметров и до двадцати метров длиной. Его пища - это все антилопы, телята бизонов и не очень крупные хищники. Вместо привычной пасти, четыре клиновидных жвала, фронтальная поверхность которых, твердая, как камень. Ими она наносит первый удар в голову жертвы, но вместо того, что бы скопытится, жертва мгновенно засасывается в пищевод. Давление мышц удава настолько мощное, что кости жертвы дробятся на осколки, а свойства желудочного сока позволяют тело, например, взрослой антилопы переварить полностью за восемь часов.

Сквозь прозрачный бронепластик освещенного изнутри тактического шлема наблюдал, как кольцами двигались мышцы пищевода, проталкивая тело все дальше и дальше. Поры между мышцами стали заполняться белой жидкостью, видно попал в зону активного пищеварения, типа желудка. Хрен тебе, благодаря свойствам моего костюма - подавишься.

Как это ни странно, но после секундной растерянности и ментального крика Вики, бояться перестал совершенно. Наверное, мозги, прокаченные на пси-способности пятого уровня, мгновенно просчитали ситуацию и определили ее, как некритичную. Кстати, написано, что эта земляная сволочь - неслабый подавитель воли живых существ и, только благодаря нашим с Викой способностям, мы не потеряли возможности адекватно мыслить.

И ментальная связь с Викой, и связь со спутником исчезла. Видно, глубоко под землю гад забрался. Вот, интересно, глаз-то у него нет, а каким это образом он наносит удар любому существу именно в голову? Может у него нюх на чужие мозги? Но нашим мозгам теперь будет наука: более тщательно надо обследовать местность, в том числе на наличие таких огромных нор. В данном случае, эта нора была упрятана за валунами, но для нас это не оправдание.

Не будь у меня такого обмундирования, - смерть, однозначно. Вот так и гибнет здесь народ. И попробуй сказать, что все они лопухи… А сам ты кто?

Прошло не меньше часа, прежде чем удав забеспокоился. Наверное, я ему слишком много газов надышал. Куда-куда, тварь, выдавливаешь? Не пролезу я там, слишком маленькая дырочка. О! Правильно, рожай меня обратно. Так ты еще и выползаешь? Увидел движение его мышц вверх-вниз, в результате меня, почему-то внутри тела прокручивало по часовой стрелке, и услышал такое же шуршание, как тогда, когда он заползал в нору, а вот сейчас, по всей вероятности, выбирался наружу. Наконец-то!

- Ал, Ал, Ал… - услышал ментальный зов Вики.

- Здесь, здесь я. Гад обратно лезет, будь готова.

- Ал! Милый! Я готова!

- Ал, родной ! Ты жив? Ты как?.. - в динамиках услышал голос Лены.

- О, Золотко мое, а ты откедова здесь взялось?

- Я еще не взялось. Мы с Мартой и Мигелем сейчас на подходе. Через камеру такшлема вижу наш флаер крупным планом. Викааа, смотри, выползает, какая огромная тварь! Ужас!

В это время услышал частый-частый стук по телу удава, увидел, как мелкие поры мышц, которые сдавливали меня, несколько раз конвульсивно напряглись и совсем исчезли, но через пару секунд расширились и ослабли.

- Лена, ты уже здесь? - услышал голос Вики, - Хватай тот большой секатор и отруби ему голову по кольцу сонара. Мигель, это ты сделаешь? Ну, хорошо, а я выведу крюк манипулятора и оттащу ее в сторону. Говорят, у него очень сильная регенерация, и если этого не сделать, то через какое-то время голова прирастет обратно и удав может ожить.

Бездельничать и ожидать освобождения не хотелось, поэтому, попробовал пошевелить руками - они двигались! С трудом завел левую руку за бедро - ни пистолета, ни кобуры не оказалось, зато нож висел на месте. С пистолетом, думаю, ничего не случилось, а вот кобура была из чистой кожи - растворилась в желудочном соке, сто процентов. Потрогал руками стенки тела слева и справа - здесь ребра заканчивались, а центральная спайка живота была прямо перед глазами. Приставил к ней нож и сделал продольный рез, - на бронепластик шлема хлынула кровь, затопив все свободное пространство. На ощупь углубил разрез и увидел свет и редко растущие на каменистой осыпи стебельки зеленой травы.