Отступление

( В 50 километрах от границы 8-го сектора спутникового контроля)

Грон должен выполнить работу ночью: оперативно сделать иглой нагнетателя прокол в каждом домике и загнать народ высококонцентрированным диэтиловым эфиром в более глубокий сон; одеть на шею пацану и девкам блокирующие связь и работу биокомпов ошейники; для управления трофейным Хамелеоном кого-нибудь из них разбудить и жестко вынудить на сотрудничество. В поселке больше никого не трогать, мародерить только домик клиента и свалить до рассвета. Работа элементарная. Но в случае неординарной ситуации (вероятность которой близка к нулю), по команде Грона или в случае его несвоевременного прибытия, Том должен рвануть в этот закаканый поселок и сровнять его с землей.

Он с бойцами прибыл в точку рандеву, как и определились с Гроном, ближе к вечеру. Солнце уже ушло на закат, но до темноты оставалось еще не менее полутора часов.

Семиместный флаер, в котором они прибыли, был стареньким, движители давно просили полной замены, но реактор работал безукоризненно. Да и комп показывает, что питающего стержня хватит еще лет на пять. Салон удобный, с креслами, обтянутыми хоть и потертой, но натуральной кожей. Модель не спортивная, сотню набирает всего за пять секунд, но заменив движители, улучшив управляемость и подшаманив внешний вид, флаер будет хорош. Том от такого бы и сам не отказался.

Летели над степью и удивлялись огромному обилию самой разной дичи. Когда приземлились, бойцы установили выданную заказчиком фишку 'пугала' и, промаявшись без дела полчаса, предложили приготовить на барбекю и употребить ближайшую съедобную зверушку.

- Внимание, Второй! Внимание, Второй! - вдруг услышал по специально выделенному каналу голос представителя заказчика, - По данным спутника слежения, от границы 8-го сектора контроля в вашем направлении движется в режиме электронной и визуальной маскировки объект, идентифицированный, как флаер Хамелеон-20. Первый, на наш запрос не отвечает. Повторяю, Первый, на запрос не отвечает. Объект движется со скоростью пятьсот семьдесят три километра в час и находится в сорока двух километрах от точки встречи. Передаю изображение перспективы спутникового сопровождения объекта. Принимай!

- Принял Второй! Картинку перспективы и координаты движения объекта вижу. Что за ерунда! Этого не может быть. Первый! Грон! Брат! - нарушив договоренность о полном молчании, Том вышел на все три возможных канала соединения с командиром и услышал… тишину, - Ребята, у нас ЧП. Так! Слушай мою команду! Ты - с крупнокалиберной винтовкой займешь позицию в кустах в ста метрах справа. Ты - бери автомат и запасную ракету, вытащи ее из футляра. Открывать огонь только после того, как я первой ракетой спалю силовой генератор и взломаю электронную защиту, после чего он станет видимым. Флаер будут здесь через четыре минуты. Рассредоточились.

Отбежав метров на восемьдесят влево, закинул трубу ПЗРК на плечо и повернулся в сторону появления противника. По дистанционной связи соединил собственный биокомп с вычислителем ракетного комплекса и стал отслеживать движение объекта. Можно стрелять и на пятнадцать километров, ракета его достанет, но нет, он подождет, когда этот хмырь будет здесь, в пределах дальности поражения огнестрельным оружием. К-сожалению, генератор силового поля отклонит боеголовку в самонаводящемся режиме, это плохо, но сканер все равно будет работать, хотя, первую ракету придется запускать принудительным порядком.

Том никак не мог понять, что же там произошло? Как могло так случиться? Их кто-то сдал, не иначе. Ничего, ничего, здесь степь ровная, спрятаться вам некуда и сейчас мы вас завалим. Всех!

* * *

Грон понимал, что если допустить прибытие в поселок своего помощника, то сын, хоть мы его и засунули обратно в контейнер, погибнет в любом случае, поэтому предложил разобраться с этим вопросом на нейтральной территории. При этом, как минимум, вероятность нанесения вреда поселку может быть ликвидирована.

После того, как он истребовал с меня обещание, что одна из моих жен не будет участвовать в завершающем этапе операции и в случае моей гибели исполнит данное мной слово в отношении его сына, - сообщил координаты места встречи и рассказал все, что знал по делу. Затем, он умер.

Как Вика не возмущалась, но ее оставил дома. Лену тоже хотелось оставить, но с другой стороны, ведь команда Грона прибыла чисто по наши души, а соседи здесь вообще не причем… Хотя, предлагали свою помощь все: и Ваня, и Мигель, и Поль, но мы ведь слышим чувства людей (правда, они об этом не знают). Например, жены Вани и Поля вслух не высказывались, но в душе были глубоко против участия их мужей в любых вооруженных конфликтах. И мы их прекрасно понимаем, мои Вика и Лена поступали бы, наверное, так же. А вот Марта была более решительна, она почему-то не сомневалась, что ее Мигель поступает правильно.

С собой взял Лену и Мигеля, который единственный из всех в молодые годы в армии послужил и что такое боевые действия, знает не по рассказам. Четыре ствола (с учетом управляемого компьютером пулемета) против трех, тем более с нашими мобильными возможностями - вполне достаточно. Мигель со мной согласился. Вооружился он, кстати, трофейным автоматом. Эта машинка оказалась более мощной, куда там браться его карабину. И экипировался в трофейное обмундирование. Лена еще успела перепрограммировать шлем на его компьютер и соединить в общую сеть.

Провожали нас молча, но я все же напомнил, чтобы народ, на всякий случай, был готов отразить нападение. Меня тут же затюкали и заругали, но заверили, что все будет в порядке.

К точке встречи приближались с включенным на полную мощность силовым генератором, - ни на радаре, ни визуально они нас не увидят.

На входе в зону седьмого пояса мониторинга орбитальными системами контроля планеты, Джи засек и сообщил о целевом сканировании нашего флаера. Подумалось, что это инициатива ИскИна в продолжение нашего разговора и даже не подозревал, как ошибался. В это время ракета переносного зенитно-ракетного комплекса была наведена в направлении нашего встречного движения, а его баллистический компьютер отсчитывал последние секунды подхода объекта к расчетной координате, передаваемой спутником.

Солнце было перед нами и склонилось к самому закату. Его лучи, преломленные специальной кристаллической решеткой лобового стекла и рассеянные щитками тактических шлемов, нам не мешали. Сначала засветилась на экране радара, затем, далеко впереди, среди степи появилась и стала увеличиваться светлая точка. Это был флаер.

- Лена, на тебе пулемет, а сейчас запускай сокола.

Летающий дрон, в виде настоящего сокола приподнялся над открывшимся грузовым отсеком и, подхваченный встречным потоком воздуха, взмыл далеко ввысь.

- Внимание! Бой! - заорали динамики частым-частым голосом Джи, - Слышу коническое сканирование сигналом фазовой модуляции ракетного комплекса противника. Пуск. Противоракетных ловителей нет. Выполняю маневр…

Флаер рванул резко к земле и вправо, в это время над нами чуть левее образовалась яркая вспышка и раздался оглушительный взрыв. Прямо перед лобовым стеклом промелькнул хаотически вращающийся огромный осколок: кусок корпуса и стабилизатор, который все же силовым полем от флаера был отклонен. Нихуасэбэужжжь. (В переводе с древнекавказского значит: Очэнь большой змэй).

- Немедленно из машины вон! - закричал, когда мы были метрах в трех от земли.

- Выведено из строя четыре блока силового генератора, - объявил Джи , выполняя маневр для десантирования. Это плохо, оставшиеся два блока крупнокалиберную пулю теперь точно не отклонят.

Открылась левая дверь и, развернувшись правым бортом к фронту, Хамелеон присел еще ниже и двинулся над самой травой, буквально ползком, километров двадцать в час. Когда он шел немного боком, Мигель прыгнул спиной по ходу, выполнив кувырок через плечо, я вообще нырнул головой вниз с перекатом, КПР это может позволить, а вот Лена… Нет, не умела она десантироваться, и я не научил.

Снайпер был классным. Он ее подловил, когда в нерешительности на секунду задержалась в проеме двери, а потом вывалилась, как мешок, став открытой для поражения. Первая пуля крупного калибра попала в левое плечо, раскрутив, словно фигуристку на льду в четверной тулуп. Вторая пуля попала в шлем, после чего ее откинуло в сальто ногами вверх и швырнуло метра на три в сторону.

- Лена!? - позвал ее ментально.

- Все хорошо.

Мне тут же стало известно, что замешкалась она, когда камерой правого борта фиксировала цель.

- Мигель?

- Нормально, - услышал его хриплый голос.

На картинке с дрона, которая висела на глазном мониторе, было ясно видно стрелка. Он сейчас откатился в сторону, быстро перебежал и залег за кустарником слева. А метрах в ста от флаера справа, двое бойцов противника заканчивали зарядку своего ПЗРК очередной ракетой. И в момент, когда один из них уже закидывал трубу на плечо, услышали голос Лены:

- Джи! Пли!

Хамелеон, отвалив в сторону и успев за эти секунды преодолеть метров шестьсот, приподнялся и выдал прицельную очередь, затем, нырнул обратно. Голову оператора ПЗРК, который стоял в траве, опираясь одной ногой на колено, оторвало вместе со шлемом, второго - переломило пополам.

- Два попадания в лобовое стекло, поражения некритичные, - доложил Джи, гадский снайпер, держит ситуацию под контролем, ствол винтовки смотрел строго в мою сторону. Активировал свой рейлган, отстрелил в нужном направлении шарик-датчик и установил работу ЭМ-контура в режим двойного выстрела.

- Мигель, сейчас на щиток твоего такшлема скину изображение с висящего в небе дрона. Видишь снайпера? Слева в кустарнике? Из автомата, не приподымаясь, дай в том направлении длинную очередь. Готов? Давай, огонь!

Мигель, который находился в двадцати метрах от меня, приподнял над высокой травой автомат и в направлении кустарника открыл огонь. Оружие, хоть и имело пластины антигравитационных компенсаторов, но в его руках без упора в приклад тряслось, как живой организм, пули разлетались широким веером.

Снайпер, который уже находился совсем за другим кустом, быстро переместил винтовку левее, перекинув вместе с сошками. Не теряя ни мгновения, немедленно приподнялся на одно колено, поймал в видеокамеру объект, точку целеуказателя направил на хорошо просматриваемое его правое плечо, за распахнутый воротник комбеза у основания шеи, и нажал клавишу спуска. Два тяжелых десятимиллиметровых снаряда, оснащенные сердечниками из карбида вольфрама устремились друг за дружкой к цели, по рассчитанной баллистическим компьютером траектории. Этой порции было достаточно, ствол на сошках задрался вверх, а стрелка силой удара отбросило и развернуло, уложив на спину. Укрупнив изображение видеокамер высоко парящего дрона, увидел неподвижные светло-голубые глаза стрелка и струйку крови, вытекающей из уголка рта.

Через меню вышел на функцию записи: с момента взрыва ракеты прошла одна минута и пятьдесят семь секунд.

- Джи, облет территории.

Разрешил всем шевелиться только после доклада компьютера, что живых организмов в округе не наблюдается и контроль делать не надо. Сразу же рванул к Лене, она встала самостоятельно, поддерживая согнутую левую руку. Пуля снайпера, направленная в сердце, при непроизвольном повороте корпуса влево во время десантирования, по касательной от груди к плечу разорвала верхний слой костюма. Сквозь прореху была видна псевдокожа. Верхней части шлема не было совсем, вместо видеокамеры торчали осколки выдранного бронепластика, а бесформенный кусок щитка ноктовизора висел на одном левом крепеже.

- Ты как? Сильно болит? - осматривал ее со всех сторон, - Проникающих ранений нет?

- Нет. Но гематома, наверное, будет огромная. Аптечка уже сделала комплекс уколов и сейчас все будет нормально. Ал, но как они могли нас увидеть, ведь флаер был в режиме невидимости?

- Через спутник, конечно.

- Но эту услугу нужно было заблаговременно подготовить и оплатить, за секунды это не делается.

- Вот именно. Черномазая сволочь не все поведала. Не нужно даже догадываться, это Баид нас обложил и пытался расквитаться, но хрен ему удалось. Теперь до момента отбытия с планеты, из виду нас тем более не упустит.

- Что же делать? Будем отказываться от контракта?

- Отказаться уже нельзя. Будем думать и думать быстро, в нашем распоряжении не более пяти-шести дней. Джи, ко мне. А ты, Леночка, верни на место сокола.

Лобовое стекло Хамелеона придется заменить, оно имело два мутных пятна, диаметром десять сантиметров с сильно выщербленными, но не сквозными отверстиями в центре. Других повреждений заметно не было. Загрузились в салон и подлетели к тем двум трупам, которые были с ПЗРК. Комплекс оказался полностью исправным. Рядом в траве лежали еще два автомата Коробова с интегральным глушителем, калибра 10*32. Точно такие же, как у первой четверки боевиков.

Мигель, не теряя времени даром, освободил трупы от разгрузок и начал потрошить карманы и карманчики. С большим сожалением вертел головой, разглядывая испорченное обмундирование, но тактические шлемы собрал все. Даже на оторванной голове, шлем оказался исправным. Бр-р-р. Я бы не брал, но Мигель, вижу, парень не брезгливый. Собрал все в кучу и поволок в грузовой отсек Хамелеона.

Лена освободилась от разваленного шлема и сейчас нарезала круги вокруг трофейного флаера.

- Ал, представляешь, это плод моей детской зависти, это 'Чайка', точно таким же владел наш сосед, генеральный директор компании.

Машина была чисто пассажирской, представительского класса, но очень древней. Когда-то молочно-белый корпус флаера, ныне стал ободранным с оцарапанными стеклами. Салон еще хранил остатки былого комфорта, хотя деревянные панели были покоцаны, а натуральная кожа кресел потеряла первозданный цвет и потрескалась. Но диваны семиместного салона нормально раскладывались, бар и холодильники были в рабочем состоянии, даже бокс туалета функционировал. В центральных мирах, как правило, такую технику в металлолом сдавали очень редко, разве что после аварии, но чаще всего восстанавливали. И стоят там такие 'Чайки' очень-очень немалых денег. Каким образом эта машина попала на фронтир, - не понятно.

Пластиковый ключ с чипом пользователя Лена нашла на передней седушке, а сейчас вставила в свой браслет, гоняла информацию и комментировала:

- Компьютер здесь от простейшего гравика, генератор силового поля кто-то давно уже снял, питающий стержень реактора - почти на нуле, но на семь тысяч километров его хватит. Представляешь?! Ключ оформлен на предъявителя, то есть, в течение двухсот стандартных суток машину может зарегистрировать на себя любой! Даже перепрошивать не надо. Хочу!

- Золотко мое. Посмотри на нее! Это тебе не гравик, где на восстановление внешнего вида и стекол надо до двух тысяч кредитов. Здесь это обойдется тысяч в десять. А салон перетянуть? А замена вставок из красного и белого дерева, некоторые металлические изделия, кожа, новая сенсорная панель компьютера плюс приличный компьютер, сантехника в туалете? Еще тысяч пятнадцать-двадцать. Новый стержень к этому реактору - семьдесят, силовой генератор, ибо без защиты летать невозможно, еще столько же. Итого, сто семьдесят тысяч без разных мелочей. А я больше, чем уверен, что старые движители придется выбросить. Короче, - четверть миллиона. За такие деньги в цивилизованных мирах можно жить безбедно десять лет. Стоит ли того обычный поповоз?

- Стоит. Хочу.

- Ну, что не сделаешь для любимой женщины. Ладно, регистрируй на себя.

- Нет, зарегистрирую на тебя, а ты нам дашь право пользователя.

Подошел Мигель, и мы вдвоем направились к снайперу. То есть, к телу, которое когда-то было снайпером. Взглянув на толстую трубу интегрального глушителя, стало ясно, почему сквозь почти разрушенное силовое поле нашего флаера, пули не пробили лобовое стекло. Винтовка специальная снайперская была под дозвуковой, менее мощный патрон, калибра 12,5*45. Трудно представить, что бы было с Леной, если бы ствол был обыкновенным, под патрон 12,5*54, где совсем другая мощность и другая скорость полета пули. Считай, удача нам благоволит.

Но винтовка - вполне приличная, поднял и начал рассматривать. Несмотря на массивность, веса в ней было не более четырех килограмм, это значит, что антигравитационные компенсаторы массы здесь тоже присутствуют. И пластиковые части: приклад, магазин на 10 патронов и цевье, а так же металлические - ствол, коробка и корпус прицельных приспособлений, были выкрашены в грязно-зеленый цвет, почти как мой рейлган. Прицельная камера с целеуказателем были иной модели, но по принципу действия от моего не отличались. А вот встроенный баллистический компьютер с метателем шариков-датчиков, - абсолютно аналогичен моему.

Эта вещь в хозяйстве пригодится, тем более, очень скоро предстоит финальная встреча с Баидом. Нет, я от нее не откажусь. Поэтому, быстро снял с трупа специальную ременную разгрузку и помог Мигелю ошмонать подсумки и карманы. Здесь был стандартный набор: реплика Глока, калибра 10*15 с двумя запасными магазинами, боевой нож двухсторонней заточки, две светошумовые хлопушки и три ручных гранаты, одна - оборонительная и две наступательных. В найденном пенале для банковских чипов был один обезличенный, с вкладом на три тысячи пятьсот кредитов. Точно такие же были в каждого погибшего бойца, только в безголового оказался еще один - на сто пятьдесят тысяч. Вероятно, это и был Том.

Мигель скинул внутрь трофейного тактического шлема весь мелкий хабар и поволок к общей куче. Я же свернул разгрузку снайпера, сложил сошки и приклад своего персонального трофея и все это заныкал в салон Хамелеона.

- Лена, садись в 'Чайку' и дай для Джи связь на сопровождение. Пускай снимет копию штрих-кода и зарегистрирует его через Планетарный ИскИн, как мою собственность. Потом посмотри и скинь мне стоимость блоков силового генератора и лобового стекла. Смотреть из салона сквозь эти мутные пятна - неприятно.

- Все, ребята, заканчиваем, - сказал вслух и мы расселись по местам, - Джи, бери компьютер 'Чайки' под свой контроль и двигаем домой.

- Да, хозяин.

Хамелеон и Чайка одновременно взмыли над полем недавнего боя и совершенно синхронно, на крейсерской скорости двинулись на восток. Прикрыл глаза и попытался ощутить свое внутреннее состояние. Ничего так, вроде, спокоен. И Лена, несмотря на чрезвычайную ситуацию, держалась нормально и ровно, совершенно не психовала. Взглянул на возбужденного Мигеля:

- Ты как?

- Хух! Молодость вспомнил. Когда-то дважды участвовал в боевых операциях, давно было. А сейчас прямо колотит.

- Ну-ну, все нормально, - положил руку ему на плечо, представил бескрайнее спокойное море, тихо плещущиеся волны, яркое солнце и свежий ветерок, сформировал эти ощущения в состояние души и попытался передать. Его напряженные плечи вдруг расслабились, уголки губ приподнялись. Выражение лица стало умиротворенным.

Получилось!

- Мигель, Лена хочет эту поповозку оставить себе.

- Да зачем она нужна? Машина старая и совсем не практичная, ее даже продать будет непросто. Разве что, как генератор с металлоломом.

- Хочет. Это ее голубая мечта с детства.

В это время услышал Лену: 'Ал, можно открыть целевой заказ на изготовление многослойного бронированного стекла для Хамелеона-20 прямо в Городе, будет стоить девять тысяч триста, изготовят через два дня. Блоки силового генератора есть в наличии, четыре штуки будут стоить тридцать две тысячи восемьсот. Заказывать?', 'Давай. И доставку со следующим контейнером. Счета на меня, я оплачу'.

- Мигель, ты не будешь возражать против компенсации за трофеи в размере ста семидесяти пяти тысяч кредитов наличными, плюс два комплекта обмундирования, два пистолета и два автомата? Затраты на замену стекла и силовых блоков, я уже отсчитал.

- Отлично, я так и прикидывал. Это, приблизительно, третья часть трофеев.

- Тогда, вот тебе чипы. Здесь сто шестьдесят тысяч пятьсот кредитов. Четырнадцать пятьсот занесу вечером. ПЗРК, снайперскую винтовку и один такшлем забираю себе, а остальные трофеи с этого боя предлагаю разделить между семействами Вани и Поля. Они, ведь, тоже участвуют.

- А в чем они участвуют?

- Как же, охраняют подступы к поселку.

- Ну да, ну да.

- Добавлю им еще оставшееся обмундирование и оружие с тех жмуриков, которых акулам выбросили.