Наверное, не только со мной, но и с другими бывает такое время, когда чувствуешь себя в подвешенном состоянии, вроде бы ты что-то сделал, но чувствуешь, что сделал не так. Но переделать свои кажущиеся ошибки уже не можешь, объект исчез, с твоей помощью, и исчез навсегда. От Тюлькубаса и до Москвы пассажиры были одни и те же, только в Саратове три человека вышли, и три человека заняли места сошедших пассажиров в соседнем купе, это обстоятельство в моей памяти как-то особо отпечаталось. Шестой вагон был рядом с вагоном-рестораном, поэтому насчет поесть особых хлопот не составляло, пассажиры, в основе своей, были до беспечности веселы и счастливы, как казалось мне, всем довольны, однако об «аресте» Берии говорили почти шепотом: «Берия в клетке, как шимпанзе, прыгает на решетки и орет на всю «Бутырку». И разумеется, похвала Г.К. Жукову – всеобщее одобрение, но толковали об аресте Берии каждый свое и по-своему. Я слушал все, но меня совершенно не интересовали ни те ни другие доводы. Порой мне и самому казалось, что я и в самом деле ни о чем и ничего не знаю про эти новости, которые теперь так далеко отошли от меня. А я просто еду человеком не обеспеченным работой, еду в Москву и сам не знаю зачем, все, над чем работал почти пять лет, закончено, и закончено навсегда!

В Москву – на Казанский вокзал поезд пришел в 7 часов 40 минут утра. В Москве меня никто не ждал, так как я еще в отпуске должен быть почти месяц. Сошел я с поезда и сразу поехал на Таганку, а с Таганки на трамвае – к родственникам, но так как дома никого в рабочий день не застал, то от соседей позвонил Александру Васильевичу, который снял трубку и молчал, потом отозвался:

– Ты откуда звонишь? Слышно так, как будто ты в Москве.

Я объясняю, что действительно вернулся в Москву сегодня утром, приехал к родным, а они уже все на работе, вот и болтаюсь…

– Тогда давай, непоседа, приезжай сюда на Новокузнецкую, найдешь квартиру Баранова? Я тебя встретить не смогу, потому что меня оставили за домохозяйку без ключей от квартиры.

Квартиру полковника Баранова я знал хорошо и быстро помчался туда, обрадовавшись, что Александр Васильевич ничем и никем не занят – поболтаем о прошедшем и возможно заглянем в будущее нашей романтичной, как тогда мне казалось, работы.

Встретились мы с Александром Васильевичем так, как будто расстались лет пять тому назад, а вовсе не 20 дней. Он сразу заметил:

– Что-то ты какой-то не такой…

Я рассказал о том, как пригласил свою маму сфотографироваться на память, приоделся, как франт, по форме, надраил до зеркальной чистоты сапоги, подхожу к маме и говорю: «Мама, я готов», да еще взял под козырек. Мама посмотрела на меня, как показалось мне с пренебрежением, и сказала: «Сынок, надень серый костюм, какой из тебя военный, что соседи скажут?» Вот так-то. Даже мама не поверила, что я на что-то большое годен.

Конечно, посмеялись, посмотрели на фотографию, и Александр Васильевич сказал:

– Ты на маму не обижайся, ведь, в самом деле, в твоей жизни судьба твоя подкинула тебя вверх по годам лет на десять.

Мы всегда были откровенны с Александром Васильевичем, и я спросил его:

– А чем же я теперь буду заниматься?

Я никогда не видел и не слышал такого мальчишеского смеха, каким рассмеялся на этот раз Гущин. Перестав смеяться, он извинился и сказал:

– Боже мой, четыре увесистых папки, которые изъяли у Берии, – это же неоценимая программа действий для советского контрразведчика, написанная для нас нашим злейшим врагом. Изучив эти материалы, я думаю, все мы поймем, что такое фашизм изощренной формы и кто породил гитлеровский фашизм. Да из тех материалов, которые сняли с Хелен Бреун, если их хорошо проработать и подумать над ними, следует, что нашу контрразведку надобно численно увеличить в 2-3 раза только для работы за рубежом. А внутри страны сколько дел? Так что работы хоть пруд пруди, а для таких работников как ты, прошедших «огонь и медные трубы», дело в самом разгаре. Сейчас бешеное масонство США и Англии взбесилось до такой степени, что только расставляй сети для шпионов всех мастей, в том числе и продажных власовцев.

 23.07.53 г. Стальнов доложил Жукову, что на территории США в штате Арканзас собрали наскоро все власовское отребье для ускоренной подготовки шпионов и диверсантов для засылки к нам и в другие братские страны. Англичане тоже не отстают от американцев, создали большую шайку из наших бывших соотечественников для подготовки разведчиков и диверсантов с той же целью. А ты говоришь: будем без работы. Контрразведчик Советского Союза – первой страны в мире, строящей социализм, окруженной со всех сторон противниками, подогреваемыми постоянно воинственно-разрушительным империализмом, без работы не останется и об отдыхе забудет. Между прочим, есть уже живой пример!

Я, зачарованный внятным объяснением Гущина о нашем будущем, спросил его:

– А где он – этот живой пример?

– А вот он! – И показал на меня пальцем.

Тридцатого июля пятьдесят третьего мы проводили большинство ребят, которых отзывали на операцию по ликвидации Берии и бериевщины, по «домам», то есть в стра¬ ны, где они должны продолжать службу. Уехали в звании генерал-майора Баранов и в звании генерал-лейтенанта Соловьев.

Этого же дня вечером мы встретились с Г.К. Жуковым, проговорили долго о дальнейшей работе. Жуков сказал:

– Взбесились недобитые бандеровцы и власовцы во Львове и Дрогобыче, почти на глазах у всех расстреливают людей из руководства этих городов. Я отправил туда две группы по 20 человек для прощупывания мест базирования этих бандитов, хорошо бы, если и вы возьмете с собой человек 20-30 и возглавите эту операцию. Уже пограничники сообщают, что шпионы полезли как тараканы во все щели, в том числе и через Китай – в общем, работы прибавляется с каждым часом.

Заходил Игнатьев посоветоваться, как ему, то есть МГБ, действовать в этом случае. Поговорили мы с ним о многом, потому что высказать и обсудить – желания много, но подготовки для организации этой работы по-новому, почти никакой.

Поэтому нам надо бы прибавить к своим обязанностям часть функций МГБ. Сейчас нам предстоит не только оказать помощь в очистке от бериевщины органов НКВД и МГБ, но и рассмотреть кадровую проблему. Ведь если не будет профессионалов в этих органах, то снова появятся и Ежовы, и Берии. Мы долго на этот счет беседовали с Н.С. Хрущевым, и он просил нас поработать по этой линии вплоть до изменения названий этих структур. Например, НКВД переименовать в МВД, МГБ – в КГБ и так далее. «Как вернетесь, мы продолжим, надеюсь, этот разговор», – добавил тогда Никита Сергеевич.