Плоды томата из открытого грунта получают в течение небольшого периода времени — примерно через 1,5 – 3 месяца. Однако, выращивая различные по скороспелости сорта и изменяя технологию (применяя посев семян и высадку рассады с использованием временных укрытий, парников и теплиц), период поступления зрелых плодов можно значительно расширить.

В настоящее время для открытого грунта в нашей стране районировано около 100 и для защищенного грунта около 40 сортов и гибридов томата различного хозяйственного назначения для разных зон страны. Многие из них созданы научными учреждениями в последние годы.

Лучшие сорта отличаются высокой урожайностью, качеством и питательной ценностью плодов, устойчивостью растений к болезням, вредителям и неблагоприятным погодным условиям. Важнейшее значение имеет скороспелость, которая нередко определяет районы производства сорта, а также характер получаемой продукции.

Самые скороспелые сорта (ранних сроков созревания) наиболее широко распространены в средних и северных районах производства томата, на юге страны их выращивают для получения ранней продукции для местного использования и транспортировки в более северные районы для потребления в свежем виде и частичной переработки.

Среднеспелые сорта (среднеранних, средних и среднепоздних сроков созревания) выращивают в центральных и южных районах страны для местного потребления в свежем виде, переработки и транспортировки в северные районы.

Позднеспелые сорта выращивают в южных районах страны в основном для переработки на месте и частичного использования в свежем виде.

Вегетационный период сортов раннего срока созревания составляет примерно 85 – 100 дней, среднеранних — 101 – 110 дней, среднеспелых — 111 – 115 дней, среднепоздних сортов — 116 – 120 дней, позднеспелых — более 120 дней.

В различных зонах и в разные годы продолжительность вегетационного периода в зависимости от складывающихся погодных условий существенно меняется. Поэтому приведенные сроки считаются ориентировочными, применительно к условиям средней полосы.

В средней полосе рекомендуются раннеспелые сорта Талалихин 186, Невский, Утро, Свитанок, Москвич, Грунтовый грибовский 1180, Превосходный 176, Сибирский скороспелый, Минский ранний, Прогресс, Солнечный и другие; среднеранние — Белый налив 241, Перемога 165, Алпатьева 905-а, Тамбовский урожайный 340; в южных районах страны из раннеспелых и среднеранних сортов наиболее ценятся Волгоградский скороспелый 323, Молдавский ранний, Ранний 83, Ахтубинский 85, Донецкий 3/2-1, Глория, Майкопский урожайный 2090, Колхозный 34 и другие. Лучшие сорта среднего и позднего сроков созревания универсального использования — Волгоградский 5/95, Бируинца, Советский 679, Подарок, Брекодей 1638, Красный дар, Юсуповский, Восток 36, Кубанский штамбовый 220.

Для цельноплодного консервирования используют ряд специальных сортов — Маринадный 1, Солнечный, Заказной 280, Барнаульский консервный. Особый интерес представляют новые сорта Новинка Приднестровья, Нистру, Ермак, Новинка Кубани, Лебяжинский, Факел, Ракета, Зарница, Октябрь, Прометей, Новичок и др. Для любительского овощеводства эти сорта ценны высокой урожайностью, дружным созреванием, высокой плотностью плодов, пригодностью для относительно длительного хранения, транспортировки, консервирования и других способов переработки.

Овощеводы-любители, как правило, пробуют выращивать различные сорта томата пока не «облюбуют» какой-либо один из них. При этом используют не только районированные сорта, но многие местные формы, сорта, созданные самими любителями, а также инорайонные, вплоть до зарубежных. Организованного семеноводства таких сортов нет, но благодаря усилиям самих овощеводов растения размножаются и широко распространяются путем взаимообмена.

Многие овощеводы-любители увлекаются сильнорослыми сортами томата, растения которых достигают высоты 4 – 5 м. Среди них есть крупноплодные (ряд образцов под названием Гигант, Юсуповский, Чародей и др.), средне- и мелкоплодные — Де-Барао, Чилийский лимон, Виноградные, Лимон-лиана и др.

Овощеводы-любители отработали и освоили агротехнику сильнорослых сортов и получают очень высокие урожаи. Ряд овощеводов предпочитает крупноплодные формы «гигантов». Масса одного их плода достигает 500 – 600 г, а иногда и 1 кг, причем эти малосемянные плоды отличаются высокими вкусовыми качествами. Однако ограничиваться одними «гигантами» нерационально: наряду с их положительными свойствами — экзотичностью и высокими вкусовыми качествами плоды их, как правило, уродливые, ребристые, часто поражаются фитофторой, непригодны для переработки. Это преимущественно очень позднеспелые сорта, поэтому не везде и не всегда удается получить зрелую продукцию. Важно наряду с крупноплодными сортами разных сроков созревания, предназначенными для потребления в свежем виде, иметь на участке также высокоурожайные сорта с плодами высоких вкусовых качеств среднего размера, пригодными для домашней переработки.

Большинство овощеводов-любителей сочетают использование обычных лучших районированных сортов, чаще всего раннеспелых, малорослых, высокопродуктивных и крупно-, средне- и мелкоплодных «гигантов».

Из сильнорослых, относительно мелкоплодных сортов наибольшей популярностью у любителей пользуется сорт бразильского происхождения Де-Барао. Растения этого сорта достигают четырех-пятиметровой высоты. Сорт позднеспелый. Плоды гладкие, красной окраски, массой от 50 до 100 г. На растении за вегетационный период успевают сформироваться до 10 кистей с 5 – 8 плодами на каждой (при рассадной культуре).

Растения относительно холодо- и жароустойчивые, теневыносливые, их можно выращивать в открытом и защищенном грунте, на балконах и в комнате — везде получают высокий урожай — 15 – 30 кг с одного куста. Сорт более устойчив к фитофторе, чем многие другие, даже районированные.

Растения сорта Де-Барао в начале вегетации растут медленно. Поэтому, учитывая также поздние сроки созревания, рассаду его выращивают не два месяца, как это принято для обычных раннеспелых сортов, а на 1 – 1,5 месяца дольше. В центральных районах Нечерноземной зоны, например, для получения хорошей рассады его высевают не в конце марта — начале апреля, как обычно, а в феврале — начале марта.