Развязанная в 1979 году, война в Афганистане никак не заканчивалась и требовала все новых свежих вливаний. Советское руководство направляло для участия в боевых действиях молодых парней, только что окончивших школу, неопытных и зеленых, словно это было пушечное мясо, а не люди. Длился второй этап вооруженной компании, начавшийся в марте 1980 года. Велись активные боевые действия, в том числе широкомасштабные, совместно с афганскими соединениями и частями.

Советские войска не испытывали особых трудностей в ведении военных действий на территории Афганистана – главная проблема состояла в том, что военные победы не подкреплялись политическими и экономическими действиями правящего режима. Выгоды от вмешательства оказались ничтожно малы в сравнении с ущербом, нанесенным национальным интересам СССР. Пресса об истинном положении вещей умалчивала, и узнать правду о войне в Афганистане можно было только из пересказов дембелей. Интервенция советских войск в Афганистане вызвала резкое осуждение большей части международного сообщества (включая США, Китай, страны-члены Организации Исламская конференция, в том числе Пакистан и Иран, и даже некоторые соцстраны), ослабила влияние СССР на Движение Неприсоединения, ознаменовала конец «эпохи разрядки» 1970-х гг., привела к усилению экономического и технологического давления на СССР со стороны Запада и даже в какой-то степени усугубила кризисные явления в самом СССР. Да и как же иначе, если политические проблемы невозможно решить военными методами. В конце 1970-х гг. именно регион Ближнего и Среднего Востока представлял собой наиболее удобное поле для того, чтобы реально «померяться силами» с США. Однако Кэмп-дэвидские соглашения 1978 г. подорвали надежды советского руководства на «прорыв круговой обороны» противостоящего блока на этом направлении. Антишахская революция в Иране 1979 г. несколько «скрасила картину», однако этого было недостаточно. В этих условиях «народно-демократическая» революция в Афганистане пришлась для СССР как нельзя кстати. Правившая в Афганистане до 1978 года монархия, стремление которой к «объединению всех пуштунов» не позволяло ей рассчитывать на помощь Запада во главе с США, сделавших ставку на Пакистан, имеющий значительное пуштунское население, пользовалась в основном поддержкой СССР. Военный переворот 1978 г. был вызван преимущественно внутриафганскими, а точнее, внутрипуштунскими противоречиями между кланами Дуррани, к которому принадлежала монархия, и Гельзаи, доминировавшему в армии. Пришедший к власти в результате переворота режим во главе с пуштуном-гельзаи Хафизуллой Амином отличался крайней жестокостью, что позволило наблюдателям сравнивать его с Пол Потом, с той лишь разницей, что моделью для последнего служил Китай, тогда как Амин заявлял о своей «просоветской» ориентации, компрометируя тем самым СССР. Советскому руководству пришлось пойти на ввод войск на территорию Афганистана с целью свержения «авантюристического» режима Х. Амина и замены его на более умеренное руководство во главе с Б. Кармалем. Однако операция, планировавшаяся как временная, затянулась: советские войска на долгие годы стали главной опорой правительства Б. Кармаля.

Ввод советских войск в Афганистан не привел к спаду вооруженного сопротивления оппозиции. Наоборот, с весны 1980 г. оно началось разрастаться. В соответствии с решением политического руководства СССР советские войска в ответ на многочисленные обстрелы их гарнизонов и транспортных колонн отрядами оппозиции начали проводить совместно с афганскими подразделениями боевые действия по поиску и ликвидации наиболее агрессивных вооруженных групп противника. Это еще больше обострило обстановку. Количество беженцев в Пакистан и Иран стало возрастать, и соответственно стало возрастать количество забрасываемых оттуда в Афганистан обученных и хорошо вооруженных отрядов оппозиции. Таким образом, введенные в Афганистан советские войска оказались вовлеченными во внутренний военный конфликт на стороне правительства. Но кому были нужны такие аналитики в 80-х годах? Никому. Да ещё и в армии. Замполиты, комсорги и парторги на политзанятиях и собраниях талдычили о верности выбранному курсу, о братской помощи дружественному народу, о гордом звании воин-интернационалист! В реальности всё было намного трагичней и прозаичней. Парни гибли один за другим, и никому из местных эта интернациональная помощь была не нужна.

На протяжении всей Афганской войны постоянно осложнялась обстановка на коммуникации Саланг-Кабул, где практически ежедневно обстреливали советские и афганские автоколонны, сторожевые заставы на участке Хинджин-Джабаль Уссарадж, южнее Саланга. В этом районе действовали отряды известного «душманского» командира Пхмад Шаха «Масуда», насчитывающие в тот период более тысячи мятежников, которые располагались в основном в Пандшерском ущелье (провинция Парван). Действия отрядов «Масуда» создавали реальную угрозу срыва перевозок для 40-й армии и ВС Афганистана, дестабилизировали обстановку в центральных районах страны.

Министерство обороны и командование 40-й армии понимала реальную опасность группировки «Масуда», и, в конце концов, было принято решение разгромить мятежников в Пандшере. Авиа удары в горной местности были малоэффективны, и задача уничтожить противников возлагалась на советские и афганские войска. Тогда, в тот период войны, в Пандшерском ущелье еще не была создана развитая система обороны на входе в ущелье и внутри его, были заминированы лишь отдельные участки единственной дороги (вдоль реки Пандшер) и устроены на ней завалы. Ахмад Шах был уверен, что советские и афганские воска не войдут в столь сложный район, как Пандшерское ущелье.

На начальном этапе операции советские и афганские войска, не ввязываясь в бой, быстро прорвалась на бронетехнике, под прикрытием боевых вертолётов, из Анавы вдоль ущелья в район Паси-Шахи-Мардан. В тех местах, где было возможно минирование, движение техники осуществлялось по руслу реки Пандшер, в целях экономии времени. В Паси-Шахи-Мардан группа повернула назад и приступила к поиску мятежников в кишлаках по ходу движения. Советские военнослужащие блокировали кишлаки, которые проверялись Афганскими солдатами и сотрудниками госбезопасности Афганистана. Внезапность проведения операции дали результаты: войскам почти не оказывалось сопротивление, большинство мятежников постарались укрыться среди местных жителей и были впоследствии задержаны. К исходу четвертого дня операции войска соединились и завершили боевые действия. Мятежники были рассеяны и понесли потери в живой силе и вооружении, что ослабило группировку Ахмат Шаха и способствовало прекращению диверсии и обстрелов на южном Саланге. Позднее в Пандшере в 1982–1985 гг. было проведено восемь крупномасштабных операций против группировки Ахмат Шаха «Масуда». На протяжении всей «Афганской» войны в Пандшере проводились боевые операции советских войск, которые успешно справлялись с поставленными задачами. Но результаты операции не закреплялись, так как Афганское руководство не осуществляло необходимые политические и социальные мероприятия в освобожденных районах. После ухода советских войск в свои гарнизоны оппозиция восстанавливала свое влияние среди населения, формировала новые отряды взамен разгромленных.