Как только Светлана вошла в подъезд своего дома, детектив Нахрапов облегчённо вздохнул и перевёл дыхание: «Ну наконец-то добрались! Ох, и устроила она мне экзамен на выносливость. Целый день за ней по городу как шальной носился. И главное – был бы толк от такого вояжа! Единственное, что на кладбище убедился в реальности погибших женихов, а всё остальное – ерунда». Нахрапов не спешил заходить во двор её дома, а тем более заходить к Светлане и продолжать прерванную с утра беседу. Частный детектив анализировал ситуацию, выискивая рациональное зерно, и поэтому краткий перерыв ему был просто необходим. А ещё необходимей была чашечка черного ароматного кофе! Оглядевшись по сторонам, детектив Нахрапов обнаружил кофейню, и в предчувствии удовольствия направился к ней. Утомительное преследование, да ещё жаркий день совершенно вымотали частного детектива, и побыть наедине со своими мыслями, а тем более насладиться ароматом восточного напитка было тем, что ему нужно. Сыщик решительно вошёл в кафе.

«Наша клиентка зомбирована, в этом сомнений нет. А через неё гипнозу подвергаемся и мы, иначе чем можно объяснить провал в памяти как у меня, так и у Николая? – размышлял детектив Нахрапов, уютно устроившись в кафе. – Но кто и зачем доводит Светлану Умкину до такого состояния, нам и предстоит выяснить. Жаль, конечно, что Бобров в Зарайске, мне одному будет сложновато, а к бывшим коллегам обратиться не могу – идти не с чем. Хорошо я буду выглядеть в глазах оперов со своей мистикой, наваждениями и потусторонними силами. Разговор пойдёт, что Нахрапов на пенсии совсем чокнулся или ещё чего хуже – допился до белой горячки! Нет, роль полоумного не для меня!

Нахрапов обернулся по сторонам – в это время, ближе к концу рабочего дня, посетителей в кафе практически не было. Только он, да ещё странная старушка, любительница чая, примостилась в уголке.

«А кафе ничего, уютное, и кофе заваривают отменный, – сыщик оценил обстановку. – Только вот старушка эта, непонятно каким образом попавшая не в свою обстановку, вызывает то ли сомнение, то ли удивление. Да и лицо её какое-то знакомое, где-то я её уже видел, точно!

Детективу Нахрапову было хорошо известно это чувство: когда пытаешься что-то вспомнить, а не можешь, то все остальные мысли уходят на задний план. И не даёт покоя эта назойливая мысль, гвоздём засевшая в голове. Внезапно сыщика осенило: «Да только что, на кладбище я её видел! Она же там торговала цветами у ворот. Точно!».

Такое совпадение поразило Нахрапова. Гнетущее состояние мигом вернулось, и вновь неприятный холодок пробежал по его спине. Тем не менее, старуха не спеша допила свой чай, подошла к стойке бара, рассчиталась за напиток и с гордо поднятой головой прошествовала мимо детектива. Её взгляд остановился на фигуре Нахрапова, внимательно осмотрев его с головы до ног. Женщина, совершенно седая, в упор посмотрела на него и беззвучно зашевелила потрескавшимися губами. Старуха не отводила от сыщика глаз, отчего Родиону Романовичу стало не по себе. Молчаливый поединок, казалось, длился целую вечность, хотя на самом деле занял считанные доли секунды. Детектив Нахрапов передернул плечами, словно отгоняя от себя что-то неведомое и таинственное, отвернулся и уставился на кофейную чашку. Старуха прошла мимо и вышла из кафе, но ощущение ледяного холода осталось. Этого никто не видел. Выйдя из кафе, странная старуха развернулась на месте и, семеня мелкими шажками, заспешила по улице, быстро растворившись в толпе, словно её и близко не было. Ошарашенный Нахрапов остался сидеть за столиком. «Зарайск!» – эхом звучала фраза, оброненная старухой. «Зарайск!» – про себя повторил Нахрапов.

На звонок дверь открыла перепуганная Светлана. Увидев частного детектива, взволновано произнесла:

– Что-то случилось, Родион Романович?

Данное обстоятельство очень обрадовало Нахрапова – впервые за все время она узнала частного детектива, и это был прогресс в их отношениях. «То ли она вышла из гипнотического состояния и сейчас здраво воспринимает ситуацию, то ли всё предыдущее было игрой, и притом неплохой!», – отметил сыщик.

– Да мне необходимо уточнить с Вами некоторые детали, которые очень важны. Можно я войду? – поинтересовался Нахрапов. Хозяйка гостеприимно пропустила гостя в прихожую. Нахрапов смотрел на жилище клиентки, не узнавая его. Сейчас это была просторная, светлая прихожая со встроенным в стену шкафом. Тогда он его почему-то не заметил. «Наверное, не до этого было», – попытался утешить сам себя детектив, однако прекрасно понимал, что для намётанного глаза профессионала первым делом надолго запоминается увиденная обстановка. И разные мелочи, увиденные первый раз. А сейчас такого чувства не было.

«Ладно, посмотрим, что в комнатах», – подумал он, а вслух произнёс:

– У Вас есть немного времени, чтобы пролить свет на загадочные обстоятельства Вашего дела?

– Да, конечно, конечно. Ведь это же я обратилась к Вам, следовательно, это в моих интересах! – Светлана менялась на глазах. Если сравнить её с той, которая приходила в офис, то разница была ощутимая.

«Дома и стены помогают», – подумал частный детектив, глубоко поражаясь происходящим переменам.

Светлана пригласила сыщика в гостиную, и пока он раздевался в прихожей, отправилась на кухню поставить чайник. Она понимала, что беседа будет нелёгкая, а для доверительной беседы кофе или чай просто необходимы.

«И гостиная не та, – подумал частный детектив, следуя приглашению, – Позавчера это была узкая проходная комната, из которой веером расходились двери в соседние помещения. А сегодня вместо узкого коридора – светлый квадратный холл с хорошей меблированной обстановкой и огромной мягкой мебелью».

«Бред какой-то», – подумал Нахрапов, отмахиваясь от странного наваждения.

В комнату с подносом, на котором возвышался фарфоровый кофейник и такие же миниатюрные чашки, вошла Светлана. Это была уже не та зомби, которая произносила заученные фразы, демонстрировала заученные жесты, проливала искусственные слёзы. Это была уверенная в себе женщина, полная сил и энергии, решительности защитить своего избранника. С его персоны беседа и началась.