«История о Капитане Америка» — так Кэсси называла то, что произошло со Скоттом, когда он отправился из Сан-Франциско в Германию, чтобы помочь Капитану Америка.

Тот самый Капитан Америка.

Скотту сложно было в это поверить. Ведь он был простым парнем, и уж точно не считал себя супергероем, таким как Капитан Америка или любой другой из Мстителей. Он — Скотт Лэнг, простой инженер, бывший вор, который случайно оказался не в том месте не в то время, украл уменьшающий костюм у старого седого ученого, работавшего на ЩИТ, и стал Человеком-Муравьем.

Так обыденно.

Это случилось сразу после того, как Скотт впервые превратился в Человека-Муравья (это Кэсси вполне подобающе называла «История о Человеке-Муравье»). Тогда он победил парня по имени Даррен Кросс, спас дочь и превратил муравья в большого пса.

Скотт зависал с Луисом, которому было что рассказать.

Скотт знал, что он уже в чем-то замешан, потому что, когда Луис заговорил, все начало запутываться. Быстро.

— Итак, нахожусь я в музее искусств с моим кузеном Игнасио, верно? — начал Луис. — И здесь проходит что-то вроде выставки абстрактных экспрессионистов. Но ты ж меня знаешь, я предпочитаю неокубизм, так?

«К чему он клонит?» — думал Скотт.

— Но там был превосходный Ротко, брат!

— Луис, — перебил Скотт, пытаясь вернуть мысли друга в нужное русло. Он любил искусство, как, впрочем, и идущего рядом человека, но место и время были совсем неподходящими для дискуссии о Марке Ротко и его влиянии на абстрактный экспрессионизм.

— О'кей. Прости, прости, — извинился Луис. — Просто я так впечатлен, и все такое, но тут Игнасио говорит мне: «Йоу, я встретил одну чику в баре „Спот“ прошлой ночью. Нормальная такая». И эта девчуля говорит Игнасио: «Короче, я типа акула в море журналистского экстрима и знаю ребят, которые рулят миром, но остаются в тени, понимаешь, о чем я?»

Скотт хранил молчание.

— Игнасио такой: «Внатуре?» А она такая: «Ага, я не разглашаю своих контактов, но один из них Мститель».

— Только не это, — вздохнул Скотт. В животе что-то скрутило. Во время одной из его первых миссий в качестве Человека-Муравья он ворвался в старое здание «Старк Энтерпрайзис» в северной части штата Нью-Йорк, чтобы кое-что заполучить для Хэнка Пима. Но теперь это была не база «Старк Энтерпрайзис». Это была база Мстителей.

И Сокол был там.

И Человек-Муравей сразился с Соколом. И победил.

Это ему не нравилось.

— Да, и этот крутой перец, прикинь, такой приходит и говорит: «Ищу чувака, он недавно в нашей теме, его фишки круче термоядерной бомбы, может, знаешь его?» Ну а она такая: «Я много кого знаю, один прыгает, другой по стенам ползает, еще один по воздуху летает, конкретнее можно?» А он ей: «Нужен тот, который уменьшается».

Скотт вздохнул, но делать было нечего. Беседы с Луисом были похожи на поезд-экспресс: если запрыгнул, никаких остановок, кроме пункта назначения, не жди.

— Я такой: «Оба-на!» Но виду не подал, типа конспирация, и все такое. И я сказал Игнасио: «Передай крутому, пусть скажет четкой чике, чё хотел, чтоб через брата передала мне, поскольку Человек-Муравей — это мой друган».

— И? Что он сказал?! — не выдержал Скотт.

— Сказал: «Да!»

Это был долгий путь ради маленького глотка воды, но стало ясно — Мстители его ищут.

* * *

— А что с Соколом? — восхищенно спросила Кэсси. — Это он помог тебе встретиться с Капитаном Америка?

— Соколиный Глаз, — поправил Скотт, — но никто его так не называет. Ты можешь звать его мистер Бартон, он хороший парень.

С тех пор как Скотт узнал, что Мстители его ищут, он понимал: это лишь вопрос времени, когда его вычислит один из агентов — Клинт Бартон, лучник и бывший агент ЩИТа. Не было ни звонка, ни письма. Только он, Бартон, ожидающий его на лестничной площадке, приказал идти с ним. Немедленно.

— Он за тебя поручился, мне этого достаточно, — сказал Бартон. «Он» — Сокол, он же Сэм Уилсон.

— Я? Серьезно? — переспросил Скотт. — Почему не Халк или один из ваших ребят? Может, Капитану Америка нужен кто-то посильнее?

Бартон пожал плечами.

— Просили именно тебя, по имени, — сказал он. — Ты хочешь оспорить решение Капитана Америка?

Скотт энергично замотал головой.

— Не-не. Я справлюсь. Я ща, что мне с собой взять? Какая сейчас погода в Германии?

— Себя и свой костюм. На «Квинджете» есть зубная щетка с твоим именем.

— Правда? — спросил Скотт.

— Нет, — усмехнулся Бартон.

* * *

Скотт проснулся от звука хлопающей дверцы фургона. От испуга он вытянулся, как стрела, на заднем сиденье, где и уснул до этого.

— А какой это часовой пояс? — спросил Скотт у Бартона.

— Идем, — сказал Бартон, похлопывая Скотта по спине, пока тот выбирался из фургона. — Идем. — И немного подтолкнул героя вперед.

Они оказались на парковке аэропорта в Германии, прямо перед ними стоял Стив Роджерс — Капитан Америка.

Скотт застыл. Потом улыбнулся и пожал руку живой легенде.

— Капитан Америка! — ошарашенно сказал Скотт.

— Мистер Лэнг, — ответил Стив спокойным тоном.

— Это такая честь, — сказал Скотт, еле сдерживая нервное напряжение. — Я жму вашу руку так долго. Bay! Это невероятно!

Затем он повернулся и увидел Ванду Максимофф, известную как Алая Ведьма.

— Вас я тоже знаю, — обратился он к женщине с красными волосами. — Вы супер!

Скотт понятия не имел, как вести себя среди так называемых супергероев в целом. И в частности рядом с Капитаном Америка. Он был героем, на которого все равнялись. И вот Скотт здесь, стоит перед человеком, которого заморозили на 70 лет, который сражался с Красным Черепом и был одним из основателей Мстителей.

— Ребята, — Скотт пытался говорить уверенно. — Хочу сказать, я в курсе что вы знаете много супергероев, поэтому спасибо, что вспомнили обо мне.

Как только слова слетели с языка, Скотт понял, что выглядит круглым дураком. Стив Роджерс промолчал, проявив благородство, просто кивнул и улыбнулся.

Скотт увидел знакомое лицо за спиной Капитана Америка.

— Здорово, дружище, — сказал он, желая сменить тему.

— Что случилось, Тик-Так? — резко кивая, ответил Уилсон.

— Рад тебя видеть. Послушай, то, что случилось в прошлый раз… — начал Скотт. Он чувствовал, что должен извиниться за стычку с Сэмом Уилсоном.

— Ты прошел тест, но больше такого не повторится, — уверенно сказал Сэм.

— Они тебе рассказали, против кого мы боремся? — спросил Стив.

— Что-то типа убийц-психопатов? — ответил Скотт с ноткой безразличия в голосе.

— В этот раз мы вне закона, — серьезно сказал Стив. — Поэтому, если ты с нами, будь готов пополнить ряды преступников.

Скотт взвесил сказанное Стивом и пожал плечами.

— Чепуха. Какие еще новости?

* * *

Скотт старался выглядеть уверенным, собранным, крутым. Но на самом деле он нервничал. Не по поводу помощи Капитану Америка — это была честь для него. И не из-за нарушения закона — это для него было в порядке вещей.

Причиной была Хоуп ван Дайн. Его подруга и, с недавних пор, тайный партнер — Оса.

Интересно, что Хоуп скажет, узнав, что он взял костюм Человека-Муравья для «незаконной миссии»?

А что скажет Хэнк, отец Хоуп и создатель костюма, не говоря уже о том, что он первым его надел, когда все узнает?

После заварушки с Дарреном Кроссом эти трое — Скотт, Хэнк и Хоуп — достигли своего рода понимания между собой: не привлекать внимания, летать (в буквальном смысле) незаметно, держать все на тормозах.

Побег в Германию для помощи Капитану Америка в его последней миссии был грубым нарушением их правил. Но у Скотта не было времени посвящать их во все это.

«Представьте себе, — думал Скотт. — Это ведь не просто снять трубку и сказать: „Привет, Хоуп, я возьму костюм Человека-Муравья прошвырнуться на пару дней“».

Что сделано, то сделано. Он принял решение, и назад дороги нет.