Как ты это делаешь? хотела я спросить, но Леандер посмотрел на меня так сердито, что я передумала. Он был прав: Любой бездумный звук мог привлечь Сузи и Тома. Тем не менее, мне хотелось знать, как Леандер это делал, так что обе собаки оставались спокойными и не лаяли, хотя следовали за нами, как две тёмные тени. Мы уже покинули участок; Хижины лежали как тёмные кубики между кругами из камней на освещаемой луной небольшой равнине.

Каждый раз, когда собаки начинали тяжело дышать и нервничали, Леандер поворачивался и смотрел им умоляюще в глаза, после чего они ложились плоско на землю и покорно смотрели на него. Было так, словно они общаются на одном и том же языке.

Теперь Леандер наклонился к ним и положил сначала овчарке, а потом другому животному свою руку на голову - только на одну-две секунды, но этого хватило для того, чтобы они встали и поплелись назад к хижине, как будто их кто-то позвал.

Я вспомнила мою собаку, которая совсем недавно умерла в моих руках, и на один момент у меня появилось искушение, побежать за овчаркой и попросить её пойти с нами. Но темнота уже поглотила её. Властно Леандер тянул меня за рукав пуловера дальше. Вместе мы спотыкались о камни и засохшие по колено кусты, и уже скоро у меня появилось такое впечатление, что мы бегаем по кругу. Когда я остановилась и повернулась назад, то увидела пейзаж, который казался мне забытый Богом.

Мы с таким же успехом могли бы быть на луне. Ничего кроме щебня, освещённого голубоватым светом полумесяца, а рядом со мной такой же светящийся голубоватым полу-призрак.

- Что такое? - спросил Леандер и снова его голос раздался тихо и слабо. - Ты больше не можешь идти?

- Где эта граница? Ты вообще знаешь, куда мы идём? – Фыркая, Леандер рассмеялся. И это фырканье прозвучало не по-настоящему и тонко.

Оно меня пугало. Что, если становление призраком произойдёт намного быстрее, чем мы думали? Тогда я одна заблудилась в американской пустыне, с полупустой бутылкой воды и несколькими спичками в кармане штанов.

Прежде чем они найдут меня, солнце сожжёт меня в пепел.

- Идти пешком к границе? Люси, Люси, тебе следует наконец-то быть более внимательнее на географии. Это ведь по меньшей мере триста километров! Нет, идём, у меня есть другой план. План получше.

Я не стала переспрашивать, что это был за план, потому что планы Леандера были чаще всего не продуманные до конца и сумасбродные - я чувствовала себя слишком плохо в этом ночном морозе и вдали от любой знакомой обстановки, чтобы узнать, что вероятнее всего будет стоить нам жизни. Истерику я не могла себе сейчас позволить. Леандер шагал дальше и направлял меня через небольшой овраг между двумя поднимающимися высоко вверх отвесными скалами, в котором воздух был тяжёлым и влажным и пах камнями; потом он резко свернул направо, пока на небольшой возвышенности внезапно не встал на колени и не потянул меня к себе вниз.

- Ты это чуешь? - прошептал он. Я глубоко вдохнула. Да, я чувствовала запах дыма, запах костра. О, я так и думала. Мы вернулись назад к нашему лагерю для терапии и как я и боялась, прошли лишь по кругу.

- Подожди. - Леандер удержал меня за лодыжку, так что я была вынуждена присесть снова рядом с ним на землю. - Теперь боевая раскраска.

- Леандер ... - Мой вздох был таким безысходным, что потряс даже меня саму. - Теряют собственно бывшие охранники разум, когда становятся призраками? Так и есть, не так ли?

- Нет же, шери. Я полностью в здравом уме. - Я не верила не слову, но осталась неудовлетворённо сидеть и смотрела пассивно на то, как он вытащил маленькие горшочки из кармана своего жилета и поднял с пола короткую палочку, чтобы потереть её концом туда-сюда в самом тёмном из них.

Он хотел рисовать? Здесь, посреди пустыни и в темноте? Но к моему удивлению это была я, кого он хотел разрисовать. Два раза я оттолкнула палочку из поля моего зрения, пока он не стал удерживать мои руки своей правой, а левой размахнулся ещё раз.

Ладно, значит, пусть разукрасит меня. А я завтра утром, когда они найдут меня здесь, расскажу, что меня похитил сумасшедший психопат и разрисовал. Возможно, они мне поверят.

Судорожно дыша и с причиняющей боль спиной я ждала, пока он наконец не закончил. Изучающе он посмотрел на меня. Моё лицо горело из-за грубого обращения с палкой и комковатой пастой, но голубоватое мерцание в ирисе Леандера помешало мне вытереть лицо рукавом пуловера.

- Bon, - прокомментировал он довольный своим произведением искусства. - Этого должно хватить. А теперь давай, вниз к машине и костру. Отправляйся к Питу. Веди себя естественно.

- Естественно? - завизжала я, и какое-то маленькое животное рядом со мной уползло, шурша, по пыли пустыни. Змея? Или даже возможно скорпион? Боже мой, почему я не узнала побольше о Колорадо, прежде чем поехала сюда - я даже не знала, какие опасные животные здесь жили! - Кто такой Пит?

- Не бойся, я же иду с тобой. Ничего не говори, просто сядь рядом с ним возле костра. Грациозно, если это возможно. - Тон Леандера говорил мне, что он считал невозможным то, что я смогу подсесть грациозно у костра к совершенно чужому мужчине по имени Пит.

Но я, после телесного проклятия Леандера, уже слишком часто находилась в ситуациях, о которых надеялась, что они всего лишь сон, чтобы и в этот раз повестись на это.

Это был не сон, а моя, рушащаяся реальность. Я встала на шатающихся ногах и шаг за шагом заковыляла по скатывающемуся гравию вниз в лощину, Леандер позади меня, его прохладное дыхание на моём затылке. Внезапно засохшие кусты передо мной закончились, и я взглянула на огромный, годный лишь на металлолом внедорожник, убогий костёр и пузатого мужчину с жирными, длинными волосами, чьи носки сапог были так близко от огня, что задымились.

Он сам не видел этого. С закрытыми глазами, опираясь сзади на руки, он откинул голову назад и погружённый глубоко в раздумья, напевал. Вонь алкоголя, которая при этом исходила от него, была такой сильной, что я чуть не закашляла. Рядом с костром стояла открытая консервная банка с толстыми белыми бобами в томатном соусе, вилка ещё торчала из неё и она не выглядела так, будто после использования её когда-либо мыли.

Пит выглядел как бомж, но не опасный. Скорее такой же, как Леандер - сумасшедший, а к этому я уже как-то привыкла. В этот момент я с внезапным спокойствием смерилась с тем, что впредь буду иметь дело только с чокнутыми людьми.

Одним больше или меньше не изменит так уж сильно мою жизнь. Молча, я подошла к костру и посмотрела на Пита. Понадобилось какое-то время, пока он не почувствовал моё присутствие и этого времени мне хватило, чтобы понять, что у него были высокие скулы, широкий изогнутый рот и не было бороды. Свои жирные, тёмные волосы он усмирил чёрной, кожаной повязкой вокруг головы, которая глубоко врезалась в его красно-коричневую кожу.

- Он ... - Приподняв брови вверх, я повернулась к Леандеру, который благосклонно слушал хриплые песнопения Пита. - Индеец по имени Пит?

Я едва могла скрыть своё разочарование, когда Леандер лишь пожал плечами и кивнул. Пит должно быть был индейцем, даже если не носил ни головного убора из перьев, ни боевой окраски. За последнее сегодня была ответственна я.

Но лицо Пита, только его лицо, было таким древнем и осведомлённым, что оно было похоже на одного из знаменитых вождей из научно-популярной книги про индейцев, которую папа подарил мне в моё десятое день рожденье.

К сожалению человек состоял не только из своего лица. Но в случае Пита также из стоящих от грязи, пожелтевших джинсов, нажратого живота, и потной, фланелевой рубашки, которая была тесновата и на воротнике уже потёрлась.

Сильный контраст к этой поношенной повседневной одежде составляли оба серебряных браслета на запястьях, чьи застёжки были украшены бирюзовыми камнями.

На пару восторженных секунд моё внимание остановилось на его руках. Они были сильными, но тонкими и казались умелыми. Сделал ли он эти серебреные браслеты сам? Или в конце - это был Гуннар, который ...?

- Ерунда, это не Гуннар, это Пит. Давай, Люси, сядь рядом с ним, тогда он тебя увидит. - Обеспокоенно я выполнила слова Леандера, хотя думала, что почувствовала, будто Пит, не смотря на своё песнопение, уже давно заметил меня.

И так оно и было. Когда его чёрные, как смоль, глаза приоткрылись, они совсем не казались удивлёнными. Пит ожидал меня. Глубокий, булькающий смех вырвался из его груди, прежде чем он снова опустил веки и продолжил петь.

Наш великий индейский вождь был совершенно пьян, а я только часть его бреда.

- И что теперь? - спросила я беспомощно Леандера.

- Теперь ..., - ответил он спокойно и сел с другой стороны дымящихся сапог Пита.

- Теперь мы будем ждать, пока Пит снова не протрезвеет так, что сможет везти машину, и возьмёт нас с собой. Потому что об этом я попросил его раньше.

- Ага. Леандер, тебя никто не может видеть и слышать, даже для меня это постепенно становится сложно.

- А он меня и не видел и не слышал. Но чувствовал. В своих видениях. И я ему указал, что он должен перевести через границу маленькую воительницу с изумрудными глазами.

- Хватит, я ухожу, здесь для меня становиться всё более нелепым. Играй сам в индейцев, с меня достаточно. - Одним прыжком я оказалась на ногах, обошла костёр и зашагала вверх по склону, чтобы через несколько метров понять, что было бессмысленно бежать.

Никогда в жизни я не найду сама дорогу назад к кругам из камней. Даже тогда, когда встанет солнце. Светлая, серебристая полоса на горизонте уже предвещала утро, а температура настолько упала, что моё дыхание замерзало, и я хотела вернуться к костру Пита.

Леандер внушил ему видение? Хотя он очевидно выпил целую бутылку водки? Или именно поэтому? И разве сестра Леандера, Клотильда, не утверждала в нашем разговоре на крыше, что с охранниками и индейцами - это трудная история, так как у индейцев есть свои собственные духи.

Наверное это относилось к индейцем без алкогольной проблемы. У Пита больше не было духов, а также никаких видений, он всех их пропил. Леандер же подарил ему одно - и Пит был так этому рад, что будет ему следовать. Это звучало логично?

Было так, словно при моём коротком побеге, я была привязана к резиновой ленте - теперь она стягивалась назад и тянула меня за собой. Не прошло и минуты, а я уже опять сидела у костра и держала мои мёрзнущие руки над огнём.

- Это всё сумасшествие, - пробормотала я. - Они будут меня искать, как только расцветёт. И что потом?

- Дикий запад, бэби. - Леандер потянулся и хруст в его правом плече безмерно меня успокоил. Плечи призраков не хрустели.

Ещё в нём было достаточно от человека. Без него, мне становилось всё более ясно, я никогда не смогу пройти через вот это.

- Мы на диком западе. А Пит отвезёт нас. Он отвезёт. Индейцы не разбрасываются напрасно своими видениями.

- За это он попадёт в тюрьму. Ты ведь это знаешь, не так ли? - напомнила я, после нескольких молчаливых минут и мой голос прозвучал так печально, как будто Пит и я были старыми друзьями. Но так мне казалось. Он всё ещё пел, усыпляющие, всё время одни и те же звуковые последовательности, и да, от него воняло, но не смотря на своё бедствие, он казался мне сильным и непреклонным. Я была его видением.

Мы оба были им, Леандер и я. Он был счастлив благодаря нам, не зная при этом, что попался на обман. И он горько за это заплатит. Но был ли это действительно обман?

Леандер не был человеком, а также настоящим ангелом, но он явился ему и что-то с ним сделал. То, что Пит почувствовал, возникло не из-за его опьянения, а также не из его больного мозга. Это было реально.

- За всё нужно платить, мой ангел. За всё, - признался Леандер с сожалением. - Может быть, нам повезёт, и мы приедем к Гуннару, прежде чем нас найдут полицейские. Тогда и с нашим славным Питом ничего не случиться.

Против этого я ничего не могла сказать. Так что подчинилась этой странной ситуации. Удивляясь, я попеременно смотрела то наверх - на бледнеющие звёзды, то в дрожащие пламя потухающего костра и на красивые руки Пита, пока усталость не одолела меня, и я опустилась на его жирные бёдра.

Я чувствовала ещё только, как его пальцы нежно легли на мой затылок и держали его - чувство, будто со мной в этой жизни больше не может случиться ничего угрожающего: Потом я заснула.