Стоило мне мысленно принять решение, как, к моему изумлению, сработал эффект «Видение Мира». Мозг сразу уловил всю необходимую информацию, и теперь настала моя очередь перехватить инициативу в переговорах с этой паучихой. Я зловеще улыбнулся, посмотрев на царицу арахнидов.
— Что же ты медлишь, Сел Нур? — спросила она с подозрением.
— Думаю, как бы тебе сообщить неприятную новость, — ответил я.
— Какую же… — она не договорила, увидев, что у меня появилось в руках.
Я вспомнил, что мы со Скалом наткнулись на кокон арахнида, и эффект подсказал, что эта находка крайне важна для Эрисиды. Но я не увидел в её глазах того, что хотел. Хоть меня это и несколько запутало, я не подал вида.
— И что же это такое? — с безразличием спросила она.
— Я думаю, что тебе виднее, — ответил я. — Ведь кокон остался последний, два других были повреждены и детеныши погибли. Раз он тебя не интересует, то я, пожалуй, от него избавлюсь, — я быстро создал сферу с пламенем. Магическая форма вспыхнула, и в глазах Владычицы Незримых Нитей появился ужас.
— Нет! — резко выскочила она вперёд. — Не тронь!
— Так всё-таки тебя интересует этот кокон, — улыбнулся я, хотя в душе у меня был страх, потому что никакого другого варианта для противодействия такому противнику у меня не было.
— Я избавлю твою царицу от яда, — сказала она и вновь впилась в шею Меллитидии, на этот раз — вытягивая кровь. Процесс длился значительно дольше, но, в конце концов, Эрисида выполнила обещанное. Несколько капель крови упало с её клыков. — Теперь я тебя понимаю. Её кровь действительно вкусна, будто твой мёд. А теперь отдай мне кокон.
— Э-э, нет. Не так быстро, — остановил я столь прыткую особу. — Тебе ведь ничто не помешает после этого убить меня и всех остальных, или принести в жертву, как ты этого хотела ранее.
— И что же ты предлагаешь? — сжала кулаки девушка-арахнид.
— Сперва пробуди моих избранниц, а потом продолжим разговор, — ответил я.
— Хм… может, мне не стоит продолжать переговоры с тобой и сразу же убить этих девчонок? — паучиха была настроена решительно, так что пришлось немного остудить её пыл.
— Я воскрешу своих соратниц, но сможешь ли ты спасти своё дитя? — мои слова, как ведро ледяной воды, вылитой на голову, привели её в чувство. Она даже дёрнулась, словно пораженная молнией, и чуть не упала. Но всё же смогла сохранить над собой контроль.
— С-ш-ш, — выдохнула царица арахнидов и подошла к Алёне. Аккуратно убрав длинные волосы девушки, она впилась ей в шею и в этот раз сделала всё гораздо быстрее. Затем отошла чуть в сторону и разорвала несколько нитей, которых я совсем не заметил.
— Что случилось? — поднялась с пола целительница и схватилась за голову.
— У-у-ух, как же болит шея, — застонала Мелитидия.
— Рири, Скал, Мульф! — удивилась Алёна. — Кто их убил?
— Похоже, Сель Эр, ты уже успел тут повеселиться без нас, — нахмурилась царица пчёл, поглядев на поле боя.
— А это кто? — посмотрела на царицу арахнидов великая целительница и задержала свой взгляд на разорванном доспехе. Затем прищурилась и надула губки, обидевшись на что-то. Непременно вложу следующие пятнадцать тысяч опыта в мозг, иначе я с ума сойду, каждый раз пытаясь понять, на что они обижаются.
— Правитель девятого уровня и по совместительству управляющий восьмого, — ответил я, но, похоже, мой ответ девушке был уже не так интересен, и она лишь сложила руки перед собой, слегка выпячивая грудь. Хм… она пытается казаться больше, чтобы напугать соперника? Так… не буду задумываться, мозг ещё недостаточно развит.
— Отдай кокон, — в голосе Эрисиды чувствовалась боль. Видимо, она не на шутку волновалась о судьбе своего детёныша.
— Я сделаю это только после того, как ты выполнишь все мои условия, — сказал я.
— Хорошо, — вздохнула она. — Что ты хочешь?
— Во-первых, ты поклянёшься мне, что не тронешь меня или того, кого я назову своим другом. Во-вторых, ты вернёшься на свой уровень и больше не полезешь на чужую территорию. В-третьих, мне необходима твоя помощь, чтобы попасть на девятый уровень и выбраться обратно целым и невредимым. И ещё мне хотелось бы увидеть проход на десятый уровень. Только после этого я отдам тебе кокон.
— С-ш-ш, — девушка вновь сжала кулаки от злости, и её руки затряслись. Она всеми силами пыталась удержать свои эмоции, чтобы не броситься на меня или моих соратниц. Но потом будто кто-то убрал у неё опору из-под ног. Царица арахнидов пошатнулась и еле удержала равновесие. — Тогда ты тоже поклянись не причинять вреда моему сокровищу. Договор.
— Договор, — подтвердил я и сразу же увидел перед глазами надпись.
Внимание! Заключен договор между Тес Сель Эром и Эрисидой-К-Малкарой!
В случае невыполнения требований представитель стороны, нарушившей договор, умрёт окончательной смертью!
Ни черта себе! Я как-то на такое не рассчитывал. По телу пробежал холодок, а сердце усиленно забилось в груди. Так, стоп. Чего я боюсь? Я ведь не собирался убивать детеныша и тем самым нарушать договор, значит, всё будет нормально. В глазах Эрисиды не было страха смерти, только страх за своё дитя. Хм… не просто так она назвала его сокровищем.
— Идём за мной, Сел Нур, — сказала паучиха и скрылась в темноте.
— Кстати, а где Мор? — спросила Меллитидия.
— Того жука-некроманта я отправила в свои владения, так как он мне сильно задолжал, — ответил голос царицы арахнидов из тьмы. — Сел Нур, поторапливайся.
— Алёна, воскреси наших соратников и не дай умереть сёстрам, мне бы хотелось с ними поговорить после возвращения. Меллитидия, возьми всё под свой контроль и наведи тут порядок, если тебе не сложно, — попросил я девушек. — Я рассчитываю на вас, мои избранницы.
— Без проблем, — вся обида исчезла с лица Алены, и она поспешила к Рири, попутно кинув исцеление на Меллитидию и властительниц, а также наложила на меня все возможные баффы.
— Сейчас займусь, — бодро сказала царица пчёл.
Мои слова будто открыли у них второе дыхание и наделили огромной силой, попутно активировав высшее благословение. Я же направился вслед за той, кто столь долгое время являлась истинной властительницей восьмого уровня, держа двух мотыльков в своей узорчатой сети.
Я почувствовал, как меня коснулась почти невесомая нить, тянущая куда-то в сторону. Сейчас паучиха не могла причинить мне вреда, поэтому я не волновался и направился туда, куда тянула её нить. Вскоре я пришел к большой двери, рядом с которой стояла царица.
— Идём, там есть портал в мои владения, — сказала она и с лёгкостью открыла массивную дверь.
— А есть ли ещё один портал в твои земли? — спросил я. Девушка посмотрела на меня и подумала: стоит ли ей отвечать на мой вопрос. И всё же, после глубоко вздоха, она решила ответить.
— Я удивлена, что ты о нём знаешь, — сказала девушка-арахнид. — Он расположен в «Когте Арахнида». Правда, там сильное излучение, но пробраться всё же можно, портал действующий. Вижу, что тебя это не удивляет, почему?
— У меня есть кристаллы допуска и перехода, — ответил я, посчитав, что за откровенность стоит отплатить точно также.
— Впрочем, неудивительно, ты ведь Сел Нур, а ваш народ успел наделать их достаточно, — закатила она глаза и направилась к порталу, который активировался без каких-либо кристаллов или прочих видимых артефактов. Ну что ж, пора посмотреть на обитателей девятого уровня.
Вспышка света ненадолго ослепила меня, и уже вскоре я увидел серые камни и тьму, лишь немного разрываемую в некоторых местах слабыми источниками света. А потом передо мной предстало огромное существо, как будто сделанное из камня.
Гальгараг, Дитя Бездны, 393 уровень.
Уровень у этого каменного паука был не таким внушительным, как внешний вид. У меня возникли большие сомнения, что я смогу его одолеть в одиночку. Огромные острые лапки, покрытые камнем, с лёгкостью бы разобрались с армиями, сражающимися около города мотыльков. Восемь сияющих синевой глаз способны обозревать широкий сектор пространства, так что потенциальным врагам сложно будет укрыться от их взора. Помимо всего прочего его окутывала колоссальная магическая аура.
— Гальгараг, всё в порядке, я со своим кавалером прогуляюсь до десятого уровня, так что можешь возвращаться на защиту, — сказала царица арахнидов.
— Слушаюсь, — раздался громкий голос, похожий на грохот камней, и паук двинулся куда-то в сторону.
— Идём, отсюда не так далеко до портала к дракону, — как-то устало сказала Эрисида, посмотрев на кокон в моих руках.
Мы прошли через небольшие врата, разъехавшиеся в сторону при нашем приближении и сомкнувшиеся вновь после того, как мы отдалились на достаточное расстояние. Передо мной предстало довольно обширное пространство, справа виднелся огромный проход, заблокированный ещё одними вратами. Света вокруг было мало, лишь какие-то кристаллы наверху пытались бороться с окружающей тьмой, но получалось у них плохо. Большая часть пространства была до жути пустынной и мрачной. Металлический пол был покрыт многочисленными царапинами.
Мы молча шли к цели. Я неотступно следовал за Эрисидой, полагая, что она не сможет как-либо обойти договор. Поэтому решил сконцентрироваться на кое-чём другом: необходимо посмотреть, что удалось выделить из крови властительниц.
Вы вкусили крови арконианки!
Доступны новые возможности развития!
Усики царского мотылька.
Описание: Мотыльки способны ощущать множество различных изменений окружающего пространства именно благодаря своим пышным усикам. Эти чувствительные органы значительно повышают их реакцию и способны заметно развить предчувствие опасности.
Параметры: Разум +10; Эволюция +5; Структура +3; Сложность +3; Подвижность +10; Знания +10; Энергия -1000.
Эффект: «Предчувствие опасности».
Требования: Уровень 350; Разум 175; Эволюция 200; Структура 220; Сложность 200; Жизнь 350; Здоровье 20000; Энергия 50000.
Вы вкусили крови арконианки!
Доступны новые возможности развития!
Ген укрепления структуры организма.
Описание: Царские мотыльки обладают силой, способной соперничать с самыми могущественными существами. Именно этот ген позволяет укрепить мышцы и аккумулировать энергию для собственного усиления. Но это не даётся даром, всему есть своя цена.
Параметры: Структура +5; Подвижность +10; Сила +15; Энергия -2500.
Эффект: «Повышенный уровень силы», «Усиление организма».
Требования: Уровень 375; Структура 220; Сложность 200; Подвижность 200; Сила 350; Жизнь 350; Здоровье 15000; Энергия 50000.
Хм… интересные трофеи. Теперь понятно, как властительницы смогли развить в себе такую степень подвижности и силы. С этим геном при достаточно высоком уровне вложения опыта можно вообще перебороть кого угодно. Хотя жалко, конечно, энергии, ведь наверняка с эволюцией её потребуется намного больше, а мне никак нельзя терять её запасы: божественная защита Фольканы требует её очень много.
Усики с одной стороны нужны, но с другой… я лучше буду развивать мозг и смогу добиться не менее внушительных результатов, чем тратить опыт на эту часть тела. Хотя всё ещё может измениться.
Но больше всего меня удивили не трофеи, а надпись перед ними. Властительницы являются арконианками. Это как? Я так понимаю, арканийцы обитали в глубокой древности, ещё до прихода в это подземелье Сел Нуров. Как они смогли дожить до сих пор? Неужели у них тоже есть бессмертие?
— Скажи, Сел Нур, как ты нашел моё сокровище? — вдруг спросила у меня Эрисида, поравнявшись со мной и вырвав меня из раздумий.
— Ты поверишь мне, если я скажу, что мы случайно наткнулись на замаскированные коконы, почуяв смерть? — вопросом ответил я.
— Значит, в смерти двух моих дочерей нет твоей вины? — с сомнением посмотрела на меня царица арахнидов.
— Нет, и судя по всему, умерли они очень давно, — ответил я. — А теперь позволь мне спросить кое-что: почему твои дети были на восьмом уровне под маскировочным щитом?
— Потому что иначе их бы пришлось отдать истинной властительнице всего подземелья, а этого я не хочу, — печаль окутала девушку-арахнида, и в этот раз я видел, что она абсолютно искренна. — Щит должен был защитить мои сокровища от всего, но, похоже, даже моих сил оказалось недостаточно для подобного. Их развитие должно было сильно замедлиться, но прошло слишком много времени. От королевы нигде не скроешься. Здесь тяжело найти жертв для неё, поэтому мне и пришлось выйти на восьмой уровень. У дракона всё равно ничего нет.
— Но ведь тебя слушаются арахниды, неужели нельзя справиться с той, кто вас угнетает? — удивился я, ведь обладая такой силой можно было бы разобраться с любым соперником.
— Ох-х, среди арахнидов только я, — вздохнула Эрисида и с какой-то печалью посмотрела на меня. — Пауки и остальные Властители этого уровня подчиняются мне, но даже наших совместных сил не хватит для победы над королевой. Она управляет червями на всех уровнях, кроме четвёртого, но там слишком много смерти, чтобы хоть как-то выжить. Как ты предлагаешь поступить в такой ситуации?
— Не знаю, — ответил я, так как мне сложно представить соперника, которого боятся все самые сильные сущности этого уровня. — Возможно, стоит обратиться к дракону.
— У меня тоже возникла подобная мысль около семи тысяч лет назад, но дракон не может покинуть своего уровня, а королеву к нему не заманить: мы пытались, — сказала царица арахнидов. — Впрочем, и дракон вполне мог проиграть, если бы нам каким-либо образом удалось её заманить на десятый уровень.
— Неужели её нельзя как-то забаррикадировать или завалить камнями?
— Нет, — покачала головой девушка. — Слишком велика её сила и защита. У неё нет слабостей, и мы не обнаружили никакого оружия, способного пробить её толстую шкуру и хоть как-то навредить ей.
— Хм… такого не может быть, — нахмурился я.
— Этот твоё право верить мне или нет, но можешь радоваться: мы пришли, — сказала она.
Я увидел перед собой довольно большой круг портала, расположенный на металлическом полу. От него исходила внушительная энергия. Хм… может мне сейчас посмотреть на этого дракона? Нет, сперва необходимо выполнить обещание, которое я дал Кин Энорам, а также задание Энлетеля. Если сопоставить слова чародея и паучихи, то я уже догадываюсь, в ком сосредоточен оставшийся Мрак. В таком случае одолеть эту королеву будет очень тяжело.
— Твой друг Мор сейчас у неё. Думаю, что он сможет надолго отвлечь королеву, прежде чем она поглотит его душу, — сказала Эрисида, явно наблюдая за моей реакцией. Однако я и сам не знал, как реагировать на подобную информацию. С одной стороны, Вестник Смерти мне помог, с другой — навешал кучу неприятностей. Возможно, стоит позволить этой королеве его сожрать, чтобы он помнил, что друзей нельзя подставлять. — Те, кого она поглощает, больше никогда не возрождаются, — добавила паучиха, и вот от этого мне стало не по себе. Даже Мор не заслуживает подобной участи.
— Тогда веди меня к королеве.
— Ну уж нет, сперва я отведу тебя обратно к порталу и ты вернёшь мне дочь, — ответила Эрисида. — А уж дальше делай, что хочешь, я не хочу рисковать и желаю побыстрее выполнить договор.
— Знаешь, есть вероятность, что я могу вернуть к жизни твоих погибших дочерей, — невзначай сказал я и заметил, как резко остановилась царица арахнидов.
В её глазах появилось удивление, радость, надежда, злость и страх. Множество эмоций нахлынули на девушку. Похоже, она подумала, что я лгу. Но это было не так, во мне теплилась уверенность, что Алёна действительно сможет воскресить их. Дыхание Эрисиды заметно участилось, и мне почудилось, что я слышу стук её сердца даже с такого расстояния.
— Если ты мне не лжешь и правда обладаешь такой силой, то я выполню любой твой приказ или желание. Даже смерть в таком случае мне не будет страшна, — слова девушки-арахнида были наполнены огромной силой. — Но если ты всё же врёшь, то лучше больше тут не показывайся.
— Только сила эта принадлежит не мне, а девушке в белых одеждах, на которой ты использовала свой яд.
— Хм… её кровь была действительно вкусна и необычна, — Эрисида засомневалась. — В ней было что-то странное. Но всё равно сперва мы вернёмся к порталу.
Путь назад оказался куда быстрее, так что вскоре мы уже стояли около цели. Я активировал портал. Мы с Эрисидой перенеслись обратно во дворец властительниц. Внимательно посмотрев на девушку, я отдал ей кокон.
Она с благодарностью и нежностью приняла его и прижала к себе. Несколько движений её тонких рук с острыми когтями, и я разглядел маленькое человеческое личико. Мне стало стыдно, что я использовал ребёнка в качестве заложника, но по-другому мне было бы не выжить, а помимо этого я мог потерять самых близких.
— Прежде чем мы вновь отправимся на девятый уровень, я хотела бы тебя кое о чём попросить. Не мог бы кто-нибудь из твоих друзей присмотреть за моей дочерью, пока мы не вернёмся? — я посмотрел в её тёмно-вишнёвые глаза и просто не смог отказать.
— Я позабочусь об этом, можешь не волноваться, — ответил я.
— Тогда, могу ли я надеяться на исполнение ещё одной просьбы? Позаботьтесь о моей дочери, если я не смогу вернуться, хорошо? — я ощущал надежду на меня. Странно, ещё недавно я хотел убить эту царицу и считал её врагом, но сейчас я не мог так сказать. Я вообще не мог ничего сказать. Она действительно очень любит своё дитя и готова на всё ради ещё двух дочерей, а ведь я не готов с полной уверенностью заявить, что сила Алёны подействует на давно умерших маленьких арахнидов. Так что я лишь кивнул. — Спасибо. Я подожду тебя здесь, чтобы не создавать лишних проблем.
Я молча ушел в сторону тронного зала. Путь до него отложился в памяти достаточно неплохо, и вскоре я оказался между тронами властительниц. Царицы уже очнулись и сейчас разговаривали с Алёной.
— Неужели вы всё-таки смогли победить Эрисиду? — удивлённо спрашивала Лин Ий Ра.
— Честно говоря, не знаю, но Сель Эр отправился с ней на девятый уровень, и было видно, что она не пытается его убить, — ответила целительница.
— Невероятно, — прошептала Мира.
— Алёна, у меня есть просьба, — сказал я, прерывая разговор девушек.
— Сель Эр, — окликнула меня Меллитидия, вошедшая в зал одновременно со мной только с другой стороны. — Я как раз уладила вопросы с многоножками, Кин Энорами и светлячками. Пришлось повозиться, но я справилась. А как прошло твоё путешествие?
— Слегка опередила меня с этим вопросом, — улыбнулась Алёна.
— Оно ещё не закончилось, и чтобы я смог его продолжить, мне нужна ваша помощь, — ответил я и передал кокон царице пчёл. — Позаботьтесь о дочери Эрисиды.
— Это ребёнок? — удивилась великая целительница.
— Красивая, — улыбнулась королева, удерживая кокон двумя парами рук.
— Скал, ты помнишь место, где мы нашли коконы? — спросил я у воскресшего друга, и тот кивнул. — Тогда возьми оставшиеся два.
— Эти? — раздвинул жвала могильщик, доставая коконы из пространственного кармана. — Хотел поднять их в виде нежити ради интереса. Не хотелось оставлять их в том месте.
— Алёна, ты сможешь воскресить этих детенышей? — поинтересовался я у целительницы, которая вместе с Меллитидией уже сюсюкалась с ребёнком, ни на кого не обращая внимания.
— Что? Ах… да, я попробую, но нужно время, чтобы подготовиться, ведь они умерли очень давно, — ответила она, после того как осмотрела коконы с погибшими детьми.
— Скал, присмотри за остальными, — попросил я своего друга. — А я пока вытащу твоего учителя из крайне серьёзных неприятностей. По крайней мере, постараюсь.
— Хорошо, — кивнул Скал, понимая, что не следует сейчас идти со мной.
Я вздохнул, посмотрел на девушек, увлечённо играющих с ребёнком и забывших обо всём вокруг. Мне даже стало как-то хорошо, когда я взглянул на эту картину. Память вдруг на миг пробудилась и сразу же закрылась пеленой тьмы, оставляя за собой весьма странные чувства.
Лин Ий Ра и Мира, нахмурившись, провожали меня недобрыми взглядами. Хм… чем это я заслужил подобное? Наверное, тем, что спас их от Эрисиды, управляющей каждым шагом этих арканийских мотыльков. Пожалуй, стоит как можно быстрее вложить опыт в мозг. И если это не поможет понимать девушек нормально, то хотя бы увеличит мои шансы на то, что думать о подобном я буду поменьше.
Я развернулся и направился в сторону портала. Хм… дети… как-то странно всё это, но стоило Эрисиде только увидеть свою дочь, как она кардинально изменилась. Неужели они могут настолько повлиять на сущность? А если дети появятся у Алёны и Меллитидии, как это изменит их? Задумавшись над этими вопросами, я и не заметил, как пришел к царице арахнидов. Страх окутывал её, но боялась она не только за своё сокровище: её пугала встреча с королевой червей. Даже страшно представить, насколько она сильна, раз приводит в ужас столь сильную девушку.