— Сель Эр, ты уверен, что мотыльки не убьют мою дочь? — голос Эрисиды вырвал меня из раздумий.

— Меллитидия и Алёна не позволят этого сделать, — с уверенностью ответил я, хотя на самом деле этого не позволят сделать мои путы.

— Они слишком слабы, чтобы противостоять Властительницам Дня и Ночи, но твои слова полны уверенности, следовательно, им помогает твоя сила. Что ж, значит, я могу быть спокойна за своё сокровище, — девушка улыбнулась и лёгкой походкой направилась в сторону.

Я смотрел на неё, и мне она начинала нравиться. Сперва казалось, что девушка использует какую-то магию, но спустя немного времени я так и не заметил каких-либо энергетических воздействий на себя с её стороны. Хм… что же это тогда такое?

Она довольно красива и сильна, но дело было в другом. Паучьи лапки быстро мелькали, позволяя ей передвигаться почти бесшумно даже на таком неудобном покрытии, и гипнотизировали меня. Ладно, пора вкладывать опыт в мозг.

— Погоди немного, Эрисида, — попросил я царицу. — Мне потребуется время.

— Хорошо, — ответила она, внимательно посмотрев на меня.

Итак, как я уже давно хотел, вложу пятнадцать тысяч опыта в мозг. Возможно, это мне поможет соображать получше и понять намного больше, по крайней мере, я на это надеюсь.

Ваш Прогрессивный мозг эволюционирует!

Параметры: Разум 100(+25), Эволюция 30(+5), Структура 20(+5), Знания +10; Энергия 2500(+1500).

Эффект: «Прогрессивное восприятие действительности».

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 357.

…

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 365.

У-у-х, немного больно, но вполне терпимо. Слегка покалывало виски, и мир перед глазами расплывался, но всё понемногу приходило в норму. Я аккуратно потёр глаза и присел на металлическую поверхность, оказавшуюся довольно холодной, хотя раньше совсем этого не замечал. У-у-х, в голове как будто что-то стрельнуло, и меня повело. Равновесие я потерял сразу и уже ожидал встречи с металлом, но время шло, а её так и не происходило.

Я открыл глаза и увидел, что Эрисида аккуратно удерживает меня. Хм… но как она так быстро успела предотвратить моё падение, да и зачем ей это делать? Впрочем, ответы на эти вопросы сформировались в моей голове за пару мгновений. Я заметил на своём панцире паутину, значит, девушка использовала её, чтобы не дать мне упасть, а уже потом подошла поближе и придержала меня. Держит крепко, и её худенькие ручки были напряжены, видимо, я некоторое время себя не контролировал, и моё тело скрутили судороги. Странно, ведь я их фактически не ощутил. А вот помогла она по той причине, что волнуется за свою дочь и опасается, что если умру я, то мои избранницы вымесят свою злость на её ребёнке.

Хе, а эволюционировавший мозг даёт результаты. Замечательно! Но только зря Эрисида волнуется, Меллитидия и Алёна никогда бы так не поступили. Они очень добрые. Впрочем, беспокоится царица арахнидов как-то слишком уж сильно. И вот тут даже новый мозг не мог придумать причину, предполагая разве что встречу с королевой червей.

— С тобой всё в порядке, Сель Эр? — спросила она, сделав заминку перед моим именем. Хм… а ведь она уже не в первый раз назвала меня по имени, и мне кажется, что оно ей нравится. Будто прочитав мои мысли, она добавила: — Твоё имя очень похоже на арканийское Тес Сель Эр, означающее «долгожданный». Для меня было удивительно услышать нечто родное оттуда, откуда я бы никогда не подумала.

— Таково моё полное имя, — ответил я, заставив изумиться девушку-арахнида.

— Но кто тебе дал арканийское имя?

— Родичи, — коротко ответил я и увидел ещё вопросы в её глазах, на которые всё же тоже решил дать ответ. — Тогда я был совсем мал, и мой мозг не мог воспринимать всю информацию в должной мере. Да и времени на то, чтобы вырасти вместе с семьёй, мне никто не дал. Нас отправили на тот свет люди, вот только родичи умерли окончательной смертью.

— Но зачем грустить о них сейчас, раз с тобой есть великая целительница способная воскрешать мёртвых? — задала она вполне логичный вопрос, над которым я как-то совсем не задумывался.

Её дочерей я пообещал вернуть к жизни, а о своих родичах даже не подумал… мне стало невыносимо больно и мерзко от самого себя. Руки сжались с такой силой, что я услышал хруст сломанных пальцев. Как я вообще мог о таком не подумать?! От всплеска разбушевавшихся в душе эмоций захотелось что-нибудь сломать или кого-нибудь убить. Взгляд метнулся в сторону паучихи, так не вовремя напомнившей мне о подобном. Захотелось вырвать ей все лапки и свернуть шею. Но я быстро подавил в себе подобные чувства, увидев толику страха в тёмно-вишнёвых глазах Эрисиды. Правда, я был сильно удивлён, что девушка даже не отступила в сторону.

— Хм… такое ощущение, что у тебя скован разум, — она прислонила руку к щеке и немного задумалась. — Иначе тяжело объяснить подобные резкие изменения. На миг ты будто стал самым настоящим монстром, утратившим разум. Можно попробовать открыть барьер. Я не специалист в этой области, но знаю достаточно много, так что есть вероятность оказать тебе помощь или сильно навредить. Поэтому всё зависит от тебя: соглашаться на мою помощь или нет. Но ты должен знать, что при последующей за положительным ответом работе я могу увидеть часть твоих воспоминаний.

— Отложим этот разговор до возвращения во дворец властительниц, — сказал я и посмотрел на заинтересованную мной царицу. — Можешь ли ты рассказать мне про Арканию, и откуда вы тут вообще взялись?

— Хм… после того, как я пробудилась от долгого сна, часть воспоминаний была расплывчатой, и пришлось потратить немало времени, чтобы вернуть им нормальную структуру. Знаешь, когда я выпила крови у той, кого ты назвал Алёной, я ощутила нечто родное. Когда-то я была похожа на эту девушку, но в сложившихся реалиях пришлось немного модифицировать тело. Здешние боги не должны знать о нас, воспринимая как вполне обычных, ну, может, не совсем обычных, но монстров. Только так мы спаслись от их вмешательства, плюс усиленный кванторным реактором барьер, который временами ослабевает. Пробудилось нас немного, и каждый взял под контроль свою область, чтобы заняться восстановлением разрушенной временем структуры. Вот только всё пошло совсем не так, как хотелось бы. Некоторые личности немного заигрались в правителей, так что вместо исследований, занимались отыгрыванием ролей властительниц. Именно поэтому мне пришлось их приструнить.

Но и это были ещё не все проблемы. Помимо множества поломок, починка которых затянулась на тысячелетия (благо, обычная смерть нам не грозила), возникла новая угроза. В наших катакомбах появились Сел Нуры. Да, не удивляйся, мы расценивали вас как угрозу. И, как всегда, предположения старого дракона полностью оправдались. Вы привлекли к себе внимание богинь, и не абы каких, а самых сильных в этом мире. После той бойни, которую они устроили вашему народу, а также между собой, стало всё ещё хуже, чем до моего пробуждения. Кванторный щит надолго пропал, из-за чего в подземелье оказалась просто куча новой живности, помимо той, что вылезла из разбитых капсул и проникла в резервуар. Пропала связь с частью пробудившихся, и постепенно мы полностью потеряли надежду на какое-либо восстановление. Я уж не говорю о многочисленных экспериментах Сел Нуров и их игрой в бога, а также самой страшной участи, к которой мы и направляемся, — в этот момент девушка глубоко и печально вздохнула, попытавшись незаметно утереть выступившие слёзы. — Окончательную надежду на восстановление и пробуждение остальных у нас отняла королева червей.

Мы прошли через очередной проход, скрытый за замаскированными вратами. Честно говоря, пустынное пространство вокруг несколько угнетало, и лишь изредка органы слуха различали звуки каких-то существ.

— Это элементали. Они образовались из-за влияния различной магии на окружающую материю и сформировались за счёт окружающего вещества, обретя при этом разум. Тут их достаточно много, и та часть, по виду напоминающая пауков, воспринимает меня как главу. Хочешь посмотреть? — заговорщицки спросила она, весьма мило улыбнувшись и прищурив глазки. — Сейчас! — не став дожидаться моего ответа, сказала она.

После её слов около нас появилось три странных существа.

Тргкр, Каменный паук-элементаль, 390 уровень.

Шшркх, Металлический элементаль, 391 уровень.

Ффлосс, элементаль воздуха, 397 уровень.

Первый напоминал значительно уменьшенную копию Гальгарага, и его окутывала куда меньшая магическая аура, однако противником подобное существо будет очень нелёгким. Его каменная броня наверняка выдержит множество ударов артефактными клинками, огонь с ним вообще не поможет. Думаю, что только металлическими формами можно будет его одолеть, предварительно повредив лапы и склеив мёдом, чтобы он не смог собраться, а я почему-то был абсолютно уверен, что он так может.

Второе существо больше напоминало выросшую из металла каплю, смотревшую на меня двумя светящимися желтыми глазами. Ни рук, ни ног, да и головы как таковой не было, лишь лужица жидкого металла и выросшее из него каплевидное тело с тонкой соединительной частью между туловищем и лужицей. От этого существа исходило немалое любопытство.

А вот третий элементаль поражал больше всего. Едва видимые завихрения ветра, издававшие звук, похожий на его имя. Сложно было понять, какой формы это создание, но спустя немного времени мне показалось, что его очертания крайне похожи на человеческие. Я бы даже сказал, что это девушка. Либо элементаль очень хорошо копирует верхнюю часть туловища Эрисиды.

— Не буду обманывать, впрочем, ты и сам, скорее всего, понял, что они тут неслучайно, — сказала царица арахнидов. — Эти элементали первыми согласились помогать мне, и они очень умны, хотя и не могут нормально говорить. Имена они дали себе сами, и каждое из них описывает звук, возникший при их появлении в этом мире. Шшкхр, прости, — извинилась девушка, посмотрев на металлического элементаля, от которого чувствовалось лёгкое недовольство. — Шшркх и Ффлосс не похожи на пауков, но они — одни из немногих среди элементалей подобных форм, кто подчиняется мне по своей воле. Они шли за нами с момента появления в землях девятого уровня и помогали пройти так, чтобы не встретиться с более агрессивными собратьями. Мои помощники сопроводят нас прямо до королевы.

— Любопытные существа, я бы хотел как-нибудь позже немного изучить их, — я засмотрелся на переливающийся металл Шшркха и едва заметные всполохи энергии Ффлосс.

— Это уже тебе придётся договариваться с каждым из них по отдельности, — ответила Эрисида. — Но учти, что они по-разному могут отреагировать на подобную просьбу, и далеко не всегда это будет мирно.

— Я учту это, — кивнул я и задал вопрос, который хотел задать ещё при первой прогулке по этим землям. — А зачем ты отправила Мора к королеве?

— Этот некромант немного задолжал мне, — вздохнув, ответила девушка-арахнид. — Когда-то давно он пришел в земли восьмого уровня и смог посеять переполох. Пришлось его усмирить, хотя, признаться, это было нелегко. Он обладал весьма обширными познаниями, и мне не захотелось отдавать его королеве. Мы долго разговаривали с ним, благодаря чему я узнала много интересного, после чего пообещала отпустить, если он приведёт каких-нибудь жертв королеве, чтобы та не убила меня и других. Однако он пропал, будто совсем забыл о своём обещании. И вдруг вновь объявляется в этих землях с жертвами, то есть вами. Сперва я обрадовалась, но некромант отказался отдать вас мне. Я такого совсем не ожидала, поэтому мне попросту захотелось прихлопнуть наглеца. Но он умудрился предложить идею получше, поэтому и направился к королеве сам.

Сказать, что я был удивлён — значит ничего не сказать. Получается, Мор всё же не такой плохой, каким казался по приходу сюда. Возможно, он пытался заставить нас уйти, чтобы избежать участи жертв королевы, а когда не получилось, подкидывал испытания и всячески мешал. Понятно, значит и во дворце только благодаря ему Меллитидию и Алёну не отправили к королеве червей сразу же. Хе, надо будет сказать «спасибо».

— Что такое? — удивлённо спросила Эрисида, когда я резко остановился.

— Там есть что-то странное. Пойдём посмотрим, — сказал я, и девушка с удовольствием пристроилась сбоку.

В отдалении что-то блестело, хотя света было крайне мало. Но разглядеть предмет я не мог, даже обладая усовершенствованными глазами. Пришлось подойти поближе. Элементали окружили нас, чтобы не подпустить врагов, но я их вроде и так не ощущал.

Тьма неохотно расступалась перед нами, освобождая место свету. Я подошел поближе к вновь сверкнувшей вещице и сильно удивился. На покрытом камнями полу, странно, даже не заметил, когда металл вдруг исчез, уступив место камню, лежало тело эльфа. Мне казалось, что он как будто живой, только слишком бледный и покрытый пылью.

Изумрудно-зелёный костюм едва угадывался под её слоем. Взгляд зелёных глаз был направлен вверх, светлые волосы были заметно длиннее, чем у обычных воинов-людей. На голове обруч, выполненный из серебристого металла в виде ветви какого-то растение со множеством листочков. Но два из них, расположенные по центру, были созданы из изумрудов и выглядели словно живые. Они поддерживали овальный камень, переливающийся многочисленными всполохами. Что же это такое? Я внимательно посмотрел на давно погибшего эльфа и чуть не отпрыгнул, увидев надпись.

Элантирил, Верховный Жрец Фольканы, Повелитель Лесов, 657 уровень.

Статус: Мёртв.

— Ничего себе! — воскликнул я.

— Что тебя так удивило? — заинтересованно спросила царица арахнидов. — Это же всего лишь одна из многочисленных жертв королевы.

— Ты хочешь сказать, что королева смогла одолеть даже такого противника? — поразился я силой того существа, к которому мы направлялись.

— Да, после этого тела убитых её становятся похожими на стекло, — кивнула владычица незримых нитей и пояснила.

Хм… моё кольцо засветилось. Точно! Это же тот эльф, кому оно когда-то принадлежало, и который хотел жениться на Амодэе. Что-то в нём было странным и мне казалось, что его энергия очень знакома. Я, конечно, понимаю, что я ношу его кольцо, но дело было в чём-то другом, пока не могу понять, в чём именно. Я отметил на карте место его смерти. Нужно будет вернуться сюда, забрать тело и похоронить в землях Цветка Удачи.

Я внимательно посмотрел на его венец и увидел информацию, всплывшую передо мной в окошке сообщения.

Изумрудный венец верховного жреца Фольканы.

Описание: Эльфийский князь Элантирил верой и правдой служил своей богине, за что та искренне любила своего последователя и главного помощника. Элантирил был гордым, но справедливым эльфом. Множество раз он не допускал убийства невинных людей и эльфов за это получил благословение Фарнесии, богини справедливости. Любимец богинь, женщин и самой судьбы прожил долгую жизнь, в которой было горе и счастье. Но оборвалась она при встрече с той, кого не в силах был победить даже он. Слишком много сил он потерял после отказа Амодэи, которую полюбил всем сердцем, не смог перенести разлуки с любимой. Он искал смерти, но она нашла его быстрее.

Умения: «Божественный Щит Фольканы», «Помощь леса», «Божественные путы».

Эффекты: «Изумрудный лист», «Покров леса».

Защита: 2500.

Требования: 500 Разума, 500 уровень, наличие божественной ауры.

Класс: Божественный.

Примечание: Данную вещь способен носить только верховный жрец Фольканы.

Невероятный артефакт, способный значительно облегчить мою жизнь, но чёртово примечание всё испортило. Так хотя бы оставалась надежда, но сейчас… впрочем, я ощущал, что мне не стоит беспокоить мертвеца. Вздохнув, я направился дальше вслед за Эрисидой.

Вокруг оказалось очень много жертв. Люди, эльфы, демоны и даже Сел Нуры. Но далеко не все тела сохранились так же, как и тело Элантирила. От большинства остались лишь кости и доспехи. Да, сокровищ тут оказалось немало, но «Видение Мира» показывало, что ни в коем случае не стоит ничего брать отсюда. Я не понимал, где кроется опасность, но ощущал, что она есть.

Холод сковывал тело, хотя Эрисида вполне нормально себя чувствовала. Сердце быстро билось, и так и звало поскорее убраться отсюда и держаться как можно дальше от этих мест. Эрисида же пыталась меня успокоить, утверждая, что бояться стоит только ту, к кому мы идём, а мертвецы не так страшны. Видимо, она не видела, как они могут сражаться.

— Смотри, там тоже есть что-то необычное, — указала девушка куда-то в сторону, но я ничего не увидел, поэтому просто направился следом.

Нам потребовалось время, чтобы обогнуть россыпь камней и прийти туда, куда указывала Царица арахнидов. Я уже немного устал удивляться, но сейчас мне вдруг стало плохо.

Винрид Мудрый, Король Карибальда, Герой королевства, 757 уровень.

Статус: Мёртв.

Перед нами, облокотившись на камень, сидел человек. Седые волосы, треугольная бородка, прямой нос и сжатые губы. На его лице сохранилась маска безмерной печали. Серебристые доспехи покрывала пыль, но даже так можно было различить всё, что на них изображено. Впрочем, пыль всё же несколько мешала, поэтому я стёр её лёгким дуновением ветра, сильно удивив Ффлосс.

Левую часть доспеха украшали густые леса с изумрудной листвой, выполненные столь детально, будто это была… фотография. Странное слово вдруг подбросила память. Среди некоторых лесных гигантов можно было увидеть птиц и зверей.

Правую часть украшали золотистые поля, усыпанные пшеницей. Среди этого золотистого моря было видно даже лёгкое дуновение ветерка, заставляющего пригибаться часть колосьев. Золотые звёзды украшали доспех, прилепившись к наплечникам, поясу и сапогам.

Взгляд короля был устремлён на сжатую в кулак латную рукавицу. Другая перчатка держала прекрасный клинок с острой гардой и листовидным лезвием. Его доспехи были немного повреждены, на полу виднелись следы большой лужи крови.

Голову украшала красивая корона с семью крупными бриллиантами, вставленными по одному в зеркальные зубцы артефакта. Руны какого-то древнего народа покрывали края этого удивительного символа власти. Кстати, похожие символы были и на венце эльфа.

Что-то потянуло меня посмотреть на то, что было зажато в руке короля. Я просто не смог обуздать своё любопытство и решил проверить. Однако, как бы я ни старался, но моих сил не хватило, чтобы разжать его руку. Это было удивительно.

— Постой, Сель Эр, дай-ка я попробую, — сказала Эрисида и принялась пытаться. Девушке пришлось изрядно постараться, но в какой-то момент она всё же смогла обуздать мёртвого короля и латная рукавица разжалась. — Ф-ух, не хотела бы я с ним встретиться, когда он был живой. Что он там прятал?

Я внимательно смотрел на этот предмет и стал вчитываться в выскочившую информацию.

Сокровище Винрида.

Описание: Это последний артефакт, сделанный великим королём, но при этом он оказался для него самым дорогим из всех.

Умения: «Возвращение Домой».

Требования: Любовь к родным.

Класс: —.

Примечание 1: Обычная на вид монета, похожая на другие артефакты Винрида. Однако эта не входит в основную коллекцию.

Примечание 2: Для переноса домой требуется лишь несколько мгновений.

На аверсе была изображена красивая девушка с изогнутыми в сторону затылка рогами, рядом с ней стоял хмурый мальчик с небольшими рожками. К нему и матери прижимались совсем маленькие демоницы с крохотными рожками. Изображение было сделано столь детально, что мне сложно было представить, как вообще такое возможно. Что-то последнее время мне попадаются предметы только сверхвысокого качества. Но я понял, почему он назвал его сокровищем, это относится совсем не к монете, это относится к его семье. Похоже, он совсем немного не успел.

Я взял лишь этот предмет, не став тревожить мёртвого короля. Верну монету Гинратору, Дессентии и Суави. Я подумал: а что будет, если я пожелаю вернуться домой? Куда меня перенесёт? Мозг подсказывал кое-что интересное. Раз у меня есть память с событиями, произошедшими ещё до появления рядом с родичами, то есть вероятность переместиться куда-то туда, в неизвестность, сокрытую от меня каким-то блоком.

— Невероятная вещица, — покачала головой Эрисида. — Но боюсь, она мне не поможет.

— Почему? — несколько удивился я.

— Тут есть несколько причин. Первая: у меня не осталось родных, кроме дочери. Вторая: от моего дома тоже, скорее всего, ничего не осталось, — ответила она и поспешила в сторону. Я заметил, как у неё вновь потекли слёзы, и на этот раз она не могла их остановить, а лишь пыталась укрыться от меня, чтобы я этого не заметил.

Мозг вновь меня порадовал, проанализировав полученную информацию, и предположил, что девушка, видимо, очень давно не выражала эмоции, и теперь барьер, сдерживающий их, наконец-то рухнул. Она теперь попросту не справлялась с собой. Слишком много потрясений: возвращение дочери; смерть ещё двух детей; враг, ставший союзником; поход к королеве червей и артефакт древнего короля, напомнивший о доме. Чем-то мы с ней похожи, ведь я тоже не помнил ещё каких-либо родных, кроме моих родичей. Поэтому артефакт скорее всего не сработает и на мне, либо перенесёт меня к двум могилкам.

Мы направились дальше, а я сделал ещё одну отметку на карте. Я старался не представлять могущество королевы, способной разобраться с такими личностями. Но мозг будто намерено пытался предположить её предел силы, уводя её уровень до каких-то заоблачных высот.

«Сель Эр! Сель Эр!» — услышал я голос Алёны из амулета связи и остановился.

«Что случилось?» — обеспокоенно спросил я свою избранницу.

«Ты не представляешь, у нас получилось! Получилось!!! — эмоции переполняли великую целительницу. — При помощи Меллитидии мои силы значительно возросли, и мы смогли возродить дочерей Эрисиды. А ещё помог Скал. Ты не представляешь, какое заклинание мы создали! А сколько достижений свалилось на меня! Я такого никогда не видела! Сель Эр, я сейчас не могу говорить нормально из-за эмоций, но будь аккуратнее, — голос девушки стал серьёзнее. — И возвращайся побыстрее, мы тебя ждём».

— Эрисида, — обратился я к царице арахнидов. — У меня есть одна крайне важная новость для тебя.

— Я уже поняла, — опечалилась девушка и стала ещё мрачнее. — Но я всё равно доведу тебя до королевы и постараюсь вернуть обратно.

— Ничего ты не поняла, — улыбнулся я. — У Алёны всё получилось благодаря помощи Меллитидии и Скала. Так что твои дочери живы.

— Живы… — после этих слов лапки владычицы незримых нитей подогнулись, и она упала на землю. В этот раз она совсем не справилась со своими эмоциями и зарыдала. Я подошел к ней поближе и обнял девушку. Даже не знаю, как её успокоить, наверное, просто стоит пока так и постоять в обнимку. Но хорошее никогда не длится так долго, как хотелось бы, я услышал незнакомый голос, наполненный таким могуществом, что холодок пробежал по панцирю.

— Живы… — повторил кто-то. — Я могу очень быстро это исправить.