Мы прошли в открывшийся проход и оказались в большой комнате, тут был лёгкий полумрак и мягкие удобные кресла, расставленные вокруг столов. Складывалось такое ощущение, что они были специально подготовлены для каждой команды, ведь стол, рядом с которым было четыре кресла, оказался единственным.

Через час Нэро появился в комнате и сразу же начал рассказывать о сути испытания:

— В той комнате, что находится за этой стеной, будет проходить ваше испытание, которое носит название «Флаг». Суть очень проста. В том помещении создана своеобразное пространство с тремя флагами, расположенными в разных частях зала. Вокруг каждого флага есть круг с радиусом в пять шагов. Один человек должен постоянно находиться в пределах этого круга, если его оттуда вытащат или он сделает заступ, то команда будет дисквалифицирована. Естественно тут преимущество имеют команды с тремя и более участниками, — тут он посмотрел на нас. — Всего будет проведено пять раундов, в каждом из которых имеют право участвовать не более трёх команд. Команда, удержавшая флаг на протяжении раунда получает один балл, если команда теряет флаг, то получает ноль баллов, а вот если же одной команде удастся забрать чужой флаг, то она получает два балла. После завершения времени раунда команды с наименьшим количеством очков выбывают, оставшаяся команда проходит дальше. В конце пятого раунда подведём итоги и определим победителя.

Участники вновь начали обсуждать между собой, как им следует действовать дальше. Ведь здесь было много непонятного.

— Логика подсказывает, что выгоднее всего начинать с первого раунда, ведь победив в каждом сражении, можно заработать двадцать очков за захват вражеских флагов и пять за удержание своего. Это самый логичный путь. Но наши соперники слишком сильны, поэтому надо действовать иначе. Подождём до третьего раунда, так как с первого мы просто не продержимся, — сказал Лант, посмотрев на нас. — Не в обиду будет сказано, но ни ты, Налл, ни Линтис не являетесь хорошими бойцами, и поэтому мы не сможем выиграть, если выйдем в первом раунде. А вот, если мы сделаем так, как говорю я, то покажем всем кто тут главный, — зловещая ухмылка на его лице говорила сама за себя.

— Ты уверен в своих словах, белый? — спросил Тар.

— Ещё бы.

— Думаю, ты прав, — сказал я, так как понимал, что слова Ланта верны, и я совсем не умел нормально сражаться.

— Мы всех могли бы отколошматить, даже если бы вышли в первом раунде, — прищурилась Линтис. — Ну раз ты говоришь, что мы пройдем только если сделаем так, как угодно тебе, то пусть так и будет.

— А ты стала заметно разговорчивей, — улыбнулся Лант.

* * *

«Отлично, это испытание прямо создано для нашей команды. Я спокойно посижу в этом круге и немного отдохну, а двое моих монстродрузей отделают всех остальных участников. Риагара нападёт на одну команду, а Джикан на вторую. Таким образом, за захват флагов по два очка, плюс за удержание своего ещё одно и так каждый раунд, — обдумывал стратегию Аплос. — Но всё же лучше выходить в третьем раунде, так как он золотая середина, и мы вполне успеем набрать необходимое количество очков, чтобы победить».

— Эй, ребята, вы чего? Нам не сейчас выходить.

— Я хочу набить кому-нибудь морду, — кошка была очень зла. — Ты ведь не хочешь, чтобы это была именно твоя?

— Скажи ей что-нибудь Джикан, — попросил я воина с повязкой вразумить кошку, ведь она рушила все мои планы. Мы ведь не продержимся все пять раундов. Даже у таких монстров как они не хватит никаких сил для этого.

— Только после меня, — решимость воина была слишком велика. — Моим клинкам надоели их ножны.

— За что вы так со мной? — было обидно до слёз, ведь вся тактика рухнула в один момент.

— И кстати, ты пока побегай Аплос, а я пока отдохну в круге, — сообщила Риагара ещё одну радостную новость.

— Замечательно, мне достанется больше врагов, — обрадовался воин. — Думаю, Аплос не отберёт их слишком много.

— Если он хоть кого-то у тебя отберёт, — хихикнула Риагара.

— Вот за что вы так со мной? — вздохнул я и принялся спешно придумывать новую тактику.

* * *

«Замечательно! А вот и первая команда, что ж… ждём соперников, — Нэро был очень доволен, что вышла именно эта команда. — Все должны ожидать начала испытания в зоне флагов».

Риагара подошла к флагу и села, положив себе на ноги свои мечи. Аплос и Джикан встали по бокам. Первая команда не заставила себя долго ждать. Здоровенный ящер в красной одежде с двумя большими мечами был на голову ниже Тара, но выглядел весьма грозно. Мне показалось, что Аплос стал несколько бледнее. Второй участник лишь немного уступал в размерах ящеру и чем-то напоминал обезьяну. Такие же короткие чёрные волосы, глубоко посаженые глаза и высокий лоб только придавали сходства. Дубина в его руках была в обхвате больше, чем два меня. А вот третий участник значительно уступал им в росте. Обычный дорожный костюм и большие очки с прозрачными стёклами для защиты глаз. На спине красовалась… Лант называл эту вещь «винтовка», но я не знаю, как она действует. Вид у этих ребят был самоуверенным, что очень негативно действовало на Аплоса, а вот Риагара облокотилась на флагшток и уже дремала.

Вторая команда выглядела несколько проще. Она состояла из трёх людей. Первым был высокий худой человек с длинными руками. На нём были кожаные доспехи, а на поясе висело два небольших топора. Второй оказался мечником, чем-то похожим на Джикана. В правой руке он держал прямой клинок, который был несколько массивнее тех, что были у воина с повязкой, а в другой красовался кинжал. Третий участник стоял позади каждого из них. Его голову скрывал капюшон, а тело — плащ. Похоже, он прятал какое-то оружие.

Пространство было круглым и оказалось разделено на шесть секторов, три из которых были выложены серым камнем, оставшиеся же сектора покрывал белый мрамор. Каждый флаг располагался на равном расстоянии от двух других, поэтому никаких преимуществ их расположение не давало.

«Отлично! — вновь услышали все голос Нэро. — Теперь можно начинать испытание. У вас пятнадцать минут, чтобы заработать очки. Поехали!».

Через несколько секунд два здоровяка из первой команды ринулись на команду Аплоса, а третий участник, оставшись в зоне флага, взял винтовку в руки и направил её в сторону девушки. Раздался звук, который я слышал ещё во время испытания Элинтера, но Риагара просто слегка наклонила голову и пуля пролетела мимо, совершенно её не задев. Аплос лишь на мгновение обернулся, чтобы проверить всё ли в порядке с красавицей, но та лишь подмигнула ему и продолжила делать вид, что спит.

— Мизумори, водное лезвие! — крикнул воин с тремя катанами, и громадная дубина человека-обезьяны разлетелась на несколько частей. — Кусанари, сад, укрытый пеленой зелёной травы!

Вокруг удивлённого противника возникла стена из высокой травы, скрывшей его от глаз остальных. Джикан хотел помочь Аплосу, но обернувшись, воин несколько удивился. Паренёк выхватил из рукава раскладную трость и ловко отклонил ею оба меча ящера. Но тот был достаточно неплохим воином и хотел застать Аплоса врасплох. Вот только парень был весьма умён — вторая трость преградила путь мощному хвосту ящера. Обладатель винтовки тем временем не переставал стрелять по Риагаре, но та лишь спокойно ходила вокруг флагштока по границе допустимой зоны, изображая задумчивость.

— Ай! Джикан, чем ты занимаешься? Этот крендель чуть меня не пристрелил! — Аплос был зол и в тоже время растерян. — Хорошо, что у его дружка такие здоровенные мечи.

— Хватит причитать! Сражайся!

Тем временем вторая команда разделилась. Длиннорукий воин с топорами бросился в сторону Джикана, а его соратник с мечом и кинжалом направился ко второму флагу. Похоже, он намеревался одолеть, стрелявшего в Риагару участника, и забрать его флаг. Человек же в плаще и капюшоне остался в зоне флагштока.

Воин с повязкой одним движением меча разрубил стену из травы и был очень удивлён, ведь голова второго участника вместо, того чтобы отлететь в сторону и спокойно обдумать своё положение, решила растерять большую часть волос. Новая причёска очень не понравилась обезьяне. Разъярённый участник кинулся на Джикана, и это было последнее, что он сделал в этом бою.

— Ты чертовски неплохой парикмахер, — улыбнулся Аплос. — Только тех, кого подстригаешь, убивать не надо. Ай, я пошутил!

— В таком случае разбирайся с оставшимися противниками сам, — обиделся воин. — А я в сторонке постою. Тц, — спокойно постоять Джикану никто не позволил и он спешно отскочил в сторону, чтобы не попасть под удары сразу двух топоров.

— Ну и хорошо, — парень явно был раздосадован. — Лови, крокодилья рожа!

Аплос кинул свою трость в противника и тот закрылся клинками, вот только стоило ему это сделать, и хитрый друг воина с тремя мечами вернул своё оружие назад, используя тонкую леску. Ящер сразу же побежал, чтобы не допустить повторного броска, но Аплос даже не собирался этого делать. Он резко прыгнул навстречу врагу с такой скоростью, что я еле разглядел его движение, и нанёс два быстрых удара тростями. Здоровяк рухнул. Из первой команды остался один лишь снайпер. Вот только он спокойно лежал на полу и не двигался.

— Хороший приём, Риагара-рин, — одобрил Джикан, отклоняя в сторону удар своей катаной.

— О, так ты заметил, — удивилась девушка и улыбнулась воину. — Ты тоже хорош.

— А я как обычно ничем не отличился, — надулся Аплос. — Я чуть не помер, а меня даже не похвалили. И кстати, Риагара, ты только облегчила задачу тому типу, который спёр флаг и уже спешно бежит к своему соратнику.

— С ним ты уж как-нибудь сам разберись, — ухмыльнулась кошка и вновь села на землю, подогнув ноги.

— Аплос, мы верим в тебя, — сказал воин, подскакивая над круговым ударом длиннорукого соперника. — Кусанари, рассечение листа!

Пока Джикан был связан боем, Аплос побежал наперерез мечнику с флагом. Было видно, что тащить флаг ему очень неудобно, отчего его скорость была не самой большой, и парень его успешно догонял.

— По идее у Аплоса есть шанс атаковать мечника со спины, потом он сможет оттащить флаг к Риагаре. Тем временем Джикан завершит свой поединок, всё же его мастерство гораздо выше, чем у того обладателя топоров, и вместе с Аплосом они смогут с лёгкостью справиться с оставшимся, — вслух рассуждал Лант. — И это весьма прискорбно, так как они заработают сразу пять очков. Если они простоят так ещё два раунда, то станут победителями в любом случае. Хм…

Я посмотрел в сторону и заметил, что Аплос сильно сбавил скорость. Но почему? Как-то это странно, ведь он так уверенно бежал вперёд.

— Ассасин использовал дротик с парализатором, — сказала Линтис.

— Ловко он это сделал, — нахмурился Лант. — И очень быстро.

— Приём не достойный воина, — сказал Тар.

— Убийцы они такие, — пожала плечами Линтис.

Мечник дотащил флаг до своего соратника, а вот Аплос сильно отстал. По его виду можно было сказать, что ему очень плохо и ноги он переставляет только по инерции. Он уже вплотную подошел к зоне вражеской команды. Мечник явно усмехнулся, а вот лица ассасина видно не было.

— Ты сам пришел к своей смерти. Зачем же ты это сделал? — задал вопрос участник с флагом.

— Я не мог подвести команду, — усмехнулся Аплос и резко прыгнул в сторону противника. Он схватил оба флага и громко крикнул. — Джикан!

— Слышу, — ответил воин уже успевший разобраться со своим врагом и дёрнул за леску, которая была у него в руке. Аплос пулей вылетел из зоны соперников, и его поймала Риагара.

Ассасин и мечник тем временем упали и не двигались.

— Хм… ловко Аплос всё провернул, — погладил подбородок Лант. — Бросил Джикану часть своей трости, чтобы потом быстро уйти из зоны поражения странной способности той кошки. И даже транквилизатор ассасина использовал для того, чтобы усыпить бдительность врагов. Похоже, я несколько недооценил этого участника.

«Первая команда оказалась весьма стойкой и на удивление быстро справилась со своими оппонентами, — раздался голос Нэро. — Так как раунд длится пятнадцать минут, а прошло только пять, значит, у вас осталось десять минут на отдых».

— Они сильны. Нам будет тяжело одержать победу, — нахмурился Лант. — Хотя они зря раскрыли столько козырей в первом же раунде. Мне казалось, что эти участники будут несколько умнее.

— Значит, ты думаешь, мы победим? — спросил Тар.

— Я уверен, — ухмыльнулся наш главный стратег. — Я уже придумал, как одолеть каждого из них.

— А вы уверены, что они продержатся и следующий раунд? — поинтересовалась Линтис.

— Удивительно умный вопрос для столь юного участника, — похвалил девочку представитель семьи Милиаль. — Но они всё же продержатся.

«Этот облик и её огромная сила мне кого-то напоминают, — обдумывал увиденное Лант. — Неужели она и правда… да и тот простак оказался весьма умным, хотя его навыки фехтования оставляют желать лучшего. А вот шиноби тоже будет проблемкой, впрочем, Тар должен справиться».

«Настало время второго раунда и теперь две следующие команды решили побороться против первых победителей, — голос куратора был полон радости, видимо предыдущий бой ему понравился. — Покажите всё, на что способны, иначе вам не победить первую команду».

Новые соперники значительно отличались от предыдущих. Парень в кепке, тёмно-синей футболке с белыми полосами и длинным клинком в руке, выглядел как-то странно, впрочем, его соратники тоже были под стать ему. Высокий монстр похожий на слизняка с четырьмя глазами в тёмно-сером плаще делал движения похожие на разминку. И последний участник этой троицы был одет в длинную мантию и с безумным видом смотрел на отряд Аплоса, сложив кулаки перед собой.

Но помимо них, в этом раунде участвовала ещё одна странная команда. Высокий человек с растрёпанными волосами хмурился, рассматривая соперников, и гладил подбородок одной из четырёх своих рук. Серое кимоно, перетянутое черным поясом, скрывало тощую фигуру. Казалось, что этот парень долго ничего не ел, но в тёмных глазах не было чувства голода. Его напарник тоже был из тех, кто относится к необычным людям. Один большой глаз, здоровенная пасть, наполненная острыми зубами, и длинные чёрные волосы создавали весьма противоречивое впечатление. Хотя этот… человек был заметно ниже своего соратника, но он не был похож на слабака. Ещё во время прохождения первого испытания куратора Нэро циклоп поднялся по лестнице, не сильно напрягаясь при этом. Синяя одежда была такой чистой, будто её только что надели специально для этого испытания. Ни единого следа падения или царапины, значит, он довольно силён.

— Как думаешь, белый, какие шансы у этих ребят против команды ушастой девчонки? — поинтересовался Тар.

— Циклоп силён и будет для них как кость в горле, безумец в длинной мантии может принести хлопот, впрочем, остальные тоже не слабаки, а значит, прежде чем Риагара их всех размажет, они успеют её немного потрепать, — ответил наш стратег и постучал по подбородку указательным пальцем. — Хотя… я могу ошибаться, и всё будет с точностью да наоборот, — улыбнулся он.

— Значит, всё-таки девчонка сильна, — оскалил зубы Тар. — Я обязательно с ней сражусь, если она выиграет.

— Ты не с ней будешь драться, а с шиноби, — тоном, не требующим возражений, произнёс Лант. — А с ней сразишься как-нибудь в другой раз.

— Ну что ж, белый, а после девчонки по голове получишь ты, — немного подумав, сказал воин-леопард.

— Посмотрим, кто ещё получит, — ухмыльнулся Лант и поправил шляпу.

— Лант, а как она смогла уложить того человека с винтовкой? — голос Линтис по-прежнему было непривычно слышать.

— Давай я пока не буду отвечать на этот вопрос, думаю, ты и сама поймёшь, — улыбнулся представитель семьи Милиаль. — В этом раунде ей придётся часто использовать эту занятную способность.

Я лишь внимательно слушал своих друзей и наблюдал за ареной.

— Эй, ребята! — крикнул парень в кепке другой команде. — Может, не будем выяснять между собой кто из нас сильнее, а сперва наваляем этим зарвавшимся выскочкам?

— Занятная идейка, — хмыкнул четырёхрукий. — Из этого может получиться что-то хорошее.

— А кто сильнее мы успеем выяснить и после их дисквалификации, — подтвердил согласие циклоп. — Ангон, прикрой меня.

— Постой, — остановил соратника четырёхрукий и обратился к куратору. — Нэро-рин, нас всего двое в команде. Возможно ли в таком случае коррекция пункта правил, в котором указано, что один из участников обязан находиться в зоне флага?

«Хм… вполне логично, — все услышали задумчивый голос куратора. — Думаю, такое допущение можно устроить. Так что приступайте к испытанию».

— Благодарю, — кивнул человек.

Тем временем циклоп начал снимать бинты со своих рук, а четырёхрукий встал перед ним. Интересно, что это он делает? Но с другой стороны хотелось, чтобы эти матчи уже побыстрее закончились, и я смог бы продолжить поиски Уллы. Парень в кепке побежал на воина с тремя мечами.

— Унго — в обороне, Дандат — атакующий.

После этого приказа, слизняк разделился, и одна его часть осталась на базе, а вторая завернула одну руку в плащ и побежала следом за лидером группы, а парень в мантии скорчил страшную рожу, и что-то непонятное полетело в команду Аплоса.

— Мизумори, водная стена!

Странные оранжевые сгустки испарились в водной преграде воина, оставив после себя большое облако пара. А противники тем временем не спешили бездумно нападать, продолжая оценивать соперников.

— Так не честно! — крикнул Аплос.

«Участник находится в зоне флага и использует свою врожденную способность, — услышал он ответ от куратора, — поэтому всё в рамках правил».

— Похоже, нам придётся туго, Джикан, — вздохнул Аплос. — А мне так есть захотелось, что даже драться лень.

— Не стоит бояться, воин всегда встречает опасность лицом к лицу, — ответил шиноби. — А тут опасностью и не пахнет, лишь мотыльки, порхая крыльями, стремятся на встречу с ярким пламенем.

— Чтобы исчезнуть в нём без следа, — ухмылка Риагары могла бы напугать кого угодно, но Джикан лишь одобряюще кивнул.

— Риагара! — крикнул Аплос, и девушка успела пригнуться, пропустив над собой клинок парня в кепке.

— Тц… промазал.

— Норан, ты слишком нетерпелив, — сказал человек в мантии.

— И это мне говоришь ты, но попытаться всё же стоило, — парень поправил свою кепку, а рядом с ним уже стоял слизень.

— Джикан, возьми на себя любителя головных уборов, а я отвлеку того типа, который корчит нам страшные рожи и кидается оранжевой краской, — сказал Аплос и ответил на ещё не высказанный вопрос. — Риагара займётся слизняком, и заодно проверит оборону тех двоих.

— Ясно. Мизумори, водный клык! Кусанари, лесная поляна!

В Норана полетел треугольный шип из воды, который чуть не достал его. Тем временем вся арена покрылась зелёной травой, которая заставила лицо человека в мантии стать ещё более страшным.

— Чёртов ниндзя, раскроил мою кепку! — злился Норан. — А ведь я за неё выложил крупную сумму. Ты мне всё возместишь своим поражением. Унго, прикрой!

— Уже сделано, — сказал слизень и присел от страшного удара по его щиту.

— Куда-то собрался? — поинтересовалась девушка с таким видом, будто она тут совсем не причём. — Лучше сядь, отдохни на этом зелёном покрывале, а я пока нашинкую вторую команду.

— Что случилось, Унго? — лидер группы был взволнован, непонятными действиями своего союзника.

— Меч… — хотел что-то объяснить слизень, но ещё один удар развалил его щит на куски, вот только эта команда была гораздо сплочённее своих предшественников.

Лидер понял, что имел в виду Унго и успел подхватить союзника до третьего удара Риагары своими мечами. Я по-прежнему не понимал, как она может атаковать врагов, находясь в пределах зоны флагштока. Они лишь взмахивала самыми обычными на вид клинками.

— Где вас черти носят?! Союзнички чёртовы! — крикнул Норан четырёхрукому и одноглазому.

— Если ты хочешь победить эту команду, то выиграйте ещё немного времени, — ответил Ангон. — Когда Гентор снимет первую печать, то сможет одержать победу.

— Тц… а потом и нам достанется, — еле слышно сказал парень в кепке. Он уже стоял вместе с Унго рядом с безумцем в мантии. — Дандат, когда тот одноглазый разделается с девчонкой, избавься от него. Здоровяка и шиноби беру на себя.

— Возможно, стоило бы избавиться от них сейчас.

— Без них слишком тяжело будет одолеть ушастую дуру.

— Время… — Унго досталось очень серьёзно. — Мы должны успеть победить их за пятнадцать минут, не забывайте.

— То-то я думаю, почему они не атакуют, — ухмыльнулся Норан. — Ну ничего, сейчас я займусь этим шиноби всерьёз. Унго, пока восстанови щит и прикрывай Дандата.

Парень в кепке быстро побежал в сторону Джикана и начал наносить стремительные удары своим смертоносным клинком. Оба меча воина с повязкой превосходно отражали атаки Норана. Парень в кепке злился на своего врага и не понимал, почему он не может преодолеть его защиту. Мизумори прошлась по бедной кепке Норана, что привело того в ярость. Парень сделал такой выпад, что Джикан лишь чудом избежал встречи с его клинком.

Тем временем Аплос показывал настоящие чудеса. Он смог увернуться ото всех странных оранжевых сгустков Дандата, которые разливались яркими пятнами на зеленой пелене лесной травы.

— Краской вреда не причинишь, ну разве только испортишь мою одежду, — решил немного поболтать с соперником Аплос. — Может, уже применишь что-нибудь посерьёзнее?

— Зря так думаешь, — лицо человека в мантии по-прежнему было довольно страшным. — Куда тебе, деревенщина, понять философию моего искусства.

— Ну да, художник из меня и впрямь никакой, — пожал плечами Аплос. — Но вот в философии я тебя заткну за пояс через пару минут.

Раздался щелчок, который отвлёк сражающихся лишь на мгновение, но этого им вполне хватило, чтобы понять, что вторая команда вступает в бой. Аплос сразу же кинулся на безумца, а парень в изрядно потрёпанной кепке смог оставить небольшую царапину на одежде шиноби. Дандат резко выбросил перед собой оранжевую завесу, которая успела задеть трость мыслительного центра команды Риагары. Воин с тремя клинками теперь сражался сразу двумя из них против Норана и Ангона, в руках которого было здоровенное копьё. Девушка же вела свою битву и какими-то невидимыми глазу движениями отшвыривала металлические звездочки с острыми лучами. Гентор метал их с такой скоростью, что увидеть их мне не удавалось.

— Твоя техника боя впечатляет, — высказался четырёхрукий. — Удерживать двух достаточно сильных противников и при этом не получить ни одной царапины в течение минуты. Похвально, но на большее тебя вряд ли хватит.

— Позвольте не согласиться, — спокойно ответил Джикан, и прядь волос слетела с головы Ангона. — Мне просто нет нужды сражаться с вами в полную силу, это было бы неинтересно.

— Ах ты, зазнавшаяся тварь! — разозлился Норан. — Сейчас ты у меня огребёшь!

Парень в кепке бросился на врага и сделал мощный выпад, которым надеялся перерубить синеватый клинок, но Джикан резко уклонился и обычным ударом рукояти вырубил своего соперника, при этом отразив молниеносную атаку копья вторым клинком.

— Этот парень тоже неплохой воин, но слишком много эмоций в бою проявлять не следует, — Ангон сказал это так, будто отчитывал провинившегося ребёнка. — Ничего молодость не порок, а мастерство придёт со временем.

— Да кто вы такие?! — злился Дандат, увидев, как их лидер упал на землю, а Унго тем временем тоже пребывал в мире грёз, куда его отправила Риагара. — Я вам настучу за своих друзей.

— Только вначале выкини свою краску и возьми молоток, — ухмыльнулся Аплос и еле уклонился от опасной жидкости. — Эй! Ты бы поаккуратней!

— Используй лесную поляну, иначе не подберёшься к нему! — крикнул Джикан, одновременно с этим парируя атаку.

— Как же интересно я могу её использовать? — удивился Аплос. — Есть мне её что ли, или может быть кинуть в него пару пучков этой зелёной травки?

— Сейчас сам поймёшь, — отмахнулся воин от туповатых шуточек своего друга.

Аплос почувствовал какую-то дрожь и с удивлением уставился на своего противника. Теперь ему казалось, что он видит каждое следующее движение безумного оппонента. Аплос с лёгкостью уклонялся от каждой атаки Дандата, совершенно не опасаясь его странных способностей. Безумец лишь больше злился и не обращал внимания на то, что после каждой атаки стратег команды Риагары подбирается к нему всё ближе. Аплос выждал подходящего момента, и совершил атаку на пределе своих возможностей, ударив тростью по челюсти оппонента. Дандат отлетел на несколько метров и больше не встал. Теперь осталось разобраться лишь с двумя противниками. Хорошо, что двойник того слизняка исчез, после того, как главное тело потеряло сознание от атаки Риагары. Теперь их флаг достать будет проще простого.

— Неплохо их отделали, — ухмыльнулся Тар. — И им всё мало. Пора бы уже понять кто тут победитель.

— Не спеши, — Лант с серьёзным видом наблюдал за поединком. — Гентор ещё не использовал свой козырь, и я немного не понимаю его логику, да и у четырёхрукого есть ещё пара фокусов в запасе.

— Так кто победит? — недоумевал Тар. — Девчонка или эти чудики?

— Мы победим! — улыбка нашей маленькой соратницы пыталась нас ослепить.

— Как точно подмечено, — ухмыльнулся Лант. — Ребёнок намного умнее здоровенного воина.

— Г-р-р-р…

— Ну что я говорил. Цивилизованный представитель любой разумной расы не станет вести себя подобным образом, — поцокал представитель семьи Милиаль. Ещё немного порычав, Тар решил дальше не связываться с ним. — Налл, скоро она будет использовать свою технику значительно чаще, так что обрати внимание на эти атаки. Возможно, твоё оружие сможет нам помочь в схватке против неё.

Четырёхрукий одновременно отбивал атаки шиноби и Аплоса, успевшего забрать флаг первой команды, а Риагара спокойно расхаживала вокруг флагштока и насмешливо смотрела на циклопа.

— Вас осталось всего лишь двое, — усмехнулся Аплос и резко пригнулся, чтобы уйти от удара. — Не стоит так злиться, ваше поражение уже предопределено.

— Это мы ещё посмотрим, — нахмурился Ангон. — Скоро вашей соратнице не поздоровится.

— Он не шутит, — встрепенулся Джикан. — Аплос, быстрее!

— Понял, — стратег уже поспешил в сторону флага, но не успел сделать и пяти шагов.

— Нужно лучше контролировать обстановку, — покачал головой четырёхрукий. — Иначе можно получить по голове древком копья.

Резкий удар сразу двумя клинками заставил Ангона сконцентрироваться на обороне. Джикан начал нещадно наносить множество ударов, но соперник отлично держался, стараясь уворачиваться и отклонять мечи в сторону. Синий клинок Джикана прошел в нескольких миллиметрах от глаза противника, после чего четырёхрукий на несколько непозволительно долгих секунд потерял самообладание и отшатнулся от соперника.

— Я думала, ты будешь гораздо сильнее, — с печальным видом произнесла Риагара. — А на деле оказался даже слабее своего соратника, хотя немного лучше того слизняка из другой команды.

Противник никак не реагировал на столь обидные высказывания в его адрес, но через секунду, Риагара почувствовала дуновение ветра и заметила на рукаве царапину. Оппонент воспользовался какой-то непонятной силой, но даже её не хватило, чтобы ранить девушку.

— Это платье принадлежало моей матери, — Риагара говорила спокойно, но от её интонаций холодок пробежал по коже. — Как ты посмел оставить на нём отметину!

Резкий щелчок и Гентор присел, зажимая правую руку, по которой стекала кровь. Один из клинков девушки слабо засветился на миг. Точно! Она может использовать энергию. До меня дошло только сейчас. Каждый удар продолжался волной невидимой энергии. Тем временем синяя одежда циклопа успела пропитаться кровью. Но как такое возможно, ведь никто больше не владеет таким умением?

— Кх… мы всё равно победим.

— А ты упрямый, но это тебе не поможет.

— Не смей! — крикнул Ангон и со всей силы кинул своё копьё в Риагару, после чего упал от удара тростью.

Перед Риагарой появился здоровенный чёрный щит. Копьё отлетело от него, словно маленький камушек от прочной металлической пластины. А потом рукав её кофточки расщепился надвое.

— Ах ты тварь!!! — не выдержала девушка и ударила последнего оставшегося врага со всей силы.

— Стой!!! — закричал Аплос, но было уже поздно. — Ну вот, и чего мы добились. Джикану хоть бы хны, я получил по кумполу, а ты порвала рукав кофточки и заступила за границу круга.

— Игра остановлена, — объявил Нэро, появившись рядом с участниками. — Команда Аплоса дисквалифицирована.

— Тогда почему раньше не остановили, ведь мы выбили всех противников из первой команды, а клон слизняка растворился? — спросил Аплос.

— Ты сам ответил на свой вопрос, — улыбнулся куратор. — Вы победили команду, поэтому не имело смысла останавливать игру.

— Эх-х-х, если бы вышли в третьем раунде наверняка победили бы, — вздохнул мыслительный центр команды.

— Плевать, — огрызнулась Риагара и направилась к выходу. — Всех прибью позже.

— Не нужно так злиться, зашью я твою кофту, — Аплос потёр шишку на затылке. — Так что не волнуйся и не злись.

— Правда? — настроение девушки резко изменилось, и теперь она словно светилась от счастья.

— Правда-правда, дома я шил лучше всех, — Аплос гордо выпятил грудь вперёд. — У меня было полно времени, чтобы стать мастером в данной области.

— Вот уж не ожидал я такого исхода, — удивлению Ланта не было предела. — Насколько вы были сильнее их и, тем не менее, проиграли.

— У каждого есть свои слабости, — пожал плечами Аплос.

— И свои козыри, которые не стоит показывать в данном бою, — добавил Джикан.

— Ну да, ну да, лучше проиграть, — ухмыльнулся представитель семьи Милиаль. — Что ж, я не думал, что удача решит нам улыбнуться и заодно избавит нас от сильных конкурентов.

— Рано радуешься, — ответила Риагара. — Тут ещё полно сильных ребят, которые тебя развлекут вместо нас.

— Но с тобой я сражусь всё равно, — Тар смотрел на девушку сверху вниз. — Но злиться из-за одежды не стоит.

— Кстати, ты обладатель Белого Арнор, — она посмотрела в мои глаза. — Не вздумай проиграть кому-нибудь в поединке на мечах и опозорить такое оружие. Иначе я сотру тебя с лица этого мира. Я скрещу с тобой клинки позже, и заберу твоё оружие, когда ты проиграешь.

— Извини, но я не могу сражаться с тобой, — мне не хотелось сражаться с ней. — Я не могу навредить девушке, да и меч нужно вернуть владельцу.

Риагара демонстративно развернулась и отправилась вместе со своей командой в сторону выхода.

«Значит, я не ошибался, и она действительно умеет управлять энергией. Но помимо этого она использовала что-то ещё, вот только не могу понять что, — размышлял Лант. — Это значит, что она одна высокородных. Но что тут забыла такая важная особа? Проходит подготовку или, может быть, это её прихоть? Но она слишком сильна, хотя на вид она ровесница Налла, но если принять во внимание тот факт, что принцессы неограниченны в возрасте как обладатели королевского дара, то всё становится на свои места. Следовательно, ей может быть достаточно много лет, хотя судя по её поведению и манере речи, она всё же очень молода. Странно, что я о ней ничего не слышал. Ладно, теперь нужно оценить соперников, придумать стратегию и победить».

— Мы победим? — спросила у меня Линтис.

— Конечно, — не раздумывая, ответил я, так как мы просто не можем проиграть, ведь Улла ждёт меня. — Будь аккуратней.