— Отлично у тебя получилось Налл, — Лант похлопал меня по плечу. — Вот уж не ожидал, что ты так легко его вырубишь.

— Я тоже, — мне было неловко. — Просто нам нужно победить, и Линтис могли причинить вред.

— Не волнуйся, я уже рассмотрел варианты с кем нам предстоит сражаться, — улыбнулся представитель семьи Милиаль. — Скажем так, в физической силе из оставшихся участников вряд ли кто сможет посоперничать с Таром, следовательно, второе преимущество у нас уже есть, — сказал наш стратег и тут же дал ответ на невысказанный мною вопрос. — Основное наше преимущество — количество участников, плюс ко всему у меня ещё много фокусов припасено на всякий случай. И всё это притом, что я не учитывал ваших с Линтис сил, потому что я их не могу оценить. Можешь не волноваться, преимуществ у нас очень много. Из участников остались близняшки, три странных типа, человек в мундире и сонная девушка, а также кто-то ещё. Противники конечно необычные и что-то мне подсказывает, с некоторыми из них будет, ой как непросто справиться, но мы обязательно победим!

— Эх жалко секиру куратор не разрешил забрать, — Тар был в печали. — Дать бы этому серому по его башке.

Отведённое на отдых время прошло очень быстро, и на арене вновь появился куратор. Поправив свою белую кофту, он сказал:

— Ну что ж, стоит начать четвёртый раунд. Поэтому… в бой!

После этих слов он вновь исчез, а на арену почти одновременно вышли две команды наших соперников. Как и говорил Лант, тут были сёстры близнецы. Их светло-русые волосы спадали на плечи и достигали талии. Две пары голубых глаз уверенно смотрели в нашу сторону. Прекрасные лица и фигуры, они вполне могли бы поконкурировать в красоте с Лиабель. Облегающие дорожные костюмы, в которых удобно путешествовать, смотрелись на них впечатляюще.

Впрочем, они сделали всего пять шагов, а мне уже стали бросаться отличия между ними. Если опустить в сторону двуручный меч одной сестры и посох другой, то их вряд ли кто-то смог бы различить. Но приглядевшись повнимательнее можно было заметить, что мечница обладает очень упорным характером, и возможно являлась весьма трудным в общении человеком. Уверенный шаг, тяжелый взгляд, предельная концентрация, и от неё так и веяло силой, причём такой, что её можно сравнить с Таром. А вот вторая явно старалась подражать сестре, но выходило у неё не очень хорошо. Робкая и очень милая девушка, которая, как и я, не любит сражений. Вот только эта робкая красавица без особых проблем преодолела лестницу со своей сестрой на руках. Это была именно она, я не мог перепутать, ну если только они не поменялись орудиями. Сестры очень сильны, интересно, что придумал Лант, и почему он улыбается?

Вторая команда состояла из весьма примечательных личностей. Ухмыляющийся парень в тёмно-зелёной футболке с белым кругом в центре не выглядел очень уж сильным, да и его товарищ тоже. Какое-то странное существо похожее на тёмно-синее желе ползло рядом, должно быть это второй участник. Интересно, а как он видит, слышит, и может ли он разговаривать, никогда бы не подумал что в мире столько удивительных созданий. Третий участник летел в метре над землёй. Это был парень с растрепанными иссиня-чёрными волосами. Бледная кожа резко контрастировала с его тёмными вещами и крыльями, очень похожими на таковые у летучей мыши, только их размер был достаточно большим. Похоже, эта команда очень хотела победить, было хорошо заметно, что парень в футболке еле сдерживает себя от немедленной атаки.

На команду сестёр действовал тоже правило, что и на предыдущие, состоящие из двух участников, поэтому около их флага никого не было. А вот другой тройке игроков пришлось оставить одного участника рядом с флагом.

Лант и Тар встали в пяти шагах от границы и преградили путь нашим оппонентам. Вражеские команды почему-то медлили, потом я заметил, как Лант переглянулся с близняшками и сел на пол.

— Что это ты задумал, белый? — недоумённо спросил воин-леопард.

— Можете пока тоже отдохнуть, в следующем раунде будет очень тяжело, — ответил Лант и потянулся. — А чем задавать вопросы лучше просто смотрите, и сами всё поймёте.

— Ты что издеваешься!? — разозлился парень в футболке с кругом. — Не смей нас недооценивать, мы вас по этому полу размажем и начнём с тебя, — он ткнул пальцем в нашего стратега. — Ты ещё ответишь за подобную выходку и…

Он не успел договорить, но успел увернуться от мощной атаки мечом, после которой пол треснул в месте удара. Я был удивлён таким поворотом событий. Близняшки атаковали вторую команду, вместо того чтобы, как и предыдущие, объединиться и пойти вместе с ними против нас. На мой взгляд, это было бы логичнее всего, если учесть нашу численность, но они всё же поступили иначе. Интересно, почему?

— Селения, ты их только не убивай, — усмехнулся Лант, обращаясь к девушке с мечом. — Селестия, будь аккуратней и присмотри за своей сестрой, а то, если она войдёт во вкус, то мы её не остановим. Разве что куратор поможет…

— Сиди молча, и наблюдай, — отозвалась обладательница меча и, как я понял, старшая из сестёр.

— Но ведь он прав, — личико второй было обеспокоено.

— Чёртов аристократ! — злоба просто до неузнаваемости перекосила лицо лидера второй команды. — Уже успел подкупить участников, воспользовавшись своим бездонным кошельком. Ненавижу вас твари! — он хотел сорваться с места, но ему на плечо опустилось водянистое щупальце соратника. — Лит… ты прав, будем действовать без лишних эмоций. Дизнай, берём с тобой сестёр, Лит, надери зад этому аристократу.

И вот опять. Эта странная субстнация оставила часть себя около флага, и они втроем выдвинулись навстречу врагам, то есть всем остальным. Похоже, каждая вражеская команда могла обойти правило, что несколько расстраивало. Я, конечно, понимал, что мы тоже по своему нарушаем его, но всё же.

Как только лидер договорил, они сразу же сорвались с места. Парень в футболке резко подскочил к Селении и нанёс несколько быстрых ударов, от которых девушка успела увернуться, а её контратаку мечом лидер отбил тыльной стороной ладони. Летающий тип пытался схватить младшую, но та умело держала дистанцию, используя свой посох, так что даже большая скорость перемещения за счёт крыльев не помогла этому участнику. Тёмно-синий комок слизи оттолкнулся от пола щупальцем и ещё в полёте превратился в нечто похожее на Тара.

— Я сама с ним разберусь, так что можешь не утруждаться, — крикнула Ланту Селения.

— Можете не спешить девчонки, так как я просто не могу уклониться от этого замечательного поединка. — Наш стратег состроил злобную гримасу и ехидно посмотрел на Тара, после чего перевёл взгляд на его приближающегося двойника. — Ох… зря он в тебя превратился. — Резко крутанувшись на месте, Лант разнёс своим чемоданом голову двойника, и слизь разлетелась по всей арене. — Всегда мечтал дать тебе по морде.

Но на этом рано было ставить точку, слизь собралась вновь и на этот раз перед нами стояла копия Ланта. Не дожидаясь ни секунды, пока противник полностью восстановится и атакует, Тар плашмя ударил двойника и буквально размазал его по арене.

— Думаю, мы квиты.

— Нас-то за что? — обиженно спросила Селестия, брезгливо стряхнув с головы большой комок слизи. — Мы же сказали, что сами разберёмся.

— Лита просто невозможно убить или как-нибудь ему навредить, — усмехнулся лидер второй команды. — Так что, если сдадитесь, я забуду, что вы на нас напали.

— Думаю, ты не прав, — улыбнулась Селестия и швырнула в восстановившийся комок слизи огненный шар, который припечатал необычного противника к стене, не отделив от него ни единого сгустка. — Эктолакты боятся огня, и мне это прекрасно известно.

— Тц, сами справимся, — от досады прикусил губу парень в футболке. — Дизнай, вместе!

Они нанесли удары одновременно по рукояти, по локтям и коленям девушки-воина, и та не смогла увернуться от единственного, который пришелся под правое колено. Селения потеряла равновесие, и противники уже возликовали. Но Селестия лишь взмахнула посохом, подкинув оппонентов вверх, после чего щёлкнула пальцами, заставив их упасть. Дизнай попытался избежать падения, но крылья отказали, и он вместе с лидером ощутимо приложился о пол. Крылатый тип корчился и не мог встать, а вот второй подскочил, будто сильно обжегся о пол.

— Ирриат, не используй возвышение! — крикнул Дзинай, но было уже поздно.

От лидера команды пошел пар, и кожа стала переливаться фиолетовым цветом, глаза сталь сплошь белыми и даже зрачки невозможно было различить. Ярость перекосила лицо Ирриата и, пройдя несколько шагов, он кинулся на Ланта, мгновенно преодолев расстояние разделявшее их.

— Вот чёрт! — наш стратег явно был удивлён такому повороту событий и еле успел загородиться своим дипломатом от мощного удара, который заставил его сделать пару сальто и отлететь в сторону.

Девушки уже спешили на помощь, Тар только разворачивался, Линтис застыла словно статуя, рука Ирриата уже готова была снести голову Ланту. Казалось, время замедлило свой ход. Я не успел заметить, как оказался на пути у врага. Удар рукоятью клинка по запястью и вслед за ним ладонью в подбородок. Время вернулось в своё русло, а Ирриат полетел в противоположную сторону арены. После удара об стену и падения о пол он больше не шевелился.

— Налл! Что это было? — похоже, я тоже сильно удивил Ланта, вот только удовлетворить его любопытство не получиться.

— Не знаю, — честно ответил я. — И даже понятия не имею.

— Ну да ладно, спасибо за помощь, — ухмыльнулся Лант. — А то бы пришлось собирать мозги по всей арене. Не ожидал, что эта команда сможет нас удивить.

— А ты очень быстрый, — Селения хлопнула меня по плечу. — Получается, что мы не отплатили свой долг Ланту, так как ты спас его быстрее нас. Эх-х-х, ну ничего ещё успеем.

— Не забудь, ты обещал предоставить нам информацию, — Селестия внимательно посмотрела на нашего стратега.

— Да куда я денусь, — добродушно улыбнулся Лант.

— Позвольте прервать ваш разговор, — голос Неро заставил всех резко замолчать. — Команда Налла вновь одерживает победу. Посмотрим, сможете ли вы ещё один раунд и выиграть. Игра продолжиться через десять минут.

Я же смотрел на Ланта, который что-то бормотал, напряженно вглядываясь в глаза близняшек, а потом вздохнул с облегчением и вытер пот со лба.

* * *

— Очень странный этот Налл, — прищурилась Риагара. — Что-то с ним не так, вот только не пойму что именно.

— Непонятная сила пробудилась в тот момент, — поддержал опасения соратницы Джикан. — И у меня странное предчувствие.

— Осталось только дождаться последнего раунда, чтобы всё увидеть своими глазами, а не предчувствовать, — почесал голову Аплос. — Сейчас мне совершенно не хочется ни о чём думать. Может, сделаем ставки?

— Десять золотых, что Налл победит, — усмехнулась Риагара. — И тогда я сражусь с этим мечником.

— Пять золотых, что он проиграет, — спокойно сказал Джикан.

— Откуда у вас столько денег? У меня нет даже серебряного, — с грустью вздохнул Аплос, но немного подумав, вновь вернулся к своему весёлому настроению. — Давайте так, если я проиграю, то выполню приказ каждого из вас.

— А если я скажу тебе с башни прыгнуть? — улыбнулась Риагара. — Прыгнешь?

— Для тебя всё что угодно, — без раздумий ответил Аплос, добродушно улыбаясь при этом. — Но я всё же надеюсь на ваше благоразумие. Так вот в случае моей победы мне не нужны ваши деньги.

— И что же тебе нужно? — искренне удивилась девушка. — Только не говори, что тебе нужны мои мечи, иначе убью.

— Сдались мне твои клинки, когда у меня есть трость, да и не умею я мечами сражаться, — отмахнулся самопровозглашенный лидер команды. — А вот поцелуй от тебя я приму с удовольствием. И больше мне ничего не нужно.

— Э-э-э, я…, - опешила Риагара от такого предложения, но Джикан легонько её толкнул и вместо неё ответил. — Идёт.

— Ставлю на то, что вы не правы, — Аплос сделал самую злобную ухмылку, на которую был способен.

— Готовься прыгать, — зло ответила девушка, мысленно послав парочку проклятий в сторону Джикана, за то, что он заставил её согласиться с такими условиями.