Принцесса проснулась раньше и с какой-то добротой смотрела на меня уже какое-то время.

— Извините, похоже, я заснул сразу после Вас, — мне было неловко от сложившейся ситуации.

— Ничего страшного, — ответила Кассиопея и улыбнулась. — Сегодня я чувствую себя намного лучше, хотя слабость всё же осталась, зато голова теперь не раскалывается, за что я тебе очень благодарна.

— Что вы, не стоит…

— Ты не прав. Это стоило тебе много баллов, которые ты мог использовать для чего-нибудь другого более необходимого для собственного усиления. Ты же их потратил на меня, поэтому большое тебе спасибо, Налл, — прервала меня принцесса.

— Я очень рад, что с Вами всё в порядке, — после моих слов принцесса покраснела и закрылась одеялом. Раньше мне казалось, что она всегда серьёзна и строга, но сейчас принцесса ведёт себя совсем иначе, что делает её очень милой.

«Невероятно! — Касиопея была крайне удивлена такой доброте, так как не ожидала подобного отношения к себе. — Обычно меня либо боялись, либо улыбались, проклиная в душе, либо парни старались завоевать моё расположение всякими никому не нужными безделушками, ведь они видели во мне только принцессу. А он воспринимает меня как обычную девушку, которая попала в беду. Невероятно!»

— В столовую идти ещё рано, может, попробуем фрукты, которые я принёс вчера?

Кассиопея ничего не ответила и лишь улыбнулась, а потом взяла одну дольку яблока. Принцесса кушала и улыбалась, я не понимал почему, но на душе было так хорошо, что это не имело значения, а наблюдать, как она радуется, было приятнее всего.

* * *

Уже через несколько дней мы сидели в столовой и дружно кушали, разговаривая о множестве самых разных вещей. Теперь принцесса вела себя совсем иначе, чем недавно. Она стала более открытой, но говорила в основном только со мной.

— Как ты помнишь, Налл, всего есть тринадцать принцесс, обладающих помимо силы Трейтора ещё и своими уникальными способностями. Легендарный кузнец Эребус выковал для них тринадцать мечей. Сперва задумывалось так, что каждая будет обладать одним клинком, который поможет значительно увеличить их силу. Но на деле всё вышло совсем иначе.

Когда Эребус выковал последний клинок, он не захотел отдавать его кому бы то ни было. В этом случае даже король ничего не мог поделать с ним, так как могущество этого кузнеца столь велико, что можно смело равнять его с Пришедшими.

В итоге одной принцессе клинок не достался, что вызвало обиду последней. В результате тогда произошел конфликт между несколькими из них. Тринадцатая принцесса смогла убить одну из своих сестёр и забрала её клинок, но тот не стал подчиняться ей, что привело к печальным последствиям: она умерла на руках одного из Хранителей.

Трейтору пришлось отобрать все клинки у принцесс и выдавать в награду только самым могущественным из них, которые обладают колоссальной силой и без артефактного оружия.

Таким образом, несколько старших принцесс смогли стать обладательницами сразу двух клинков, что, как ты понимаешь, подарило им почти божественное могущество. Как они умудрились заставить это своевольное оружие подчиняться, я не представляю. Был у меня опыт общения с одной особой, но это неважно.

Самая сильная принцесса это Идиллия. Сестрёнка Лия очень впечатляет. За многие тысячелетия она смогла добиться столь впечатляющих достижений, что у других бы на подобное ушли миллионы лет. Может быть, тебе ещё посчастливится встретиться с ней. А вот с Кровавой дочерью Трейтора лучше не встречаться, она может выпотрошить, кого угодно и даже глазом не успеешь моргнуть. Хотя иногда и сестрёнка Бель бывает вполне нормальной.

— Хм… ты имеешь в виду принцессу Лиабель? Не может быть?! — я не верил в сказанное Кассиопеей и был очень удивлён.

— Ага, я не вру, — принцесса с удовольствием говорила о своих сёстрах. — Она бывает ужасной в гневе, а злится она часто.

— Что-то мне совсем не верится в это. Она ведь такая добрая…

— Добрая… скажешь тоже, — хмыкнула Кассиопея. — Скорее всего, это просто одна из её масок и ничего больше. Впрочем, кто знает, ведь ты мог ей приглянуться также как и мне.

— Она меня спасла во время одного испытания и даже отдала много оружия, правда большую часть я даже поднять не смог.

— У-ху-ху, я очень удивлена, что она лично тебя не добила. Впрочем, странно, что ты вообще мог нормально мыслить рядом с ней, ведь у неё есть особая сила, которая заставляет других чувствовать страшную боль.

— Странно, я наоборот чувствовал радость и удивление.

— Да, ты прав, это очень странно. Совсем на неё не похоже, — задумалась принцесса, а потом вновь обратилась ко мне. — Впрочем, я немного отвлеклась от рассказа. Раз уж я тебе рассказала о самой сильной принцессе, то теперь расскажу немного и о самой слабой. Как ты мог догадаться, она сидит напротив тебя, — Кассиопея с горечью улыбнулась.

* * *

Занятия становились всё интереснее и интереснее. Учитель показывал просто невероятные вещи и рассказывал о ещё более захватывающих. Учёба мне стала нравиться всё больше и больше, теперь я понимаю Линтис, которую мы почти не видим. Вполне возможно, что Тар тоже усердно трудится и ему очень нравится практиковаться с новым оружием.

— Итак, энергия весьма многогранна. Часто её разделяют и классифицируют по-разному. Но мы будем выделять так называемые «основы». «Основа» является одним из важнейших параметров энергии, по которому можно определить вашу силу. По сути, благодаря основам вы можете овладеть контролем над различными стихиями. Используя несколько основ и преобразовав каждую в свою стихию, вы будете иметь колоссальное преимущество над соперником, который этого делать не умеет.

Однако мир ещё более многогранен, чем энергия, поэтому вам может встретиться соперник, обладающий всего одной основой, не умеющий преобразовывать её в стихию, но при этом объём его энергии может быть столь огромным, что он сможет задавить вас чистой силой.

Поэтому главное, что вы должны запомнить: никогда не недооценивайте противников. Каждый из них может удивить вас в самый неподходящий момент и, как правило, смертельно, — куратор остановился около своего стола. — Контроль основы самая важная часть, которой вы должны научиться. Рурибель и Аскилия могут использовать сразу три основы, но, тем не менее, они обладают разной энергией. Поэтому будет сложно сказать кто из них победит, а вот если против одной из них выйдет Кана или Налл, то победитель очевиден.

Но стоит помнить, что чем больше у вас будет основ, тем тяжелее их контролировать, причём не только каждую в отдельности, но и все вместе, не говоря уже о координации между ними. Необходимо иметь очень высокую концентрацию и владеть управлением энергией на достаточно высоком уровне, чтобы использовать все плюсы каждой из основ.

— Ух-х, это очень непросто куратор, — у меня никак не получалось удержать две основы, несмотря на все мои старания. А вот одну я контролировал очень даже неплохо, хотя и не так хорошо, как хотелось бы.

— Хе-хе, вы делаете заметные успехи Налл, прямо как я в своё время, — усмехнулся куратор. — Но стоит стараться усердней, чтобы увеличить собственное могущество, ведь важнее этого нет ничего. Только сила поможет вам выжить и достичь Вершины всех миров.

Я огляделся по сторонам, чтобы посмотреть на ещё одну ученицу Авакана, но синеволосой девушки, которая изредка занималась вместе с нами, сегодня не было.

— Аскилия, как думаешь, у Налла ведь здорово получается создавать основы? — Кана как-то странно смотрела на новичка делающего успехи.

— Хм… — девушка хотела немного поспать, закутавшись в свой плащ, но уснуть никак не получалось. — Не всё так хорошо, как кажется. Он, конечно, делает несравненные успехи, но для достижения того, о чём говорит куратор, требуется ещё много тренировок.

— А как же Вы смогли обрести такую силу?

— У каждого свои методы, — глаза Аскилии сверкнули, заставив девушку с двумя парами рогов поёжиться от холода.

Я всё пытался поговорить с Рурибель, но она постоянно куда-то исчезала. Как же это несправедливо, то я слишком долго занимаюсь с куратором, то Аскилия даёт мне дополнительные задания. Возможно, у неё тоже много дел, и она усиленно тренируется и подготавливается к предстоящему экзамену. Отлично! Значит, я займусь тем же самым. Но всё же интересно, где она тренируется? Впрочем, я должен помнить о своей цели. Поэтому дождись меня Улла, я становлюсь сильнее с каждым днём.

* * *

Нэро недоумевал от полученной информации, и не представлял, что взбрело в голову главному куратору, а его лицо выражало все эти эмоции, как есть, не скрывая ничего.

— Госпожа, извините, но что это? — руки тряслись от прочитанного, так как, по мнению Нэро, там была одна ерунда.

— У тебя эльт сломался или ты просто не понял смысла финального испытания? — удивилась девушка, продолжая пить чаёк и читать книжку. — Это испытание, которое я придумала, основываясь на давно известной всем забаве.

— Вы действительно хотите провести такое испытание?

— Именно.

— Но не кажется ли Вам, что это для них будет слишком?

— Ты уже оценил, Нэро?! Правда, здорово и суперкруто?! — Элинтер появился в комнате главы весьма неожиданно.

— Госпожа, я принёс вам миндальные печенья! — радость просто переполняла его, ведь главный куратор обсуждала испытание именно с ним, а не с кем-нибудь другим.

— Правда?! Мои любимые! — девушка захлопала руками и обняла Элинтера. — Отлично, ты значительно вырос в моих глазах.

— Ох-х, ты-то что здесь делаешь? — вздохнул Нэро.

— Я доставил документацию, а заодно печенек принёс, — ответил Элинтер. — И мне интересно, кого госпожа решит выбрать для проведения данного испытания.

— Да, выбор был нелёгким, ведь у меня много кураторов достойных поучаствовать в этом испытании, но я всё же придумала как поступить, — улыбнулась девушка.

— И кого же вы выбрали? — прищурился куратор Лидеров.

— Вас, Нэро, — улыбка на лице начальницы стала ещё шире.

— Эм… — куратор немного удивился, ведь совершенно не ожидал подобного поворота. — Вы уверены, что хотите, чтобы я провёл это испытание?

— Да, а что тут такого, — девушка невинно захлопала ресницами. — Вы самый рассудительный и умный куратор среди моих подчинённых. Кому, как не вам, оценить старания остальных и проверить способности участников, а также то, как они подготовились за прошедшее время. Я считаю, что Вы самая подходящая кандидатура для этого.

— Это несколько неожиданно, — Нэро почесал голову, немного смущаясь от похвалы начальницы.

— А чтобы тебе не было скучно, Элинтер тебе поможет, — улыбка начальницы стала поистине зловещей.

— Я взял самые свежие печенки… — куратор Разведчиков потёр руки. — Вы не пожалеете о своём решении, госпожа.

— Нэро, подготовься к испытанию, — сказала главный куратор миров второго уровня. — Элинтер, а ты отправляйся с ним.

— Тут мне знакомый прислал эксклюзивный чаёк из золотых долин, я вам налью.

— Хотя ладно, останься, — махнула рукой начальница, почуяв прекрасный аромат редкого сорта чая. — Отличненько! Тогда поможешь Нэро чуть позже.