Аюола шла по коридору, пребывая в ужасном настроении, и просто не могла успокоить свою злость, которая хотело буквально развоплотить всё вокруг.

— Госпожа главный куратор, что случилось? — спросил Нэро.

— Ничего, — резко ответила она, вспомнив запись, где порталы на испытание «Голод», были полностью уничтожены, причём даже те, что находились на втором и четвёртом уровнях. — Вот ведь хитрец, — хмыкнула Аюола. — Теперь это испытание невозможно будет использовать. Норг не умеет создавать порталы, а я просто не хочу туда идти. Ну и чёрт бы с ним. Всё меня бесит Нэро. Всё не так, как мне хочется, — и она хотела добавить, что ничего этого не смогла увидеть заранее, но вовремя опомнилась. — Экхарт уже тут.

— Вот это да, как он прошел через все системы незамеченным? — удивился куратор. — Ведь здесь такая система защиты, что королевский дворец может позавидовать.

— Ты немного преувеличиваешь, — усмехнулась девушка. — Но всё же и ту, и другую делал именно он, а создатель всегда оставляет в системе лазейку для себя. А вот и он, — вздохнула она, увидев старого знакомого.

В центре зала стоял высокий человек, причём настолько, что Нэро едва доставал до его плеча. Глубоко посаженные глаза с какой-то постоянной грустью взирали на всех. Серебристые волосы были уложены в аккуратную причёску, а элегантные усы слегка закручивались по краям. Весьма суровый взгляд буквально заставлял всех стоять и не шевелиться. А улыбка, судя по всему, весьма давно покинула его лицо. Белый фрак и брюки бережно укутывали главного куратора. Из нагрудного кармана робко выглядывал золотой монокль. И только чёрные туфли как-то радостно блестели, выделяясь на фоне такого яркого белого одеяния, от которого так и веяло ужасом и смертью.

— Давно я не видел мою девочку, — сказал ласковый голос куратора. — Очень давно.

— Нечего меня так называть, старпёр, — наигранно надулась Аюола. — Не предупредил заранее, что прибудешь.

— Ох-хо-хо, решил сделать тебе сюрприз, — усмехнулся Экхарт. — И как вижу ты очень рада.

— Ещё бы, теперь могу оставить уровень на тебя, старик, и свалить подальше, так как есть у меня тут одно дельце, — Аюола представила, как кормит Ланта его же шляпой.

— Неужто кто-то смог тебя обыграть, — удивился хранитель. — И кто же оказался таким умным?

— Лант Эвер Милиаль, — нехотя ответила девушка и признала. — Этот хитрец обошел меня по всем пунктам.

— О-о, сынок Люмнарта и Эвер, — Экхар закрутил ус вокруг пальца. — Да, этот, пожалуй, смог бы. Люмнарт очень силён, и невероятно хитёр, даже не представляю, как он смог заинтересовать такую прекрасную девушку как Эвер. Впрочем, как-нибудь спрошу её при встрече.

— Что, из дедушки решил в отцы переквалифицироваться? — ехидно спросила Аюола, прищурив глаза. — А не поздновато ли?

— Хм… а мысль весьма неплохая, ты уже давно выросла, так что могу тебя оставлять без присмотра, да к тому же я ещё в самом расцвете сил, — главный куратор задумался. — Всё-таки ты не менее умна, чем Люмнарт, так что эта идея мне нравится.

— Что это случилось? Ты научился шутить? — с наигранным ужасом спросила девушка.

— Конечно же, нет, я и шутить… вещи совершенно не совместимые, — отмахнулся Экхарт, после чего глубоко вздохнул. — И всё же осталась бы ты дома да читала свои книжонки, всё тихо и спокойно.

— Нет, дедуль, мне нужно идти.

— Ты что-то видела?

— Да.

— Ну тогда будь аккуратней, и не задерживайся, — улыбнулся хранитель второго уровня и исчез.

— Чего-то он сегодня какой-то спокойный, — почесала голову Аюола. — Даже не помню, когда он в последний раз таким был. Нэро.

— Слушаю вас.

— Моя техника подавления звуковых колебаний не слишком тебя побеспокоила?

— Нет, всё нормально.

— Вот и хорошо, а теперь ты… можешь быть свободен, совсем, — улыбнулась Аюола и развернулась, чтобы уйти в свой кабинет, но потом развернулась и передала пару бумаг. — Элинтера тоже с собой забери. Я знаю, что эта работа вас тяготит, поэтому и приняла такое решение. Экхарт и сам со всем справится, не переживай. И возьми вот это, теперь же… — она немного задумалась, а потом улыбнулась. — До встречи.

Нэро продолжал стоять на месте, удерживая два свёрнутых листа. Каждый из них был скреплён печатью с серебристой веточкой и листиком. Рядом с одним знаком было написано имя Нэро, рядом с другим — Элинтер. Куратор коснулся печати, и веточка хрустнула, позволяя листу развернуться.

«Вы отлично работали все эти годы и показывали замечательные навыки в контроле участников. А также следует учесть безупречное выполнение правил и соблюдение законов Башни. Ваши заслуги учтены и внесены в реестр хранителей, так что вы сможете устроиться на должность куратора на любом уровне. Данный документ также можно считать рекомендательным письмом. За вашу отличную работу вам полагается выходное пособие в размере…»

— Надо же, она даже подумала о выходном пособии. Ничего себе! — глаза куратора округлились, увидев такие цифры. — Может она не такая уж плохая.

«Приятно слышать от вас такую характеристику, так что до встречи Нэро. Целую, Аюола».

— Ах ты ж! Ещё и издевается, — вздохнул куратор. — И всё же её сила поражает. Хм… ну раз у меня появилась уйма свободного времени, то можно и сходить на восемьдесят восьмой уровень и посмотреть, что меня там ждёт. — Нэро повертел в руке небольшой значок, представляющий из себя диск, на каждой стороне которого были изображены перекрещенные восьмёрки, с шестью белоснежными крыльями, по три с каждой стороны.

Он вспомнил, как пару недель назад наткнулся на ослепительно красивую девушку с прекрасными белыми волосами и красным бантом. А самое главное — она искала Налла. Нэро не сразу узнал её, ведь принцессы не такие частые гости в нижних мирах, так что Лиабель поставила куратора в ступор. Но потом он решил рассказать ей всё, что знал об этом пареньке и о том, что ему может угрожать опасность, после чего и получил этот знак и наводку на восемьдесят восьмой уровень. Ещё раз он подкинул эмблему и, ухмыльнувшись, отправился радовать Элинтера отличными новостями.

* * *

— Госпожа Лиабель, что думаете о том кураторе? Пойдёт ли он на восемьдесят восьмой уровень, чтобы узнать о «Крыльях Ангела»? — спросил Эланд.

— Конечно, пойдёт, да ещё друга с собой прихватит, — ответила принцесса. — И уже очень скоро.

— С чего вы это взяли? — не понимал логику большой кот. — На мой взгляд, это совершенно неочевидно.

— Если бы ты посмотрел ему в глаза как следует, то сразу бы увидел в них одну простую истину, — сказала девушка. — Ему не нравятся законы Башни, и он хочет помочь участникам.

— А тот братик, весьма интересный и достаточно сильный, — Уарка держала руки за спиной и шагала большими шагами, высоко задирая ноги, — чтобы Арклайл принял его в ряды своей организации.

— И этот Нэро весьма не глуп, а вас, госпожа Лиабель, он не узнал по одной простой причине, — Лаэро держал руки в карманах. — Он всё время обдумывал, когда же получит уведомление об увольнении.

— Похоже, парень не сошелся характером с тот стервой, как её там? — Лиабель не нравилась та девушка, о которой говорил куратор.

— Аюола, мисс, — подсказал Эланд. — И прошу учесть, что у неё тот же ранг, что и у вас, госпожа.

— Ну и что? Попытку убить Налла я ей не прощу, — вид у принцессы был очень серьёзным. — Она мне за это ответит. Но сперва надо забрать этого красавчика с собой и вернуть Белый Арнор.

— Похоже, она очень счастлива, — заметил Кирин.

— Каждый раз, когда она говорит об этом пареньке, она словно светится, — подтвердил Эланд.

— И это действительно такой невероятно сильный монстр?

— Ну на вид он совершенно обычный, но какая-то непонятная сила исходит от него постоянно, причём многоспектральный анализ совершенно не замечает её.

— Что-то я раньше никогда не слышал, что столь сложная проверка может сбоить. Либо сила этого человека слишком необычна и просто не укладывается в систему оценок высших методов оценки способностей.

— Я пришел к точно такому же выводу.

— Ребят, а почему госпожа Лиабель так счастлива, ведь буквально пару минут назад она злилась? — спросил Мирунан.

— Тут виноват парень по имени Налл, — ответил большой кот.

— Виноват?!

— Я неправильно выразился, в общем, сам спроси у неё, нравится ли он ей.

— Принцесса!

— Стой, я же пошутил, не нужно…

— Слушаю тебя Мирунан, — сказала принцесса, не сбавляя шаг.

— Вы любите парня по имени Налл?

— Мне хана, — заскулил Эланд. — Точно хана.

— Ну я даже… — принцесса замялась и покраснела. — Возможно.

— Тогда… — великан собрался сказать что-то ещё, но Кирин и Эланд его остановили.

— Извините принцесса, что Мирунан вам докучает, — хором извинились они за своего товарища.

— Но ведь я ещё…

— Молчать, Мирунан, — зашипел Эланд.

— Ну хорошо.

— Сестрёнке нравится парень! — засмеялась Уарка, быстро поняв суть разговора. — Когда поженитесь?! Меня пригласишь?! Я буду носить цветы! — после этих слов Лиабель ещё больше покраснела и быстро устремилась вперёд. — Эй, сестрёнка подожди, нужно ещё папу пригласить!

— Как же тяжело со всеми этими принцессами, — Кирин прислонил руку ко лбу, после чего провёл ладонью по лицу.

Через пару дней, они выбрались в огромные джунгли. Водопад с грохотом бился о скалы, а чуть в стороне от него стояло здание похожее на луковицу.

— Это центр участников третьего уровня, — сказал Эланд. — Может он там?

— Пойду, проверю, — настроение у принцессы было просто прекрасным.

— Как мало ей для счастья надо. Раньше, когда только стала принцессой, просила платья и украшения, а теперь ей на это совершенно наплевать, — покачал головой Кирин. — Какие же они странные существа, эти женщины.

— Возможно, Создатель Башни немного ошибся, когда создавал их мозг и разум, поэтому они и вышли такими, а возможно это такая интересная задумка, чтобы нам веселее жилось, — ухмыльнулся Лаэро, после чего все дружно посмеялись над парочкой старых шуток, которые оказались как нельзя, кстати, в данной ситуации.

Принцесса вышла из здания, и все сразу замолчали, ведь все знали, когда Лиабель спокойна внешне, и её взгляд словно мутнеет, то это предельная степень ярости.

— Х-а-а-аксат! — крикнула принцесса, и здание разлетелось от мощного взрыва, разбрасывая многочисленные осколки по всем джунглям.

Довольно увесистый кусок стены полетел в Мирунана, но тот лишь лениво взмахнул кулаком и осколок разлетелся, ударяясь мелкими камешками об энергетические щиты всех остальных и падая на землю. До Лиабель они даже не долетали, исчезая в воздухе ещё за пару метров до девушки.

— Не нашла! — в уголках её прекрасных глаз возникли слёзы обиды. — Чтоб всех этих кураторов Аллон сожрал! Прочесать окрестные джунгли! Быстро!

— Есть! — ответили все хором и рассыпались в разные стороны.

— Через час вернуться сюда же.

Поиски прошли на удивление быстро, и все, не сговариваясь, вернулись в точку старта одновременно.

— Слушаю, — принцесса села на крупный камень, вылетевший из нижней стены, и положила ногу на ногу.

— Ничего не обнаружено, — сказал Лаэро.

— Всё пусто, сестричка.

— Зверьё одно бегает, ну и всё это, — почесал голову Мирунан. — Никого нет.

— Смерть обошла стороной те места, — голос Элеранда был тихим. — И не был нарушен покой природы человеческой речью.

— У меня тоже ничего, — Эланд был мрачнее тучи.

— Госпожа, я обнаружил разрушенный портал, — глаза Кирина светились даже сквозь его тёмные очки. — Он был уничтожен Эмлентой.

— Скорее всего, это Лант, если правильно помню имя одного из Милиаль, о котором говорил куратор. Он бы никогда не применил эту вещицу, если бы его не выбесили, как следует, а это значит, что ваш Налл жив, госпожа, — Лаэро даже не отрывался от чтения книги, выкладывая своё предположение. — И второй портал наверняка уничтожен.

— С чего ты взял? — спросил Эланд.

— Я слышал об этом испытании, оно называется «Голод», и есть тут кое-что, что могло не понравиться Ланту, — ответил парень с бирюзовыми глазами. — И он захотел просто избавиться от этого испытания, уничтожив порталы, так как без них никто сюда не пойдёт. Испытание применялось очень редко, а чтобы восстановить порталы главному куратору придётся преодолеть больше полутора тысяч километров от соседнего центра, и какой умный куратор захочет это делать.

— А если главный пошлёт обычного куратора? — задала вопрос Уарка.

— Не пошлёт, так как только главные могут создавать порталы, — ответил Лаэро. — И то не все.

— Тогда быстрее за ними!