— Что такое? — я не понимал удивление, что отразилось на лице Меллитидии.

— Всё очень просто, — улыбнулась царица пчёл и вернула мне кольцо. Я вгляделся в описание, и подобное удивление королевы сразу же стало понятно.

Изумрудное кольцо Фольканы.

Описание: Эльфийский князь, который исследовал подземелье много лет, подарил королеве Амодэе это необычайное кольцо. Красота царицы пчёл так поразила его, что он отдал артефакт богини ей. Эльфийский князь хотел соединить свою судьбу с судьбой прекрасной Амодэи, однако она отказалась от его предложения. Вскоре путешественник покинул земли Цветка Удачи и исчез на нижних уровнях подземелья.

Умения: «Божественный Щит Фольканы».

Эффекты: «Защита стихии Растений», «Древесный покров».

Защита: 200.

Требования: 150 Разума, 200 уровень, наличие божественной ауры.

Класс: —.

Примечание: Элантирил был могущественным Повелителем Лесов, которого никто не мог победить, и лишь любовь смогла это сделать, навсегда разбив его судьбу и приведя к смерти.

Даже жалко стало этого эльфа. Теперь это кольцо у меня. Это невероятная удача. Вот только этот артефакт принадлежал Амодэе, так что, похоже, придётся его вернуть. Эта мысль меня сильно разочаровала.

— Мама потом много переживала, когда ушел этот странный эльф. Она сказала ему, что её судьба уже была переплетена с другим, но это его не останавливало. Только после череды отказов, он, наконец-то, сдался, и больше его никто не видел, — сказала Меллитидия. — Поэтому оставь кольцо себе, Сель Эр. Ведь, несмотря на всю его историю, параметры у него очень неплохи. Да и никто на нашем уровне не сможет его использовать в ближайшее время.

— Спасибо, что помогла мне раскрыть его свойства, — поблагодарил я королеву.

— Для моего избранника мне ничего не жалко, — ответила она, улыбаясь.

Мы обсудили несколько тем. Калохортусы рассматривали покрытый золотом тронный зал и спустя некоторое время к нам присоединились новые гости.

Мирмиция, Королева муравьёв, 150 уровень.

Мирцион, Страж королевы, 134 уровень.

Морконтара, Наследница муравьиного народа, 137 уровень.

— Рада тебя видеть, Мирмиция, — поднялась с трона королева пчёл и, спустившись вниз, подошла к правительнице муравьёв, после чего крепко обняла. — Нам нужно заключить мир, который был прежде.

— Тогда сделаем это немедленно, — сказала королева муравьёв. — Только и ты меня прости, ведь, всё равно, именно из-за меня пострадала Амодэя. И неважно, что меня контролировала Аспера. Я не смогу себе этого простить.

— Не стоит медлить, — услышали мы грозный голос Мирциона. — Наши народы ждали этого события уже многие годы.

Меллитидия протянула к Мирмиции правую руку, после чего острым когтем левой пронзила панцирь, что прикрывал ладонь. Тёмно-красная кровь закапала на пол, а я вспомнил её необычайно-сладкий вкус. Подобное движение проделала и королева муравьёв, после чего взяла за руку царицу пчёл. Кровь на сжатых ладонях вспыхнула ярким светом, после чего все увидели возникшую перед глазами надпись.

Внимание! Заключён мир между народами пчёл и муравьёв!

Но помимо этого сообщения я увидел ещё несколько, информация в которых было очень приятной.

Задание «Побег с третьего уровня» выполнено!

Получено 2000 ед. опыта!

Задание «Мир в Цветке Удачи» выполнено!

Получено 10000 ед. опыта!

Примечание: За дополнительной наградой обратитесь к Веспану Луктуору.

Я был удивлен первым сообщением, ведь покинули третий уровень мы уже давно, а задание засчиталось только сейчас. Возможно, случилась какая-то ошибка, а может быть, все условия засчитались в данный момент. Нужно бы вложить весь полученный опыт во что-нибудь, однако у меня это не получился в ближайшее время, так как я уже улучшил мозг и несколько жизненно важных систем. Удивительная особенность тела. Как интересно повысить предел опыта, который я могу вложить в свой организм за один день? Очень уж странным выглядит подобное свойство. С одной стороны у меня есть много опыта, с другой — я не могу его использовать некоторое время. Немного погрустил, после чего вместе с Зель Нором направился к Веспану, который жестом позвал меня.

— Думаю, я наконец-то нашел то, что тебе пригодится, — сказал шершень. — Вот, возьми это.

Веспан отдал мне три увесистые золотые сферы. Вот только они были очень необычными, и особенно меня поразило одно слово, упомянутое в информации о них.

Золотая Арканийская сфера. 3 ед.

Но откуда у него взялись эти артефакты из таинственной Аркании, которая находится неизвестно где?

— Я нашел их когда-то давно в наших землях и сохранил у себя, думая, что подобное сокровище определённо пригодится мне когда-нибудь. Как видишь, не прогадал, — раздвинул жвала Веспан и ушел в сторону что-то обсудить с Мирционом.

Разговоры длились довольно долго. Калохортусов угостили мёдом, который им очень понравился, и они были довольны не меньше, чем Аспера, когда попробовала моё творение. Морконтара и Сколидия тоже что-то обсуждали.

В какой-то момент Мирмицию проводили в выделенные специально для неё покои. Алёна также сильно устала, и Веспан повёл девушку в место, где она смогла бы спокойно отдохнуть. В итоге, мы с Меллитидией непостижимым для меня образом остались одни.

— Нуталлия и Аргилиус много рассказали о твоих способностях по контролю мёда, — произнесла королева прекрасным голосом, пристально посмотрев на меня. — Я очень рада, что ты развиваешь свои возможности.

— Однако мои возможности ещё на весьма небольшом уровне, — вздохнул я. — Чтобы догнать тебя, мне потребуется очень много времени. Контроль же не всегда удаётся удерживать, и мёд течёт изо рта нескончаемым потоком.

— Так это же замечательно! — обрадовалась Меллитидия. — Это означает, что твоя энергия, можно сказать, приняла мою. В результате, преобразование происходит столь быстро, что ты не успеваешь прекратить процесс трансформации одной энергии в другую. Когда ты станешь ещё сильнее, у тебя всё получится.

— Я на это очень надеюсь.

— Кстати, раз уж ты попробовал моей крови, то, может быть, ты позволишь мне попробовать твой мёд? — спросила Меллитидия, и я почувствовал, что отказ будет равносилен моей смерти. Странное какое-то чувство.

— Думаю, это будет справедливо, — кивнул я, и не успел даже сформировать сферу и заполнить мёдом, как королева впилась в меня и стала вытягивать мёд.

Да что ж это такое! Что за порядки тут у всех?! Почему меня используют как ёмкость со сладким напитком? Но Меллитидия хотя бы делала это не так неприятно, как Аспера. В какой-то момент, вкус мёда изменился, и я почувствовал энергию царицы пчёл, которая перетекала в меня, а моя же уходила ей. Королева обняла меня сразу двумя парами рук и спустя некоторое время отпустила.

— Как же прекрасная твоя энергия, — Меллитидия лучилась радостью и добротой. — Я ещё никогда не обменивалась энергиями при помощи мёда. Ведь это ритуал, что проводят только самые близкие. Не зря я выбрала тебя.

— Весьма необычна твоя энергия, — сказал я царице. — И сила её впечатляет.

— Ну, ещё бы, ведь королева должна обладать большим могуществом, чтобы управлять своим народом, — Меллитидия улыбалась и смотрела на меня. От её взглядов мне становилось неуютно и хотелось побыстрее вернуться на первый уровень. Вот только обидеть королеву мне не хотелось.

— Твой мёд был очень вкусным.

— Я рада, что тебе понравилось, — сказала царица, а потом, прищурив глазки, спросила. — Может, повторим?

— Хм… я не против.

Мы разговаривали всю ночь, и Меллитидия оказалась настолько умной, что мне срочно захотелось вложить весь доступный опыт в мозг. А также перечитать всю библиотеку Вестника Смерти, чтобы не выглядеть глупым дурачком, непонятно как оказавшимся в объятиях королевы. Мы обсудили множество самых различных вопросов, и мне удалось не ударить в грязь лицом. И мёд королевы я с удовольствием бы пил каждый день.

— Вы просили подойти к вам в это время, Прекрасная, — услышал я голос Тифидалии и открыл глаза.

— Да, сейчас, — сказала королева, грациозно потягиваясь на своём троне, где вместе с ней был и я. — Сегодня обсуждаем меры, которые мы можем противопоставить терниорам. Также необходимо осуществить полную проверку всех жителей Цветка Удачи. Тифидалия, пригласи Мирмиции сюда. Кстати, ты вроде бы что-то хотела спросить у Сель Эра.

— Слушаюсь, Прекрасная, — сказала советница. — Вы правы, мне бы очень хотелось задать один вопрос.

— Я вас внимательно слушаю, — сказал я, посмотрев на осу.

— Сель Эр, не могли бы вы взять меня с собой, когда отправитесь на первый уровень?

— Я не против, так что решай, — сказала Меллитидия. — Сколидия потом введёт сестру в курс дела.

— Хорошо, — согласился я. — В скором времени выдвигаемся, так что поспеши подготовиться.

— Ты не хочешь остаться у меня подольше? — спросила Меллитидия, когда советница ушла. Взгляд королевы наполнился печалью.

— Я бы с удовольствием остался с тобой хоть на всю жизнь, — мои слова заставили девушку сильно удивиться, а затем окутали радостью. — Но у меня ещё есть множество дел, которые я не могу оставить.

— Очень печально, — грусть вновь охватила королеву. — Тогда не задерживайся в своих путешествиях и возвращайся поскорее.

— Непременно, — раздвинул я жвала, выражая улыбку.

Собрались мы довольно быстро и расстались с королевами, когда они приступили к обсуждению планов. Несомненный плюс, что Тифидаллия полетела с нами, так как она помогла мне немного разгрузиться. Советница обняла Алёну и взлетела, после чего несколько маленьких калохортусов прыгнули к ней. Я посадил на себя Нуталлию, и, подхватив Аргилиуса, мы выдвинулись вперёд.

Теперь в этих землях, где ещё недавно властвовала война, наконец-то установился мир. Я был очень счастлив, ощущая спокойствие и умиротворение Цветка Удачи. Хотя должно пройти определённое время, прежде чем народы смогут вновь верить друг другу. И я думаю, что королевы послужат отличным примером для восстановления хороших взаимоотношений между народами.

К входу на первый уровень мы добрались быстро, хоть и пришлось сделать две остановки, чтобы восполнить энергию. В этот раз мы никуда не спешили, поэтому немного прошлись пешком, прежде чем снова лететь. И вот мы, наконец, у цели и мне не терпится поговорить с Кроарком.

Выйдя из очередного поворота, я наконец-то его увидел.

Кроарк Карак, Властитель Подземного Царства, 105 уровень.

Ха! Теперь его уровень не такой уж большой для меня, хотя размеры, по-прежнему, впечатляли. Калохортусы тоже прониклись уважением к такому огромному существу, которое медленно повернулось к нам и уставилось на наш небольшой отряд пятью парами глаз.

— Неужели старые знакомые пожаловали? — удивлённо вглядывался в нас жук. — Не-е-е, те были дохляками, а тут сплошь высокоуровневые гости.

— Кроарк, мы нашли Асперу, — сказал я, не обратив внимания на слова властителя подземного царства. — И встреча с ней мне не очень понравилась.

— Неужели эта грубиянка и вас умудрилась обидеть? — Кроарк сделал вид, будто действительно был удивлён.

— Есть немного, но если учесть какие у неё способности, то нам повезло, что мы смогли оттуда выбраться живыми, — ответил я.

— И что, ни разу не погибли во дворце Тернора? — вот теперь его удивление было неподдельным.

— Ни разу, — кивнул я.

— Жаль, — цокнул жук. — Значит, придётся позже раскошелиться. Вот не могли что ли помереть разок? Даже удивительно, как вы вообще смогли выжить.

— Как-то неприятно слышать подобные слова. Может мне продемонстрировать свои новые возможности на тебе? — я кровожадно уставился на жука.

— Не стоит, — сказала Алёна.

— Почему нет, пусть попробует, если не боится ударить в грязь лицом, — Кроарк Карак раздвинул огромные жвала, выражая ухмылку.

Я не выдержал подобной насмешки жука, который ниже меня почти на четыре десятка уровней, а ведёт себя так, будто он минимум трёхсотого. Он не Эрнворт, так что вполне победим.

Не медля ни секунды, я активировал усиленную сферу и насытил её энергией земли, после чего запустил в Кроарка. Заклинание устремилось к боссу на большой скорости и с огромной силой врезалось в панцирь властителя. Жука отодвинуло на полкорпуса, и он оставил глубокие борозды на земле.

— Хм… не дурно, — уважительно покачал головой Кроарк. — А теперь лови ответ.

Жук сформировал треугольник из камня и отправил его в меня плоской стороной. Он думает я побегу? Ну уж нет. Я выхватил щит Нарр Натта и сформировал перед ним несколько энергетических барьеров. Треугольник с грохотом ударился и разбил две энергетических преграды, после чего разорвался сотней осколков, разлетевшихся по всей пещере на огромных скоростях. От большинства из них меня спас щит поверженного короля, но несколько всё же достали меня, засев в панцире.

— Алёна, могу я задать вопрос? — спросила Тифидалия, прижимая свои тонкие ручки к груди.

— Конечно.

— Зачем они сражаются?

— Да кто их знает, — пожала плечами девушка. — Видимо нашли какой-то повод, вот и определяют у кого сила дли… то есть больше.

— Всё-таки жуки очень странные, — сказала Нуталлия. — Я, конечно, понимаю, что из уст говорящего растения это звучит нелепо, но всё же тяжело вас понять.

— А по мне, так всё нормально, — Аргилиус сделал вид, что всё так и было запланировано, так что с удовольствием наблюдал за схваткой, впрочем, как и маленькие калохортусы.

Зель Нор завис на небольшой высоте, ожидая моего приказа атаковать врага, но я отозвал его, так как хотел в одиночку победить Кроарка, который слишком много себе позволяет. Хотя стоит признать, он очень силён даже с учётом моих нынешних сил. Но ничего, справлюсь.

Я активировал куб и заполнил его пламенем. Постарался сделать так, чтобы размер энергетического контура превышал обычный в как можно больше раз. Я почувствовал сильное напряжение. Мышцы по всему телу резко налились болью, и мозг будто попал под пресс. Знать бы еще, что это такое. Однако я добился своего, и энергетическая структура превысила свои привычные размеры в три раза. Вот только этого всё равно было мало, чтобы заключить огромное тело Кроарка в энергетическую клетку. А после этого я соединил получившийся контур с источником пламени и усилил энергетические нити.

— Ох ты! — воскликнула Тифидалия. — Наш будущий король просто невероятен!

— Ничего себе! — удивились Нуталлия и Алёна.

— Что-то он намного сильнее своего уровня, — нахмурился Аргилиус.

Тем временем пламя мгновенно заполнило пространство в клетке и принялось вгрызаться в прочный панцирь властителя. Пламя завихрялось, свистело и шипело, раскаляя воздух внутри клетки. Было страшно смотреть на это зрелище. Я не хотел убивать Кроарка, просто проучить, но, похоже, я перестарался.

Огонь бушевал не так долго, как мне казалось изначально, после чего заклинание развеялось. Мы увидели властителя подземного царства, с которого спадали крупные куски камня. Здоровье его сильно просело, и от полоски осталась лишь треть, однако каменная корка, которая покрывала его, похоже, забрала большую часть урона. Я был поражен подобной выносливостью. Раньше он подобных способностей не использовал.

— Уг-х, — пропыхтел большой жук и пошевелил головой, разминая шею. — Думаю, на этом можно остановиться.

— Что, сдулся? — теперь настала моя очередь усмехнуться.

— Не совсем, — продолжил отламывать от себя каменную корку Кроарк. — Просто сюда направляется отряд потрошителей, который смог одержать верх над несколькими отрядами наёмников и шиповиков.

— Ничего страшного, — махнул я кистью. — Как придут, так и уйдут.

— Не всё так просто, Сель Эр, — покачал головой властитель подземного царства. — Как ты думаешь, как отреагируют потрошители, когда увидят столь необычный отряд вместе со мной? — и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Они вернутся, и в следующий раз их будет больше!

— Но в одиночку ты их не одолеешь с третью здоровья, — сказал я.

— Я знаю.

— Тогда я помогу, — сказала Алёна и активировала исцеление. Заклинание быстро восстановило здоровье Кроарка, однако тот всё равно был расстроен.

— К сожалению, мои способности ещё не скоро будуь доступны для использования, — сказал он. — Хм… — жук задумался и посмотрел на меня. — У меня есть к тебе заманчивое предложение. Но подумай хорошенько, прежде чем отказываться.

Кроарк Карак предлагает вам задание «Временный Властитель»!

Цель: Каменный жук не может дать достойный отпор приближающемуся отряду странников, так как ряд очень важных способностей временно недоступен для использования. Помогите Кроарку Караку справиться с этой проблемой и не пропустите вражеский отряд на территорию Цветка Удачи.

Принять: Да/Нет?

Мне очень сильно хотелось отказать ему в данной просьбе, так как сражение со мной, похоже, не привело его к нормальному восприятию более высокоуровневых собеседников. Вот только мне не хотелось пропускать на второй уровень тех, кто может угрожать прекрасной Меллитидии. Хотя этот отряд ждал большой сюрприз, когда они наткнулись бы в тронном зале улья сразу на двух королев и целый отряд самых сильных воинов Цветка Удачи.

— Хорошо, я помогу тебе, однако у меня будет условие, — сказал я и внимательно посмотрел в центральную пару глаз. Когда их так много, то выглядит это несколько страшновато и тяжело определить, куда же лучше смотреть.

— Слушаю.

— Относись к нам нормально, а не как к каким-нибудь низкоуровневым существам. Ты ведь прекрасно понимаешь, что мы стали уже значительно сильнее тебя. Не стоит искоса смотреть на Алёну, теперь и она является весьма серьёзным соперником, который может тебя смертельно удивить, — выложил я условие.

— Хорошо, я согласен с твоими словами, — ответил жук и глубоко вздохнул. — Сейчас мне, действительно, не помешает твоя помощь, так как сам я с ними не справлюсь.

— Ну что ж, тогда я заменю тебя на время этого поединка, — сказал я, расстроив Кроарка. Похоже, он хотел сбагрить на меня свою работу. Ну уж нет, у меня и своих дел невпроворот.

— Мы отойдём в сторону, — сказал властитель подземного царства и обратился к остальным. — Подойдите сюда, пожалуйста. Здесь нас не заметят потрошители.

— Сейчас, только сделаю кое-что, — Алёна схватила посох поудобнее, после чего активировала все баффы и применила восстановление, которое должно некоторое время восстанавливать моё здоровье. — Вот теперь можно и посмотреть со стороны.

Как только целительница подошла к остальным, то перед ними упала стена, закрыв небольшой отряд с огромным жуком от моих глаз. Я не видел даже их энергий. Удивительно! Однако они меня видели прекрасно, о чём я узнал после. Ну что ж, теперь осталось только подождать отряд потрошителей. Думаю, что они смертельно удивятся подобной встрече.

* * *

Команда Корнгера подготовилась основательно, чтобы начать фармить второй уровень, где по слухам, интересного и достаточно ценного лута должно быть побольше. У каждого в команде уровень превышал сотню, что не могло не радовать, так как у большинства местных обитателей он был гораздо ниже.

— Как думаете, что выпадет с босса? — спросил парень по имени Ганс, который шел рядом с лидером группы, положив свой меч на плечо.

— Да какая разница? Особо ценного всё равно не найдём, ведь мы не особенно везучие, — сказала девушка в светлой мантии с красными полосками по краям одежды. Длинные тёмные волосы спадали на плечи и сильно контрастировали с её нарядом. В её тонкой ручке был резной посох увенчанный рубином. Она с укором посмотрела на мага.

— Я уже извинился не один раз, — буркнул Крун. Волшебник был в синей мантии, а его голову прикрывала большая остроконечная шляпа с широкими полями. — Проклятье будет действовать ещё сутки, можно было подождать и после этого идти в это подземелье. Так нет же, нужно именно сегодня.

— Мне завтра на работу, — вздохнул Корнгер. Высокий и мускулистый рыцарь, которого защищала мощная стальная броня усыпанная рунами. — Ты же знаешь. Линк, тоже будет занят, так что группу не соберёшь. Поэтому плевать на этот минус к удаче.

— Кстати Линк, а куда ты собрался? — улыбнувшись, спросила девушка и захлопала глазками с длинными ресницами.

— На важную встречу, так что всю неделю мне будет не до игры, — поправил небольшой зелёный колпак эльф. Его зелёный костюм и длинный острый меч неплохо дополняли друг друга, особенно если учесть, что они из одного комплекта.

— Кажется, мы пришли, — сказал Корнгер. — Что-то я не вижу Кроарка Карака.

— Его сегодня не будет, — услышала группа голос, наполненный могуществом и силой.

— Что за…? — не успел сказать маг, как заметил говорившего.

— Похоже, нам нужно бежать, — в голосе Гретты почувствовался страх.

— Ну уж нет, — настроился на победу лидер и взял щит поудобнее. — Я беру его на себя, а вы выдайте максимум дамага. Гретта не забудь обо мне, если я лягу, то за мной отправятся и остальные.

Напротив команды потрошителей стоял весьма необычный жук. Хоть он и уступал размерами Кроарку Караку, но был гораздо могущественнее Властителя Подземного Царства. Его хищный облик и тёмный цвет пугали. Однако больше всего страха внушали изумрудные глаза, которые, казалось, смотрели в самую душу. Но ещё более удивительно, видеть босса с оружием, а точнее защитой. У этого жука в одной лапке был крупный щит с множеством шипов. Вещица была явно эпической, так что команда настроилась на серьёзный и тяжелый бой.

Тес Сель Эр, Сел Нур, Избранник Королевы, 141 уровень.