Обсуждение выдалось долгим. Многие уточняли ряд необходимых вещей, которые нужно знать для успешного завершения нашей задумки. Также обсуждали, каким образом будем добираться, а точнее, откуда начинать лететь, чтобы преодолеть расстояние до дворца и при этом сэкономить побольше энергии. В итоге пришли к выводу, что легче запастись эликсирами энергии, которых было достаточно много в сокровищницах.

Гном продолжил удивлять всех, достав из пространственного кармана очень странную броню, которая предназначалась для калохортусов. Она была сделана почти также как и моя, только имела острые шипы на бутоне, а на теле была не кираса, а что-то вроде кольчуги. Хотя лучше сказать, что это было множество металлических прямоугольников, которые весьма затейливым образом крепились друг к другу. Много изображений маленьких калохортусов покрывали почти всю поверхность доспехов, и лишь кое-где можно было разглядеть руны. Аргилиус и Нуталлия долго не могли поверить своим глазам… ну не глазам, конечно, просто я так и не узнал, как они видят, а понять не смог. Нужно будет улучшить мозг при первой возможности.

Мощь нашего отряда, куда помимо вышедших из города древних, присоединились две королевы, сёстры-осы, Веспан с Мирционом, а также Морконтара, просто поражала. Но всё же стоит помнить, что у терниоров уровни больше. Так что нужно будет сконцентрировать все атаки на Тэрнусе, не взирая ни на что.

Рири, всё время смотрела на меня, чем раздражала Меллитидию, которая это заметила. Алёна тихо посмеивалась в сторонке, обсуждая что-то с Тифидалией и Морконтарой, а также изредка посматривая в нашу сторону. Царица пчёл не могла нарадоваться, что отправиться в бой вместе со мной и то и дело лезла обниматься.

Я же тем временем наконец-то смог разобраться с лишним опытом Зель Нора, которого скопилось не мало — почти десять тысяч, девять семьсот, если быть точнее. Я старался развивать его равномерно, чтобы соблюсти баланс между различными типами энергии внутри него. Так как у меня были определённые опасения, что если этот баланс нарушится, то это может серьёзно задеть Зель Нора, а возможно и окончательно убить его. Поэтому я не стал изменять традиции и направил в формирователь энергии пять тысяч единиц опыта. Далее вложил по тысяче единиц в каждый из кристаллов энергии. Оставшиеся семь сотен очков направил в средоточие осеннего элементаля. В итоге уровень Зель Нора скакнул аж до сто пятого, и он сильно увеличился в размерах.

Я был приятно удивлён, увидев своего питомца таким. В нём чувствовалась сила, которая была очень необычной. Ядро стало светиться ярче, пробивая туманное тельце светом. Желтые листочки вперемешку с ледяными и вместе с многочисленными кристалликами кружились вокруг Зель Нора. Теперь он может потягаться в силе даже с кем-нибудь из отряда Линтирионель. Эх-х, их бы помощь не помешала нам сейчас.

Я вновь активировал амулет связи, чтобы убедиться, что ни эльфийки, ни Хайда, Ни Гуда сейчас нет.

— О, привет Сель Эр! Рад тебя слышать! — в органах слуха раздался знакомый голос волшебника.

— Рон! — я был удивлён. — Почему никто не выходит на связь?

— Так у Елены… в общем есть небольшие проблемы в ре… в другом мире, а также у остальных. Поэтому она не может тебе ответить, амулет не действует в том мире, где она находится сейчас. Тот росток, который ты нам отдал это нечто, — чувствовалось, что маг был поражен и внутри него бушевали эмоции, когда он говорил об этом. — Сперва искали место, где его посадить, потом думали, как бы сделать так, чтобы повесить на него баффы. И после всего этого росток сразу же вымахал в весьма солидное деревце, не сказать, что слишком большое, но когда он буквально на глазах вырос из совсем крохотного до таких размеров… это впечатляет. Кстати, Сель Эр, ты где сейчас? Нужна ли наша помощь?

— Ты ещё спрашиваешь, — усмехнулся я. — Конечно нужна. У меня намечается веселье на третьем уровне, так что любая помощь бы пригодилась. Хм… наша? — до меня только сейчас дошло, что маг говорил не только о себе.

— Со мной ещё Ягодка, — веселье в голосе Рона чувствовалось такое, будто он был совсем рядом. — И она идёт на поправку… в общем сам увидишь. Мы уже выдвигаемся к тебе.

— Я вас встречу около Кроарка, а то он опять будет бушевать и не захочет пропустить вас без боя, — сказал я.

— Хорошо, отбой, — после этого странного слова маг разъединил связь.

— Что такое, Сель Эр? — спросила Меллитидия.

— К нам идёт помощь, — ответил я. — Так что я пойду встречу друзей.

— Я с тобой, — улыбнулась царица пчёл.

Наблюдая за полётом королевы, оставалось только усерднее работать крыльями, чтобы улучшить навыки. Меллитидия летела столь грациозно и мастерски, что мне казалось, будто я начал летать только сегодня. Царица пчёл выписывала сложные фигуры и просто лучилась счастьем. Даже если бы я снял доспехи, то всё равно бы не смог сравниться с ней в мастерстве полёта. Добрались до первого уровня мы на удивление быстро, вот только всё равно немного опоздали.

— Ах ты десятиглазый камнегрыз! — прыгал маг на одной ноге и осыпал Кроарка пламенем. — Вот сейчас вызову огненный шторм и ты у меня точно также попляшешь, как я сейчас.

— Молчал бы ты двуногий, а то и вторую лапку тебе отдавлю, — ворчал властитель подземного царства. — Вон твоя спутница молчит, так что и ты бери с неё пример. Придёт Сель Эр, и мы всё уладим.

— Что здесь происходит? — спросила Меллитидия, поглядев на знакомых ей двуногих.

— Ох-х ты ж, — маг чуть не упал, когда увидел меня в доспехах.

— Хм-м… — примерно также был озадачен Кроарк. — Не ожидал встретить царицу пчёл здесь. Сель Эр, а ты стал ещё сильнее, даже выглядишь совсем иначе.

— Кроарк, ты ведь помнишь этих людей, так почему не пропустил? — вздохнув, спросил я.

— Таковы уж мои обязанности, как властителя.

— П… Пр… Привет, — помахала мне рукой девушка, после чего я сильно удивился, ведь это была Ягодка.

— Ты теперь может говорить?

— Н… Не… Немного, — с трудом ответила она.

— Правда удивительно? — радость окутала мага плотным покрывалом.

— Кроарк, так ты пропускаешь наших друзей? — я почувствовал небольшое раздражение в голосе Меллитидии.

— Конечно, разве какой-то властитель может спросить с царицей пчёл? — произнёс каменный жук с лёгкой усмешкой.

— Вот так бы сразу, — королева сделала вид, что не заметила усмешку, однако её аура готова была к бою с Кроарком, и жук это тоже почувствовал, поэтому поспешил удалиться.

— Ну что ж, а теперь нужно возвращаться, — сказал я.

— Я помогу, — Меллитидия подошла к Ягодке, которая побаивалась царицу пчёл, и аккуратно обняла двумя парами рук, после чего взмыла в воздух.

— У-ух! — вырвалось у девушки, которая сразу же зажмурилась.

— Сель Эр, нельзя позволить им обогнать нас! — бодро сказал маг, а я лишь раздвинул жвала, выражая ухмылку. Подхватив волшебника, я направился вслед за Меллитидией. Какие тут гонки? Чтобы догнать королеву мне придётся улучшать свои навыки ещё долгое время.

— Не бойся и открой глаза, — услышал я голос царицы пчёл.

— Х…хо… хорошо, — ответила ей Ягодка, а дальнейший разговор мне уже был не слышен. Нужно ещё больше улучшать органы слуха.

В улье тем временем шла подготовка к предстоящему походу. Из сокровищницы была доставлена целая гора эликсиров. Морконтара, Алёна и Тифидалия обсуждали способы противодействия силе Асперы. Веспан, Мирцион и гном, который был сильно поражен, спорили о чём-то связанном с Тэрнусом. Сколидия нашла общий язык с калохортусами и Мирмицией.

— Хм… сила этой двуногой определённо пригодится в сражении с Тэрнусом, — сказала королева муравьёв, посмотрев на Ягодку, удерживаемую Меллитидией. — И маг тоже будет необходим. Разжечь костерок, например, — Мирмиция раздвинула жвала, выражая усмешку.

— Я устрою там не костерок, а адское пекло, — нахмурился Рон.

— С… сп… спасибо, — поблагодарила Ягодка Меллитидию, взглянув в её тёмно-красные глаза.

Приготовления заняли ещё немало времени. Армия пчёл и муравьёв уже окружила лабиринт и планомерно уничтожала, выскакивающих из-под земли червей. Чуть позже к ним присоединились вольные, которые значительно усилили совокупную мощь войска Цветка Удачи. Гном пребывал в небывалом настроении после осмотра крепости вольных. Его поразил тот факт, что народ гномов побывал в этих землях многие тысячелетия назад и при этом, Грольм никогда об этом не слышал. Под конец сборов мы определили, кто кого понесёт. В итоге получилось так, что Меллитидия взяла Ягодку, Тифидалия взялась донести Алёну, Мирмиция взяла с собой Рона и Аргилиуса, Сколидия решила понести Рири, Морконтара, используя свою силу, подхватила Скала и Тирлиору, Веспан поднял самого тяжелого воина в нашем отряде — Мирциона, так что мне осталось взять с собой Нуталлию.

Полёт в таком составе впечатлил совокупную армию Цветка Удачи, над которой мы пролетали, спеша в лабиринт. Магу лететь с Мирмицией очень понравилось, что не укрылось от Ягодки, которая показала ему кулак. Это изрядно веселило.

Ближе к лабиринту, мы встретили Зиризза, который успел набрать десяток уровней, и сейчас лучился достаточно мощной аурой. Вольный странник был очень рад снова увидеть нас и пожелал удачи. Сейчас он командовал войсками вольных, так что с нами полететь не мог.

Спустя ещё немного времени, мы влетели в лабиринт, который встретил нас гробовой тишиной. Не было никого в этих тоннелях, что было весьма удивительно. Я вёл отряд к вратам, но так и не заметил поблизости врагов. Это было очень странно, и я изрядно волновался. Сердце усиленно билось в груди, предчувствуя опасность.

— А эксперименты не так уж глупы, раз осознали, что не стоит нападать на наш отряд, — усмехнулся маг.

— Они весьма умны, по крайней мере, Ре Атор, — ответил я. — Так что рано расслабляться.

И как всегда в подобных ситуациях, я оказался прав. Последний зал был битком набит разнообразными экспериментами Сел Нуров. Их количество внушало уважение. Я активировал всевозможные защиты, чтобы избежать яростных атак этих странных существ. Однако их всё не было. Монстры рычали, шипели, смотрели на нас с небывалой яростью, но не атаковали. Причина подобного поведения мне была неизвестна, но потом я увидел Ре Атора, стоящего рядом с вратами на третий уровень. Было видно, что он просит нас остановиться рядом ним.

— Ты понимаешь меня… Сел Нур…? — спросил у меня эксперимент Лин Гора.

— Да, — коротко ответил я, так как удивление не позволило произнести больше слов. Я и предположить не мог, что эти существа могут разговаривать.

— Мне хочется разорвать тебя на части, и аналогичные чувства испытывают остальные собратья, — было видно, что Ре Атору тяжело даётся речь, видимо не разговаривал он очень давно. — Но… я узнал о том, кто контролировал моих собратьев. Мы поможем вам, но только в этот раз. Я знаю, где находится город терниоров, так что атаковать его не будет особой проблемой.

— Так нельзя, — сказал Аргилиус. — Эти создания убьют ни в чём неповинных жителей Тернора. Этого нельзя допустить.

— Однако от помощи отказываться глупо, особенно когда экспериментов так много, — возразила Мирмиция. — Ре Атор и его собратья помогут отвлечь большинство стражей Тэрнуса.

— Вы не понимаете, — Хранитель начинал злиться, а если учесть его уровень, то это очень опасно. — В отличие от большинства других жителей пещеры у нас не так много жизней и терять их недопустимо.

— Если вы намерены убивать обычных терниоров, то чем вы будете отличаться от Асперы? — в голосе Нуталлии чувствовалась обида и разочарование.

— Ре Атор, можешь ли ты приказать своим собратьям атаковать только тех терниоров, у которых будет оружие? — спросила Меллитидия.

— Могу, но зачем вам это нужно? — эксперимент Лин Гора недоумевал.

— Нам нельзя нанести вред тем, кто не виноват в совершенных злодеяниях, — пояснила Меллитидия. Всё-таки она очень хорошая. — Зачем тебе жизни тех, кто также как и вы пострадал от действий Тэрнуса? Не лучше ли будет сконцентрировать свои силы на уничтожении наших общих врагов, которые принесли нам столько горя?

— Хм… твои слова не лишены смысла, — Ре Атор сильно задумался, но спустя немного времени всё же ответил. — Думаю, ты права. Лучше убивать только врагов. А если мы возьмёмся уничтожать всех подряд, то часть врагов может скрыться, и тогда будет очень тяжело найти их в том бесконечном лесу. Мои собратья поддержат вас.

Я был поражен силой убеждения Меллитидии, ведь она, по сути заставила действовать достаточно опасного монстра так, как это нужно нам.

— Я удивлён, — сказал Аргилиус. — Тем, что эксперименты не атаковали нас, и тем, что они не собираются атаковать мирных жителей. Однако я всё равно им не верю.

— У нас нет другого выхода, — сказала Мирмиция. — Ты ведь понимаешь, что нам и так придётся не сладко, если учитывать разницу в уровнях.

— Но всё же, — Нуталлия была опечалена. — Я волнуюсь и переживаю за остальных.

— Все переживания потом, — прервал я разговор. — Сперва разберёмся с нашим основным врагом, а потом уже проверим, как поведут себя эксперименты. Но стоит учесть, что потерь среди мирных терниоров вряд ли получится избежать.

— Я это прекрасно понимаю, — вздохнул Аргилиус. — Меня волнует количество этих потерь.

Пока мы летели, я раздумывал над тем, как применить подарок Минтакора. В шкатулке главы клана Каскад Звёзд оказалось два свитка: Дрожь Земли и Магменная Буря. Как пояснил мне Рон, это очень дорогие вещицы, которые действуют почти так же, как и Огненный Армагеддон. А это значит, что, в крайнем случае, у меня будет дополнительный козырь против Тэрнуса.

Оказавшись на третьем уровне, пришлось подождать многочисленную толпу экспериментов, что следовала за нами. Однако всё было не так просто. Нас уже ждали. Встреча оказалась не самой приятной, ведь против нас было два десятка врагов с уровнями от сто пятидесятого до сто семьдесят пятого.

Мы сразу же атаковали противника. Аргилиус использовал свой водяной луч, мы с Меллитидией применили сферы с мёдом, чтобы замедлить терниоров. Рон сразу же активировал огненный шторм, а Ягодка принялась концентрироваться, чтобы найти слабые места у многочисленных противников. Веспан и Мирцион вступили в ближний бой. Свои навыки продемонстрировали Скал, Рири и Тирлиора, хотя их атаки и не могли нанести особого вреда. Множество заклинаний врезались во врагов, однако и терниоры были не просты. Их сил было вполне достаточно, чтобы отвечать нам, и если бы не Алёна, то половину численности нашего отряда мы бы уже потеряли. Однако благодаря целительнице, которой помогала Тифидалия, мы теснили противника.

Это удивляло, но в тоже время заставляло выкладываться на полную, чтобы не позволить противникам убежать с поля боя. Впрочем, никто из терниоров и не горел желанием так поступить. Они яростно сражались с нами. Но когда появились эксперименты, то мы сразу же получили численное превосходство и отступили, оставив жителям лабиринта раненых соперников. Разница в уровнях у них была большая, однако эксперименты взяли противника числом и не оставили в живых, ни единого терниора из тех, кто нас встретил.

— Ловко мы их, — ухмыльнулся Рон.

— Это плохо, — вздохнул Аргилиус. — Раз нам пришлось так тяжело с передовым отрядом, то страшно представить, что будет во дворце.

— Не переживай, справимся как-нибудь, — махнул рукой маг и добавил потише. — Я надеюсь.

Мы опустошили по несколько эликсиров энергии, после чего продолжили путь в сторону Тернора. Я уже чувствую, что придётся нам очень несладко, так что нужно быть сильным.

Спустя некоторое время перед глазами предстал город терниоров, что был очень красив. Я, конечно, понимал, что эксперименты могут натворить тут бед и скорее всего именно так и будет, однако всё равно надеялся, что обойдётся без лишнего кровопролития.

Наш отряд смог аккуратно приблизиться к дворцу правителя терниоров и проникнуть внутрь. Всё было очень странно. Такое ощущение, будто город вымер, и мне это сильно не нравилось. Рассредоточившись, мы направились в тронный зал.

Многочисленные коридоры, украшенные причудливыми узорами и прекрасными растениями, приковывали к себе взгляды всех, кроме нас с Алёной. Мы это уже видели, хотя стоит признаться, что сделано тут было всё очень красиво и мастера постарались просто отменно.

Я смог сориентироваться, и вскоре уже был уверен, что веду всех в нужном направлении, надеюсь, что не в ловушку. Несложно было догадаться, что правитель терниоров нас ждал.

Тернус, Правитель народа терниоров, Ним Тар Асперы Флос, 230 уровень.

Аспера Флос, Советница правителя, Нун Анора Тернуса, 220 уровень.

В этот раз он выглядел ещё более внушительно, и на нём висело множество баффов. Будет тяжело, очень тяжело его победить. Мне казалось, что он покрыт каменной коркой, но, похоже, это было не совсем так. Всё тело Тэрнуса закрывал панцирь аналогичный моему, только сейчас он был гораздо темнее.

Рядом с правителем стояла Аспера в тех же белых одеждах, под которыми виднелись кровоточащие раны. Я чувствовал, как советнице было тяжело находиться рядом со своим Ним Таром, но она ничего не могла с этим поделать. Как бы мне её спасти так, чтобы при этом её не убили остальные? Над этим вопросом мне ещё предстоит подумать, но сделаю это чуть позже, если одолеем… точнее, когда одолеем Тэрнуса.

Мы прошли внутрь и врата за нами сразу же закрылись, после чего по периметру зала показалось целое множество Гурд Таров. Они были повсюду и могли в любой момент напасть на нас, однако даже не двигались с места. Среди них был и старый знакомый Арвенсис Конвол, который был очень зол на Аргилиуса.

Хищный цветок, Гурд Тар Тернуса, 169 уровень.

…

Хищный цветок, Гурд Тар Тернуса, 167 уровень.

Арвенсис Конвол, Белый вьюн, Гурд Тар Тернуса, 191 уровень.

— Влипли мы по самые уши, — цокнул маг.

— Д…да, — кивнула Ягодка и уже принялась за поиск слабых мест.

— Ничего, главное — одолеть Тэрнуса. Со всеми остальными разберёмся потом, — сказал Веспан.

— Сель Эр, Аргилиус, берите на себя главного виновника, а мы с Мирмицией вам поможем, — сказала Меллитидия и ей никто не возразил. Было удивительно, что никто не пытался оспорить указаний царицы пчёл. — Алёна, ты нам поможешь?

— Да, уже готова, — кивнула девушка и улыбнулась, после чего стала накладывать многочисленные баффы.

— Остальные, на вас Аспера, — сказала королева. — А также постарайтесь задержать врагов как можно дольше.

— Не забудьте эликсиры, — напомнила всем Мирмиция, после чего каждый в отряде выпил сразу несколько флаконов зелий повышающих характеристики.

— Ну что, вы уже приготовились? — спросил Тэрнус и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Неужели вы и вправду думаете, что у вас есть хоть какие-то шансы победить меня. Я, конечно, удивлен видеть здесь сразу обеих королев, и прекрасно осведомлён, что они гораздо сильнее, чем другие существа с таким же уровнем. Однако до меня вам всё равно далеко. Как же вы планируете меня победить? Посмотрите сколько у меня Гурд Таров и уровни у всех выше, чем у большинства из вас.

— Сколько их здесь? — тихо спросил Скал.

— Около пятидесяти, — также тихо ответила Тирлиора.

— Убьём всех, — кровожадно ухмыльнулась Рири, сила которой постепенно набирала мощь.

— Аргилиус, неужели ты думаешь, что в этот раз у тебя получится меня одолеть?

— В прошлый раз тебя спасла твоя Нун Анора, в этот раз ей и Гурд Тарам мы не предоставим подобного шанса, — хранитель бездонного озера активировал несколько персональных баффов и уже был готов к бою.

Энергия Меллитидии и Мирмиции стала выплёскиваться наружу и медленно сливаться, образуя нечто большое и невероятно мощное. Скал призывал накопленную энергию смерти. Тифидалия и Сколидия также объединяли свои силы, после чего к ним присоединилась Морконтара. Я и не знал, что можно использовать энергию таким образом. Нужно обязательно научиться так делать, ведь силы моих соратников заметно подросли. Веспан достал из пространственного кармана несколько длинных и острых клинков, также поступил и Мирцион, только вместо мечей у него была большая секира.

— Вижу, что с вами бесполезно разговаривать, — вздохнул Тэрнус. — Эксперименты Сел Нуров вам не помогут. Гурд Тары, отразить внешнюю атаку монстров. Убить всех. Аспера, используй свою силу и не смей мне больше перечить, иначе я найду более изощрённые пытки для тебя. А вы, мои гости, должны умереть! — Правителя терниоров окутала мощная и невероятно сильная аура, которая заставила меня испугаться, ведь её сила была настолько велика, что шансов одолеть подобного соперника не оставалось.