Ух-х-х. Голова сильно болела, от быстрого полёта, падения и чего-то ещё. Я резко открыл глаза. Картина перед глазами плыла, и дышать было трудно. Казалось, будто воздух стал очень тяжелым и чтобы заставить его проникнуть в лёгкие необходимо приложить немалые усилия. Тифидалия, Морконтара и Рири лежали рядом, а вот гном Аспера и Алёна стояли чуть дальше. Скал так и светился счастьем непонятно почему. С трудом встав, я направился к ним.
— О, Сель Эр! — воскликнул мой друг. — Это просто невероятно! Все эти земли пропитаны энергией Смерти!
— Что-то не вижу в этом ничего хорошего, — нахмурилась Алёна.
— Аналогично, — Аспера посмотрела по сторонам, после чего создала весьма солидный купол из энергии Жизни, после чего голова сразу же перестала кружиться, а дышать стало значительно легче.
— Да, так определённо лучше, — сказал гном и, почесав бороду, продолжил рассматривать окрестности.
— Я встану чуть подальше, — Скал вышел из-под защиты и вновь окутался счастьем. Похоже энергия Смерти очень странно на него влияет.
— Аспера, — Алёна повернулась к советнице. — Думаю, теперь мы можем поговорить. Не думай, что мы забудем все твои поступки. Не знаю, почему Сель Эр решил оставить тебе жизнь, однако знай, что я не поддерживаю такого решения. И если ты ещё подвернёшься под руку, то я отниму у тебя эту жизнь, не взирая ни на что.
— Не получится, — союзница была достаточно уверенна в себе и честно говоря, угрожать тому, кто выше тебя на сотню с лишнем уровней, по меньшей мере, не разумно.
— Ах ты! — Алёна разозлилась и хотела уже атаковать Асперу, однако её остановил я.
— Стоять! — я встал между ними. — Алёна, на мой взгляд, ты показываешь себя не с самой лучшей стороны. Аспера научила тебя нескольким способностям. Да, её методы были не самыми хорошими, но всё же. Убить ты её не сможешь даже при всём желании, да и я тебе этого не позволю. В отличие от нас Аспера не может возродиться, у неё только одна жизнь.
— Т… ты… — целительница не знала что сказать, и её охватили эмоции. — Хорошо! — громко сказала она и, отвернувшись, направилась куда-то в сторону.
Как же сложно с этими двуногими девушками. Возможно, если улучшить мозг раз в десять, то я смогу хоть немного приблизиться к пониманию. А пока же её вспышки эмоций и их причины мне непостижимы.
— Спасибо, — тихо сказала Аспера. — За меня ещё никто не заступался.
Я решил осмотреть окрестности. Мы находились на довольно большом выступе, а внизу была большая территория с идеально ровными стенами, которые, казалось, были поделены на многочисленные секции. Неподалёку находился поворот, и куда он вёл было достаточно любопытно. Но боковые ответвления меркли, по сравнению с пространством, что было впереди. Оно вело куда-то вдаль, где ощущался довольно мощный источник энергии. Однако всё было сокрыто почти осязаемой тьмой. Показалось, что из темноты на меня уставились чьи-то глаза и по панцирю пробежался холодок от подобного.
— Здесь страшно, — сказала очнувшаяся Морконтара.
— И весьма тяжело дышать, — вздохнула Тифидалия.
— Без щита Асперы было намного хуже, — сказал я, помогая соратникам прийти в себя.
Целительница-терниор активировала восстановление, и жизнь буквально на глазах вернулась к девушкам.
— Странные, вы очень странные, — услышали мы тяжелый голос и обернулись. Рядом с нами был Зер Ролг, только теперь у него из головы не рос цветок, а его доспехи будто бы немного восстановились, что было очень странным. — Никогда не видел прежде подобных видов. Хм… с какого ты уровня? — спросил у меня учёный.
— С первого.
— Хм… вполне возможно, но я тебя совсем не помню в Нэр Эрине, — сказал он так, будто совершенно не помнил, что встретил меня около разлома.
— Я появился во тьме пещеры не так давно, — ответил я.
— Не может быть! — опешил Зер Ролг. — Неужели Лин Гор справился с проклятьем?
— Не знаю.
— Или кто-то ещё смог избежать нашей участи? Это невероятно! — учёный подошел ко мне и дотронулся то поверхности доспехов, которая была испещрена многочисленными царапинами. — Ты не иллюзия. Сложно выразить словами насколько я рад видеть нового Сел Нура в наших рядах. Это даёт шанс нашей расе на возрождение. При помощи твоей крови можно изучить иные аспекты жизни и выявить то, что помогло твоим родичам преодолеть проклятье. Стоп! Я чувствую силу богини Веспри. Неужели она поработила тебя?! — Зер Ролг опешил, и в его глазах проскользнуло множество эмоций, начиная от сожаления, разочаровании и обиды и заканчивая отчаянием. — Что мы им сделали такого, чтобы повергнуть наш народ в такую пучину отчаяния?
— Не волнуйтесь, меня никто не поработил, — я раздвинул жвала, выражая радость и успокаивая тем самым учёного. — История достаточно долгая, так что сперва я бы хотел задать вам несколько вопросов, на которые мне вряд ли кто-то сможет ответить, кроме другого Сел Нура.
— Я слушаю, — Зер Ролг всё равно был обеспокоен, даже несмотря на мои слова.
— Почему каждая последующая эволюция вызывает столько боли, и почему я не могу вложить большое количество опыта в какую-либо часть своего тела сразу? — эти вопросы волновали меня больше всего.
— Хм… не совсем понимаю про опыт, да и какие-то странные окошки мешаются перед глазами, — нахмурился древний учёный. Точно, у меня тоже мигает окошко с непрочитанными оповещениями. Нужно будет ознакомиться с информацией, но после разговора. — Но я могу ответить тебе на эти вопросы. Во-первых, каждая эволюция изменяет какую-либо часть твоего генома, за исключением главной последовательности основных генов, что приводит к определённой реакции организма. Во-вторых, с каждым следующим преобразованием собственного организма накапливаются определённые эволюционные ошибки, которые организм пытается устранить. В этот момент ты чувствуешь боль, и чем больше ты будешь изменять себя, тем сильнее она будет.
Каждое изменение очень важно проводить постепенно, чтобы уменьшить вероятность эволюционных ошибок, иначе может случиться непоправимое. Иногда для улучшения той или иной части организма необходима помощь старших, а возможно и Эрн Кора.
— Спасибо, теперь стало более понятно, что мне делать и как развиваться дальше, — поблагодарил я Зер Ролга. — Вы знаете что-нибудь о месте, где мы находимся?
— Это экспериментальный полигон, а также лаборатория Лин Гора. Здесь мой друг хранит множество компонентов и образцов исследований.
— Но куда нам идти, чтобы найти его?
— Хм… отсюда нужно следовать по прямой. Он как обычно расположился неподалёку от станции перемещения, — ответил древний Сел Нур. — Вот только, чтобы попасть к Лин Гору необходимо иметь при себе кристалл перехода и кристалл допуска. Странно, но у меня почему-то их нет с собой. Запасные можно найти в ответвлениях. Так что придётся поискать их там.
— Извините меня за то, что использовала против вас свою силу, — сказала Аспера. — Но даже сейчас я всё ещё злюсь на вас.
— Хм… что-то я не помню тебя… хотя нет, постой, — учёный вдруг прищурился, после чего резко дёрнулся и вновь посмотрел на девушку-терниора, но уже более осмысленным взглядом. — Точно! Мы с Лин Гором допустили ошибку, когда создавали тебя, правда тогда ты была поменьше. Структура генома была безнадёжно повреждена. Мы восстановили почти всё, кроме репродуктивной системы. В результате ты лишилась возможности создать новую жизнь. Да, мы виноваты перед тобой, но даже наших знаний не хватило, чтобы исправить это.
— Я поняла, — с горечью вздохнула Аспера.
— Не беспокойся, — тихо сказал я. — Я же обещал помочь, значит, исполню своё обещание.
— Но даже мои создатели не могут исправить подобное, как же это можешь сделать ты?
— У меня есть одна идея. Думаю, она сможет тебе помочь, — я раздвинул жвала, выражая радость.
— Сель Эр, Сель Эр! — услышал я голос Рона и далеко не сразу понял, откуда он раздаётся. Точно! Заработал амулет связи!
— Рон?
— Сель Эр! — теперь я услышал голос Меллитидии, которая отпихнула волшебника в сторону. В её голосе чувствовалась радость и облегчение. — Ты выжил! Как ты? Где остальные?
— Не стоит волноваться Меллитидия, всё в порядке, — ответил я. — Остальных отправлю к вам чуть позже, когда восстановится способность.
— Моя дочь, она с вами? — голос Мирмиции был наполнен тревогой.
— Да, — кивнул я, хотя знал, что собеседники меня не видят. — Осмотрите пока город и поговорите с богиней. Я свяжусь с вами позже.
— Только поскорее, — вновь заговорила царица пчёл и перед тем как прекратить связь добавила своим прекрасным и нежным голосом. — Я скучаю.
Было приятно слышать Меллитидию. Не пойму почему, но мне нравилось, когда она была рядом и то, как она выглядит. Будто это какая-то магия, но я смотрел внимательно за потоками энергии и ничего подобного не замечал. Возможно, навыки развиты недостаточно, чтобы увидеть эту взаимосвязь.
Ну хорошо, пока соратники разговаривают с древним учёным, который понемногу приходил в себя, после того как исчез эффект контроля со стороны Асперы, я займусь просмотром сообщений. А их накопилось не мало, так что даже боязно было открывать.
Способность «Манипуляция энергией» повышается! Текущий уровень: 40!
Способность «Энергетическая сфера» повышается! Текущий уровень: 15!
Способность «Энергетический куб» повышается! Текущий уровень: 16!
Способность «Малый энергетический конус» повышается! Текущий уровень: 15!
Данная способность преобразуется! Доступна новая способность!
Способность «Энергетический конус»! Текущий уровень: 1!
Способность «Энергетический конус» повышается! Текущий уровень: 7!
…
Ничего себе повышения. Очень неплохо скакнули мои магические способности и манипуляция энергиями. Это радует, но нужно поглядеть, что там ещё высветилось.
«Магия Форм» повышается! Текущий уровень: 25!
Доступны новые возможности освоения данного вида магии! Доступна возможность комбинирования нескольких форм и построение наипростейших составных структур!
Получается теперь, что я могу добиться более интересных свойств у собственных заклинаний. Тем самым можно будет подобрать параметры и контур формы, чтобы выполнить необходимое действие. Жаль только объединить могу всего лишь несколько форм. Надеюсь, дальше количество этих форм будет увеличиваться, и я смогу создать что-нибудь очень сложное и очень мощное.
Умение «Удар клинком» повышается! Текущий уровень: 40!
Умение «Точный удар» повышается! Текущий уровень: 31!
Умение «Усиление Сел Нура» повышается! Текущий уровень: 29!
Умение «Разрушение Сел Нура» повышается! Текущий уровень: 3!
Отлично! Но нужно улучшать разрушение. Эта способность показала себя во всей красе, позволив мне нанести неплохой урон по сопернику, чей уровень достаточно сильно превосходил мой.
Умение «Полёт» повышается! Текущий уровень: 33!
Умение «Королевский воздушный удар» повышается! Текущий уровень: 13!
А помимо этих умений повысилась и ещё парочка, правда не так сильно, как хотелось бы. Но всё равно было приятно осознавать собственную мощь.
Способность «Возвращение к богине» повышается! Текущий уровень: 2!
Способность «Лёгкость» повышается! Текущий уровень: 3!
После повышения навыков меня закидали сообщения о получении опыта, и их было так много, что они полность заполонили пространство передо мной.
Получено 5000 ед. опыта!
Получено 7000 ед. опыта!
…
Получено 520 ед. опыта!
Получено 1220 ед. опыта!
Получено 400 ед. опыта!
Получено 310 ед. опыта!
…
Получено 8000 ед. опыта!
Всего получается тридцать семь тысяч семьсот единиц опыта. Ух ты! Ничего себе цифра! Я же теперь смогу добраться до двухсотого уровня без каких-либо проблем. Хотя нет. После слов Зер Ролга, я буду действовать максимально аккуратно. Впрочем, было странно, что его удивили всплывающие окошки с информацией.
— Я не помешаю? — спросил знакомый голос, после чего я увидел перед собой улыбающегося Эрнворта.
— Не может быть, как вы здесь оказались? — я был удивлён, ведь не предполагал, что меллорн может и тут проявить свою уменьшенную копию.
— Ну и устроили вы войну в нашем лесу. До сих пор все земли полыхают вокруг главного тела Дормайнда. Всё трясётся и горит. Магма заливает центр леса и вихрями закручивается, устремляясь к сводам пещеры. Однако активировали вы свитки со столь могущественными заклинаниями очень удачно. Окраины леса как раз не задело, так что большинство терниоров смогли спастись. Ваши странные друзья, тоже успели выбраться, хотя Гурд Тары их изрядно потрепали. Сель Эр, я невероятно счастлив, что ты смог доставить мой росток на поверхность и выбрал такое чудесное место, насыщенное просто прорвой энергии. Но это не всё. Терниоры больше не атакуют меня и не боятся, как прежде. Поэтому я обязан тебе многим.
Задание «Осколки древней сферы» выполнено!
Получено 15000 ед. опыта!
— Кстати, сферы можешь оставить себе, — сказал меллорн. — Мне они теперь без надобности. После того, как заклинания потеряют силу, я займусь восстановлением леса. Дормайнд теперь не препятствует мне, так что приходи в гости в любое время. Я всегда буду знать, где ты находишься, если ты окажешься в моём лесу. Так что просто позови, если захочешь поговорить. Будьте осторожны. На этом уровне находится Лин Гор и почти всё пространство тут наполнено ядом, который забирает жизнь у любого.
— Спасибо за сферы, Эрнворт, — поблагодарил я меллорн. — Ещё увидимся.
— Удивительно, что ты уберёг Асперу, — улыбнулось лицо на поверхности древа, и перед тем как исчезнуть мудрец добавил. — Это правильное решение.
— Хм… чем-то знакомым повеяло от этого древа, — сказал Зер Ролг.
— Кто это? — спросила Тифидалия. — Он ведь и во дворце помог нам в битве с Тэрнусом.
— Скажем так, это наш друг с третьего уровня, — ответил я.
— Это Эрнворт, один из древнейших обитателей нашего леса, наряду со мной, Тэрнусом и Дормайндом, — сказала Аспера. — На протяжении многих тысячелетий он поглощал энергию остальных терниоров, за счёт чего обрёл такую силу, что даже Дормайнд не стоял с ним рядом. Однако не мог убить ни единого обитателя леса лично, предпочитая иные методы. Вот такой вот лицемер. Сейчас я не почувствовала, чтобы он применял свои способности. Даже как-то странно.
— Возможно, он просто наелся, — предположила Морконтара.
— Вполне, — покачала бутоном Аспера. — Хотя вряд ли. Причина в чём-то другом, но в данный момент она мне совершенно не интересна.
— Сель Эр, что мы планируем делать дальше? — спросила Рири своим чудесным голоском.
— Зер Ролг рассказал о кристаллах, поэтому первым делом добудем их, — ответил я, а сам решил сделать кое-что ещё.
Зель Нор летал неподалёку и дразнил Хортуса, который пытался схватить летающие вокруг него листочки. Опыта у моего друга скопило предостаточно, аж двадцать шесть тысяч, поэтому его надо улучшить, ведь любая помощь на этом уровне будет просто бесценна.
Пять тысяч единиц направил в формирователь энергии. По две пятьсот вложил в средоточия древня, морозного и осеннего духов, а также в зимнего элементаля. Три тысячи восемьсот направил в средоточия снежного роя и осеннего элементаля. Осталось не так много, поэтому три тысячи разделил между кристаллами с желтыми листочками и снежинками.
Что произошло после этого, мне тяжело описать. Вокруг Зель Нора закружились вихри. Листочки стали значительно больше, а сила, что бурлила внутри него, засияла как светило, которое я видел на поверхности. Невероятным холодом повеяло вокруг, заставив поёжиться всех, кроме Зер Ролга и молчаливого гнома. Но больше всего впечатлял уровень, которым теперь обладал мой питомец.
— Зель Нор, ты даже меня обогнал. Двести восьмой уровень, это ж надо так вырасти, — удивлялся я. — Молодец! Но больше опыта от меня не жди, пока я тебя не догоню.
— … - ветер легонько прошипел что-то, но я не смог разобрать слов, однако почувствовал небольшое недовольство. Неужели мой питомец поумнел до такой степени, что уже учится говорить? Холодок пробежался по панцирю, и это было не по вине Зель Нора. Хотя нет, по его вине, но заклинания и его способности тут не причём.
— Ух ты! — воскликнула Алёна. — Теперь он стал ещё мягче на вид! Чур я полежу на нём первая.
— Хорошо, если он тебя не заморозит, — сказал я.
— Ничего, я найду с ним общий язык, — ответила целительница.
— Зер Ролг, за каким кристаллом нам стоит отправиться сперва? — спросил я у древнего Сел Нура.
— За кристаллом допуска, так как с ним будет значительно проще добраться до кристалла перехода, — ответил он.
— Кстати, Алёна, Аспера подойдите ко мне, — попросил я у целительниц и, дождавшись их, вручил амулеты связи. — Это на всякий случай, чтобы я всегда мог с вами связаться.
— Спасибо, Сель Эр, — Алёна была очень обрадована столь небольшим подарком.
— Подарок… мне ещё никто не дарил подарков, а ты это делаешь уже дважды, — очень необычно улыбаются терниоры, слегка изгибая лепестки на своём бутоне.
— А какой же был первый? — спросила целительница.
— Жизнь, — ответила Аспера, и мы направились в ответвление, которое было слева от нас.
Скал не мог нарадоваться, постоянно подпрыгивая при ходьбе. Ему нравилось это необычное и довольно мрачное место наполненное смертью и бездушной тишиной. Гладкие стены прохода, были сделаны из металла и даже Грольм не смог определить, что это за сплав, так как впервые видел нечто подобное. Разве что МД-6, можно было сравнить со структурой стен и пола.
Тишина оказалась не такой уж спокойной, как я думал изначально. Во тьме скрывалось множество мертвецов. Уровни у них колебались от стасорокового до ставосьмидесятого. Скалу не удалось взять хоть кого-нибудь из них под контроль, что сильно его расстраивало.
В этот раз вместо меня сражался Зель Нор, который защищал нас и испытывал свои новые способности. Желтые листочки отлично разрезали плоть мертвецов и нарушали контуры заполненные энергией Смерти. Холод замораживал врагов, не позволяя им двигаться и промораживая до самых костей. Весь допытый моим питомцем опыт шел мне, так что это не могло не радовать. Впрочем, нам тоже приходилось вступать в сражения, так как врагов становилось всё больше и больше. В какой-то момент Алёну охватил яркий свет и на миг у неё за спиной появились красивые крылья из света, которые спустя совсем немного времени исчезли.
— Ура-а-а! — радостно закричала девушка, показывая мне чудесное кольцо, которое она уже успела надеть на безымянный палец правой руки. Ангельское плетение наконец-то стало ей доступно. Это кольцо даровало многое, но главное — это хорошее настроение и радость, которые теперь полностью охватили девушку. Даже пространство вокруг Алёны стало немного ярче, изрядно удивив не только меня, но и Асперу. Я поздравил целительницу с достижением сотого уровня и поблагодарил её за помощь, после чего она стала ещё радостней, что весьма сложно было представить.
Мы прошли через несколько солидных металлических перегородок и уничтожили изрядное количество нежити, прежде чем подойти вплотную к весьма необычной двери. Странным мне показалось то, что эта дверь состояла из фиолетового света, о которого веяло нешуточной опасностью.
— Даже не вздумайте трогать охранный барьер, иначе мгновенно умрёте, — сказал Зер Ролг и подошел к стене, где виднелся небольшой чёрный прямоугольник, покрытый толстым слоем пыли. Сел Нур аккуратно протёр его, после чего приложил свою кисть. Раздался лёгкий звон колокольчика и барьер исчез. — Это древняя технология, которая позволяла защитить многие ценности от неблагонадёжных субъектов.
Даже сложно представить, чтобы мы делали, если бы с нами не было Зер Ролга, ведь стены тут были такими, что ни Огненный Армагеддон, ни Дрожь Земли, ни Магменная Буря не смогли бы нанести им хоть сколь-нибудь серьёзный урон. А так, мы прошли сквозь это препятствие достаточно быстро и оказались в удивительном помещении, которое было заставлено разнообразными непонятными приборами, колбами, какими-то древними артефактами и целым множеством другого древнего и очень странного хлама.
— Так, кристалл должен быть где-то здесь, — сказал Зер Ролг и принялся раскидывать небольшую гору разнообразных артефактов.
Под этой кучей старинных вещей оказался стол. Учёный обрадовано спихнул с него оставшиеся древности и прикоснулся кистью к черному прямоугольнику очень похожему на тот, что был у входа сюда. После этого вспышка на миг ослепила меня, и в столе открылся небольшой ящичек.
— Вот и первый ключ к лаборатории верховного Эрн Кора, — удовлетворённо сказал Зер Ролг и продемонстрировал нам небольшой октаэдр сиреневого цвета, на котором были изображены какие-то странные символы. — Теперь нужно добыть второй кристалл. Он в соседнем ответвлении и туда добраться будет полегче.
Но прежде, чем мы покинули это помещение, я ещё немного полазил здесь и всё внимательно оглядел. Остальные занялись тем же самым, а древний учёный лишь ухмылялся, глядя на нас, но препятствовать нашему любопытству не стал.