Это были очень странные существа, похожие на демонов, только значительно меньше. Стоило повнимательнее посмотреть на них, и я понял, что они всё же больше напоминают хоть и очень странных, но людей.

Десентия, Демонесса, Властительница Очарования, 290 уровень.

Суави, Суккуба, Властительница Искушения, 289 уровень.

На голове первой было четыре рога, растущих чуть выше лба. Они были гораздо меньше, чем у Аргуна, и, в отличие от демона, устремлялись к затылку, а не в разные стороны. Они были довольно острыми, но использовать их в бою не вышло бы при всём желании. Фиолетово-серая кожа выглядела несколько странно, хотя и красиво. В светло-серых глазах были какие-то необычные символы, обрамляющие зрачок, либо это была весьма необычная радужка. Впрочем, белков, в отличие от многих других двуногих с поверхности, у неё не было. Очаровательное личико с тоненьким носиком выглядело довольно симпатично. Ушки напоминали таковые у Елены, только были чуть меньше, хотя такие же заострённые. Длинные тёмные волосы были распущены и спадали ниже талии. За спиной расположились большие крылья, которые сильно отличались от моих: они были перепончатыми. На тоненьких пальчиках её небольшой кисти были когти. Девушка уклонялась и загораживалась при помощи крыльев от брызг, которые создавала суккуба, звонко смеясь при этом.

Суави была немного похожа на Десентию. Примерно одного роста и комплекции, однако были и кое-какие отличия. Глаза были оранжевыми с другим рисунком на радужке, но также без белков. Рогов было всего два, они росли чуть выше ушек и причудливо изгибались в виде серпов. Тёмно-рыжие волосы, среди которых виднелись яркие светлые и красные локоны, были несколько короче, чем у Десентии и спадали чуть ниже лопаток. Своим окрасом они напомнили мне перетекающую магму, которая ещё не успела покрыться затвердевшим каменным щитом. Красная кожа тоже выглядела достаточно любопытно. Крылья у девушки были чуть меньше, чем у демонессы, но она также активно их использовала, чтобы защититься от встречных брызг.

В отличие от Аргуна, их тела были лишены короткой шерсти. Лишь гладкая кожа приятно радовала взгляд. Я заметил ещё одну странность. На них не было доспехов, любой другой защиты или одежды. Как же они тогда защищали свои хрупкие тела и столь прекрасные фигуры?

Гном не мог отвести взгляда от игры двух демониц, а Алёна почему-то покраснела и, повернувшись ко мне, сказала:

— Сель Эр, не смотри.

— Почему? — удивился я.

— Эм-м… неважно, просто не смотри, — смущенно заговорила девушка.

— Сель Эр, послушай Алёну, — сказал гном, еле сумев справиться с собой и наконец-то отвернувшись от двух девушек с крыльями. — Эти чертовки… с ними сражаться тяжелее всего, ведь их чары могут пробить любые барьеры. Разве что женщинам сражаться с ними попроще. Впрочем, лучше вообще с ними не связываться — сэкономим время, побережём нервы и жизни.

— Но почему на них нет доспехов или накидок? — спросила Тифидалия, рассматривая демониц. — Это как-то странно, если учитывать, что вместо панциря у них весьма мягкая кожа.

— Всё очень просто, — ответила Алёна. — Они сражаются немного иначе. Для их стиля боя накидки или доспехи требуются не всегда, и, как уже сказал Грольм, лучше с ними не связываться.

— Лучше столкнуться с Владыкой Бездны, чем с этими чертовками, — вздохнул Грольм. — В бою ты можешь показать рогатому властителю всю свою силу, а тут… сердце до сих пор не может вернуться в норму.

Странно, ничего подобного я почему-то не испытывал и эти демоницы меня совсем не пугали, даже несмотря на их уровни. Хотя причинять вред таким телам действительно как-то неправильно. Возможно, с ними можно будет поговорить.

— Нет, нет и нет, — сказала Алёна, будто прочитав мои мысли. — Даже не думай с ними поговорить. Они способны контролировать мужчин и вертеть ими как вздумается, поэтому, если ты всё же не послушаешь меня и мастера Грольма, то отправь на переговоры кого-нибудь другого.

— Меня отправлять также бесполезно, — сказал подгорный мастер. — Это равносильно тому, чтобы броситься в жерло вулкана. Хотя нет, это пострашнее будет. Морконтару тоже не следует отправлять — они её сожрут прямо там.

— Не хочу, чтобы меня ели, — испуганно сказала наследница муравьиного народа.

— Это немного в другом смысле, — пояснил гном. — Чтобы вести с ними переговоры, нужно обладать более жестким характером. Так что тут подойдёт только Аспера, Рири или Тифидалия.

— Не могу понять, что в них такого страшного, — вздохнула целительница-терниор. — На мой взгляд, вполне обычные двуногие с небольшими странностями и ничего больше. Хотя их уровни весьма высоки, следовательно они обладают достаточными возможностями, чтобы сражаться и выжить.

— Возможно, с ними действительно стоит поговорить, — сказала Тифидалия. — В крайнем случае, если кого-то из нас убьют, то Алёна всегда сможет воскресить погибшего после того, как демоницы уйдут.

— Стоять и ждать, пока кого-то из вас убьют, я не собираюсь, — сказал я.

— Однако такой шаг необходим, — ответ Алёны меня удивил. — Я не знаю, сможем ли мы победить сразу двух противников такого уровня, даже при том, что у них нет экипировки. Разве что украшения для волос, которые лежат на берегу, а не в пространственном кармане. Поэтому Тифидалия права, после боя я смогу воскресить погибшую, и тем самым мы не подставим остальной отряд.

— Хм… мне нужно подумать, — сказал я.

С одной стороны, я понимал, что смерть одной из соратниц не будет так уж страшна, так как Алёна всё может исправить. Но Асперу мне всё равно не хочется пускать на переговоры, так как я сильно переживал, что у верховной жрицы может что-то не получиться, когда она будет воскрешать девушку-терниора ещё раз. Впрочем, Рири и Тифидалию мне тоже жалко, и я не смогу себя простить, если с ними что-то случится. Возможно, это правильно с точки зрения логики и отправить Рири или Тифидалию на переговоры — тактически выгодный шаг, но мне всё равно это не нравилось. Поэтому я всё же решил действовать.

— На переговоры отправляюсь я, — после раздумий огласил своё решение отряду.

— Ты не понимаешь, — вздохнул гном.

— Неужели тебе так хочется посмотреть на них поближе? — спросила Алёна с каким-то раздражением в голосе. — А что? Фигурки у них классные, даже я могу позавидовать.

— Хм… не знаю, зачем мне смотреть на них поближе, если со своим зрением я отсюда прекрасно вижу их, — не понял я раздражения девушки. — Но они могут помочь найти Мрак. Без помощи кого-нибудь из жителей этого уровня будет трудно найти нашу цель.

— Мы можем поискать других жителей, а этих демониц оставить в покое, — предложил гном. — Всё равно ведь нужно искать того торговца, о котором тебе сказал Энлетель, забыл как его зовут.

— Других мы можем искать весьма долго, — ответил я. — Торговца зовут Ворчуном.

— А мы разве куда-то спешим? — приподнял одну бровь гном, и на это у меня не нашлось, что ответить. — То-то же. Хотя и в твоих словах есть логика. Просто я уже сталкивался с суккубами, и, поверь, хоть встреча и была… эм… приятной, но хитрость этих демониц может поразить и отобрать у тебя многое. Поверь, их магии слишком тяжело противостоять, по крайней мере, я знаю мало подобных личностей, которые уверенно бы смогли это сделать, но заметь, никого из них рядом с нами нет.

— К-хем, — демонстративно покашляла в кулачок Алёна. — А как же мы?

— Я имел в виду мужчин, — пояснил гном. — На женщин чары демониц не влияют, хотя я могу и ошибаться на этот счёт, так как у меня нет в этом абсолютной уверенности. Это же демоны, с ними никогда нельзя быть полностью уверенным в чём-либо.

— Сель Эр, — обратилась ко мне Рири. — Мы понимаем твою заботу, но всё же позволь и нам помочь отряду.

— И, помимо Мрака, мне бы хотелось поискать информацию о гномах, — сказал Грольм. — А уж у демонов наверняка что-нибудь есть.

— Вот только убивая их при каждой встрече, ты ничего не узнаешь, — заметила Алёна. — Нужно несколько поумерить свой пыл и стать более миролюбивым, впрочем, мне показалось, что подобная позиция не относится к демоницам. Интересно, почему Алёна так восприняла обитательниц этого уровня?

— Может, ты и права, — задумчиво погладил бороду гном.

— Вы заставляете меня сильно задуматься, — сказал я. — Просто поймите, что мне больно видеть, если кто-нибудь причиняет вам вред.

— Мы видим это каждый раз, Сель Эр, — ответила Рири. — И нам тоже больно.

— Но у нас тоже есть силы, чтобы помочь отряду, — сказала Тифидалия. — В конце концов, мы команда, а значит должны помогать друг другу, а не вечно выбираться из любых сложностей за счёт твоих сил и страданий, Сель Эр.

Я даже не знал, что на это ответить, ведь, к своему стыду, совершенно не задумывался над тем, что соратникам больно смотреть на то, как я получаю урон. Похоже, мне всё-таки придётся уступить и поверить в силы моих друзей.

— Эх… — вздохнул я и раздвинул жвала, выражая улыбку. — Видимо, всё же придётся переложить эту задачу на вас, девушки.

— Я хочу найти место, где появилась в этом мире первый раз, — тихо сказала Рири. — И своих родичей.

У каждого из них помимо той цели, о которой постоянно говорю я, есть ещё и свои интересы в этом путешествии, так что не стоит забывать о том, что у других тоже есть желания и стремления.

— Но сделаем это немного по-другому, — сказала Тифидалия и, взяв Рири за руку, направилась к демоницам, которые до сих пор продолжали резвиться в воде.

Я хотел остановить девушек, но всё же удержался, хотя сердце усиленно билось, угрожая пробить панцирь. Я сильно волновался за них и боялся, что не смогу сдержаться, если какие-то суккубы причинят им вред. Тем временем демоницы заметили их и зачем-то в первую очередь хотели прикрыть части своих тел. Хм… зачем? Как же всё сложно. Но увидев, кто к ним идёт, немного расслабились.

— Очень любопытные демоницы, — сказала Десентия и подошла к моим соратницам, которые стояли на берегу. Она выбралась из воды. Её длинные волосы прилипли к телу, заставив демонессу вздохнуть. — Кто же вы такие?

— Мы не так давно спустились с пятого уровня, — уверенно ответила Тифидалия, заставив суккубу и демонессу сильно удивиться.

— Но я думала, что только редкие странники на это способны, а существа Туманных земель не могут к нам спуститься, — сказала она, внимательно рассматривая моих соратниц.

— Вы странные, — выбравшись из воды и грациозно потянувшись, Суави недоверчиво посмотрела сначала на осу, а потом на сиреневую воительницу. — И как-то совсем не похожи на жителей тех земель. Гин рассказывал совсем о других существах. О таких симпатяшках, которые скрываются среди тумана, он совсем не упоминал, — суккуба подошла поближе к Тифидалии и провела когтем по её лицу, а потом груди, однако оса никак не отреагировала на подобный жест, приветливо улыбнувшись.

— Впрочем, оно и понятно, — усмехнулась Десентия. — Вы достаточно красивы, чтобы скрывать ваше существование от нас.

— Прошу меня извинить, но мне неведомо имя, упомянутое вами, — сказала оса.

— Хм… она говорит правду, — надула губки Суави. — Так что же вам нужно?

— Мы лишь недавно в этих опасных землях, но только сейчас решились наладить с кем-нибудь контакт, — сказала Тифидалия. — Мы встретили на пути злого Аргуна, но не решились подойти к этому демону.

— И правильно сделали, — скривилась Десентия. — Это весьма проблемная личность, которая думает, что может владеть всем, чем захочет.

— Нужно будет его проучить, — сказала Суави. — Главное, чтобы Гинратор не узнал.

— Есть одна задумка, — ответила демонесса. — Но о ней потом.

— Не могли бы вы рассказать нам об этих землях, — попросила Рири.

— Конечно, — с радостью ответила суккуба, будто только и ждала, когда заговорит именно сиреневая воительница. — В данный момент мы находимся около озера подземных слёз, вода тут всегда прохладная и очень чистая, поэтому мы с Десетнией любим тут отдохнуть. Это окраина, и тут мало кто есть. Тишина и спокойствие — это всё, что нужно, а главное — не видеть рожи этих здоровяков, которые совсем забывают о нашей силе.

— Живём мы далеко на юге от этого места, во дворце Властителя Осколка Адской Бездны. Гинратор Геренирок уже достаточно давно правит этими землями, и присматривает за всем вокруг, — добавила демонесса.

— Хотя есть кое-кто ещё, кто вечно действует на нервы, — разозлилась суккуба, с силой сжав кулак. — Но об этом как-нибудь в другой раз.

— К западу отсюда есть долина бесов, — сказала Десентия и указала направление. — Там безопасно, в отличие от здешних мест, так что можете перебраться туда, но будьте осторожны, а то бесы слюнями изойдут, если увидят вас.

— Не подпускайте их к себе и лучше сразу убейте, иначе эти глупые обжоры не поймут, что к вам нельзя лезть, — добавила Суави и продолжила. — Юго-восточнее долины бесов есть красные горы. Не очень благоприятное место, где иногда встречаются големы. Эти существа совсем неприветливые и могут только убивать. Далеко на востоке есть большое озеро. Там весьма вкусная вода, но стоит быть осторожным, так как в водах этого озера живут довольно злобные существа, приплывшие к нам с седьмого уровня.

— За дворцом есть спуск на этот странный уровень, но мало кому он нужен, — махнула тоненькой ручкой демонесса. — Там весьма опасно.

— А расскажите нам о своём уровне, всё-таки послушать что-нибудь новое выдаётся очень редко, — попросила Суави.

— О, пятый уровень — невероятное место и в то же время очень жестокое, — сказала Тифидалия и стала описывать клубы тумана, активно жестикулируя руками. — Серая мгла покрывает всё пространство вокруг. Среди её густой пелены бродят големы древних Сел Нуров, которые способны выпускать из глаз световые лучи, с лёгкостью прожигающие всё, чего коснутся.

— Но это не самое страшное, — рассказ продолжила Рири. — Есть ещё разнообразные аномалии, от которых нет спасения. Они могут разорвать на кусочки любого, кто не заметил их на своём пути. Их существует столько видов, что сложно перечислить все, с которыми мы столкнулись.

— Хотя можно выделить две самые опасные из них, — теперь историю вновь стала рассказывать советница Меллитидии. — Пространственные аномалии создают порталы, которые могут разрезать любой материал, даже доспехи не станут для них проблемой. А вот во временную мы как раз угодили и перенеслись на целый месяц назад. Но нам ещё крупно повезло, ведь бывало, что некоторых отбрасывало в прошлое на многие сотни лет.

— А в будущее могут забросить? — спросила Суави.

— Я о таком не слышала, но скорее всего, — не растерявшись, ответила Тифидалия.

— В Туманных землях есть здание древних, которое построили ещё те, кто обитал в этой пещере до Сел Нуров, — добавила Рири.

— О-о-о, вот это ещё интересней. Гинратор никогда не рассказывал о подобном, — глаза Десентии вдруг стали больше, и она подошла поближе, ведь ей не терпелось услышать такую важную информацию.

Девушки долго разговаривали с демоницами, сев на камни. Они рассказывали им об уровнях, на которых мы успели побывать, при этом оса грамотно умалчивала о нашем существовании. Я был удивлён, послушав её со стороны. Я как-то не придавал раньше значение тому, что она советница Меллитидии. Однако оса оказалась невероятно умной и способной девушкой, которая имела отличные навыки дипломатии.

Гном также удивлялся, что нашим соратницам удалось поговорить с демоницами без боя, и сейчас он явно любовался обнаженными телами рогатых девушек. Алёна лишь закатила глаза, посмотрев сперва на гнома, а потом на меня. А я так и не мог понять, почему целительница злится.

Суави взяла в руки свой длинный хвост, на котором был золотой браслет. Похоже, она немного разволновалась, слушая рассказ. На раскачивающемся из стороны в сторону хвосте Десентии был платиновый браслет с какими-то письменами. Девушки были сильно поглощены рассказом, причём настолько, что я не мог понять причину такого поведения. Неужели им настолько нравится слушать истории?

— Старому Ворчуну понравились бы ваши истории, — сказала Суави.

— Он в своё время спускался на девятый уровень и поднимался на поверхность, — добавила Десентия. — Сейчас нам, к сожалению, пора возвращаться. Давайте встретимся здесь через несколько дней?

— Конечно, ведь у нас осталось ещё столько вопросов, — ответила советница Меллитидии.

Суави подошла поближе и крепко обняла Тифидалию, а потом Рири. То же самое сделала Десентия, крепко прижавшись к каждой девушке.

— Какая у тебя мягкая накидка, — удивилась демонесса. — Никогда не видела такого материала. Лёгкий, мягкий и при этом прочный. Где же ты такой достала?

— Мне подарила королева Меллитидия, — ответила оса. — А почему вы не носите накидок?

— Нам никто не подарил, — ответила Суави.

— Да и зачем нам одежда, если тут достаточно тепло? — улыбнулась Десентия. — К тому же так мы можем похвастаться нашей силой, красотой и достоинствами, — демонесса обняла себя, а потом улыбнулась ещё шире, обнажив острые клыки. — Шучу. Просто мы убрали их в пространственные карманы, чтобы не намочить, да и положили охранные артефакты на берегу.

— В следующий раз и друзей своих зовите, тогда будет ещё веселее, а то они стеснительные какие-то, всё время прятались да довольно далеко, — под конец своей фразы Суави несколько опечалилась. — Мы ведь не страшные. Зачем нас бояться?

— Ужасы пятого уровня оказывают своё влияние на разум, — вновь, не растерявшись, ответила Тифидалия. — Возможно, при следующей нашей встрече мне удастся уговорить моих друзей познакомиться с вами.

— Мы непременно будем ожидать этого, — ослепительно улыбнулась Десентия, после чего на ней появилась серебристое платье с двумя широкими вырезами по бокам, которые обнажали бёдра. Чёрный ремень нежно обнял осиную талию демонессы, а на шее появился амулет с чёрным камнем на платиновой цепочке.

— Только не забудьте: встречаемся здесь же через три дня, — помахала рукой Суави и на ней появилась прилегающая к коже накидка из оранжевого материала. Накидка подчёркивала большую грудь девушки, а также обнажала талию и бёдра глубокими вырезами. На шее засветился золотой амулет с рыжим камнем.

Выглядели демоницы весьма привлекательно. Они ещё раз улыбнулись Тифидалии и Рири, после чего подхватили охранные артефакты и улетели в сторону дворца. Информация, которую удалось выяснить, была очень интересной, так что нужно будет всё обдумать и обязательно встретиться с этими демоницами в следующий раз. Самое важное, что они сказали, так это то, что они знают Ворчуна.

* * *

Вспышка вновь озарила пространство тьмы там, где недавно были мы. Лишь тишина и слабый ветерок были тут недавно, теперь же чёрный туман из портала выбирался плавно. Обитатель земель туманных пролетел над дорожкой странной. Впереди вдруг показались искорки света, притянуло частицу Мрака это. Почти бесшумно и игриво туман проплыл во тьме красиво. Над раскалённой магмой сгусток тьмы завис, и обратил свой взор он вниз. Росчерки света освещали кромешную тьму, подобное раньше не встречалось ему. Проследовал вдоль по реке огня туман и думал, что впереди ожидает обман. Как много лет сгусток тьмы не видел света и серую мглу ненавидел за это, но вот вновь стал свободен он, главное, чтобы мир не был сном.

Маленький бес уже довольно долго шел вдоль стены пещеры в поисках еды и чего-нибудь интересного. К сожалению ни первого, ни второго найти так и не удалось. Это очень сильно злило, заставляя небольшие рожки покрываться пламенем. Опять обманули старшие. Это неправильно, ведь обратно идти долго, а так хотелось пить. Точно! Впереди должно быть озеро с прохладной водой. Вроде бы. Вдруг слева показалось озеро магмы. Хм… что это такое странное зависло над ним?

Среди чёрного клубящегося облака вдруг проявились черты лица, устремившего взор бездонных глаз в сторону светила. Какое странное существо вылезло из пещеры. Точно, это ведь старый проход, который ведёт в сторону пятого уровня… Но им же никто не пользуется уже так много лет. Неужели туман смог пробраться сюда по лестнице? Или это кто-то из странников оставил тут своего стража, а потом вновь ушел на восток, где был более короткий путь наверх?

Маленький бес сильно задумался. Столь активная работа мозга отдалась болью в голове, что заставило его нахмуриться. Он перевёл свой взгляд обратно на туман и сразу же отскочил в сторону. Ужас плотно окутал его своими цепкими лапами. Лицо с чёрными провалами глаз, которые были темнее ночи, смотрело прямо на него и было всего в нескольких шагах. Страх заставил трястись небольшие кривые ножки. Даже мозгу беса не составило труда понять, что убежать от такого существа не получится. Маленький демон хотел что-то сказать, пообещав этому существу что угодно, лишь бы спасти свою жизнь, но не успел произнести и слова. Лицо разинуло большую пасть и почти полностью поглотило демона, растворив его тело в себе. Лишь две небольшие ножки остались стоять на месте, а туман же полетел на восток, где ощутил какую-то необычную силу.