Тифидалия аккуратно приземлилась неподалёку от громадины, сделав это так, чтобы он не заметил. Спустя немного времени я догнал осу и приземлился рядом, спрятавшись за скалой. Это существо состояло из больших камней соединённых друг с другом каким-то непонятным образом. Самые большие глыбы заменяли голему ступни. Вместо головы был осколок скалы. Экр Крат источал огромную магическую силу и изредка мерцал. Многочисленные трещинки на камнях свидетельствовали о том, что голему уже много времени, и наверняка он успел поучаствовать во множестве боёв за свою долгую жизнь.

— Тифидалия, что ты творишь? — шепотом прошипела Морконтара.

— Рассматриваю это необычное существо, — также тихо ответила оса. — Я не ощущаю опасности, так что считаю, что мы можем с ним поговорить. Возможно, он сможет ответить на твои вопросы, Сель Эр.

— Хм… — задумался я, рассматривая это необычное существо. — Возможно, ты и права, но я всё же сомневаюсь, что нам стоит приближаться к нему.

— Это очень большой голем, победить которого мы при всём желании не сможем, — сказал гном. — Но поговорить с ним вполне возможно. Если что, то Алёна тебя исцелит, Сель Эр.

— Да, ты прав Грольм, — ответил я и, вздохнув, выбрался из укрытия.

— Будь аккуратнее, — сказала вслед Аспера.

Я смотрел на своих соратников, которые с интересом выглядывали из-за камня. Даже Зель Нор и Хортус побаивались столь грозного на вид создания, впрочем, как и я. Но ведь я лидер, значит, не могу показывать свои страхи остальным.

— Эм… приветствую, — немного замешкавшись, произнёс я, заставив голема обернуться.

— К-х-х-р-р, — ответило существо, повернув голову и прекратив строить из камней какой-то алтарь. Хм… знакомое слово, но вот значение как-то не могу вспомнить. Большие глаза, похожие на два разлома, среди пугающей тьмы которых светились желтые огоньки, уставились на меня. — Сел Нур-р-р… кх-х-р. Давно я вас не видел, — существо говорило неторопливо, и его голос был подобен скрежету больших камней. Видимо, именно из-за этого скрежета и раздавались эти странные звуки. — Что же ты забыл здесь, маленький Сел Нур-р-р?

— Я хотел бы спросить у вас об этих землях, — ответил я. — Откуда тут взялись демоны, горы и столь много разнообразных существ?

— Х-х-хорошо, я отвечу на твои вопросы, но потом ты ответишь на мои, — Экр Крат развернулся и присел на большой камень.

— Без проблем, — сказал я.

— К-х-х-р-р, ты необычный Сел Нур, — свет в глазах голема стал чуть ярче. — Прежде таких доспехов и внутренней энергии я не видел среди вашего народа. Почему остальные Сел Нуры не захотели выйти из укрытия?

— Мы предполагали, что вы можете убить меня, — честно ответил я, так как ощущал, что с таким собеседником лучше говорить искренне. — Поэтому я решил, что рисковать остальными не следует.

— Вот как, значит, к-х-х-р-р, кх-кх-р, — последние звуки немного напоминали смех. — Такая логика допустима. Кх-х-р, тогда внимательно слушай. Ещё задолго, до прихода в эти земли твоего народа, они выглядели совсем иначе. Тут был мрак и безжизненная пустыня, лишенная даже песков. Лишь металл, из которого состояло всё вокруг. В некоторых частях этого уровня были постройки древних, большинство из которых разрушились во время боёв.

Большой отряд людей явился сюда в незапамятные времена. Люди приняли решение добывать металл в этих безжизненных землях для своих нужд, но это оказалось очень непросто. Металл имел слишком прочную структуру, так что без магии добыть его не представлялось возможным. Впрочем, это была не единственная проблема. Стражи древних внимательно следили за вверенными им владениями. На незнакомом языке они попросили людей убраться, но их просьбу проигнорировали, начав атаковать. Люди, как всегда, показали свою воинственность там, где не следовало этого делать. Большая часть отряда погибла в тот момент, испепелённая смертоносными световыми лучами стражей. Но, как ты наверняка знаешь, люди не умеют отступать.

Спустя время пришел отряд, который был подготовлен ко всему, и вот тогда начались сражения с многочисленными механизмами древних, не желающими видеть других существ на своей территории. Стражей было много, и у них была огромная мощь, но людей было больше, и они оказались намного хитрее.

Люди умирали, но были те, кто мог возвращать к жизни умерших, полностью восстанавливая их силы. Стражи не могли так быстро проделывать нечто подобное. Однако среди созданий древних были такие, кого никак не удавалось одолеть. Очень необычные механизмы, которые контролировали остальных и могли видоизменяться. Таких созданий победить не получалось никак, и тогда людям пришлось просить помощи у повелителей различных стихий.

Чародеи стали теми, кто смог изменить этот уровень до неузнаваемости. С их помощью стражи погибали один за другим сотнями, и вскоре люди были готовы праздновать победу, однако создания древних не были повержены полностью. Пробудился главный страж.

Его мощь поражала. Он смог очень быстро уничтожить большинство людей, и даже чародеям пришлось нелегко. Огненные заклятья разрывали тьму и пытались поглотить зеркальный металл. Воздушные вихри разбивались о нерушимую поверхность брони. Бушующие волны пытались уничтожить стража, но всё было тщетно. Маги стали гибнуть, словно не обладали столь великим могуществом.

Тогда и появились мы, големы. Повелитель Земли Эоглер, которого защищал великий воин Цунгар с его божественными клинками, смог создать нас. Страж разбивал нас на кусочки, заставляя могущественного чародея постоянно усиливать наши тела. Он укреплял камень множество раз, иногда падая без сил, но алхимические эликсиры поднимали его вновь, позволяя продолжить бой.

В какой-то момент удар стража не смог разрушить одного из големов. Бой принял совершенно иной оборот. Мне удавалось принимать на себя могущественные удары стража, которые всё же откалывали от меня кусочки камня и создавали множество трещин, однако структура моего тела продолжала укрепляться. Цунгар и Эоглер смогли скопить силы и нанесли мощнейшую атаку.

Магия Повелителя Земли потрясала воображение, и на этих землях появились горы. Цунгар смог разрезать нерушимый металл, из которого состоял страж, и Эоглер похоронил их остатки под этими горами, где механизм древних лежит до сих пор, тщетно пытаясь восстановиться.

— Ничего себе! — удивился я. — Так тот страж до сих пор жив?

— Да, кх-х-р-р, до сих пор, — ответил Экр Крат. — Эоглер и Цунгар так и не смогли найти способ уничтожить его окончательно, поэтому и поступили так, запечатав его.

— Но куда же тогда делись люди и откуда взялись демоны? — я был в недоумении.

— Как ты понимаешь, у этой истории был печальный конец, р-р-х-х, — это было похоже на вздох. — Благодаря этому сражению, в окружающее пространство вырвалось огромное количество магии, которая и сформировала здесь всё, что ты видишь. Потребовались годы, прежде чем силы стихий смогли найти между собой равновесие. Чуть позже Цунгар и Эоглер, благодаря силе Лекрат, смогли создать здесь световые кристаллы, которые накапливают энергию из пространства, когда вокруг сгущается тьма, после чего отдают ее, вспыхивая ярким светом. Процесс проходит неравномерно, поэтому кажется, что свет движется по своду пещеры подобно светилу с поверхности.

Люди быстро стали осваивать столь комфортную территорию, богатую ресурсами, странными артефактами и технологиями древних. Однако люди никогда не могут жить спокойно, как это делаем мы, големы, оставшиеся в живых после всех сражений и до сих пор охраняющие стража. Они не смогли поделить между собой ресурсы и, спустя какое-то время, начали кровопролитную войну. Цунгар и Эоглер больше не появлялись здесь.

Время шло, и кровь заливала эти земли, притянув сюда тех, кого называют демонами. Эти существа убивали всех, но люди так сильно были поглощены уничтожением друг друга, что не замечали этого, а когда их взор, наконец, прояснился, то было уже поздно. Демоны справились со всеми и стали единовластными повелителями этих земель. Нам же было всё равно, пока никто не пытался помочь стражу возродиться.

Так случилось, что среди демонов был тот, кто сейчас является властителем этих земель, однако люди умудрились призвать сюда архидьявола, который и стал той последней глупостью, погубившей их. С тех давних пор эта странная раса и живёт в этих землях. Вместе с ними появились разнообразные существа, которые стали изменяться, приспосабливаясь к условиям этого уровня. Такова история этого места, — закончил свой рассказ Экр Крат. — Теперь же ответь на мои вопросы, кх-х-хр. Что здесь забыл ты и твой отряд, Сел Нур? Уж не думаешь ли ты возродить стража, как это пытались сделать твои сородичи?

— Нет, у нас тут совсем иная цель, — ответил я. — Древний чародей отправил нас на поиски одной энергии. Мы ищем Мрак.

— Х-х-м-м, мра-а-ак, кх-р-р, — задумался голем и произнёс своим зловещим голосом. — Возможно, вам нужен архидьявол, который сейчас обитает во дворце. Только он может быть тем, кого вы ищете. Но помните: это существо очень сильно, причём настолько, что мало кто сможет одолеть его. Что же ты намерен делать дальше, маленький Сел Нур, кх-х-х?

— Сперва немного отдохнём, если вы позволите остаться тут ненадолго, — ответил я. — А потом вернёмся к тому месту, где нас будут ожидать союзники. Возможно, Вы правы, так что мы навестим архидьявола.

— Что ж, можете остаться, — сказал голем и принялся за дело, от которого я его отвлёк в самом начале нашей встречи.

— Можно узнать, а что Вы делаете? — спросил я, так как любопытство просто распирало меня.

— Укрепляю защиту на случай вторжения демонов в мои владения, — ответил голем. — К-х-х-р, не отвлекай.

— Хорошо, спасибо за информацию, — поблагодарил я его и отправился к остальным.

Я глубоко вдохнул и выдохнул, вновь оказавшись среди своих друзей. Сердце билось как сумасшедшее, а я этого совсем не замечал. Несмотря на то, что у Экр Крата уровень был поменьше, чем у Эрнворта, выглядел он куда более грозно.

Немного обсудив с друзьями результаты разговора и рассказав им о прошлом шестого уровня, я направился на поиски места для лагеря. Это заняло немало времени, однако, благодаря Зель Нору, мы смогли найти небольшую пещеру в скале. Спустившись вниз, мы обнаружили, что это место идеально подходит для отдыха, так что наш отряд решил устроиться тут.

Я поставил защиту, которая перегораживала проход в это небольшое логово; подобное проделала и Аспера, использовав свою энергию. Её магический контур выглядел достаточно любопытно, всё же навыки у девушки-терниора были развиты куда лучше моих. Все достаточно быстро уснули, так как сильно измотались за время поисков убежища и полётов над горами.

— Сель Эр, я не могу уснуть, — разбудила меня Тифидалия. В её прекрасных глазах я увидел испуг.

— Что случилось? — спросил я, подождав, пока голова сможет соображать чуть лучше, так как после резкого пробуждения всё кружилось перед глазами.

— Я слышу какие-то звуки глубоко под толщей камня, и они пугают меня, — ответила Тифидалия.

— Хм… — я пытался услышать или почувствовать хоть что-нибудь, но ничего не выходило. — Возможно, это части древнего стража, которые пытаются собраться воедино. К сожалению, мои органы чувств не позволяют мне услышать этих звуков. Но подумай, ведь он находится там уже многие годы. Так с чего вдруг он должен выбраться наружу именно тогда, когда мы оказались здесь?

— Да, ты прав, — немного подумав, ответила Тифидалия. — Похоже, я зря волнуюсь, но эти звуки всё равно пугают меня.

— Хорошо, тогда можешь спать поближе ко мне, — сказал я и слегка потянул мышцы. Надо бы улучшить параметр силы, чтобы можно было отдать кольцо обратно мастеру Грольму. Но всё это завтра, сейчас же мне нужно отдохнуть.

Тифидалия подобралась поближе и довольно быстро уснула. А ведь оса действительно права, какие-то вибрации ощущались. Но я всё же надеюсь, что тот страж оттуда не выберется. Обратил внимание на то, как Хортус свернулся в клубок рядом с Алёной. Это заставило меня раздвинуть жвала, выражая улыбку.

Наш сон никто больше не побеспокоил, так что мы восстановили силы достаточно быстро. Немного перекусив запасами мяса, которого хватит нам ещё надолго, мы решили отправиться в обратный путь по воздуху.

Тифидалия взяла с собой Алёну и Морконтару, а я — всех остальных. Мы взлетели над красными горами и заметили, что помимо Экр Крата тут было ещё множество самых разнообразных каменных големов, которые сопровождали наш полёт недобрыми взглядами.

Как же хорошо было лететь по воздуху. Все эти гоки и прочие существа не могли дотянуться до нас. Только изредка вдалеке мы замечали корогатов, которые не спешили к нам приблизиться, поэтому, к моему облегчению, мы летели достаточно спокойно и без каких-либо помех.

До озера добрались довольно быстро, однако демониц ещё не было на месте. Мы несколько поторопились. Впрочем, подождать тут — не такой уж плохой вариант, заодно смогу распределить часть опыта. Я хотел поднять параметр силы, следовательно мне нужно развивать жвала, крылья и кисти. Но в первую очередь я всё же решил улучшить жвала, так как они оказались очень полезны в ближнем бою. Так что пять тысяч очков, распределённые на несколько порций, я вложил именно в них.

Ваши Развитые жвала эволюционируют! Теперь вы имеете Продвинутые жвала!

Параметры: Эволюция 10(+5), Структура 10(+5), Сила 50 (+20).

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 276.

…

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 281.

Жвала слегка уменьшились, но стали ещё прочнее, чем были раньше, так что вряд ли тот демон сможет теперь повредить их. Несколько раз щёлкнул ими, чтобы немного привыкнуть, и остался доволен, раздвинув их, чтобы выразить улыбку. В этот раз опыта у меня было не так много, поэтому следующие пять тысяч ушли в крылья. Чувствуется, что они мне тут сильно пригодятся.

Ваши Узорчатые крылья эволюционируют!

Параметры: Эволюция 24(+4); Структура 24(+4); Сложность 24(+4); Подвижность 70(+30); Сила 50(+20); Жизнь 24(+4).

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 287.

…

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 294.

Я расправил обновлённые крылья, которые стали крепче и немного больше. Их узоры слегка изменились, став ещё сложнее и краше. Думаю, Меллитидии определённо понравится. Оставшиеся три тысячи очков опыта я решил не трогать. Мало ли пригодятся ещё для чего-нибудь.

Спустя какое-то время я услышал взмахи крыльев. Грольм опять стал ворчать по поводу того, что мы зря доверились демоницам, и они наверняка приведут сюда армию демонов, которая убьёт нас. Но я всё же надеюсь, что он ошибается.

Демоницы выглядели всё также прекрасно, и их одежды только подчёркивали их необычную красоту. Они приземлились неподалёку и испуганно уставились на меня. Однако любопытство всё же заставило их подойти поближе и заговорить с нами.

— Тифидалия, Рири, это ваши друзья? — спросила Десентия.

— Я так понимаю это ваш лидер, — сказала Суави слегка, прищурив глазки. — Какой необычный.

— Да, — ответила советница Меллитидии. — Это наши соратники, без которых мы не смогли бы выжить.

— Ох ты, это же гном! — Десентия аж подскочила и поближе подошла к Грольму. — Никогда не видела их, но Гинратор много рассказывал об этом народе.

— Не-е, не подходи, — подгорный мастер попытался отойти назад, но любопытство демонессы было сложно побороть. Светло-серые глаза внимательно смотрели на него заинтересованным взглядом.

— Вы действительно интересный, — улыбнувшись, сказала Десентия.

— … - гном слегка покраснел, у него просто не было слов.

Никогда не видел его таким. Хм… может на него воздействовали какой-то магией? Нет, не ощущаю ничего подобного. Тогда что с ним такое?

— Даже человек, — удивилась Суави и подошла к Алёне. — Твоя энергия прекрасна, и она так тепла, что мне хочется… — она не договорила и крепко обняла целительницу. Гном хотел было схватиться за кирку, но увидев, что суккуба не хочет причинить вреда соратнице, передумал. — Никогда не ощущала подобной энергии, — Суави будто мурчала, продолжая обнимать верховную жрицу.

— Помогите, — тихо произнесла Алёна, после чего суккуба отпустила её и аккуратно поставила на землю. — Спасибо, только больше так не делайте.

— Не могу ничего обещать, ведь энергия, которой ты обладаешь, просто манит меня, — сказала Суави.

— Тифидалия, а эта девушка похожа на тебя, — Десентия подошла к Морконтаре, которая пыталась спрятаться за осу. — Какие у неё красивые глаза.

— А что это за странный шар, который летает вокруг нас? — заинтересовалась суккуба моим питомцем.

— Это Зель Нор, мой друг, — ответил я, после чего он подлетел поближе к демонице и позволил себя обнять.

— Какой он мя-я-ягкий, — Суави аж зажмурилась от удовольствия. — Никогда не ощущала прежде чего-то подобного.

— Позволь спросить, кто ты? — Десентия подошла поближе к Аспере, которая изучала наших союзниц, по крайне мере, я надеюсь, что они нам не враги.

— Терниор, — ответила целительница.

— Гинратор никогда не упоминал о вашем народе, — в глазах демонессы появился небывалый интерес. — Ты можешь рассказать о себе и твоём народе? Как ты видишь, слышишь, ешь? Как ходишь и дышишь? А что ещё умеешь делать? — вопросы посыпались из демоницы словно из рога изобилия.

— Вижу я очень просто, — усмехнулась Аспера, которая явно расслабилась, не ощущая агрессии или какого-либо негатива от собеседницы. — У всех терниоров есть несколько органов, один из которых позволяет нам увидеть форму любых объектов, а второй помогает увидеть цвета. Возможно, Лин Гор смог бы объяснить это более подробно, а я же остановлюсь на этом.

Они принялись разговаривать с каждым в отряде. Я сильно удивлялся столь сильному любопытству и интересу демониц. Впрочем, Грольм был удивлён не меньше, если не больше.

— Сель Эр, ты представляешь, они не врут, — поражался подгорный мастер. — Эти демоницы настолько искренни, что мне становится страшно. И даже обмануть нас ни разу не пытались. А ещё они, кхе-кхе, чертовски красивы, и ведь даже чары не использовали, иначе мой защитный артефакт сразу же сработал бы.

— И не говори.

— Нет, я вообще никогда не слышал о подобных демонах. Они какие-то неправильные, — нахмурился гном. — Ведут себя не как суккубы, а скорее как очень любопытные деревенские красавицы. Подобного понять я не могу.

— Десентия, Суави, позвольте узнать у вас кое-что. Мне уже приходилось сталкиваться с демонами, а также я много слышал о вашей расе, однако вы совсем не похожи на кровожадных тварей, которые пытаются всех обмануть.

— Ох-х, — Алёна почему-то легонько ударила себя ладонью по лицу, прикрыв глаза, и тихо добавила, думая, что её никто не услышат. — Кто же так говорит? Прямо в лоб.

— Наверное это благодаря Гину, он вырастил нас и воспитал, — ответила Десентия.

— А ещё мы очень давно не видели тут никого другого, — вздохнула Суави. — За много лет в этих землях стало скучно.

— Впрочем, о нашей неправильности постоянно говорит Кихир Кархарадон, — сказала демонесса.

— Он бесит и каждый раз пытается взять нас силой, но Гинратор защищает нас, — суккуба была сильно опечалена. — Хотя нашему брату приходится нелегко, ведь Кихир является архидьяволом, который невероятно силён. Справиться с ним невозможно, хотя очень бы хотелось. Впрочем, часть демонов поддерживают Владыку и вместе с ним хотят вернуться в Адскую бездну, чтобы отомстить Кхаасу Кахалару, который поверг Кихира — и тот оказался здесь.

— Вы слышали что-нибудь о Мраке? — спросил я.

— Хм… — задумались девушки, видимо, пытаясь вспомнить что-нибудь такое. Но всё же не смогли, отрицательно покачав головами спустя какое-то время.

— Может быть, Кихир и является обладателем Мрака, — сказала Десентия, после того, как я объяснил, что это за энергия.

— Вполне возможно, — сказал я. — Нужно будет его найти.

— Он во дворце, — ответила Суави. — Мы спросим у Гинратора, можно ли вам прийти. Возможно, брат сможет рассказать больше.

— Это было бы замечательно.

Разговаривать с этими удивительными представительницами демонической расы было на удивление приятно. А их смех, словно звон колокольчиков, ласкал слух своей игрой. Даже гном наконец-то расслабился и позволил себе поговорить с ними. Аспера была сильно удивлена, и было видно, что её настроение значительно улучшилось, а ещё раны её души стали немного заживать. Тифидалия улыбалась, когда Десентия и Суави спрашивали о наших крыльях. Демоницы поражались узорам, которые покрывали всю их поверхность, и аккуратно проводили руками, так как прежде таких крыльев никогда не видели.

За беседой пролетел почти весь день, и я чуть не забыл спросить ещё об одной очень важной вещи.

— Кстати, а вы знаете, где найти торговца по имени Ворчун? — спросил я.

— О, конечно, — ответила Десентия. — У него всегда множество самых разнообразных вещиц, только очень дорогих.

— А ещё он такой ворчун, — улыбнулась Суави, обнажив клыки и слегка прищурив свои прекрасные глазки.

— Мы можем проводить вас до него, а потом нам необходимо будет с вами попрощаться и вернуться во дворец, иначе брат будет волноваться, — сказала демонесса.

— Так что вперёд, — суккуба светилась счастьем, видимо ей очень хотелось приключений, впрочем, как и её сестре.

— Сель Эр, — обратилась ко мне Десентия. — Давай мы поможем тебе понести твоих соратников.

— Я не против, так что можете спросить у них, — сказал я.

— Тогда я понесу мастера Грольма, — сказала демонесса и подхватила подгорного мастера.

— Не-е надо, — попытался вырваться гном, но сопротивлялся он как-то не слишком уж сильно.

— Тогда я возьму с собой Алёну, — сказала Суави.

— Извини, но я всегда летаю с Тифидалией, — сказала верховная жрица и обняла осу.

— Аспера, может, тогда ты согласишься сопровождать меня? — спросила суккуба.

— С радостью, — девушка-терниор озарила демоницу своей странной, но очень доброй улыбкой.

— Полетели, — обрадовалась Суави и покрепче обняла Асперу, которая в свою очередь крепко сжала суккубу лепестками. Видимо, она побаивалась летать с кем-либо кроме меня.

Я взял к себе остальных и последовал за демоницами. Мы двигались в сторону запада, пролетев мимо озера, где веришар пытался победить гока. Вдалеке вновь заметил корогатов, что мне очень не понравилось. После того боя я сильно их опасался, даже несмотря на возросшую мощь. К нужному месту мы прилетели, когда вокруг уже стемнело.

— О-о-о, какие у меня необычные гости, — услышал я доброжелательный голос незнакомого демона, который резко сменился весьма негативным. — Чего припёрлись?