— Сель Эр, я рада тебя видеть, — улыбнулась Меллитидия, встретив меня первой.
— Где же ты пропадал? — взволновано спросила Алёна, тоже вцепившись в меня, а потом появились и остальные мои соратницы вместе с богиней.
Я посмотрел на друзей, которые были рады меня видеть, и мне стало так хорошо, что уверенность в успехе нашего предприятия подскочила до небес. Всё-таки в окружении тех, кому я не безразличен, кто меня любит, я способен на гораздо большее. Никому не позволю больше отнять у меня близких, даже если это будет Владыка Адской Бездны, древний чародей или бог. Я всё равно защищу своих друзей и уничтожу любые препятствия, которые этому помешают.
— Не будем о том, где я пропадал, давайте лучше сконцентрируемся на повышении наших сил, — сказал я и раздвинул жвала, выражая улыбку.
— Вот так бы сразу, — улыбнулась Сколидия, которая уже немного успела подрасти в уровнях, впрочем, как и моя Меллитидия.
— Мы поможем тебе, Сель Эр, и одолеем архидемона, — Аспера улыбнулась мне в ответ, и теперь я не чувствовал той боли, которая всегда ощущалась в её внутренней энергии. Великая целительница тихо сказала, подойдя ко мне: — Мне не жалко отдать за это жизнь.
— Ну уж нет, даже не вздумай умирать, — Алёна услышала эту фразу и встала перед девушкой-терниором, сложив руки перед собой. — Я тебя всё равно верну обратно, чего бы мне это ни стоило.
— Мне приятно это слышать, — сказал я. — А сейчас начнём тренировки.
До того, как вернуться в Нэр Эрин, я поглотил энергию металла, а точнее вириниума: именно так называлась руда, которая водилась в моих родных землях. Я предупредил об этом Веспри и попросил её сотворить защиту помощнее. Я создал небольшую сферу, насытил её вириниумом и запустил. Она развила такую скорость, что не снилась даже эллипсоиду, после чего с огромной силой ударилась о бирюзовый барьер богини. Грохот, раздавшийся следом, был оглушителен, а на щите остались едва заметные трещинки.
Понятно. Значит, при помощи металла можно достичь наибольшей мощности, так как он заполняет собой форму целиком. Однако, чем больше форма, тем больше требуется энергии для заполнения и последующего запуска заклинания. Хотя и тут у меня были идеи.
А пока я думал, остальные тоже не стояли на месте и упражнялись в освоении собственных навыков. Аспера и Алёна работали в паре против Аргилиуса и Нуталлии. Сколидия и Тифидалия сражались против Морконтары и Рири. Веспан, Мирцион и Мирмиция находились неподалёку и отрабатывали удары на порождениях. Отряд Линтирионель усиленно тренировался в специальном месте на поверхности, о чём сообщила Елена.
Эллипсоид уступал в скорости металлической сфере, что было весьма странно, однако у него были свои преимущества: сфера могла срикошетить, а вот эллипсоид это делал куда реже. Куб, как и ожидалось, летал плохо, однако и у него были достоинства, особенно если придать ему дополнительный импульс при помощи энергии Эфилиолла и направить в барьер одной из вершин.
Защита Веспри начинала трещать после моих многочисленных атак, что весьма сильно её удивляло. Однако в какой-то момент я израсходовал всю энергию, поэтому мы решили поменяться местами и теперь защиту выставлял я. Хотя пришлось немного передохнуть и подождать, пока не восстановится энергия, ведь даже с учётом выпитых эликсиров это происходило не сразу.
Мою покровительницу сильно удивил мой божественный щит, однако это не помешало ей пробить его несколько раз. Сила Веспри была колоссальной. В какой-то момент она испугалась, что всплеск энергии оказался слишком сильным, и мог навредить мне, а также дать возможность другим богам найти её. Поэтому наши боевые тренировки пришлось прекратить и заняться освоением Форм.
Богиня обучала не только меня, но и остальных соратников, помогая им более искусно овладеть собственными способностями. Мне было приятно смотреть, как Веспри находит подход к любому ученику. Это очень радовало и внушало надежду. Жаль, что она не может отправиться с нами, ведь страх по-прежнему сковывал её. Богиня боялась своей старшей сестры и поэтому опасалась покидать Нэр Эрин. Если бы она отправилась с нами, то я бы не сомневался в победе, а так… нужно усердней готовиться.
День за днём мы тренировались, сражались друг с другом, а остальные отправлялись в город, чтобы сразиться с порождениями и обрести ещё большую силу. Тем временем я осваивал контроль над энергией и поглощал новую.
Также я читал книги и практиковался с клинком, стараясь каждый удар сделать сильнее предыдущего. Каждый новый приём я оттачивал и уже вполне мог посоперничать с Дерергоном во владении мечом. Впрочем, глава наёмников всё равно владел клинком гораздо лучше, и, даже несмотря на большую разницу в уровнях, умудрялся успешно атаковать меня.
Сил моих было достаточно, так что я вернул кольцо гному, что его очень обрадовало, ведь без него он чувствовал себя, как без рук. После этого работа мастера Грольма заметно ускорилась.
Мы оттачивали навыки ведения командного боя и теперь противостояли богине, которую поддерживали терниоры. С нашей же стороны, помимо моего отряда, ещё участвовали королевы, сестры-осы и шершень с муравьём. Теперь мы были значительно более уверены в собственных силах.
Веспри также учила использовать её силу, чтобы защититься и чтобы атаковать противника. Грольм рассказывал об уязвимых местах демонов, а также о способах противодействия им. Гном улучшил доспехи каждого соратника, включая свои. Но особенно хорошо вышла броня Меллитидии, подчёркивающая её изящную фигуру, которой могли позавидовать даже демоницы. Впрочем, доспехи Сколидии тоже вышли отменно.
Богиня использовала какие-то свои способности, тратя большое количество силы на всех соратников, чтобы помочь им ускорить повышение уровня и могущества. Она даже смогла помочь Меллитидии с преобразованием некоторых органов. Правда тут богине потребовалась помощь Асперы и Алёны. Зато теперь царица пчёл стала обладать божественными глазами и крыльями, которые оказались ещё прекрасней.
Мирмиция и Морконтара заметно усилили свои способности, так что теперь могли создать очень мощный ментальный импульс. Наследница муравьиного народа освоила телекинез на более высоком уровне, однако королева всё же владела этой способностью гораздо лучше. Мирцион и Веспан тоже преобразились, став поистине сильными воинами, так что большинству демонов придётся несладко. Однако Сколидия всё же могла сражаться сразу с обоими главными стражами, что весьма поражало.
Тифидалия стала заметно сильнее и уже могла противостоять сестре без какого-либо оружия, используя энергию мёда и видоизменяя его. Подобным трюкам её научила Меллитидия, которая постоянно подсказывала и направляла осу.
Мне настолько нравилась такая слаженная работа стольких соратников, что я не успел заметить, как пришло время встретиться с Минтакором и отправиться на шестой уровень.
Прежде чем попрощаться с богиней и мальцами, я взглянул на каждого соратника. Мой отряд внушал уважение.
Меллитидия, Королева пчёл, Избранница Сель Эра, 227 уровень.
Тифидалия, Советница Меллитидии, Защитница Сель Эра, 230 уровень.
Сколидия, Главная стражница Меллитидии, Мастер клинков, 208 уровень.
Веспан Луктуор, Страж королевы Амодэи и королевы Меллитидии, 200 уровень.
Мирмиция, Королева муравьёв, Мастер ударных импульсов, 213 уровень.
Морконтара, Наследница муравьиного народа, Защитница Сель Эра, 220 уровень.
Мирцион, Страж королевы Мирмиции, 200 уровень.
Аргилиус, Старший Хранитель Бездонного Озера, Ним Тар Нуталлии, 270 уровень.
Нуталлия, Хранительница Бездонного Озера, Нун Анора Аргилиуса, 235 уровень.
Аспера Флос, Великий Целитель, Хранительница Сель Эра, 285 уровень.
Алёна, Целитель Равновесия, Избранница Сель Эра, 220 уровень.
Грольм, Великий кузнец Монтерии, 261 уровень.
Рири, Сиреневый Кин Энор, Защитница Сель Эра, 242 уровень.
Тирлиора, Воительница Тьмы, 200 уровень.
Такая команда внушала уважение. Мне было очень приятно видеть своих обретших силу друзей. Благодаря Веспри и собственному упорству они смогли сделать это достаточно быстро. Даже Алёна поражалась подобной скорости и теперь светилась от счастья, хотя немного дулась из-за того, что Меллитидия её обогнала.
Также я заметил одну странность. Откуда взялись Избранницы и Защитницы? Что это значит? Я не стал спрашивать у девушек об этом напрямую, однако выяснил, что они не видят этой информации. Но почему избранниц две? Хм… ладно, спрошу у них чуть позже, сперва нужно разобраться с демоном.
Совсем забыл упомянуть ещё кое-что. Зель Нор очень сильно удивил меня, ведь теперь его уровень скакнул аж до трёхсот тридцати трёх. Он ещё больше увеличился в размерах, и его аура стала излучать такую мощь, что даже богиня заинтересовалась подобной силой. Интересно, что Зель Нор всё это время делал в городе? Я внимательно посмотрел на своего питомца.
Зель Нор, Частичка сияния ледяной осени,??? 333 уровень.
Всё же он очень удивительный. Надеюсь, его сознание окрепнет в достаточной мере, чтобы он смог наконец-то поговорить со мной. Мы попрощались с богиней и направились в сторону места, где собирались встретиться.
Добрались туда достаточно быстро, ведь те, кто умел летать, подхватили остальных, и таким образом получилось изрядно сократить время. Клан Каскад Звёзд уже ждал нас там.
— Ничего себе!
— Круть!
— Неплохой у нас союзник.
Услышал я удивлённых странников, которые стояли подле Минтакора. Два десятка полностью снаряженных бойцов внушали уважение и, честно говоря, я не знаю, получилось бы у нас их победить, сойдись мы с ними в битве.
Минтакор, Рыцарь Звёзд, Лидер Каскада Звёзд, 349 уровень.
Линтирионель, Святой Паладин богини Веспри, Каскад Звёзд, 227 уровень.
Хайд, Святой Рыцарь богини Веспри, Каскад Звёзд, 200 уровень.
Гуд, Зоркий стрелок богини Веспри, Каскад Звёзд, 201 уровень.
Рон, Огненный защитник богини Веспри, Каскад Звёзд, 207 уровень.
Ягодка, Несущая Разрушения, Каскад Звёзд, 215 уровень.
Мирс, Святой Паладин богини Микридары, Заместитель лидера, 319 уровень.
…
Уровни большинства странников, среди которых были воины, маги, целители, лучники, и ещё какие-то странные личности колебались в районе трёхсотого, что очень радовало, ведь такая мощь должна хоть чуточку, но помочь нам в предстоящем нелёгком сражении.
— Рад снова видеть тебя, Сель Эр, — поприветствовал меня Минтакор. — Как видишь, мы готовы и хорошо подготовились. А также подобрали снаряжение и особые подарки для архидемона, которые ему, несомненно, понравятся.
— Знал бы ты, Сель Эр, как он нас гонял, — сделал печальный вид Рон. — Однако это дало фантастический результат, я даже и предположить не мог, что мы сможем настолько поднять свои уровни.
— Зато было весело, — улыбнулась Елена.
— И интересно, — скромно добавила Ягодка.
— Что ж, я тоже приятно удивлён, увидев могущество клана, — я раздвинул жвала, выражая улыбку. — Думаю, что наши шансы на победу значительно возросли. Итак, отправляемся в путь.
Я открыл портал. Способность, которая помогала мне вернуться к богине, позволяла открыть портал в то место, из которого я уходил. На всякий случай, я первым прошел через пространственный переход.
Земли демонов встретили меня ярким светом и лёгким ветерком. Мы вышли неподалёку от озера, где любили плавать демоницы.
— Сель Эр! — воскликнула Десентия и кинулась ко мне. — Я так рада, что ты вернулся. Мы боялись, что ты уже не придёшь к нам.
Демонесса была очень взволнована, и было видно, что она не может сдержать собственные эмоции. А ещё я не мог понять, где же Суави. Вместо неё была какая-то другая демоница.
— А где Суави?
— Она… она… — слёзы брызнули из глаз Десентии. — Кихир всё-таки решил захватить наши земли, а её… её…
Она расплакалась и конкретной информации дать не смогла. Я решил подождать, пока девушка не возьмёт под контроль свои эмоции. Тем временем я внимательно смотрел на вторую демоницу.
Её гладкая кожа была серого цвета, на плечах и талии располагались серебристые чешуйки. У неё было очень красивое лицо, тёмные губы и веки, тоненький изящный носик, а ещё две пары небольших острых рогов, росших по направлению к затылку. Остренькие ушки были несколько больше, чем у Десентии и Суави. Также у неё был длинный хвост и большие красивые крылья с тёмными узорами. Её тело прикрывала лёгкая накидка с большими вырезами, обнажающими бёдра. Она была прекрасна, однако я не мог отвести взгляд от её фиолетовых глаз, которые были точь-в-точь как у Вир Пул Лы. Девушка посмотрела на меня и слегка улыбнулась.
Вири,??? Властительница Отчаяния, 284 уровень.
Меня немного испугала эта информация. Во взгляде этой демоницы были боль и печаль, а ещё усталость. Очень много чувств, но никак не отчаяние.
— Гинратор хотел встретиться с тобой ещё несколько дней назад, — сказала суккуба. — Однако архидьявол, которому в очередной раз посмела отказать суккуба, впал в ярость и решил захватить власть в этих землях, чтобы больше никто не смел ему перечить. Десентия смогла убежать из дворца благодаря Гинратору, который остался сражаться с Кихиром и его учеником. Верные демоны встали на сторону истинного властителя этих земель, однако их силы были неравны. Она смогла рассказать мне об этом и с тех пор не находит себе места, ожидая встречи с тобой.
— А кто Вы? — спросил я, продолжая смотреть в её чарующие глаза.
— Я Вири. Также, как и Десентия с Суави, я жила во дворце, — ответила девушка.
— Ваши глаза очень похожи на таковые у одного невероятно любопытного существа, — сказал я.
— Всё может быть, но Вас я раньше не встречала, — мне показалось, что она сказала это, осматривая людей из Каскада Звёзд.
— Сель Эр, помоги справиться с Кихиром, прошу, — умоляюще посмотрела на меня демонесса, вытирая слёзы из своих прекрасных глаз.
— Я именно за этим и пришел, — ответил я, заставив девушку сильно удивиться. — И привёл своих друзей в помощь.
— Какая красивая, — она вдруг встала и подошла к Меллитидии. — Словно наша мама, — казалось, что демоница заплачет вновь, однако она всё-таки сдержалась. Десентия аккуратно обняла королеву пчёл, будто опасаясь, что та растворится в воздухе и не оставит после себя и следа. Меллитидия решила немного поддержать растерянную демоницу и тоже обняла её, поглаживая своей тоненькой рукой по длинным волосам девушки.
— Милашка, — услышал я голос одного из рыцарей.
— Ты только посмотри, какая у неё за… — второй не успел договорить, так как был прерван своей соратницей.
— Нечего глазеть на других, — сказала девушка, взяв рыцаря за ухо, а тот лишь закатил глаза.
— Но ты прав, фигурки у них отпад, — восхитился ещё один.
— Итак, задача немного меняется, а точнее корректируется, — сказал я. — Помимо того, что нам необходимо победить архидьявола, нужно ещё спаси Суави и Гинратора.
— Я предусмотрел щадящий вариант, как ты и просил, — сказал Минтакор. — Поэтому подготовил несколько свитков с очень мощными барьерами, которые не позволят остальным заклинаниям причинить ущерб дворцу и союзникам.
— Отлично, — кивнул я главе клана и посмотрел на демониц. — Десентия, Вири, ведите нас во дворец.
— Хорошо, — кивнули девушки и ловко взлетели.
— Вперёд, — сказал Десентия, вытирая слёзы.
— Спасибо, Меллитидия, я знал, что ты очень добрая, — поблагодарил я королеву.
— Мне захотелось её успокоить, — ответила королева. — Будто дочь, — после этого мне показалось, что она сильно смутилась. Я обратил внимание, что Алёна покраснела, видимо, подумав о чём-то.
Было очень нелегко, так как большую часть странников из клана Каскад Звёзд пришлось тащить на себе, попутно используя телекинез. Очень помогли Мирмиция и Морконтара, которые обладали этой способностью.
С горем пополам, но мы всё же смогли добраться до дворца достаточно быстро. Наш путь преградил барьер, который помогла преодолеть Десентия. Именно благодаря демонице это оказалось очень легко. Минтакор утверждал, что мы застряли бы тут надолго, если бы пришлось через него пробиваться.
Странно, но вокруг никого не было, так что мы без особых проблем прошли сквозь большие распахнутые врата. Стоит заметить, что дворец представлял собой огромное здание с единственной высокой башней в центре и множеством небольших по краям. Весьма удивительное каменное строение, усыпанное множеством причудливых знаков демонического письма.
В коридорах было множество трупов самых разнообразных демонов, освещённых светом факелов. Всё было залито кровью и внутренностями. Поломанные рога и кости валялись повсюду. Мне стало не по себе от такого зрелища, впрочем, как и большинству соратников. Десентия уже не могла сдерживать слёзы. Мы долго шли по коридорам, повсюду были бои и кровь, много крови. В конце концов, мы пришли в огромный зал, который располагался в основании высокой башни.
Слева от нас, истекая кровью, стоял Гинратор, которому не давал упасть на землю здоровенный меч.
Гинратор Геренирок, Властитель Осколка Адской Бездны, 350 уровень.
Этот демон был похож на человека и по размерам немного превосходил Минтакора. Его доспехи были сильно повреждены, из многочисленных ран текла кровь. Три из пяти рогов были обломаны. На лице красовался злобный оскал и уничтожающий взгляд чёрных глаз, направленный в сторону сидящего на троне другого демона. Оба крыла оказались сломаны и изрезаны. Мне стало страшновато от того, насколько же силён архидемон, если он смог сотворить такое с властителем этих земель.
На троне же сидел тот, за кем мы и пришли. Тёмно-синие доспехи были перенасыщены мощью. Он превосходил размерами и Минтакора, и Гинратора. Острые зубы могли бы покромсать всё, что угодно, не говоря уже о когтях. В одной его руке был меч (гном поразился, увидев его), а вот другой рукой он держал за горло Суави, которая всячески пыталась вырваться из цепкой хватки, повиснув над землёй.
Кихир Кархарадон, Владыка Адской Бездны, 666 уровень.
Но и это ещё было не всё. Рядом с демоном находился тот, кто вызывал у меня только злость. Старый враг, который всё-таки смог уйти после большого сражения на первом уровне. Сейчас он доедал какого-то демона, пожирая содержимое рогатой головы. А с другой стороны стоял ещё один знакомый.