Против Алёны сражалась Аспера и, не смотря на разницу в уровнях, за ней не было особого преимущества. Двуногая целительница пыталась уничтожить девушку-терниора, и это ощущалось буквально в каждой атаке. Столь мощных сил за хрупкой Алёной я прежде не замечал, в неё будто кто-то вселился. Но нет, Аспера тут не причём, ведь если бы виноват был её отросток, то целительница бы не атаковала нашу новую соратницу. Я внимательно посмотрел на них и был сильно поражен.

Алёна, Целитель Равновесия, 145 уровень.

Аспера Флос, Великий Целитель, 222 уровень.

Битва разгорелась не на шутку, и было совершенно невозможно понять, откуда у Алёны взялось столько сил. Впрочем, это касалось не только целительниц, но и всех остальных за исключением Грольма, так как его уровень я попросту не видел. Нужно было срочно остановить сражение и сделать это необходимо так, чтобы никто не пострадал.

Алёна отбила посохом очередную атаку Асперы и послала в соперницу жизненное опустошение, которое пробило защиту девушки-терниора и откинуло её в сторону. Алый луч прорезал пространство, сорвавшись с навершия посоха верховной жрицы богини Веспри, и нанёс сильную рану. Из глубокого пореза на белоснежном бутоне Асперы выступила кровь. Было видно, что ей очень больно.

В ответ великая целительница использовала острые иглы, состоящие из энергии жизни. Преодолев разделявшее соперниц расстояние, они пробили Алёне левую руку, плечо и лёгкое. Девушка скривилась от боли и сплюнула кровь. Несколько ярких вспышек охватили её фигуру, и в них я узнал заклинания исцеления и восстановления, после чего в сторону Асперы направился изрядно насыщенный энергией шар, окруженный двумя перекрещенными кольцами. Мощное заклинание ударилось о щит Асперы и прорезало один из белоснежных лепестков, заставив жалобно вскрикнуть великую целительницу. Алая кровь хлынула из её рта и окрасила белую накидку алым цветом.

Мне стало не по себе от этого сражения, в котором я пытался найти момент, чтобы вмешаться, но похоже его так и не предвидится. Нельзя позволить страдать моим целительницам и дальше, причиняя друг другу ранения. И совсем неважно, что каждая из них исцелялась после атаки соперницы. Я просто не мог позволить твориться и дальше подобному.

Было видно, что множество эмоций переполняют соратниц, и они не могут их унять, всё продолжая сражаться и причинять друг другу боль. Вот целительницы уже собрались вновь нанести друг другу серьёзные ранения, но перед ними встал я. Перед каждой из них я создал куб и моментально заполнил его энергией тумана, однако этого не хватило, чтобы остановить невероятно мощные, будто усиленные извне, атаки моих соратниц.

Световой шар, искрящийся энергией Жизни, развеял куб тумана без остатка и с громким хлопком ударился о мою защиту и проломил её. Яркий свет на мгновение ослепил меня, затмив всё вокруг. Боль множеством игл впилась в голову, заставив сжать жвала и глаза, чтобы хоть как-то облегчить столь мощный удар. Вот только это было не всё и жизненное опустошение, выпущенное Алёной в Асперу, тоже смогло уничтожить туманный куб и врезалось в меня с другого бока. Сила этого заклинания была такова, что меня отбросило в сторону на несколько корпусов. Новая порция боли не заставила себя ждать.

Откуда у них такая мощь? Ничто не смогло удержать их заклинания, и даже доспехи не справились с подобными атаками. А боль, что несли в себе энергетические контуры этих ужасающих способностей, была невероятной. Кровь полилась изо рта и многочисленных ран. На доспехах были многочисленные глубокие царапины, оставленные мощными потоками энергии. Лапки подогнулись, не в силах удерживать, ставшее таким тяжелым тело. Мозг спешно искал выход из столь плачевной ситуации, а лёгкие пытались добыть ещё хоть немного воздуха, чтобы дать организму прожить хотя бы мгновением больше.

Полоса здоровья мигала красным и это после двух атак. Я совершено не ожидал подобного и думал, что моих сил хватит, чтобы остановить это бессмысленное сражение. Как же я ошибался. Непростительно вести себя так наивно, но и нельзя было позволить им убить друг друга. Хотя нет, Аспера смогла бы одолеть Алёну, но после подобной победы ей было бы очень тяжело найти общий язык с остальными соратниками. А если великая целительница проиграла бы, то умерла бы окончательной смертью. Эх-х, каждого из нас всегда сопровождает нелёгкий выбор, но мы должны его сделать. Поэтому я и выбрал вариант, который не поставил бы перед моими целительницами такого тяжкого выбора.

— Сель Эр! О-о-о, что мы наделали, — услышал я голос Алёны.

— Я опять принесла столько боли, — раздался с противоположной стороны голос Асперы. — Зачем? Зачем, Сель Эр, ты встал на пути заклинания? Пусть уж лучше оно поразило бы меня.

— Не стойте просто так! — Тифидалия была зла, чего прежде я не видел. — Вы же целительницы, так спасите его! Не прощу вас обеих, если Сель Эр погибнет.

— Ты права, — сказала Алёна.

— Но у нас ничего не выходит, — добавила Аспера. — Похоже, мы сильно повредили его жизненный контур.

— Я даже не ожидала от себя подобной мощи, — печально сказала верховная жрица, и голос её дрожал.

— Я не сталкивалась с подобным ни разу, — голос Асперы был сильно взволнованным. — Не знаю, что нам предпринять.

— Сперва успокойтесь, — сказала Морконтара и применила свою способность. — В таком состоянии вы не могли нормально соображать. Сейчас же жизнь нашего лидера в ваших руках, соратницы.

— Поэтому спасите его, — добавила Тифидалия.

Странно, похоже, способность наследницы муравьиного народа подействовала и на меня. Чувствовал сильную боль, но при этом был спокоен. Не хотелось даже шипеть или что-либо делать, будто в этом не было никакого смысла. Весьма необычное ощущение. Голова кружилась, картинка перед глазами стала размытой. Я чувствовал многочисленные волны энергии жизни, которые на миг ослабляли боль и тёплой волной распространялись по телу. Я ощущал различия сил и мог без проблем отличить заклинания Алёны и Асперы. Энергия каждой целительницы была уникальной и обладала множеством собственных неповторимых черт. Вот только лучше мне не становилось, несмотря на все старания моих соратниц.

«Ты умрёшь окончательной смертью, — услышал я насмехающийся голос Энлетеля. — Ничто тебе уже не поможет, и ты провалишь моё задание».

«Что ж теперь поделать, — мысленно вздохнул я. — Во всём виноват сверхсильный чародей, который любит поиздеваться над другими».

«Зачем же быть столь категоричным? — усмехнулся маг. — Ни капельки это не издевательства. Просто ты ещё не понял смысла всего, с чем столкнулся здесь. Не думаешь же ты, что действительно мог меня обмануть и разозлить?»

«Хм… сложно сказать, особенно когда кажется, что голова вот-вот разлетится на кусочки, и даже шлем не остановит подобного».

«Тогда у меня есть к тебе предложение, — сказал Энлетель. — Раз уж ты видишь, что твои целительницы не могут тебя спасти, то это может сделать кое-кто другой. Посмотри сюда».

После этого, я увидел в мыслях нечто. Что-то чужеродное клубилось среди острых когтей чародея. Эта энергия пугала и внушала ужас. Я чувствовал в ней ненависть, злость, и боль. Как она может мне помочь?

«Очень просто, — ответил Энлетель. — Это Мрак, и он может даровать тебе силу, о которой ты даже мечтать не мог. Даже великим сёстрам равновесия не справиться с подобной энергией. Куда там богиням, ведь эта сила способна подчинять богов и само мироздание, а уж уберечь тебя от какой-то Смерти и подавно. Так что же ты скажешь?»

Я посмотрел на клубящийся в его руках сгусток Мрака, который вызывал лишь отвращение, после чего сконцентрировался на другой силе. Энергия моих целительниц волнами распространялась по моему телу, пытаясь отогнать вцепившуюся в меня смерть. Их жизненные силы передавались мне и согревали душу. Зачем мне нужен Мрак, когда у меня есть мои друзья. Я чувствовал, что Морконтара и Тифидалия тоже стараются мне помочь, а ведь они совершенно не владели способностями целителей, однако отдавали соратницам всю свою энергию, чтобы спасти меня.

«Я отказываюсь, — ответил я. — Мне не нужна энергия, которая заберёт мою душу. У меня есть друзья, и я верю в них. А вот Разрушитель Мрака, который занимается распространением столь опасной энергии, это как минимум странно. Не находишь?»

«Хе-хе-хе, — засмеялся маг, и энергия в его монстрообразных руках развеялась без остатка. — Ты повеселил меня, Сель Эр, и ты во многом прав. Это была всего лишь иллюзия, а может, и нет. Тебе знать правду не обязательно. А друзья у тебя действительно необычные. Каждому я обещал то, чего они желали всем сердцем, и ты даже не представляешь, сколь любопытными были их мечты. Однако никто из них не захотел променять их на остальных, даже Аспера, которая присоединилась к твоему отряду лишь недавно. Я удивлён, что ты умудрился разглядеть проблеск светлой энергии даже в столь тёмной душе, и помог ей встать на тропинку, которая поможет ей избавиться от мрака в её сердце. Впрочем, ты уже это сделал. В общем, искать мне нового странника, который помог бы мне с заданием лень, поэтому я немного помогу твоим соратникам. Ещё увидимся, Сель Эр».

Яркая вспышка света огнём прокатилась по всему телу и будто мгновенно испепелила. Я дёрнулся и подпрыгнул на месте. Перед глазами были ошарашенные и очень уставшие соратники. В глазах Алёны были слёзы. Тифидалия сидела рядом на коленях, а Морконтара пыталась сдержаться, чтобы не обрушить на землю водопад слёз.

— Прости меня, Сель Эр, прости. Это я во всём виновата, — уткнулась в меня Аспера белоснежным бутоном. — Я чуть было не променяла остальных на то, что обещал мне этот чародей, и лишь в последний момент отказалась от всего, поверив в тебя.

— Я тоже виновата, — подошла ко мне Алёна и обняла. — Я сильно завидовала Аспере, ведь ты обращал своё внимание только на неё, поэтому я решила разобраться с ней. Зависть, словно непроницаемая пелена, окутала мой разум, не позволяя увидеть то, что скрывается за ней. Но теперь я узнала то, что было известно лишь тебе, и поэтому признаю свою вину. Аспера ни в чём не виновата.

— Спасибо вам, мои соратницы, что все вместе боролись за меня. Только совместные усилия вас четверых вытащили меня с того света, — сказал я. — Сейчас не время выяснять, кто прав, а кто виноват. Нужно помочь Рири и Грольму, ведь магия Разрушителя Мрака сильно ранила их.

— Точно! — спохватилась Морконтара. — Мы ведь должны помочь им.

— Но как это сделать? — спросила Тифидалия. — Ведь Рири в глубоком сне, а Грольм превратился в камень.

— Сейчас мы решим данные проблемы, — сказала Аспера, лепестки которой были очень приятны на ощупь, чего я раньше не замечал.

— По крайней мере, постараемся, — тихо добавила Алёна.

Пока девушки направились к лежащим на земле соратникам, я решил посмотреть, что там за сообщения мигали перед глазами.

Поглощена энергия: Жизнь.

Количество доступных зарядов: 13.

Способность «Накопление» повышается! Текущий уровень: 49!

Способность «Манипуляция энергией» повышается! Текущий уровень: 50!

Доступны новые возможности манипуляции! Контроль и степень управления энергией повышен!

Так, теперь мне нужно будет освоить ещё и энергию Жизни. Интересно, а смогу ли я создать заклинания аналогичные способностям целительниц? Нужно будет попробовать, но сперва необходимо посмотреть, как продвигаются дела у соратниц.

Дела шли не так радужно, как хотелось бы. Аспера и Алёна использовали исцеление, восстановление и регенерацию. Здоровье Рири полностью восстановилось, однако просыпаться она не спешила. С гномом же всё было немного иначе. Камень, которым покрылся подгорный мастер, не пропускал энергию жизни, так что нужно было пробить барьер этой энергии.

— Рири абсолютно здорова, но я не понимаю, почему она не приходит в себя, — Алёна приложила руку к лицу. — Я не знаю, что делать дальше.

— Мы не в силах исцелить разум, теперь всё будет зависеть от неё, — сказала Аспера.

— С Грольмом тоже не всё так просто, — вздохнула верховная жрица. — Мы не можем пробиться сквозь камень.

— Тогда действуем так, — немного подумав, сказал я. — Морконтара, используй свои способности и попробуй найти сознание Рири. Тифидалия, присмотри за ними. Я же попробую применить кое-что против камня, чтобы не ранить при этом Грольма. Алёна, Аспера, вам придётся следить за всеми. Зель Нор, — обратился я к своему питомцу. — Сможешь охранять нас, пока мы будем заняты?

— … - было видно, что ответ положительный, а мой вопрос очень обрадовал Зель Нора.

— Ну что ж, тогда приступим, — сказал я и стал создавать энергетические нити.

Пришлось вновь дробить их на множество частей, после чего повторять эту процедуру несколько раз. Мельчайшие нити я направил в толщу камня, и они с лёгкостью нашли лазейки в, казалось бы, очень плотном материале. Я старался распространить их в толще камня, чтобы впоследствии воздействовать на него.

Создав контур внутри этой структуры, я применил энергию тумана и понемногу стал насыщать нити ею. Было очень тяжело одновременно контролировать поддержание нитей и туман. Пришлось сильно напрячься, чтобы сохранить предельную концентрацию. Энергия медленно проникала в каменный панцирь, после чего его структура стала нарушаться. Туман создавал центры дисбаланса, и камень стал трескаться.

Процесс занял достаточное количество времени, а также отнял у меня почти все запасы энергии и половину зарядов тумана, однако я всё же смог справиться с этой сложной задачей. Вот только теперь мне потребуется длительный отдых. Каменный панцирь разрушился и несколько заклинаний исцеления сразу же устремились к гному. Мастер Грольм с кряхтением поднялся и протёр глаза.

— Чудно я отдохнул, — зевнул гном. — Хм… а что вы на меня так смотрите?

— Рады, что вы наконец-то вернулись к нам, — ответил я. — А то пришлось бы вам и дальше лежать каменной статуей среди серого тумана.

— М-да, не очень приятная участь… — почесал голову гном, а потом, похоже, вспомнил всё, что с ним произошло. — А-а-а!!! Моя кирка!!! Тогров чародей! Как я теперь буду смотреть в глаза предкам, когда попаду на тот свет? Что передам сыну перед смертью? — у гнома выступили слёзы на глазах, и он отвернулся.

Видимо ценность реликвии была столь велика для него, что она казалась ему дороже жизни. Никогда мне не приходилось видеть Грольма столь расстроенным. Нужно будет, что-нибудь придумать, к тому же я собрал все осколки.

Пока мы не стали беспокоить подгорного мастера и решили посмотреть, как дела обстоят у остальных соратниц. Похоже, у Морконтары не всё получалось так, как ей бы хотелось. Тифидалия с трудом удерживала дочь Мирмиции, которая не контролировала своё тело, поэтому пришлось помочь осе. Моих сил вполне хватало, чтобы удерживать наследницу муравьиного народа, так что советница Меллитидии смогла немного перевести дух.

— Я не ожидала, что Морконтаре будет так тяжело, — сказала Тифидалия. — Похоже, она проникла в разум Рири, но всё пошло не так, как она хотела.

— Ясно, — кивнул я. — Аспера, Алёна, используйте восстановление на Морконтаре, а мне нужно кое-что изучить.

— Хорошо, — ответили девушки и принялись активировать свои способности.

Я надеялся, что энергия соратниц сможет помочь разуму Морконтары вновь почувствовать своё тело. К сожалению, в данной области я мало что знаю, но всё же у меня была парочка идей. Надеюсь, что хотя бы одна из них сможет мне помочь в решении этой нелёгкой задачи.

Перепробовать пришлось много чего и всё тщетно. Ни одна из моих идей не сработала. Разум Морконтры не возвращался в тело, впрочем, как и разум Рири. Я сильно волновался за своих соратниц. И на краю сознания появилась мысль — убить соратниц, а Алёна их воскресит и всё будет в порядке. Вот только я не мог так поступить. А если попросить кого-то это сделать, то потом эту личность я буду воспринимать враждебно. Так что нужно искать иной способ решения проблемы, чтобы всё не обернулось трагедией.

Я полагал, что ментальные способности должны создавать энергетические каналы между разумами взаимодействующих, однако я не видел ничего подобного. Возможно, их там попросту нет, но я всё же попробую улучшить свои глаза. Надеюсь, что моя догадка окажется верна.

Вложил сперва две с половиной тысячи опыта, а потом ещё столько же. Уж теперь-то я не допущу ошибок, и не вложу сразу большое количество очков во что-нибудь одно. В этот раз глаза заслезились, но боль уже была не такой сильно как прежде, однако пришлось подождать некоторое время, прежде чем я вновь смог нормально видеть. Несколько сообщений сразу же перегородили обзор.

Ваши Изумрудные глаза Наследника Древних эволюционируют!

Параметры: Разум 25(+5); Эволюция 15(+5); Подвижность 15(+5); Здоровье 1000(+500); Энергия 1000(+500).

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 176.

…

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 181.

Моё зрение приобрело такую чёткость, что на миг я испугался. Окружающее пространство с каждым новым улучшением глаз становилось всё интереснее и красивее. Но сейчас некогда было рассматривать окрестности, нужно было внимательно посмотреть на пространство между Морконтарой и Рири.

Из головы дочери Мирмиции ко лбу сиреневой воительницы тянулось множество тончайших энергетических нитей. Всё-таки моя догадка оказалась верна, теперь мне нужно помочь наследнице муравьиного народа вернуться в своё тело, а заодно спасти Рири.

Как я ни старался, но столь же тонкой нити мне создать не удалось. Поэтому пришлось вложить тысячу опыта в способность, чтобы хоть как-то увеличить свои возможности в данный момент.

Способность «Манипуляция энергией» повышается! Текущий уровень: 55!

Даже несмотря на это ничего не вышло, но думаю, что вероятность удачного исхода всё-таки станет чуть выше. Возможно, если бы я вложил все пятьдесят с лишним тысяч очков в данную способность, то без труда бы смог разобраться с проблемой, однако как мне тогда справляться с врагами, которые обязательно встретятся позже? Никак, и даже отряд тут не поможет, поэтому больше опыта я вкладывать не стал.

Внимательно сконцентрировавшись на нитях, я соединил их со своими. Вроде бы всё вышло гладко, по крайней мере, я не заметил каких-нибудь негативных эффектов. Я прикрыл глаза и постарался сконцентрироваться на соратницах. Очень долго, как мне показалось, совершенно ничего не получалось.

Меня стала окутывать грусть и печаль от собственного бессилия. Даже не представляю, как мне отыскать сознания сразу нескольких моих друзей. Вдруг, я заметил среди всей тьмы, окружавшей меня, небольшое тусклое пятно. Мысленно я приблизился к нему и увидел, что это пятно, при помощи многочисленных лучиков света удерживает ещё более тусклое и маленькое пятнышко. Я почувствовал в них что-то знакомое и ощутил, что это Морконтара и Рири.

Так вот почему она не возвращалась так долго. Дочь Мирмиции удерживала разум сиреневой воительницы, поэтому и не могла отступить. Однако энергии у них осталось не так много. Как их вытащить отсюда я не знал, но вот отдать часть своих сил мог вполне. Я направил энергетические нити к тусклым сгусткам света и окутал их. Сперва каждый из них дернулся, будто пытаясь вырваться, но потом они ощутили, что это не враг.

Я стал понемногу направлять им свою энергию. Этот процесс занял определённое время, но с каждой новой порцией моей силы сгустки света становились всё ярче, пока не ослепили меня.

— Сель Эр, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Тифидалия. Осу я узнал по голосу, так как зрение ещё не вернулось ко мне.

— Почти.

— Морконтара! Рири! — Алёна обняла, очнувшихся соратниц и активировала свои способности.

Я почувствовал мощные вспышки заклинаний верховной жрицы, к которым присоединились способности целителя-терниора. Хорошо, когда в отряде есть сразу два целителя, шансы встретить свою смерть сокращаются сразу вдвое. Я надеюсь, что Алёна всё же сможет подружиться с Асперой. Возможно, и остальные со временем примут её, всё же она совсем не такая плохая, как казалось изначально. Нужно будет поговорить с богиней. Уж кто-кто, но она точно должна помочь девушке-терниору избавиться от своего проклятья, а если и нет, то я найду того, кто сможет ей помочь.

Вот теперь я мог вздохнуть с облегчением. Силы покинули меня, и я чуть не потерял сознание, но всё же удержался. Вот только ненадолго.

— Спи, Сель Эр, ты и так сильно измотал себя, — сказала Аспера, поглаживая меня своим нежным листом по голове. Что-то я даже не помню, когда успел снять шлем. — Я за всеми присмотрю, не беспокойся. Спи…

Вот теперь я окончательно провалился в сон, а тьма ласково окутала меня своим тёплым покрывалом.