Я заметил, как быстро стали расти навыки, в которые я вложил опыт. Это не может быть простым совпадением, а, следовательно, можно сделать вывод, что опыт помогает развивать способности, навыки и умения намного быстрее. Развивать свой организм я пока не могу, так как он должен привыкнуть к предыдущим улучшениям, однако я вполне могу вложить опыт в навыки.

Восемьсот единиц опыта направил в Накопление. Опыта у меня ещё много, однако, нужно учитывать, что способностей у меня также не мало, так что опыт необходимо приберечь, чтобы разблокировать барьер развития, а также для усвоения гена.

Я подумал, какие навыки для меня более важные и решил, что Усиление и Разрушение Сел Нура наиболее приоритетные, поэтому сперва вложу по тысяче очков опыта в них. Отлично! Теперь Насыщение Энергией и Лёгкость. Направил в них столько же опыта. И… что же дальше? Ах да, как я мог забыть! Полёт и королевский воздушный удар требуют не меньшего внимания, чем все остальные, поэтому в них также вложил тысячу очков.

Теперь нужно подумать, стоит ли вкладывать опыт в магию форм и заклинания. С одной стороны, они и так растут достаточно неплохо, с другой — я смогу стать сильнее гораздо раньше вне зависимости от своего уровня. Чёрт! Ещё ведь Манипуляция энергией! Ой, стоп, я ведь уже вложил в неё опыт ещё в предыдущий раз. Похоже, нужно будет улучшить мозг первым делом, как только я преодолею барьер развития.

Ну что ж, четыре тысячи очков опыта на магию форм и заклинания, это не так много для повышения моего могущества. Фу-х, вроде развил всё, что хотел, хотя опыт всё равно как-то жалко. Впрочем, это чувство пройдёт, когда мы вступим в бой с големами.

Окошек с повышениями способностей было очень много, поэтому я просто свернул их все и вывел окончательные уровни повысившихся способностей.

Способность «Владение мечами» повышается! Текущий уровень: 58!

Способность «Язык жителей Аркании» повышается! Текущий уровень: 10!

Способность «Лёгкость» повышается! Текущий уровень: 7!

Способность «Удар клинком» повышается! Текущий уровень: 47!

Способность «Точный удар» повышается! Текущий уровень: 37!

Способность «Усиление Сел Нура» повышается! Текущий уровень: 33!

Способность «Королевский воздушный удар» повышается! Текущий уровень: 17!

Способность «Полёт» повышается! Текущий уровень: 35!

Способность «Разрушение Сел Нура» повышается! Текущий уровень: 5!

Отлично! Я стал определённо сильнее, хотя это не так заметно, так что нужно ещё больше стараться. Хотя магия форм скакнула до тридцати, что весьма радовало. Напротив сферы и куба теперь красовалась цифра двадцать, а напротив конуса — одиннадцать.

Так мы просидели с Грольмом довольно долго. Я присматривал за всеми своими соратниками, чтобы никто не посмел напасть в тот момент пока они наиболее беззащитны. Хорошо, что стражи не покинули пределов терминала, иначе мы бы гарантированно отправились на перерождение.

Прошло весьма много времени, прежде чем я почувствовал, что ко мне кто-то прикоснулся. Это была Рири.

— Я не виню тебя, Сель Эр, и понимаю, что ты заботился о каждом из нас, поэтому и применил такую мощную атаку, — сказала она, а у меня словно гора с плеч скатилась. — Поэтому и ты не вини себя.

— Спасибо Рири, я рад, что тебе уже лучше, — раздвинул я жвала, выражая улыбку. — А как там остальные?

— Отлично! — услышал я голос Тифидалии и обернулся. Вместе с улыбающееся осой, которая сжимала в руках жезл старшего стража, стояла Морконтара. — Это оружие должно принадлежать тебе, Сель Эр.

— Нет, у меня уже есть своё, а вот тебе дополнительное усиление не помешает, так что можешь оставить этот трофей у себя, — сказал я.

— Спасибо, — Тифидалия аж засияла от такой радости. — И Сель Эр, спасибо за энергию, которой ты с нами поделился.

— Она сильно облегчила боль, — добавила Морконтара.

— Пока отдыхайте, — сказал я. — Когда все проснутся, то мы обсудим наш дальнейший план действий.

— Хорошо, — сказали соратницы и оставили меня одного.

Пришлось подождать ещё некоторое время, прежде чем очнулись целительницы. Я успел потренироваться в манипулировании энергии, а также в создании и комбинировании форм, что было весьма увлекательно.

— Сель Эр, ты уже придумал, как нам пробиться через толпу этих древностей, которые никак не могут понять, что ты тоже Сел Нур? — спросила Аспера.

— Не будем же мы отступать после такого боя? — с улыбкой добавила Алёна. — Мы ведь ещё не все трофеи собрали.

— Конечно придумал, и мы определённо не будем отступать, — ответил я на вопросы девушек. — Аспера, а тебе отдельное спасибо за очень хорошую идею. Надеюсь, мне удастся её реализовать, тогда нам станет полегче. Идёмте к остальным, я расскажу, как нам действовать дальше и справиться с големами.

Пока мы шли, я обдумывал несколько ключевых моментов сложившегося плана, о которых расскажу чуть позже. Когда наш отряд собрался, то я приступил к изложению варианта преодоления проблемы в виде големов.

— Сперва нам необходимо немного подготовиться к последующему прорыву в терминал. Затем мы проникнем в здание. Скорее всего, големы вновь вернулись на прежние места, однако может случиться и так, что они до сих пор находятся там. В таком случае, мы с Тифидалией максимально пытаемся замедлить их, остальные тем временем идут в нижний правый проход. Следом за вами пойдём мы и заблокируем его. Если же подобного не получится, то первым делом необходимо спасти Алёну и Асперу. Без них нам не удастся выполнить задуманное и найти внутри терминала то, ради чего мы сюда и пришли. Восстановить данные накопителя просто необходимо, чтобы узнать информацию о тех временах, когда богини равновесия уничтожили Сел Нуров.

Алёна, Аспера, Рири, Морконтара и Тифидалия при возникновении опасности, с которой мы не в силах будем справиться, должны покинуть здание терминала. Не нужно со мной спорить. Вы же понимаете, что действовать нужно именно так. План, как видите, весьма прост, так что немного подготовимся, после чего идём к терминалу.

Подготовка заняла чуть больше времени, чем я считал. Тифидалия научилась использовать жезл стража, благо он не требовал столь высокого уровня, а по остальным же параметрам оса идеально подходила к нему. Теперь советница Меллитидии могла стать грозным соперником даже мне. Рири подготовила несколько сюрпризов големам. Гном сконцентрировался и благодаря Морконтаре успокоился, после чего его удары, которые он отрабатывал на камне, стали куда мощнее. В этот раз Грольм использовал только молот.

Аспера и Алёна стали действовать поистине слаженно, так что теперь у нас появлялись все шансы пережить эту встречу. Каждый готовился, как мог, но главная цель состояла в том, чтобы хоть немного воодушевить своих соратников, ведь я прекрасно видел, что они побаиваются возвращаться туда. Однако они верят в меня и именно поэтому не хотят отступать.

Вот только я хотел, чтобы они поверили и в себя, поэтому не стал напоминать им о том, что у меня есть кристалл допуска. Что-то мне подсказывало, что надо было продемонстрировать его старшему голему, возможно тогда бы у нас не было столь серьёзных проблем. Похоже, мой мозг стал сильно сбоить, раз я не вспомнил о нём ещё там и подверг своих друзей таким страданиям. Я больше не допущу подобного и защищу их.

Наш отряд направился в сторону терминала, значительно воодушевившись, так что я надеялся на благоприятный исход. Туман всё также сторонился терминала, будто боялся приблизиться к нему хоть немного ближе. В округе по-прежнему отсутствовали аномалии, что тоже радовало. Мы подошли к вратам, которые так и не закрылись. Набрав побольше воздуха, я зашел в здание.

В этот раз там никого не было, так что я не стал ждать, когда изо всех проходов полезут големы. Предупредив свой отряд, я вместе с ними двинулся в запланированном направлении. Мы быстро миновали несколько перекрёстков. Необходимо было запомнить дорогу, мало ли что, а то карта отказывалась показывать место, где мы находимся, так что была фактически бесполезной. Разве что небольшой красный ромбик мигал чуть дальше в сплошном тумане. Хм… нам нужно в ту сторону, но вот по какому коридору идти, если ни один из них не ведёт в нужном направлении? Недолго думая, я выбрал левый.

Всё здесь было для нас чуждо. Металлический пол и стены, где мигали многочисленные кристаллы, были идеальны и, казалось, что их сделали совсем недавно. Кое-где встречались двери, которые разъезжались в стороны при приближении. Несколько раз нам встретились небольшие помещения, в которых не было ничего интересного, похоже время всё же не пощадило некоторые вещи.

Царящая тут мёртвая тишина угнетала и пугала. Сердце билось сильнее, опасаясь, что из ближайшего поворота выскочит целый отряд высокоуровневых големов. И повезёт, если сработает кристалл, а иначе обратно добираться будет нелегко.

Грольм заметно преобразился и с восхищением рассматривал стены и пол. Металл, из которого они были сделаны, вызывал у него уважение к мастеру, изготовившему его. Морконтара же наоборот как-то сжалась, боясь окружающего пространства, однако Тифидалия и Аспера подбадривали наследницу муравьиного народа. Рири светилась тусклым сиреневым светом, который пытался разогнать периодически сгущавшуюся тьму. Не в каждом коридоре светящиеся кристаллы работали исправно. Блуждали мы тут довольно долго, однако я всё же держал карту пройденного пути у себя в голове и всячески старался её не забыть. Надеюсь, у меня это получится.

В какой-то момент мы пришли к развилке, одно из ответвлений которой вело как раз в нужном направлении. Это весьма сильно воодушевило нас. Так что мы поспешили туда и лоб в лоб столкнулись с кое-кем очень нехорошим.

Арканийский малый дрон, Часть охранной системы, 233 уровень.

Это была относительно небольшая металлическая сфера, состоящая из скреплённых между собой сегментов и левитирующая над полом. На поверхности было что-то написано, но моё понимание арканийской письменности было ещё на недостаточно высоком уровне, чтобы прочитать эти символы. Дрон смотрел на нас большим тёмным глазом, в котором поблёскивали светлые огоньки, будто кристаллики среди охваченного тьмой свода пещеры.

— Чёрт! — сказал я и мгновенно выхватил кристалл, постаравшись сделать это так, чтобы мои соратники не обратили на это внимания.

Дрон остановился, и я уже мысленно ликовал. Ну наконец-то! Хоть в чём-то мне повезло настолько, что можно избежать излишних выматывающих боёв. Однако я рано так обрадовался.

— Допуск запрещён, подтвердите статус, — услышал я механический голос дрона. — При отсутствии необходимого статуса, вы будете ликвидированы.

— Гр-а-а-а!!! — с громким криком гном бросился на монстра и воткнул в него клинок, придавив при этом к земле.

Только этого нам не хватало. Ну зачем так орать, теперь дрону даже помощь вызывать не нужно — все стражи терминала, скучающие тут тысячелетиями, мигом слетятся посмотреть на то, что тут произошло.

— Объект предпринял агрессивные меры. Получены повреждения. Выполнен запрос подкрепления для устранения вторженцев.

Я бросил в него сферу огня, после чего применил усиление и, быстро преодолев расстояние до стража, активировал Разрушение Сел Нура. По металлическим пластинам пошли трещины, и они немного почернели. Но этого всё же было мало, чтобы уничтожить дрона.

Остальные поспешили на помощь мгновением позже. Рири использовала мощную атаку сиреневой сферой, Алёна — луч, Морконтара не позволила стражу подняться, Зель Нор применил сразу несколько своих способностей, и пространство вокруг врага заволокло холодом. Однако финальной вышла атака Тифидалии, которая использовала жезл старшего стража. Яркий электрический разряд сорвался с кристалла и устремился в тёмный глаз противника. Растворившись внутри, молния вызвала ярчайшую вспышку, повлёкшую за собой взрыв.

Осколки больно ударились о панцирь, пробив энергетическую защиту. Морконтаре пробило лапку, а Тифидалия медленно опускалась на пол, сжимая брюшную полость. Из серьёзной раны вырывалась алая кровь. Грольм почти не пострадал. Гном также успел защитить Алёну и Рири. Мне же удалось прикрыть собой Асперу.

Целительницы принялись за восстановление здоровья наших соратниц. Алёна использовала что-то новое, похоже, она научилась этому умению у Асперы. Её руки аккуратно прикоснулись к страшной ране осы, которая не могла сдержать слёз от чудовищной боли. Мягкий белый свет окутал рану, которая постепенно стала уменьшаться.

— Ничего страшного, теперь будет не так больно, — успокаивала целительница осу.

— Спасибо, — прекрасные глаза советницы Меллитидии наполнились удивлением, почувствовав, что чудовищная боль быстро исчезла. Она обняла Алёну сразу двумя парами своих рук и резко отскочила в сторону вместе с целительницей.

В то место, где они находились мгновением раньше, ударил золотистый луч света, оставивший тёмную метку на металлической поверхности пола. Из прохода, по которому мы пришли сюда, двигалась уже пятёрка дронов, явно намеревающихся нас уничтожить, а где-то вдалеке им на помощь спешили големы.

Я создал большую сферу меда, наполнить которую мне помогла Тифидалия, после чего запустил её в сторону приближающихся врагов, почти полностью перегораживая проход. Подхватив Асперу, Рири и Грольма, я направился вперёд, попутно сказав советнице следовать за мной вместе с Алёной и Морконтарой. Наше отступление прикрывал Зель Нор, который возводил ледяную стену, чтобы не позволить стражам догнать нас.

Летели мы довольно быстро и несколько раз, во время поворотов, я чуть не ударился о стену, но мастерство полёта было на достаточном уровне, поэтому удалось избежать подобного. Следом за нами летел Зель Нор. Спустя немного времени послышался взрыв, похоже, стражи уже успели выбраться из медовой ловушки и пробили ледяную стену.

Мы были всё ближе и ближе к нашей цели, однако всё складывалось не так удачно, как хотелось бы. Из встречных ответвлений вылетали новые арканийские стражи, которые уже целым роем гнались за нами. Приходилось создавать кубы, сферы, конусы и насыщать их мёдом, пламенем и туманом. Тифидалия выпускала электрические разряды из жезла, тем самым парализуя некоторых дронов. Остальные тоже не отставали, но нам явно не справиться против такого количества столь высокоуровневых противников.

Золотистые лучи света больно жгли броню, пробивая защиту. Несколько раз чуть не попали в крыло. Но всё же в какой-то момент, когда впереди показалась дверь с черным прямоугольником сбоку, прицельным выстрелом одного дрона мне оторвало крыло. Боль сотней игл впилась в панцирь. Вместе с половиной отряда я рухнул на пол и прокатился по нему. Лишь удар о дверь смог нас остановить. Было очень больно, а облако дронов стремительно надвигалось на нас, сверкая белыми огоньками среди чёрной тьмы стеклянных глаз.

Мозг стал работать на пределе возможностей, и я сразу же сопоставил панель, которая висела рядом с той, что была на четвёртом уровне. Достал кристалл из пространственного кармана и приложил его к чёрному прямоугольнику, после чего увидел надпись.

В доступе отказано! Неверный кристалл перехода!

Я взглянул на кристалл и понял свою ошибку. Чёрт, дронам я показал кристалл перехода, а тут приложил кристалл допуска. Опять я совершил глупость и то, что в тот момент я действовал слишком быстро не успев посмотреть на кристалл, меня не оправдывает. Вот ведь древние, нельзя было сделать один кристалл на все случаи жизни? По идее теперь я могу остановить облако дронов, которые были уже очень близко, однако рисковать не хотелось, поэтому я вновь приложил кристалл, на этот раз правильный, к панели. Перед глазами появилось сообщение.

Доступ разрешен. Проследуйте в центр распределения энергии.

Дверь открылась, и мы быстро прошли внутрь. Я хотел зайти последним, чтобы прикрыть собой своих соратников, однако Зель Нор втолкнул меня в новое помещение и двери за нами закрылись. С той стороны послышались хлопки и гулкие удары о стены и дверь, однако всё быстро прекратилось.

— Похоже, нам всё-таки везёт, — усмехнулся гном.

— Где это мы? — обеспокоено спросила Рири.

— Туда, куда так стремились, — ответил я и принялся рассматривать помещение, в котором мы оказались.

Оно было довольно большое. Тёмные стены и высокий потолок, несколько проходов, уходящих в разные стороны. Впереди виднелось кресло из белого металла, над правой ручкой которого зависла такая же белая сфера. А перед ним был огромный чёрный, как сама тьма, кристалл. Я чувствовал, что нам нужно к нему.

Сбоку кресла оказался какой-то странный разъём, состоящий из четырёх треугольников, три из которых были расположены по сторонам от центрального. Интересно, что за ключ, должен подходить к нему? Я прислонил кристалл к центральному треугольнику, после чего чёрный кристалл вдруг налился светом, после чего в голове послышался чужой голос.

«Система… система приветствует вас „%№%?*“, - раздался голос, который сильно каверкал слова, будто не мог нормально произносить их. — С… Сист…. Система не может… не может… выполнить полный контроль и сканирование. Повреждено оборудование, — часть слов будто исчезала, а сам голос периодически пропадал. — Просьба… просьба выдать приказ о восстановлении. Процент повреждений оценивается… 92 процента. Кванторный реактор работает на 4 процента мощности. Большая… большая часть дополнительных систем выведена из строя. Ожидаю приказа».

— Вот так сюрприз, — удивился я странной технологией древних. — Похоже, древние создали нечто, вроде моего Зель Нора, научили его разговаривать и переместили в этот прямоугольный кристалл перед нами.

— На мой взгляд, это похоже на очень крутую комнату для просмотра сериалов, — сказала верховная жрица. — А то, что ты только что описал, отдалённо напоминает искусственный интеллект.

— Алёна, не могла бы ты пояснить странные слова, которые произнесла только что? — попросила Тифидалия. — Их смысл не понятен. Как интеллект может быть искусственным?

— В моём мире люди научились создавать множество различных устройств. Можете считать, что это ещё один тип магии, чем-то напоминающий то, что делал Сель Эр, когда создавал Зель Нора. Вот только искусственный интеллект несколько умнее нашего друга. Только не обижайся Зель Нор, — сказала Алёна. — И я не понимаю, что тут происходит, ведь совершенно не думала, что Сел Нуры находились на такой высокой стадии прогресса.

— Хм… любопытная структура у этого белого металла, — сказал гном, внимательно осмотрев сферу и кресло.

— Это устройство явно сделано для двуногих, — сказала Рири. — Алёна, ты можешь сюда сесть, может, удастся выведать что-нибудь ещё?

— Да, конечно, сейчас, — ответила целительница и уселась в кресло, которое сразу же подстроилось по её тело. — Удивительно! — воскликнула она, после чего её глаза расширились от удивления. — Невероятно! Это и впрямь ИИ! Вот только он не желает со мной разговаривать, утверждая, что у меня нет допуска. Так что переговоры вести тебе Сель Эр.

— Хорошо, — вздохнул я, так как немного побаивался этого безжизненного голоса.

«Возможно, ли восстановить и считать данные с этого накопителя?» — мысленно спросил я у непонятной системы и достал накопитель данных из пространственного кармана.

«П… Проведён ан… анализ предоставленного объекта, — ответила мне система. — Повреждения незначительны, полноё восстановление займёт №())*?: в… время. Для проведения процесса требуется личная энергия в ра… размере 2 антар. Ожидаю даль… дальнейших распоряжений».

«Провести восстановление данных, — отдал я мысленный приказ. — Изъятие энергии разрешаю».

«Получено под… подтверждение, — ответил безжизненный голос. — Приступаю к исполнению приказа».

После этого я будто почувствовал лёгкую усталость, от которой меня избавили мои целительницы, обеспокоенно уставившиеся на меня. Я лишь раздвинул жвала, выражая усмешку. Тем временем накопитель данных завис рядом со сферой, из которой в его сторону вырывались очень тонкие золотистые лучики света. На большом кристалле появились какие-то схемы, после чего стали проскакивать обрывки каких-то изображений. Большое количество данных, которых я вообще не понимал, перегораживало обзор. Всё это сопровождалось надписями на арканийском языке, причём такого уровня, что я ничего не мог понять.

Спустя какое-то время всё прекратилось и сверкающий белизной накопитель данных, плавно опустился в мою кисть. Я легонько сжал артефакт древних когтями, после чего перед глазами всплыло сообщение.

Задание «Восстановление данных» выполнено!

Получено 15000 ед. опыта!

Как много опыта я получил за это задание. Даже немного удивлён. Теперь, с учётом уничтоженных стражей, у меня было сорок девять тысяч опыта. Нужно преодолеть барьер развития и стать сильнее, иначе справиться со стражами будет непросто. Несмотря на то, что я хотел ещё разок продемонстрировать им кристалл, у меня всё же должен быть запасной вариант действий. А сейчас осталось лишь посмотреть, что хранил носитель информации. Однако не успел я подумать об этом, как перед нами прямо из воздуха появился незваный гость.

— Привет, — поднял свою когтистую руку Энлетель в знак приветствия.