Место. Подготовка к отправлению. Развитие.

Как только Николай отправился на поиски машины, я зашла в дом и закрыла за собой дверь (мало ли что, а так хоть на немного, но она остановит потенциальных врагов). Зинаида Александровна стояла около входа, немного стесняясь, и дальше не проходила. Это было несколько необычно, но с другой стороны она не часто была у нас в гостях, предпочитая приглашать к себе, да и не только это являлось причиной. Женщина стеснялась своей старой одежды, которая теперь висела на ней, словно мишура на ёлке. Ростом и телосложением она была примерно с меня, разве что в плечах и талии немного больше, впрочем, это не должно помешать.

— Пройдёмте, у меня есть парочка нарядов, которые Вам определенно подойдут, — сказала я и, взяв за руку, повела в зал.

Зинаида Александровна впала в ещё больший ступор, когда увидела джинсы, кофточки, платьица, а также штаны, блузки и прочие вещи, совершенно не соответствующие её предыдущим размерам. Но спустя немного времени, я заметила, как у неё загорелись огоньки в глазах. Какая женщина не захочет принарядиться, и возраст тут совсем не важен. Правда я теперь не знаю, как обращаться к ней, кроме как по имени отчеству, ведь она выглядит немногим старше меня, а звать её бабушкой или тётей Зиной как-то некрасиво, на мой взгляд.

В джинсах она чувствовала себя немного неуверенно, хотя смотрелись они очень даже хорошо, но Зинаиде они были немного малы, да и не привыкла она к такой одежде. А вот моё скромное синее платьице оказалось ей впору и пришлось по душе. Она покружилась в нём немного, заставив меня улыбнуться. Я же тем временем думала совсем о другом: надеюсь с Колей всё хорошо. Но ещё моё внимание привлекли два глубоких шрама на спине женщины. Они были будто от глубоких порезов или, даже не знаю, каких-то разрывов, а возможно и из-за ожогов.

— Мама говорила, что это от осколков гранаты, но тогда я была ещё совсем маленькой, поэтому ничего не помню. Родители думали, что мне не пережить такое, но я оказалась сильнее, хотя, думаю, что тут дело было во враче, — она усмехнулась, видимо вспомнив своих родственников. — Целый академик помогал вырвать меня из цепких объятий смерти. И смотри, как хорошо у него это получилось, аж девяносто с лишним лет прожила, а может и ещё парочку удастся молодой пожить. Родители много рассказывали об этом, в том числе и слова врача. Когда моё состояние пришло хоть в какую-никакую норму, то академик вздохнул с облегчением и сказал, что у них родился ангел, однако во время его тяжкой битвы, как он назвал операцию, смерть вырвала мне крылья, оставив эти раны, — она вновь улыбнулась. — Мои родители были благодарны врачу и его высочайшему профессионализму, так как только это помогло мне выжить. С тех пор здоровье моё стало крепким, и болела я крайне редко, разве что казалось, будто шрамы иногда жгутся, но уже другие врачи говорили, что это фантомные боли, так как анализы и осмотры ничего существенного не выявляли.

Видимо, ей достаточно тяжело, раз она так разоткровенничалась, ведь никогда не говорила об этом. Возможно, считала, что не стоит жаловаться незнакомым людям, а сейчас же мы оказались ближе, чем многие другие. Да и идти ей, как оказалось, совершенно некуда, ведь все родственники давно мертвы. Муж погиб в военном конфликте, где-то в другой стране, а жизни сына и дочери унёс теракт. Будучи в горе, она не раз хотела умереть, и очень страшно было слышать это, особенно, когда в голос вкладывают такие сильные эмоции. Вроде бы она и говорила тихо, но у меня аж мурашки по коже пробежали.

— Всё же академик сработал слишком хорошо, а смерть на меня обиделась, вот до сих пор и не пришла, — Зинаида Александровна отвернулась, примерив ещё одно платье, которое вновь идеально село на её фигуру.

Хотя джинсы всё равно необходимо взять, так как это очень удобная одежда, а ещё штаны, и пусть те, кто считают, что девушки не должны ходить в столь удобных вещах, молчат и не мешают жить.

Что ж, Зинаида Александровна уже приоделась, так что можно собирать продукты. Эх-х-х, большая сумка всего одна, значит, остальное придётся распихать по пакетам. Хорошо, что их вполне достаточно, и все они лежат в одном большом пакете около шкафа.

— Тея, лучше всего брать с собой крупы и макароны, если вы собрались ехать куда-то, — посоветовала наша соседка. — А также всё, что не испортится за длительное время. Молочные продукты, колбаса и мясо очень быстро придут в негодность.

— Спасибо за совет, — улыбнулась я, так как у меня были точно такие же мысли.

— Кстати, а куда хоть вы собрались? — с любопытством спросила Зинаида.

— Не знаю, — честно ответила я, так как этот вопрос мы ещё попросту не решили, и Коля сказал подготовиться к его возвращению, чтобы мы в любой момент смогли покинуть дом и город. — Николай увидел что-то в районе около озера, после чего и сказал, что город необходимо покинуть.

— Вот значит как, — нахмурилась соседка и, немного подумав, спросила. — А можете взять меня с собой? Всё равно меня никто не ждёт, а так хоть проживу подольше и немного наслажусь жизнью, а то сидеть дома стало невыносимо последние лет пять или десять.

— Я не против, но окончательного решения дать не могу, — ответила я. — Сперва необходимо дождаться Николая. Впрочем, я думаю, что он тоже не будет против такого, — поспешила я успокоить слегка приунывшую женщину. Видимо, одиночество её мучило похлеще любого палача.

— Я знаю одно место, где можно было бы немного отдохнуть от любой суеты. Оно правда далековато от этого города, но зато там тихо и спокойно, — задумчиво сказала женщина. — Хотя с таким же успехом те места можно назвать глушью и еду там достать будет проблематично, разве что научиться охоте и рыбалке. Благо там есть и леса и речушка. Когда-то мне доводилось гостить там у родных. Сейчас же там, скорее всего, всё заброшено, если не развалилось совсем, — я заметила грусть в её глазах, но потом Зинаида вдруг улыбнулась, вспомнив что-то хорошее. — В лесу вместе с дедушкой я любила собирать грибы. И однажды мы набрали несколько корзин боровиков и поддубовиков. Мама потом долго их перебирала, а после приготовила ужин. Даже спустя столько лет я помню их вкус.

* * *

Странные животные, которых собралось пару десятков, одновременно повернули головы и посмотрели в мою сторону. От подобного у меня мурашки побежали по спине. Да и взгляды светящихся красноватым светом глаз не предвещали мне ничего хорошего. С одной стороны можно было бы пострелять их из автомата, но мне жалко патронов. Зверюшек, конечно, тоже жалко, но патроны всё же дороже, ведь только они способны защитить от более серьёзных врагов. Похоже, хозяин этих животных, которых он контролирует своей способностью, захотел со мной разобраться.

В машине я могу чувствовать себя в относительной безопасности, но всё равно немного страшновато. Плюс ко всему, необходимо разобраться с этими животными, так как они не отстанут от меня. Надеюсь, Тея уже приготовила большую часть вещей, так как времени на сборы у нас будет не так много. Можно не сомневаться, что повелитель этих существ уже направился сюда. Наверняка у него достаточно слуг, чтобы разобраться с нами.

А пока я раздумывал о своих дальнейших действиях, животные направились в мою сторону и постепенно перешли на бег. Мне не оставалось ничего другого, кроме как переключить передачу и вдавить газ. Повреждений машины не избежать, но тут уж ничего не поделаешь.

Что-то я поторопился называть этих тварей зверюшками. Это были настоящие монстры. Мне удалось задавить часть из них, после чего я устремился в другую сторону от дома. Сделав крюк, я стал возвращаться обратно, но меня уже ждали. Птица ударилась в окно, и мне сильно повезло, что оно было закрыто. Странно, я раньше не видел летающих существ под контролем неизвестного, похоже он лишь недавно обрёл возможность воздействия на них.

Пришлось ещё немного поездить по монстрам, что было просто ужасно. Но если бы я с ними ничего не сделал, то они могли бы меня убить. По крайней мере, так я пытался себя успокоить. Ещё немного поплутав, я наконец-то оторвался от преследователей. Не знаю, сколько у меня форы, но очень надеюсь, что её хватит, чтобы перетаскать вещи и уехать. Остановив машину прямо около подъезда, я выбежал из неё, не став глушить и очень быстро добрался до квартиры.

* * *

Тея и Зинаида Александровна разговаривали о чём-то, сложив уже изрядный запас продуктов, а также вещей. Моя любимая даже не забыла наполнить водой несколько пятилитровых бутылок. Почти всё было готово, осталось только самая малость. Я немного испугал девушек, когда появился дома.

— Коль, мы можем взять с собой Зинаиду? — спросила у меня любимая, несколько сбив с мыслей.

С одной стороны тётю Зину можно было бы и взять с собой, но я совсем не знал, что может возникнуть в голове у помолодевшей старушки, если она узнает способ добычи осколков. Здравый смысл, а может быть паранойя, подсказывает мне, что Зинаида Александровна не захочет останавливаться на тридцатилетнем возрасте и всего лишь одной способности. Тогда добрая женщина полностью преобразится и убьёт нас при первой удобной возможности. Я, конечно, могу ошибаться, и в мире ещё полно нормальных людей, но такой возможности исключать не стоит.

Проблем определённо будет меньше, если не брать её с собой, но в глазах любимой я вижу просьбу. В принципе, её можно понять, да и Зинаида Александровна никогда не была злой старушкой, которую я бы без зазрений совести оставил тут. Но подвергать её участи, которая может ждать симпатичную женщину, мне бы не хотелось. Взвесив ещё раз все «за» и «против», я глубоко вздохнул. Совесть и взгляд любимой всё же пересилили все возможные предостережения разума. Я почти не сомневался, что подобное решение когда-нибудь мне точно выйдет боком.

— Хорошо, — кивнул я после все раздумий, заставив улыбнуться любимую, которая бросилась обниматься. Это, конечно, было приятно, но сейчас нельзя тратить время, о чём я и сказал. — Зинаида Александровна, у вас есть пара минут на сбор самых важных ваших вещей.

— Спасибо, — улыбнулась женщина и поспешила к входной двери, однако прямо перед ней она остановилась и, повернувшись, попросила. — Только прошу вас, не бросайте меня, пожалуйста.

Я заметил, что в её глазах появились слёзы, однако девушка не стала ждать и поспешила к себе в квартиру. Хм… она тоже боится, но она боится остаться одной. Или притворяется, чтобы сбить меня с толку и втереться в доверие, а затем в самый неожиданный момент всадить нож в спину или перерезать горло. Не нравится мне всё это, очень не нравится, но всё же пока лучше попросту не думать о подобном и переключиться на иную задачу.

— Тея, у меня есть одна идея, — я посмотрел в глаза жене. — Создатель сказал, что это игра. Значит можно предположить, что тут есть нечто вроде групп, отрядов или рейдов. Вполне возможно, что можно как-то объединиться, чтобы моя способность скрывала информацию и о тебе.

— Хм… интересная мысль. Сейчас попробую, — кивнула Галатея и стала пристально вглядываться в меня.

Желаете вступить в группу?

Да/Нет.

Конечно. Как только я подтвердил своё согласие, передо мной появилось ещё одно сообщение.

Вы вступили в группу!

Состав участников:.

Галатея Белоглазова (Лидер).

Николай Белоглазов (Информатор).

— Ура! Получилось! — запрыгала Тея, а вот я задумался.

То, что моё предположение оказалось верным, радовало. Однако кое-что всё же заставляло задуматься. Во-первых, я так и не понял, действует моя способность на Тею или нет. Во-вторых, что ещё за информатор?

— Попробуй изменить настройки, — попросил я любимую.

— Хм… а как? Впрочем, лучше посмотри сам, а то я долго буду здесь разбираться.

Вам предложено стать лидером группы!

Да/Нет.

Любопытно. Всё действительно напоминает игру. Надеюсь, теперь я смогу разобраться с функционалом. Так-так, посмотрим, что тут у нас есть.

Группа.

Объединение от двух до пяти человек, во главе которых есть лидер. Как правило, она необходима для повышения эффективности работы, а также увеличения вероятности выживания при различных условиях.

Ага, понятно. Все, как и в любой из игр. Теперь следует посмотреть подробности и какие-нибудь настройки. Стоило только об этом подумать, как перед глазами, появилось ещё одно окошко.

Настройки группы:

Интересно. Тут можно застрять надолго, а времени не так уж много. Ладно, с правами, ценностями и прочим разберусь позже, а вот конфиденциальность стоит настроить сейчас. Вновь принялся копаться в менюшках.

Список участников:

Николай Белоглазов, 101 осколок, (Лидер, Информатор).

Галатея Белоглазова, 10 осколков, (Воин).

Скрыть количество осколков, фамилии, специализации в группе для других участников?

Да/Нет.

Как раз то, что нужно. Пока не следует Зинаиде Александровне знать слишком много. Та-а-ак! Стоило мне обратить внимание на количество осколков, как моя челюсть чуть не упала от удивления. Ничего себе! Я ведь совсем забыл посмотреть на их количество после встречи с сошедшими с ума мигрантами. Получается, на два десятка жителей востока пришлось семьдесят шесть осколков. Хм… то есть на их счету может быть пятьдесят шесть человек. Теперь уж я точно не жалею, что открыл по ним огонь, разве только, патронов было жалко, так как я совершенно не знал, где можно было бы достать новых.

— Хм… ты теперь можешь изучить следующую способность в цепочке? — задумчиво сказала Тея. — Интересно, что она позволит увидеть ещё?

— Не знаю, но пока я воздержусь от этого, нужно всё взвесить, и что-то мне подсказывает, что не стоит слишком спешить, иначе не смогу изучить что-нибудь боевое, ответил я.

— Кстати, мы обсудили место, куда можно поехать и укрыться на некоторое время, — в глазах жены загорелись огоньки, и она рассказала всё, что они обсуждали вместе с Зинаидой.

Опять появились сомнения, ведь я не мог сразу так взять и поверить бывшей старушке. Но всё же иных вариантов не было, да и места там были глухие, так что всё должно быть нормально.

Хм… пока я обдумывал слова Теи, у меня возникла ещё одна идея, которую просто необходимо было хотя бы попробовать реализовать. Ведь, если у нас это получится, то это значительно повысит наши возможности.

Концентрироваться пришлось некоторое время, после чего моя догадка всё же подтвердилась. Настроение заметно улучшилось. Я подхватил Галатею и покружился с ней немного, а затем поцеловал.

— Что случилось? — моя любимая так мило смотрела на меня своими прекрасными глазами, что я не удержался от улыбки.

— Смотри, — ответил я и показал сообщение.

Желаете закрепить способность, удовлетворяющую данному критерию?

Да/Нет.

Изучено умение «Инвентарь»!

Инвентарь.

Особое умение, без которого сложно представить нормального игрока, так как оно позволяет переносить определённый объём вещей с собой. Но стоит учитывать что объём, а также масса груза зависят от степени развития способности, а также возможного симбиоза или иного взаимодействия с другими навыками или умениями.

Максимально переносимая масса: 50 кг.

Предельный объём: 2 куб. м.

Полезность этого умения нельзя не оценить, ведь оно прекрасно. Теперь можно таскать с собой достаточно много припасов. Хотя, почему-то я не вижу веток развития или чего-либо ещё. Как его тогда развивать? Ладно, разберусь позже. Сперва нужно выгрести весь холодильник и забить инвентарь. Надеюсь, продукты в подпространстве не испортятся. Надо ещё поэкспериментировать. Найти бы только на всё это время.

— У меня тоже получилось! Теперь сможем целый центнер вещей с собой перетаскивать! — радовалась Тея, и мы вместе принялись перекидывать еду в подпространство.

— Я готова, — через десять минут вернулась Зинаида Александровна и сразу же удивилась, но сперва я заметил облегчённый вздох девушки. Неужели она опасалась, что мы всё же оставим её тут? — Вы уже вынесли все вещи?

— Можно сказать и так, — улыбнулась в ответ Тея, предоставляя мне выбор: сказать нашей соседке о способностях или нет.

На самом деле ответ не столь очевиден и каждый из вариантов может иметь свои последствия. Если предположить, что бывшая старушка будет всё же частью нашей группы, то ей необходимо стать сильнее, но ведь она может воспользоваться знаниями во вред. Или, может, уже хватит об этом думать и не стоит попросту подозревать совершенно невиновного ни в чём человека? Пожалуй, так и поступлю.

— А как вы пробрались мимо стаи собак? — Зинаида слегка приподняла бровь, а я понял, что нам придётся тяжко.