Пожар. Ужас в глазах людей. Трагедия.

Мы побежали в ту сторону, и моё сердце сжималось всё сильнее и сильнее. Я боялся, что горит мой дом. Пробежав немалое расстояние я пригляделся повнимательней и понял, что горит здание гостиницы, где было ещё и неплохое кафе. От этого места до моего дома ещё было километров шесть-семь, так что от сердца отлегло. Я с облегчением выдохнул и повернулся назад, чтобы поговорить с Дианой, но она ещё была далеко позади.

Удивительно. Не ожидал от себя такой прыти. Как же быстро я бежал, что даже не заметил, как отстала моя спутница? Это весьма странно, хотя отдышаться я всё ещё не мог. Всё же так быстро я никогда не бегал. Думаю, если бы кто-то засёк время, когда я пробежал сто метров, то наверняка бы смог получить какой-нибудь спортивный разряд. Впрочем, в таком темпе я пробежал больше километра, что даже немного настораживало. Всё-таки я считал, что такое мне не по силам.

На всякий случай проверил окошко «Развитие», в котором появились способности из цепочки наблюдательности. Все умения распределились в небольшую таблицу с шестью столбцами. Первым был «Базовые умения», вторым— «Усиленные умения», а последним «Уникальные умения». Между ними находились столбцы с требованиями. Сейчас только одна способность находилась среди уникальных, и это было «Информационное превосходство», большинство же других расположилось среди усиленных. Сейчас зелёным светом горела «Развитая наблюдательность», видимо показывая, что я изучил это умение. Я потратил на него всего один осколок, но несмотря на это, напротив моего имени по-прежнему была надпись, говорившая о том, что у меня два осколка. Ничего не понимаю. Разве они не тратятся?

— Как… же быстро, — девушка наконец-то добежала до меня и сейчас пыталась отдышаться.

Я же тем временем смотрел в сторону здания. Раз это не мой дом, то не стоит волноваться, но по дороге не следует идти, так как там могут быть какие-нибудь уроды, которые и подожгли здание. Лучше обойти это место стороной и вернуться на дорогу чуть позже.

— Сейчас идём в сторону, — сказал я девушке. — Я думаю, что так будет безопаснее.

— Хорошо, — кивнула Диана и спросила. — Николай, ты не придумал, что можно делать с этими осколками? Раз они есть, то для чего-то же они могут пригодиться?

Её наблюдательность, похоже, даже без умения развита не хуже моей. Неужели она полагает, что я бежал так быстро, потому что изучил какую-то способность? Не так проста эта девушка, как хочет казаться. Или я всё это себе напридумывал, и она просто хочет поговорить. Немного подумав, я всё же решил сказать ей правду.

— Ты можешь сконцентрироваться на чём-либо, и тогда перед тобой появится окошко с информацией. Дальше, возможно появление предрасположенности к какой-либо способности.

— Хм… — задумалась девушка, нахмурилась и надула губки, а потом её лицо просветлело от удивления и радости. — Получилось! — запрыгала она и затрясла руками. — Спасибо! Спасибо! Спасибо!

— Какую способность получила? — спросил я, улыбнувшись.

— Пока непонятно, — ответила она. — Но всплыли окошки с информацией. Это невероятно! Правда, в них написано, что тяжело определить способности из-за каких-то неясных причин. Требуется время на определение предрасположенности к основной способности.

— Интересно, — я поднёс руку к подбородку, задумавшись. С одной стороны это странно, но мало ли как происходит выбор умения. Может, мне просто повезло, что этот выбор прошел так быстро? В то, что Диана врёт, мне как-то не верилось. Нужно будет поговорить с Теей и послушать, что она скажет по этому поводу, а заодно выяснить, как выбор способности пройдёт у неё. — Возможно, чуть позже ты сможешь обрести что-нибудь интересное.

— Я надеюсь, — девушка мечтательно улыбнулась и последовала за мной.

Мы обошли горящий дом по широкой дуге через неглубокий овраг, заросший деревьями. Здесь нас точно никто не увидит, а через несколько километров мы сможем вновь вернуться на дорогу. Задумка была хороша, но всё оказалось куда сложнее. Моё умение подсказало, что поблизости есть люди, но вот отреагировало оно поздно.

— Эй, парень! Бросай прятаться и выходи, — раздался неприятный голос откуда-то слева. Вот только я не собирался выполнять приказы этого типа. Неужели он и правда думал, что кто-то остановится.

— Бежим, — сказал я Диане, и мы побежали вдоль оврага, чтобы выбраться к востоку на другую дорогу. Чёрт! Надо было сразу по ней идти. Правда, тогда бы пришлось сделать ещё больший крюк, зато не встретили бы каких-то сумасшедших людей. С чего я это взял? Нормальный человек не будет ходить по оврагу с тесаком.

— А ну стоять! — раздалось позади. — Убью!

— Вам всё равно никуда не деться, — усмехнулся второй голос. Ага, ну как же. Осталось не так много, и мы сможем оторваться.

— Ай! — закричала Диана и свалилась на землю. Что за чёрт! Я подбежал к ней и понял, что дела наши плохи.

— Потерпи немного, — попросил я девушку, из глаз которой лились слезы, и она еле сдерживалась, чтобы не закричать сильнее. Пуля прошла навылет и пробила бедро. Вроде бы рана сбоку, так что кость не должна быть задета, но вот кровотечение было весьма неприятным, а перебинтовывать некогда. — Постарайся зажать ногу как-нибудь. Мы немного оторвёмся, и я что-нибудь придумаю.

Я подхватил её на руки и побежал вместе с ней, заставив девушку на миг смутиться и забыть о боли. Ох уж эти девушки. Ещё одна пуля прошла совсем рядом со мной и угодила в дерево. Вот ведь всё же было хорошо. На кой чёрт я вообще сюда попёрся, если итак было понятно, что это не мой дом горит? Гр-р-р!

— Стой, сволочь! — вновь раздался голос. — Я не причиню тебе вреда.

— Вот только ты ведь уже причинил, — сказал второй.

— Но не ему же, — отмахнулся невдалеке первый. Как эти парни так быстро нас догнали? В следующий миг я почувствовал сильный удар в челюсть, который сбил меня с ног. Диана вылетела у меня из рук и больно ударилась о землю, сразу же зашипев от боли.

— Тебе же сказали, стоять, — я поднялся на ноги и вытер кровь. Было больно, но что мне делать с тремя противниками, один из которых вооружен винтовкой? Пусть идут лесом, прямо этим и желательно в противоположную моей сторону. Я направился к ударившему меня парню с целью выдать ответную плюшку, но тот лишь вытащил пистолет, сразу же направив на меня. — Бери девчонку и иди к огню. Быстрее!

Пришлось молча последовать приказам этого урода. Иначе нас попросту застрелят. Как вообще эти сумасшедшие оказались так близко от моего города? Тут же никогда не было никаких психопатов и на заключенных эти трое не похожи. Первые наши преследователи показались спустя пару минут. Ими оказался невысокий парень лет двадцати и здоровяк минимум на пять лет его старше.

— О, какая девчонка, — присвистнул коротышка. — Жаль, что немного подпортил её. Теперь придётся приносить в жертву.

— Ты, Ден, вообще стрелять разучился, — усмехнулся здоровяк.

— Да я сегодня первый день по людям стреляю, ещё не привык, — огрызнулся младший.

— Ага, в девчонку сразу попал, а вот в парня ни разу из трёх выстрелов, мазила косоглазый, — заржал здоровяк.

— Да кто бы говорил, сам-то давно себя в зеркало видел, косоглазый кривож… — коротышка не договорил.

— Всё потом, сперва отведём их к отцу, — прервал его третий.

Под дулом пистолета я прошел вместе с Дианой обратно к дороге, и мы вышли неподалёку от горящего дома. Жар чувствовался даже отсюда. Всё это изрядно пугало, но сейчас я волновался не только за себя, но и за девушку. Мотивы этих странных людей мне были совершенно непонятны. По крайне мере, до тех пор, пока мы не обошли здание и не оказались на дороге. Перед горящим домом, вознося руки к тёмному небу, стоял человек в белой робе.

— О, Великий Харатон! Благодарю тебя за дары твои, — сказал он, взглянув на Диану. — Ты послал нам деву, чтобы скоротать одиночество и сохранить кровь наших братьев. Благодарю тебя, о, Великий! Денис, почему я вижу рану, на ноге небесной девы?

— Я нечаянно, отец, — опустил взгляд коротышка. — Иначе они бы убежали.

— Это нехорошо, но раз уж так вышло, то ничего не поделаешь, — ответил он и подошел к нам. Его взгляд был прикован к Диане. Он направил указательный палец вверх и над ним появился небольшой блёклый шар света, после этого он попросту воткнул его в рану, заставив девушку закричать. Я хотел дёрнуться, и врезать твари по его бородатой морде, но ничего не вышло. — Ты должен стать нашим последователем, раз явился вместе с небесной девой. Почему же ты проявляешь агрессию к своим братьям?

— Каким к чёрту последователем! — вспылил я. — Сперва стреляете в нас, а потом пытаетесь притвориться добренькими.

— Никаких чертей, нам благоволит Великий Харатон! — вновь вознёс свои руки этот проповедник.

— Пусть идёт к чёрту вместе с вами, — сплюнул я.

— Харатон будет зол, но ничего не поделаешь. Андрей, — обратился он к здоровяку. — Киньте воина Харатона в огонь, вернём его нашему богу. Я уже поджег дом с еретиками. Денис, в знак твоего наказания, к небесной деве ты притронешься последним, сейчас же она станет моей.

Диана попыталась прижаться ко мне, но третий парень попросту выхватил девушку из моих рук. Они хотели взять меня под руки, чтобы бросить в огонь, но не учли того, что я обладаю наблюдательностью. Я выхватил пистолет у парня, который понёс девушку к отцу и повернулся в сторону двух оставшихся фанатиков. Никогда раньше я не стрелял в людей и думал, что не смогу этого сделать. Но сейчас… сейчас я не видел в них ничего человеческого. Это были всего лишь человекоподобные твари, потерявшие разум из-за промывки мозгов.

Возможно, всё это были лишь обычные отговорки, которые напридумывал мой мозг за долю секунды попросту не желая умирать, но мне так стало гораздо легче. Палец надавил на курок и раздался щелчок. Чёрт! Предохранитель. Мне потребовалась секунда, показавшаяся настолько долгой, что сердце грозилось остановиться от страха. Я боялся не успеть, но всё же выстрел застал противников врасплох. Пуля прошибла грудь коротышки, опрокинув его на землю. Пока здоровяк удивлялся, я выстрелил ему в голову. Противный звук ломающихся костей оповестил об удачном выстреле, а меня чуть не стошнило. Второй фанатик осел на землю не в силах вдохнуть. Я же резко развернулся.

— Что ты наделал?! — закричал парень, удерживающий сопротивляющуюся Диану.

— Не переживай, Антон, я попрошу Харатона вернуть твоих братьев. Наш бог милостив, и не откажет в этой просьбе.

— Тогда иди и поговори с ним лично, — сказал я и выстрелил дважды в главного фанатика. Небывалое удивление охватило его, когда он увидел свою кровь, фонтанчиком вырывающуюся из небольшой ранки с левой стороны торса. — Не может… быть…

Его глаза закатились, и фанатик упал лицом на асфальт, я же перевёл пистолет в сторону последнего оставшегося сектанта и постарался прицелиться. Рука слегка ушла в сторону, корректируя направление выстрела, что заставило меня удивиться, ведь было странно видеть, как тело движется само. И уже в следующую секунду я нажал на спусковой механизм. К моему большому сожалению, раздался громкий щелчок, оповестивший о том, что магазин закончился. Как же не вовремя. Нужно было один раз стрелять в главного фанатика.

Парня охватила ярость. Он отшвырнул Диану в сторону и побежал на меня. Отлично, теперь она свободна. Осталось только придумать, как разобраться с этим помешанным. Я обратил внимание на то, как напряглись мускулы на его правой руке, а взгляд был устремлён мне в переносицу. Хм… странно. Будто время на миг замедлилось, когда я обратил внимание на эти вещи.

В последний момент я успел сделать шаг в сторону, и кулак врага прошел очень близко от моего лица. Я заметил его удивление и, не став медлить, ударил его пистолетом по голове. Вот всё бы ничего, но этот Антон успел уклониться и, сделав перекат, прыгнул в обратную сторону. Я встретил его лицо подошвой кроссовка, вот только всё равно не смог остановить и упал на асфальт, больно ударившись головой.

— Ты убил отца! — закричал парень. — Как ты посмел?!

— А как он посмел сжечь людей?! — грозно ответил я. — Кто ему дал такое право?! Ваш поганый Харатон?! Так пусть лично придёт и докажет, что я не прав!

— Я убью тебя, неверный, — вновь бросился на меня парень и в этот раз я не до конца смог уклониться, так как голова немного кружилась.

Удар у него был достаточно сильным, так что мне досталось неслабо. Прижав руку к скуле, я отошел в сторону. Ну ничего. Так просто я не сдамся. К тому же нельзя позволить ему тронуть Диану. Надеюсь, она уже успела отсюда убежать. Чёрт! Что за ерунда?! Девушка тихо подошла со спины к фанатику и попыталась ударить его винтовкой, которую забрала у коротышки. Сектант смог резко развернуться и перехватить оружие девушки.

В тот же миг я услышал громкий звук столкновения, и мой взгляд моментально заметил, как вдалеке у второго горящего дома упали ворота гаража, а из них на полном ходу выехал кроссовер. Перед машины был повреждён от удара. За рулем сидел мужчина глаза, которого были полны ужаса. Рядом с ним находилась женщина, и позади сидел ребёнок. Я был удивлён, что мне удалось обратить своё внимание на такие мелочи, ведь сейчас в голове была только одна фраза: «Беги!». Правильно, нечего рассматривать водителя машины, нужно быстрее прыгнуть к обочине.

Но я явно не успевал убежать с пути стремительно приближающегося кроссовера. Вот зачем он поехал в эту сторону? Неужели, чтобы отомстить фанатикам? А я лишь оказался не в том месте и не в то время. Ну хотя бы сектанта отправят к его богу.

Я пытался отбежать в сторону, но куда там. Скорость автомобиля оказалась слишком высокой. Вот уже сектант ударился об капот и после чего попал под колёса, а следующим уже должен быть я. Наблюдательность, конечно, хорошее умение, но моё тело за ним не поспевало. Мышцы не были способны развить должное усилие, чтобы отскочить, мозг не мог быстро обработать необходимую информацию и, как следствие, принять верное решение в кратчайший момент.

Если бы у меня было бы какое-нибудь «Укрепление скелета», «Силовой барьер» или «Неуязвимость», то можно было бы не волноваться, а так… жаль только, что Тея так меня и не дождётся.

В следующий момент я почувствовал сильный удар, заставивший меня удивиться, ведь машина ещё не достигла меня. Я перевёл свой взгляд в сторону и увидел улыбающуюся Диану. Всего лишь миг спустя она сильно приложилась об капот и отлетела в сторону. Девушка ударилась головой об асфальт, а по моему телу прошли мурашки от раздавшегося звука. Кроссовер же понёсся в сторону моста.

В моей душе всё похолодело. Я встал и направился к Диане. Моё сердце сжалось, а в глазах невольно проступили слёзы. Больно было смотреть на девушку. Кровавая лужа под ней становилась всё больше с каждой секундой, а я даже не знал, как помочь ей.

Руки тряслись. Мне было плохо. Из её глаз текли слёзы, перемешиваясь с кровью. Диана хотела что-то сказать, но изо рта лишь полилась кровь, после чего девушка резко затихла. Я смотрел на свою неожиданную спутницу, спасшую мне жизнь, и в моей душе разгоралась злость.

Ну как же так? Я ведь только встретил её и не смог защитить. Вместо этого она защитила меня, незнакомого человека. Почему она так сделала? Зачем? Неужели я и, правда, ей понравился? С того момента, как я стоял на автобусной остановке даже шести часов не прошло, а уже столько всего произошло.

Я сел рядом с ней и прикрыл её глаза, смотрящие в тёмное небо, где уже сияли звёзды. Стоило только взять девушку на руки, как мне вновь стало плохо. Я почувствовал сломанные кости. Почему судьба оказалась так несправедлива к ней? Я думал, что тех, кто мог бы отдать свою жизнь ради других, почти не осталось, но Диана доказала обратное.

Что мне теперь делать? Я ведь не могу оставить её здесь. Но я просто не мог больше задерживаться. Если я не смогу защитить ещё и Тею, то лучше сразу застрелиться. Я отошел чуть в сторону и положил Диану на красивую скамейку, установленную неподалёку от горящего здания.

— Прости меня, Диана. Прости, что не смог тебя защитить, — вновь предательская слеза скатилась по щеке. — И прости, что оставляю тебя одну, — я снял свой простенький золотой браслет и застегнул его на тонком запястье девушки. Может быть это глупо, но хотя бы так я мог поблагодарить её, чтобы немного успокоить себя. — Пусть он хранит твою душу.

Я подобрал выпавший пистолет, а также винтовку. Нашел патроны к ним, которых оказалось не так много, но хоть что-то. Теперь многие подумают, прежде чем сунуться к вооруженному человеку. После этого я ещё раз оглянулся в сторону лежащей на скамье Дианы. Издалека она выглядела так, будто спала. Глубоко вздохнув, я направился в сторону дома. Чёртовы слёзы не хотели останавливаться.

* * *

— А-а-а, — я громко зевнула и потянулась. Опять засиделась допоздна над проектами, так что проспала весь день. Необходимо было доделать весьма важную вещь, за которую будут заплачены внушительные деньги. Этот заказ на создание игровых персонажей подвернулся как нельзя кстати, что было даже удивительно. Особенно если учесть, что по большей части работа фрилансеров в нашей стране сильно ограничена. Повезло, что я не программист, а художник.

Вселенная этого автора мне очень понравилась, да и сам человек оказался вполне неплохим. Николай обязательно обрадуется, а уж когда он узнает, какую сумму нам должны перевести, то сильно удивится. Теперь-то уж я смогу сводить его куда-нибудь. Не всё же ему меня обеспечивать. Он и так старается изо всех сил, даже на нелюбимой работе.

Ещё раз потянувшись, я встала с кровати. Мои длинные волосы, спускавшиеся до колен, выглядели очень красиво, но у них были и свои минусы, которых всё же больше плюсов. Пока их расчешешь, можно устать. А как бы я справлялась с их мытьём без Коли, даже представить не могу.

Взяв расчёску и сев на стул перед зеркалом, принялась расчёсываться. Занятие это было очень нелёгким, и если бы я находилась в какой-нибудь компьютерной игре, то давно бы прокачала навыки устойчивости, усиления и пыток.

Хм… стоило только подумать об игре, как в левом нижнем углу зрения я заметила конвертик с сияющей золотой единичкой. Похоже, я переработала и ещё не до конца проснулась, раз мне мерещится подобное.

Сразу же отправилась в ванную и умылась несколько раз, но сообщение и не думало пропадать. Вот теперь мне уже становится страшно. Так, нужно посоветоваться с Колей, прежде чем вызывать врача.

Взяв телефон, я попыталась позвонить мужу, но дозвониться не получалось. Странно. Решила позвонить в больницу, но получила такой же результат. Телефон попросту был бесполезен. Что за ерунда? Я несколько нахмурилась от подобных результатов, и ловко прокатившись по дивану, включила компьютер. Повезло, что Николай поставил SSD-накопитель, поэтому загрузка прошла быстро. А я, уже сгорая от нетерпения, открывала браузер, чтобы выяснить, что за ерунда происходит с телефоном.

Интернет, как назло, тупил и упорно не желал загружать поисковую страницу. Закатив глаза, я принялась искать пульт от телевизора. Его мы не включали уже очень давно, так как всё необходимое можно найти в интернете, не просматривая кучу реклам. Правда предварительно пришлось установить ряд плагинов и программ, защищавших от спама. Наконец-то обнаружив объект поиска под диваном, я включила телевизор.

Сразу же новости. Хм… сделав погромче, сперва я подумала, что розыгрыш продолжается.

«В связи с этими событиями… следует воздержаться от беспорядков. Силовые структуры сейчас занимаются восстановлением порядка, но пока у них это не особо получается. Впрочем, как все мы заметили, Создатель не принадлежит ни к одной из общепринятых конфесий, так что святоши всех уровней уже спешно прячутся от многочисленных верующих в своих особняках. Я не собираюсь молчать, — обратилась девушка к кому-то за кадром. — Эта работа мне уже порядком надоела. Сплошное враньё. Хватит, увольняюсь. Пошли прочь…»

На этом моменте она взмахнула руками, и порывы ветра разогнали подбежавших к телеведущей людей. Потом в её руке сформировался шар из светящихся полупрозраных завихрений, который она сразу же моментально бросила в сторону. Оператор проследил его полёт, закончившийся встречей с весьма солидным человеком в чёрном костюме. Его голова разлетелась, обдав всех кровью.

«Если у Вас есть к кому-то счёты, то самое время заполучить способность и разобраться с обидчиками. Теперь деньги никого не защитят, и справедливость наконец-то восторжествует», — сказала она, и отовсюду послышались завывания ветра, а камера выключилась.

Я сидела на диване и хлопала глазами. Что происходит? Это новый фильм в жанре катастрофы? И когда это так здорово научились делать спецэффекты. Выглядит очень уж жутко, меня бы стошнило, если бы было чем. Выключив этот телевизор и пожалев, что вообще его включала, я отправилась на кухню, чтобы попить горячего чая.

Необходимо успокоиться и разобраться во всём, что произошло, пока я спала. Включив чайник, я наконец-то решила мысленно нажать на мигающее сообщение. Сразу же передо мной появился очень любопытный текст, который был зачитан весьма внушительным мужским голосом, просто пропитанным небывалой силой и какой-то печалью.

Услышав свисток на чайнике, я уже было подумала, что это кипит мой мозг, но нет. Представить, что мир вокруг превратился в игру, было несколько проблематично, пока я не вызвала окошко персональных данных. Вот после этого я опять надолго впала в ступор. Я, конечно, не любитель игр (они мне уже немного наскучили), но периодически я всё же играла в ряд онлайновых игрушек. Правда нынешняя система сильно отличается от них. Никаких параметров, уровней или чего-то в этом духе, лишь осколки, части и фрагменты со сферами, которые нужны для каких-то способностей.

Выпив чаю, я до конца расчесала свои длинные волосы и сплела из них косу. Так, значит, Коле может угрожать опасность и надо как-то ему помочь. В это время он уже давно должен был быть дома, но наверняка находится в пробке, либо не может продолжать путь на автобусе. Вполне возможно, что он направился обратно пешком. Зная его, я почти на сто процентов уверена, что он так и поступил. Он очень любит меня, поэтому и стремится каждый раз побыстрее вернуться ко мне, именно за это я его и люблю, а ещё за его взгляд. Каждый раз он смотрит на меня, как на самую любимую девушку, а не как на игрушку для развлечений, как это делали остальные. А уж взгляды злости и зависти от других девушек иной раз и вовсе подавляли.

Так, Коля сильный, он сможет добраться до дома, а я же должна позаботиться о нас и купить в магазине еды, чтобы хватило на некоторое время. Правда, придётся быть аккуратной, чтобы не попасться на глаза каким-нибудь идиотам. Логично было бы сидеть дома и дожидаться любимого, но я так просто с ума сойду. Поэтому, надев куртку и спрятав косу, я вышла в коридор и закрыла за собой дверь. Я тоже должна быть сильной. Улыбка поселилась на моём лице, и я направилась в сторону ближайшего к нам магазина, расположенного всего в паре минут ходьбы от дома.