Это существо имело довольно высокий уровень и весьма неприятную внешность.
Зи Грон, Неудачный Эксперимент, 129 уровень.
Три больших лапы, мышцы на которых бугрились, словно горы. Силы у этого неудачного эксперимента было море, и мне, честно говоря, не хотелось бы с ним связываться. Однако было видно, что он пришел с одной целью — сожрать всех нас. Совсем не вода капала на пол. Это была слюна, свисающая из огромной пасти с множеством острых зубов. Перекошенные неизвестными силами глаза посмотрели на нас, и существо издало оглушительный рёв, после чего побежало к нам.
Я не стал медлить и сформировал куб в районе сустава одной из лап. Энергетическая структура мгновенно ранила существо, отняв весьма небольшое количество здоровья. Однако монстр запнулся, а моя сфера и огненный шар Рона смогли свалить его.
— Бей страшилище! — закричал маг и бросил в него огненное копьё.
Хайд загородился щитом от мощного удара, который заставил рыцаря припасть на колено и скривиться от боли. Он применил способность, и монстр сконцентрировался только на нём. Это дало нам возможность атаковать страшное существо сзади.
Стрелы Гуда понемногу превращали спину монстра в подобие подушечки для иголок. Фиолетовая кровь вытекала из ран, после чего сгорала в огненных заклятьях Рона. Алёна пряталась за меня и изредка применяла свою способность, которая отбирала у Зи Грона здоровье.
Вдруг монстр взревел и ударом наотмашь отправил Хайда в полёт, после чего бросился в нашу сторону, издавая непонятные звуки. Казалось, что существо было чертовски голодно и ему не терпелось съесть нас. Однако на его пути встала Елена. Эльфийке пришлось активировать свою неуязвимость, чтобы пережить колоссальную атаку монстра, подпрыгнувшего вверх и ударившего нерушимый магический щит паладина сразу тремя лапами. Ответная атака Линтирионель отбросила чудовище в сторону, где Хайд сразу же воспользовался моментом и опустил свой меч на голову эксперимента. Визг чудища, наверное, было слышно даже на поверхности. На нас лёг оглушающий дебафф, который сразу же сняла Алёна.
Монстр извернулся и попытался нанести удар по мне и целительнице. Удалось отбросить девушку в сторону, а вот сам получил весьма существенный урон. Почти моментально испарилось всё моё здоровье. Если бы не энергетический щит и сопротивления, то уже бы отправился на перерождение. Я даже не успел заметить, как целительница восполнила всё моё здоровье и применила на чудище свою способность, которая в этот раз была куда мощнее.
Мы понемногу давили существо и уменьшали его огромный запас здоровья. Но в какой-то момент Зи Грон подпрыгнул и попытался убежать от нас. Несколько стрел Гуда, выпущенные по конечностям монстра, не помогли его остановить, впрочем, как и огненные заклятья Рона. Однако за дело взялась Ягодка, после чего шар света врезался в тело чудища и разорвал его. Фиолетовая кровь брызнула во все стороны, став плавить стены и пол. Повезло, что Зи Грон успел отбежать от нас подальше, поэтому отряд не задело.
Пожалуй, несмотря на мерзость и отвращение, которое я испытывал, глядя на то, что осталось от монстра, его кровь попробовать всё же необходимо. Ужасный вкус, да ещё и ожог заработал. Впрочем, ничего выделить не удалось, а его сила мне бы не помешала, как и весьма необычная кровь.
— Что это за тварь? — спросил Гуд. — Что-то я о подобных даже не слышал. Жуть.
— Ощущаю себя в обители чужих, — сказал маг. — Хорошо, что королевы у них нет. Я надеюсь.
— Веспан говорил, что будет тяжело, но я не полагала, что настолько, — вздохнула эльфийка. — Двух тварей нам не победить.
— Я бы не был настроен столь пессимистично, — сказал рыцарь. — Если таких существ будет много, то нужно сражаться в районе проходов, поскольку они небольшие и два таких здоровых существа там не поместятся. Будет тяжело, но мы справимся. К тому же и в уровнях мы прибавили, и ещё прибавим, если учесть, как много опыта дают за этих тварей.
— Хайд прав, — согласился маг. — Только не стоит забывать, что тут может быть много разных видов существ. И они могут действовать сообща.
— Тогда будем стараться не агрить больше одного-двух, — ответил Хайд.
— Есть какие-нибудь идеи, что за лаборатория тут была? — спросил Рон.
— Идеи-то есть, но нужно осмотреть побольше помещений, — ответил Гуд. — Да поискать что-нибудь содержащее информацию об этом месте. Возможно, сможем наткнуться на какой-нибудь квест.
— Действительно, — одобрительно покачал головой маг. — Тогда приступим.
Мы осторожно направились дальше, оглядывая каждое встреченное помещение. Большинство комнат были пустыми, кое-где встречались столы и разбитое стекло. В коридорах и помещениях было столь тихо, что становилось немного страшновато. Иногда складывалось ощущение, что за нами кто-то наблюдает, но как только я обращал на это внимание, то это чувство сразу же пропадало. Звуки наших шагов отражались от стен и казались необычайно громкими в этой безбрежной тишине.
Коридор резко повернул влево, где разделялся вновь. В одной из стен был проход в очередное помещение, которое на первый взгляд ничем не отличалось от остальных, вот только было поменьше. Те же столы, разбитое стекло и запустение. Разве, что вот этот небольшой камешек, лежащий неподалёку.
— Твою мать! — выругался маг, споткнувшись об него, и в тот же миг у камня появились лапы, хвост и большая треугольная голова с клиновидными зубами.
Это существо, видимо спало, поэтому ещё немного не понимало, что тут происходит, однако от него исходила злоба. Похоже монстрику не понравилось, что его разбудили. В какой-то миг существо резко оттолкнулось небольшими лапами и кинулось на меня. Его зубы заскрежетали по панцирю, а я ощутил боль. Я даже не успел понять, как сформировал куб прямо у него в пасти. Но каково же было моё удивление, когда монстр открыл пасть пошире, и мой куб не смог его ранить. После этого существо отскочило в сторону.
Гер Грат, Эксперимент Зер Ролга, 100 уровень.
— Смотрите-ка, а этот нормальный, — удивился маг, глядя на монстра. — То есть эксперимент удался. Ах ты ж тварь! — Рон еле отпрыгнул в сторону, и существо пролетело дальше.
— Я смотрю, ты приглянулся этой каменной ящерке, — усмехнулся Гуд и использовал свою способность.
Стрела воткнулась в небольшой глаз монстрика и тот пронзительно заверещал. Я же сразу воспользовался подвернувшейся ситуацией и по очереди применил куб, сферу, после чего нанёс усиленный удар клинком. Мне нужен опыт, мне нужны мои крылья, поэтому извини, эксперимент, но тебе придётся умереть. Жадность завладела мной, поэтому я даже не попытался поговорить с существом. Даже мысли не возникло, что оно может быть разумным. Мне хотелось вырастить крылья и больше ничего уже не волновало. Странное ощущение. Однако Гер Грат умирать не хотел.
Ящерка свернулась в шар, после чего ударилась о грудь Линтирионель, отскочив, направилась в Хайда, который отбил её щитом. И вновь досталось Рону. Монстр сбил его с ног, но вонзить острые зубы в тело мага ему не удалось. Ягодка метнула в Гер Грата световой шар, который отбросил ящерку, вместо того, чтобы убить. И только несколько мощных ударов Елены смогли добить существо, от которого даже крови не было.
— Всего сотый уровень, но сколько трудностей, — вздохнула Линтирионель.
— Если бы можно было его замедлить, тогда бы справились с ним гораздо быстрее, — сказал маг.
Хм… надо будет воспользоваться мёдом, возможно, он поможет сковать врагов. Странный монстр рассыпался и превратился в горстку каменного порошка.
— И даже лута нет, — печально вздохнул маг.
— Зато опыта дают не мало, — лучник хлопнул по плечу волшебника.
— Идём дальше, — сказала Линтирионель, и мы направились вслед за ней.
Время шло, и наш отряд всё глубже продвигался к центру лабиринта. Здесь уже не было гробовой тишины, и периодически мы уничтожали неудавшиеся эксперименты. Каждое существо отличалось от другого, так что тактику противодействия приходилось придумывать каждый раз заново. Встретился экземпляр, который бегал по стенам. И его удалось победить только благодаря заряду мёда королевы, после чего он не смог двигаться и стал достаточно лёгкой добычей.
Ещё попался весьма солидный эксперимент, который не помещался в проход. Огромные руки и небольшие ноги делали его весьма необычным. Здоровья у этого монстра сто тридцатого уровня было очень много, так что убивать его пришлось долго. Хорошо ещё, что он не обладал большой скоростью и не мог поместиться в проход. Хайд успел получить несколько мощных ударов, которые чуть не убили рыцаря. Но мы справились.
После существа стали повторяться, по крайней мере, удавшиеся эксперименты. Мы встретили сразу нескольких Гер Гратов, но в этот раз было легче, так как мы начали их атаковать ещё тогда, когда они притворялись камнями.
Опыт планомерно рос, так что я решил продолжить своё развитие. Как показали бои с этими чудищами, которые всё-таки не желали идти на контакт, хотя некоторые из них безусловно были разумными, мне необходимо стать сильнее. Набралось у меня аж четыре тысячи очков опыта, и полторы тысячи из них вложил в мышцы.
Ваши Развитые мышцы эволюционируют!
Параметры: Подвижность 10(+3), Сила 10(+4), Жизнь 10(+2), Здоровье 100(+25).
Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 64.
Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 65.
Замечательно, я сразу же ощутил, как окрепли мои мышцы, и как заметно увеличилась моя сила. Но этого всё ещё недостаточно. Мне нужно достигнуть семидесятого уровня, и что-то мне подсказывает, наверное, мозг, что сейчас у меня не хватит опыта для достижения данной цели. Ну и ладно. Теперь необходимо развить лапки. Решил вложить по пять сотен опыта в каждую.
— Ш-ш-х-х! — услышал я странный звук и увидел своё тело со стороны.
— К-хр-р! — лишь несколько хрипов вырвалось изо рта.
Адская боль заполнила разум. Хотелось вдохнуть, но я не смог этого сделать. Пространство вокруг постепенно поглощала беспросветная тьма. Линтирионель и Хайд кинулись куда-то в сторону, а Алёна уронила посох и упала рядом со мной. В её глазах появились слёзы. И потом наступила тьма.
* * *
Сель Эр задумчиво шел в стороне и несколько раз остановился, после чего его уровень вырос. И сам он немного изменился. Бесконечные коридоры уже стали надоедать, но ничего не поделаешь, нужно найти проход на третий уровень, который по идее должен располагаться в самом центре лабиринта. Существа, что стали нападать всё чаще, имели саамы разные формы. А всякие подписи, вроде «Неудачный эксперимент» или «Эксперимент номер…» наводили на мысль о том, что местные… учёные, ну или колдуны, пытались что-то сделать. Биологическое оружие? И это в таком-то мире? Или может исследования воздействия какой-то магии на живые организмы?
Множество вопросов крутилось в голове, но ответа мы пока не нашли. А жаль, было бы весьма любопытно узнать об этом месте подробней. Впрочем, нужно ещё как-то аккуратно преподнести отцу информацию о взятом свитке Огненного Армагеддона, и артефактах древних. Без него будет сложно найти мастеров, ведь на форуме ничего о них нет. Это значит, что другие кланы скрывают данную информацию, либо попросту не знают о них. Поэтому остаётся только отец. Не зря же он Рыцарь Звёзд.
В этот момент часть стены вдруг приобрела какие-то странные очертания, после чего раздался свист, и голова Сель Эра отлетела в сторону. Я и Хайд моментально устремились к исчезающему в воздухе неприятелю, по которому успела нанести всего один удачный удар. Алёна упала рядом с нашим погибшим другом, выронив посох, и вместо того, чтобы поскорее воскресить павшего соратника, стала лить слёзы.
— Успокойся, — взяв девушку за плечи, немного встряхнула её.
— А… я… — она вытирала слёзы руками и всхлипывала непонятно из-за чего.
— Алёна, ты ведь целитель, поэтому не зачем попросту лить слёзы. Бери посох в руки и воскрешай Сель Эра, — сказала я и добавила. — Нас ждёт сложный бой.
— Хорошо, — подняла посох девушка, и приступила к воскрешению, а мне лишь оставалось глубоко вздохнуть.
— Чужие уже были, — закатил глаза маг. — Теперь и хищник объявился. Кто дальше? Крикуны или зубастики?
— Тебя сожрут первого, — усмехнулся лучник и с кровожадной улыбкой добавил. — Я об этом позабочусь.
— Не получится, — отмахнулся от него Рон и подошел ко мне. — Елена, не будь слишком строга с Алёной. Не забывай, что в отличие от нас, она не может выйти из этой игры… этого мира. Сель Эр уже спасал её и всячески защищал, поэтому она переживает за него. В это раз, конечно, это выразилось значительно сильнее. Возможно из-за гнетущей атмосферы лабиринта, а может из-за внимания королевы Меллитидии. Как-то раз, я вернулся сюда раньше вас, и девушка разговаривала во сне. Меня сильно удивило это, так как я не предполагал, что у сорвавшихся тут бывают сны и они подвержены ряду определённых факторов, свойственных лишь реалу. В общем, она всё время звала Сель Эра.
— Интересная информация, — кивнула я магу и сильно задумалась.
О целительнице мне известно не так много. И, похоже, отец прав. Я слишком легкомысленна и нужно больше думать. Необходимо было раздобыть информацию о ней в самом начале нашего знакомства. Иначе сложно судить о её поступках, не зная причин, повлёкших подобное поведение. Нужно будет всё обдумать.
* * *
Тёплая энергия жизни приятно обволакивала тело. Лёгкие покалывания пробежались по мышцам, и вскоре я открыл глаза. Передо мной была Алёна, руки которой немного дрожали. Неужели так испугалась этого монстра? Хотя, честно говоря, мне бы не хотелось с ним увидеться ещё раз. Впрочем, что-то мне подсказывает, что с этим существом мы ещё встретимся и очень скоро.
— С тобой всё в порядке? — спросила Алёна.
— Вроде бы да, — ответил я, после того, как проверил шею. Меня аж передёрнуло от всплывшей в памяти картины, когда я смотрел на собственное тело со стороны.
— Я так рада, — целительница обняла меня. Что это на неё нашло?
— Сель Эр, до центра лабиринта осталось не так много, — сообщила Линтирионель. — Идём.
Сразу же вернулся к тому, на чём меня прервали. Вложил опыт в лапки.
Ваши Развитые улучшенные лапки эволюционируют!
Параметры: Структура 5(+1), Сложность 4(+1), Подвижность 8(+1), Здоровье 100(+25).
Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 66.
Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 67.
Замечательно, вроде бы не так уж и сильно поднялись параметры, но чувствовать я себя стал значительно лучше. Немного попрыгал, чтобы привыкнуть к усовершенствованным лапкам и стал обдумывать, куда бы вложить последние пять сотен опыта. Улучшить глаза? Но зачем, если у меня скоро появится возможность вырастить другие? Жвала? Тоже нет смысла, ведь я их почти не использую? Впрочем, этот момент обдумаю как-нибудь позже, возможно они мне ещё пригодятся. Ладно, лучше исходить из других соображений. Этот невидимый монстр смог подкрасться к нам незаметно. Никто его не видел и не слышал. Хм… возможно смогу его учуять, а если и нет, то обоняние никогда не помешает.
Ваш Развивающийся орган обоняния эволюционирует. Теперь вы имеете Развитый орган обоняния!
Параметры: Эволюция 5(+2), Структура 3(+2), Здоровье 75(+25), Энергия 50(+40).
Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 68.
Я вдохнул воздух и сразу же ощутил новые запахи, которых раньше не было. Хм… чувствуется запах очень напоминающий пещерный мох. Неужели это от невидимого монстра? Впрочем, растительности или грибов я тут не видел.
— Такими темпами ты скоро всех нас перегонишь, — сказал маг, взглянув на мой уровень.
— Вполне возможно, — согласился я. — И довольно скоро.
— Это мы ещё посмотрим, — усмехнулся Рон. — Буду усиленно качаться, и даже ты меня не догонишь.
— Моя стрела догонит, — улыбнулся Гуд, после чего указал на новый проход. — Пойдем, посмотрим, есть ли среди пустоты другой комнаты что-нибудь интересное.
— Среди пустоты… — передразнил лучника волшебник и направился вслед за ним.
Эта комната сильно отличалась от предыдущих, и тут сохранилось ещё много разных колбочек, пробирок, каких-то жгутиков и множество других предметов. На большом столе лежал какой-то неидентифицированный прибор, похожий на металлический шип с несколькими необычными вырезами. Сразу же положил его в пространственный карман. Также набрал колб и пробирок.
— Смотрите, я нашла что-то интересное, — сказала Алёна, после чего все быстро собрались около неё.
На столе перед ней, лежала потрёпанная временем книга, к которой страшновато было прикоснуться, так как можно было предположить, что она тот час же развалится. Линтирионель аккуратно взяла фолиант и попыталась открыть, но не тут-то было. Эта вещь только на первый взгляд казалась такой хрупкой, однако стоило только сдуть всю пыль, и немного протереть поверхность, как перед нами предстал совершенно иной артефакт.
Книга исследований Лин Гора.
Описание: В данном фолианте содержится информация о разнообразных формах жизни, а также множестве экспериментов, которые проводились в разных лабораториях центра.
Требования: Уровень 50, Разум 40, Жизнь 50, Класс «Сел Нур».
Примечание 1: При повышении уровня разума, количество доступной информации будет постепенно увеличиваться.
Примечание 2: Будьте осторожны! Знания, содержащиеся в данной книге, могут быть опасны.
Примечание 3: Для работы данного прибора требуется кровь.
— Понятно, значит, и эта интересная вещица отправляется в цепкие лапы хранителя артефактов, — вздохнул маг и отдал мне книгу.
— Сель Эр, не томи и читай, — сказала Елена.
Я открыл фолиант, и некоторое время не мог разобрать текста. Но чуть позже буквы выровнялись и сложились в слова, а слова в предложения.
«Властитель Микроорганизмов Эйриний был прав, когда описывал структуру жизни в своей книге. Необходимо более детально изучить составляющие, чтобы получилось создать искусственную жизнь. Зер Ролг лишь смеётся, хотя его эксперименты и не блещут знаниями. Глупые и никудышные формы жизни. Они слишком слабы и недолговечны, чтобы представлять хоть какой-то интерес. Эти существа не живые. Как вообще их можно назвать удачными?
Эйриний указал много интересной информации, большую часть которой не может понять никто, включая меня. Слишком высок был уровень интеллекта и знаний у этого исследователя. И язык очень странный. Без помощи главы не удалось бы понять ничего. А так мои исследования успешно продвинулись, и мне удалось опередить многих собратьев. Когда я завершу эксперимент по слиянию растительной формы жизни с животными, то я стану Верховным Эрн Кором…»
— Дальше информация недоступна и требует более высокий уровень разума, — сказал я, после чего увидел несколько выскочивших сообщений.
Способность «Грамота» повышается! Текущий уровень: 7!
Получено задание «Исследования древних Сел Нуров»!
Цель: Выясните, что за эксперименты проводили в стенах лабиринта древние Сел Нуры.
Дополнительная цель: Найдите разумные эксперименты и поговорите с ними.
Дополнительная цель: Выясните, что случилось с создателями столь необычных существ.
Примечание: Часть весьма важной информации вы сможете найти на следующем уровне пещеры.
— Понятно, значит, тут пытались создать искусственную жизнь и что-то ещё, — погладил бороду Хайд.
— Как-то уж очень необычно, — нахмурилась Линтирионель. — Сель Эр, что думаешь?
— Мне тут задание досталось, — ответил я.
— Какое? Покажешь? — заинтересовался маг.
— Вот, — я продемонстрировал сообщение с заданием.
— М-да, — почесал голову Рон. — Эта пещера просто напичкана всякими древностями и квестами. Как её вообще обходили стороной?
— Она весьма далековато от большинства мест, да и довольно сложна в прохождении, — ответила Линтирионель. — Хотя наверняка есть ещё множество других причин. И совершенно неясно, почему задание досталось только Сель Эру.
— Всё просто, он имеет соответствующий класс, — ответил маг. — Это классовое задание, поэтому оно доступно только ему.
Мы направились дальше, обсуждая полученную информацию. Как вообще всё это связано и почему во времена, когда тут был мир, эксперименты не объявлялись? Странно, очень странно. Нужно бы расспросить Веспана поподробней, а ещё бы поговорить об этом с Мирмицией. Жаль, что говорить она со мной не будет, разве что прикажет подвергнуть меня медленной и мучительной смерти. А Меллитидия может и не знать всего. Впрочем, с ней тоже нужно поговорить. Я вновь почуял запах пещерного мха, который становился всё сильнее.
— Ничего себе дверка! — воскликнул маг, увидев огромные врата с двумя небольшими прорезями для ключей.
— Берегись! — крикнул я, и Елена моментально среагировала на мои слова.
Эльфийка, сжимая двуручный клинок, резко развернулась и отсекла невидимому существу небольшую часть лапы. Злобное шипение раздалось в ответ. Среди сгустившейся тьмы пещеры на нас надвигалось нечто. С правой лапы капала ярко-зелёная кровь, которая начинала шипеть при касании с каменным полом. Злобный рык, раздавшийся следом, возвестил нас о том, что пощады ждать не стоит. Монстр появился перед нами, и теперь мы смогли увидеть его.
Ре Атор, Эксперимент Лин Гора, 140 уровень.
— Похоже, тот исследователь всё же справился со своей задачей, — заметил маг.
— Теперь с этой задачей необходимо справиться нам, — достал лучник стрелы, и наша битва с невидимым врагом началась.