Монстр вновь растворился в воздухе. Передвигался он фактически бесшумно, по крайней мере, мои органы слуха не были способны уловить звуков от его шагов. Однако запах пещерного мха, который исходил от него, никуда не делся.

— Сгруппироваться! — скомандовала Елена. — Хайд используй агр, а потом оглушай его. Рон, Гуд, бьете, как только он объявится возле Хайда. Ягодка, нужна атака посильнее. Алёна, баффы. Сель Эр, попытайся его застанить… то есть замедлить.

— Сделаю, — кивнул я, после чего рыцарь отошел в сторону и применил одну из своих способностей, вызывающую злость у монстров.

Однако вместо того, чтобы напасть на Хайда, Ре Атор прыгнул с другой стороны на Алёну. Я не успевал предупредить и что-либо предпринять, но тут показал своё проворство лучник, отправивший сразу же несколько стрел в область предполагаемого места расположения головы существа. Елена среагировала вслед за лучником и нанесла сильный удар откинувший эксперимент Лин Гора в сторону. Вот только кровь монстра попала девушке на лицо, заставив эльфиийку скривиться от боли, которую сняла Алёна.

Так продолжалось некоторое время. Монстр кружил вокруг нас, нападая в тот момент, когда его атаки никто не ждал. Даже чувствуя его запах, я не мог понять, откуда будет атаковать это существо. Лишь немногочисленные капельки крови иногда выдавали эксперимент. Магу сильно надоело прятаться вместе с девушками за нашими спинами, поэтому он использовал какое-то мощное заклинание и затопил всё пространство вокруг нас огнём.

Пламя ревело и пылало, облизывая каменный пол и стены. Оно искало существо, что пряталось в глубокой тьме, разрываемой светом могущественного заклинания. Нам этот огонь вреда не причинял, хотя находиться в его эпицентре было страшновато.

— Теперь меня лучше не трогать некоторое время, — сказа маг и присел.

Монстр шипел и шел в нашу сторону. Пламя пыталось испепелить невидимую завесу, окутывающую тело существа и на какое-то время это удавалось. Вот только потом он вновь становился невидимым. Мы уже приготовились к атаке, однако эксперимент Лин Гора оказался куда проворней, чем мы считали. Существо очень быстро преодолело расстояние до нашего отряда. Мощным ударом отбросило рыцаря, а вторым чуть не убило волшебника, и лишь двуручник Елены смог отогнать монстра. Мой же усиленный удар клинком существо почти не заметило.

Пламя стихло, а мы приготовились к новой атаке. Алёна уже успела восстановить здоровье Хайда, как существо атаковало вновь. Острые когти распороли лучнику кожаные доспехи. Гуд отправил в монстра почти десяток стрел, из которых в цель попало лишь две. Лучник выругался, а следом за ним пришлось выругаться магу, которому вновь сильно досталось. Лапа с острыми когтями отбросила Алёну в сторону, чуть не убив. Было даже удивительно, как целительница смогла пережить удар столь высокоуровневого монстра. Хайд вновь применил разъяряющую существ способность, и в этот раз она сработала как надо. Ре Атор прыгнул на рыцаря и пробил когтями щит, при этом свалив тяжеловеса. Ядовитая слюна капала рядом с лицом Хайда, который пытался скинуть этого злобного монстра.

Я активировал энергетическую сферу и насытил её энергией мёда королевы. Заклинание мгновенно видоизменилось, и передо мной завис полупрозрачный шар с золотым отливом, от которого вкусно пахло. Я направил его в это существо, и сфера, быстро преодолев расстояние, врезалась в туловище Ре Атора. Волна мёда охватила пространство, моментально сняв невидимость с нашего противника. Монстр не смог также быстро, как и прежде, подняться, что стало для нас большим преимуществом. Вот только было одно но — Хайда тоже накрыло волной, и теперь рыцарь отплёвывался от моего заклинания.

Гуд среагировал моментально и стал одну за другой посылать стрелы в эксперимент Лин Гора. Чудище шипело, и в его глазах бушевала ненависть, однако сделать оно ничего не могло. Линтирионель стала наносить удары своим острым двуручником. Кровь и мёд разлетались в разные стороны. Я использовал сферу и куб по нескольку раз, но здоровья у существа было ещё достаточно, чтобы доставить нам множество неприятностей. И наконец-то в бой вступила Ягодка. Ослепительно яркий шар врезался в грудь монстра и разнёс часть медовой ловушки вдребезги, при этом съев солидную долю здоровья Ре Атора.

Ярость врага была такой, что больше ничто не смогло его удержать. Ре Атор резко выбрался из ловушки, отбросил Хайда в сторону, после чего увернулся от атаки Линтирионель и прыгнул в сторону целительницы. Острые когти пробили грудь Алёны насквозь, и на каменный пол хлынула алая кровь. Девушка закричала, а монстр поднял её и поднёс поближе к зубастой пасти. Рон попытался бросить в эксперимент Лин Гора огненный шар, но враг успел провести свою атаку. Из пасти чудища вырвался зелёный сгусток, который врезался магу в лицо и разнёс его голову вдребезги. Ещё один световой шар Ягодки ударился в спину монстра, заставив того покачнуться. Однако враг устоял. Полный ненависти взгляд в сторону волшебницы, после чего он взмахнул лапой и когти с неё, мгновенно преодолев расстояние, пронзили тело Ягодки. Держа Алёну навесу, он отбил мою энергетическую сферу, увернулся от куба и ударил Елену, после чего подошел к сжавшейся от боли волшебнице.

Две стрелы вонзились в шею монстра, из ран которого хлынула ярко-зелёная кровь. Было видно, что у Ре Атора здоровье на исходе, но он по-прежнему представлял серьёзную опасность. Не обращая внимания на наши многочисленные атаки, он схватил второй лапой Ягодку за шею и сломал её, сразу же убив девушку.

Я не успел совсем немного. Мгновением позже я влетел в этого монстра и смог пронзить его своими острыми лапками. Ре Атор заверещал, Алёна сорвалась с когтей чудовища и упала на каменный пол, заливая его кровью. Мне стало плохо, но сейчас не время для подобного состояния. Нужно добить это чудовище. У него осталось не так много здоровья, так что я должен справиться.

Я активировал энергетическую сферу, а потом насытил её энергией мёда королевы. Но это было не всё. Из внутреннего источника пламени, который даровал мне демонический ген, я протянул нити к получившейся золотисто-полупрозрачной сфере, и она ярко вспыхнула. Следом за вспышкой раздался оглушительный взрыв, после которого вокруг яростно заполыхало пламя. Огонь сильно жег не только верещавшего монстра, но и меня. Однако это было не всё. Нужно облегчить работу оставшимся в живых друзьям. Я активировал усиленный способностью Сел Нура куб. Что-то резко щёлкнуло и тьма заволокла взор.

* * *

Чёрт! Этот монстр оказался гораздо сильнее, да ещё эта чёртова невидимость! Его ловкость и сила раскачаны просто до запредельного уровня, даже Хайда смог отправить в полёт. Лишь совокупными усилиями удаётся его сдержать. Да и то, если бы Сель Эр не умудрился его учуять. Иначе пришлось бы совсем худо. Жаль только Сель Эр не мог понять, откуда нападёт Ре Атор.

Эта тварь уже убила Рона, Линду, а Алёна находится на пределе. Но осталось у эксперимента Лин Гора уже не так много здоровья. Сель Эр смог сбить его с ног весьма ощутимым ударом, что очень удивительно. Хм… что это он кастует? Сфера мёда, вдруг вспыхнула, и свет больно резанул по глазам. Оглушительный взрыв, последовавший за этим, заставляет пошатнуться, и я замечаю, как наш друг активирует усиленную версию куба. Сель Эр погиб от активации, но чудищу сильно досталось. Часть плеча и нижней челюсти было разворочено, но не смотря на ранения, здоровья отнялось не так много. Хотя иконки дебаффов, что появились над Ре Атором, немного обрадовали.

Некогда переживать за друзей. Поэтому на время отбросила мысли о них и активировала комбо. Двуручный меч в моих руках крутился, словно нож в блендере. Здоровье невидимой твари медленно, но верно, таяло. Однако Ре Атор упорно не хотел умирать и нанёс мне несколько очень болезненных ударов, оторвавших наплечник и разворотив часть кирасы. Вот ведь тварь! Его лапа с острыми когтями уже в миллиметре от моей шеи. Как он может так сражаться, невзирая на это чудовищное пламя, которое даже мне приносит боль? Вот только у меня ещё остались друзья, которые мне помогут справиться с ним. Две стрелы втыкаются в глаза твари. Я не упускаю свой шанс и вонзаю лезвие меча под подбородок Ре Атора, который начинает захлёбываться кровью. Хайд тем временем, не переставая, наносил множество ударов, и он также смог воспользоваться моментом. Его меч пробил туловище монстра, после чего чудище издало ужасающий вой и вырвалось. Ре Атор прыгнул в сторону и добил лежащую в крови Алёну, пронзив её когтями. Гуд использовал свою коронную способность и точным выстрелом вогнал стрелу в лоб эксперимента, который наконец-то был повержен. Вот ведь тварь!

— Ты в порядке, Елена? — спросил у меня Хайд.

— Нет, — отвечаю я и достаю свиток воскрешения.

— Тяжелый выдался бой, — вздохнул лучник. — Не ожидал, что Сель Эр сможет так ранить столь высокоуровневого моба. Урона он нанёс немного, но если сравнить уровни, то цифра весьма впечатляющая.

— Без мёда тоже не справились бы, — добавил рыцарь, и я была согласна с ними. Без нашего пещерного друга мы бы не победили и даже не смогли бы приблизиться к выполнению задания мастеров звёзд.

Удивительный НПС, который ведёт себя как игрок, но многих слов не понимает. Такое ощущение, что это либо новый ИИ, либо кто-то из админов развлекается игрой в облике необычного персонажа. На другие варианты пока не хватает фантазии, хотя… ещё один сорвавшийся, но попавший в тело жука? Тогда почему он нам об этом не сказал? Впрочем, не буду сейчас об этом спрашивать, ещё будет время.

Использовала, наконец, свиток, и Алёна смогла вернуться к жизни. Целительница некоторое время не могла встать, и мне пришлось помочь ей.

— Спасибо, — поднявшись, девушка чуть не упала, но смогла ухватиться за мой плащ. Аккуратно помогла ей. Похоже смерть на сорвавшихся действует несколько иначе.

Она прислонилась лбом к холодной поверхности моей брони и удовлетворённо вздохнула, после чего уверенно встала на ноги. Взяв посох поудобнее, она принялась воскрешать наших павших соратников. Алёна очень хороший хил. Даже не смотря на низкий уровень, она справляется замечательно, да и обладает уникальным классом. Нужно как-то уговорить её остаться с нами.

Единственным, кто без каких-либо проблем пережил эту битву, был Зель Нор. Удивительный пэт. В этот раз он даже позволил себя погладить. Весьма необычное ощущение, будто гладишь прохладное облако. Это обычное действие сняло напряжение, что скопилось внутри меня и горой давило на плечи. Теперь не придётся так муторно объяснять отцу всю ситуацию. Это заставило меня улыбнуться.

* * *

Я открыл глаза и меня сразу же завалил шквал всплывающих сообщений с множеством самой разнообразной информации, но я лишь отмахнулся от них. Потом увидел целительницу, которая улыбнулась мне и принялась воскрешать Ягодку. Весело закружился вокруг меня Зель Нор, и я почувствовал лёгкий холодок, который источало его небольшое тельце.

— Вот ведь прилетело, — Алёна воскресила волшебника, который начал ощупывать своё лицо. — Будто в чан с кислотой окунули. Бр-р-р. Не дай бог такое пережить ещё раз.

— Не беспокойся, переживёшь что-нибудь повеселее, — улыбнулся лучник.

— Я, конечно, понимаю всю «комичность» данной ситуации, — размял шею Рон. — И дал бы тебе по морде, раз уж теперь я в роли ворчуна.

— У меня-то с лицом всё в порядке, — продолжал веселиться Гуд, копируя манеры волшебника.

— Сейчас подправим, — на этот раз Рон размял руки.

— Прекратить, — сказал Хайд. — Успокоились? Теперь ожидайте дальнейших указаний лидера.

— Сель Эр, — улыбнулась мне Елена. — Чего же ты ждёшь? Ключи у тебя есть, так что открывай дверь.

Способность «Манипуляция энергией» повышается! Текущий уровень: 17!

Способность «Малая энергетическая сфера» повышается! Текущий уровень: 12!

Способность «Малый энергетический куб» повышается! Текущий уровень: 10!

«Магия Форм» повышается! Текущий уровень: 7!

Я всё же посмотрел на всплывшие сообщения и был очень рад. О, ещё несколько пропустил. Удар клинком теперь стал четырнадцатого уровня, а усиление — десятым. И прежде, чем идти к вратам, что вели на третий уровень, я подошел к телу убитого монстра. Сразу же попытался выпить его крови, используя поглотитель, однако ничего не вышло. Но перед газами всплыло сообщение.

Требуется более высокий уровень навыка «Накопление»!

Не растерялся и набрал целую колбу крови этого существа. В его пространственном кармане царствовала пустота, что было весьма обидно, если учесть, как тяжело нам дался этот бой. Хм… но как он становился невидимым? По обгоревшему телу сложно было что-либо сказать, однако отсечённая Еленой часть конечности чудища по-прежнему лежала неподалёку. Взяв в лапы часть кисти с когтем, внимательно посмотрел на неё и почувствовал запах пещерного мха. Только спустя некоторое время я наконец-то смог разглядеть, что вся поверхность его кожи была усыпана микроскопическими ростками этого растения, от которых и исходил запах. Я полагаю, они каким-то образом помогают становиться этому существу невидимым, хотя может, они нужны для чего-то ещё. Интересно, а у Лин Гора были ещё эксперименты по совмещению растительных и животных организмов? Впрочем, обдумаю всё после, сперва нужно открыть врата, а то отряд уже заждался.

Я достал ключ Мирмиции и вставил его в скважину с изображением муравья. Аналогичную процедуру проделал с ключом Меллитидии. Раздался какой-то щелчок, потом ещё один и ещё. Массивные двери стали понемногу открываться, и вскоре я увидел тёмный проход ведущий куда-то вниз.

— Теперь отправишься на третий уровень? — спросила у меня Елена.

— Нет, — я отрицательно помотал головой. — Сперва мне нужно встретиться с Зириззом и забрать кристаллы. Кстати, Линтирионель, держи посох, теперь вы сможете доставить его мастерам. Но вуаль я пока оставлю у себя, она ведь всё равно не связана с заданием. Заодно поинтересуюсь у других обитателей пещеры об этих артефактах древних.

— Хорошо, — немного подумав, кивнула эльфийка и, взяв посох звёзд, некоторое время с восхищением смотрела на великолепную работу древних мастеров. — Тогда идём обратно?

— Идём, — раздвинул жвала, выражая радость. Зель Нор продолжал кружиться вокруг меня. Целительница шла рядом, и я услышал, как она вздохнула с облегчением.

Обратный путь мы проделали гораздо быстрее, но парочку обитателей лабиринта всё же пришлось успокоить. Повезло, что не было особо опасных чудищ. Всё же надо было дождаться Зиризза, а уже потом идти к вратам. Теперь же придётся самому добираться, и никто не поможет. Эх-х. Сглупил, но ничего, значит, есть куда развивать мозг.

— Сель Эр! — через некоторое время услышал я голос комара, который отвлёк меня от серьёзных раздумий о том, куда деть свободные очки опыта. — Держи кристаллы, — сказал он и передал мне камни, которые обещал.

— О, спасибо, — поблагодарил я летающего воина и положил кристаллы в пространственный карман.

— Теперь слушай, — Зиризз очень быстро дышал и явно не знал, с чего начать. — Случилось что-то странное.

— С кем? — спросил маг, опередив меня с таким же вопросом.

— И с пчёлами и с муравьями, да ещё и черви бушевать начали, — ответил летающий воин. — Даже некоторые вольные с ума посходили!

— А можно поподробней? — попросил я, и заметил, что и всем остальным тоже было очень интересно услышать полную информацию.

— Когда я прилетел в нашу крепость, то заметил, что некоторые стали себя странно вести, после чего куда-то улетали. Я не придал этому особого значения, собрал кристаллы и полетел обратно. Вот ближе к лабиринту всё и началось. Там уже сражались муравьи и пчёлы, которых атаковали вылезающие из-под земли черви. Муравьи и пчёлы атаковали друг друга жвалами, магией и оружием. Черви вырывали куски плоти у воинов обеих армий. А потом в битву вступили сошедшие с ума вольные.

Только сейчас я обратил внимание, что комар находится достаточно глубоко в лабиринте, хотя перед тем как полететь в крепость вольных, он даже не решался сюда зайти. Похоже, дела обстоят скверно.

— Но почему они сражаются сейчас? — задумался маг. — Меллитидия вроде бы успокоилась?

— Как видишь, не совсем, — сплюнул лучник.

— Что будем делать, Елена? — спросил Хайд.

— У нас ведь есть задание «Мир в Цветке Удачи», — напомнила Алёна. — Может, прямо сейчас и займёмся его выполнением?

— … — поддержала девушку Ягодка, показывая, что всех надо побить и помирить.

— Хорошо, — очень уж быстро согласилась Линтирионель. — Но как мы будем это делать?

— Весьма хороший вопрос, — сказал я и задумался.

Вот что могло побудить Меллитидию к нападению на муравьёв именно сейчас? Или это муравьи направлялись к пчёлам? Но почему тогда активизировались черви, которые ещё нас встречали весьма «дружно»? Да и некоторые вольные почему-то сошли с ума. Такое ощущение, что они не сами до этого додумались. Тогда кто всех спровоцировал на подобный конфликт в данный момент? Одни вопросы, и ответы на них как всегда придётся получать, только преодолев гору проблем.

— Алёна, давай баффы, — сказала Линтирионель. — Мы с Хайдом идём впереди, Гуд прикрываешь тыл. Рон, Ягодка смотрите в оба. Сель Эр будь готов запустить сферу.

— Идём, Зиризз, — махнул я комару, и мы направились в сторону выхода.

Идти пришлось не так долго, но уже отсюда я слышал стук жвал, грохот магии и многочисленные звуки кровопролития. Стоило только выглянуть из лабиринта, как я ужаснулся.

Повсюду валялись тела муравьёв и пчёл, которые ели черви. Множество этих тварей было перебито противоборствующими сторонами, однако далеко не все. Тут столкнулись многочисленные армии Меллитидии и Мирмиции. Муравьи и пчёлы с какой-то яростью и злобой убивали друг друга. Отрывали лапки, крылья, головы. Их в свою очередь атаковали черви, впиваясь острыми зубами в недостаточно защищенные части тел насекомых. И помимо них самые разнообразные жуки нападали на всех подряд с высоты. Другая их часть, только надвигалась с фланга на сражающиеся армии.

Сколько же тут крови! У меня даже голова начала кружиться и стало не по себе. Как их остановить? Почти у всех уровни значительно выше моего, так что разнять я никого не смогу. К тому же той ненавистью, что полыхает в их глазах можно убить и не одну армию.

Множество способов крутится в голове, но ни один из них тут нельзя использовать с полной уверенностью в эффективности. На выручку приходят друзья.

— Вы меня, конечно, извините, но может быть стоит положить их всех при помощи Огненного Армагеддона? — спросил маг и посмотрел на эльфийку. — Как думаешь, Елена?

— На мой взгляд, это неправильно, — ответила Линтирионель, и я был с ней полностью согласен.

— Однако других выходов нет, — нахмурился маг. — Возможно, когда они возродятся, то станут поумнее.

— Рон, так нельзя, — сказала эльфийка и посмотрела в мою сторону, после чего точно также сделал маг, и в его глазах возникло понимание.

— А-а-а! — хлопнул себе по лбу маг и плюхнулся на каменный пол, после чего что-то неразборчиво проворчал себе под нос про избранников королев.

— Слишком много ярости, — сказал Хайд. — Их иначе не остановить. Да, это жестоко, но разве так лучше? — указал рыцарь на льющуюся кровь и постоянно умирающих воинов с обеих сторон.

— Всех убить… — в глазах Алёны заблестели слёзы. — Это определённо… «лучше».

— Эх-х, женщины, — вздохнул рыцарь. — Это ведь вам не те войны, что происходят у нас. Все муравьи и пчёлы возродятся вновь.

— И всё же, — вуаль печали окутала целительницу.

— Есть другой способ, — подумав, сказал я.

— Какой? — сразу же спросил Рон.

Однако я уже не слушал мага, а искал, куда бы мне потратить вновь образовавшиеся четыре тысячи очков опыта. Этот лабиринт определённо не плох, особенно солидным количеством опыта, хотя там всё же было несколько страшновато.

Пять сотен вкладываю в сердце, столько же в лёгкие. И каждые прибавили по две единицы к жизни, а также подняли мне уровень до шестьдесят девятого. Остался всего один уровень до заветных крыльев. Может быть это глупо, но я решил вложить сразу две тысячи очков в мозг.

Ваш Развитый улучшенный мозг эволюционирует. Теперь вы имеете Продвинутый мозг!

Параметры: Разум 38(+10), Эволюция 13(+3), Структура 7(+2), Сложность 7(+2), Энергия 300(+100).

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 70.

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 71.

Ах-ха-ха! Есть! Сердце в груди усиленно бьётся из-за охватившей меня эйфории. Дышать стало легче, и я словно готовлюсь к полёту. Мысли бегут безостановочно, от множества новых идей использования крыльев, и никаких сообщений, что мозг перегружен, не возникает. Однако новый мозг очень быстро вспоминает, что я не подхожу по одному параметру. Мне не хватает ещё четыре единицы Сложности. Быстро пробежавшись по своим характеристикам, понимаю, что придётся вложить оставшуюся тысячу в поглотитель, так как он является для меня новым органом и его параметры, скорее всего, вырастут значительно. Ещё раз глубоко вздыхаю и вкладываю все оставшиеся очки опыта в него.