Владимир Арконов

Темнота вокруг приятно согревала, но валяться здесь уже хватит, надо ведь ещё поработать, раз затеял игру с мировым правительством. Хорошо хоть Рейнхард оставил определенные инструкции почти на все случаи жизни, а ещё подробные психопортреты почти всего состава теневых правителей. Да, в этих психопортретах имелись ошибки и некоторые неточности, но даже в таком виде они представляли огромную ценность.

Несмотря на большое количество своеобразных личностных масок у каждого из членов теневого совета, всё равно имелись определенные общие черты, которые были проверены Системой. Так что можно было спрогнозировать определенное поведение в рамках заданных условий, что я и провел. А вот насколько хорошо это вышло, покажет время.

Нажав на кнопку, я наконец-то услышал, как расходятся затворы капсулы, после чего крышка отъехала в сторону. Яркий свет немного слепил, но таким он казался недолго. Зрение достаточно быстро пришло в норму, так что можно не о чем не волноваться.

– Владимир, ты чего так долго? – спросила Наталья, переодеваясь в нормальную одежду. Теперь некоторое время придется пожить в моих апартаментах и вообще никуда не выходить, так как легенду необходимо было поддерживать некоторое время. И чем дольше Сергей Николаевич думает, что я мертв, тем лучше. – Ау, ты чего молчишь? Случилось что-то? Владимир, ты в порядке? – вот здесь она уже забеспокоилась, и в её взгляде проскользнули искорки страха. Всё же она у меня получилась удивительной.

– Да просто на тебя засмотрелся. Я ведь вполне нормальный мужчина, который не может пройти мимо столь прекрасной девушки, учитывая, что на ней сейчас совсем ничего нет.

– Из-за такой ерунды вздумал меня пугать, – вздохнула Наталья и напрыгнула на меня, ещё больше растрепав мне волосы. – Твои волосы и так были, как у чучела, а теперь ты их вообще никогда не причешешь, – усмехнулась она и даже не подумала с меня слезать.

– Ничего страшного, просто опять займусь какой-нибудь невыполнимой задачей и повырываю их от злости.

– Какой же ты проницательный, – ехидство так и сквозило в её голосе. – Нас тут только что чуть не убили, а ты всё смеёшься.

– Технически мы мертвы, и так думают все, – ответил я, заставив девушку нахмуриться. – Те тела были созданы по той же технологии, что и твоё, правда, конечно, до твоего уровня совсем не дотягивали, но этого хватит, чтобы всех обмануть, включая моих людей. Пока меня заменит мой друг, а наша задача будет совсем иной.

– Какой же? – спросила она.

– Видишь ли, теперь Сергей Николаевич сможет полностью сконцентрироваться на игре, где его уже ожидают трое коллег, даже четверо. Тем самым он не будет мешать мне здесь, что значительно упростит решения ряда важных вопросов. Помимо этого он переходит на мое поле, где уже я намного сильнее его.

– Ясно, – кивнула Наталья. – А ты будешь ещё использовать эти капсулы удаленного управления телами?

– Система Аватар показала свою эффективность, – усмехнулся я. – По своей сути эти капсулы мало чем отличаются от игровых, только погружение происходит не в другой мир, а в другое тело, которое находится в этом мире.

Главная сложность была в установлении специального канала связи, на случай уничтожения тел. Вот здесь пришлось повозиться, и я решил далеко не все проблемы, поэтому потребовалось чуть больше открытого пространства. В общем, эту систему, как и ряд других, более сложных, я ещё доработаю.

– О-о, то есть скоро будет готово тело для Лайлы? – удивилась моя ассистентка. И когда она только успела спеться с эльфийской, пожелавшей поучаствовать в моём эксперименте. Хотя, я уже предполагаю, что этот мир её расстроит. Но она сама захотела посмотреть на него, так что сама виновата.

– Да, и не только её, – усмехнулся я, увидев небывалое удивление на лице девушки. – Но сразу говорю, что не скажу чье именно.

– Злой ты, – поджала она губки.

– И нехороший, – добавил я и притянул её к себе. – Я ведь тоже очень сильно волнуюсь, хоть особо этого и не показываю, так что иди-ка сюда. Будешь помогать мне в одном эксперименте прямо сейчас.

Смех девушки был для меня лучшим подарком, ведь всё прошло не так хорошо, как мне того хотелось, так что обняв её, я скрыл некоторые раны на руке. Вот же черт, слияние оказалось излишне мощным, так что надо провести дополнительное моделирование подобных реакций сознания и проявление физических повреждений на расстоянии, а то это магией какой-то попахивает. А я не люблю… магию.

Гинерт Мален

Я сидел в кресле, которому было даже больше лет, чем мне. Это кресло мне нравилось ещё с тех времен, когда я был учеником Алирры, и сейчас я был несказанно рад, что оно до сих пор сохранилось.

Я смотрел на троицу необычных странников и маленького беса по имени Ургнол, которого они притащили с собой. Погладив свою бороду, я продолжал обдумывать кое-что очень важное.

Во-первых, я обнаружил, что у меня всё это время была семья, о которой я так мечтал и которую оставил на произвол этой дьявольской судьбы. Этот момент сильно сдавил моё сердце, как не могло это сделать ни одно из многочисленных заклинаний моих врагов, лично отправленных мной в Адскую Бездну и Сады Смерти. Ведь я никогда бы не допустил столь безответственного поступка, если бы знал, что учитель была беременна.

Много лет я корил себя за ту ссору с Алиррой, но так ни разу и не решился вернуться и попросить прощения, сперва считая себя слишком гордым, а потом из-за страха, что она меня не простит. Сейчас на душе было тяжелее, чем прежде, особенно когда воспоминания о тех временах нахлынули сплошным потоком и сейчас никак не хотели отпускать из своих объятий.

Во-вторых, всю мою семью много лет гнобили проклятые людишки, которые за все свои злодеяния ещё успеют поплатиться. Уж об этом-то я могу позаботиться, так как являюсь не просто алхимиком и чародеем, но ещё и членом одной очень скрытной гильдии, мало кому известной в Рейнее. И гильдия вполне может помочь мне в восстановлении справедливости, даже если врагами будут очень могущественные личности.

В-третьих, несмотря на то, что мне не удалось подержать на руках дочь; посмотреть, как она растёт и постигает науку; увидеть внуков и понянчиться с ними, всё же кое-что я мог сделать сейчас, даже по прошествии столь долгого времени.

Я мог помочь своей внучке, которая осталась совсем одна в этой чертовой деревне. Её гнобили, но она никуда не могла отсюда уйти, так как не знала, что у неё ещё есть один родственник, который бы с радостью принял её в любое время и отдал бы всё, что имел.

От этих мыслей вновь потекли слёзы, демон их забери, хотя нет… не надо. Давно у меня не было столько сильных эмоций. Вновь ощущаю себя живым, эх-х-х. Как много времени упущено на эту чёртову алхимию и обретение могущества. Чего мне стоило попросту не начинать ссору? Да ничего, мог бы просто подавить в себе эту проклятую гордыню, и всё было бы совсем не так. Совсем… не так.

Кулаки сжались сами собой, заставляя хрустеть кости. Такой ошибки не было допущено мной, ни до, ни после того момента, но именно она стоила жизни всей семье. Никто бы не посмел хоть как-то высказаться против Алирры и дочери, если бы я… Я! Был рядом. Но меня не было.

– Значит, вы выполняете задание одного человека, который очень много знает об ингредиентах, о лесе Арин, его Хранителе и о Нарилне, – подвёл я итог нашего небольшого разговора. – А этот бес, также знает его и мою внучку.

– Вашу внучку? – удивился гном.

– Это весьма волнительно, – как-то странно отреагировал орк, глаза которого заблестели от слёз. Ну и мерзость, первый раз вижу сентиментального орка.

– Но почему вы объявились здесь так поздно и ничего не сказали тогда? – спросил главный среди этой троицы.

– Потому что это не ваше дело, – несколько злил меня этот человек, которого я уже видел раньше. – Меня интересует всё, что связано с Нарилной.

– Думаю, что вы знаете, как работают странники, – усмехнулся гном.

– Хорошо, сколько золота вы хотите за информацию? – спросил я, так как этот металл не был для меня проблемой. Просто желтый металл, у которого не было особенно нужных мне свойств, однако многие разумные почему-то его ценят.

– Милли… – хотел что-то сказать Дваголд, но его толкнул в бок лидер группы.

– Нам нужна ваша помощь в сборе ингредиентов, – сказал Каравел, заставив меня задуматься. – Насколько я знаю, а точнее мы знаем, есть очень важная связь нашего нанимателя и вашей внучки.

– Он защитил её от других странников. Не совсем, конечно, но он использовал Сияние Алирры, чтобы вернуть её с того света, видимо, поэтому он попросил нас найти ещё этих цветов, – сказал Брафмапутра.

Странный орк, всё больше убеждаюсь, что ведёт он себя слишком необычно даже для странников. Но его слова, стальными иглами ударили в моё сердце. Сияние… именно из-за него мы тогда и поссорились. Я должен был, обязан был поддержать Алирру!

– Значит, странники её убили, ясно, – кивнул я, еле сдерживая гнев. – Вы знаете что-нибудь о них?

– С тех пор они не появлялись в игр… в Рейнее, – сказал Дваголд.

– Но в нашем мире говорили о трёх людях, которым переломали все кости и сейчас им очень плохо, – добавил Каравел. – Мы полагаем, что это сделал наш наниматель, и он был так зол на них, что повредил не только здешние тела, но и те, что остались в нашем мире.

– Хм… – подобная информация заставляет задуматься. Стоит ли сообщать гильдии о подобном необычном эффекте? Нет, пока не стоит. Но этот человек, который заступился за мою внученьку, мне уже нравится. Не пожалеть легендарного цветка на возвращение к жизни стороннего человека. Это… необходимо иметь особенные качества характера. – Но почему вы решили ему помочь?

– Я не буду врать, но частично из-за награды, а… – Каравелу не дал договорить орк.

– Почему-то стало жалко его. В глазах этого человека чувствовалась боль, и ему хотелось помочь, – добавил Брафмапутра. Нет, надо будет выяснить информацию об этом нанимателе и лично с ним встретиться, а заодно и со своей единственной родственницей. Я надеюсь, что она не отправит меня обратно, ведь я смогу ей помочь и смогу… извиниться. Или хотя бы попытаюсь это сделать. – Бес, ты ведь запахи хорошо чуешь?

– Д-да, Владыка, – быстро закивал головой мелкий демон, который также был необычным, раз смог ощутить часть той силы, которую я прятал.

А с архидемонами мне уже бороться приходилось, так как на охотников в вопросе добычи с них ингредиентов нельзя было положиться, а гильдию для подобных мелочей привлекать не хотелось. – Тогда веди, – я поднёс кровавую сферу к носу беса, после чего тот принюхался и посмотрел через окно на восток. – Что ж, значит выдвигаемся. Я помогу вам в поиске ингредиентов и даже приготовлю то зелье, которое вы хотите сделать, но сперва вы поможете мне.