Выбор. Обсуждение. Цель.

Мы ещё некоторое время обсуждали с алхимиками зелья, а также их количество. В итоге, нам потребуется очень много зелий, много ингредиентов и флаконов, что обойдется в немалые средства. Это омрачило не только меня, но и мою любимую... Совесть, которая была в очень плохом настроении с тех пор, как услышала о том, сколько нам предстоит трат. Но она прекрасно понимала, что без этого не обойтись, и уж тем более без этого не заработать новых плюшек.

Она часто плакала, так как ей было очень жалко такого огромного количества золота и своего дворца из монет, а Логика пыталась её успокоить, но пока безрезультатно.

Орианна также дала несколько дельных советов, позволив тем самым сэкономить немалые средства. Всё же она принцесса, и её с детства готовили к управлению государством.

Сопоставимым с ней опытом обладало очень мало человек, разве что Касель, Арк Хар Карон и Унгрон с бароном. Нас всех было пока маловато, чтобы охватить весь спектр задач, а девушки ещё отлеживались.

Кстати Элсифиоль тоже могла помочь, так как обладала не меньшим, а может даже большим опытом, чем все перечисленные мной ранее личности. Несмотря на её весьма юную внешность, пепельноволосой красотке уже больше трехсот лет, которые она находилась рядом с отцом и впитывала все необходимые знания по управлению своими землями.

В общем, у меня были те, кто смог бы в крайнем случае помочь и не допустить хаоса в Халаэлении, а это дорого стоит. Совесть, вот только не надо опять плакать, это просто выражение такое, не буду я тратить деньги. Да, обещаю.

Сейчас мы вместе с Арком, Сель, Ори и Ангором стояли около карты и внимательно слушали правителя давно исчезнувшей империи.

-              Есть три основных точки, которые можно использовать как плацдарм для решения нашей проблемы по координации совместных действий и обогащению города, — после этих слов Совесть перестала плакать и тоже решила послушать императора. — Рельеф сильно изменился за время нашего с Сель отсутствия. Да даже после смерти Унгрона прошло немало лет, поэтому пришлось поговорить с Гральдом и выяснить кое-что.

Я был удивлен, что Арк смог найти общий язык с бароном Дель Троном, так как мне казалось, что они на дух не переносят друг друга. Однако император явно хотел немного развеяться. Ещё он считал, что у меня получится каким-то образом поддерживать его вне города, поэтому давил в себе злобу и выполнял задачу.

-              Сейчас земли герцогства, по сути, неподконтрольны. Экономика в упадке, люди прячутся по лесам от монстров и бандитов. Так вот с монстрами мы сможем немного потренироваться.

К северо-востоку от города расположено подземелье. По словам Унгрона в тех местах выращивали болотные культуры, которые служили сырьем для приготовления многих зелий.

За счет экспорта ингредиентов, а также производства зелий, герцогство получало часть своего дохода. Сейчас там полно монстров, которые разогнали всех людей, в итоге герцогство отсталость без существенной доли дохода.

После этих слов императора, Совесть была готова сама зубами разорвать всех монстров. Честно говоря, я думаю, что у неё это вполне может получиться, учитывая, насколько прочные и острые зубки она отрастила.

-              Зачистив возникшее подземелье, мы сможем добиться сразу трёх поставленных целей. Во-первых, мы потренируемся, во-вторых, получим ингредиенты для зелий, о которых ты говорил с Оцеллией и Кальдом, в-третьих, избавимся от предателей, отправив их работать сюда. На мой взгляд, идеально.

Логика одобряла подобный план, считая, что он очень эффективен и вполне логичен, однако предполагала, что далеко не все бывшие противники захотят добровольно покинуть город, что приведет к новому конфликту. А нового противостояния герцогство не переживет.

-              Хм... вполне логично, - кивнула Касель. Я что опять это вслух сказал? Похоже, что так. - Вот только когда ты, Алексей, научился говорить чужим голосом, к тому же женским?

-              А это и не я говорил, а моя Логика, - совершенно честно ответил я, на что остальные лишь скептически посмотрели на меня.

-              И, тем не менее, эти слова верны, - продолжила Сель. - Хотя и Арк частично прав, ведь предавшие раз, предадут снова, поэтому лучше их использовать там, чем ждать пока они ударят в спину здесь.

-              Но как мы заставим их туда пойти? - спросила Орианна. - Сила ведь тут не поможет.

-              Так, постойте, я ведь ещё не всё варианты изложил, - остановил дискуссию Арк. - Болото лишь одно из предложений. Следующее же, здесь, - он указал на юго-восточную область, где уже начинались невысокие горы. - Тут располагались серебряные рудники, которые сейчас также захвачены монстрами, не подпускающими туда бандитов, поэтому можно быть уверенными, что все добро там лежит до сих пор, а это...

-              Частично решит проблему нехватки средств, причем сразу, - закончила за него Орианна.

-              Именно, - кивнул император. - И даже больше, рудники принесут дополнительную прибыль и рабочие места для предателей. Работа тяжёлая, поэтому лояльных граждан туда лучше не отправлять.

Совесть уже хотела поцеловать императора за столь замечательные новости. Я тебе поцелую. Ты, между прочим, моя Совесть, но при этом меня грызешь, как какую-нибудь косточку, а другого человека уже поцеловать готова. Я на тебя обижусь за такое поведение и плюшек больше не дам.

Что значит собственник и деспот? Ты, между прочим, в моей голове живёшь, вроде бы, и вместо того, чтобы меня холить и лелеять, ты пытаешься вскрыть зубами мой череп и выпить его содержимое.

Боюсь тебя расстроить, но там ты ничего не найдешь А-ха-ха-ха! Уже всё давным-давно сожрали другие более злобные твари. Так что сама видишь, что без твоей ласки мне не обойтись. А пока Совесть впала в ступор, и Логика пыталась привести ее в чувства, я продолжил слушать.

-              Но и тут опять возможны бунты, чего бы нам стоило избежать, - сказала Орианна. - Сейчас слишком много проблем, чтобы к ним добавлять ещё разлад между гражданами.

-              И всё же контроль над рудниками нам необходим.

-              Хорошо, есть ещё третий вариант, но он наименее интересный с точки зрения заработка, хотя... в общем, на западе вблизи от границ графства Гелл есть достаточно серьезное логово бандитов, которые мешают близлежащим районам жить спокойно. Они терроризируют жителей окрестных деревень и городов. Граф Гелл же закрывал глаза на их бесчинства.

Это логово вполне неплохо подойдёт для тренировки, а заодно, уничтожив его, репутация с народом вырастет ещё больше, хотя она у нашего герцога и так заоблачная.

И я тут подумал, что у бандитов могут быть ценности, если они их до сих пор не пустили на выпивку и другие развлечения, так что и тут есть определенная вероятность пополнения бюджета.

Думаю, что таких точек по всем этим землям гораздо больше, но пока есть информация лишь о трёх из них, так что Алексей, ты можешь выбирать любую, для меня особой разницы нет, лишь бы поглядеть мир.

-              Соглашусь с Арком, - сказала Касель. - Мне тоже хочется немного походить по здешним дорогам и насладиться природой. Слишком долго мы просидели в пещере.

-              Как правитель, мне бы хотелось услышать мнения команды, кто куда хочет направиться?

-              Надо подумать, - ответила Орианна, после чего добавила. - И дождаться, пока все будут в сборе.

-              Кстати, а где Сильверия с Мелли? - спросил я, так как девушки что-то слишком надолго пропали. Может, что-то случилось? - от такой мысли мне стало не по себе.

 -              Алексей, - я услышал голос Мелли и обернулся, после чего не смог найти слов.