Лирия раскинула свои лучи над долиной, повсюду пели птицы и лес наполнился жизнью. На небольшой полянке росло высокое дерево с тёмно-зелёными листьями, плотно покрывавшими каждую его ветку. Под этим гигантом сидел Орион, облокотившись на него спиной. Он смотрел на свою правую руку, которая время от времени становилась прозрачной, а потом вновь обретала плотность и тёмный цвет доспеха, охватывающего ладонь. Подул сильный ветер, и недалеко от могущественного мага образовалось небольшое облако, которое спустя некоторое время приняло силуэт человека. Спустя немного времени перед Орионом стояла прекрасная девушка с длинными волосами цвета полуденного облака, сквозь которое прорываются ослепительные солнечные лучи. Они доходили ей почти до щиколоток, и большая их часть была собрана при помощи красивого украшения напоминавшего большую белую лилию, а остальные свободно спадали на её хрупкие плечи. Волосы девушки были столь же прекрасны, как и её фигура, казалось, будто они состоят из плотного воздуха, ведь их кончики, словно растворялись, а контуры их были расплывчатыми. На ней было прозрачное платье с развивающимися на ветру плечиками и несколькими вырезами по бокам. Под платьем была белая кофточка и юбочка, а на ногах были изящные прозрачные сапожки с крылышками над каблуком. Красивые глаза того же цвета что и волосы посмотрели на могущественного мага сидевшего под деревом и она улыбнулась, увидев его. Девушка лёгкой походкой, будто она была почти невесомой, подошла к магу и сказала тоненьким голоском подобным дуновению ветра:

— Опять ты перестарался Орион. Зачем же ты так расходуешь свою энергию? Тебе нужно быть более осторожным.

— Ты всё ещё носишь ту белую лилию, которую я сделал для тебя. Только на тебе она так красива, но даже её красота не сравнится с твоей. — Сказал Орион, глядя на девушку с белой лилией на затылке, которая отбрасывала солнечных зайчиков своей гладкой белой поверхностью. — Я немного не рассчитал силы из-за того, что хотел напугать души этих существ, чтобы они смогли очиститься от мрака, который вселился в них. Теперь они смогут переродиться и снова стать людьми, правда пройдёт ещё немало времени.

— Добрый ты слишком Орион, впрочем, как и всегда. Но я прошу тебя, расходуй силы не в таких объёмах. Ты бы мог изначально использовать белое пламя, оно бы потребовало минимум энергии, — продолжала говорить девушка всё таким же нежным голосом. — Ведь слишком большие потери энергии опасны, и я волнуюсь за тебя.

— Ладно, ладно, я буду аккуратней. Я просто не мог оставить их в этом мире, они бы принесли слишком много бед, а пожалел я их, потому что они не понимали что делали. За ними стоят более могущественные силы, которые ищут одну интересную вещицу и ничего не пожалеют чтобы заполучить её. Но мои защитные чары им не разрушить, да к тому же зараженные мраком не смогут пройти даже через первый барьер, Мрак сросся с их душами так, что им уже не поможет перерождение, а я не собираюсь помогать таким существам, — сказал Орион.

— Вот теперь я спокойна, но всё равно будь аккуратней, — сказала девушка, села Ориону на ноги и обняла его.

Колоссальных объёмов энергия начала переходить в тело Ориона, и его рука перестала колебаться между двумя состояниями, после чего стала прежней. Могущественный маг ощутил необычайную лёгкость. Прекрасная девушка сильнее прижалась к нему, и энергии стало ещё больше.

— Кстати, а что за мальчик шел с тобой в Кельросу? — спросила девушка, смотря на Ориона своими прекрасными глазами.

— Так и знал, что это ты следишь за мной. Можно назвать его моим сыном, — ответил Орион.

— Сын!? — воскликнула девушка.

— Успокойся и верь мне, ты ведь знаешь меня, уже целую вечность, — посмеялся могущественный чародей.

— Ну, раз ты так говоришь, тогда ладно. А люди, которых ты спас были из его деревни? — заинтересовалась девушка.

— Да, в Кельросе я сказал, что их продадут в рабство, но их ждала совершенно иная участь и она намного страшнее рабства, — сказал Орион.

— Неужели в качестве жертвы Порождениям Мрака? — спросила девушка. — Мерзкие существа, раскромсала бы их лично.

— Я не допущу, чтобы ты сражалась с ними. Они могут ранить тебя или даже убить, а я не могу позволить им забрать тебя. Ты одна из немногих, кто по-прежнему греет мою душу и хранит меня в этом мире, — словно лёгкие порывы ветра был его голос.

— Перестань говорить ветром, Орион, это моя привилегия, — посмеялась прекрасное создание. — Может тебе стоит прекратить поиски, ведь ты борешься с Мраком уже очень давно.

— Ты ведь знаешь, что я не могу, — сказал Орион.

— Давай тогда я помогу обучить мальчика, я думаю, он стал бы неплохим магом воздуха, — предложила девушка.

— Нет, я не могу сваливать на тебя свои обязанности. Я сам обучу его, к тому же ему нужно много чего узнать о магии помимо стихий, — отклонил предложение Орион.

— Злой ты и нехороший, — выразила девушка своё недовольство.

— Да ладно тебе. Для тебя у меня есть задание, но я расскажу тебе о нём только через десять лет, — сказал могущественный маг.

— Ну-у-у десять лет не так уж много, так что можно подождать. Зная тебя, я предположу, что это что-то очень интересное, — сказала красавица.

— Ещё какое, — подтвердил Орион. — Как там остальные?

— Да что с ними будет, всё у них нормально, — ответила девушка.

— Ну ладно, потом с ними поговорю, когда моя помощь Альрину будет уже не нужна, — сказал Орион и обнял девушку.

Калинор прогуливался по тому месту, где ещё несколько дней назад был лагерь наёмников, а теперь росли деревья и цветы.

— А где же белое пламя? — спросил кузнец из Орсарии.

— Потерпи Фрад мы ещё не дошли, — ответил Калинор.

— Кстати, дай-ка мне посмотреть на меч, который подарил тебе колдун, — попросил кузнец.

— Держи, — передал тёмно-красный клинок Калинор.

— Какой странный металл, весьма крепкий, никаких царапин после такого боя не осталось. Научиться бы мне ковать такое оружие, и я стал бы самым известным мастером кузнечного дела в нашем королевстве.

— Это не металл, он создал его из крови и это магический клинок, а ты на обычных специализируешься, — сказал Калинор.

— В том то и дело, в каждый мой клинок я вкладывал свою душу и все они получались просто отменные и в бою им не было равных. Но магическое оружие превосходит все мои творения, а чтобы сделать клинок способный противостоять магии у меня не достаточно мастерства, — с грустью вздохнул кузнец.

— Ещё научишься, — подбодрил его Калинор. — А вот мы и пришли.

Перед ними, в центре бывшего лагеря наёмников появилась светлая воронка, из которой вышел парень на вид не старше Калинора. Одет он был в красивый белый камзол украшенный золотыми узорами и белые штаны. Его тёмные волосы держал тонкий серебряный обруч с крупным изумрудом. На шее можно было увидеть амулет в виде цветка, бутон которого был выполнен из рубинов, а стебель из изумрудов. Он заметил несколько человек стоящих около белого пламени.

— Хм, как я и предполагал, источником было белое пламя. Кто же обладатель этой силы? — задался архимаг вопросом, который уже много лет не даёт ему покоя, и чтобы хоть как-то отвлечься и не погрузиться в долгие раздумья, он спросил у встретившихся ему людей. — Кто вы такие?

— Мы путники, — коротко ответил Калинор и добавил. — Несколько дней назад мы увидели, как небо озарилось светом, а потом огонь, что горел в облаках, задохнулся в ярко-белом пламени и всё успокоилось. Это было как раз по пути, и мы решили посмотреть, что здесь произошло.

«Так я тебе и поверил молокосос. Провести человека, которому уже тысяча с лишним лет не так-то просто и тут не надо быть магом Разума, чтобы понять, что ты мне врёшь», — подумал Прайс Минор и сказал:

— Любопытно, очень любопытно. А в какой город вы направляетесь?

«Крайс побери этого гада, похоже, мы влипли, ну ничего, сейчас как-нибудь выкручусь», — злился Калинор и думал, как ему уйти от ответов.

— Мы шли в Нарвинг, но после этого зрелища мы на несколько дней остановились в лесу, чтобы не попасться под руку магов. Не очень хочется заживо сгореть. В Нарвинге мы хотели купить ценные меха и продать их уже на востоке подороже, — начал говорить Калинор и попытался перевести тему. — Кстати, а вы не знаете, почему пламя, которое здесь горит, имеет белый цвет, ведь в природе такого нету?

«М-да, а ведь в Нарвинге и вправду очень хорошие меха и незнающий человек не сможет купить их, запутал меня, мелкий. Хотя Крайс с ним, сдалась мне какая-то деревенщина. Не стоит им ничего говорить, мало ли шпионы», — прикидывал, что бы сказать лар Минор.

— Весьма сложно объяснить вам природу данного явления, а та информация, которая имеется у меня, ничтожна, так что можно сказать, что я ничего не знаю, — произнёс архимаг с такой интонацией, чтобы к нему не приставали.

— Кстати, а кто вы такой? — перешел в атаку Калимир.

— Это не имеет значения, — улыбнулся Прайс.

— Ну что ж, тогда мы продолжим свой путь. Нам ни к чему лезть в дела магов, — сказал предприимчивый парень и толкнул кузнеца.

— Тогда счастливого пути, удача понадобится вам, так как в этом лесу водятся весьма крупные особи кварсов, — сказал архимаг.

— Насколько крупные? — поинтересовался Калинор. — С обычными я запросто справлялся.

— Раза в три больше обычных, вожаки — в пять, — улыбнулся архимаг.

— Во сколько!? — переспросил побледневший Калинор. — Неужели они бывают настолько огромными?

— Бывают и немного больше, но они ещё не самые страшные в этом лесу, — сказал Прайс Минор и посмеялся. — Так что вам лучше побыстрее пробежать пару сотен километров по лесу не останавливаясь ни на секунду.

— С удовольствием пробежимся, — ответил Калинор могущественному магу, представляя огромное создание похожее на волка имевшего три человеческих роста в холке и большой кристаллический гребень на спине.

«С таким существом невозможно сражаться мечом, оно просто сожрёт любого человека, а клинок, даже самый прочный, раскусит своими твёрдыми и острыми зубами как сухую тоненькую веточку, — подумал Калинор. — Бр-р-р, весьма неприятная смерть».

— Мне бы тоже не хотелось встретиться с подобными тварями. Ладно, давай вернёмся в лагерь, а то ещё на кого-нибудь наткнёмся, — сказал кузнец, оглядываясь по сторонам.

— Тот человек очень сильный маг, — сказал Калинор.

— У меня аж ноги затряслись, — согласился Фрад. — Надо обязательно рассказать Ориону об этом волшебнике.

— Ты прав, мало ли это ещё какой-нибудь могущественный чудик, собирающий людей для проведения своего тёмного ритуала, — сказал парень.

— Орион очнись! Что с тобой? Ты в порядке? — прекрасная девушка трясла могущественного мага за плечи.

— Остановись, я уже тут, — сказал Орион сонным голосом. — Я что уснул?

— Я думала, что с тобой что-то случилось. Я уже и забыла, что ты можешь спать. Последний раз я видела тебя спящим, когда тебе было двадцать три года, — успокоилась прекрасная девушка.

— Как же давно это было, — с тоской сказал могущественный чародей. — Спасибо тебе за заботу и за энергию. А теперь мне пора идти, нужно переместить людей в Кельросу.

— Ещё встретимся Орион, — ласково промолвила прекрасная девушка и растворилась в воздухе.

Могущественный маг встал и согнул свои руки, несколько разрядов пронеслись между ними и в воздухе остался висеть светящийся шар. Орион взял его левой рукой и сжал свою ладонь. Теперь в руке он держал небольшую белую сферу, которая источала слабую энергию.

— Портал готов, теперь надо побыстрее выполнить свои планы, — сказал могущественный чародей и вновь повернулся к дереву.

Но дерева там уже не было, а он стоял посреди небольшого лагеря, где расположились жители Орсарии. Люди не сразу обратили на него своё внимание. Первым волшебника увидел Калинор.

— Я вижу у вас всё в порядке, — сказал чародей. — Позови всех людей, через двадцать минут жду всех около большого цветка, созданного мной.

— Орион, я… мы с Фрадом два дня назад решили сходить на место сражения, чтобы посмотреть на белое пламя и увидели там колдуна, — сказал Калинор. — Он вышел из светящейся воронки, которая образовалась прямо в воздухе.

— Хм… ничего страшного, я предполагал такое развитие событий, поэтому установил вокруг каждого жителя специальную защиту, которая скрывает вас от других магов. Никто из сильных чародеев такую защиту не сможет почуять даже вблизи, поэтому вы спокойно ушли от него, — успокоил парня чародей и спросил. — Был ли у этого мага на голове обруч с изумрудом?

— Да, серебряный такой. А вы знаете этого волшебника?

— Как и ожидалось от Прайса Минора, никогда не отступает.

— А кто это такой? — спросил молодой воин.

— Этот маг уже довольно давно пытается найти меня.

— А что он пытается узнать?

— Он пытается выполнить поручение своего учителя, а мне не хочется облегчать ему задачу. Он стал великим архимагом Сейхи, так пусть оправдывает своё звание, — ответил Орион. — Собери всех и поторопись, а то помимо него сюда заглянут ещё несколько людей или может не совсем людей.

Калинор начал быстро рассказывать всем людям о том, что сказал Орион, и уже через десять минут около цветка собралось довольно много народу.

— Все здесь? — спросил Калинор у толпы.

— Я не могу найти свою дочь, — сказал высокий человек с внушительными мускулами.

— Остальные вроде бы все, — ответил староста.

— Это хорошо, а мы отправимся искать дочь Фрада, — сказал Калинор.

Среди высоких деревьев на небольшой полянке сидела маленькая девочка и плакала, обнимая свою куклу. Она подняла голову, чтобы вновь осмотреться и найти путь обратно и увидела человека.

— Зачем ты ушла так далеко от лагеря и оставила своего отца, — спросил могущественный маг.

— Мне хотелось посмотреть на место сражения, но я заблудилась, — всхлипнула девочка.

— Теперь ты будешь знать, что нельзя в одиночку разгуливать по незнакомым местам, — сказал Орион.

— А этот человек ваш друг? — спросила девочка.

— Не совсем, — коротко ответил чародей и, развернувшись, метнул молнию в неизвестного, схватил девочку и мгновенно перенёсся в лагерь ко всем остальным, оказавшись прямо перед Калинором и отцом маленького ребёнка.

— Чара не убегай от меня больше, — обнял отец свою маленькую дочку. — Спасибо вам.

— Некогда болтать, гости уже тут, — сказал Орион.

Волшебник достал белый шар, который соскочил с ладони и, пролетев некоторое расстояние по воздуху, резко увеличился в размерах и засветился.

— Всем быстро в портал, вы просто перенесётесь в Кельросу, так что вам нечего бояться, — сказал могущественный чародей.

Люди начали заходить в портал и исчезать в нём. Ещё не все успели уйти, как небо озарила вспышка. Гигантский огненный шар обрушился с неба, но настигнуть людей он не смог и ударился в невидимый щит. Сильнейший треск оглушил людей, а по щиту пошли трещины и волна огня.

— Быстрее! — крикнул Калинор.

Второй удар уничтожил щит и осколки его чуть не накрыли толпу, но Орион выставил ещё один барьер. Все уже почти покинули временный лагерь, и из огненной волны показался силуэт. Человеческая фигура исказилась и увеличилась в несколько раз став похожей на ужасное чудище без кожи и мускулов. Пустые глазницы с блёклым свечением посмотрели на оставшихся людей. Острые шипы начали вылезать из позвоночника и рук. Страшные челюсти с острыми черными зубами начали шевелиться, и раздался ужасный голос чудища:

— Я тебя уничтожу, воин Эхра, ты убил слишком много демонов, и даже смог убить нескольких Порождений Мрака.

— Ну попробуй, — ответил Орион и сказал Калинору и нескольким оставшимся людям. — Вам придётся поторопиться, если хотите жить.

Вновь огненный шар направился в их сторону, но не достиг щита и развеялся. Из людей остались только Калинор и его мать. Вдруг взрыв раздался с другой стороны, щит лопнул, и взрывная волна кинула молодого воина в портал. Орион и мама Калинора остались под защитой барьера, но ударная волна опрокинула женщину и она сильно ударилась головой.

«Я не могу тратить слишком много энергии, так что придётся избежать схватки. Но так просто этот монстр не уйдёт», — подумал Орион и крикнул. — Держи подарочек.

Могущественный чародей метнул грозовой разряд в чудище, который отшвырнул монстра метров на двадцать. Орион взял лежащую женщину на руки и прыгнул в портал. Шар поглотил мага и взорвался, разбросав осколки на большое расстояние. Часть осколков вонзилась в костлявую руку монстра.

— Всё равно Мрак поглотит тебя, — прорычал монстр и увидел как в месте удара молнии и ран от осколков начала капать тёмно-зелёная жидкость. — Что это такое?

— Это весьма сильный яд, тебе повезло, что артефакт, переданный мною, защитил тебя, — сказал голос.

— Помоги мне, создания Мрака должны держаться вместе, — попросил помощи монстр, заметив, что раны не начинают стремительно заживать как обычно.

— Да будет так, — сказал ещё один монстр, похожий сгусток плотного тёмного тумана.

В Кельросе все благополучно ждали возвращения последних жителей и Ориона. Люди выходили из светящегося окна, даже не заметив, как перенеслись на большое расстояние, вдруг из светящегося шара вылетел Калинор и упал прямо на Фрада.

— Ох, спасибо Фрад, я уж думал что-нибудь себе сломаю, — сказал Калинор.

— Сам-то ты цел, а вот мне, похоже, что-то сломал. Слезай давай, а то точно сломаешь себе ногу или руку, — пробухтел кузнец.

— Да не злись ты. Мама уже вышла? — спросил Калинор.

— Ещё нет, осталась только она и Орион. Смотри, сколько людей набежало, — ответил кузнец.

Вдруг портал пошел трещинами и разлетелся вдребезги, осыпавшись невесомыми осколками, которые мгновенно исчезали, соприкоснувшись с землёй. Но в последний момент перед разрушением из него спокойно вышел Орион, держа на руках женщину.

Жители деревни, молча, смотрели на могущественного чародея. Из толпы выбежал староста Кельросы с мечами и грозно осматривался в поисках врагов, но он заметил лишь небольшое скопление незнакомых людей, столпившихся вокруг какого-то человека с женщиной на руках. Пыль от разрушенного портала всё ещё мешала рассмотреть его поподробнее, но наконец, он разглядел его повнимательней и узнал.

— Орион, ты, наконец-то верн… — не договорил староста, обратив внимание на женщину в руках Ориона и молодого воина с тёмно-красным клинком стоящего рядом. — Не может быть Айра. — Кенгор выронил мечи и подбежал к женщине.

— Подожди немного Кенгор, она сильно ударилась головой. Сейчас я её подлечу, и потом поговоришь с ней, — остановил старосту Орион и прикоснулся своей рукой к её голове, белый свет окутал невидимые раны, и через несколько секунд женщина открыла глаза.

— Кенгор, ты ли это? — спросила женщина.

— Да, это я, моя любимая, — прошептал Кенгор, как будто боялся, что это всего лишь сон и стоит только сказать что-нибудь погромче как всё исчезнет. Роняя слёзы, сильный воин переживший множество страшнейших событий подошел ближе.

— Благодаря Ориону я наконец-то смог увидеть своего отца, — сказал молодой воин. — Ты ничуть не постарел, пап.

— Калинор? — удивился староста и обнял сына. — Как ты вырос, уже выше меня стал.

— Отец, почему ты не вернулся к нам? — спросил Калинор. — Маме было так плохо без тебя.

— Это очень долгая история, я объясню её чуть позже, в доме, — ответил Кенгор и спросил у Ориона. — Как мне отблагодарить тебя, ведь ты спас мою любимую и моего единственного сына?

— Позаботься об этих людях, у них ничего не осталось, — ответил чародей.

— Папа, папа! — голосил маленький мальчик и бросился к Ориону.

— Успокойся Альрин всё в порядке, — сказал могущественный маг, положив свою руку на голову мальчика. — Я никуда не уйду без тебя Альрин и не оставлю тебя одного.

— Но тебя уже четыре дня не было, — нахмурился мальчуган.

— Не волнуйся, больше я никуда не собираюсь, так что вплотную займусь твоим обучением и образованием, — успокоил сына Орион.

— Папа, тебе нужно обязательно увидеть арахнидов, а я с тобой схожу, — сказал Альрин.

— А, по-моему, кто-то их хочет увидеть ещё больше меня, — ответил мальчугану отец, ничуть не удивившись, услышав об этой расе. — Хотя обязательно сходим к ним вечером, а пока немного помогу Кенгору расселить людей.

— На всех не хватит места, — сказал староста. — Но я что-нибудь придумаю.

— Не беспокойся и просто наблюдай, — ответил ему Орион, осматривая деревню. — Так, вот несколько свободных мест.

Могущественный волшебник стал поднимать руку и вслед за ней в тех местах, что он назвал свободными, начали расти деревья. Рост их был столь же стремителен, как и движение руки Ориона. Когда она была уже на уровне головы, деревья достигли высоты более десяти метров, а их стволы стали толщиной в несколько обхватов. Маг сделал ещё одно движение рукой и пыль со всей деревни и её окрестностей начала скапливаться рядом с небольшой рощицей, образуя сперва небольшие по размеру камешки, которые росли также быстро, как и деревья. Орион хлопнул руками, и камни разлетелись на множество ровных блоков прямоугольной формы, а деревья распались на ровные доски различной длины. Могущественный чародей щелкнул пальцами, материалы взлетели в воздух и начали вертеться в бешеном хороводе, земля стала убираться в определённых местах и в результате появились несколько ям с чёткими прямыми контурами. Каменные блоки устремились к ямам и легли по периметру, образуя фундамент. Доски и брёвна устремились за ними и начали ложиться друг на друга в определённом порядке. Через некоторое время в свободных местах стоял десяток красивых двухэтажных домов украшенных превосходной резьбой, изображающей различные пейзажи. Орион посмотрел на маленькую девочку по имени Чара, которой понравился огромный цветок:

— А тебе я сделаю особенный подарок.

Из земли начал пробиваться цветок, который рос ещё быстрее деревьев, всё увеличиваясь в своих размерах. Когда он достиг размеров двухэтажного дома, рост остановился и бутон раскрылся, явив миру прекрасный цветок, который словно бы застыл став при этом намного прочнее. С растением начали происходить странные изменения, появились круглые окна, и дверь с небольшой лесенкой, выполненной из переплетённых стебельков.

— Какой красивый домик, — восхитилась маленькая девочка.

— Да это не домик, а хороший такой домище, — удивлению отца девочки не было предела.

— Кенгор, разберись пока со всеми своими делами, а ближе к вечеру сделаешь для нас с Альрином небольшую экскурсию по подземельям деревни, — сказал Орион.

— От вас ничего не скрыть, — улыбнулся Кенгор и отправился с семьёй в дом.

— Вы можете поселиться в этих домах и спокойно жить в Кельросе, — сказал могущественный маг новым жителям деревни.

— А вдруг на нас опять нападёт какой-нибудь злой колдун? — спросил староста Орсарии.

— Насчёт этого вы можете не волноваться, деревня укреплена достаточно хорошо и отразит нападение разбойников, монстров или магов, а также деревню оберегают несколько мощных защитных заклинаний, к которым я добавлю ещё парочку и всё это значительно усилю. Но при нападениях, если они случатся, вам не следует бояться, а следует помочь всем остальным оборонять деревню. Сейчас же вы можете поговорить с коренными жителями, а также узнать всё необходимое от них, — сказал могущественный чародей, взял сына за руку и отправился на тренировочное поле.

— Отец, я бы хотел сразиться со своим двойником, — сказал Альрин.

— На этот раз он будет немного сильнее, сражаться будете деревянными мечами, — ответил отец.

Не заметно для Альрина Лирия начала скрываться за горизонтом и стало темнеть. Факелы в деревне ещё не зажгли, и над головой Ориона возник небольшой светящийся шар, который освещал небольшой участок пространства, включающий могущественного волшебника, Альрина и его двойника.

— Я думаю нам пора встретиться с Кенгором, как считаешь Альрин? — спросил колдун.

— Да, точно, нам нужно увидеть арахнидов, — воскликнул мальчуган.

— Тогда пойдём, — сказал маг.

Они подошли к дому Кенгора как раз в тот момент, когда деревенский староста, сияющий от счастья, выходил из дома. Но не успел он выйти, Айра обняла его и поцеловала.

— Как вы быстро, — удивился староста. — А теперь поглядим на наши подземелья.

— Я с вами, — сказал Дарион, словно призрак материализовавшийся рядом с Кенгором.

— Ассасин фигов, — немного испугался Кенгор, зло посмотрев на молодого мага.

— А что я? Просто освоил один интересный трюк и решил испробовать, — посмеивался маг.

Небольшая группа направилась к невысокой скале, которую Орион заметил ещё при первой прогулке по деревне. Когда они подошли ближе, стало понятно, что в этом огромном камне (скалой его назвать можно было лишь с натяжкой) красовался довольно большой проем, ведущий под землю. Сама скала была гранитной, и не совсем понятно было, как смог образоваться этот проход. Большая и весьма массивная дверь исписанная рунами закрывала вход в пещеру, правда сейчас она была открыта. В толщину эта дверка была с две ладони, а весила, наверное, чуток поменьше, чем сама скала.

— Дверь никогда не закрывали, а вот для чего она потребовалась никто не знает, но я думаю фразу «На всякий случай» знают все, — усмехнулся Кенгор, проходя мимо стражи прохода.

— Здоровенная, — восхитился Альрин.

Они прошли дальше, внутри всё было освещено магическими светильниками, размещёнными вдоль лестницы, уводящей путников вглубь.

— Эти фонари ещё мой дед сделал, — похвалился Дарион.

— У тебя уже получилась Водная бомба достаточной силы? — спросил могущественный чародей у своего молодого коллеги.

— Небольшие доски я уже разбиваю, — ответил Дарион.

— Это хорошо, но нужно разбивать камни и металл, — сказал Орион.

Небольшая группа спускалась вниз по широкой лестнице вырезанной прямо в камне, мимо них иногда проходили жители деревни, приветствуя старосту и его спутников. Так они шли не менее пятнадцати минут, пока не дошли до очередной развилки. Отряд свернул влево, где был небольшой каменный мост, в правой стороне лестница продолжала спускаться. Стены были абсолютно ровные, через равные промежутки в них располагались фонари и чем дальше от развилки удалялись путники, тем тусклее было их свечение.

— А почему становится всё темнее и темнее? — спросил Альрин.

— Сейчас сам увидишь, — ответил староста.

Через несколько минут они вошли в огромную пещеру, но здесь не было темно, на потолке, стенах и на полу располагались источники тусклого бирюзового сияния. Некоторые источники были расположены не столь хаотично и складывались в прямые линии параллельные друг другу. При ближайшем рассмотрении оказалось, что такой свет исходил от грибов, заполнивших всю пещеру.

— Тут мы выращиваем грибы, они весьма вкусные и помогают избежать голода в деревне, ведь зомби шастают по всей округе и из-за этого к нам давно не приезжали торговцы, — сказал Кенгор. — Тут постоянно находятся определённое количество людей, и присматривает за грибами.

— Весьма интересные грибы, — произнёс Орион, держа своими острыми пальцами небольшой экземпляр. — Они поглощают энергию земли и преобразуют её в энергию жизни. Весьма редкие представители среди грибов. И давно вы их выращиваете?

— Здесь их начали выращивать ещё во времена моего деда, он первым их и обнаружил, — ответил Дарион.

— Интересно, что же искал тут Америл? — спросил Орион, задавая вопрос скорее себе, чем внуку могучего колдуна или деревенскому старосте.

— Теперь нам нужно пройти чуть дальше.

Пройдя ещё некоторое расстояние, они вышли к широкому проходу. Пещера, в которую они вошли, была несколько меньше, но, несмотря на это её тоже можно было назвать большой. Они направились к источнику более сильного сияния, которое исходило от крупного прозрачного кристалла. Свет камня очерчивал контуры пятерых людей с паучьими телами. Арахниды разговаривали на каком-то странном ни на что непохожем языке.

— Арахниды! — воскликнул Альрин, и обратил на себя внимание странных существ.

Небольшая группа людей подошла к ним, и трое арахнидов мужчин высотой под три метра заслонили собой девушку и ребёнка. На них была одежда, сшитая из их же паутины, но весьма сильно повреждённая и теперь она была похожа на лохмотья. На их лицах читался страх, они боялись могущественного колдуна стоящего перед ними, ведь его силу они прекрасно чувствовали. Девушка-арахнид что-то сказала своим защитникам и те расступились. У неё были длинные тёмные волосы, спадающие ей на спину, её кожа была несколько бледнее, чем у обычных людей, а ножки значительно тоньше, чем у её собратьев. Тёмно-зелёные глаза украшали красивое личико девушки. Если сравнить её с людьми, то ей было не больше восемнадцати лет или немного меньше.

— Мы не жела… хо… хотим сраж… сражаться с на… вами, — немного путаясь в словах, сказала девушка на языке привычном для всех людей.

— Я не знал, что они могут говорить на нашем языке, — удивился Кенгор.

Орион подошел к девушке поближе. Она была на полметра выше его, но всё равно казалась хрупкой, воины насторожились.

— Пригнись немного, — сказал Орион на каком-то непонятном языке, однако девушка его отлично поняла, ведь это был язык её расы.

Девушка арахнид выполнила его просьбу, и он прикоснулся к её голове, подержал руку несколько секунд и сказал ей теперь уже на обычном языке.

— Теперь прикоснись своей рукой до голов своих друзей, а то мне проблематично будет это сделать.

— Хорошо, — ответила девушка без запинок и сделала все, что сказал ей чародей.

— Теперь вы будете понимать наш язык и свободно говорить на нём, — сказал Орион и спросил. — Не расскажете ли нам свою историю? Как вас смог поймать тот некромант?

— Я думаю, Аранея расскажет лучше нас, — ответил самый грозный на вид арахнид.

— Ты прав, Ранар, — согласились арахниды поменьше.

— Тогда я начну, — сказала девушка и начала рассказывать свою историю. — Наше племя уже много столетий живёт в этих лесах, мы всегда процветали и старались избегать людей, так как наши старейшины всегда считали их слишком воинственным народом, который не успокоится, пока не убьёт всех непохожих на них.

«Мудрые старейшины, весьма мудрые, так точно охарактеризовать людей, — подумал Орион. — Послушаем дальше».

Мы охотились подальше от человеческих жилищ и однажды ушли довольно далеко. Охота была славной и пищи, которую мы добыли, хватило бы племени на долгое время, но когда я вместе с остальными охотниками вернулась обратно, то мы застали ужасное зрелище. На наше племя напали мёртвые люди, и их кости, одетые в металлические панцири, среди них был колдун, который схватил моего отца черной нитью. Несмотря на то, что мой отец был самым сильным в нашем племени и был его вожаком, этот человек одним рывком отправил моего отца в полет и притянул к себе. Отец кричал мне, чтобы я убегала, чтобы спасала свою жизнь, но я его не послушала. Я бросилась на помощь, но колдун, даже не посмотрев в мою сторону, сковал меня и охотников такими же нитями. Я пыталась вырваться, а нити только сжимались. У нас не было металлических мечей, которые делают люди, они бы очень пригодились нам в тот момент. Колдун посмотрел на меня и улыбнулся, потом он отвёл руку назад и, подлетев, вырвал у моего отца сердце. Отец успел только сказать шепотом, чтобы я выжила несмотря ни на что, и я смогла его услышать. Не знаю, что произошло со мной в этот момент, но сильным рывком я разорвала эти чёрные нити и бросилась к нашему жилищу, там я схватила своего маленького брата и что есть сил, бросилась в лес.

— Дальше продолжу я, — прервал девушку Ранар. — В этот момент путы спали и с нас. Мы кинулись на колдуна, по пути свалив парочку мёртвых людей, и попытались набросить сеть. Но она ударилась о фиолетовую оболочку, словно кокон окружавшую этого мага и загорелась. Он ещё раз накинул на нас путы, но уже более прочные и начал на наших глазах убивать наших братьев, сестёр и детей. Мы не знали, что люди настолько жестоки, это было так тяжело, нет ничего страшнее. Я видел, как убивают мою жену и моего сына, но ничего не мог поделать, а этот колдун словно наслаждался нашей болью и будто бы становился сильнее. Будь он проклят!!!

— К сожалению, мне не удалось далеко убежать и меня быстро поймали теми же путами. Я поняла, что для чего-то нужна колдуну и поэтому мне сохранили жизнь. Он пленил также трёх охотников, которых вы видите перед собой, а всех остальных в нашем племени он убил, их тела унесли ходячие кости. Нас отвели в пещеру, которая была довольно далеко от нашего поселения, а потом почти сразу же отправили к поселению людей. Мы не могли понять, для чего ему понадобилось атаковать других людей. Но когда нас освободили эти самые люди, рискуя своими жизнями, я осознала, что они в отличие от нас могут убивать и себе подобных. Я немного учила человеческий язык у наших старейшин, говорить на нём было трудно, но я немного понимала слова и так я узнала, что люди называют это место Кельроса, а того колдуна некромантом и уже очень давно сражаются против него. Нам смогли объяснить, где мы можем укрыться и вот мы здесь.

— Чёртов некромант, я лично отправлю его в преисподнюю к его собратьям, или лучше к Крайсу, — злился Дарион.

— Это очень плохо, — коротко сказал Орион.

— Что такое? — спросили Кенгор и Дарион.

— Сердце вожака ему понадобилось не просто так. Он хочет создать Источник Мрака. Тела арахнидов, как не сложно догадаться, ему понадобились для того, чтобы создать из них покорных зомби выполняющих все его приказы, — ответил Орион, заранее не став обнадёживать присутствующих представителей этой расы и говорить, что для ритуала нужны живые арахниды.

— За что этот чертов колдун так ненавидит арахнидов, что хочет заставить их сражаться даже после смерти!? — разъярился Ранар. — Я пойду и убью его!

— Твоя ярость ни чем не поможет, у некроманта только станет одним зомби-воином больше. Ты ведь воин, у тебя есть большая физическая сила, но против магии она фактически ничто, тебе нужно научиться думать, — сказал могущественный чародей. — Вас осталось не так много, чтобы понапрасну расходовать ваши жизни.

— Но что же мне делать? Я не могу стоять в стороне, когда моих братьев и сестёр подчиняют своей воле, — заметно успокоившись, сказал воин-арахнид.

— Честно говоря, я хотел оставить этого некроманта в качестве испытания для Альрина, когда он вырастет и научится магии. Я бы поставил барьер, через который он не смог бы пробраться. Но, похоже, придётся лично с ним разобраться и как можно быстрее, — вздохнул чародей.

— Оставить мне? — удивился Альрин, — А я смогу его победить?

— Сможешь, когда вырастишь, побеждать монстров и посильнее некроманта такого уровня как этот, — ответил волшебник.

— У тебя есть какой-нибудь план Орион? — спросил Кенгор.

— Есть. Если этот некромант так хочет вновь увидеть арахнидов, то он получит своё, — ответил колдун.

— Что значит, получит своё? — спросила Аранея.

— Сейчас увидите. Я всё равно хотел исследовать вас поподробнее, так как никогда не встречал арахнидов раньше. Ранар, подойди ко мне, — попросил Орион.

Высокий воин-арахнид с некоторой опаской подошел к Ориону. Могущественный чародей казался маленьким по сравнению с ним. Колдун прикоснулся к массивной паучьей лапе и немного времени подержал так руку.

— Готово.

— Так ничего не изменилось же, — вопросительно посмотрел на чародея Дарион.

— А ничего и не должно меняться, я изучал физическую структуру тела Ранара, — ответил Орион.

— Но как это относится к плану? — спросил Кенгор.

— Напрямую, — сказал могущественный чародей и отошел немного в сторону ото всех.

С Орионом начали происходить какие-то странные изменения, казалось, будто тьма в пещере начала сгущаться вокруг волшебника и свет стал ещё более тусклым и почти не освещал пространство вокруг. Тьма извивалась, и могущественный маг становился всё больше и выше, его ноги исчезли в тёмном облаке, которое начало менять свои очертания и в нём начали проявляться контуры туловища похожего на паучью часть тела арахнида. Спустя немного времени всё прекратилось, свет вновь стал светить как прежде и взору небольшой компании предстал потрясающий вид. В том месте, где только что был Орион, теперь был огромный арахнид высотой не менее пяти метров с туловищем цвета полярной ночи, по которому шел гребень из острых и длинных шипов. В месте стыка человеческой части и паучьего тела, находилась гораздо более прочная защита, напоминавшая треугольной формы щит. Всё тело держали паучьи лапы, но не похожие на те, что были у выживших арахнидов, они были довольно массивные, но начиная от сустава и до самой земли, лапы сужались и образовывали острые окончания, казалось, будто паучьи ноги сделаны из чёрного металла. И если бы не человеческое туловище со шлемом Ориона, то его бы приняли за какого-нибудь демона. Туловище было несколько иным — оно было несколько больше и вместо плаща на нём были искусно выполненные чёрные доспехи с шипами на локтях и спине. Орион пошевелил своей рукой с острыми пальцами похожими на клинки мечей, потом каждой паучьей ногой и сказал:

— Интересно, у вас весьма необычное туловище.

— Я не знала, что маги-люди способны на такое волшебство. Какая у вас красивая форма, — восхищалась девушка-арахнид и подошла к могущественному магу, теперь уже она была маленькой в сравнении с ним.

— Пап, покатаешь меня? — спросил Альрин.

— Обязательно, — ответил колдун.

«Я бы тоже прокатился бы», — подумал Дарион и с восторгом произнёс. — Магия превращений. Научите и меня такому заклинанию.

— Тебе ещё нужно многому учиться, но пока магию превращений я не советую использовать, так как у тебя нет необходимой концентрации и опыта. Для начала тебе нужно стать достаточно сильным боевым магом, чтобы научиться контролировать свои внутренние силы на таком уровне, который позволит использовать магию превращений без вреда для себя и без каких бы то ни было негативных эффектов. Иначе у тебя есть шанс превратиться в аморфное непонятное существо и прожить так остаток своей жизни, а ты ведь не хочешь этого, — пояснил Орион всю сложность данного вида магии своему молодому коллеге. — О, у вас два сердца.

— А разве у людей не так? — удивилась девушка.

— Нет, не так, — ответил ей деревенский староста. — У людей всего лишь одно сердце, но нам хватает.

— Странные вы, люди, — сказала Аранея.

— Вы тоже весьма нестандартно устроены, — с ухмылкой ответил ей Кенгор.

— Особенно паучьи железы на руках, — сказал Орион, направил руку на потолок пещеры скрытый во тьме и выпустил паутину.

Нить паутины, пролетев изрядное расстояние, закрепилась на потолке пещеры. Орион сделал тоже самое второй рукой и дёрнул нити. Он мгновенно взлетел ввысь и скрылся во тьме.

— Папа, ты куда делся? — спросил Альрин.

— Да тут я, — отозвался Орион, спускаясь по стене. — Ваша физическая сила весьма внушительна из-за особенности строения ваших мышц. Ладно, поизучаю ваше строение чуть позже, а сейчас я объясню, что я хочу сделать. Во-первых, против некроманта пойду я, Альрин, Ранар, а также Кенгор, Дарион и Калинор. Во-вторых, вначале пойду только я в этой форме, чтобы немного попугать пораженного Мраком, а заодно проведу небольшую дуэль. В-третьих, когда мы войдём в его пещеру, вы ничего не должны будете трогать, там без сомнений полно ловушек. Нам необходимо выяснить, кому он служит и что здесь делает. Всем понятно?

— Я тоже пойду, — твердо заявила Аранея.

Орион посмотрел на неё и решил, что не стоит спорить с девчонкой, гораздо проще будет поставить на неё защиту, а там пусть посмотрит, насколько ужасны, бывают создания мрака.

— Пусть будет так.

— Я не могу понять для чего нужно это представление, ведь ты обладаешь огромной силой, по крайней мере, мне так сказал Калинор? — спросил Дарион. — Не проще ли будет просто всех уничтожить?

— В кои-то веки Дарион сказал что-то умное, — поддержал мага деревенский староста и спросил у него. — Кстати, когда ты успел с Калинором поболтать?

— Ха, я сразу заметил, что он выделялся из толпы и решил спросить его про меч, так и поговорили, — ответил Дарион.

— Я хочу его напугать, чтобы он обратился за помощью к своим покровителям, — ответил Орион.

— Точно! Как я сам не догадался, — маг не сразу понял, о чём идёт речь, но спустя совсем немного времени слова чародея дошли до него и несколько испугали. — Э-э, но что мы будем делать, когда эти покровители придут помочь? Как мы будем с ними бороться, ведь наверняка они во много раз превосходят по силе этого некроманта?

— Неужели ты думаешь, что я подставил бы деревню и полез бы в бой, из которого не выйду победителем? — вопросом ответил чародей.

— Прости Орион, просто я не знаю всей твоей силы, а с тем магом мы все вместе не могли справиться и я просто побоялся силы его покровителей, — извинился Дарион.

— Да тут и не придётся показывать свою полную силу, — успокоил молодого волшебника Орион.

— Ну, тогда я надеюсь, все выйдут из предстоящей заварушки целыми, — сказал Дарион.

— Можешь не сомневаться, — ответил Орион. — День на подготовку и послезавтра приступаем к выполнению плана. Альрин иди сюда, как и обещал, прокачу тебя, а заодно и посмотрим на что способно это тело.

— Ура! — воскликнул Альрин. — А то эти разговоры мне уже надоели, всё равно я почти ничего не понимаю.

Угрюмый вид Альрина, который он сделал, показывая, как ему надоели разговоры, сильно развеселил девушку и в пещере раздался её мелодичный смех. Дарион посмотрел на неё, так прекрасно смеющуюся, а после пытающуюся сдержать свой смех.

— Я влюбился, — шепотом сказал Дарион Кенгору.

— Но ведь она же арахнид, — удивлённо уставился на водяного волшебника деревенский староста.

— Да мне без разницы, — твёрдо заявил Дарион.

Решимость молодого волшебника весьма сильно впечатлила Кенгора, и он подумал о том, что в жизни, возможно всё, и сказал:

— Дерзай, и не упусти её.

— Так и сделаю.

«Ты ведь слышала всё, что сказал Дарион», — раздался тихий голос в голове Аранеи, который её немного напугал.

«А, это ты Орион. Значит, люди способны и на такое, удивительно. Да, я его хорошо слышала, — ответила девушка. — Магия людей меня сильно впечатляет. Сколько же у вас возможностей?»

«Возможности магии безграничны, но я хотел поговорить совсем о другом. Ты ведь заметила, что все люди очень сильно отличаются друг от друга. Каждый человек мыслит определённым образом свойственным только ему одному. Сколько людей столько и способов мышлений. Некоторые способы лишают людей их облика, и они становятся монстрами, которые уничтожают всё вокруг, но таких не так много как ты думаешь. На самом деле, таких людей как Дарион тоже не так много, но все остальные больше склонны к доброте, нежели к злобе и ненависти. Ты видишь, что он по уши влюбился в тебя, несмотря на то, что ты совершенно иной расы. Многие люди, живущие в городах, посчитали бы, таких как вы, монстрами, но жители этой деревни видели настоящего монстра, который внешне от них не отличается, и после такого, внешность других рас не будет отталкивать их и препятствовать взаимопониманию», — сказал Орион.

«Но как же мы можем быть вместе?» — спросила Аранея.

«Я расскажу тебе после того как мы выполним план и освободим деревню от некроманта», — ответил могущественный чародей.

«Но почему ты решил помочь мне и Дариону?» — спросила девушка.

«Я знаю гораздо больше всех остальных, и не только то, что Дарион искренне в тебя влюбился, а ещё и то, что он понравился тебе. Я не могу не помочь в такой ситуации. К тому же проблема, которая вам препятствует, не столь существенна, как ты думаешь», — ответил чародей, и вновь спустился с потолка на паутине, держа Альрина на плече.

— Орион, можешь научить меня какому-нибудь новому заклинанию для предстоящего боя? — спросил маг.

— Я покажу тебе одно заклинание, — ответил могущественный чародей и спросил у девушки-арахнида. — Кстати, а ты когда-нибудь слышала о людях-скорпионах или, проще говоря, Скорпиосах?

— Да, но совсем немного. Старейшины рассказывали, что народ скорпиосов — это наши дальние родственники, которые живут очень далеко отсюда, — ответила Аранея и спросила с недоумением. — А что ты хотел узнать о них?

— Насколько их внутреннее строение похоже на ваше, — пояснил могущественный чародей.

— Я знаю только то, что у них тоже два сердца, как и у нас, — ответила девушка. — К сожалению больше мне ничего неизвестно, хотя… есть ещё кое-что — у них вместо паучьих желёз есть ядовитые железы и не только в хвосте, но и на руках.

— Надо будет встретиться и сними, — сказал Орион и отправился на выход из пещеры, еле слышно сказав. — Жаль, что раньше я не обращал на вас внимания.

— Подожди Орион, — крикнул вслед молодой маг. — Не забудь про заклинание.

— Можете оставаться здесь, сколько хотите, если вам тут нравиться. Если же нет, то мы могли бы выделить вам участок на поверхности. Я уверен, что жители не будут вас бояться, они видели, что вы помогли нам в бою с некромантом, — сказал деревенский староста. — А сейчас мне пора подготовиться к предстоящей битве.

— Большое вам спасибо, и передайте мою благодарность Ориону за то, что научил говорить нас на вашем языке, — поблагодарила Аранея.

— Обязательно передам, — сказал староста и отправился на выход вслед за могущественным магом.

— Ещё увидимся Аранея, — улыбнулся Дарион и послал девушке воздушный поцелуй.

— Что с вами случилось? — спросил Ранар у девушки. — Почему вы покраснели? Неужели вам понравился тот человек?

— Наверное, я ещё не разобралась, — ответила девушка.

— Такого просто не может быть, ведь он же другой расы, — недоумевал Ранар.

— Я не хочу это обсуждать, — сказала девушка, как отрезала. — Давай лучше придумаем, как нам помочь жителям этой… деревни, кажется, так они называют свои поселения.

Орион довольно быстро выбрался на поверхность и забрался на вершину небольшой скалы. Уже совсем стемнело, и ночное небо было усыпано океаном звёзд, а также было видно три главных украшения ночи — три луны, свет которых падал на ближайший лес и придавал ему поистине фантастический вид. Некоторые жители деревни, по-прежнему гуляли по улицам и разговаривали друг с другом. По стенам ходили стражники и следили за обстановкой вокруг деревни, один из стражников задремал на посту и его сразу же напугал товарищ, который незаметно подошел сзади.

— Красивая деревня, правда, Альрин? — спросил отец у сына.

— Да пап, — зевая, ответил мальчик.

— Тебе ведь сегодня исполнилось семь лет, поэтому, когда ты проснёшься, тебя будет ждать небольшой подарок, — сказал отец.

— Ура! Подарок! — обрадовался Альрин и его сон как рукой сняло. — Пап, а покажи мне его сейчас. Ну, пожалуйста.

— Пойдём, ты ведь очень устал и тебе нужно отдохнуть, — сказал отец и Альрин вновь начал зевать.

Орион подошел к свободному участку земли и поднял свою левую руку. Из земли начали вырастать деревья их стволы стали переплетаться, изгибаться и в результате образовался довольно большой дом с таким же большим проходом, через который Орион спокойно прошел в форме арахнида. Внутри внезапно выросшего дома уже было всё заставлено красивой мебелью, которая выросла вместе с жилищем, а в дальнем углу располагалась небольшая кроватка. Альрин уже заснул, отец не хотел его будить. Маленький мальчик сорвался с рук отца и полетел по воздуху к своей кроватке, преодолев небольшое расстояние, Рин приземлился в пышное одеяло. Могущественный маг вышел на улицу, где его уже ждал запыхавшийся Дарион.

— Я тут, — сказал маг, переводя дыхание. — Я готов увидеть заклинание.

— Ну что ж, тогда наблюдай, — сказал Орион.

Могущественный чародей вновь создал несколько небольших гранитных фигур и сделал круговое движение рукой. Вода начала скапливаться вокруг фигур и образовала водяные полусферы вокруг них, но каждая отличалась от другой прозрачностью. Одна фигура словно скрылась за водяным барьером, и её совершенно не было видно, другая, что стояла посередине была видна, но её защита была довольно тонкой на вид, последняя фигура и вовсе лишилась своего щита и была совершенно беззащитна, как и прежде.

— Что это за заклинание? — спросил Дарион и сразу же предположил. — Это заклинание защиты?

— Да это защитное заклинание, — сказал Орион.

— Но я уже владею водным щитом. Он такой же, как щит на первой фигуре, — сказал маг.

— Я бы не стал показывать тебе обычный водный щит, который ты и так знаешь. Это заклинание гораздо более сложное и здесь я показал три его формы, совершенно разные по силе, — ответил Орион. — Как ты думаешь, какая из них наиболее сильная?

— Хм, наверное, наиболее мощная защита та, которая полностью закрывает гранитную фигуру, — ответил Дарион.

— Для волшебника твоего уровня ты дал правильный ответ, но ты ведь хочешь стать сильнее, поэтому слушай и запоминай. Та защита, которую ты посчитал сильнейшей, постоянно защищает мага, но она требует больших затрат энергии по сравнению с остальными двумя. Энергия данной формы заклинания равномерно рассредоточена по полусфере, что позволяет в равной степени защищаться от ударов с разных сторон. Вторая форма несколько тоньше и требует меньшего количества энергии, в этом её преимущество, а вот третье наиболее интересное. Эта форма не требует постоянной затраты энергии и активируется только в случая опасности, концентрируя энергию в области которая с наибольшей вероятностью будет атакована противником. Поэтому эта форма наиболее мощная ведь всю энергию щита она может свести в одну точку, что позволяет предотвратить попадания в волшебника, окруженного этой защитой, очень многих сильных атакующих заклинаний, — пояснил могущественный маг. — А теперь я продемонстрирую силу последней формы, а заодно проверим, насколько же сильны твои заклинания.

— А как вы собираетесь это проверить? — спросил маг. — Неужто мне нужно будет использовать их против вас?

— Именно, — коротко ответил Орион. — Не волнуйся, мне не повредят твои заклинания, так что выложись по полной.

— Приложу все усилия, — успокоился Дарион.

Водная струя завертелась вокруг молодого мага, увеличиваясь в размерах. Он взял часть воды и начал собирать её в сферу, которую вначале держал только правой рукой, но сфера стремительно увеличивала свой диаметр. Дарион схватил её обеими руками и сфера начала сжиматься, он посмотрел на Ориона, стоящего перед ним и из сферы вырвался тонкий водяной луч. Луч мгновенно преодолел разделявшее их расстояние и врезался в Ориона рассыпавшись и разлетевшись многочисленными брызгами в разные стороны, не смотря на это маг только увеличил водяной напор, но это не принесло никакого результата, сфера уменьшалась и, в конце концов, исчезла. Он обратил внимание, что в том месте, в которое ударился луч, красовался небольшой, размером с ладонь, водный диск. Маг очень сильно удивился, узнав, что всю силу его заклятия отразил небольшой диск.

— Но как, этот диск смог отразить моё заклятие?

— Теперь ты видишь, насколько сильна эта форма, и при этом я потратил очень мало энергии. У тебя весьма неплохо вышел водный луч с давлением почти двести пятьдесят атмосфер. Ну что ж, теперь показывай, какие ещё заклинания у тебя есть.

— Есть ещё парочка, — улыбнулся Дарион.

Дарион вновь собрал водную сферу, но на этот раз он кинул её целиком. Сфера, вращаясь с бешеной скоростью, врезалась в Ориона, брызги пронзили камни, лежащие вокруг и оставили многочисленные ямки в земле. На этот раз вокруг Ориона было не меньше десяти дисков, один из которых был раза в три больше чем все остальные, на него и пришелся удар сферы, остальные отбили удары брызг. Молодой маг не медля ни секунды начал с большой скоростью создавать небольшие шары и запускал их в могущественного чародея. Это тоже не принесло результата и тогда он начал творить заклинание самое мощное в его арсенале и самое зрелищное. Водные плети начали переплетаться и образовали водный бур устрашающего вида. Бур завертелся вместе с плетьми, из которых он состоял и направился в сторону могущественного чародея, но и он не помог Дариону хоть как-то продемонстрировать свою силу. Водная структура разлетелась во все стороны, и Орион оказался, словно под большим водным куполом.

— Ага, это не совсем водный бур, — победоносно крикнул Дарион и сделал взмах рукой.

Из каждого кусочка бура образовались водные шипы, которые со всех сторон осыпались на Ориона.

— Интересно, — сказал могущественный маг, и шипы распались, а вода, из которой они состоялись начала вращаться вокруг него. — Весьма неплохо, но тебе всё ещё многому нужно учиться, чтобы достичь уровня мастера.

Орион закрутил воду с большой скоростью, в результате чего вокруг него образовалось водяное кольцо. Могущественный чародей сделал взмах рукой, словно снимает кольцо с себя и направил его в Дариона.

«Я не смогу защититься, но я должен выжить», — возникла мысль у молодого волшебника. Он загородился руками, вспоминая как же ему сделать водный щит, но времени не хватило, и кольцо прошло сквозь него. Ему показалось, что водное кольцо разрезало его напополам, но он ошибся. Дарион был совершенно невредим, и тут он увидел перед собой небольшой диск, такой же, как у Ориона. — Так это он защитил меня», — сообразил водный маг.

— Вот видишь, ты на многое способен, тебе только не хватает веры в себя. Никогда не думай, что ты можешь достигнуть своего предела, ведь магия, это такая сила, которая зависит от твоего душевного состояния, и у неё нет предела. Возможности чародея поистине безграничны, главное верить в себя, а уже потом всё остальное, — сказал Орион.

— Большое вам спасибо, я и не знал, что смогу освоить заклинание такого уровня. Честно говоря, я даже не понял, как это у меня вышло, — продолжал удивляться Дарион.

И тут он, наконец, заметил столпившихся вокруг людей, которые хлопали ему и кричали слова поддержки.

— У тебя есть, кого защищать. Эти люди не забыли твою помощь этой деревне, — сказал могущественный чародей и направился обратно в свой дом.

— Что тут случилось Прайс? — спросил магистр Ищущих Силу.

— Я и сам бы хотел знать. Я всё это время был здесь и не заметил всплесков силы, что за ерунда! — злился великий архимаг.

— Но судя по твоему виду белое пламя, второй раз себя не проявило, ведь так? — спросил магистр Безликих.

— Да, ты не ошибся, мало того, я вообще не могу ничего найти в информационном поле этого места, тут даже не был записан мой разговор с парой человек, — ответил Прайс.

— Каких человек? — спросил Мейрон.

— Да проходила тут парочка, явно чего-то мне не договаривала, но я не придал этому значения, так как хотел побыстрее приступить к исследованию остаточной энергии белого пламени, которая могла бы привести меня к его владельцу. Но и тут мне вышел облом. Да что за день сегодня такой, — продолжал злиться архимаг.

— А что насчёт этого человека, который всё ещё продолжает гореть? — спросил Алан Мейнер.

— Я не могу понять структуру этого пламени и его свойства. На него не действует моя сила, оно словно защищено от любого магического воздействия. Я пытался взять хотя бы часть, но оно меня даже близко не подпустило, — ответил Прайс Минор.

— Как это не подпустило? — недоумевая, спросил Мейрон.

— Вот возьми и сам попробуй подойти поближе к той фигуре, — ответил великий архимаг.

Магистр Ищущих Силу добавил энергии в свою защиту и уверенным шагом направился к человеческой фигуре, охваченной белым пламенем. Поначалу ничего особенного не произошло, но когда маг был уже в двух шагах от своей цели, белое пламя вспыхнуло и часть задела щит магистра. Раздался страшный треск — белое пламя разнесло мощнейший щит, словно это была яичная скорлупа, но мага достать не успело. Магистр быстро отскочил на безопасное расстояние и остался невредим.

— М-да, структура совсем не ясна, контроль невозможен. Похоже, нам ничего не остается, как оставить его здесь, поставим наблюдателя, — с грустью сказал великий магистр.

— Тут я с тобой соглашусь, но что вы скажете по поводу состояния информационного поля и том месте в лесу, где по всем признакам произошел скоротечный бой? — спросил архимаг.

— А что тут сказать? У нас опять недостаточно данных, если мыслить логически, то тот колдун с белым пламенем вступил в бой с кем-то весьма сильным, с тем, кто смог выдержать его атаки, больше сказать нечего, — ответил магистр Безликих Теней. — Похоже, мы ввязались во что-то очень серьёзное, впрочем, как обычно.

— Так даже интересней, не находишь? — спросил архимаг у только что подошедшего магистра Хранителей Порядка.

— Замечательно, наконец-то что-то интересное. Может, даже проведём нормальные бои с обеими конфликтующими сторонами, — ответил Кан.

— Эх, Кан, этот маг намного сильнее всех нас вместе взятых, я имею в виду всех семерых магистров и меня, так что лучше не делать его нашим врагом. Нужно узнать, кто он такой и с кем сражается, — сказал архимаг.

— Может, стоит воспользоваться Псакхете? — спросил магистр Знающих Истину.

— Пока не стоит применять поисковика, лучше сперва поищем сами, ты ведь помнишь, что цена за использование этого артефакта может оказаться слишком высокой. Все эти артефакты обладающие сознанием, как ком в горле, полезных свойств даже больше чем нужно, но за них они требуют что-нибудь очень важное, — начал вновь злиться архимаг.

— Да ладно тебе не злись, — похлопал архимага по плечу его старый друг Мейрон и спросил. — Давно ли архимаг и четверо магистров вместе покидали пределы Сейхи?

— И, правда, не было ещё такого. Да к тому же в стране остался только один магистр, — ответил архимаг. — Я думаю, задерживаться не стоит.

— Кстати, поступила информация от Геонага, — привлёк внимание магистр Алан и дождался, пока все магистры вместе с архимагом сделают такой вид, когда больше не могут ждать паузы и с довольным видом произнёс. — Он сообщает, что в северной части гор Альтум, в пещере был найден артефакт древних.

— Так быстро, — удивился магистр Лейсер.

— Как выглядит эта вещь? — спросил Кан.

— Напоминает какой-то браслет с восьмиконечной звездой, — ответил Алан Мейнер.

— А из чего он сделан, и излучает он какую-нибудь энергию? — задал вопрос Мейрон Траст.

— Структура материала не ясна, такого металла нет в наших записях, но потом всё проверится более тщательно. Да он излучает слабую энергию, весьма сильно похожую на ту, что излучал тот жезл, — ответил магистр Безликих Теней.

— Интересно, — сказал архимаг. — Ладно, ещё один эксперимент и отправлюсь посмотреть на эту вещицу, — магистр Ищущих Силу очень недобрым взглядом посмотрел на архимага, поэтому Прайсу пришлось его успокоить. — Не волнуйся ты так Мейрон, я больше не намерен взрывать горы.

— Уже хорошо, я бы даже сказал, что это прогресс, — посмеялся магистр. — Ты вспомни, как нам досталось от учителя, когда ты взорвал аудиторию в университете.

— Это не смешно, — сказал архимаг. — Досталось в основном мне, а ведь ты виноват был не меньше.

— А может и больше, — сказал магистр Мейрон и они вместе посмеялись.

Прайс Минор начал излучать энергию стихии Жизни и распространять её на всю окружающую территорию. Светло-желтое сияние заполонило окружавший лес, и образовало довольно большой купол. Архимаг воспользовался своей особой силой и увидел, как распределялась стихия жизни на этой территории за прошедшую неделю. Сперва его взору предстало довольно большое количество энергии, сконцентрированное в чётком контуре, в котором Прайс Минор сразу же узнал довольно большую особь кварса. Далее на этом месте побывало не так много животных поменьше, но наконец он дождался того что хотел увидеть. На поляне возникло множество сравнительно небольших источников жизни, по сравнению с кварсом — это были люди. Довольно много людей скопилось на поляне, но в большинстве из них, помимо жизни было что-то ещё, архимаг заметил чёрные пятна в излучаемой ими энергии жизни, было всего два человека, у которых жизненная энергия была чиста.

«Странно, никогда не видел такого, посмотрим дальше», — подумал архимаг.

Через некоторое время, недалеко от лагеря возникло облако тьмы, не той что красовалась в людях, а именно стихии Тьмы.

«Что это? Стихия Тьмы?! — архимаг был просто ошарашен. — Но магов тьмы уже давно никто не видел, и даже у нас их нет, — Прайс Минор глубоко вдохнул и выдохнул».

Дальше он увидел, как облако Тьмы попросту исчезло, а пораженные какой-то странной чернотой люди начали терять свои жизни, и пространство вокруг наполнилось энергией стихии Смерти. После того как все были мертвы, перед человеком с энергией жизни, в которой почти не было сияния, а был лишь тёмный мрак, вспыхнуло яркое белое пламя, которое поглотило его, после чего так и осталось выжигать мрак его души. Прошло ещё некоторое время, и Прайс вновь увидел облако тьмы вместе с множеством сияний источников жизни и ещё несколько сущностей, которые полностью состояли из непонятного мрака. Потом в одной тёмной сущности появилась дыра, неясный силуэт, образовавшийся из облака тьмы, вдруг посмотрел в глаза Прайсу и потянулся к нему рукой. Прежде чем он коснулся архимага, всё исчезло.

— Ну что Прайс, ты что-нибудь выяснил? — спросил магистр Ищущих Силу.

— Да, — коротко ответил архимаг, утирая выступивший на лбу пот. — Посмотрите сами.

Магистры подошли к нему и Прайс протянул им небольшой амулет в форме ромба с плоским и гладким алмазом, занимающим всю переднюю часть артефакта. Великие чародеи, прикоснувшись к амулету, увидели то, что видел архимаг.

— Подумать только, обладатель белого пламени, возможно, является магом Тьмы, но его уровень нам не ясен, — сказал магистр Лейсер.

— Это может быть и не Тьма, — выразил своё мнение Алан.

— А что же это тогда? — задал вопрос Кан.

— Остаточный след от перехода, — ответил Мейрон.

— Может быть, — ответил Кан. — Но есть ещё кое-что интересное. Что это за мрак?

— Его природа не ясна, но он воздействует на жизненную силу человека и его внутреннюю энергию, — ответил Лейсер.

— Всё же твоя сила Прайс бывает весьма полезна, зря ты её не развиваешь должным образом, — нахмурился магистр Мейрон.

— Наверное, ты прав. Теперь буду развивать свою силу Совершенного более усердно, — согласился архимаг. — Ну ладно, отправляемся обратно, посмотрим, что за артефакт, а заодно пороемся в библиотеке.

— Я останусь, так что догоню вас всех позже, — сказал Алан.

Архимаг ничего не ответил и открыл путь Жизни, после чего направился в светлую воронку, сразу же закрыв её за собой. Все знали, что так бестактно архимаг поступает очень редко. Алан даже примерно представлял, чем было вызвано такое поведение. Никогда прежде никто не пытался до тянуться до архимага из прошлого, и он даже не предполагал, что такое возможно, да и возможно ли? Однако тот маг будто видел его. Этот факт сильно напугал великого архимага.