Разведка... почти что, боем.
Тёмная башня, сложенная из толстенных брёвен и каменных глыб, возвышалась над зелёными лесными верхушками зловещей громадой, заслоняла солнце.
- Что за чёрт? - пробормотал Красный, разглядывая сверху вниз её острый шпиль, который, словно бы, дырявил низкие облака.
- Не знаю... - угрюмо буркнул в ответ Бисмарк. - Я все бумажки Репейника перекопал - ни про какую башню он не пробил... Надо бы ближе подобраться и глянуть!
- Давай, - согласился Красный. - Кстати, развилка впереди.
Бисмарк поднял голову, глянул вперёд и увидел, что да, ухабистая грунтовка вскоре разделится на два пути, один из которых ведёт в Еленовские Карьеры, а другой - через лес убегает в таинственную неизвестность. Тот, другой путь кажется заброшенным и диким: тропинка едва виднеется из-за тяжеловесной зелёной массы кустов, ветви которых нависают над ней.
- Сворачивай! - сказал Бисмарк Красному, когда их скрипучая подвода достигла развилки.
- Окей! - согласился Красный, дёрнул поводья, и гнедая лошадка послушно оставила привычный путь, свернув на загадочную извилистую тропку, которая, кажется, вела прямо к странной башне.
- По ней ездят! - определил Бисмарк, заметив на сухой, растрескавшейся глинистой земле отчётливые следы лошадиных копыт и колеи.
- Ага, - кивнул Красный, осторожно ведя лошадку через кусты, стараясь не зацепить телегу за толстую ветвь. - И как это мы раньше всего этого не видели? Мы же тут сто раз проезжали??
- Ночью, - поправил Бисмарк. - Видишь, тропа замаскирована? Они специально не срезают кусты, чтобы её меньше замечали!
- Чёртовы секреты! - фыркнул Красный, отгоняя от себя назойливых мух и москитов, котрые, почуяв тёплую кровушку, тучками кружили около лица и пикировали на нос и на уши.
- Красный! - Бисмарк зачем-то выбрался из сена, перебрался вперёд и затормошил Красного за плечо.
- Чего? - изумился Красный, снедаемый комарами.
- Во-первых, надо было спреем набрызгаться, - заметил Бисмарк. - А во-вторых - тормози и прячь телегу!
- Это ещё зачем? - не понял Красный.
- Прячь, тут может быть какая-то ловушка! - настоял Бисмарк, вырвал у Красного поводья и натянул их, заставив лошадку заклиниться посреди дороги.
Лошадка негромко фыркнула, пару раз ударив в землю копытом, и утихла, защипала ближайшую траву.
- Псих! - обиделся Красный. - Ты что? Я думал - облава!
- Заштормило море... - пробормотал Бисмарк, спрыгнув с телеги на тропинку. - Давай, Красный, слезай, заводи лошадь в заросли и привязывай! Дальше пойдём пешком и в кустах! Не нравится мне всё это! Сцапают тут нас!
- Эй, а почему это я должен привязывать? - возмутился Красный, неуклюже слезая с сена. - Может, ты привяжешь?
- Привязывай, привязывай! - отозвался Бисмарк, зачем-то лёг на пузо и пополз под кустами вперёд. - Я пока осмотрюсь! Я тихо проползу, а ты будешь шуметь, как бомбовоз!
- Чёрт! - обиделся Красный, взял лошадку под уздцы и повёл её прочь с дороги в густые тёмные заросли. Лошадка мотала головой, не желая ступать по ухабинам и ямам, а телега скрипела, задевая бортами за деревья. Обвязав подводья вокруг нетолстого клёна, Красный принялся глазами разыскивать Бисмарка, но тот успел уползти и потерялся.
- Блин горелый... - ругунулся Красный и включил рацию.
- Чего? - выплюнул динамик недовольный голос Бисмарка и хруст веток.
- Ты где? - зашептал в микрофон Красный, вертясь на месте, оглядываясь. - Я тебя не вижу! Хочешь пропасть?
- Вдоль дороги ползи и выключи эту бормоталку! - огрызнулся Бисмарк. - Они могут засечь нашу частоту и запеленговать нас по ней!
Красный ползти не хотел - неудобно и медленно. К тому же, можно запросто испортить одежду. И какая тут опасность, когда кругом - одни тупые приматы, а у Красного - техника класса "Игрек"??
Бисмарк полз недолго - проползя метров двести, его нос уткнулся в забор. Он ещё вовремя остановился и отпрянул - забор оказался под током, и травинка, которая слегка прикоснулась к его решётке, тут же вспыхнула и сгорела.
- Чёрт возьми... - проворчал Бисмарк и включил рацию сам. - Красный, приём, дальше не ползи! - зашептал он, отползая подальше от проклятого забора.
- Чего ещё? - огрызнулся из динамика Красный. - Сам же говорил мне: "Выключи бормоталку"! "Выключи...".
- Цыц! - шикнул на Красного Бисмарк. - Я наткнулся на забор, а заборчик-то под током! Хоть пальцем дотронешься - и всплывёшь кверху брюхом! Так что, стой на месте и - ни гу-гу!
- Черти... - выплюнул Красный и застопорился, упав в траву. - Я себе весь прикид чистотелом замарал!
- Скажи спасибо, что ты ещё жив! - хохотнул Бисмарк и небыстро пополз вдоль смертоносного искрящего и трещащего забора. - Красный, я ползу вдоль забора влево! А ты - осторожно доползаешь до забора и ползёшь вправо! Усёк? Докладывай, если что!
- Усёк, - пробормотал Красный и осторожно двинулся вперёд, зорко всматриваясь в растительность перед собой, дабы не наткнуться на забор и не поджариться.
Забор оказался странно высок - метра два в нём точно было. Он возвышался непреодолимой электрической преградой - не то, что партизаны - мыши не пролезут! Красный, чертыхаясь про себя, полз и полз вдоль смертоносной решётки, но конца ей всё не находилось - только почерневшая, обугленная трава вокруг, да прожаренные птички кое-где попадаются. Крепость ещё та - интересно, зачем всё это? Безусловно, башня принадлежит Траурихлигену - кто ещё может тут что-либо построить и огородить электрозабором?? Вот, только что скрывается в ней - тайна. Ну, ничего - как только они с Бисмарком проберутся внутрь - тайне настанет конец!
- Красный, приём! У меня пост! - сообщила рация, и Красный понял, что Бисмарк дополз до поста охраны и где-то там скрылся, чтобы его не заметили.
- Кто? - осведомился Красный, затаившись на время - а вдруг тут неподалёку ещё один пост?
- Фрицы, - буркнул Бисмарк. - Ворота, будки, пушки и фрицы. Чёрт, похоже, Репейник облажался с пробоем!
- И что теперь делать? - проворчал Красный, страдая от муравьиных и комариных атак.
- Самим пробивать, а то срежем Старлея! - ответил Бисмарк. - И теперь - ты ползёшь вперёд, а я ползу назад, за тобой. Как только я тебя догоню - возвращаемся к нашей лошади и дуем на ретоподъезд. Усёк?
- Усёк! - невесело отозвался Красный, смахнул со лба пот и грязь и пополз дальше, страясь не шуметь и не трещать сучьями.
Продвигаясь на пузе, Красный и Бисмарк покрыли приличное расстояние, прежде чем на их "брюхоногом" пути возникла преграда. Кто-то натянул колючую проволоку, запретив продвижение в этих кустах, и Бисмарк решил выглянуть на дорогу, чтобы всё проверить.
- Ты здесь сиди! - определил он место для Красного, а сам почти бесшумно двинулся туда, где все кусты "сбрили", обезопасив дорогу от партизанских засад.
- Э, а чего я должен сидеть? - обидился Красный, который считал, что Бисмарк отнюдь не ловчее его. - Может быть, ты посидишь?
- Цыц! - лаконично отрезал Бисмарк и не свернул со своего прямого пути.
Вынырнув из-за зевесы кустов, Бисмарк обнаружил неприятную картину: полосатые контрольные будки и шлагбаум поста, на ктоором дежурили вооружённые фашисты.
- Снова пост... - недовольно пробормотал Бисмарк, привалившись к толстому сволу векового дерева и спрятавшись за ним.
- Муравьи... - фыркнул Красный, привалившись к тому же стволу и заметив, как по нему шныряют сонмы чёрных муравьёв.
- Я же сказал тебе сидеть... - недовольно пробормотал Бисмарк, вытаскивая игрек-пистолет, чтобы освободить проход от живых врагов, но Красный не дал ему выстрелить.
- Ты что, Робин Гуд? - зашипел он, призывая к тишине. - Сейчас, как начнёшь ляпать - весь Третий Рейх сбежится! Я знаю, как нам по-другому пробраться!
- Ну и как? - осведомился Бисмарк, пряча пистолет без желания: пострелять очень хотелось, как заядолму курильщику покурить.
- Идём назад! - Красный мощно потащил Бисмарка обратно, где была колючая проволока, Бисмарк потащился, стараясь не шуметь... Он прекрасно видел, что проволока тянется куда-то очень далеко - насколько видел глаз, может быть на километры... Неужели Красный, решил обходить?
- Мы её тут вниз подкусим и протиснемся под ней! - изложил свой план Красный и вытащил кусачки, чтобы сделать прореху в колючем металиичском заслоне.
- Ты смотри, чтобы пузцо не застряло! - ехидно заметил Бисмарк, потому что нижиние витки проволоки были натянуты над самой землёй - наверное, для того, чтобы не пробрались даже мыши.
Красный решил не огрызаться, чтобы не портить себе нервы. Вместо этого он молча приблизился к колючей проволоке и принялся методично терзать её кусачками. Металл проволоки был твёрд - необычно твёрже простой колючей проволоки, плохо поддавалась, но неастойчивый Красный, всё же, её разгрыз, вспотев и покраснев от натуги.
- Вуаля! - радостно сообщил он, приглашая Бисмарка прильнуть к земле и протиснуться в узкий лаз под колючками проволоки.
- Ну-ну... - скептически хмыкнул Бисмарк. - Давай, ты первый: потому что если застряну я - ты меня вовек не выковыряешь!
- Как скажете, товарищ генерал! - огрызнулся Красный, улёгся спиною на траву и медленно-медленно, аккратно прополз вперёд, подлезая под страшную проволоку, в которой уже запутались многие птицы, зайцы, белки... даже олень. Все эти несчастные здесь так и висели, потому что хозяевам проволоки не было до них дела, Красный не хотел закончить, как они. А Бисмарк тем временем распутал оленя, дав ему уйти, чтобы последний не дёргался и не выдавал их своим криком. Благодарный олень весело умчался, скрывшись в листве, а бледнеющий от страха Красный, шевеля одними лишь плечами, проползал и проползал, пока, наконец, не оказался на той стороне.
- Есть! - обрадовался Красный, поднимаясь на ноги. - А ты: "пузцо", "пузцо"! Кто у нас ас?
- Ты - ас, - кивнул Бисмарк, разобравшись, что да, метод Красного лучше стрельбы. Он ловко прополз до половины корпуса... а потом... Внезапно Бисмарк осознал, что прочно застрял, зацепившись мундиром за предательскую колючку, которая висела так низко, что поймала его за пузцо...
- Эй, ас! - шёпотом позвал он Красного, который, притаившись неподалёку, вглядывался в
Листву, чтобы не прозевать появление фашистов.
- Чего? - Красный повернул голову, но подходить не спешил.
- Сюда дуй... - попросил Бисмарк, бесполезно дёргаясь. Игрек-ткань его комбинезона не разрывалась, а колючка - не отпускала, ввергая Бисмарка в позорную патовую ситуацию.
- Ты что, застрял? - негромко осведомился Красный, подойдя и нависнув над Бисмарком, разглядывая его, застрявшего.
- Нет, блин, просто отдыхаю! - шёпотом огрызнулся Бисмарк, понимая, чем дольше он будет тут торчать - тем быстрее их заметят и застрелят. - Давай, принеси пользу - вытащи меня!
- Окей, айн момент! - согласился Красный, взял свои кусачки и принялся за колючку, которая удерживала Бисмарка.
Колючка была жёсткая - едва поддавалась, Красный перекусил её наполовину, когда в отдалении послышалась какая-то возня. Прекратив копаться, Красный превратился в слух - а вдруг это немцы к ним крадутся?
- Чего застрял? - пробурчал Бисмарк, ёрзая. - Давай, освобождай меня, а то я здесь состарюсь!
- К нам гости, - прошептал Красный, дёргая колючку. - Давай, брат, вылазь и к бою!
ХЛоп! - колючка, наконец-то, сломалась и отпустила Бисмарка, он вскочил на толстые ноги и выхватил игрек-пистолет, готовый в любой момент пустить его в ход. Красный тоже ощетинился оружием, встав вбоевую стойку...
Топ! Топ! - топот был грузным, наверное, к ним подбирается много врагов...
Красный уже приготовился выстрелить по во-он тому кусту, из-за котрого и разадаавался топот, как вдруг... в кусту не было никаких фашистов - из лиственной гущи выбрался олень - тот самый, которого высвободил Бисмарк... Вернулся, наверное, чтобы сказать "Спасибо", не понимая, что перепугал обоих до чёртиков...
- Блин... - тихо ругнулся Красный, пряча свои пистолеты. Он едва удержался от того, чтобы топнуть ногой и сказать животному злобное "Кыш!"...
- Идём дальше, - Бисмарк дёрнул его за рукав и поволок за собой, чтобы не терять драгоценное время.
Лес становился всё гуще, заполнен буреломом, Красный и Бисмарк насилу продрались, оцарапываясь, как вдруг чаща, будто бы, оборвалась, отрезанная новой преградой. На этот раз перед ними вырос не пост, не проволока... Намного хуже забор, сложенный
Из огромных булыжников с толстенными брёвнами, а по четырём углам - высокие, массивные сторожевые вышки, оснащённые прожекторами, пулемётами и свирепыми солдатами, которых на каждой вышке стояло по двое. Они смотрели вокруг во все глаза, и на плече каждого висел автомат, направленный на предполагаемого врага. Перед высокими стальными воротами, опять же торчали полосатые будки и такой же шлагбаум, как и на других постах - только фашистов вокруг было в два раза больше.
- Тише! - шикнул Бисмарк, осознав, что дальнейшее продвижение невозможно: убьют. - Надо выбираться. Днём мы не попадём сюда!
Бисмарк бесшумно развернулся и пополз обратно, в гущу листьев, чтобы немец, курящий у будки, не заметил. Красный минуту поглазел на немца, примериваясь, как его можно было бы оглушить и куда лучше затащить. Но потом обнаружил на вышке, прямо над ним, другого зорокого немца, решил не рисковать, а исчезнуть так же, как и Бисмарк.
Отлипнув от ствола, Красный медленно лёг на пузо, пополз... И вдруг под правую ногу попалась корявая ветка. Зацепившись за неё штанами, Красный застопорил ход и пару раз дёрнул ногой, чтобы сбросить преграду. Но не тут-то было: ветка отцепляться не пожелала, только прорвала на штанине дыру.
- Чёрт! - тихо буркнул Красный, дёрнулся снова... ХРЯСЬ! - проклятая ветка шумно треснула - показалось даже, что треск эхом разлетелся между сырыми стволами...
- Красный... - хлопнул себя по лбу Бисмарк, а куривший немец тут же выплюнул сигаретку и ухватил автомат.
Красный замер, следя глазами за худым немцем, как тот нацеливает дуло на кусты, буравя их недобрым взглядом.
- Ползи! - шептал ему Бисмарк, а Красный лежал: проклятый фриц держал его на мушке и, если бы не густые пёстрые заросли - уже бы пустил очередь...
- Чего застрял? - шёпотом недоумевал Бисмарк и делал Красному знаки рукой: "Двигай сюда!".
- Он в меня прицелился! - шепнул Красный, не шевелясь.
- Чёрт... - Бисмарк понял, что Красный попал в переплёт: стоит ему шевельнуться - немец заметит его и пристрелит, как рябчика.
- Вас ист лёс? - осведомился второй немец, перегнувшись через хлипкие перильца вышки.
- Партизан! - неприятно каркнул первый. - Дорт! - и кивнул дулом автомата как раз на тот куст, в котором замер Красный.
Второй немец почесал под каскою потный затылок, забрался обратно, в вышку. А минуту спустя - снова высунулся и тоже с автоматом!
- Тотен партизан! - громко объявил он и пустил по кустам короткую плотную очередь.
Пули срезали листья как раз над головой Красного. Не уткнись он носом в мягкую грязь - был бы уже продырявлен.
- Блин, Бисмарк!.. - обречённым шёпотом взмолился Красный, едва не набрав в рот земли.
Бисмарк бесшумно скользнул в сторонку, притаившись за деревом, нырнул вниз и отыскал под своими ногами увесистый камень. Взвесив его на руке, Бисмарк обрадовался удаче, размахнулся и запустил каменюку в полёт. Немец на вышке опустил автомат, поморгал глазками... баЦ! - камень Бисмарка обрушился на его каску, громко лязгнув, немец зашатался на ногах, потерял равновесие и мешком полетел вниз.
- А? - перепугался немец около будки.
- Бежим, Красный! - тут же подпрыгнул Бисмарк, схватил Красного за воротник куртки и потащил за собой. Загребая ногами землю, Красный неуклюже вскочил и что было прыти припустил за Бисмарком.
- Партии-изан! - ревели позади громовые голоса - немец у будки быстро опомнился от потрясения и кричал, стреляя вслед, поднимая на уши остальных немцев. Одна пуля свистнула над ухом Красного и улетела в чащу.
- Чёрт! Он палит, Бисмарк, быстрее! - взвизгнул Красный, развивая бешеную скорость.
- Осторожнее, тут начинаются болота! - пропыхтел Бисмарк, сбавляя ход. - Ещё утонуть не хватало!
- К чёрту болота! - огрызнулся Красный, совершил прыжок и... хлюпнулся в воду.
- Блин, я тону! - забулькал он, отчаянно гребя руками, расшвыривая брызги, а вода оказалась грязной и вонючей, как в коллекторе.
- Встань на ноги! - долетел до него приглушённый голос Бисмарка, и Красный почему-то послушался. Прекратив барахтаться, он упёрся сапогами в илистое дно... Воды оказалось едва ли по колено, мокрый Красный поднялся во весь рост, с его рукавов свисала грязь и тина.
- Молодец! - похвалил его Бисмарк, развернулся и побежал в лес вдоль кромки воды. - Давай, выбирайся, а то нас сейчас тут обоих издырявят! - крикнул на бегу, не оборачиваясь, чтобы не споткнуться.
- Чёрт, картуз потерял! - фыркал Красный, едва поспевая за быстроногим Бисмарком. - Да подожди ты, я запыхался! - кряхтел он, отдуваясь.
Впереди показалась дорога, заметив её, Красный понял, что они правильно бегут, к городу, и где-то недалеко привязана их лошадь. Красный поддал ходу, видя, что Бисмарк быстро удаляется вперёд на своих длинных крепких ногах. Лошадка привязана к клёну, Красный ещё приметил кусты малины, взяв их за ориентир. Да, а вот и малина, и клён растёт неподалёку... только лошади почему-то не видно. Или это был другой клён?
- Ну, где же Феррари?? - заныл Красный, видя множество одинаковых нетолстых клёнов, у которых не было ни одной лошади.
- И зачем ты назвал лошадь Феррари? - пробурчал Бисмарк, угрюмо думая о том, что их лошадку мог кто-нибудь отвязать и увести - те же партизаны. И это плохо: они здесь не одни, и те же партизаны легко могут принять их за немцев.
- Чтобы не забывать отчий дом! - пафосно огрызнулся Красный, бегая от одного клёна к другому. - Чёрт, Бисмарк, ты случайно не в курсах, как лошадей подзывают: "кис-кис", или там свистом?
- Нет! - отказался Бисмарк. - Только не вздумай кричать, а то все фрицы наши будут!
- Нашу лошадь спёрли! - заволновался Красный, судорожно вертя головой и видя лишь однообразную массу листьев. - Фашисты проклятые!
- Ты просто забыл, где её привязал! - проворчал Бисмарк, прислонившись спиною к ближайшему дереву и достав из кармана жвачку. - Лучше жевать, чем курить! - продекламировал он и отправил в рот две подушечки.
А Красный поддался панике, метался от одного "не того" клёна к другому, топча синие колокольчики, даже кусты разгребал... Внезапно его хаотичный ход остановило дерево, выросшее на пути. Красный едва не врубился в него лбом, но успел затормозить, поднял глаза... А около дерева тихо и мирно дремала лошадка.
- Нашлась! - обрадовался Красный, отвязал вожжи от ствола и вскочил в подводу. - Давай, Бисмарк, не стопорись, поехали отсюда, пока не замели!
Бисмарк окинул лошадку странным взглядом: подозрительным, словно бы смотрел на вора, однако всё же, подошёл и влез в подводу около Красного.
- Быстрее гони! - сказал он, всматриваясь в ближайшие заросли.
- Да, я давно хотел убраться отсюда! - согласился с Бисмарком Красный и стегнул лошадку вожжами. - Вперёд, Феррари, покажи скорость!
Лошадка испустила негромкое ржание и рванула сквозь редкие кустики резвой рысью.
- Слышь, братуха, ты инфу Репейника читал? - зачем-то спросил Бисмарк, пихнув Красного локтем в спину.
- Ты знаешь, - проворчал Красный, не оборачиваясь, потому что боялся сбиться с тоненькой извилистой тропки, полной "ловушек" в виде ямок и корней. - Я читал инфу Репейника даже не три раза, а все сорок три - потому что наш группенфюрер не читал её вообще! А что?
- Ты знаешь, что в этом лесу есть Ведьмина поляна? - хихикнул Бисмарк, бестолково пялясь на разнообразные деревья, мимо которых проносилась их подвода.
- Бред всё это! - буркнул Красный, нахлёстывая лошадку вожжами чтобы быстрее бежала. - Разве ты в это веришь, Бисмарк?
- Да, не! - замотал Бисмарк своей крупной головой. - Просто запомнил, потому что смешно! Кстати, брат, мы сейчас едем прямо через Ведьмину поляну!
Бисмарк зашёлся гомерическим хохотом, пугая птиц, и даже чуть не соскользнул с подводы. А Красный покрепче сжал вожжи и посмотрел вокруг себя с долей опаски... "Ведьмина" поляна должна быть зловещей... Однако вокруг их подводы зеленели обычные кусты, обсаженные крупными фиолетовыми ягодами ежевики и красными ягодами малины, трава, деревья. Сквозь густые кроны сочились солнечные лучи, где-то в листве свистели, пищали, пели разнообразные птицы. Тут вполне можно поставить палатку и устроить отличный отдых от городской суеты и вонючих выхлопов... если бы не фашисты.
Тропка закончилась, и подвода, ощутимо подпрыгнув, выскочила на пересохшую от отсустствия дождей грунтовую дорогу. Глинистая почва потрескалась, словно в пустыне, из-под колёс подводы и копыт быстроногой лошадки летела удушливая пыль.
По бокам узкой дороги зеленели густые кусты - они разрослись так, что их длинные ветки, покрытые широкими листьями, висели над самой грунтовкой и иногда хлёстко ударяли по бокам подводы.
- Бисмарк, там кто-то есть! - шепнул Красный Бисмарку, отчётливо заметив среди кустов впереди некое движение - не мерное колыхание ветвей, а резкое движение вооружённого человека.
- Чёрт подери! - фыркнул Бисмарк, осознав, что в кустах засели партизаны, которые считают их с Красным немцами и собрались обстрелять. - Сбавляй скорость, дурья башка! - пихнул он Красного, видя, что тот мчит вперёд, очертя голову и рискует попасть прямо под пули.
Красный, чертыхаясь, стал натягивать вожжи, заставляя лошадку тормозить, а Бисмарк снял с плеча лёгкую игрек-базуку, приготовившись к бою.
бах! бах! - тут же из кустов ударила винтовка, и две пули, угодив в борт подводы, срикошетили о жесть, которой она была обита. Человек в кустах передёрнул затвор и выстрелил опять, заставив пулю просвистеть над головою Красного.
- Ай, чёрт возьми!! - перепугался Красный, со страшной силою хлестнув вожжами спину лошади, а тот, кто сидел в засаде, снова принялся стрелять - на этот раз из пистолета.
Лошадь, неистово заржав, вскочила на дыбы, ринулась в бешеный галоп, страшно раскачивая подводу. Красный вцепился в вожжи едва ли не зубами, но проехать опасный участок было не просто: партизаны плотно обсели обочины, они гвоздили по подводе из чего попало, и лишь некое чудо уберегло Красного и Бисмарка от неминуемой смерти... может быть, даже мистическая избавлень-трава...
- Бисмарк, чего сидишь, стрельни хоть разок! - Красный, буквально, взмолился, остервенело хлеща лошадку. - Они же издырявят нас!
Бисмарк понял, что просто так они не отделаются, и вступить в бой, всё же, придётся...
- Щас как жахну! - громко крикнул Бисмарк, привстал с сена, вскинул базуку и нажал на курок.
бах! - грохнул страшный выстрел, в кусты полетела тонкая ракета и оглушительно взорвалась, выбрасывая столбы огня и дыма.
В кустах возникло паническое шевеление, раздался чей-то визг, а Красный с размаху стегнул лошадь так, что та снова взвилась на дыбы и не просто поскакала - полетела гоночным болидом, стуча подковами о дорогу.
- Что это было? - осведомился Красный, стараясь удержать в руках шальные вожжи.
- Партизаны... - буркнул Бисмарк, опуская базуку. - Расползлись - так им и надо!
- Круто ты их! - заметил Красный, а лошадка галопировала со скоростью хорошего автомобиля... запросто обогнала бы среднестатистический "Бумер".
- Та ну, это же не бомба - так, петарда! - пробормотал Бисмарк, немного жалея о том, что по партизанам нельзя пальнуть, как следует... Репейник почему-то вообще не одобряет игрек-базуку в этом чужом времени.
Партизаны проиграли бой и остались позади - в подводу никто больше не стрелял, Бисмарк опустил базуку и закинул её за спину, а Красный, судорожно оглядываясь, пробормотал, подавляя одышку:
- Вот это номерок... И как они только промазали? Так можно и в избавлень-траву чёртову поверить!
- Лучше верь в игрек-базуку! - ухмыльнулся Бисмарк. - И тормози уже, а то понесёт ещё животина эта!
- Я пытаюсь... - пропыхтел Красный, натягивая вожжи изо всех сил, однако лошадь, войдя во вкус безумного галопа, и не думала слушаться - неслась вперёд по дороге, рискуя пронестись мимо Еленовских Карьеров и ускакать в овеянную байками деревню Светлянка.
- Дай мне! - Бисмарк спихнул Красного в сторонку своим богатырским плечом, перехватил у него вожжи и потянул их на себя со всей своей медвежьей силищей.
Испустив истошное ржание, кобыла замотала гривастой головою и тут же встала, как вкопанная. Подвода по инерции пролетела вперёд, поддав лошадку под зад, однако та уже не сдвинулась с места - только обиженно фыркнула и осталась стоять.
- Вот так тормозить надо! - хвастливо заявил Бисмарк, бросив Красному вожжи. - Учись, студент!
- Чёрт, я с тобой чуть в лошадиный зад не влетел! - проворчал Красный, который едва удержался за край подводы и чудом не упал.
- Я понимаю, почему Репейник не даёт тебе рулить игрек-тачкой! - хохотнул Бисмарк, усаживаясь поудобнее на сено. - Давай, ковбой, поехали дальше!
- Игрек-тачка и эта зверюга - две разные вещи! - огрызнулся Красный, тихонечко похлёстывая лошадку вожжами, стараясь заставить её, хотя бы, шагом пойти - надо же было вернуться в город.
- Давай, Феррари, едь... - Красный, буквально, упрашивал кобылу идти, но безуспешно.
Лошадка капризно фыркала, однако идти не спешила - надоело ей выполнять нелепые команды "скачи-стоять", и она, наверное, решила отдохнуть.
- Не заводится! - буркнул Красный, бросив вожжи. - Курица чёртова! Феррари, а хуже "Запорожца"!
- Сдвинься, Шумахер, - вздохнул Бисмарк и снова забрал у Красного вожжи, перебравшись в переднюю часть подводы и прочно там усевшись.
- Та, ладно... - согласился Красный, отодвинувшись в сторонку. - Флаг тебе в руки...
- Но! - Бисмарк адресовал это слово лошадке, хорошенько хлестнув её вожжами.
Лошадка фыркнула, однако послушалась команды и проворно зарысила, пыля копытами.
- Эх! - зевнул Бисмарк, несильно ткнув Красного локтем в бок. - Выдержки тебе не хватает, брат! Ты на корректировщике Репейника был?
- Не хочу! - отказался Красный, нахохлившись на краю подводы справа от Бисмарка. - В отличии от Старлея, у меня есть сила воли!
- Ну, да, конечно, - съехидничал Бисмарк, видя впереди развилку, которая делила грунтовую дорогу на две тропы. - В какую сторону ехать? - осведомился он, подозревая, что "волевой" Красный забыл.
- Направо... - выплюнул Красный, ёрзая. - Или налево... Чёрт подери, стресс...
- Невнимательность! И выдержка хромает! - хихикнул Бисмарк, направляя лошадь по нужной тропе, налево, а правая тропа вела как раз в Светлянку, по ней ещё не смог проехать ни один немец, ни один полицай - всех их кривая "заколдованная" тропка свела то в болото, то в лесную чащу, то в глубокий овраг... в могилу, в общем...
***
А вот и город - Красный увидал вереди полосатый шлагбаум с немецкой табличкой "HALT!", контрольные будки и проклятых немцев, которые уже успели ему опостылеть.
- Ну, вот мы и дома! - негромко заметил Бисмарк.
- Чёрт бы побрал этот "дом"! - ворчливо ответил ему Красный, с невозмутимым видом генерала подводя лошадку к постам.
Перед шлагбаумом вырос крупный часовой с автоматом в ручищах, скосил на Красного и Бисмарка свирепый невыспавшийся глаз и сурово пробурчал сонным голосом:
- Аусвайс!
- Битте! - расплылся в улыбке Красный, вытащил из-за пазухи свой условно настоящий пропуск и любезно протянул часовому - пускай, глянет, если так хочет!
Часовой глянул на пропуск, не понял, что он всего лишь, УСЛОВНО настоящий и, не мешкая, впустил Бисмарка и Красного в Еленовские Карьеры.
- Без бумажки ты - букашка! - хохотнул Красный, хорошенько пряча условно настоящий "аусвайс" во внутренний карман, чтобы не потерялся.
- Точняк! - согласился Бисмарк. - Часовые эти просто лохи ослоухие!
- Бараны! - хихикнул Красный, лихо, словно спортивный кабриолет, подводя лошадку к конюшням. - Ну, да, конечно, они же не знают про игрек-технологии!
- Если у них есть трансхрон и излучатель там ещё какой-то - то знают, - возразил Бисмарк, едва удерживаясь за края подводы, которая писала крутые виражи. - Смотри, не переверни нас, Шумахер! - ворчливо заметил он, когда Красный жёстко натянул вожжи, заставив лошадку встать, как вкопанную.
- Чёртов Траурихлиген! - ругнулся Красный, спрыгнув с подводы. - Я вообще не знаю, что нам делать с ихними трансхронами!
- Шеф разрулит! - уверенно заявил Бисмарк и принялся распрягать лошадку. - Главное Старлея сохранить в живых!
- Старлей наш - кисель-киселём! - фыркнул Красный и повёл распряжённую лошадь в конюшню.
Бисмарк распахнул перед ним широкие ворота, а Красный, разыскивая свободное стойло, продолжал ворчать:
- Репейник его корректировал-корректировал но не выкорректировал!
- Да ладно тебе брюзжать, Брюзгильда! - ехидно хохотнул Бисмарк, стоя в сторонке и наблюдая, как Красный заводит лошадку в стойло и привязывает к перекладине. - Старлей у нас - нормальный парень - скоро он заскорузнет и тоже превратится в робокопа, как и мы!
- Ты вот тут стоишь и жуёшь, а я пашу, как конь! - выплюнул Красный, надвинув на лошадиную морду сумку с овсом. Кобыла благодарно махнула хвостом и принялась жевать.
- Так жуй! Кто тебе не даёт?! - Бисмарк уже покатывался со смеху, привалившись спиною к деревянной колонне и вместе с этим внимательно разглядывал лошадь, которую Красный очищал от пота специальной щёткой.
- Как видишь, я чищу коня! - огрызнулся Красный, елозя щёткою по крутым лошадиным бокам и потея от натуги.
Лошадь же, довольно фыркая, жевала овёс.
- Знаешь, Красный, что я хотел тебе сказать? - проворчал Бисмарк, когда они с Красным сменили "партизанские" лохмотья на форму фашистов, покинули конюшню и заперли ворота.
- Что? - осведомился Красный и наконец-то засунул в рот жвачку.
- Это была не наша лошадь! - постановил Бисмарк и тоже засунул в рот жвачку - снова, чтобы не было пусто. Правильно говорят: "Лучше жевать, чем курить". Бисмарк уже почти что бросил, переключившись на жвачки.
- Ну и что? - хохотнул Красный, подумав пять минут. - Они нашу спёрли, а мы - ихнюю! Эту я тоже Феррари назову!
- А ты хоть, знаешь, кто её спёр? - осведомился Бисмарк, небыстро шагая в сторону райкома, приосанившись, как настоящий офицер СС.
- Фашисты! - выпалил Красный. - Или партизаны... Та, чёрт его знает! Мы-то смылись!
- Смотри Репейнику так не скажи! - буркнул Бисмарк.
- Чёрт! - воскликнул Красный и хлопнул себя ладонью по лбу. - Мне же на игрек-связь сегодня вы ходить, а я забыл! Башка уже как пень стала с фашистами этими... Если бы ты не сказал: "Репейник", я бы и не вышел!
- Ну, вот, - довольно хохотнул Бисмарк. - Я всегда говорил, что пастух в опе важнее подсыльного!
- Ну вы и хроносбойщики! - недовольным голосом процедил Репейник, отложив от себя крупный сендвич - чтобы Красный не сверлил его глазками и не истекал слюнками.
- Это ещё почему? - удивился Красный. - Мы же всё по инструкции делаем!
- Да, вот, смотрел сегодня вечером простые советские новости! И представляешь, Красный, что там показали? - осведомился Репейник. - Ну, угадай с трёх раз!
- Не знаю! - фыркнул Красный, который не едал сендвичей уже третий месяц, и поэтому - проглатывал литры слюней. - Рассказывай, Репейник, время игрек-связи не резиновое!
- Ладно! - согласился Репейник, вероломно для Красного схватил сендвич обеими руками и отъел от него солидный кус. - Так вот, там показали пионеров каких-то, которые подвизаются на раскопках артефактов за бесплатно, и один из них сказал, что нашёл около Сухой Волновахи электрочайник военных времён! Твоё художество, Красный?
- Траурихлиген тоже чайники таскал, и телики таскал, и танки с ракетами! - возразил Репейнику Красный. - Это не я - это Траурихлиген кинул чайник, у меня вообще ни одного чайника нет!
- Прямо-таки, нет? - не поверил Репейник, не удержавшись и отъев от сендвича второй солидный кус. - А это у тебя что стоит? - вопросил он, кивнув на стол Красного, в углу которого торчал электрочайник.
- Что, мне уже чай нельзя попить? - обиделся Красный. - На ихних керосинках можно только чёрта вскипятить, чёрт! Он же у меня на столе стоит, а не в речке валяется!
- Сгорит - заваляется! - огрызнулся Репейник, и снова откусил кусок от сендвича, положив его остаток в тарелку, которая находилась в "мёртвой зоне" его веб-камеры.
- Ты, Репейник, про башню пробил? - осведомился Красный, досадуя на то, что Репейник заберёт весь сендвич себе, а ему не пробросит ни крошечки.
- Пытался... - угрюмо буркнул Репейник, подперев голову руками. - Только про неё ничего нету! Какие я только базы ни поднимал: и археологов, и музейные, и "чёрные", и архивные, даже немецкие! Нигде ни зги! Где ты только эту башню выкопал-то??
- Эта башня высотой с девятиэтажный дом! - фыркнул Красный и налил себе чаю - хоть нормального родного чаю можно попить, пока никем не притворяешься! - Стоит за городом, около деревни Нижинцы! Тебе что-нибудь слово Нижинцы говорит?
- А ты думаешь, что я проделал свою огромную работу и до сих пор не знаю про Нижинцы? - проворчал Репейник. - Про Нижинцы твои я уже всё знаю, а вот про башню ту проклятую - ни зги! Вы же там рядом! Сходите и гляньте! А я потом в базу занесу!
- Ишь, какой хитрый! - заметил Красный, придвинув к себе тарелку раритетных конфет, которые раньше лопал настоящий Траурихлиген. - Ладно, брат, сходим!
- Чайники убери! - напомнил Репейник. - А то так сделаешь мне хроносбой - как я буду его исправлять?
- Ты не боись за чайники! - хохотнул Красный с удовольствием жуя конфетку - вкусные, всё-таки у Траурихлигена были конфетки - совсем не хуже современного "Рошена"! - Мы сами в разведку не пойдём - мы скажем Старлею, чтобы заставил своих дундуков ему отчёты писать! Они напишут, а мы - почитаем!
- Отлично! - согласился Репейник, посмотрел на электронные часы над своим монитором и обнаружил, что время игрек-связи подходит к концу. - Всё, Красный, пора давать отбой! - сообщил он. - Завтра выхожу в это же время!
- Окей! - кивнул Красный. - Везёт тебе Репейник: ешь, что хочешь! А у нас тут одни дефициты!
- Я не сплю уже четвёртую ночь! - буркнул Репейник. - Конечно, мне надо есть! Всё, Красный, выясните завтра про башню!
- Выясним, - пообещал Красный. - Всё, отбой!
- Отбой! - вздохнул Репейник, и вырубил игрек-связь, заставив экран ноутбука Красного угаснуть.
Красный отключил ноутбук, доел конфеты и отправился спать. Будить Сенцова в такое время и давать ему задания бесполезно - он спит богатырским сном и не проснётся, даже если около него пальнуть из базуки и взорвать автомобиль... Утро вечера мудренее...
***
Константин Сенцов ходил по конференц-залу Еленовского райкома, заложив за спину свои руки и громко, свирепо кричал то, что Красный подсказывал ему в наушник:
- Лесные бандиты совсем обнаглели! Они постоянно убивают немецких солдат и портят наши объекты! Мне нужны отчёты Заммера о ситуации вокруг Нижинцев! Срочно! Баум!
- Да, ваша светлость! - майор Баум тут же вскочил с расшатанного стула и вытянулся в струночку.
- Поедете к Заммеру и заставите его написать мне подробный отчёт сегодня же! - громыхнул Сенцов, заодно испепелив взглядом Фогеля и Шульца, которые дрожали на соседних с Баумом стульях. "Молодец!" - через наушник похвалил работу Сенцова Красный, и Константин понял, что он на правильном генеральском пути.
- Яволь! - мгновенно согласился коренастый Баум, выкрикнув так, что под высоким потолком заметалось звонкое эхо.
- Выполнять! - отослал Баума Сенцов и майор, ещё раз выкрикнув: "Яволь!", бегом покинул конференц-зал и исчез, захлопнув за собою дверь.
Как только простыл след Баума, Красный шепнул Сенцову: "Наедь на Фогеля!".
- Фогель! - Константин тут же надвинулся на коменданта, и Красный снова сказал: "Молодец!", потому что Фогель, расширив глаза, отъехал назад вместе со стулом.
- Пересчитать мне все резервы! - рыкнул Сенцов, потрясая стеком так, что почти задевал комендантский нос. - Вечером у меня на столе должен лежать ваш отчёт!
"В печатном виде!" - подсказал Красный.
- В печатном виде! - свирепо заключил Сенцов, стараясь зверски вращать глазами.
- Яволь! - пискнул Фогель, пытаясь казаться невозмутимым воином, однако на его вспотевшем лице отчётливо выступали страх и ужас. К тому же, он не умел печатать, не знал компьютер и даже боялся его.
- Выполнять! - сурово отправил Фогеля Сенцов, взмахнув стеком. - Или на кол!
- Яволь! - ответил ему Фогель и тоже поспешил скрыться, как и Баум.
Перед Сенцовым остался дрожать один только Шульц. Кажется, он боялся больше, чем остальные... Такие глазки состроил и "бровки домиком"... Сенцов невольно подумал, что Шульц сейчас расплачется, а то и намочит штанишки...
- Шульц, вымыть пол! - избавился от него Сенцов и, когда Шульц уполз, сказал Красному:
- Ну, как?
- Великолепно! - заслуженно оценил Красный. - Зал аплодирует! Видишь, как тебе пригодился личностный гибрид?
- Я сам их разносил! - отказался от гибрида Сенцов.
- Да ну? - насмешливым голосом не поверил Красный.
- Я знаю, когда сам, а когда не сам! - огрызнулся Сенцов. - И зачем вам вообще эта башня понадобилась?
- Мы должны пробить все делишки Траурихлигена! - сердито заговорил Красный и, кажется, он там что-то ещё жуёт. - А про эту башню мы ни в зуб ногой! Как ты будешь Траурихлигеном, если ты не знаешь, что он творил?
- Можно просто приказать им развалить её! - снова огрызнулся Сенцов и сел на тот стул, с которого вскочил майор Баум.
- Ты рухнул! - рассвирепел Красный. - Траурихлиген эту башню как зеницу ока хранил, вон, сколько там фрицев тусуется! А ты? Развалить! Если ты её хоть пальцем тронешь - они сразу пробьют, кто ты - и нанижут тебя на кол, усёк, Старлей??
- Чёрт с вами! - буркнул Сенцов, которому башня эта дурацкая была до лампочки. Константина больше волновала судьба Кати, а Репейник всё не присылает "добро" на её проброс домой. - Красный, скажи мне, лучше, вот, что: когда Репейник вернёт Катю домой? Ты, хоть, знаешь, что она боится фашистов? Или не знаешь?
- Я тоже боюсь фашистов! - пробурчал Красный. - Но работа для меня важнее каких-то фашистов! И для тебя - тоже! Когда мы поймём, для чего нужна башня - появится время на твою Катю!
- Для меня Катя важнее вашей башни! - угрюмо огрызнулся Сенцов и пошёл прочь из конференц-зала.
- Эй, ты куда? - удивился Красный. - Я хоть и сижу в ретоподъезде - мне в камеру всё видно!
- Я иду к Кате! - уверенно заявил Сенцов, наплевал на то, что он Траурихлиген, и отправился именно к Кате.
- Чёрт с тобой! - буркнул Красный и вырубил игрек-связь.