Казнь Сенцова.
Сидя в проклятом холодном подвале, Константин Сенцов уже потерял счёт времени. Ему никто не "подарил" окно, Константин не видел внешний мир, сидел в постоянной темноте и даже не догадывался, сколько времени он просидел. Кормили Константина дёшево и в то же время очень сердито - растворимой вермишелью "Мивина", банальной в две тысячи десятом году, но фантастически нелепой здесь, в сороковых. Константина уже не волновал ни холод, ни крысы. Сенцов думал лишь о Кате, как она там, мучается в соседней камере? Катя никогда не ела "Мивину"... Константин иногда даже сомневался, жива ли она, или уже всё? Сенцов пытался перестукиваться с соседними камерами - молотил в стенку кулаками и миской. Но стенка, кажется, была претолстой - все его попытки молотить отзывались глухим и пустым стуком, который вряд ли бы услышали соседи...
Но внезапно тяжёлая дверь, что отгородила Константина от внешнего мира, заскрежетала и отодвинулась. Сенцов вздрогнул, потому что сквозь освободившийся дверной проём в него хлынул плотный поток яркого света. Константин ожидал, что к нему пожалует Траурихлиген и начнёт мерзко глумиться, уничтожая сарказмом и угрозами... или просто пристрелит. Но - нет, Траурихлигена не было - из потока света вдруг выросли грубые руки, схватили Константина под ослабевшие локти, и сейчас же скрутили толстой верёвкой. Сенцов попытался спросить: "Что выделаете??" но от голода, холода, одиночества и страха смог пробормотать только безликое:
- Ку-ку?
В ответ послышался басовитый хохот, а потом - Сенцова выбросили из камеры в коридор, освещённый светом карманных фонариков. Константин зажмурил глаза - этот свет был слишком ярок для его глаз. Подобно кроту Сенцов привык к кромешной тьме...
- Лё-ос! - прикрикнул грубый голос, и что-то больно пихнуло Сенцова в спину - скорее всего, дуло.
Константин послушно потопал - а что ещё делать? Вырваться он не сможет никогда - он не в той форме, чтобы драться, он связан, да и оружия у них полно, а у него - ёк.
Сенцова заставили подняться вверх по лестнице и выдворили на улицу жёстким толчком. Константин не удержался на ногах, зашатался и упал на колени, закрыв глаза. Он с удовольствием бы вернулся обратно в темноту, однако ему не дали - руки подхватили его под мышки и потащили. Прохладный ветерок сейчас же продул до косточек, вызвав неприятную дрожь. Сенцов содрогнулся и тихо заныл, потому что верёвка больно впивалась в тело и руки.
Глаза немного освоились со светом, и Сенцов смог различить, что тащат его к крытому серому грузовику, утыканному поникшими кленовыми ветками. Вокруг Константина топтались вооружённые солдаты в серо-пятнистом камуфляже и в фашистских касках. Двое из них выглядывали из кузова, готовые схватить Константина и затащить к себе наверх. Они так и поступили: Сенцов был больно схвачен, неприятно подброшен, грубо затащен, и вскоре лежал на дне кузова, носом в сырой и грязный пол. Солдаты над ним возились, елозили сапогами и негромко разговаривали о еде, выпивке и драке. Ни слова о Сенцове, ни слова о Траурихлигене, ни слова о Кате...
Грузовик тронулся, Сенцова швырнуло назад, он покатился кубарем, но солдаты удержали его на месте, подставив ноги. Константин стукнулся о сапоги и остался лежать на боку, стараясь не двигаться, чтобы ни обо что больше не стукнуться. Куда его увозят? Зачем? Для чего? Привезут ли назад?? В мозгу Сенцова роились биллионы вопросов, однако не прилетело ни единого ответа. Может быть, это уже конец? И Константина везут на казнь?? На КОЛ!!! Наверное, Траурихлиген придумал, что ему делать с Константином - усадить на кол. Ладно, Константин погибнет, сам виноват. Но Катя?? Что же будет с Катей?? Нет, Сенцов не отдаст им Катю! На Константина нахлынул некий порыв, он вдруг вскочил, несмотря на связанные руки, увидел перед собою бычье лицо фашистского солдата, сбил его ударом ноги и ринулся к выходу, собравшись выпасть на улицу, а потом - сбежать в лес.
- Хальт!! - взревели фашисты у него за спиной, затопотали, а потом - ухватили все сразу.
Они были слишком сильны, чтобы сражаться с ними в одиночку, Константин не устоял и по второму кругу загремел на грязное дно кузова.
- Шайзе...
- Швайн...
- Доннерветтер... - ругали его фашисты.
Сенцов ощутил пару несильных тычков сапогами в бока, а потом - всё, они опять расселись по лавкам и заклекотали то про карты, то про женщин, то про ту же водку...
Грузовик застопорился, и Сенцов услышал, как заглох мотор. Фашисты опять в него вцепились и опять толкнули.
Сенцова никто не развязал. Его просто схватили и грубо вышвырнули из кузова, словно какой-нибудь мешок. Константин врезался в мягкую, сырую землю, кое-где покрытую реденькой, пожухлой, вытоптанной травкой. Будь его руки свободными - он бы успел подставить их и не навернуться носом. Но руки пленила верёвка. Сенцов увалился вниз головой и случайно набрал в рот немного земли.
- Тьфу! - принялся отплёвываться Константин, поднявшись на коленки. На вкус земля отдавала противной сыростью и червяками.
Не успел он отплеваться, как те же два солдата опять подхватили его под мышки и с силой рванули вверх, сейчас же поставив на шаткие, ослабевшие от голода ноги. Сенцов, пошатываясь, оглядел окрестности. Первое, что он заметил неподалёку - рослый, суровый солдат, что высился скалой и держал его на мушке "шмайссера". Стоит Сенцову сделать неосторожный шажок вправо или влево, как солдат "срежет" его плотной очередью...
- Давай, пошёл!! - брызжа слюною, рявкнул на ухо Константину один солдат и пихнул его куда-то вперёд.
Сенцов послушно поплёлся вперёд. Он не мог ослушаться: рослый солдат кивал ему автоматом, руки были связаны так, что он не мог и шевельнуть ими... Да и куда тут бежать? Кругом лес, позади - идиотский "Краузеберг"...
Под ногами Сенцова вилась узенькая и каменистая тропка, которая поднималась по склону высокого и достаточно крутого холма. Константин обязан был ползти наверх - именно туда его и толкали. С серых обложных небес срывался мелкий промозглый дождик, в лицо дул холодный ветерок и приносил с собою какой-то странный, не очень приятный запах. Серая рубаха, которую "подарил" Константину Траурихлиген, успела промокнуть насквозь, Сенцов ёжился от холода, потому что ветерок пробирал его едва ли не до костей. Сенцов спотыкался о камни, а солдаты рычали проклятия каждый раз, когда он спотыкался.
- Давай, шевелись!! - солдат, казалось, озверел, ревел на немецком языке, а Константин с его "апгрейдом" понимал каждое словечко...
Константин старался смотреть вперед, а не на солдата со "шмайссером", который вышагивал слева от него и грозил пристрелить. Впереди он видел вершину холма, что медленно приближалась. А там, на вершине, различались какие-то странные столбы - повыше и пониже, прямые, как мачта, и покосившиеся. И на каждом столбе, вроде бы, что-то висит... Сенцова обуял страх: он понял, что это не простые столбы, а колья, и висят на них человеческие тела... "Не знаю, кол, наверное!" - вспыхнули в мозгу слова, которые говорила Красному Звонящая, пока они тащили Сенцова по коридору на "апгрейд". Вот, какой зловещий сюрприз приготовил несчастному Константину этот фашистский монстр: он вздумал посадить его на кол!!! Константин непроизвольно пошатнулся и опрокинулся ничком.
- Ленивая свинья! - сейчас же зарычали над ним конвоиры, а солдат со "шмайссером" пальнул короткой очередью.
Пули врезались в грязь около лежащего Константина, тот вздрогнул, но сил встать не имел: они покинули его в тот момент, когда Сенцов осознал, что его ведут на кол. Солдаты устали "уговаривать" Константина подняться и опять схватили его. От страха Сенцов потерял все чувства, сделался почти что зомби...
Насилу Сенцов одолел склон ужасного холма и поднялся на его вершину. Он ничего вокруг себя не слышал, и почти ничего не видел... он стоял, окружённый кольями, с которых прямо ему в душу жутко смотрели мертвецы, ветер развевал лохмотья, что свешивались с их почерневших рук и отощавших ног. Дождик усилился и превратился в дождь, руки совсем онемели, Константин не чувствовал пальцы... Озноб колотил его, как при высокой температуре. Всё, песенка спета, перед глазами начала с головокружительной скоростью проноситься вся жизнь и бедная Катя, которая осталась там, в проклятом "Краузеберге"...
Солдаты, молча, стояли, сбившись в кучку. Они смотрели только в землю, опасаясь взглянуть вперёд, или в сторону, где непременно увидели бы кол и того, кого на нём казнили. Скоро и Сенцов так же будет висеть и никогда больше не позавтракает, не пообедает, не поужинает и не поспит по-сенцовски...
Неподалёку раздался рокот автомобильного двигателя, а минуту спустя, с другой стороны холма показался кортеж из трёх пугающе чёрных автомобилей. Казалось, Сенцов не сможет испугаться больше, чем он уже испугался. Однако, увидев автомобили, он почувствовал, как его голодный желудок наливается свинцовой тяжестью и опускается куда-то вниз, к самым коленкам. На крыле среднего автомобиля золотом сверкал орёл с раскинутыми крыльями - личный "Мерседес" Траурихлигена! Значит, этот кошмарный враг народа собственной персоной пожаловал сюда, чтобы посмотреть, как обречённого Константина нанижут на кол...
Кортеж остановился неподалёку, и украшенная орлом дверца "Мерседеса" распахнулась. Из-за неё мячиком выпрыгнул адъютант Шульц, оббежал "Мерседес" кругом и открыл другую дверцу. Траурихлиген вышел из машины, не спеша, гордо глядя прямо перед собой. Кажется, его не волновали ни колья, ни мертвецы, он смотрел на них с жутким спокойствием и ухмылялся кривой усмешкой сатаны. Шульц сейчас же раскрыл зонт над своим повелителем и потопал туда же, куда шагал Траурихлиген - через "лес" кольев к приговорённому к смерти Сенцову. Шульц тоже глядел в землю, как и солдаты, а рука, которой он держал зонт, заметно дрожала.
Траурихлиген приблизился к съёжившемуся Константину и поднял левую руку, в которой сжимал стек. Сенцов зажмурился: ожидал сокрушительного удара по лицу. Однако Траурихлиген не собирался его бить. Он только упёр стек в грудь Сенцова и заговорил дьявольским полушёпотом:
- Ты получишь то, что заслужил, Сенцов! Сейчас, ты повиснешь на колу и будешь ещё три дня охать, пока сдохнешь! - он шипел, как змей, а Сенцов всё ниже и ниже опускал голову, устремил пустой от безысходности взгляд туда, в сырую землю, куда уходит всё, что жило...
- Смотри в глаза, трусливый пёс! - взорвался Траурихлиген, недовольный тем, что Сенцов глазеет вниз, и поднял подбородок Константина рукоятью стека.
Сенцов вздёрнул нос кверху, потому что ему больше ничего не оставалось, и встретился глазами с глазами Траурихлигена. В них ничего не было, кроме сверхчеловеческой злобы, от чего Сенцов невольно попятился назад. Траурихлиген уже один раз умер и воскрес, что-то в нём изменилось, но далеко не в лучшую сторону - он стал настоящим чудовищем. За спиною Траурихлигена два солдата притащили из близкого подлеска высокое молодое деревце, отрезали ему все ветки и аккуратненько заостряли верхушку, подготавливая для Константина погибельный кол. Константин невольно сделал ещё два маленьких шажка назад, и упёрся поясницей в дуло автомата.
От страха Сенцов немного тронулся умом, он даже не заметил, как малодушно разрыдался и залепетал:
- Не надо, пожалуйста, не убивай меня, я не хочу умирать... Я... исправлю... я... я...
- Да, исправишь! - прошипел в ответ Траурихлиген, глядя Сенцову прямо в глаза. - Я уверен. Только тогда исправишь, когда сдохнешь!
Всё, на этом разговор Траурихлигена с Сенцовым закончился.
- Тащите его! - распорядился Траурихлиген и отошёл в сторонку, чтобы не замарать свой чёрный кожаный плащ кровью Константина.
Трусоватый Шульц попятился и споткнулся о корень, выронив зонт.
- Подобрал! - рыкнул на него Траурихлиген, уперев руки в бока. - Или отправишься вслед за Сенцовым!
- Аааа... - проблеял побелевший Шульц и нырнул вниз, подбирая зонтик.
Кол уже был готов. Солдаты схватили Константина под локотки и потащили прямо туда, к нему, чтобы казнить. "Три дня будешь охать..." - прошипел ему проклятый фашист, и Сенцов дрожал всем телом, подозревая, что смерть его будет ужасной.
- Прощай, турист! - крикнул Константину Траурихлиген и взял под козырёк своей эсэсовской фуражки. - Кол устроен так, что ты будешь о-о-очень медленно умирать. Тебе будет ужасно больно, ты будешь кричать, когда тебе разорвёт кишки! Тебя специально усадят так, что кол не заденет сердца - и даже когда тебя проткнёт насквозь, ты будешь ещё жив! А я буду стоять здесь, и смотреть, как ты умираешь, Сенцов!
Траурихлиген хохотал, как сумасшедший, а в ушах Константина гремели похоронные колокола. Он шёл туда, куда его толкали, видел перед собой только свой кол и чувствовал, как горят его щёки и как леденеют его пальцы. Дьявольский взгляд Траурихлигена сверлил обречённую спину Сенцова, и Сенцов едва переставлял отяжелевшие ноги и проклинал всё на свете. И как это он только согласился на эту афёру с заменой??? Он пророчески знал, что не продержится в этом страшном времени и умрёт...
Два солдата приподняли с грязной земли кол. Третий солдат толкнул Константина дулом автомата. Всё, другого выхода нет, как сесть на заточенное до игольной остроты остриё и повеселить кровожадного группенфюрера... Со всех сторон тёмными глазницами глядели мертвецы, Сенцов закрыл глаза, стремясь не видеть их, его щёки горели, а холодные дождевые капли стекали по голове, по плечам и падали вниз. Позади него закатывался бесноватым хохотом Траурихлиген и тихонько плакал робкий Шульц...
Внезапно что-то случилось - Константина жёстко швырнуло куда-то, а потом сжало так, будто бы он попал в тиски. Сенцов не понял, что произошло, он заверещал поросёнком, выпучил глаза и увидел, как мир перед ним плывёт, стирается, переворачивается. Исчез кол, исчез Траурихлиген, исчез дождь, свалилась с рук верёвка, заглохли звуки...
бух! - Сенцова выбросило, как выплюнуло, и он с размаху треснулся обо что-то твёрдое.
- Он здесь! - взорвался над ухом чей-то голос, который показался знакомым.
Сквозь сжатые веки Сенцов видел свет, плечами и спиной чувствовал, что ему тепло, а то твёрдое, на чём он лежал носом вниз, было сухим...
- Да вставай же! - проревел тот же голос, и что-то пихнуло Константина в бок.
От стресса Сенцов перестал соображать, он и не подумал вставать, а лишь перевалился на бок и свернулся в позу эмбриона, залился горькими слезами.
- Что это с ним? - поинтересовался всё тот же голос.
- Кол... кол... - невнятно и гнусаво ныл Сенцов, не двигаясь, подтянув коленки к подбородку.
- Разве не видишь, Красный? - ответил другой голос, женский. - Траурихлиген чуть не усадил его на кол! Поэтому он так разнюнился! Надо было хотя бы тебе остаться с ним!
- Э, кисель, давай, соберись! - явился сверху грудной бас, а потом - сильные руки сгребли Константина с пола и посадили в мягкое кресло.
- Ну, да, и тогда Траурихлиген и меня бы усадил на кол! - огрызнулся самый первый голос.
Сенцов сидел ни жив, ни мёртв, дрожал, всхлипывал и не мог выдавить ни одного коротенького словечка.
- И долго он так будет?
- Ничего, сейчас очухается!
- Погано ему! - переговаривались вокруг него знакомые голоса, но Сенцов никак не мог понять, чьи они.
Вдруг нос Константина почувствовал приятный и тёплый запах ароматного чая.
- На, хлебни! - участливо сказал женский голос, и Сенцов услышал звон ложечки о края чашки.
Открыв один глаз, Константин наконец-то увидел, что сидит в кресле в кабинете у шефа опа, а прямо перед ним стоит Звонящая и протягивает ему чашку, наполненную зелёным чаем. Сенцов выхватил чашку, как дикий примат, пролив чай на свою замаранную рубаху, и начал громадными глотками пить, захлёбываясь, причитая.
- Фу, дикарь! - поморщился Красный, который стоял неподалёку, около голографической карты мира.
- Зря мы учили его манерам! - согласился Бисмарк, одетый в элегантный серый костюм.
Шеф же просто, молча, возвышался позади всех и ждал, пока Сенцов, наконец-то придёт в себя.
- Кажется, мы успели вовремя, - заметила Звонящая, отойдя в сторонку, потому что Сенцов разбрызгивал чай в радиусе двух метров вокруг себя.
Напившись чаю, Сенцов немного успокоился. Он отдышался, выдохнул слово "Спасибо"...
- Пожалуйста, - проворчал ему в ответ Красный.
И тут же мозг Константина молнией поразила жуткая догадка: Катя! Катя осталась в Краузеберге, Траурихлиген, наверное, озверел, как чёрт, когда Сенцов вдруг исчез у него из-под носа... И может вместо Сенцова проткнуть своим кошмарным колом несчастную Катю!!!
- Катя!!! - выкрикнул Сенцов и подскочил на кресле. - Катя!! Катя, надо вернуться и забрать Катю!!!
- Какая Катя? - удивился шеф, который ничего не знал про Катю. - Старлей, объясни-ка мне: что там у тебя за Катя завелась?
Шеф приблизился к Константину вплотную и заглянул в его побелевшее лицо.
Константин вскочил, рвался неизвестно куда и кричал сумасшедшим голосом:
- Катя... это моя невеста, которая... вышла замуж за другого... Ну, её пробросило... случайно пробросило туда... Я её спрятал, пока Бисмарк и Красный не вернутся... Они опоздали, Траурихлиген посадил меня в подвал, и её в подвал! Она там... Он её на кол, на кол...
Сенцов словно бы взбесился, он панически орал и даже не замечал, что схватил шефа за воротник и трясёт его, пихая к закрытой входной двери. Шеф аккуратно выскользнул из медвежьих лап Сенцова и отошёл подальше. Константин хотел ломануться в дверь, но его перехватил Бисмарк и вернул в кресло, из которого Сенцов выскочил.
- И что теперь делать? - осведомился Бисмарк у шефа, удерживая дёргающегося и голосящего Сенцова на месте.
- Спасать Катю! - в один голос постановили шеф и Звонящая.
- Но для начала - успокоить Старлея! - добавил шеф и схватил со стола тоненькую трубочку, похожую на авторучку. Он дунул в неё и выпустил маленький дротик. Дротик попал в шею Сенцова, и тот сразу же утих и обвис.
- Пускай, отдохнёт, - сказал шеф и положил трубочку на стол. - Красный, позови-ка мне Репейника!
- Есть! - кивнул Красный, наполнил лёгкие воздухом и ка-ак рявкнул:
- Репейник!!!! - аж задрожало оконное стекло, и зазвенел фарфоровый сервиз, который "спал" в невидимом встроенном шкафу.
- Я думал, ты воспользуешься селектором... - проворчал шеф, потирая уши.
Репейник явился из коридора неспешным прогулочным шагом, застопорился у подставки для цветов и коротко осведомился:
- А?
- Скажи мне, Репейник, - сразу же надвинулся на него шеф. - Ты можешь прямо сейчас устроить нам полипереброс?
- Зачем?? - перепугался Репейник и даже попятился, едва не спихнув подставку для цветов.
- Эй, а что тут такого? - осведомился Красный. - Чего ты так копошишься, Репейник?
- Красный, ты никогда не знал физику! - огрызнулся Репейник, руками удерживая подставку для цветов от обрушения на пол. - Я тебе уже говорил, что одновременно можно пробрасывать не больше двух человек в сутки! Сенцова я уже пробросил, так что, сегодня я смогу пробросить только одного человека! Эй, шеф, а зачем вам полипроброс? - поинтересовался Репейник, но тяжёлую подставку удержать не смог и она с грохотом врезалась в пол.
- Репейник, нам необходимо срочно спасти человека! - твёрдо сказал шеф, проигнорировав то, что его подставка рухнула и развалилась. - Скажи мне, чем грозит срочный полипроброс?
- Кошмар!! - всполошился Репейник, подбирая с пола остатки подставки, собирая её заново. - Вы представляете, какой мощный коридор мне придётся создать для полипроброса? Для этого придётся раскачать континуум жуткими темпами! Сколько человек нужно пробросить?? - Репейник то краснел, то бледнел, его руки стали неуклюжими, и наполовину собранная подставка всякий раз рассыпалась.
- Нас всех! - заявила Звонящая. - И побыстрее!
- Нет! - пискнул Репейник, и в который раз развалил подставку. - Мне не хватит мощности, перегорит моё оборудование! И выгорит вся проводка! А вы можете застрять в коридоре переброса навечно, если сломается флиппер!
- Так, Репейник, ты мне тут не ной! - разозлилась Звонящая и схватила Репейника за воротник, оторвав его от подставки, которая развалилась опять. - Траурихлиген наручной малышнёй пробрасывал сюда и обратно роты солдат, да ещё и с кучей пукалок, и ничего нигде не застряло! А ты здоровенной балдой не можешь бросить пять человек?? Давай, Репейник, качай континуум, или я сама нейтрализую тебе память и вышибу из отдела работать дворником!! - она здорово пихнула Репейника, и тот опрокинулся на спину.
- Во, даёт! - тихонько заметил шеф. - Даже я бы так не смог...
- Соскучилась по Траурихлигену! - хохотнул под свой нос Красный.
- Слушай, Звонящая, - проблеял Репейник, сидя на полу среди обломков подставки. - А что если зачерпнуть этого вашего человека, как Старлея? Дёшево и сердито, а?
- Не выйдет, - вздохнул ему в ответ шеф. - Мы не знаем её точной антропометрии. Ты можешь совершить ошибку.
- Во, блин! - буркнул Репейник, уставившись в пол. - Ну, а если попробовать?
- Забей фонтан, Репейник!! - громыхнула Звонящая и вынула из кармана нейтрализатор памяти, нацелив его Репейнику в лоб. - Если ты профнепригоден - мы тебя уволим!
- Ну, ладно, ладно... - захныкал Репейник, уползая на четвереньках от грозной Звонящей. - Идите в флип-отсек, сделаю я вам полипроброс!