Охота на туриста.
Теплицкий принял стратегическое решение: "туриста" надо поймать. Он собрал своих охранников, они стояли шеренгой, ярко освещённые прожектором, который висел под высоким потолком. Начальник охраны, по имени Геннадий и по кличке Геккон, стоял в авангарде шеренги и старался не переминаться с ноги на ногу. Теплицкий расхаживал перед ними генералом и давал ответственное задание:
- Вы должны его схватить!! - голос Теплицкого гремел громом, разносился эхом. - А если срежетесь - все на рыбозавод!!
Охранники ёжились и морщились - никто не хотел скоблить вонючую рыбу. Геннадий "Геккон" морщился больше всех: в случае провала он отправится на рыбозавод первым.
В сторонке топтался Миркин, покачивал головой и считал, что Теплицкий сошёл с ума. Да, он прав: "туриста" нужно поймать. Но потом - обязательно вернуть на место, а Теплицкий галдит тут во всё горло:
- Живым или мёртвым!!!
Геннадий "Геккон" отдаёт честь и божится, что "турист" будет пойман, а Теплицкий повращал шальными глазами и рявкнул:
- Тогда - чего копаетесь?? Одна нога здесь, другая - там!
- Есть! - дрожащим голосом отчеканил Геннадий "Геккон" и повёл свою усиленную команду на "бой с туристом".
Едва последний охранник бегом покинул "бункер Х" - Теплицкий развернулся к Миркину с Барсуком и довольно сообщил:
- Ну что, мозголомы, съели? Мои амбальчики упакуют объект в коробку с бантиком! Он живо будет здесь! И тогда я приступлю к активизации "брахмашираса"!
Доктор Барсук интеллигентно промолчал: над ним и так уже маячил рыбозавод - не хватало ляпнуть под руку какую-нибудь непростительную глупость и получить билетик на "рыбный экспресс". Миркин же молчать не стал: он не желал, чтобы бесноватый и глупый Теплицкий разнёс "брахмаширасом" полгорода. Он выступил вперёд, пихнув Барсука локтем, и бодро завёл:
- Послушай, Теплицкий, ты, кажется, чего-то не понял...
- И чего же это я не понял?? - перебил Теплицкий, всерьёз подумывая о рыбозаводе для Миркина.
- Ты думаешь, - Миркин не страшился рыбозавода, он уже там побывал и узнал, что не так страшен рыбозавод, как его малюют. - Что генерал Краузе-Траурихлиген выезжал на "брахмаширасе" исключительно на шашлыки и на зависть другим генералам, да? - осведомился он, проявив храбрость супергероя.
- Ой, дура-ак! - шёпотом протянул трусливый и инертный Барсук, зажмурив бесцветные глазки и втянув в узкие плечики лысеющую голову.
- А причём тут шашлыки? - огрызнулся Теплицкий, прогуливаясь мимо компьютеров и поедая бутерброд. - Я оплачиваю - вы работаете. Нет - на "рыбку"!
Да, разговаривать с Теплицким - всё равно, что втюхивать лекцию по уголовному праву колоде. Если он во что-то упрётся своим экзальтированным рогом - его не выковырять до тех пор, пока он не разочаруется сам и сам не бросит сумасшедшую затею. Бросать затею с "брахмаширасом" он пока не собирается - ну, что ж - Миркин отодвинулся и дал Теплицкому волю. Пускай схватит Эриха фон Краузе-Траурихлигена, припашет его к работе с "брахмаширасом". А что потом - как в песне поётся: "Не говори о том".
- Мафия... - шёпотом огрызнулся доктор Барсук.
Геннадий "Геккон" получил следующие координаты для поиска "объекта": урочище Кучерово. Урочище большое: целый лес, заросший дебрями вековых деревьев, утыканный болотами, уставленный капканами "чёрных охотников". Крепкая команда Геккона прочёсывала урочище уже четвёртый час. Ломая ветки, отрывая сучья, попадая тяжёлыми башмаками в илистую грязь, габаритные богатыри кабанами ломились через глушь. Они поднимали шум, гвалт и треск. Первым ломился Геккон. В руке он сжимал мачете и усиленно махал им, отсекая листья и ветки, которые мешали пройти. Листья так и летели в разные стороны, крутились в воздухе и опускались вниз. На голове и плечах Геккона уже застряло несколько листьев. Из поруганных кустов шумно выскакивали испуганные птицы, галдели и разлетались, оседая на верхних ветках высоких деревьев.
Они уже не одну тропу проложили в дебрях Кучерова за четыре часа, но никаких признаков объекта так и не нашли. Отсекать лисья было не так-то легко, как могло показаться со стороны, Геннадий Геккон весь обливался потом и страшно хотел есть. Но устраивать привал было некогда: объект мог выскользнуть из урочища, податься на все четыре стороны и сгинуть окончательно. Тогда все они, в полном составе из восьми человек, из службы безопасности быстренько переквалифицируются в работников рыбной промышленности...
Вдруг где-то слева затрещали кусты. Геккон застопорился, так и не донеся мачете до выпирающей на его пути неопрятной ветви. Он резко выбросил вверх сжатый кулак, что для его команды значило: "Стоп!". Свободой от мачете рукой Геннадий достал пистолет: авось опасность? В кустах - волк? Медведь? Объект?
- Спасите... - сипло раздалось из-за кустов и снова - шорох, будто бы там кто-то ворочается или ползёт.
Геккон понял, что сражаться не с кем: кажется, тот, кто там в кусте шуршит, неопасен для жизни человека. Забив пистолет в кобуру, он приподнял ветку лезвием мачете. Под кустом лежал некто, раненый в ногу и обряженный в зелёный камуфляж.
- Спасите... - простонал этот некто и протянул Геккону свою руку, перепачканную болотной грязюкой. Геккон от этой руки отодвинулся: не желал замарать новый чёрный комбинезон.
- Третий! - сказал он одному из своих людей, на котором был такой же чёрный комбинезон, как и у него самого. - Разберись!
Третий был не так брезглив, как Геккон. Повинуясь приказу начальника, он выволок из-под куста этого потерпевшего, усадил его так, чтобы его все видели, и осведомился:
- Ну, чо?
- Спасите... - в третий раз повторил подраненный некто, испуганно косясь на свою ногу, которую и зацепило-то лишь по касательной, поцарапало только.
- Заладил... - фыркнул Геккон, чиркая мачете по мягкой земле, изображая кривые полоски. - Да спасли уже тебя, баклаша! Кто подковал-то?
Некто выглядел лет на восемнадцать, больше не дашь: мордочка совсем детская и покрыта подростковыми прыщиками. Кроме того, этот юный "лешачок", наверное, являлся каким-то солдатом: на заляпанном камуфляже виднелись значки и нашивки. У него не было оружия - скорее всего, где-то потерял, а из открытой кобуры торчала ветка с увядающими листьями.
- Там... - солдатик поднял руку и ткнул в ту сторону, откуда он приполз. - Это не они... скажите всем, что это не они. Это какой-то псих... Они ни в кого не стреляли, это псих... - бедняга едва ли не плакал от какого-то странного полусмертельного испуга.
- Чего он буровит? - пробормотал Третий, который вообще не понял, зачем зелёный солдатик поднимает кипеш.
- След! - обрадовался Геккон и на радостях взмахнул мачете, едва не выбив Третьему глаз.
Третий сделал несколько шагов назад, спасая глаз от острой стали.
- Ты, Третий умом не блещешь! - продолжал радоваться Геккон, маша мачете, ссекая все листья, которые вздумали висеть вокруг него. - А я вот понял, что салага нашёл объект! Сечёте? - осведомился он сразу у всех богатырей
- Ага, ага! - закивали те квадратными и бритыми башками. Кто-то в чём-то разобрался, а в основном - они просто выполняли приказы.
- Туда! - Геккон определил, что шагать следует именно туда, откуда взялся прыщавый солдатик. Взмахнув мачете, он отсёк мешающую ветку и двинулся новым курсом. - За мной!
Глупые, но мускулистые здоровяки громадными шагами потопали за ним, расшвыривая листву.
- А я? - возопил подраненный солдатик, протянув руки к своим не очень добрым спасителям.
- А он? - осведомился у Геккона Третий.
- А, ну его! - отпарировал Геккон, шагая только вперёд.
Походив широкими кругами по урочищу, усиленная команда Теплицкого выбилась к шоссе с пустыми руками.
- Чёрт... - бурчал Геккон, нервно шаря по своим многочисленным карманам. - Чтоб его!..
Шаря по зарослям, Геккон потерпел позорную неудачу: упустил мачете в болото. Проходя мимо топкой елани, Геккон случайно запнулся о корягу и потерял равновесие. Замахав руками, Геннадий устоял, но удобное для борьбы с ветками оружие плюхнулось в бурую воду, разогнало зелёную ряску и бесповоротно погрузилось на недосягаемое дно. Всё, мачете у Геккона не стало. Даже сумасшедший не полез бы в трясину выуживать его. Даже Третий не полез...
По шоссе проносились разные автомобили, поднимали пыльные и выхлопные облака. И тут у Геккона запел мобильник. Позвонить мог только лишь Теплицкий, поэтому Геккон не стал раздумывать, брать ему трубку или не брать.
- Да? - вопросил он у телефона, не зная, куда бы деть вторую руку, которая лишилась мачете.
- Нашли? - скрипуче завизжал ему в ухо Теплицкий. Геккон даже по телефону слышал, как он топает ногами.
Теплицкий торчал в "бункере Х" и мешал работать Миркину и доктору Барсуку, временами наседая на них с одним и тем же вопросом: "Нашли??". Миркин и Барсук были обязаны вычислить точные координаты точки переброса объекта. Они кряхтели над компьютерами, что-то там себе вычисляя. А Теплицкий, ни с того ни с сего, являлся пред их очи со стеклянным стаканом в кулаке, громадными глотками глушил воду, разливал её, и излаивал одно и то же:
- Нашли?? Нашли?? - а вода капала прямо на столы и компьютеры.
Миркин уже сбился с толку, думая не над координатами объекта, а над тем, куда бы деть докучливого Теплицкого. Вон, уже всю клавиатуру ему вымочил своей "Бонаквой"!
- Нашли?? - излаял Теплицкий и Геккону, и уже во второй раз.
- Н-нет... - выдавил правду Геккон, переминаясь с ноги на ногу прямо посреди автострады.
- Свали с дороги, ты, дебил! - выкрикнули из автомобиля, что с бешеным клаксоном пронёсся по шоссе и вынужден был из-за Геккона "заступить" на встречную полосу. При этом он едва не подрезал второй автомобиль, который, взвизгнув тормозами, съехал на обочину. Из окошка выглянул некий толстяк и начал булькать сытым голосом:
- Да что вы вытворяете, да я - депутат!
- Да что б тебя... гаишник перестрел... Чёрт! - огрызнулся Геккон, но с дороги соскочил и присоседился к полосатому столбику, на котором значился сорок шестой километр.
- Чего? - загрохотал в телефоне Теплицкий, решив, что слова Геккона о гаишнике обращены к нему. - На "рыбку"... - начал он, захлёбываясь водой и негодованием: как же так, Геккон ему нахамил!
- Это я не вам... - начал оправдываться Геннадий. - Это козёл какой-то на драндулете...
Толстяк свернул с обочины свою "шестёрку" (тоже мне ещё, депутатская машина!) И растворился в необъятной дали шоссе.
- Посреди дороги торчишь! - догадался Теплицкий и определил:
- Дундук! Втройне дундук, потому что ты до сих пор не нашёл мне объект! Ты медлительный, как слизняк! Копаешься, как утка! Квочка! - разрывался он, заставляя доктора Барсука, который работал тут же, рядом с ним, над определением точных координат объекта, похохатывать над ним.
Геккон всё это вообще не слушал - глазел на природу, отодвинув телефон от уха.
- Ищи! - пискнул Теплицкий страшным фальцетом, от которого едва не раскололся его полупустой стакан. - "Рыбка" тебя уже заждалась!
- Есть... - уныло протянул Геккон, в чьём ухе бренчал расстроенный рояль, а в голове что-то щёлкало.
Из куста выскочила крикливая птица кукша и понеслась куда-то, хлопая короткими крыльями. Геккон со злости наставил на неё пистолет и стрельнул. Стрельнул мимо - его пуля унеслась за молоком, а птица кукша исчезла в тёмных зарослях. Стряхивая с сапог болотную жижу, Геккон мысленно желал Теплицкому провалиться в тартар вместе со злополучным рыбозаводом. Да, неплохо было бы, если бы случилось небольшое землетрясение и рыбозавод действительно поглотили недра...
- Первый, я что-то нашёл! - к Геккону сзади подошёл Третий и принёс чью-то красную панамку. - Он там, на шоссе!
Ну, хоть что-то нашёл! Геккон подобрал нюни, которые начали распускаться сами собой из-за постоянных неудач и поплёлся за Третьим, который маячил впереди каменной горой, неспособной на эмоции.
Находка Третьего Геккону не понравилась. На асфальте шоссе, под знаком "Осторожно, дикие животные!", в народе "Лось", лицом вниз лежал некто убитый. Красная панамка, очевидно, принадлежала ему.
- Застрелен очередью из автомата, - прокомментировал Третий, перевернув "жертву" носком сапога. - След?
Да, этот мёртвенький типчик мог бы быть следом. Объекту башню сорвало пополному, такой может и очередью застрелить...
- Он подался в город! - заключил Геккон, поняв, что их "объект" тормознул на трассе машину, пристрелил и выкинул водителя, а потом сел за руль и был таков. - Вперёд!