Несчастный случай
- О, братва, новость! - бодрым голосом сообщил Репейник, который по своему обыкновению каждое утро копался в игрек-нете в поисках этих самых новостей.
- Какая? - удивился Красный, отвлёкся от джойстика и тут же сдул десятый уровень игры "Вольфенштайн". - Чёрт... - угрюмо протарахтел он, отключив игрушку, а Репейник, хохотнув, продолжал:
- Степан Селезнев заявил о пропаже жены! - "обрадовал" Репейник, не отрываясь от экрана своего нового компьютера, на ктором светилась милицейская база, скачанная через игрек-нет. - Екатерина Селезнева пропала вчера!
- Селезнева? - уточнил Красный. - Да это же - наша туристка!
- Она! - кивнул Репейник и тут же поправил Красного:
- Бывшая туристка! - поправил Репейник, гордясь тем, что разгадал одну из тайн мироздания и научился снимать остаточные следы. - Я освободил её от следа и отправил восвояси!
- И чего она пропала-то? - осведомился Бисмарк, который сидел в самом мягком кресле, ничего особенного не делал, а только доедал чипсы из пачки Репейника.
- А, с работы за хлебом зашла, домой притащилась и - ёк! - пожал плечами Репейник. - Селезнев так в заяве накатал!
- Так не бывает, чтобы просто - ёк! - не поверил Красный, забыл проигранную игру и принялся играть в сыщика. - У неё враги были? - осведомился он тоном Эркюля Пуаро.
- А это надо у Старлея спросить! - пробормотал Репейник, бесцельно водя мышкою по коврику.
- А Старлей где? - уточнил Красный.
- А, в Лас-Вегасе! - с долей зависти ответил Репейник. - Ему шеф ещё две недели к отпуску подогнал, вот он и отвисает!
- Звякни-ка ему в Лас-Вегас! - серьёзным голосом сказал Красный, усевшись на стол, где у Репейника жили в аквариумах золотые рыбки. - Не нравится мне это!
- Думаешь, он её с собой утащил? - осведомился Репейник, которому пришлось открыть новую пачку чипсов, потому что старую дочиста выел Бисмарк.
- Кто? Наш киселёк?? - расхохотался Бисмарк, протянул ручищу и выхватил целую пригоршню чипсов у Рпейника из новой пачки.
- Объедают... - начал, было протестовать Репейник, но Красный перебил его своей настойчивой просьбой:
- Звякни, звякни!
- Ну, ладно! - согласился Репейник, оставил чипсы на прожорливую милость Бисмарка и включил игрек-передатчик.
Сенцов что-то долго не отвечал, Репейник уже елозил руками по столу, когда на экран передатчика выплыло его загорелое, потолстевшее лицо.
- Да ты, брат, лихой гусар! - весело сказал Репейник Сенцову, едва Константин сытым голосом выдал слово "Алё".
Сенцов сейчас сидел в своём номере "люкс", на террасе, возле собственного бассейна, загорал под жарким солнышком и пил ледяной свежевыжатый сок из апельсинов.
- Что? - не понял Сенцов, зашевелившись в шезлонге. - Какой гусар?
- А кто туристку Селезневу у мужа в Лас-Вегас утащил? - Репейник подмигнул левым глазом и уставился в экран передатчика, пристально следя за реакцией Константина.
Сенцов же выразил полное недоумение (или это он притворился??).
- Что? Кого? - перепугался он и даже разлил фреш себе на плавки. - Чёрт... - заскрежетал Константин стряхивая оранжевые капли на сверкающий чистотою пол.
- Катю, Катю! - встрял Красный, отпихнув Рпейника от передатчика.
- А с чего это ты взял, что я её утащил? - осведомился Сенцов, отставив стакан фреша на низкий стеклянный столик.
- А почему муж её заяву накатал?? - крикнул в ответ Репейник и взял с тарелки бутерброд.
- Что? - Сенцов аж подпрыгнул, от чего его шезлонг затрясся, затрещал и едва не сложился пополам. - Какую заяву??
- Ну, ты дундук! - фыркнул Репейник и чуть не плюнул. - Она пропала!
- Кто пропала?? - выдавил Сенцов, бледнея и цепляясь за подлокотник шезлонга похолодевшими пальцами свободной от передатчика руки. - Катя??
- Вылез из пупка! - прокомментировал Красный.
- Катя, Катя! - настоял Репейник и тут же задал вопрос:
- И что ты об этом знаешь?
- Ничего... - ошалело выдохнул Сенцов, чувствуя, как номер люкс с собственным бассейном вокруг него превращается в тёмный, душный каземат, вонючий, кишащий крысами...
- Ничего? - переспросил Репейник, как будто бы, он плохо слышит или тупой, как пень.
- Ничего! - едва ли, не крикнул Константин.
- Ну, тогда дуй на Базу - она пропала! - рыкнул Репейник и отключил игрек-связь.
Ну и дурень Сенцов! Видел Катю в последний раз чёрт-те когда, да ещё и влез Репейник! Проклятый Лас-Вегас засосал его с покрышкой, Сенцов абсолютно забыл про реальность... Он ни разу не глянул игрек-почту, ни разу не включил игрек-спутник, пока просаживал тут апокалиптические деньги на всякую собачью чушь... и ни разу не посмотрел на Катю... И тут Катя пропала. А Сенцов - в своём репертуаре: Сенцов пробыковал! Так у него под носом начнётся атомная война, а он и войну пробыкует...
Выскочив из шезлонга, как ошпаренный, Константин в судорожном порядке принялся собирать свои вещи. Пихал их в чемоданы, уминая едва ли, не ногами... Чёрт, сколько же много у него вещей - прямо, как у дурацкой киноактрисы, которая, собираясь за город на пару дней, тащит за собою едва ли, не полдома. И зачем он вообще покупал все эти сувениры?? Оглядев багаж, Константин понял, что в его три чемодана не вмещаются пёстрые флажки, сувенирные карты в количестве восьми колод, керамическая бутылка текилы ручной работы, сомбреро, плавки с изображением Рональда Макдональда, поющая фигурка Майкла Джексона, резиновый пончик, который выглядит, как настоящий, и целая россыпь разнообразных магнитиков на холодильник.
- Да пропадите вы пропадом! - разозлился на все эти бесполезные вещи Сенцов, похватал чемоданы и бегом покинул номер, оставив их валяться на кровати в хаотичном беспорядке.
Выскочив из коридора на лестничную клетку, Константин едва не сшиб с ног полнотелую горничную, которая небыстро двигалась, везя перед собою тележку, наполненную тряпками, щётками, швабрами, вёдрами...
- Простите... - пробормотал на бегу Сенцов, а горничная почему-то застопорилась и принялась верещать каким-то нездоровым тонким голоском, перемешанным с "петухами".
Сенцов уже был около лифта. Вдавив пальцем крупную кнопку зелёного цвета, он принялся ждать, случайно глянул на себя и понял, что скакал по коридору в одних плавках, с чемоданами и облитый фрешем...
- Блин! - злобно плюнул Сенцов прямо на красный ковёр, которым были покрыты полы, и угрюмо поплёлся назад, в номер, чтобы натянуть на себя любую одежду, которую вытянет из чемоданов... А то они, чего доброго, вызовут по сенцовскую душу полицию и психушку...
Сенцов недолго занимал себя выбором туалета: за пять минут натащил на своё дрожащее тело строгие чёрные брюки от английского смокинга и яркую пляжную рубашку белого цвета, с рисунком в виде множества мелких красных клубничек. Не замечая, что правый кармал брюк вывернут наизнанку и свисает белым "заячьим ухом", Константин во второй раз захватил в кулаки свои чемоданы, выпрыгнул за дверь номера и загалопировал по коридору, желая быстрее добраться до своей игрек-тачки.
***
На дорогу от парковки до пробойной Репейника обыкновенный человек, шагая не спеша, потратит ровно двадцать две минуты. Сенцов это время никогда не засекал - ему сказал об этом сам Репейник, имеющий технократическую привычку всё и вся измерять приборами. На этот раз Константин преодолел это расстояние за шесть минут и одну секунду - скакал бешеным рысаком, как не скакал никогда, даже догоняя премию...
- Шесть минут, одна секунда! - такими словами встретил Константина Репейник, когда тот, безумно отдуваясь и вращая глазами, возник на пороге пробойной и пытался, сквозь одышку, выдавить: "Привет".
- Где Катя?? - наконец-то, одышка слегка ослабла, и Константину удалось выкрикнуть бешеным голосом.
- Ну и видок у тебя! - укоризненно покачал головою Репейник, оценивая брюки и рубашку Сенцова. - Карман торчит... Ты что?
- Где Катя?? - повторил Сенцов, которому с колокольни наплевать было на тот карман - пусть хоть сгорит тот карман, ведь главное сейчас - найти Катю.
- Та, успокойся ты! - прикрикнул на Сенцова Репейник. - Ты сейчас похож на маньяка - как тебя только полиция не замела??
- Чёрт с твоими маньяками! - огрызнулся Сенцов, натужно дыша ртом и стискивая кулаки, готовый со злости засветить Репейнику фингал. - Ты мне Катю ищи, а не болтай, как попугай недорезанный!
- Та, не копошись ты! Я нашёл её! - торжественно объявил Репейник, а внутри Сенцова всё болезненно сжалось: он мог найти Катю, где угодно, даже убитую, сброшенную в канализационный коллектор...
- Где? - выдавил из себя Константин, и его голосок тут же стал слаб и робок, словно мышиный.
- Она вне времени! - заявил Репейник, не отрываясь от своих мониторов. - Флипнула и никуда не пробросилась, потому что нет осцилляции!
- Зачерпнуть сможешь? - осведомился Сенцов, душа которого смогла выглянуть из пяток, ведь есть шанс на то, что Катя осталась в живых.
- Попробую, - согласился Репейник, и тут же потребовал от Сенцова:
- Давай, Старлей, её точную антропометрию! А то я, может быть, и не её нашёл!
Сенцов замялся. Раньше он наизусть знал Катину антропометрию. Потому что она каждый божий день измеряла себя и горестно отчитывалась за каждый прибавленный миллиметр... Дай только бог памяти, и Константин сможет её спасти...
- Антропометрию говори! - настаивал по мозгам Репейник, мешая Сенцову сосредоточиться. - А то потеряется сейчас!
- Ну, рост сто шестьдесят семь, - пробулькал Константин, шаркая по полу пляжными вьетнамками. - Вес... кажется, пятьдесят два...
Да, пятьдесят два килограмма - это был идеал веса, который пыталась поддерживать в себе Катя. Константин точно вспомнил, что Катя "казнила" конфеты и вафли, когда обнаруживала на весах пятьдесят два с половиной... Сенцов бухтел Репейнику остальные Катины параметры, какие помнил, а Репейник - бодро щёлкал клавишами и, наконец, заявил:
- Отличненько! - и потянулся, откинувшись на спинку кресла.
- Это - Катя? - с надеждой спросил Сенцов, стараясь не выдавать ехидному Репейнику своих переживаний.
- Катя, Катя! - бодро согласислся тот. - Я зачерпнул её коридором... Только не мешай мне, Старлей!
Сенцов утих и молча уставился на монитор через тощее плечо Репейника. На мониторе он видел Катю - она словно бы висела в толще воды, бессильно покачиваясь в каком-то пегом тумане, и не шевелила ни рукой, ни ногой. Катины глаза были закрыты, а дышит она, или нет - Сенцов не мог понять из-за тумана и недостаточного качества видео. Неизвестно, сколько она провела вне времени... Интересно, она ещё живая?
- Живая! - неожиданно для Сенцова Репейник ответил на его немой вопрос, и Константин невольно подумал: а не изобрёл ли Репейник игрек-гаджет для чтения мыслей?
- Внимание, Стралей, я её перемещаю! - сообщил Репейник и нажал красную кнопку на пульте управления трансхроном.
Сенцов, словно зачарованный, вперился в толстое бронированное стекло, которым Репейник отгородил свою "Пробойную" от бессбойного отсека номер два, и увидел, как заработал трансхрон. Два излучателя на флиппере создали белое аморфное облачко, которое начало расти, достигло размеров автомобиля, завихрилось, словно небольшой смерчик. В центре смерчика возникла тёмная точка, она всё приближалась, словно бы двигалась откуда-то издалека, и, наконец, приняла знакомые очертания: Катя выплыла из неизвестности и повисла над блестящей платфомой, окружённая светящимися, кружащимися облаками.
- Отключаю! - сам себе сказал Репейник и дёрнул крупный зелёный рычаг.
Где-то что-то щёлкнуло, пол под Сенцовым словно бы вздрогнул. Светящиеся облачка прекратили кружиться, утратили свечение и растворились, выпустив Катю. Катя свалилась на платформу флиппера безжизненным мешочком, и Сенцов рванул прочь из бокса, чтобы как-то помочь ей. бух! - его лоб встретил переборку, а Репейник за компьютером коротко хохотнул и осведомился:
- Больно?
- Пусти меня к ней! - рыкнул Сенцов и стукнул в переборку кулаком.
- Придержи коней! - осадил его Репейник, не отрывая взгляд от мониторов. - Туда нельзя без скафандра! На ней - атипичный след, и будет борода, если ты его тоже схватишь!
- Но... как... Как же - она так и будет лежать там?? - забулькал Сенцов и возмущённо замахал руками... А вдруг Кате уже нужна реанимация??
- Остынь! - тут же посоветовал Сенцову Репейник, и его острый палец указал на толстое бронированное окно. - Сейчас, её заберут! И где такое было, чтобы у меня на флиппере туристы лежали? Смотри!
Сенцов уставился в окно и увидел, как к вяло ворочающейся Кате спешат две фигуры в оранжевых скафандрах повышенной защиты. Это были Красный и Бисмарк, они проворно подхватили Катю с платформы и куда-то понесли.
- Куда они её? - осведомился Сенцов, глупо пялясь в экран, который показывал лишь безликий пустой флиппер.
- В бессбойный бокс! - торжественно объявил Репейник, запустив удивительно тощую руку в пачку чипсов и выволок чуть ли не десяток, тут же отправив все чипсы в рот. А на фальшивом подоконнике у него ещё две пачки лежат - он их слопает за сегодняшний вечер.
- Но... - попытался возразить Сенцов, который сам просидел в бессбойном боксе, и не желал сидеть в нём и врагу.
- А как же, батенька, вы хотели? - ехидненько пропел Репейник, жуя. - Я должен изучить её феномен, выяснить, почему она до сих пор нехрональна, и вернуть её в нормохронос! А если она не будет находиться в бессбойном боксе - с ней может опять произойти казус!
- Можно её увидеть? - попросил Сенцов, отвернувшись от скучного экрана.
- Ни в коем случае! - замахал руками Репейник и даже раскидал свои чипсы по полу. - Туристка должна быть изолирована до тех пор, пока она - туристка! Ясно?
- Да она в твоём бессбойном боксе с ума сойдёт! - запротестовал Сенцов, который отлично помнил, что в бессбойном боксе Репейника есть только подставка для цветов и голый, твёрдый, холодный бетонный пол... - Что там за мебель?? Подставка для цветов?
- Две! - выпалил Репейник.
- Да хоть десять! - взвился Сенцов и даже подпрыгнул от негодования. - Это - не мебель для человека! Я сам там чуть не рехнулся! А Катя?
- Там она в безопасности! - отрезал Репейник. - А заходить к ней нельзя! Или хочешь заполучить неснимаемый атипичный след??
- Н-нет... - смутился Сенцов, который прекрасно знал, что значит - оказаться в чужом времени без возможности вернуться назад.
- Так вот, когда сниму - я очищу ей память, и она забудет, что сидела у меня в боксе! - тожественно объявил Репейник.
- Да она спятит раньше, чем ты поймёшь, что с ней! Я за два дня чуть не спятил! А Катя??
- Всё, Старлей! Твой отпуск продолжается! - решил отвязаться от Сенцова Репейник. - Она надёжно задраена, у меня в боксе ей ничего не грозит! А ты - лети в Лас-Вегас, развлекайся дальше!
- Не могу! - отказался от отпуска Сенцов почти что, со слезами. - Я должен помочь ей...
В любой другой момент Константин ускакал бы в отпуск на всех парах - подальше от туристов, Теплицких, фашистов, бандитов и прочих "радостей жизни"... Но сейчас - нет. Сейчас в беде Катя... Неизвестно вообще, что с ней сделали в проклятых катакомбах Траурихлигена, раз она до сих пор нехрональна... И что-то непонятное, что живёт под ложечкой, шепчет Константину неприятным голосом о том, что ему ещё не раз предстоит встретиться с Траурихлигеном и вступить с ним в бой...
- Не хочешь - как хочешь! - пожал плечами Репейник. - Только ты ей не поможешь - тут надо новую штуковину изобретать, а я пока и сам не знаю, что это будет!
- Деосциллятор... - внезапно вырвалось из Сенцова, и Сенцов сам испугался: как он смог такое выдать без личностного гибрида?? Или гибрид из него тоже не выгнали??
- Чего? - удивился Репейник и его глазки выползли на лоб из-под очков.
- Деосциллятор... - неуверенно повторил Сенцов и на минуту заглох. - У Траурихлигена был такой... Он мне что-то про него говорил... А я ляпнул...
- Деосциллятор невозможен! - громко возразил Репейник, покрутив пальцем у виска, дабы показать, что Сенцов спятил. - Я прочитал все миркинские бумажки и узнал, что деосциллятор невозможен!
- А?.. - булькнул Сенцов, желая сказать Репейнику о том, что Траурихлиген мог обмануть "вышибалку"... Константину очень не понравилось, как турист им сдался - как будко специально разыграл "спектакль".
- Бэ! - фыркнул Репейник. - Турист вышиблен! Что ты ещё хочешь??
- Репейник? - вдруг заговорил передатчик Репейника, и тот нехотя буркнул:
- Ну, чего?
- Это Красный... - пробормотали из передатчика таким голосом, словно бы тот Красный обнаружил где-то в лабиринтах Базы чёрную дыру. Сенцов даже испугался... А вот Репейник - тот невозмутимо жевал бутерброд и только проворчал:
- Красный, тебе что, делать нечего? Вы отвели туристку в бессбойный бокс?
- Да, отвели... - согласился Красный, не меняя своей пугающей Сенцова интонации. - Слушай, Репейник, ты этого, Новикова, сегодня из бокса выковыривал?
- Нет, - отозвался Репейник и тут же осведомился, отложив бутерброд:
- А что?
- Его там нет... - сообщил Красный, а Репейник подавился куском, который жевал, и кашляя, заорал в микрофон:
- Как это - нет?? Где он? Красный? Бисмарк??
- Не знаю... - пробормотал из передатчика Красный. - Вся его мивина на месте...
- Сколько порций?? - ошалело моргая, выдохнул Репейник, а Сенцов с диким ужасом видел, как по его перекошенному лицу разливается мертвенная бледность.
- Раз... два... три... четыре... - принялся считать Красный, и тут же выпалил:
- Семь!.. Э, Репейник, тебе не кажется, что тут что-то не так? - осторожно спросил он после недолгой паузы.
Репейник заглох с выпученными глазами, а вот в Сенцове вдруг "включился" дознаватель, позволив тому осознать, что пустота в бессбойном боксе и семь несъеденных порций мивины означает лишь то, что дезертир Новиков Василий пропал из бокса три дня назад... И, где он сейчас, знает лишь господь бог, а может быть, и он не знает...
- Репейник проворонил Новикова! - стальным голосом заявил Константин в освободившийся микрофон. - Давай, Красный, ищи улики! Я сейчас приду!
***
Сенцов топтался посреди бессбойного бокса и видел около себя осиротевшие подставки для цветов, миски с нетронутой мивиной и Красного с Бисмарком, которые ползали по полу на четвереньках, выискивая неизвестно, чьи следы. Сенцов и не подумал присоединиться к ним - он вдруг включил передатчик и связался с Репейником.
- Репейник! - Константин крикнул так, что Красный и Бисмарк прекратили ползать и повернули головы. - Спускайся сюда, в бокс, и сканер этот... свой захвати!
- Зачем? - спросил Репейник безжизненным голосом живого трупа.
- Будем эти... как их... молекулы хроносбойные искать! - выжал из себя Сенцов. - Мне кажется, Новикова во времени переместили!
- Из бессбойного бокса? - не поверил Репейник и, скорее всего, подпёр щеку кулаком. - Сразу видно, что ты профан в теории трансхронов! На то бессбойный бокс и бессбойный, что оттуда во времени переместить никого нельзя!
- А как по-твоему он оттуда исчез? - Сенцов и не думал сдаваться: в нём капитально проснулся дознаватель, и Константин жаждал действовать, как никогда.
- Ногами... - уныло протарахтел Репейник.
- Я уже пытался ногами! - возразил Сенцов и едва не наступил на руку ползающему Красному.
- Полегче, слонотоп! - обиделся тот, а Сенцов хладнокровно продолжал:
- У тебя там такая переборка, что и базукой не прошибёшь! Как он открыл её?
Поняв, что переупрямить Сенцова ему не удасться, Репейник горько вздохнул и нехотя согласился:
- Ладно, возьму твой сканер! Но учти: если там ничего не будет - будешь две недели наружные камеры менять!
- Хорошо! - ответил Сенцов с невозмутимостью эскадронного миноносца. Кто-то упрямый вдруг поселился внутри него, твердил, что Константин непременно окажется прав, Новиков проброшен... а Траурихлиген ещё появится, ведь избавиться от него далеко не просто...
- Ну, я здесь! - Репейник оказался в боксе минут через пять после того, как Сенцов позвал его. В правой руке его торчал вычурный прибор с ажурной антенной и тремя сенсорными дисплеями.
- Где тут сканировать? - угрюмо буркнул он, подпихнув ногой одну миску с мивиной.
- Та, всюду! - директорским тоном распорядился Сенцов, сам от себя этого не ожидав.
- Гибрид тебя попортил¸Старлей! - огрызнулся Репейник. - Ты становишься наглым! Ребята, ну, как, нашли чего-нибудь? - спросил он у Красного и Бисмарка, которые уже исползали весь пол, и теперь шарили по стенам.
- Шиш с дырой нашли! - прокряхтел Красный. - На полу - ни зги!
- Чёрт! - обиделся Репейник и включил сканер.
Сенцов молчал и лишь думал про себя: "Сканируй, сканируй, вот увидишь: я буду прав!". Репейник взмахнул своим сканером лишь однажды., и глаза его вылезли на лоб.
- Чего ты застрял, брат? - поинтересовался Красный, потому что Репейник застопорился посреди бокса со сканером в руках и не шевелился, даже не моргал.
- Увидел крысу! - пошутил Бисмарк.
"Нашёл!" - обрадовался про себя Сенцов.
- Да тут... - прошептал Репейник, обливаясь холодным потом. - Полно остаточных следов... Я даже не знаю, как вообще в моём бессбойном боксе смогли открыть коридор... да в него бы гиппопотама засосало, и жирафа... и Годзиллу... и целый зоопарк, чёрт подери!
- А... почему? - булькнул Красный. - Ты же сам говорил, что это - бессбойный бокс...
- По кочану! - сокрушённо проблеял Репейник, опустив сканер. - Я вообще, ничего не понимаю... Драйвер бы сразу понял! А я? - он почти что, плакал и уселся на пол около подставки для цветов.
- Ну, брат, ну ты же пробойщик... - подошёл к нему Красный. - А ты капустишься, как наш Старлей! Давай, брат, соберись!
- Легко тебе говорить! - отмахнулся Репейник и едва не хватил сканер о блестящий металлический пол. - Поползал тут и - в Лас-Вегас! А я? Без отдыху, без продыху!
- Пора выносить! - заключил Бисмарк, подошёл к рыдающему Репейнику и схватил его в охапку. - Пошли, брат, в медсанчасть!
- Нет, пусти меня! - вдруг ожил Репейник и начал вырываться. - Я придумал! - заявил он, когда Бисмарк разжал ручищи. - Мы притащим сюда доктора Барсука! Это он изобрёл все эти штуки - он и скажет, почему у меня в бессбойном боксе такая гадость!
- Видишь, как быстро придумал! - обрадовался Красный. - А ты плакал! Одно слово: голова!
- Давай, Старлей, займись! - предписал Сенцову Репейник, от депрессии которого не осталось и следа. - Только забей Барсука в наручники - а то ещё свинью подкинет!
- Угу... - пробурчал Сенцов, которому после сытного обеда в ресторане Лас-Вегаса лень было возиться с толстым Барсуком, и отправился прочь из бокса, к лифтам.
Доктор Барсук принимал свой третий завтрак... или это был уже обед - Барсук постоянно что-то грыз.
- Добрый день! - интеллигентно поздоровался он, жуя. - Как дела?
- Давай, подскакивай! - мрачно буркнул ему Сенцов, не здороваясь и выпятил вперёд наручники, угрожающе помахав ими у курносого носика Барсука.
- Мало вам, что навесили на меня эту гадость, - Барсук обиделся, прекратил есть и помахал перед Сенцовым своей правой рукой, закованной в этот приборчик, который подкинула ему Звонящая. - Так ещё и наручники в нос суёте! Вам не стыдно??
В другой раз Сенцов по-сенцовски пожалел бы пухленького учёного, но сейчас, когда Катя опять пострадала от проклятого трансхрона - Константин был зол, как чёрт.
- Разговорчик в сторону! - сурово рявкнул он, насильно пригнул доктора Барсука к столу и заковал в наручники.
- Ай, да вы чего?? - плаксиво запротестовал Барсук и заелозил своими мягкими конечностями, чуть ли не скидывая на пол свои полные тарелки.
- Топай! - приказал ему Константин и вытолкнул из клетки, подпихнув коленкой.
- Куда? - решил поинтересоваться Барсук, одарив Сенцова донельзя обиженным взглядом.
- В бессбойный бокс! - стальным голосом постановил Сенцов, запихнув Барсука в скоростной лифт.
- Та вы чего?? - возмутился Барсук, порываясь выскочить из лифта обратно в коридор, но Сенцов нажал кнопку, заставив лифт задраить дверцы и поехать вниз. - И так держите в этой штуке, в наручниках и в клетке, как зверюку, так ещё и в бокс?? Неужели вам этого мало??
- Да нетушки, вас мы в бокс не посадим! - возразил Сенцов, а лифт уже достиг нужного этажа, издал писк и распахнул дверцу. - Мы хотим, чтобы вы объяснили парадокс! - пояснил Константин, выводя Барсука из лифта в коридор.
- Какой такой парадокс? - тут же заинтересовался пухленький учёный и даже перестал дёргаться, шагая по коридору около Сенцова.
- А я вас сейчас приведу в бессбойный бокс, и Репейник вам точно скажет, - отбоярился Сенцов, потому что не до конца понимал суть этого самого парадокса.
- Любопытно, любопытно... - начал Барсук, пытаясь потереть ручки, но не мог из-за наручников.
- Заходите уже! - Сенцов втолкнул Барсука в бокс со злостью, потому что ему показалось, что учёный над ним смеётся.
- Да ладно вам пихаться! - обиделся Барсук, перелетев через порог так неуклюже, что споткнулся и едва не загремел носом вниз.
- О, а вот и доктор Барсук! - обрадовался появлению учёного Репейник и тут же взял его в оборот. - Вы сейчас находитесь в бессбойном боксе! Но из него недавно бесследно пропал человек! Ваше мнение, доктор Барсук?
- Сейчас, скажу, уважаемый коллега! - пропел учёный, стоя так, чтобы не спихнуть подставку для цветов. - Подскажите, мне уважаемый, вы остаточные молекулы сканировали?
- А как же? - согласился Репейник и показал Барсуку свой сканер. - Смотрите, сколько насканировал!
- Да, обширный коридор! И подставка для цветов у вас имеется! - оценил Барсук. - Сейчас будем выяснять!
Учёный сделал попытку отправится в некое "турне" по пространству бокса, однако Константин схватил его под локоток и никуда не пустил.
- Та, пусти уже его! - буркнул Репейник. - Чай, не улетит!
- Чёрт... - огрызнулся Сенцов и отпустил руку Барсука.
- Неандертальцы! - тихо проворчал Барсук и зачем-то подошёл к одной из стен, постучал по ней ногой, приложил ухо, снова постучал, потом попрыгал по полу и задал Репейнику вопрос:
- Уважаемый коллега, вы не подскажете, из каких конкретно материалов сделаны стены и пол?
- Свинцовые и родиевые пластины, пенопластовые блоки, слой цемента, магнитные листы, стекловата, арматура, слой цемента... - забухтел Репейник, недовольный тем, что учёный-преступник устраивает ему экзамен.
- Отлично! - ухмыльнулся доктор Барсук. - А насколько он заглублен под землю?
- На километр! - фыркнул Репейник и нервно пробухтел:
- А вам-то что?
- Это очень важно, уважаемый коллега! - заявил доктор Барсук. - Я хочу определить, правильно ли вы защитили бокс!
- Правильно! - отрезал Репейник. - Вы, лучше, скажите, каким образом отсюда мог пропасть человек?
- Уважаемые коллеги! - произнёс доктор Барсук, неуклюже жестикулируя скованными руками. - Я бы мог с уверенностью заявить, что вашего подопытного пробросил мой уважаемый коллега, профессор Миркин, по приказу Теплицкого... Но ваш бокс по всем критериям бессбойный. Ни один хроносканер не смог бы нащупать подопытного в вашем боксе! И поэтому теория у меня лишь одна: Траурихлигену удалось изобрести деосциллятор. Только с его помощью он смог бы искривить локальный участок континуума таким образом, что образовалась брешь в защите вашего бокса!
- Барсук, а почему вы думаете, что это - Траурихлиген? - осведомился Репейник, как заправский следак. - Разве Миркин не мог изобрести этот ваш... как его...
- Деосциллятор! - тут же подсказал Сенцов,который впервые услышал это слово именно от Траурихлигена.
- Спасибо... - обиженно пробухтел Репейник, ведь это он должен помнить научные термины, а Сенцову это совсем необязательно. И лезть тоже необязательно.
- Видите ли, уважаемый коллега! - доктор Барсук бы вежлив, потому что был сыт, защищён и прекрасно выспался. - Мой уважаемый коллега, профессор Миркин, не собирался изобретать деосциллятор для Теплицкого, так как данный прибор очень опасен при любом использовании. А вот, Траурихлиген просто грезил им! Поэтому, я склоняюсь к версии, что это - Траурихлиген, а не мой коллега профессор Миркин.
- Да будет вам известно, коллега, - передразнил пафосный тон доктора Барсука Репейник. - Что Траурихлиген давно пойман, лишён памяти, избавлен от остаточного следа и проброшен к себе домой! Что вы на это скажете?
- Коллега, - улыбнулся доктор Барсук. - Траурихлиген упорно работал над системой, позволяющей обмануть ваш ликвидатор памяти! И я уверен, что с его умом и талантом учёного он в этом преуспел!
- Никто не может обмануть "вышибалку"! - влез Красный. - Если бы они могли её обмануть - оп давным-давно бы уже рассекретили, коллега!
- Не обольщайтесь, уважаемый! - съехидничал доктор Барсук. - Я давно заметил, что уровень ваших разработок очень далёк от совершенства, и Траурихлиген вас намного опередил! И не смотрите на меня так! - обиделся он, перехватив свирепеющий взгляд Репейника. - Я не собираюсь вам хамить - я просто констатирую факт!
- Почему ты раньше нам не сказал, Барсук? - налетел на доктора Барсука Сенцов и даже сжал кулаки, дабы напугать последнего тем, что стоит ему промолчать или соврать - его будут бить.
- А вы и не спрашивали... - отбоярился доктор Барсук, на всякий случай отодвинувшись в сторонку от Сенцова.
- Чёрт! - буркнул Сенцов, дознаватель в котором неудержимо желал взять инициативу в свои руки. - Надо связаться со Звонящей. Может быть, придётся съездить в "бункер Х"!
- Ну, звони, - согласился Красный и тут же предостерёг:
- Только смотри, чтобы она не отстрелила тебе ноги в порыве радости! Чёрт... наш Старлей начал работать! Неужели, это гибрид вправил ему мозги??
Сенцов его не слушал. Он настроил игрек-передатчик на частоту Звонящей и стал ждать ответа.
***
- Ну? - Звонящая ответила минут через пятнадцать - глядела волком, и Сенцов даже через игрек-передатчик чувствовал, как она прижигает всех взглядом.
- А, Звонящая, у нас тут кое-что произошло, - осторожно начал Репейник, опасаясь, как бы начальница не скушала его, выпрыгнув из голографического экрана.
- У Репейника из бокса кто-то выкрал подопытного, пробросив его через хронокоридор! - доктор Барсук внезапно вывернулся из-за спины Красного, прокрался к передатчику и стукнул Звонящую пыльным мешком из-за угла...
- Ай! - Репейник хлопнул себя по лбу в ужасе, Барсук потирал ручки, довольный.
- Ну! - злобно рыкнула Звонящая, злобным движением вырубив связь...
Скорее всего, она сейчас примчиться на крыльях молний и начнёт всех испепелять...
- Зачем вы влезли, Барсук?? - Репейник насыпался на толстого доктора, сжав кулаки.
- Ваше ЧП размером со слона! - ехидненько заметил Барсук, отойдя на пару шажков назад, чтобы бесноватый Репейник его не зашиб. - Я решил, что нужно немедленно о нём сообщить, чтобы не терять драгоценное время и не увеличивать масштабы вашего ЧП!
- Та это вообще не ваше дело! - взорвался, было, Репейник...
- Он прав! - Сенцов внезапно решил влезть, рубанув стальным голосом, и встал между Барсуком и Репейником, как рефери между сцепившимися боксёрами. - Брэйк! Репейник, я думаю, в "бункере Икс" сохранились записи Миркина, которые помогут нам привести в порядок твой бокс - и чем раньше тем лучше!
- Много вы понимаете! - огрызнулся Репейник, но тут в поруганный бокс вдвинулась суровая Звонящая.
- Ну? - осведомилась она, рыча, а в руке её сверкал игрек-пистолет, нацеленный под ноги Репейника... или Сенцова, который топтался около Репейника. Сенцов на всякий случай отошёл от него подальше, и убедился, что Звонящая, всё-таки, избрала мишенью Репейника, а не его.
- Ну, Барсук, тебе, кажется, всё уже сказал... - пролепетал Репейник, пытаясь выбраться из-под прицела, но Звонящая прочно держала его на мушке.
- Твой бессбойный бокс - ни к чёрту, а ты - просто офисный планктон! - постановила Звонящая и пустила под ноги Репейника одну-единственную пулю, которая оторвала подошву от его ботинка, не задев ноги.
- Ой! - заныл Репейник, отсткочив, а Звонящая, выстрелив под его несчастные ноги ещё пару раз, отогнала пробойщика от Барсука и пригвоздила учёного, приперев его к стенке.
- Так, насколько я поняла, вы разбираетесь в проблемах с трансхронами лучше Репейника! - рявкнула она. - Объясните мне, Барсук, почему наш Репейник потерял Новикова?
- Никого я не потерял... - попытался влезть Репейник, но Красный ненавязчиво отпихнул его подальше и тихо сказал:
- Не буди собаку - её и так уже разбудили...
- Потому что тот, кто его забрал, применил метод деосцилляции! - тоном крупного специалиста изрёк доктор Барсук, заложив пухленькие ручки за спину и приняв профессорскую позу. Словно на кафедре стоит, а не под прицелом игрек-пистолета и огненных очей Звонящей.
- То есть, вы считаете, что его кто-то забрал?? - Звонящая сейчас же выхватила суть вопроса и надвинулась на учёного ещё свирепее, а тот словно не замечал её, продолжая самозабвенную лекцию:
- Спонтанно проброситься из бессбойного бокса никто не может - для этого и существуют бессбойные боксы! А здесь я пронаблюдал такую остаточную дыру, что невольно содрогнулся от мысли о методе деосцилляции!
- Что за метод? - осведомился Звонящая, как допрашивающий гестаповец.
- Деосциллятор создаёт обратные колебания сверхмалой амплитуды, которые вызывают хроносбои в различных точках пространственно-временного континуума! - сообщил Барсук, улыбаясь, как заумный декан, ставящий студенту жирный "неуд." и отчисляющий его. - Всегда существует по две точки деосцилляции, в которых возникают симметиричные хроносбои!
- Послушайте, Барсук, - Звонящая, наконец-то сдулась, убарала пистолет, и принялась искать место, куда бы ей присесть, однако в бессбойном боксе Репейника из мебели были только бесполезные подставки для цветов
- Принеси ей стул... - шёпотом сквозь зубы попросил Красный Репейника. - Видишь, выпустила пар?
- Нельзя! - шёпотом отказался Репейник, выпинаясь из цепких рук Красного. - Тут и так уже прошёл один хроносбой! Хочешь второй?
- Из-за стула? - неповерил Красный.
- Та даже из-за булавки! - настоял Репейник. - И вообще, всё, что тут несёт этот колобок - полнейшая профанация и чушь!
- Так, вяжи шушукаться! - шикнула на них Звонящая, развернув корпус. - Я с Барсуком разговариваю, а вы мне мешаете!
- Всё, я - могила... - шепнул Репейник, который уже у самой дальней стены топтался, лишь бы под пулю не попасть.
- Вот-вот, ловлю на слове! - сурово фыркнула Звонящая, вернувшись к Барсуку. - Барсук, в срезе Траурихлигена мы видели башню посреди леса, но не смогли пробраться внутрь. Вы что-нибудь о ней знаете?
- Знать доподлинно я не могу, потому что турист держал меня в подземельях! - пропел Барсук, не теряя своего страшного, ледяного спокойствия. - Но моё предположение таково: вы нарвались на деосциллятор! Это хорошо, что вам не удалось туда попасть! С вашими дилетантсткими замашками вы примитивно и просто нажали бы не на ту кнопку, вызвав схлопывание континуума и конец света!
- "Супер"! - оценила Звонящая, сложив руки на груди, нервно закрутилась по пространству бокса. - Старлей, какие животные были поблизости от владений Траурихлигена? - внезапно она набросилась на Сенцова, а Константин, который совсем этого не ожидал, даже отпрыгнул.
- Давай, Старлей, напряги мозг, или там у тебя стюдень со слизняками?? - Звонящая принялась напирать, хватаясь за пистолет, и Константин заставил свои мозги работать быстрее - он же всё-таки, дознаватель, а не "стюдень со слизняками"...
- Кошки... - вспомнил Сенцов. - Точно, кошки! Лесные кошки, и просто - кошки... А других зверей, вроде не видно было...
- Олени с зайцами ещё! - напомнил Красный. - И - кошки тоже!
- Я нашла вторую точку деосцилляции! - вдруг постановила Звонящая, громко хлопнув в ладоши. - Репейник, ты понял, как Траурихлиген надул тебя??
- А... где эта вторая точка? - глупо булькнул Сенцов, топчась, а страх уже терзал его, кусая изнутри. Ему ещё придется встретиться со страшным Траурихлигеном... и Траурихлиген не этот раз не оставит его в живых...
- В квартире Сердюка и Харлампиева! - вколотила Звонящая, надвигаясь на Репейника. - Видишь, я сделала твою работу за тебя!
- Стоп! Стоп! Стоп! - Репейник вышел из себя, замахал руками, чтобы призвать всех к тишине. - Во-первых, вы сейчас заведёте наше следствие в тупик! А во-вторых, мою работу за меня невозможно сделать! Эрих Траурихлиген был обработан игрек-ликвидатором памяти, из-за чего выбыл из игры! Навсегда! А ваш деосциллятор - это штуковина, невозможная в природе из-за хроносбойного коэффициента единица! То есть, при каждом его запуске случается необратимый хроносбой! И любой инженер, если он не полный идиот, никогда не пошёл бы на запуск деосцилляции континуума!
- Репейник, ты отстал от жизни! - грозно отрубила Звонящая, топнув ногой. - Я это поняла, когда услышала про хроносбой в твоём бессбойном боксе! Я согласна только с "вышибалкой", а вот вопрос деосциллятора я поставлю ребром! Барсук, Миркин мог построить Теплицкому деосциллятор?
Звонящая так прочно вцепилась в деосциллятор, что Репейник решил ей не мешать - пускай, побарахтается в болоте, в котором ничего не знает, срежется и сама прибежит к нему за верном решением!
- К сожалению, это исключено! - Барсук принялся отрицать, мотая головой. - Теплицкий очень хотел деосциллятор, но мой уважаемый коллега Миркин первоклассный упрямец, и не пойдёт на такой риск даже если Теплицкий снова сошлёт его "на рыбку"!
- А кто ещё мог построить деосциллятор? - осведомилась Звонящая, пугая всех своим неуёмным напором.
- Только Траурихлиген! - неумолимо настаивал Барсук, смотря на неё в упор, как на глупую куклу.
- Траурихлиген - забацанный обормот! - Звонящая попыталась отрубить, но Барсук только ехидно хмыкнул.
- Хы! Не обольщайтесь, мадам! - хохотнул он, прохаживаясь.
- Так! - Звонящая пропустила смешки мимо ушей, твёрдо решив работать. - Действуем так: я возвращаюсь в "бункер Икс" и ищу в миркинских "опусах" информацию о деосцилляторе! Репейник - ты топаешь в свою пробойную, ищешь информацию о деосцилляторе в игрек-нете и ловишь сообщения, которые я буду тебе присылать! Мы должны составить полнейшее и точнейшее представление о деосцилляторе и процессе деосцилляции, и по возможности построить свой деосциллятор! Ясно тебе, Репейник??
- Но?.. - огорошенный Репейник попытался, было, возразить, но Звонящая ясно дала понять, что избежать деосциллятора он не сможет, наставив на пробойщика пистолет.
- За дело! - приказала она, топнув ногой.
- А мы? - Красный задал этот вопрос за троих: за себя, за Бисмарка и за Сенцова, чтобы выяснить, какая дурная и опасная работа на сей прижмёт их плечи?
- Все в Лас-Вегас! - выгнала их Звонящая. - Вы, пока что, только мешаете! Я вызову вас, когда найду работу для амбалов!
- Мы, значит, амбалы? - хихикнул Красный, довольный тем, что сможет сегодня обчистить энное количество игровых автоматов с помощью своего игрек-компа.
- Амбалы, амбалы! - кивнула Звонящая, развернувшись, чтобы отправиться в "бункер Икс". - А ты, Репейник, давай, дуй работать! Сейчас на тебя свалится очень много тяжёлой умственной работы, которую ты любишь!
- Чёрт... - пробормотал Репейник, уныло уползая.
- Так, амбалы! - улыбнулся Красный, потирая свои алчные ручки. - Айда! Нас ждут тонны счастья и веселья!
- Я... не поеду, - отказался Сенцов, который уже придумал для себя на эту ночь другие планы.
- Чего? - удивился Красный, моргая глазками. - В Лас-Вегасе так классно, а ты будешь на пыльной Базе торчать?
- Я поспать хочу... - отбоярился Сенцов.
- Ну, ты и засоня! - возмутился Красный. - Ты смотри, всю жизнь проспишь!
- Идём, амбал! - Бисмарк схватил Красного за рукав и потащил прочь из бокса, к стоянке, чтобы лететь в Лас-Вегас и не разводить праздных разговоров, теряя время. - Ночь коротка, а завтра - на работу!
- Старлей, ты об этом пожалеешь! - пообещал Сенцову Красный, утаскиваясь вслед за Бисмарком.