Сенцов идёт на свидание.
Сенцов уже во второй раз за день сегодняшний наведывался в гости к Суслику. "Грызун" дрожал коленками и потел спиной - ему совсем не по душе были частые визиты милиции. Во-первых, самому страшно, во-вторых, милиция распугивает и поставщиков, и клиентов. Но Суслик не мог просто так сказать Сенцову "Уйди!", он мог только отвечать на вопросы.
Оперуполномоченный Константин Сенцов и его стажёр опять насыпались на Суслика, потребовали его опознать какой-то фоторобот. Суслик глядел на предложенный портрет незнакомца, как на новые ворота, не знал, что сказать. Такой субъект ни разу не "засветился" у Суслика ни поставщиком, ни клиентом, никем. Суслик его не знал и ответил Сенцову честно:
- Я не знаю.
- Неужели? - изумился Сенцов, разглядывая ассортимент Суслика, разложенный на сером брезенте. Сейчас - протянет руку, ухватит что-нибудь подороже и начнёт угрожать "пробоем"...
- Вот вам крест, Константин Константинович! - принялся божиться Суслик. - Если не знаю, то не знаю! Впервые вижу!
- Так, - кивнул Сенцов и прошёлся туда-сюда мимо палатки неторопливым шагом экзекутора. - Тогда спросим Аську. Приходила сегодня Аська?
- Нет, не приходила, Константин Константинович! - честно ответил Суслик, отодвигая смартфоны подальше от Сенцова, чтобы не схватил.
- Так, - снова кивнул Сенцов, как настоящий инквизитор. - Тогда скажи мне, где она живёт, мы сами к ней съездим!
- Да откуда же я знаю, где эта Дылда скрывается?? - опешил Суслик, который, действительно, в гостях у Аськи Колоколко никогда не бывал... Да и сама Аська не спешила сообщать ему свой адрес.
- Бомжиха она! - выпалил Суслик, ёжась под пристальным взглядом опера Сенцова. - Со свалки на свалку кочует!
- Чёрт! - плюнул сквозь зубы Сенцов, решив, что ему просто необходимо выцарапать Аську Колоколко на свет божий и допросить. Иначе ему ни за что не отыскать убийцу бомжей и так же можно будет попрощаться и с похитителем смартфонов и с премией за месяц...
- Но, - быстренько поправился Суслик и явил на свет божий устаревший обшарпанный мобильник, которым сам пользовался вот уже лет шесть подряд. - Я могу Потапычу звякнуть, Потапыч знает, где Аська торчит и где тусуется!
- Что это ещё за Потапыч там у тебя завёлся? - скосил недоверчивый глаз Сенцов, который никакого Потапыча не знал.
- Потапыч у меня батарейки спускает, - раскрыл секрет Суслик. - Несет, не знаю, откуда и - мне. Он как-то Кузьмича приводил, а Кузьмич же вместе с Аськой на дело ходит!
- Ладно, давай, доставай своего Потапыча... - разрешил Сенцов, то и дело, поглядывая на часы. Час дня, но время-то бежит со скоростью света, оглянуться не успеет Сенцов, как станет пять часов, а за Катей он должен зайти в шесть...
Суслик деловито щёлкал своим престарелым мобильником, а стажёр Ветерков топтался, огибая две большие лужи, и разглядывал ассортимент сбытчика, который раскинулся на сером брезенте, покрывшем прилавок. Сенцов наблюдал за ними безо всякого интереса, и даже не видел ни одного, ни другого - перед глазами вырастала Катя и... уходила к другому.
- Алё? Алё? - зашепелявил Суслик, дозвонившись до таинственного своего Потапыча. - Потапыч? Слышь, ты мне Дылду притарабанить смогёшь? Да? Да. А когда? Но почему? Да я тебе за батарейки всю сумму отстегну! - Суслик чуть ли не разразился горючими слезами - видимо, за Аську Потапыч требовал солидный гонорар, который Суслик не сгрузил бы ему ни за что на свете, не виси над ним Сенцов. - Мало? Тогда сколько? Не облезешь?? - крысьи глазки "грызуна" вылезли на низкий лобик. - Ладно, ладно, хорошо, только выцапай мне Аську... По рукам... - закончив разговор совсем печальной ноткой, Суслик состроил "бровки домиком" и положил престарелый телефон-"мыльницу" мимо кармана. Телефон упал на брезент прилавка и гармонично вписался между Ай-фоном и "Сони Эриксон Иксперия Икс-10".
- Ну? - осведомился Сенцов, понимая, что у него на день сегодняшний остаётся катастрофически мало времени, он не успеет в кино, и Катя обязательно уйдёт к другому уже не в видении, а по-настоящему.
- Потапыч "магарыч" запросил, - протарахтел Суслик, теребя полуоборванную пуговку на несвежей и запятнанной своей курточке.
- Сколько? - громыхнул Сенцов, уперев кулаки в свои бока.
- Тыщу! - простонал Суслик и даже пустил слезу, комкая кулаком свой воротник.
- Гривен? - уточнил Сенцов, не забывая о Кате.
- Баксов! - заскулил Суслик, едва не хлопнувшись перед Сенцовым на колени. - Баксов, понимаете, Константин Константинович?! А у меня нету столько! - "грызун" уставился в переносицу Сенцова, надеясь на то, что Константин заплатит Потапычу сам всю "тыщу".
- И что ты ему ответил? - осведомился Сенцов, не замечая, как его левый башмак опустился в буро-зелёную воду одной из луж - большей.
- Сказал, что отстегну тыщу! - суетливо заявил Суслик, измяв свой воротник до состояния тряпки. - А то сорвался бы с крючка!
- Молодец! - стальным голосом командарма похвалил "грызуна" Сенцов. - Стажёр! - позвал он Ветеркова, который уже надумал прикупить для себя один из смартфонов Суслика. - Давай, бросай глазеть и смотри, как работает милиция, тебе пригодится!
***
Человек по имени (или по отчеству?) Потапыч приехал часа через полтора. Константин всё это время вертелся у ближайших к Суслику палаток и даже купил два диска: сборник боевиков со Шварценеггером и мультики "Ну погоди!", полное собрание. Мультики Сенцов подарит Кате - она просто обожает "Ну погоди!", а боевики сам будет смотреть - по-сенцовски, с попкорном и... в ботинках...
Ветерков тоже что-то купил - скорее, для вида, чтобы на него не косились ушлые продавцы-"пираты".
Константин Сенцов ожидал, что облик Потапыча окажется вплотную приближен к облику его "друзей" Аськи Колоколко и "Барибала" Кузьмича. Однако Сенцов ошибся: среди разношёрстных покупателей вдруг возник высокий и худощавый гражданин, одетый странно: в серый костюм с галстуком. Заметив его, Суслик подал Константину знак: раскашлялся, изобразив простуду. "Это - Потапыч??" - изумился Сенцов и, ненавязчиво отодвигая в сторонку других людей, что заполонили радиорынок, направился к выцветшей "американской" палатке, у которой застопорил свой уверенный ход таинственный и странно интеллигентный Потапыч. Константин не спешил приближаться к палатке Суслика: он двигался осторожно и незаметно, как мангуст, подкрадывающийся к обедающей кобре. При этом он зорко наблюдал за Потапычем, как тот с "учёным видом знатока" перебирает товар, который предлагал покупателям Суслик. Что-то Сенцов никогда раньше не видал в кругу Суслика этого странного щёголя. Не очень-то он похож на батареечного несуна... Интересно, когда это Суслик снюхался с ним?? Константин не стал дожидаться, пока его стажёр оторвётся от дисков с компьютерными играми и обратит внимание на работу. У него не было времени на эту мышиную возню, Сенцову нужно было побыстрее взять щеголеватого Потапыча за жабры, вытрясти из него Аську, а потом - скоренько скакать домой, избавить свой подбородок от мерзкой щетины, приодеться и идти к Кате...
Потапыч тем временем ничего у Суслика не купил, а молча обогнул прилавок и вдвинулся в палатку, оттеснив Суслика в сторонку. Тут же и Сенцов выполнил скачок сайгака, обскакал какого-то медлительного толстяка, очевидно, заядлого геймера - простой обыкновенный человек не станет занимать свои руки семнадцатью дисками компьютерных игр - и тоже вдвинулся в палатку Суслика вслед за Потапычем.
Суслик топтался в глубине палатки, красно-бело-синяя ткань бросала на его серенькое личико полосатые отсветы. Кинув проворный и вороватый взгляд сначала на Потапыча, потом - на Сенцова, он суетливо заявил:
- Знакомься, Потапыч, это - Сенцов... Константин Константинович... Он...
Видимо, Суслик собирался прибавить, что Сенцов из милиции, однако Потапыч перебил его таким вопросом:
- Константинович? Хм... Хм... Чо, Дылда спёрла у него трубу, чи шо? - он обладал "бархатным" баритоном потомственного олигарха или аристократа, однако без стеснения плевался жаргонными словечками, как бандит или бомж.
- Нет, тут другое... - залепетал Суслик, и был снова перебит - на этот раз - Константином.
- Милиция, - заявил Сенцов голосом адмирала флота, заставив интеллигентного Потапыча попятиться. - Мне необходимо чтобы вы, гражданин, показали мне жилище гражданки Колоколко Анисьи. Я знаю, что эта гражданка вам знакома!
- Ми... ми... - пролепетал Потапыч, путаясь в слове "милиция", вмиг растеряв всю чопорность. - Но... но...
- Вот тебе и "но"! - поддал желчи Сенцов, курсируя по палатке, как царь. - И, как ты уже понял, Потапыч, "тыщей" тут не пахнет, а пахнет для тебя солидным сроком. Мне тут кое-кто поведал про тебя, и я думаю, что да, да, тебе надолго придётся покинуть город, если кто-нибудь ещё узнает о твоих "батареечных подвигах".
Потапыч при этом смертельно бледнел и отодвигался подальше от Сенцова, словно бы перед ним вдруг выросла Костлявая и взмахнула косою.
- Но я могу всё замять, - продолжал Константин Сенцов, чувствуя, что Потапыч действительно, грязен на руку, как чушка, и попался на его крючок. - Жилище гражданки Анисьи Колоколко - и всё, Потапыч, можешь спокойнёхонько отправляться восвояси!
- Да, да, конечно, - живенько согласился Потапыч, глотая слюну в попытке проглотить комок, что застрял у него поперёк горла. - Если хотите, Константин... Константинович, можем поехать на моей машине...
У него ещё и машина есть! Вот это - Потапыч, друг бомжей! Неужели, на батарейках заработал?? Не верится, что-то...
- Нет, спасибо! - отказался Сенцов от чужой машины. - Поедем на моей, служебной. Показываешь мне Колоколкин "терем" и можешь идти на все четыре стороны!
Потапыч согласился на всё - Сенцов подозревал, что у него слишком грязные руки, чтобы отказываться. Кажется, Аська Колоколко для этого Потапыча - мелкая сошка, которую не жалко сбросить милиции... Уж не связан ли Потапыч с пропавшими смартфонами Чижикова?
- Суслик, тебя я попрошу остаться! - приказал Сенцов, покидая палатку, а мелкий "грызун" едва ли не взвизгнул от радости за то, что его оставляют в покое.
Потапыч же растерял всю свою солидность. Он уже не шагал с гордо поднятой головой, Потапыч семенил прищемлённой крыской и ёжился под взглядом Сенцова, который, по-видимому, являлся для него свинцово-тяжёлым. Да, надо бы законопатить этого субца и пробить - авось, на его совести висит большая тайна? Чёрт, какие странные словечки иногда возникают в сенцовской голове: "законопатить", "пробить"... Где он их нахватался?? Сенцов не знал. Он просто проводил трясущегося под дорогим костюмом Потапыча к свей машине и гостеприимно распахнул перед ним переднюю дверцу. Сенцов решил посадить Потапыча около себя, чтобы тому было легче показывать дорогу.
- Пожалуйста, - Сенцов пригласил Потапыча садиться в кабину, и тут же увидел перед собою стажёра, который непонятным образом оказался у Потапыча за спиной. В руках Ветеркова торчало целых четыре диска, и на обложке верхнего из них, который видел Сенцов, значилось: "Квейк-3". Дуется в игрушки с компьютером, салага... Скоро забудет обо всём на свете и сделается таким же, как тот жирный геймер!
Потапыч забрался в служебную машину Сенцова с опаской - подозревал, что его сейчас повезут в отделение и закинут в камеру. Вообще, правильно подозревал: Сенцов решил, что после того, как Потапыч рассекретит для него жилище Аськи - он закрутит ему ручки и отволочёт в Ровд. Там Потапычу придётся познакомиться с Фёдором Фёдоровичем и Крольчихиным и поведать им про свои батарейки. А может быть, и про смартфоны...
Стажёр Ветерков единолично расположился на заднем сиденье и ехал там олигархом, закинув ногу на ногу, как в лимузине. Сенцов видел его в зеркало заднего вида и крикнул, не оборачиваясь:
- Э, на галёрке, ты там не расслабляйся, а напряги мозги! Подумай-ка, кем бы мог быть тип на фотороботе!
- Беглый зек! - не задумываясь и не меняя позы, выпалил стажёр, глядя в окошко на проносящиеся за ним многоэтажные дома и другие машины. - Прятался в лесу, а потом - прибрал к рукам тех двух дезертиров. Одного, возможно, зажмурил, а второго взял в плен! Нужно узнать, где были прописаны Новиковы до того, как их "забрили", и есть ли у них какая-нибудь родня в Донецке, а потом - проверить все адреса! Думаю, что они скрываются у Новиковых, больше негде!
"Ишь, шустрый какой!" - подумал про себя Сенцов, следуя по шоссе туда, куда указывал худой палец Потапыча. А хотя, этот стажёр не такой уж и тупой, из него может быть, выйдет мент, если он не напортачит так же, как "Мышкин-Крыскин" и не вылетит из отделения с реактивной струёй!
Константин Сенцов ехал вперёд, сворачивал, выписывая серпантины, переехал через трамвайные пути и вскоре оказался в частном секторе. По обе стороны дороги торчали разношёрстные дома: Константин видел почерневшие кособокие избухи, вросшие в землю, а рядом с ними колоссами возвышались элитные коттеджи "владельцев зелени". Константин подозревал, что Аська Колоколко скрывается где-то здесь, в одной из избух - какой-нибудь ничейной, заколоченной, но Потапыч велел Сенцову ехать всё дальше и дальше. Вскоре и частный сектор остался позади, "Дэу" Сенцова съехала с шоссе на грунтовку и помчалась по рыхлой влажной земле, расшвыривая её в стороны колёсами.
- Э, Потапыч, ты меня не надуваешь? - недоверчиво осведомился Сенцов, не заметив ни одного дома, домика, домишки в радиусе, насколько видел глаз.
- Нет, нет, начальник, как можно? - интеллигентно возразил Потапыч, ёрзая в кресле. - За этим пустырём начинается заброшенный район, там и живёт ваша гражданка Колоколко!
- Ну-ну... - пробормотал Константин, впившись взглядом в корявую дорожку, сбавляя скорость, чтобы не перевернуться на крышу и не упасть в яму.
Ветерков на заднем сиденье молчал, Потапыч заметно нервничал и всё сильнее ёрзал, будто бы под ним торчали гвозди. Сенцов крутил руль, двигая машину вперёд, и ненароком глянул на часы. Три часа сорок минут - катастрофическое время. Уже почти четыре, за Катей нужно зайти в шесть, а до жилища Аськи он пока не добрался... Потом ещё допрос Аськи съест часа два... Нет, Катя точно уйдёт к другому, потому что Сенцов пробыкует свидание, и домой припрётся где-то в полночь, не раньше.
Константин миновал и пустырь, и лесочек, который начался за ним. И тут на горизонте, в свете солнца забрезжили очертания неких построек, похожих на дома.
- Во-он её райончик! - "включился" Потапыч, и Сенцов почувствовал облегчение: добрались! Константин украдкой глянул на часы: 16:35! Облегчение сменилось свинцовым грузом в желудке: полпятого, за Катей заехать в шесть, Аська не найдена, не допрошена... А ещё отчитываться Крольчихину и ехать назад!! Всё... Катя вновь встала пред очи Константина и ушла к другому...
Заброшенный район, который гражданка Анисья Батьковна Колоколко облюбовала своим жилищем, кажется, был заброшен ещё с самой войны. Константин слыхал про это место пару раз, и на бомже-бандитском жаргоне оно именовалось "Трандибуляторный район". То, что Сенцов издалека принял за дома, представляло сбою выщербленные ветрами, дождями и снегами коробки, крошащиеся и сыплющиеся прямо на глазах, утопающие в редкостно буйной зелени. Зелень не давала прохода, порою сквозь неё приходилось протискиваться. Корни змеюками лезли под ноги, заставляя спотыкаться. Константин спотыкался, но держался за древесные стволы и оставался на ногах, а вот стажёр Ветерков - тот упал раза три - всё носом, потому что не успевал подставлять руки. Потапыч же куницей шмыгал среди деревьев, кустов и бурелома, удаляясь. Порой Сенцов даже терял его из виду и думал, что Потапыч надул их со стажёром и сделал ноги. Тогда Константин ракетой бросался вперёд, находил в растительности вытянутый силуэт Потапыча и успокаивался: вот он, родимый, не сорвался с крючка! А туда ли он ведёт? Или просто запутывает след? Всё, если через пятнадцать минут Сенцов не увидит Аську - он побьёт Потапыча, плюнет на всё и поедет к Кате.
Потапыч ползал в проклятых зарослях, казалось, целую вечность. Он огибал деревья, выискивая некие тропки с остатками давешнего асфальта, подлезал под косматые ветви... Сенцов глядел по сторонам и ему казалось, что Потапыч бродит кругами, вертится, и водит за нос. Чего он ждёт? Что Сенцов выпустит его из виду и позволит скрыться?? Фигушки, Сенцов не такой дурачок, чтобы выпустить, он следит за Потапычем орлиным взором! Или Потапыч сам заблудился?? Ну, это нормально в такой-то чащобе! Константин часто цеплялся ногами за большие камни, наполовину скрытые травой и кустами. Кажется, он изуродовал свои туфли, теперь, чтобы попасть к Кате - ему придётся ещё и переобуваться..
Внезапно в кармане Сенцова раздалась трель - ему кто-то позвонил на мобильный телефон. И Константин ужаснулся: Катина мелодия!
- Э, Потапыч, стой, мне тут поговорить нужно кое с кем! - крикнул он Потапычу, который успел достаточно далеко отбежать.
Потапыч прополз метра полтора и заклинился, озираясь.
- Стажёр, пригляди за ним! - приказал Константин Ветеркову, и стажёр послушно прошёл вперёд, догнав Потапыча.
Дрожащей рукою Сенцов принялся искать телефон, а другую дрожащую руку - с часами - поднёс к глазам. 17:06 - показали часы, и Сенцов едва не выронил мобильник, который уже успел схватить и вынуть из кармана.
- Алё? - проблеял Константин, поднеся к уху телефонную трубку.
- Привет! - послышался из неё голосок Кати - счастливый и довольный голосок, потому как Катя была уверена в том, что Сенцов сегодня будет стоять перед нею, "как лист перед травой". - Ну, что я думаю, планы не изменились? - осведомилась она, пропустив капризную нотку.
- Нет, нет! - поспешил отказаться от реальности Константин. - Я заеду к тебе через часик! - обнадёжил Сенцов, прекрасно понимая, что не выкарабкается и до утра. Попробуй, выкарабкайся, когда забурился в такой лес!
- Я жду! - елейным голоском счастливой невесты раздушила Константина Катя и повесила трубку.
В ухе у Сенцова раздался щелчок, потом посыпались короткие гудки. А Сенцов всё торчал, стёртый в порошок, держал у уха телефон и слушал, слушал, как гудят эти гудки, считая его секунды...
- Эй, напарник?! - заорал где-то на другом краю реальности Ветерков, призывая Сенцова к дальнейшему движению. - Идти пора, а то вон, солнышко там!
Сенцов по инерции глянул на небо и увидел солнце, которое неотвратимо ехало на запад. Летом, конечно, солнце ныряет за горизонт попозже, чем зимой, но всё равно, время от этого медленнее не пойдёт, и к Кате Сенцов должен хоть на космолёте, а прилететь "через часик"...
Константин отлип от места и пополз вперёд, думая о том, что по-хорошему ему нужно закруглиться и отправляться к Кате. Но...
Лес кончился, Потапыч выскочил на ровненькое пространство, по сторонам которого торчали реденькие зачахшие деревья и кусты, чьи ветки пестрели чёрными ягодами. Среди этих деревьев и кустов высился дом. Трёхэтажный, широкий и основательный дом без крыши, ободранный весь, с заколоченными окнами без стёкол. Кое-где на доме сохранились остатки раритетной лепнины в виде каких-то цветов и завитушек, окна были высокие и узкие, а над одной из стен возвышался полуразрушенный мезонин. Увитый пышными плющами, этот дом казался полным призраков и всяких тварей из пекла, которые впиваются в шею и высасывают кровь...
- Довоенный дом! - тихо присвистнул Ветерков, разглядывая остатки мезонина и потрескавшуюся, отпадающую лепнину.
- Вот тут кантуются! - буркнул Потапыч, остановившись перед этим зловещим разрушенным домом. - Ну что, мне идти, или как? - осведомился он, обернувшись и поглазев на Константина Сенцова через узкое плечо.
- Нет! - отрезал Сенцов, выдвигаясь из зарослей, направляясь к Потапычу широкой ментовскою походкой. - Иди, только внутрь! Потому что засядешь далеко и надолго, если надул!
- Да я правду тебе сказал, старлей! - захныкал Потапыч, бочком отодвигаясь в сторонку, к кустам.
- Сейчас, глянем! - не поверил Сенцов и пихнул Потапыча в спину рукою, подгоняя поближе к дому. - Кстати, как в него попадают? - поинтересовался он, оглядев щербатое строение сверху до низу и не найдя ни единой лазейки.
- Да есть там нора... - проворчал Потапыч и нехотя отправился куда-то вдоль серой ободранной стены, из которой вываливалась штукатурка и мелкие кусочки кирпича.
- Нора? - уточнил Сенцов, следуя за Потапычем попятам, чтобы тот ненароком не улизнул в свою "нору".
- Нора! - угрюмо согласился Потапыч. - Аська Дылда только в норах живёт!
- Ладно, - согласился Сенцов, а перед ним стояла Катя и по этой вот, мощёной, но побитой дорожке уходила к другому...
Потапыч недолго тянулся вдоль стены - пройдя до угла, он остановился и согнулся пополам.
- Тут, - изрёк он, показав пальцем куда-то вниз, где колосились пышные сорняки.
Сенцов зорко вперился туда, куда тыкал крючковатым пальцем Потапыч и увидел, что там и правда - нора. В стенке дома кто-то когда-то чем-то пробил брешь - неширокую тёмную дырку, ведущую куда-то туда, внутрь. Константину почему-то не хотелось туда влезать, веяло из дырки сыростью и холодом.
- И это вход? - небрежно бросил он, скрывая суеверные страхи.
- Другого нету, не в ресторане! - огрызнулся Потапыч и тут же спросил:
- Мне лезть?
- Естественно! - настоял Сенцов и буквально запихнул Потапыча в дыру, толкнув в бок коленкой.
Потапыч завалился под сырую сень довоенных кирпичей и забарахтался там, ноя:
- Убил, старлей, тут же камни!
- Не развалишься! - отпарировал Сенцов, засветил карманный фонарик и проворно подлез под низкий свод "норы".
Константин оказался в сыром и мрачном воздухе, наполненном какими-то звуками, похожими на стоны или тихий плач, или безумный смех... Скорее всего, это сквозняк, но страшно, словно в пещере сатаны... На улице висел день, но тут было темно из-за толстых досок, которые наглухо заткнули все окна.
Сенцов надвигал фонарик на стены, а стены были серые, сырые и одинокие, словно стены настоящего склепа. И как можно тут жить? Пусть даже и Аське Колоколко??
Стажёр Ветерков влез самым последним и, влезая, оступился. Он полетел на пол, гулко стукнувшись, и заныл, потому что ударился.
- Осторожнее, медведь! - проворчал Сенцов, понимая, что сам не упал только потому что ему повезло. - Вставай уже, увалень!
- Сейчас! - спокойно ответил Ветерков и лёгким прыжком вскочил на обе ноги. Сенцов про себя признал, что не смог бы так сделать даже за деньги, но не сказал об этом, а только проворчал:
- Кузнечик!
В руках стажёра тоже возник фонарик, он зажёг его, рассеяв мглу, и Сенцов понял, что фонарик стажёра куда мощнее и лучше, нежели его собственный.
- Ну что, идём? - весело осведомился Ветерков, сделав большой шаг вперёд.
- Ползи уже! - пробормотал Сенцов, пытаясь представить себе того, другого, к которому уйдёт от него Катя.
Ветерков, не обременённый ни свиданиями, ни отношениями, бодро потопал в серую глубь дома, унося свой мощный фонарик. Потапыч тащился около него, опасаясь нырять в темноту. Сенцов же всё одиноко стоял, держа фонарик так, что свет его летел вверх и упирался в обшарпанный, отсыревший потолок.
- Напарник! - крикнул откуда-то из-за поворота Ветерков, и его голос повторило звонкое эхо. - Идём, а то потеряешься!
- Та, иду, не разрывайся! - огрызнулся сам себе Сенцов и потянулся вперёд, угрюмо глядя под ноги, чтобы не встретить кирпич или хлам, о который можно споткнуться. Константин быстро догнал Ветеркова и Потапыча, но всё равно, держался последним, в стороне от них, чтобы никто, особенно, стажёр, не заметил, какие невесёлые думы гложут Сенцова. Взгляд Константина поминутно охватывал циферблат часов, вырывая из темноты светящиеся электронные цифры: 17:32. Всё, свидание утеряно, Константин даже на ракете не успеет к Кате вовремя, и Катя уйдёт к другому. К такому, всему из себя, в дорогом костюме с отливом, с приглаженными волосами, с "Порше" и с собственным банком. Он будет одаривать её всякой всячиной и никогда не пробыкует поход в кино...
Размышляя о Кате и о виртуальном банкире, Сенцов не заметил, как стажёр и Потапыч впереди него застопорились, и даже едва не налетел на спину Ветеркова. Остановившись вовремя, Константин понял, что всё, Потапыч привёл их со стажёром куда нужно - большая захламлённая комната, посреди которой торчала железная бочка. В бочке уютным оранжевым пламенем потрескивал тёплый костёр, а вокруг неё валялись косматые, грязные тулупы. Под тулупами кто-то лежал - Константин явно различал холмики: лежащих людей. Кажется, пора ему действовать. А он стоит тут, боится банкиров.
Константин Сенцов пробился в авангард, напустив на себя непробиваемую уверенность настоящего мента. Он легонько пихнул башмаком ближайший к нему "холмик" и громогласно потребовал:
- Так, граждане, просыпаемся, милиция!
"Холмик" зашевелился, недовольно загнусил, забормотал, а потом - тулуп свалился, и из-под него показалась кудлатая, разноцветная башка, похожая на голову крупного примата. Башка закрутилась, мотая грязными космами, потом показалась тяжёлая рука, потёрла пропитую "морду".
- Ыыыы, хто тут хамит, зараза, грызло раздолбаю и сожру! - разразилась сия "сущность" гнусавым, пропитым и свирепым рёвом.
Константин узнал этот характерный "диалект" - перед ним копошилась сама Аська Колоколко. Ура! Нашлась, дорогуша!
- Так, Аська, давай, вставай! - сказал ей Сенцов, отходя, чтобы Аська не наградила его блохой или вошью.
- Ну и ну... - долетел до Константина изумлённый выдох Ветеркова. "Давай, стажёр, учись работать!" - хохотнул про себя Константин и тут же снова оборотился к Аське.
- Слышь, ментюк! - подала басовитый глас Аська Колоколко, выползая из-под серо-коричневого, латанного тулупа. - У нас тут кадры, шо Шварценеггер!
- Да? - удивился Сенцов, размышляя, что же такое могло произвести на местных "зверей" такое тяжкое впечатление?
- Ы, ментюк! - это из-под другого тулупа явился "Барибал" Кузьмич, потирая свои синяки, наставленные Аськой. - Раньше всё путём было, жили, шо человеки! А теперь??
- Кузьмич! - придвинулся к Барибалу Сенцов, выискав копию карандашного фоторобота, что принадлежал неизвестному "напарнику" дезертира Александра Новикова. - А не знаешь ли ты часом его?
Сенцов надеялся на то, что Барибал опознает незнакомца и скажет, что сталкивался с ним на "узкой дорожке", но ошибся. Кузьмич почесал макушку, расшвыривая блошиные сонмы, и проревел медвежьим голосом:
- Неа, начальник, гадом буду, вот те крест! - он широко перекрестился чумазою левой лапой. - Не видал я такого гуся. Но скажу... - Кузьмич сделал попытку придвинуть расквашенные губищи поближе к уху Сенцова, однако Константин отступил, опасаясь заполучить блоху и задохнуться в "ароматах". - По глазам вижу: отмороженный гад!..
- Дай позырить! - отпихнула Кузьмича Аська Колоколко и уставила в фоторобот выпившие, красные глазки. - Слышь, начальник! - повернула она к Сенцову кудлатую цветную башку. - У нас на хате гусёк как-то закантовался! Такой - ух! Башка с огурец, глазки - шо у твоего типа́!
- А точно, не он? - уточнил Сенцов, примериваясь, как бы ему лучше вырубить Аську, если та полезет в драку.
- Не, не! - отказалась Аська. - Другой какой-то гусь! Сидел во-он там! - она показала испачканной рукою в угол, где сейчас никто не сидел и не лежал. - Мы с Кузьмичом "стипендию" делили, а он глазел, шо на сериал!
- Ага, сидел такой, нахохленный, шо клуха! - перебил Аську Кузьмич. - А оно видно, шо отбитый в смерть! И только всё сопло продувал, да тулупы наши себе нагрёб! Я его отметелить решил и залепил, а он так мне печёнку всю отшлёпал, шо я чуть не крякнул, вот те крест, начальничек, не сажай!
- Та, за что тебя сажать? - огрызнулся Сенцов, злясь на то, что из-за этих вот "зверопотамов" не успевает к дорогой и любимой Кате. - Давай, соберись, Кузьмич и базарь: тут он или где?
- Неа! - отказался Кузьмич. - Вчерася ночью сполз кудысь и с концами! Хто, шо, куды - не в курсах, начальник.
- Но видно, шо сидел! - добавила Аська Колоколко. - И "стипуху" нашу себе гадюка, карманил, кранты б ему были, да сполз, змей!
- Ы, Дылда, ты за "стипуху" не клекочи! - заревел Аське Кузьмич, недовольный тем, что Аська рассказывает милиции о награбленном.
- Грызняк забей! - посоветовала ему Аська и подняла тяжеленный кулак. - Расколю!
- Да я ща сам тебе наваляю! - пьяно изрёк Кузьмич, поднялся на ноги и двинулся на Аську, как боец сумо.
Аська встала в боевую стойку, выпятила кулаки, но тут же на неё налетел Ветерков и ловко скрутил, заставив пасть на разбитые коленки.
- Пустиии! - истошно запищала Аська, потому что стажёр больно заломил её толстую руку.
Сенцов же скрутил Кузьмича, не дав ему нанести удар. Чёрт, ну и блохастый же этот Кузьмич! А вонючий! Сенцов едва не потерял сознание, пока крутил ему ручищи. А если ещё и блоха перепрыгнет - тогда точно, не видать ему Кати... Разве нужен ей блохастый Сенцов, когда против него банкир на "Порше"??
КАТЯ!!! - в голову Константина ударила молния, он сейчас же выпустил Кузьмича и рванул к глазам часы. Кузьмич треснулся об пол, а Сенцов увидел циферблат. 18:03 - это смертный приговор. Он опоздал к Кате на три жизненно важных минуты, и теперь будет казнён... В кармане заплакал мобильник, а Сенцов уже сделался ватным и апатичным: Катина мелодия, Катя звонит, чтобы спросить, где он, а Сенцов тут, развлекается...
- Катенька, ты должна меня понять, я сегодня не приду.... - на одном дыхании выпалил Сенцов, поднеся трубку к уху, не дожидаясь, пока Катя ему что-нибудь скажет.
- Костя? - вопросительно воскликнула Катя на том конце радиоволны.
- Да, да, я осёл, баран, козёл... - зачастил Сенцов, суча ножками. - Но, понимаешь, работа и работа...
- Кто?? - на этот раз Катя зарычала, как разъярённая львица, и Сенцову показалось, что она сейчас выпрыгнет из телефона и загрызёт...
- Ты неправильно поняла... - начал оправдываться Сенцов. - Там Аська...
- Да? - запищала Катя и застучала чем-то очень громко. - Ты променял меня на Аську??
- Нет, нет... - проблеял сокрушённый напором Константин, шатаясь на ногах. - Аська это не то... Аська - она бомжиха, её надо допросить, это по работе...
- Ползи к своей Аське! - заключила Катя и швырнула трубку, оставив Константина наедине с бестолково гудящим телефоном.
- Э, ментюк! - раздалось под боком Константина, и тут же он заметил, что Аська Колоколко дёргает его за куртку.
- Чего? - брезгливо сморщился Сенцов, отпихнув от себя изгвазданную "лапу".
- Там в нас такое чудо-юдо вляпалось! - Аська с рёва перешла на загадочный шёпот, пугая Сенцова. А солнце за слепеньким заколоченным окном всё ниже и ниже съезжало за горизонт, норовя исчезнуть и потопить всё во мраке. Тут нет ни фонаря, и, если солнышко скроется - они не увидят ни зги...
- Да? - уточнил Константин, заставляя себя не бояться, а думать.
- И что же там такое? - голосом Пинкертона поинтересовался стажёр Ветерков, которому надоело топтаться без дела и глазеть на пол и на Кузьмича.
- Стажёр, сторожи Потапыча! - предписал ему Сенцов.
- А я и так сторожу! - отозвался Ветерков, светя своим мощным фонариком в сторону интеллигентного "друга бомжей".
- Та, за хатой нашей, на свалке! - вещала тем временем Аська, скукожившись на полу, уткнув подбородок в коленки. - С неба упало, и встряло туды!
- А потом приходили мужик и баба, всё здесь обшаркали, обнюхали, шо те собаки, и Тухлого куда-то за черти уволокли! - встрял в разговор Кузьмич, перебив Аську. - И я не брешу - у меня тогда на пузырь бабла не было, бо Дылда всё закарманила, и я помню! Помню, как на духу!
- Да? - изумился Сенцов. - И куда же они его?
- В грызло!.. - замахнулась на Кузьмича Аська, но её скрутил Ветерков и посоветовал:
- Цыц!
- А шут разберёт! - продолжал гнусить Кузьмич, подобравшись к бочке с костром, отогревая над огнём свои перепачканные руки. - Чи в ментуру, чи на органы... Скажи, ментюк, есть у тя в ментуре такие менты?
- Как они выглядели? - оживился Константин, подозревая, что хоть какой-никакой, а появился след. Иногда в убогих жилищах бомжей скрываются опасные бандиты...
- Мужик - качок здоровый, весь в крестах да в перстнях и лысый, шо та коленка! - забасила Аська, не дав Кузьмичу и рта открыть. - А баба - такая себе баба, как баба...
- В штанах! - добавил из своего угла пьяный в стельку Кузьмич.
Константин знал на пять с плюсом, что у него "в ментуре" уж точно нет "таких ментов"... Это были какие-то другие "менты"... а может быть, и не "менты" даже, а неизвестно, кто...
- Показывай твоё "чудо-юдо"! - приказал полудикой Аське Сенцов, выгоняя из своей головы горькие мысли об утрате Кати.
- Э-эх... почапали... - вздохнула Аська, недовольная тем, что её разбудили, поднялась на "лапы" и небыстро потянулась куда-то...
Сенцов же отметил, что Дылда тянется совсем не в ту сторону, где был похожий на нору выход, а куда-то ещё... Может быть, там есть другой выход, получше, а Потапыч заставил их лезть в "нору" из вредности...
- Ы, а я? - зверем возопил Кузьмич, копошась под своим тулупом, пытаясь подняться на ноги, но всякий раз валясь на спину от избытка алкоголя в крови.
- А ты сиди! - оставил его Сенцов. Не хватало ещё поднимать этого пьяницу под мышки через каждый шаг! Вдруг он заразный какой-нибудь?
- А я? - заныл Потапыч, корчась от повышенного милицейского внимания к своей персоне.
- А ты топай! - не отпускал его Сенцов. - Ты нам ещё пригодишься!
Потапыч проворчал нечто себе под нос и угрюмо поплёлся, освещаемый мощным фонариком Ветеркова.
Сенцов оказался прав: из мрачной обители бомжей, действительно, был ещё один выход, куда получше "норы". Аська Колоколко придвинулась к давешней щербатой двери, толкнула её наружу и открыла его, этот выход, впустив зловещий свет полной луны. Константин вдохнул ночной воздух, и едва не раскашлялся: откуда-то нестерпимо воняло неизвестно чем, гадким, от чего резало в глазах и становилось трудно дышать. Огромная луна висела низко над мусорными "барханами" - скоро она закатится, и тут наступит кромешная тьма... Сенцов решил позвонить Кате и попытаться просить прощения, вынул из кармана мобильник, увидел время - полдесятого вечера и слегка ужаснулся. Он никогда не успел бы за Катей к шести... даже если бы был суперменом...
Катя отвечать ему не стала: вместо неё робот-оператор заунывно гундосил про отключённый телефон.
- Взорвись! - негромко пожелал ему Сенцов и спрятал бесполезный телефон обратно, в карман.
Аська же Колоколко, выбравшись на улицу, выпятила вперёд нижнюю челюсть, показав единственный зуб, который в ней торчал, и лосем двинулась напролом, через груды мусора в какую-то тёмную неизвестность.
- Не, ну можно мне идти? - вновь подал недовольный голос Потапыч, топчась около стажёра Ветеркова.
- Нет! - отрезал мольбы Сенцов, с мрачным сожалением вспоминая о пробыкованном свидании и об жестоко обманутой Кате. "Через часик!". Где там тот часик, когда с этой Аськой приходится возиться вечность??
Стажёр Ветерков топал вперёд едва ли не вприпрыжку, плохо скрывая свой бодрый энтузиазм. Ну, да, он наверное, ни разу не бывал в "Трандибуляторном" районе и не ловил там бомжей - вот и радуется очередному приключению - Константин отлично видит в свете луны, как он закусывает губы, чтобы не разулыбаться на все тридцать два.
Сенцов же мрачно наблюдал за Аськой, заключив её в круг света - а вдруг Дылда решила обмануть их и потихоньку рассеяться среди темноты и отходов? Аська двигалась прямо и решительно - не озиралась, не петляла и не пыталась прянуть в щель, словно бы действительно, шла куда-то прямой наводкой, собираясь показать Сенцову некое "чудо-юдо". Луна опускалась всё ниже: уже "зацепилась" за самую высокую "гору" и собиралась нырнуть за неё, утопив "Трандибуляторный" район в зловещей мгле. Сенцов ожидал этого момента со страхом: во мгле куда сложнее станет охранять Потапыча с Аськой, и эти "троглодиты" вполне могут "испариться", а их с Ветерковым бросить в адских дебрях, где, возможно, водятся звери-мутанты... Терзаемый утратой Кати и смрадными "ароматами" помойки, сенцовский мозг рисовал повсюду жуткие морды чудовищ, наделённые длиннющими острыми зубами, которые возникают из темноты и впиваются в глотку, перегрызая шею напополам...
- Тут! - изрекла Аська и заклинилась напротоив высоченной мусорной кучи, от которой лёгкий ветерок приносил удушливый смрад.
- Да? - уточнил Сенцов, отогнав от себя ненужный страх, который только мешал работать, и посветил своим фонариком на эту самую кучу, стремясь разглядеть "чудо-юдо". Но никакого "чуда" не увидел: куча содержала лишь разнообразный мусор, абсолютно не интерсный милиции.
- Во, быки, навалили! - сердито фыркнула Аська. - Ментюк, навалили дряни всякой! Ща, откопаю!
Проревев сии слова, Дылда вплотную придвинулась к высоченной куче и принялась рыться в ней руками, словно огромная собака, разыскивающая кость.
- Ну, копай... - вздохнул Сенцов, а перед ним опять стояла Катя. Разогнав всех виртуальных чудовищ, она вышла из тумана, обиженно надула губки, помахала Сенцову ручкой и уехала на "Порше" с блистательным банкиром...
Луна уже давно исчезла, вокруг висел тот самый страшный мрак, но Аська Колоколко невозмутимо копалась в завалах, швыряя мусор за свою широкую, бойцовскую спинищу.
- Во, ментюк, зырь! - заорала она, когда, очевидно, в мусоре кое-что нашлось.
И что она там смогла отрыть?? Сенцов изумился, но всё, же, покрепче взял в кулак фонарик и отправился туда, куда кликала их всех Аська. За Сенцовым поспевал Ветерков - тоже с фонариком - и тащился сонный, злой Потапыч.
В мусорной куче лежала машина. Странная такая, какой-то "ракетной" формы, покрашенная в бледный серо-голубой цвет. Словно бы тот, кто её красил, хотел сделать машину невидимой на фоне небес... А потом Константин заметил, что из левого бока машины торчит длинное и острое крыло. Вот это да! Новинка - машина с крыльями. Такого Сенцов ещё не видал... Константин продвинулся к фантастическому автомобилю поближе, расшвырял пищевые останки, бутылки и бумажки... и едва не упал: позади машины торчали настоящие дюзы, какие бывают у ракет... Вот это - да! нло, что ли??
- Откуда оно взялось? - осведомился Сенцов у Аськи.
- Понимаешь, начальник, на этой штуковине тот гусёк наш прилётал! - дико заорала Аська и запрыгала, как шаман вокруг колдовского котла. - Я сама, как на духу слышу: Вж-ж-ж-ж-ж! Шо самолёт падает - так воет. Выскакиваю и зырю: валится вот эта балда. И - Ба-бах! - сюда ка-ак вбилась! А из неё гусёк наш выполз, шатается весь и гугнит, гугнит... Я - бежать, бо жуть, как жутко стало! А потом он до нас прибился, а мы молчали, бо жутко было!
Ветерков позади Сенцова молчал, а Потапыч пытался под шумок отодвинуться и сбежать. Однако Ветерков не дал ему шанса на побег, задержав под локоток.
- Да пусти меня! - рванулся Потапыч.
- Шеф прикажет - тогда пущу! - коротко и ясно ответил Ветерков, не выпуская костлявый локоть Потапыча.
- И что было дальше? - напёр Сенцов на Аську, подозревая, что фантастический сообщник Александра Новикова мог прилететь на такой же штуковине... с другой планеты. - Откуда оно взялось? Я спросил, а ты что тут бухтишь??
- Да не знаю я, откуда оно взялось! - замотала башкою Аська. - Базарю же: с неба свалилась!
- А кто знает? - сурово потребовал Сенцов, скидывая на Аську всё своё недовольство жизнью. - Давай, Дылда, говори, или я всю твою "стипуху" конфискую, пробью и запихну тебя далеко и надолго!
Аська Колоколко оскалила реденькие коричневые зубы в количестве трёх штук, сжала кулаки и широко шагнула не к Сенцову, а к Потапычу. Занеся один кулак, она второй рукою схватила Потапыча за воротник, оторвала его от Ветеркова и грозно заревела:
- Стукач ты, Потапыч, позорный! Ща, грызняк распушу, печень расшибу, соплю будешь гонять! Моя "стипуха", а ты ментам меня продал ни за грош! Убью!
- Так, так! - вмешался в "разговор" Сенцов, оттаскивая Аську от Потапыча на жёстком буксире. - Гражданка Колоколко, угрожаете убийством? - Константин применил приём и с трудом скрутил здоровенную Аську, вонючую, как помойная куча. Аська ревела и вырывалась, пытаясь сбросить Сенцова. Уже бы вырвалась, но подоспел стажёр, помог Сенцову, и они вдвоём уложили Дылду лицом в сырую, замусоренную землю.
Сенцов отпустил её только тогда, когда Аська перестала барахтаться и плаксиво, басом заныла:
- Козлыыы! Грызло расшибу, волчары!!
Ветерков отошёл от Аськи, отряхиваясь и плюясь.
- Фу! - бормотал он, размазывая грязюку с Аськи по футболке и по куртке.
- Ну вот тебе, чистюля, и нюансы! - довольно сообщил Сенцов Ветеркову и снова вернулся к Аське.
Аська плакала, лёжа в грязи, потому что Константин достаточно сильно закрутил ей руку. А Потапыч, воспользовавшись моментом, куда-то скрылся.
- Эй, стажёр! - заволновался Сенцов, заметив, что испарился Потапыч. - Пойди-ка, поищи этого, "Кощея", как его там?..
- Потапыча? - уточнил Ветерков, отряхиваясь, как селезень, топчась в мусоре около рыдающей Аськи.
- Его, его, - кивнул Сенцов. - Быстрее, а я с этой Дылдой возиться буду.
- Есть, шеф! - шутливо ответил Ветерков, поглощённый работой, и убежал на поиски Потапыча.
- Ну что, гражданка Колоколко, продолжаем разговор! - Константин тронул Аську за плечо, повернув к себе её страшное, грязное лицо. - Как звали того, кто прилетел на этом... автомобиле, чи как?
- Он мне не отчитался! - пробурчала Аська, явив на "обезьянью морду" проблеск человеческого интеллекта. - Сидел в углу и молчок! Дубасил нас по чём попало! Тухлого издубасил так, шо он смылся от нас чёрт-те куда! Три недели чалился чёрт зна хде, а потом приполз, бо жрачки в него не стало!
- Ясно, - кивнул Сенцов. - А вещи какие-нибудь от него остались?
- Да шо, не было в него шмотья, только тачка эта и баста! - проревела Аська, размазывая слёзы грязными руками.
- Ладно, - кивнул Сенцов. - Придётся нам эту тачку в отделение везти. Да и тебя тоже, как свидетеля.
- Нееее!! - завыла Аська, не желая в милицию. - Заметёшь меня-ааа, мент позорный! Забьёшь в кутузку и помру я-ааа!!!
- Да от тебя, скорее, кто-нибудь другой помрёт! - проворчал Сенцов, поднимая Аську на ноги. - Идём уже, горе! - кряхтел он, справляясь с тяжеленной Дылдой, которая, кроме всего, ещё и вырывалась.
Аська побрела в час по чайной ложке, загребая ножищами грязь. Константин же думал о том, как подогнать сюда служебную машину, чтобы взять на буксир этот "нло". Кажется, у него имеются колёса, можно привязать его на канат и тащить. Да, лихой "кортеж" получится, если ехать так через город - можно даже будет сорвать аплодисменты...
- Слышь, ментюк, може, не надо в ментуру, а? - плаксиво просилась между тем Аська, утирая разбухший красный нос ветхим грязным рукавом. - Я больше не буду, а, ментюк?
- Надо, Федя, надо! - злобно пробурчал Сенцов, отыгрывая на Аське всю свою злость из-за пропущенного свидания. И как теперь просить прощения у Кати? Проклятая Аська! Константин сейчас бы отметелил её по первое число!
Сенцов поискал стажёра глазами и фонариком, однако нашёл лишь хитросплетения кустов и массы листьев. Мусорные кучи высились в стороне... Исчез куда-то стажёр.
- Стажёр! - крикнул Сенцов в надежде на то, что Ветерков отзовётся и придёт - один или с Потапычем, не важно. Главное, что он придёт, они пригонят сюда служебную машину и потащат странный "нло" в отделение, под нос Крольчихина.
Стажёр молчал. Константин услышал лишь собственный голос, жуткий в тихой пустоте, что висела вокруг. Солнце сползало за горизонт, наполняя воздух сиреневыми сумерками - такими тихими, какие бывают только в аду... Катя ушла к другому - и всё, Сенцов ввергнут во ад...
- Слопали его! - гавкнула Аська, почесав башку. - Тут лопают!
- Та, заткнись ты! - посоветовал ей Сенцов, оглядываясь по сторонам и не видя стажёра. - Ветерков!!! - заорал он, набрав побольше воздуха. - Сюда иди, кидай Потапыча!!
- Да сожрали его! - снова гавкнула Аська, и Сенцов не залепил ей "в грызло" только потому, что было противно марать руку.
- Цыц! - рыкнул Константин. - Тащись молча! Стажё-оооо-ёр!!!! - Константин позвал так громогласно, как мог бы зареветь гудок парохода. Однако стажёр всё равно не услышал, не ответил, не пришёл.
- Чёрт! - чертыхнулся Константин, чувствуя, как холодеют пальцы на руках и на ногах. Аська переминалась около него бесформенной кучей серых мослов, трясла своей жуткой гривой, награждая Константина блохами. Кажется, они уже поселились на нём - что-то пребольно кольнуло под рубашкой в левый бок и нестерпимо зачесалось. Константин принялся елозить ногтями по спине, стараясь прогнать блоху.
- Чёрт, да чтоб тебя! - выругался Константин, вертясь на месте. Так бы и навернул Аську кулаком и ещё ногами бы отходил... да неохота мараться...
- Стажёр, чёрт бы тебя подра-ааа-ал!!! - заголосил Сенцов и отправился в ту сторону, где исчез Ветерков.
Аська молча потопала за Сенцовым, озираясь звериными глазами, для чего-то копаясь в своих продырявленных карманах.
- Не копошись мне! - предупредил её Сенцов, опасаясь, как бы Дылда не выпростала нож. - А то точно забью в каталажку!
- Ы! - гориллой изрыгнула Аська Колоколко и вынула ручищи из карманов.
- Так-то лучше! - одобрил Сенцов и тут же заметил Ветеркова. Стажёр выпростался из-за угла и шагал к ним. Один.
- Где ты был?? - насыпался на него Сенцов, поддав башмаком некую жестянку.
Жестянка с хриплым лязгом покатилась по остаткам асфальта, а Ветерков, засунув руки в карманы, прогудел:
- Потапыча искал!
- Нашёл? - спросил Сенцов.
- Нет, - глухо отозвался стажёр, глядя в землю.
- Стажёр, - сказал Константин, поглядывая на Аську, как бы та не сбежала, как проклятый Потапыч. - Я решил забрать эту крылатую машину в отделение - там есть Овсянкин, Крольчихин - пускай, они разбираются, что это такое и кто мог на нём прилететь.
- Ты что?? - изумился стажёр, выпучив зрачки. - Как же ты сюда нашу тачку впихнёшь??
- Смотри челюсть не отвали! - фыркнул Сенцов. - Давай, стажёр, шевелись, будем буксировать!
Теперь, когда потеряна Катя - можно и буксировать, и что угодно делать, лишь бы утопить в тяжёлой работе своё горе. Сенцов постоял, обдуваемый свежим вечерним ветром, поглазел на чудо непонятной техники и констатировал:
- Фонарь у тебя есть.
- Есть... - протарахтел Ветерков, который не особо хотел раскапывать вековые навалы мусора и выпихивать из-под них проклятую "крылатку", обливаясь потом, подвигал фонариком из стороны в сторону и задал глупый вопрос:
- А зачем?
- Сейчас, откопаем её, - непоколебимо постановил Сенцов, стараясь опустошить мозги и избавиться от навязчивого образа Кати и её мистического супербанкира. - И я за нашей служебной пойду! А ты не выключай фонарь - будешь мне вверх светить, чтобы я тебя нашёл! Усёк, стажёр?
- А как ты... без Потапыча? - опасливо проблеял Ветерков, озираясь на дикие дебри, среди которых они находились, ведь затеряться в них так же легко, как заблудиться в бескрайних просторах Сахары.
Сенцов заподозрил, что в стажёре блеет лень.
- Я давно заметил, что Потапыч нас кругами водил! - заявил Сенцов, хотя по-настоящему вообще ничего не заметил и собирается сейчас топать наугад, пытаясь убежать от самого себя, безмозглого слизня, который потерял в своей никчёмной жизни самое ценное. - Я знаю, где мы оставивли нашу служебную, а ты стажёр, не забывай светить!
- А эта? - осведомился Ветерков и кивнул головой в сторону кудлатой блохастой Аськи, охранять которую тоже желанием не горел.
- Закуй в браслеты и смотри, чтобы не сбежала! - приказал Сенцов и развернулся, чтобы топать наугад.
Ветерков за его спиною изловил Аську, подарив её ручищам сталь наручников, а потом - послушно включил фонарик. Сенцов оглянулся назад и увидел его спасительный свет. На этот свет предстоит ему ехать в служебной машине... Эх, как жаль, что этот свет не в Катином окне!