Борьба Теплицкого.

Под покровом большой тайны олигарх Теплицкий ехал в машине по ночной дороге. На этот раз у него не было ни броского "Бентли", ни габаритного "Хаммера" - Теплицкий ехал на обычном стареньком "Фольксвагене", рассекая колёсами мутные лужи. Миновав два или три поворота на запрещённой скорости сто километров в час, Теплицкий свернул свою неприметную и дешёвую машину с шоссе на щербатую грунтовку, что вилась между деревьями лесопосадки и уходила в тёмное никуда. Олигарху пришлось ощутимо сбавить скорость: не хотелось впилиться в толстый ствол на полном бешеном скаку. Проползая между деревьями, подскакивая на кочках и жёстковато приземляясь на поношенные рессоры, "Фольксваген" Теплицкого приближался к некому строению, что скрывалось там, посреди посадки и выглядело во мгле ночи одиноким и мрачным кубом. Теплицкий припарковал машину на заросшем сорняками пространстве около этого брошенного строения и вышел под тихое чёрное небо, утыканное мириадами звёзд. Со всех сторон одинокого человека обступили колоссальные тёмные деревья, их ветви слегка колыхались на едва заметном ветерке. Где-то в густой раскидистой кроне жутко, басовито ухал филин. Теплицкий поёжился: ему было прохладно от подспудного страха, что подгрызал его откуда-то из желудка. Оглядевшись, олигарх заметил, что его "Фольксваген" тут не один: у самой покосившейся постройки пристроились ещё два автомобиля: "седан" непонятной модели и угловатый старый джип.

- Есть! - Теплицкий обрадовался, потому что те, кому он назначил тут встречу, уже приехали.

Олигарх сделал большой уверенный шаг вперёд и направился прямо туда, к заброшенному дому, к его заколоченной толстыми досками двери. Поднявшись на низкое крыльцо, наполовину вросшее в землю, олигарх остановил движение и три раза громко стукнул по одной доске.

- Блин! - злобно плюнул он, потому что доска больно уколола его щепкой и, кажется, "подарила" занозу.

- Кто? - раздался из-за трухлявой двери приглушённый голос.

- Да, я! Кто же ещё? - выплюнул Теплицкий, пытаясь разглядеть пораненную руку. - Давай, откупоривайся!

Дверь скрипнула и легко отворилась, отъехав внутрь. Доски были крепки и толсты, но приколотили их только к косяку, не вогнав ни одного гвоздика в саму дверь. Из-за двери показался человек - высокий, со спортивными широкими плечами и выбритой головой.

- Заходите, шеф! - сказал он Теплицкому.

Теплицкий с долей презрения посмотрел на доски, что торчали между ним и этим человеком, явившимся из чрева заброшенного дома. Нижняя доска висела на уровне полуметра над полом, верхняя доставала до плеч Теплицкого.

- Я что, прыгать должен, или на карачках лезть? - сварливо выплюнул олигарх, не желая ни запачкать костюм, ни получить затяжку.

- Извините, шеф, - виновато пробормотал человек за досками. - Мы подлезали под низ...

- Дундук! - вскипел Теплицкий и нырнул вниз, чтобы лезть на карачках.

Олигарх пополз на четверых, а спортивный "товарищ" отодвинулся в сторону, пропуская его. Нижняя доска, всё-таки, висела низковато, Теплицкий зацепился пиджаком за гвоздь, который предателем торчал из неё. ТРЕСЬ! - затрещала, разрываясь, дорогая ткань, и Теплицкий застопорился наполовину в доме, наполовину на улице.

- Блин! - пискнул он, едва ли не плача, и полез назад, но пиджак прочно зацепился за гвоздь и не давал вылезти. Теплицкий пару раз дёрнулся, всё больше раздирая пиджак, а потом - вперил в рослого субъекта огненный взгляд и озлобленно заревел:

- Ну, чего торчишь, как пень?? Давай, помоги мне!

Крепыш пожал богатырскими плечами и освободил Теплицкого, выдернув дурацкий гвоздь из доски.

- Всё, - сказал он, не проявляя эмоций, и опять посторонился, пропуская Теплицкого.

На этот раз Теплицкий проскочил под досками, как пуля, и тут же вцепился в воротник крепыша, свирепо изрыгая следующее:

- Ты что, не мог нормально открыть, или у тебя манка в башке?? Я порвал свой костюм! Тебе за него и до гроба не расплатиться! Вскачешь на рыбку, дундук!

- Полегче, шеф... - закряхтел крепыш, пытаясь спасти воротник своего свитера, который уже не выдерживал напора и начинал разрываться. - Если убрать доски - сюда попрут бомжары...

- Ух! - фыркнул Теплицкий и бросил крепыша. - Пойдём, где вы там засели??

- В подвале, - прогудел крепыш, пытаясь приладить обратно воротник, который был наполовину оторван Теплицким. - Идёмте.

Крепыш вынул из кармана фонарик и засветил "луч света". Мрак вокруг Теплицкого немного рассеялся, и он увидел, что его правая нога стоит в сантиметре от громадного капкана.

- Что это за гадость? - взвизгнул олигарх, отбежав от жуткой зубастой железяки подальше. - Мне же могло ногу отгрызть!! Зачем ты бросил его сюда??

- Он ржавый... - буркнул крепыш, который уже успел далеко отойти. - Не работает...

- Тьфу! - Теплицкий плюнул прямо на капкан и побежал за крепышом, стараясь от него не отставать.

Спуск в подвал был так же неудобен, как спуск с Эвереста. Люк оказался узок, а лестница, которую приставили для спуска - трухлявой и покрытой занозами.

- Хочешь, чтобы я по ней полез? - мрачно протарахтел Теплицкий, заметив эту лестницу в свете фонарика.

- Простите, шеф, она была нормальная, но тут так сыро... - ответил крепыш, переминаясь с одной ноги на другую. - Но она крепкая... Кукушников не упал, и вы не упадёте...

- М-да? - скептически хмыкнул Теплицкий, придирчиво разглядывая лестницу. - Не упадёт, говоришь??

- Не должна... - протянул крепыш, освещая лестницу своим фонарём. - Лезете?

- Ты первый! - постановил Теплицкий. - А я посмотрю - если она завалится - ты набьёшь шишак, а не я!

- Хорошо, шеф, - сразу же согласился крепыш и проворно полез вниз.

"Крепкая" лестница шаталась под его немалым весом и жалобно скрипела, готовая в любой момент рассесться пополам.

- Ну да, конечно, крепкая... - пробормотал себе под нос Теплицкий, видя, как свет от фонарика исчезает в глубине подвала вместе с крепышом. - Сейчас, полетишь топориком!

Однако, несмотря на мрачный прогноз Теплицкого, крепышу удалось слезть без приключений. Он никуда не полетел, а спрыгнул на дно подвала и крикнул оттуда:

- Спускайтесь, шеф!

- Ну, хорошо, - согласился Теплицкий и поставил ногу на первую ступеньку.

Теплицкий был куда легче крепыша, но и под ним лестница колыхалась и стонала, как под слоном. Временами она кренилась и грозила упасть. Тогда Теплицкий в ужасе замирал, ждал худшего и ругался сапожником.

- Чёрт! - буркнул Теплицкий, когда лестница накренилась опять. - И ввязался же я!

Крепыш внизу схватил лестницу и поправил её, едва не стряхнув Теплицкого себе на голову.

- Аккуратнее, я сейчас упаду! - скрипучим голосом прокаркал Теплицкий, вцепившись в сырые доски лестницы едва ли не зубами.

- Вы на последней ступеньке стоите, шеф! - осторожно подсказал крепыш, удерживая лестницу, чтобы Теплицкий не раскачивал её.

- Да? - уточнил Теплицкий, опасливо глянув вниз. - Да! - обрадовался он, убедившись, что действительно, стоит на последней ступеньке и между ним и серым полом остаётся сантиметров десять.

Наконец-то Теплицкий покинул лестницу, издал вздох облегчения и сказал крепышу:

- В следующий раз я в подвал не полезу!

- Как скажете, шеф, - согласился крепыш и выключил фонарь.

Тут он был не нужен: посреди подвала стоял торшер и светил неярким светом, освещая стол и три неказистых старых стула. Один стул был занят: на нём восседал некто, обременённый неуклюжим животиком и небольшим вторым подбородком. На свои глаза этот человек надвинул какие-то толстые, навороченные очки, похожие на прибор ночного видения, а обе его руки были унизаны различными моделями часов и компасов.

- Здравствуйте, шеф! - подхалимским тоном поздоровался с Теплицким этот странный неказистый человек и неловко отковырнулся от стула, поднявшись на короткие толстенькие ножки.

- Здорово, Кукушников! - ответил ему Теплицкий и подошёл к столу. - Скажи-ка мне, кто придумал собираться именно в подвале? - строго спросил он и уселся на один из свободных стульев.

- Я придумал, - ответил кургузый Кукушников и тоже сел, заставив свой стул скрипнуть. - А что?

- И лестницу тоже ты принёс? - оскалился Теплицкий, схватил со стола бутылку воды и принялся пить из горла огромными глотками.

- Она тут всегда была... - пробормотал Кукушников, таская из вазочки конфетки.

- Всегда - это сколько же лет?? - ощетинился Теплицкий, давясь водой. - Сто? Двести?

- Не могу сказать... - честно признался Кукушников, лопая конфетку за конфеткой.

- А ты в курсах, что Ченно меня чуть не свалил с этой лестницы вниз?? - вскипел Теплицкий и отставил вазочку с конфетками подальше от сладкоежки Кукушникова. - Хватит лопать, а то, ни в какие ворота не пролезешь!

- Никого я не сваливал! - заметил крепыш, по имени Олег и по фамилии Ченно. - И, шеф, давайте уже перейдём к делу, а то скоро утро...

Теплицкий посмотрел на свои золотые швейцарские часы и обнаружил, что время уже перевалило далеко за полночь - половина третьего утра, когда в четыре уже светает!

- Ладно, - сказал Теплицкий, отставив в сторонку бутылку, из которой он выхлестал больше половины. - Перейдём к делу. Ченно, не стой ты там как пень, а садись за стол!! - он замахнулся и огрел столешницу кулаком, от чего вазочка с конфетками совершила не высокий, но звонкий прыжок.

Крепыш Олег Ченно послушно скользнул к столу и занял единственный свободный стул. Он ничего не ел и не пил, потому что соблюдал спортивный режим. Олег Ченно просто сидел и слушал, что говорил шеф Теплицкий.

- Ребята, дело у меня к вам по вашей специальности! - говорил Теплицкий и лопал конфетки собственной персоной, запивая галлонами воды. - В последнее время мне до ужаса надоедает Буквоед. Требует от меня каких-то инвестиций, дотаций... чёрт знает, чего! Грозится отобрать у меня бизнес... Тьфу! Зво́нит мне по ночам, по утрам, по вечерам... Мешает есть, спать... Всё мешает! Так вот, ребятки, я бы вас попросил избавить меня от него. Гонорар вы знаете!

- Да, шеф! - дуэтом согласились и Кукушников, и Ченно, которые знали, что Теплицкий не поскупится на гонорар, если им удастся выполнить задание так, что комар не подточит носа.

Олег Ченно и его кургузый приятель по имени Иоахим Кукушников были киллерами. Олег Ченно имел рост ровно два метра и с детства занимался спортом: каратэ, боксом, кикбоксингом и греблей. Он закончил школу олимпийского резерва, институт физкультуры, заполучил звание мастера спорта, побеждал в соревнованиях... А потом - плюнул на спорт, посчитав, что больших денег он ему всё равно не принесёт. Прекратив соревноваться, покинув все секции, Олег Ченно снюхался с бандой грабителей. Целый год он налетал на магазинчики, ларьки и некрупных дельцов, освобождая их от денежной наличности. Вроде бы, материальное положение пошло в гору, у Олега появилась иномарка, о которой он раньше не смел и мечтать. Но потом всё накрылось медным тазом: в банде завёлся подлый крот, и их всех "замели" в милицию. Олег Ченно не хотел в камеру, слишком уж дорожил свободою бывший спортсмен. Убегая, он заехал милиционеру в челюсть тяжёлой ногой и сбил на машине двух человек, за что получил срок в целых пятнадцать долгих лет. Отсиди Олег Ченно весь этот погибельный срок - он бы вернулся на волю чахлым отупевшим туберкулёзником и вскоре бы погиб в подвале смертью пса. Но ему повезло, что на суде его заметил личный юрист олигарха Теплицкого. Теплицкий как раз подыскивал себе "нужных" людей и сразу понял, что Олег Ченно ему тоже подойдёт. Дав взятку следователю, Теплицкий смог пробраться в СИЗО и заменить Олега Ченно чьим-то трупом. В заключении написали, что Олег повесился в камере, а Теплицкий приобрёл отличного киллера.

В отличие от Олега Ченно Иоахим Кукушников с детства увлекался науками: медициной, физикой, механикой и химией. Он постоянно читал научные труды и пытался мастерить некие модели, которые постоянно взрывались. Обладая весьма гибким и быстрым умом, Кукушников ухитрился выцарапать целых три высших образования, однако, совершенствуя мозги, он совсем запустил физическую форму. Но Иоахима Кукушникова этот вопрос волновал меньше всего, этот человек считал, что главное для него - интеллект. Иоахим Кукушников годами работал обычным инженером в самом обычном КБ и получал мизерную инженерную зарплатку. Но, в конце концов, ему всё это надоело, и он решил ни много, ни мало - ограбить банк. Кукушников уже несколько лет работал над специальной машиной, которая бы проникла в хранилище банка через канализацию, зачерпнула бы хорошую денежную сумму и убралась обратно, откуда пришла.

Машина была закончена, и тёмной ночью изобретатель спустил её в один из люков. Кукушников слишком уж заботился о сохранности изобретения и, кажется, перебдел. Он на всякий случай оснастил "игрушку" миниатюрным пулемётом, который сам же и изготовил из немецкого автомата времён Второй мировой, купленного у чёрных копателей.

По канализации машина Кукушникова попала в здание банка и просверлила специальным буром дыру в хранилище. Набрав денег и золотых слитков, "робот" поспешил назад, но не успел: датчики движения засекли его, и в хранилище банка ворвалась милиция. Машина кроме пулемёта имела фотоэлемент и мини-компьютер, который определял уровень опасности и включал тот самый пулемёт. Милицейский отряд сейчас же был расценен, как повышенная угроза, и "робот" начал стрелять очередями...

Когда "адскую машинку" обезвредили - к расследованию подключилось сбу, и Кукушникова очень быстро вычислили. Он оказался в наручниках и за решёткой того же СИЗО, в который попадал его коллега Олег Ченно. Инженеру-неудачнику грозил ещё больший срок, нежели налётчику Ченно: целых двадцать лет в колонии, однако ему повезло, что Теплицкий не дремал и успел приметить и его. Благодаря связям в сбу Теплицкий проник в камеру Кукушникова и предложил сотрудничество и свободу. Кукушников согласился с радостью: он меньше всего хотел "мотать" дьявольский срок на страшной "зоне". Ведь его, слабачка, там обязательно "опустят", "вспетушат", заразят, изобьют и уничтожат, как личность.

- Прекрасно! - просиял Теплицкий, и Кукушникова тоже заменили чьим-то трупом.

Теперь в официальных документах значится, что гражданин Иоахим Мечиславович Кукушников умер в камере от инфаркта, а сам гражданин Кукушников работает в секретной команде Теплицкого. У Кукушникова даже выработалось амплуа: он называл себя "технокиллером". Кукушников в своей работе никогда не применял физической силы. Для уничтожения указанного шефом объекта он использовал технику: роботов, бомбы, яды, самострелы... Кукушников считал, что его способы идеальны и постоянно спорил с Олегом Ченно, который признавал только старые методы работы.

- Уберите мне Буквоеда до понедельника! - отдал последний приказ Теплицкий и полез прочь из подвала.