Тайна Буквоеда.
Человек по кличке Буквоед в миру был известен, как Эдуард Слимко, Петр Бунько, Игорь Гришаничкин, Гектор Битюгов... У Буквоеда были тысячи лиц и сотни имён, и какое из них настоящее - так никто и не узнал. В лихих девяностых Буквоед "блистал" в милицейских "таблоидах" и слыл королём рэкетиров. Он ухитрялся вымогать деньги у коммерсантов, бизнесменов, таксистов, челноков, рыночных торговцев, депутатов, бандитов и даже у других рэкетиров. Вся милиция Донецка охотилась на него, как на медведя, ставили засады, устраивали облавы... Но Буквоед всегда ускользал. Никто не знал, где он по-настоящему живёт, никто не знал, как его по-настоящему зовут... Кажется, что и Эдуард Слимко, и Петр Бунько, и Игорь Гришаничкин, и Гектор Битюгов - это не его имена, а имена тех бедняг, которых Буквоед когда-то зажмурил и утопил в Кальмиусе...
Лица Буквоеда, вернее, его фотороботы, украшали стены всех милицейских отделений города, ориентировки на него хранились во всех базах... Но никто и никогда не видел его ни на улице, ни в магазине, нигде, словно бы Буквоед вдруг возникал из пекла, "стриг овец", "доил коров", "убирал козлов" и вновь спускался туда же, откуда выполз.
В своё время его искал и Крольчихин, и Тетёрко, и старый начальник Калининского Ровд, который получил повышение и перевёлся в Киев... И генералы МВД из Киева, и сбу, и сам Интерпол, потому что ушлый Буквоед ухитрился "подоить" даже немецкого консула...
Личность Буквоеда для правоохранительных органов вот уже много лет оставалась более загадочной, даже чем Атлантида. И Сенцов, как только пришёл служить в Калининский райотдел - сразу же получил на уши умопомрачительную легенду про фантастически неуловимого преступника, загорелся шальным желанием изловить его... Но вскоре "потух" - прослужив в милиции достаточно времени, Константин остро понял, что ввязываться в загадочные тайны себе дороже: опасно и для жизни, и для премии. Сенцов больше не лез ловить Буквоеда... до сегодняшнего дня.
Сегодня Константин Сенцов опоздал на работу. Целых пять минут прошло с тех пор, как электронные часы на стене вестибюля явили на экран восьмёрку, постановив, что все работники обязаны быть на местах. А запыхавшийся, малиновый от натуги Сенцов только влетел на невысокое кряльцо и толкнул дверь взмокшим плечом.
В дежурке сегодня торчал пышущий здоровьем Морозов - он даже вытаращился, когда Сенцов, шумно топоча башмаками по плитке пола, спирнтером пронёсся мимо него и даже породил ветер.
- Привет! - крикнул Морозову Константин, сбил себе дыхание и, захлебнувшись этим словом, сошёл с курса и едва не врезался в стенку лбом.
- Всё в порядке? - слегка обалдело осведомился Морозов и высунулся из окна дежурки почти что на полкорпуса.
- Чёрт... - буркнул Сенцов, удивляясь, как это он сумел затормозить в сантиметре от обшитой гипсокатоном стены светло-персикового цвета.
- Проспал, что ли? - пробормотал Морозов, скребя макушку своими пухлыми розовыми пальцами.
Морозов попал в точку: вечером Константин, притащившись домой, пытался выгнать из распухшей головы "Эриков", Асек Колоколок, "блатных баб" и прочих "чудищ". Разыскав в холодильнике свои продукты в количестве одной городской булочки, пачки майонеза, полупалки докторской колбасы, чеснока и кефира, Сенцов сошлёпал гигантский разлапистый бутерброд, схватил в кулак бутылку кефира и лёг на диван перед телевизором. Телевизор развлекал своего единственного зрителя какой-то сумбурной шумной комедией, где все дрались, стреляли, падали... однако никто не умирал. Константин глядел на них на всех одним сонным глазом и лопал свой "сверхбутерброд", стараясь выбросить из мозгов все мысли и представить, что попал на необитаемый остров.
Вскоре "сверхбутерброд" оказалася слопан до крошечки, телевизор показал помехи, и был выключен... однако оказался включен компьютер. Константин подобрался к нему, включил мультфильм "Семейство Симпсонов", влип носом в экран и не отлипал до четырёх утра, пока голова его не склонилась на стол...
- Да, нет, просто... дома дела были... - соврал ему Сенцов, давя одышку, собрал силы и спринтером рванул по лестнице на второй этаж. Побыстрее, лишь бы не видеть, как Морозов ехидно хмыкнет: "Ну да, как же!" - и уставится в кроссворд, довольный тем, что опоздал не он.
Второй этаж встретил Константина пустым коридором с плотно закрытыми дверями кабинетов: все уже давным-давно работают, только Сенцов крадётся в одиночестве на цыпочках, лишь бы не создать по пустому бетонному полу гулкое эхо своих неуклюжих шагов.
Фёдор Фёдорович и Крольчихин снова сидели за общим столом друг напротив друга и усиленно рылись в неких бумагах. Сенцов прокрался в кабинет и мышкою юркнул за свой стол - чтобы не дай бог, не спугнуть Ветеркова. Стажёр был посажен за компьютер и обязан нечто изыскивать в базе - а если он заметит, что Константин явился на десять минут позже положенного - поднимет невменяемый гвалт. Сенцов бухнулся на свой новенький вертящийся стул и выглянул из-за стола будто бы ни в чём не бывало, и он тут уже давно...
- Сенцов! - тут же пригвоздил Константина Крольчихин, и Сенцов вздрогнул от неожиданности. Как же это он заметил его - спиной? Или Сенцов крался, как шумный медведь, что Крольчихин услышал его?
Константин только раскрыл рот, чтобы проронить какой-нибудь звук в ответ Крольчихину, как следователь, не оборачиваясь, громко постановил:
- Мы решили, что нужно поднимать дело Буквоеда!
Сенцов оцепенел за столом: неужели, таинственного "Эрика" подослал Буквоед?? Или "Эрик" - сам Буквоед??
- И не смотри такими глазами, будто бы нахлебался уксуса! - ругнулся Крольчихин. - Мне звонили из сбу насчёт Буквоеда, и сказали, что сегодня пришлют нам в помощь своего уполномоченного!
- Аг-га... - глупо пролепетал Сенцов, не зная даже, что сказать... Кажется, этот "Эрик" действительно, очень опасен... раз за ним охотится даже сбу...
- Сколько можно спать, Сенцов?? - возмутился Крольчихин, видя тот сонный ступор, в котрый впал Константин. - И что ты только по ночам делаешь-то? У тебя и детей-то нет!
- Ы... - пробулькал Сенцов, съёжившись, раздумывая над оправданием, но тут скрипнула, открываясь, дверь кабинета.
Это пришёл хвалёный уполномоченный из сбу, и фантазия Сенцова тут же изобразила некоего "суперагента" в коричневом плаще, в шляпе и в тёмных очках. Такой всегда незаметен, силён и изворотлив. Он сможет поймать любого преступника - даже Буквоеда...
Сенцов ещё сильнее оцепенел, когда увидел, как переступает порог тот самый агент. Нет, он не имел ни плаща, ни шляпы, он выглядел вполне обыденно, и к тому же, Сенцов прекрасно знал его: из-за открывшейся скрипучей двери в кабинет вдвинулся ни кто иной, как Георгий Вилкин! Где-то под ложечкой даже куснул страх: а вдруг "Вавилон" завербовал и Крольчихина, и Федора Федоровича, и Тетёрку тоже?? Завербовали, подсунули к ним своего агента... чтобы извести Сенцова??
- Здравствуйте! - поздоровался Вилкин своим сварливым голосом, широко шагнул и оказался на стуле напротив Сенцова.
- Здравствуйте... - пробормотал Вилкину Сенцов, отодвинувшись подальше на всякий случай.
- Я - уполномоченный сбу по делу дезертиров Новиковых и их сообщника! - скрипуче выдал Вилкин, уложив на сенцовский стол свою серую папку. - И не смотрите на меня так! - прикрикнул он на Сенцова, который, и правда, вытаращился на Вилкина, словно на новые ворота. - Сообщник действительно был! Я могу вам подтвердить это, потому что сам был его заложником!
- Вилкин! - пригвоздил Вилкина следователь Крольчихин, скосив суровый глаз. - Я чего-то не понимаю! Вы то сидите в подвале и заставляете Светлану Новикову врать, то являетесь сюда, и сами говорите всё наоборот!
- Я не знал, поручат мне это дело или нет! - принялся оправдываться Вилкин. - А насчёт Светланы - так я боялся за её жизнь: вдруг он не один, а их там целая банда таких отморозков, они узнают, что Светлана рассказала милиции правду, и пристрелят её??
- А если бы вам не поручили это дело? - саркастически осведомился Крольчихин. - Что бы вы дальше делали? Врали?
- О! - внезапный взвизг Ветеркова прервал ожесточённую беседу и заставил всех повернуть головы.
- Ну, чего ещё? - проворчал Крольчихин, бросив на стажёра строгий взгляд.
- Ответ из Краузеберговки пришёл! - шумно выкрикнул Ветерков. - Вот, письмо...
- А ну-ка! - Крольчихин прекратил терзать Вилкина, пересёк кабинет и выпихнул стажёра из-за компьютера.
Сенцов даже забыл, что опоздал, и про Буквоеда забыл - может быть, уже не придётся поднимать дело этого страшного бандита, потому что нужный им "мусорный киллер" отыскался в глухой деревушке?
- Так... так... - бормотал Крольчихин, неторопливо читая письмо деревенских коллег, а Сенцов уже мечтательно ждал премии.
Письмо пришло из Шацка, из районного ОВД, потому что в Краузеберговке не водилось ни участкового, ни компьютера. Участковый утонул, спасая селян в очередное наводнение, а компьютер утонул, потому его никто не стал спасать. А написали в письме вот, что. Человека, который доподлинно похож на фоторобот "Эрик" в Краузеберговке нет, как нет ни одного жителя, кто носил бы имя Эрик. Зато имеется бандит и мародёр по фамилии Вовк, который приехал в деревню после того, как освободился из тюрьмы, где сидел за разбой и четыре убийства. Во время очередного наводнения Вовк подался в дикие горные леса и, подбно настоящему волку, иногда совершал набеги на деревню, воруя для себя еду, одежду и оружие. Но полгода назад Вовк пропал. Дружинники обнаружили в лесу его землянку - протёкшую и заброшенную, а самого Вовка нигде не нашли. К письму прикрепили фотографию, изображавшую громадного, гориллообразного, заскорузлого мужика, одетого в цветное и грязное тряпьё, покрытого спутанными лохмами. Лицо его заросло клочковатой бородищей пегого цвета, в глазах горела звериная дикость. Глянув на него, Сенцов отметил сходстсво со звероподобными Аськой и Кузьмичом, да с диким полесуном, который до сих пор томился в изоляторе... Только их полесун рыжий, а этот - вообще, непонятно, какой. А так же - Константин понял, что на их "мусороного киллера" этот "йети" не похож. "Эрик" на вид казался интеллигентным и гордым, а этому зверю впору жить в зоопарке. Хотя, со сотороны Вовка это мог быть хитрый ход: бандитствуя в лесу, он оброс, стремясь получше скрыть своё лицо, а когда подался в большой город - постригся и побрился, чтобы не узнали.
- Хорош голубец... - пробормотал Крольчихин, почесав аккуратно причёсанную макушку.
- Слушайте, это - не он! - отказался от Вовка Вилкин, который заглянул в монитор через плечо следователя. - Тот псих нас три дня в заложниках держал, и я прекрасно изучил его внешность! Этот тип на него не похож!
- Возможно, он меняет внешность! - возразил Вилкину Федор Федорович. - Я позвоню в Шацк и узнаю, кто занимался его делом!
Схватив телефонную трубку, Федор Федорович принялся набирать тот номер, который указали в письме, стремясь дозвониться до ОВД Шацкого района.
- А, Федя, выясни, служил ли когда нибудь Вовк в армии! - сказал Федору Федоровичу Крольчихин, вспомнив слова генерала Казакова о том, что "мусорный киллер" мог быть солдатом.
- Хорошо! - отозвался Федор Федорович и тут же громко сказал:
- Ало? - потому что дозвонился до ОВД Шацкого района.
- Та алё вже! - громыхнули на том конце и Федор Федорович невольно представил себе упитанного усатого казака в красных шароварах, с шашкой наголо и в стандартной милицейской фуражке на розовощёкой голове.
- Это Ровд Калининского района, город Донецк, - пояснил Федор Федорович и вооружился бумагой и ручкой. - Скажите, кто занимался делом Вовка?
- А, так щас, я вам голову по Краузеберговке дам! - заверил Федора Федоровича бодрый хохол и громогласно заорал кому-то там, у себя:
- Петро-о! Подь сюды! Донецк кличет, по Вовку!
- Та, йду вже, Мыкола! - отозвался этот самый Петро, и вскоре в трубке послышался его бас:
- Здоровеньки булы, товарищ Донецк! Капитан Перебейнос! - ракатисто представился он, и, не успел Федор Федорович и рта раскрыть, как капитан Перебейнос затараторил:
- Ох, нам з цим Вовко́м мороки - мыкается, шо той лешак! Никак сладу не було, а як пропал - так гадали, помер, а он у вас хулиганничает!
- А... скажите... - смог вставить словцо Федор Федорович. - Вовк в армии был?
- Та був! - согласился капитан Перебейнос. - Десять рокив, почитай, и оттарабанил! И в Чечне той побывал, и ще где-то у душманов каких-то треклятых! Майора по войне своей имел. Но башку они ему отбили, я вам скажу, на всю катушку. Як потом у город приехал - так и у каталажку загремел - прибил когось. А потим - до Краузеберговки нашей подался, а як повинь пройшла - до лесу втик та й звидтеля все цапал и цапал з села все, що бачив! А потим - все, пропав Вовк, мов у воду канул!
- Скажите, у Вовка знакомые какие-то были? - осведомился Федор Федорович, а сам бешено работал ручкой, записывая украинскую речь капитана Перебейноса русскими буквами. - Приятели там, собутыльники?
- Та ни, якие собутыльники, товарищ Донецк?? - удивился Перебейнос и раскатисто по-козацки хохотнул. - Дикой был наш Вовк, шо той вовк у лесу!
- Похоже, ваш Вовк объявился у нас! - строго сказал Федор Федорович, пытаясь по голосу угадать реакцию Перебейноса на эту "сногсшибательную" новость.
- От воно як! - буркнул Перебейнос и, кажется, шмыгнул носом.
- Ага, - настоял Федор Федорович. - Он взял в заложники двоих человек и хотел увезти их в место под названием Краузеберг! Мы подозреваем, что речь шла о Краузеберговке!
- Оце так! - фыркнул Перебейнос, явно не довольный историей Федора Федоровича. - От воно нечистое место! Мы ще предлагали Краузеберговку у Коровы переназвать, так воны не хочут, кажут: "Погано Коровы - так мол, лучше!". А як на меня - то Коровы й лучше: добра назва и наша, не то, шо то немчурство! Слухайте, товарищ Донецк! - гаркнул вдруг Перебейнос, едва не оглушив Федора Федоровича на одно ухо. - Я до вас сейчас пошлю всё, що у меня на Вовка есть, а потим й сам подъеду, ага?
- Хорошо, спасибо! - поблагодарил Федор Федорович, надеясь на то, что Перебейнос из Шацка прольёт свет на загадку "мусорного киллера". Дай бог, чтобы пролил, а то их тут всех за него премии лишат...
- Скажите, Вилкин, - обратился Федор Федорович к Георгию после того, как повесил телефонную трубку. - Вы долгое время провели в заложниках у этого "Эрика". Какие особенности поведения вы у него отметили?
- Он всё время собирался спасти Третий Рейх от русских! - выплюнул Георгий, морщась так, будто уксус пил между делом. - У него вообще, какой-то германский синдром был, или что-то вроде того... Он то по-русски, то по-немецки болтал, а когда я сказал, что он такой же немец, как я - балерина - он меня чуть не придушил! А потом по телику программа какая-то шла, вообще, для второклассников, как Красная армия взяла Берлин - так он прям, расплакался, и чуть пулю не всадил мне в телевизор! А я, его между прочим, на свои кровные купил! Я ему пытался объяснить, что он - псих, и война давно закончилась, а он то бил меня, то пихал, то вообще, чуть не пристрелил!
- Из "люггера"? - уточнил Крольчихин.
- Из "люггера"! - выкрикнул Вилкин, подскакаивая на стуле. - Новиков Александр говорил, что он на наркоте сидит, но я ни разу не видел, чтобы он принимал наркотик! Он сам по себе такой - псих! А ещё - вор. Он у кого-то немецкие награды украл, а мы со Светланой их нашли - так он снова меня чуть не придушил! Честное слово - чуть живьём не слопал - так озверел, когда я уличил его в воровстве!
- О пропаже коллекции наград никто не заявлял! - сообщил из-за компьютера Ветерков.
- Ты по Донецку смотрел? - осведомился у него Федор Федорович.
- По области! - поспешил отчитаться стажёр.
- По республике посмотри! - предписал ему следователь и вернулся к Вилкину.
- Есть! - бодро согласился Ветерков и вновь полез в базу.
- По психушкам надо его искать... - внезапно вырвалось из Сенцова, который до этого дал себе слово не вылезать из-за стола, а сидеть, тихонько молчать и слушать других.
- Я уже прошерстил психушки... - забурчал Ветерков. - Нету...
- Мы в сбу тоже прошерстили психушки! - проскрежетал "вавилонский" Вилкин, сверля Сенцова своими неприятными глазками. - С самого начала и прошерстили, а вы только сейчас зачесались! Да, быстродействие милиции на нуле!
Сенцов заглох. Вилкин так свирепо на него насыпался, что Константину даже показалось, что он его сейчас "УСТРАНИТ". Каким образом - дело десятое, главное, что устранит... Обескураженный Вилкиным, Константин впал в какой-то ступор минут на пять, а когда очнулся - понял, что пропустил часть разговора о Вовке, и услышал лишь обрывок.
- Вовк тот дурацкий - не наш клиент! - угрюмо бурчал Крольчихин, рисуя на чистом листе перед собой свирепые рожи. Следователь всегда клал перед собой чистый лист, чтобы записывать все свои догадки. Но на этот раз он ничего не записал - только намалевал рожи, и их уже набралось десятка два...
- Я могу поверить, в то, что Вовк мог представлять себе, как отстреливает каких-нибудь "душманов" или террористов... и т.д. - продолжал бурчать Крольчихин, перечёркивая свои рожи резкими прямыми линиями. - Но ваш так называемый "германский" синдром в Чечне Вовк никак заработать не мог! Сенцов!
- Что? - осведомился Константин, который решил, что отсидится, когда Крольчихин вцепился в Вилкина, но не тут-то было.
- И что ты скажешь? - осведомился у него Крольчихин таким голосом, будто говорил: "Ты уволен"... Не говорил - рычал...
- А... - пробормотал Сенцов, в голове которого прочно сидела Катя, выветривая работу до такой степени, что Сенцов даже про Вовка ничего не запомнил...
- Бэ! - рявкнул Крольчихин, гневно возя руками по столу. - У нас, вот появился следующий подозреваемый, но при этом в изоляторе - твой полесун! Когда ты будешь заниматься его личностью?
- А... - глупо повторил Сенцов, ёрзая...
- Чёрт! - громыхнул Крольчихин и принялся ездить туда-сюда на своём стуле, шипя. - Я бы его уже в лес давно выкинул - хай бежит себе, полесун чёртов! Но нужно выяснить, кто он и откуда взял милицейскую форму! Когда ты будешь этим заниматься, Сенцов??
- Ну, - пробулькал Сенцов...
- Ну что ты: "А", да "Ну"! Как убогий, точно! - Крольчихин никак не мог отстать, а Сенцов, из-за своих неприятностей с Катей, точно делается убогим, потому что не о чём больше не может думать, кроме как о том, чтобы помириться со своей невестой. Сегодня он хотел снова попытаться - не звонить, звонить бесполезно. Он пойдёт к Кате и краской напишет под её окнами - прямо на асфальте - огромное слово "ПРОСТИ!!"... И купит столько роз, на сколько хватит его зарплаты и рук, чтобы унести...
- Сенцов! - Крольчихин рявкнул снова - громко так, и Константин понял, что следователь подошёл к его столу и навис над его душой, а проклятый Вилкин смотрит на всё это в упор и ехидно посмеивается, даже не скрывая смешков.
- Сенцов, тебе задание! - Крольчихин таращился на Константина в упор, и Сенцов испугался: сейчас он уволит его и возьмёт на работу более расторопного, умного и понятливого оперативника.
- А... какое? - Константин решил "включиться", чтобы не получить на руки трудовую книжку.
- Установить личность полесуна и избавиться от него, наконец-то!! - сурово заключил Крольчихин, топнув ногой. - Ветерков тебе в помощь! А Буквоедом и "мусорным киллером" мы займёмся с Вилкиным!
- И по республике тоже! - вдруг выкрикнул Ветерков, подпрыгнув на стуле так, что его стальные ножки громко стукнулись об пол.
- Чего? - не понял Крольчихин, повернувшись к шумному стажёру.
- Я говорю, что и по республике тоже никто не заявлял о пропаже наград! - объяснил Ветерков, таращась в компьютерную базу, которая ничего толкового ему не дала.
- Чёрт... - пробормотал Федор Федорович. - Гастролёр-международник... Но, если это - Вовк - он мог и в Польше насвинячить, а потом сбежать в Донецк...
- Из Германии сбежал - вечерней лошадью! - хмыкнул Вилкин, перебирая бумаги на общем столе следователей. В другое время Крольчихин бы просто выдворил его в коридор, но Вилкин уполномочен им помогать. Что ж, пусть знакомится с материалами - авось, поможет?
- Стажёр, про задание слышал? - Крольчихин, наконец-то, отстал от Сенцова и напал на стажёра, а Сенцов думал только о том, что если сегодня придётся возиться с полесуном - он не успеет помириться с Катей, и тогда придёт банкир.