Курочки.
Обычный въездной знак, вбитый в землю у обочины дороги, указал, что тут действительно, имееся село под названием Курочки. Крольчихин уверенно прибавил газу, и вскоре Сенцов увидел одноэтажные деревенские дома. Занудный Вилкин всё мытарил бедного Александра, выпытывая у него фамилию "мусорного киллера":
- Ну, вспоминай, давай, чугунная твоя башка! - скрежет Вилкина действовал Сенцову на нервы, но тот всё не затыкался, а Новиков уныло ныл:
- Да не помню я, чего вы ко мне пристали??
Сенцов пожалел, что не накидал песен себе на мобильник - заткнул бы сейчас уши наушниками и отвлёкся бы от унылых своих дум о Кате и этой надоедливой парочки хоть на полчасика. Константин старался абстрагироваться и смотреть на окружающую природу через окно и видел, как Крольчихин свернул на просёлочную дорогу и направил микроавтобус через посёлок... куда-то. Он несколько раз спрашивал дорогу у каких-то прохожих, ехал туда, куда они показывали... А Сенцов сидел, видел в своё окно гражданина, ведущего рогатую серую козу, и завидовал Овсянкину, который оказался более предусмотрительным и слушал музыку на своём телефоне, прикрыв глаза с довольным видом. Константин несколько раз звонил Кате с сим-карты "UMC", но дозвониться так и не смог: покрытие было, только Катя не желала отвечать. Сенцов корил себя за то, что так и не сподобился приготовить романтический ужин и позвать Катю к себе, не удосужился подойти к цветочному ларьку, который у самого дома его торчит, и купить хотя бы три розочки, чтобы подарить их Кате и попросить у неё прощения...
- Сенцов! - грубый голос Крольчихина ворвался в его сентиментальные мысли и взорвал их, расшвыряв клочки.
- А?? Что?? - вспрыгнул Константин, едва не подавившись воздухом, который от неожиданности заглотнул в огромном количестве.
- Приехали, засоня! - рыкнул Крольчихин, теребя Сенцова, и Константин только теперь заметил, что все кресла вокруг него пусты, потому что все уже покинули "Газель" и топчутся снаружи.
- А, да, конечно... - Сенцов был, словно спросонья - по инерции выбрался под летнее солнышко, которое ощутимо пекло голову и увидал перед собою некое винтажное строение, оснащённое толстыми облупившимися колоннами, гаргульями на лепном карнизе и такими трещинами, что казалось, оно сейчас развалится прямо на глазах.
Крольчихин требовал, чтобы они заходили внутрь, и Константин поплёлся вслед за всеми, заметив на замшелой стене табличку, гласившую, что Курочкинский опоп располагается именно здесь, в этом сыром "замке", где впору жить готическим призракам. Сенцов поймал себя на дурацкой мысли о том, что боится призраков... он с огромным трудом заставил себя пройти через широкий дверной проём, отодвинув в сторону тяжёлую дверь. Даже Ветерков - и тот выглядит бодрее - шагает со своим ноутбуком и, кажется, даже, свистит. Овсянкин не расставался с плеером в ушах Федора Федоровича Константин тоже заметил наушники, а Вилкин всё фыркал на унылого Александра...
Внезапно Сенцов обо что-то жёстко запнулся и едва не упал. Это что-то издало громкий лязг, Константин отскочил в мистическом страхе... На полу было поставлено жестяное ведро, в которое со стуком капала вода. Это об него Сенцов запнулся, а ведро не упало лишь благодаря тому, что в нём уже насобиралось много воды. И откуда тут такая сырость, когда дождя не бывало уже неделю? Ступая ногами по голому бетонному полу, Константин слышал гулкое эхо собственных шагов, а прикованный к Казачуку Александр озирался по сторонам затравленными глазами и спотыкался через раз.
- Какой ты неуклюжий! - тут же прокомментировал ехидный Вилкин, обернувшись и наградив Сенцова уничтожающим взглядом. - Всех распугал уже!
- Я случайно... - пробормотал Сенцов, стараясь идти и не оглядываться. Они уже достаточно углубились в лабиринты этого "могильного" сооружения, но пока что не встретили ни единой живой души. Мертвецы тоже, слава богу, не попадались, но Сенцову всё равно было как-то не по себе, жутковато и холодно... Под потолком, покрытым сыреющими трещинами, носились неясные, приглушённые звуки. Скорее всего, это отзвуки шагов и голосов... но некий голосок из-под ложечки тихонько подсказывал, что это воет призрак... Проклятый "мусорный киллер" исчез из-под носа, как призрак, да ещё пристрелил милиционера на прощание... Сенцова и в этом месяце освободят от премии... По приказу Крольчихина они вдвинулись в какой-то коридор, и Сенцов двигался теперь мимо вереницы дверей. Все двери казались одинаковыми, и табличек на них почему-то не висело... Не в силах различить, куда бы зайти, следователь Крольчихин решил вступить за первую попавшуюся дверь. Протянув руку, следователь и не подумал постучать - сразу же схватился за ручку и спихнул дверь со своего пути, как досадное препятствие.
- Здра... - начал Крольчихин, но тут же напор его иссяк: за дверью висела непроглядная мгла, словно бы пространство за дверью не имело окон.
Крольчихин затих, изумлённо уставился в темноту, и вдруг где-то в её глубине зародился треск...
- Назад! - тут же среагировал сержант Казачук и с ловкостью ковбоя выхватил из кобуры пистолет - даже Александр Новиков на буксире ему не помешал...
ХЛоп! - из мглы неизвестной комнаты вылетела швабра и громко хлопнулась на пол.
- Чёрт! - громко ругнулся Крольчихин, отскочив назад, чтобы швабра не заехала ему по носу. Ветерков едва подавил смешок, а Сенцов был мрачен и угрюм, ведь Кате он так и не позвонил...
- Идёмте дальше... чёрт... - проворчал Крольчихин, пихнув швабру носком туфли. - Мусорник какой-то, а не опоп!
- То-то и оно! - фыркнул Вилкин, разглядывая всё с такой брезгливостью, словно находился на мусоросвалке. - Таскаюсь тут по дырам проклятым из-за тебя, оболдуй!
Он подвинулся к Александру и собрался влепить ему подзатыльник, но Крольчихин перехватил его руку и отпихнул его к стенке.
- Отставить! - рявкнул он, пиная швабру. - Ещё раз выкинете коник - и я позабочусь о том, чтобы вас отстранили от дела!
- Да ладно вам! - фыркнул Вилкин, потирая руку, которую Крольчихин больно заломил. - Мне жалко мою гражданскую жену - наградил её бог братьями: один "лучше" другого!
- Чёрт... - плюнул Крольчихин, а Сенцов поймал себя на том, что был бы рад, если бы Вилкин исчез... Какой-то он странный - только мешает расследованию, будто бы сам причастен тут к чему-то... Надо будет сказать об этом Крольчихину, только не сейчас, а потом, когда Вилкин не выдержит ночных бдений и уползёт к себе домой, спать...
- Здравствуйте! - внезапно где-то позади раздался незнакомый бодрый голос, Сенцов не ожидал, что кто-то может их окликнуть и рывком обернулся, вздрогнув от неожиданности.
Там, сзади, висела сумеречная мгла - светильник не горел - а во мгле угадывался силуэт незнакомца с милицейской фуражкой в руках.
- Здравствуйте! - тут же двинулся к незнакомцу Крольчихин, взяв его в плотный оборот. - Ровд Калининского района города Донецка, подполковник Крольчихин, старший следователь по особо важным делам!
- Лейтенант Сидоркин... - слегка огорошенным голосом ответил незнакомец, выдвигаясь из мглы в свет лампочки. - Помощник участкового...
На вид ему было не больше лет, чем Сенцову, а спереди уже намечалось пузцо. Он держал за козырёк свою фуражку и улыбался во весь рот, словно бы увидел перед собою отряд клоунов... или вообще, находился в цирке.
- Помощник участкового? - уточнил Крольчихин, вперив в Сидоркина всой огненный взгляд. - Отлично! - оценил он, не дав Сидоркину распахнуть рот и проронить какое-нибудь слово. - Скажите, к вам, случайно, пару недель назад труп не поступал? С простреленной головой?
- Та, поступил один! - бодро согласился Сидоркин, помахивая фуражкой, а Сенцов по бодрости догадался, что труп неизвестного повисает у них в опорном пункте "глухарём" - вот он и обрадовался, что за ним хоть кто-то пришёл. - Башка - прострелена... Пойдёмте, я вас к участковому отведу!
- Ну, пойдёмте! - согласился Крольчихин, суровея на глазах... Сейчас, жучить будет участкового, за то, что тот плохо работает!
Участковый сидел в кабинете - Сидоркин подвёл гостей к двери, на которую двумя шурупами прикрутили табличку: "Участковый уполномоченный Прокопенко Вячеслав Борисович. Часы приёма...". Постучавшись, Крольчихин распахнул дверь, сделал шаг в кабинет и увидел его - могло бы показаться, что участковый Прокопенко напряжённо работает, так склонился он над столом... Но, нет - перед участковым лежали пирожки и стояла чашка кофе.
- Приятного аппетита! - заявил с порога Крольчихин таким тоном, словно бы собирался схватить Прокопенко за грудки и выбросить из органов за профнепригодность.
- А... Кха! Кха! - участковый Прокопенко встрепенулся так, что аж подавился и принялся мучительно кашлять, тряся головой.
- Будьте здоровы! - изрыгнул Крольчихин, свирепо надвигаясь на участкового, который никак не мог откашляться.
- Спасибо... - выдавил тот, суча ногами под столом.
- Это из Донецка... - успел булькнуть из коридора Сидоркин, прежде чем был оттеснён и затёрт ввалившейся в кабинет небольшой, но плотной толпой.
- Простите? - изумился, откашлявшись, Прокопенко. - Чем могу...
- К вам труп поступил, а вы шляпите! - рявкнул Крольчихин, отпихнув от себя стул, который оказался на пути. - Почему до сих пор не объявили? Ориентировок нет! Как вы хотите, чтобы его опознали? Экстрасенса вызвали??
- А? - булькнул Прокопенко, вытаращившись на заполнивших его кабинет незваных гостей.
- Бэ! - взорвался Крольчихин и стукнул кулаком по столу участкового с такой сокрушительной мощью, что телефон подпрыгнул на краю столешницы и едва не треснулся на пол.
Прокопенко окончательно обалдел и выпал из реальности, ввергнутый в ступор, а Крольчихин всё добивался от него чего-то, брызжа слюной. Следователь так кипятился, что даже наглый Вилкин, и тот сиротливо топтался в сторонке и глазел в истоптанный пол... так же, как и Сенцов.
- В-вы присаж-живайтесь... - наконец, выдавил из спёртой груди Прокопенко и от стресса спихнул свой кофе локтем со стола.
- Спасибо! - изрыгнул Крольчихин, плюхнувшись на стул, который только что отпихнул.
Федор Федорович тоже занял стул, и Вилкин занял стул... Овсянкин с Ветерковым уселись на старый диванчик, а Сенцову места не хватило - он не успел обогнать проворного стажёра, который плюхнулся у него перед носом, и остался топтаться около флегматичного сонного Казачука и унылого Новикова. Крольчихин продолжал сурово плющить бледного Прокопенко, Федор Федорович исписывал свой блокнот - все заняты делом, только Сенцов один топчется... От нечего делать он снова позвонил Кате, однако та продолжала его игнорировать...
- Его в морг отвезли... - мямлил тем временем Прокопенко, словно кашу жевал. Манную. - Адрес морга - вот... - он протянул Крольчихину бумажку, на которой нацарапал адрес морга, Крольчихин выхватил, прочитал...
- Возьму-ка я Сенцова с Овсянкиным, и съездим мы с ним в морг! - решил Федор Федорович, затолкал блокнот в карман и поднялся со своего стула, жестом показав, кто Константин тоже обязан отлипнуть и ползти за ним в неприятный живому человеку морг и смотреть на труп.
- Окей! - бодрый Овсянкин даже обрадовался тому, что можно будет взглянуть на труп, и поэтому - вскочил со стула попугайчиком и выпорхнул в коридор ещё раньше, чем Федор Федорович успел дойти до двери.
А Константина сейчас этот труп интересовал меньше всего - пускай бы он, хоть, сгорел - Сенцов и не почесался бы. Сенцов думал только о Кате, звонил ей, спрятав мобильник под круглый столик, где высилась пустая комичная ваза в виде кролика с прижатыми ушами, но отвечал ему неизменный голос гнусавого оператора: "Абонент вне зоны действия сети". Константин потопал за Федором Федоровичем по инерции - только потому что надо - небыстро поплёлся к двери, чтобы покинуть этот мрачный мокнущий опоп и ехать в не менее мрачный морг.
- Казачук, поедешь с ними - Новикова тащи на опознание трупа! - определил Крольчихин, когда Овсянкин и Федор Федорович уже были в коридоре, а Сенцов выходил. - А мы с Ветерковым тут останемся, поработем с коллегой!
- Есть! - бесстрастым роботом отчеканил Казачук и дёрнул рукой, к которой был прикован Александр. - Идёмте, Новиков!
Александр уныло вздохнул - какая теперь ему разница, куда идти? Хоть в морг, хоть сразу в могилу - у него теперь нет будущего...
- Ну, что, товарищ участковый, - Крольчихин повернулся к Прокопенко и увидел, как участковый сложил все свои пирожки в пакет и запихивает всё это в ящик стола. - Сырость вы здесь развели - прямо как в аду!
- Та, я и сам не знаю, откуда такая сырость... - пробормотал Прокопенко, с силой задвигая ящик, чтобы спрятать пирожки свои подальше. - Вон, по стенам уже трещины пошли... Холодно, как в гробу... Развалюхе этой уже сто лет!
Крольчихин немного успокоился, пока раздавал приказы, он больше не метал молнии и не изрыгал громы. Он только повернулся к участковому и сказал ему:
- Две недели назад на трассе был застрелен человек. Ваш помощник уже поведал нам, что вы находили на трассе труп с простреленной головой!
- А я уже думал, у нас он тризны повиснет... - Прокопенко даже обрадовался, когда понял, наконец, чего добивается от него Крольчихин. - Никак разобраться не могли: кто? Что? У нас, в Курочках, такого человека нет... - участковый тараторил и едва забивал в глубь себя навязчивую улыбку, которая так и лезла на лицо. - Да ещё студент, дурак, написал статью в "Курочкинские ведомости" про потрошителя какого-то недобитого, так бабки маньяка сами же себе выдумали и стали его бояться - двери-окна захлопывают и не достучишься к ним, даже чтобы пенсию отдать!
- А запрос что, слабо было послать? - закипятился Крольчихин, нервно постукивая пальцами по столу Прокопенко. - Так вы его даже в базу не занесли!
- Так у нас сломалась система вся... - начал оправдываться участковый, топчась около заржавленного зелёного таза, до половины наполненного грязновато-бурой водой. - Две недели уже, как отрезанные сидим - как-то утром прихожу и вижу, что с потолка проклятого столько водищи натекло, что весь компьютер залитый стоит, и розетки дымятся - замкнуло! Нам из Донецка новый обещали прислать, а всё никак...
- Эх, вы! - вздохнул Крольчихин. - Если бы мы так работали - годами бы без премии сидели и висяки копили! Так, Ветерков, ноутбук! - скомандовал он, загоревшись жаждой действовать. - Прокопенко, давайте сюда фотографии трупа - будем сличать с гражданами, пропавшими за последние две недели!
Стажёр вынул ноутбук из сумки, но на стол ставить не стал - стол Прокопенко был сырым, и Ветерков побоялся, что его ноутбук сгорит так же, как иместный компьютер.
- У вас кулёчек есть? - спросил он у Прокопенко, который тем временем откупорил приземистый сейф и извлёк оттуда папку.
- Ага, - кивнул Прокопенко и оттуда же, из сейфа извлёк большой полиэтиленовый пакет, ярко раскрашенный, разрисованный изображениями пёстрых цветов. Взяв папку под мышку, он расправил этот пакет и аккуратно положил на столешницу, которая уже начала портиться от сырости, покрываясь белыми пятнами.
- Спасибо, - сказал стажёр и поставил на пакет ноутбук, открыл его и включил. Он взял для себя стул, придвинул к столу и собрался сесть, но тут вдвинулся Крольчихин.
- Так, стажёр, - произнёс он, отпихнув Ветеркова и заняв его стул своим телом. - Сейчас я выберу пропавших и будем сличать! А ты - пиши протокол!
- Есть, - пробормотал стажёр и взял из папки лист бумаги. Чистый лист - для черновика. Расписав ручку на краешке листа, стажёр сел на оставшийся свободный стул - ему тоже досталась порция воды, и обтянутое тканью сиденье оказалось сырым. Стажёр беспокойно заёрзал, подложил папку под лист - чтобы было удобнее писать.
- Вот фотографии трупа! - Прокопенко обрёл бодрость, увидав компьютер, выложил все фотографии перед Крольчихиным и сел за стол так, чтобы видеть экран ноутбука.
Милицейская база данных показала Крольчихину, что за посление две недели в разных районах города Донецка потерялось пять человек. Их родственники подали заявления о пропаже, и теперь - эти пятеро с фотографиями и приметами оказались обитателями специальной колонки базы. Крольчихин выел их фотографии на экран и принялся по очереди показывать Прокопенко. Перевым шёл некто Блошкин Павел семнадцати лет, который пропал в прошлую пятницу на улице Большой Магистральной. Его мать сказала, что он вечером пошёл за хлебом в ближайший ларёк, до которого ходу минут пять. Но ни через пять, ни через десять минут, ни через час, ни через день Блошкин Павел домой не вернулся, и никто до сих пор не знает, где он может быть.
- Нет. - отказался от Блошкина Прокопенко. - Это не он. Смотрите, - он придвинул Крольчихину фотографию трупа. - Этому лет тридцать - тридцать пять, а ваш - воробышек!
- Ладно, - согласился Крольчихин, взглянув на фотографию и решив, что да, в морг деревни Курочки попал не Блошкин. - Следующий номер! Сурков Николай!
Сурков Николай был оснащён бородой - русской, окладистой, как у боярина. Когда он в последний раз отправлялся на работу - он надел свою любимую чёрную шляпу и взял с собой свой чёрный зонтик-трость, потому что с неба сыпалась промозглая морось. С тех пор прошло ровно две недели, и никто больше не видал ни самого Суркова, ни шляпы его, ни зонтика.
- Нет, - Прокопенко отрицательно покачал головой, потому что его таинственный труп был напрочь лишён и бороды, и шляпы, и зонтика при нём не водилось. - Это тоже не он.
- Так, ищем дальше! - постановил Крольчихин и явил фотографию следующего субъекта - средненького такого, среднего возраста, среднего роста, без особых примет. - Пыжин Дмитрий! Поехал на дачу и не вернулся! Машину нашли на дороге без бензина!
Крольчихин до сих пор не мог забыть Пыжина Дмитрия - всё ещё ныли его бока, по которым пыжинская тётка, бывший прокурор, прошлась своей пудовой сумочкой.
- А этот похож! - расплылся в улыбке Прокопенко. - Гляньте: вылитый!
- Ага! - решил Крольчихин и вытащил мобильный телефон, чтобы позвонить Федору Федоровичу.
- Новиков опознал труп! - заявил Федор Федорович Крольчихину по телефону. - А у вас там как?
- Прокопенко тоже опознал! - ответил Крольчихин, предчувствуя, что гражданка Пыжина будет не в восторге от того, в каком состоянии милиция обнаружила её племянника. - Это Пыжин.
- Племянник прокурорши?
- Он самый, - вздохнул Крольчихин. - Даже как-то страшно вызывать её на опознание...